Лосев Дмитрий Сергеевич : другие произведения.

Восстановить Баланс. Книга Первая. В глубинах собора

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Первая книга планируемой серии фанфиков по вселенной Diablo. Описываются события, происходившие при прохождении игры Diablo - Hellfire, как их видит автор. Некоторые вещи не будут совпадать с тем, к чему все привыкли в мире Diablo, благодаря особому видению и неукротимой фантазии автора. Посвящается моей любимой серии Diablo. Выражаю благодарность компании Blizzard Entertainment за сотворение этих прекрасных игр. Работа находится в стадии созидания. Планирую также работы по играм Diablo II + Lord of Destruction и Diablo III, после окончания этого произведения. Примечание: автор не претендует на права Blizzard Entertainment. Произведение так же выложено на портале Фикбук.
  Пролог
  
  Почти восемь тысячелетий заточения. Даже для вечного существа это довольно много. Он тоскует по свободе. Сегодня ему удалось сделать первый шаг. Он достаточно окреп для того, чтобы поработить волю и разум этого слишком любопытного человека и сделать его своим слугой. Первым. За ним последуют другие. А ещё ему необходимо обрести новое тело. Как не терпится снова почувствовать физическое тело! Он всё ближе к свободе..
  
  ***
  
  Он чувствовал Его силу, Его пробуждение. Но он не может идти туда, потому что существует План. Ненавистный, кошмарный, совершенный и благословенный План, который он видел. Он не будет вмешиваться. Обречёт тысячи людей на гибель. Проклятый План! Единственный План. Жертвуя тысячами, спасающий сотни тысяч. Скоро придёт время реализации Плана..
  
  ***
  
  Изменники, трусы, предатели, дезертиры, клятвопреступники! Все, до единого!
   Ненавидит. Как же он их всех ненавидит. И самая главная изменница - его подлая жена. Грязная шлюха! Продалась врагам, пыталась сговориться с ними, дрянь!
   Что она сделала с его сыном? Что?!! Надо казнить её немедленно, как говорил советник. Только он ему друг, один среди подлых предателей..
  
  ***
  
  Он должен сделать это. Просто обязан! Иначе придёт конец. Он безумен, Его надо остановить! И если не получится договориться, он готов решить проблему радикальным способом. Он очень надеется, что ему удастся убедить Его. Но если нет - придётся Его убить..
  
  ***
  
  Он был голоден. Он был зол. Страшно голоден и ужасно зол. Ему хотелось жрать. Он чувствал запах свежего мяса. Еле удержался от крика. Нельзя спугнуть. Пусть подойдут ближе. Надо ждать. Ещё немножко. Они уже здесь!
  
  - МЯСО!!! СВЕЖЕЕ МЯСО! - раздался дикий рык под сводами подземелий древнего собора.
  
  Часть первая. Подземелья собора. Глава 1. Знакомство с приключенцами
  
  У владельца таверны города Тристрам, Огдена, впервые за последний месяц было хорошее настроение. Ну как хорошее? Скорее, не очень плохое. Всё-таки, гибель безумного короля Леорика и вчерашнее исчезновение его верного советника, архиепископа Лазаря, вместе с отрядом горожан отправившегося в подземелья собора на поиски пропавшего принца Альбрехта, не способствовали его улучшению. Плюс ко всему, по городу откуда-то распространились слухи, будто бы всю поисково-спасательную экспедицию сожрал какой-то невиданный то ли монстр, то ли демон, то ли Сам Повелитель Ужаса, согласно популярной легенде заключённый в магические кандалы где-то под собором. Огден этим слухам не верил. Думал, что принц просто забрёл слишком глубоко в подземелья, и совсем скоро отряд вместе с ним вернётся в город. В чём же была причина частичного повышения настроения владельца таверны? Просто у него довольно давно не было столько посетителей: целых шестеро! Нет, тристрамская таверна была довольно большим, очень просторным зданием, рассчитанным на гораздо большее количество гостей города. Только вот проблема в том, что после того, как примерно месяц назад король Хандараса Леорик вдруг неожиданно сошёл с ума и начал казнить народ направо и налево, обвиняя в государственной измене, немного желающих было навестить славный город Тристрам, неподалёку от которого находился замок безумного короля. Всё началось ещё раньше. Пребывая в каком-то маниакальном параноидальном исступлении, он объявил войну королевству Западная Марка, в столице которого Вестмарше он родился, заподозрив его правителя во враждебных намерениях. Война была проиграна, и король казнил своих военачальников. С этого и пошли казни. С течением времени королю Хандараса становилось всё хуже. И вот месяц назад он совсем слетел с катушек. Вскоре короля постиг ещё один удар судьбы: пропал его любимый сын и наследник, маленький принц Альбрехт. Бедный Леорик от горя обезумел окончательно. Теперь он всюду вокруг себя видел врагов, доверяя только одному человеку - своему ближайшему советнику, архиепископу Лазарю. Король обвинил в государственной измене и приказал казнить свою верную жену, королеву Асиллу. Видя, что творится с его повелителем, командир королевской гвардии Лакданан предложил Леорику отречься от престола по состоянию здоровья, но был жестоко не понят взбесившимся королём. Говорили, что в жестокой битве Лакданану удалось убить Леорика, но, умирая, король страшными словами проклял своего офицера и его гвардейцев. А кое-кто даже упоминал, будто бы видел издалека парочку мертвецов в доспехах гвардии его безумного величества. Впрочем, всё это только слухи, не так ли? А главное для Огдена, что в последнее время его бизнес практически обанкротился ввиду отсутствия желающих погостить в проклятом отныне Тристраме. Несчастный трактирщик проживал последние заработанные гроши, как вдруг в таверну вошли двое: темнокожий мужчина средних лет, и молодая женщина с красивыми, но несколько угловатыми чертами лица, с коричневыми волосами умеренной длины. Темнокожий был одет в яркий красный плащ с капюшоном, частично скрывающим лицо мужчины, и причудливые бежевые с сияющим золотом сапоги. В правой руке его был длинный, не походного вида, очень красивый посох из тех, что можно увидеть у магов. Женщина сняла грубую кожаную куртку и осталась в кожаной же зелёной рубашке с короткими рукавами и того же цвета штанах чуть ниже колена. Обута она была в чёрные походные сапоги. Огден заметил у неё за спиной лук и колчан стрел.
  
   - Приветствую Вас, путники, гости Тристрама. Чем могу помочь? - с улыбкой приветствовал трактирщик долгожданных посетителей.
   - Сытный ужин и комнату на двоих, будьте любезны, - тихо, но очень отчётливо ответил темнокожий.
   - Конечно, сейчас всё будет! К сожалению, времена у нас неспокойные, я несколько разорился и остался совершенно один. Все слуги разбежались в поисках лучшей доли..но не волнуйтесь! Всё будет в лучшем виде, вот увидите!
  
   Трактирщик ушёл в соседнее помещение, где находилась кухня, а путники уселись за один из квадратных столов, за которым могло бы поместиться человек шесть. Женщина в зелёном сняла лук и колчан и повесила их на стену, маг прислонил к стене свой изящный посох.
  
   - Бренн, похоже, это то место, о котором ты говорил, - тихо сказала лучница, бросив взгляд на дверь кухни, - трактирщик упомянул, что здесь последнее время неспокойно..
   - Да, Нита, это оно..я чувствую мощнейший источник энергии к северу отсюда, восходящий из подземных глубин..наставник говорил мне, что под монастырём было заключено в магическую темницу одно из Великих Воплощений Зла - Диабло, Повелитель Ужаса.
   - Ты веришь в это?
   - У меня нет оснований не верить моему наставнику, родная. И потом, этот невероятно могущественный источник энергии..и "неспокойные времена"...всё указывает.
   - И что мы будем делать? У тебя есть план?
   - Пока нет, но..., - Бренна перебила открывшаяся входная дверь таверны. На пороге стоял высокий, широкоплечий, мускулистый мужчина, державший на плече исполинских размеров топор. Из одежды на нём были только длинные подпоясанные штаны из грубой кожи. Новый постоялец имел бородатое лицо со свирепыми чёрными глазами.
   - Хозяин дома? - внушительным басом спросил он.
   - Хозяин готовит еду, - вежливо ответил маг.
   - А! Пожрать это круто! - прорычал силач. Бренн поморщился.
   - Никаких манер, прямо как у тебя, - шепнул он на ухо своей спутнице. Нита двинула ему локтем в бок.
   - Молчи, интеллигент хренов, - ей не нравилось, когда он начинал читать лекцию о манерах.
   Тем временем здоровяк размашистыми шагами подошёл к их столу.
   - А чё, это, ну...может, познакомимся? А то я это, того..не привык пить один, вот! Меня, типа, Коркуш зовут!
   "И вот чего он к нам припёрся, места ему мало", возмущённо подумал Бренн. Но от правил приличия не отступил: тебе представились - назовись в ответ.
   - Я Бренн, а это моя подруга Нита, - сказал он нарочито сухо.
   - Уууу, твоя? А жаль, симпатичная! Эх, я бы с ней развлёкся.., - мечтательно вздохнул Коркуш, нисколько не стесняясь.
   Лучница аж покраснела от гнева, взбешённая такой наглостью, и вскочила. Темнокожий мужчина злобно уставился на гиганта.
   - Слушай, ты, гора тупого мяса!!! - взорвалась оскорблённая женщина. Неизвестно, что она хотела сказать или сделать дальше, во входную дверь таверны постучали, и все трое обернулись на звук. Стучали явно ногой.
  
   - Помогите!! - прозвучал ясный голос с той стороны, - Помогите! У меня заняты руки! Откройте дверь, пожалуйста!! - молодой мужской голос звучал несколько отчаянно, то и дело срываясь. Коркуш отреагировал первым. Резко встав, он отодвинул стул и подошёл к двери. Хоть он и имел большие проблемы с воспитанием, вообще мужик был неплохой, потому сразу отреагировал на крик о помощи. Да вот только недалёкий он был и, открыв дверь, чуть не сшиб с ног молодого мужчину, державшего на руках девушку. Мужчина был в бандане, практически полностью лысый, с небольшим хвостиком чёрных волос на затылке. Одет был в просторное белое одеяние - рясу, подол которой был немного оторван, на ногах - удобные ботинки. За спиной висел посох, не такой вычурный, как у мага, - боевой посох монаха. Девушка была очень красивая, чёрные волосы её были заплетены в роскошную косу, в которой остались следы вплетённых цветов, но её прекрасное лицо было бледным, вероятно, от потери крови, так как на плече бросалась в глаза сотворённая из монашеской рясы повязка. Дыхание девушки было тяжёлым. Одета она была в легкие куртку и штаны чёрного цвета, а также новенькие чёрные сапоги. На поясе у раненой - два коротких меча и флейта. Судя по всему, девушка - бард.
  
  
   - Помогите! Нужно срочно уложить её и позвать целителя! - воскликнул монах.
   Из кухни выглянул привлечённый шумом Огден.
   - Слышь, хозяин, видишь, девке плохо? Её бы в постель тёплую, да побыстрее! - обратился к нему Коркуш.
   - Следуйте за мной наверх, - трактирщик стал подниматься на жилой этаж, гигант осторожно взял девушку у монаха и последовал за ним.
   - Вот пусть только вернётся. Уж я ему покажу, - прошипела Нита.
   - Не стоит ссориться в этот трудный для Санктуария час. Я видел, что нам всем нужно держаться вместе, я шёл сюда, чтобы встретить вас и уговорить присоединиться к борьбе со Злом. Его мощный источник притянул меня сюда, - произнёс монах, - меня зовут Сламий, монах монастыря Гулдона.
   - Я Бренн, ученик Дрогнана из Лут Голейна, это - Нита, жительница местных лесов, моя подруга, а тот невоспитанный грубый варвар - Коркуш.
   - Может быть он невоспитан и груб, но с добрым сердцем.
   - Возможно. Что это за девушка, которую ты принёс?
   - Я ничего не знаю о ней. Я нашёл её на дороге, недалеко от города. Она была без сознания. Я поднял её и принёс сюда, в надежде на помощь.
  
   Вниз по лестнице сбежал Коркуш и стрелой вылетел в дверь, по дороге едва не разнеся несколько столов.
   - Интересно, куда это он? - задумчиво спросил Бренн.
   - За лекарем, - ответил показавшийся сверху лестницы Огден.
   - Надеюсь, её удастся вылечить, - сказал Сламий.
   Трактирщик опять закрылся в кухне.
   - Не расскажешь ли подробнее о грядущей борьбе со злом, настоятель? - спросила лучница.
   - Да, - добавил маг, - я тоже чувствую этот источник, и даже знаю, что за Зло там сокрыто, но конкретного плана действий у меня нет..
   - У меня его тоже нет, - ответил монах, - я даже не знаю, с чем мы можем столкнуться..знаю только, что для победы Добра мы должны держаться вместе, и всего нас выступит шестеро.
   - Мой наставник рассказал, что в окрестностях Тристрама в давние дни стоял монастырь Хорадримов, глубоко под которым в магической тюрьме заключён Повелитель Ужаса.
   - Вот как? Очень даже может быть. Источник такой силы может являться одним из Великих Воплощений Зла..
   - Но, отец! Вы сказали, что нас будет шестеро. Я, Бренн, Вы, этот придурок с доброй душой..
   - Нита! - одёрнул свою любимую маг.
   - Да-да!! - раздражённо отозвалась женщина, недовольная тем, что её перебили, - короче, этот болван Коркуш, возможно, та раненая девушка-бард и..кто ещё? Ну не трактирщик же, в самом деле? - лучница чуть усмехнулась.
   - Я пока не отец, а брат. Этого мы ещё не знаем, но готов поспорить, что все действующие лица соберутся здесь этим вечером, - улыбнулся брат Сламий, - Я чувствую это..
  
   Дверь таверны в очередной раз отворилась, внутрь быстрым шагом вошли Коркуш и местный целитель Пеппин и, не теряя времени, направились на второй этаж. А дверь открылась ещё раз. На сей раз на пороге был коренастый, плотно сбитый мужчина в облачении воина: меч и щит, лёгкий доспех, потускневший шлем. Карие глаза глядели с затаённой грустью.
   - Эй! Старина Огден! Ну, ты живой там, или как?! - мощно выкрикнул воин.
   Дверь кухни открылась.
   - А вот и похлебка готова, господа гости! Кушайте на здоровье! - вымолвил Огден и, поставив на стол две больших миски с питательной овощной похлёбкой, развернулся к звавшему его, - Ормах, друг мой! Ты ли это?! Я уж и не ждал, что ты вернёшься из своих странствий! Проходи, садись, рассказывай, а я сейчас ещё похлёбочки принесу!
   - Я гляжу, тебе нужна помощь?
   - Да вот, совсем один остался, бросили меня все..
   - Пойдём, вместе принесём!
  
   Они вдвоём ушли в кухню. Тут сверху спустился целитель Пеппин и Коркуш, ведущий под руку девушку. Она сразу же подошла к монаху.
   - Спасибо! Огромное спасибо! Если бы Вы меня не нашли..а Пеппин так быстро меня вылечил! Так здорово! - девушка счастливо засмеялась, и каждый вдруг почувствовал в себе что-то особенное. Бренн вдруг понял, что не видит границ своих возможностей, стоит ему пошевелить пальцем, и он повернёт время вспять. Ните почудилось, что в её силах послать стрелу к звёздам и усилить её их сиянием. Коркуш почувствовал в себе силы прямо сейчас подняться на вершину священной горы Арреат и в одиночку сразиться и победить воителей древности. Появившийся в дверях Ормах осознал, что бросить вызов одному из Великих Воплощений Зла и победить - нет ничего проще. Стоящий рядом трактирщик Огден в один миг снова обрёл утерянную радость жизни, а Сламий..просто звонко провозгласил:
   - Шестеро нашли друг друга ради победы Добра над Злом!
  
  Такова волшебная сила смеха барда. То был лишь краткий миг, но - какой! И тут, в который уже раз за этот вечер, открылась дверь таверны. На пороге показался величественный старец в серых одеждах с незатейливой суковатой палкой. То был Декард Каин, тристрамский мудрец, знаменитый на весь Санктуарий, своим появлением забравший внимание всех присутствующих.
  
   - Победы Добра над Злом? - вопросил он, - А знаешь ли ты, брат Сламий, не удивляйся, что я знаю твоё имя, что только благодаря балансу сил Добра и Зла существует Санктуарий? А вот многие другие миры, в которых властвовало Добро, погибли, никак не избежав участи тех миров, в которых властвовало Зло? Сейчас мы видим последствия явного перевеса в сторону сил Зла, но почему ты думаешь, что при перевесе сил Добра всё будет гораздо лучше?
  
   Монах впал в ступор и молчал, вдумываясь в слова мудрого старца. По правде говоря, поражены были все, но только варвар высказался со свойственной ему непосредственностью:
   - Но ведь, это..Добро, оно же как бы того..доброе? - неуверенно выразил он свою мысль, - и, типа, если оно победит, вроде как всё должно быть здорово?
   - Не совсем так, мой добрый друг, не совсем так.. - задумчиво произнёс Каин, - Весь смысл, вся суть существования, построены на вечном противостоянии Добра и Зла. Добро без Зла - ничто, как и Зло без Добра. Разница между ними лишь в том, что у Добра есть достаточно доброты и мудрости, чтобы осознать это, а у Зла - нет. Именно поэтому всегда лишь силы Зла стремятся нарушить этот баланс. Изучите историю, и вы не найдёте ни одного случая, когда Добро пыталось бы уничтожить Зло.
   - Но, мудрый Декард, не значит ли это, что Диабло..не должен быть уничтожен?! - воскликнул темнокожий.
   - Диабло и не может быть уничтожен в этом мире, Бренн. Вы сможете только изгнать его обратно в Ад, или снова заточить в Камне Души.
   - Камне Души? - поинтересовался Сламий.
   - Да. Магический артефакт, созданный хорадримами и ангелами для пленения душ трёх Великих Воплощений Зла, проникших в этот мир. Братья Диабло, Мефисто, Повелитель Ненависти, и Баал, Повелитель Разрушения, также находятся в этом мире. Но они оказались не способны сопротивляться Камням Души в отличие от Повелителя Ужаса.
   - Хорадримы, ангелы, Повелители Ада! Я что, сплю? - удивленно поинтересовалась девушка-бард.
   - К сожалению нет, Арвилла, дитя мечей и музыки, - серьёзно сказал Каин, - Вы шестеро должны объединиться и обезвредить Диабло. Вы послужите восстановлению Баланса.
  
   - Да, теперь я понимаю, - монах Сламий.
  
   - Для того я и пришёл сюда! - маг Бренн.
   - Я с тобой, любимый! - лучница Нита.
   - Вы объяснили мне моё предназначение, - бард Арвилла.
   - Мой родной город постигла беда. Я сделаю всё! - воин Ормах.
   Все подозрительно уставились на Коркуша.
   - А? Ну...это, чего..если, значит, помахаться с кем надо, секирбашку там сделать какому злыдню, или там демону, это я завсегда! Короче, типа я с вами, народ! - варвар принял воинственный вид, поднял топор и сверкнул своими свирепыми глазами.
  
  Часть 1. Глава 2. Начало похода.
  
  Поутру герои собирались в путь. Лучница тщательно отобрала стрелы и направилась на местное стрельбище. Маг полностью ушёл в себя, крепко сжимая свой посох и что-то шепча губами. Шар, венчающий его посох, время от времени мигал то ярко-красным, то грязно-оранжевым светом. Варвар предложил воину потренироваться, но Ормах попросил его подождать в таверне, сказав, что хочет навестить знакомых. Коркуш уселся за столик и заказал большую кружку отборного самогона. Как он выразился, хоть выпьет напоследок перед походом. Бард закупила себе у местного кузнеца Гризволда новенький кожаный доспех, во избежание последствий, постигших её после изнурительного боя с разбойниками. Они напали на Арвиллу, когда она гуляла в лесу, ища единения с природой. Девушка сумела отбиться, но была сильно ранена в плечо. Она сумела дойти до дороги, ведущей в Тристрам, и потеряла сознание. Там её и обнаружил брат Сламий.
  
  Воин шёл по родному городу, когда-то процветающему и развивающемуся, а теперь, казалось, доживающему последние дни. Он шёл мимо домов, и все они, как старые покосившиеся, так и относительно новые, были похожи в одном. С первого взгляда было видно, что в них уже давно никто не живёт. Ормах прошёл мимо небольшой хижины старого гончара, с которым был знаком с детства, мимо добротного дома зажиточного крестьянина Волона, его лучшего друга, которого он пять лет назад звал с собой в странствия. Но привязанность к любимой земле, живущая в крестьянской душе, сыграла свою роль. И вот теперь все эти почти родные дома пустуют..а вот и его родной дом. Он тоже пуст. Мать умерла от неизлечимой болезни, отца зарезали разбойники. Всё это произошло примерно пять лет назад... Ормах не стал заходить внутрь, в этот склеп его детства. В следующем доме раньше жили их друзья, и он направился к нему. Добротный двухэтажный дом сиял чистыми окнами. Небольшой садик перед ним отличался предельной аккуратностью и ухоженностью от виденного Ормахом городского пейзажа. На скамейке в небольшой беседке сидела молодая девушка. Вид у неё был усталый, как будто это она в одиночку только что навела здесь такую красоту. Воин сразу узнал её: это была Джиллиан, подруга с детства. Их родители дружили, ну и дети частенько встречались поиграть и побегать вместе. Когда Ормах отправился в странствие, девушка связала ему в дорогу памятный мешочек, который он, к сожалению, где-то потерял в пылу битвы, а потом как ни искал, найти уже не смог.
  
  - Джил? - тихо окликнул он девушку. Реакция была неожиданной. Джиллиан резко повернулась, подскочила и бросилась к Ормаху.
  
