Сначала была пустота. Сознание было, но это было сознание пустоты. Тьма. Полное непонимание, где он находился, отсутствие каких бы то ни было ощущений.

Я, я...я есть, то есть мыслю и существую. Нужно понять, вспомнить. Что есть? Есть мысли вне времени. Но память - это самое ценное, что может быть у человека. Все события и ощущения остаются только в памяти. Наше прошлое- это наша память, наша жизнь. Памяти не было. Мысли рвались на свободу. Он понял, что они должны взлететь, как птица, и с высоты можно будет понять всю картину. А что собственно происходит? Почему нельзя встать? Бесконечно долго он пытался почувствовать хоть что-то. Пока ничего, ни света, ни осязания, ничего. Есть! - эта мысль сверкнула как молния. Раз нет ощущений, нужно представить их. Он начал представлять: " Вот я. Кто? Человек... мужчина, стою... в поле, лето, солнце и душевное спокойствие. Пить, курить, и есть не хочется - все в порядке. Только свет и тепло. Раз организм не чего не требует, а я существую, значит, все хорошо. О, способность мыслить аналитически? Так не все еще потеряно! И с удовлетворением отметил, что чувство юмора не пропало, а значит все просто клёво. Юмор, какой он знакомый и ласковый, как он помогал мне жить. Стоп! Ощущение времени! Я жил с чувством юмора. А где жил? Кто я? Я ...Вася." На последующие воспоминания ушла ещё одна вечность.

2

Василий родился и вырос в обычной московской семье. В школе был середняком, болтуном и хохотуном. Учителя говорили, что у него умная голова, но досталась дураку. На последнем году учебы отец купил ему компьютер, и с тех пор в жизни что-то изменилось. Хотелось проводить время с друзьями, ухаживать за девочками, но этот электронный ящик постепенно втянул его в другую реальность. Все больше времени он играл и бродил в интернете, который постепенно превратился в лучшего собеседника и партнера. Вася точно решил, что дальнейшую жизнь он свяжет именно с ним. Мотивация была настолько велика, что он после трех месячной подготовки с первого раза поступил в университет на информ-факультет. Родители пытались повлиять на Василия. Отец хотел видеть его специалистом в своей области, а после получения им диплома, устроить на работу к себе на завод. Таким образом, Васе предлагалась карьера и поддержка в работе. Но все было тщетно. Василий окончил университет и устроился компьютерщиком в лабораторию при исследовательском центре информационных технологий. Зарплата была скромной, но был полный доступ к любимой технике и последним фишкам интернета. В последнее время он тестировал устройства полного интерфейса и мог уже более или менее полной ощущениями жизнью жить в электронном раю.

Все стало черным, когда у него обнаружили рак. Болезнь была запущенной, пошли метастазы, и жить оставалось от силы год. Выхода не было, полное крушение надежд. Вася порвал отношения со своей девушкой, чтобы оградить ее от переживаний, стал читать все подряд книги о спиритизме, смысле жизни и оккультных науках. Именно тогда к нему в голову прокралась сногсшибательная идея о жизни после смерти. Не загробной жизни в раю, куда он намеревался попасть, а в виртуальном мире с кровью из электронов и плотью из микросхем. Он понимал, что в современной науке не было даже близко ничего похожего. Именно на стыке спиритизма, йоги и техники можно было пытаться осуществить задуманное. Вася стал медитировать и обдумывать свой план. Тем временем начались боли. Пошли в ход химические препараты. Дальше тянуть было нельзя. Через знакомого врача из реанимации он достал упаковку сильных обезболивающих наркотиков. Риск был огромный, но его врач не мог не помочь Василию. Все выходные друзья провели вместе, и Вася пытал товарища о том, что тот знал о смерти и о жизни после смерти. Еще через неделю план был готов. Василий остался вечером в пятницу не работе, запер дверь лаборатории, написал прощальное письмо. Расположившись в интерфейс - кресле, он приспособил у головы капельницу, залил туда наркотик и ввел иглу в вену. Самодельный таймер, открывающий подачу наркотика во флакон, Вася включил на 60 минут. Попробую достичь нирваны за 60 минут, - с грустью подумал он. Медленно надел шлем и подсоединил электроды и все проверил. Последний раз посмотрев на свое тело, он наполнился холодной безысходностью, знакомой с тех времен, когда он впервые в жизни осознал неизбежность смерти. Сердце бешено билось. Пришлось применить все знания, почерпнутые из книг по медитации. Постепенно он успокоился и стал представлять себя в новой жизни. Нужно было перенести свое я в электронный мир и ясно представить себя в нем. Это было несложно, ведь душой он давно был там. Сознание цеплялось за спасительную соломинку продолжения бытия, мысли синхронно уносили его из реальной жизни. Когда он уже почти перенес свою сущность в интернет, а глаза видели другой мир в абсолютно новом свете, сработал таймер, и смертельная доза разнеслась кровью по уже не нужному телу.

3

От ясности осознания того, что случилось, Вася покачнулся. Я здесь! Радость и ужас охватили его одновременно. Я жив! Но я один... Человек не может быть один. Еще в детстве, читая фантастику, Вася представлял себя с несущемся в космическом корабле навстречу открытиям. Похожее чувство - тоска и предвкушение полной жизни впереди.

Хоть он и готовился к этому, как и к смерти, но от осознания пустоты и абсолютной неизведанности душа его похолодела. Так..., спокойно, все хорошо. Разве ты не об этом мечтал, не этого хотел? Спокойно и пошли дальше. Значит, поэтому нет ощущений тела и окружающего мира. Еще дальше - я могу себя и мир только представлять. Реальность уже почти полная. В прошлой жизни похожее было, когда он просыпался от долгого сна днем. Сюрреалистическая действительность, когда сознание еще не набросило земную сеть на полет души, все как настоящее и нет границ. Хотя не то. Тогда это было не так ярко выражено. Сейчас же это его единственное чувство. Оно многократно усилилось и заменило все остальные. Наверное, именно так у слепых слух и осязание заменяет зрение.

Нужно попытаться двигаться. Василий сделал шаг, повернулся, оглядел окружавший его мир. Мир как в снах, тех снах, в которых он видел себя в деревне у бабушки. Лучшие светлые сны, спокойствие и беззаботность. Кругом зеленые поля, знакомая речка. Не хватало только деревни. Одна природа. Вася сделал несколько шагов и присел на землю. Кузнечик прыгнул из-под ног, в заводи слышалось пение лягушек. Этого ему не хватало в Москве - звуков природы, чистого неба и блаженного ощущения спокойствия. А там - и он вспомнил состояние души в городе - пение ворон и витающая в воздухе напряженность. Жизнь роботов.

Может, я промахнулся и попал в рай? Но где ангелы, где соседи по раю?

Внезапно Вася услышал за спиной осторожное покашливание. Он обернулся и увидел ангела! Внешность соответствовала христианским канонам. Длинные белые одежды, седой старец с мудрыми глазами и нимбом вокруг головы. Чистые глаза внимательно и, вроде бы, с интересом смотрели на Васю.

Вопросы выстроились в голове в очередь, причем последние, топчась по ногам первых и толкаясь, все время спрашивали: "вы еще не задались?".

С этими словами Ингел вознесся и растаял в облаке, которое, не спеша, полетело по небу. Остались незаданные вопросы: кто еще здесь живет, как живет, и что, собственно говоря, этот мир из себя представляет.

Вася еще сидел, пытаясь осознать, что произошло, и долго смотрел вверх. На минутку показалось, что Вася попал в хорошо сделанную игру, в которой он - главный герой.

Дела! Рай, вечные каникулы, свобода! А что с ней делать? Оставлю философию на потом. А пока нужно исследовать все вокруг и вообще свойства этого Эдема, вернее Идема. Василий решил пойти к речке. Дорога начиналась от того места, где должен был быть бабушкин дом. Вместо него была цветочная поляна, а на месте сада был тот же сад, как в детстве. Только деревья все молодые и здоровые. Ранние яблоки сгибали ветки до земли, виноград, плетущийся по веткам, был сочным и аппетитным. Интересно, что виноград и яблоки в одно время не созревали. Это он точно помнил с тех времен, когда его родители каждое лето отправляли сюда "на откорм". Было скучно после бурного городского время провождения с товарищами. Поначалу Вася не знал, чем себя занять и бесцельно слонялся по деревне или шел на речку. Но потом он втягивался, начинал читать книги и журналы из старого шкафа, мечтал и думал о бесконечном. Эти мысли навивали фантастические рассказы, которые он очень любил. Иногда Вася думал, что он раньше жил в другом мире, среди звезд, путешествовал на корабле, бродил по планетам. Эти романтические фантазии волновали душу. Внутренний собеседник выходил на первый план и иногда казалось, что лучше и умнее его нет никого. Море времени позволяли думать о жизни, о сути происходящего вокруг, наблюдать. Именно тогда он начал открывать давно известные человечеству законы жизни и людской сущности. От процесса познания захватывало дух и казалось, что жить на свете очень интересно. Душа радовалась и тело вместе с нею. Тогда Вася строил себя как личность. Все последующее бытие только надстраивало на этот фундамент свои архитектурные формы, и не далеко всегда они были чистые и правильные.

