Аннотация: Кусок второй книги (Проду пока не выставлю).
Книга 2.
Вардес: Война Бога
Часть 1 Капкан
Пролог
Люди говорят, будто не бывает одинаковых богов. Верно, не бывает. Взять хотя бы этих двоих - они словно антиподы друг друга. Один высокий, стройный, а на более привередливый взгляд - худощавый, лицо властное, черты изящные. В сумерках кожа кажется черна как ночь, но если вглядеться она сменит окрас на светло-коричневую. Темные одежды, черный ниспадающий на землю плащ украшенный серебреной заколкой, удачно подчеркивают светлые, смотрящие прямо в душу собеседнику лучезарные глаза, они настолько яркие и цепкие, что порой отвлекают внимание от самой главной особенности бога. Из-под гривы сажевых волос выступают длинные и острые уши...
Второй бог более походил на человеческого рыцаря, который отдал свой замок в уплату алхимику сотворившему божественный эликсир что заставил доспехи отражать мир вокруг подобно лучшему зеркалу. Но этот рыцарь в зеркальных доспехах был не так прост: если прислушаться, то его шаги и лязг доспехов от движений раздавались только временами. Еще бы, ведь этот бог был не материален, а доспехи призваны лишь для того, чтобы придать в глазах окружающих жизнь божественному духу.
Оба бога неспешно прогуливаются средь прекрасного сада. Зеленые кусты, словно только что подстрижены невидимым садовником, красиво обрамляют яркие, всего радужного спектра, ароматные букеты цветов. Как могут живые цветы собираться в букетах? Наверняка этим вопросом задавался сейчас и бог темных эльфов. Когда-то Арайдон - бог в зеркальных доспехах, создал этот сад своей волей, но это вовсе не значило, что растения застыли как мертвые изваяния. Совсем напротив: природа сама ухаживает за садом, делая сорную траву чахлой, а цветы более яркими и благоухающими. Арайдон лишь мыслью когда-то указал каким он хочет видеть этот сад.
Доселе молчащие боги, подойдя к весело журчащему фонтану, словно пришли в себя после оглушительной красоты сада:
--
У тебя прекрасный замок Арайдон, - величаво, но с толикой равнодушия сказал бог темных эльфов. - Особенно радует его скрытость. Ведь даже за три века, которые ты провел в заточении, ни один из богов не обнаружил это убежище. Правда, тебе тоже не удалось им воспользоваться...
Бог в доспехах отражающих мир словно зеркало, бросил взгляд поверх аллеи фонтанов. Прекрасные сады и мирно журчащие фонтанчики с хрустально-чистой водой, призваны лишь для расслабления подступающих к высокой крепости врагов. Замок глядел на сад десятками коварных шпилей и сотнями бастионов с тысячами крохотных бойниц. Из каждой бойницы на нападающих будут сыпаться смертоносные стрелы, а с широких крыш башен, взлетят, заливая все огнем, золотые драконы.
Так считал Арайдон когда создавал свой "Летний замок". Он успел достроить его еще до начала безумия, которое люди называют "Войной Богов". Простые смертные до сих пор считают что он, Арайдон, был демоном пытавшимся захватить их мир. Им невдомек, что он и есть Бог который его создал и населил. А "Война Богов" была ни чем иным как предательством его собственных учеников.
Он бросил еще один взгляд на грозные и вместе с тем величественные фасады замка - и вправду прекрасен. Вот только не было тут бессмертных лучников и драконов. В замке не было даже слуг. Проклятые предатели давно уже уничтожили и частично перевербовали его армию. Даже самая верная его личная гвардия мираклов, и та оказалась под знаменами Зуулуса. И теперь парящий в небе замок хранит от врага один лишь секрет, - до сего момента никто из божеств не подозревал о его существовании.
--
Все же я не понимаю тебя Зуулус, - сказал Арайдон богу темных эльфов. - Даже если ты создашь мне новое тело, вдвоем мы едва совладаем с одним из "отступников". Ты уверен, что нужно развязывать новую войну богов?
Изящное лицо темного бога исказилось, лучезарные глаза вперились в зеркальный шлем собеседника:
--
Не забывай что я тоже "отступник", и я так же как и они предал тебя и, кстати, сыграл не последнею роль в твоем падении. Но я понимаю о чем ты думаешь: со стороны кажется что я слабейший из четверки богов. Но поверь что мой разум, стоит много больше их силы, и ты в этом уже убедился.
--
Да, - нехотя признал бог-рыцарь, - ты подстроил мне засаду у Чаши, и вынудил меня присягнуть тебе... Теперь я стал твоим вассалом.
--
Брось Арайдон, к чему вспоминать все эти мелочи. Ответь лучше, зачем ты отправил хексена на Землю?