  - Я тут осталась совсем одна! - выкрикнула она со злостью, - мать казнил этот долбанутый король, обвинив в злонамеренном колдовстве! Отец. Позавчера. Пошёл. Спасать. Этого. Сраного. Принца. И пропал!! - теперь каждое слово сопровождалось ударом по груди мужчины, - А ты! Ты просто сбежал!! - девушка разрыдалась, уткнувшись в грудь воина. Ормах неловко приобнял её, поглаживая по спине. Никогда он не слышал от своей подруги таких выражений.
  
  - Я думала, ты никогда не вернёшься.., - это было сказано уже совсем другим тоном.
  
  - Разве мог я забыть мою милую маленькую Джил? - с улыбкой спросил воин.
  
  - Я уже не маленькая! Тебя не было 5 лет. Маленькая Джил выросла и теперь играет в большие игрушки, - грустно усмехнулась девушка, - Скоро запасы продовольствия в городе закончатся, и я должна обеспечить оставшихся жителей едой и одеждой. Пришлось научиться печь хлеб.
  
  - Раньше я бы сказал, пойдём погуляем по городу, но в нынешних условиях..буду рад, если пригласишь меня к себе домой. Я прошёл через полгорода, жуткое зрелище.
  
  - Знаю, я теперь сама не очень люблю гулять по городу. Если мне хочется отдохнуть, обычно я сижу здесь.
  
  - Ну, давай посидим, - слегка смущенно сказал Ормах. Он не знал, как объяснить Джил, что уже сегодня он опять отправляется в путешествие, причём гораздо более опасное..
  
  Двое сидели на скамейке, обнявшись.
  
  - Прости, я потерял твой мешочек. Тут такая история приключилась...
  
  Тем временем, монах решил запастись на дорогу целебными зельями, для чего и направился к лекарю Пеппину. Дойдя до местной клиники, он нашёл его в крайне плачевном состоянии.
  
  - Я знал, что кто-то из вас зайдёт сюда! Ведь без зелий пускаться в путь крайне неразумно. К сожалению, я потратил весь свой запас на больных горожан. Только сегодня утром я обнаружил причину болезни. Источник воды, питающий город, отравлен! Причём, очень серьёзно: больным понадобилось несколько порций зелья, и они до сих пор не пришли в норму. Ходят слухи, что ваш отряд собирается отправиться в подземелья собора, по следам пропавшей экспедиции, искавшей принца. Наш источник берёт начало на втором ярусе. Было бы здорово, если бы вы смогли выяснить, что произошло, и очистить его от этого яда. Я бы пошёл с вами, но больные всё ещё требуют ухода. Весь запас моих зелий не смог справиться с этой болезнью. Возможно, им поможет чистая вода из источника. Прошу Вас, брат, помогите бедным людям!
  
  - Мы найдём источник и сделаем всё, что в наших силах. Клянусь Вам, Пеппин, мы постараемся изжить заразу!
  
  - Спасибо, брат Сламий! Увы, я не могу снабдить вас зельями в дорогу, для их приготовления нужна вода..но знаете что? Загляните к Адрии. Это ведьма, она живёт за городом, на опушке леса. У неё есть разные полезные травы, да и запас отваров. Перейдите по мосту через реку и ступайте по тропинке - как раз к её хижине и выйдете. Только учтите: Адрия любит щедрую плату.
  
  - Благодарю за совет, лекарь. Надо будет зайти к этой Адрии. До встречи. Нам пора собираться.
  
  - Пусть звезда Удачи освещает вам путь.
  
  Легче всего было отыскать мага: он стоял на центральной площади города рядом с фонтаном и беседовал с Каином. Издалека Сламий увидел, как он потянулся рукой к струям.
  
  - Стой, Бренн!! Вода отравлена! - не своим голосом заорал монах. Темнокожий резко отдёрнул руку.
  
  - Так значит, всё-таки вода..., - задумчиво протянул мудрец.
  
  - Да. Лекарь только сегодня утром обнаружил, - сообщил Сламий, - Он, кстати, дал нам задание: отыскать и очистить источник.
  
  - А ты купил зелья? - спросил маг.
  
  - Нет, у него весь запас на больных ушёл. Какая-то очень сильная отрава. Но я получил совет: нужно обратиться к ведьме Адрии, которая живёт тут неподалёку, за городом.
  
  - Ведьма? Это может быть интересно! - оживился Бренн, - думаю, у неё может быть что-нибудь полезное для меня.
  
  - Моя сестра искусная ведьма. У неё очень много магических вещей, некоторые из них она создала сама, - произнёс Декард Каин.
  
  - Пойду позову Ниту. Думаю, ей пригодится пара магических трюков для стрел, - Бренн направился к стрельбищу.
  
  - Когда соберёте весь отряд, зайдите ко мне перед уходом. Я хочу кое-что сказать всем вам, - попросил монаха мудрец.
  
  - Хорошо, Декард.
  
  Маг, лучница и монах подошли к небольшой хижине на опушке леса. Маг трижды постучал в дверь.
  
  - Заходите! - раздался молодой женский голос.
  
  - Здравствуйте! Дело в том, что у Пепина закончился запас зелий. Он сообщил нам, что у Вас можно найти что-нибудь полезное. Меня зовут Бренн. А это мои боевые товарищи, Нита и брат Сламий.
  
  
  - Я Адрия, впрочем, вам это уже известно. Присаживайтесь на скамью, сейчас я подберу вам что-нибудь.
  
  В хижине было довольно тесно. Посередине стоял стол, на котором стояли три котла, заполненные жидкостью. "Наверное, те самые отвары", - подумал монах. Также было довольно много пустых бутылок и колб всевозможных размеров. Один из углов стола был чист и предназначался для трапезы. Вдоль левой от двери стены стояла длинная скамья, на которой сидели приключенцы. У правой стены располагалась койка ведьмы. К стене напротив двери были прибиты три длинные полки, на двух из которых было огромное количество пергаментных свитков. А на самой верхней лежали причудливые кольца, ожерелья, драгоценные камни всех цветов радуги. На стене справа от двери висело несколько магических посохов невероятной красоты. С потолка свисали сушёные травы.
  
  - Вот. Этот отвар восстанавливает магические силы, - ведьма протянула колбу средних размеров Бренну.
  
  - Спасибо! - искренне поблагодарил маг, - А не могли бы Вы предложить что-нибудь и моим спутникам?
  
  - Так-так..самое страшное для монаха - потерять веру в свет..где-то у меня было..., - бормотала себе под нос Адрия, роясь среди колец и ожерелий на верхней полке, - А! Вот! Этот оберег нужно носить на шее. Он препятствует проникновению в мозг чёрных мыслей. Подавляет воздействие демонов-искусителей. У меня только один такой. Думаю, монаху он нужнее всего.
  
  - Благодарю, - брат Сламий взял протянутый ведьмой оберег и одел себе на шею, спрятав под рясу. Это был небольшой медный кругляшок с вкраплениями осколков изумруда, рубина и топаза.
  
  - А для Вас у меня есть вот что, - с этими словами Адрия подала Ните небольшой сосуд с тёмно-красной жидкостью, до жути напоминающей кровь.
  
  - Это парализующий отвар. Если окунуть в него наконечник стрелы, враг, поражённый такой стрелой, будет парализован. Учтите, паралич может действовать не на всех. Никто никогда не пытался испробовать его на Повелителях Ада, но вряд ли это сработает, - тут ведьма рассмеялась.
  
  Каждый из троих подумал: "Она всё знает! Невероятно!" И каждый неожиданно получил ответ, прозвучавший в голове: "Конечно, знаю..".
  
  - С вас сто золотых, господа. Могу ещё предложить что-то для ваших товарищей, которые не пришли. Разумеется, за дополнительную сотню золотых.
  
  Бренн, отправляясь в путешествие из Лут Голейна, захватил с собой несколько сотен золотых, что называется, про запас. И к данному моменту у него как раз осталось всего лишь сто монет. Только он подумал, как нехорошо получилось, что они не захватили троих товарищей по судьбе, как в дверь постучали.
  
  - Заходите! - крикнула ведьма.
  
  В дом ведьмы зашла вышеупомянутая магом в мыслях троица. Девушка-бард в новом кожаном доспехе, воин в блестящем начищенном (Джиллиан постаралась) и варвар, как обычно, в одних штанах, не желая навешивать на себя груду металла.
  
  - Добрый день! - раздался певучий голос девушки. Мы хотели бы приобрести какие-нибудь зелья в дорогу.
  
  - Присаживайтесь, думаю, у меня есть то, что вам нужно.., - ведьма отошла к полкам и достала с самой верхней какую-то круглую радужную штуковину, - это Сфера Барда. Усиливает эффекты песен.
  
  Арвилла взяла Сферу, которая пришлась как раз по её руке.
  
  - Закрепи её на чём-нибудь, - посоветовала Адрия. Бард прикрепила кругляш к поясу. Ведьма тем временем протянула солидных размеров колбу с какой-то ярко-оранжевой жидкостью Коркушу.
  
  - Этот напиток изготовлен по рецепту варваров. Ярость в чистом виде.
  
  - О да! - громыхнул житель севера, - узнаю этот цвет! Этот изумительный запах яростной битвы!
  
  - Дай мне свой щит, - обратилась Адрия к воину. Ормах поинтересовался:
  
  - А для чего?
  
  - После магической обработки он сможет отражать не только удары, но и заклинания.
  
  - Хорошо, - он отдал щит ведьме, и та опустила его в самый большой из котлов, стоящий на столе. В котле зашипело, вверх взметнулся зеленоватый дым. Адрия сняла со стены один из посохов и начала выводить в этом дыму таинственные знаки. Навершие посоха засияло фиолетовым, женщина опустила его в котёл и стала помешивать. Шестеро приключенцев завороженно наблюдали за магическим обрядом. Наконец, дым рассеялся, и Адрия вытащила посох из котла. Навершие потускнело.
  
  - Готово, - произнесла она, доставая щит из котла. Внешне он никак не изменился, и ведьма устроила демонстрацию: повесив щит на стену, она выстрелила в него молнией из посоха. Щит загремел, но видимых повреждений не получил.
  
  - Да-а, - протянул Ормах, - без этого обряда его бы разнесло на куски, уж я-то знаю. Много чего повидал в странствиях. Благодарю!
  
  - Не стоит. Итого, за все услуги с вас двести золотых.
  
  Варвар, воин и бард собрали сто монет, ещё сотню добавил маг. Приключенцы поблагодарили ведьму за ценные услуги и направились обратно в город. Уже темнело, и было принято решение выступать завтра с утра...
  
  ***
  
  Наступило утро нового дня. На главной площади Тристрама подальше от фонтана с отравленной водой на скамьях расположились семеро. Местный воин Ормах, выходец с севера варвар Коркуш, маг из Лут Голейна Бренн, жительница небольшой деревушки из местных лесов лучница Нита, монах одного из горных монастырей, Гулдона, брат Сламий, девушка-бард из Вестмарша Арвилла и мудрый Декард Каин, исследователь эпохи хорадримов.
  
  - Ваша задача - восстановить равновесие Добра и Зла, - вещал Декард, - вы шестеро избраны судьбой для этого пути, и не сможете с него свернуть. Да и не захотите. Главное, что вы должны понимать: шанс остаться в живых для хранителя равновесия ничтожно мал. Вполне возможно, что погибнет весь отряд..я не знаю, как будет складываться поход, но догадываюсь, что вам предстоит столкнуться не с одним верховным демоном, прежде чем вы доберётесь до Повелителя Ужаса. Я даю вам этот рунный камень, который поможет победить одного из них сравнительно легко и убережёт от непоправимых потерь. Но помните - только одного верховного демона, в битве с Диабло этот камень не поможет вам. А после победы над демоном он рассыпется в пыль. Чтобы активировать руны, нужно отдать камню каплю своей крови. Не распыляйтесь, будьте бдительны. Зло не дремлет. Ормах, я даю этот камень тебе. Чтобы активировать его, просто сожми изо всех сил. Он достаточно острый, зачарован таким образом, что прорежет даже латную перчатку. Вопросы есть? - спросил старец, протягивая камень воину.
  
  Шестеро людей молчали, осмысляя слова своего..наставника? Да, пожалуй Декард Каин теперь их духовный наставник на этом нелёгком пути. "Пути смертников", - подумал Ормах. "Бедная несчастная Джил..но если мы не сделаем это, она погибнет, как и многие другие..". Воин окинул взглядом товарищей по судьбе, медленно, но решительно поднялся со скамьи.
  
  - Я пойду. И сделаю всё для восстановления баланса, даже если придётся отдать свою жизнь.
  
  За ним встали все остальные герои.
  
  - Я знал, на что иду. С самого начала. И я готов, - Бренн.
  
  - Ты принёс в мою жизнь свет, и я с тобой. Погибать, так вместе, - Нита, положив руку на плечо магу.
  
  - Это мой долг. Для этого я здесь, - Сламий.
  
  - Музыка передаёт угрозу. Мир в опасности. И бард пойдёт, - Арвилла.
  
  
  И все опять подозрительно посмотрели на варвара.
  
  - Так я это.., - смутился Коркуш, - так красиво не скажу, но я типа с вами!
  
  - Пусть звезда Удачи освещает вам путь, - стандартно напутствовал Декард Каин, - пора выступать..
  
  - Можно один вопрос напоследок? - обратился к мудрецу маг, - почему Вы вручили рунный камень именно Ормаху?
  
  Остальные с интересом посмотрели на Декарда.
  
  - Я чувствую, что так надо. Думаю, именно ты, как маг, можешь понять меня лучше остальных.
  
  Бренн глубокомысленно кивнул. Он понял, о каких тонких материях говорил старец. Была у него одна вещица, с которой было связано подобного рода магическое предчувствие.
  
  Отряд "Шестеро Отважных", как придумал назвать их компанию воин, подошёл к выходу из города. Дальше дорога шла на собор, видневшийся неподалёку. Рядом с отрядом стояла Джиллиан, прислонившись к городской стене. Она пришла проводить своего друга. Пятеро вышли в поле за воротами и остановились, поджидая воина. Ормах подошёл к девушке и обнял её.
  
  - Нет! Я не пущу тебя на смерть! Не уходи.., - Джиллиан вцепилась в руки воину и смотрела на него умоляюще, - не оставляй меня снова.
  
  - Мы уже обсуждали это сегодня утром, родная. Если я не пойду, мы все погибнем. А так есть шанс на жизнь! Я должен его использовать.
  
  - Но это очень опасно! Вдруг тебя убьют там? Зачем мне жизнь без тебя?! - воскликнула девушка, на глазах заблестели слёзы.
  
  - Я обязательно вернусь, слышишь, Джил? Я ведь уже вернулся один раз, -Ормах обнял девушку и прижал к себе. Джиллиан ощутила приятный холод начищенных ею доспехов.
  
  - Уже темнеет. Нам пора идти. Милая моя, я вернусь! - воин нежно отстранился от девушки и посмотрел ей в глаза. Джиллиан подарила ему страстный поцелуй. Они целовались, отдаваясь этому полностью, как в последний раз. "Нет, нельзя так думать. Я вернусь, демоны побери! Вернусь!" Наконец, они оторвались друг от друга.
  
  - Удачи, мой герой! И возвращайся. Я буду ждать тебя. Снова.
  
  - Прощай, моя хорошая. Нет, до свидания!
  
  Величественный тристрамский собор возвышался над шестью героями. Наступил жаркий полдень. На ступеньках собора лежало истерзанное тело человека. Мужчина лет пятидесяти определённо был мёртв. Приключенцы подошли ближе, и вдруг он пошевелился! Воин резко выхватил меч из ножен. С живыми покойниками шутки плохи! К такому развитию событий они были не готовы. Мертвец между тем начал говорить:
  
  - Не бойтесь..угрозу представляю..не я. Я был..придворным магом..короля Леорика. Отправился..с отрядом..на поиски..принца. Ужасный..демон..убил..всех. Мясник..а Лазарь..он....Хрррр.., - говорить ему было всё тяжелее, вдруг он захрипел и откинулся на спину.
  
  - Теперь точно мёртв, - сказал маг, - Сильный был маг! Ему удалось запереть в себе несколько мгновений жизни до того момента, как здесь кто-то появится, чтобы рассказать, что случилось.
  
  - Надо похоронить его, - заметил монах.
  
  Бренн сотворил могилу на соборном кладбище, и они опустили в неё тело придворного мага.
  
  - Покойся с миром. Мы отомстим за тебя и остальных, - произнёс Ормах.
  
  "Выжил ли кто-нибудь? Отец Джил тоже был в отряде". Герои вошли в здание собора. Вокруг была мрачная тишина и темнота, рассеиваемая только дневным светом из двери. Собор освещался свечами, но они давно погасли, когда его покинул архиепископ Лазарь. Герои прошли мимо ряда скамей, стола и повернули налево. Здесь было совсем темно. Шедший первым воин споткнулся о ступеньки и чуть не полетел вниз, в подземелье.
  
  - Осторожнее! Тут лестница, - предупредил он остальных членов отряда.
  
  Подоспевший Бренн зажёг шар на посохе, рассеяв тьму. Вниз уходили каменные ступеньки, ведущие на первый этаж подземелий собора. Герои осторожно спустились вниз, готовые в любую секунду отразить нападение неизвестно чего...
  
  Часть 1. Глава 3. Отрава демонов
  
  Отряд "Шестеро отважных", спустившись по лестнице, оказался на первом ярусе подземелий Собора. Приключенцы находились посредине огромного зала, достаточно яркий огонь на навершии посоха Бренна не позволял им увидеть его стены. Слуха их издалека достигали довольно странные звуки.
  - Чё за фигня?! - в своей манере громогласно поинтересовался варвар. Ормах простонал с досады.
  - Заткнись, придурок!! - прошипела Нита. Девушка всё ещё была зла на Коркуша за неприятный инцидент при знакомстве.
  - Чё ты пристала? - продолжал бушевать здоровяк.
  - Что бы это ни было, ты привлёк его внимание, - заметил воин.
  - Та ерунда, прорвёмся! - бодро воскликнул Коркуш, погладив огромное топорище. Маг покачал головой:
  - Тебе надо научиться сдерживать себя. Абсолютно неизвестно, с чем мы можем здесь столкнуться.
  Варвар призадумался. Казалось, не будь обе руки заняты любимым топором, он бы почесал в затылке. Однако, от комментариев Коркуш воздержался: звуки теперь были слышны гораздо ближе. Брат Сламий и девушка-бард не влезали в перепалку своих партнёров по приключению, а спокойно настраивались на встречу неведомой опасности. Почему-то в том, что это именно опасность, а не кто-то из уцелевших членов поискового отряда, ни у кого из шестерых сомнений не возникло. Бойцы ближнего боя сосредоточились вокруг Бренна и Ниты, прикрывая. Арвилла предпочла флейте мечи - неизвестно, подействует ли песня на этих врагов.
  Вскоре на грани освещённого пространства стали заметны несколько неясных теней. И вдруг круг бойцов подвергся неожиданно молниеносной атаке со всех сторон! Эти маленькие звероподобные твари, количеством около десятка, обладали просто невероятной скоростью. Они ловко уворачивались от медленного топора варвара, не менее изящно избегали ударов меча воина. А вот бард и монах действовали несколько ловчее: в первые же несколько секунд боя им удалось исполнить пару точных ударов. Лучница никак не могла прицелиться: цели были слишком маленькие и юркие. Она сделала два выстрела, но стрелы улетели куда-то в темноту. Маг никак не мог применить свои разрушительные заклинания, опасаясь зацепить своих, и сосредоточился на поддержании щита на Коркуше: голый торс гордо не признающего "эти неудобные железки" варвара в первые секунды битвы подвергся паре неприятных укусов. В конце концов, Коркушу надоело безуспешно "ловить" ловких тварей топором, и он резко отшвырнул его куда-то вперёд, стараясь задеть кого-то из монстриков. Эта затея не увенчалась успехом, зато первый же удар мощного кулака знатно оглушил так удачно подвернувшуюся тварь, и тут же вовремя выпущенная Нитой стрела пробила её на вылет. А Ормах, не попадая мечом, приноровился бить обнаглевшее зверьё массивным щитом. Видимо, Адрия зачаровала его не только от блокировки заклинаний: при соприкосновении сего орудия с тварями от их шерсти густо валил дым. Арвилла весьма умело фехтовала двумя мечами, не позволяя тварям до себя добраться, а вот у брата Сламия была прокушена рука, что, впрочем, пока не сказывалось на быстроте выписывания посохом боевых картин, и ещё один мелкий монстрик откинул лапки кверху. Бренн наконец изловчился просунуть посох между бардом и воином и угостил ещё одного врага молнией. Оставшихся троих супостатов отряд упокоил довольно быстро, беззастенчиво использовав двукратное численное преимущество.
  - Что-то как-то скучно.., - чуть расстроено протянул Коркуш, - я даже ни одного своего фирменного боевого крика не использовал.., - говорил он гораздо тише, чем до боя, чтобы не раздражать товарищей.
  - Скучно ему, - хмыкнул монах, преувеличенно внимательно разглядывая укус на руке. Наконец, Сламий поднял взгляд на варвара:
  - Эге! Я смотрю, ты тоже боевыми шрамами украсился?
  - Фигня вопрос! - уверил его гигант, - заживёт, как на оборотне.
  Монах вновь уставился на свою руку:
  - Если только именно эти ребятки не стали причиной отравления.., - задумчиво произнёс он.
  - Да, а ведь у нас нет ни одного целебного зелья, - заметил Бренн, - надо постараться как можно быстрее добраться до резервуара!
  Пока варвар и монах обсуждали крещение ранениями, остальная четвёрка осмотрела трупы агрессивной мелочи - это были существа, похожие то ли на собак, то ли на волков. Только вот какие-то..искажённые, что ли?
  - Эти бедные звери не смогли противостоять влиянию демонической скверны Диабло, - предположила Арвилла.
  - Необходимо как можно быстрее добраться до водохранилища. Если исходить из худшего, и отраву несут эти..падальщики, то двое из нас могут выйти из строя в любой момент! У нас мало времени, кто-нибудь знает короткий путь? - спросил воин.
  - Да, Ормах. Пепин дал мне карту с маршрутом до источника.
  - Отлично, брат Сламий!
  Монах достал откуда-то из складок рясы свиток пергамента. Шестеро голов склонились над ним. Бренн направил часть сил в навершие посоха, чтобы контролировать пространство вокруг, что нисколько не помешало ему внимательно рассмотреть карту.
  - Вот здесь, - начал толкование изображения Сламий, указав на ступеньки, - мы располагаемся сейчас. Далее, нам следует повернуть направо, пройти пару залов, и будет спуск на второй ярус подземелий. Далее смотрим на картинку ниже - это карта второго яруса. Как мы видим, проход к источнику располагается в первом же зале слева. Правда, там надо будет немного продвинуться вглубь пещеры, чтобы достичь воды.
  - Отлично! Выдвигаемся немедля, - подытожил маг.
  - Бренн, мне нужно собрать две стрелы, они улетели куда-то туда, - Нита указала рукой влево - в противоположную сторону относительно той, куда требовалось пойти.
  - У нас нет времени, девочка. Мы поищем их потом, всё равно глупо направляться вглубь, оставляя позади неисследованные территории - монстры, которые там находятся, могут вырваться наружу и напасть на город.
  - Да, тотальную зачистку будем устраивать потом.. - Ормах был прерван возгласом варвара:
  - Может хватит разводить разговоры? Кажется, мы куда-то торопились. У меня уже топор чешется - покрошить ещё кого-нибудь!
  - И то верно.
  