Однако размечтался. Сладкие мысли вполне соответствуют месту! С этими рассуждениями Вася пошел по полю. Знакомой грунтовой дороги тоже не было. Одна нетронутая природа, притом та, которая была наиболее близка его сердцу. Неверное и лето тут вечное и стихийных бедствий нет - подумал Вася. Через минут двадцать по его внутренним часам показался берег. Он был не похож на тот, настоящий берег, но и он манил каким-то неведомым волшебством.

Сейчас разденусь, и в воду! Хотя я ведь голый! Почему-то раньше этому обстоятельству он не придал абсолютно никакого значения. Никого вокруг не было видно никого, и стесняться было не кого. Вася попытался представить себе это чувство. И хотя все, что происходило здесь, было в начале его воображением, это у него не получилось. Значит, воображаемая реальность превратилась в настоящую, не полностью подвластную разуму. Ну это конечно правильно, я же не бог и не я создал все это. Мой разум не может управлять этим миром. Но почему нет чувства смущения7 Вася попробовал разозлиться на что-нибудь. Например, на Ингела. Почему он исчез, не сказав, есть ли здесь еще кто-нибудь? Опять не получилось. Тогда он захотел вызвать чувство тоски по прошлой жизни, по маме и папе. Нет, только светлая грусть. Ограничение, несвобода? Несправедливо! Обязательно спрошу Ингела! Показное возмущение не получилось. Ну и черт с ним! Однако я произнес не совсем уместную фразу, и ничего. Никто не покарал, и самое главное, что мысли такие возникают же! Значит это не такое уж ограничение, природа этого явления другая. Ага, вот о чем говорил Ингел. Побейся над решением вопроса и ответ почти готов. Действительно, прав был писатель его книг из детства: чтобы задать вопрос, нужно знать половину ответа. С этими словами в голове Вася с размаху прыгнул в речку. Скрывшись под водой, он открыл глаза и увидел дно. А речка-то гораздо чище! Такая, наверное, как и до того, как люди пришли сюда и возомнили, что они вправе переделывать природу под свои нужды. Вынырнув, Вася погреб вдоль реки на противоположный берег. Там раньше был песчаный карьер, и они с товарищами играли там в войну. Другой берег был крутой, и ему пришлось потрудиться, вскарабкавшись на него. Он прошел немного, поднялся на холм, знакомый по игре "хозяин горы" и огляделся. Нет карьера! Ну правильно, это ведь чистая природа, человеческая, вернее дочеловеческая.

Что же дальше? Куда идти? Где девчонки и пиво?

Тут Вася вспомнил, что его больше всего вдохновляло раньше. Жажда познаний. Нужно узнать, что там, за горизонтом. А еще хочется на юг, к морю. Я давно не был на Черном море, конкретнее всю эту жизнь! Вася собрался духом, оглянулся на деревню, которой не было, и пошел. Идти отсюда километров 600, долго. Наверное, это путешествие на три недели, или чем тут в Идеме меряют время? Хотя времени то было как раз бесконечное множество. Я ведь в раю! Перспектива вечной жизни пьянила.

4

Идти пришлось по знакомым местам, вернее по их райским аналогам. Здесь он катался на велосипеде и играл в футбол... Птицы вокруг пели, и Васина душа то же. На какое то время он отвлекся он постоянных вопросов, витающих вокруг него.

Шел Вася уже пять часов. Поля чередовались с садами и кусками низкого леса, который он так любил. Комаров не было, только птицы. Один раз он увидел вдалеке табунчик лошадей, но они настолько быстро удалялись, что Вася не стал долга изучать это явление. Он остановился, сел на землю и осмотрел ноги. Отмахал, поди 20 километров, а их не натер. Тут, надо думать на мне виртуальные туфли. И усталости смертельной нет. Есть приятная ломота в мышцах. Солнце клонилось к закату, и нужно было искать место для ночлега. По идее место должно было быть защищенное, где было бы уютно. Уют для наших предков и был воплощением защиты и безопасности. И это сидело в генах людей с прочностью инстинкта. Однако Вася этого не чувствовал. Половина земных инстинктов ушли. Так ведь это и не земля! Идему чужды страхи и проблемы человека, который наполовину искра божья, а наполовину примат. Ну, проблемы нет, тем лучше - подумал Вася и лег под дерево прямо на траву. В сумерках затрещали кузнечики, красный закат подсветил облака снизу. Лежать было на удивление удобно, трава была густой и мягкой. Неверное будет холодно, подумал Вася и сон взял над ним верх. В ту ночь Васе снился необычный сон, будто он плывет в лодке по реке, рядом красивая женщина, а плывут они без весел. Лодка никем не управляется и это Васю тревожит. Еще его беспокоит, что вода в реке мутная, словно после дождя. И чувствовалось, что впереди могут быть опасные пороги, а за спиной в лодке - дети, только неясно, чьи эти дети. Такой сон еще не раз снился Васе.

5

Сквозь веки в глаза светило солнце. Неудобно, но глаза открывать не хотелось. Сладкое состояние дремоты трудно было прогнать. Васе всегда нравилось так лежать утром выходного дня в постели и самому себе претворяться, что еще не проснулся. Воображение тогда не знало границ, краски его были яркими, а какое-то особое состояние всех чувств полностью соответствовало воображаемым картинам. Полежав еще пол часа, Вася открыл глаза. Какое чистое небо, а птички, птички то как поют! Медленно поднявшись, он посмотрел вокруг в поисках водоема. Пока не видно. Залезу я на дерево и посмотрю - подумал Василий и стал карабкаться. Как в детстве. На вершине ореха, как он определил дерево, все виделось гораздо дальше. Река находилась в километре. Умоюсь там, а потом подкреплюсь чем - ни будь. Однако голода не было. Вася предположил, что в Идеме другой способ восстанавливать силы, что-нибудь вроде духовного питания. Это был второй вывод, требующий разъяснений Ингела. Добравшись до реки, Вася переплыл на тот берег и заодно умылся. По пути он хлебнул воды, но выплюнул ее и сделал вывод, что пить ему тоже не надо. Ни курить, ни в туалет. Красота! Стать богатым, потому что ничего не надо! Коммунизм наоборот, только еще лучше. От каждого - по способностям, а каждому по потребностям отменяется из-за их отсутствия. Имелись ввиду физические потребности. А духовные любому человеку в радость. А мне? Я, вроде, как и не человек уже. Или наоборот, человек в чистом виде - сознание и душа. Вася шел еще один день и еще и еще. Это доставляло ему удовольствие. Путешествие без рюкзака, без помех, без забот. О чем еще можно мечтать? После нескольких дней пути и созерцания природы Вася дошел до гор. Красоты этих мест были необыкновенными. Смущало только то, что он не знал перевалов и маршрута. Только солнце было ориентиром и реки - проводниками. Приходилось пробираться по долинам рек и ручьев. Один раз Вася зашел в тупик. Горы сужались в щель, стены которой были почти отвесными. Назад идти не хотелось. К тому же другой путь мог быть не менее сложным. Придется рисковать жизнью и быть скалолазом - мелькнула в голове забытая фраза. Перепрыгивая через поваленные деревья и корни, он добрался до участка с голым крошащимся камнем. Еще пару шагов - и Вася поскользнулся. Руки уцепились за куст, росший из щели между камнями, но это не помогло. Во время скольжения, переходящего в падение Вася не испугался, а только подумал, что погибать ему придется во второй раз. С криком "твою мать!" вместо удара о камни, нагроможденные в русле ручья, он провалился черную пустоту.

6

Пробуждение было резким. Вася вскочил, пытаясь осознать, что случилось. Ничего не болело, но не это было странным. На теле не было царапин. Подняв глаза, он увидел, что стоит на поляне на берегу убегающей вниз реки. Это было другое, но знакомое место. Тут он останавливался на привал, когда они с друзьями ехали на машине через туапсинский перевал на море. Река тоже называлась Туапсе. Вася даже вспомнил, что на языке адыгов, давших ей название, это означало что-то связанное с душой. Как я сюда попал? Это что, в Идеме такая техника безопасности? Нет, второй раз умереть не дадут - подумал Вася. А что может вообще случиться? Он взял острый камень и осторожно ткнул им себя в руку. Вместо ожидаемой боли получился ее слабый отголосок. Второй удар был уже не шуточным, и камень зашел в плоть. От неожиданности рука дернулась, и камень выпал, покатившись по траве. Опять слабое подобие боли и сознание того, что это ему противно. Противно делать насилие над собой. Покопавшись в представлениях, он понял, что противно насилие вообще. Поразмыслив еще, Вася повернулся и пошел вниз, к морю. Дальше дорогу он знал. Иногда ему было в тягость разговаривать самому с собой или представлять себе собеседника по вкусу. И тогда Вася говорил вслух или пел любимые песни. Идти и орать можно было сколько хочешь, никто бы не вызвал милицию или скорую помощь. Вообще можно было дурачиться, как хочешь, и иногда он жалел об отсутствии свидетелей его выходок.

Еще через четыре дня он вышел в устье реки на место ее впадения в море. МОРЕ!

На море Вася провел несколько дней, наслаждаясь купанием и нырянием. Рыбы вокруг плавали большими стаями, сквозь чистейшую воду было видно крабов, серые камни на берегу перекатывались под напором невысокой волны, и казалось, больше ничего и не надо. Однако именно эта мысль начала беспокоить Васи. У него была цель, он ее достиг. Что дальше? Смысл существования должен быть. Этот вопрос, который не оставлял Васю в прошлой жизни, стал здесь особенно остро. Новая, незнакомая реальность, отсутствие представления о будущем не давали аналитическому уму Васи никакой пищи.

