- А где Марк? - Алекс прошел к себе. - Не верю глазам.
- Да, странно, - отозвался Матвей не отрываясь от монитора. - Не помню чтобы хоть раз опоздал.
Алекс взял телефон, набрал номер.
- И не отвечает.
- Может проспал наконец? Опять наверно сидел до утра. Здесь ему мало... Маньяк - ни семьи, ни кота даже.
- Какой кот, с таким графиком. Сдохнет.
Прошел час, Марка по-прежнему не было. Алекс звонил еще несколько раз, все бесполезно. Наконец тот появился. Прошел к себе, упал в кресло, уставился в пустой монитор.
- Але, - позвал Алекс. - Это как понимать?
- Проспал.
- По ночам спать надо?
- Не получилось, - Марк включил монитор.
- Ага... - отозвался Матвей. - Похоже, дело в той любопытной фотографии. Которую наш друг недавно нам засветил...
- Тогда все становится ясно, - сказал Алекс. - И тогда почему такой мертвый? Почему такая бледная рожа?
- Ладно, не трогай. Ему теперь вдвойне тяжелее. Спать теперь на ходу будет.
- Нет, здесь что-то не то. У него не может быть такой девушки. Чтобы спать не давала. Когда такой график.
- Может, - Матвей ухмыльнулся, - это была уже другая?
- Хорошо если хоть одна - правда.
После обеда Алекс позвонил Марине.
- Ну что - как договаривались? Да... Забыл - напомним... Ладно, давай, в шесть на углу. Целую... Марк! Не забыл? Сегодня после работы?
- А? Что сегодня после работы? А, помню... Конечно...
Наконец рабочий день кончился. Спустились в гараж, распрощались с Матвеем, поехали за Мариной. Забравшись в машину, та чмокнула Алекса в щеку, обернулась к Марку.
- Привет! Что ты убитый какой-то? На себя не похож.
- У него сегодня была, хм, тяжелая ночь.
- Ты рули давай, - сказал Марк. - Тебе еще меня домой отвозить.
- А мы его не отпустим! Сейчас купим, и поедем ко мне обновлять! К нам то есть!
- Давай в следующий раз. У меня правда голова как кирпич. А я еще этот тензор хотел домучить.
- Опять тензор? - Марина засмеялась. - На работе уже не хватает?
Доехали до магазина. Двинулись вдоль стены телевизоров, от которых закружилась голова и зашатало. На экранах мелькал очередной выпуск новостей.
- Опять кого-то пришлепнули, - сказала Марина с раздражением. - Надоели уже. Нечего больше показывать.
- Что смотрят - то и показывают, - Марк скользнул глазами по телевизорам.
- Но как здорово, да? Зарезали в спину в пустой закрытой квартире. Трахнули молотком по затылку в пустой закрытой квартире. Как страшно и загадочно!
- Хорошо вы хоть не с телевизора начинаете.
Остановились в отделе кухонной техники.
- Это все ерунда... А вот там в уголке кое-что есть. Вон, например, самое то. Вам теперь на двоих готовить, даже на двух с долями - кошку тоже надо кормить, Марина?
- Я ее кормлю как надо, - та засмеялась. - А ты - обещай, что теперь тоже будешь на двоих готовить! Натурально, без долей!
Оформили, отвезли Марка домой, поехали к Марине.
- Что-то здесь не так, - сказал Алекс. - Ну ничего, ладно. Выложит, никуда не денется. Я его восемь лет знаю.
- То есть... Если бы оно было, то не так?
- Именно. Вообще, последние две недели он какой-то странный. О чем-то постоянно думает... Все жду когда расколется.
- А самому спросить? Видишь ведь - что-то не так.
- Я не буду лезть если не просят.
- Вот и дурак. Тем более видишь - что-то не так! Он тебе друг?
- Я не буду лезть если не просят... Приехали.
* * *
- Та-ак, - Алекс прошел к себе. - Опять.
- Она его заездит.
- Что-то здесь не так, все-таки... Опять не отвечает, - Алекс отложил телефон.
Марк так и не появился, трубку не брал. Алекс, с нарастающим беспокойством, звонил за день раз десять. После работы заехал за Мариной.
- Что Марк? Сегодня живой?
- Вообще не пришел! И трубу не берет - звоню весь день. Какая-то вообще ерунда. У нас в понедельник проект... Сейчас перекусим, и к нему.
- Подожди... - Марина достала из сумочки телефон. - Привет... Ну да... А с кем же... Все еще как нормально... Видела... Дня четыре назад точно... Да нет у нее никого, в том то и дело... Сейчас позвоню, подожди, - она отключилась, набрала номер, долго ждала ответа. - Вот тебе раз. Элю помнишь? Какая-то эпидемия.
- Тоже гуляет?
- Но у нее никого нет! Она бы сразу сказала. Я ее тоже восемь лет знаю.