  Компания повернула направо и двинулась к проходу в следующий зал, которого пока не было видно. Арвилла была внутренне скована страхом - стен вокруг видно не было, как и потолка, и девушке казалось, что за пределами круга света, излучаемого посохом, во множестве таятся собакоподобные твари. Таятся и наблюдают за отрядом, окружая его, выбирая момент для неожиданной стремительной атаки. Остальным охотникам на Повелителя Ужаса тоже было немного не по себе, лишь варвару, казалось, всё нипочем. Впрочем, пока что отряд продвигался вперёд без происшествий и достаточно быстро. Вскоре впереди из мрака вынырнул ряд колонн, обозначая переход в следующий зал. Это была довольно маленькая комната, пройдя несколько шагов, приключенцы увидели стены и дверь посередине дальней из них.
  - Осторожно! Нужно быть готовым к тому, что враг ждёт нас прямо за дверью, - предостерёг отряд Ормах.
  - Тогда он пожалеет об этом, - зловеще заявил Коркуш.
  - Я смотрю, предыдущий случай ничему тебя не научил! - гневалась Нита, - Ты не мог бы быть хоть чуть более тихим.
  
  - Не мог бы! Всё равно на этой двери замок, нужно разломать её. Отойдите!
  Пятеро расступились, с интересом смотря на варвара. Никто не сомневался, что гигант освободит проход, всем было любопытно, каким образом он это сделает. Коркуш, недолго думая, взял разбег и мощным одновременным ударом топора и своего тела вынес дверь, влетев во тьму комнаты. Остальные приключенцы немедленно поспешили вперёд, не желая оставлять своего товарища одного во мраке неизвестности и..тут же были атакованы сверху! Туча каких-то крылатых мерзко пищащих созданий захлестнула отряд. Твари эти были довольно невелики, и их зубы и когти не могли нанести вред броне воина, поэтому он и варвар были единственными, кто не растерялся поначалу. Варвар опять куда-то выкинул бесполезный против мелких маневренных крылатых существ топор и успешно справлялся голыми руками. Нита бестолково махала своим луком, который, конечно, был абсолютно бесполезен в данной ситуации. "Демоны побери, что я творю?! У меня же есть кинжал!" Однако сменить лук на кинжал в процессе боя было довольно-таки проблематично. Брат Сламий знатно отоваривал крылатых монстриков своим боевым посохом, однако, его ряса уже была порвана в нескольких местах. Кожаный доспех Арвиллы тоже смотрелся потрёпанно, однако девушка разила врага уверенными выпадами обоих мечей. Бренн поставил на себя щит и сжигал тварей своим посохом в огромных количествах. Вскоре напор атакующих стал ослабевать, шестеро приключенцев серьёзно проредили их ряды, особенно преуспели в этом маг и бард. Лучница уже наносила чёткие удары небольшим, удобным в таком бою кинжалом. Вскоре последняя дружелюбная птичка была сбита щитом Ормаха и немного поджарилась. Приключенцы оглядели друг друга. Серьёзных ранений никто не получил, больше всех пострадала Нита, получившая несколько неприятных укусов. Девушка слегка морщилась, но нужно было потерпеть, необходимо как можно быстрее найти воду, необходимую целителю для изготовления целебных зелий.
  
  Отряд двинулся дальше и обнаружил лестницу на ярус ниже.
  - Подождите. Я хочу испробовать стрелы, пропитанные парализующим отваром.
  - Пока что твои стрелы не очень пригодились тебе, Нита, - отметил маг.
  - Да, но у меня есть предчувствие, что скоро я найду им применение.
  - Возможно, - на лице темнокожего мужчины появилось задумчивое выражение, он перевёл взгляд на навершие своего посоха. Бренн всегда непроизвольно так делал, размышляя, - только недолго, думаю пары парализующих стрел тебе хватит. Мы должны спешить.
  - Эти создания похожи на летучих мышей. Но они тоже изуродованы демоническим влиянием, - Арвилла рассматривала мёртвые тушки.
  - И неудивительно. Многие люди, судя по всему, тоже пострадали от этого воздействия, и прежде всего - Леорик, - высказал предположение монах.
  - Я закончила. Пойдёмте вниз.
  
  Первым пошёл Ормах, как самый защищённый, и отряд начал спуск на второй ярус подземелий собора. Встретил он их точно таким же залом, как и первый.
  - Так. Теперь нужно немного пройти влево, и найдём проход в пещеру с источником, - сверился с картой Сламий.
  Вдруг послышался какой-то скрип и перестук. Бренн и Нита переглянулись, остальные тоже насторожились и стали настраиваться на битву. Бард отошла назад, приготовив флейту. В освещённое пространство не спеша вступил..
  - Скелет! - поражённо воскликнул Сламий. Создание из костей издавало жуткий скрип и хруст, когда кости тёрлись между собой при движении. В "руке" у скелета был меч. Каждый шаг сопровождался стуком костей о каменный пол подземелья.
  - Слышь ты, куча костей! Вот щас как уже я тебе башку то отчекрыжу! - как-то даже несколько неуверенно возгласил Коркуш. Ему тоже ещё никогда не доводилось драться с таким противником. Как-то обычно скелеты не имели обыкновения разгуливать по Санктуарию.
  Просвистела стрела. Конечно же обычная, а не парализующая. Что там можно парализовать у скелета? Она прошла в дырку между рёбер скелета и полетела дальше. Маг запустил в мертвеца огненный шар. Никакого эффекта, только кости немного обуглились. Скелет ничуть не менее целеустремлённо направлялся к группе людей. Ещё одна стрела ударила в ключицу и отскочила. Сзади заиграла флейта, воодушевляя группу. Скелет её звуки самым наглым образом проигнорировал.
  - РРРРАААААА!!!! - все уже привыкли, что варвар не может вести себя тихо, но такого жуткого крика от Коркуша никто не ожидал. Кроме, похоже, скелета: все люди ощутимо вздрогнули, а Нита даже подпрыгнула, а вот покойничек и ухом не повёл, что легко объяснимо - ведь у него ушей не было.
  - Проклятье! - возмутился воин, - мы никак не можем сообразить, как победить это чудо антиприроды, а ты наверняка привлёк внимание его собратьев.
  - Боевой крик варвара должен был сбить его с толку, - смутился Коркуш.
  - Ага, а пока что сбил только нас, - съязвила коричневоволосая девушка, которая в своём прыжке чуть не обронила лук.
  - Не думаю, что он слышит нас, ведь он не отреагировал на крик, - заметил Бренн. Тем временем, Коркуш в прыжке взвился почти под свод зала и обрушился на скелета сверху, разломав его на кости.
  - Возможно это создание воспринимает реальность как-то по-другому, - согласилась с магом Арвилла.
  - Детка, ты хотела сказать, воспринимало. Это было нетрудно! - варвар уже развернулся лицом к остальным, а в это время за его спиной..Девушка была очень сильно возмущена обращением, и уже хотела высказать своему наглому грубому товарищу всё, что она думает, но Сламий вовремя заметил неладное:
  - Берегись!
  Коркуш недоумённо оглянулся и встретился взглядом с провалами глазниц скелета, который уже успел совершенно бесшумно (!) собраться воедино. Подоспевшие Ормах и Сламий слаженно вломили неугомонному покойничку мечом и посохом. Но и тут скелет не захотел полежать спокойно на каменном полу в виде разбросанных костей.
  - Эх, вот бы некроманта сюда, - посетовал маг, - он бы быстро управился.
  Нахальный скелет между тем окончательно уверился в своей непобедимости и даже начал помахивать мечиком. Впрочем, отразить его несколько неуклюжие удары воину не составило труда. Ормах попробовал поразить скелет щитом и оторвал ему руку держащую меч. Рука осталась лежать.
  - Ага! И на тебя средство найдётся.
  Маг тем временем тоже зря время не терял: сотворив два астральных клинка, он быстренько нашинковал каждую кость скелета на несколько частей. Воин оказывал уместную помощь ударами мощно зачарованного щита. Куча раздробленных костей на полу попыталась было пошевелиться, но монах догадался призвать на помощь силы Света, и скелет наконец прервал своё унылое существование.
  - Что-то не понравился мне этот субъект! - прорычал в бешенстве варвар, - в первый раз я почувствовал себя беспомощным в битве, это жутко бесит!
  - Понимаю тебя, - заметила Арвилла. Она тоже была недовольна своей бесполезностью.
  
  Отряд продолжил свой путь и достиг арки в стене.
  - Вот, это и есть нужное нам место, - указал на карте Сламий.
  Шестеро приключенцев прошли под аркой и вступили в пещеру. Вдалеке они услышали какую-то возню и крики.
  - Вот сейчас мы и узнаем, кто стоит за отравлением, - сказал маг.
  - Кстати, насчёт отравления, - замялся монах, - во время боя со скелетом я почувствовал себя как-то нехорошо.
  
  Вдруг брат Сламий схватился за раненую руку, споткнулся и чуть не упал. Лицо приверженца света побледнело. Ормах вовремя поддержал его, не дав упасть в грязь на полу пещеры:
  - Быстрее, вперёд! Источник уже недалеко, я помогу ему идти.
  - Смотрите! Тут следы, - Нита указала на отпечатки каких-то..лап?
  - Нет времени разбираться! Мы прорвёмся через тех, кто их оставил, к воде! - рыкнул Коркуш и первым устремился вперёд. За ним последовали маг и лучница, бард прикрывала воина, который помогал идти монаху. Монах слабел с каждым шагом, и было понятно, что в бою он помочь не сможет. Тоннель повернул в сторону, и Коркуш на всей скорости выскочил в более просторную пещеру и влетел прямо в авторов следов, а по совместительству - и возни, и криков. Впрочем, варвар не смутился и, не особо разглядывая всякую недостойную этого мелочь, сразу же занялся своим излюбленным делом - начал крушить врагов. Выскочившие вслед за ним из-за поворота Бренн и Нита тут же присоединились к нему. "Это..черти?" - мелькнула мысль у мага. Некоторые монстрики в качестве оружия использовали кривой меч, а иные - копьё. Первого встретившегося чертёнка варвар угостил от души хорошим пинком, отчего тот полетел довольно далеко.
  - Эх, хорошо пошёл! - тут же последовал отменный по точности удар огромного топора, разваливший ровно пополам с головы до ног ещё одного монстрика. Ещё около пяти чертенят, повизгивая, разбежались. Но не всем удалось скрыться: две метко пущенные стрелы и огненный шар собрали свой урожай. Загоревшись, монстрик издал адский визг невыносимой боли. Когда до места небольшого побоища дотащились Арвилла и Ормах, который уже нёс потерявшего сознание Сламия на плече, бедный чёрт уже догорал, и приключенцы обнаружили приближение несколько более массивного существа. Тело у него было человеческое, а вот ноги и голова - как у козла. В одной руке этот гибрид держал шипастую дубинку. Вместе с ним возвращалась пара уцелевших чертенят, и нарисовались трое новых.
  - О, козёл! - заржал варвар. Козлочеловек недоумённо замер, - Слышь ты, козлина! А ну иди сюда, ща как врежу! Кис-кис-кис!
  "Козлина" издал какой-то неопределённый гневный звук - то ли промычал, то ли проблеял - и с завидной скоростью стал приближаться к обидчику. Но тут в пещере раздались прекрасные звуки флейты, и козлоногого вместе с чертями начало нехило плющить. Дезориентированная мелочь тут же полегла от стрел, огненного шара и топора. Козлина быстро оправился от потрясения, вызванного музыкальным шоком, и попытался дорваться до Арвиллы, которая продолжала играть, подначивая его. Увернуться от смертоносного топора демоническое отродье не смогло, за что и получило в наказание перерубленное туловище. А не смогло потому, что в груди торчала стрела, обработанная парализующим отваром. Приключенцы огляделись по сторонам.
  
  - Тут три прохода, - заметила Нита, - где у нас карта, дайте-ка взглянуть.
  Маг подошёл к воину, несущему монаха, и взял карту.
  - Хм, смотрите: здесь нет ничего подобного, - пробормотала девушка.
  - Должно быть, все эти побочные ходы вырыли эти существа, - предположила черноволосая.
  - Да, нам нужно просто двигаться прямо, не обращая внимания на боковые коридоры, - вынесла решение согласно карте лучница.
  Впрочем, не обращать внимания не получилось. Как только приключенцы поравнялись с одним из боковых ходов, из него толпой повалили чертенята во главе с очередным полукозлом.
  Варвар сразу же, неистово заорав, прыгнул прямо в гущу врагов. Остальные четверо героев вздрогнули, ещё непривыкшие к безумным воплям своего соратника. Нита дернула лук, и парализующая стрела попала прямо в спину Коркушу. Впрочем, ему было абсолютно всё равно: "козлина" ударил его шипастой дубинкой в грудь, однако удар не нанёс никакого вреда, и орудие отлетело супостату между рогов. Козлик, недоумённо мекнув, свалился навзничь, оглушенный. Мощное тело варвара приобрело красный оттенок. Судя по всему, в этом состоянии многие мощные удары были ему не больнее комариных укусов, что уж говорить о слабых попытках малорослых чертенят. Зато каждый удар могучего человека-скалы брал свою кровавую жатву.
  - Вызываю огонь на себя! - взревел Коркуш.
  Маг быстро смекнул, что сейчас их соратник практически неуязвим, и долбанул по чертям мощным площадным заклятием - ледяной бурей. Гигантские ледяные сосульки разили чертенят насмерть или выводили из строя, нанося тяжёлые раны. Варвару они были не страшнее булавочных иголок, разбиваясь о его голову и широкие плечи. Пара юрких врагов ускольнула из-под ледяного дождя, но яростный уроженец Харрогата не позволил им уйти далеко: одного настиг бросок топора, а из другого вышиб дух мощный пинок, после чего бедный чертёнок был раздавлен в лепёшку посредством знаменитого прыжка варваров. Коркуш немного посинел от холода, попав в эпицентр ледяной атаки Бренна, но на лице красовалась довольная улыбка, ведь больше всего на свете молодой варвар обожал крушить врагов самыми разными способами. А вот маг выглядел неважно и тяжело дышал: мощная атака забрала много магических сил. Он запустил руку в астральный карман, доставая колбу с восстановительным отваром made by Adria. Тем временем, события развивались стремительно: позади героев из второго бокового прохода повалила новая толпа монстров, привлечённых шумом боя. Ормах прислонил бессознательного монаха к стене тоннеля, а Бренн укрыл его магическим щитом: отвар подействовал мгновенно, и чародей вновь был боеспособен. Лучница стреляла в полукозла, но он передвигался очень быстро, достаточно ловко уходя с траектории атаки. Девушка уже подумывала предугадать его дальнейшее движение и выстрелить на упреждение, но тут включилась флейта, и враги сбились с темпа, не добравшись до позиций отряда совсем чуть-чуть. Арвилла выбрала момент очень чётко, позволив воину выполнить пару быстрых атак, пока враги находились в замешательстве, а лучница вогнала в козла две стрелы. Тут он очухался, но не успел атаковать никого из отряда. Подоспевшая бард уже сменила флейту на два меча и ловко снесла ему голову. Ну а чертячья мелочь достаточно сильно огребла от воина, и уцелевшие попытались забиться в тот проход, откуда вылезли. Но маг, обнаружив, что монаху уже ничего не угрожает, снял щит и запустил им вдогонку цепную молнию, покаравшую всех до единого. Тут воин Тристрама осознал, что варвар не принял участия в отражении второй волны. Он обернулся назад и увидел Коркуша сидящим на земле, привалившимся к стене тоннеля. Кожа его была бледной, выделялись только воспалившиеся места укусов звероподобных тварей. Он с трудом мог говорить.
  - Это откат..магия и яд..сильно ударили..воспаление усиливается..
  Ормах переглянулся с волшебником. Половина мужской компании отряда вышла из строя. Гиганта варвара никто не в силах тащить. Придётся оставить его и брата Сламия здесь, под его защитой, и втроём прорываться к источнику.
  - Бренн, я останусь здесь охранять раненых. Идите.
  - Но может потребоваться магический щит. Я смогу защищать их эффективнее.
  - Несомненно. Но ты нужен, чтобы очистить источник. Горожанам и нашим соратникам нужны исцеляющие зелья как можно быстрее!
  
  - Хорошо, мы пойдём.
  - Да. Только поторопитесь. Я не смогу продержаться долго, если врагов будет много..
  - Понял. Мы мигом. Вперёд, девушки! За мной, максимально быстро, но предельно внимательно.
  Троица скорым шагом двинулась по главному проходу.
  
  - Ормах.., - обратился Коркуш, превозмогая боль, - защити монаха..он без сознания..я буду драться..пока смогу..
  - Я буду защищать вас обоих!
  - Нет..ты не сможешь..защити его..я не могу..держать топор..но даже..безоружного варвара..нелегко убить..
  - Хорошо. Ты не волнуйся. Они скоро вернутся с чистой водой, сходят к лекарю, и принесут зелье.
  - А я..и не волнуюсь..я вообще..оптимист по жизни.., - вымученно улыбнулся варвар. На душе было тоскливо и неуютно. Боль и злость раздирали изнутри. Больше всего на свете он ненавидел быть беспомощным. Но доброе сердце северного жителя не позволяло ему расстроить своего..друга? Пожалуй. А как ещё назвать человека, который остался с тобой, раненым, готовый защищать тебя до последнего? Только другом. Из-за буйного нрава и невоспитанности у Коркуша раньше было немного друзей. Люди поверхностны и судят по первому впечатлению. Мало кто хотел смотреть глубже. Только его лучший друг. И сейчас воин улыбнулся ему в ответ такой же улыбкой.
  - Так держать, друг! Мы переживём это.
  - Да..друг.
  Видно было, что это не пустые слова. Эта дружба много значила для обоих. Если ты идёшь по пути смертника, храбро смотря в лицо врагу, ощущение, что ты не один, наделяет тебя особой силой. Это было странно и немного непривычно для них, но они быстро оказались на короткой ноге. Может быть, сама судьба направила их друг к другу.
  - Лучше не разговаривай. Всё важное на данный момент уже сказано. Побереги силы. Если нам не повезёт, они тебе пригодятся.
  
  Маг, лучница и бард шли довольно недолго и вскоре вышли к источнику. Ещё не доходя до него, они увидели группу созданий зла. Однако, подойдя ближе, обнаружили, что групп было две. Первая состояла из падальщиков, которые плескались в воде и всячески оскверняли её. Вторая, очевидно, охраняла первую, и именно поэтому эти очередные чертенята под предводительством козлочеловека не бросились на шум битвы, хоть и было недалеко. Однако, тут было кое-что новенькое: этот гибрид был с луком.
  - Лучника беру на себя! - безапелляционно заявила Нита.
  И бой тут же начался. Чертенята с диким визгом понеслись вперёд. Козлоид что-то мемекнул падальщикам, и они стали выпрыгивать из воды. Две группы врага готовились к удару, а отряд поредел ровно наполовину. Тут засветилась цветом ясного неба бардовская сфера на поясе Арвиллы, и через миг полилась музыка. "Собачки" выпилились сразу. Они горели синим пламенем в буквальном смысле этого слова. Чертенята были явно гораздо более магически иммунны к такому воздействию, и лишь дезориентировались. Однако некоторые из них, поддавшись чарам, начали атаковать своих же собратьев. Союзных бойцов ближнего боя здесь не было, поэтому Бренн без опаски метко раскидывал огненные шары и ледяные стрелы. На площадное заклинание требовалось больше магических сил, а маг надеялся сберечь их для очищения источника. "Итак придётся колбу Адрии ополовинить.." Кроме того, периодически требовалось ставить щиты на лучницу, так как полукозёл, похоже, принял её вызов, и обрушил на девушку град стрел. Он стрелял невероятно, невозможно быстро, Нита не могла ни угнаться за такой скорострельностью, ни уследить за всеми стрелами. Впрочем, командная работа за долгие дни странствий у них была хорошо отлажена, и маг чаще всего успевал заметить или порой даже почувствовать - без магии тут не обошлось - тот момент, когда девушку нужно закрыть щитом. Однако, одна стрела всё же торчала у девушки из руки. И всё-таки, это было хорошо, что "козлина" вовлёкся в этот своеобразный поединок: он совсем не обращал внимания на барда, а музыка Арвиллы меж тем набирала силу. Вот уже оставшиеся в живых после гостинцев от мага пара чертенят вспыхнули синим пламенем и завизжали от боли, завертелись на месте. И наконец, мелодия обрела достаточную силу для хоть минимального, но всё-таки отвлекающего воздействия на полукозла. Пара-тройка неверных движений - и парализующая стрела приковывает монстра к месту, а Бренн с криком:
   - На-ка, скушай пирожок! - от души угощает его огненным взрывом, ставя разделительный щит между ним и командой.
  Козла порвало в куски. Маг устало вытер пот со лба, и достал вожделенную колбу. Отпив без малого до половины, он пошёл к источнику.
  - Отлично сработали! - сказал он, погружая в источник свой медальон на цепочке.
  - Ага, - вяло отозвалась Арвилла. Исполненная мелодия забрала много сил. Нита молча присела на землю. Она была полностью вымотана, и говорить сил не было. Да ещё и раненая рука начала саднить.
  - Выпей тоже, - предложил Бренн барду.
  - Нет. Жаль, но на бардов этот отвар не действует. Я пробовала много раз.
  - Но почему?
  - Я не знаю, видно, у нас другая магия, - улыбнулась девушка.
  Тут они услышали стон, и увидели, что Нита побледнела прямо на глазах. А потом повалилась на землю, где сидела.
  - Милая, что с тобой?! - но лучница уже была без сознания.
  - Вот чёрт! Демоны побери! Этот гад вымочил стрелу в ядовитом источнике!
  - Нужно скорее очистить его!
  - Я уже сделал это.
  Арвилла обратила внимание, что вода очистилась.
  - Но как?! Я думала, придётся помогать тебе музыкой, и расстраивалась, что придётся ждать, чтобы восстановить силы..
  - Сейчас неважно! - воскликнул маг, доставая из неизвестно откуда взявшегося мешка колбы, фиалы и кубки в большом количестве. Сделав несколько взмахов посохом, он одновременно наполнил их все и сложил обратно, - наши товарищи и горожане в беде. Дорога каждая секунда! Он выхватил из того же мешка какой-то свиток, и быстро прочёл что-то на непонятном языке. Если это вообще был язык, а не просто хаотический набор букв. Перед ними открылся синий овал портала, а свиток испарился в воздухе, как бы его и не было.
  
