Лисаченко Алексей Владимирович. Пирамида

ПИРАМИДА

- Дракон! Дракон! - кричал маленький мальчик, тыкая в небо грязным пальцем. Одинокий дракон заложил красивый вираж над пустыней и скрылся за горизонтом.

Мать семейства оторвалась от доения верблюдицы, подняла глаза к небу, ничего не увидела и отправилась рассказать соседке о двух пролетевших драконах. Или о трёх.

К следующему дню всё Древнее Царство (на тот момент довольно новое) было наслышано о налёте семи тысяч огнедышащих чудовищ.

- Что делать будем? - растерянно спросил царь, поправляя накладную бороду. Борода была прадедова, времён Особо Древнего Царства, и лезла клочьями. Придворные беспокойно ёрзали на глинобитных табуретках по глинобитному полу глинобитного же дворца, поглядывая в глинобитные окна: не летят ли?

- Все умрём! - отчеканил командующий армией и браво выпятил грудь.

- Дурак! - констатировал царь.

- За царя! - уточнил командующий .

- Теперь молодец, - успокоился царь. - Ещё предложения будут?

Предложений не было. Помолчали.

- Предлагаю провести конкурс, - неожиданно высказался старший жрец Омона, бога физической защиты, - интеллектуальный турнир на лучшую идею: как победить драконов. Первое место и почётную грамоту, без сомнения, получит самый умный человек во Вселенной - наш возлюбленный царь. Занявшему второе место - поощрительный приз и реализация идеи за государственный счёт.

Позвали глашатая.

К назначенному часу перед дворцом выстроилась небольшая очередь с листочками, свитками и глиняными табличками. Палило солнце. Из официальных лиц присутствовали писец на раскладном стульчике и двое стражников с кружевными зонтиками на копьях. Из дворца вышел старший жрец, наклонился к уху писца и что-то зашептал. Писец отрицательно помотал головой и показал жрецу раскрытые ладони.

- Шесть, - тихо сказал жрец.

- Восемь с половиной процентов и не меньше, - отрезал писец. Жрец недовольно кивнул и скромно встал в самый хвост очереди.

Тень на солнечных часах доползла до отметки "начало подачи заявок", и стоявший первым франт в модном заграничном хитоне подошел к писцу. Писец взял протянутый свиток, обмакнул тростинку в чернильницу и уже занёс было руку над журналом регистрации, потом что-то вспомнил и сказал:

- Заявка отклонена как не соответствующая конкурсным условиям. Надо было оформлять на папирусе, а это у вас что?

- Инновационный материал, называется пергамент, - поспешно объяснил заявитель, - импортный. Лучше папируса.

- Лучше, хуже: один финик - не соответствует, - скривился писец, - следующий!

Франта в хитоне оттёрли в сторону.

Следующими были отклонены заявки без оттиска печати, не прошитые надлежащим образом, с неправильным размером полей, на глиняных табличках, с неприличными картинками и неподобающе пахнущие. Заминка вышла только один раз, когда в сложенной квадратом заявке что-то самым откровенным образом зазвякало. Писец заглянул внутрь и заколебался. Из очереди высунулся жрец и показал писцу десять растопыренных пальцев.

- Заявка неверно сложена, - с сожалением сказал писец, - отклоняется как не соответствующая конкурсным условиям. Следующий!

Кандидатов оставалось четверо, а журнал регистрации всё ещё был пуст.

Следующим подъехал главнокомандующий: на случай войны, он и в очереди стоял, не слезая с колесницы.

- Заявка содержит кляксы, в связи с чем не соответ... - успел сказать писец и пал под ударом боевой палицы. Вызванный на замену младший писец принял оставшиеся заявки оптом и без замечаний.

Финальный этап турнира судил царь, сидя перед закатом на дворцовой веранде. Все четыре заявки лежали на подлокотнике трона, однако из конкурсантов вовремя явился только старший жрец.

- Рассматриваем первую заявку, - сказал царь нетерпеливо и развернул свиток. Письменности в Древнем Царстве не было, поэтому обходились рисованием картинок.

- Корабль, - удивился дворцовый казначей, заглядывая через монаршее плечо, - с крыльями.

- Где автор? - осведомился царь. - Пусть объяснит.

- Боюсь, он не сможет прийти, - сказал жрец, почтительно вставая с лавки и кланяясь, - упал с лестницы.

- Тоже мне летатель, - недовольно фыркнул царь и отбросил папирус в сторону. - Вторая заявка.

