bright sun is going downlight moon rise upon the townthe dark night they will fightthe power of the light

see candels on the road's your only waythe end you'll see the crowdall are warriors today

girl's eye and a boy's handthe last free hill they standare the last children on the earthcan let them to reverse

behind their tiny shouldershell before their scared eyesmean what you have told them's only a child sacrifice

world was harsh for this teenagersruined whole life aroundline from the beloved childrenthe abandoned crowd

found shelter in the forestupon the hillmetal bunker, let's be honestit save their lifes for real?

? Yes, but not a souls't stop tears at nightwalls are hugged by fantomsdreams with no delight...

fire from the candelsup in the skywar will not be endlesscrew will never die. (с) стихи авторские

Мы дети из Ада...

Нас трогать не надо...

И к вам, как награда

Наш смех донесется

Из Ада (с) "Мертвые Дельфины"

"ДЕТСКИЙ БУНКЕР"

Глава I. "Гонимые"

- Вставай, Эвелин, пойдем... Вставай, нам надо уходить. Скоро Орден будет здесь, нас убьют сразу!

- Я не могу, Марика... Я устала. У меня все болит. Может, я ранена?

- Я не вижу крови, дорогая... Так что вставай и шагом марш.

Две девушки с болью в сердце наблюдали за горящим городом. Городом, который они еще два месяца назад называли домом. А потом пришли они... Орден. Жестокие люди в военной форме сказали, что город должен быть стерт с лица земли, но даже не позаботились спасти жителей. Немногим удалось выжить. Орден двинулся дальше, оставив позади руины и пепелище. Но Марика отлично понимала - зачистку захватчики обязательно сделают. Обязательно вернутся, как преступник на место своего преступления.

- Я пойду, - слабый голос Эвелин вывел Марику из раздумий.

- Куда? Нельзя возвращаться в город, там наверняка ищейки Ордена! Остановись, глупая!

Но было уже поздно, Эвелин неуверенно, но шла вперед. Марика покачала головой и побежала за ней.

- Что тебе надо здесь еще? - задыхаясь от быстрого бега, спросила у Эвелин Марика.

- Дети. Подростки. Такие же, как мы. Выжившие, - прижавшись к стене, ответила Эвелин.

- Зачем? - раскрыла от удивления рот Марика.- Что у тебя на уме, Эви? Или ты уже с него сошла за осаду?

- Забрать их отсюда. Увести,- отрезала Эвелин, и пошла дальше. - Ты или со мной, или ... сама.

Эвелин поплелась дальше по пыльной дороге. Марика постояла недолго, собираясь с мыслями, и осматривая дымящиеся обломки, пока не услышала гусеницы.

- Тааанк! - закричала девушка, и бросилась догонять подругу. Догнав Эвелин, толкнула ее в первые попавшиеся руины.- Сядь здесь и не дыши. Там танк. Орден вернулся.

Тут небо окончательно затянулось, и пошел ливень. Девушки жадно ловили капли.

- Дождь! Благословенье божье! - кричала Эвелин.

- Это уж точно, - слабо улыбнулась Марика.

Эвелин оглянулась, и поманила подругу за собой. Пригнувшись, девушки перебегали от одного дома к другому. Прислушивались, и надеялись. Но их встречала и провожала тишина. "Здесь никого нет. Мы зря тратим такое ценное время. Лучше уйти отсюда, из этого ужаса...Только куда? Везде война. Везде Орден"- грустно думала Марика во время очередной перебежки. И тут Эвелин чуть не согнулась пополам...

- Что такое? Ты таки ранена?- испугалась Марика.

- Нет... Живот. Я есть хочу...- едва не плакала Эвелин. - У тебя есть что-то?

- Нет, откуда? Я на последнем издыхании сама. Хотя, Бог сегодня точно за нас.- Марика порылась в сумке.- Лепешка!

- Она каменная, Мари,- всхипнула Эви, - я не разгрызу ее. На что ты ее хранила?

- На черный день, Эви. Ешь давай, половину. Другого нет... И не будет, пока мы не покинем город.

Эвелин попыталась отгрызть кусочек от лепешки. С большим усилием ей это удалось, и она даже не жевала ее, а просто держала во рту, пока не размякнет. А затем обняла подругу.

- Первый кусок хлеба за неделю, почитай. Марика, ты золото!

- Да, как артобстрел начался. Почему мы? Почему Орден выбрал нас? Они не пощадили никого. Я не знаю, что с твоими родителями... А мои...

- Я знаю, не надо, - тихо, но твердо сказала Эвелин, и обняла рыдающую подругу. - Мы обе, считай, сироты. А почему мы... Ну, мы просто оказались на пути их танков.

Обе девушки снова сели у разрушенной стены. Обе грызли окаменевшую лепешку, ловя губами каждую крошку... Марика все еще тихо плакала. Что, по сути, видели они за жизнь? Пятнадцать лет мира и спокойствия, и несколько месяцев ужасной бойни. Город то сдался быстро, но еще долго шли бои на его руинах, пока Орден полностью не смял защитников, "отутюжив" напоследок обломки кассетными бомбами, которые убивали наверняка последних выживших.

- Спасибо маме за подвал, - неожиданно нарушил тишину голос Марики.- Я спаслась там. А всего несколько минут до того ужаса... Я мирно качалась на качелях во дворе... Потом самолет...И бомба сносит дом...Я кинулась в подвал. Выход завалило камнями. Но там... было два выхода. Еще на задний двор. Слава Богу, я смогла выйти на поверхность.

- И пришла ко мне, я помню. О, эти три ужасных дня...- вспомнила Эвелин.

- Три самых голодных и страшных дня в жизни, - скривилась Марика. - Чем мы питались? Консервы да таранка? Даже воды толком не было.

- Ну, консервы это еще по царски. Сейчас у нас лишь пропавший хлеб,- улыбнулась Эвелин.

- Умеешь ты поднять настроение, милая моя, - выдавила слабую улыбку Марика. - Кто мы теперь?

- Дети войны, - пожала плечами Эвелин, но улыбка не пропала с ее лица. Пойдем отсюда, вечереет. Спать под открытым небом я не хочу.

- Но может быть, придется, - мрачно заметила Марика, но снова доверилась подруге. Пройдя всего ничего к опушке, девушки услышали веселый смех и родное наречие.

- Святая Дева! Партизаны! Быстро в лес, подруга! - возликовала Эвелин, и схватив Марику за руку, потянула под древесные кроны. Мари тем временем совсем сбилась с толку, и лишь покорно плелась за Эви, проклиная древесные корни, о которые то и дело спотыкалась.

- Стой, кто идет? - резкий голос остановил их на самой полянке. - Кто вы и откуда?

- Мы выжившие, из города. Одни из немногих. Орден еще там, - махнула рукой Эвелин.- У вас найдется, где переночевать?

- И поесть бы, - тихо добавила Марика жалобным голоском.

Часовой снял каску и почесал голову, разглядывая уставших девушек.

- Мы проверяли, там вроде бы никого не было. А тут вы.

- Мы хорошо прятались, правда Эви? - подмигнула подруге Марика.

Часовой ушел и вернулся с другим партизаном.

- Эй, Конрад, позови Райана! Тут беженки из Города, прикинь? Нет, я не выдумываю! Просто позови!

Через несколько минут девушек уже укрыли одеялом и посадили к костру. К ним подошел молодой человек с журналом. Его лицо показалось Марике очень знакомым.

- Извините, дамы, простая формальность. Мы ведем журнал, поэтому нужны ваши данные. Только имя и фамилия. Улица, если помните.

- Эвелина Хейфиц, Эллен-штрассе, 30.

- Марика Глейзерман, Лаура-Променад, 16.

Молодой человек внимательно всмотрелся в лицо Марики. Удивление росло.

- Марика? Та самая Марика Глейзерман? Я Роберт... Роберт Цвинген! Ты помнишь меня? Ты помнишь наши свидания?

- Робееееееерт! - закричала на всю стоянку Марика, и кинулась на шею. - Я никогда тебя не забывала! Даже в страшные дни бойни... Твои как?

- Отцу и мне удалось сбежать, сейчас мы здесь, мать Орден ...

Марика закрыла ему рот ладошкой.

- Я знаю, не надо. Они многих забрали. Многих... наших.

- Да.

Тем временем на поляну стали стягиваться бойцы. Девушкам дали по кружке вкусной похлебки. И если Эвелин сразу начала ее пить, не обращая внимания, что горячая еда обжигала, то Марика долго с серьезным видом смотрела в огонь. К своей кружке она даже не притронулась. Вдруг она встала и пошла куда-то. Эвелина обернулась, но Марика приложила палец к губам и пошла дальше.

- Роберт? Ты здесь?

- Марика, иди к огню! Ты ослабла! И давай кушай, да оно уже совсем остыло! Так... Или пей, или я отсылаю тебя обратно. У нас строгая дисциплина, дорогуша, - слова Роберта были строгими, но на губах - улыбка. Марика вообще засмущалась и покраснела.

- Я уже месяц без чьей-либо заботы... Даже два. Из обычного подростка стала прибившейся беженкой, - сокрушенно ответила девушка.

- Война. Радуйся, что жива еще. Как наша улица? - поинтересовался Роберт.

- Полностью в руинах. Все дома. Наши поставили там артиллерию. Знаешь, большие пушки... Минометы там... Три дня отбивались, а потом кончились снаряды. В ответ Орден гаубицами положил весь район... Прости, мне тяжело говорить. Спаслись лишь я и Эви... Наверное.

- Может, еще кто-то. Надейся,- ответил Роберт, и обнял девушку. - Надежда и вера, вот и все, что осталось у нас против Ордена.

Тем временем на поляне разыгрывалась настоящая драма. Отец Роберта, который и руководил этим отрядом, был резко против включения в него девушек. Райан Бертран рьяно защищал их. Оба уже готовы были подраться.

- Я не приму их! Мало того, что девки, так еще эти...

- Ах, вот оно что! С такими мыслями тебе место в Ордене, а не здесь!

- Не брать нас лишь потому, что мы еврейки? Вы ничем не лучше тех, кто нас убивал или увозил в рабство! Где Марика? - Эвелин вскочила и побежала искать подругу.

Райан вскипел и схватил отца Роберта за грудки.

- Ты гребаный антисемит! Катись отсюда. Нам такие не нужны.

Драка вспыхнула с новой силой. Их пытались разнять, в воздухе раздались выстрелы. Со стороны города воины Ордена услышали стрельбу, и пришли в движение. Петля сжималась.

Эвелин пробиралась через заросли колючек, резала ноги, и обжигала их о крапиву. Она не разбирала дороги. Ее глаза застилали слезы. Практически врезавшись в дерево, она села, оперлась на него, и зарыдала. Через всю эту какофонию звуков ее плач услышала Марика, и потянула Роберта в ту сторону.

- Что случилось? Ты испугалась стрельбы? - заботливо спросил Роберт, поднимая девушку.

- Твой отец сказал, что не возьмет нас в отряд. Мы же... Мы же... - Эвелин подняла глаза на Марику.

- Еврейки? - подняла брови Марика. - Неужели это дошло и сюда? Какой ужас. Что наш народ сделал в этот раз, Роберт?? У кого -то мы снова как кость в горле...

- Мне стыдно, милые девушки. Мой отец с ума сошел, как все это началось. В любом случае, на нас идет атака, а отряда больше нет. Надо уходить. Сейчас же.

Роберт осторожно вернулся к костру, и пока шла ссора, быстро собрал припасы. Затем заметил трех " детей полка" , таких же беженцев, как и девушки, и позвал с собой.

- Вот, привел подкрепление, - улыбнулся он Эвелин и Марике, - не ахти какое, но другого пока нет. Я слышал, где-то есть большой забытый бункер. Можем спрятаться там.

- И долго там продержимся? - усомнилась Марика.

- Думаю, что да, - кивнул Роберт. - Все, пошли. Враг уже близко.

Только Эвелин не трогалась с места. Марика подошла к ней и твердо взяла за руку.

- Захотела в вагоны и в рабство? Пошли скорее, Эвелин Хейфиц!

Роберт подбежал и пощелкал перед глазами Эвелин пальцами. Девушка пришла в себя и обмякла. Ей было трудно дышать. Задыхались и остальные.

- Газовые установки! Сволочи! Бежим!

Марика сорвала с себя легкую накидку, порвала на несколько кусков.

- Вот, закройте лица. Все, бежим! Газ, вот подонки...

- Там твой отец, Роберт! - сквозь повязку крикнула Эвелин.

- Слишком поздно. Газ уже всех убил...- едва слышно последовал ответ. - В Бункер, быстро! Где младшие?

- Бегут за нами, все окей. А если Бункер охраняется?

- Не охраняется. Но рабочий. Мы думали перебраться туда, когда нас обнаружат, и отбиваться, пока не погибнем, но...

- Отбиваться придется нам, понятно,- кивнула Марика.

Вдруг из темноты леса поднялся огромный холм и на нем... высоченные, до неба, стальные стены с множеством люков и окон. На воротах красовался воющий волк.

- Да быть того не может, блин. Его же взорвали. Это не может быть... "Волчье Логово"!

- Это и не оно. Нас просто "глючит". Это обычный бункер. Подождите, я найду вход, - ответил Роберт.

- Я не глючу. Но и быть этого не может, - стояла на своем Эвелин. - Иначе это царский подарок.

- Кто его строил, нас убивали, - тихонько напомнила Марика.

- Эти тоже, - просто ответила Эвелин, пожав плечами.- Так что это действительно подарок, Мари. Вот только как он здесь оказался?

- Не знаю. Роберт, где там вход? - поинтересовалась Марика.

Роберт появился на самой крыше бункера.

- Там дальше болота, завалы, не пройти. Но вход все равно где-то там, а дальше я вижу еще и плац. Доберемся до плаца - найдем вход.

- Только быстрее, а то ночь уже! - взмолилась Марика.

И тут огромные железные двери где-то за болотами отъехали в стороны с диким лязгом.

- Вот это волшебство! Он слушается голоса? - удивился Роберт.

- Наверное, да! У нас нет времени! Как зайти? - закричала Марика.

- Я кину веревочную лестницу! Помогите нашим маленьким! - распорядился Роберт. Лестница действительно скоро упала. Эвелин взобралась наверх и подала руку меньшим ребятам, которых подсадила Марика. Она поднялась самой последней.

- Не нужен плац, Роберт! Здесь есть люк! Давайте вместе! Раз-два-три взяли!

Люк с трудом, но поддался, и ребята увидели часть Бункера.

- Волшебство же, право слово! - только и выдавил Роберт.

- Если это и "Волчье Логово", то совсем другое. Оно не связано с бывшими хозяевами. Ныне Бункер вроде слушается нас. Нам нечего бояться и страшиться, Роберт и Эви. Мы не знаем, кто это построил, но нам Бункер очень пригодится. Пусть он станем нашим "Логовом". Тащи лестницу, Роберт. Пойдем вниз, - распорядилась Марика.

- Ты просто гений, - ласково улыбнулась Эвелин.

- Вовсе нет, глупышка. Но, кажется, я начинаю чувствовать этот Бункер. И мне это нравится, ты знаешь? Хах! - впервые за сутки Марика громко засмеялась.

- Я начинаю тебя бояться, Мари! - улыбнулась Эвелин.

- И правильно делаешь, Эви, - смех Марики было не унять. И будто нет вокруг жестокой войны, будто их не мог снять "вражий снайпер"... Девочки громко смеялись на крыше "Логова"...

Глава II "Новый дом"

Шум летящих в небе самолетов оборвал девичий смех, и напомнил Марике и Эвелин, что они еще на войне. Кроме того, Роберт уже с минуту смотрел на них укоризненным взглядом, но решил не вмешиваться. Марика потянула подругу вниз, в сам Бункер. Через минуту люк захлопнулся за юной троицей. Наступила тишина и пала темнота.

- У кого-то есть фонарик или спички? - испуганно просила Эвелин.

- Надо найти рубильник, - серьезно ответил Роберт.

- Чтобы его найти, неплохо было бы что-то для начала видеть, - резонно заметила Марика - Роберт?

Бывший партизан порылся в сумке и достал что-то, большее всего напоминавшее лучину. Она давала неверный свет и часто гасла.

- Это все, что у нас пока есть, - сказал Роберт - Давайте найдем, где здесь включается свет. Пошли.

Ночь становилась все темнее, к тому же через забытую детьми щель весь Бункер обдувался холодным ветром.

- Я уже замерзла, зуб на зуб не попадает, - сообщила Марика.

- Не ты одна, терпи, - ответил Роберт - Я, кажется, вижу рубильник. Лишь бы он свет включал.

- Да уж...

Рубильник не подвел, он действительно "отвечал" за освещение. Только когда глаза троицы привыкли к свету, они смогли оценить все величие и размеры Бункера. Этажами шли коридоры и переходы, а на них - множество комнат, складов, оружейных...

- Это магия...- не выдержала Марика и закружилась в танце прямо в центре Бункера. Эвелин просто стояла и пораженно смотрела на уходящие к небу этажи и лестницы.

- Если мы заставим его жить, можно никого не бояться. Ордену не по зубам эта громадина! - восхитился Роберт.

- Придется делать постоянные вылазки за ресурсами, едой, техникой... Нам нужны люди, умеющие все это, - подняла брови Марика.

- Да ты права. Мы постараемся их найти,- заверил ее Роберт.

Их беседу прервал тихий плач младшей девочки. Эвелин кинулась к меньшим детям.

- Марика, они больше не могут! Может, здесь есть, где их положить? Помоги же!

- Каждый берет по ребенку! Давайте наверх, быстро! - скомандовала Марика, и сама взяла на руки засыпающего уже мальчика.

Первый этаж принес две оружейных и склад, из которых Эвелин пришлось вытаскивать силой, столько там всего хранилось.

- Не сейчас, Эви! Оно еще запаковано! Позже! - негодовала Марика - Что ты как маленькая, ей-богу!

- Смотри... Там винтовки, там еда! - не унималась Эвелин. Марика закатила глаза и потащила Эви дальше, на второй этаж, где они, наконец, нашли две больших и просторных спальни. Ряды кроватей, несколько уборных, тумбочки у каждой кровати с лампой...

- Или это волшебство, или я во сне, - пробормотала Марика, обходя одну из спален.

- Давайте положим их здесь, - улыбнулся Роберт - Одну ночь переживут вместе. Дальше мальчиков и девочек придется разделить.

- Правильно думаешь,- кивнула Эвелин, укладывая малышку, которую несла, спать.

Когда дети были уложены и укрыты, троица стояла и смотрела на них.

- Спокойной вам ночи, первые дети Бункера,- тихо прозвучал голос Марики, и старшие ребята вышли, тихо прикрыв дверь.

- А нам сон пока лишь снится. И откуда все-таки дует? - поинтересовался Роберт.

- О Боже... Южные Ворота. Я и забыла, что сама их открыла. Подождите меня, я быстро!

Девушка сбежала по лестнице вниз, и прошла по первому этажу, мимо мастерских и столовой, маленькой сцены с трибуной, к Южным Воротам, которые действительно стояли открытыми настежь. Девушка засмотрелась на звезды и Луну, которые так ее заворожили, что она чуть не забыла, зачем вообще пришла. Отрезвил Марику лишь сильный порыв холодного ветра. Девушка тряхнула волосами, сбрасывая оцепенение.

- Закрыть ворота, тихо! - велела она. Но сама до конца не верила, что Бункер ее услышит. И действительно, створы Южных Врат не двинулись с места ни на йоту. Марика почесала затылок.

- Южные Ворота, ночь! Тишина!

Вот теперь сработало. Ворота насколько возможно тихо начали закрываться. Марика не спускала глаз со створок, пока они окончательно не сомкнулись друг с другом.

- Ночь пришла в Бункер! - тихо промолвила Эвелина, подходя к подруге.

- Теперь точно, - улыбнувшись, ответила Марика - Пойдем. Где Роберт?

- На пятом этаже, - ответила Эвелин - там целый командный пункт!

- Ого! Веди меня! - удивилась Марика.

И снова вверх по переходам, лестницам, на пятый этаж, самый последний в Бункере, где действительно нашелся Роберт.

- Добро пожаловать в сердце Бункера, дамы! Кто хочет примерить это Кресло?

- А что оно дает? - спросила Эвелин.

- Не знаю. Я просто сидел. Но кажется, оно и не для меня... - Роберт выразительно посмотрел на Марику.

- Ты хочешь, чтобы я сюда села? - подняла брови девушка - Но зачем?

Роберт ничего не сказал, а просто твердо, но ласково усадил Марику в кресло. И вдруг все изменилось. Клавиатура, до этого не подавшая признаков жизни засветилась разными цветами. Экраны ожили. И зазвучал голос... Марика сидела, добела сжав подлокотники, и смотря на все это испуганно и растерянно.

- Имя и фамилия?

- Марика Глейзерман, - автоматически ответила девушка.

- Готова ли ты, Марика Глейзерман, занять высокий и почетный пост Главы Бункера, покуда вы не падете или не победите, да сгинет Орден? У тебя минута. Думай.

Марика опустила голову. Тысячи мыслей роились в голове. "Да", "Нет", " Не знаю", "Не хочу" сменяли друг друга быстрее калейдоскопа. Она закрыла лицо руками. "Во мне идет борьба", - подумала девушка. Двадцать секунд, десять, пять...

- Я готова, - тихо, но твердо произнесла Марика Глейзерман самые важные слова в своей жизни, которые свяжут ее с Бункером надолго.

- Мы нашли Главу.

Когда Марика снова выпрямилась, ей было намного комфортнее, и внутри вместо беспокойства поселилось тепло и уверенность.

- Нажми на центральный экран,- тихо подсказал Роберт - Если Душа Бункера ( а это была именно она) одобрит выбор, он станет зеленым. Тогда ты официально станешь главной здесь. Но помни - ты согласилась. Назад пути у тебя нет. Решайся.

И снова Марику одолели сомнения, а палец завис над экраном. Она смотрела на эти жидкие кристаллы, а потом закрыла глаза и нажала на экран. "Будь что будет, прошлого не вернуть уже", - подумала она. Когда девушка снова взглянула на клавиатуру, экран стал зеленым, а из ящичка выпал значок в виде золотой звезды и тонкий обруч.

Роберт надел обруч на голову девушки, в то время как Эвелин приколола значок на груди Марики. Сама юная Глава тут же расплакалась.

- Марика Глейзерман, первая Глава Бункера! - тихо сказала Душа, и пала тишина. Ее нарушали лишь тихие всхлипы Марики.

- Ну, будет тебе, будет. Встань,- Роберт поднял девушку с кресла и обнял, а их обоих заключила в объятья Эвелин.

- Что вы можете предложить Главе? - сквозь слезы спросила Марика.

- Я бы взял техническое обеспечение Бункера. Ты же помнишь, я работал на заводе до войны, - предложил Роберт.

- Угу. Техника твоя. Ну а ты, Эви? Чем ты мне поможешь? - повернулась Марика к лучшей подруге.

- Помнишь те склады и оружейные? Мне кажется, я без них не смогу,- пожала плечами Эвелин - назначь меня туда, пожалуйста!

- Да будет так, - устало кивнула Глава Бункера. - Все, формальности позже. По койкам.

Пока Марика искала, как выключить аппаратуру, зевая от усталости и пошатываясь от пережитого шока и свалившихся обязанностей, Эвелин и Роберт исследовали командный этаж, и обнаружили небольшие, но уютные и отдельные спальни.

- Спальня для Главы готова, - заглянула в ЦПУ ( * Центральный Пост Управления) Эвелин,- Ты идешь?

- Спасибо, Эвелин, ты золото, - Марика вышла и обняла подругу крепко-крепко,- Да, мы все идем спать.

Когда Марика зашла в свою спальню и упала в теплую и мягкую кровать, она поняла. Ее мир никогда не будет прежним. Война лишила ее родителей, города, многих друзей, мирного неба над головой... Но она нашла ей старую любовь и подарила большую власть. А также - подарила новый Дом.

