Медянская Наталия : другие произведения.

Пока светит Пламя. Глава 5

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Ночь, как и пророчествовал Бен, действительно выдалась беспокойной. Несмотря на то, что Мадлена порывалась уступить наставнику собственную спальню, врач перед уходом тревожить больного запретил. Тот остался лежать в библиотеке, на диванчике, и пациентом оказался сложным. К суматохе, связанной с лечением, прибавились заботы весьма необычного характера. Сначала затлела кружевная салфетка - не учуй Бенедикт слабый запах дыма, в битком набитой книгами библиотеке мог бы случиться пожар. Потом на головы Хартам из ниоткуда посыпались мелкие колючие льдинки. Это было не страшно, но весьма неприятно. А под утро несколько фолиантов самостоятельно вспорхнули с книжных полок и один угодил в затылок Ричарду, как раз выносившему из комнаты таз. Слуга отделался испугом и шишкой, но ковер был испорчен.
   Когда меж портьер стал пробиваться зыбкий утренний свет, брат Марк наконец-то погрузился в глубокий сон. Кати, отчаянно сдерживая зевоту, плюхнулась в кресло и с облегчением вытянула гудящие ноги. Как же она утомилась! Приходящая горничная, наверное, могла бы накануне и задержаться, помочь, но ушла сразу после ужина. Катрина заподозрила, что Мадлена просто не захотела переплачивать.
  Тетушка всю ночь рьяно выполняла наказы лекаря, и на плечи младшей Харт легло приготовление микстур и отваров. Бенедикт с невозмутимым видом отправился спать где-то после двенадцати, заявив, что вполне доверяет нежным рукам сиделок, чем возмутил сестру до глубины души. В довершение всего Катрина вспомнила рыцарский роман, прочитанный перед отъездом в Хоррхол, и совсем уж пригорюнилась. В нем юная и отважная королевна тоже проводила время у постели раненого рыцаря, и сердце Кати замирало, когда горячие губы пациента в бреду произносили имя прекрасной сиделки. И ни слова там не было сказано о грязных тазах, вони и ноющих от усталости икрах.
   - Вот ведь враки, - обиженно буркнула она.
  Мадлена, меняющая влажный компресс на лбу пациента, недоуменно обернулась:
   - Что ты сказала?
   - Ничего, - Кати помотала головой, обиженно глянула на тетку и вдруг отчетливо поняла, что та вовсе не так молода, какой старалась казаться. Глаза Мадлены покраснели от усталости, на веки залегли темные тени, а уголки рта опустились, подчеркивая морщины. - Как ты, тетушка?
   - Устала. - Мадлена немного виновато улыбнулась и вздохнула:
   - Кати, я волнуюсь. Марк - служитель церкви, крачка, и если поползут слухи... Ох, Светлые Лебеди, как бы люди не решили, что я его отравить вздумала.
   - Да, ну, что за глупости, - Катрина с сомнением покосилась на лежащего в беспамятстве наставника, - мы же ничего не делали. Думаю, сам-то наставник не будет нас обвинять?
   - Очень на то надеюсь, - Мадлена дрожащей рукой утерла лоб, - суматошная была ночь.
   Кати медленно поднялась из кресла и подошла к изголовью дивана. Марк дышал неглубоко и редко, и ей понадобилось некоторое время, чтобы уловить шевеление его груди.
   - И спать бы пойти, да страшно его одного оставлять, - тусклым голосом пробормотала тетушка, - вдруг, еще чего учинит? Кто их, магов-то знает.
   - А Ричард?
   - Ой, - Мадлена покосилась в сторону подпирающего стенку старика, - ну ты только глянь на него.
   Кати присмотрелась и тихонько фыркнула - лакей каким-то образом умудрился заснуть стоя.
   - Ты иди, а я посижу, - неуверенно предложила Катрина и обреченно вздохнула, глядя в благодарные теткины глаза.
   - Часа через два придет горничная, так сразу отправишься спать.
   - Угу, - уныло ответила Кати, - а с Ричардом что делать?
   - Не обращать внимания? - Мадлена приподняла одну бровь, и Кати хихикнула.
   - Ладно, если проснется, пусть к себе идет. Всё равно толку от него сейчас немного.
   - Я почитаю пока. Спокойной ночи.
   - Не забудь менять компрессы! - напомнила Мадлена и вышла.
   Катрина взяла лампу, подошла к столу и погладила шершавый переплет Истории Литкель. Открыв книгу, полистала страницы и нашла события, о которых рассказывал наставник. Интересно, он взаправду потомок крачек? И почему только вскользь упомянул о них? Из скромности?