Продвигаясь дальше на юг, Вася продолжал восхищался видом кипарисов и пальм, тенистыми ущельями и чистыми ручьями. По вечерам он гонял чаек, с криком разлетавшихся от него, а после наступления темноты ловил выползающих на берег крабов. И отпускал их, устраивая гонки к воде на время. Но постепенно он привыкал к райской жизни, и это становилось обыденным. Стремление души это движение ввысь, на новый уровень, за новый горизонт. Этот горизонт Вася не мог для себя определить. Так долго продолжаться не может. Голубое небо и чистая вода уже не приносили такой радости, невидимое покрывало слой за слоем окутывало душу, и прижимала ее к земле. Человеку свойственно к чему-то стремиться. Кто-то собирает марки или путешествует, кто-то пьет или ворует, но все себе придумывают хоть какую-то цель и даже смыслик жизни. Васе стремиться было не к чему. Казалось, этот мир не мог принести ничего нового, в нем все было, притом в самом лучшем виде. Но не было, например, интернета.

Радость познания потерялась, и это было тяжело. Захотелось увидеть Интела и спросить его.

Где ты, приди! - взывал он внутренним голосом. Скоро этот голос вырвался наружу и Вася кричал. Ответа не было.

- Ты слышишь? Я будя прыгать вниз головой, порка ты не придешь! - тишина, но ощущение чьего-то незримого присутствия. Наверное, нужно показать, насколько мне это нужно. Гонимый этой мыслью он достиг вершины большой горы в окрестностях Сочи. Ближе к небу, ближе к Духу, повторял он про себя, карабкаясь на нее. Я верю, что там он меня услышит, должен, должен! Казалось, что тогда, у деревни его детства, Ингел ему привиделся. Нет, нет, нет, по вере вашей и будет вам, то есть мне. У меня есть надежда и вера. Без веры в эту встречу все бы померкло. Бесконечная жизнь без цели даже в раю - это было бы слишком. Вера давала силы.

7

На третий день Василий вспомнил об уроках медитации и стал все больше уходить в мир высших сфер. В конце одного из сеансов, когда он посылал свое я навстречу с Духом, он увидел ослепительный свет, исходящий из облаков. Совершив наполовину мысленный, наполовину явный полет, Вася приблизился к кромке белого кучевого облака и увидел ... Ингела, сидящего верхом на белой дымчатой поверхности и кормящего летающих ниже птиц какими-то семенами из рук.

Ингел молча поманил Васю и жестом пригласил сесть. Вася осторожно опустился на туманную и прохладную поверхность облака в трех шагах от Духа. Ближе приблизится он не посмел.

то, к чему ты привык, часть мечты из прошлой жизни. Раньше ты бы назвал это хорошей графикой, воздействующей на все органы чувств. Но здесь это самая настоящая реальность. Это я создал для тебя. И здесь я тебя поселил. Думаешь, ты сам попал сюда? Ты бы умер в своей лаборатории, и мне стоило больших усилий перенести твое я в Идем. Считай, это способ моего самовыражения.

Вася лихорадочно соображал. Если бы он смотрел супер фантастический фильм, он воспринял бы это как должное. Но это касалось лично его, и от всего кружилась голова.

Все пропало, как не выключенном экране. Вася вздрогнул и очнулся. Листья на дубе, под которым он лежал, ласково шептали ему пересказ песни легкого ветра, соловьи пели и солнечные лучи играли не лице, пробиваясь сквозь резную листву. Вася улыбнулся. На душе стало гораздо легче. Известность чего бы то ни было стала для него бальзамом души. Скоро он будет не один. Кто будет она, райская женщина? Вася предался мечтам. Из прошлой жизни возникали картины его первых свиданий с девушками. Потом его воображение унесли его дальше, но представляя себе картины земного секса, он не испытывал чувство знакомого возбуждения. Ушли физические ощущения, но радость представляемых встреч волновала не меньше. Он давно думал, что секс это средство для слияния душ, а это куда слаще. Само осознание теплоты, какое бывает между близкими людьми, потревожило улей видений, а мечты уносили его в страну грез.

Просто женщина

1

С этими словами Мария громко хлопнула дверью кабинета ее мужа. Метнув гневный взгляд на табличку "Tom Ronson, advocate", она ударила по ней кулаком и ринулась к двери из офиса, сметая по пути бумаги со стола секретарши. В коридоре она подошла к лифту, но, увидев людей, ждущих его, быстрым шагом прошла мимо. Мария не хотела, чтобы ее видели со слезами на глазах, и направилась к лестнице. Уже в пролете между пятым и шестым этажом она остановилась и вынула платок из сумочки. Успокойся, укроти ярость - повторяла она себе. Вытерев глаза и посмотревшись в зеркальце, она попыталась привести себя в порядок, но махнула на это рукой вышла на площадку перед лифтом пятого этажа. Может Том и кинулся ее догонять, но ей совсем не хотелось его видеть. Она подождала еще три минуты и вызвала лифт. В фойе здания Мария остановилась в растерянности, не зная, что делать. Волнение прошло, и ноги налились слабостью. В голове пульсировала кровь, мысли путались, а она все стояла.

- Вам плохо, - Спросил голос сзади.

Нужно время остыть и собраться с мыслями. Завтра пятница, впереди викенд. Я поеду к моей подруге - землячке в Филадельфию. Она давно меня приглашала после той встречи в ресторане, но за год так и не нашлось ни повода, ни желания.

Мария подошла к стоянке, взяла свой зеленый "Мустанг" и поехала к Бруклинскому мосту. Так, на кредитке денег хватит надолго, нужно кое-кого предупредить и позвонить Люсии, что я еду. Мария одной рукой взяла сотовый телефон с подставки, а другой старалась управлять машиной. Перед перекрестком на Марию нахлынула еще одна запоздалая волна ярости и жалости к себе, слезы хлынули из глаз. Спустя секунду она боковым зрением увидела, что в ее дверь летит белый фургон, а спустя еще мгновение резкая боль заслонила все остальное.

Движение остановилось, начали подходить прохожие. "На красный свет..." - негромко шептались они. В кабине фургона сидел бледный водитель с трясущимися руками, а в Мустанге, в крови сидела высокая черноволосая женщина, откинувшая голову на плечо, глядя неживыми глазами в потолок. Кто-то вызвал полицию и скорую помощь. Сигналы этих машин уже приближались. Тем временем мужчина в очках залез в салон через правую дверь и попробовал пульс на сонной артерии. Живая, - крикнул он. - Дайте дорогу врачам!

2

Мария открыла глаза. Какой-то красноватый свет, люди столпились вокруг ее машины, рядом стоит белая машина. Очень близко стоит. Смятая дверь, кровь, неестественно вывернутая рука, ее рука. Но боли нет. Мария попыталась привстать и вылезти через правую дверь. Хоть в теле и ощущалась необычайная легкость, это удалось лишь большим усилием воли. Движение, плавное, как в воде. Сейчас выползу, еще немного, еще. Вдруг она увидела... себя! Мысли спутались, и Мария снова отключилась.

Второй раз Она открыла глаза, а полутемной комнате. Белый потолок, окно, за ним вечер. Я лежу на кровати, но где? Мария повернула голову направо. Приборы, компьютер, провода, которые ведут к ней. Она привстала, чтобы посмотреть на себя получше, на то, куда ведут эти разноцветные провода. Опять плавное движение невесомого тела. Его не удалось вовремя приостановить, и Мария приподнялась над кроватью. И опять увидела себя! Тут до нее дошел смысл происходящего.

В это время в коридоре сидел седоватый мужчина и, обхватив голову руками, с холодом внутри думал о сегодняшнем дне. Он виноват, он, он. И эта Сюзи, секретарша. Как глупо, глупо и больно! Мария в коме, врачи ничего не гарантируют, глупо!

Мария пришла в себя, насколько это было возможно, и почувствовала еще одно неведомое чувство, будто она тысячью невидимыми нитями связана с миром, эти нити гибкие, как резиновые, а к ее телу вел целый жгут. За дверью угадывалось что-то свое. Том! Он здесь. Он за дверью. Мария опять собрала волю в кулак и постаралась перенести себя к двери, чтобы открыть ее. Это было, как наполнить парус, которым она являлась, ветром, попутным ветром. Удалось, но не надолго.

Жгут натянулся и не пустил ее далеко. Она была привязана к телу. Телу, к которому она не могла определить свое отношение. С одной стороны оно держало ее как кандалы, и было в тягость, с другой - она чувствовала, что ей оно не чужое, оно ей нужно. Постепенно второе чувство угасало.

3

-Вставай! - властный голос аж подбросил Васю над его ложем. - Если мы не поторопимся, я не знаю, когда ты увидишь рядом подходящую подругу.

Рядом стоял Ингел.

С этими словами Ингел нагнулся, взял Васю за руку и поднял. Поляна вокруг них начала сворачиваться один большой зеленый травяной тоннель. Цвет начал меняться на серый, и началось движение, которое все ускорялось. Скорость возрастала, и ее не возможно уже было определить, как вдруг оно прекратилось. Сколько они летели - секунду или десять - Вася не понял.

