Сидя в роскошном кресле в своей спальне, Атарашики отдыхала. Уже пара часов, как последний гость покинул поместье, и она могла позволить себе расслабиться. Если бы это ещё было не поместье в Токусиме, было бы совсем здорово. Всё-таки слишком много ударов судьбы она приняла именно здесь, чтобы любить это место. Слишком много. Прикрыв на мгновение глаза, Атарашики постаралась выкинуть из головы воспоминания и насладиться крепким английским чаем, что принесла служанка пару минут назад. К демонам прошлое, надо думать о будущем.
Война с Тоётоми окончена. Её Род вновь доказал, что они сильны и могут выигрывать не только за счёт наёмников и денег простолюдинского альянса. Да ещё и у каких-то там малайцев. Аматэру победили дома. Клан. За две недели. Добились от Тоётоми полной капитуляции. Хотела бы она сейчас поглумиться над Кентой, но - увы, гордость не позволяет позвонить первой. Ко всему прочему, Синдзи наконец показал всем этим чванливым аристократишкам, чего стоит. Сделано это было руками Тоётоми, выложивших в сеть записи своих поражений, что помогло финансистам Аматэру заработать на биржах ещё немного денег.
Сделав глоток чая, Атарашики расслабленно улыбнулась. Правда, ненадолго. Взгляд упал на зеркало, которое служило ей с самого детства. Именно у него она сидела, когда в комнату ворвалась старшая сестра и заявила, что сваливает отсюда. Плач, истерика, просьбы простить... Да уж, тот вечер был сильным ударом по тогдашней Атарашики. Что её ждёт, она поняла сразу, но всё, что ей оставалось - это держать лицо и успокаивать сестру. Которая сама и заварила кашу. А ведь у Атарашики тоже был жених, и она его любила, что в среде аристократов не то чтобы частое явление. В итоге Азуна ушла к своему простолюдину сразу после блокировки камонтоку, а Атарашики объявили, что у неё новый жених. Её собственный брат. К факту инцеста Атарашики относилась... никак. Гены столь древних аристократов, как Аматэру, могли выдержать не одно поколение подобных связей, печалило её другое - прежний жених уплыл воевать в Индию и, как позже стало известно, там и сгинул. Ещё один удар.
Жизнь вообще не особо щадила её.
Встав из кресла и не забыв захватить кружку с чаем, Атарашики подошла к туалетному столику. Постояла, села на стул. Сделала глоток чая и, поставив кружку на столик, уставилась на своё отражение в зеркале.
- Сдаёшь, старушка, - произнесла она тихо.
Старость никого не щадит, даже сильных пользователей бахира. Ещё лет десять, край пятнадцать - и всё. Но этого ей хватит, чтобы воспитать детей Синдзи, вложить в них принципы Аматэру. Синдзи этим принципам соответствует, тут ей повезло, только вот нет у неё уверенности в том, что мальчишка умеет воспитывать детей. Она успела воспитать многих...
На этой мысли Атарашики прикрыла глаза. Воспитать-то воспитала, но и похоронить успела абсолютно всех. Последним стал Исао. Сидя на этом самом месте, она узнала о его смерти... Боги, за что? Что она сделала не так? Резко открыв глаза, Атарашики поднялась со стула. Как же она не любит этот дом и эту комнату, но гордость не позволяла ей выбрать другое место для спальни, хватит уже того, что она дала слабину, когда переехала в окрестности Токио. Прошлое должно остаться в прошлом, она не имеет права жить им. Даже настоящим жить не имеет права. Только будущее. Только ради него. Она выдержит, вырвет у смерти лишние пару лет, но воспитает внуков. Или правнуков? Тут с какой стороны посмотреть.
Поджав губы, Атарашики пересекла комнату и остановилась у стенного шкафа. Будущее. Увы, но порой прошлое достаёт тебя и в будущем. Помимо книг в шкафу находилось и несколько фотоальбомов, один из которых Атарашики достала. Открыла, перелистнула несколько страниц. Взгляд остановился на фотокарточке старшей сестры, которая держала за руку маленькую Атарашики. Собственно, и Азуне на фото было не сильно много лет.
- Как же ты так? - прошептала она.
Её глупая старшая сестра... Она всегда была себе на уме. А ещё гордой. Слишком гордой даже для Аматэру. Но - убежать из Рода к простолюдину? Такого никто не мог предположить. Атарашики позже спрашивала отца, и тот прямо и без двусмысленностей рассказал ей, что Азуна даже не пыталась привести своего мужчину в Род. Не факт, что его бы приняли, - всё-таки у тех, кто высоко сидит, тоже полно ограничений, - но хотя бы попытаться она могла. Но нет. Азуна просто сбежала из Рода. Её поступок поднял настоящую бурю в Роду и небольшой шторм в стране, тем не менее, оставлять на произвол судьбы родную кровь они не стали, по возможности обеспечив девушке незаметную помощь и опеку. Азуна знала об этом и не была против - всё-таки она привыкла к определённому уровню комфорта, который её муж обеспечить не мог. Умная, хоть и глупая сестра. И ведь всё налаживалось. С Атарашики она и не прекращала общение, а уже через год после ухода Азуна перестала рычать, когда при ней заходила речь об отце. Ещё немного, ещё пара лет, и её можно было бы вернуть в Род... Но случилась та авария. В те времена вообще автомобилей мало было, а уж аварий с участием автомобиля и трамвая... С одной-единственной жертвой, которой стал её муж... Азуна была взбешена. Сестра была на сто процентов уверена, что аварию подстроили Аматэру. Просто чтобы поторопить её с возвращением, заодно устраняя фактор, который сдерживал её от подобного шага. Досталось тогда всем, всем, до кого она смогла добраться. На отца она вообще напала, используя бахир. На Атарашики просто накричала, обвиняя во всех смертных грехах. После чего уехала из страны. Оборвала все связи. Вот так просто, глупо и банально она окончательно потеряла сестру.
Слишком гордая, слишком глупая...
Позже, когда у неё появился доступ ко всем секретам Рода, Атарашики потратила много времени, чтобы найти всё, что было в архиве на данную тему. Хоть одно упоминание о причастности её Рода к автокатастрофе. А нашла лишь данные о расследовании инцидента. Аматэру тоже хотели узнать, причастен ли кто-то к смерти мужа Азуны. Но так ничего и не выяснили. Выходило так, что это был обычный несчастный случай. Тот самый, от которого не застрахован никто. А ведь фанатичная уверенность Азуны в своей правоте почти убедила Атарашики, что Аматэру действительно причастны к случившемуся.