  Тонкий палец заскользил по витиеватым строкам, и Кати нахмурилась, стараясь вникнуть в непривычный язык.
  Как и говорил наставник, родилась Империя, когда лебеди нашли магию. Соседи-крачки, присягнув на верность, научились колдовать. Конечно, они пользовались магией не так, как лебеди, иначе тоже стали бы от нее зависимы и умирали, разлучившись с источником. Оказалось, что волшебство очень похоже на чувства и неведомым образом с ними связано. Получив от Светлых дар забирать эти чувства у других существ и превращать их в магию, крачки отправились на материк. Понесли Свет Пламени по всей земле, служа общему благому делу.
  А потом случился великий договор между птицами и людьми, на котором решили, что трон Литкель должен занять человек. Потому что не было тогда в людях коварной жажды власти и гордыни, которая привела оборотней к войне. И только волки были против всех...
  Тихий стон донесся из темноты - наверное, Марку приснился дурной сон. Катрина с опаской покосилась в сторону дивана - вдруг наставник снова чудить начнет? Действительно, кто ж их, магов знает? До приезда в Хоррхол Кати знакомств с волшебниками не водила (служитель Жак не в счет), да и захоти познакомиться - ничего бы не вышло. На ее родине маги не сближались с людьми, лишенными дара. Интересно, получается, что Тумалланские волшебники тоже потомки крачек? Она решила, что как-нибудь обязательно расспросит Марка и об этом, и о магии тоже. Владеть силой - это, наверное, так захватывающе?
  Стон повторился. Отодвинув фолиант, Катрина взяла лампу и настороженно подошла к пациенту. Теплый цвет упал на его лицо, и Кати поежилась, увидев темные круги под глазами. Влажное полотенце сбилось, открывая бледный лоб в обрамлении сосулек волос, губы Марка страдальчески кривились, и мисс Харт захлестнул острый приступ сострадания.
  - Все хорошо, - прошептала она, пристроила лампу на столик и осторожно погладила больного по запястью. Кожа Марка была холодной. Кати подумалось, что будь наставник в сознании, он, верно, смог бы излечить себя? Может, нужно попробовать передать ему силу, как во время единения? Она взяла Марка за руку и попыталась приложить к своему виску, но тщетно - рука безвольно соскользнула. Катрина покачала головой и, повинуясь внезапному порыву, сама потянулась к магу. Взяла его лицо в ладони, кончики пальцев прижала к вискам и, уткнувшись Марку в плечо, закрыла глаза: "Пожалуйста, очнись..."
  Она привычно стала думать о хорошем, перебирая в памяти образы - летнее солнце, свежий ветерок и вдруг, из ниоткуда, появилась в ее голове мятущаяся над морем крачка. Прекрасная белая птица на фоне зловеще-черного неба. И Катрина вдруг поняла, что стоит в воде. Как наяву почувствовала движение струй, омывающих лодыжки - это море уходило от берега, чтобы через минуту вернуться волнами надвигающегося шторма. Ветер крепчал, швырял в лицо волосы и соленую влагу, а чайка скрипуче кричала что-то с небес, заваливаясь на крыло.
  - Сюда, я поймаю, - прошептала Кати и почувствовала, как накатила беда. Душная, липкая, отвратительная. Заполнила всё нутро, сбивая дыхание, круша мысленные образы. Морской берег пошел трещинами, осыпался осколками, и Кати в ужасе отшатнулась от наставника, ощущая на языке металлический привкус. А потом ее вывернуло в стоящий у постели таз.
  - Светлые Лебеди, да что же это такое, - прошептала Кати, дрожащей рукой нашаривая полотенце. Утерлась и испуганно вскочила, почувствовав, как заворочался брат Марк. Закашлялся, и она в панике огляделась, ища лекарство и собираясь звать на помощь тетушку.
  - Убери это... - послышался слабый голос.
  - Что? - Кати растерялась.
  - Компресс. Я и так уже насквозь мокрый.
  - О-о...
  Она поспешно зашвырнула полотенце в жадно хлюпнувшую миску и спрятала руки за спину. Марк оперся на локти и попытался сесть. Катрина тотчас бросилась помогать, чудом не опрокинув лампу, подоткнула подушку под спину больному. Голова отчего-то закружилась, и, ухватившись за боковину дивана, Кати осторожно выпрямилась.