Рыцарь в зеркальных доспехах гордо отвернулся. На губах темнокожего бога показалась и тут же бесследно скрылась кривая улыбка:
- Ладно, это и не важно, - задумчиво объявил он. - Хексен все равно скоро вернется в наш мир, а пока займемся твоим телом. Даже от божественного духа проку в предстоящей войне немного.
--
Я так понимаю, ты не собираешься воскрешать мой прах?
--
Конечно, нет, - вновь усмехнулся эльфийский бог. - Я был бы круглым дураком, если бы позволил слугам стать сильнее меня.
--
Я не твой слуга! - металлический голос рыцаря, зазвенел от ярости.
--
Я вовсе не имел в виду тебя. Ты прав, ты не слуга, но ты вассал. Так что сдерживай чувства когда говоришь со мной.
--
Хорошо. Но каким образом ты создашь мне тело?
--
Ты знаешь, что такое волколак и как его создают? - ответил эльфийкий бог вопросом.
--
Разумеется. Недавно объявившийся маг Высокой Башни вновь принялся совершать забытые обряды, скоро он сотворит целую армию...
--
Он не интересен мне! - воскликнул Зуулус. - Главное что бы ты понял, каким способом ты получишь новое тело...
--
Что?!
--
Перестань, в конце концов, лучшие твои создания - мираклы, сотворены тобой по похожему принципу.
--
Я человек, а не...
--
Не имеет значения, - сухо произнес Зуулус. - Это лишь временно, как только мы свергнем Дакрона и я буду владеть Поднебесным, сразу же верну твое настоящее тело.
--
Пусть будет так... - согласился божественный дух, но Зуулус даже сквозь металлический голос разобрал тяжелый вздох.
Глава 1
--
Мой повелитель, это твой мир? - спросила жавшаяся ко мне девушка.
Мне было не очень удобно в обнимку с ней стоять под удивленными взглядами бесчисленных прохожих. Их нездоровое любопытство можно было понять: посреди тротуара красивая, босоногая девушка в наряде едва прикрывающим срамные места, испугано жмется к странному парню. Он одет в необычную даже для этого мира, одежду непонятного покроя, на поясе в черных ножнах висит меч, и вообще выглядит как полный чудик...
--
Да Лейла, это мой мир, - с хрипотцой сказал я. - Но боюсь это не моя страна.
--
Не твоя страна? Она враждебная?
--
Тише милая, - зашептал я ей в ухо, - похоже нашу речь понимают.
Действительно, я прекрасно понимал обрывки долетающих до меня фраз. А проходящий мимо мужчина в дорогом костюме, разговаривая по телефону не заметил, и толкнул замершую посреди тротуара Лейлу. Извинился на русском и скрылся в толпе.
Но это не Россия! Не Москва, и ни какой-либо другой город моей родины. Высочайшие небоскребы сделанные казалось лишь из темного стекла тянуться ввысь, словно ракеты готовые выйти на орбиту. Машины на дорогах сплошь иномарки, на тротуарах установлены пожарные брансбойты и автоматические счетчики оплаты парковки.
И наконец прохожие совсем не походили на моих соотечественников: чернокожие, латиносы, какие-то мексиканцы. У всех челюсть массивна, немного выдвинута вперед, понятно так легче разговаривать на английском языке. Но господи, я отчетливо слышал... Нет, не русскую речь. Только сейчас я задался вопросом, почему, когда попал в мир магов и богов, мне не пришлось, как нужно ожидать, учить новый язык. Тогда, отвлеченный навалившимися событиями, я не придал этому значения.
И вот сейчас, оказавшись в чужой стране, запросто понимаю речь местных аборигенов, и уверен что они понимают мою. Наверно это Америка, других ассоциаций просто нет.
--
Пойдем Лейла,- сказал я чтобы как-то отвлечь напуганную девушку.
--
Да повелитель, - согласилась она, не отводя при этом испуганных глаз от отъехавшего от остановки Икаруса.
--
Простите, вы не подскажите где в этом городе русское посольство, - спросил я у проходящей мимо мулатки в деловом костюме.
--
Нет сэр. Я не знаю, - сказала она при этом завистливо смотря на тряпку с трудом прикрывающую упругую грудь Лейлы.
--
Это темная эльфийка? - спросила Лейла, когда женщина скрылась в толпе.
--
Нет, это темнокожий человек.
--
Ясно, а я думаю, почему у нее уши округлые...
Я смолчал, занятый поиском человека знающего в какой стороне посольство России. В конце концов, без денег и документов, в чужой стране - делать нечего. А через посольство свяжусь с Агентством, и... все будет хорошо.