А потом были десятилетия, наполненные рутиной, редкими счастливыми моментами и большим количеством бед. На её глазах Род умирал. Количество Аматэру уже очень давно не было большим, особенно последние лет двести. То призыв Мэйдзи, то две японо-индийские войны, то Вторая Мировая... Жизнь вообще штука опасная, но для аристократов, что бы там ни думали простолюдины, она опасна вдвойне. Так что членов Рода давно уже было не слишком много, но стать свидетелем того, как умирают и те, кто есть... Муж, дети, внуки, остальная родня... Дошло до того, что она решила найти свою блудную сестру, у которой наверняка должны быть дети, и если они от простолюдина, то она была готова принять их, вернуть в Род. Но нет, всё что она нашла, это свидетельство о смерти сестры. Сильное истощение, смерть от голода... Посторонний наверняка бы заподозрил неладное, но Атарашики знала - Азуна слишком гордая, и как раз с ней такое могло произойти.
Атарашики вздохнула. Закрыв фотоальбом и положив его на подоконник, к которому подошла, пока предавалась воспоминаниям, отправилась переодеваться и готовиться ко сну.
Прошлое надо оставить в прошлом. Да, это были сложные времена, но сейчас всё изменилось. Род вновь поднимает голову, и она должна всеми силами способствовать этому. Прикрыть тыл Синдзи, который уничтожит Хейгов, убивших Азуну. Использовавших самым непристойным образом и убивших. Такому нет прощенья. За такое полагается лишь одно...
Глава 1
"Решайте сами, миф это или реальность." Именно так заканчивалась огромная статья в американской газете. И вроде не обвинили во лжи, но вся статья была пронизана именно этой идеей. Впрочем, подкопаться не получится - автор данного опуса весьма грамотно обходит острые моменты. Как, собственно, и все остальные, кто освещает данную тему. Разве что японские СМИ трубят о том, насколько круты Аматэру, но их понять можно, они буквально в шаговой доступности от нас. Здесь и сейчас нам и правда хватит одного звонка, чтобы создать огромные проблемы кому угодно из их братии. Раньше это была фигура речи, и телодвижений пришлось бы делать гораздо больше, но сейчас...
А вот в интернете, в отличие от официальных СМИ, творился настоящий хаос. И если в той же Японии всё было вполне однозначно и в нашу пользу, то вот мир в целом свою позицию ещё не сформировал. Там было всё, от преклонения до ненависти. Особенно индусы старались нас очернить. Но там всё понятно - у Японии с этой страной уже давно отношения хреновые, причём индийские простолюдины японцев ненавидят как бы не больше, чем их аристократы. А тут нате вам - Патриарх, равный по силе "мастеру", то есть лет через сорок можно ждать очередное большое вторжение, только уже с кучей "виртуозов" на стороне Японии. Прямо сейчас в сети идут баталии между индийцами и японцами, и всё стремительно скатывается в религиозные войны. Одни говорят, что Вишну говно, другие, что Аматэрасу молодая шлюха.
Тихонько хмыкнув своим мыслям, перевернул газетную страницу.
- Синдзи, - окликнула меня Атарашики.
- М? - посмотрел я на неё.
- Ты сюда завтракать пришёл или газеты читать? - спросила она.
Окинув взглядом столовую, в которой мы все собрались, хмыкнул.
- Пожалуй, завтракать, - произнёс я, после чего сложил газету и положил её на край стола.
- Что там о нас иностранцы пишут? - спросил Казуки.
Спросил явно просто так, без особой заинтересованности, в данный момент тарелка с едой занимала его гораздо больше, чем Вашингтон Пост.
- Что и все остальные, - пожал я плечом, беря в руку палочки для еды. - Всеми силами намекают на то, что я аферист и слабак.
- Иностранцы, - поморщилась Атарашики.
Причём использовала сокращённую форму этого слова - "гайдзин", что является лёгкой формой оскорбления. Не просто "человек из другой страны", а "человек извне". Из чего именно, догадывайтесь сами.
- Ой, да брось, - усмехнулся я. - Они просто отрабатывают повестку. Все так делают.
После чего закинул в рот кусочек рыбы.
- Ты Ворлд Инсайд читал? - хмыкнула она. - По-твоему, они тоже повестку отрабатывают?
Ворлд Инсайд - английская и, пожалуй, самая авторитетная газета в мире, принадлежащая аристократам и для аристократов пишущаяся. Эти - да, за репутацией следят. Если совсем уж не хочется кого-то хвалить, они просто пишут коротенькую статью, в которой просто сообщают о том или ином событии.
- Вот здесь, - указал я на Вашингтон Пост, - нас пытаются с грязью смешать. Насколько это возможно при нашем статусе. А Ворлд Инсайд пытаются анализировать ситуацию в свете известных им фактов. Не их вина, что Патриарх, равный "мастеру", даже звучит как сказка, а достоверной информации, помимо видео в сети, у Бомонов нет.
Бомоны, если что, это имперский Род Англии и владельцы Ворлд Инсайд. Забавные, кстати, ребята, будучи государственной аристократией, веками умудряются оставаться нейтралами вообще ко всем, в то время как французские Бомоны - ярые патриоты. И да, бывает и такое - один Род, одно камонтоку, но живут и подчиняются разным странам. Причём о какой-то вражде между ветвями этого Рода я не слышал. Я даже так скажу - именно этим, отсутствием вражды, Бомоны и знамениты. Разные ветви одного Рода в мире хоть и редкость, но бывает, однако только Бомоны нормально относятся друг к другу.
- Как скажешь, - произнесла она чуть раздражённо, давая понять, что не согласна с моими выводами.
Казуки в наш разговор не лез, хоть и слушал внимательно, Эрне и Рахе на международную политику было плевать, они о чём-то своём шушукались, а я даже пожимать плечами не стал, предвзятость Атарашики к иностранцам - давно известный факт.
Первую половину дня я сидел в кабинете практически безвылазно, разбираясь с неотложными делами, большая часть которых так или иначе была связана с обнародованием моих сил. Дела мелкие, но важные. Тут и пиар-отдел, и репортёрша Комацу Ая, и финансовый отдел, и секретариат, и разведка, и опять секретариат. Аристократы не такие уж и дураки - если я их избегаю, а поговорить хочется, они ищут иные способы со мной встретиться. Не прямо сейчас. Прямо сейчас их службы начинают делать запросы. Например, постройку скольких кораблей может потянуть моя верфь. Или нужны ли той же верфи ресурсы по бросовым ценам. Или какие услуги предоставляет адвокатская контора, которую недавно создала Эрна. И так далее. Заниматься этими запросами лично я, естественно, не буду, но знать, кто, куда и зачем, обязан. Во всяком случае, конкретно сейчас.