   - Нет, все хорошо. - Наставник на мгновение прикрыл глаза и скривился:
   - Вот уж угораздило. Который час?
   - Скоро рассвет. Сделать вам целебного чаю?
   - Нет! А... поесть нельзя чего-нибудь? И мне б переодеться. - Он виновато улыбнулся.
   - А разве вам можно есть сейчас? - засомневалась Катрина, - лекарь сказал...
   - Милая, я маг. И вполне уже пришел в себя, чтобы бороться с недугом.
  А потом Марк умолк и окинул подопечную задумчивым взглядом. Та смущенно кашлянула и подумала, что тоже совсем не прочь позавтракать, даже в такую рань.
  - Сейчас принесу!
  Она поспешно растолкала мекающего со сна Ричарда, потребовав вынести таз и раздобыть для гостя одежду, а сама отправилась в кухню. Там, пошарив по шкафчикам, Кати обнаружила краюху ржаного хлеба, корзиночку с медовым печеньем, а на леднике початую головку сыра и крынку с молоком. Водрузив добычу на поднос, покосилась на плиту, где сиротливо стояла кастрюля с отваром. Может, ей тоже стоит попробовать? Но терпкий травяной запах за ночь настолько приелся, что Кати решила самолечением не заниматься. Тем более, что и слабость почти прошла.
  В библиотеку она вошла вполне уверенно и даже нашла в себе силы приветливо улыбнуться. Наставник сидел на диване, забирал волосы в короткий хвост и, к слову, выглядел тоже неплохо. Мраморная бледность и тени под глазами исчезли, а щеки, хоть и покрытые отросшей за ночь щетиной, уже не казались запавшими.
   Вернулся Ричард, аккуратно положил на кровать сверток с одеждой и подслеповато уставился на гостей покрасневшими глазами.
   - Иди спать, - мягко сказала Катрина, пристраивая поднос на столик у дивана. Кивнула на миску с компрессом:
   - Вот это только захвати еще.
  Наставник потянулся за одеждой, и Кати отвернулась. Подошла к приоткрытому окну, за которым все еще царила предрассветная темнота. Лакей удалился, и теперь тишину нарушали лишь шелест ткани да собачий вой, где-то на улице. Кати снова вспомнила волков и вздрогнула.
  - Ну вот, совсем другое дело!
  Она обернулась на голос и увидела, что наставник уже поставил поднос себе на колени. В новой рубахе песочного цвета Марк выглядел уютно и совсем по-домашнему. Катрина невольно сглотнула, глядя, как он завтракает, и Марк замер, не донеся до рта печенье.
   - Мм... прости, - пробормотал он с набитым ртом, - я не подумал.
   Отодвинулся, поджав ноги, и кивнул на освободившееся место:
  - Садись. Угощайся.
   Кати не пришлось долго упрашивать: пристроившись на краешек дивана, она ухватила самый большой ломоть. Марк рассмеялся.
   - Да, боюсь, происшествие сказалось на мне не лучшим образом, я стал страшно невнимательным.
   И тут же посерьезнел:
   - Ты что же, всю ночь тут просидела?
   - Не только я, - Катрина отхлебнула холодного молока, - но и Мадлена, и Ричард, и... - помялась и неуверенно добавила: - Бенедикт. Ну и напугали же вы нас.
   - Не по своей воле, прости. - Наставник помрачнел и задумался.
  Кати почувствовала себя неловко и, стараясь разрушить повисшее молчание, сменила тему разговора:
   - А вы здорово управляетесь с магией. Обычный человек так быстро не выздоровеет.
   - Более-менее, - Марк улыбнулся: - Впрочем, если бы не ты...
   Катрина зарделась и уткнулась в кружку:
  - Мы все постарались. Лекарь сказал, что вы отравились.
   - Может быть. - Наставник задумчиво покачал стакан, наблюдая, как переливается в нем молоко. А потом с досадой скривился:
  - Лекарь - это не слишком хорошо. Как примется болтать.
   - Мы бы сами не справились!
   - Ладно, теперь уже неважно. Ты ешь, давай.
   - И тетушка, - продолжала возмущаться Кати, - знаете, как переживает? Боится, подумают, что она отравительница.
   - Никто ее не обвинит. А если что - вступлюсь. - Марк угрюмо покачал головой и тяжело вздохнул:
  - Понять еще б, кому было выгодно это отравление...
  Мисс Харт испуганно прикрыла рот ладонью. Неужели наставник действительно считает, что совершилось покушение на его жизнь?
  - Отравить? Вас? За что?!
