Я молился. В мою дверь стучали, а я молился. Слова лились из меня сумбурным потоком, связи между ними не было никакой. Я плакал и молился, стоя на коленях. Надежды, что дверь выдержит напор, с которым с улицы пытались ко мне прорваться, уже не было. Я просил всего лишь отсрочки.
Кто эти люди, что рвались в мой дом? Зачем я им понадобился? Они ничего не сказали. Они даже не стали звонить, а сразу перешли к ударам в тонкую входную дверь. Как она еще выдерживает?
Я продолжал молиться, чувствуя, как сердце все сильнее колотится.
Маски, что я заметил на лицах тех людей, пугали. Длинные носы торчали, словно иглы у дикобраза. Глаз не было вовсе. А рот искривился так, будто создатель этих масок водил по материалу дрожащей рукой.
Это были звери, присланные из самого ада. Я был уверен. Ведь совсем недавно я перестал поклоняться сатане, теперь он решил забрать меня к себе. Я не выполнил возложенные на меня обязательства. А с самим дьяволом шутить нельзя, он этого не любит.
Дверь начала скрипеть, поддавшись ударам. А лишь стал громче молиться. Передо мной не было икон. Увидев те жутки лица, я смог добраться только до комнаты, да рухнул на колени посреди нее.
Зачем, зачем я отверг своего хозяина? Зачем я вообще поддался искушению и пошел к нему в услужение? Все дело в моей природной лени. Я хотел получить многое, не затратив при этом каких-то усилий. Теперь пришла расплата за мою глупость.
Я не хотел служить тебе!
Молитва продолжалась. Я старался проговаривать ее как можно громче, чтобы не услышать, как дверь окончательно сломается, и те существа в масках прорвутся в мой дом. Что они со мной тогда сделаю, я не представлял и с силой гнал любые фантазии на эту тему.
Моя плоть горит. Кожа слезает с нее. Глаза слезятся, один не выдерживает и лопается. Кричать я не могу. Голосовые связки нарушены...
Нет, прочь эти мысли, прочь! Читай молитву!
Вдруг стук прекратился. Я не поверил этому, продолжая читать молитву. Может быть, я оглох? Нет, свой голос я слышал.
Остановившись, я открыл глаза и повернул голову. Почему я вначале не подумал, что дверь сломалась и посланцы из ада проникли ко мне в дом? Почему я этого не сделал?!
Но все обошлось. Позади меня открылся все тот же знакомый вид комнаты, из которой открытая дверь вела прямиком в коридор. Я наклонил голову к плечу и прислушался. Даже шороха не доносилось с улицы. Или я себя уговариваю?
Вытерев пот со лба, я встал на ноги и чуть не упал. Молясь, я не замечал, что правая нога у меня находилась в неправильном положении, и сейчас по ней катались на спинах тысячи маленьких ежиков. Растерев ее, я сделал шаг в направлении выхода из дома.
И замер. Сердце чуть не выскочило наружу, когда снова раздался удар в дверь.
- Выходи ты уже, надоело ждать!
Этот голос, точнее, его тон, я буду помнить всю свою жизнь. Мой старший брат всегда так говорил, когда ему что-то требовалось от меня.
- Выходи! - позвал он вновь. - У нас сегодня вечер карнавала, ты забыл?