- Алекс, что ты сидишь? - раздался звонкий голос подруги прямо над моим ухом.
Алиса Аарне - моя единственная подруга в этом учебном заведении. С ней я познакомилась спустя два месяца после своего перевода в академию Розы.
- Хватит мечтать, сейчас всех самых лучших разберут, а ты ни с чем останешься! Посмотри, как все окружили Артемова, какая толпа! У него, наверное, будет масса выгодных предложений, как же мне к нему подойти? Алекс, что делать, я хочу себе именно такого дворецкого, как Артемов? - подруга сердито затопала маленькими ножками в атласных туфельках и закусила пухлую губку.
Мысленно я улыбнулась этим ее словам, на самом деле они означали лишь то, что Артемов совсем не тот, на кого пал выбор Алисы. Такова уж моя подруга, редко говорит то, о чем на самом деле думает.
На мгновение, я залюбовалась ею, все-таки Алиса - красавица! Миниатюрная, словно куколка, с длинными белыми волосами, нежно-розовыми губками и яркими синими глазами, она была невероятно прекрасна! Без преувеличений, подруга считалась самой красивой девушкой в нашей школе. А самое главное, Алиска была умной девчонкой, только по каким-то причинам не желала этого показывать, предпочитала для всех оставаться наивной красивой куколкой.
Маленькая иголка женской зависти к чужой красоте кольнула мое сердце, и я, мысленно ругая себя за это, опустила голову, разглядывая чай в фарфоровой белой чашечке, а вслух сказала:
- Артемов, Артемов, и что в нем такого особенного, почему половина нашего класса мечтает сделать его своим дворецким?- и выразительно пожала плечами.
Я и правда не считала этого высокого мускулистого парня таким уж замечательным. Какой-то он типичный слишком, что ли, словно из фильмов про супер героев, весь такой положительный, сильный и лицо как у актера, тошно даже, таких полным-полно снимает современный кинематограф.
Вот смотрю и представляю себе его, стоящего на вершине холма. С поднятым вверх мечем, он зычным голосом кричит: 'Люди мира в опасности, я спасу вас!'. И бросается на врага, тоже типично нехорошего, очень вражеского врага! А какая-нибудь несчастная красавица, судорожно сжимая побелевшие пальчики, смотрит со слезами на глазах ему вслед. От того, как ясно мне это представилось, я рассмеялась.
-Ты чего смеёшься так неожиданно?! Напугала. Александра, ты и правда не понимаешь, почему все так восхищаются Артемовым?- подруга с наигранным удивлением взглянула на меня, оторвав пристальный оценивающий взгляд от объекта нашего разговора.
-Это же номер один по успеваемости, по красоте и по силе дворецкий в нашей школе!! Ты посмотри на него. Какая фигура, какие мышцы! И, ты не в курсе, он же выиграл соревнования дворецких в этом году! Боже, иногда я тебе просто поражаюсь! Алекс, ты - это нечто! Это же надо, не знать таких элементарных вещей! - говоря все это, Алиса раздраженно дергала рукой прядь своих некогда идеально уложенных волос и хмурила брови.
А я смотрела на нее, стараясь не улыбаться и изображать полную неосведомленность, впрочем, с последним сильно стараться мне не пришлось. Минуту помолчав, и видимо оценив мои усилия, Алиса продолжила перечислять все достоинства упомянутого выше дворецкого с лукавой улыбкой.
-Ты посмотри на него, он же, ну он же, как бы это сказать? Словно настоящий герой! Такой точно защитит в случае опасности! И только взгляни на его плечи! Ну, разве он не прелесть?- Она с умилением взглянула на Артемова и манерно прижала руки к груди.
-Да уж точно, вылитый герой, я тут с тобой согласна на все сто! Вот только всегда ли внешняя красота и физическая сила залог успеха?! Иногда опасность исходить не только со стороны мускулов, а еще и со стороны разума. - Серьезно заметила я.
-Что? - Алиса попыталась сдержать смех, но полностью не смогла и широко заулыбалась.
-Ничего, слушай, Алис, твои шансы заполучить этого дворецкого минимальные, видишь, возле него Валерий и Вероника Долгорукие, наверняка предложили кругленькую сумму, ты же знаешь, работать на Долгоруких, означает иметь высочайший статус и влияние. - Продолжила я все тем же учительским тоном.
-Знаю, знаю, я в курсе!- Алиса подняла руку, на самом деле она была гораздо более осведомлена обо всех студентах нашей академии, чем я, и, не стерпев, подруга сама продолжила рассказ, понизив голос.
Сейчас Долгорукие владеют акциями нескольких мировых корпораций, по этому Валерию и Веронике в нашей школе реальную конкуренцию составляет только Ева Гольденберг, семья которой занимается разработкой полезных ископаемых по всему миру. Не нам с тобой с ними тягаться, Али, хоть мы далеко и не бедны, но до Долгоруких нам не дотянуться! Знаешь, иногда я ненавижу деньги и власть, даже не так, я всегда ненавижу деньги и власть! И особенно по тому, что не могу без них! - подруга сжала кулаки, пока те не побелели, а затем легонько качнула головой.
Я нахмурилась, не люблю когда Алиса становиться серьезной, она редко показывала свои истинные эмоции, и каждый раз такое происходит только в особых ситуациях. Что-то явно тревожит подругу, какие беспокойные мысли сейчас завладели ее разумом? Но спрашивать пока бесполезно, зная ее, могу предположить, Алиса отвечать не станет, отшутится и все. Ладно, подожду пару дней, может сама расскажет, в чем дело.
Все же милая беспечность - это маска подруги на каждый день, и эта ее особенность не раз поддерживала меня в трудные времена. А подруга, словно прочитав мои мысли спустя пару минут, снова вернулась к своему обычному образу.
- Александра, как ты можешь говорить мне, что ничего не выйдет, мне - своей лучшей подруге? А как же мечта? Мы должны мечтать, обязательно мечтать, разве ты не знаешь, разве я уже не говорила тебе? Желай, старайся и все получиться! Вот, что я хотела услышать! Да, конечно же, все так и будет! Я уверенна, он не сможет отказать мне!- И девушка театрально приложила к сердцу свою кукольную ручку, в белых кружевах.
Я улыбнулась, свой образ послушной умненькой девочки был и у меня. А если точнее повседневная маска, которая представляла собой строгую всеобъемлющую осведомленность, на самом деле я и сама не знала, зачем мне она.
Хотя нет, знала, просто так было удобнее, так моему отцу я нравилось больше, так он наконец-то перестал с досадой вздыхать глядя на меня. Кроме него, постоянно занятого делами и мачехи, довольно ветреной девушки модельной внешности всего на 10 лет меня старше, у меня никого не было. Ни близких, ни дальних родственников, никого в живых. Поэтому отец, такой важный для меня человек, поэтому я придумала эту маску, и надеюсь, когда-нибудь она станет моим настоящим лицом. Тем временем, мысленно вернувшись к нашему разговору с подругой, я продолжила:
-Все это конечно прекрасно, но неправдоподобно, однако если тебе так хочется заблуждаться, то я могу тебе подыграть. Иди и постарайся, конечно, он выберет именно тебя, о прекрасная Алиса! Какие-то деньги и власть не в силах затмить твою красоту! И пусть падет на колени раб, осмелившийся усомниться в твоем триумфе! - Я шуточно изобразила отвращение и недоумение, произнося последние слова. Но на самом деле я тоже хотела иметь какую-нибудь прекрасную мечту, такую, что бы было сложно, было больно, а затем как в сказке - невероятно и чудесно.
Кажется, подруга угадала мои мысли, глаза Алисы светились весельем и пониманием, были бы мы наедине, она возможно даже взяла бы меня за руку. Но мы не были одни, и она произнесла:
-Ты опять смеешься над моими словами, между прочим, я уже два года подряд становлюсь, мисс Академия! - и обиженно поджала свои прекрасные губки.