В общем, рутины прибавилось. Ненапряжной рутины, в какой-то мере это даже интересно было, но заниматься ею весь день я был не готов. Была нужна пауза, и мне её предоставили.
- Господин, - поклонился зашедший в кабинет Каджо. - Прибыла чета Сакураев и просит о встрече с вами.
- Хм, - посмотрел я на него. - Проводи их в гостиную. Чай, печенья, всё как полагается.
- Слушаюсь, господин, - поклонился он вновь.
Бежать встречать родителей я, естественно, не стал. Не те у нас отношения. Да они и сами бы не поняли такого моего поведения. Так что пусть посидят минут десять. А я как раз дочитаю доклад по делу Симоновой. Не сказать, что Накамура Гай, глава отдела контрразведки, активно занимается данной темой, собственно, я и настоял, чтобы он не выделял на это много ресурсов, но расследование понемногу идёт. И пока что Накамура ничего не нашёл. Вообще. И, как я подозреваю, не найдёт. Для бывших Слуг подобная операция слишком сложна. Да и врагов у Симоновых и внутри страны хватает.
- День добрый, - произнёс я, заходя в гостиную.
- Здравствуй, Синдзи, - поздоровался со мной Рафу.
Сидящая рядом с ним на диване Этсу просто кивнула.
- С чем пожаловали? - спросил я, усаживаясь в кресло.
Этсу на это хотела что-то сказать, но сдержалась и отвернулась.
- Думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, - ответил Рафу.
- В целом это так, - произнёс я, положив ногу на ногу. - А вот частности мне неизвестны. Вряд ли вы сейчас скажете, что сдаётесь и на всё согласны.
- И это так, - кивнул Рафу. - Твои условия слишком жёсткие. Ладно маска, которую ты, кстати, обещал вернуть, но - отдавать родную дочь? - покачал он головой.
- Вот я и хочу узнать, с чем вы ко мне пожаловали, - улыбнулся я.
- В прошлый раз, - произнёс Рафу, покосившись на Этсу, - мы были не готовы обсуждать тему раздела трофеев и гарантий сторон, потому повели себя несколько некорректно. Предлагаю начать всё сначала. С чистого листа.
- С чистого не получится, - покачал я головой. - В прошлый раз вы меня, можно сказать, куда подальше послали, а теперь хотите, чтобы я отказался от своих требований? Так не пойдёт.
- Насчёт... посыла ты преувеличиваешь, - произнёс он осторожно. - Но твою мысль я понял. Тогда давай продолжим с того, на чём остановились.
Быстро он переобулся.
- Внимательно слушаю, - кивнул я ему.
- Насколько я помню, ты требовал пятьдесят процентов найденного, само Хранилище, маску и нашу дочь. Всё верно?
- Да, - ответил я коротко.
- Что ж, - взял он небольшую паузу. - Наше предложение такое - ты забираешь шестьдесят процентов найденного, Хранилище, маску и подавитель, который мы готовы предоставить тебе уже сегодня. Полноценный подавитель, а не одноразовый.
Можно было бы посмеяться и указать на то, что они собственную дочь приравняли к подавителю, но... Лишние десять процентов того, что может находится в Хранилище, это, как я подозреваю, очень много ценного.
- Шестьдесят пять процентов, всё что вы сказали, и Рейка в качестве гарантии, - выдвинул я свои условия.
Этсу не удержалась. Впрочем, в её голосе не было агрессии.
- Ты хоть понимаешь, как подозрительно то, что ты хочешь заполучить нашу дочь? - спросила она. - Но ладно, предположим, это просто из-за недоверия к нам, но мы ведь тоже не можем тебе доверять. Что ты предложишь в ответ?
Логично. Докопаться до её слов можно, но это будет просто болтология, по факту её опасения вполне логичны.
- Это единственное, что у тебя есть ценного, - пожала она плечами. - Я имею в виду - у тебя как человека. И то под вопросом. Не уверена, что ты вообще хоть к кому-нибудь привязан, но парень хотя бы Аматэру. Ты как бы обязан о нём заботится.
- Наследника Рода нельзя сравнивать с Рейкой, - произнёс я. - Будь она хоть трижды Повелительницей Огня.
- Она наша дочь, - изобразила Этсу усталый вздох. - Для нас именно Рейка несравнима с каким-то там мальчишкой. Будь он хоть трижды наследником Аматэру. Ты хочешь отобрать у родителей ребёнка... Пусть даже сделать её заложницей. Ну так встань на наше место, ты ведь не собираешь нас обманывать, а значит, и с парнем ничего не случится.
М-м-м... Даже не знаю, что на это ответить. Так-то она права...
- Это если переходить на личности, - произнёс я. - Для нас с вами подобное сравнение и правда некорректно, но если смотреть со стороны и непредвзято, то наследник Аматэру более важен, чем Повелитель стихий. Особенно, если повелитель - девочка.
- Только вот некому тут смотреть непредвзято, - ответила она, поймав мой взгляд.
И вновь она права... Так, стоп. Вот ведь засранцы, почти заболтали.
- Подискутировали и ладно, - посмотрел я на Рафу. - Давай вернёмся к нашим делам.
- А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? - усмехнулась Этсу.
- Софистикой, - перевёл я на неё взгляд.
- Нет здесь никакой софистики, - хмыкнула Этсу. - Всё честно - мы тебе дочь, ты нам наследника. Жизнь за жизнь.
Я уж хотел разнести её в пух и прах, пройдясь по её умственным способностям, но справедливости ради решил уточнить данный момент у Рафу.
- Ты тоже так думаешь? - посмотрел я на него.
- Чувствую подвох в твоих словах, но да, я с ней согласен, - произнёс Рафу осторожно. - Вроде всё логично.
Эх... Двоих опускать не с руки. Да и ладно, мы тут переговоры ведём, а не своё чувство важности тешим.
- Вот скажи мне, - начал я, поменяв позу, - что вы будете делать с Казуки? Предположим, я вас обманул, дальше что?
- Эм... подожди, - поднял Рафу руку. Видимо, сходу осознал, к чему я веду. Да и Этсу нахмурилась. - Я понял, что ты...
- Просто ответь, - перебил я его. - Что вы с ним делать будете? В семью возьмёте? Отшлёпаете и отпустите? Что?