Они оказались в светлой комнате с множеством дверей, посреди комнаты на полу лежала смуглая обнаженная женщина лет тридцати. Она не шевелилась, но было видно, что жизнь еще не покинула ее.

Ингел подошел и склонился над телом, - Это ее проекция в наш мир. Ты должен совместить свое, и ее тело. Тогда ты почувствуешь, где ее душа. Трудно все объяснить сейчас, да и времени нет. Ты поймешь, что нужно делать. Это как обнять ее душу и перетащить в эту комнату. Только делать это нужно с нежностью, осторожно.

Вася коснулся женщины, и его рука без сопротивления погрузилась в ее тело. Он с трепетом лег на пол рядом и перенес свое тело на то место, где должно было быть женское, стараясь смотреть на Ингела, а не на себя.

Вася погрузился в чужое тело, как в ванну с непрозрачной жидкостью. Его охватил неприятный холод, ощущение тоски и безжизненности. Где-то вверху над ним витало облако теплое облако. Он его не видел, но ощущал, что их что-то связывает. Вася протянул руки и стал постепенно сжимать то место, где, по его предположениям находилось ЭТО.

Мария вдруг оглянулась на себя, лежащую на кровати. В комнате появилось какое-то движение, и оно исходило от этих проводов. Нечто тревожное приближалось к ее сознанию, и это было выше ее понимания. Чьи-то теплые руки коснулись ее, а в следующее мгновение они уже обняли ее и стали увлекать вниз. Мария оцепенела и не сопротивлялась. Ей было страшно и приятно. Вот мелькнуло ее тело, и Мария поняла, что больше она его не увидит. Сожаление это не вызвало, только трепет перед неведомым миром. Мария пронеслась по темному тоннелю с сужающимися стенками и... проснулась!

Вася ощутил толчок. Тело женщины уже лежало рядом с открытыми глазами, которые непонимающим взглядом осматривали окружающее пространство. Рядом сидел Ингел с бледным лицом. Вид у него был как у человека, пробежавшего марафонскую дистанцию, нимб вокруг головы сиял неровным потускневшим светом.

Внезапно Ингел встал, и казал, что пора назад.

Втроем они возвращались тем же путем, но несколько медленней. Очутившись снова на траве среди деревьев, Вася впервые за много дней ощутил себя дома. Рядом женщина продолжала таращить глаза то на него, то на Ингела. Недоумение усугублялось напряженной тишиной, пока ее не разорвал голос седого мужчины в балахоне, вид которого вызывал благоговейный трепет.

Мария чуть не лишилась чувств в очередной раз за сутки. Происходящее навалилось на нее, грозясь свести с ума. В конце концов она долгим взглядом посмотрела на Васю.

4

Напряженная тишина, разбавленная шелестом листвы, сгущалась. Вася хотел сказать что-то, но мысль, что она не знает русского языка, на секунду его остановила. Все же он выдавил из себя:

Сейчас она казалась ему гораздо моложе и красивей, чем тогда, в комнате. Длинные каштановые волосы частично прикрывали ее стройную фигуру и грудь, отчего Васино воображение дорисовывало картину, и от этого становилось еще романтичней. У него было много первых свиданий, но это но это по значимости становилось супер первым.

У него то волнения дрожал голос:

Мэри осмотрелась по сторонам, посмотрела на себя и опять уставилась на Васю вопросительным взглядом. При этом собственная нагота, как и его то же, нисколько не смущала ее. Зато окружающая обстановка явно ее обескураживала.

От такого начала, предполагающего как бы давнее знакомство, она запнулась.

Мэри побледнела.

Мария вспомнила, как она плакала по ночам несколько месяцев после переезда из Испании в США. Правда, здесь отрицательные эмоции не проявлялись так сильно, вернее почти не проявлялись. Но ей не хотелось дополнительных переживаний, и ей априори хотелось верить этому молодому симпотяге.

Вася придвинулся к Мэри и обнял ее. Она не отстранилась. Никакого плотского возбуждения, только знакомая с детства сладкая истома, когда он как бы невзначай старался прикоснуться к однокласснице, которая ему очень нравилась.

Мэри посмотрела на него долгим взглядом светло - коричневых глаз и сказала:

В ее голове пронеслось последние минуты земной жизни и приглушенная жалость к Тому, который сейчас, наверное, рвет на себе волосы в больнице. Трудно было поверить в реальность происходящего, и в том, что Там - это уже в прошлом, навсегда.

Вася почувствовал, что в последней фразе он допустил долю неискренности.

Они еще посидели, разглядывая друг друга. Чувствовалось, что это занятие доставляет им удовольствие. Красота их тел нравилась им обоим. Красота всегда приносит радость, любая красота, и это кружило им голову. Мария была не так напряжена, как в первые минуты, но все еще недоверчиво косилась по сторонам и даже пыталась потрогать траву и ветки, не веря в их реальность.

- Это что, мы в такой игре?

все настоящее и природа, и ощущения. А если так, то чем игра хуже той жизни? Мне здесь больше нравится. Тебе нравились хорошие сны?

Мария пожала плечами. Она не могла собраться еще не все понимала.

- А что это за место? - Она ткнула пальцем в землю.

Мы поженились через месяц, когда я приехала к нему, и мы прожили четыре года. Детей нет, а в Барселоне у меня мать и брат. Как там они? - Мэри посмотрела куда-то вдаль. Непонятная жалость к себе, и даже к Нью-Йорку шевельнулась у нее в душе.

Вася поднялся на ноги, нежно поднял Мэри и увидел, что она с него ростом. Мой любимый размер, подумал он, и они пошли к морю. Проходя через поляну, они вышли на берег ручья, который привел их к тенистому и короткому ущелью. Дальше дорога вилась по камням и вывела их к водопаду.

Вася подвел Марию к краю, и, встав на четвереньки, жестом пригласил Мэри подойти.

Она подползла рядом.

Дальше они спустились, и продолжили путь вдоль ручья, к морю. Мэри поймала себя на мысли, что здесь действительно все соответствует раю. Если это ее теперешняя жизнь, то это лучше, чем провести остаток жизни в инвалидной коляске, которую она избежала, когда умерла в больнице.

Всю дорогу она шла за Васей, осторожно ступая по каменной тропинке по его следам. Она не знала, что говорить, а он не нарушал тишину. Он считал, что тишина не в тягость, и не нужно мешать предвкушению их дальнейшей жизни.

Эшелон 1 День клонился к вечеру, и в здании всемирной системе перехвата и информационной обработки "Эшелон -3" сотрудники уже мысленно собирались домой. Ален вышел из компьютерного зала и направился в кабинет шефа. В руках у него был диск с данными, которые он уже месяц постепенно фильтровал и собирал по крупинкам. Об этом он никому не говорил, но сейчас настало время раскрыть карты и получить санкцию свыше. Он знал, что если ему это удастся, то это будет началом головокружительного взлета его карьеры. Для начала он получит отдел. А потом... Лишь бы шеф его понял. С этими мыслями он подошел к приемной и тихо вошел, улыбаясь секретарше. - Занят? - Ален провел вопросительный взгляд от стола секретаря до закрытой двери в кабинет. - Вроде бы нет, садись, я сейчас спрошу. Секретарша подняла трубку и вежливо спросила: - Мистер Волферт, к Вам Ален. Положа трубку, она с еще более обезоруживающей улыбкой проворковала: - Входи, желаю удачи. Подойдя к двери, Ален осторожно постучался. Из-за двери послышалось "войдите!". Хоть бы у шефа было хорошее настроение, подумал Ален, и открыл дверь. За большим столом спиной к нему сидел полный человек и смотрел в окно. Это хорошо, это он так думает, глядя в окно. А раз мыслительный процесс идет, значит и настроение у шефа нормальное. Тот повернулся и пригласил Алена присесть. - В чем проблема? - вопросительно взглянул шеф поверх своих очков. - У меня есть данные, что наша система засекла что-то необычное. Это, - на секунду Ален замешкался, подбирая слова, - живое движение разумной материи в интернете. - Не понял, - шеф просверлил Алена еще более вопросительным взглядом. - Месяц назад, совмещая данные со спутников и станций сбора данных в интернете, я дифференцировал результат и сравнил его с прошлыми. На обычном фоне появилось возмущение, указывающее на то, что в сети появился объект, самостоятельно мыслящий и принимающий решение. Как искусственный интеллект. Это не похоже ни на одну из программ, это что-то новое. Притом на высоком уровне. Местоположение не распознается. Объект как бы везде, область его деятельности не связана с определенным сервером, он существует во всей сети одновременно. Однако его концентрация выше в России. - Может это их попытка внедрить программу искусственного разума в интернет в противовес нам? - Спросил шеф. - Хотя это мало вероятно. Эту программу так скрытно не разработаешь, да и денег у них не хватит на это. Что ты думаешь? - Нет, это на русские и не кто-то другой. Уровень очень высок. Наша программа, которая будет испытываться только через два года, будет по сравнению с объектом на уровне пятилетнего ребенка. Мы думали, что у нас будет прорыв в области сбора информации и оперативного реагирования, но сейчас на фоне моих данных это как укус комара. - Ален поставил ударение на словах "мои данные". Он понял, что шеф у него на крючке. Только бы рыба не сорвалась. - Вот мой объемный диск. Шеф взял протянутый Аленом диск и не спеша, вставил его в компьютер. Он не хотел показывать свою заинтересованность. В конце концов, лавры, если они будут, должны будут делиться между участниками этого открытия, а как это делать, шеф знал лучше всех в его организации. Еще два часа он смотрел в компьютер, постоянно обращаясь в Алену за пояснениями, и не заметил, что солнце село и наступил вечер. Наконец, шеф уяснил себе картину и откинулся в кресле. - Завтра отбери двух человек, пока двух, и представь их кандидатуры мне на рассмотрение. Подготовишь план мероприятий, через неделю положишь на стол. Приказ получишь завтра у меня лично. И никаких секретарей. Все конфиденциально. То же доведешь до твоей группы. Я им сам дам задание. Посмотрим на твой план, а дальше подумаем. - Хорошо, разрешите идти? - Голос Алена плохо скрывал нотки самодовольства. - Иди, жду завтра к 12-00. Фантастика какая-то - подумал шеф - эти молодые всегда чересчур оптимистичны. Хотя, если это существует на самом деле, это будет слишком хорошо. - И потер руки. 2 Утром Ален переговорил с двумя молодыми аналитиками и привел их к шефу. После представления группы и уяснения позиций, шеф вручил Алену приказ и отдал распоряжения о выделении новой группе отдельного помещения и необходимого оборудования. Группа в поте лица неделю готовила план мероприятий и, наконец, после бурной дискуссии, предоставила его шефу. Шеф был неприятно удивлен. Перечень специального оборудования, которое нужно было к тому же изготовить срочно, не вписывался в первоначальные планы. Кроме того, для этого нужна была группа талантливых программистов, а это уже раздувало бюджет на величину, требующего жесткого обоснования наверху. Пришлось бы досрочно раскрывать карты, но другого пути не было.