Наша ежедневная игра в выдуманные роли объединяла, как и то, что обе мы понимали, все это только спектакль для посторонних. Я думаю, когда подруга первой подошла и заговорила со мной в самом начале нашей дружбы, она не догадывалась о моем истинном лице, как и я не знала ее настоящую. Я не могла понять, чем же заинтересовала такую девушку, как она. Уже многим позже Алиса призналась, что надеялась, встретить похожую личность, что моя видимая рассудительность похожа на ту, которая спрятана ею от чужих глаз. Спустя какое-то время, лучше изучив друг друга, мы поняли, что действительно похожи, только в другом - мы обе скрывали свое настоящее 'Я'. Старались говорить и делать не так, как хотим и думаем на самом деле.
- А я все же верю, что любовь важнее денег, только с любовью и верой в сердце иногда можно добиться того, что ни за какие деньги не получишь!- она подошла поближе и добавила - Запомни, для меня есть всего две силы, первая - деньги и власть, вторая - любовь и вера. В своей жизни каждый сам делает выбор, но надеюсь, что в итоге я смогу выбрать второе. - Последние слова она сказала совсем тихо, и я еле расслышала их.
Внимательно взглянув на подругу, я продолжила по накатанному сценарию, мысленно пытаясь понять, что ее беспокоит.
- Все ясно режим 'неисправимый романтик' включен, цель настигнута и атакована. - Я подняла две руки вверх.- Сдаюсь, но все же считаю, что твой милый Артемов выберет деньги, любовь приходит и уходит, как говориться, а кушать хочется всегда! И поверь, я бы не стала его за это осуждать! - Я улыбнулась подруге ободряюще, но она не смотрела на меня, а что-то внимательно рассматривала за окном.
Разговор прервался, Алиса молчала, а я не спешила ее отвлекать. Подруга явно над чем-то серьезно размышляла и по собственному опыту я знала, в такие моменты лучше дать ей все обдумать самой. Скоро она мне расскажет обо всем.
Я снова оглядела зал. В просторном помещении, украшенном черно-белым мрамором и позолоченной лепниной, отведенном под обеденную залу, стоял гул голосов и перешёптываний. Сейчас здесь велись усиленные торги, прямо аукцион какой-то, а лотами выступали живые люди! Студенты класса 'Элит' предпоследнего года обучения - элита общества, выбирали себе помощников, специально обученных в нашей же школе профессионалов, студентов класса 'Д' - личных дворецких. Они усиленно делали ставки, стараясь перебить предложение соперников. И поскольку в данном аукционе лоты сами осуществляли финальный отсчет и взмах молотком, то студенты класса дворецких следили за происходящим с величайшим интересом.
-Скука! Я со вздохом отвернулась, не люблю торги, ненавижу большие скопления людей!
Дворецкими, студенты класса 'Д' назывались по традиции, не то, что бы они были дворецкими в полной мере этого слова, дело в том, что первый отец-основатель подобной школы Драмир Опентальм был заядлым любителем японской культуры и всего что с ней связано, отсюда и название 'Дворецкие'. На самом же деле обязанности студентов этого класса настолько широки, что даже слов личный помощник не хватило бы для полного их описания. Тень хозяина, так вне гласно прозвали действующих дворецких.
Иметь при себе такого вот дворецкого в жестоком мире бизнеса, полного интриг, предательства и жесткой конкуренции отличная идея. Только представьте, что вас поддерживает преданный, пожизненный контракт тому гарантия, умный и натренированный, несомненно, талантливый и обученный практически всему слуга, ну как?
А если помощь нужна не только вам, а еще и вашему, избалованному негой и деньгами молодому чаду, наследнику ваших жизненных трудов, в котором бурлят гормоны и неопытность толкает на опрометчивые шаги? Тогда помощь такой вот Тени незаменима.
Есть, правда, в данной ситуации и обратная сторона медали: когда ты обладаешь таким превосходным помощником, нужно приложить все силы, что бы самому не стать тенью дворецкому. Бывало в мире бизнеса и такое, ведь там выживает самый сильный хитрый и изворотливый, и не важно, кем этот самый является по рождению.
Возможно, кому-то покажется глупым желание добровольно идти в услужение к богатым мира сего тому, кто итак умен. Но, поскольку в жизни сложно пробиться самому, а ситуации у всех бывают разные, то не удивительно, что желающие никогда не переводятся. Более того их количество в последнее время почти в два раза превышает потребность. Ведь взамен на преданность, и подобную службу дворецким предоставляется почти неограниченная власть, вся, на которую способен их господин. И Чем влиятельнее хозяин, тем могущественнее его дворецкий.
Сейчас же на моих глазах происходил один из этапов отбора в личные дворецкие. После экзаменов, на которых ученики класса 'Д' показывали свои навыки и умения, большинство из моего класса определились с выбором и теперь делали свои предложения. Дворецкие же могли принимать окончательное решение в пользу того или иного кандидата в хозяева.
Тень, хоть и не вправе сама предложить себя будущему хозяину, зато может выбирать из тех, кто сделал ей предложения и окончательно указать того, кому будет служить всю оставшуюся жизнь, ибо контракт разорвать невозможно, и только смерть освобождает от его исполнения.
А вот я все никак не могла решиться и выбрать себе хоть кого-нибудь. Вопрос, казалось бы, не шуточный. Но признаться меня утомляла подобная суета. Я совсем не интересовалась бизнесом и в виду отсутствия у моей семьи, по здешним меркам, большого статуса и влияния, вряд ли могла рассчитывать заполучить самых лучших по результатам дворецких. Конечно, моя успеваемость и то, что я являюсь единственной наследницей бизнеса отца, позволяла подняться в рейтинге популярности и сделать свой выбор далеко не последней. Вообще-то я трудно схожусь с новыми людьми, в общем, все это предстоящее действо казалось мне чем-то совершенно запутанным, и я решила отвлечься.
Аккуратно отодвинув от себя чашку с уже остывшим чаем, я покинула столовую. Пустынные коридоры школы всегда нравились мне, казалась я одна в целом мире и могу делать все что пожелаю! Белые потолки, и зеркальные стены создавали иллюзию простора и позволяли каждый раз видеть множества своих отражений. Небольшого роста, брюнетка с длинными убранными в высокий хвост прямыми волосами, серыми глазами, аккуратным ртом и курносым носом. Я обладала вполне милой внешностью, не красавица конечно, но и до страшилища мне далеко. Одетая в черное шелковое платье, с наглухо закрытым верхом, воротником стоечкой, золотым крестом на шее и пышной юбкой до колен, я смотрелась совсем не плохо. В этом платье было удобно двигаться и даже бежать в случае крайней необходимости. Оно мне нравилось своей практичностью. Конечно, вероятность того, что моей жизни будет угрожать опасность, была минимальна, школа прекрасно охранялась. Но в моем арсенале было пару силовых приемов на случай непредвиденных обстоятельств, а также мини кинжал под многочисленными пышными юбками, все же осторожность никогда не бывает лишней.
Думаю, на завтрашней церемонии принесения клятвы я выберу такого дворецкого, который не пользуется особым спросом, может даже из запасного класса штрафников. Так я смогу защитить себя от пожизненного стремления лучшего дворецкого превзойти своего хозяина. А вот аутсайдер еще и будет мне благодарен, и если все сложиться удачно, мы даже сможем стать друзьями.
- Ах,- размышляя, я не смотрела по сторонам и с размаху врезалась, во что - то твердое, но теплое. - Потирая ушибленный лоб, аккуратно посмотрела на свою преграду. Боже стыдно-то как, это оказался парень.
-Осторожнее, смотрите куда идете, леди. - И он шутливо слегка поклонился мне. Я внимательнее присмотрелась к этому человеку. Передо мной стоял высокий парень в форме дворецкого. То как он обратился ко мне, его фраза и интонация, и даже кривая улыбка - все это было лишено необходимого почтения, я бы даже сказала, что он испытывал непонятную для меня неприязнь. Странно, мы вроде бы не знакомы. Я еще раз пристально посмотрела на него.