- Синдзи, - вздохнул Рафу.
- Вы его только убить можете, - не стал я его слушать. - В то время как я в любом случае Рейку не трону, а если вы меня надурите, всего лишь возьму её в Род. Что в нашем случае скорее как награда звучит. Тут и речи не идёт о "жизнь за жизнь", даже близко. Так что давайте не будем заниматься подменой понятий и болтологией, а вернёмся к нашим делам.
Ответили они не сразу, взяв небольшую паузу.
- Вообще-то предполагалось, что мы... - начала Этсу. - Хотя да, тут ты прав - немного некорректно.
- Согласен, - произнёс Рафу. - Тем не менее, сама идея верная. Не только тебе нужна уверенность в будущем. И либо мы отказываемся от заложников, либо придётся искать компромисс.
- В отличие от вас, я не могу себе позволить обманывать, - заметил я. - Слишком многое на кону.
- Вот именно, - пожала плечами Этсу. - Слишком много. Достаточно много, чтобы попробовать под шумок убрать нас.
- В этом случае мне проще свернуть переговоры и по-тихому избавиться позже, - произнёс я.
- И где гарантии, что ты найдёшь ключ к Хранилищу? - усмехнулась Этсу. - Без нас ты туда просто не попадёшь.
- Попаду, - ответил я, после чего ухмылка слетела с лица женщины. - Мне не нужен ключ. Стены для таких, как я, не препятствие.
- Чушь, - произнесла Этсу нахмурившись. - Я видела записи твоих боёв - ты не умеешь телепортироваться.
Я улыбнулся.
- Бред, - занервничала она. - Ты бы не стал выдавать нам подобный секрет.
- Мало знать, на что я способен, - продолжал я улыбаться. - Этим ещё надо воспользоваться. К тому же, я глава Рода, мне вообще не нужно сражаться. Ну будет кто-то знать пару моих трюков, толку-то? До меня ещё дойти надо.
- То есть, по факту тебе и камонтоку Бунъя не нужен? - спросил Рафу.
- По факту да, - подтвердил я.
- И зачем тебе тогда... - начал Рафу, но так и не закончил.
- Вы? - спросил я. - Вы мне не нужны. Но это в целом. А так... С вами будет быстрее и безопаснее. Плюс ваше молчание о Хранилище. Я уж не говорю о том, что с ключом будет банально проще выносить оттуда добытое. Но опять же, в глобальном плане вы мне не нужны.
- Я всё равно не понимаю - зачем тогда договариваться о снятии блокировки с моего камонтоку? - спросил хмурый Рафу.
- Я же говорю - так безопаснее, - ответил я. - Кто даст гарантию, что в Хранилище не будет других ловушек? Я, что ли, должен башкой рисковать?
- Откровенно, - поморщился он. - Но я, в общем-то, не против. Только тогда давай договоримся на шестидесяти процентах. А то шестьдесят пять уже как-то чересчур.
М-м-м... На моей стороне только сила. Без них я, может, и смогу проникнуть внутрь Хранилища, но я ведь даже не знаю, где вход. И искать его в условиях секретности можно годами. Так что да, только сила, больше мне нечем на них давить. Это если я хочу договориться. С Рейкой тоже не всё гладко. Что б они там обо мне ни думали, я их очень даже понимаю. Была надежда, что, как говорится, проканает, меня-то они хотели отдать, но увы. Рисковать и рожать в третий раз Этсу явно не хочет, а значит, Рейка - последний её ребёнок. Вряд ли она её отдаст. Хорошо, что я сдержался в наш прошлый разговор и не стал предъявлять ультиматум. Дословно было... что-то вроде - "иначе пойдём сложным путём". Могу сдать назад, что я, собственно, уже и делаю.
Видя, что я не спешу с ответом, слово взяла Этсу.
- Синдзи, - начала она осторожно. - Ты... Просто поставь себя на наше место. Хотя бы попробуй. Мы занимались этим делом очень долго, я так и вовсе большую часть сознательной жизни. Мои предки искали Хранилище столетиями, и теперь ты хочешь забрать себе большую часть трофеев. Как думаешь, можем мы на такое согласиться? Это ведь цель жизни многих поколений людей. Не можем мы на такие условия пойти. Шестьдесят процентов - это тоже очень много. Да ещё и само Хранилище. Ещё и подавитель.
- Этсу права, - произнёс Рафу. - Твоя позиция нам понятна, и я не хочу называть тебя жадным, но стоит заметить - очень многие именно на этом и споткнулись, не получив в итоге ничего. Давай заберём хоть что-то. В нашем случае. Ты-то получаешь очень даже много.
Это не жадность. Это - вредность, если так можно сказать. Уж себе-то я могу признаться, что это просто проявление моего старого характера. И да, я никогда не был душкой, зато в прошлом мире я был сильнейшим, что и подпортило мне характер. Хотя... Фигня это всё, отговорки, я всегда таким был. Слова родителей были правильны и логичны, но мне чуть ли не физически хотелось больше, чем они предложили. Не ради выгоды. Просто чтобы показать, кто здесь хозяин.
- Шестьдесят процентов, - выдавил я из себя, - Хранилище, подавитель, и Рейка в Токио.
После небольшой паузы заговорила Этсу:
- В таком случае мы хотим полноценный договор о намерениях и, скажем, пять артефактов из Хранилища.
- Не понял, - чуть нахмурился я.
- Мы будем иметь право указать на пять любых артефакта, которые войдут в нашу долю и на которые ты не будешь претендовать.
- Один артефакт, - ответил я не задумываясь.
- Четыре, - внесла предложение Этсу.
- Да эти четыре артефакта могут перекрывать по стоимости вообще всё, что там есть, - произнёс я. - Два, максимум.
- Ты ведь прекрасно понимаешь, что этого не будет, - улыбнулась Этсу. - В том Хранилище веками, а то и тысячелетиями хранили ценности. Причём в те времена с артефактами, как Древних, так и Ушедших, всё было очень даже хорошо. То есть там действительно самое ценное по меркам тех времён. Так уж и быть, мы согласны на три артефакта, но как по мне, это уже грабёж.
- Мы не знаем, сколько времени было у хозяев Хранилища. Может, они успели всё вынести. Ну или почти всё, оставив там ерунду всякую, - не сдавался я. - Два артефакта более чем достаточно в таких условиях.
- Мы точно знаем, что никто ничего не вынес, - ответила на это Этсу. - Давай так - три артефакта, и если там будет пусто, мы... не будем претендовать на... - покосилась она на Рафу. - Один из трёх артефактов.