- В 16 лет и уже глава целого Бункера, - засмеялась Марика, - Смех, да и только, право слово.

- До поры, - ответила Душа.

Наутро Марика проснулась от сильного грохота внизу. Наскоро одевшись, Глава Бункера вышла на "балкон" пятого этажа.

- Эй, что такое? Что за шум?

Из гремящего ада появился Роберт, весь заляпанный маслом.

- Марика, доброе утро! У нас проблема со шлюзами, они не хотят закрываться. А если их не закрыть, нас банально затопит! Я попробую решить проблему. Надеюсь...

"Началося дома утро",- подумала девушка и зевнула.

- Жду вас через час на совет в ЦПУ. И почини шлюзы, очень прошу, - с такими словами Марика раздвинула стеклянные двери Центра Управления.

- Кто раздобудет сонной Главе Бункера крепкий кофе, того обещаю освободить от дежурства по территории! - неожиданно раздался голос Марики по громкой связи.

*** Через час, ЦПУ***

- Всем еще раз утро, - обратилась к Роберту и Эвелин Марика - Что у нас со шлюзами?

- Почти починил, - кивнул Роберт - Помпы начали работу, но еще требуют внимания.

- Ну ок, я жду отчета тогда, - закусила губу Марика, - нам нужны люди, еще раз напоминаю. Где нам их набирать? Предложения?

- Беженцы, дети... - ответила Эвелин, - как мы здесь все. Оружие на первое время есть, но у нас не хватит на всех патронов.

- Не просто беженцы... - задумчиво произнес Роберт, - полезные беженцы, если что-то делать умеют.

- Верно, Роберт, - заметила Марика, - придется предпринять вылазку на поверхность. Но кого-то придется оставить здесь, смотреть за младшими. Кстати, как они?

- Все хорошо, - улыбнулась Эвелина, - покушали, сейчас попросила их помочь со спальнями.

Марика встала из-за стола и накинула китель.

- Идешь со мной, Эви. Роберт, Бункер и дети на тебе, - подмигнула девушка. - Надеюсь, мы вернемся с пополнением. Пошли, подруга.

- И живыми, надеюсь, - пробурчал себе под нос Главный Техник убежища, провожая глазами девушек, стоящих перед воротами.

- Северные ворота, утро, открываемся! - тепло и весело сказала Марика, и створки начали разъезжаться.

Девушки вышли из Бункера,и тут же закрыли лица ладонями - отвыкли от яркого дневного солнца.

- Как жарит-то, а? - пожаловалась Эвелин.

- Жара не то слово, - согласилась Марика - Идем в лес, быстро!

И девушки нырнули под кроны деревьев. Побродив довольно долго, и никого не встретив, Марика и Эвелин присели под дубом передохнуть. С них катился пот, а солнце было практически в зените.

- Ты помнишь такое жаркое лето?

- Нет.

Откуда-то издалека начали доноситься крики, среди них явно девичьи и детские. Подруги кивнули друг другу и вскочили. Скрываясь среди листвы, они подобрались поближе, и увидели группу детей и подростков, убегающих в лес, одна девушка была ранена, ее поддерживали два мальчика. А за ними... бежали бойцы Ордена, с криками и гиканьем. И вот когда один из них уже практически схватил одну из девушек, над лесом прозвучал громкий свист, и раздалась пулеметная очередь. "Орденцы" кинулись в лес и все были убиты.

Эвелин поднялась наверх по холму, чтобы посмотреть, кто спас детей. Ее взгляду предстал смуглый подросток в обносках и с арафаткой, закрывающей пол-лица. Он держал пулемет наперевес.

- Ты кто? - крикнул он Эви.

- А ты откуда? - в тон ему ответила девушка.

- А ты я вижу, не боишься!

- А у тебя, смотрю, понты!

Через минуту двое подростков упали в траву от смеха, не могли остановиться.

- Как зовут тебя? - сквозь смех и слезы вымолвила Эвелин.

- Крис Франс, - ответил юноша. - Ты-то кто, и что здесь делаешь?

Эвелин уже открыла, было, рот, но в этот момент на вершину поднялась Марика.

- Ты с ума сошла, Эви, прохлаждаться здесь? У нас там дети внизу, которых вот-вот схватит Орден! Быстро со мной, дорогая! А ... ты кто? - увидела Марика юношу.

- Тихо, Мари. Это Крис, его выстрелы спасли нас недавно. Может, ты выручишь беззащитных девушек еще раз? - мило улыбнулась Эвелин.

- Пожалуй, у меня нет выбора, кроме того, чтобы пойти с вами,- согласился Крис.- Только куда?

- За нами иди, там увидишь. Не в лесу. Эвелин, к детям! - снова набросилась на подругу Марика.

- Ты явно не выспалась сегодня, - покачала головой Глава Базы.

Спустившись с холма, подростки увидели, что Орден снова наступает на лес. Воины, увешанные оружием... И дети, ютящиеся на полянке. Марика и Эвелин начали уводить их вглубь леса. Над головой свистели пули, а ребята все бежали и бежали, пока от усталости не упали перед воротами Бункера... Эвелин прижала к себе плачущую девочку, рыдания которой было не унять ничем. Все резко вспомнили, что они на настоящей войне, где за вылазку могут убить. Прижалась к стене и сдерживала слезы даже "железная" , казалось бы, Марика. Возле нее тяжело дышал мальчик.

В небе застрекотали винты вертолетов - над лесом начинался уже воздушный бой, и Марика решила завести всех внутрь. Раненую девушку все также пришлось нести.

- Роберт! У нас пополнение, и одна раненая! - закричала Глава Бункера, только лишь ворота за всеми закрылись. - Эвелин! Готовь одну койку, и у тебя на Базе есть лекарства?

- Сделаем, Марика! Сейчас, родная! База, включись!

Две огромные створки разъехались, и вот мы вступили в царство Эвелины Хейфиц. Но самой девушке было не до любования на стеллажи коробок, ящиков и тюков.

- Медикаменты, медикаменты, где они здесь, блин? Мира, Джон,на подмогу, кто-нить!

Двое младшеньких, оторвавшись от игры, побежали на зов.

- Спасибо, мои хорошие! Вооон тот ящик достанете? Давайте, юркие вы наши! Ну же, время дорого! Не уроните! - командовала Эвелин.

Когда ребята худо-бедно спустили ящик, Эвелин поняла, что угадала. Под слоем ваты лежали нетронутые таблетки и ампулы.

- Слава Богу. Кто-то знает, как с этим обращаться? - выглянула она наружу.

- Я, я знаю! Я училась на доктора до войны! Последний курс, эх... - вымолвила девушка. - Меня, кстати, Кристиной звать!

- Отлично, Кристи!- закричала Марика. - Эта бедняжка на тебе! Крис, ты мне нужен! Собери остальных новеньких!

Сказать, что у вчерашнего гопника голова шла кругом - ничего не сказать. Он осматривал гигантское строение, а затем переводил взгляд на хрупкую с виду, невысокую и черноволосую девушку, которая всем этим, судя по всему, командовала. И ждать она не любила точно.

- Крис, ну я же не зря прошу тебя подойти! Дело есть! - раздраженно напомнила Марика.- За мной, идем. Роберт, ты тоже!

Новенький юноша все еще таращил глаза на все вокруг, но послушно пошел за Марикой. Второй этаж, третий, пятый. На этой высоте, под самой крышей Бункера, уже начинала кружиться голова. Особенно с непривычки. Но именно здесь располагалось ЦПУ - рабочее место Главы, а также спальни командиров Бункера.

- Заходи, садись, - улыбнулась Марика. - Чай и кофе не предлагаю, с едой вообще туговато пока. Хочу предложить тебе сделку... Или даже не сделку. Взаимопомощь. Я вижу, ты парень смелый и рисковый. Нам такие нужны.. Да и стреляешь неплохо... Но откуда ты? И все эти беженцы?

- Деревня, на востоке от города. Орден вошел в нее вчера. Уничтожил всех. Танки, РПГ, гранатометы, сама знаешь... Сбежали несколько детей, как всегда. А я еще раньше сбежал. Забрал у погибшего орденца эту "пушку", и вот... Теперь с вами.

- Что Орден ищет в лесу, что постоянно его штурмует? Что там такого? - спросила Марика.

- Дык партизаны, понимаешь? Их убивают, а они снова в Лес. Их выбивают, а они... Эх. - Начал сокрушаться Крис. - А Орден за каждого убитого разрушает деревню. Ведь они все без защиты, блин...

- Понятно, - кивнула Марика.- Что ты можешь предложить Бункеру?

- Я же гопник, знаешь...- опустил голову Крис.- Раньше так и жил. Знаю все нычки в округе, припасы, оружейные. Нам ведь нужно это все? Я умею добывать. Не совсем легально, правда. Но сейчас война, сама понимаешь. Все способы годны.

Марика захлопала в ладоши и вскочила с места.

- Ты находка для нас. Тогда назначаю тебя Главой Отряда Добычи. Ребят у нас мало, но когда станет больше, обучи своему ремеслу. Главное, запомни правило Спарты: "Получишь не за то, что добыл, а за то, что попался" , - подмигнула девушка.

- Ты прекрасный командир, Марика. Спасибо тебе, - кивнул Крис.- Я обещаю тебе делать все на благо Бункера.

- Роберт, давай звездочку, - распорядилась Марика.

Главный Техник пристегнул на грудь Криса серебряную звездочку.

- Поздравляю, Крис, теперь ты полноправный Приор Бункера! - пожала ему руку Марика. - Роберт, как шлюзы?

- Все хорошо. Но нам бы еще инструментов... - мягко намекнул Техник.

- Вот тебе и первое задание, Крис, - улыбнулась Марика. - А вообще тащи все, что видишь. Свободны, господа. И позовите, нашего доктора, ту девушку, если она закончила работу.

Мальчики спустились вниз, и увидели, что раненую девушку уже перевязали, но она все еще слаба.

- Отнесите ее в девичью спальню,- слабо сказала Эвелин. - Мы с Кристиной позаботимся о ней. Война, война... Дети - ее мишени, дети - ее жертвы. Пойдем, Кристи, за мальчиками...

... Вечерело. В ЦПУ Марика провожала заходящее солнце. Роберт сидел за пультом на своем четвертом этаже , и управлял радарами на крыше Бункера. Эвелин сидела в Базе и проводила подсчет ресурсов. Кристен сидела рядом и изучала содержимое ящиков с лекарствами. Крис сидел с малышами возле небольшого костерка, организованного прямо в Бункере, и играл им на гитаре.

Марика глянула на часы - одиннадцать вечера. Глава Бункера спустилась вниз, и прошла к Южным Воротам.

- Ночная смена, Бункер! - провозгласила девушка.

Ворота начали тихо закрываться, пока не сомкнулись полностью. Дневной свет сменился приглушенным ночным. Включились все датчики безопасности. А небо сразу затянуло тучами. Марика присела к костру.

- Добро пожаловать в Бункер, малыши. Не бойтесь неизвестного, но и не бросайтесь в омут с головой. Познавайте Бункер, но помните - мы на войне. И каждый из вас воин. Мы должны делать из вас воинов. Из вас, девочки - медиков, разведку, помощниц на Базе... Может, кому-то придется ходить в походы с Крисом. Просто помните, что Бункер дал вам возможность жить, и новую крышу над головой. Но и вы должны отдать Ему всего себя. По койкам. Сладких снов!

Марика обняла каждого ребенка с теплой улыбкой, и передала их Эвелин, которая повела детей наверх, в спальни. Сама же она осталась с Крисом внизу. На Бункер постепенно пала ночная тишина.

- Как скоро ты сколотишь из них отряд добычи? - спросила девушка.

- Если способные, да толковые - до недели. Лучше раньше, я знаю. Но здесь главное - башку иметь. Остальное научу. Такие бойскауты будут, уу!

- Надеюсь на это. Роберт сейчас дежурит. Потом ты его сменишь, перед рассветом заступит Эви, а утро встречу я. Снов тебе! - и Марика обняла своего нового союзника. Приор и командор вместе поднялись " под купол", и зашли в спальни.

Марика села на коленки, и поджала под себя ноги и посмотрела в небольшое зеркало над кроватью.

- Правильно ли я делаю, что доверяю этому... пройдохе, вору, проходимцу, гопнику? Они же не меняются, Душа!

- Не меняются люди. Меняются обстоятельства. Доверься Крису, и ложись уже спать!

- Да, пожалуй. Спасибо тебе.

Марика лягла, но сон ее все равно был далек от спокойного...

Глава 3 "Богородица в крови"

... В боевых буднях шла неделя. Между открытием и закрытием Южных Ворот проходили дни. Казалось , Лес погрузил в свой сон даже такой шумный улей, как Бункер. Ни одного выстрела за три дня - негласное перемирие? Только вот надолго ли?

Убежище продолжало принимать детей-беженцев, их число выросло до двадцати. Некоторые были легко ранены, но все поголовно испуганы ужасами войны и орденским террором, почти все потеряли родителей, или не знают, где они сейчас, а также братьев и сестер... Но Марика принимала всех, не уставая напоминать, что здесь они могут забыть о своей нелегкой доле, хоть на короткое время. Глава Бункера все время старалась быть среди жителей "Логова": подмигивала, подбадривала, веселила, ласково, но ругала за мелкие пакости, неизбежные среди детей.

Правда, дисциплина в Бункере поддерживалась практически армейская, хоть и хромала на все ноги. Отбой и подъем строго по открытию и закрытию Ворот, еда по расписанию, хотя едой это назвать пока было сложно... Ну и младшие постоянно помогали по делам Бункера, собираясь вечером у традиционного уже высокого костра, где они по- настоящему веселились перед сном...

Когда солнце заливало своими лучами Плац у Южных Ворот, там появлялся Крис, а с ним - четверо ребят. Вот уже третий день как он учит их своему ремеслу - тихое перемещение, обращение с легким оружием, физическая подготовка. Все ради того, чтобы сколотить отряд для добычи ресурсов в глубоком тылу Ордена. Наполовину они мародеры, а на вторую - диверсанты.

Среди всех детей и подростков Бункера Крис лично отобрал трех - Альбину, Вольфа, и Ирэн. Их распорядок немного отличался от остальных жителей Убежища, но и тренировались они ощутимо больше. Марика часто тихо наблюдала из ЦПУ за тренировками Криса, тихонько хмыкала и чему-то загадочно улыбалась.

... Пришла пятница. Марика вызвала Криса к себе.

- Привет! Как твои орлы? Готовы? - спросила Глава.

- Мы хоть щас можем выступить, Глава! - отрапортовал Крис.

- Хорошо тогда. Подготовь их. Как и хотели, выступаете ночью,- Марика встала и взяла Криса за плечи, ласково, но твердо.- Ты точно знаешь, где припасы? Одна ошибка - и вы погибли.

- Конвой пройдет по "железке", пара километров отсюда. Что-нибудь, да стащим у Ордена! - успокоил Крис.

- Только смотри, чтобы ценное было! Барахла здесь не нужно... Еда, оружие, гигиена. Мы же обсуждали! - внезапно "закипела" Марика.

- Тихо, я все помню. Тогда я пойду готовиться, - сказал Крис, и вышел.

- Храни тебя Бог, - прошептала Марика в след...

Вечером, в лучах заходящего солнца, Крис вывел отряд из Южных Ворот, и построил на Плацу. Марика вышла к ним, но сказала лишь пару слов.

- Идите,найдите и принесите. Удачи вам!

Отряд Криса поднимался по холму в лес, а хрупкая фигурка Марики провожала их глазами, пока Ворота не закрылись с последними лучами солнца...

Крис сделал первый привал довольно далеко от Бункера, среди полей. Никто из детей так далеко за свою жизнь еще не бывал. Забыв о войне, они с интересом рассматривали окружающий пейзаж. И только голос Криса, подгоняющий отставших, возвращал их в реальный мир. Ночевали либо в брошенных избах, либо под открытым небом, благо не было дождя. К вечеру следующего дня вышли к железной дороге.

- Здесь нам остается лишь ждать,- промолвил Крис, ложась вместе с ребятами в ночную траву.- По моим сведениям, конвой через полчаса должен пройти здесь. Все помнят, что делать?

- А как вы узнали, что поезд пройдет здесь и сейчас , Крис? - спросила Альбина.

- Знакомые по прошлой жизни,- туманно ответил Глава Добычи.

- И по прошлой деятельности? - не удержался Вольф.

- Вот щас как дам кому-то! Все-то вы у меня знаете! - засмеялся Крис.- Шутки в сторону, поезд! Готовьте крюки!

Крис одел на лицо свою арафатку, что было сигналом к действию. Практически одновременно они кинулись на едущие по рельсам платформы с тюками. Крис быстро скинул вниз прикладом ружья двух охранников, в то время как остальные пытались освободить от веревок большой тюк.

- Давайте, давайте, я же учил вас! Время дорого, бегом! Ну же! - подгонял отряд Крис, но в итоге сам присоединился к обрезанию веревок и распутыванию узлов. Наконец два тюка были сброшены в траву, туда же кинулись и дети. А вслед уже летели пули и проклятия...

- Молодцы! - тяжело выдохнул Крис.- Горжусь! Никто не ранен? Еще стреляют, прижмитесь к земле!

Сам Крис достал старую хиленькую рацию:

- Тюки у нас, под обстрелом, могут ранить! Через сколько будете?

- Прием, Крис! Отлично! Выдвигаемся, минут через десять! Держись там!

Крис сменил рацию на винтовку, и открыл ответный огонь. Вот только перезаряжалось его оружие медленно, в отличие от ружей Ордена... Но поезд уже скрылся из виду, и выстрелы затихли...

- Фух. Пронесло. Не смейте трогать добычу. Лишь на базе!

- Но почему? - возразила Ирэн.- Я хочу посмотреть!

- Не трожь! - закричал Крис.- Спугнешь удачу!

- Суеверия,- пожала плечами девочка, и легла на траву, смотря на звезды.

- Нет, суровая реальность, - отпарировал Глава Добычи.- Где чертов партизанский грузовик? Ща Орден сюда обвешанный до зубов отряд вышлет!

Наконец грузовик приехал, прошло много дольше заявленных десяти минут. Крис немного повозмущался, но в целом был очень признателен партизанам за помощь. С их помощью он погрузил тяжелые мешки в кузов, туда же запрыгнули и все остальные.

- Пока ехали, какие-то крики слышали на запад отсюда, может, проверим? - спросил командир партизан Криса.

- Если по дороге - давайте, - немного апатично ответил Глава Добычи. Он сам и дети медленно погружались в сон, несмотря на то, что грузовик сильно трясло.

Проснулись они от крика. Партизаны не обманули - что-то происходило в сторожке у лесной опушки. Крис и партизаны, стараясь не разбудить детей, спрыгнули, и побежали к домику. Там двое бойцов Ордена угрожали одной девушке, которая кричала, забившись в угол.

- Это ее мы слышали, пока ехали к вам. Странно, что еще жива.

- Повезло, - буркнул Крис.

Они незаметно подошли к двери, и только хотели наброситься на орденцев, как те бросили в дом гранату, и кинулись бежать. В последнюю секунду Крис схватил девушку и потянул ее через окно. В руках она держала статуэтку Девы Марии. Выбитое взрывом стекло ранило ее, и по фигурке потекла девичья кровь. Крики сменились плачем.

- Марика, мы на опушке! У нас раненая, пришлите помощь! Повторяю - есть раненые! - прокричал Крис в рацию.

- Альбина, Ирэн, просыпайтесь, дорогие наши! Вставайте, беда! У нас раненые! Я давал каждой из вас бинты и вату, тащите все сюда!

Девушки поднялись, но выглядели очень сонными. Однако обе молча, выполнили просьбу Криса, ведь каждая девочка Бункера - медик, здесь даже не обсуждалось, умеешь ты или нет. Наскоро перевязали рану. Спасенная девушка была очень слаба, и все так же сжимала фигурку Богородицы.

- Она очень слаба, передай Кристен! И пожалуйста, быстрее с помощью! - взмолился Крис по рации.

- Крис, не причитай. Роберт и Эви уже спускаются с носилками. Они заберут ее. Пусть добытое подвозят к Плацу, - прозвучал в ответ успокаивающий голос Марики.

И действительно, Роберт и Эвелин вскоре показались с каталкой. На нее осторожно положили раненую девушку.

- Как зовут-то тебя? - спросил Роберт.

- Франческа. Франческа Стольфи, - едва слышно, одними губами промолвила она в ответ.

- Хорошо, везем ее в Бункер!

Крис и девочки запрыгнули обратно в грузовик, который подвез их под самые Южные Ворота. Тут уже пришлось будить и мальчиков, но ненадолго. Марика сразу отправила команду Криса и его самого приводить себя в порядок и спать. Партизаны занесли тюки внутрь Бункера и быстро растворились в ночной мгле.

Марика перевела дух, снова закрыла ворота ( очень тихо!), и смогла наконец уделить внимание раненой девушке- Франческе.

- Не бойся, родная! Ты в Бункере, а значит - в надежных руках. Просто будь храброй, хоть немного, и все будет хорошо! Кристен, принимай пациентку! Эвелин, успокой наш детский сад! Операция закончена, всем спать давно пора!

Марика дальше поднялась на самый верх, и постучалась в комнату Криса.

- Да, заходите!

- Крис... Я только хотела "спасибо" сказать, - улыбнулась Глава.- За ресурсы и ... спасенную девушку. Знаешь, я в тебе еще сомневалась, когда ты только пришел. Прости меня за это. Теперь я в тебя верю. Доброй ночи! - обняв за плечи, и еще раз улыбнувшись, Марика вышла, и спустилась вниз, в их маленький госпиталь.

- Ну как она, Кристен? - спросила она у Главного Медика.

- Пара осколочных ранений, от стекла, - ответила та.- Вылечим, раны я промыла и сделала новую перевязку. Стекла в них нет. Вот только фигурку не выпускает. Хотя... Сейчас она спит, попробуй, возьми из ее рук.

Марика взяла фигурку из рук Франчески.

- Я знаю, что с ней делать. Но все это подождет до завтра. Спасибо и тебе. Я спать.

- Доброй ночи! Хорошо, что проведала!

Марика вышла из госпиталя, прислушалась - в Бункере гробовая тишина. Довольно хмыкнув, глава пошла наверх, в свою спаленку. Стояла уже глубокая ночь, когда Марика наконец улеглась и задула свечку. Снаружи свистел ветер.

- Что-то случится, и скоро, родная... Я уже чую взмах крыльев бури...- предостерегла Марику Душа, живущая в ее комнате.

- С нами теперь Пресвятая Дева! Нам ничего не страшно! Но за предостережение спасибо. Ночи.

Крылья бури тем временем уже накрывали Бункер...

Глава 4 "Салерница под бомбами"

В один из жарких дней конца лета Крис пришел из очередной вылазки. Надо сказать, ушел он в нее практически самовольно. Улизнул, когда Южные Ворота только открылись ранним утром, и вернулся перед самым их закрытием. Марика, стоявшая за железную дисциплину в Бункере, была недовольна поведением Главы Добычи.

- Это называется самоволка,Крис! - кричала Глава Бункера в ЦПУ. - Уходишь на операцию - извести меня, уходишь в разведку - извести меня, ты еще даже не решил уходить - все равно извести меня!

- Я принес ценные сведения, - опустив голову, бормотал Крис. - Просто так надо было. Мне нужно было пойти тихо и одному, пойми. Я не мог подвергать кого-то еще из Бункера риску. Я понимаю твой гнев, как Главы. Но мне, правда, нужно тебе кое-что сообщить.

- И что же это?

- Город, на восток отсюда... Салерница,- ответил Крис.- Следующая цель Ордена - он. Это достоверная информация.

Марика встала со стула и начала мерять шагами ЦПУ, глубоко задумавшись.

- Мы пойдем туда, - наконец изрекла Глава.- Я, Эви и Роберт. Ну а ты, как провинившийся, останешься в Бункере, смотреть за хозяйством.