Высокий, темноволосый и темноглазый, длинная челка скрывает всю правую сторону лица незнакомца, не худой и не плотный, но в его облике чувствуется сила, насмешка и что-то еще неясное мне, во взгляде, - парень тоже рассматривал меня, и, видя интерес, снисходительно улыбнулся. Не знаю почему, но меня его снисходительность ничуть не задела. Конечно, и сама знала, что не стоит так пристально разглядывать человека, но мне просто было любопытно, я впервые была так близко к парню, и эта близость не была неприятна, впервые касалась незнакомца и впервые была так смущена, все это было в новинку для меня. Круговорот новых интересных ощущений заполнил меня, наконец-то не было скучно. Форма дворецкого на нем сидела идеально, - я позволила себе забыть про этикет, и стоять так близко, что со стороны это могло показаться объятиями, молча разглядывала его - черный цвет ему к лицу, в глазах мерцали искорки. - Он откровенно, забавлялся ситуацией. Его дыхание шевелило волосы на моей голове, но он и не подумал первым отойти или заговорить, тоже изучал меня. В конце конов ему надоело первому, парень отодвинул меня рукой, и пошёл дальше по коридору. Больше не проронив ни слова. Определенно его поведение не вяжется с формой дворецкого. Хотя, наверное, он подумал тоже и обо мне, как я могла забыть про приличия?! Запоздалое раскаяние и смущение накрыли меня с головой.
- Леди, Розумовская, вы застыли на проходе, словно божественная статуя, ожидаете второго пришествия? Неужели надеетесь, что это занятие разовьет ваш милый маленький ум, поверьте, в вашем случае его отсутствие - это Божья благодать! - Сжав губы, я медленно обернулась.
В метре от меня стоял, прислонившись к стене, высокий блондин в изысканном голубом фраке, мой одноклассник и ужасно неприятная личность, Анатолий 'Аполлонович', так мы с Алиской прозвали этого типа. С высокомерной улыбочкой на точеных губах, словно произведение скульптора, вариация на тему современного аполлона, или даже демона-искусителя, ужасный модник, ему нахватало только таблички с подписью 'Лик прекрасен, а сущность ужасна', и автографом скульптора. Я живо представила себе это и улыбнулась.
Кажется, я слишком долго смотрела в след уходившему парню, а неприятности, как водится, подкрались незаметно.
- Лорд, Ростаковичь! Не волнуйтесь, как только я отыщу новый способ совершенствования разума, я сразу же вам сообщу, поскольку очевидно, что все уже известные методы совершенно не способны помочь вам. - И я почтительно поклонилась, желая поскорее уйти от этого неприятного типа.
Но блондин не дал мне этого сделать, перестал изображать статую и встал напротив меня, загородив собой проход.
- Постойте, куда же вы, милая, я только начал эту чарующую беседу с вами. - И криво улыбнувшись, схватил меня за руку.
Эта ужасная привычка всех называть милыми или милашками, бесила меня неимоверно, и то, что он позволил себе прикоснуться к моей руке так грубо, только подогрело неприязнь. Кажется, от гнева мое лицо покраснело, я сжала руку в кулак.
- Поздравляю, Александра, вы, наконец, сбросили свой чопорный облик, этот румянец вам очень к лицу. Всегда мечтал соблазнить монашку, за маской отрешенности должна скрываться необузданная буря эмоций. - И парень что-то представляя, прикрыл глаза от удовольствия.
Это что у него там, в голове творится, неужели эта шпилька в сторону моего платья? Монашка, о чем он говорит, кто, Я? Всё-таки сегодня на удивление интересный день. Эмоции сменяются, как в калейдоскопе. Не плохо, но, пожалуй, хватит на сегодня. И я с силой наступила Апполонычу на ногу.
- Ах простите я нечаянно, как н вам не больно?- спросила, с выражением вселенской скоби на лице. А про себя подумала: ну что за извращенец.
-Сучка!- Антон с шипением потирал отдавленную ногу. - И я, как всегда, оказался прав! - Он снова плотоядно усмехнулся. Это будет забавно, ты - сама, забавная кукла. Он, наконец, отпустил мою руку и подмигнул мне.
Еще один со странностями. Подумалось мне, и я, признаюсь честно, попросту сбежала от этого ненормального. Да уж скука впервые за несколько лет испарилась без следа, даже странно, как всё-таки бывает, вроде впереди прямое накатанное и проверенное шоссе, а тут вдруг задумался и уже резкий поворот на проселочную и незнакомую дорогу. Да уж, что это сейчас было? Местный аполлон обратил на меня внимание едва ли не впервые за все то время, которое мы учимся вместе! А ведь до этого его вроде бы интересовал только класс 'Д'. Оно и понятно, гуляй не хочу, если что, всегда деньгами откупиться можно, а вот с кем-то из наших, отношений лучше не строить, мало того что откупиться может возможностей не хватить, так еще и сильного врага заработаешь. Кому это надо?
Антон у нас мальчик умный, многих в классе 'Д' перебрал, и парнями тоже увлекался, но своих не трогал. И тут такое внимание к моей персоне, это точно неспроста!
Наконец-то коридоры закончились, и я вышла на школьную стоянку, а вот и моя машина, пора домой!
2. Церемония.
И вот он наступил ТОТ САМЫЙ день в жизни каждого из нас! Решающий выбор, в результате которого можно обрести надежного помощника, а, если повезет,- то и друга на всю жизнь.
Для церемонии был подготовлен большой бальный зал. Нежная живая музыка, тысячи свечей и цветов украшали празднество, шампанское и шоколад ручной работы на небольших столиках. Леди и лорды, в бальных платьях и вечерних фраках, полукругом восседали в центре зала на небольших креслах, ожидая своей очереди озвучить окончательное предложение.
Тут царило напряженное веселье, сидевшие то и дело перешёптывались, с губ срывался немного нервный смех, выдавая нетерпение и неуверенность. У каждого в руке была белая роза, символ чистых намерений. Время тянулось медленно.
Дворецкие выстроились на другом конце зала в ровную шеренгу.
Тишина.
Напряженные плечи, блестящие черные костюмы, идеально наглаженные и накрахмаленные белые рубашки, безупречно вычищенная обувь, все статные молодые люди, в основном, парни, но были среди них и девушки. Сосредоточенные серьезные лица, сейчас им предстоит сделать важнейший выбор в своей жизни.
Итак, церемония начинается.
Вмиг замолкает музыка. Слово предоставляется директору академии.
Долгая пафосная речь, наконец окончена, за ней следует поздравления и напутствия руководителей класса 'Д' и 'Элит'.
Напряжение возрастает, оно буквально становится осязаемым, висит в воздухе, струиться по спинам присутствующих.
Началось! Процесс вручения белой розы объявлен открытым! То, к чему мы готовились несколько последних лет, то о чем мечтали и думали без конца, уже практически свершилось! И словно натянутая пружина, наконец запустившая ход старых механических часов и медленно раскручивающаяся, напряжение постепенно убывало, уступая место решительности и собранности.
Всем нам еще раз формально напомнили последовательность ритуала, которую мы и так знали как Отче наш.
Лорд или леди, по очередности, соответствующей их статусу и влиянию, вручают одну белую розу тому дворецкому, которого выбрали. Если дворецкий получает несколько белых роз, то он вправе выбрать любого, из дарящих. Дворецкий может и отказаться принимать розу, тогда лорд, которому отказали, должен выбрать себе другого помощника.
Если же дворецкого не выберет ни один лорд, его зачисляют в запасной класс 'Запас', где он дожидается следующего года и шанса быть выбранным, но только в течение двух лет. А затем его исключают из школы. И исключенный будет вынужден компенсировать школе все затраты на его обучение и проживание здесь.
А дальше следует сам ритуал принесения клятвы и подписания контракта. Конечно, он подписывается кровью на специально заговоренной бумаге, так что нарушение хоть одного из пунктов контракта приводит к неминуемой мучительной гибели нарушившего.