  - Ого! Да ты полон сюрпризов! Куда он ведёт? - только и смогла промолвить девушка.
  
  - Обратно в Тристрам, - ответил мужчина, подхватывая пострадавшую на руки, - возвращайся к остальным, Ормаху может потребоваться помощь.
  
  Маг шагнул в портал. "Ощущение перехода не из приятных. Как будто холодным ветром сдувает и уносит неведомо куда. Хорошо, что это длилось лишь доли секунды". Бренн уложил девушку на одну из скамеек у фонтана. На другой скамейке через фонтан от него сидел Декард Каин.
  
  - Прошу Вас, присмотрите за ней! Я в клинику.
  
  Каин кивнул и пересел на скамейку к девушке.
  Мужчина бегом бежал к клинике Пеппина. Он поморщился. Какая досада, что он потратил этот свиток. Потратил на спасение жизней, и не жалеет об этом. Жаль только, что другого варианта не было. Было понимание, что времени возвращаться пешком не было. А так он успеет принести воду, лекарь вовремя приготовит зелья, и друзья с горожанами будут спасены. Это был очень древний Хорадрический свиток. Видимо, волшебный пергамент нашёл его именно для этого момента. Он чувствовал, произошло какое-то ключевое событие.
  Вскоре он добрался до клиники. Пеппин дежурил там, ожидая вестей. Он вопросительно посмотрел на мага. Бренн молча начал доставать из своего мешка сосуды с чистой водой.
  
  
  - Я Вам так благодарен! Немедленно приступлю к изготовлению зелья. Это займёт около часа. Если хотите, можете подождать здесь, - лекарь указал на лавку рядом с входной дверью, а потом взял несколько сосудов с водой и вышел с ними через другую дверь вглубь клиники. Через пару минут он вернулся с невысокой девушкой. У неё были короткие тёмные волосы и зелёные глаза.
  
  - Нилинда, моя помощница. Единственная, кто остался, - представил её Пеппин.
  
  - Здравствуйте.
  
  - Приветствую. Я Бренн.
  
  - Ладно, нам надо работать. Ждите здесь. Линда, бери оставшиеся и пойдём, - лекарь уже сложил часть сосудов в свою сумку.
  
  Девушка быстро и аккуратно упаковала остальные в свою, и они удалились.
  
  Часть 1. Глава 4. Смертельный танец и Ангирский совет
  
  Мясник почуял запахи наглых людишек, вторгнувшихся на его территорию. Их было шестеро. Он думал, его слуги быстро расправятся с нарушителями. Но судя по всему, эта добыча оказалась покрепче тех тупых кусков мяса, которыми он пировал накануне. Прошло уже довольно много времени, а запахов по-прежнему было шесть. Тогда верховный демон решил вступить в дело сам. Он уже направлялся к людишкам, когда треть запахов внезапно исчезла в одно мгновение. Как тогда, почти восемь тысяч лет назад. Невозможно! Люди уже давно перестали быть нефалемами. Надо будет сообщить Повелителю..
  Мясник подошёл к людям. Двое из них были не в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление. На их защите стоял одинокий воин. Ещё один запах пока был далеко. Он перебьёт их поодиночке. Демон издал свой фирменный голодный вопль.
  
  Трое находились в пещере. Лысый мужчина лежал на плаще, он был без сознания. Рыжий сидел, привалившись к стене, время от времени он выходил из забытья, и смотрел прямо перед собой. Варвар оказался крепким орешком, и не спешил отключаться, в отличие от товарищей по несчастью. Третий стоял рядом с ними, и был начеку, всматриваясь и вслушиваясь в это негостеприимное подземелье. Враги доберутся до недееспособных товарищей только через его труп! Вдруг он услышал шаги. Они отдавались громким эхом. Топал кто-то очень большой. И тут воин увидел ЕГО.
  
  - СВЕЖЕЕ МЯСО!!
  
  Когда двое ушли в портал, девушка сразу же направилась обратно. Не прошла она и пяти шагов, как услышала дикий нечеловеческий крик. Надо спешить на помощь! Арвилла попыталась бежать, но не смогла. Ноги не слушались, усталость была слишком сильной. Ей надо ещё десять минут отдыха. Но их нет! До её слуха донеслись звуки боя. Совсем близко! Может быть, она успеет?
  
  Воин ловко увернулся от первого удара огромного демона. Тесак прошёл мимо. Он сказал "мясо". Мясник? Тот демон, о котором говорил покойный маг? Вторую атаку Ормах отвел мечом вскользь и пошатнулся. Нечего было и думать о том, чтобы принять прямой удар. Такая силища раздавит человека. Тут монстр отмахнулся свободной рукой, и уроженец Тристрама полетел в стену. Больно! Пришло внезапное озарение. Вот о чём говорил Декард Каин! Нужно использовать камень, сейчас! Но как улучить несколько секунд драгоценного времени? Очередной мощный удар пришёлся в стену, где Ормах был секунду назад. Он использовал подвернувшийся момент: гигантский тесак Мясника застрял в стене пещеры. Воин огрел демона щитом по спине и отпустил его - нужна была свободная рука, чтобы достать камень. Не хватило времени. Слегка подпалённый щитом, Мясник бешеным рывком освободил свой разделочный прибор из плена. Это конец..
  
  Какой проворный человечишко! Ну ничего. Вечно бегать не сможет. Мясник наносит ещё один удар, враг отводит его скользящим движением меча. Умно! А если подключить свободную руку? Получилось, он впечатал человека в стену. Осталось добить! Он вложил всю силу в эту атаку, которая должна была уничтожить жалкий кусок мяса, но ловкий противник опять избежал смертельного попадания. Империй побери! Нож в стене застрял!! Мясо совсем обнаглело - это кто тут кого жарить должен?! Девчонка приближается. Пора кончать! Верховный демон, взбесившись, одним могучим рывком высвобождает тесак, молниеносно разворачивается. Довольно игр! Встречай свою последнюю секунду, человек!
  
  Арвилла видит их. Огромная уродливая тварь пытается высвободить своё оружие, застрявшее в стене. Воин бьёт её щитом в спину обжигающим ударом. Девушка заставляет себя перейти на бег. Монстр наконец освобождает свой тесак. Ормах уже выхватил рунный камень с крепления на поясе. Он же не успеет среагировать! Бард с разбега толкает воина руками. Потеряв равновесие, он делает небольшой шаг в сторону. Она успевает опустить руки и видит, как ужасающий тесак Мясника вспарывает воздух между ними. Фантастическое везение! Она успела.
  
  Ормах успевает заметить несущуюся на него Арвиллу в самый последний момент. Он чувствует толчок в бок, и переступает чуть в сторону, чтобы сохранить равновесие. Смертоносный нож пролетает ровно между ними. Спасён! Она спасла его. Воин изо всех сил сжимает камень, исчезнувший с громким хлопком. Взбешённый демон с злобным рыком пинает девушку своей увесистой ногой..пытается пнуть, но нереальным образом промахивается по неподвижной мишени и чуть не падает. Воин чётко читает момент, и проводит точную атаку в ногу. Мясник снова пытается отмахнуться, но опять промахивается, и он наносит удар по руке. Почему же не помогает Арвилла? Ещё один точный удар в область груди, атака в живот. Не сбавлять темп! Демон дезориентирован, он не понимает, что происходит, в его глазах виден страх. Ормах подхватывает свой щит и припечатывает Мясника по лицу. Враг с грохотом валится навзничь. Не мешкать! Крепкая шея у этого гада.
  
  Оружие со свистом рассекает воздух. Проклятая девчонка! СДОХНИ! Что? Что происходит? Как я мог промахнуться? И опять?! Невероятно..ещё одно проявление нефалемской силы? Только их рунные камни обладают таким действием. Надо продержаться пять минут, и действие закончится. Отступить. Но как выиграть время, если все мои действия бесполезны? Неужели это конец? Никто не предупредит Повелителя о возрождении нефалемов, а он ещё слишком слаб, чтобы противостоять им.
  
  Ормах осмотрелся по сторонам. Бард пристроилась рядом с ранеными и спала, положив голову на широкую грудь варвара. Коркуш всё-таки отключился. Воин продолжил охранять своих соратников и ждать возвращения мага и лучницы. Вскоре раздались шаги. Из мрака пещеры вышел человек. Но это был совсем не тот, кого воин ожидал увидеть.
  
  ***
  
  Он сидел на скамейке у фонтана и вспоминал. Когда шестеро пришли в город, он сразу узнал их. Это их он видел в самом начале Плана. Герои. Смертники. Он мог бы попытаться всё сделать сам. Может, поначалу так было бы лучше. Но План показал ему всё. Все варианты. Их было очень много. И все они заканчивались катастрофой. Почти все. План действительно был единственным. Единственным шансом Санктуария на выживание.
  Теперь он скоро должен осуществить очередной шаг плана. Запустить процесс изменения в одном из шести. Почему только в одном? Не он решает такие вопросы. Скоро Пеппин приготовит зелья. Надо перехватить одно из них ближе к концу приготовления и успеть первым в пещеру, туда, где они ждут лекарство. Но сначала надо будет сделать кое-что.
  Декард Каин поднялся со скамейки, поднял на руки девушку (кто бы мог подумать, сколько силы в этом дряхлом с виду старике!) и пошёл. Он отнесёт её в клинику и свершит своё чёрное дело..или "белое". Зависит от того, с какой стороны посмотреть..
  
  Мудрец успел в клинику вовремя. Они с Бренном приветствовали друг друга. Маг поблагодарил за Ниту и восхитился силой мудрого старца.
  - Вы идёте к лекарю? Он сейчас готовит зелья.
  - Да, я знаю. Пришёл ему помочь.
  - Думаете, требуется какая-то СПЕЦИАЛЬНАЯ работа?
  - Ну да, что-то вроде того. Извини, долго объяснять, - отговорился Каин, отворяя внутреннюю дверь клиники.
  
  - Да, я понимаю.
  Каин вошёл в лабораторию Пеппина. Лекарь и его помощница сидели у огромного котла и внимательно следили за зельем.
  - Декард! - не отрывая взгляда от содержимого котла, воскликнул лекарь, - не ждал тебя сейчас. Извини, я сильно занят.
  Нилинда поприветствовала мудреца, оторвавшись от котла, на что Пеппин немедленно сделал девушке замечание.
  - Приветствую вас. Мне известно, чем вы заняты. Я пришёл помочь.
  - Думаете, обычного исцеляющего зелья будет недостаточно?
  - Думаю, вполне достаточно. Но не всем. Есть некоторые соображения. Одному из наших доблестных героев необходимо кое-что покрепче.
  - Ну что ж, большинство из них нездешний народ. Зелье будет готово через три минуты. Тогда сделаешь, что необходимо.
  
  Нита стала первой исцелённой. После чего маг наполнил свой мешок сосудами с зельем, и они направились к порталу. Вместе с ними пошёл и Декард, манипуляции которого оказались не слишком долгими.
  
  Всю дорогу Декард размышлял о том, что он собирается сделать. После этого шага План будет запущен, и назад дороги уже не будет. Хочет ли он этого? Каин не знал. Он до сих пор не имел понятия, не является ли План хитроумной ловушкой, губительной для всего мироздания. Но показанная альтернатива была слишком ужасна, чтобы проверять. Нет. Он будет следовать Плану и надеяться на лучшее. Решение уже принято ранее, сейчас нужно отбросить сомнения и претворить его в жизнь.
  
  Мудрец первым вышел к группе приключенцев под охраной Ормаха.
  - Каин? - воскликнул воин, не ожидавший его увидеть. Но больше он не успел ничего спросить, так как старика догнали Нита и Бренн с мешком, полным зелий. Маг по одной выдавал склянки Ормаху, и тот поил своих бессознательных товарищей, в то время как Декард влил своё зелье могучему варвару. Пострадавшие постепенно приходили в себя.
  
  Бывшие отравленные высказали глубокую благодарность спасшим их товарищам и Декарду Каину. Отряд решил закончить зачистку от врагов верхнего подвала перед дальнейшим углублением в подземелья.
  
  ***
  
  - Итак, вы здесь. Я позвал вас, чтобы сообщить одну важную новость.
  - Погоди, Тираэль! Разве мы не будем ждать остальных? - возмутился Итераэль, Архангел Судеб. На Небесах, в ложе Ангирского совета, собрались трое его членов, и Тираэль, Архангел Справедливости, приготовился выступить с докладом.
  - Для начала, я хотел сообщить это именно вам двоим, - заявил он, - это не собрание совета, это наша неофициальная встреча. А место выбрано, чтобы подчеркнуть особую важность моего сообщения.
  - Мы слушаем, брат, - Ауэриэль, Архангел Надежды, была как всегда настроена благосклонно к воплощению Справедливости.
  - Если твоя новость действительно важна, я тем более не понимаю, почему не приглашены Малтаэль и Империй! - не мог смириться Итераэль.
  - Как ты знаешь, брат, они не слишком-то благосклонно относятся к Санктуарию и его жителям, а именно этого мира и касается моя новость!
  - Что? Что ещё могло приключится в этом отвратительном порождении порочного союза?
  - Порочный или нет, однако, мы не смогли создать ничего более лучшего. Все созданные нами миры погибли, Итераэль! А Санктуарий остался жить. И в людях течёт частица нашей крови. Мы обязаны защищать их!
  - Как и часть крови демонов, брат! Защищать демонические отродья?
  - Ты так не думал, когда голосовал за то, чтобы оставить Санктуарию жизнь!
  - Действительно. Но я сомневаюсь в правильности своего выбора, Тираэль. Это решение в своё время поставило Ангирский совет на грань раскола. За прошедшие годы мы свыклись с ним, и вновь научились работать вместе, а теперь ты снова хочешь рассорить нас? Ни к чему поднимать вновь тему о Санктуарии!
  - Совершенно с тобой согласен, брат мой. Именно поэтому я и не стал созывать полный совет. Не стоит вступать в ссору с братьями, мы сами можем сделать всё, что необходимо.
  - Но это незаконно! Только совет в полном составе уполномочен решать такие вопросы. Это решение противоречит твоей сути, оно несправедливо!
  - Итераэль, что же несправедливого в том, чтобы избежать ссоры, решить всё мирным путём?
  - Не важно, каким путём решать. Путь выбирает собрание совета, и точка! Не желаю ничего слушать в неполном составе, и не желаю ничего слушать про Санктуарий в принципе! Но раз уж ты решил, что об этом стоит поговорить, я извещу собратьев, и поставишь вопрос на повестке дня, когда соберётся совет. Но я предупредил тебя, Тираэль! Это нежелательная тема. Забудь об этих отпрысках демонов и предоставь их своей судьбе!
  - Может быть, ты немного успокоишься, и мы просто выслушаем Тираэля сейчас? Ты слишком категоричен, брат. Усмири свой гнев и выслушай.
  - Нет, Ауриэль! Дела так не делаются. Я всё сказал, Тираэль! Я передам Малтаэлю и Империю.
  - Не надо. Раз так, я соберу совет, Итераэль!
  - Похоже, на этот раз ты в меньшинстве. Последний раз говорю тебе, брат: не поднимай эту тему. Оставь людей. Пусть всё идёт, как идёт.
  - Ты даже не захотел меня выслушать! Возможно на совете ты всё же поддержишь меня, когда узнаешь, как обстоят дела.
  - Посмотрим. До встречи на совете.
  - До встречи, брат.
  
  После ухода Итераэля ложа Совета на несколько минут погрузилась в тягостную тишину..
  - Тираэль..расскажи мне, что происходит?
  - Ну слушай..
  
  Спустя какое-то время в ложе собрался Ангирский совет в полном составе. Собравший их Архангел Справедливости разместился во главе круга, как положено докладчику. По правую руку от него расположилась Архангел Надежды, по левую - Архангел Судеб. Напротив разместились Архангел Доблести Империй и Архангел Мудрости Малтаэль. Империй, на правах негласного лидера Совета, сказал:
  - Мы слушаем тебя, брат Тираэль. Давно уже Совет не собирался официально. Что за важное дело побудило тебя созвать нас всех в это священное место?
  Тираэль излучал в простанство мрачную энергию.
  - Боюсь, Вам это не понравится, братья мои. Но мне необходимо сообщить. Речь пойдёт..о Санктуарии.
  - Что? Причём тут этот недобитый демонов гадюшник?! - вскричал Империй, - знаешь, ты был прав! Мне уже очень и очень не нравится! Зачем ты поднял эту тему? Тысячелетия назад нам едва удалось избежать раскола..
  - Диабло, Повелитель Ужаса, почти вырвался из нашего заточения. Он является серьёзной угрозой для мира людей. Я считаю своим долгом защитить их, как и тогда! - заявил Тираэль.
  - Ну что ж..это очень неприятная тема для нас. Но я думаю, сейчас мы должны отбросить эмоции и проголосовать по вопросу. Тираэль! Подчинишься ли ты решению Совета, каким бы оно ни было? - спросил воплощение Мудрости.
  - Да, как и всегда!
  - Ну чтож. Какое твоё предложение?
  - Я предлагаю снять часть ограничений с Камня Мироздания, который сдерживает силу нефалемов. Тогда они смогут справиться с угрозой.
  - Исключено! Нефалемы слишком опасны! - воскликнул Империй.
  - Подожди, брат, давай сначала спокойно проголосуем, - увещевала Ауриэль.
  - Так вот что ты задумал! Хорошенькое дело! - возмутился архангел Судеб.
  - Спокойно, брат! Вопрос вынесен на голосование. Тираэль предлагает снять ограничения с Камня Мироздания и вернуть силу нефалемам, чтобы они смогли справиться с Владыкой Ужаса. Империй?
  
  - Категорически против!
  - Тираэль?
  - За!
  - Итераэль?
  - Против!
  - Я тоже против. Ауриэль?
  - За.
  - Двое против троих. Боюсь, твоё предложение отклонено, Тираэль. Таково решение Совета.
  - Что ж..да будет так! Хочу спросить разрешения у Совета возможности действовать на своё усмотрение, как в прошлый раз.
  - Возражения? Возражений нет. Можешь действовать, Тираэль, но помни, ты не должен нарушать волю Совета. Ты не имеешь права снимать ограничения с Камня!
  - Я их не трону. Заседание Совета объявляю закрытым. До встречи, братья и сестра.
  
  ***
  
  - Ауриэль, мне нужна твоя помощь.
  - Конечно, Тираэль. Ты ведь знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.
  - Сейчас особый случай. Мы с тобой отправимся в Санктуарий.
  - Никогда не была там. Что ты собираешься делать?
  - Собираюсь снять ограничения с Камня Мироздания.
  - Что? Совет запретил тебе это делать.
  - Да, конечно. Но тебе он ничего подобного не запрещал, ведь так?
  - Ну..
  - Мы всегда можем сослаться на это. Они не ожидали, что я обращусь к тебе за помощью.
  - Хорошо, я согласна.
  - Идём же!
  
  Двое Архангелов прошли с Небес в северную часть Санктуария. Они воспользовались старым проходом между мирами, который был открыт ещё в те времена, когда этот мир был только что обнаружен ангелами. Этот путь вёл на склон горы Арреат, на вершине которой находился портал к хранилищу Камня Мироздания. До вершины удалось добраться без особых проблем.
  - Странно! Раньше здесь не было этих статуй.., - заговорил Архангел Справедливости.
  - Значит, их поставили люди.
  На вершине горы стоял небольшой алтарь, покрытый древними письменами, вокруг стояли три статуи людей, образуя равносторонний треугольник. У одного человека в руках была алебарда, второй был вооружён двумя клинками, третий - двумя метательными топориками. На краю вершины стояла небольшая башенка, вход был закрыт решёткой. Тираэль подлетел к нему.
  - Не открывается! Должен быть какой-то рычаг.
  Архангел Надежды тем временем рассматривала алтарь.
  - Тут написано..путник! Мы - Мадавк, Талик и Корлик, дети Бул-Катоса! Мы стражи Камня Мироздания, портал к хранилищу которого расположен в башне. Мы верно храним его от посягательств злодеев. Каждый, кто хочет лицезреть Камень, должен сразиться с нами. Если сможешь одержать победу, мы пропустим тебя. Просто надави на плиту в середине алтаря, чтобы пробудить нас.
  - Придётся драться! Бул-Катос - один из первых нефалемов. Нефалемы не очень сильны, Камень ограничивает их. Думаю, мы вполне можем одержать победу, - договаривая, Тираэль уже подлетел к алтарю и вдавил плиту внутрь.
  