- Два, - произнёс я. - Если там будет пусто, то мои шестьдесят процентов, это как раз примерно два артефакта из трёх.
- Слишком уж примерно, - проворчала Этсу. - Пусть так. Хранилище заполнено ценностями, так что это не важно. Три любых артефакта по нашему выбору уходит в счёт нашей доли. Если там пусто, два из них уходят тебе. Но какой останется с нами, выбираем мы.
- Согласен, - кивнул я.
***
Я сидел во дворе особняка, рядом с сакурой, точнее, напротив неё, и пил сок. Идзивару в кои-то веки решил разместиться у меня на коленях, а не на своей любимой ветке, ну а Бранд, как и всегда, находился у меня в ногах. В общем-то, в другом месте эта туша уже находиться и не могла. Короче, идиллия, если бы не мобильник, который мне приходится всегда и везде носить с собой. Почти всегда и везде, редкие приёмы у Императора не в счёт.
- Да, конечно, почему нет? - произнёс я в трубку, глядя на приближающуюся Атарашики. - Я ваш ученик, Цуцуи-сан, как скажете, так и будет. Но напросился-то к вам я, так что и жертвовать временем придётся мне. Ну что вы, Цуцуи-сан, то политика, а у нас с вами сугубо личные отношения. Конечно. Если в течение дня, то... Скажем в три часа. Именно. Вам спасибо. Всего хорошего, Цуцуи-сан.
- Ген звонил? - спросила Атарашики, присев на второе плетёное кресло.
Вообще-то изначально тут было только одно, на котором я и пугал слуг, "общаясь" с Идзивару и Брандом. Не, ну а что? Если люди такие суеверные, то почему бы не пошутить над ними? В общем, кресло было одно, но однажды Атарашики нужно было со мной пообщаться, и слуги притащили второе. Которое никто так и не убрал. Вот и стоят теперь у нас во дворе два кресла, которые если и прячут, то только от дождя на веранде.
- Ну да, - погладил я Идзивару. - То ему больше времени надо на подготовку, то уже всё готово, фиг поймёшь. Завтра поеду на первый урок.
В этот момент из дома выбежал Казуки и на всех парах помчался через двор, а вслед за ним бежала Эрна. Оба были в спортивных костюмах, так что скорость набрали немалую. Ещё при появлении Казуки Бранд вскочил на лапы и глухо гавкнул, а когда мимо нас пронеслась и Эрна, с лаем побежал за ними.
Идзивару на это лениво мявкнул.
- Это не дети, это шило в заднице, - ответил я ему.
На что он мяукнул ещё раз и перевернулся на бок, подставляя пузо, которое я и начал почёсывать.
- Философ усатый, - усмехнулся я. - Бранд, по-твоему, тоже котёнок?
На что Идзивару фыркнул.
- И что он ответил? - спросила Атарашики осторожно.
- Ничего. Просто фыркнул, - ответил я.
- Понятно, - произнесла она. - Коты, они такие.
- На женщин похожи, ага, - улыбнулся я. - Тоже живут в своей собственной реальности. И фырчат.
За что получил по рукам кошачьим хвостом.
- Даже не знаю, обижаться мне на эти слова или обижаться? - вздохнула Атарашики.
И так естественно это было сказано, что я даже в первое мгновение не понял, что услышал.
- Сложный выбор... - произнёс я. - Кстати, ученичество у Цуцуи и Казуки напомнили мне об одном вопросе, который я хотел с тобой обсудить.
- Внимательно слушаю, - кивнула она.
- Как думаешь, может, нам стоит осторожно раскрыть ведьмачество парня? Не когда-нибудь потом, а в ближайшее время.
- Зачем? - удивилась она. - Это же... Зачем раскрывать все карты?
- Ну... - задумался я, выстраивая в голове доводы. - В основном, по трём причинам. Во-первых, с каждым годом скрывать его силы будет всё неудобнее. И сложнее. Во-вторых... Понимаешь, чисто с моральной точки зрения я ничего не имею против делания детей на стороне. Особенно если это выгодно. Но вот когда дело заходит о конкретике... Как-то мне не хочется этим заниматься. То есть, смотрю я на предложение, понимаю, что оно выгодное, но... Жду чего-то ещё более выгодного. Как-то это... В общем, пока идут разговоры, всё нормально, как только нужно принимать решение - сдаю назад.
- Это всё жадность, - хмыкнула Атарашики.
- Жадность? - посмотрел я на неё. - Может, и жадность. В общем, мне нужен Казуки. Для вполне определённых вещей. Ну и, в-третьих, он может стать отличным отвлекающим манёвром. Если у нас с Сакураями всё получится, нужно будет что-то, что отвлечёт внимание общественности. Если не раскрывать парня официально, а устроить ряд утечек, то минимум пару месяцев мы выиграем. Пусть лучше смотрят сюда, а не на Рюкю.
- Хм, - задумалась Атарашики. - Звучит логично. Я бы к этому ещё что-нибудь добавила. В смысле, парочку каких-нибудь громких событий.
- Я об этом в первую очередь и подумал, - усмехнулся я, - но громкие события не так-то просто организовать, как ни странно. Если, конечно, репутацию себе не портить.
Помолчали. Я продолжал гладить кота, а старушка активно что-то обдумывала.
- С громкими событиями я могу помочь, - нарушила Атарашики тишину. - Ты прав, что-то такое, о чём будут говорить, но что не затронет нашу честь и репутацию, придумать непросто. Во всяком случае, настолько громких, чтобы абсолютно все обратили на это внимание. Но с Казуки... Просто чтобы организовать информационный шум... Для начала, можно найти тебе официальную любовницу.
- Что? Хотя... продолжай. Вопросы потом.
Умеет она удивлять.
- В качестве любовницы лучше всего подойдёт простолюдинка. В обычной ситуации я бы была против, но у тебя есть эта твоя Акеми. Сойдёт. Да и... - поморщилась она. - Откровенно говоря, так мне будет спокойнее. Лишняя женщина, не занимающая место официальной жены, это как раз то, что нужно Роду в нашей ситуации. Но это ладно, потом. Далее можно объявить об организации совместно с русскими производства МПД. Но тут тебе придётся заранее поработать, - повторюсь - удивлять Атарашики умеет. - Ну и напоследок... Можно организовать турнир.
Офигеть у неё мозги работают. Я вообще нифига не понял.
- Какой ещё турнир? - спросил я.
- Хотя нет, турнир лучше организовывать после обнародования сил Казуки, - продолжала она задумчиво.
- Атарашики. Какой нафиг турнир?