Наконец подошла и моя очередь делать свой выбор. Ладонь, держащая розу, вспотела, я все еще не знала на ком остановить свой выбор, все дворецкие, про которых я хоть что-либо слышала, или приблизительно знала, уже получили как минимум одну розу. И те, которых я рассматривала в качестве возможного варианта для себя, кажется, уже были заняты моими более влиятельными одноклассниками.
Разгладив несуществующие складки на платье, я решительно поднялась и пошла на встречу к своему будущему. Сегодня по такому случаю я решила сменить свой обычный черный наряд. На мне было белое ажурное платье, чуть длиннее колен, с глубоким вырезом вдоль спины, маленькие серебряные босоножки и никаких драгоценностей. Волосы я распустила, чуть завив к низу и вдоль лица. К визажистам и парикмахерам я ходить не любила. Все сделала сама, хотя Алиска и советовала своего мастера, я отказалась. Получилось красиво, на мой взгляд.
В конце концов, могу я поступить не логично или нет? Это будет ужасно интересно, готова поспорить, что каждый здесь присутствующий пытался все взвесить и просчитать к сегодняшнему празднику. Некоторые возможно и глаз сомкнуть не смогли. А я, я хочу, что бы все было интересно и неожиданно. Я все же, это я! Поэтому сделаю выбор, полагаясь на интуицию, в данном случае для меня это будет лучшим возможным выходом из положения.
В который раз я оглядела кандидатов, первая половина уже пестрела белым, что ж, подумалось мне, тогда начнем с конца.
Учащиеся класса 'Д' были выстроены в соответствии с их учебными достижениями, последними же по традиции всегда были ученики класса 'Запас', запасной класс. Те учащиеся класса 'Д', которые не были выбраны после сегодняшней церемонии, идут в класс 'Запасных' и еще в течение двух лет могут бороться за возможность получить белый цветок, а затем их ожидает исключение.
Я намеренно направилась к ученикам этого класса, уж они-то точно не пользуются популярностью, надеюсь, ты не дашь мне скучать, мой будущий дворецкий. За моей спиной одноклассники начали перешёптываться.
Медленно ступая вдоль потенциальных кандидатов, слишком сильно сжимая несчастный цветок, я решила положиться на волю судьбы. Да уж сейчас моя маска рассудительности трещала по швам, одногруппники наверное решили, что я точно не в себе, ничего если будут вопросы спишу на волнение перед важным событием или еще что.
Вдруг, среди этой смазанной линии незнакомых лиц, мой взгляд зацепился за того, кого я уже встречала. Остановившись и всмотревшись в человека напротив, я вспомнила.
Это был тот самый парень - длинная челка на бок, с которым я столкнулась вчера по неосмотрительности.
И сегодня длинная явно слишком отросшая челка закрывала почти все лицо, придавая неряшливости его облику. Странно, это же торжественный день, тем более для дворецких, которые уже в запасе, а он не потрудился привести свой внешний вид в надлежащий порядок. А может, он закомплексован, и стесняется? Нет вряд ли, я вспомнила его вчерашний снисходительный взгляд и засомневалась, что стесняется, тогда, наверное, ему просто все равно. Всмотрелась в его глаза, из-за челки их было плохо видно.
На первый взгляд мне показалось, он был безразличен ко всему происходящему. Однако присмотревшись, увидела во взгляде удивление, сомнение, и на мгновение там промелькнуло что-то похожее на надежду. Вспоминая его вчерашнее ко мне обращение не удивительно, что он оказался в классе запасных. А почему бы не выбрать его? Если взгляд с надеждой не померещился, то он будет мне благодарен до самого конца. Его близость вчера отвращения не вызвала, даже заинтересовала если быть честной. Значит, потерпеть этого дворецкого возле себя у меня получится. Его комплекция мне импонировала, такой сможет защитить от физической опасности, ну а на супер умника я и не рассчитываю. И если откровенно было в нем что-то, от чего я с легкостью могла представить этого парня своим помощником. К тому же, он странный и будет приносить разнообразие в мой внешний облик. В общем, решено, выбор сделан.
Удивленное перешёптывание за спиной становилось все громче, и это уже порядком стало действовать мне на нервы. Ну чего они! Конечно, выбирать из запаса не принято, но были случаи и до меня! Посмотрим, что из этого получится!
Как всегда бесшумно рядом со мной появился дворецкий - руководитель группы 'Запасных' Ансельм Станиславович, кажется, его звали именно так. Пожилой крупный человек в безупречном черном смокинге и с выражением глубокой усталости на лице.
- Леди Розумовская, я вижу, вы в замешательстве, - вежливым поучительным тоном обратился он ко мне, - позвольте мне обратить ваше внимание на отличников этого класса, возможно, вы плохо знакомы со структурой построения? Он смотрел на меня, изображая почтительность, за которой проглядывала плохо скрываемая снисходительность, и иногда мелькало что-то отдаленно напоминающее любопытство.
- Спасибо, но структура построения мне известна. - Виноват ли в том его безразлично-поучительный тон или мимолетная обида во взгляде стоящего передо мной парня, но я была зла! Упрямо сжав губы, протянула руку с розой по направлению к парню. Однако руководитель быстро и аккуратно перехватил и придержал ее, словно пожал, и снова вежливо, но с нажимом, как маленькому несмышленому ребенку произнес:
- Все же, леди, я рекомендовал бы вам другого помощника, - и уже тише добавил, - с этим вам будет сложно совладать. Кажется я снова покраснела от злости, с того момента, как встретила этого парня мои эмоции просто зашкаливают. Определенно, с ним моей равномерной и спокойной жизни наступит конец! Почему же тебе не хотят дать шанса стать дворецким, парень? Неужели ты так плох?
Я чудом не сломала несчастный цветок, с силой сжав пальцы, кажется, уколола один о шипы розы. Да, как он смеет, говорить мне, что я не справлюсь, моя гордость не дала и шанса отступить! Я взглянула на парня, виновника той внутренней бури, которая бушевала сейчас внутри.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, словно он утратил интерес к происходящему, глаза смотрели сквозь нас. Вот же, заставил внутри меня проснуться урагану, а сам равнодушен как ледник.
Со злой решимостью я улыбнулась и так громко, как только это позволяют приличия, стараясь вложить силу и решимость в эти слова, четко и ясно произнесла:
-Я, леди Александра Розумовская, выбираю вас в качестве своего личного дворецкого, примите эту розу в знак согласия.
В зале на несколько секунд повисла не естественная тишина. Парень напротив смотрел на меня удивленно и оценивающе, медленно кривая улыбка расплылась по его лицу. Выглядело это немного устрашающе, странная догадка мелькнула у меня в голове, возможно, жизнь моя все же не будет такой уж веселой.
- Что ж, я принимаю ваше предложение - Низкий голос с хрипотцой ответил мне. Это был второй раз, когда я слышала его голос, и сегодня он заставил мое сердце сжаться на мгновение. Возможно это произошло из-за серьезности момента, а может по какой либо другой причине, одно я могла сказать точно, этот парень не оставлял меня равнодушной, надеюсь это хороший знак. Его рука аккуратно разжала мои непослушные от волнения пальцы и взяла протянутую розу.
Ансельм Станиславович чуть слышно хмыкнул и все той же плавной походкой удалился к своим подопечным.
Я взглянула на свою, все еще протянутую руку. По моим пальцам тонкой струйкой текла кровь, все-таки укололась шипами!
-Думаю, 'моя' леди, вы можете теперь отдохнуть. И парень аккуратно взял меня за руку, выражая свою признательность, прикоснулся к ней губами, так это выглядело со стороны.
Его ладонь была больше моей, тонкие длинные пальцы с силой сжали мою руку. Он наклонился, и длинная челка упала на наши руки. Я ощутила теплое дыхание на моей коже, лёгкое прикосновение чуть шершавых прохладных губ, а затем я почувствовала, как горячий язык обжег мои пальцы. Рефлекторно я попыталась отдернуть руку, но мне не позволили, удерживая ладонь еще на пару мгновений, парень лизнул ее еще раз. Я не знала, что и думать, совсем не ожидала подобного, кажется, покраснела, а затем оглянулась, надеюсь, никто не заметил.