Марика подошла и обняла Криса.

- Спасибо за инфу, но впредь предупреждай. Ты же нам живым нужен! Иди, герой!

* тем же вечером, ЦПУ*

- Ну, что скажете по поводу предложения Криса? Есть желание сделать вылазку в другой город? - начала заседание Марика.

- Насколько мне известно, Салерница еще не осаждена. Зачем нам ее тихие улочки? - спросил Роберт.

- Следующая цель - именно она, - подал голос сам Крис, до этого сидевший в углу. - Не спрашивай, откуда я это знаю. Просто доверься мне.

- Почему это? - не уступал Роберт. - Там ни одного солдата еще нет!

- Завтра будут, - пожал плечами Крис.- Мое дело предложить, ваше дело - согласиться.

Тут на середину ЦПУ вышла Эвелин, до сих пор молчавшая.

- Тихо, мальчики. Марика и я идем. Роберт, ты с нами? - повернулась Эвелин к Главному Технику.

- Я, пожалуй, дома останусь, - устало ответил Роберт, и зевнул.

- Вы же подеретесь, - скептически подняла бровь Марика. - Ладно, Роберт, Крис, ребята... Бункер на вас! Пожалуйста, не убейте мое детище. До встречи. Эвелин, пошли!

Молча, две девушки собирались в своих комнатах. Какие-то куртки, платки, шали...Сейчас они здорово смахивали на беженок, или жительниц оккупированных городов. Марика внезапно загрустила. "Неужели Крис прав? Что нам ждать в Салернице, в таком случае?" Одевшись, Марика постучалась к Эви. Над бункером давно царила глухая ночь.

- Эви, подруга, ты готова? - срывающимся голосом спросила Марика.

- Мари, ты чего? - Эвелин вышла и обняла ее. - Не бойся,я с тобой.

Девушки вышли их Южных Ворот, и исчезли в ночной мгле, которая сделала их своими тенями. Марика до войны много ездила по стране, поэтому примерно представляла себе, где находится Салерница - древний город-крепость, сейчас в основном отданный " на растерзание" туристам... Но Орден не разбирал где промышленная база, а где - летний рай... Делая короткие остановки, две девушки по лесам и холмам добирались до места назначения. И забыли они, что война вот она, за каждым углом, в каждом доме, на каждом дереве... Как и тогда, на крыше Бункера, Марика и Эвелин веселились, прыгали, и улыбались друг другу, несмотря на ночь.

- Вот она, Салерница, - усталым голосом сказала Марика, когда девушки поднялись на очередной холм, с которого открывался прекрасный вид на спящий у его подножия город.

- Придется спать здесь, - ответила Эвелин.- Опасно входить в город ночью. Если бы там руины были, тогда да, но Салерница, хвала Богу, еще цела.

- И надеюсь, таковой останется. Ладно, тогда нам лучше вернуться в лес.

Так и решили. Марика не могла заснуть, лежа на траве, и прижавшись к Эвелин. Она смотрела на звезды, на полную Луну... Думала, как мальчики справляются с Бункером, ведь там требующие постоянного внимания и часто запуганные войной дети... Не раз и не два Глава Бункера слышала тихий плач в спальнях среди ночи. И всегда Марика спускалась, чтобы успокоить ребят, ведь она сама не была исключением, хоть ее слез никто не видел и не слышал... Днем она была "стальной леди", но ночью, в долгих разговорах с Душой, она не сдерживалась, и пролила немало слез...

... На рассвете сонное сознание Марики уловило сильный шум в небе. С усилием открыв глаза, она различила силуэты огромных самолетов. Девушка тут же кинулась обратно в траву, и прижалась к ней. Лишь бы никто не видел слезы.

- Эвелин! Вставай, беда, пришли враги! Вставай, Эви! - зашептала Марика.

Растормошить сладко спящую Главу Базы оказалось делом непростым. Но когда и она проснулась, Марика ,молча, ткнула пальцем в небо. Эвелин онемела.

- Нет... Нет, они не посмеют еще раз! Боже, Марика, они же летят...

- Да-да. Нам нужно в город! Нам нужно спасать детей!

- Если будет кого, - удрученно ответила Эвелин, не в силах оторвать взгляд от самолетов. Картины недавнего прошлого были еще слишком свежи в памяти девушки. Она бессильно смотрела на лежащую внизу Салерницу... Город храмов, базаров, крепости, фонтанов, брусчатки... Умиротворения и тишины. Неужели они это все взорвут? Многие даже не узнают, как и почему погибли.

- Крис! Роберт! Тут скоро начнется ад! Объявляй в Бункере тревогу! Я знаю, что еще рано, но это боевая тревога! Это приказ, Роберт! Медпункт, спальни, ресурсы, места - все должно быть готово, когда мы...надеюсь, вернемся.

Последние слова Марики утонули в грохоте первых упавших на Салерницу авиабомб...

* Бункер, 5:00 утра*

Сон жителей Убежища жестко и неожиданно прервала сирена, которая взорвала тишину. Сквозь нее по громкой связи прозвучал голос Командора Роберта Цвингена:

"Подъем, Бункер! Боевая тревога! Построение на первом этаже через 15 минут!"

Роберт и Крис сами не были не рады отдать такой приказ, но что поделать, если неподалеку стирают с земли целый город... В спальнях началось движение, сирена не прекращала выть, обычный приглушенный свет сменился тревожно-красным. Дети, эти заспанные и сонные дети, не понимая еще, что такого случилось, спускались вниз... Роберт и Крис встречали их у лестницы , и поддерживали каждого, как могли...

Когда все построились, Роберт обратился с маленькой речью:

- Сегодня, рано утром, авиация Ордена без предупреждения начала бомбардировку мирного города Салерницы на восток от Бункера. По приказу нашей Главы Марики Глейзерман, Бункер поднят по боевой тревоге, и я...считаю это правильным,- на последних словах Роберт смутился, он сам-то так не считал. - В целях противодействия возможной агрессии, а также создания комфортных условий беженцам, которые, даст Бог, прибудут сюда, Бункер переходит на боевой режим проживания. А также на экономию энергии и затемнение.

- Неет... Ну нет, опять без света сидеть... Оставьте свет! - взроптали некоторые ребята, но их быстро зашикали, ведь слово взял Крис.

- Разобрать оружие, - Приор был краток, - Три линии к бою, пулеметы и радисты на позиции. Включить медпункт и снабжение. Развернуть пулеметные ленты и питание рубки. Девушки - подчинение Кристине. Поехали.

Что тут началось! Ребят валил сон, но приказ есть приказ, ведь объект в первую очередь военный. А вдруг нападение? Все старались гнать от себя эти мысли, и всё равно думали только об этом. Через весь бункер были перекинуты веревки, их концы сцеплены с "балконами". Это был " лифт" Бункера - изобретение самих ребят. По этим сверхпрочным веревкам, зацепившись специальным приспособлением, можно было проехать с левого балкона на правый.

Крис быстро организовала женскую часть Бункера - медпункт, База, спальни, поднос патронов - везде были нужны нежные и аккуратные девичьи руки. Их, как всегда, не хватало... Закончив одно дело, нужно было сразу бежать на другое. Мальчики молча разбирали оружие и поднимались "на передовую" - на три балкона над Северными Воротами, где были установлены бойницы и пулеметные гнезда. Там же, в особой кабинке, располагались радисты. Стояла гнетущая тишина, дети лишь бросали хмурые взгляды на все вокруг, кое-где проскальзывали слабые улыбки. Через час с небольшим после объявления тревоги, Бункер начал ею жить.

- Мы готовы, Глава, - кричал в рацию Роберт, наивно пытаясь перекричать бомбежку. - Мы ждем тебя, и ...уцелевших.

* Салерница, 6:30 утра*

- Наконец, передышка,- тяжело вздохнула Марика, сидя у стены обвалившегося дома. - У меня дежавю!

- Где лепешка? - попыталась пошутить Эвелин.

- Есть лишь сухофрукты, - опустила голову Марика.- Тебе отсыпать?

- Да, немного. Экономь, это вся наша еда...

- Глава Ресурсов везде Глава Ресурсов, - поцеловала Эвелин Марика, и улыбнулась лучшей подруге.

- А то! - подмигнула Эви.

Новая бомба прижала девушек к земле.

- Черт, снова! Когда же улетят?

- Надо идти сейчас, потом поздно будет! Пошли! - быстро встала Марика.

- Шоу "Переживи Ад еще раз?" - хмыкнула Эвелин

- И не говори...

Мари и Эви практически вползли в горящий от бомб город. По завалам, по руинам, они пробирались от дома к дому, задыхаясь в дыму. Возле всего, что мало-мальски напоминало людское жилье, они останавливались и слушали. Но лишь взрывы были им ответом. А потом... наступила тишина. Гнетущая, давящая тишина. Бомбардировщики улетели, стерев Салерницу с лица земли.

- Дежавю оно такое, - грустно заметила Марика.

- Ладно, настало наше время. Пошли искать!

Марике было очень сложно идти. Везде ей чудился родной Город, практически так же уничтоженный Орденом. Практически нет выживших. Практически нет надежды...

- Помни, они всегда делают "зачистку" после операции. Нам нужно искать быстрее! - напомнила Эвелин.

- Это большой город, как мы справимся? - спросила Марика. - Тихо! Ты слышишь?

- Нет, а что? - удивилась Эви.

- Плач ребенка. Две улицы отсюда на восток, - уточнила Глава Бункера. - Беги за мной!

Эвелин была поражена. Неужели в Марике открылась новая сверхспособность? Но ведь... Она самая обычная девушка, а мы вроде бы в реальном мире... Или уже нет? Все это так странно и загадочно, право слово... Тем временем Марика, слушая свое ново-обретенное чутье, нашла нужный дом. Из-под его руин действительно слабо доносился детский плач.

- Эй! Вы меня слышите? Мы пришли вам помочь! - закричала Марика.

- Мою сестру завалило! Мы не можем выйти... Помогите! Пожалуйста! - прозвучал в ответ испуганный мальчишеский голос.

- Роберт, мы нашли первых двоих! Мальчик и девочка, в завале. Возможно, ранены, - передала в Бункер данные Марика.

- Два места готовим, - ответил третий Командор. - ЦПУ может еще чем-то помочь?

- Да, - вклинилась в разговор Эвелин. - Узнать, где там их наземные отряды.

- Хорошо, радары и радисты в работе. До связи, - ответил Роберт, и в эфире повисла тишина.

Девушки переглянулись, вздохнули, и начали разбирать завал, откуда детские голоса слышались все тише. Они спешили, каждую секунду боялись, что Орден вступит в остатки Салерницы, чтобы закончить дело. Уже через пару минут их пальцы были стерты в кровь о тяжелые и острые камни и железную арматуру. Но девушки старались не обращать внимания на боль, хотя это было очень сложно. Они постоянно говорили себе - "Там, в завале - дети. Мы пришли за ними!"

Но вот, отодвинув последнюю разрушенную плиту, Эви и Марика наконец протянули детям руку надежды. Руку жизни. Медленно, но они вытащили мальчика и девочку из "каменного мешка".

- Как вас зовут? - мягко спросила Эвелин, пока Марика осматривала детей.

- Меня Денис, а сестру - Камилла... Кто вы? Вы спасете нас, правда? - спросил мальчик.

- Полдела сделано, - улыбнулась Марика.- Вы знаете еще детей? Может, в соседних кварталах?

- Наши друзья, в соседнем доме... Но там совсем тихо, - прошептала Камилла.

- Мы все равно туда пойдем, - обнадежила всех Эвелин.

Девушки взяли спасенных детей за руки и исчезли в руинах Салерницы...

*** Бункер, 9:20 утра***

В Убежище продолжалась боевая жизнь. Караулы сменяли друг друга, главные объекты охранялись постоянно, Роберт и Крис курсировали между ЦПУ, медпунктом, "передовой" и спальнями, руководя жизнью Бункера, насколько это было возможно без Главы ( Марика-то идеально ощущала малейшее изменение через Душу Бункера). Без мисс Глейзерман порядка явно поубавилось. То тут, то там возникали стычки и мелкие скандалы. Улыбки совсем исчезли с лиц. Даже чай перестал курсировать по этажам, чего отродясь в Бункере не случалось - чай здесь пили постоянно, благо запас заварки был большой. Вскоре чай заменил ребятам даже воду, которой наоборот, не хватало ... Если в спальне мальчиков еще слышался смех ( еще бы, им впервые дали оружие и сказали готовиться к бою!), то у девочек была мертвая тишина, а леди Бункера были понурые и притихшие - Кристина не Эвелин, сразу стало понятно. Усилий Главного Медика явно не хватало, чтобы развлечь девушек, да и своей начальницей они считали только Эвелин, которая, бывало, даже спала вместе с ними, беспокоясь за их сон ( и не зря!). Марика все понимала, но в шутку ревновала лучшую подругу.

Пора, однако, возвращаться к делам. Роберт в ЦПУ наконец получил все данные о местонахождении отрядов Ордена. Мощная радарная система находила орденцев за многие километры до цели. Но тут что-то пошло не так...Появились большие дирижабли, и двигались они в сторону Салерницы!

- Марика! Они выслали дирижабли! - прокричал Командор в рацию.

- И ... что это значит? - ответил растерянный голос Главы.

- Десант,- коротко и жестко ответил пришедший Крис. - Валите оттуда!

- Пока тут жив хоть один ребенок, мы никуда не уйдем, - строго ответила Марика и оборвала связь .

Крис пожал плечами и снова пошел в обход, стуча сапогом по трубам Бункера... Роберт углубился в дебри клавиатуры... Напряжение росло и ширилось.

*** Окрестности Салерницы. 11:30 дня***

Всего найденных ребят было пятеро - две девочки и три мальчика. Двое детей были серьезно ранены, и вряд ли могли бы передвигаться самостоятельно на далекие расстояния. Подумав и осознав опасность десанта, Марика и Эвелин приняли решение уйти на время в Лес и передохнуть.

- Роберт, пять детей! Двое серьезно изранены, сами не идут! Унесем их в Лес! И...

- Что?

- Мне очень страшно, - сдерживала рыдания, ответила Марика. - Мне очень страшно, Роберт! Что мы...не вернемся!

- Чушь не говори, - отрезал Главный Техник.- Мы уже действуем! Кто-то точно вас заберет.

- Когда забирать уже будет некого, - тихо буркнула в рацию Марика, и не в силах больше сдерживать слезы, прижалась к ближайшей березе. Оторвавшись от детей, которые грызли последние сухофрукты, Эвелин кинулась к подруге, и начала трясти за плечи. Но у Марики уже началась истерика.

- Тихо! Успокойся! Ты ли та "Железная Марика", которую я знаю?

- Нет... Я ...Марика пропала ... в руинах! Там... под бомбами...

- Господи, у нее бред,- охнула Эвелин, и схватила рацию. - Главного Медика на связь быстро, кто там в ЦПУ? Это приказ Командора!

- Да, Кристен здесь! Что случилось, Эви?

- У Марики бред или горячка! Она мелет что попало, меня не узнает! Кажется, у нее шок от бомбардировки, или контузия! Что сделать можно?

- Ох, боже... Зачем вы только пошли туда... Если есть там вода, положи влажную ткань на лоб... А так мало, что можно сделать. Лучше вам вернуться.

- Интересно как, с ранеными детьми и лежащей в бреду Главой, - съязвила Эвелин. - Дай обратно Роберта.

- Эвелин, продержитесь немного! Помощь уже в пути!

- Это сколько? Пока ваша "помощь" придет, мы все ...У нас раненые дети, поймите, наконец!

- Я пойду за ними,- прозвучал в ЦПУ голос Криса. - Партизанам их не вытащить. Я знаю способ.

- Стой, куда ты? - закричал Роберт, но Крис уже выбежал из ЦПУ.- Все к чертям...

- Давай же, заводись!

Но старая махина, старая военная самоходка, упорно отказывалась это делать. Крис, не особо сведущий в технике, дергал наугад все рычаги, нажимал все кнопки - бесполезно. Машина стояла, как вкопанная.

- Роберт! Я нашел самоходку за стеной Бункера! Но я не могу завести ее! Можешь выйти помочь? - спросил Крис в рацию .

- Если дети утихнут, то да. У нас снова очень шумно, - грустно ответил Роберт, и связь прервалась. Правда, через пару минут он все-таки вышел за Южные Ворота.

- Мда, ну и развалюха здесь стоит, - поцокал Главный Техник языком, - не знаю даже, можно ли ее завести вообще. Впрочем, я попробую.

С добрых полчаса двое юношей обследовали каждый сантиметр самоходки, пока Роберт не нашел проблему - старые ржавые пружины и забитые фильтры. Конечно, полностью устранить проблему было невозможно, не было надлежащего оборудования, но залатать удалось. В итоге "трофей" даже завелся.

- Спасибо, тебе, Роберт! Я за девочками! Не поминай нас лихом,если мы...- Крис махнул рукой, и скрылся в кабине самоходки.

- Вы вернетесь, и обязательно, - тихо сказал вслед пыльному следу Роберт, и скрылся в Бункере.

Через несколько километров Крис впервые остановился, чтобы перевести дыхание. Его колымага ехала, спотыкаясь на каждом камне, в кабине было душно и темно. Крис вытер пот со лба и достал рацию.

- Марика, я уже в пути. Я вас вытащу, что бы мне не стоило. Только держитесь!

... Тишина в ответ. Крис ждет еще пару мгновений, и снова дергает ручник. Медленно, но машина движется дальше. Недалеко уже до Салерницы, а в эфире по-прежнему тишь да гладь.

*** Салерница, 13:30 дня * **

... Марика потеряла сознание. Эвелин тщетно пыталась привести ее в чувство. Пощечины давала, за плечи трясла - все без толку. А вокруг по лесной полянке бродили полуодетые, голодные и плачущие дети...

И тут Эвелин заметила, что рация Марики мигает. Она схватила ее, как последнюю надежду на спасение из горящего ада.

- Это Эви, кто на связи?

- Это я, Крис! Я пытаюсь к вам доехать, а почему Марика молчит?

- Марика, она... Ей очень плохо! Прошу тебя, Крис, приезжай быстрее!

Эвелин положила рацию в траву и пошла к детям. Собрала их в одном месте, поддерживала, как могла. Хотя ей самой было очень страшно. На руины Салерницы девушка старалась не смотреть. Едкий дым с пепелища постепенно накрывал лес, становилось трудно дышать, дети начали кашлять, и постепенно оседали на землю. А Эви ничего не могла сделать, пока Марика была без сознания.

- Держитесь, мои родные, держитесь! Мы сильные, мы выберемся ... и выживем! Чтобы это нам не стоило, правда,Мари?

Эвелин склонилась над лучшей подругой - подает ли она хоть минимальные признаки жизни? Но так понять было невозможно.

- Сохрани ей жизнь, Пресвятая Дева!- прошептала Эвелин и машинальным движением схватила рацию.- Ты далеко, Крис? Нас накрывает дым...

Фраза оборвалась. Крис несколько раз прокричал в рацию имя Эвелин, но ответом снова стала тишина. Глава Добычи тихо чертыхнулся и еще сильнее вжал педаль газа старой самоходки в пол. Машина, будто ощутив всю тяжесть ситуации, поехала быстрее, и уже скоро Крис выехал на лесную опушку. Весь лес заволокло дымом с пожарищ, видимость была минимальной. Оставив автомобиль среди деревьев, Крис одел на лицо свою "арафатку", и пошел пешком искать девушек с детьми. Но дым не миновал и его, вызвав галлюцинации. Ему показалось, что то не дым, а туман, а за туманом прячется кто угодно...Крис шел наугад, спотыкаясь и падая, аж пока детский голос не вернул его в реальный мир...

- Эй, ты кто?

"Дети! Я нашел их!" - возликовал про себя Крис, а вслух спросил:

- Здесь были еще две девушки с вами, где они?

Дети молча пошли вперед. "Они похожи на зомби. Это все токсичный дым. Кислотные бомбы Ордена, чтоб он сгинул! Или мы выберемся, или умрем"- заключил про себя Крис. Дети вышли на полянку в лесу, и юноше открылась страшная картина: Марика, навзничь лежащая на траве без сознания, и Эвелин, прислонившаяся к дереву, на грани обморока. Крис кинулся к Главе Базы.

- Эви, Эви! Не отключайся, Эви! Слушай мой голос! Эй!

Крис выудил из-за пояса рацию.

- Роберт, я нашел их! 5 детей, Марика и Эвелин без сознания! Здесь токсичный дым, я не могу говорить! Пришли поддержку!

- Уже ищу партизан! Попробуй вытащить их из леса! - последовал отрешенный и официальный голос Главного Техника. Видать, обязанности главного по Бункеру, которые он сейчас исполнял, легли тяжким грузом на его плечи. Он был прав - кресло Марики не для него...

- Чтоб их Орден прибил на открытом месте? - резко ответил Крис.

- А у тебя есть другой выход? Может, вернешься в Бункер и поруководишь? Я тут тоже, знаешь ли, не отдыхаю!- вспылил Роберт, и начал яростно нажимать кнопки и экраны. - Один отряд партизан в километре от вас, направил запрос. Дальше ваше дело.

- Спасибо и на этом,- тихо ответил Крис. А дальше он попросил детей потянуть девушек по направлению к самоходке...

*** Бункер, 15:40 дня***

Если смелости, твердости и чувства долга жителям Убежища было не занимать, то дисциплина, как уже поминалось, требовала муштры. Выстаивать долгие караулы, да еще и часто без освещения, и ( вот кощунство!) без любимого чая для детей оказалось слишком сложно. То тут то там вспыхивали ссоры, которые иногда переходили в драки.

Казалось, что взрыв неминуем, но тут на балконе ЦПУ вдруг появился Роберт.

- Готовим пять коек, средства реанимации в медпункте и еду! Быстро, хватит балаган разводить!

- Марика с нами так не разговаривает, - решилась выйти вперед Франческа Стольфи. - Марика нас уважает.

- Я не Марика, - прозвучал сверху ответ, и дверь ЦПУ закрылась.- И уж тем более, я не рад занимать сейчас ее место.

Наступила тишина. Дети пораженно стояли на первом этаже, многие тихо плакали. Франческа ощущала, что, в ее юном южном теле закипает злость на подобную несправедливость. Окружавшие ее дети и таки трудятся почти сутки на боевых постах, кушая скудную еду из запасов, так теперь еще вот так обращается начальство. Хоть и временное...

- Пойдемте готовить койки, - тихо, но мягко сказала Франческа, и через силу улыбнулась. - Не обращайте внимания. Роберт не в себе, ему очень неуютно там... - девушка подняла глаза на стеклянный вход в ЦПУ.

- А у нас прям верх уюта, - буркнул один из мальчиков. Франческа лишь вздохнула, и пропустила ребят в спальни. В Бункере закипела рутинная работа перед прибытием новичков...

*** Салерница, 17:20 вечера***

Крис и дети из последних сил тащили находящихся без сознания девушек к машине. Глава Добычи уже и не надеялся на чью-либо помощь, когда сквозь прореху в дыму увидел бегущих к нему людей в униформе. Он начал махать им. Впрочем, дым часто скрывал его, и ориентация терялась. Но партизаны упорно бежали в его сторону, и скоро обе стороны нашлись. А там и грузовик приехал. Падали сумерки, и нужно было убираться из этого страшного места. Крис реально переживал, живы ли девушки...

- Роберт! Партизаны прибыли! Грузимся и едем в Бункер! Доложи вашу готовность!

- Мы работаем, - прозвучал неопределенный ответ из ЦПУ. Крис был шокирован. Если уж ЦПУ "сдался", то что про остальных говорить... Он залез в свою самоходку, завел ее, включил фары и закрыл все люки. Вывел машину впереди грузовика. Маленький караван двинулся к дому.