У Марины быстро поужинали, поехали к Эле. По дороге Марина снова несколько раз позвонила, но также безрезультатно. Доехали, вышли из машины.
- Свет горит! - Марина посмотрела вверх, на окна. - Ничего не понимаю.
- Может ей просто видеть никого не охота? Ни видеть, ни слышать.
- Но на работу позвонить можно, что не придет? Люди волнуются.
- Какие люди, - Алекс усмехнулся. - Кому до нее дело, реально?
- Мне например!
- И что же не позвонила тогда, за четыре-то дня?
- Ну ведь не за год!
- А на меня наезжаешь.
- Ладно, ладно... Да и вообще... Мы по-настоящему дружим, но это не значит - по всякой ерунде перезваниваться!
- Позвонить спросить как дела - не ерунда.
- А ты Марку звонишь?
- Тут другая ситуация! Мне его затылок уже глаза измозолил, по восемь часов подряд.
- Столы переставь... Когда ты у него последний раз был?
- Не помню... Ну что - идем?
- Слушай, может быть правда... Помешаем? Она мне и так все расскажет, как миленькая.
- Ну, звони, успокой.
Марина достала телефон.
- Привет... Да, как раз у нее... В смысле во дворе... Свет горит, все нормально... Да, мы тоже так подумали... Трубу не берет, это понятно! Мешать нельзя, конечно! Ладно, давай, до завтра...
- Теперь к Марку.
* * *
- Вот тебе раз. Я его просто не узнаю!
- Говорю - она его заездит, - Матвей отвлекся от монитора. - Ты у него был вчера?
- Да, заезжали. Похоже действительно решил расслабиться. Даже поставил автоответчик. Я, мол, перезвоню... Что-то здесь не так. За восемь лет никаких автоответчиков. Или "Алекс, перезвоню", или просто не берет. Короче - еду к нему и ломлюсь.
- Давай. Три раза - уже ряд регулярных соответствий.
Алекс набрал номер.
- Рина! Можешь отпроситься сегодня? Да, это уже зашкаливает... Ко мне за ключом - и к нему... А потом к ней, да... Все, давай, через полчаса, - он отключился. - Я двинул.
У Марка по-прежнему везде горел свет.
- Что за хрень? Я уже ничего не понимаю!
Поднялись, долго звонили. Алекс открыл дверь. Марка увидели сразу, с порога - лежал на кухне, в луже крови. Лежал на животе; в спине торчал нож.
- Ничего не трогаем, - Алекс оглядел кухню. В деревянном футляре не хватало ножа - он был в спине у Марка. - Посмотрим только одно... У меня возникло одно подозрение...
Прошли в кабинет. Алекс сел за компьютер, открыл почтовый клиент.
- Видишь? Я так и знал. Смотри - письма по аккаунту. Вот, смотри, логи... По пять-шесть гиг в сутки. Вот письма в техподдержку. У вас что, ребята, - система свихнулась? Вот, смотри, отвечают. Сам свихнулся, чайник, а у нас все работает. Качаешь по терабайту порно в сутки - твои проблемы.
- Какого порно? По какому терабайту? Что за бред?
- Марк не будет жрать столько трафика! Во-первых, нафиг ему тратить свой, когда на работе море инета, халява! Во-вторых, у нас на личные нужды, включая порно, уходит метров по двадцать в сутки. Ну, по тридцать. Черт, я так и знал... Но ведь бред, да!
- Едем к Эле!
* * *
- Так что? Рассказывай! Что ты так и знал? И почему так и знал?
- У меня просто то же самое было.
- Что "то же самое"?
- С трафиком. Как только увидел Марка... Сразу понял, что это надо проверить.
- Почему не рассказывал? Что у тебя тоже с трафиком?
- Не сходи с ума! Зачем тебе это? Воруют - и хрен с ним, в данном случае.
- Я тебе что - чужая?
- Ладно, ладно... То же самое. Трафик улетал не по-детски. Пару раз восемь гиг за день - прикинь... У провайдера все чисто, да и я не чайник. Будто кто-то реально работал с моей машины. Технически не так сложно.
- А Марку говорил? И когда это было?
- Говорил. Он только поухмылялся. Да, но... Поухмылялся, а потом сам переспрашивал.
- Ну, и чем кончилось?
- Ты как стала ко мне приходить, так все вроде и кончилось.
- Ну, и слава богу... Почему ты ничего не рассказываешь? Ты, дурак, не понимаешь, что для меня все твои пустяки - важные?
- Ладно, ладно... Приехали.
* * *
Эля лежала в гостиной с разбитой головой. Били в затылок. Рядом валялся кухонный топорик с шипастым набалдашником.
- Смотри на кровь - лежит давно уже. Хорошо - прохладно. Форточки открыты.
- А Марк?
- Он тоже.
- То есть мы смотрели на окна...
- Мы смотрели на окна, хихикали, а они лежали.