О да, веселье начинается, что ж, кажется, ты испытываешь меня, моя новая тень, ладно посмотрим, что из этого выйдет.
Медленно разжимая холодные пальцы, парень отпустил мою руку, я тут же осмотрела ее, крови уже не было, и как вкусно?! Я приподняла бровь, все же, можно было бы придумать и что-нибудь менее смущающее. А парень рассматривал меня с интересом, что ж, зато это лучше, чем безразличие. Чуть наклонив голову, ответила ему легким кивком и наконец-таки покинула эту импровизированную сцену. Я действительно устала от всех этих взглядов и тех эмоций, что пережила за сегодня.
Дальше для меня время пролетело как один миг. Я как бы израсходовала весь свой эмоциональный резерв, который из-за долгого простоя, сжался до минимальной величины, такого со мной еще не случалось, мысли вились в хаотичном порядке и, в конце концов, ни осталось, ни одной, было лишь всепоглощающее ощущение пустоты. Просто сидя в кресле, я не следила за тем, кто и кому отдавал белую розу, даже не знаю, как распорядилась своим выбором Алиса. Но думаю, она выбирала основательно, изучив все личные дела потенциальных кандидатов и пообщавшись с ними с глазу на глаз, сделала правильный выбор. Подумав об этом, я мысленно пожелала подруге удачи. Спустя какое-то время все розы были розданы. Настало время произнесения клятв верности. Директор нашей школы собрал вех, кто получил цветок в центре зала, те же, кому предложений не досталось, покинули праздничный вечер.
Оставшиеся учащиеся класса 'Д' подошли каждый к своему будущему сюзерену, встали на одно колено и произнесли клятву. Во время, которой заинтересовавший меня парень, так же как и все, встал на колени передо мной и, пристально смотря в мои глаза, произнес клятвенный обет, о том, что будет служить мне верно, с честью выполняя свои обязанности и что-то еще, в общем, стандартная клятва. Даже стоя на коленях, он казался гораздо выше меня, сильный, бесстрастный - настоящий дворецкий, и его глаза...
Этот парень - мой, вот что я подумала, ставя свою кровавую печать на контракте.
После клятвы, дворецкие поклонились и отправились на церемонию посвящения в тени. Она проходила отдельно, в другом зале. Это последний день в их статусе студентов и по традиции его полагалось отпраздновать в своем коллективе. Простится со своим прошлым, своей семьей, так как с этого момента они больше не принадлежат ей, завершить все неоконченные дела, конечно символически. Каждый из них встретит завтра обновлённым, их жизнь изменится, теперь она будет зависеть от жизни их сюзерена, их партнера и принесет новые ограничения и возможности.
Он ушел, как и остальные, а я так и осталась сидеть в кресле не в силах сдвинуться с места. Вечер продолжался, играла музыка, танцевали пары, студенты поздравляли друг друга с удачным выбором, обменивались сплетнями, иногда я ловила на себе пристальные взгляды, но сил реагировать на них не было. Дело было сделано, и находиться в этом шумном обществе казалось, не имело смысла. Он ушел и забрал с собой мой интерес, оставляя мне лишь скуку.
Рука подруги легла поверх моей неожиданно. Я устало подняла на нее взгляд. Алиса сегодня выглядела просто великолепно. Нежно голубое обтягивающее платье струилось до щиколоток, длинный разрез с боку открывал стройные ножки при ходьбе и придавал пикантности ее в целом невинному образу. Белые локоны собраны в замысловатую прическу и украшены голубыми аквамаринами. На шее колье из синих бабочек и сережки с такими же бабочками, которые я ей подарила в прошлом году, они идеально завершали романтический образ подруги.
-Александра, ты как всегда меня удивляешь! Ну как, скажи мне, ты могла выбрать Его из всех возможных?! Али мне страшно, как же я теперь буду общаться со своей лучшей подругой, ведь именно он будет теперь всегда рядом с тобой! Всю жизнь! Ты могла хотя бы посоветоваться со мной! - ее глаза гневно сверкнули, и она демонстративно надула губки.
Я молчала, не было сил возражать, да и какой смысл, что-сделано то сделано и нет возможности отступить. Однако подруга ждала объяснений, и я решила все же прояснить свой выбор.
-Послушай, это серьезное решение на всю жизнь, я признаю, что оно не было продуманно надлежащим образом. Проще говоря, я полагалась на интуицию и сиюминутный порыв, поэтому и не посоветовалась с тобой. Но это мое решение. И только мне отвечать за его последствия.
Немного помолчав, я добавила:
- Но почему тебе не нравится этот дворецкий? Мне он показался достойным.
После этих слов подруга, сидящая в пол оборота на соседнем кресле, резко развернулась ко мне всем корпусом, пристально всмотрелась мне в глаза и, сбросив снова свою маску, с нажимом, разделяя каждое слово, произнесла.
- Ты, правда, не знаешь, кого выбрала? Ты настолько глупа!? Не может этого быть, Я же знаю тебя давно, ты моя лучшая подруга! Но ты и правда выбрала совершенно неизвестного парня, мало того ты выбрала Таурон! Кажется, мир начал сходить с ума у меня прямо на глазах! - Она стала нервно постукивать пальцами по подлокотнику кресла.
- Таурон? Это тот парень, про которого вроде бы, ходили какие-то слухи? - Я была несколько удивлена происходящими изменениями в поведении подруги, раньше она никогда не позволяла себе так откровенно менять облик на людях. Из наивной малышки в деловую женщину, контраст разителен даже для меня, уже видевшей такое пару раз.
-Все еще не понимаешь?! Именно, Таурон, тот самый Темный Демон, выживший в страшном пожаре, участвовавший чуть ли не в половине всех драк, происходивших, когда-либо в нашей школе. Говорят, что у них с Ростаковичем настоящая война. И кто знает, скольких еще он задел за время учебы?! Тот самый, парень на втором и последнем году в классе запасных!? Как, скажи на милость, ты выбрала именно такого дворецкого?
-Подожди, но разве парень, о котором ты говоришь, не должен иметь множество шрамов по всему телу и лицу, я не могла бы его не узнать. - Услышанное мне не понравилось, конечно, я не ожидала многого от парня из 'Запаса', но что так все плохо и подумать не могла. Спина начала покрываться липкими мурашками. Картина и правда постепенно складывалась малоприятная.
-А он, и имеет, странно, что ты не обратила внимания на длинную челку, она скрывает половину лица. Это ведь совсем не соответствует этикету и уставу нашей школы дворецких, как думаешь?
-Ты хочешь сказать, она нужна, что бы скрыть шрамы на лице? - Подруга кивнула в подтверждение. - А шрамы на теле и не может быть видно из-за формы, так ведь!?
-Бинго, наконец-то ты начинаешь понимать!- Алиса устало откинулась на спинку стула и вздохнула. - Попала ты, Александра, и крепко! Я, конечно, всегда знала, что ты по-своему эксцентрична, но Темный демон, это уж слишком даже для тебя!
-Я теперь уже и сама не знаю, неужели интуиция меня подвела? Раньше такого не случалось. Отец будет недоволен мной. Понятно теперь отчего Ансельм так странно повел себя, когда я хотела отдать розу. Да я и сама уже не знаю, довольна ли собой! Ладно, поживем - увидим, по себе знаю, не все сплетни правдивы. Вот же, не удивительно, что этот Аполлонович прицепился ко мне вчера! Хотя как он мог знать, я ведь и сама еще не знала вчера, кого выберу в дворецкие!
-О чем ты? - Подруга с тревогой взглянула на меня.
- Не знаю, вчера Аполлон встретил меня в коридоре и нес какую-то околесицу про монашек и тому подобное, полный бред, в общем! - Я передернула плечами.
- Будь осторожна, про него тоже ходят не слишком хорошие слухи. Хочу, что бы ты знала, если будет необходимость, я всегда помогу, хорошо?- она снова сжала мою руку и, уже возвращаясь к обычному тону, весело сказала. - Али, подруженька я люблю тебя очень пре очень, и так уж и быть потерплю возле себя этого страшного дворецкого, но только по вторникам и средам!