  - Всякое бывает, - туманно ответил Марк и быстро глянул на нее из-под ресниц:
   - Впрочем, не бери в голову. Твоей жизни эта неприятность ни коим образом не коснется. Можешь и тетушку успокоить.
  Катрина с сомнением кивнула:
  - Хорошо, я скажу. А что, виноватых искать совсем не станут?
  - Мне бы, честно говоря, не хотелось кричать об этой истории на всех углах, - наставник покачал головой:
   - Если пойдут разговоры, то придется составлять список для орденского дознавателя. Где я был, с кем общался. А это такая морока, знаешь ли...
  Катрина поежилась. Получается, что, в случае расследования, Хартов тоже станут проверять? Вины, конечно, за ними никакой не обнаружат, но Марк прав - дело, действительно, неприятное. Как говорится: "То ли он украл, то ли у него украли". Наверняка пойдут сплетни, а им с Беном, когда они только-только пытаются обустроиться в Хоррхоле, такая слава точно не нужна. А уж как расстроится Мадлена...
   - Не бойся, - Марк, точно прочитав мысли, мягко коснулся плеча подопечной, - вряд ли этого дойдет.
   Катрина печально кивнула и снова покосилась в окно - уже светлело и, несмотря на беспокойство, на нее снова накатила усталость. Она поморгала, отгоняя сон, и с надеждой глянула в сторону открытой двери, прислушалась: не идет ли горничная?
  - Умаялась? - Наставник улыбнулся.
   - Немного.
  Катрина почувствовала, что ее вот-вот одолеет коварная зевота, поспешно прикрыла рот и потрясла головой, отгоняя сонливость.
  - Спасибо тебе.
  Показалось, что в глазах мага заплясали золотистые искорки, и Кати, смутившись, снова перевела разговор на другую тему.
   - Я у вас вот что спросить хотела. Скажите, наставник, а каково это - быть магом? Что дает вам сила? Что вы чувствуете? И вообще, обычный человек может этому научиться?
   - А ты что же, хочешь? - Марк прищурился и принялся с интересом разглядывать Катрину, словно видел в первый раз.
   - Не знаю. - Она кашлянула. - Честно говоря, я просто так спросила.
   - Есть мудрая пословица: "Нет в мире ничего более важного, чем случайность". Вот, что, - наставник задумчиво покусал нижнюю губу, - это долгий разговор, а ты почти спишь. Продолжим его в следующий раз. Более обстоятельно.
   - Завтра? То есть, сегодня? Вы останетесь на обед?
   - Нет, не останусь, - улыбнулся Марк. - И, знаешь, что? Прекращай уже "выкать", иначе я чувствую себя дряхлым старцем против хорошенькой девицы.
   Кати вспыхнула и почувствовала странную смесь радости и досады. Похоже, Марк совсем скоро уйдет. А она-то размечталась... но, похоже, она ему явно интересна, и...
   - Согласна? - не отставал наставник.
   - Угу. - Катрина кивнула. - И когда мы поговорим?
   - Скоро. Мне нужно немного подготовиться. О, Хелена, как вовремя!
   На пороге библиотеки появилась горничная, сделала реверанс и застыла, сложив руки поверх белоснежного фартучка.
   - Нужно... э... - Кати огляделась, прикидывая, с какого конца приступать к царившему вокруг беспорядку. Горничная смиренно ждала указаний.
  - Мы тут сами разберемся. Мисс Харт, идите отдыхать. - Брат Марк поставил поднос на стол и осторожно поднялся с дивана.
   - Вы точно хорошо себя чувствуете? - Кати снова стало неловко. Оставлять гостя, да еще нездорового...
  - Все будет в порядке, - наставник кивнул, а Катрина почувствовала, что на нее, кажется, сейчас снова накатит приступ неудержимой зевоты. Она поднялась, присела в легком поклоне, покачнулась и, точно сомнамбула, побрела в свою комнату.
  
   Свечи - массивные, в кованых подсвечниках, горят, потрескивают, но не могут разогнать черноту в углах. В большой, богато обставленной комнате висит тяжелый терпкий запах - плавленый воск, цветы? Да, точно, цветы - целые охапки жасмина в позолоченных вазах. Багровые бархатные портьеры, свисающие до пола, обрамляют высокие стрельчатые окна. Там, снаружи, кажется, город - луна поблескивает на железных крышах, играет серебром на флюгерах.
   Катрина сидит у стола, узкое лезвие изящного кинжала ловко поддевает тонкую гранатовую кожуру. Крупные алые зерна, словно капли крови, прыщут по скатерти.