Еще через пять дней шеф получил добро и утвердил смету. Машина завертелась. Срочно подобрали программистов, разместили заказы на оборудование, доработан план действий. Решено было изучить объект, подготовить программу воздействия или общения с объектом. Тем времени появились сигналы, ясно указывающие на то, что объектов стало два, притом они активно взаимодействовали.

Через две недели решено была запустить свежую программу для испытаний. Первый опыт решил ставить Ален. Программа, называемая Иллюзион, позволяла представлять глобальные процессы, происходящие в сети, в виде знакомых зрительных и слуховых образов. Такой же была возможность обмена информации с объектами.

После трех дней подстройки параметров системы и подгонки программы, Ален в очередной раз надел шлем, уселся в специальное кресло и запустил систему. После суток сужения кругов поиска, он, наконец, увидел четкое изображение уголка нетронутой природы. Это было где-то в субтропиках. На берегу моря угадывалось перемещение двух живых объектов. После подстройки интеграционного фильтра, Ален увидел две человеческие фигуры. По пляжу ходили обнаженные мужчина и женщина. Ален старался наблюдать за ними скрытно и только слушать. Ничего враждебного или созидательного в их разговорах он не услышал. Объекты, воспринимаемые им как обычные люди, отдыхали. То есть они просто ничего не делали и говорили обо всем, что приходило им на ум. Это были обычные люди, в прошлом жившие в России и США. Каким образом они проникли в сеть и живут там, используя все ее ресурсы, было неясно. Зато образы, которые Ален там увидел, поразили его в самое сердце. Все казалось как раю. На минуту Ален позавидовал этим людям и захотел провести там хотя бы отпуск. Почему Иллюзион выдавал именно такие красоты, - в этом нужно было разобраться.

После бурных обсуждений и согласований, решено было выходить с объектами на связь. Для этого из разведки срочно были командированы психологи. Алену на специальную подготовку было отведено четыре дня. Главной задачей было выявление планов объектов и их вербовка с целью работы на Эшелон-3. Но, чтобы до этой задачи дойти, было еще масса разных задач помельче, которые, однако, были сами по себе титаническими. Кроме всего прочего пришлось менять программу загрузки суперкомпьютера, чтобы выделить время на новый отдел. Меча гром и молнии, шеф отдал им часы с раннего утра и до обеда.

3

Вася и Мэри наслаждались обществом друг друга. Они рассказывали друг другу о своей прошлой жизни, фантазировали, строили предположения. Они хотели узнать, где заканчивается этот мир, а если и здесь земля круглая, то такая же ли виртуальная здесь вселенная, как и на самом деле. С другой стороны они уже думали, что "на самом деле" - это Идем, это реальней их прошлой жизни, которая превратилась в утреннее воспоминание о длинном сне, называемом прошлой жизнью. Они в шутку обсуждали возможность появления детей, но ясно было, что обычный способ их появления не работает. Они старались встретить Ингела, чтобы уяснить этот вопрос, но он не появлялся, сколько не кричи и не медитируй.

Сладкая парочка искала новых впечатлений, и все время перемещалась вдоль берега на юг. Места были все красивее. Перебравшись через несколько мелких речек и две крупных, они пришли к месту, в котором широкие зеленые долины сменились на узкую полоску между крутыми горами и морем. Вася предположил, что на этом месте должен быть город Гагры и впервые пожалел, что не может показать Мэри его таким, каким он был, когда его привозили сюда родители. Тогда это ему показалось сказочным местом с прекрасными домами и набережной. Однако даже тут Мэри чего-то не хватало. Однажды она высказала Васе то, о чем думала:

И Вася начал обдумывать план путешествия. Как ни странно, он о такой возможности никогда не задумывался. А ведь это настолько расширяет горизонты, что дух захватывает. Однажды он пригласил Мэри на солнечную цветущую полянку и сказал, что пора рискнуть. Он положил ее на траву лицом к солнцу, сам лег рядом и стал объяснять:

Мэри встала и побежала к берегу, крикнув по пути, что скоро вернется. Через десять минут она показалась из-за кустов, неся в ладонях горку мелких камней.

Скоро появилась фраза "Вася + Маша= полет". Мэри с улыбкой взглянула на Васю.

- Мне тут было хорошо. Особенно хорошо с тобой. Я буду скучать.

Мэри прильнула к Васиной груди и ласково посмотрела ему в глаза, приблизив свое лицо вплотную. Потом прошептала:

Они опять легли на спину, взялись за руки и закрыли глаза. Солнце ласково светило, настроение было отличным, и им казалось, что весь мир принадлежит им, и они могут свернуть горы.

Несколько минут они расслаблялись и мысленно сливались с Солнцем. Еще долгое время они пытались сдвинуть себя со светилом на берег Средиземного моря. И, когда казалось, что они уже не принадлежат Земле, а уже часть космоса, Вася почувствовал нестерпимый жар, исходящий от тела и растворяющийся в окружающее пространство.

Секунду он парил в невесомости и потерял сознание.

4

Мэри открыла глаза и посмотрела в небо. Секундный полет, который она ощутила, указывал ей на то, что что-то произошло. И она надеялась, что это что-то - именно то, что она ожидала. Над головой было небо, но не то, которое она видела полчаса назад. Оно было хмурым, а Солнце едва пробивалось сквозь серую дымку. Мэри повернула голову и посмотрела на Васю. Тот лежал бледный, с закрытыми глазами и прерывисто дышал. Его рука была холодной.

- Вася, - тихо позвала Мэри, тряся его за руку.

Вася не отвечал. Мэри не на шутку испугалась. Она вскочила и охватила его голову руками.

Через минуту Вася застонал и приоткрыл глаза. Первым, что он увидел, было лицо Мэри.

Мэри оглянулась и, наконец, поняла, что они попали туда, куда хотели. Вокруг были лес из платанов и пальм вперемешку с цветущими кустами. Вдалеке виднелись не высокие горы, поросшие такой же невысокой растительностью. Это был ее любимый пляж, на котором она провела детство и молодость.

Он почувствовал тепло, исходящее от Мэри. Не то рук и тела, от всей Мэри. Ему захотелось вдруг стать маленьким, а ее назвать мамой.

Мэри продолжала сидеть рядом со спящим Васей и гладить его руку. Сейчас она понимала, насколько он ей стал дорог. Раньше она испытывала настолько сильное чувство лишь к Тому. Но вот невостребованная в прошлой жизни материнская любовь сейчас раскрывалась в ее душе как цветок весной. Смешиваясь с любовью настоящей, хоть и платонической, но от этого не менее сильной, эти два волнующих теплых потока сливались в одну реку, становившуюся все полноводней. Конечно, она будет заботиться о нем, как может. Хотелось прижимать его к груди и шептать ласковые слова. Хотелось "жалеть "его. Так она называла это, когда нуждалась в материнском тепле, и просили маму ее "пожалеть". "Жалеться" она очень любила, а теперь у нее была такая же потребность делать это с Васей.

Так, сидя на корточках и держа его голову и плечи на своих ногах, Мэри просидела до вечера. Вася не проснулся, его пульс успокоился, а дыхание стало ровней. Ноги затекли, и Мэри решила окунуться в море. Она осторожно перетащила Васю под дерево, где трава была гуще, и пошла к морю. Вася проснулся, но не подал виду. Он позволял себя тащить и наслаждался старанием, с которым Мэри это делала. Когда она отошла, он перевернулся на бок и посмотрел Марии вслед.