Я улыбнулась Алисе, - А как же все остальные дни?
-Увы, тебе придется самой что-нибудь придумать, я и так слишком щедра, что согласилась на подобное.
-Теперь и я вижу твою невероятную щедрость, Алис, а всё-таки может и у тебя есть что-то, что ты хочешь мне рассказать? - И я внимательно посмотрела на подругу.
-Все что хотела, я уже сказала и совсем не понимаю, что ты имеешь в виду? - Подруга невинно захлопала своими красивыми глазками.
- Я о том, что тебя беспокоило вчера, когда мы были в обеденной зале, ты выглядела взволнованной. - Ее рука, лежащая поверх моей, напряглась.
-Ах, ты про Артемова, да я была слегка расстроена по некоторым причинам, не стоит придавать этому большое значение. - Подруга явно не хотела, что бы я затрагивала эту тему в разговоре сейчас, ладно видно еще не время.
-Что ж, я не буду придавать этому значение, как ты и просишь меня, скажи лучше кто тот счастливец, которому выпало счастье стать личным дворецким госпожи Аарне?
- Ты что не видела, кому я отдала свою розу, и какая ты после этого подруга, ты не знаешь даже этого?! Боже, иногда я сомневаюсь, ты действительно моя лучшая подруга?
-Пожалуйста, извини, правда, для меня это очень важно, просто мой собственный выбор забрал слишком много сил, вот я и не следила за тем, что дальше было. - Я действительно чувствовала себя виноватой перед подругой за свою невнимательность. - Готова загладить свою вину, что мне для тебя сделать? - я выжидающе посмотрела на подругу.
- Хорошо, если ты действительно раскаиваешься, то завтра наступишь на ногу нашему балетмейстеру. Танцы - это один из немногих видов занятий, который мне не очень удаётся. Хочу, что бы еще хоть кто-нибудь был так же неуклюж на этих ужасных уроках, как и я. - Алиса слегка улыбнулась, слава богу, подруга простила меня.
- Так кто же он, твоя загадочная тень или это она?
-Он, ты угадала, его зовут Стефан, дворецкий в третьем поколении, его отец служит в очень влиятельно семье. По успеваемости тринадцатый в классе, в основном из-за низкой оценки по физической подготовке, зрение чуть ниже нормы. Но думаю, это не беда. В целом я очень довольна своим выбором! И Стефан - такой милашка! - Она приосанилась и с гордостью взглянула на меня.
- Да уж, действительно не плохо, и как ты уговорила его принять предложение, готова поспорить, ему было из кого вбирать, не так ли?
- Был и правда соперник, но знаешь, парням бывает трудно отказать милой девушке в трудной ситуации. - И подруга с таким выражением мольбы и отчаяния взглянула на меня, что я сразу же все поняла. Перед ней невозможно было устоять.
Я рассмеялась: - Алиска, ты великолепна!
- Конечно, не все же такие лопухи, как некоторые! И она явно покосилась в мою сторону.
- Ну, хватит мне об этом напоминать, знаешь он интересный. Мне интересно с ним, не знаю, как объяснить, может, мой выбор не так уж и плох.
-Может! - Подруга недоверчиво хмыкнула.
Но тут наш разговор прервал очередной Алискин кавалер. Галантно протянув руку, он предложил ей себя в качестве партнера по танцам. Алиса с грустью взглянула на меня, но отказывать не стала, еще бы, парень был крайне обидчив, наследник семьи Новарро. Эта семья занималась бизнесом, основная доходная часть которого была в тени. Сам же Морис был похож на бульдога, вцепиться - не оторвешь, такому в лоб лучше не отказывать. Ну, зная Алискины успехи на танцевальном поприще, парень скоро сам пожалеет о своем приглашении.
Я осталась одна, танцевать не было совершенно никакого желания. Ощущение усталости и беспокойства не оставляли и шанса для веселья, казалось, что за мной наблюдают. Я оглядела зал. Не сразу, но заметила его. Анатолий Ростакович, просто таки сверлил меня взглядом, и взгляд это был преисполнен какой-то маниакальности, вот же привязался. И что это я вдруг стала магнитом, для разных темных личностей? Ощущение беспокойства усилилось, я стремительно встала и покинула праздничный зал. Проходя мимо танцующих пар, махнула подруге на прощание и улыбнулась, заметив, что она снова сбилась с ритма и в который раз наступила партнеру на ногу.
Хотелось домой, я вызвала машину на стойке у администратора, и после того как водитель помог мне сесть, впервые за весь вечер ощутила невероятное блаженство, я расслабилась. Наконец-то можно было быть собой, никто не смотрит, не оценивает и не просчитывает, как же утомляют эти любопытные взгляды!
Дом мой находился недалеко от школы, но за ее пределами, в окрестностях местного маленького городка. Многие из нашего класса предпочитали жить в своих частных имениях, как и я. Были и такие, которые каждый день летали домой и обратно на частных вертолётах, что бы быть рядом с родителями или по вопросам бизнеса не могли надолго отлучатся из столицы. Меня устраивал мой небольшой частный домик в два этажа, на окраине с видом на прекрасный пруд. В доме со мной почти никто не жил, отец с мачехой иногда навещали, в основном на рождество и день рождения. В другое время они жили в столице. Прислуга была приходящей, охрана редко заходила в комнаты, предназначенные для меня, только экономка, знакомая мне с детства, да ее муж - садовник, и повар, были его постоянными обитателями. А с завтрашнего дня у моего дома появиться еще один новый жилец - Мой личный дворецкий. По традиции после произнесения клятвы дворецкие переезжают в дом к сюзеренам. Конечно, в дальнейшем возможны варианты и раздельного проживания, по желанию, но по уставу первый месяц всё-таки приходится прожить вместе, что бы иметь возможность лучше узнать друг друга. Да и подписание магического договора дает о себе знать, привязка осуществляется иногда с побочными эффектами, потому находиться далеко друг от друга первое время может быть опасно.
Интересно как это будет? Нужно отдать распоряжение, что бы ему подготовили новую комнату. Что ж, завтра меня ждет увлекательный день, полный неожиданностей, надеюсь, большинство из них мне понравятся!
3.
Я проснулась сегодня пораньше, привела себя в порядок, выбрала самый любимый свой костюм из светло бежевых брюк и оранжевой блузки. Что ж, наличие дворецкого пока приносит мне удовольствие, я впервые наряжаюсь и думаю как бы понравиться кому-то кроме моего отца. Собрала волосы в высокий хвост, и спустилась в столовую. Пьер уже накрыл на стол, ароматно пахла овсяная каша с кусочками фруктов, апельсиновый сок и свежие булочки с маслом, ммм...
Что ж день начинается совсем не плохо! К школе мы подъехали без приключений, но неприятности не заставили себя ждать.
А все из-за того, что Темный, так я решила называть своего нового дворецкого, не появился на приветственной встрече. И пока директор распинался про важность этого момента, я всматривалась глазами в окружающих, но Таурона среди них не было.
- Эй, Али, я и не думала, что ты так серьезно воспримешь просьбу про вторники и среды, это ж не касается школы, подружка! - Алиска стукнула меня своим локотком в бок, и, наклонившись ближе прошептала. - Что происходит, где твоего Демона черти носят?
Я так же тихо прошептала ей, что не знаю, тем временем разглядывая дворецкого подруги. Хорош собой, среднего роста и телосложения, шатен, очки ему даже идут, Себастьян кивнул мне, заметив интерес к своей персоне. В целом выглядел он как хороший парень, всезнайка, взгляд веселый и любознательный, аплодисменты Алиске, даже захотелось его нарисовать. Точно попрошу подругу узнать, вдруг он не против попозировать. Уже вижу его с бесстрастным лицом и смеющимся взглядом над пропастью и бушующим океаном. Вот это картина будет, лишь бы согласился.