- Обычный, - глянула она на меня. - Или необычный. Начиная от классического на арене и заканчивая... Ну не знаю. На боевых катерах. Тут главное объявить о призе победителю.
А вот в это я вник сходу.
- Ребёнок от Патриарха, да? - хмыкнул я. - Но тут ты права, сначала надо раскрыть Казуки, а то некрасиво получится - надеются на меня, а ребёнок от него.
- Вот и я о том, - кивнула она. - Так что надо что-то другое придумать. Победить бы кого... О! Англичане же новый флот в Малайзию привели.
Это да. Застрявшие там английские кланы вбухивают в войну кучу денег. После морского боя с японскими кланами и малайцами, когда они потеряли большинство кораблей, у них наметились некоторые проблемы, но к настоящему моменту они свой флот восстановили полностью. Даже увеличили. Явно не без помощи Георга.
- М-м-м... Видишь ли, - начал я. - англичане тебе не малайцы, и даже не американцы. Уж что-что, а с флотом у них всё хорошо. Что-то захватить мы, возможно, и сумеем, а вот увести это что-то - уже нет. Да и брось, зачем нам с ними ссориться? Они в ответ могут так ударить, что мало никому не покажется. Слишком уж много у меня на Малайзию завязано, а они-то как раз там воюют.
А вот и Бранд вернулся. Судя по тому, как он облизывается, его там и покормить успели.
- Логично, - произнесла она. - Но драка - это хороший повод поговорить о ней. Может, Нагасунэхико?
- Ты там не зазвездилась? - вскинул я брови. - Нахрена мне с Нагасунэхико ссориться?
- Ссориться как раз необязательно, - произнесла она задумчиво. - Хотя нет, им это будет невыгодно...
- Так, стоп, - остановил я её. - Давай на первых двух идеях остановимся. И для начала, поясни мне про любовницу.
- А что тут непонятного? - удивилась она. - Официальная любовница. Место жены не занимает, дети твои. В нашем нынешнем положении довольно хороший вариант.
- Как-то оно... - произнёс я неуверенно. - Ну а мне-то это зачем?
- Не тебе, а Роду, - поправила она меня. - Что-то такое и без повода можно было бы организовать, а тут сразу двух зайцев одной стрелой.
- Акеми, значит, - вздохнул я. - Не факт, что она согласится.
Хотя, это уже скорее отговорки. Чует моё сердце, на всё она согласится.
- В мире мало женщин, кто отказался бы от подобного, - пожала плечами Атарашики. - Если аристократок не брать. Не согласится эта твоя преступница, согласится кто-то другой. Но эту... пигалицу я хотя бы знаю. Так что лучше она, чем кто-то другой.
- А Слуги Рода в расчёт не берутся? - спросил я.
- Если тебе нужен хороший инфоповод для отвлечения внимания, то да - не берутся, - ответила она, и немного помолчав, добавила: - К тому же, как ни крути, а гены у неё хорошие. Далеко не каждая сможет добиться того, чего добилась она.
Да уж, тут есть о чём подумать. Если уж говорить о любовнице, то и правда, лучше уж это будет Акеми. Но это я ещё обдумаю, а то уж больно неожиданное предложение. Продолжая поглаживать кота, носком ноги почесал спину улёгшегося рядом Бранда, от чего он перевернулся на бок, подставляя пузо.
- Ну а что там с МПД и русскими? - спросил я.
- Ты говорил, что Рахмановы хотели наладить с тобой отношения, - начала она. - А они, насколько я знаю, как раз МПД и занимаются, причём не очень-то и удачно. Я навела справки, техника у них качественная, но средняя по ТТХ. То есть база у них хорошая, и добиться чего-то большего им мешают конкуренты. В это же время у нас есть вся техническая документация на МПД Дориных...
- Не вся, - прервал я её. - Всего на несколько МПД.
- Пусть так, - кивнула она. - Зато у нас помимо этого ещё и несколько инженеров Дориных есть. Причём - серьёзных профессионалов.
А ведь она права. Их ещё Беркутов в своё время привёз. Я тогда даже и не знал, куда их приткнуть.
- Мысль твою я понял, сам о чём-то таком думал, - произнёс я. - Но подобные... кооперации не создаются по щелчку пальцев.
- А то я не знаю, - хмыкнула она. - Но нам и не нужен мгновенный результат. Важно донести до общественности, что мы над этим работаем. И результатам этих работ рады.
Хм, может прокатить. Да не, должно прокатить. За русскими давно закрепилась репутация если и не лидера, то очень серьёзного игрока на рынке военных технологий. Новость о том, что кто-то из своих начал переговоры о создании совместного дела с таким игроком, точно всколыхнёт японскую аристократию. Вряд ли надолго, но нам этого и не надо.
М-да... Как же жалко, что у Атарашики столь серьёзный возраст. Не хочу терять такие мозги в голове такой трудяги. Она ведь реально всеми внутренними делами Рода занимается. Больше Атарашики о ресурсах Аматэру не знает никто. Ресурсах не только финансовых, но и тех же людских. Я-то всё больше глобальными вещами занят, но эти самые вещи не в последнюю очередь подготавливает мне именно она. К примеру, Эрна. Она пришла ко мне уже с готовым планом, который я просто одобрил, но изначально она подошла именно к Атарашики. При участии старухи этот самый план создавался. Да, сейчас им занимается только Эрна, но сколько ещё таких дел, которые положили мне на стол и которые прошли через старческие руки нашей Старейшины?
- Что ж, на том и порешим, - произнёс я.
***
Дом Цуцуи находился на севере района Эдогава и располагался не так уж и далеко от моего особняка. Удобненько. Территория дома находилась на краю парка, но в его состав не входила. Вообще козырное место. Да, простые люди спокойно шастали рядом, но мало кто мог похвастаться домом, вокруг которого нет других строений. Правда, территория дома была небольшой, меньше, чем у меня, например, из-за чего перед Цуцуи стоял вопрос - либо один большой дом, либо два маленьких. Собственно, они выбрали второе, построив ещё и додзё.
Калитку рядом с воротами открыл сам глава Рода.
- Аматэру-кун, - улыбнулся он, и отойдя чуть в сторону, махнул рукой. - Проходи.
- Добрый день, Цуцуи-сан, - поклонился я первым делом.
- Ты же сам говорил, что это наше личное дело, так что давай без этого официоза, - произнёс он.
- Как скажете, сэнсэй, - улыбнулся я.