Вася попытался встать, но не смог и продолжал наблюдать, лишь подняв голову повыше. Полная луна освещала стройную ее фигуру, блестящую от брызг, разбивающихся волн, а шум моря действовал на слух завораживающе. Мария не замечала, что за ней наблюдают, и блаженно обливалась морской водой. Картина была очень романтичной, и Вася поймал себя на мысли, что продолжал бы смотреть незаметно, даже если бы мог встать и присоединиться к Мэри.

5

Ален пришел утром на работу в хорошем настроении. Работа клеилась, скоро должны быть результаты. Кроме того, он знал, что одет по служебной лестнице большими шагами. Как всегда, просмотрев данные, полученные системой за ночь, уселся в кресло. Дав ассистентам команду, он вышел в сеть. Привычная дорога к тому месту, где он впервые встретил интернетовских людей, заняла несколько минут. Они все время перемещаются, и чтобы их засечь, Ален включил масштабный обзор. Никого не было видно. Он изменил масштаб, но с тем же результатом. С неприятным чувством он перешел на предельный уровень и стал внимательно вглядываться в местность сверху. Ничего не найдя и взмокнув от напряжения, Ален опять снизал уровень и стал аккуратно ходит по местности, заглядывая под кусты. Неприятное предчувствие не покидало его. Если оно сбудется, и он упустил их, шеф ему откусит все, что только можно. Пробегав, уже не скрываясь, целый день, он начал в отчаянии выкрикивать имена людей, которые он услышал в их разговоре между собой. Ответа не было, только чайки разлетались из-под ног. Уже в конце дня Ален вышел на поляну и увидел надпись, выложенную из камней.

Сняв шлем, Ален обвел тяжелым взглядом сотрудников и произнес:

Все бросились за работу, понимая, чем это может грозить для них. К утру они обнаружили, что объекты все еще в сети, но сигналы о деятельности одного из них сильно ослаблены. Оставалось определить местоположение серверов, в которых концентрация объектов максимальна. Уже к полудню сонная группа определила, что это на южной границе Испании и Франции.

Утром следующего дня Ален вошел в кабинет уже с другим настроением. Он жаждал реванша за свою непредусмотрительность. Проведенная планерка выявила мнение, что энергетический потенциал одного продолжает оставаться низким, но повышается, а другого понижается, но на меньшую величину. Тут мнения разделились. Чутье подсказывало Алену, что один объект подпитывает другой своей энергией. Вспоминая отношение, которые он наблюдал между мужчиной и женщиной, он про себя напевал слова из песни "Это любовь, это любовь". Подводя итог, он объявил:

Лучше бы тот отдел слился с нами, а не мы с ними, отметил про себя Ален. Но шеф решил по-своему. Он выделил отдел Алена под самостоятельную разработку, а пси-отделу назначил новую тему, для чего командировал к Алену ведущего специалиста по имени Алекс.

Алекс давно разрабатывал пси-тему и тоже мечтал о карьере. Но еще больше ему это было просто интересно, почти что смысл жизни. Еще в конце прошлого века его отец, работающий в смежной области, высказал, что телевидение и интернет могут аккумулировать психическую энергию людей, которые уделяют этим видам связи повышенный интерес.

Ставились многочисленные опыты, и неуловимые результаты все же указывали, на снижении пси у людей, пользующихся интернетом или просматривающих передачи по ти ви. Вопрос стоял в том, чтобы узнать, куда это девалось. Встала проблема датчиков по учету, а может и аккумуляторов пси. С тех пор Отец настоял на том, чтобы Алекс поддержал эту тему и продолжил ее.

И вот сейчас, когда в сеть были внедрена пробная партия аккумуляторов, подвернулся удобный случай испытать их отдачу в реальном деле. Был согласован план внедрения пси. Правда, у Алена был свой, лирический взгляд на проблему, но Алекс не сильно сопротивлялся этой идее. В конце концов, время должно показать им верный путь.

Ален считал, что тех людей, что живут в интернете, можно завербовать и менять пси-энергию на результаты их работы на Эшелон.

Сейчас это было особенно удобно, так как один из объектов, по всей видимости, нуждался в пси. Судя по интерполяционным расчетам, он восстановит ее прежний уровень через десять дней. Нужно было торопиться и уложить подготовку в три дня. На кон был брошен лучший шанс из тех, которые могут подвернуться в данной ситуации. И Ален был намерен не упустить его.

Искушение

1

Вася был на больничном. Это давало ему полное право ничего не делать и требовать к себе повышенного внимания. Хотя делать и так было нечего, но внимание ему очень даже было нужно. От этого ему становилось лучше. Было видно, что ухаживание за ним не очень то легко ей дается Марии, но с другой стороны, любовь окрыляла ее. То, что это была любовь, Вася не сомневался. Собственно, Мария это и не особенно скрывала, хотя прямо об этом не говорила.

Вася старался не отпускать ее далеко и потихоньку капризничал, когда она уходила. А Мария хотела обойти все дорогие ее памяти места. Особенно ей хотелось найти место ее бывшего дома. Она вспоминала его с трепетом, как что-то важное на протяжении и прошлой и нынешней жизни. Стены этого старого и красивого дома впитали так много ее собственных эмоций и переживаний, так много ее собственного Я, что Мэри все снова и снова стремилась к этому месту. Но найти его было почти невозможно. Можно было ходить между деревьев и тешить себя мыслью, что она где-то рядом.

Вася все еще не мог долго ходить, хотя прошло уже три дня со времени прибытия на Пиренеи. После ста метров ноги подкашивались, а в глазах темнело. Это позволенное ему расстояние увеличивалось с каждым днем, но медленней, чем он хотел. А еще это чувство постоянного холода, даже на солнце. Вася не знал, поможет ему одежда или нет, но ее тут просто не было. Первобытно-общинный рай. Зато, раз не работали ноги, больше работы оставалось голове. Вася не мог понять, почему он потерял так много энергии. По законам физики все было ясно, но здесь была не физика. Не находя ответа, он надеялся, что когда-нибудь появится Ингел объяснит, чего они сделали не так и чего им не следует делать впредь.

Однако приходилось рассчитывать на себя и на Мэри. Вася пробовал говорить с ней на философские и научные темы, но она говорила на эти темы вяло, явно давая понять, что тут она не сильна и поэтому ей это не особенно интересно. Она могла с удовольствием слушать умные речи Васи, или делать вид, что с удовольствием, но почти не высказывалась. Зато Мэри щебетала без умолку, напевала песенки и старалась поднять настроение Васе. Она, наверное, считала, проблемы сами решаться в подсознании и всплывут, когда нужно, а торопиться не куда. Главное - чтобы Вася поправился, а для этого нужно хорошее настроение и любовь. А еще Мэри рассказывала Васе про ее детство, про друзей, родителей и брата. Она затащила Васю на холм и оттуда показывала свой родной город.

Вася кивал головой и старался представить себе то, что рассказывала Мэри. Но ему почему-то представлялась Москва. На месте порта ему виделся речной вокзал, откуда он с друзьями ездил на катерах на пик ник подальше от Москвы. На месте площади Каталанья была школа и школьный двор, где они играли в футбол, а эмоций было не меньше, чем на любом стадионе. У него были свои дорогие ему места и друзья, которые остались там, в его памяти.

Васе было не так весело, как Мэри. Кто-то из них двоих должен был быть главой и думать обо всех проблемах и о будущем, которое было в тумане. Поскольку Мэри без боя отдала эту роль Васе, ему ничего не оставалось, как слушать ее, но размышлять о своем, более серьезном.

2

Все чаще Вася ловил себя на мысли, что кто-то его контролирует, или, вернее сказать, наблюдает за ними. Ингел, конечно, вправе наблюдать и устанавливать свои законы в этом мире, однако раньше у него не было такого чувства, что за ними наблюдают. Вася начал относить свою мнительность на счет болезни, но Мэри подтвердила его мысли:

Мэри рассмеялась и взяла Васю за руки.

Мария встала, поклонилась зрителям в лице Васи и затянула какую-то испанскую песню, пританцовывая. Вася ничего не понял и удивился, если бы услышал в деревне, как тракторист исполняет арию из итальянской оперы. Однако песня ему понравилась, и он долго кричал "бис". Мария поклонилась, но дальше петь отказалась:

Она развернулась и убежала легкой бабочкой, а Вася опять предался философским раздумьям.

Через час Мэри вернулась, но от прежней веселости не осталось следа. Она задумчиво взглянула на Васю и сказала:

Мэри долго колебалась, и на ее лице было видно отражение внутренней борьбы.

Васю будто ударили по голове мешком с картошкой.

На ладони лежал Брусок с закругленными гранями из серого блестящего материала. Не металл, но на пластмассу то же не было похоже.

Вася осторожно взял его из рук Марии. Вещь оказалась тяжелая. Вася долго крутил его, но ничего примечательного не нашел. Это было первое в Идеме, что он видел не из живой природы. Любопытство взяло верх, Вася зажал в ладони аккумулятор, лег на землю и закрыл глаза. Несколько минут он представлял, как энергия перетекает в тело. Скоро он действительно ощутил тепло в кисти. Постепенно оно переходило на руку, плечо, и скоро разлилось по всему телу. Это продолжалось не долго, но хватило, чтобы Вася почувствовал прилив сил. Он встал, посмотрел на брусок и произнес:

Мария все это время не сводила с Васи взгляд, пытаясь угадать, какую реакцию все это у него вызовет. Когда Вася встал, напряжение внутри нее начало спадать, и он спросила:

Напряжение моментально вернулось. Она не знала, правильно ли поступила и что будет дальше. Мэри попробовала придать голосу побольше мягкости:

Вася сел, и предался тяжелым раздумьям. Ему не нравилось, что кто-то вторгся в их уединенный мир. К тому же, неизвестно, что этому Алену нужно. А как он сюда попал? При той технике, что он знал до перерождения, это было невозможно. Наверное, новые разработки. И знает ли Ингел, что здесь ходят люди, хотя бы и виртуально?