Через минут десять расспросов, прохожий, наконец, назвал мне улицу и указал направление. Посольство находилось едва ли не в другой части города, но это меня не очень расстроило. И хотя без денег в автобус не сядешь, выносливости нам с Лейлой не занимать. Главное не привлечь внимание полицейских один из которых уже бросил выразительный взгляд на мою странную одежду, меч на поясе и босые ступни Лейлы. Но слава Богу ничего не сказал, прошел мимо, вероятно в ближайший кафетерий.
--
Лейла, - начал я чтобы отвлечь девушку от тяжкой адаптации к новому для нее миру.
--
Я здесь повелитель.
--
Ну а где же еще ты можешь быть? - спросил я с улыбкой на устах. - Лучше скажи, тебя не слишком шокировало, что Арайдон подарил тебя мне, как какую-то вещь?
--
Мой повелитель, я не совсем тебя понимаю, но скажу только, что когда услышала что принадлежу тебе, мое сердце от счастья едва не выпрыгнуло из груди. Я...
--
Лейла, - оборвал я ее тираду, - в этом мире есть легенда, которая мне очень нравится. Был такой бог-раб что вечно вынужден исполнять желания того кто потрет волшебную лампу. Но вот однажды эта лампа досталось человеку, который вместо того чтобы повелевать богом, освободил его от рабства. Этим я хочу сказать, что могу тебя освободить...
--
Нет! - в ужасе закричала она так громко что шарахнулись люди вокруг. - Повелитель прошу тебя, я хочу принадлежать тебе!
--
Но почему? Даже будучи свободной, ты ведь и дальше можешь быть со мной, но в роли... друга.
Ее губы мелко задрожали глаза сейчас наполняться слезами:
--
Умоляю тебя повелитель, я хочу принадлежать тебе.
--
Ладно, ладно, - сдался я с тревогой всматриваясь ей в лицо. - Как скажешь мелкая...
--
Почему мелкая? - спросила она, поднимая на меня заплаканные глаза.
--
Ну думаю "крошка" - не оригинально. Буду звать мелкой. Ты, надеюсь, не возражаешь?
--
А... - выдавила она и замерла с приоткрытым ртом, - мое имя Лейла тебе уже не нравится? Повелитель ты ведь говорил что это красивое имя!
Слезы на щеках мгновенно высохли, смотрит на меня уже обвинительно, обиженно надула губки.
--
Я не отказываюсь от своих слов, мне очень нравится твое имя. Но иногда я буду звать тебя мелкой! И точка!
Переходя через улицу, взял ее за руку. Она смотрит на меня с неопределенным выражением лица, кажется, сама не знает как ей на все это реагировать. А моя задача частично выполнена: я отвлек ее от внешней среды.
--
Мой повелитель мной недоволен?
--
Почему это? - не сообразил я.
--
Повелитель, я хочу принадлежать тебе и только тебе. Если бы ты тогда в мудрости своей, не попросил бы Арайдона подарить меня, то... Помнишь Зуулус приказал Арайдону чтобы он заставил меня тебя убить? Если бы я не принадлежала тогда тебе, мне бы пришлось подчиниться.... От одной этой мысли мое сердце обливается кровью. Прости повелитель... - Ее гладкие щечки покрылись румянцем, опустив голову, смотрит на меня снизу как собачка ожидающая наказания.
--
Не пойму, за что ты просишь прощения?
--
Я... По приказу Арайдона я ведь могла напасть на тебя.
--
То есть ты просишь прощение за не совершенный поступок?
--
Да повелитель. - Она склонила голову так, что уже подбородком касается ложбинки меж грудями.
--
Тебя ждет суровое наказание Лейла, - сказал я угрожающе.
--
Я готова принять любо...
Я заключил ее в железные объятья и не обращая внимания на косые взгляды прохожих, целовал до тех пор, пока она не обмякла в моих руках. Отстранившись, я положил ее ладонь себе на локоть, и повел девушку судорожно хватающею ртом воздух, в направлении центра города. Несколько минут ей потребовалось чтобы прийти в себя. А потом, закончив, наконец, меня рассматривать, будто видела впервые, прижалась так, что мне стало трудно идти. Похоже, быть наказанной ей понравилось...
Впереди показалась припаркованная полицейская машина. И хотя я не знал английский, даже отсюда прочел надпись на борту: "служить и защищать". От греха подальше, потянул девушку в подземный переход, чтобы перейти на другую сторону улицы.
Туннель под дорогой, встретил запахом сырости и разномастного парфюма, что так обильно исходит от толп снующих в обе стороны людей.
--
Ой, кто это? - спросила вдруг Лейла в самое ухо.
Она едва не показывала пальцем на безногого деда, седая борода которого свисает с коляски до самого пола.
--
Это калека.
--
Ну я это вижу, а что он делает? Почему вытянул руку?
--
Просит милостыню.
--
Попрошайничает? - удивилась она.
--
Да.