... А в Бункере в это время на самом деле уже заканчивали работу. Кристен быстро развернула мини-госпиталь в своем медпункте, пять новых и чистых коек ждали детей, на кухне сварили простую, но вкусную похлебку. Роберт не показывался вообще, больше того, закрыл на стекле ЦПУ жалюзи, чего Марика отродясь не делала. При ней даже двери всегда были открыты. Царила атмосфера подавленности. Когда Роберт вышел из игры, бремя лидерства взяла на себя Франческа, та самая девушка, которую спас Крис и партизаны. Она на короткое время стала двумя Командорами в одном лице, и надо сказать, у нее получилось!

Выжав из техники все, что было возможно, Крис приехал, наконец, к Северным Воротам Бункера. Электронное табло показывало 20:00 - время ужина... Когда начали разгрузку, выскочила Франческа.

- Жительница Убежища Франческа Стольфи! Приор Крис, разрешите доложить?

- Эээ...А где Роберт? Глава Бункера - Командор!- удивился Крис.

- Командор Роберт Цвинген в данный момент не может исполнять свои обязанности по руководству Бункером! - скороговоркой ответила Франческа. - Мой доклад будет принят?

- Валяй, - апатично ответил Крис, и почесал затылок.

- Пять мест для детей готовы, еда сварена, медпункт готов принять раненых, - выдохнула Франческа, и аж засияла.- Мы справились...

Крис задумчиво кивнул, а затем обнял девушку.

- Я к Роберту, организуй реанимацию, - тихо попросил Приор и ушел в Бункер. Франческа заглянула в грузовик и ахнула - Командоры!

Тут уж медлить было нельзя, Эвелин и Марику быстро доставили в медпункт, где была готова реанимация из подручных средств.

- Живы, - успокоила всех Кристен.- Сейчас приведем в чувство, а дальше нужно будет лечить.

- Сколько им лечиться? - спросил подошедший Крис.

- Неделю, может больше, - ответила Главный Медик. - Они наглотались дыма, моральное истощение, шок... Такое лечится, но не сразу...

- Мы надеемся на тебя, Кристен. Все мы.

Тем временем на первом этаже снова собрался народ. Они явно ждали выхода Криса.

- Франческу в Приоры! Франческу в Приоры! Даешь Стольфи в Приоры! - начали они вдруг горлать.

- Ээ.. Ребят! Какой из меня Приор, ну в самом деле? Я лишь помогла Бункеру в трудный час, как и вы все! Мы делали то, что клялись делать, и не более...Право, я не согласна...

- Стольфи в Приоры, и точка! Если наверху не могут, мы выберем из нас! - закричала одна девушка, поддержанная остальными.

- Спасибо за поддержку, Шарлотта, - дипломатично ответила Франческа, мило улыбнувшись, - но я до сих пор не знаю за какие заслуги мне давать значок.

- Проблема в том, ребят, - встрял в разговор, доселе молчавший Крис, - что звание Приора может дать лишь Командор, а у нас пока ни одного действующего... Но раз на то пошло, слушайтесь мисс Стольфи, пока без значка. Человек, представляющий интересы и проблемы жителей Убежища, то есть каждого из нас, нам таки нужен. У меня все.

Франческу бросились обнимать и поздравлять, а она лишь стояла, покрасневшая и смущенная. Но в глубине души она была счастлива. С возвращением Криса боевой режим Бункера немного ослаб. Впервые за пару дней ребята сложили и зажгли традиционный вечерний Костер, где поприветствовали пятерых новеньких жителей. Крис сразу ушел, он был слишком уставший. Франческа осталась в медпункте, помочь нести дежурство Кристен. Остальной "народ" медленно разбредался по спальням. Впервые Ворота закрывались из ЦПУ, впервые не было слышно звонкого возгласа Марики "Ночная смена, Бункер!". Но все обязательно вернется на круги своя... Убежище засыпало после своей первой бури.

Глава 5.

"Без корки хлеба"

Бункер засыпал, но Эвелин не могла сомкнуть глаз. Мысли бродили в голове Главы Базы, роились и мешали друг другу. Наконец, одна из них стала центром внимания девушки. Ее База. Что-то не так. После возвращения из Салерницы Эви была настолько уставшей, что даже не зашла в свои владения. А кто знает, как за Базой смотрели мальчики, которые обычно туда и не заходили. Им было достаточно, что ресурсами заведует Эвелин. Мало кто знал, что происходит в полумраке бункерного склада... Мало кто видел осторожные шаги Эвелин по коробкам и полкам с оружием, лекарствами и питанием на весь Бункер. И уж точно никто не слышал ее шепота, когда она считала, сколько чего осталось, а делала она это каждый божий день. И каждый день огорчалась, увидев, что запасов все меньше, а тех крох, которые добывал Крис, хватало максимум на неделю...

Осознав, что заснуть ей сегодня уже не удастся, Эвелин оделась и вышла из комнаты. Ее глазам предстал ночной Бункер в своей первозданной тишине и величии. Мягко переливался дежурный свет, тускло горели лампы у приборов. Стараясь ступать как можно тише, но все равно вздрагивая, когда нога касалась очередной ступени на железной лестнице, Эвелин спускалась вниз, на первый этаж, к своей Базе.

Внизу ее укрыла темнота. Девушка дошла до Базы по памяти. Мягко коснулась дверей ладонью.

- База, откройся. Тихо,- попросила Эвелин.

С небольшим скрежетом огромные двери разъехались в разные стороны, и Эвелин вошла в свою вотчину. Ей в нос сразу ударил резкий запах, настолько сильный, что Глава Базы пару минут простояла в легком ступоре, соображая, откуда этот запах вообще пришел, и что с этим делать. В то же самое время мозг Эвелин уже давал ей четкий ответ, что запах идет из продуктовой части склада. "Нет, только не это! База, не обрекай нас на голод!" - взмолилась Эвелин, но было уже поздно. Эви опрометью кинулась к продуктам, отодвинула ширму, включила свет, посмотрела на термометр и... обомлев, прижала ладошку к губам. Выше нормы. Намного выше нормы. Все, кому она поручила следить за едой, на это дело благополучно "забили"...

Едва не плача, Эвелин съехала по стенке Базы и села на каменный пол. Хоть она и была далеко от Базы и не могла предотвратить катастрофу, Глава Ресурсов обязана была выбрать надежных ребят для присмотра за Базой. Что ж, она грубо ошиблась, доверив сие дело Крису и Роберту, которые вместо работы ругались меж собой.

Одна слеза таки предательски скатилась со щеки Эвелин. Смахнув ее, девушка пустым взглядом уставилась на пропавшие продукты. Ее вина, ее провал... Завтра новый день, а кушать Бункеру уже сейчас нечего. А ведь это итак были крохи, добытые в опасных вылазках. Как допустили такое? Тяжело вздохнув, Эвелин подняла руку и нажала красную кнопку...

... Мягкая рука коснулась черных, как смоль, волос Марики Глейзерман. Главная девушка всея Бункера видела хороший поначалу сон. В нем она с Эвелин качались на качелях в дворе ее родителей. Было лето, вокруг все цвело, а солнце было теплым и совсем не жарким. Но в один миг все изменилось, и солнечный диск закрыла огромная тень. Марика подняла голову, а в следующий миг дома ее родителей не стало... Тень полетела дальше, стирая родной город Мари с лица земли...

- Марика!

Девушка резко села в кровати, тяжело дыша. Закрыв лицо руками, рухнула обратно на подушку, уткнувшись в нее. Снова этот сон. Она не забыла начало войны...

- Забудь, как страшный сон, дитя, - прошелестел рядом призрачный голос Души Бункера. Призрачный, но такой родной и добрый. Но и он был бессилен помочь. Это она не забудет никогда. Раздвинув пальцы, закрывавшие глаза, Мари увидела, что включилась красная мигалка над зеркалом. " О, Боже! Мне решили устроить веселую ночку!" - покачала головой Глава Бункера, и наскоро оделась.

Выйдя на балкон ЦПУ, Марика глянула вниз. Лампочка мигала на стене у Базы Ресурсов. Марика уже собиралась было идти туда, но тут ее лицо осветил луч . Прикрыв глаза от слепящего света, она успела увидеть светлые волосы у девушки, державшей фонарик.

- Эвелин! - голос Марики был холоднее льда и тверже стали.- Прекрати шутить! Ты подняла меня из кровати только за этим?

- Ладно тебе, - мирно ответила Эвелин.- Мне нужно было привлечь твое внимание. Идем, у нас есть проблема.

- Это я и так вижу, - буркнула Марика, и начала спускаться по лестнице к подруге. Своим чутьем Марика ощущала, что нечто в Бункере не в порядке, но не могла сказать, что именно.

- Заходи. Сама поймешь...

Марика осторожно переступила порог и тут же была сражена запахом еды. Зажав нос, Глава Бункера выбежала обратно.

- Эвелин, продуктов нет! Что теперь?

- Гуманитарная катастрофа, - растягивая слова, невесело улыбнулась Эви.- Нам нечем их кормить. Да и у нас самих запасы - чистый мизер. На пару дней...

Марика кивнула, закусив губу,и думая о чем-то своем. Затем крутнулась на пятках, и побежала обратно на пятый этаж, будить Криса. Она вовсе не хотела поднимать его среди ночи, но положение складывалось отчаянное. Бункер рисковал быть обреченным на одну из самых тяжелый смертей - голодную. И этого никак нельзя было допустить. Значит, чем раньше, тем лучше. Марика добежала до комнаты Криса, и постучала в дверь. Тишина. Собравшись с духом, девушка ударила еще раз, громче.

- Крис! Крис, проснись! Ты мне нужен! - в панике закричала Марика, забыв, что это может услышать весь Бункер. В эту секунду неслышно подошла Эвелин, всем своим видом выражая вину.

- Это из-за меня все, Мари... Я не уследила...

- Тогда уж наша общая вина, подруга. Ну и как мы могли это сделать, если в это время спасали детей в Салернице? Кстати, дети... Иди лучше в спальни, младшие не должны проснуться. Я надеюсь решить проблему, до утра... Давай. И не кори себя.

Эвелин спустилась на второй этаж в спальни, а Крис наконец добрел до двери и выглянул. Выглядел он разбитым и усталым.

- Что случилось, Марика? - сонным голосом спросил Глава Добычи.

- Беда случилась, Крис, - в тон ему ответила Глава Бункера. - Впустишь? Дело есть.

- Оу, как... Тогда я в вашем распоряжении, мэм, - улыбнулся Крис, пропуская девушку в свою комнату.

- Давай без этого, а? - скривилась Марика. - Ты же знаешь, я подобного паясничества не люблю.

- Ближе к делу, - попросил Крис, одеваясь. - Ближе к чертовому делу, которое подняло всех средь ночи.

- Продукты пропали. Все. - глядя в упор в карие глаза Криса,сказала Марика. - В итоге уже завтра нам всем нечего есть. А особенно детям.

Крис стоял, не смея шевельнуться, или что-то ответить. Его покрыл холодный пот. Все. Продукты. Пропали. Все то, что его Отряд добыл в вылазках, добыл контрабандой, все теперь можно выбросить. Он сел на кровать и обхватил голову руками.

- Я жду решения до рассвета, Крис. А с первыми лучами солнца все узнают правду.- Марика встала и направилась к выходу. - Советую все же найти достойный ответ.

Марика вышла из комнаты Криса, постояла на своем любимом балконе,думая что делать, и тут ее осенило. Она спустилась на два этажа ниже, где в отдельных спальнях отдыхали Отряд Связи и Отряд Добычи - самые ценные кадры Бункера. Неслышно отворив дверь, Марика зашла. Комната добытчиков была разделена перегородкой, от стены до стены. Слева от нее сладко спали девушки - Альбина и Ирэн. За перегородкой - единый мальчик в отряде, Сандер Вольф, которого чаще называли просто по фамилии.

На мгновение Марика залюбовалась этой мирной подростковой идиллией, но затем вспомнила, зачем пришла. Она оглянулась. Вещи у Отряда Добычи валялись где попало, как впрочем и одежда. "Странно, - подумала Марика. - А ведь мы требуем идеального порядка в комнатах. Что-то Крис от меня скрывает".

Тихо и незаметно, Марика собирала вещи и одежду детей, достала их рюкзаки. У каждого была бутылка для воды, но все они были практически пусты, сказывался недостаток живительной влаги, как в бутылках, так и на улице. Август решил напоследок иссушить землю полностью. Покончив с вещами, Марика склонилась к девочкам, и постаралась как можно мягче из разбудить.

- Ирэн, Альби, вставайте! В наш любимый Дом пришла беда! Жителям Бункера нечего кушать. И только вы сможете помочь нам. Давайте, подъем!

Продрав сонные глаза, Ирэн и Альбина увидели не командующего Криса, а тенью порхавшую по комнате Марику, которая уже будила Вольфа. Переглянувшись и пожав плечами, девушки начали собираться, ведь приказы Главы Бункера не обсуждались. Впрочем, как и приказы Криса, но с ним еще можно было договориться, еще была возможность поартачиться, прежде чем делать, что было велено. Но здесь же... Отказать Марике, которая заботилась о каждом ребенке Бункера, как о своем собственном, они не могли. Особенно, когда их новому Дому грозила беда, и беда вовсе не с автоматом наперевес, а скорее с пустым желудком и голодными глазами...

- Мы все готовы, Глава, - еще сонным, но твердым голосом сообщила Ирэн, старшая в Отряде. А где Крис?

- Он сейчас придет. Он думает, что делать, - мягко улыбнулась Марика. Ирэн кивнула. Улыбка , теплые и заботливые руки Марики действовали лучше любой магии, отгоняя страх, вселяя надежду в испуганные детские сердца и зажигая их потухшие глаза. Альбина Терезинас одела рюкзак на плечи и прижалась к Марике.

- Мне страшно, Глава. Я никогда не шла в рейд ночью. - пожаловалась Альби. - Почему сейчас?

- Нам всем страшно, Альби, - тихо ответила Марика.- Но к утру у нас должно быть хоть что-то, иначе всем будет еще хуже. Кто-то должен достать нам еду,а вы - наши лучшие! Просто будьте сильными, и все получится!

В это время из-за перегородки вышел зевающий Вольф. И тут же его обрызгали водой Альби и Ирэн.

- Я вам это запомню, разберемся, когда вернемся, - погрозил девочкам Вольф, вытирая с лица воду. - Да встал я, встал!

- Ага, потом все равно больше зеваешь, чем мы! - засмеялась Альбина.

- Потому что я помогаю Крису, а не сразу валюсь спать, как некоторые!- ответил Вольф, слишком поздно осознав, что сморозил глупость.

- Да конечно! А мы-то прям бездельницы! У нас дежурств, чтоб ты знал, выше крыши! - возмутилась Ирэн. - Вы-то, мальчики, даже не подозреваете об этом! Вам бы скорее автомат в руки и вперед! А кто держит ленты пулеметов? Кто раскатывает кабели, кто помогает...

- А ну брейк! - и это сказала не Марика. Это сказал Крис. - Сейчас всем устрою дежурства, что надолго запомните!

- Это дети, Крис! В том, что ты не в духе, они не виноваты! - сорвалась Марика. - И веди себя с ними прилично, понял?

- Да понял я...- невразумительно ответил Крис, закинул походный рюкзак за спину, и пошел по направлению к Южным Воротам. Тяжело вздохнув, детвора потянулась за ним. Альбина обернулась и слабо улыбнулась Марике, поймав в ответ крестное знамение. Глава Бункера улыбнулась и помахала рукой, стоя у ворот, пока отряд не скрылся в ночи...

- И что теперь? - поинтересовался Вольф, когда ворота за ними сомкнулись с тихим лязгом.- Куда пойдем?

- Ну, во-первых, не пойдем, а поедем,- ответил Крис.- А во-вторых, я знаю одно место. Все в самоходку!

- Вау, мы на колесах!

Ребята с радостью залезли в тесную самоходку, и она выехала из маскировочного шалаша. Фар Крис поначалу не включал, но скоро на землю пал такой густой туман, что ему пришлось это сделать.

- Туман спрячет нас от любопытных глаз,- обрадованно сообщил Крис детям. - Поэтому добавим газу!

- Так куда мы все-таки едем? - осведомилась Альбина. - Я не знаю эту дорогу.

- Я знаю один забытый склад Ордена, - ответил Крис. - Ну, он был забытым раньше. Не знаю, как сейчас. Там точно была консервированная еда. Оружие с собой?

- Да, винтовки, - ответила Ирэн.

- Я еще гранаты взяла, - улыбнулась Альбина.

- И у меня пистолет, - добавил Вольф.

- Ну прям до зубов, - рассмеялся Крис.- Орден уже в страхе разбегается от нашей банды!

Сказать честно, Крис не помнил, куда надо ехать. Нет, он хорошо представлял себе этот склад, видел его вживую, но где точно их цель находиться, сказать не мог. Но он знал, кто точно сможет ему подсказать это. Он взял рацию...

Есть кто? - спросил он. - Крис вызывает ЦПУ.

Есть, - ответил ему сонно-отрешенный голос Марики. - Чем ЦПУ может помочь?

Мне нужны координаты склада на север отсюда. И сколько до него, примерно хотя бы, - попросил Крис.

Хорошо, сейчас. Только поймаю ваш сигнал...- прошло две минуты напряженного молчания. - Итак, ваша цель в десяти километрах на север. Отрядов врага не наблюдается. Удачи.

И вам спасибо,- ответил Крис, трогаясь с места.

Но тут погода изменила Отряду. Поднявшийся ветер превратил пелену тумана в разорванные клочья, и понес их по воздуху. Крис тихо чертыхнулся и ударил ладонью по рулю. Вольф открыл люк на крыше и высунул туда свою голову. Повертел ею, и забрался обратно.

Дождем пахнет, - сообщил он, усевшись. - И ветер поднялся. Ночь прохладной будет. На нас даже курток нет...

Мы на войне, парень, - напомнил ему Крис. - Единое, чему ты должен радоваться, когда встаешь каждое утро - что ты еще жив, черт возьми! А он про куртки... Ничего, не растаешь, не сахар. Я так скажу, - продолжил Крис после пяти минут тишины, - что надо нам тушить свет. Дальше положимся на везение.

Чутье не обмануло Сандера, дождь действительно начался. По броне самоходки застучали первые тяжелые капли, которые быстро превратились в настоящий ливень. Раскаты грома заставили детей вжаться в пол машины и закрыть уши руками. Они слишком хорошо помнили бомбежки... И им было действительно плохо. Ослепительные молнии рассекали небо, а одна из них попала прямо в дерево на опущке леса. Оно тут же загорелось и вспыхнуло огненным обелиском. Впечатлительная Ирэн подтянулась и закрыла окно. В машине воцарилась тишина и темнота. Самоходка упорно ползла вперед. Дети постепенно ушли в тревожный военный сон. Их транспорт сильно трясло.

Вместо игрушек - винтовка. Вместо денег - гильзы. А винтовка одна на каждого. И не дай бог потерять. Этого они и в самом страшном кошмаре не могли придумать еще два месяца назад. Чистое небо и нежаркое лето... Идеальные каникулы были безжалостно прерваны. Вместо домов руины и единое спасение - Бункер.

В руки винтовку.

Не смей потерять.

Они еще дети, или более нет?

Юные пальцы сжимают курок...

Самоходка с толчком остановилась, и все трое почти разом проснулись от короткой дремы. Первой очнулась Альбина. Машинальным движением она открыла окно и тут же нарвалась на прямой луч прожектора. Отскочила от стекла.

Нас здесь засекут, как пить дать,- обратился Вольф к Крису. - Даже выйти нельзя.

Можно, вон тем перелеском, и зайти с другой стороны, - предложил Крис. - Но как обойти этот фонарь...

Там наверняка колючая проволока с напряжением,- поднял бровь парень.- Нас зажарят, прежде чем войдем!

В лесу нет проволоки,- стоял на своем Глава Добычи. - Там совсем ничего нет.

Ага, кроме мин,- хмыкнул Вольф.- Да тут охраны как в Форт Ноксе! Большой же склад... Значит, важный!

Держитесь крепче! Есть один способ, - решился Крис. - Тараан!

Самоходка набрала скорость и снесла ограждение. По крыше застучало железо проволоки, рассыпались искры, рвались провода. Машина влетела внутрь склада и остановилась на его середине. Все перевели дух.

Отлично. Первую часть выполнили. Теперь вторая. Вон то красное кирпичное здание и есть наша цель,- указал пальцем Крис.

Мне кажется, он похож на амбар, - сказала Ирэн.

Похоже на то. Винтовки в руки, незаметно и быстро крадемся к нему! Пошли! - скомандовал Глава Добычи.

Все вышли из машины. Альбина сжала свою винтовочку. И тут же ощутила влагу под пальцами. Закрыла глаза на секунду, мысленно пристыдив себя за страх и слабость. В то же время она понимала, что подобный страх испытывают сейчас все, и у всей группы нервы на пределе. Вон Ирэн нервно осматривается. Вольф идет прямо к двери... Порыв ветра пронесся над головами. Вот она, цель. Кажется, до нее совсем чуть-чуть, один шаг. В самый последний момент над головами ребят свистят первые пули.

Засекли-таки! Девочки, в амбар! Собирайте еду, быстрее! Мы их задержим! - скомандовал Крис.

Это не просто солдаты, это рейнджеры! - закричал Вольф. - Мы не сдержим их!

В дом, отстреливайся! - приказал Крис.

Крис прижался к кирпичной кладке и перевел дух.

Девочки, продолжайте работу. Вольф, давай к окнам. Будем держать их на расстоянии. Старайся ложить с первого удара. Второго шанса может не быть у нас. Но не у них. Пригнись!

Трофейное барахло против снайперских прицелов,- упавшим голосом произнес юноша.- Ну и война...

У меня еще есть гранаты, Вольфи! - с улыбкой напомнила Альбина,собирая снедь в мешок. В дом влетело несколько пуль.

С каких пор он Вольфи? - спросила Ирэн, отплевываясь от кирпичной пыли. - Еще и с такой улыбкой... Ты случайно не влюбилась, дорогая?

Как тебе сказать, - мечтательно ответила Альбина. - Пока никак не могу.

Ты спишь рядом со мной, и я не могу знать, что у тебя с парнем за стенкой? - подняла брови Ирэн. - Ну даешь, подруга...

Еще пара пуль. Одна обожгла плечо Альбины. Крис кинулся к ней.

Все хорошо? Ты не ранена? В этом мешке всё, что нашли?

Царапина. Немного крови...Кровь на белой блузке, - улыбнулась девушка. - Я в строю! И да, с этим всё. Вяленая рыба, консервы, немного сыра, мясо...

Молодцы! - похвалил Крис, и бросился к Вольфу. - Ну что у тебя?

Альбина и Ирэн начали завязывать мешок с едой, кидая взгляды друг на друга, которым позавидовала бы сама Медуза Горгона. Странно, что под такими взглядами они еще не превратили друг дружку в камень...

Одного снял! - перезарядка у Сандера - Второго снял! Но у них подкрепление!

Дома разберетесь, кто кому Вольфи, а сейчас нужны твои гранаты, Альби! Давай!

Уже иду! - девушка подбежала к окну, размахнулась, и кинула пару гранат на улицу.

Обеим не повезло. Одна попала точнехонько в мину,и разнесла все в радиусе ста метров, в том числе и небольшой орденский форпост, наскоро сделанный из мешков с песком. Правда досталось и амбару, но он выстоял, снова завалив детей и Криса пылью и кирпичами. Зато вторая...

Кажется, я попала...- пролепетала Альби, вжимаясь в стену и смотря на разбитое окно широко раскрытыми глазами.

В склад боеприпасов! - одновременно крикнули Крис и Вольф, но было уже поздно. Мощнейший взрыв не оставил камня на камне уже от всего лагерного склада, и уж тем более от амбара, с которым рядом и стоял... Наступила тишина, и лишь фейерверк взрывающихся снарядов ее нарушал. Из-под кирпича виднелась тонкая девичья ладошка. И больше ничего...