   Мерещится, или и вправду слышится чье-то дыхание? Возможно, в неосвещенной части комнаты кто-то есть. Иначе почему такой живой и угрожающей кажется клубком свернувшаяся там темнота?
  Зябко поведя оголенными плечами, Кати поднимается, сжимая в руках кинжал. Легкие струи светлого шелка бегут по телу и что-то неудобно давит на лоб. Заметив движение слева, она дергается, рука сама вскидывает кинжал. А после мурашками скатывается с кожи облегчение и слабеют ноги.
  Зеркало. Огромное, в пол, в массивной раме, украшенной тяжелыми завитушками. И испуганная женщина в нем. Белокурые волосы свободно распущены по плечам, золотой венец, дикий взгляд, россыпь гранатового сока на светлом подоле и отблеск свечи на тонком лезвии квилона.
  Катрина потрясенно выдыхает, и звук этот похож на короткий стон. Душный запах цветов, кажется, стал еще тяжелее, и она, сделав шаг к окну, шарит по раме, ища задвижку.
  Белая крачка с силой бьется в стекло, Кати роняет кинжал; отскакивает, хватаясь за бархат занавеси. Удар, снова удар - к птице присоединяется еще одна, потом еще. Хрупкая перегородка дрожит, покрывается тонкими трещинами, а красные пятна на оперении чаек похожи на гранатовый сок.
  
   Катрина дернулась, отчаянно пытаясь порвать паутину сна, и, вскрикнув, села в кровати. Откинула с потной шеи влажные волосы. Ну, и жара, даже рубашка прилипла к телу. Кружевная занавеска безвольно повисла, словно парус в безветрие, а горячее солнце успело добраться до постели.
   В голове было пусто и гулко, и Кати застонала, наклоняясь за кувшином с водой. Пожалуй, лекарь ей бы сейчас тоже пригодился. Или маг.
   Подумалось, что, может быть, Марк все еще в доме. Мысль теплым котенком ткнулась куда-то за грудину, и Кати, воодушевившись, стала приводить себя в порядок.
   Надежды не сбылись - в библиотеке было чисто, чопорно и безлюдно, зато в столовой Катрина нашла брата. Бенедикт выглядел куда веселей, чем вечером и, сидя за столом, с довольным видом намазывал булочку вареньем.
  - Будешь? - он гостеприимно ткнул ложкой в блюдо со сдобой.
  - Не, я только пить. - Кати уселась и потянулась к кувшину:
  - До чего жарко... Бен, а ты видел, как ушел наставник? Давно ли?
  - Еще до обеда. А зачем он тебе?
  - Да так, - она нарочито беспечно махнула рукой, - брат Марк, кажется, поговорить хотел. Ну и я не попрощалась, как-то неловко вышло.
   - Пфе... - брат скривился, - хлопнуться в обморок в чужом доме - вот это действительно неловко. И вообще...
   Он поскреб пятерней чисто выбритую загорелую щеку и подозрительно посмотрел на Кати:
  - Не нравится мне это.
  - Чего?
  - Того. Зачем официальное лицо Ордена Пламени повадилось заводить близкие знакомства с простыми людьми?
  - Но он же наш наставник!
  - Кати, - Бен страдальчески скривился, - ну ты вспомни Жака, вспомни тумалланских магов. Они разве что нос не кривили, если нам случалось пересечься с ними где-нибудь за стенами Храма.
  - Так то дома, а здесь могут быть совсем другие обычаи. Знаешь, по-моему, ты в последнее время стал жуть, как подозрителен, братец. - И Катрина, ухватив двумя руками высокую глиняную кружку, стала жадно пить.
  - Ладно. Может, ты и права. - Бенедикт дождался, пока сестра оторвется от ягодного морса и весело подмигнул:
  - А у меня хорошие новости. Пока вы, сударыня, спали, я подыскал замечательный домик. Самое приятное, что хозяева срочно отбывают из города и арендную плату просят совсем небольшую.
  - Ты забрал деньги из банка? - Кати перевела дух и все же не удержалась и взяла себе булочку с сахарной пудрой.
  - Забрал. И даже внес задаток. - Брат вытер губы салфеткой и испытующе поглядел на Катрину:
  - И если ты наелась, можем сходить и посмотреть тот дом.
  - Прямо сейчас?
  - А чего откладывать?
  Катрина срочно набила булкой рот, вскочила со стула и расправила подол платья:
   - Я вофова.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"