--
А разве у него нет родственников? - спросила она недоверчиво. - А почему тогда другие люди не возьмут его в свой дом?
Продолжать разговор не имело смысла, и покрепче обняв девушку, я ускорил шаг, насколько это возможно в толпе.
--
Никогда не видела столько людей, - тихо пожаловалась она.
Для нее все происходящее, было сном, и вряд ли приятным. Даже когда я попал в другой мир, и оказался на пути бесчисленных опасностей, мне было много легче. Все-таки современный человек хотя бы знает из истории что происходило, скажем, в шестнадцатом веке, какие нравы, обычаи были у предков. Так что, за исключением мелочей, вроде магии, богов и чудовищ, я можно сказать попал не в другой мир, а в прошлое. А вот человеку из прошлого, попасть в далекое будущее, где абсолютно все не то что не знакомо, а даже не вызывает никаких ассоциаций... Мягко говоря он придвинется к грани помешательства намного ближе.
Помню, как когда-то Нострадамус заглянул в наше время, и описывал танки: "гигантские железные колесницы изрыгающие огонь...", а что он сказал если бы жил на несколько веков раньше, когда не было понятия колесниц?
Боже, какая же сейчас каша в голове у Лейлы. Думаю я единственный якорь, удерживающий ее сознание от мысли, что все вокруг нереально. Чтобы хоть как-то ее приободрить, поцеловал в щечку. Кожа как у младенца, а запах хоть и не совсем свежий, но аромат ее мягкого, женского пота, мне был даже приятен.
Она улыбнулась, в глазах вновь зажглись искры счастья, на свете для нее существовал лишь я, а все дурное ушло на задний план.
Сначала я не поверил глазам: поднявшись по ступенькам на улицу, увидел на обочинах пяток полицейских машин. Спрятавшиеся за капотами и открытыми дверьми полицейские, направляли в нас дула дробовиков и пистолетов.
--
Стоять!
--
Замри!
Бригада полицейских набежала еще откуда-то сзади, грамотно отсекла от нас обомлевшую толпу, и молча, держа оружие обеими руками, направила стволы на нас.
--
В чем дело? - неуверенным голосом спросил я.
--
На колени, руки за голову! - кричал, спрятавшийся за капот машины, офицер.
Я медлил, все полицейские настороженны, боятся подходить и готовы начать стрельбу при малейшем нашем с Лейлой движении. Неужели приняли нас за террористов с поясами смертников?
--
Это какая-то ошибка, - крикнул я.
--
На колени, руки за голову!
--
Мой повелитель, мне их убить? - вроде бы тихо спросила Лейла, но я увидел, как вытаращил глаза ближайший к нам полицейский.
--
Не вздумай. И вообще, слушай приказ. До тех пор, пока я тебе не скажу, не оборачивайся мираклом, не причиняй людям вред, и молчи, о чем бы тебя ни спросили. Все будет хорошо Лейла, это стражи города...
Пара полицейских позади, осмелели настолько, что кинулись к нам, и заломив руки за спину, споро надели наручники. Ведя меня небрежно, словно барана на бойню, грубо запихнули в машину. Краем глаза увидел, что Лейлу посадили в другую.
--
Все будет хорошо Лейла, - крикнул я напоследок и получил тычок в спину.
--
Молчать, - зло сказал тот самый полицейский, что кинулся из-за спины и застегнул на моих запястьях наручники. Ну да, можешь чувствовать себя героем дня.
Радует только осознание того, что я запросто мог разорвать эти наручники, и показать этим уродцам кто тут настоящий хозяин положения. Но как всегда ограничивающие барьеры, сдержали это желание. Может я их и порву, но тогда "засвечусь" по полной...
Глава 2
И зачем я не размазал полицейских, когда была возможность? Теперь сижу за прикрученным к полу столом, в комнате только черная камера в углу, с назойливо мигающим красным диодом - знак того что идет видеозапись, и что я под неусыпным контролем... Бред. Обычная психологическая уловка: посадить человека для допроса в кабинет, включить камеру и уйти на час якобы по срочным делам. Даже крепкие нервы среднего человека, от такого давления дадут слабину, и язык выложит нужную информацию сам собой.
Не на того напали ребята. Не знаю, какие у меня нервы, но мозги уж точно есть. И плевать что из-за широкого, в полстены, зеркала, с меня не сводят глаз три человека. Не знаю кто они, и что хотят, но не нужно быть магом чтобы чувствовать обращенный на тебя взгляд.
Вот только нервничал я из-за Лейлы, с тех пор как нас привезли, сюда, явно не в полицейский участок, я ее больше не видел. Как она бедная?