... На радаре в ЦПУ исчезла самоходка. Марика, до этого флегматично взиравшая на оборудование из-под полуприкрытых век, мгновенно оживилась.

Крис,это ЦПУ, ответьте! Крис, это ЦПУ, ответьте! Крис!

Тишина в эфире. Марика срывается с места и бежит в спальни. На ухо, возбужденно и испуганно передает новость Эвелин.

Я боюсь худшего,- сглотнула Глава Бункера.

Завтра может быть голодный бунт, - понурилась Глава Базы. - Или очень сильно урезанный паек.

Делай маленький паек, - похлопала Эви по плечу Мари. - Дай кухне все, что еще можно есть. Даже если это будет только один кусок чего-то. Даже отруби,даже ... Не знаю. Бунт нам не нужен.

Да, Марика,- кивнула Эвелин, и пошла к своим Ресурсам.

" Что же делать, что же делать?" - взялась руками за голову Марика. - "Утро будет ужасным. А я знаю, что делать. Пойду-ка я наконец-то спать".

А утром ситуация была не менее взрывоопасной, чем ночью на складе Ордена. Едва Марика вышла на балкон, то увидела внизу собравшихся детей, а впереди всех - кучерявую голову Франчески Стольфи, представителя жителей Бункера. Это была молчаливая акция. Каждый ребенок просто держал в руках.. пустую миску. Марика ахнула. К ней подошла Эвелин и молча покачала головой. Бункер официально остался без еды. Все попытки реанимировать то, что хранилось в Базе, провалились. Молчание продолжалось, но стало накаляться. Марика не знала, что делать. Лишь беспомощно сжимала перила, но взгляда от ребят не отводила.

Свяжись с Крисом, Эвелин. Пожалуйста, - мертвыми губами и очень тихо попросила Марика.- Может, они все-таки живы?

Глава Базы молча подчинилась. Зачем слова? Они сейчас мешают. Они не накормят детей с пустыми мисками и грустными глазами. Они нашли здесь безопасность и заботу, так им казалось. Они не могли представить, что этот мир может дать трещину. Да еще какую! И вот первый удар.

Мы... Обязательно. Что-то... Придумаем. Я... Не допущу... Голода.- сказала Марика с балкона. - Если у меня не получится, у Бункера будет новый Глава.

Нет! Марика! Марика! - тишину взорвали детские крики.

Мы всё поймем, только давай вместе решим проблему с едой, Марика!- закричала Франческа.- Мы готовы помочь...Только... Не на голодный желудок.

Глава Бункера тяжело вздохнула и наконец ушла с балкона в ЦПУ. И тут ожила ее рация.

Хэй! Да кто ж там есть? - послышался слабый голос Криса.

Крииис! Мы есть! - закричала Марика.- Вы живы? Где вы?

Мы подорвали себя вместе со складом,- ответил Крис. - Мы все по разному ранены, а Альбина...

Нет, о нет... Что с Альбиной? - включилась Эви.

Погибла,- жестко ответил Крис.- Прости... Это все моя чертова вина... Мне сложно говорить. Мешок с едой не пострадал.. Альбина... Она бросила гранату и...

Довольно. Это война, Крис. Иногда мы теряем ребят. Вас заберут партизаны. Держитесь,- ответила Марика. - Занавесьте все зеркала, Эвелин. Не надо ничего говорить детям.

Марика спустилась к ребятам.

Еда скоро будет. Но прошу вас... Потише сегодня. Беда пришла в наш дом. Роберт!

Из комнаты четвертого этажа выглянул парень, весь обвешанный инструментами и пленками.

Да, Марика? Нам выйти из эфира?- поинтересовался он.

Нет. Наоборот. Свяжитесь со всеми группами партизан. Пусть кто-то заберет наших с руин склада, - велела Марика.

Хорошо, сейчас! Ищем партизан, вперёд! - скомандовал Роберт.

К Марике подошла Франческа и тепло обняла ее за плечи.

Не уходи. Даже не думай. Никто, кроме тебя. Не падай духом. Просто кризис.

Спасибо, Ческа! Ты хороший друг,- кивнула Марика.- Возьмите мои с Эви запасы. Разделите средь всех. Там очень мало, но больше есть нечего. Спасибо вам за понимание ситуации. Южные ворота, утро!

Марика вышла под палящее солнце.

Война привела голод. Война привела смерть. И все это в наш дом. А мы без корки самого черствого хлеба. Близится осень, и Сандер-то прав. Мы даже без единой куртки...Дети, дети, военные дети. Кому мы нужны, оборванцы?

Друг другу, Марика, друг другу! - Эвелин подошла и обняла подругу. Вдалеке виднелся грузовик...

Глава 6

"Осенние дожди"

Дым скрывал от посторонних взглядов то немногое,что осталось от склада Ордена. Стояла тишина, да и она, похоже, была шокирована масштабом взрыва. Вдруг кирпичи разрушенного амбара начали шевелиться. Показалась рука, а затем из груды развалин, которые, казалось бы, должны были стать им каменной могилой, поднялся Вольф. Сандер шатался, у него была сильная контузия, голова кружилась. Негнущимися пальцами он начал разгребать завал, даже не задумываясь, зачем. Кирпичи летели в стороны, а Вольф все разбирал... Молча, методично, с каким-то особым остервенением. Вот показался манжет блузки... Еще одна груда кирпичей отброшена, и вот ВольФ видит пред собой лицо Альбины. Единым сильным движением юноша вытягивает ее из обломков. Трясет, но уже поздно. Альбину не вернуть. Она погибла.

Нет, как так? Почему она? Она, такая юная и прекрасная? Альби, солнце наше, я всегда буду тебя любить!- в отчаянии закричал Вольф, не в силах справиться с нахлынувшей на него болью. Та злополучная вторая граната неумелой девичьей рукой заброшенная прямиком в окно, за которым лежали боеприпасы... Вот она, цена всего лишь за один не рассчитанный бросок...Вольф снял с себя рубашку, всю запачканную кровью, землей и пылью, и накрыл ею Альбину. Надо было убираться из этого Ада, вот только как?

Эй, я один выжил? Отзовитесь! Крис, Ирэн! Где вы? - оглядываясь, кричал Вольф.

На все еще нетвердых ногах Вольф пошел дальше, прочь от амбара, мимо развороченной самоходки. Его ушей настигли стоны. Он резко развернулся и побежал обратно. Все-таки выжили все, кроме несчастной Альбины. Сильно раненые, но Крис и Ирэн сидели на грудах красного кирпича, что день назад были амбаром.

Вы живы! - возликовал Сандер.

Принеси рацию, - слабым голосом попросил Крис.- Неизвестно как, но мешок с едой цел. Мы...выполнили миссию. Но где Альбина?

Вольф, сглотнув и утерев подступившие слезы, молча указал на накрытое его рубашкой тело девушки. Крис молча кивнул, ничего не сказав. Юноши пострадали не сильно, а вот Ирэн досталось, идти она не могла - ударная волна повредила ей ногу. Вольф вернулся с рацией, к которой Крис сразу и "прилип", как страдающий от жажды к бутылке живительной влаги. Снова и снова он вызывал ЦПУ, но там были заняты тем, что пытались решить проблему с голодом...

Нужны двое носилок, готовьте медпункт, мы все ранены. Я и Вольф легко, но у Ирэн тяжелое ранение в ногу! И поскорее заберите нас отсюда! - кричал Крис в рацию.

Жаль самоходку на самом деле,- протянул Вольф,когда они ждали партизан.- Хорошая была машинка.

Вместо ответа Крис вытащил из-под кирпичей мешок с едой, так заботливо собранной Альбиной и Ирэн. Альбина...У командира Отряда Добычи кольнуло в груди. Его первая боевая потеря. А кто знает, сколько их еще будет? Теперь нужно будет заменить Альби, вот только кем? Кто окажется в той же степени способным, чтобы без страха кидаться в самые рискованные авантюры, чтобы получить немного вещей, срочно необходимых в Бункере? И ведь урвать удается обычно самый мизер, пока пришедшие в себя Орденцы не открывают шквальный огонь... Отряд Криса не зря считался чуть ли не самой элитной работой в Бункере. И самой-самой опасной.

Как ни старался Крис сотоварищи, вещей не хватало. Теперь вот наступает осень.И тут два выхода. Либо не вылезать из Бункера вовсе, что практически нереально, ибо добычу и разведку никто не отменял, либо искать Отряду нормальную одежду. Неизвестно где, правда. Вряд ли остался хоть еще один город, не стертый бомбами Ордена в пыль. А потом туда входили наземные войска, и начиналось фирменное мародерство. Везде, от квартир, до чудом уцелевших магазинов... Похоже, единый выход - снова караулить на железной дороге проходящие конвои Ордена, и надеяться что-то стащить там. На поездах обычно охрана слабая, ибо остановок он не предполагает, а уж непрошеных гостей вроде Криса, тем более.

Из тягостных раздумий Криса вырвал шум мотора. Командир Отряда поднял голову, и увидел большой грузовик, который приближался к руинам склада. Крис поднялся и изо всех сил замахал руками. Грузовик остановился. Из него выпрыгнули несколько молодых партизан с носилками.

Вольф! Ты возьми на руки Ирэн, а я возьму мешок! Помощь приехала!- приказал Крис.

Для кого же вторые носилки? - удивился один из партизан.

Для нее,- глухим голосом ответил Крис, указав на погибшую Альбину.

О...Понятно. Давайте дальше без слов.

Действительно, дальше работа шла молча. Тело Альби бережно переложили на носилки и первым занесли в кузов грузовика. Потом на носилки уложили Ирэн, у которой нога заболела еще сильнее, она открыто плакала, несмотря на поддержку Вольфа и Криса. Последним "пассажиром" кузова стал мешок с продуктами. Грузовик, везя одновременно радость и траур, потихоньку двинулся в сторону Бункера.

... Через два часа нелегкой дороги по ухабам грузовик прибыл к Северным Воротам. Надо сказать, Марика постаралась. К моменту возвращения Криса у ворот стояли все, кто жил в Бункере. Не смотря на просьбу Марики "ничего не говорить детям", им, по-видимому, все таки рассказали, ибо на детских лицах - ни одной улыбки. Ни одной светлой одежки. Грузовик остановился, и первой снова вынесли Альбину. Жители Бункера выстроились с двух сторон и вдруг начали тихо аплодировать, пока тело павшей девушки заносили внутрь Бункера. А там, в центре первого этажа, стояли Марика, Эвелин и Роберт. Носилки с Альбиной опустили перед Командорами.

Ты дома, героиня,- только и сказала Марика, упав перед Альби на колени. А затем накрыла ее лицо простыней. - Помните. Помните Альбину Терезинас. Только благодаря ее самоотверженной жертве, хоть и ставшей наказанием за ошибку, Бункер получил,то, в чем отчаянно нуждался - еду. Также благодаря мужеству Криса, Ирэн и Сандера продукты были доставлены сюда в целости и сохранности. Я объявляю минуту молчания в память Альбины.

... Бедную Альби похоронили в тот же день, в лесу у Южных Ворот. Трижды почетный караул из всех мальчиков Бункера разряжал в воздух винтовки. Не было речей, почти не было слез. Была лишь грусть и тяжелое, давящее, нависшее над Лесом, молчание. Но одна девушка страдала, хоть и не показала этого во время церемонии прощания с Альбиной. Это была ее лучшая подруга - Ирэн Короминас. Когда после лечения и выздоровления она впервые вошла в спальню Отряда, она не смогла себя больше сдержать. Когда увидела пустую, не заправленную постель Альби. Будто девушка хотела сюда вернуться, и скоро...Вот ее рюкзак, вот другие вещи, которые больше не дождутся хозяйку. Ирэн бережно заправила постель подруги и разрыдалась. Зашел Сандер Вольф, молча и крепко обнял Ирэн.

Я потерял Альби. Я не хочу потерять и тебя, Ирэн!

Угу... Вы правда любили друг друга?

Ну... Мы друг другу нравились, скажем так. Но я не успел ей признаться. Хотел с наступлением осени насобирать ей упавших листьев в лесу. Но теперь я могу их собрать лишь на ее могилу... - начал сокрушаться Сандер.

А знаешь что? - подняла голову Ирэн, слабо улыбнувшись сквозь слезы.

Что? - спросил Вольф.

Собери их мне!- прошептала Ирэн, и потянула Сандера прочь из комнаты.

Ирэн и Вольф незаметно выскользнули из Бункера через Южные Ворота. Они и подумать не могли, что стоящая у окна ЦПУ Марика может их засечь( а окна ЦПУ выходят как раз на плац за Южными Вратами). Главная девушка Убежища не стала их догонять. Она резким движением взяла свою командорскую рацию...

Вольф! Ирэн!

... Тишина.

Ирэн, это Глава! Ответь!

... Тишина.

Это переходит всякие границы. Ну, пускай только вернутся обратно.

И Марика, крутнувшись на пятках, пошла пробовать ужин, приготовленный из только что доставленных продуктов. Первый нормальный ужин за несколько тяжелых и грустных дней. В столовой девушку встретил веселый гул. Она села за стол, как самый обычный житель Убежища, и кушала тот же рацион, что и сидящие рядом дети, и все радовались небольшой передышке, краткому затишью. Вот только это затишье перед большой бурей...

... Единые, кого ужин не соблазнил, были Ирэн и Сандер Вольф. Они уже далеко углубились в лес, и решили передохнуть на небольшой полянке, окруженной грабами и буками.

Давай расскажем друг другу истории из жизни? Раз уж мы в одном отряде, то надо знать, куда посылать весточку о геройской смерти,- захохотала Ирэн.- Давай, расскажи!

Только ты тоже приоткроешь завесу,- попросил Сандер.- Договор?

Договор дороже денег. Давай, начинай, - кивнула Ирэн.

Я родился в Арнемсвилле, далеко отсюда. В горно-шахтерской деревушке. Мы, наверное, были уж слишком изолированны от остального мира, поэтому война не сразу докатилась до наших забоев. Но понятно, что Ордену до всего есть дело. И им нужен был уголь. Поэтому в одну из ночей на деревню напали. Убили практически всех...

Как же ты тогда выжил? - удивилась Ирэн.

Прятался в шахте. - пожал плечами Крис.- Как раз наша смена должна была закончиться. Я в ночную работал. Ну, мы с парой ребят и решили отсидеться в забое, вряд ли орденцы тут же полезут шариться под землю. Это и спасло. А как утром вылезли, то... Как мы с ума не сошли, не знаю. Везде разруха, трупы, дома сожжены, видать, поработали огнеметом. Своих родителей я не нашел. Если они живы, их угнали на работы для Ордена. Там была небольшая охрана, но мы их быстро убрали, благо почти в каждом доме ружье было.

И куда подался дальше?- поинтересовалась Ирэн.

В деревне оставаться было нельзя. Ты же знаешь, они всегда наносят второй визит,- улыбнулся Крис.- Мы ушли в горы,в Гарроландию. Там было очень холодно, там, над деревней, хотя уже был конец весны. Никого вокруг. Очень темные ночи. Месяца два мы щатались там, я потерял двух друзей. Один просто замерз, второй упал в кратер...Тогда я понял - пора спускаться. Я нашел дорогу вниз, в долину. Но на открытом месте меня легко было поймать. В конце концов я спрятался в Лесу. Еще две недели под его кронами, и меня нашли Марика с Эвелин, во время очередной вылазки из Бункера. Практически тогда же в Бункер попали ты и Альби... Мы сразу пристали к Крису,помнишь? Вот такая история,- грустно усмехнулся Сандер.- А ты?

О, я истинный житель долин,- оживилась Ирэн.- Родилась как и Франческа, на юге, в Сан-Марене. А она рядом, в Сант-Анджело. На нас Орден даже самолеты не высылал. Просто приехала бронеколонна, и все сдались. Многих увели в рабство.Немногим удалось бежать, среди них я и Франческа. Но ей повезло меньше, ее поймали, и только Крис с партизанами ее спасли. Чуть позже я попала в Бункер. К нам каждый день приводили брошенных детей...

Но все равно повезло далеко не всем, - сказал Вольф.- Бункер способен принять много больше ребят, четверть коек еще пустует.

Ирэн вместо ответа поднялась с земли и начала ходить меж деревьев, срывая осенние листья. На ее ладошку мягко легли пальцы Вольфа, он срывал красные и оранжевые вместе с нею, и играючи осыпая ими Ирэн. Ребята смеялись и бегали по осеннему Лесу, не задумываясь ни о какой опасности. Даже ружья оставили на полянке, что было грубейшим нарушением устава. За это вскоре и поплатились...

Эй, кто это там? - прозвучал в тишине леса мужской голос, и солдат подошел к полянке.

Ирэн и Вольф прекратили свои лесные игры, и испуганно обернулись. Так и есть. Разведка Ордена.

За деревья, нас здесь нет, - прошептал Вольф на ухо Ирэн. Парочка постаралась сделать это быстро и незаметно, но конечно же, это было нереально. Орденцы заметили мелькавшие среди деревьев силуэты, но, похоже,больше заинтересовались лежавшим на полянке оружием. Это и спасло Вольфа с Ирэн. Они со всех ног бежали обратно в Бункер, не зная, что их ждет суровый выговор за нарушение почти всех возможных правил.

Мы забыли там ружья,- очнулась Ирэн практически на пороге Южных Ворот Бункера.

Значит, нам влетит ,- философски заметил Вольф.- Что уже терять, идем...

Они только сделали шаг за порог, а их уже встречала Марика, одетая в китель, что крайне редко случалось и обозначало крайнюю серьезность ситуации.

Где вы были? - суровым голосом, разделяя слова, спросила Глава у замерших подростков. - Вы покинули Бункер самовольно, без сопровождения командира своего Отряда. Вы подвергли Убежище опасности обнаружения, и забыли рации! Это больше, чем простая самоволка! Это грубое и безответственное нарушение военного Устава! И что мне с вами теперь делать? Где ваши ружья?

Мы вынуждены были бросить их, Глава,- смотря в пол, промямлил Вольф. Смотреть в пылающие гневом глаза Марики, никому не хотелось.

Как это бросить? " Не дай бог потерять"! Фраза из нашего Устава, да-да.- брови мисс Глейзерман взлетели вверх.- Вы хоть понимаете, что сделали? Вы сбежали с поля боя! Если уже нарвались на патруль, вы должны были сражаться, а не бежать домой! Конечно, так ведь проще! Бункер всегда примет вас. Позор! И это Отряд Добычи! И это наши диверсанты, наши герои день назад! Какой пример вы показываете младшим? Что в Отряде Добычи все можно,стоит лишь отличиться? Впрочем, вы уже в нём не состоите. Уйдите с глаз долой. В спальни, шагом марш. Без ужина. Арест в спальнях на неделю.

Подростки молча понурившись, подчинились, но все равно держались за руки. Но на втором этаже они вынуждены были разделиться, каждый ушел в спальню своего пола, ибо общая комната Отряда Добычи была для них закрыта. Так бесславно распался первый добывающий Отряд.

Черноволосой фурией, едва сдерживая гнев, Марика побежала в каморку Криса Франса. Рукой с разгона распахнула дверь.

А тебе выговор. Еще одна такая выходка в твоем Отряде, и слетишь с должности. Что за разгильдяйство, а? Набирай трех новых. И молись, чтобы у них было больше воинской чести. О Мария, так позорно сбежать! Может, мне вообще их выгнать?

Они достаточно наказаны, Глава. Можно с ними поговорить? - глухо отозвался Крис.

Только как Приор. Они больше не в Добыче. Что ж, у меня все. - Марика развернулась и вышла, схватив по дороге за локоть Эвелин, и уведя ее в дебри Базы. Влетело, в общем, всем командирам.

Вечером зарядил первый в сентябре ливень. Марика стояла у раскрытых настежь Южных Ворот, обняв статуэтку Девы Марии в Крови - покровительницу Бункера. Уже без кителя, лишь с легким шарфом на шее. Весь Бункер затих, будто понимая, что за компанию может влететь еще кому-то, и Главу лучше сейчас не дергать. Марика, отругав всех, кого сочла нужным, ощущала, что главная вина все же ее, как Главы. Не уследила, не усмотрела, не закрыла Ворота... Да, они стояли открытыми, но никто не показывал такое пренебрежение к Уставу, как эти двое... Что же, они получили свое наказание. Может, хоть это они перенесут достойно, сообразно чести жителя Бункера? Если она у них осталась, конечно...

В темной каморке кто-то зажег лампадку. На стол легла большая карта. Затрещал маленький радиолокатор. Глава Отдела Добычи задумывал новый рейд, еще не набрав новую команду. Он во что бы то ни стало решил загладить свою вину за развал первого Отряда, совершив что-то грандиозное. На прощание, возможно. Умелый разведчик, Крис Франс знал, как всегда, больше, чем остальные, а делился только с Марикой. Он понимал, что скорее всего Лес еще недолго будет крепостью и форпостом тех немногих, кто еще боролся против захватчиков. Просто до сих пор Орден не обращал на него особого внимания, удовлетворяясь карательными акциями против партизан. Однако теперь...Крис боялся, что ружья, забытые нашей "звездной парочкой" в Лесу, повернут ситуацию вверх дном. Такие ружья были только в Бункере, и это была жуткая ошибка - оставить их там, на виду у патрулей.

По своим каналам Крис разузнал, что по железной дороге вскоре пройдет очередной конвой. Да не простой, а с нефтью для Ордена! Вот он, их шанс! Возможно, единый шанс очистить репутацию Отряда после недавнего скандала. Жалко, что придется идти с новенькими ребятами, которых придется обучить буквально за неделю. Еще на такое дело, как подрыв нефтяных цистерн на полном ходу поезда...

Подумав над новым рейдом еще немного, Франс бросил неблагодарное в это ночное время дело, и решил лечь спать. "Утром устрою испытания",- подумал он. Посмотрим, чего молодая поросль Бункера стоит. Но это будет утром. Лампадку потушили.

А вот кому не спалось по настоящему, так это Марике. Глава Бункера сидела на кровати и смотрела в зеркало пустым, невидящим взглядом. Ей казалось, что в зеркале летят огромные бомбардировщики, летят над крышами мирного города, а вот и она, опять на тех же качелях... Вот ей машет Эвелин, показывая в небо. А через секунду бомбы крушат ее родной Город, и она бежит средь развалин и огня, бежит за Эвелин...

... Марика очнулась в холодном поту. Заставила себя посмотреть в зеркало и откинулась на подушку - лишь ее отражение. Никаких ужасов войны. Хотя за ними далеко ходить и не надо, лишь выйти за любые из Ворот. Марика встала и вытерла лицо полотенцем.

Возьми себя в руки, Глейзерман!- строго сказала она себе,но ее собственный голос показался ей совершенно неубедительным. - Откуда у меня эти видения? Так и с ума сойти можно...- Марика обернулась к стоящей на полке статуе Марии.- Прости меня, Святая Дева! Я буду сильной, как ты велела! Но мне страшно. За Бункер... Что-то черное идет на нас. И конфликты раздирают изнутри...

В дверь постучали. Марика машинально подошла и открыла. На пороге стояла Эвелин, которая без приглашения вошла и обняла лучшую подругу.

Эви, ты чего? - удивилась Марика. Она услышала, что ливень все еще стучит по крыше Бункера. - Иди ложись!

Здесь тонкие стены, - улыбнулась Эви.- Я пришла успокоить тебя, раз нашу Главу снова мучает бессонница. - Глава Базы уложила Марику обратно в кровать, и села рядом, закинув ногу на ногу и мило улыбаясь. Конфликты последних дней похоже не сильно задели ее белокурую голову.

Не вини себя. За всем уследить невозможно. Мы все виноваты в наших последних бедах. Успокойся наконец. Ты нам нужна уравновешенной и сильной.

Меня мучают страшные видения. Помнишь первый день бомбежки? Он чудится мне, как только я ложусь спать,- пожаловалась Марика, сжавшись в комок.- И меня это пугает.