Мэри сидела рядом и молчала. Только все больше и больше она прижималась к нему, как будто хотела чувствовать себя уверенней.

Тишину прервал Вася:

В эту ночь Васе опять снилась мутная река, которая несет его лодку без весел к горизонту, где виднелось штормящее море, и опять было тревожно и страшно. Во сне Вася переживал полноценные человеческие эмоции.

3

На следующий день Они старались делать вид, что все в порядке, но оба ждали развития событий, которые не заставили себя ждать.

Ален появился рано. Он пришел из парка, нисколько не прячась, так как знал почти наверняка, что его ждали. Когда он подошел вплотную, Вася предложил ему присесть, стараясь придать себе максимально беззаботный вид:

Вася про себя отметил, что Ален пришел в джинсах и майке, а на его лице играла широкая улыбка. Наверное, то же якобы просто так здесь гуляет - подумал про себя Вася.

На этот раз Ален не скрыл на своем лице удивление, но быстро его подавил.

Вася.

Ален понял, что нужно непредвиденно рано раскрывать карты:

Вася кое-как разбирался в политике, и не него этот пропагандистский трюк не подействовал:

Ален не ожидал такого отпора, но все же решил продолжить беседу, и оставить повод для ее продолжения. Он справедливо полагал, что нужно забросить мысль оппоненту в голову, а она со временем приживется, и не будет так бурно отторгаться.

Не верите?

Вася многозначительно взглянул на Мэри, которая все это время молчала, и висела на руке у Васи. Было видно, что его предложение явно не устраивает незнакомца. Но, поскольку Вася своим категоричным ответом не оставил тому шансов, Алену пришлось удалиться с умным видом. Он просто растворился за долю секунды, оставив Васю в глубокой задумчивости. Мэри смотрела на его реакцию минут пять, пытаясь что-нибудь понять, потом спросила:

Мэри не без труда подавили в себе раздражение, и, закрыв глаза, долгим поцелуем осчастливила Васю. Понимая, что разговор на эту тему портит нервную систему, они решили не касаться ее, а заняться прогулками. Мэри предложила зайти на самую высокую гору в окрестности, чтобы можно было смотреть, куда хочешь, и видеть далеко, за горизонт. В конце концов, ходить хорошо, а смотреть лучше. Взвалив Васину руку на плечо, и придерживая его за талию, Мэри начала нелегкий путь.

4

Не пройдя и триста метров, Вася и Мэри. Сели на траву, тяжело дыша. Василий уже начал думать, что предложение пришельца не такое уж неприемлемое, нужно только внимательно отделить зерно от плевел в его предложениях, как его мысли снова прервал посторонний голос:

Мэри вздрогнула, а Вася, вытянув шею, поглядел через ее плечо в том направлении, откуда доносилось приветствие. Впереди на их пути сидел Ингел.

День сюрпризов, - подумал Вася.

Ингел внимательно смотрел на людей, но глаза его выражали крайнюю доброжелательность, от которой у Васи, например, тревога, оставшаяся от встречи с Аленом, не уменьшилась, а даже стала увеличиваться.

Ингел то же это заметил, но показывал исключительное спокойствие. Все это вызывало ощущение торжественности момента. После небольшой паузы Ингел ровным голосом продолжил:

Ингел взял паузу, чтобы люди смогли осмыслить сказанное. Мэри вопросительно посмотрела на Васю, которые молчал, и о чем - то напряженно думал.

- Я полагаю, это Вы говорите не просто с целью расширить наши знания в философии, - произнес он дерзкие по смыслу слова, но мягко, даже нейтрально.

С этими словами Ингел махнул рукой, а Василий и Мэри, ничего не смея возразить, закрыли глаза. Через минуту они почувствовали какое-то изменение. Как будто стало холодней или подул ветерок, или солнце скрылось. Они осторожно приоткрыли глаза, сдерживая сильное волнение и прислушиваясь к стуку своего сердца.

Перед глазами стоял Ингел и широко улыбался. Однако парочка совсем не улыбалась, а просто стояла молча с открытыми ртами. Деревьев не было, травы не было, а небо было равномерно серым, как очень высокий, безграничный потолок. Зато были нагромождение зданий. Они стояли такие разные, цветные, с множеством дверей. Одноэтажные, многоэтажные, с маленьким первым и большим, свисающим вторым этажом, или наоборот. На дверях висели таблички, то же разных размеров. Все вместе напоминало многомерный лабиринт с примесью абстракционизма и импрессионизма.

5

Волферт был взбешен.

Ален стоял посреди кабинета и мысленно готов был превратиться в урну для мусора, полную чего угодно, только не быть здесь.

Ален внутренне вздохнул с облегчением и вышел из кабинета.

Освоение

1

Вася постоял минуту в задумчивости, повернулся к Мэри и позвал ее:

Василий повернулся и начал прикидывать, куда ему пойти. Получилось, что интересней идти туда, где скрылся Ингел. Выдохнув, он взял за руку Мэри и подошел к двери. На ней была надпись, очень напоминающая интернетовскую заставку. Потянув за ручку, Вася оказался в помещении со множеством разных дверей на стенах и лестницами на второй этаж. На каждой двери были разноцветные таблички. Василий подошел к одной из них, Мэри послушно и с опаской последовала за ним.

Поплутав немного, они вошли в тупиковое помещение с надписью Фиджи.

Вася сел посреди комнаты и понял, что он очень устал. Кроме того, в помещении было

заметно прохладней.

Нет халявной энергии, нужна помощь, подумал Вася.

- Присоединяйся, - сказал он Мэри.

Она села рядом , закрыла глаза и сделала сосредоточенное лицо.

После пяти минут стремления увидеть то, что должен без проблем ведеть на экране любой человек, посетивший эту страничку, они услышали шум прибоя и ощутили соленый запах моря. Открыв глаза, они увидели себя на берегу океана. За пальмами

пылал огненный закат, подсвечивая снизу облака багряным цветом.

Они медленно поднялись, и Вася, еще не восстановивший силы, сел и съежился.

Они опустились на землю, закрыли глаза и стали усиленно хотеть обратно в помещение. Их желание незамедлительно исполнилось.

Кто у нас самый заряженный?

2

Маленький Жан уже три дня сидел дома - болел. Ему было скучно. Друзья за окном играли во дворе в футбол, и Жан им отчаянно завидовал. Было одно утешение - поиграть в интеренте.

Жан подинул клавиатуру и вошел в чат со своей любимой игрой. После долгих поисков партнера он не нашел никого, кто бы захотел с ним играть. Ведь ему было всего семь лет, и у него был низкий рейтинг.

От этого Жан совсем расстроился, и готов был заплакать, но в этот момент из динамиков раздался голос:

Жан посмотрел на экран и увидел там лицо человека на фоне чата. От такого потрясения он чуть не упал с дивана.

Жан не мог поверить такой удаче. Ни от кого он ничего про это не слышал. Он будет первый, и ему будет чем похвастаться перед одноклаcсниками!

Они быстро сыграли партию, в которой Вася превратился в маленького человечка, который бегал по доске, передвигал фигуры и много шутил. Все было просто здорово, Жан заливался смехом и был счастлив. Он даже забыл про температуру и чувствовал себя вполне бодрым и полным сил. Они сыграли еще в несколько других игр, когда Вася сказал:

Жан с улыбкой проводил Васю.

Жана распирало, он дождался прихода отца, и, когда тот вошел в комнату, кинулся в прихожую:

- Папа, со мной было такое ...

3

Василий вошел в комнату, где на полу сидела Мария. Она дрожала от холода.

Мэри встала и повисла у Васи на шее.

Они поднялись и пошли. Через несколько дверей и лестниц нашлась табличка с музыкальным сайтом. Пришлось немного напрячься, зато в зале раздалась фуга Баха, как нельзя к стати подходящая к торжественности момента. Вася выглядел, как петух среди кур, которым он накопал много еды. Мэри подыгрывала ему и всем своим видом показывала благодарность и преданность.

Следующая неделя у сладкой парочки ушла на активную работу. Василий находил детей, играл с ними, учил и показывал им просторы интернета. Мэри искала клиентов.

И оба придумывали легенды, под которыми можно появиться перед глазами изумленной публики. Не хватало, чтобы Ален и прочие вторглись в мир и нарушили равновесие, законы которого они еще постигли. Они не знали, что информация по крупицам уже стекалась в накопитель, и сети вокруг исчезнувшей добычи потихоньку сжимались.