Дверь наконец открылась и в комнату величественно, напомнив мне гордого воина из Ануминаса, вошел ухоженный мужчина в темном ладно сидящем костюме. Он подчеркнуто натянуто улыбнулся, и присев на край стола панибратски представился:
--
Меня зовут Андерсон. Джеймс Андерсон вообще-то, как вы знаете, у нас в штатах по имени называют только близких. А как мне к вам обращаться?
--
Можете звать меня мистером. А еще мне нужен адвокат.
--
Ай-я-яй мистер. Я к вам со всей душой, а вы о каких-то адвокатах... - Андерсон все же убрал зад со стола и сел на стул.
Но не успел я подумать о нем хорошо, как он положил ботинки на стол и, демонстрируя к собеседнику презрение, небрежно бросил:
--
Мистер Вардес, мне так жаль...
Я испытал потрясение, внутренности сжались одним комом. Но я был готов к чему-то подобному. Оглушить, деморализовать, вывести допрашиваемого из равновесия - все обычно. Я погасил эмоции в глазах, и надеялся что каменная маска на лице не дала трещину. И все же, откуда он знает мое имя?
--
А вы хорошо держитесь, мистер Вардес. Но держу пари что под внешностью уверенного в себе человека, сейчас скрывается мелкое и дрожащее существо...
--
Господин Андерсон, может быть вы прекратите меня задевать и перейдете к делу? Но как я уже говорил, без адвоката я вам все равно не отвечу.
--
Шпионам адвокат не полагается.
--
У вас богатая фантазия мистер... Ганс.
--
Я Джеймс... Ааа, - протянул он. - Вы про который был Христиан? Намекаете на то, что я сказочник? А сами то кто? Вот к примеру у вас хорошее знание детской литературы, но откуда позвольте узнать? Вы ведь вроде как не помните своего детства.
Проклятье, а об этом он как узнал?
--
Я не понимаю о чем вы мистер...
--
Твистер, какой-то там министр. Маршак да? Видите, я тоже кое-что знаю. Но признаться не все, не все...
--
О чем это вы? - спросил я только чтобы поддержать видимость разговора и протянуть время для разложения свалившейся информации по полочкам.
--
Взять хотя бы вашу, с позволения сказать, одежду. Она хоть и грязная, но совсем новая, только вот в чем загвоздка, ткань сделана по технологии многовековой давности. Даже выкрашена тем же способом. А меч? Этому мечу больше трех веков, но такой способ ковки тогда не был известен... Позволю себе невинное замечание, что такого экстравагантного типа мне видеть еще не доводилось.
--
Очень за вас рад...
--
Мистер Вардес, я вижу, вы не спешите утолить не мое ни свое любопытство. Мы все про вас знаем, знаем кто вы, что из себя представляете, и где работаете. Какой приказ дало вам ваше агентство?! - он вдруг закричал, придвинулся ко мне и схватил за грудки. Глаза распахнуты в притворной ярости, ноздри раздуты, воздух выходит из них как из сопла истребителя.
--
Мистер Андерсон, если вы намерены дальше продолжать в том же духе, мне придется обороняться. И я вас также предупреждаю, я мастер бокса.
Он нехотя отстранился, встал, прошелся к зеркалу, оттуда на меня зыркнули пронзительные глаза:
--
Хорошо мистер Вардес, надо отдать вам должное - вы крепкий человек. И хотя ломаются все, но времени у нас немного.
Он вновь сел за стол. Взглянул на меня совсем по другому, почти как на равного себе:
--
Буду говорить с тобой откровенно. Я тайный агент правительства США. Когда ваше с той девушкой, появление в центре города записала камера наблюдения, наши аналитики не спали сутки, но все же установили твою личность. Кстати что у вас там произошло несколько месяцев назад? Куда переехало агентство? А Директор куда пропал?
Он придвинулся ко мне, будто ожидая, что я сейчас расколюсь и начну рубить "правду-матку".
--
В который уже раз повторяю: я не понимаю о чем вы говорите.
--
Ну прекратите уже! - взревел он. - Если не верите вот ваши фотографии, а вот копия вашего паспорта!
Он бросил на стол раскрытую папку, где я и вправду увидел свои фото пятилетней давности и даже отпечатки пальцев.
--
Откуда это у вас?
Он довольно ухмыльнулся:
--
С тех пор, как ни стало КГБ, у нашей разведки в этом мире нет конкуренции.
--
Ясно. Но от меня-то, что вы хотите?
Он посерьезнел:
--
Пять лет назад ваше агентство впервые попало в поле зрения, и с тех пор мы стали внимательно отслеживать все труднообъяснимое, паранормальное. Вы нам нужны мистер Вардес. И я даже не буду пытаться расспрашивать про ваше столь необычное агентство, или про то, какие эксперименты вы там проводите.... А они необычны уже потому, что вы телепортировались на другой континент.