Вторая заявка была от командующего: нарисованная во весь немаленький лист колесница с ним персонально. Длинным копьём командующий пронзал много маленьких дракончиков, очевидно, намереваясь зажарить их на вертеле.

- С этим всё ясно, - усмехнулся царь, - так, а где же оригинал?

- Да не расстроится великий государь, - скорбно потупив очи, вновь поднялся жрец, - несчастный случай на транспорте. Колесо отвалилось. На полной скорости.

- Насмерть? - ахнул не чуждый человеческого сопереживания монарх.

- Нет, головой, - успокоил его служитель культа, - через пару дней будет как новенький.

- С участия, тем не менее, снимается, - объявил царь и потянулся за предпоследней заявкой. На засаленном листке был накарябан толстый человечек, что-то подсыпающий уродливому дракону из банки с изображением черепа.

- Чья заявка?

- Моя, - сказал запыхавшийся толстяк в набедренной повязке шеф-повара, вбегая на веранду. За поваром ворвались было служки храма Омона, размахивая дубинами, но при виде избранного общества пали ниц и ретировались. Старший жрец проводил подчинённых недобрым взглядом и бросился наперерез конкуренту, раскрыв объятия. После короткого обмена репликами, из которых до публики донеслись только обрывки наподобие "...шесть золотых скарабеев сейчас и десять тысяч девственниц в загробном мире..." и "...двадцать скарабеев наличными, а девственниц можешь засунуть себе...", третий конкурсант склонился перед троном и сообщил об отзыве заявки.

- В таком случае, почётное второе место присуждается здесь присутствующему старшему жрецу храма Омона, - торжественно провозгласил царь, - с проектом... - он покрутил листок, переворачивая так и эдак, - ... непонятно какой штуковины.

- Треугольной! - подсказал казначей, заглядывая в чертёж.

- Угу, - лаконично закончил царь. - Турнир окончен.

Глашатай, совмещающий с основной работой должности дирижера-концертмейстера и всех музыкантов придворного оркестра, последовательно захрипел в трубу, постучал в там-там и тренькнул на арфе в честь победителя. Казначей торжественно поднёс царю почётную грамоту за первое место и выкатил из тёмного угла тележку, накрытую холстом.

- Вручается ценный приз за второе место, - объявил глашатай. Под покрывалом обнаружился алебастровый бюст царя работы самого царя в детстве, у основания переходящий в заднюю часть шестиногого слона того же автора.

Старший жрец осмотрел шедевр и прослезился:

- Недостоин! Как служитель храма, столь бесценную вещь морально обязан передать в дар тем, кому он воистину поможет в обретении счастья - сиротам и увечным воинам... Кто-нибудь знает: у нашего командующего родители живы?

- Вроде умерли, - сказал царь.

- Вот ему, сиротке, во двор и поставим, чтоб быстрее поправлялся, - потёр ладошки старший жрец. - Теперь насчёт проекта. Демонстрационный образец сделаем недели за две. Прошу выдать двадцать... - тут взгляд жреца упал на толстого повара, терпеливо ожидающего у выхода, - нет, сорок золотых скарабеев на постройку прототипа.

Официальное представление проекта состоялось через десять дней. Презентационный зал храма Омона был тёмен и полон. В первом ряду сидел царь. Младшие жрецы белели чистыми хламидами у запасных выходов, девицы в символических одеждах разносили орешки.

В урочный час солнечный луч проник через незаметную дырочку в стене и озарил полотняный экран в передней части зала. Обычно объектом озарения служила статуя Омона, но сегодня на её месте оказался старший жрец с длинной указкой. В луч света всунулись чьи-то руки, и на экране появилась сложенная из пальцев тень: сначала в виде зайчика, потом собачки. Зайчик шевелил ушками, собачка открывала и закрывала пасть - публика оживилась, кто-то захлопал.

- Работает, - удовлетворённо сказал старший жрец, - можно начинать.

Изображение сменилось на подобие дракона, машущего крыльями. Коротко и по существу прокомментировав драконью опасность, жрец махнул рукой, и тени на экране сложились в треугольник.

- Драконостойкая пирамида системы "стеклянный дом", - провозгласил докладчик и потыкал в треугольник указкой, - надёжно закроет наше царство от атак с воздуха и губительного ультрафиолета, от коего цвет лица портится и проистекают веснушки.

В картинку всунулась вторая пара рук: злобный дракон с налёту долбанулся о треугольник и растерянно выпал за край экрана.

К концу изложения по существу царь сидел с отвисшей челюстью, а прагматичный казначей - с головной болью.