  Каменные статуи ожили мгновенно. Тут же на Ауриэль прыгнул воин с секирой, издав сумасшедший вопль. В Тираэля полетели два топора, и к нему уже быстро приближался мечник. Но Архангел был готов к бою. Искусно действуя своим мечом Правосудия, знаменитым Эл"Друином, он отбил оба топора, направив один из них в приближающегося воина. Тот закрутился в вихре мечей, отбивая топор и приближаясь. А в Тираэля уже летели два новых топора, возникших в руках у метателя словно из ниоткуда. Архангел Надежды успешно уклонилась от прыжка алебардщика, и ткнула его мечом в бок, нанеся серьёзную рану. Этот воин был мощный, но неповоротливый, мощное двуручное оружие мешало движению, и архангел двигалась гораздо ловчее. Тираэль уклонился от топоров и разорвал дистанцию с мечником, взлетев в воздух. Он решил сначала вывести из игры метателя, и рванулся к нему. Воину удалось уклониться, но последовала быстрая вторая атака, и он исчез, а статуя восстановилась на своём месте. Воплощение Справедливости развернулся к оставшемуся противнику, отметив ещё одну статую - сестра тоже быстро справилась. Оставшийся сын Бул-Катоса, издав боевой клич, атаковал архангела Надежды. Она еле успела взлететь. Тут подоспел Тираэль и вовлёк древнего нефалема в фехтовальный поединок на мечах. Архангел летал вокруг своего противника, пытаясь провести атаку сверху, но воин умело защищался. Ауриэль пыталась ему помочь. Мечник чётко использовал момент: ему удалось заставить Тираэля отступить, после чего он неожиданно переключил своё внимание на воплощение Надежды. Ауриэль не была опытным воином и не смогла уследить за обоими клинками противника сразу. Один из них проткнул её насквозь, и архангел отправилась в Кристальную арку на перерождение. Однако воин не успел отразить атаку Тираэля и отправился на постамент. В тот же миг решётка открыла вход в недра каменной башни. "Он смог уничтожить Архангела. Невероятно! Неужели защита Камня стала давать сбой?", - подумал Архангел Справедливости, влетая внутрь, "хоть посмотрю на Камень. Жаль, что Ауриэль не справилась, теперь ничего не поделаешь.."
  
  Тираэль пролетел все три этажа башни и добрался до самого верха. Здесь был вход в хранилище Камня. Он влетел в портал и попал в это сокровенное место. Громкий звук сотряс своды древней комнаты. Архангел Справедливости обрушился на каменную плиту пола. Камня Мироздания здесь больше не было!
  
  Часть 1. Глава 5. Склеп проклятого короля и шпионские игры бессмертных
  
  Глубоко под Тристрамским Собором Владыка Ужаса почувствовал гибель своего слуги. "Невозможно! Смертные не могли победить Мясника! Насколько мне известно, за эти тысячелетия они сильно ослабли. Но у меня есть данные только из чужих рук. Надо будет как следует допросить моего верного слугу, когда он доберётся сюда. А пока что, стоит на всякий случай усилить оборону на верхних ярусах. И в этом мне поможет сумасшедший король."
  
  ***
  
  Отряд "Шестеро Отважных" успешно провёл зачистку двух этажей подземелья Собора от врагов и перед спуском на третий расположился на привал. В комнате с лестницей врагов не было, кроме того здесь очень удачно стоял большой стол и десяток стульев. Бренн достал из своего астрального мешка несколько лепёшек, которые дала Ормаху Джиллиан, и небольшой мангал с палками, которые он носил с собой всегда. Приключенцы стали рвать хлеб на куски и нанизывать на палки. Маг взмахом посоха разжёг огонь.
  - Много всяких тварей тут развелось, - посетовал монах, - поздновато мы собрались, пораньше бы..
  - А по мне, так чем больше гадов, тем лучше! - это, конечно, варвар.
  - А ты, я смотрю, оправился, - дружелюбно подколол воин.
  - Ой, и не напоминай!
  Во время увлекательной экстремальной прогулки по двум этажам приключенцы хорошо сработались. Против каждого вида противников у них выработалась чёткая эффективная тактика. Они действовали очень уверенно, но всё же немного подустали, все кроме здоровяка варвара, конечно. Все разобрали палки с горячим хлебом, а маг достал из своего бездонного мешка флягу с водой и пустил её по кругу.
  - Давайте расскажем друг другу о себе, - предложил Ормах, - я пять лет путешествовал по разным землям, и самым интересным всегда было знакомиться с разными людьми и слушать их истории..
  - Интересная идея.., - протянул брат Сламий.
  - С кого начнём? - поинтересовалась Арвилла, обводя взглядом товарищей.
  - Ну можно, стал быть с меня, раз никто не против, - пробасил здоровяк Коркуш и начал свой рассказ.
  Родился он в небольшой деревушке в окрестностях Харрогата и с детства приучался держать в руках оружие под руководством старшей сестры. Народ варваров в этом плане не делал различий, женщины учились воевать наравне с мужчинами, и мальчишкам не считалось зазорным проходить обучение у более опытных женщин. Заведено было так: самых старших детей в семье обучал отец, а потом младших обучали уже они. Сестра Варна была старше Коркуша на шесть лет, и уже была опытным бойцом, поэтому ей доверили обучение маленького брата. Отец и мать Коркуша были гончарами и содержали небольшую мастерскую, обеспечивающую глиняной посудой жителей деревушки. Вообще варвары владели множеством различных искусств и были достаточно цивилизованным народом, что бы ни думали о них другие. На первый взгляд они казались грубыми и неотёсанными. Такими уж их делала тяжёлая жизнь на севере. Тем не менее этому народу пришлось овладеть многими навыками для выживания в тяжёлых условиях. Коркуш с ностальгией очень по-доброму вспоминал, как сестра обучала его правильно обустроить шалаш, разжигать костёр и готовить на нём еду. Как учила его охотиться, разделывать тушки. Приучала помогать семейному делу. Он сказал, что взял с собой в поход самодельный глиняный котелок, но умудрился как-то расколотить его об голову какого-то разбойника. У него были несколько сверстников в деревне, но отношения не складывались. Только одного человека он мог назвать настоящим другом. Его лучший друг - Ардаг. Они вместе росли, почти в одно время прошли мужское испытание. Нужно было одному прожить в тундре неделю на подножных кормах, используя все заложенные обучением навыки по выживанию. Приключенцы слушали и удивлялись, какой на поверку смышлёный народ эти варвары. Они-то полагали их дикарями. Да они же умеют чуть ли не больше, чем другие! Уж по крайней мере ничуть не меньше! Потом Ардаг сказал, что его тянет путешествовать по миру, посмотреть, как живут другие народы. Обещал другу, что вернётся ровно через два года, расскажет много интересного. Самого Коркуша дальние странствия не привлекали, его тянуло к семейному очагу. Нравилось проводить время с родителями и сестрой, помогать в мастерской. Когда минуло четыре года после ухода друга, он решил найти его во что бы то ни стало. Родители были сильно расстроены, они надеялись, что Коркуш с Варной и её мужем (она вышла замуж два года назад) продолжат их гончарное дело. У них даже прощания нормального не получилось, о чём Коркуш очень переживал до сих пор. Зато с сестрой они простились очень тепло. С тех пор молодой варвар бродит по свету в поисках своего друга. Бродит не так давно. Пятый месяц. Он прошёл мимо Бастиона через леса Шарваля и даже нашёл след пребывания Ардага в Энтштейге почти четыре года назад. Но больше - ничего. Никто из воителей раньше не встречал представителя народа варваров и ничем не мог помочь своему товарищу. Расположились на ночлег. Бренн сотворил что-то вроде палатки, а Коркуш грамотно её укрепил. Дозор несли поочередно.
  
  ***
  
  Архиепископ Лазарь брёл вглубь катакомб, неся на руках маленького принца. Вся его сущность бесновалась от того, что он сделал. Столько убитых, растерзанных жестоким демоном. А его новый хозяин заставил его наблюдать за процессом, забавляясь тем, как то, что осталось от самосознания архиепископа, заходилось в ярости, бессилии и жалости к жертвам. Пока ещё Повелитель не был достаточно силён, чтобы полностью уничтожить его, но уже давно мог контролировать каждое действие. Недавно Лазарь по его приказу и под его руководством пробудил от сна короля Леорика. Его друга, которого он так подвёл, которого уничтожил, руками которого убил многих людей. Он никогда не сможет себе простить этой слабости. Хотя, казалось бы, что может поделать человек с одним из Повелителей Преисподней? Но это неважно! Он должен был сражаться лучше, должен был успеть предупредить кого-то, хоть кого-нибудь! Нет, нет ему прощения.. Лишь одно поддерживало сейчас его жажду к жизни: он надеялся, что те, кто идёт сюда, обнаружат его старый тайник. В нём лежат свитки с мощными заклятиями закарумитов, приверженцев Света. Они могут помочь загнать Короля-Скелета обратно в могилу, где ему теперь самое место. Эта мысль рождала в нём огонёк надежды и жажды борьбы. Он всё ещё надеялся, что "отсидевшись" в дальних уголках разума и скопив силы моральные и духовные, ему удастся сбросить с себя гнёт Диабло и перестать быть его марионеткой. В сущности, ему хватит одного лишь мига. В правильный момент.
  
  ***
  
  Древняя крепость возвышалась среди унылых бесплодных земель. Кладка потрескалась во многих местах, казалось строение держится каким-то чудом. Впрочем, именно так и было. Древний форпост, первое хранилище камня мира, ещё с тех времён, когда ангелы и демоны пытались предпринимать жалкие попытки мирного сосуществования, был укреплён магией обоих народов. Сейчас Пандемоний пустовал. Впрочем, был кое-кто, кто регулярно посещал это место. И сейчас архангел Тираэль собирался проверить, не делает ли это кто-либо ещё. Спрятать камень Мироздания в этой всеми покинутой дыре казалось ему весьма логичным ходом. Впрочем, он не слишком сильно удивился, убедившись в его отсутствии. И не расстроился потерянному времени, так как прибыл сюда не только для этого. Вскоре прибыл тот, кого он ждал. Он не был похож ни на ангела ни на демона и в то же время в нём были черты обоих перворожденных.
  
  - Изуал! Ты сегодня долго.
  - Меня задержали, Тираэль. Проходил смотр войск.
  - С чего бы это? Демоны готовятся к войне?
  - Опять междоусобица. Белиал и Азмодан решили не делиться властью.
  - Неужели они не понимают, что разобщённость делает их слабее?
  - Думаю, приостановление Великого Противостояния сказалось. Они в курсе, что среди Архангелов произошёл раскол, и решили заняться внутренними делами.
  - Понятно. Послушай, у меня для тебя важная новость, друг.
  Изуал был странным существом. Когда-то он был ангелом, соратником Тираэля и его верным другом. Потом..кое-что произошло. Архангел Справедливости до сих пор не знал деталей. С тех пор Изуал не ангел и не демон, а вообще неясно, кто такой и, главное, кому верен. Но Тираэль сделал ставку на старую дружбу, и попросил его сообщать информацию из стана врага. Архангел очень рисковал, доверяя Изуалу. Но надеялся, что принял верное решение. Никто из Ангирского Совета не знал об этой связи. Даже Ауриэль.
  - Слушаю тебя.
  - Ты лучше сядь.
  - Куда же? Да и зачем вообще?
  - Да вот прямо на пол и сядь. Ты сядь, сядь. Я как увидел, так навернулся, чуть крыло не поломал.
  - Ого, ничего ж себе! - изумился гибрид, устраиваясь на полу. Он был невероятно заинтригован, что же могло так вывести из себя Тираэля, который, казалось, за свою вечность повидал всё.
  - Вот. А теперь слушай. Камень Мироздания пропал!
  В Пандемонии воцарилось молчание.
  - Ну? И что ты об этом думаешь? - спросил Архангел через минуту, не дождавшись реакции.
  - Вот ты меня сейчас поразил. Я прямо не знаю, что сказать.. Как же так, Тираэль?
  - Вот-вот! Я примерно так же себя чувствовал.. Ну, ты можешь там разузнать, не причастен ли кто?
  - Да.. Да, конечно! Я постараюсь..
  - Признаться, я думал, он может быть здесь. Но нет. Пока тебя ждал, всю крепость прочесал - ничего.. Теперь вся надежда на тебя и Совет. Может, кто что знает..
  - Мне докладывать Воплощениям Зла?
  - Нет, не стоит. Если за этим стоят не они, они могут начать поиски, и найти Камень раньше нас. У тебя есть какие-то ещё новости?
  - Нет.
  - Тогда вперёд, мой друг. Я рассчитываю на тебя.
  - До встречи, друг.
  - Увидимся в условленный час..
  ***
  Спустя некоторое время Тираэль предстал перед Ангирским Советом.
  - Зачем ты снова собрал нас, Тираэль? Учти, я не собираюсь выслушивать очередную речь про жалких людишек и их ущербный мирок!
  - Империй, брат! Изволь сначала выслушать меня. Нет, я собрал вас не для разговора о людях.
  - Уже хорошо.
  - Однако речь пойдёт о Санктуарии.
  - Не зли меня, Тираэль!
  - Разве у нас не разрешено заявлять на повестку дня любую тему? С каких пор ты распоряжаешься о чём говорить, а о чём нет, Империй?
  - Вообще-то, обсуждение нефалемов и Санктуария на Совете запрещены с тех пор, как мы решили эту проблему. Ах да, ты же отсутствовал на том собрании Совета.
  - Я был занят делом, вычищал демонов с Санктуария! И я попросил перенести Совет!
  - Твоя просьба была рассмотрена и отклонена.
  - Если бы собрался Совет в полном составе..
  - Так почему же сейчас ты собрал нас, не дождавшись возрождения Ауриэль?
  - И, кстати, что с ней произошло? - добавил Итераэль.
  - Вот именно об этом я и собирался поговорить.
  - Ну что ж, мы слушаем тебя, брат, - подал наконец голос Малтаэль.
  - Особенно интересно, как произошедшее с ней связано с Санктуарием, - ядовито поинтересовался Империй.
  И Тираэль рассказал им историю приключений в мире людей. Все были поражены. Особенное удивление у Архангелов вызвали два факта: исчезновение Камня Мироздания и то, с какой лёгкостью какая-то ожившая статуя отправила на перерождение Архангела Надежды. Малтаэль высказал очевидное: нефалемы поставили у хранилища Камня свою систему защиты. Но от кого они собирались его защищать? Ведь наложенные Советом чары надёжно защищали его от демонов. Тираэль подумал: "От нас. Они хотели защитить его от нас." Но ничего не сказал. Совет вынес постановление провести тщательное расследование. И тут Архангел Мудрости спросил:
  - А что ты вообще делал в хранилище Камня?
  Архангел Справедливости ждал этого вопроса давно и заранее подготовил ответ.
  - Я хотел проверить насколько далеко продвинулись демоны. Конечно, на Камень наложены мощные чары, но не стоит недооценивать врага.
  ***
  В то же время Изуал спешил на встречу. Но вовсе не в Преисподнюю, а в Санктуарий. Потому что бывший ангел прекрасно знал, что случилось с Камнем Мироздания. Он искусно разыграл своё недоумение и ступор, чтобы обмануть Тираэля. Архангел Справедливости слишком наивен и глуп. Зря он доверился своему старому другу.
  Это были руины древнего города, где тысячелетиями не ступала нога человека. На огромной площади разместился гигантский камень, отливающий красным. Рядом с ним на фоне его терялась стройная фигурка в ритуальных одеждах, застывшая неподвижно. Именно к ней устремился Изуал. Фигура была запутана в свои одеяния с головы до ног, но бывший ангел узнал её издалека. Он всегда узнал бы её, в любом виде и даже в любом обличии. Она откинула капюшон, и Изуал утонул в её глазах, как обычно. Что это были за глаза! Он прекрасно понимал Предателя. Впрочем, говорят, ангелы и демоны не могут быть привлекательными друг для друга. Она всегда говорила, что их объединяли исключительно общие интересы, что было не менее поразительно.
  - Изуал! Ты вовремя. Я как раз закончила. Есть что-то важное?
  Как всегда, её слова пробудили Изуала от оцепенения, и он ответил:
  - Да, Госпожа. Тираэль обнаружил исчезновение Камня. Он собирался поставить в известность Совет. Думаю, скоро они узнают об этом, если не уже.
  - Хорошо, Изуал. Они никогда не смогут отыскать древний город нефалемов, но всё же стоит принять дополнительные меры безопасности, на всякий случай. Ты мне в этом поможешь!
  - Да, Госпожа!
  
  Архангел Судеб Итераэль пребывал в самом мрачном состоянии духа. Не так давно кто-то украл у него том Книги Судеб. Он не собирался посвящать в это дело своих собратьев. Пытался сам вычислить вора. Но у него никак не получалось.
  Вдруг в его покои ворвался ангел. Итераэль ощутил энергию волнения, исходящую от него. А в руках у него..
  - Архангел! Я нашёл эту книгу и принёс её Вам! - протягивая пропавший фолиант, сказал ангел.
  - Где ты её нашёл?
  - Недалеко от моих покоев, в Садах Надежды.
  - Но где она могла быть? Я все Небеса обыскал, а Сады облетел трижды!
  - Лежала за стойкой с мечами, Архангел.
  - Хмммм.. - Итераэль сделал паузу. И вдруг взорвался:
  - НЕ ВЕРЮ! ТЫ ЛЖЁШЬ!!!
  Ангел весьма ощутимо испугался.
  - Ты поклянёшься на Кристальной Арке! Если ты солгал мне, ты знаешь, что тебя ждёт!
  Если ангел, поклявшись на Кристальной Арке, солжёт, он развоплощается без возможности воскрешения. Погибая, ангелы развоплощаются и отправляются в Арку. Спустя какое-то время она их воскрешает. Солгавший лишается расположения Арки и, соответственно, продления жизни. Кроме того, отлучить от Кристальной Арки может Ангирский Совет своим особым решением.
  Итераэль с ангелом отправились в самое сердце небес. Там, за воротами под охраной двух ангелов, на возвышении, расположилась монументальная арочная конструкция, сияющая чистым бело-голубым светом. У подножия Арки энергетическими цепями был прикован ангел. Цепи полностью сковывали его. Узник не мог ни шевелиться, ни говорить, ни излучать энергию. Двое направились прямо туда.
  - Назовись, ангел!
  - Астариэль, Архангел.
  - Астариэль, клянись на Кристальной Арке и расскажи мне правду: где ты нашёл этот том Книги Судеб?
  - Я, Астариэль, клянусь на Кристальной Арке. Я лишусь жизни без права на воскрешение, если я солгу. Я нашёл этот том в Библиотеке Судеб.
  - Ага, попался! Ну и зачем он был тебе нужен?
  - Мне было любопытно, что произойдёт в будущем.
  - Эта книга повествует о различных вариантах будущего Санктуария. Тебе интересен этот мир?
  - Да, Архангел.
  - Откуда ты узнал, что в ближайшее время в этом жалком мирке произойдёт что-то интересное? Это обсуждалось только на Ангирском Совете.
  - Я..я не узнал, Архангел. Мне просто было интересно..
  - И как часто ты крадёшь книги из Библиотеки?
  - Я..
  - Поклянись на Кристальной Арке, Астариэль, и расскажи мне: кто приказал тебе украсть книгу?
  - Я, Астариэль, клянусь на Кристальной Арке. Я лишусь жизни без права на воскрешение, если я солгу. Мне приказал украсть книгу Изуал.
  - Что?! Падший Изуал! Ты связался с демонами? Ты на них работаешь.
  - Нет..
  - Клянись, Астариэль, клянись! Назови мне имя, на кого ты работаешь? Кто у вас главный?
  - Я не буду ничего говорить! Ты не услышишь этого имени, Архангел!
  - Если ты не скажешь, я прикую тебя здесь, рядом с Предателем, и будь уверен, я найду способ объяснить это Совету. Ты служишь демонам? Отвечай с клятвой, немедленно.
  Ангел произнёс формулу клятвы и задумался, подбирая слова.
  - Ну?!
  - Госпожа является демоном, но не имеет ничего общего с другими демонами.
  Тут задумался уже архангел Судеб. И в ходе раздумий его внимание обратилось на узника. Является демоном, но не имеет общего с другими.. Он понял.
  
  ***
  
  За этот день Тираэль так и не приблизился к разгадке исчезновения Камня Мироздания. Недавно он снова был в Пандемонии на встрече с Изуалом. Тот поведал, что демоны не имеют к этому никакого отношения. Архангел Справедливости настолько надеялся, что тут будет какая-то зацепка, что теперь растерялся и даже не знал, в каком направлении продолжать поиски. Время! Стремительно уходило время. Диабло уже расшевелился в своей тюрьме, и очень скоро он будет готов вырваться на свободу. Помощь смертным требовалась немедленно, но без Камня... Тираэль был готов вступить в бой с Повелителем Ужаса лично, но всё ещё надеялся отыскать источник силы нефалемов. Ему было невдомёк, что укравшая Камень уже успела обо всём позаботиться. Она опережала всех участников событий на несколько шагов, потому что у неё был План, вынашиваемый более месяца. Тираэль хотел бы спросить совета у Ауриэль, но она ещё не возродилась. Обращаться к другим братьям он не рискнёт. Больше у него в Совете союзников нет. Смешно. Они столько тысячелетий пытались делать вид, что едины, но стоило только всплыть старой проблемной теме, и всё рассыпалось, как не бывало. А может, и правда ничего не было? Тираэль задумался. Но ведь было же, было! Сколько раз они с братьями поддерживали друг друга, всегда держались вместе. Их тысячелетняя братская дружба казалась такой крепкой. До того случая с Предателем. Потом всё рухнуло. Может быть именно поэтому Предатель был осуждён так сурово. Он стал причиной раскола Ангирского Совета. Но тут было что-то ещё. Какая-то мысль, что всё не давала покоя Архангелу Справедливости уже второй день. Или же дольше? Возможно, намного дольше. Просто только вчера он осознал её наличие. Да и то не совсем. Тираэль никак не мог понять, что именно это была за мысль. Он знал только, что это было как-то связано с Камнем Мироздания, но и то не мог быть точно уверен. Возможно, он решил так только из-за того, что пропавший Камень стал толчком к осознанию присутствия этой мысли.
  Архангел вышел из своих покоев. Пора снова отправляться в Санктуарий. Он не знает где искать, но знает, что. Возможно, по ходу он сможет сообразить, где можно спрятать Камень, рассчитывая, что уж там-то его точно не найдут. Или вообще даже искать не станут.
  