Мне остаться с тобой на ночь? - участливо спросила Эвелин, обняв Марику, как маленькую девочку.

Глава Бункера активно закивала. Эвелин улыбнулась.

Я захвачу только пару вещей. Тебе надо сменить одеяло,а то замерзнешь. Здесь нам двоим хватит места.

Эвелин вышла и через пару минут впорхнула с несколькими вещами, среди которых - видавший виды, но все равно теплый плед.

Я люблю Главу Ресурсов!- возликовала Марика, увидев нагруженную подругу. Эвелин закатила глаза, и накрыла пледом кроватку Марики.

Все, успокойся, ложимся спать! Просторная все же у тебя кровать, Марика Глейзерман!

Глава Бункера лишь улыбнулась и прижалась к Эвелин.

Как в детские годы у тебя дома,- прошептала Мари.

Да, как в детские годы. Спи уже,- улыбнулась Эви, и настала тишина. А дождь все лил...

... Лил он даже утром, когда Крис повесил на стене возле Северных Ворот объявление: "Всем, кто желает попасть в Отряд Добычи, явиться к Приору Крису Франсу сегодня, до 13:00. Из всех желающих будут выбраны трое, которые и войдут в новый состав ОД".

А ну-ка пошли,- потянула одна девочка мальчика за руку к объявлению. - Я хочу в Отряд Добычи, а ты?

Не знаю...- покачал головой мальчик. - После потери Альбины и скандала...

Как хочешь, - обиженно пожала плечами девочка.- Но если ты так трусишь, ты мне больше не брат!

Ладно-ладно. Уломала. Идем, - сдался мальчик.

Они оказались в числе примерно десятка детей, пришедших под каморку Криса. Пять девочек, четыре мальчика. Те, кто еще верили. Те, кто не побоялись. Ну и боевой славы захотелось, не без этого, конечно же. Но чтобы ее получить, еще надо было попасть в Отряд, что было ой как непросто...

Ого, сколько добровольцев, - улыбнулся Крис. - Что же, начнем с записи. Подходите по двое. Имя и фамилия?

Камилла и Деннис Эйзенгардт,- прозвучал ответ первой пары.

Брат и сестра? - поднял бровь Крис.

Да. Нас спасли в Салернице, - напомнил Деннис.

Понятно. Знаете что... Либо кто-то один, либо никак, - покачал головой Крис. - Рисковать сразу двумя я не могу. Следующие.

Ах вот как, значит? Нашего горячего желания воевать за Бункер уже мало? Хорошо! Франческа! - сразу вышел из себя Деннис.

Что случилось? - перегнулась наверху через перила де-факто Приор Стольфи. - В чем проблема?

Тут дискриминация по семейному признаку, - изогнула бровь Камилла. - Мне и Денни отказали, ибо мы брат и сестра, видите ли!

Я рад бы записать вас на испытания, но поймите...Каково потерять брата или сестру? - подал голос удивленный Крис.

Приор, вы еще не знаете нашего профсоюза, - отрезал Деннис, и побежал наверх. Поначалу к Франческе, как к его главе. - Или пусть нас возьмут обоих, или...Это нарушение Устава!

Крис хочет как лучше, - попыталась урезонить буйного мальчика Ческа.- Ты не понимаешь еще, так ведь? Если кто-то из вас погибнет, как будет другой жить?

А может он не берет нас потому что мы еврейские дети? - взвился Деннис. Последнее он крикнул так громко, что услышала даже Марика на самом верху.

А ну всем тихо, - прозвучал с балкона ЦПУ хмурый голос. - Отказ в добровольной службе на благо Бункера действительно противоречит Уставу. А еще там сказано, Деннис и Камилла, специально для вас, что родственные связи в Отряде Добычи не допускаются. Так что формально Крис абсолютно прав. В живых должен оставаться хотя бы один из родни.

Мы все равно придем на испытания. И будем приходить на Плац, пока вы все не измените решения,- со слезами сказала Камилла.- Если дело в том, что мы евреи...

Этого никто не утверждал! - не выдержал уже Крис. - У нас нет никакой дискриминации в Бункере!

Да что вы говорите? - закричал Деннис.- Сегодня уже дважды!

Где я это сделал?- заорал Крис. Никто не успел помешать, и двое юношей сцепились. Они успели нанести несколько ударов, когда Бункером пронеслась боевая сирена.

Тихо всем, я сказала! Крис, мне тебя уволить, а? Эвелин, Франческа, Роберт! Ко мне на совет, быстро! - закричала вконец выведенная из себя Марика. - Развели тут!

Идем, Деннис. Нам все равно откажут. Тебе в медпункт надо, губа разбита,- потянула брата за рукав Камилла.

Заживет,- отмахнулся Деннис, и поднял полный злости взгляд на Криса.- Я вам это запомню, Приор Франс.

Это прямая угроза старшему по званию! - закричал Крис. - Я этого так не оставлю!

Еще одна сирена. Марика снова накинула китель и пошла вниз разбираться с накалившейся ситуацией. А уж это она умела хорошо.

Значит так. Мне надоело. Вы,- она кивнула на Камиллу и Денниса. - Арест в спальнях до вечера. Идите. Я сообщу вам решение Совета. Да, отведи брата в медпункт сначала.

Камилла молча кивнула, хотя глаза были полны слез, и пошла за Деннисом к Кристине. Марика откинула со лба свои черные, как вороное крыло волосы, и впилась глазами в Криса.

Достал. Уволен. Ты волен остаться в Бункере как его рядовой житель, или покинуть его на все четыре стороны. Но тебе запрещено разглашать всю информацию, какую ты здесь узнал и увидел. Ты не можешь рассказать, где находится Бункер. Значок и оружие сдать.

Крис шокировано смотрел на Марику, не смея двигаться с места. Как это он уволен? А что теперь с его заданием?

Значок и табельное оружие, я жду,- голос Марики был холоднее лившего дождя.- Быстрее, у меня военный Совет!

Нехотя Крис вытащил и передал Марике пистолет. Как плохо и бесславно все закончилось...Устав ждать, Марика сама сорвала серебряную звездочку с его груди. "Будто погоны сорвали",- сглотнув, подумал Крис.

Свободен.

Марика развернулась и по особой винтовой лестнице поднялась прямо к ЦПУ, закрыла дверь и опустила жалюзи. Крис так и остался стоять один посреди пустого холла.

Итак, господа и дамы, у нас большие проблемы,- начала Марика , сев в свое кресло в ЦПУ.- Причем уже три дня. Мы теряем как рядовых, так и командиров. У нас на одного Приора меньше. Предложения?

Отдать значок Франческе, - тихо промолвила Эвелин.- Она давно заслужила.

Допустим, - кивнула Марика, записав что-то карандашом на бумаге.- Еще?

Усилить слежение с помощью радаров, - почесал бровь карандашом Роберт. - Отрядов, шныряющих вокруг, стало больше. Готовится последний штурм Леса.

Сделай, - устало кивнула Марика.- Ближе к текущим скандалам давайте. У нас нет Добычи. Давайте послушаем Главу Ресурсов.

Ресурсов хватит еще дней на пять. Еды, при незначительном урезании пайка - на неделю!

Да мы и так кушаем урезанный! - взорвалась Ческа.- Дети, можно сказать, голодают!

Не я виновата,что всю еду по.... - пробурчала Эвелин.- Кушайте, что дают. Надо экономить.

До голодной смерти? - склонила головку Ческа.

Марика покачала головой и стукнула кулачком по столу. Воцарилась тишина. Глава Бункера переводила взгляд карих глаз с одного на другого, подолгу задерживаясь на каждом. Никто не смог выдержать ее проницательного взгляда, даже любивший ее когда-то Роберт. Мучительное молчание все тянулось. Глейзерман все думала.

Франческа получает значок Приора Бункера, - тихо сказала Марика.- Я больше не хочу слышать ругани и стычек. Так мы падем еще раньше, чем на нас нападет Орден. Камилла и Деннис будут приняты в ОД, один раз из Устава можно сделать исключение, учитывая их горячее желание. Испытания поручаю провести Роберту Цвингену. Назначаю также тебя их временным Командиром. Совет окончен. Франческа Стольфи, подойди ко мне.

Ческа встала и смущенно подошла к Марике. У Главы в ладони появилась серебряная звездочка. Она прикрепила ее слева на груди девушки.

Новый Приор Бункера Франческа Стольфи! Теперь со всеми проблемами пусть дети обращаются к тебе! Ты становишься их официальным представителем, а также должна следить, все ли у них хорошо в быту.

Служу Бункеру!- отдав честь, сказала восхищенная Франческа.

Молодец! - улыбнулась впервые за день Марика.- Все, расходимся!

Роберт вышел из ЦПУ и быстрым шагом направился в спальни на втором этаже. Но там Денниса и Камиллы не оказалось. Он вспомнил, что Марика вроде бы отсылала эту парочку в медпункт. Роберт развернулся и побежал по ступенькам лестницы вниз. Он одновременно волновался и гордился. Он осознавал, что обязанностей стало вдвое больше после разжалования Криса, который, кстати, неизвестно где сейчас находится. В Бункере его точно не видно. Ушел? Да, может быть. Роберт остановился у стеклянных дверей медпункта и перевел дух. Осторожно отодвинул их в сторону и вошел. Брат и сестра лежали на койках, дремали. Точнее, спал только Денни, а у сидящей рядом Камиллы просто слипались глаза. Ну и немудрено, подумал Роберт, в таком то душном и маленьком кабинетике, как у Кристины. Он осторожно потормошил Камиллу за плечи, чтобы девочка очнулась.

- Я возьму брата, пойдем, -прошептал Роберт.

- Нас накажут?- слабым после слез голосом спросила Камилла. - Вы за этим пришли?

- Нет, что ты,солнце! - улыбнулся Роберт. - Все намного, намного лучше! Идем!

"Им всего-то десять... Или одиннадцать. Куда им в Отряд Добычи? Прав был Крис, но теперь-то я главный... И я думаю, что им надо дать шанс",- думал Крис, пока вел их двумя этажами выше, где на простой деревянной двери было фломастером написано - "Отряд Добычи, спальня. Вход с пустыми руками запрещен!".

- Хих, - не сдержалась Камилла.

- Открой дверь, Ками, - попросил Роберт.

Девочка послушно нажала на ручку и ей показалось, будто она вошла в другое измерение Бункера. Большая, просторная комната, разделенная перегородкой, на стенах - карты,фотографии, какие-то своды старых правил... А кровати! Какие великолепные кровати были в комнате ОД! Да и вообще...Жить втроем это лучше, чем в общей девичьей спальне в сорок человек. Плохо, конечно, что без окон, но окна были привилегией лишь командного состава Бункера, ибо их спальни выходили Плац за Южными Воротами. Пока Камилла ходила по комнате и осматривала каждый ее метр, Роберт осторожно уложил Денниса на кровать за перегородкой.

- Пойду принесу вещи, - сказал Командор. - Добро пожаловать в Отряд Добычи! Командовать вами буду пока я.

Камилла кивнула и обняла Командора Цвингена.

- Спасибо, что сделали как надо.

- Мы сделали это ради блага Бункера. Надеюсь, вы оправдаете наше доверие. Пока отдыхайте, - серьезно ответил Роберт и покинул спальню ОД.

Камилла поправила кровати. Интересно, кто будет в их отряде третьим? Кого еще найдет Роберт? Ей казалось, что они, Крис и Роберт, совершенно разные. Жесткий Приор и более мягкий Командор, до этого момента особо не игравший роли, сидевший среди своих радаров и азбуки Морзе. Она не знала, чего ждать в будущем. Они добились, чего хотели, но что будет дальше? С ней и братом? Верна ли эта дорога, на которую они сами напросились?

Роберт тем временем поднялся на четвертый этаж, в свой технический отдел. Трое юношей помогали ему, сидя на радарах, выслушивая азбуку Морзе и следя за всеми системами Убежища.

- Штефан! - позвал Роберт. - Мне нужно теперь командовать и Отрядом Добычи. Пока меня нет, возьмешь на себя командование этажом?

- Без проблем, Командор,- ответил юноша с длинными волосами до плеч в потертом пиджаке. - Но будьте все же на связи. Мы никуда без ваших решений и советов.

- Да, разумеется. Я всегда на связи, кроме редких часов сна, ты же знаешь,- подмигнул Командор.- Что у нас с отрядами врага?

- Они собираются прямо напротив Бункера, в лесах. Боюсь, восточная часть уже не наша. Партизаны либо ушли оттуда, либо их выбили. Прямо на Бункер Орден напасть все еще не решается, но битву за западную часть Леса готовит,- ответил Максим, второй помощник Роберта, главный по радарам.

- Не очень хорошо. Надо держать ушки на макушке. По Морзе есть что-нибудь? - покачал головой Роберт.

- Да, у них по-прежнему проблемы с горючим,- ответил Штефан.- Командор... Нам нужно лишить их топлива.

- Ок, я вас понял. Спасибо, дежурьте дальше. Не угробьте себя, пожалуйста, переработкой. Вы мне нужны еще! - подмигнул Роберт, и вышел из их комнаты.

Вот и первое задание для ОД. И сразу очень серьезное. Сразу очень тяжелое. Получится ли у них? Нужно найти еще кого-то в пару Деннису и Камилле. Кого-то постарше, но из обычных детей Бункера. Трогать тех, кто был занят в медпункте, столовой или на Базе Эвелин, Роберт, конечно, не будет. Но проблема и в том, что возрастом от тринадцати-четырнадцати лет ребят в Бункере не так уж и много. Нужно будет поискать основательно...

... На "Логово" пали вечерние сумерки. Командор Цвинген без особой цели прогуливался по этажам, засунув руки в карманы и что-то насвистывая. Марика бы точно не дала ему так прохлаждаться, но вот как раз Марику он целый день и не видел. Также закрытым оставался и ЦПУ. И Эвелин пропала из поля зрения. Где были в данный момент главные девушки Бункера - неизвестно. Убежище готовилось ко сну, когда Северные Ворота вдруг открылись, и туда буквально вбежали Марика и Эвелин, ведя с собой еще одну девушку, которая выглядела замерзшей и испуганной. За порогом небо нещадно изливало бесконечные потоки дождевой воды.

- Закройтесь, Северные! Тихо! - скомандовала Марика, и тяжелые створки поехали на встречу друг другу. Марика дождалась, пока они сомкнутся, кивнула, и вместе с Эвелин повела новенькую к медикам.

- Кристина, открой! - попросила Эвелин, стуча по стеклу медпункта. - У нас новенькая, ей плохо! Открой же!

- О Мария, что с ней? - спросила Кристина, тут же открывая дверь и впуская всех девушек.

- Шок, переохлаждение, возможно, контузия, сильный голод - скороговоркой проговорила Марика. - Помоги ей, пожалуйста.

- Почему через Северные, Мари? - подняла брови главный медик.

- Обходить к Югу не было времени. Отбили ее у этих подонков из Ордена, когда возвращались с разведки. Ну, ты понимаешь, зачем она им... - намекнула Марика.

- О, ужас. Да, я помогу ей. Будь уверена. - серьезно кивнула Кристина, и взяла рацию.- Теплую еду и чай в медпункт, срочно! Я знаю, что ужин прошел! У меня экстренный случай! Шарлотта, давай, что осталось! Главное - горячий чай!

Марика поймала чей-то взгляд сверху. Она подняла глаза и увидела стоящего на четвертом этаже Роберта.

- Я щас спущусь, - тихо сказал Главный Техник почти в полной тишине. Марика кивнула.

- Я принесу полотенца, - мягко сказала Эвелин, и исчезла в Базе. Она понимала, что бывшим влюбленным сейчас лучше побыть одним.

Роберт подошел и мягко обнял Марику. Она не противилась. Ей действительно не хватало тепла в эти дождливые осенние дни.

- Ты спасла еще одну жизнь,- улыбнулся Роберт.- Сколько ребят благодарны тебе...

- Я лишь делаю, что должна,- ответила Марика. - Хорошо или плохо...

- Замечательно,- ответил Роберт и нежно поцеловал Марику в щеку.

- Ооо... Мы так давно не целовались. Уже и не вспомню, когда последний раз...

- Прости меня...

- Люблю тебя,- прошептала Марика. - И любила, даже когда казалось, что мы уже разошлись навсегда...

- Это из-за меня...- начал Роберт, но Марика не дала ему договорить, положив ладошку на его губы.

- Тихо, не надо слов, - поцеловала его Марика. - Люблю.

Роберт обнял Марику, спрятав ее лицо на груди.

- Не бросай меня, родной. Пожалуйста, больше не бросай. Мне очень-очень холодно сейчас,- шептала Марика.

- Обещаю, солнце, -улыбнулся Роберт.- Что с той девушкой случилось?

- Ой, лучше не спрашивай. Мы едва успели, на пару минут позже... Нет, не могу сказать, что эти изверги с ней сделали бы. Прости, - отказалась Марика.

- Ладно, хорошо. Пошли чай выпьем, - предложил Роберт.

- Пошли, - согласилась Марика.

Никто не заметил стоящей у ворот Базы Эвелин, которая счастливо улыбалась, смотря на коллег-командиров.

- Наконец-то, слава Богу!

... Ночь опустилась на Бункер, а Марика после чая постучалась к Эвелин.

Глава 7

"По душам с Эвелин"

Эви, вставай! Эви, очнись, пора на разведку!

Мари, я сейчас! О, там все еще дождь... Может, не надо?

Надо, надо. Может, кто еще в Лесу потерялся?

*** На опушке Леса***

Тяжелые капли падали с желтых листьев и блестели на опустевших ветвях. Земля укрылась шуршащим ковром. Несмотря на едва капавший дождь, Марика и Эвелин улыбались друг другу. Их ноги "плыли" в море упавших листьев. Они снова на краткий миг забыли о войне, наслаждаясь первыми проявлениями осени. Очень скоро увитые плющом толстые стены Бункера остались далеко позади, подруги уходили все дальше... Издалека до их ушей ветер доносил громовые раскаты. Или звук сражения? В сознании девушек это уже так давно смешалось....

Когда у тебя начались видения? - спросила Эвелин, когда они остановились у тонкой осины.- Поначалу ты спокойно спала!

Пару дней назад,- тихо ответила Марика. - До этого я просто плакала, а вот позавчера...После гибели Альбины.

Эвелин покачала головой и обняла подругу.

Что ты видишь?

Ты уверена, что стоит это тормошить? - подняла брови Марика. - Это прошлое, которое я хотела бы забыть скорее. Но не получается. Каждая ночь скоро станет для меня испытанием.

Надо показаться Кристине, - участливо сказала Эвелин.

Здесь нужен психолог, а не военный врач,- отрезала Марика.- Кристен мне не поможет. Наверное, я одна в этой борьбе.

Не одна. Никогда так не думай. Слышишь, никогда! Я с тобой! - обняла Эвелин подругу.

Марика кивнула и зевнула.

Идем дальше. Пока ни души, но чутье у меня есть.

Ты не высыпаешься, Мари. У тебя перегрузки, плохой сон, вот и приходят кошмары. Так, все. Я за тебя возьмусь! - шутливо погрозила Эвелин пальчиком.

Не сомневаюсь, - все еще зевая, ответила Марика. - Но все равно идем.

Смотри не усни по дороге, - улыбнулась Эвелин. - Потащила меня ни свет ни заря в Лес, а сама спит! Хороша подруга!

Марика усмехнулась.

... Долго Марика и Эвелин шли по Лесу. Стояла звенящая тишина. Вокруг не было никого. Улыбки постепенно сползли с лиц девушек. Им на смену пришла обеспокоенность и даже легкий страх. Эви и Мари уже шагали осторожнее, осматриваясь и вслушиваясь в каждый шорох. Их пугал пустой лес. Или всему виной осень, и в Лесу стало просто-напросто опасно? Летом партизан от лишних глаз скрывали густые заросли и буйная зеленая растительность, ну а теперь? Теперь лес отлично просматривался, и не заметить двух девушек, бредущих неизвестно куда, было сложно.

Резкий крик разорвал тишину. Эви и Мари застыли. Пелена безопасности и покоя, будто вуаль, спала с их глаз. Взглянув друг на друга, девушки буквально скатились с холма, на котором минуту назад беспечно стояли. Лишь бы крик повторился, молила про себя Эвелин. Тогда бы они поняли, где несчастная девушка. Что же, немая просьба не заставила себя долго ждать.

Роберт! Мы довольно далеко от Бункера, тут девушка кричит! Попробуем спасти! - закричала в рацию Марика.

Понял. Если что, я вызову подмогу.

Орденцы. Нашли себе очередную жертву для развлечений, - с отвращением сказала Эвелин, пока девушки бежали через поляну, которая разделяла Лес.- У тебя есть оружие?

Марика отрицательно покачала головой. Эвелин закатила глаза.

Ладно, у меня пистолет, но там лишь два патрона, - вздохнула Глава Ресурсов.

Нам хватит, - саркастически заметила Марика.

Юмористка,- покачала головой Эвелин. - А если их там много?

Не знаю, - закусила губу Глава Бункера.- Будем думать. Ее надо спасти.

Если это офицеры, нам всем конец. Их нельзя убивать. За офицера они Лес сожгут, - отдышавшись, резонно заметила Марика.

Попробуем обойтись без этого, - кивнула Эвелин, но все равно передернула затвор пистолета. Этот звук привлек внимание орденца, но он, видать, подумал, что это кто-то из своих, и пошел дальше на лежащую на земле девушку.

А ты красивая! Встань! Знаешь, ты приглянулась начальнику нашего штаба, майору Эгеру! Соглашайся, у тебя нет выбора! Иначе я прямо здесь тебя...

Я лучше умру, чем стану вашей подстилкой! - сплюнула девушка.

Оставь ее, ты, свинья орденская! - прозвучал из-за деревьев знакомый голос, и на поляну вышел Крис, с пулеметом наперевес. - Оставь ее, или я тебя убью!

Орденец лишь рассмеялся в ответ прямо в лицо юноше.

Убьешь офицера Ордена? Ты же знаешь, что за это бывает, негр!

Я не негр, подонок! - сильнейший удар приклада обрушился на голову орденца, прежде чем он успел что-то ответить. Крис вошел в раж, начал избивать военного ногами.

Марика выхватила у ошалевшей Эви пистолет и зашла за спину бывшему своему Приору.

Отставить, Крис! Я не позволю тебе его убить! Отойди на два шага назад, или клянусь, я пущу тебе пулю в голову!

Крис застыл. Потом медленно обернулся - Марика с пистолетом. Очень суровое лицо, ветер развевает волосы.

У тебя вообще какие-то чувства остались, Глейзерман? Ты с ума сошла? Убери свою пушку! Он оскорбил меня, этот последний расист...

Тихо.- голос холоднее льда, режет как сталь.- Он понес достаточное наказание.. Я не хочу карательную операцию у себя под носом за его убийство. Понял? А что до моих чувств... Поверь, все они на месте.

Да чего ж тут не понять, - сверкнул глазами Крис, с ненавистью смотря на лежащего офицера.- Пожалуй, мы его заберем. Мало ли, расскажет что.

Первая здравая мысль, - строго закончила перепалку Эвелин.- Берем своих и разбегаемся. Вперед. Давай, Марика, помоги ее поднять...

Крис шокировано смотрел вслед бредущим через поляну девушкам. Покрутил пальцем у виска и принялся оттаскивать едва живого орденца в чащу леса.

У тебя синдром Стокгольма, Марика? Ты встала на сторону нашего врага! - не выдержала Эвелин, когда они остановились передохнуть на опушке.

Может быть, - загадочно улыбнулась подруга. - Я лишь предотвратила худшее. Он жив. Значит, ничего не будет. А если будет...Все свалится на Криса. Мы ушли, нас там и не было, мы не пытались сделать из орденца боксерскую грушу. Лежачего... Да еще и ногами... Не было у Франса чести никогда...