Ухмыляясь в душе, театрально вздохнул, мол, хотел бы рассказать да не имею право. Он бросил из приспущенных век короткий, пронзительный взгляд и принялся дальше промывать мне мозги:
--
Мистер Вардес, вы патриот своей страны и вне всяких сомнений, умный человек. Поэтому вы должны знать, что для мира и процветания человечества, необходимо два сдерживающих друг друга полюса силы. Россия овладела сверхмощным оружием, в сравнении с которой, атомная бомба - пустяк. Ментальная энергия человека как мы убедились на вашем примере, нами ошибочно недооценивалась. Я понимаю, что вы видите во мне врага. Но в чем повинны миллионы жителей этого города?
--
О чем вы? - невольно заинтересовался я.
--
Ну хотя бы о том, что сегодня вы из своего агентства оказались в центре моего города, но завтра вполне вероятно вместо вас, там неожиданно окажется ядерный заряд. Война нами будет проиграна за считанные минуты. Мистер Вардес, я прошу вас, более того, я умоляю вас, - говорил он с нажимом, - помогите нам, раскройте хотя бы какие-то секреты. Возглавьте нашу организацию подобную агентству!
Он смотрел на меня такими умоляющими глазами, что мне вмиг вспомнилась Лейла. Точно такие же глаза были у нее при первой встрече, когда она просила стать отцом ее щенят...
--
Я бы рад вам помочь, мистер Андерсон, - начал я уверенно, - но, к сожалению, я очень ленивый русский. Мне будет лень командовать, организовывать, учить и объяснять.
Он резко откинулся на спинку стула. Несколько минут молчал словно обдумывая услышанное, но я догадался что из спрятанного в ухе динамика, слушает команды с той стороны зеркала.
--
Хорошо русский. Помоги нам в одном деле, и я сам посажу тебя на самолет до России. Не отказывайся! - быстро сказал он как только я открыл рот. - В противном случае, ты больше не увидишь свою молчаливую подругу.
--
Это шантаж?
--
Понимай как хочешь. Но нам нужна твоя помощь...
Я затерялся где-то средь хороводом мчащихся мыслей. Не люблю шантаж, ненавижу угрозы, не хочу чтобы эти твари что-нибудь сотворили с Лейлой. О пытках американской контрразведки ходили легенды... Я был в шаге от ответных угроз: если с Лейлы упадет хоть один волосок...
Но это по меньшей мере глупо, они не примут мои угрозы всерьез, лишь радостно протрут руки, мол все таки вывели из равновесия. В конце концов, не показывать же им что я способен вырвать намертво прикрученный стул, разбить им зеркало и взять этих троих в заложники...
Я не строил иллюзий. Моя сверхсила и удивительное проворство, не спасет от автоматной очереди. Так что путь силового спасения стоит отложить в дальний ящик.
--
Красивая девушка, мы пока не смогли установить ее личность, но думаю, она скоро все расскажет сама...
Наверно он ожидал криков, или еще лучше - моего броска. Чтобы он как бы защищаясь, пару раз саданул мне по морде. Поняв что этого не будет, он на секунду скривился но, быстро взяв себя в руки продолжил:
--
Может быть вы хотите какую-то особую награду за свою небольшую помощь?
--
Небольшую?
--
С вашими способностями как экстрасенса, помощь нам не отнимет много времени.
--
И какая же это помощь?
--
Мистер Вардес, вы отдаете себе отчет, что если я вам сейчас это расскажу, то у вас не будет права на другой ответ кроме согласия?
--
Но судя по вашим словам, у меня итак практически нет выбора.
--
Хорошо мистер Вардес. Вы когда-нибудь слышали об "истоке"? - спросил он, внимательно при этом наблюдая за малейшими движениями моих лицевых мускулов.
--
Нет, - ответил я честно.
--
Похоже не врете, - заключил он. - Но я даю слово агента правительства США, что как только вы с моей командой найдете исток, я отпущу вас и вашу подругу. В ином случае, вас двоих ожидают долгие десятилетия в камере. Разумеется, камеры будут одиночные, вы никогда больше не встретитесь, и не увидите солнце даже по телевизору...
Он замолчал, молчал и я. Может быть только сейчас, я в полной мере ощутил всю серьезность ситуации.
--
Ну, так что, мистер Вардес? - Не выдержал он.
--
Похоже выбора у меня нет. Но я все равно не понял, какая помощь требуется от меня.
Он указал на забытую на столе желтую папку. В вашей характеристике написано что вы специализируетесь на видениях. Вас даже называют Видящим: вот мы и хотим чтобы вы обнаружили хотя бы след "истока".
--
На Руси есть поговорка, если кратко и не обидно, заключается она в двух словах: хотеть невредно.
--
Иными словами вы не в силах нам помочь?