  ***
  
  "Здесь покоится Его Величество Король Леорик. Он был мудрым и справедливым правителем, но стал безумцем, обрекшим своё королевство на гибель. Мы все надеемся, что в смерти он найдёт своё искупление и придёт к Свету.
  Капитан Королевской Гвардии Лакданан
  Его Высокопреосвященство архиепископ Лазарь"
  Вот такая надпись была выбита на дверях склепа, перед которым сейчас стояли приключенцы из отряда "Шестеро Отважных", рьяные защитники равновесия сил. Зло осмелилось нарушить равновесие и должно быть наказано. Ормах подошёл к массивным каменным створкам и попытался распахнуть. Куда там! Двери даже не пошевелились.
  - Могу попробовать вышибить двери, - предложил Коркуш.
  - Пожалуй, не стоит, - остановил его Бренн, - я чувствую здесь следы магии.
  - Каким образом смогли отгрохать такой склеп, да ещё и надпись на дверях выбить? Я ж так понял, всё произошло недавно? - поинтересовался воин.
  - Возможно, тоже магическая работа, - предположил монах.
  - Да, но кто же? Насколько я знаю, придворный маг был единственным волшебником этих мест. Мы нашли наверху то, что от него осталось. Возможно, архиепископ Лазарь?
  - Кстати, что за тип этот Лазарь? - поинтересовалась Арвилла, - помните, умирающий маг что-то хотел рассказать нам о нём?
  - Да, я запомнил, - подтвердил Бренн, - он сказал нам, что на их отряд напал жуткий демон, Мясник, которого нам удалось одолеть лишь с помощью реликвии Каина. И что он уничтожил весь отряд. А потом он лишь успел сказать: "А Лазарь, он...", и помер.
  - Может, он имел ввиду - "он сбежал", - сказала Нита.
  
  - Значит, он всё ещё может быть жив. Но почему он не вернулся? - спросил Бренн.
  - Например, решил завершить миссию: найти пропавшего принца, - сказал брат Сламий.
  - В одиночку? Ну он точно псих! - воскликнул варвар.
  - Ну, вообще, он вроде из ордена паладинов, - задумчиво сказал Ормах.
  - Что? Откуда ты это знаешь? Тебя ведь не было тут, когда он появился, - спросила Арвилла.
  - Мне рассказала Джиллиан.
  - Есть ещё что-то важное, что она тебе сказала? - спросил маг.
  - Я..я не думал, что это имеет значение. Простите.
  - Может имеет, а может и нет, - протянул Бренн, - но чем больше все мы знаем обо всём, что относится к этой истории, тем лучше. Поэтому, лучше рассказывайте всё, что знаете, даже если это кажется на первый взгляд не относящимся к делу. Да пусть даже и на второй, и на третий. Тем не менее, это может внезапно оказаться очень важной информацией. Так что, я Вас слушаю.
  - Ладно, я продолжу, раз уж начал. Архиепископ Лазарь прибыл в Тристрам около года назад из Кураста. Там находится крупнейший храмовый комплекс паладинов Закарума - Травинкал, если кто не знает. Так вот, Лазарь прибыл из этого самого Травинкала, как говорили. И сразу же взялся за местный собор. Знаете, когда-то здесь был монастырь хорадримов, но уже давно стояли одни руины. А Лазарь взялся, привлёк горожан, и в короткие сроки оборудовали собор. Средства на восстановление выделил лично король Леорик. Тогда они и познакомились. На самом деле, все тристрамцы были очень рады, что у них появился свой собор Света. Но вскоре начали твориться очень странные вещи.
  - Какие именно? - поинтересовалась Арвилла.
  - Король вдруг неожиданно объявил войну Западной Марке. Произнёс длинную речь перед горожанами, утверждал, что марчане готовят нападение, что необходимо нанести упреждающий удар.
  - Так это..может, так оно и было? - задал вопрос Коркуш.
  - Может быть, хотя у Хандараса и Марки всегда были тёплые отношения... Выглядит странно. Тем более, сам Леорик родом из Вестмарша.
  - Кстати, а как так получилось? - спросил Бренн.
  - Хандарасом правила королева Асилла. А Леорик был из младшей ветви королевского рода Западной Марки. Его послали в Хандарас с какой-то дипломатической миссией. Завершив свои дела, он вскоре вернулся обратно и женился на королеве. Но слушайте, что было дальше. Война с Западной Маркой была только первым звеном в цепочке странностей. Она была проиграна, не продлившись и двух месяцев. Войско короля Леорика во главе с ним самим было разгромлено наголову и позорно бежало. Вернувшись в Тристрам, король обвинил своих военачальников в поражении и отдал распоряжение казнить их по обвинению в государственной измене.
  - Так. А тут чё странного? Война ж была проиграна. Наверное, они и вправду были виновны, эти военачальники? - опять перебил Ормаха варвар.
  - Сильно в этом сомневаюсь. Дело в том, что королевство Западная Марка крупнее нашего раз примерно в пять. А населения там проживает почти раз в десять больше. Соответственно, и армия марчан гораздо более многочисленна. Эту войну невозможно было выиграть. У войска Леорика не было ни одного шанса на успех. Так вот, на чём я остановился? Казнь своих полководцев стала для Леорика поворотным моментом. Начиная с того дня, он начал становиться совершенно невменяемым. Он мог просто так отдать приказ казнить кого-то, только за то, что этот человек ему чем-то не понравился. Он казнил огромное количество народа. Люди стали покидать владения Леорика, отправляясь куда глаза глядят. Только бы выжить. А потом пропал его маленький сын. И по королевству пронеслась новая волна казней. Король не пощадил даже свою жену. Тут уже не выдержал капитан королевской гвардии Лакданан и убил обезумевшего короля.
  - Туда ему и дорога! - припечатал Коркуш.
  - Несомненно. Ну а дальше вы всё знаете. Архиепископ Лазарь с отрядом отправился в подземелья собора искать принца. Теперь мы знаем, что с ними случилось.
  - Не совсем. Непонятно, что с Лазарем, и что с принцем, - дополнил Бренн, - и есть ещё кое-что. Смотрите: с чего это вдруг архиепископ решил, что принца надо искать именно здесь?
  - Свет указывает путь паладинам, как и нам, - ответил монах.
  - Может и Свет, брат Сламий, а может и не Свет, а совсем наоборот...
  - Что?! О чём это ты?
  - Разве никому не показалось странным, что всякая демонщина начала твориться здесь именно после появления Лазаря?
  - Нет! Не может быть. Он же паладин. Святой человек!
  - И что? Мы говорим о самом Повелителе Ужаса. Его сила беспредельна. Даже паладин мог не устоять.
  - Не верю! Ничто не может сломить истинную святую веру в Свет! Даже если бы все семь Повелителей Преисподней собрались вместе.
  - Посмотрим, насколько крепка будет твоя вера, брат, когда мы встретимся с Диабло. Видимо, Лазарь оказался слаб...
  - Да кто ты такой, чтобы бросать такие обвинения?!! А ты не думал, что всё это началось именно с появлением Лазаря потому, что было нацелено именно против него?! А теперь он пошёл сюда, чтобы сразиться со злом! И не смей сомневаться в моей вере!
  - Ну да, конечно! А ещё твой распрекрасный Лазарь, отправившись на борьбу со злом, потащил с собой кучу людей на верную смерть!
  Остальные члены отряда переводили взгляд с мага на монаха и обратно в полном недоумении. Это была первая крупная ссора в их коллективе.
  - А ну, хватит! Заткнулись, оба! - резко прервала Нита ругающихся.
  Бренн и Сламий уставились на неё злыми взглядами.
  - Что это вы двое тут устроили? - продолжала девушка, - неужто не понимаете, что демонам только того и надо, чтобы мы тут перегрызли друг другу глотки?! Делаете всю работу за наших врагов. Молодцы, нечего сказать! А ведь чем дальше мы влезем в это демоново логово, тем сложнее нам будет противостоять внешнему воздействию. Мы должны не только быть сильными, но и быть хорошей командой!
  С каждым словом злость уходила из взглядов двоих. Они будто опомнились. И повернулись друг к другу. Неловко попросили прощения. После паузы Бренн спросил, может ли кто-то ещё что-нибудь рассказать, прежде чем они войдут в склеп короля Леорика.
  - Да. Я вспомнил ещё кое-что, решил добавить воин, - ходили слухи, что Леорик перед своей смертью проклял Лакданана и его гвардейцев. Подробностей не знаю, и Джил не знает, но она сказала, что уже на следующий день ни в Тристраме, ни в королевском замке не осталось ни единого гвардейца.
  - Может быть, они просто ушли? - понадеялась Арвилла.
  - Судя по всем остальным малоприятным событиям, вряд ли мы можем на это рассчитывать.
  
  ***
  
  Королевский склеп был буквально забит скелетами. Сами по себе они не представляли бы опасности, не будь их настолько много. Одолев всех, каждый из отряда буквально еле держался на ногах. У дальней стены огромного помещения на троне восседал скелет в короне.
  - Не иначе как сам король Леорик, - предположил брат Сламий, - нам стоит быть осторожнее, возможно, с ним тоже придётся сражаться. Мы нуждаемся в небольшом отдыхе перед этой битвой.
  Никто не возражал. Бренн поил раненую Ниту исцеляющим зельем, Ормах присел отдохнуть на каменную плиту, которыми был выложен пол склепа. Только Коркуш был готов рвануть в бой, невзирая на усталость. Отдохнуть можно было и потом, считал варвар, но терпеливо дожидался, пока товарищи придут в себя. Арвилла между тем обнаружила какой-то механизм и подозвала всех посмотреть. Монах, воин и лучница не прервали свой отдых, а остальные подошли и заинтересовались.
  
  - Ух ты, - подивился варвар, - ента штуковина похожа на подъёмник у нас в Харрогате. Которым, значить, поднимают главные ворота.
  - Подождите, необходимо проверить на ловушки, - осторожно предупредил Бренн, остановив уже было потянувшегося к колесу Коркуша. Маг выполнил замысловатое движение посохом, пробормотав что-то вполголоса.
  - Так-так, механических ловушек здесь нет, чёрная магия отсутствует, только чары Закарума. Думаю, можно открыть. Однако, лучше подстраховаться и попросить нашего монаха. Его защитная магия точно опознает, как своего. Брат Сламий, подойди-ка сюда! Тут похоже не обойтись без твоей помощи.
  Монах подошёл и сразу почувствовал силу Света, излучаемую механизмом.
  - Да, действительно. Зачаровано с доступом только для служителей Света. Очень хорошо, что вы не попытались открыть сами. Последствия могли быть печальными.
  Монах повернул колесо, заскрипела цепь, и часть стены открылась внутрь двумя створками. Помещение было небольшим. В нём висели на дальней стене четыре паладинских скипетра, а на боковой стене справа была полка, на которой лежали несколько десятков свитков, а также две книги. Сламий подошёл к стене и взял один из скипетров, который привлёк его вырезанной надписью.
  - Здесь написано: "Сей скипетр дарован бывшему послушнику Лазарю, как памятный подарок в честь посвящения".
  - Понятно, это тайник архиепископа, - констатировал маг.
  - Да, но почему он устроил его в склепе? - недоумевала бард.
  - Я не знаю, но скорее вопрос звучит по-другому: почему Лазарь соорудил склеп рядом со своим тайником? Не забывайте, что этому склепу всего несколько дней. Тайник наверняка тут достаточно давно, - поправил монах, роясь в бумагах на полке.
  На свитках пергамента были записаны заклинания Света, а книги оказались священными текстами Закарума.
  - Вот и ещё один вопрос: зачем хранить книги и свитки в тайнике? Ну свитки ещё ладно, но книги ежедневно используются в соборе во время службы.
  - Может он занёс их перед уходом вниз. Понимал, что, значится, могёт быть, что не вернётся, и спрятал, - высказался Коркуш.
  - Да нет, я вот что думаю: он как раз рассчитывал вернуться, и положил их сюда на хранение, чтобы забрать при возвращении. Теперь я уже не очень уверен, что тайник старше склепа, - думал вслух брат Сламий.
  Приключенцы решили оставить тайник в неприкосновенности. Разорять хранилище Закарума - большой грех. После небольшого отдыха отряд "Шестеро Отважных" в полном составе направился к трону в дальнем конце помещения. Как только они подошли довольно близко, скелет в короне проворно соскочил с трона и быстрым движением схватил меч, стоявший опираясь на трон. А приключенцы впервые услышали, как скелет разговаривает.
  - Кто осмелился осквернить мой склеп теплом жизни?! - раздался замогильный голос.
  - Мы пришли даровать Вам вечный покой, Ваше Величество, - почтительно произнёс монах, морально готовясь к битве. Судя по скорости движений Короля Скелета, этот бой не будет иметь ничего общего с предыдущими схватками с медлительными и не очень сообразительными скелетами. Придётся туго!
  - Покой? Ахахахахахахахаха!! - засмеялся Леорик, - мне не нужен покой! Я - Король-Скелет! Охраняю здесь проход по приказу моего Господина. Мне поручено уничтожить всех, кто попробует пройти. Вы станете первыми жертвами.
  Тут король поднял свой меч кверху. И внезапно вокруг приключенцев материализовались десятка два скелетов. Они смогли застать людей врасплох своим неожиданным появлением, но, к счастью для отряда, оказались слишком нерасторопными для того, чтобы реализовать своё преимущество. Приключенцы быстро перегруппировались. Варвар, воин, монах и бард встали плотным квадратом, внутри которого более-менее спрятались лучница и маг. И пошла потеха! Отряд максимально использовал известные слабые стороны противника: Ормах бил скелетов своим зачарованным щитом, Сламий напитал посох силой Света и крушил врагов наповал. Арвилла и Коркуш орудовали холодным оружием. Мечи и топор не могли убить скелетов, но выводили их из строя на некоторое время. Бренн кидал ледяные заклятия, замуровывавшие врагов внутри кристаллов льда, замораживающих их целиком, а Нита своими выстрелами разбивала эти хрупкие кристаллы вместе со скелетами на миллион осколков, пока они не оттаяли. Тут надо было действовать очень осторожно, поскольку осколки были крайне острые и уже пропороли кожаный доспех барда в двух местах. Поэтому Бренн выбирал цели подальше от Арвиллы. Доспехи воина осколки пробить не могли, монах окружил себя щитом Света, который не только сжигал скелетов, но и не пропускал осколки, а варвару было всё равно, эти порезы были для него слабее укусов комара. Некоторые из ледяных снарядов залетали внутрь квадрата, так что Бренн и Нита тоже заработали пару серьёзных порезов. Но оно того стоило. Не прошло и минуты, как атакующие были уничтожены. Король-Скелет, впрочем, не стал этого дожидаться, и вступил в схватку несколько раньше. Могучему варвару пришлось несладко под ударами меча короля. Силища у этого порождения зла была огромная. Когда все его помощники уже были уничтожены, Леорик вдруг неуловимо быстро переместился к монаху, нанеся пару мощных ударов. Остальным, пожалуй, повезло, что целью этой страшной атаки проклятый король избрал именно Сламия. Будучи самым ловким из всех, он не без труда уклонился от атак скелета. В это время Ормах огрел врага щитом по спине и несколько дезориентировал. Этим воспользовался маг и бросил своё замораживающее заклятие. Но, видимо у короля стояла какая-то специальная защита против ледяной магии - так просто его одолеть не вышло. Придя в себя, Леорик снова призвал на помощь толпу скелетов. Люди действовали по отработанной схеме: Коркуш старался связать Леорика боем, остальные оперативно разобрались со скелетами. Во время битвы квадрат с "начинкой" умело передвигался таким образом, что какие бы манёвры не совершал король, он всегда оказывался лицом к лицу с варваром. На сей раз северянину пришлось ещё тяжелее: дохлый король прорубил ему левую руку до кости. Когда Леорик снова остался без свиты скелетов, он вновь применил неожиданно ловкий и быстрый приём: вырвавшись из под опеки варвара, сблизился с Арвиллой и нанёс мощнейший удар. Девушка не успевала увернуться и попыталась заблокировать его, но удар был такой силы, что она рухнула на пол. Добить её не позволили, навалились на скелета в короне со всех сторон. Но он опять призвал толпу скелетов. На сей раз варвар, пока остальные с трудом разбирались с массовкой - сказывалось отсутствие барда, был серьёзно ранен в грудь. Он рвался продолжить поединок с королём, но Ормах, заметив состояние друга, заменил его. Тем временем, брат Сламий начал осознавать, что они проигрывают. Ормах был вынужден сменить Коркуша, который продолжал героически сражаться, но было понятно, что надолго его выносливости не хватит. Арвилла по-прежнему не могла продолжать бой. У неё были вывихнуты или даже сломаны кисти обеих рук, и она становилась обузой для остальных, которые защищали её. В итоге в качестве прикрытия бойцов дальнего боя от скелетов вскоре останется только он. Последнее сражение со свитой короля сложилось особенно тяжело. Бренн был ранен в плечо, Нита получила удар по ноге, не пробивший доспех, но теперь хромала. Плюс количество порезов от ледяных осколков продолжало расти. Сламий понял, что они не выстоят. И тогда монах принял решение и поспешил к тайнику. В это время позади него товарищам приходилось всё сложнее. Король-Скелет провёл очередную быструю атаку. Лучницу спас от смерти магический щит, поставленный вовремя среагировавшим Бренном. В этот момент варвар растянулся на полу, ослабев от ран, и бойцов в строю осталось трое. А Леорик призвал новую партию костяных союзников. Тут бы всё и закончилось, если бы не брат Сламий, уже спешащий к ним и спешно зачитывающий заклинание из свитка.
  
  Ормах допустил ошибку. Корононосный скелет совершил обманный финт, и воин купился на него. И сейчас меч Леорика приближался к нему, а он не успевал блокировать удар. Доли секунды растянулись в года. Нита смотрела на кинжал, выбитый из её руки. Она поняла, что это конец. На этот раз любимый не защитит её, ведь маг не успевал защитить даже себя. Только что Бренн использовал площадное замораживающее заклятие. Но он мог послать волну холода только туда, где не было его соратников. Чары выпили остаток маны, и он уже не мог защититься от подкравшейся сзади кучки костей. Они видели, как упал Коркуш, как к беспомощной Арвилле подобрались скелеты, намереваясь добить. Куда-то пропал Сламий. Они были обречены.
  По склепу прокатилась волна ярчайшего света. Скелетов разнесло на мелкие косточки. Король улетел и впечатался в стену, растеряв конечности и голову. Корона откатилась в угол. Пятеро обернулись и увидели монаха с ярко светящимся скипетром. У его ног лежал пепел истлевшего свитка. Но это был ещё не конец. Король-Скелет потихоньку собирался воедино. Даже корона вновь вернулась на черепушку. Увидев это, монах стал быстро зачитывать очередной свиток. Он как раз успел закончить в тот момент, когда Леорик восстановился полностью. Было видно, что полученный удар сильно подкосил скелетного короля. Он двигался гораздо медленнее прежнего и жутко скрипел костями. Медленно и натужно Леорик поднял свой меч. Сламий решил, что можно кончать. Он подлетел к врагу и обрушил скипетр прямо на корону. Из навершия оружия паладинов хлынул ослепительный свет. Приключенцы были вынуждены на секунду прикрыть глаза, а когда открыли их, уже не увидели своего противника. Король-Скелет, казалось, прекратил своё существование. Только разломанная на три части корона валялась на каменной плите. Но тут над ней соткался призрак.
  - Мне никогда не видать покоя, храбрые воины. Ибо я проклят. Своими грехами я навлёк на себя это проклятие, и теперь вынужден быть прислужником Зла. Спасибо, что освободили меня от оков на какое-то время, но увы, вам не избавить меня от моей участи. Когда-нибудь Король-Скелет вернётся снова. Прощайте, благодетели, и пусть Звезда Удачи освещает вам путь.
  - Погодите, Ваше Величество! Кто ваш Господин? - вопросил Ормах, но опоздал: с последними словами призрак растаял, как не бывало.
  - Я буду молиться за упокоение этой души, - пообещал монах.
  
  ***
  
  Тираэль сидел на небольшом скальном выступе на склоне горы Арреат, недалеко от вершины, и думал. Только что он говорил с охранниками, встреча с которыми в прошлый раз закончилась уходом Ауриэль на перерождение. Он пытался расспросить Древних о том, кто забрал Камень Мироздания из хранилища. Ему вежливо дали понять, чтобы он не лез не в своё дело и вообще убирался куда подальше, пока ему крылья не обломали. И вот теперь Архангел Справедливости сидел и думал. Очевидно, что нефалемы прикрывали похитителя Камня. Прикрывали перед ним, архангелом. Кого они могли прикрывать? Не ангела и не демона. Кого же тогда? Человека? Или инариста? Второй на порядок опаснее. Никому не известно, сколько ангелов и демонов состоят сейчас в этой проклятой организации. Если честно, и о самом существовании организации из всего Ангирского Совета известно только ему, Тираэлю. Зато ему точно известно, что их лидер способна снять чары, наложенные на Камень. И наложить свои. Тираэль не доверял этой женщине. Лилит, дочь Мефисто, Повелителя Ненависти. Жена Предателя. Пресловутая мысль снова дала о себе знать в сознании Архангела. Но и на этот раз её суть от него ускользнула.
  