- Вопросы? - старший жрец повернулся к зрителям, но зрители всё ещё пялились на экран: вновь показывали заставку с зайчиком, собачкой и вдобавок - птичкой. Впрочем, нашелся и кто-то въедливый:

- Скажите, почему основание пирамиды квадратное? - спросили из темноты. - Это не совпадает с границами нашего царства!

- Только до первого налёта, мой друг, - развёл руками докладчик, - только до первого налёта.

- А почему из стекла? - пробасил кто-то, позвякивающий доспехами.

- Потому что стекло прозрачное, командующий, - пояснил жрец, - чтобы не сидеть в темноте. К тому же оно не горит.

- Сколько это будет стоить? - задал было вопрос казначей, но его прервали:

- А мне нравится, - громко сказал царь. - Пускай ещё раз птичку покажут!

На этом дискуссия окончилась.

Когда открыли ставни, царю был торжественно поднесён опытный образец индивидуального действия. Старший жрец собственноручно ввинтил небольшую стеклянную пирамидку в обод короны, так что царская голова приобрела вид теплицы с ушами, и заверил возлюбленного монарха в полной драконоустойчивости. В ответ возлюбленный монарх объявил о полном финансировании проекта.

После ознакомления с предварительной сметой брови казначея пожизненно сдвинулись к переносице.

Царство сидело без денег. Свежую морскую рыбу к царскому столу по-прежнему доставляли, но всё больше минтай. Лекари-анестезиологи от патентованного хиосского вина вернулись к проверенным временем киянкам. Командующий мрачно раскатывал на устаревшей колеснице четвёртого поколения и брюзжал, что все прогрессивные народы давно перешли на пятое с активными фазированными решетками. Стоило звякнуть в государственной мошне золотому скарабею или хотя бы мелкой серебряной жужелице, как у трона немедленно материализовывался старший жрец с пачкой актов и счетов. Казна оплачивала Великую пирамиду.

Казначей днями и ночами корпел над папирусами с отчётностью, выискивая цепочку: "Главпирамидмонтаж" - "СредСахарСтрой" - "Стеклозавод им. Гора" - ИП Анубис - строительная компания "Гефест и сыновья" (Греция) и "Минотавр Ltd.", Кипр. После Кипра следы государственных денег терялись окончательно.

- Воруют, государь! - плакался он царю при каждом удобном случае. - Чую, воруют - доказать не могу...

Царь отмахивался. Капля, однако, камень всё-таки точит: однажды утром, выйдя на крыльцо и потягиваясь, его величество взглянул на храм Омона, за последнее время действительно необычайно похорошевший, раздавшийся во все стороны и оборудованный джакузи, и отдался сомнениям. Через два часа скоростной государственный верблюд срочно, секретно и чрезвычайно важно нёс казначея в направлении границы, а по его возвращении в дорогу собрался и сам монарх.

- Извольте поглядеть, - провозгласил казначей, нетерпеливо приподнимаясь в седле и озирая горизонт из-под ладони, - граница вот за этим пригорком.

- Ничего не вижу, - царь скорчил страдальческую гримасу. Непривычные к седлу ноги торчали враскоряку и кое-где кровоточили.

- Правильно! - голос казначея поднялся до торжествующего фальцета. - Потому что там ничего и...

Верблюды перевалили через холм, и фальцет сорвался на задушенный хрип. Внизу кипела работа. От горизонта до горизонта блестела полоса фундамента, громоздились строительные леса, по распростёртым на песке огромным стеклянным листам мухами ползали рабочие.

Молча и мрачно развернув верблюда, царь не без удовольствия кивнул палачу.

- Уехали, - сказал дракон, осторожно поднимая голову над гребнем бархана. -Выжигание полосы - сто скарабеев, плавка стекла - двести. Итого триста плюс полсотни за конфиденциальность. Если надо, могу сожрать статистов - оплата поштучно.

Старший жрец добыл из складок набедренной повязки замшевый мешочек и начал отсчитывать, а над пирамидой простёрла свои крыла вечность.

Комментарии: 8, последний от 04/01/2016. © Copyright Лисаченко Алексей Владимирович (lisachenko@mail.ru) Размещен: 10/12/2013, изменен: 17/03/2014. 13k. Статистика. Рассказ: Юмор Всемирная история в рыцарях и драконах Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: История первая. (Как бы) очень древний мир. Опубликовано в журнале "Химия и жизнь", номер 4, 2016 год

Лисаченко Алексей Владимирович : другие произведения.

Пирамида