Тем временем речь директора подходила к концу, сейчас он скажет про последний день и дальнейшее отсутствие занятий в течение месяца адаптации, так он называется среди преподавательского состава. Основной нашей задачей будет максимально прижиться и притереться друг к другу, затем занятия возобновятся уже в совместном классе. И еще год мы будем учиться вместе, до окончания школы.
Сегодня по расписанию, у меня физика процессов - доклад, макроэкономика, боевые искусства и танец. Физика прошла без происшествий, я сделала подробный доклад, отвечала на вопросы одноклассников и преподавателя, в конце концов, осталась довольна результатом, думаю преподаватель тоже.
Затем шла макро экономика, на ней было очень скучно, Ирвин Касьяновичь, пожилой кругленьки мужчина в очках, читал материал слишком монотонно, и меня под конец урока начало клонить в сон, если бы не беспокойные мысли по поводу моего дворецкого, который так и не появился, вообще бы заснула, наверное. Напряжение внутри меня нарастало. 'Где он? Что случилось? Показывает зубки в первый день? Если я ему не по душе как хозяйка, зачем принял цветок?', все эти вопросы не давали мне покоя. Да уж теперь о скучной и спокойной жизни можно смело забыть.
На боевых искусствах, наконец-таки, я смогла дать выход своему раздражению. Сегодня на занятиях мы метали ножи в цель, и я оторвались на всю катушку, в итоге к концу занятия запястье невыносимо ныло. Эх, надо по аккуратнее, все-таки руки мне нужны для искусства. Хотя конечно, метание в цель тоже можно назвать своеобразным искусством.
А дальше шел урок танцев, требующий определенной концентрации и полной эмоциональной отдачи, конечно, мое текущее состояние совсем не подходило для этого.
Но прогулять было никак нельзя, я же вчера обещала подруге наступить на ногу балетмейстеру во время танца. Урок начался, по программе сегодня стоял венский вальс и танго. Заиграла музыка, и я в числе первых подбежала к преподавателю, стараясь опередить его фанаток. Их было не мало, еще бы красивый мужчина лет тридцати, невообразимо гибкий, обладающий невероятным темпераментом, и любовью к противоположному полу. В танце, Данко, по праву мог зваться богом, так как его движения всегда были идеально точны и пластичны, он чувствовал практически каждую партнершу, вел так, что и незнающая танца девушка станцует даже сложные элементы без ошибок. Ухитриться наступить ему на ногу - было действительно сложным заданием, пока только Алиса с ним и справлялась.
- Господин Данко, разрешите пригласить вас на танец? - Выпалила я, стараясь перекричать толпу желающих. Но, кажется, я не успела, и Данко уже выбрал из толпы девушек Ванессу, свою самую ярую почитательницу. Она просто светилась от удовольствия, но что же делать я ведь обещала Алиске? Я обернулась и посмотрела на подругу, она была явно не довольна моей неудачей.
Идея пришла ко мне неожиданно, рискованная, но все же. Когда заиграла музыка, и пары закружились в танце по залу, я затаилась сбоку, ожидая удобного момента, когда пара Данко-Ванесса окажутся возле меня. Сама я танцевать не вышла, сослалась на якобы подвернутую ногу во время боевых искусств. Хотя конечно, какая там нога, когда мы ножи руками метали, но, как говориться, пойди, проверь. Да я почти не соврала, и правда чувствовала себя неважно.
Но вот они поравнялись со мной и на долю секунды, делая поддержку Данко замер на месте, а я стремительно преодолев отделявшее нас расстояние, с силой наступила ему на ногу.
-Ааааа, Раздался крик и грохот падающей Ванессы, а так же ругательства Данко. Упс, я рассчитывала, что он ее удержит, всё-таки супер танцор и все такое, кто ж знал?
Остальные пары из-за шума стали останавливаться, кто-то налетел на кого-то, началась суматоха, я снова посмотрела на подругу. Алиска пыталась сдержать смех, прикрывая ладошкой рот, но у нее плохо получалось, и ее всхлипывания сливались с общей какофонией голосов.
Тем временем Данко помогал подняться Ванессе, девушка, кажется, сильно ударилась, что еще сильнее рассердило преподавателя:
- Кто? - его голос был полон злобы. Все сразу же затихли, балетмейстер был дико зол, я таким его еще не видела. - Я спросил, кто это был?
Лучше сразу признаться, все равно ведь узнает, потом только хуже будет, да уж хорошей оценки за эти два танца мне теперь не видать. Я вдохнула больше воздуха в грудь, и сделала шаг вперед.
-Это была я, простите, не хотела, что бы так все вышло!
- Значит так, Розумовская со мной к директору, Георг, проводи Ванессу в мед кабинет.
В кабинете директора я бывала, хоть и не часто. Поэтому я не ожидала от этого события ничего сверхъестественного. Ну не выгонят же меня из-за такой ерунды! Надо только глазки по круглее сделать, и лицо виноватое, в конце концов, я не злостная нарушительница, подумаешь, преподавателю на ногу наступила, с кем не бывает?!
Мы вошли в кабинет к Виктору Андреевичу, когда он говорил с кем-то по телефону. Поэтому пришлось постоять, какое-то время без дела. Балетмейстер нервно перетаптывался рядом и пыхтел, но прервать директора не осмелился.
- Да..., хорошо..., конечно..., о чем речь! - Директор заканчивал свой разговор, то и дело, посматривая на нас. Наконец он обратился непосредственно к нам.
- Данко, что случилось? Госпожа Разумовская, неужели вы чем-то не угодили нашему замечательному преподавателю?
-Из-за выходки этой малолетней кривоногой растяпы, я уронил свою партнершу! Она серьезно пострадала! - Еле дождавшись, когда Виктор Андреевич обратиться к нему, вскричал Данко. - А Я! Я уронил! Впервые! Вы это понимаете! Понимаете?! - Данко метался по кабинету, потрясая руками, и периодически лохматя свои густые волосы.
Надо же, как расстроился, нехорошо получилось, пожалуй, все не так уж пустяково как мне показалось на первый взгляд.
-Для танцора доверие партнёрши - это не пустой звук, оно нарабатывается, репутация создается годами! - а эта вот, вот эта все испортила! Долгие годы тренировок, долгие месяцы страданий, звание невероятного танцора современности - все это пошло коту под хвост! И все, все из-за нее! - И его указующий перст весьма выразительно был направлен в мою сторону.
- Ну, послушайте, голубчик! - Директор, медленно пыхтя, выбрался из-за стола, что бы успокоить не на шутку разошедшегося преподавателя.
- Вы слегка драматизируете. Поверьте, никто среди всех моих знакомых, даже не посмеет усомниться, в том, насколько вы талантливый танцор! К чему обращать внимание на сие досадное происшествие, которое никоим образом не зависело от ваших профессиональных навыков. А виновницу мы накажем по всей строгости, раз уж из-за нее человек пострадал, не волнуйтесь и идите к своим подопечным, уроки все еще не закончились. И еще, узнайте, как там дела, с девушкой, которая пострадала?!
- Не знаю, ее отвели в медкабинет! И все же это возмутительно!- сказал Данко, вроде бы немного успокоившись, и поправив свои взлохмаченные волосы, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Наконец, очередь подошла и ко мне. Ситуация из простой забавы переросла в совсем нешуточную проблему, и мне необходимо было по максимуму смягчить свое наказание.
- Что ж голубушка, что вы можете сказать в свое оправдание, а вас слушаю.
- Виктор Андреевич, простите, я правда случайно, так получилось, правда, я наступила на ногу балетмейстеру, как раз в момент сложной поддержки, но правда я не хотела никому навредить.- Сделав несчастное лицо я, с надеждой посмотрела на директора, прокатит?
Не прокатило, директор внимательно всматривался в мое лицо, смотрел пристально, молчание затягивалось, казалось, прошло уже минут двадцать, и я начинала уже ощутимо нервничать. Директор хоть и выглядит мягким, на самом деле был весьма властным человеком, такое заведение неспроста в его подчинении. Не знаю, сколько уж прошло времени, наконец, он сказал.
-Вот значит, какая хозяйка досталась - этому прохвосту, что ж посмотрим, посмотрим...