  Часть 1. Глава 6. Горбат Слабый и ошибка Тираэля
  
  - Все-таки не пойму. Нахрена тебе сдалась эта железяка? У тебя же был отличный меч, - который раз спросил варвар у воина.
  - Я не знаю.
  - Ты уже четвёртый раз это говоришь!
  - Потому что ты меня четвёртый раз спрашиваешь. С трёх предыдущих ничего не изменилось. Я по-прежнему не знаю. Взял, и всё!
  - Ну и зря. Я вот тесак Мясника не взял. Хрен его знает, какие на нём могут быть чары. Оружие демона. А вдруг этот меч проклят?
  Отряд остановился на ночлег в одном из больших пустых залов. Это помещение было тупиковым, был только один вход, что облегчало оборону. На ночь решили всё равно выставлять дозорных, невзирая на охранные заклинания Бренна. Они вступали на неизведанную территорию, им противостоял враг, предел возможностей которого они даже не могли вообразить. Следовало всё время быть настороже. После скудного походного ужина Коркуш и Ормах возобновили свой спор, который начался ещё в склепе Короля-Скелета, когда воин решил поменять свой меч на королевский. Из склепа они выбрались через тайный проход, скрытый за троном. Он привёл их к спуску, который, согласно карте, вёл на самый нижний уровень подземелий собора. На этом уровне им встречались всё те же враги, что и раньше. Только козлоногих стало гораздо больше. Приключенцы не знали, куда им надо направляться дальше. На карте не было обозначено никаких проходов. Впрочем, не было на ней и того прохода, по которому они вышли к спуску. да и склепа Леорика тоже. Они решили обследовать весь этот уровень. Всё равно нельзя оставлять за спиной тварей, что могут вырваться в город. Не исключали и того, что он действительно последний, и Повелитель Ужаса затаился где-то рядом. Хоть и врядли, ведь согласно легенде он содержался глубоко под монастырём. Хотя глубоко - понятие весьма относительное. Отряд ведь итак уже спустился на четыре уровня. Но Бренн припомнил, что его наставник рассказывал легенду о древних катакомбах хорадримов, простирающихся якобы на километры под землю. Маг пока решил оставить это знание при себе, ведь это был даже не факт, а легенда. Ни к чему заранее портить настроение соратникам. Он спрашивал про катакомбы у Декарда, но старец ничего не знал.
  - Эй вы, двое! Хватит вам спорить. Пришло время историй, - сказала Нита.
  - В самом деле. Вчера вечером мы решили, что каждый расскажет о себе. Думаю, сейчас моя очередь. Если никто не возражает, - вызвался монах.
  
  На самом деле, послушником может стать любой. Монастыри Ивгорода принимают всех. Но далеко не каждому удаётся стать монахом. Путь монаха - это, во-первых, истязание тела. С точки зрения здоровья это не опасно: среди монахов очень много целителей, которые залечивают без труда самые жуткие травмы, а некоторые могут даже вытащить почти мёртвых. Но не каждый выдерживает боль. Зато те, кто выдерживают, голыми руками и ногами прошибают металлические двери. Путь монаха - это, во-вторых, истязание духа. Каждый послушник регулярно подвергается искушениям: красивые женщины, обилие вкусной еды и напитков, курительные травы и не только. Регулярно учителями искусственно создаются ситуации, когда возникает искушение подставить другого послушника или отомстить. Каждый, кто поддастся искушению дважды, становится кандидатом на изгнание из монастыря, и его судьбу решает Девятка Патриархов. Четверо служат Порядку, четверо Хаосу и один нейтральный, Верховный Патриарх, поддерживающий Равновесие. Порядок и Хаос должны пребывать в Равновесии, аналогично Добру и Злу. Брат Сламий, будучи послушником, один раз представал перед Девяткой, но его не изгнали. Монахи исповедуют религию тысячи и одного бога. Пятьсот богов олицетворяют силы Порядка, пятьсот силы Хаоса, а самый главный, Итар - Равновесие этих сил.
  
  Сламий родился и вырос в Энтштейге в крестьянской семье среднего достатка. Он был пятым ребёнком, имел четырёх братьев и две сестры. Все они стали помощниками родителей. Работал в поле поначалу и Сламий. Но не давало ему покоя одно детское воспоминание. Когда парню было лет шесть, они с отцом приняли участие в большом гулянии. Маленький Сламий спросил отца, почему собрались все эти люди. И он ответил, что собираются чествовать героев. Неуловимая банда терроризировала весь город несколько месяцев, и городская стража никак не могла напасть на след. А пятёрке отважных людей удалось выследить бандитов и уничтожить. Вот показались и герои дня. Отец указал Сламию на паладинов Закарума, закованных в тяжелые доспехи. Их было трое, у них были одинаковые треугольные щиты со светящимся крестом. У двоих на поясе висели мечи, у третьего был молот. Перед ними шёл следопыт в лёгком кожаном костюме, с луком и наполовину заполненным колчаном за спиной. Но Сламия сразу заинтересовал тот, что шёл последним. Почти лысый, только сзади небольшой пучок волос, собранный в хвостик, в просторном длинном одеянии. Взгляд суровый, жёсткий. И ни малейших признаков оружия. Он спросил у отца кто это такой. Оказалось, монах. Ребёнок никак не мог понять, какое оружие он использует. Бородатый воин, стоящий по соседству с отцом и сыном, сообщил ему, что это не просто какой-то монах, а знаменитый Фамий Безоружный. Вот он-то в этой пятёрке и главный, поведал сосед. Говорят, одним ударом кулака прошибает человека насквозь вместе с доспехом, вот так-то! Мальчик был очень впечатлён. С тех пор зародилась в нём детская мечта, стать монахом. Достигнув возраста самостоятельности (16 лет), Сламий признался родителям в своём желании. Они очень расстроились, не хотелось им отпускать так далеко сына. Но возражать не стали.
  
  Прибыв в Ивгород, Сламий остановился в трактире, и разузнал обстановку. Оказывается, стать послушником было довольно просто: приходи в любой монастырь, если там есть места, примут. А места есть всегда. Он приобрёл карту, и отправился в один из горных монастырей - Гулдон. Всего монастырей было аж семнадцать. Одиннадцать мужских, четыре женских и ещё два - особенных. Там не готовили монахов, ими владел Орден Сестёр Невидящего Ока. Чем конкретно занимались эти Сёстры, никто в Ивгороде не знал. Один из их монастырей стоял на горном перевале, где начиналась караванная тропа через пустыню на восток, в Лут Голейн. И сёстры сдирали нехилую пошлину за проход по своей земле, но и предоставляли караванам пару охранниц.
  
  Когда Сламий добрался до монастыря, его действительно легко приняли. Ему назначили куратора из новоиспечённых монахов, и тот показал ему территорию и рассказал о местных порядках. А на следующий день начался ад. Бесконечно изнуряющая физическая работа, избиения наставником в учебных поединках, разнообразные искушения... Почти три года Сламий был послушником. И беспрестанные истязания того стоили: он получил силу. Превратил свои тело и дух в совершенное оружие Света. Потом прошёл обряды посвящения - обряд тела, обряд духа и обряд Равновесия, и ему на лоб нанесли рисунок девяти колец - символы Порядка, Хаоса и Равновесия. Монах проявил их и показал товарищам. Эти кольца могут менять яркость от очень чёткой до еле видимой по желанию владельца. Задание в Тристраме стало для брата Сламия первым серьёзным делом. Многие монахи, в том числе его учитель, чувствовали мощный источник Зла. Он был послан на разведку, чтобы собрать сведения и принести их в монастырь, но оказалось, что времени на это нет, и проблему нужно решать как можно быстрее.
  
  
  Увлекательный рассказ монаха подошёл к концу. Приключенцы выслушали своего товарища с большим интересом: мало что было известно о системе тренировок в монастырях. И если Нита, Ормах и Арвилла что-то знали, то Бренн и Коркуш никогда не слышали ничего подобного.
  - Слушай, а ты когда-нибудь ещё встречал того монаха из детства? Ну, Фому Безоружного? - поинтересовалась бард.
  - Его зовут Фамий. Да, я встречал его, и даже ездил к нему в другой монастырь, специально чтобы взять несколько уроков. У моего учителя с ним хорошие отношения, и он попросил за меня. Это было волшебное мгновение - встреча с моим вдохновителем. А потом, он многократно избил меня до полусмерти. Но я многому научился. Такой силы я ещё не достиг, но когда мы с ним прощались, он сказал, что я был усердным учеником, и нахожусь на правильном пути.
  
  ***
  
  Коркуш видит гигантскую фигуру человека. Он пытается приглядеться, уловить какие-то детали, но изображение размыто, как будто он смотрит через очень мутное стекло. Откуда здесь стекло? Стоп, а где это - здесь?.. Варвар вдруг осознал, что он находится на вершине какой-то горы. Вершина была плоской. Скорее всего, это была рукотворная форма, так как на дальнем от Коркуша краю столь же мутно виднелась какая-то постройка. Посредине площадки валялся камень, покрытый какими-то узорами. Гигант снова обратил внимание на фигуру. Удивительно, но размерами она превосходила его. Коркуш никогда не думал, что могут существовать настолько огромные люди. Этот человек манил его. Он ничего не сказал, он просто стоял там, неподвижно, возле того строения. Варвара неудержимо тянуло к нему. Он чувствовал что-то родственное, как будто это был его забытый предок из детства, которого он когда-то видел, но тот умер раньше, чем Коркуш смог его хорошенько узнать и запомнить. Ему хотелось узнать кто это такой, где они находятся, и как сам варвар оказался здесь, когда вроде бы не так давно он заснул в подземельях тристрамского собора. Медленно рыжеволосый северянин сделал шаг вперёд. Вдруг он почувствовал, как кто-то толкнул его в бок. Осмотрелся, никого не увидел. Сделал ещё один шаг к загадочному незнакомцу. Ещё толчок, сильнее, и тут же ещё один. Коркуш проснулся. Он был в подземном зале, и рядом был воин.
  - Твоя очередь заступать на дежурство, дружище, - сказал Ормах.
  
  ***
  
  Повелитель Ужаса недоумевал. Эти жалкие смертные сначала разобрались с верховным демоном, а потом развоплотили превосходный образчик высшей нежити. Совершенно непонятно, как им это удалось. Он ещё недостаточно силен для прямой схватки. Хорошо, что пока слуга опережает отряд врагов. Он приготовит им очередную ловушку. Нужно выиграть время на подготовку, и тогда он размажет этих букашек.
  
  ***
  
  Лазарь, получив новое указание, брёл по пещерам под катакомбами древнего монастыря. Он был рад, что героям удалось справиться с Королем-Скелетом. Архиепископ собирался неукоснительно следовать приказам своего Повелителя - до определённого момента. Очень важно, чтобы Диабло ничего не заподозрил раньше времени. Ну а дальше - у него оставалась только надежда. В укромном уголке своего сознания, неподвластном Диабло, паладин обратился с молитвой Акарату.
  
  ***
  
  Горбат Слабый бросил в атаку на вторженцев всю свою элитную охрану. Только для того, чтобы лицезреть её бесславный разгром менее чем за минуту. Это были воистину шесть порождений Преисподней. Похоже, это конец. Как не хочется умирать. Поганый человечишка обещал, что за верную службу его господину, он, Горбат Слабый, получит дар бессмертия! Но как-то больше смахивает на то, что эти бешеные сейчас его разделают, и на этом всё..
  - Стоять! Не убивать меня! - в страхе проблеял Горбат.
  - Почему мы должны тебя слушать, порождение зла? - жестко спросил воин в полных доспехах.
  - Я...я мочь откупиться! Моя есть, что предложить ваша! Сильный, очень мощный артефакт.
  - И конечно, ты, стал быть, думаешь, что мы заберем у тебя енту штуку, пойдём своей дорогой, а ты, значится, вылезешь из этой дыры в город и перережешь там жителей? Ты, стал быть, за идиотов нас держишь?! - взревел здоровяк.
  - Вот-вот! - поддакнула девица с парными мечами.
  - Нет-нет, да какой там город? Горбат Слабый, очень слабый..Вся моя ваша перебить..никто не остаться. Горбат один, совсем один. Моя сидеть тихо, нигде не вылезать город..Ваша пожалуйста не убивать!..
  - Дадим ему шанс, - предложил лысый.
  - Да-да! Ваша давать Горбат шанс, Горбат не подвести!
  - Ну давай посмотрим, что там у тебя.
  Горбат суетливо подбежал к сундуку, что стоял в углу зала. Там он хранил свои сокровища. Он открыл крышку и достал свой любимый топор. Ничего не поделаешь, жизнь-то дороже.
  - Вот, держите.
  Коркуш посмотрел на протягиваемый предмет. Это был топор. И он был насквозь ржавый, вот-вот развалится.
  - Да ты за кого нас принимаешь, козья морда!! - взревел могучий варвар, - свою туфту знаешь куда себе засунь! Если у тебя нет чего более ценного, я те щас секирбашку оформлю, понял, ты!!
  Горбат аж съежился под этими воплями. Да, что же делать? Придётся отдать что-то более хорошее.
  - Твоя не злиться. Горбат сейчас принести действительно ценность! Моя есть, что твоя надо. Горбат хороший хазра.
  - Хазра? - спросил Бренн.
  - Так Горбат и все моя называть.
  - Он говорит, это название их народа, - сообразила лучница.
  - Горбат, отдай нам стоящий артефакт, и мы оставим тебя в живых, обещаю, - обратился монах.
  - Горбат дать! Моя иметь прекрасный ключ. Место тайный, много сокровища! - посмотрел он на воина.
  Хазра достал из сундука ключ и пошел к приключенцам. Внезапно монах почувствовал, что-то изменилось. Он не мог объяснить что произошло, но чётко уловил момент, когда всё разделилось на "до" и "после". Только он открыл рот предупредить товарищей, как козёл резко ударил варвара палицей по голове. Коркуш не ожидал удара и свалился, хватаясь за голову. На плиты пола закапала кровь. В следующую секунду хазра был уничтожен. Воин, маг и лучница ударили одновременно. Горбат Слабый получил резаную рану на груди, поджарился и отхватил стрелу в глаз. Последней мыслью козлочеловека было осознание страшной ошибки. Он не собирался нападать на них, но в его голову кто-то заложил чёткий приказ.
  
  ***
  
  Тираэль думал, как поступить. Он должен был созвать Ангирский Совет. Похоже, он недооценил опасность инаристов. В своё время Инарий возглавлял этот Совет. Он был лучшим из них. Архангел Истины. Собратья восхищались им, а Тираэль - больше всех. Почти восемь тысяч лет назад всё рухнуло. Инария после тех событий не называют иначе как Предателем. Он оставил небеса и сбежал, прихватив с собой демонессу Лилит. Как оказалось впоследствии, бывший Архангел вступил в противоестественную связь с отродьем Преисподней, и они вместе со своими детьми, нефалемами, скрылись в сотворённом ими мире, до поры до времени укрытом от глаз как ангелов, так и демонов. Но вскоре Санктуарий был обнаружен обеими сторонами конфликта и втянут в Вечное Противостояние. В ожесточённой схватке удалось одолеть аж троих Великих Воплощений Зла: братья Мефисто, Повелитель Ненависти, Диабло, Повелитель Ужаса, и Баал, Повелитель Разрушения, оказались пленены с помощью Камней Душ - уникального изобретения, которое Тираэль разработал в соавторстве с Орденом Хорадримов, куда входили сильнейшие нефалемы. Оставшиеся Повелители Преисподней просто-напросто сбежали, поджав хвост и бросив своих соратников. Это, пожалуй, была самая крупная победа за всё время Вечного Противостояния. Разобравшись с демонами, стали решать, что делать с Санктуарием и его населением. Голос Тираэля спас этот мир и его обитателей. Тираэль не мог позволить уничтожить тех, с кем сражался бок о бок. Было принято решение ограничить силу нефалемов, используя для этой цели Камень Мироздания. После этого ангелы предпочли забыть об этом мире, бросив его на произвол судьбы, а Тираэль вместе с остатками слабеющего с каждым днем Ордена Хорадримов еще долго зачищал Санктуарий от оставшихся в нем демонов. Вернувшись на Небеса, он узнал, что Инарий был окрещён Предателем и был обречён вечно существовать прикованным у Кристальной Арки. Проблема нефалемов спровоцировала раскол в Ангирском Совете, и Вечное Противостояние как-то потихоньку сошло на нет, ну или возможно приостановилось на длительное время. Братья Архангелы крепко поссорились между собой, и ещё долго отходили от этого конфликта, а у демонов в Преисподней и без того дел хватало, к тому же великая троица прочно застряла в Санктуарии. Несмотря на суровый приговор Инария, Тираэлю удалось выяснить, что осталось немало ангелов, симпатизирующих ему. Но Архангел Справедливости никогда не считал их серьёзной угрозой. Возможно, зря. И возможно, давно уже стоило сообщить Совету. Но он не хотел. Несмотря на то, что Тираэль прекрасно понимал серьёзность проступка Инария..ну вот, опять! Пресловутая неуловимая мысль снова не дает покоя. Казалось бы, причём тут Инарий?! Так вот, Архангел Справедливости никогда не считал назначенное собрату наказание справедливым. И он просто не мог позволить, чтобы, узнав о существовании инаристов, братья Архангелы подвергли их той же участи, что их вдохновителя. Или отлучили от Кристальной Арки. Или ещё что-нибудь столь же мерзкое. Он никогда не знал, что произошло с Изуалом, вдруг к этому тоже причастен Совет?! Он тогда так надолго задержался в Санктуарии, что оказался не в курсе многих событий.
  
  
  - Тираэль! Только тебя и ждем! Мы созываем чрезвычайное заседание Совета! Удалось что-то разузнать про Камень? - Итераэль встретился Архангелу Справедливости почти сразу после возвращения.
  - Ничего конкретного, брат. Но у меня есть некоторые соображения. Я хотел бы изложить их на Совете, и как раз собирался созвать его.
  - У нас тут непредвиденное происшествие. Кража из Библиотеки Судеб.
  - Что?!
  - Да, брат. И, ты удивишься, у нас на Небесах завелись еще отступники. Предатель, оказывается, не единственный! Его идея живет.
  - Проклятье!! - "Это как раз то, чего я и боялся!" - настроение Архангела Справедливости резко упало. Теперь можно не сомневаться в том, что он поплатится по полной. Типраэль совершил огромную ошибку, и, зная собратьев, плата будет высокой..
  