Я тебя не понимаю, - сползла по стволу дерева Эвелин.- Ты ведешь себя, как очень хитрая змея. Лишь бы выйти сухой из воды. Даже подставив под удар других. Эгоистка ты, Марика Глейзерман.

Не поймешь, и не пытайся, - подмигнула Марика.- А что до эгоизма... Ты, пожалуй, права. Но я делаю все в интересах в Бункера, а не в своих собственных.

Бункер прямо касается тебя, подруга - заметила Эви.- Ты - его Глава. Мы могли отвлечь того орденца, как-то заставить уйти от девушки, но нет, Марика предпочла решить все руками того, кого сама недавно изгнала из Бункера! Конечно, зачем марать свои хитрые ручки?

Я сделала, что должна была. Как - это уже мое личное дело, Эвелин Хейфиц! - отрезала Марика, вставая. - Хватит читать мне мораль. Не место, да и не время. С тобой, или без тебя, я возвращаюсь в Бункер. Где эта девушка?

Не оглянувшись на сидящую на траве с открытым ртом Эви, Мари поднялась и оглянулась. Спасенная ими девушка срывала с куста какие-то темные плоды.

Волчьи ягоды, не ешь их! - мгновенно вскочила Эвелин, кинувшись к девушке. Глава Ресурсов схватила ее руку, все ягоды осыпались на землю. Девушка в слезах уставилась на Эвелин.

Как зовут-то тебя? - тихо спросила Эви.

Мишель Ле Блан, - одними губами произнесла спасенная. - Почему нельзя есть эти ягоды?

Эвелин закатила глаза, взяла Мишель за руку и повела к Бункеру. Помедлив мгновение, их догнала Марика.

Что с ней, Эвелин? -прошептала Глава Бункера.

Голодает, - жестко ответила Глава Ресурсов. - Вот и ест все подряд.

Марика покачала головой и помогла подруге вести Мишель домой. Конфликт был на время захоронен в их мыслях и душах. Но не значит, что навсегда. Зарядил сильный дождь. Примерно через часа два они стояли перед воротами Бункера.

Северные, откройтесь, быстро! - непривычно тихо произнесла Марика.

Что с голосом? - спросила Эвелин, пока створки отъезжали в сторону.

Замерзла под дождем, -ответила Марика, и и гром с молнией осветили троицу, когда они зашли внутрь Бункера...

* тот же вечер, Марика стучится к Эвелин*

... Эвелин открыла дверь Марике. Ее лучшая подруга выглядела лучше - на щеках румянец, в руках - маленький букетик полевых цветов, а на губах -легкая улыбка.

Свидание прошло успешно? - улыбнулась Эвелин.

Да, очень. Будто и не было войны и мы не потеряли друг друга...- тихо сказала Марика.

Но ведь не потеряли, - Эви просто сияла, радуясь за подругу.

Война взяла, война дала, - кивнула Марика. - Есть чем отметить?

Есть немножко конфет, берегла на черный день, - ответила Эвелин, доставая их.- Вот, держи две.

Спасибо, Эви! - возликовала Марика, поцеловав подругу. - Так хорошо иногда забыть про войну!

БУМ!

Что это? - испугалась Марика, вскочив на ноги. - Бомбежка?

БУМ!

Эви, беги к детям! Быстро! Найди мне Роберта!- тут же собралась Глава Бункера.- Похоже, на нас напали. Командор Цвинген прибежал уже через пару минут.

Что это такое? - спросила Марика. - Самолеты?

Нет, Глава. Гаубицы. Дальнобойные, так их, гаубицы. Они обстреливают Лес через поляну - пояснил Роберт.

"Черт! Это небось те же самые, которые сравняли с асфальтом мой район!" - испугалась Марика.

Наши пулеметы их достанут? - спросила Глава Бункера.

Если постараться и будем точны, то да. Здесь не больше пятисот метров, полянка не широкая, но длинная.

К бою! - кивнул Глава Бункера. - Я за управление.

Пулеметчики к бою! Караул, на ленты! - командовал Роберт. Маленьких решили не трогать, сейчас хватит и караульных на поддержке тяжелых лент для снарядов.

Марика зашла в ЦПУ и включила оборудование. Эвелин в это время успокаивала детей вместе с Франческой. Несколько ребят постарше уже взбирались к пулеметам. Роберт взбежал на второй этаж "передовой".

Значит так, пулеметы! Ваша задача - заставить замолчать их гаубицы, пока они не снесли нас к черту! Бейте точно, это наш единый шанс. Похоже, они отлично замаскированы!

Поддержка лент готова, Командор, - доложили снизу.

Отлично, заряжай! Первые залпы.. пошли! - скомандовал Роберт.

БУУУМ!

Третий снаряд Ордена разорвался совсем возле ворот Бункера. "Передовую" тряхнуло, Роберт с трудом устоял.

Не бояться! Они не попали! Заряжай!

А если попадут? - спросил кто-то с правого пулемета.

А ну без подобных разговоров! - сурово осек смельчака Роберт.- Наводчики, взять цель! И.. Огонь!

Роберт, как можно стрелять, если мы даже не видим куда? - на "передовой" тенью появилась Марика.

Главное - по периметру Леса, - пожал плечами Командор. - Авось попадем.

Авось это крайне глупо, - строго сказала Марика, и пошла дальше, на четвертый этаж.

Четвертый снаряд Ордена пролетел над Бункером и взорвался где-то далеко за Южными Воротами. Несмотря на все усилия Эвелин и Франчески, в спальнях все равно стоял приглушенный плач. Воспоминания у многих еще свежи...

Вы можете просканировать Лес нашими радарами? - спросила Марика, входя в темную комнату техников.

О, Глава пожаловала! Нечасто такие гости у нас бывают, - засмеялись юноши. Марика закатила глаза.

Штефан, займись радарами, - сказал по рации Роберт. Весь Лес мы, конечно, не осилим, но я думаю они на опушке, а гаубицы обложили ельником!

Сделаем, что сможем, - ответил Штефан. Марика села ня ящик рядом с пультом радиолокации и смотрела на его экран, как завороженная.

... Еще с четверть часа длилась тяжелая перестрелка. Пулеметы Бункера почти извели всю свою ленту снарядов, когда со стороны леса послышался взрыв и ребята увидели пламя.

Одна заткнулась! Молодцы!- закричал Роберт, но в этот момент пуля снайпера достала одного из наводчиков.

Кристен, раненый! Снайперская пуля! Принимайте! - скомандовал Цвинген.- Один мальчик на наводку, быстро!

Вскоре сбили и вторую гаубицу, еще два мальчика получили легкие ранения, но в конце боя, когда внутри Бункера витал запах пороха, а ребята в шоке слонялись первому этажу, приходя в себя, Кристен вышла из медпункта и сокрушенно покачала головой. Снайпер сделал свою работу на "отлично". Первого наводчика не спасли...

Это моя вина, - сокрушался Роберт, когда тело Бернарда Лаэ выставили в центре Бункера для прощания.- Это я послал его на смерть!

В себя приди, - ноготки Марики впились в плечо Командора.- Это битва. А в битвах погибают, знаешь? Мне безумно жаль терять его, как и любого жителя Бункера, но это война. Он сражался и погиб достойно.

Крис был прав. У тебя хоть какие-то чувства остались? - поднял бровь Роберт. - Мы потеряли человека, а ты спокойна, как штиль на море.

А что мне, истерику тут устраивать? - закричала Марика. - Даже если так, вы этого все равно не увидите!

Марика взбежала на пятый этаж, ногой открыла дверь собственной спальни, и с размаху ее закрыла. Все шокированно молчали и недовольно косились на Роберта. А вот он, кажется, снова потерял голову. Что сказать, психологической устойчивостью Командор Цвинген никогда не отличался.

Побудь с детьми, Ческа. Мне нужно к Марике, - попросила Эвелин. Социальный Приор Бункера грустно кивнула. Единая постель этой ночью оставалась пустой, Бернард в нее уже никогда не ляжет - он не вернулся из караула, он не вернулся из боя... Ческа села на ее краешек и закрыла лицо руками.

Эвелин поднялась на пятый этаж к Марике. Попробовала толкнуть дверь, но она оказалась закрытой. Изнутри доносились рыдания. Эвелин стучала, пинала дверь ногами, кричала, но все бесполезно. Она села прямо на железный пол и тоже заплакала.

... К Роберту вернулась способность трезво мыслить. Главный Техник огляделся по Бункеру. Свет мерцал, боевое и стационарное освещение смешалось. Весь пол первого этажа - в пулях, гильзах и порохе. Роберт подошел к рубке и вернул Бункеру нормальное вечернее освещение. Стало темнее, но поле битвы залил мягкий и ровный свет. С лязгом в свои "гнезда" вернулись пулеметы. Бункер отходил к тревожному отдыху и неспокойному сну.

"Надо утром не забыть осмотреть стены" - напомнил сам себе Главный Техник. - "Вроде не попали, а вдруг... Ладно, сейчас - Марика!"

Роберт взбежал на пятый этаж, но застал здесь лишь заснувшую под дверью Эвелин, у которой плач отнял последние силы. Подняв девушку на руки, Роберт ногой толкнул дверь ее спальни, положил Эви на кровать, накинул плед и вышел, тихонько притворив дверь.

Если с Эви все понятно, то с Марикой все сложнее. Роберт был уверен, что Глава Бункера не спит. Но вот как уговорить ее открыть дверь?

Марика, открой! Это я, Роберт! - слабая попытка, да он и сам это знал.

Марика, я знаю, что тебе нужна помощь! Впусти меня, ты же не спишь! - уже лучше, но все равно не то.

Послушай, Мари. Эвелин, которую ты тоже отказалась впускать, плакала под твоей дверью, пока не обессилела и не заснула прямо на этаже! Если ты так обращаешься с лучшей подругой, которая ради тебя готова на все, то... - в точку.

Заходи уже, хватит, - ответила Марика не своим, чужим, отрешенным и жестким голосом. Замок щелкнул, открываясь, и перед удивленным Робертом предстало довольно жалкое зрелище, а именно Марика, забившаяся в угол кровати. Волосы спутаны, глаза потухшие, плечи все еще содрогаются от редких всхлипов.

О нет, так не пойдет, - решительно сказал Роберт, кидаясь к любимой.- Ты себя убиваешь, Марика!

Роберт обнял Марику, прижал к себе, успокоил, как мог. Только ощутив тепло его рук, девушка выжала из себя слабую улыбку. Только под нежными поцелуями Роберта к ней вернулось спокойствие и тепло.

Ты моя "скорая помощь", Роберт, - тихо промолвила девушка. - Только с тобой все плохое уходит. А стоит тебе отойти или случиться чему... и я снова во власти видений и слез. Это не я убиваю себя, милый. Это Бункер берет надо мной верх. Вот она, цена за мою должность.

И что это значит? Мы должны уйти?- поднял брови Роберт Цвинген. - Но ведь здесь...

Самое безопасное место во всей стране, я знаю. Но видения мои все страшнее, - вздохнула Марика.- А управление Бункером отнимает слишком много нервов... Я часто вижу первый день бомбежки...Начало войны... Салерницу...Погибших детей на улицах...Огонь, кровь, слезы...

- Не думай об этом, Марика, и все пройдет, - посоветовал Роберт, но опять слишком наивный и слабый совет.

Нет, это по желанию не лечится. Боюсь это со мною на всю жизнь...- опустила голову Марика.- И мне страшно от этого. Кажется, я с ума схожу.

Роберт сидел, ошарашенно глядя на свою любимую Марику, которую знал много лет, и никогда не замечал за ней ничего подобного. Значит, действительно, весь ужас войны отразился в ее карих глазах и лег тяжелым бренем на ее хрупких плечах. Одна невысокая девушка, посмевшая бросить вызов вооруженной и безжалостной военной машине, которая признавала лишь грубую силу. И почти сокрушенная собственным Убежищем...

Марика срывалась после каждой смерти в Бункере. И если гибель Альбины Терезинас еще можно признать несчастным случаем ( по сути-то она сама виновата, неумело кинув гранату!) , то Бернард Лаэ уже полноценная боевая потеря. И верный знак того, что спокойное житье-бытье в Бункере кончилось. Нападение могло случиться в любую секунду. Радары мониторили все пространство вокруг Убежища, а Роберт тихо напевал Марике единую колыбельную, которую он знал... Бункер вступил в суровые боевые будни.

Глава 8

"Нефтепоезд"

Роберт, зайди, пожалуйста, на четвертый этаж, - приглушенно прошелестела рация в предрассветном сумраке Бункера. Главный Техник поднялся, разминая конечности. Тихо прошел по спящему Убежищу наверх. Лунный свет через щели. Изваяния часовых. Едва видимый свет ламп.

Вот и четвертый этаж. Тихо отворил дверь. Приглушенный стрекот радаров. Накурено.

Они отправили поезд, Роберт,- тихо сказал Штефан.- Что скажете делать, Командор?

Тот самый? С нефтью? - уточнил Роберт, сам уже лихорадочно соображая.

Да,- кивнули остальные. - Либо сейчас, либо никогда. Если они получат нефть, их танки пойдут на Лес, и тогда...

Не продолжай, я понял, - поднял руку Роберт. - Держите меня в курсе.

И снова вниз. Постоял у двери. Тихо отворил, вошел, в щелкнул выключателем.

Вставайте, есть дела. Подъем, подъем! Нам нужно провернуть операцию! - тихо и мягко приказал Роберт. "Они совсем еще маленькие! Не знают, во что лезут", - покачал головой Главный Техник.

Я думал, Отряд Добычи не занимается диверсиями, - зевая, из-за перегородки появился полуодетый Деннис.

Когда надо - занимается, - ответил Роберт довольно жестко.- Одевайтесь давайте! Через пять минут у Южных Ворот!

Марика, доброе утро! Можешь прослушать, когда проснешься. Я ухожу с ребятами на диверсию. Орден выслал поезд с горючим намного раньше, чем мы ожидали, поэтому медлить нельзя. Надеюсь, мы вернемся живыми и выполним задание. Роберт.

Небольшая запись диктофона. Прощание с любимой перед боем. Роберт оставил на столике в спальне Марики и пошел в медпункт, решить последнюю формальность перед уходом. Точнее, он ее уже решил, осталось получить подтверждение.

Проснись, Мишель. Время. Ты все еще хочешь в Отряд Добычи?

Да, - сверкнула заспанными глазами девушка. - Я должна отомстить за родителей... Да и за себя тоже. Я сейчас.

... Собрались минут за десять. Оглядев свой сонный и нестройный Отряд, Роберт покачал головой.

Всем стакан чая перед выходом, быстро! - скомандовал он, и детвора шеметом кинулась в пустую "столовку". Когда чай был выпит, Отряд направился к Южным Воротам. Так как Марика спала, второй выход из Бункера открывался и закрывался вручную посредством ближайшего часового. Через пару минут Отряд уже кутался в плащи от промерзлого осеннего рассвета.

Значит так, народ, - начал Роберт. - Скоро по нашей любимой "железке" пройдет очень важный поезд. Наша задача - взорвать его к чертям собачим!

И как? - слабым голосом спросила Камилла.

Сам путь маленький же, все мы знаем, - улыбнулся Роберт. - Мы положим на рельсы заряды, которые в моем рюкзаке, соединим их , подключим к дистанционному управлению, и когда поезд появится, то..

Дети молча кивнули, думая каждый о своем. Еще час ушел, чтобы добраться до полотна. Туман седыми прядями косматился над землей. Отряд, сильно рискуя, расположился у самых рельс. Работали тихо и слаженно, даже Роберт не ожидал, что все будет настолько спокойно и уверенно. Мишель, как старшая среди детей, первой принимала снаряды, передавала их Деннису, который отмерял нужное расстояние и укладывал взрывное устройство между рельс. Теперь в дело вступала Камилла, очень осторожно закрепляя на клемах взрывчатки провод.

Бомбы лежали лишь на одном участке железной дороги, на расстоянии 5 метров друг от друга. Четыре врывчатки. Когда пальчики Камиллы бережно скрепили провод и последнюю клему, Роберт вздохнул с облегчением. Он мог поклясться, что видел улыбку на лице девочки, когда она лягла рядом с ним в высоку траву у "железки"...

И что теперь? - спросила Мишель.

Ждать, -тихо ответил Роберт.

Роберт, поезд будет на перегоне минут через пять, - сообщил по рации Штефан.- Они очень спешат.

Я понял, спасибо. Мы уже готовы.
Главный Техник нащупал в траве пусковое устройство с единой кнопкой. Одно нажатие может обрушить все планы Ордена по захвату Леса, над которым возвышался и главенствовал Бункер, самая недоступная и самая вожделенная цель этих завоевателей, Убежище оставалось гордым и совершенно недоступным для их отрядов, они поняли это, проиграв вчистую недавний ночной бой. И теперь они везли горючее, чтобы сокрушить Лес танковым ударом...

Пора! - крикнул Роберт, увидев огни паровоза. Пальцы нащупали кнопку. Отряд достал винтовки и нацелил их на поезд. Пропустив пару вагонов, Роберт дождался, когда над заложенными снарядами проедут цистерны, нажал на кнопку, и... ничего.

Главный Техник Бункера столя ошарашенный, не зная, что делать. А цистерны вот-вот проедут, и все будет провалено... И тут маленькой молнией, в белой блузке, как и положено девочкам на операциях, к рельсам кинулась Камилла. В руке блеснуло лезвие ножа. С холодной решимостью десятилетняя девочка с размаху ударила ножом по проводу, который соединял пусковое устройство с бомбами.

Раздался сильнейший взрыв, который отбросил Ками далеко в траву. Оттуда она не поднялась. Цистерны продолжали рваться. Крики и выстрелы смешались воедино. Шрапнель царапнула плечо Денниса , обожгла прядь волос Мишель. Столб огня от горящей нефти поднялся высоко в небо, осветив кровавую драму. Кроме Роберта, все дети были ранены. Камилла лежала без сознания. Орденцы кидались от поезда в разные стороны, нефть продолжала взрываться.

Роберт, надо уходить, иначе нас пристрелят! - через страшный шум взрыва закричала Мишель. - Мы все ранены, уходим!

Да, да, ты права... - отрешенно ответил Роберт, не смея отвести глаз от пожарища. Почему не сработала кнопка? Что было не так в конструкции запуска? Камилла не должна была рисковать своей жизнью. Не должна была рисковать.... А может, она уже мертва? Нет, Роберт не мог допустить, чтобы его Отряд распался сразу же после набора. Черт, прав был Крис. Нельзя брать родню в такие переделки...

Уходим! Мишель, возьми за руку Денниса, я возьму Ками! Все в Лес, быстро!

Маленький отряд, придерживая руками свои раны, спотыкаясь и пригибаясь под пулями Ордена, уходил в Лес. Орденцы догнали бы их за минуту, но шок от такой наглой диверсии, да еще и совершенной детьми, да к тому же, девочкой, которой едва десять лет исполнилось, вогнало их в большой ступор. Отряд успешно вернулся в Бункер.

Она жива? Скажите, она жива? - рвался в медпункт Деннис. Роберт едва удерживал его. На плече у юного диверсанта белела повязка, но ему было плевать. Ведь там, за стеклянными дверьми, пытались оживить его сестру Камиллу...

Не кричи, Деннис, - мягко сказала появившася будто из ниоткуда Ческа, обняв мальчика.- Кристина пытается сделать все, что в наших силах, и криком ты ей точно не поможешь.

Она выживет? - все равно кричал Денни.

Мы не можем гарантировать, - севшим голосом ответил Роберт. - Может быть , она в коме.

Она очень хотела, чтобы нас взяли в Отряд Добычи! Это так престижно... А теперь я могу потерять ее...

Крис предупреждал, что нельзя было брать вас в него, - тихо укорила мальчика Франческа. - Нарушив правила Бункера, Глава разрешила вам в нем быть. И вот результат...

- Значит это - расплата? - поднял глаза Деннис.

Бюось, что так... - ответил Роберт.

Стеклянные двери медпункта занавесили. По Бункеру прокатился тяжелый вздох. Роберт обнял Денниса, который, похоже, впал в ступор.

Прими это как должное. Она умерла как героиня. Она спасла Бункер, всех нас. И тебя.

Это утопия, Роберт. Нам здесь не выжить, хотя в Бункере есть все для этого. Мы будем терять их... Одного за другим. Альбина, Бернард, Камилла... Кто следующий? Деннис? Ты? Я? Марика?

Каждый может погибнуть, это война, - ответил Роберт. - Но в чем-то ты точно права, родная Ческа. Это все больше похоже на утопию. На попытку выжить, не на реальную жизнь. Орден не оставит это без реакции. Стоит готовиться к последнему бою. К последнему неравному бою.

А пока надо проститься с Камиллой, -кивнула подошедшая Марика.- Нет, Роберт. Я не буду плакать. Я вылила все свои слезы. Но мне больно. Очень больно.

Она стала героиней Бункера. Мы ее не забудем, - едва улыбнулся Роберт.

Я знаю, - кивнула Марика. - Никогда не забудем, что она сделала ценой своей юной жизни. Смерть стоит у порога Бункера. Ходит кругами, летит за нашими ребятами...

Темные дни настают, - тихо сказал Роберт.

Да уж настали, - отмахнулась Франческа. - Надо ждать главного боя. И одновременно искать выход отсюда. Здесь нельзя обороняться вечно.

Кажется, был какой-то ход, - оживился Роберт. - Я сам пойду искать его.

Подземный ход? - подняла брови Марика. - Вырытый?

Нет, канализация,- ответил Роберт. - Там, где Шлюзы.

Там может пройти много людей? -удивилась Ческа.

Там дальше, похоже, довольно широко, -неуверенно ответил Роберт.- Надо проверять.

Бункер снова схоронился за дождевой завесой. Два дня ушло на прощание и погребение Камиллы Эйзенгардт. И вот на этот раз было пролито много слез. Никто их не сдерживал. Эта смерть, эта гибель ударила по всему Убежищу, а особенно - по Роберту. Он винил себя в гибели Камиллы, ведь это из-за неисправности его пульта девочка пошла на смерть...

На третий день Роберт взял каску, кирку и фонарь, и глухой ночью исчез в Шлюзах. Вернулся лишь к следующему вечеру, но что там видел, о том никому не сказал. Звуки артобстрелов все чаще долетали до ушей жителей Убежища. Тяжело и страшно было им это слышать. По ночам снова раздавался детский плач. Кольцо вокруг Бункера снова начало сжиматься. Да, Орден потерял танки, но у них было много способов заставить Лес сдаться. И один из них...

Лес горит! - несколько ребят, которые гуляли по Плацу, вбежали в Бункер.

Огнеметчики! - закричала Марика. - Ребята, берите винтовки и на крышу! Убейте их! Не допустите их к Лесу возле Бункера!

... Лесной пожар. Дети, запертые в Бункере, который ощетинился на долину щупальцами антенн, дулами пулеметов и стволами винтовок, могли лишь смотреть, как гибнет их укрытие. Но это было больше чем просто защита. Это было единое место, где дети и подростки могли расслабиться, где они могли погулять и на миг забыть об ужасах войны и трудности жизни в каменной коробке Бункера. А теперь нет и этого... Ибо тушить пожар нечем. А значит, уйдут и партизаны, а куда - неведомо... Есть лес на той стороне долины, но неизвестно, чей он. За те деревья льется кровь, там падают снаряды...

Бункер остается в гордом одиночестве среди пепелища, возвышаясь угромой серой махиной, которая вросла в вершину холма. Больше не будет щебета птиц рано утром, осенних листьев на стенах спален... Лес давал жителям Бункера надежду. Давал последний контакт с миром, что за Воротами...Но теперь нет будет и этого. Огнеметчиков убьют, конечно. Но они успеют сделать свое черное дело.

Вот теперь будет еще сложнее спасать детей, - грустно заметила Эви, стоя рядом с Марикой на опушке горящего леса. - Куда им идти? Где прятаться? Негде...

Остался лес на нашей вершине, около Плаца. Но туда никто не заберется, - закусила губу Марика. - Похоже, это конец... Или его начало.