Территория дома утопала в зелени, в основном, из малых размеров этой самой территории. Так-то здесь не очень много деревьев. Правда они большие и старые. Плюс декоративные кусты.
- Харуюки готовит нам лёгкий перекус, так что пошли на веранду, - произнёс Цуцуи.
- Харуюки? - спросил я просто чтобы не молчать.
- Мой личный Слуга, - пояснил он. - Ко мне его ещё отец приставил, когда я ребёнком был, так что мы с ним уже... Хм, пятьдесят пять лет вместе.
- Вы тут только вдвоём? - поинтересовался я.
- Да, - ответил он. - Жилой дом, как видишь, небольшой, и слишком много людей сюда не поселишь. Да и в целом далековато для Цуцуи расположен. Красиво, благостно, но неудобно.
- Прошу прощения, сэнсэй, из-за меня вы...
- Стоп, стоп, стоп, - поднял он руку. - Место обучения выбирал я, так что ты тут ни при чём. Поэтому забудь. К тому же лично меня здесь всё устраивает. Поверь, если бы я чувствовал какой-нибудь дискомфорт, нас бы тут не было.
Веранда, о которой говорил старик, оказалась обычной энгавой - наружной частью японского дома, на которой стояли два стула и небольшой столик. Выходила энгава во двор, открывая вид на небольшое строение, которое и было тем самым додзё, в котором меня будут учить пути меча. Но это чуть позже, сначала - разговоры ни о чём, чай и гёза, или, в нашем случае - якигёза, они же японские пельмени, только обжаренные.
- Ну что, - произнёс Цуцуи, когда всё было съедено и выпито. - Пойдём посмотрим, на что ты способен?
- С удовольствием, сэнсэй, - ответил я.
Следующие почти три часа Цуцуи Ген загружал меня различными заданиями. Повторить это движение мечом, а деревянный меч он мне дал, десять раз. Повторить это, ещё десять. И это. И это. И это. Потом брал в руки другой меч, показывал, как он атакует, показывал, как надо защищаться, отходил в сторону, после чего я несколько раз повторял и то, и другое. В общем, этакий минибой с тенью проводил. Много раз.
- Ну что ж, - провёл он, постукивая, мечом себе по плечу. - В целом, понятно. Сразу скажу - мастером тебе не стать, но крепкого профессионала я из тебя сделаю.
- И в чём моя проблема? - спросил я, укладывая боккэн на специальную стойку.
- Ты, скажем так, слишком механизирован, - ответил он усмехнувшись. - Отлично всё запоминаешь, но ситуацию не... Не можешь прочувствовать ситуацию. Как робот.
- Странно, - нахмурился я. - Импровизировать я умею.
- Уверен, что умеешь, но я сейчас несколько о другом, - произнёс он с улыбкой. - Впрочем... Это первое занятие, и я не знаю тебя настолько, чтобы давать оценку, кем ты станешь. Направление твоего обучения я увидел, пока что этого достаточно. Может, и с твоим воображением что-нибудь сделаем.
- Ну а сделать меч продолжением моей руки вы сможете? - спросил я. - Это вообще возможно?
- А без этого ты и мечником-то не станешь, - усмехнулся он. - Не то что профессионалом. Не волнуйся, у меня богатый опыт вбивания в тела молодёжи нужных рефлексов. Так что готовься, будет больно, жёстко, но интересно.
Глава 2
В кабинете помимо меня находились ещё три человека. Сегодня я собирался решить важное дело, точнее, начать его решать, и для этого мне были нужны эти трое. Первым был Нэмото Таро, мой мастер на все руки. Пока ещё мастер на все руки. Вторым - Икеда Бенжиро, личный секретарь Атарашики и глава секретариата Аматэру. Ну, а третьим - немного нервный парень двадцати одного года по имени Ёсида Хиротцугу. До этого мы встречались с ним всего один раз, когда Атарашики представляла новому главе Рода его Слуг. Но это была традиционная, почти ритуальная встреча, а сейчас он здесь по делу, отчего и нервничал. Не в последнюю очередь потому, что просто был не в курсе, чего я от него хочу. Собственно, я и не знал, что это будет он, просто попросил Икеду привести с собой человека, которого он планирует сделать своим преемником. Повезло, если честно. Далеко не факт, что у него вообще оказался бы такой человек. Икеде всего шестьдесят шесть лет, и в вопросе наследования он мог только присматриваться к своим подчинённым. Всё-таки преемник - это большая ответственность, и по щелчку пальцев его не найти. На это годы можно потратить. И да, Ёсида знать не знает о планах Икеды, так что сюда его вызвали в качестве обычного сотрудника секретариата. Во всяком случае, он так думает.
К слову, не могу не упомянуть внешность собравшихся. Точнее, даже не внешность, а образы, которые они поддерживают. С Нэмото всё понятно, он как был блондинистым раздолбаем, который умеет шутить, в том числе и над собой, так им и остался. А вот Ёсида - полная его противоположность. Я в обеих жизнях не раз сталкивался с подобными людьми, представителями так называемой элиты. Отучившийся в хорошем университете высокий черноволосый красавец с потрясающими перспективами, любимец женщин, опора начальства - такие люди нередко ещё в молодости забираются на самый верх. Оттого наблюдать, как он нервничает, довольно весело. И, кстати, стереотип в его случае тоже работает - Ёсида об этом ещё не знает, но его действительно скоро ждёт повышение. И плотное сотрудничество с Нэмото. Это будет забавная парочка, раздолбай и педант.
- Итак, - произнёс я, окинув троицу взглядом. - Начну с наименее важного. Безногий, ты переселяешься сюда.
У Нэмото от неожиданности брови взлетели.
- Не могу не заметить, шеф, то есть господин, что этот дом находится в довольно удалённом месте, - произнёс он. - У меня и так времени вечно нет, а если я ещё и сюда перееду...
Икеду слова Нэмото не затронули, а вот Ёсида даже нервничать перестал, неодобрительно покосившись на Безногого.
- Это не обсуждается, - отмахнулся я, шаря взглядом по столу. Где, блин, моя кружка с водой? Наклонившись вбок, нашёл искомые предметы за спиной Нэмото стоящими на столе посреди кабинета. - Ёсида, будь добр, - обратился я к нему, как к самому младшему по положению и возрасту из присутствующих Слуг.
Атарашики, засранка старая. Она вообще хоть что-то может на своё место вернуть? Ладно у себя в кабинете бардак наводит - так теперь и у меня начала?
- Господин, - откликнулся он и с лёгким поклоном поставил кружку и бутылку с газировкой мне на стол.
Не, ну а что, не хлебать же чай постоянно?