- Почему мы... Как же так...
- Кто мог предположить? Мы сами что подумали? Если одинокий молодой человек пропадает на пару дней...
- Ну да... Я сразу подумала, что у нее наконец завязалось, с этим.
- А этот, наверно, и не подозревает, что она тут лежит.
- Может ему позвонить?
- Он ничего не скажет. Если бы у нее, да, завязалось... Этого, - Алекс посмотрел на тело, - ничего бы не было.
- Почему? Откуда ты знаешь?
- Потому что со мной-то ничего не случилось.
- А почему с тобой должно было что-то случиться? Ты меня уже замучил, ну!
Алекс отошел к телефону. У тумбы на полу лежал лист. Алекс поднял бумажку - распечатка разговоров.
- Посмотри!
Марина подошла, долго смотрела в бумажку.
- Ничего не понимаю!
- Почти зарплата.
- Вот это точно ошибка!
- Я уже уверен, что не ошибка.
- Куда столько звонков? Кому она могла столько звонить? И посмотри куда! Нью-Йорк, Лондон, Брисбен какой-то! Токио! По нашим городам куча!
- Думаю она как раз пыталась - выяснить куда столько. Кто ее видел в последний раз? Спроси, тоже скажут - на себя была не похожа. И тоже сама обо всем догадалась. Если бы не догадалась, то вряд ли бы стала... Вести себя так, провоцирующе. Но ведь это - с ума сойти можно.
- О чем догадалась?
- А позвонить решила чтобы уже убедиться. Что это все не ошибка. Что с этого телефона правда столько звонили. Знаешь, Рина... Одиночество так и убивает. В спину.
Вышли на улицу, сели в машину.
- Так о чем догадалась?
- В общем, такая штука... Недели за две как мы познакомились... Прихожу с работы. Поужинал. Раз - кто-то звонит. В дверь то есть. Открываю - никого. Что за идиотские шутки. Закрываю, сажусь за комп. Опять кто-то звонит. Открываю - опять никого. Идиотские шутки! Закрываю, сажусь за комп. Опять кто-то звонит! Ну все, сейчас точно поубиваю. Бегу, открываю - опять никого. Обшариваю всю площадку, все закоулки, поднимаюсь на этаж, спускаюсь. Вообще никого, нигде.
- И что?
- А то! Пока я шарил, дверь-то была незаперта!
- И что? Пока ты шарил, кто-то забежал и сожрал все твои гигабайты?
- Или обзвонил весь свет, да?
- Да! Что за бред?
- Этот гад просто проник в квартиру.
- Забежал и спрятался? А она что - глухая? Слепая? Она что - все это время ничего не знала?
- Начала догадываться, недавно...
- И что делать, если это так? Вдруг у меня дома тоже! Ведь необязательно так тупо ломиться, как к тебе? Если это так?
- Необязательно. Мало ли как можно подкараулить. Ты когда мусор выбрасываешь - дверь закрываешь?
- Да, но не запираю. У меня фиксатор... Ты мой замок знаешь - что спрашиваешь? Дурак.
- Ну и вот. А прятаться в квартире можно сколько угодно, допустим. Просто особое мастерство... Тем более у нас всех квартиры немаленькие.
- Но что все это значит? Кому все это надо? Что за всемирный заговор?
- Короче. Берем твою кошку - и ко мне.
- Кошку?! Зачем?
- Вот и увидишь. Если увидишь...
* * *
Вышли из лифта. Марина держала кошку, которая с любопытством оглядывала новый подъезд.
- Ну что, моя девочка... Гадкий Алекс что-то затеял, но мы сейчас без него разберемся. А то от него толком ничего не добьешься.
Тот отомкнул дверь, открыл. Марина выпустила кошку в квартиру. Кошка замерла на пороге. Стала настороженно осматриваться.
- Что-то она как неродная. Я такого еще не видел.
- Я тоже! Здесь же тобой пахнет? Ну, балда! - Марина подтолкнула кошку. - Вперед, на кухню! Там ведь вкусно! Ты что - кухню не можешь найти?
Кошка ступила в прихожую, еще больше насторожилась.
- У нее шерсть дыбом! Я понимаю, что жилье новое, но...
- Ну ты что? - Марина присела к кошке, погладила. - Ты что как неродная, правда? Гадкий Алекс всякого навыдумывал, а ты, балда, поверила?
Кошка превратилась в маленькую напряженную статую. Она не отрываясь смотрела в открытую дверь гостиной, и стала тихо шипеть. Затем выгнулась, встопорщилась, зашипела - громко и страшно.
В гостиной раздался непонятный звук. Через секунду кошка отлетела и ударилась в стену. Дверь спружинила от упора, откатилась назад, захлопнулась. Клацнул замок. Кошка влетела в комнату, забилась за кресло, зашипела опять - громко и страшно.
- Видела?
- Что?
- Я тоже... Не видел.
* * *