--
Я этого не говорил. Просто я не волшебник, я только учусь. Поэтому мне нужна вся доступная информация. А уже потом... потом я подумаю и решу смогу ли я вам помочь.
Лицо агента исказилось словно разом заболели все зубы, видимо мой ответ его не устроил. Но едва он открыл рот чтобы что-то объявить, из-за зеркала ему в наушник поступил другой приказ.
Открыл рот, вновь закрыл, потом бросил нехотя:
--
Значит по рукам мистер Вардес.
Глава 3
--
Два дня назад, - говорил агент, - при странных обстоятельствах мы столкнулись с неизвестным нам существом. Поначалу мы приняли его за спятившего нег... афроамериканца. Темнокожий, немного тощий, с ушами отчетливо заостренными кверху.
Узнавая по описанию темного эльфа, я весь вытянулся вперед: Господи, неужели они и сюда добрались?! Они идут по моему следу? Зуулус нарушил слово?
--
И чего он хотел? - только и спросил я.
--
Полицейские которым не посчастливилось на него наткнуться, отделались лишь заиканием и нервной болезнью. Сейчас врачи проводят курсы реабилитации...
Он посмотрел на меня грустными глазами, вздохнул как показалось с непритворным сочувствием, словно те бедолаги были ему добрыми друзьями. Не агент, а хороший актер:
--
Но я отвлекся: это существо появилось на окраине города ночью, подожгло один из домов, кажется, чтобы привлечь внимание. А приехавшей полиции оно заявило, что хочет говорить "с ихними Властителями". Когда патрульные попытались надеть на него наручники, существо как я понял, напугало их едва не до помешательства. Они отступили от разъяренной твари, и вызвали подмогу. Приехавшие агенты ФБР, недолго думая, связались с нашим управлением.
--
Хорошо, так чего он хотел?
--
Он хотел найти "исток", и сулил нам горы золота, алмазы и прочий мусор. Разговор происходил хоть и ночью, но посреди улицы, и наши агенты довольно нервничали. В общем, когда уговоры о смене места провалились, мы попытались его усыпить транквилизаторами, но он предварительно испепелив пару человек, исчез... Даже скажу по-другому: растворился в воздухе. Был и не стал.
Я внимательно вгляделся в лицо Андерсона: нет, вправду очень хороший актер, невозможно понять для него и происходящее было из ряда вон, или же он просто изображает эмоции чтобы произвести впечатление на меня?
--
Он назвал свое имя?
--
Нет, а что?
--
Просто интересно. Продолжай...
--
Мы конечно огорчились за то что не смогли организовать "контакт". Не хмыкай, мы действовали по инструкциям!
--
И много уже инопланетян поймали?
--
Пока ни одного... Но это к делу не относится. Информация, которой он успел поделиться, сводится к тому, что где-то в наших "землях" есть что-то мощное под названием исток. Аналитики разработали теорию, что исток это вход... в подмирье что ли. И нам с помощью тебя, нужно это найти.
--
И это все?
--
Да.
--
Тогда шансов нет.
--
Почему?
--
Чтобы что-то искать, надо хотя бы представлять, как это выглядит. А у вас вообще пусто.
Он молчал, я уже думал что вызовет охрану, чтобы те проводили меня в камеру, но агент бросил:
--
Не совсем. Когда он исчез, на землю упал черный камень. Он как раз им махал, пытаясь объяснить, что такое исток.
--
Что за камень?
--
С виду похож на обсидиан, но что-то другое. Такого материала в нашем мире не существует.
--
Ясно, могу я взглянуть на камень?
--
Разумеется.
Он не успел договорить, как дверь в комнату допроса открылась, и его помощник в таком же темном костюме, положил на стол металлическую шкатулку. Моих небольших магических знаний, хватило чтобы ощутить пульсацию того, что лежало внутри.
Оба агента смотрят на меня так, будто ожидают любой подлости, вплоть до того, что я сейчас схвачу шкатулку, и исчезну как тот эльф...
Черный как ночь и легкий как застывшая смола камушек устроился на моей ладони словно живой. Всей кожей чувствую исходящею от него пульсацию. Не знаю что это, но не амулет, не талисман и вообще...
Я закрыл глаза и сосредоточился на камне. Состояние транса накатывало волнами. Сознание менялось, я больше не был в комнате для допросов, рядом не было двух агентов, назойливой камеры и зеркала за которым за мной наблюдают люди. Я уже не чувствовал своего тела, не существовала ни эта планета ни даже галактика. Во вселенной, которой тоже не было, есть только пульсирующий камень.
Он зовет, манит, и просит чтобы я следовал за ним. Он словно разумен, всеми своими атомами хочет соединиться... с прародителем. Я отчетливо ощутил что, где-то далеко, есть источник пульсации... исток.