К девушкам подошла Франческа. Ребята решили использовать временное затишье, чтобы обсудить планы на будущее за Воротами Бункера.

О, Социальный Приор, - подмигнула Марика. - Сколько детей у нас в Бункере на сейчас?

Семьдесят, Глава, - кивнула Ческа.

Ну, спасли, кого смогли, - тяжело вздохнула Марика. - Пока закончим. Ибо перебежки Лесом теперь не устроишь. А идти с выводком детей по долине - самоубийство...

Можно спасать ночью, подруга, - взяла Марику за плечо Эви. - Ты чего это раскисла?

Не знаю. После всех этих смертей моя вера в Бункер пошатнулась, - Марика сказала правду, которая сидела в ней всю эту неделю.

А ну не думай так! Ты Глава Бункера! С тобой Мария! Хватит, распустила нюни! А ну пошли! - Эвелин взяла Марику под локоть и потащила от пожара в Бункер. Уже скоро там снова слышался смех .

В этот вечер в Бункере провели военные учения. И если раньше это воспринималось детьми с весельем и энтузиазмом, то теперь, когда угроза осады нависла, как никогда, все были серьезны и сосредоточенны. Проверяли и заряжали на скорость винтовки и пистолеты.... На время выкатывали колесо с кабелями и разворачиввали пулеметные ленты, имитировали их доставку непосредственно к пулеметам, перекидывали веревки с крюками с этажа на этаж, готовили медпункт, бежали к "передовой"...

Пятнадцать минут, чтобы подготовиться к бою. Мы можем делать это быстрее. Наша новая цель - десять минут! Враг ждать не станет!

Тогда надо оповещать о наступлении раньше, вот и все!

Да, резонно. Хорошо, молодцы, хотя колесо у нас и упало. Надеюсь, больше не повторится?

Не повторится, Командор!

Отлично! Всем чай!

*** Тогда же, поздний вечер***

Ну ты даешь! Скоро они у тебя за пять минут Бункер развернут! - восхитилась Марика, когда они с Робертом сидели в ЦПУ за поздним чаем.

Спасибо, Марика, но тут еще есть над чем работать. Ты же знаешь, все у них есть, кроме дисциплины... - отмахнулся Роберт, улыбаясь.

Мне ли не знать, - хмыкнула Марика, и чмокнула Роберта в щеку.

У тебя руки холодные, - обеспокоенно заметил Роберт, обняв милую .- Где моя теплая Марика...

Где-то, - загадочно пропела девушка. - Под бомбами схоронили вы теплую Марику...

Не говори так, - попросил Роберт. - Не надо так...

Ну ты-то знаешь как, а Роберт?

Два Командора слились в нежном поцелуе... Но он был жестоко прерван.

Мне жаль нарушать ваш интим, - войдя в ЦПУ без стука, заявил Штефан. - Но Марика, ты должна это услышать!

Оу... Прости, милый. Идем со мной! - игриво подмигнула Марика. Роберт закатил глаза.

Вот, мы перехватили речь их Главаря, барона фон ден Рихта, - сказал Штефан. -Включить запись?

Да, давай! - Марике не терпелось. Ох, лучше бы ей терпелось, право слово...

"После варварской и бесстыдной атаки на наш поезд, который не вез вооружение, не вез солдат или технику, а лишь перевозил так необходимое нам горючее и был взорван, мы не можем сидеть без дела! Вот вам ответ Ордена: в следующем городе, куда мы войдем, будет убит каждый еврейский ребенок!"

Марика сползла по стенке и закрыла лицо руками. Беззвучно плакала.

Это за поезд. Это точно за поезд... - повторял слова как мантру Роберт. - Они обычно не убивают детей, не в их это правилах. Забрать на заводы - да, но убить... Лишь при бомбежке, а у солдат четкий приказ... Любой выживший - рабочая сила Ордена...

Так-то да, - плача ответила Марика.- Но еврейские дети... За что? Почему именно таких как мы с тобой, Роберт? Как Эвелин? Как Камилла и Деннис? Что мы этим-то сделали?

Может, потому что до сих пор не сдались? - улыбнулся Цвинген. - Я знаю много еврейских ребят, которые сражаются в партизанах. Наш народ очень трудно сломить. И их это бесит.

Это всех бесит, - вставила подошедшая Эвелин.- Вся мировая история пронизана угнетением евреев, а мы выжили, всем назло!

Штефан! Молю тебя, узнай, в какой город они направляются! Это наш единый шанс спасти хоть несколько детей! Сделай это как можно быстрее!

*** Тогда же, ночь. ЦПУ***

Мы пойдем втроем, - вздохнув, объявила решение Марика Глейзерман. Бункер останется на Франческе, Штефане и Кристи.

Девушки не слушают Кристи, уже проверено нашей первой отлучкой, - покачала головой Эвелин.

Но слушают Ческу, - поправил подругу Роберт. - Ее все слушают, все любят. А идти надо втроем, да.

Бедная девушка, - пробормотал Роберт. - Кресло Марики пришло из Ада!

Такого комплимента ему еще не делали! - засмеялась Марика. - Поверь, из всех жителей Бункера аллергия на мое Кресло только у тебя! - Марика обняла и поцеловала Роберта. - Ничего, это можно исправить!

Нет, только не сади меня туда! - закричал Роберт.

Так, подруга, ты за руки, я за ноги, и садим! - смеялась Марика безудержно.

Вечер в ЦПУ проходил романтично и весело. Дети смехом спасались от грусти и гнета военных дней, которым не было конца и края. Живя в Бункере, они были отрезаны от широкого мира за Воротами, и практически ничего не знали о течении войны. Правда была в том, что если они хотят победить, придется выйти из стен Убежища... Навсегда.

Всю ночь Штефан бился над перехватом любой информации от Ордена. Где-то в четыре часа утра он написал на бумажке единое слова - "Дюмонтен", и передал листок Марике. Глава Бункера подняла Франческу.

Мы с Эви и Робертом уходим, -только и сказала она ей. - Теперь ты - главная девушка в Бункере. Ничего не бойся. Работай. Верь и молись. Вот ключи от ЦПУ. Не дай бог тебе потерять их. Душа Бункера подскажет, какие кнопки там нажимать. Удачи. Если что, мы на связи.

Не успела девушка кивнуть в ответ, пораження свалившейся на нее ответственностью, как Марика уже ушла, оставив Ческу в одиночестве перед лучами рассвета... Лязг Южных Ворот заставил Ческу поежиться.

Будто мама ушла, и оставила меня за главную в своем огромном доме, - И я не знаю, придет она, или не придет... Когда уже закончится война? Я так от нее устала... -Франческа завела будильник и спрятала лицо в подушке.

Шарлотта Эйстер, главная в столовой Бункера, подошла и укрыла Франческу, увидев ее спавшее одеяло.

Спасибо, Шарли, иди ложись! Холодно же! - засыпая, ответила Франческа.

Мы с тобой, - донеслось с кровати Шарли. - Помни это. Ты справишься.

Спасибо! Давайте спать, вставать всем рано.

Франческа Стольфи встала раньше будильника. Аккуратно заправила постель. В спальне все спали. Тихо одевшись, Ческа вышла из спальни. Холод ударил ей в лицо.

Боже мой, - охнула Ческа. - Как холодно-то!

Ческа вернулась в спальню. Провела по стенам руками. Холодно. Перевела взгляд на спящих девушек. Тонкие одеяла... Ческа сглотнула. Она взяла свое одеяло и положила на другую кровать.

Мы умрем либо с голоду, либо с холоду - стуча зубами, произнесла девушка, пробираясь вверх, в ЦПУ. Конец сентября был очень ветреным, дождливым, и, что самое тяжелопереносимое - холодным. Ключ не слушался замерзших пальцев. Наконец, Франческа внутри. На кресле - китель Марики. Вот ее карандаш. Ее записная книжка. Еще пара вещей разбросаны по всему Центру Управления. Ческа несмело взяла китель, одела. Стало немного теплее.

Марика вернется. Верь, что она вернется, - успокаивала себя девушка. Но почему-то верилось слабо. Вставало солнце. Время принимать бразды правления.

Глава 9. "Неравный бой"

Палец Чески нажал на кнопку. Ничего. Огонек не загорелся. Еще раз, и еще раз. Бесполезно. Широко раскрыв глаза, Ческа проверила держащиеся на добром слове провода. Да вроде бы все хорошо, даже искры не сыпятся. Пожав плечами, девушка попыталась еще - глухо... Ческа осторожно взяла рацию.

Марика, кнопка отопления не нажимается, - дрожащим голосом сообщила Главе Франческа. - Что нам делать?

Роберт, это к тебе, - послышалось на том конце, и уже голос Главтехника продолжил , - Ох, Ческа... Пойди к шлюзам, там есть синий вентиль, он должен быть закручен до "плюса". Если там все хорошо, а кнопка не работает...

То что? - охнув, спросила Франческа. - Да, все хорошо...

Поздравляю, у вас нет отопления,- тихо закончил Роберт, и связь оборвалась.

Франческа так и осела на холодный каменный пол Бункера. Как это нет отопления? Да через час здесь все заледенеет, такая махина остывает очень быстро! А как же дети? Все заболеют, даже лекарств не хватит поставить ребят обратно на ноги! А Роберт тоже хорош! Ему-то там очень хорошо, в обществе Эви и Марики, к чему ему еще проблемы Бункера? Хотя это его прямые обязанности...Прозвенел звонок общей побудки. Ческа встала с пола, и этот подъем был очень тяжелым.

Технический отдел Бункера, можно вас к шлюзам? - спокойно спросила Ческа через пару секунд в рацию.

Да, Ческа, что случилось? - ответил голос Штефана.

Похоже, у нас накрылось отопление. Нужна ваша помощь! - более нервно заявила Ческа. - И побыстрее!

Сделаем, если сможем, - ответили сверху, и трое парней прямо по веревкам съехали с четвертого на первый. Подмигнув Франческе, они скрылись в лабиринте труб.

*** Шлюзы****

Странно, Штеф, - начал Андрес.- На нашей схеме Бункера не загорался огонек тревоги по отоплению...

Хотя должен был, - кивнул Штефан. - Когда что-то нажимается в ЦПУ, то зажигается у нас, и мы это фиксируем, так ведь? Ческа, ты нажимала кнопку?

Да, и не раз, - едва донеслось с той стороны, из самого Бункера. -Но бесполезно...
- Хммм...Вентиль закручен, все подключено, тепла нет. Кто нас разводит, а народ? - возмутился Эйдан, пнув носком сапога трубу.

Эйдан, Штеф! Идите сюда! Тепла действительно нет и не будет! Смотрите! - внезапно закричал Андрес из глубины Шлюзов.
- Матерь Божья.... Кто-то скрутил и унес переходник между подземной трубой, которая идет дальше за Южные Ворота, и нашей системой подачи воды и тепла! Это не поломка, друзья. Это диверсия! - заключил Штефан. - Все, выходим, надо решать, что с этим делать!

*** ЦПУ***

Итак, что же это в итоге было? - спросила Франческа, сидя в кресле Марики и подогнув под себя ноги. На хилых носочках -дырочки, на кофте- не сосчитать заплаток. По углам комнаты - уже иней.

Диверсия, Ческа. Кто-то унес переходник, по которому горячая вода и поступала в Бункер. Тепла и этой самой воды больше нет, - опустив голову, сказал Штефан.

Как? - чуть не сверзлась с кресла Франческа. - Кто это мог быть?

Последним там был Роберт,- тонко намекнул Штефан. - Неужели он?

Вполне возможно, - подал голос Андрес.- Не хочется про Командора ничего говорить, но поймите, каждая неудача его добивает. После гибели Камиллы он вообще с катушек съехал. Чтобы хоть как-то поднять свою самооценку, он мог стащить переходник, он ведь отлично знает Шлюзы...

И оставить Бункер без тепла и воды, - поддакнул Эйдан.- Сам-то он уже сюда не вернется, вот в чем дело... Прощальный "подарочек" от Цвингена...

А... Подождите возражать, это лишь гипотеза,- подняла руки Ческа.- Что это не Роберт? У Шлюзов есть выход с той стороны?

Ну да, Роберт же уходил проверять тоннель, который лежит как раз за трубами, - кивнул Штефан.

То есть гипотетически, кто-то мог проникнуть в нашу систему канализации и свистнуть?- заключила Ческа.

Вполне...

Ладно. Что мы можем прямо сейчас сделать?- спросила Франческа.- Штефан, ответ с тебя.

Ребята, осмотрим все щели, найдем, чем заложить. Все люки закрыть. Надо сохранять хоть остатки, последние крупицы тепла, - вздохнул Штефан.

Хорошо, а я соберу все покрывала, одеяла, все что найду у Эвелин.- кивнула девушка.- Всё, конец собранию, за работу!

Через некоторое врем Ческа меряла шагами первый этаж Бункера. Все неслось к чертям. Одеял оказалось мало. Покрывал и подобных вещей -тоже. Как-то когда было лето, никто об этом не задумывался, а пришли первые холода - кинулись, а запасов - с гулькин нос. Одеял хватит лишь на половину коек, и то в одной лишь спальне... Тепло накрылось медным тазом. Несмотря на все усилия трех техников, ветер таки находил щели, а возможно, просто выдувал то, что в них вставляли, там ведь тоже не ахти...

Плохо было и с питанием. Продукты, скорее всего, снова замерзнут, а отогревать - негде. Таки надо уходить из этого места, которое из родного, теплого и уютного стало холодным и попросту опасным для жизни. Но куда идти им, уставшим, изголодавшимся детям и подросткам, когда их лишили последнего крова вне Бункера - Леса? Перебегать долину, рискуя быть убитым, на ту сторону, под кроны того Леса, неизвестно еще чей он... Там идет битва, там рвутся снаряды, там Орден изо всех сил стремится захватить долину... Последние отряды партизан не дают им этого сделать, но число их все уменьшается...

Ческа... - голос Шарлотты вернул девушку в реальный мир. - Мне жаль это говорить, но... У нас кончается хлеб. Надо выдавать меньше, или через неделю - голод...

-Мы и так выдаем 300 грамм на пару, - подняв глаза, ответила Ческа.- Куда еще меньше-то?

250 на пару,- тихим голосом сказала Шарлотта.- Нам удается добывать через разные каналы все меньше хлеба, и он все хуже... Там чего только нет...

250? Шарли, ты не можешь! 125 грамм на ребенка! Ты с ума сошла! - взвилась Франческа. - Ты помнишь мою должность при Марике?

Я хорошо это помню, Социальный Приор Франческа Стольфи, - ледяным голосом сказала Шарли. -Но моя задача каждый день одна - кормить вас всех, чем есть. А уже практически нечем. А если закончится и хлеб?

Голодный бунт нам не нужен,- кивнула Ческа.- Но и пойти на эту норму я не могу! Это будет нашим концом!

Орденцы идут через поляну! - закричали с "передовой" часовые - Орден атакует!

Бункер, к бою! - закричала Ческа.- Шарли, мы еще поговорим, обещаю! Но не сейчас!

Закройте Южные Ворота! Пулеметчики к орудиям, быстро! Разобрать винтовки! "Передовая" - доложить по готовности! Быстро, быстро, быстро! - это командовал уже Штефан.

Марика, на нас напали большие силы Ордена! Не знаю, сколько сможем отбиваться! - закричала в рацию Франческа, перекрикивя боевую сирену.

Андрес, Эйдан - в рубку на "передовой"! Следить за метрономом и радаром!

Пулеметы готовы!

Первая линия в теме!

Вторая на позиции!

Третья сейчас будет...

Что значит "сейчас будет"?

Третья готова!

... От Марики не было ответа.

О Боже, почему я? - закричала Франческа. - Девушки, ко мне! Пулементные ленты, колесо проводов, носилки, бинты, спирт! Быстро доставить! Кристина, ты знаешь, что делать! Спальня 3-го этажа - только для раненых!

Забыли крюки перекинуть.... - выдохнула Ческа после нескольких минут подготовки "девичьего батальона".

Неважно уже - успокоил девушек Штефан, и пошел на "передовую", командовать непосредственно в бою. По обе стороны от Северных Ворот выстроились две шеренги девушек - обе с лентами снарядов для пулеметов... Ох и мало же там было тех снарядов... Еще один отряд девочек раскатывал огромное колесо, на котором - провода для "боевой рубки"... Медленно и осторожно, сейчас уже никто не заботился о минутах, главное- сделать все точно. Копошились также и в медпункте.

Доложите, когда все будете готовы, - уставшим голосом приказала Франческа, стоя в кителе в центре Бункера. - Тогда можно открывать огонь на поражение.

Бейте как можно точнее, ибо оружие у нас много слабее. Пулеметы - без приказа не стрелять, одиночные цели не брать. У вас очень мало снарядов. Главное - заставить их отбежать.

Но их очень много! - закричали ребята.

Бункер готов к бою, Ческа!

Огонь!

Отдача от первого пулеметного выстрела содрогнула "передовую", но снаряд улетел далеко...

Точнее! Что у вас с наводкой? - гаркнул Штефан.

Сейчас исправим...

Не стрелять! Не стрелять! И еще не стрелять! Заряжай... Целься! По моему приказу винтовочный... залп! - Штефан наконец махнул рукой и пространство перед Северными Вратами заволокло дымом. Но поднялся ветер, и быстро унес его клубы, сорвав план Бункера по стрельбе сквозь дымовую завесу.

Вот же ветер не в тему, - сплюнул Штефан...

Десять убитых! - на "передовой" радовались. - Покажем им! Стреляйте!

...Вторая "волна" атаки. Вторая разрядка пулеметов. Две глубокие воронки в траве поляны. Еще один залп винтовок. А затем - тишина... Лишь узкая полоска травы, на которой лежали тела убитых и раненых солдат... Ветер нагнал тучи и скрыл солнце. Минуту отдыха в Бункере использовали для перезарядки и короткого чаепития.

Я слышу гусеницы! - закричал Эйдан из "боевой рубки".- Там, в Лесу что-то едет!

И едет, несомненно, по нашу душу, - сказала Ческа.- Пулеметы, когда появятся, что бы это ни было, угостите их нашей сталью!

"Передовая" - закрыть люки! - добавил свою команду Штефан. - Наводчики, я молю вас, будьте внимательны! Один промах может стоит нам жизни! Радисты - точные данные! Всем тихо!

... Потянулись минуты тишины, которую нарушал только мерный стук метронома. Радары Бункера прочесывали каждый километр пространства. Деревья колыхались от ветра. Первые дождевые капли падали на землю. Все закончилось? Орден отступил? А что за гусеницы тогда слышали ребята? Как бы не так! Метроном усилил свой ход, и вскоре стучал уже с бешеной скоростью.

Самолеты! Они нас вычислили! А гусеницы были лишь...

Отводом глаз, маневром, кажется, вообще шумом обычных тракторов где-то за той стороной Леса, - грустно резюмировал Эйдан.

Пулеметы не смогут достать самолеты, - прошептала Франческа. - Зениток у нас нет и подавно. Почему же рация Марики молчит?

... Первые бомбы упали на крышу Бункера. Времени думать и разглагольствовать не оставалось.

Техническая группа, быстро в Шлюзы! Проверьте тоннель! - мгновенно среагировала Ческа.- Кто знает, сколько крыша выдержит! Кыш с "передовой"!

Решили нас просто разбомбить, подлые трусы! - едва сдерживал свой гнев Штефан. - Ну ничего, попадитесь мне еще! Разорву!

Что бы ни происходило, наша задача - спасать раненых! - закричала Кристина. - Девочки, за мной! Наше время пришло!

Но ведь ... все валится! - робко возразила одна из "санитарок".

Именно поэтому мы должны помогать, как можем, пока другие ищут выход отсюда! - закричала Кристина, и потащила девочку прямо под обломки и гремящую крышу Бункера. Девочка выглядела совсем разбитой и потерянной.

Мари-Саншайн... Ей уже не поможешь.. Кристофер Ганцлайт.. Покойся с миром, герой. О, а вот Аннет Элизабет еще жива! Носилки и спирт, быстро!

Раненую девушку погрузили и быстро укатили в медпункт. Бункер продолжали бомбить. Удивительно, но Кристине удалось оставить Аннет в живых!

Повезло, выживет! Девочки, еще раненые, быстрее же! - командовала Кристен. - Быстрее, скоро Крышу пробьют!

Я помогу, давайте! - вернулась из Шлюзов Франческа. Еще двух девочек унесли в медпункт... Ческа едва успела отскочить обратно, как крыша с гулом частично рухнула. И тут на же смену бомбам пришел сверхточный и безжалостный пулемет...

В Шлюзы, все, быстро! Быстрее , ребята, в тоннель! Я догоню! - закричала в панике Франческа. Она на миг вернулась в разрушенный Бункер. Тела погибших ребят... Огромная плита, обрушившаяся на медпункт... Кристина и девочки исполняли свой долг до конца... Как минимум Аннет обязана жизнью, которую Кристи спасла, будучи на волоске от собственной гибели...

Франческа нашла старый деревянный стол. Пробралась, прячась от пулеметов, жалящих с неба, в столовую. Тут утренней разделки ждали те самые 250 ( таки!) граммов хлеба. Последнего хлеба, который Бункеру так и не довелось вкусить... Ческа отрезала от него половинку, положила на стол, нацарапала карандашом Марики записку, последний раз окинула взглядом развалины, которые еще пару минут назад были Бункером, заревела, и шеметом кинулась в тоннель...

В ПОСЛЕДНЕЙ АТАКЕ НА "ЛОГОВО" И ПОСЛЕДУЮЩЕЙ БОМБЕЖКЕ ПОГИБЛИ 35 ИЗ 70 РЕБЯТ, КОТОРЫЕ ЗАЩИЩАЛИ И ЛЮБИЛИ БУНКЕР ДАЖЕ В САМЫЕ ГОЛОДНЫЕ ДНИ И САМЫЕ СТРАШНЫЕ НОЧИ. ДАЖЕ НЕ СМОТРЯ НА ВСЮ УТОПИЧНОСТЬ, ОНИ ВЕРИЛИ, ЧТО СМОГУТ ПОБЕДИТЬ ОРДЕН.

ИНФОРМАЦИЯ, ПЕРЕДАНННАЯ ГЛАВОЙ ОРДЕНА, ОКАЗАЛАСЬ УМЫШЛЕННОЙ "ДЕЗОЙ", ЧТОБЫ ЛИШИТЬ БУНКЕР НАЧАЛЬСТВА НА ВРЕМЯ БОЯ. НО ДАЖЕ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ "УБЕЖИЩЕ" НЕ СДАЛОСЬ, ПОКА В СЕРДЦЕ КАЖДОГО ЕГО ЖИТЕЛЯ ГОРЕЛА НЕНАВИСТЬ К ВРАГУ.

ЭПИЛОГ. Снова без дома...

Утро следующего дня после падения Бункера. Две одиноких фигурки появились у его разрушенных Северных Ворот. Одна заплакала. Другая - упала на колени. Эвелин и Марика вернулись, но было уже слишком поздно...

Обман, жестокий обман.. Как мы поддались...

Тлен, все тлен... Все прахом.

Это случилось бы, раньше или позже. Смотри, там стол стоит!

Они... погибли.. Они все погибли! А я... повелась на эту ложь про еврейских ребят... А в том селении уже вообще никого не было! Они их не убили... Просто всех вывезли. Всех!

Марика наконец дошла до стола.

"125 граммов на одного. Теперь это норма, Марика!" и кусок хлеба.

Они голодали, Эви! У них совсем не было еды! Какие же мы дуры... Мы обрекли их на голод, битву, смерть, бегство... Я никогда себе этого не прощу. Это было моим детищем, моим домом!

И это было утопией. Нельзя прятаться в Бункере вечно, даже если за его порогом идет страшная резня. Мы должны были выйти, и мы вышли. У нас будет время тосковать о "Логове". Идем. Мы снова без дома...

КОНЕЦ.