- Благодарю, - кивнул я, налил воды в кружку, сделал пару глотков и продолжил: - Вернёмся к нашим баранам. Первое и главное, что мне хотелось бы до вас донести - это то, что я подзадолбался заниматься делами, которые вполне можно спихнуть на других. Проблема в том, что людей для этого у меня под рукой нет. Да и заняты они, - кивнул я на Нэмото. - Заняты тем, что, кстати, тоже могли бы спихнуть на других. А, Безногий? У тебя же вроде есть заместитель, так какого фига ты сам всем занимаешься? И ладно - я, у меня действительно дела, которые я могу доверить только самым близким. И где они? Так у меня хотя бы здоровье есть, а Атарашики-сан? Она ведь тоже зашивается. И теперь ты говоришь мне о какой-то там удалённости? Какого демона ты до сих пор не оптимизировал процесс работы?
- Я... - растерялся Нэмото, не зная, что ответить. - Виноват, господин, всё сделаю.
- Поздно, Нэмото, - покачал я головой, отчего занервничал не только Ёсида, но и мой мастер на все руки. - Теперь тебе придётся заниматься другими вещами. С завтрашнего дня мы начинаем процесс полной реструктуризации и оптимизации рабочего процесса вашего любимого начальника. И начнём мы с того, что ты, Безногий, переходишь в подчинение к Икеда-сану. С завтрашнего дня ты его официальный заместитель. Готовься, именно тебе предстоит в будущем занять должность главы секретариата.
Сам Икеда на мои слова и бровью не повёл. С ним я ещё вчера общался. И позавчера. В общем, с личным секретарём Атарашики всё уже обговорено.
- Не пугайся раньше времени, - улыбнулся я. - Конкретно для тебя поясню: секретариат Аматэру уже давно не только секретариат. Там половина сотрудников занимаются... Боги, да чем они только не занимаются. Фактически туда годами переводили людей, занимавшихся чем-то нестандартным, для которых создавать собственный отдел - это плодить сущности. Если бы не это, у нас бы сейчас было пара десятков отделов, в которых сидело бы по одному, два, край - пять человек. Вот их и спихивали в секретариат. Там сидят и пиарщики, и айтишники, и художники, и переводчики, и боги ещё знает кто.
- Кхм, кхм, - подал голос Икеда.
Ой, и правда.
- Боги, и глава секретариата, конечно, - поправился я. - Возвращаясь к теме разговора. На самом деле перестановки нам предстоят довольно серьёзные, и, чтобы не запутаться, вы должны кое-что понять. Основа моей затеи - это две должности, "мастер на все руки" и "правая рука". Ты ведь понимаешь, что это такое? - поинтересовался я, глядя я на Ёсиду.
- Конечно, господин, - чуть поклонился он, не вставая со стула.
- Так вот, - продолжил я, переведя взгляд обратно на Нэмото. - С завтрашнего дня ты перестаёшь быть "мастером на все руки" и становишься "правой рукой". Это другие обязанности, Нэмото. Больше никакого вороха мелких дел, только самое важное. То есть по факту дел у тебя тоже будет немало, но прежде всего это будут дела Рода. И чтобы ты стал хорошей "правой рукой", ты переходишь под начало Икеда-сана. Я не знаю человека более компетентного в этом вопросе. Именно он будет твоим учителем.
Я и правда не знал другого такого профи. Умом понимаю, что они есть, но лично не знаком. В конце концов, Икеда десятилетиями был и "правой рукой", и "мастером на все руки" одновременно. Причём - у фактической главы Рода.
- Я не подведу, господин, - пообещал Нэмото, поднявшись со стула и поклонившись.
- Знаю, иначе это был бы не ты, - кивнул я ему, после чего посмотрел на Ёсиду. - Ну а теперь перейдём к тебе, - уж не знаю, взгляд у меня такой или парень просто перенервничал, - всё-таки он понимал, к чему всё идёт, но стоило мне на него глянуть, и он вскочил со стула, вытянувшись по струнке. - Икеда-сан порекомендовал тебя как человека, способного решать самый широкий спектр задач. А я доверяю Икеда-сану. Поэтому с завтрашнего дня именно ты займёшь место Нэмото и будешь моим "мастером на все руки". Тебе он начнёт передавать все свои дела. По факту именно ты будешь управлять секретариатом, главное, помни, что между тобой и Нэмото не должно быть конкуренции, вы делаете одно дело. И именно Нэмото, как ни крути - будущий глава секретариата. Тебя, Безногий, это тоже касается - вы должны быть единым механизмом, во всяком случае, в профессиональном плане, - произнеся это, я вновь посмотрел на Ёсиду. - Несмотря на то, что я доверяю мнению Икеда-сана, ошибаться могут все, и он, и я, так что не расслабляйся. Нэмото свои навыки подтвердил делом, тебе это ещё предстоит.
- Я не подведу, господин, - низко поклонился он. - И после смерти я буду служить вам верой и правдой.
- По поводу службы после смерти ты с собакой моей пообщайся, - пошутил я не удержавшись. - Бранд много интересного может рассказать. Но лучше завязывай с подобными высказываниями. Чревато, знаешь ли.
Шутку, судя по расширенным глазам всей троицы, не оценили.
- Даже псом, господин, - вновь поклонился Ёсида.
- Говорю же, завязывай, - вздохнул я и, чёрт возьми, опять не удержался, всё-таки эти японцы слишком легковерны: - Кем ты после смерти будешь, я без понятия. Бранд и раньше псом был.
Да и ладно, в конце-то концов. Идзивару с Брандом и так, по-моему, весь дом ёкаями считает.
***
Секретариат, особенно такой, как у Аматэру - это довольно крупная структура. Десятки человек только тех, кто работает непосредственно в офисе. Сам офис, к слову, располагался в небоскрёбе Кояма, но после выхода Аматэру из клана переехал в гостевой домик главного онсэна, стоящего на Родовых землях. Сейчас Атарашики, правда, между делом подыскивает им более удачную контору: всё-таки место работы в паре часов от города - не самое лучшее. В моём доме находился, можно сказать, филиал секретариата - ну или главный офис, тут как посмотреть. В части дома, выделенной для слуг, под это отдали целую гостиную, благо помимо Икеды и моей секретарши Лены там работало всего шесть человек. Теперь ещё и Нэмото с Ёсидой. Правда, эти двое будут здесь не только работать, но и жить. Как и Лена, как и их начальник Икеда - но последний переехал сюда вместе со своей госпожой и живёт с нами с самого начала.