Я открыл несуществующие еще глаза, поначалу черно-белый мир медленно обретал краски. Прорисовавшиеся словно при фотопечати, два агента глядели с живым интересом:
--
Ну что?
--
Нужно идти куда-то на юг.
--
То есть ты знаешь где "исток"?
--
Я знаю в какой он стороне.
--
Ты можешь показать на карте?
--
Вы что не поняли?! Я не знаю где он. Я просто чувствую в какую сторону нужно двигаться.
--
Ясно. Агент Рич, готовьте группу и вертолет.
--
И душ, нормальную еду и одежду...
Агент Рич вопросительно посмотрел на начальника.
--
Делайте как он сказал.
--
Ура наконец-то душ...
С завязанными глазами меня провели в комнату, и судя по характерному звуку и небольшой перегрузки, это был грузовой лифт. На крыше мне сняли повязку с глаз, и заодно наручники. Два конвоирующих меня агента, провели к группе стоящих у вертолета людей, кивнули и молча ушли.
Я не стал отвечать на взгляды с откровенным вызовом в них. Если этим людям нужно пускай рассматривают, а я лучше погляжу на военный вертолет. С детства тянулся к такой технике... Хотя фиг там, не помню я своего детства. Но уверен что должен был тянуться.
Пилот по команде, а может догадавшись что все в сборе, подал питание в двигатель. Лопасти медленно словно просыпаясь, начали вращаться у нас над самыми головами. Зеленый, с белым бортовым номером, открытый с обоих боков, как раз такие мне помнились по фильмам где храбрые американские солдаты расправлялись с глупыми вьетнамцами.
--
Вижу мистер Вардес, вертолет вас интересует больше, чем знакомство с моими людьми? - обвиняющее сказал Андерсон.
--
Простите, задумался.
--
Бывает. Итак: это наша боевая группа, они будут охранять вас, и заодно меня от всего что может показаться опасным. Но я еще раз напомню, не смейте с ними шутить. Ваша подруга по прежнему остается у нас, и если вы выкинете какой-нибудь фокус... Ну вы поняли меня мистер Вардес. - Это был не вопрос, но я на всякий случай кивнул и, наконец, обратил внимание на почему-то недоверчиво ухмыляющихся людей. Видимо не верили, что я смогу выкинуть какой-либо фокус.
Огромный мускулистый негр в натовском камуфляже и бронежилете, который видно, делали по заказу на столь могучее тело. Прищурясь, словно от яркого солнца, демонстрировал мне белые зубы. Держит в руках странного вида длинный автомат - такого я еще не видел. Видать что-то новенькое. Весь серебристый, тяжелый по виду, только рукояти сделаны из коричневого пластика, а широкий рожок торчит вниз на сантиметров тридцать. Сколько же в нем патрон?
Два агента в синих бронежилетах, смотрят оценивающее, но без насмешки. По началу я рассматривал их как разных людей, но через пару мгновений дошло, что это братья-близнецы, или на худой конец клоны. Одинаковые лица, прически, костюмы с одетыми поверх бронежилетами, и одинаковые мелкокалиберные автоматы.
И самый яркий среди них типаж - молодая черноволосая женщина. Одета в черную кожу, без всякой брони, на армейском поясе пистолет и нож, а в руках держит автоматический дробовик. А она то тут что делает? Пытаясь подавить удивление, все-таки американцы полные кретины, я даже толком не рассмотрев лица, перевел взгляд на Андерсона.
Он впрочем, выглядел как обычно: дорогой костюм с иголочки - носит словно дворяне мундир. Глядя на эту, вооруженную огнестрельным оружием, команду, мне вдруг стало казаться что те три месяца которые провел в другом мире, просто приснились, привиделись в каком-то наркотическом опьянении. А существует ли Лейла вообще?
--
Ладно, - сказал Андерсон стараясь перекричать шум лопастей, - я вас представлю в вертолете.
Мы запрыгнули в вертолет, и пилот не мешкая, поднял его в воздух. Небоскребы отдалились быстро, и скоро город представлял собой правильные квадратики с узкими полосами между ними - дорогами.
--
Куда? - крикнул пилот.
Я зажмурился, камень в руке, взятый под ответственность, ясно тянул вбок.
--
Пока на юг.
--
Итак, это мистер Вардес. Он экстрасенс, и еще он помогает нам не совсем добровольно, так что смотрите за ним в оба. Вам ясно?
--
Да сэр, - хором ответила команда. Одарили меня взглядом, по которому сразу стало ясно, что немедля откроют огонь едва я покажу спину.
Андерсон удовлетворенно кивнул, и обратился ко мне:
--
Это агент Альфа. - Его рука вперилась в грудную плиту негра, не отпускающего от себя автомат. - Это агенты Бета один, это Бета два.