  ***
  
  Шестеро людей сидели в кругу в большом зале с каменными стенами. Только что был завершён очередной длинный переход по лабиринту подземелий, наполненный кровавыми стычками. Также им повезло наткнуться на хранилище старинных магических свитков. Теперь настало время немного передохнуть, перед тем, как спуститься ниже. Подземные странники экономно делили скудный паек. Кто знает, сколько ещё им скитаться в глубинах? Первым заговорил лысый мужчина.
  - Дальше у нас нет карты. Подземелья Собора пройдены. Нам предстоит спуститься в древние катакомбы монастыря Хорадримов.
  - Я спрашивал у Декарда, но даже у него нет карты, - отметил негр.
  - Значит, нам придется отмечать путь, - задумчиво проговорила одна из девушек.
  - Да. Бренн, ты мог бы рисовать магические знаки, отмечая, где мы прошли, - подхватила вторая.
  - Да, разумеется.
  - Решено, так и поступим, - подытожил Ормах.
  - Но каков был козлина! - воскликнул самый мощный из мужчин, - обдурить нас вздумал, хе!
  - Да дурак он был, - припечатал воин, - сначала рухлядь какую-то втюхал, а потом полез на шестерых.
  - Во-во! Однорыльственно, значится! На шестерых!
  - Если б отдал он нам этот ключ от катакомб, можно было б и оставить его в живых, - протянула Нита.
  - Ну да. Чтоб он собрал своих дружков, выбрался в город, и там бы всех вырезали? - возразила Арвилла.
  - Да кого бы он собрал? Мы же тут всё зачищаем. Нет уж, раз обещали жизнь, надо б было пощадить. Зря мы так, - сокрушался Сламий, добрая душа.
  - Да он же сам своё слово нарушил, - отметил воин, любуясь древним ключом. Он и впрямь представлял собой настоящее произведение искусства.
  - Ну! Подлюга мерзкая! - возмутился Коркуш.
  - Жадность его сгубила, - высказался маг.
  - Давайте лучше подумаем о том, что нас ждёт дальше, - постарался направить беседу в конструктивное русло Ормах.
  Все задумались. Маг уставился в набалдашник своего посоха,
  - Дык эта..знает, стал быть, кто, что нас могёт ждать в ентих..хватокомбах? - вопросил Коркуш.
  - Катакомбах, придурок! - воскликнула лучница.
  - Э, полегче, девка. У нас на севере таких мудрёных слов не водится. У нас есть только пещеры, а не эти..ката-комбы!
  - Я тебе не девка, мужлан! - потрясая кулаками, вскочила Нита. И тут же задёргалась в магических путах. Бренн был начеку, спасая свою женщину от опрометчивого шага. Она бросила на него гневный взгляд, - пусти меня, немедленно! Я с ним разберусь! Он меня с самого начала достал, как только я его увидела!
  Варвар недоумённо смотрел на разгневанную женщину и не понимал, в чём дело.
  - Любимая, ты должна успокоиться. Вспомни свои собственные слова: демонам только на руку, если мы друг с другом перегрызёмся. Ты была абсолютно права. Держи себя в руках. Пожалуйста, прошу тебя.
  Коричневые волосы Ниты растрепались, лицо раскраснелось от гнева. Девушка опустила пылающий взор.
  - Простите. Я была не права. Мы должны держаться вместе, - и вдруг проткнула взглядом Коркуша, - но и ты должен относится ко мне с подобающим уважением!
  - Да я..а что ж..ты ж сама меня придурком..
  - Извини, я постараюсь больше так не реагировать. Давай больше не будем об этом?
  - Ну..ладно..так это, к теме вертаемся..что там, значит, с ентими..ну, вы поняли, короче.
  - Я был как-то в древних руинах, связанных с хорадримами. Что я могу сказать..нас ждут невероятные сокровища, но они очень хорошо защищены. Мне удалось забрать только свиток портала и астральный мешок. И то, у меня такое ощущение, что они этого хотели, - рассказал маг.
  - Кто - они? - полюбопытствовал монах.
  - Артефакты - пояснил Бренн, - не знаю, как объяснить. Они как будто в какой-то мере живые существа.
  - Ого! - восхитилась Арвилла. Остальные тоже находились под впечатлением.
  - Тот камень, что дал мне Декард. Когда я сжал его..я что-то почувствовал, что-то похожее на то, о чём ты говоришь. Думаешь, все изделия хорадримов такие? - вопросил воин.
  - Я думаю, да. И они сами решат, хотят они попасть к нам в руки, или же нет. Во втором случае нам стоит серьёзно остерегаться. Я еле выбрался оттуда живым.
  - Расскажи о ловушках, с которыми ты столкнулся? - спросила Нита.
  - Ну, я попался в три. Один раз меня охватил огонь, удалось вовремя использовать поток воды. Ещё подо мной провалилась плита, успел сотворить воздушный мост. Я глянул вниз, но дна не увидел. Звука упавшей плиты тоже не дождался.
  - Ничего себе! - воскликнула бард.
  - Да, и последнее. Меня заперли в какой-то купол. Я стоял внутри очень долго, преграду было не пробить ни одним атакующим заклинанием из моего арсенала. Моя мана иссякла, через какое-то время я почувствовал нехватку воздуха. Одновременно с этим словно кто-то нашёптывал мне.
  - Что он говорил? - снова перебила Арвилла.
  - Что сейчас купол исчезнет, и я уйду оттуда. А если я попытаюсь взять ещё что-нибудь, меня ждёт смерть.
  - Ого!
  - Да. И я не стал искушать судьбу. Тем более, что возникло ощущение, что я взял всё, что мне нужно, и уйти будет правильным решением.
  - Всё это очень важно, но по-моему мы забыли про самое главное, - заявил брат Сламий.
  Все посмотрели на воина монастыря, ожидая объяснений, что он имел в виду.
  - На карте, что мы нашли в сундуке хазра, это зал помечен как тот, в котором находится проход, открываемый ключом. Но никакого прохода здесь нет. Как мы попадём в катакомбы?
  - А! Я знал, что кто-нибудь спросит. Тут наверное какой-нибудь тайный проход. Несомненно, нам удастся отыскать его, - воодушевлённо воскликнул маг.
  - Я многое знаю о тайных ходах, - заявила Нита. Негр бросил на неё удивлённый взгляд, говорящий: потом расскажешь.
  - У нас в монастыре был тайный проход. Нужно было нажать на несколько камней в стене в определённой последовательности, чтобы он открылся, - припомнил Сламий.
  - Кроме того, он может быть скрыт магически, - задумчиво заявил Бренн, - символ хорадримов - глаз в металлическом каркасе.
  - Как это? - спросил брат Сламий.
  - Вот, смотрите, - маг извлёк свиток пергамента словно из воздуха, - я зарисовал его.
  Он прикрыл глаза, шар посоха засветился фиолетовым. Нита и Сламий, запомнив символ, пошли осматривать стены.
  
  - Ничего, никаких потайных знаков, - сокрушался Сламий.
  - Ни следа глаза, - подхватила Нита, - если здесь и есть проход, он похоже скрыт так, что найти его могут только те, кто знает, где он.
  - Я чувствую здесь слабый магический фон наподобие того, что был в тех древних руинах. Но я не могу локализовать источник, - констатировал маг.
  
  Тут варвар поднялся с места.
  -Эй, други! Я может чего не так сообразил, но, походу, в делах с ентими..хамадрилами..
  - Хорадримами, - машинально поправил чародей.
  - Да, я и говорю, харя-дрынами..
  Бренн безнадёжно махнул рукой.
  - Так вот, тут вроде бы как ощущения важны, предчувствия там всякие. Разговор души, как говорят у нас на севере.
  - Ты понял всё правильно. У тебя есть какая-то мысль? Продолжай!
  - Душа говорит мне, что надобно идти вон туда, - здоровяк указал в один из углов зала, как бы обрамлённый двумя колоннообразными выступами, вросшими в стены.
  - Да что ты можешь об этом знать? - ехидно спросила лучница.
  - А я ничего не знаю. Я просто чувствую, нам туда.
  Девушка закатила глаза.
  - Подожди, Нита, - увещевал брат Сламий, - мы ничего не потеряем, если проверим. Или у тебя есть другое предложение?
  - Пффф! Да была я в том углу, да и ты был. Нифига мы там не нашли, разве не помнишь? - раздражалась девушка.
  -Ни-та! Ты обещала мне держать себя в руках! - остановил её волшебник.
  Девушка ещё раз закатила глаза, но промолчала.
  - Пусть теперь Коркуш обследует этот угол, - продолжил он, - брат Сламий, дай ему ключ.
  Варвар направился туда, куда его так тянуло, и сразу ощутил, что всё происходит правильно. Он хорошо знал, что делать, хоть и не понимал, откуда. Вот он подошёл к одному из выступов и протянул руку с ключом на уровне головы. Каменная кладка разошлась и образовала замочную скважину! Коркуш даже не удивился, в отличие от остальных. Он знал, что всё так, как и должно быть. Провернув ключ, он встал на коленки: вторая скважина появилась на другом выступе почти на уровне пола. Провернул ключ ещё раз. Обе скважины скрылись, а две стены, образующие угол, исчезли, открыв лестницу вниз. Варвар встал, оглянулся и сказал:
  - Нам туда.
  Остальные приключенцы были в ступоре.
  - Как? Как, демоны побери, у тебя получилось?! - первой отмерла Нита.
  - Я точно не знаю. Я просто знал, что надо делать.
  Следующим очнулся маг:
  - Значит, хорадрические катакомбы выбрали нашим проводником именно тебя. Интересно.
  
  Часть вторая. Древние катакомбы хорадримов. Глава 1. Сокровища хорадримов и низложение Тираэля
  
  Приключенцы шли по хорадрическим катакомбам. Карты этих переходов у них не было, поэтому Бренн отмечал пройденный путь магическими знаками. На стенах висели зажжённые факелы, то там, то тут попадались знамена хорадримов. Из врагов пока попадалась лишь нежить, которую сокрушал паладинским скипетром монах. Пока что прогулка выдалась легкой. В одном из больших залов они увидели постамент. Зал был странный тем, что это было единственное место, где не было и следа нежити. Подойдя к постаменту, герои обнаружили свиток, защищённый магическим барьером.
  - Наверное, именно он является причиной отсутствия мертвецов, - предположил маг, - интересно, можем ли мы взять его? Я ничего не чувствую.
  - Я чувствую, - вступил варвар, - думаю, я могу его взять, - сказал он, и тут же схватил свиток. Бренн вскинул руку в предупреждающем жесте, но не успел. Магический барьер мигнул зеленым и погас.
  - Осторожнее, мой быстрый друг! - воскликнул маг, - Ты должен прислушаться к себе и быть абсолютно уверенным в том, что делаешь.
  - Я знаю, что делаю, - проговорил Коркуш, разворачивая свиток, - это как тогда, с проходом сюда. Мне уже знакомо это чувство.
  Свиток был коротким. На нем было две надписи. Одна - в самом верху, записанная аккуратным почерком, две строчки. Вторая - посредине свитка, чуть ближе к нижнему краю, намалёванные наспех каракули. Верхняя гласила:
  '...И за воротами крови, за залом огня
  Доблесть ждет прихода героя света...'
  Нижняя:
  "2. Грозный демон"
  - Бред какой-то! - воскликнул северянин.
  - Нет, это не бред. Это указание. Возможно, два разных, - заметила Арвилла, - видите, надписи записаны разным почерком.
  - 2. Что означает эта двойка? Два грозных демона? - зацепился воин за наиболее непонятную часть.
  - А меня больше интересуют ворота крови и зал огня. Не самые дружелюбные названия.. - протянул маг.
  - И главное, нет никакого указания, где искать эти места, - добавила Нита.
  - Указание есть! Меня сбила с толку эта писанина, и я не сразу врубился. Я могу найти это место, тут недалеко, - внезапно заявил Коркуш.
  - Интересно, почему именно ты стал нашим проводником? Я не понимаю..тот же Бренн знает о хорадрических тайнах куда больше тебя, он уже был в подобном месте! - воскликнула лучница.
  - Дык это..я не знаю..стал быть, Бул-Катос направляет меня!
  - Бул-Катос? Кто это? - спросил Ормах. Коркуш не успел ответить, его опередила Арвилла:
  - Легендарный Бул-Катос, первый варвар! Что ты имеешь ввиду, говоря, что он направляет тебя?
  - Ну эта..у нас так говорят, когда кто-то понимает то, чего он сам бы не понял.
  - Чего? Это как так?
  - Ну вот примерно как у меня сейчас. А ты нам лучше расскажи, откуда знаешь про Бул-Катоса?
  - Что ж, значит мой черёд поведать о себе, - заключила бард, - зал выглядит довольно безопасным, расположимся здесь?
  - Да, пожалуй! - решил воин.
  
  ***
  
  - Итак, очередное заседание Совета объявляю открытым! - объявил Империй на правах бессменного председателя, - сейчас нам предстоит принять трудное решение. Наш брат, Тираэль, обвиняется в сочувствии к соратникам предателя. Несмотря на то, что многие из них были выявлены и отлучены от Арки благодаря ему, он открыл нам их существование слишком поздно. Несколько тысячелетий они действовали в наших рядах, отравляя их порочными идеями Предателя, а наш брат знал это и бездействовал. Я предлагаю приковать Тираэля рядом с Предателем. Навсегда! Голосование по данному вопросу объявляю открытым!
  Малтаэль?
  - За!
  - Итераэль?
  - За!
  - Ауриэль?
  - Я против! Мы не можем так поступать!
  - Как мы можем поступать, решает Совет. Поскольку я тоже за, твой голос один против троих. Прости, Ауриэль, вопрос решён. Тираэль?
  - Жаль, что так произошло, братья мои..я не смог смириться с тем, что вы сделали с Инарием. Я виноват перед вами.
  - Ты нам больше не брат, Тираэль. Отныне ты будешь известен как Изменник. Пойдём.
  
  ***
  
  - Когда я была ещё совсем маленькой, моя мать была торговкой на рынке, - рассказывала Арвилла, - я приносила ей из дома обед. И вот, однажды, я услышала прекрасную песню! То было выступление молодой девушки барда. Это была песнь, древняя, как сам мир. Песнь о Бул-Катосе, первом варваре. И, повторюсь, это было великолепное исполнение! Я как будто побывала там, вместе с первыми людьми и посланником Небес уничтожая демонов по всему Санктуарию. Я внимала, как завороженная, и сама не заметила, как подошла прямо к ней. Тут песнь завершилась. Бард посмотрела на меня своими голубыми, как чистейшее небо, глазами, и негромко сказала: "Пойдём со мной". Я не стала спрашивать куда, я сразу поняла, что она имела ввиду. Я сказала, что не могу, и поблагодарила её за дивную песню, на что она ответила только: "Однажды ты всё же пойдёшь со мной". В итоге так и случилось десяток лет спустя. Мать моя очень тяжело болела и померла. Я горько плакала.. А когда похоронила её, буквально на следующий день меня с чего-то потянуло на рынок. А там, всё как тогда! Песнь про Бул-Катоса.. Девушка бард выросла во взрослую женщину, но я узнала её. И всё повторилось: под конец исполнения я неведомо как очутилась прямо перед ней, и она с улыбкой сказала: "Пойдём со мной". Ничто не держало меня на месте, сердцу хотелось унять боль от потери, и я пошла. Много дорог мы исходили вместе с Леандрой, а потом, она попрощалась со мной и сказала, что я готова. Мне не хотелось покидать её, но она сказала, что каждый бард должен познать одинокое странствие. И если нам будет светить звезда Удачи, мы ещё обязательно встретимся!
  - Погоди! Ты, стал быть, назвала её - Леандра? - спросил варвар.
  - Именно так!
  - Я её знаю! Лет восемь назад бард Леандра посетила земли варваров. Помню, как мы, мальчишки, собирались послушать её песни. Тогда я и разучил песнь о Бул-Катосе! Наизусть. Вот так вот, значит.
  Тут бард встала, легко вскочила на постамент и запела. Медленно и торжественно, в очарованной тишине, исполнила Арвилла песнь о Бул-Катосе, первом варваре. И ещё долго после того, как её голос затих, и она спустилась на пол, все сидели, словно зачарованные, мыслями улетев в те далёкие времена..
  
  ***
  
  Коркуш опять очутился в этом месте. На этот раз изображение было предельно чётким. Он разглядел и древний алтарь, и башню, и три статуи. И понял, куда он попал. Вершина горы Арреат, священное место варваров. У башни по-прежнему кто-то стоял, и вот его черты всё ещё были размытыми. Всё так же с неодолимой силой Коркуша тянуло к этому знакомому незнакомцу. Он сделал один шаг, потом другой.. Вот он уже стоит у входа в башню, рядом с этим странным человеком, которого по-прежнему не удавалось разглядеть как следует, несмотря на то, что тот находился на расстоянии вытянутой руки.
  - Кто ты? - спросил Коркуш, - и что я здесь делаю? Почему я попадаю сюда во сне уже второй раз?
  Повисла молчаливая пауза. Варвар уж и не ждал ответа, но он последовал:
  - Разве ты не знаешь? - спросил его в ответ этот непостижимый человек, и Коркуш резко проснулся.
  
  ***
  
  После короткого сна, оберегаемого магическим кругом Бренна, отряд, наскоро позавтракав, возглавляемый молодым варваром, отправился на поиски ворот крови. И вскоре он безошибочно вывел их прямо к каменной стене в свежих кровавых подтёках. Через всю стену тянулась надпись.
  - Здесь ждёт своего героя моя Доблесть. Вход запечатан кровью. Лишь кровь достойного Доблести отворит врата. И подпись: Аркейн, - озвучил Ормах. Ну что, кто из нас достойный?
  Коркуш с размаха впечатал кулак в стену.
  - Ты что творишь? - вскрикнула Нита и осеклась: каменные створки, измазанные кровью, со скрежетом разъезжались.
  - Это - мой путь! - громогласно заявил варвар и, не обращая внимания на окровавленный кулак, уверенно вошёл внутрь. Остальные двинулись следом.
  В небольшом зальчике за воротами оказался невысокий пьедестал с двумя выемками. На нём была высечена ещё одна надпись. "В сторожевых комнатах справа и слева находятся камни. Дай им испить своей крови и вставь в выемки. Если ты - достойный герой Света, палата Доблести отворится. Если же нет, уходи, ибо тебя ждет смерть. Прими же верное решение." Коркуш повёл героев к левой двери. Открыв, они услышали грозный рык, а через долю секунды в варвара врезался огромный уродливый горбатый демон с гигантским рогом и отбросил его к дальней стене. Так просто здоровяка было не убить, и, хоть серьёзно раненный, он всё же с трудом поднимался с пола. Остальные члены отряда не растерялись, демон тут же получил несколько ударов мечами и скипетром. В свой последний удар брат Сламий вложил часть энергии Света, заключённой в скипетре, и после этого демон-переросток отбросил копыта.
  - Откуда взялся этот демон в таком святом месте? - изумлённо вопросил он.
  - Должно быть, это был страж Света, павший под действием Скверны Диабло, - задумчиво проговорила Арвилла.
  На лице монаха появилось озабоченное выражение, какая-то мысль очень встревожила его. Сламий хотел было что-то сказать, но передумал. Тем временем Коркуш, как оказалось, раненый вовсе не так уж серьезно, уже забрал камень из чаши на столе и стиснул его окровавленной ладонью.
  - Теперь в правую, - проворчал он и двинулся на выход.
  В правой комнате всё повторилось, только на этот раз приключенцы были готовы. Бренн выставил плотный щит, в котором увяз несущийся на них демон, после чего одолеть его не составило особого труда. Ещё один камень отправился в ладонь варвара.
  Когда Коркуш вставил кровавые камни в выемки пьедестала, противоположная от ворот крови каменная стена открылась точно так же, как и они до этого. В открывшемся зале бушевал огонь.
  - А вот и "зал огня", - отметил Ормах, - что предпримем?
  Варвар, недолго думая, бесстрашно пошёл прямо сквозь пламя.
  - Стой! Сгоришь ведь! - заорал тристрамец, но северянин продолжал спокойно шагать, будто бы огонь вовсе не задевал его.
  Вскоре пламя как бы свернулось и опало, открывая взорам просторный пустой зал с выходом в дальнем конце. Перед отрядом открылся очередной проход, и они услышали знакомый рык рогатого демона. Маг уже привычно поставил плотный щит, и разбежавшийся недоумок прочно в нём увяз. Варвар мощным ударом топора обезглавил беспомощного врага. Огненный шар осветил небольшой закуток, в котором больше никого не было. Только большой сундук стоял посредине.
  - Должно быть, мы добрались. Доблесть Аркейна, что бы это ни значило, здесь! - констатировал Ормах.
  - Похоже на то. Сундук хорошо защищён, просто так не открыть.. - посетовал Бренн.
  - Согласно легенде, Аркейн был героем Света, обратившим демонов вспять. Думаю, мне стоит попробовать, - задумчиво произнёс брат Сламий.
  - Нет, стойте! - громогласно возопил Коркуш. Девушки поморщились, но обошлись без комментариев.
  - Стойте, - повторил он спокойнее, - только я могу открыть это.
  - Что ж, значит, они твои, - согласился маг, - помните: артефакты хорадримов в какой-то мере живые существа. Они разговаривают с нами и выбирают, или отвергают нас. Что ты чувствуешь?
  - То, что валяется в этом сундуке, моё по праву.
  - Значит, так оно и есть. Подойди же и возьми.
  Варвар непривычно робко приблизился к сундуку.
  - Ну конечно! - только сейчас осознал монах, - ведь вход открылся Коркушу, значит, и награда его.
  Доблесть Аркейна оказалась нагрудным доспехом. И это был не просто доспех, это было произведение искусства. Расшитый красным узором посредине, с металлическими вставками изящной формы. Казалось, такой доспех не может быть практичным, и пригоден лишь для торжественных парадов, но от него веяло огромной силой. Даже варвар, брезгающий обвешиваться грудами железа, проникся. Тем более, было чувство, что эта вещь принадлежит ему по праву.
  
  ***
  
  - На следующем заседании, Ауриэль, я подниму вопрос об исключении тебя из состава Ангирского Совета за пособничество Изменнику.
  Трое Архангелов покинули закуток с проходом в Санктуарий. Архангел Надежды не двинулась с места. Её крылья обвисли, фигура скукожилась и потускнела, теряя форму и расплываясь. И никто из собратьев не задержался, не подошёл и не утешил. Отчаяние охватывало Ауриэль. Никогда ранее воплощение надежды не испытывала этого чувства. Как же так, Тираэль? Братья, что же вы наделали? Расстроенная, Ауриэль направилась в свои покои. Светящиеся заросли Садов Надежды, беседки с устремляющимися кверху сводами не радовали её, как обычно. Уже у самого дома, что располагался в сердце Садов, тёмное, злое отчаяние затопило её без остатка. Ауриэль корчило и выворачивало, она вопила и неосознанно бесконтрольно излучала в пространство волны отчаяния и боли. Успокоившись, Архангел Надежды наконец преодолела энергетический барьер на входе, и... В её покоях был нежелательный гость!
  - Эй! Ну чё ты там встряла? Топай сюда! Будем знакомы, меня зовут Раканот, - глумливо усмехнувшись, представился демон.
  - Что? Но как? Как ты сюда пробрался? - голос Ауриэль звучал обессиленно и потерянно.
  - О! Очень просто. Видишь ли, моя дорогая, ты сама призвала меня сюда! Твоё отчаяние было таким всепоглощающим..
  - Не понимаю.. - не хватало сил даже на возмущение. Архангел просто мысленно отметила обращение демона и ограничилась мысленной же реакцией.
  - Дело в том, что я - Повелитель Отчаяния.
  
  Инвентарь
  
  Сюда буду записывать артефакты героев, чтобы не забыть, кто чем располагает.
  
  Бренн (маг)
  - посох
  - плащ
  - колба с отваром восстановления маны, 1 шт., осталось 53%
  - Хорадрический свиток портала, 1 шт., использован
  - астральный мешок
  - магические свитки: метеоритный дождь, ледяная буря (по 1 шт.), ледяная броня (2 шт.), исцеление (3 шт.), цепная молния (1 шт.)
  - 100 золотых, потрачено
  
  Нита (лучница)
  - лук и колчан
  - кинжал
  - кожаный доспех
  - сосуд с парализующим отваром, 1 шт., использован на 2 стрелы, оставшееся количество неизвестно
  - магические свитки: исцеление (1 шт.)
  
  Коркуш (варвар)
  - двуручный топор
  - доспеха нет
  - колба с яростью, 1 шт., полная
  - 97 золотых, 33 потрачено
  
  Сламий (монах)
  - поменял посох на скипетр паладинов
  - ряса
  - оберёг тёмного искушения
  
  Арвилла (бард)
  - два коротких меча
  - флейта
  - кожаный доспех
  - сфера бардовской песни
  - магические свитки: исцеление (1 шт.), приманка (1 шт.)
  - 64 золотых, 33 потрачено
  
  Ормах (воин)
  - меч Короля-Скелета
  - лёгкий кольчужный доспех
  - старый шлем
  - щит, зачарован на отражение заклинаний
  - нефалемский рунный камень, дезориентирующий высшего демона, 1 шт., использован - 137 золотых, 34 потрачено
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"