-Значит так милочка, за твои выходки будешь дополнительно сдавать балетмейстеру сегодняшний танец, как отдельный предмет. И не кривись, будешь сдавать и три и пять раз, сколько потребуется Данко, что бы простить тебе проказу, сама виновата, любишь ты, как я погляжу выделиться, и он хмыкнул, отвернувшись к окну.
Я постаяла пару минут в возникшей тишине, пока директор усаживался за свое рабочее место и, понимая, что видимо, разговор окончен, вздохнув и поклонившись директору, вышла из кабинета.
-Что он имел виду, выделиться? Он про Таурона, так это случайно вышло, кто ж знал, что он в некотором роде известная личность. А про Данко, так вообще и говорить нечего, и обдумав все эти события, я усмехнулась, и правда со стороны презабавно выглядит.
Большого смысла идти на скоро оканчивающийся урок танцев я не видела и потому предпочла пойти домой.
-Что день грядущий мне готовит? Вопрошала я, выходя из академии и направляясь к главным воротам.
А готовил он мне - моего, наконец- таки явившегося дворецкого. Парень стоял в тени развесистого дуба неподалеку от выхода из академии и смотрел прямо мне в глаза. Взгляд был жесткий, пристальный, испытывающий.
-Что ж здравствуй пропажа. - Беря сразу быка за рога, сказала я решительно. - Где вы пропадали с утра, почему вас не было? Какие обстоятельства задержали вас?- не уступлю, увидишь, я гордо смотрела ему в глаза, твердо, спокойно ожидая ответа.
Темный чуть поднял голову, но ответил сдержано, даже слишком, как по мне.
-Простите госпожа. - И замолчал. Я смотрела на него, ожидая продолжения, которого все не было. Что они сегодня все сговорились, что ли? Директор, теперь этот вот, испытывает. А, между прочим, ему вроде как полагается защищать и беречь меня. Быть моей тенью, в конце - концов! Удивительно, еще вчера мне было практически все равно, кто станет моим дворецким, а сегодня я уже в праведном гневе, от того, что он не выполняет своих обязанностей! Презабавно! Он же тот самый Темный из запаса, чего я собственно ожидала? - Я улыбнулась, смеясь над своим недовольством. - Ладно пошли домой. - И я, махнув в сердцах рукой пошла к машине, уже подъехавшей к воротам.
Он медленно шел позади меня. Сегодня Таурон был одет во вчерашний фрак, местами помятый и его челка казалась спутанной, все так же закрывала почти все лицо, странно, что глаза видны из-за этой гривы. Выглядел он не важно. Возле самой машины я остановилась.
- Послушайте, Таурон, что-то случилось? Выглядите не очень, может у вас побочные эффекты от контракта появились, или еще что-то, можете мне сказать, я теперь ваша госпожа и хочу знать все, что касается вашего благополучия.
-Спасибо госпожа, со мной все в порядке. Но я и правда, хотел бы спросить вас, кое о чем. - Его хрипловатый голос был едва слышен, кажется, парень напряжен.
- О чем же? - я нервно потерла ноющее запястье. Это становится все интереснее, что же хочет узнать у меня этот молчаливый и скрытный парень?
Он помог мне сесть в машину и взглядом указал на перегородку, отделяющую нас от водителя, я поняла, чего он хочет, и нажала на кнопку, тем самым устанавливая звуконепроницаемую заслонку.
- А теперь - заговорил мой темный дворецкий - Я хотел бы услышать причины, по которым моя госпожа выбрала меня. - И он внимательно посмотрел на меня, словно пригвоздил взглядом к сидению.
Именно так, он не просил, а требовал. Как и при первой встрече в его голосе и выражениях ни капли почтения. Ну вот, ты и показал себя Демон, что ж посмотрим кто кого.
- Холодно сегодня, не находите? - Сказала я, подражая его интонациям, пальцы дворецкого сжались в кулак, но заметив мой взгляд, он расслабил руку. - Вы не отвечаете на мои вопросы, но хотите услышать ответы на ваши, не кажется ли это вам странным?
Между нами повисла тишина, он явно размышлял над чем-то, а я просто рассматривала его.
Таурон сидел, чуть сутулясь, место на заднем сидении было не очень удобно для него, слишком высокий, он почти упирался головой в крышу машины. Я видела, как вздулась вена на его шее, он явно нервничал все больше, его длинные пальцы на руках побелели, и что бы сгладить напряжение между нами, я улыбнулась, стараясь выглядеть максимально искренне и доброжелательнее. Подражая Алиске, я сказала.
- Вы покорили меня с первого взгляда! - И ведь не соврала! Он и правда произвел на меня впечатление с первого взгляда, или, точнее сказать, с первого соприкосновения.
Мое высказывание не произвело должного эффекта, парень еще больше напрягся, хотя куда уж больше?! Так ситуацию нужно спасать, что бы сделала Алиска на моем месте? Точно!
Моя рука сама потянулась к его челке, до ужаса хотелось посмотреть на его лицо! Но лучше бы я этого не делала. Парень ловко перехватил мою руку и сжал с такой силой, что я даже вскрикнула от резкой боли.
- Эй, что вы делаете, отпустите, мне больно! - От боли на глаза стали наворачиваться слезы, но я держалась. Чего полезла к нему? Знаю же что там шрамы! Но, захотелось!
- Я не хотела вас обидеть, простите! - произнесла я, как можно более спокойно.
-Не трогайте меня, госпожа, договорились? Сказал он, медленно произнося каждое слово, мне стало не по себе от его взгляда, угрожающего, пристального немигающего.
-Ладно, обещаю, теперь прошу вас, отпустите, мне больно! - и я выразительно посмотрела на свое запястье, зажатое в его руке. Мне правда было больно, но и волнительно одновременно. Сидеть в закрытом и таком маленьком пространстве как машина, практически вдвоем с незнакомым парнем, про которого ходили невероятные слухи, было захватывающе. А он еще и держал мою руку, пусть совсем не нежно, но я почувствовала себя героиней какого-нибудь остросюжетного романа. Захотелось нарисовать себя и этого парня в прерии, спасающимися от преследователей. Я снова улыбнулась своим мыслям. Парень непонимающе смотрел на меня. Конечно, ведь он еще не привык к тому, что я часто улыбаюсь своим мыслям.
Демон нехотя выпустил мою руку, я осмотрела пострадавшее запястье, на белой коже уже проступали безобразные синие пятна. Я поморщилась - некрасиво. А потом снова взглянула на Таурона. Он напряженно следил за мной взглядом, словно ожидает от меня чего-то, чего?
- Я поняла вашу просьбу по поводу прикосновений, но давайте и вы мне пообещаете взамен не оставлять на моих руках этих ужасных синяков, я ведь художница, а руки - это мой инструмент. А вы должны оберегать меня, так кажется, звучала ваша клятва?
Таурон вроде бы немного расслабился и сказал, чуть повысив голос:
-Как пожелает госпожа, я приношу свои извинения, впредь подобного не повториться.
-Вот и отлично, как вы хотите, что бы я называла вас, по имени? - спросиля я , все еще растирая ноющее запястье.
.-Как вам будет угодно, госпожа, но все-таки, я бы хотел услышать ответ на свой вопрос, почему, я?
Я в который раз улыбнулась ему, конечно, тебе интересно, проблема в том, что я и сама толком не знаю. Но ответила:
- Просто, вы показались мне вполне достойным кандидатом, так я считаю.
Он помолчал пару минут и снова, сказал.
-Я рад, что вы заметили мой потенциал, быть выбранным из запаса редкость, тем более с моими характеристиками. - Снова замолчал и продолжил. - Вы, как я знаю, занимаете приличный рейтинг в Академии, к тому же единственная наследница семейного бизнеса. Вы могли себе позволить, кого то и из основной группы, но выбрали меня, я буду служить вам достойно.
-Я принимаю ваше обещание, я буду достойной госпожой, а теперь поехали, я безумно устала!
И я убрала звуконепроницаемое стекло, обратилась к водителю. - Поехали