Иногда они устраивали себе выходной. Тогда Мария таскала Васю по виртуальным магазинам и примеряла на себя кучу одежды, выбирая себе самую хорошую, которую она рассматривала тогда, в витринах нью-ньоркских магазинов. Вася ничего не брал, а лишь вертел в руках разные компьютерные штучки. В конце концов, он сдался и взял себе последней модели навороченный ноутбук. Мэри прочла в его глазах ребячий восторг от воплощения мечты. Правда, за это Вася дорого заплатил и два дня еле волочил ноги. Зато теперь он мог общаться с людьми, не таскаясь по комнатам, а через видеопорт своего компьютера. Кроме того Вася начал подумывать о установке своих и Мэри зеркал в сайтах на разных континентах, но пока только начал к этой проблеме подступаться. Он думал. Думал о стратегии их безопасности и дальнейшей жизни. Мэри же занимали тактические проблемы сегодняшнего дня и создания комфорта. Впрочем, как большинство женщин. Для этого постоянно подкидывала идеи о собственном жилье, крутилась перед Васей в своих нарядах и предлагала уединиться где-нибудь под звездным небом подальше от этих скучных нагромождений комнат.

Иногда им казалось, что кто - то где - то ходит, двери сами открываются и закрываются. Мэри, полагаясь на Васю и его ум, пряталась за него в самой тупиковой комнате, а он понимал, что нужно рассчитывать на собственные силы, хотя и веря в защиту Ингела. И попутно ловил себя на мысли, что наблюдать за полураздетой Мэри ему доставляет странное возбуждающее чувство, которое уже почти забыто как старый сон.

Интересно, что там Ингел говорил про детей - сквозь дрему думал как - то Вася. Его мысли как будто прочитала Мэри, которая вдруг начала его ласкать его, чего раньше не пыталась делать. Руки ее были очень нежны, а губы мягкие и теплые.

Еще через пять минут они занимались любовью с неукротимой энергией первого свидания умноженного на долгое - долгое ожидание.

Упав без сил, оба долгим влюбленным взглядом смотрели друг на друга, пока первым тишину не нарушил Вася.

Кстати, вдруг у нас будут дети?

Они опять обнялись, и так заснули.

4

В том числе и шанс на новую должность.

У Алена чесались руки сделать это после недель поисков и его била нервная дрожь. Он быстро вышел из кабинета шефа и направился к своей команде, которая тоже переживала за продолжения своей работы перед лицом расформирования.

Все принялись за работу с большим настроением, так как цель была видна после недель бесплодных усилий.

Тем временем во всевозможных чатах и желтой прессе начали появляться обрывки сведений о появлении в интернете каких - то псевдолюдей, которые живут сами по себе. Эшелон выставил фильтр, который вылавливал эту информацию, организовал группу из 3 человек для контрразведки и дезинформации, выделили дополнительные средства. Никто не хотел ненужного шума, или, не дай бог, конкурентов в виде каких-нибудь китайцев.

Но не все помогало. В различных странах некоторые группы хакеров принялись за активные поиски контактов с ЭТИМИ. Был провозглашен некий культ хомо интернетус, которые должны по его идее стать президентами свободного виртуального мира. Все они хотели возродить Земляничную поляну в интернете. Появились сведения, что некоторые мафиози то же принялись за и-хомо, но их интеллектуальных ресурсов явно не хватало. Чем занимались спецслужбы различных государств, и занимались ли вообще со свойственной им бюрократической неповоротливостью, простым смертным узнать было сложно.

Вася также следил за развитием ситуации. Однако, что лучше - держаться от всех подальше или выйти с кем-то на контакт - не знал. Ему было ясно только, что незваный гость из Идема, который приходил ранее ему ничего хорошего принести не может, а в его энергии он не нуждался.

Мария мечтала о том, что она может стать матерью, чего она была лишена в прошлой жизни. Она пыталась почувствовать есть ли изменения, происходящие у нее внутри, но собственные фантазии мешали ей сделать это, и Мэри не могла отличить их от предчувствия. Без надежды на удачу, а скорее просто, чтобы не возвращаться больше к этой мысли, она забрела в виртуальную аптеку и взяла себе несколько тестеров. Как и предполагалось, они не могли помочь женщине без плоти. И ей оставалось предаваться мечтам, что в конце концов их мир станет лучше, чем просто робинзоновсий материк не двоих.

Ее движения не остались без внимания в Эшелоне. Ален получил подтверждения своих мыслей о том, что женщина беременна и ищет этому подтверждение. Тут же созрела идея контакта и дальнейших действий.

5

Когда Мэри осталась одна, ей стало скучно и она пошла в детский магазин. Не то, чтоб ей это было необходимо, просто она любила иметь информацию обо всем заранее, чтобы потом извлекать ее из глубин своей памяти и обрабатывать на досуге, строя планы и прогнозы.

Прохаживаясь в задумчивости вдоль витрин, она внезапно вздрогнула, увидев под ними чьи-то ноги. Не успев как следует испугаться, она услышала знакомый голос.

Из-за витрины показался мужчина. Долго вспоминать его не пришлось - это был недавний знакомый Ален, к тому же отчаянно улыбавшийся.

Ален осторожно взял Мэри под локоть и начал направлять в нужном ему направлении. Через несколько дверей они очутились в совершенно тупиковой комнате, заставленной оборудованием.

Мэри молча уселась в странное кресло. Ален засуетился, надевая на руки и головы приспособления с проводами. После нескольких минут он торжественно произнес:

Последовавшее за этим шокировало Мэри. Раздался сильный гул, как от линии высоковольтной передачи, в комнате вспыхнул яркий свет, пропала дверь, а пол, потолок и стены стали равномерно белыми.

Только Ален, стоявший рядом, с сочувствием в голосе произнес:

Ален растворился и в этот же момент открыл глаза в зале Эшелона посреди своих сотрудников. Они вопросительно на него смотрели.

Война

1

Вася сидел около компьютера и задумчиво ковырялся в клавиатуре. Ему хотелось пива. Вернее, ощущение этого желания. Как будто он случайно уловил его запах и впал в душевное состояние периода его активного потребления со всеми вытекающими галлюцинациями органов чувств. При этом он думал, как помогать людям на виртуальной фондовой бирже, где то же кипят нешуточные страсти. Но как отделить зерна от плевел и не вляпаться в черную энергию, везде сопровождающую деньги? Его мысли прервались.

Разрешите войти - появилась надпись во весь экран.

Что за черт, - удивился Вася и набрал попробуйте.

Мэри у нас в исследовательском центре Эшелона. У нее будет ребенок. К сожалению, мы вынуждены задержать ее до получения Вашего решения - будете ли Вы с нами сотрудничать.

У Васи возник холодный комок внутри, как бывало перед опасностью, которую нельзя предотвратить. Опять нашли? Что значит задержать? Мысли кружились, пока не пришло небольшое просветление.

Почему по компьютеру? Давай поговорим лично

Нет, Вы должны взвесить все и принять решение. Нам не нужны непредвиденные эксцессы при личном контакте. Взвесьте все и завтра мы на Вас выйдем

Картинка на экране приняла прежнюю форму. Вася задумался и постарался привести бешенный пульс в нормальное русло. По крайней мере, было ясно, что они не всесильны, раз боятся меня. Значит, я что-то могу, и они это знают.

Чем дольше он думал, тем больше его мысли отклонялись в стороны от основного вопроса - что делать. Ему было обидно, в душе закипало зло, но одновременно он чувствовал ответственность за свои дальнейшие действия. От него сейчас зависела и судьба будущего ребенка. Ребенка! Осознание этого на время разрезало ярким лучом темные тучи в его голове, но смогло их разогнать. Мэри...нужно ее спасать. Не то мы вдвоем попадем к ним. Он представил ее глаза. Они изнутри смотрели на него и вселяли уверенность. Вася стал и начал ходить. От временного бессилия он начал яростно бить кулаком в дверь, пока не пошла кровь. Боль была явной, настоящей. Это несколько привело его в чувство.

Еще через долгое и мучительно тянувшееся время он принял решение. За работу! - Настрой был весьма решителен, я планы постепенно проявляли очертания.

Вася взялся за поиски обществ хакеров, предварительно поменяв все программы, каналы связи и пароли. Его не должны были раскусить до завтра, но то, что будут пытаться это делать и сделают, он не сомневался. Через хакерские сайты он вышел на отдельных людей и устроил закрытую конференцию.

После такой вступительной речи, со всех сторон посыпались вопросы и восклицания, перебивавшие друг друга. В этом хаосе ничего не возможно было понять, и Вася что есть мочи заорал:

На минутку притихший хор голосов опять взорвался, но быстро угас и на арену по договоренности вышел выбранный их него самый уважаемый хакер.

Совещание приняло деловой оборот, хотя дискуссия со сленгом, не весь который понимал Вася, получилась жаркой. Где-то через два часа все знали, что делать.

На следующий день, когда Ален вышел на связь, Вася его уже ждал.

Я обдумал твое предложение. И выхода другого нет, и может, наконец, мне это будет выгодно. Надоело бегать и развлекать детей, хочется серьезных дел.

Очень хорошо. Давайте обсудим условия.

Нет проблем, появляйся. У меня очень много вопросов и предложений. У тебя, наверное, то же. Так мы будем общаться до второго пришествия.

Хорошо, в двадцать часов по Гринвичу на этом месте.

Отлично - подумал Вася. Это место уже подготовлено. И они не все могут предусмотреть. - Думал Вася.

В назначенное время Вася гулял по большому залу, всем своим видом изображая невозмутимость. Когда вошел Ален, Василий широко заулыбался:

На последнюю реплику Ален промолчал и неуверенно взял диск из рук Васи. Недоверчиво повертев ее в руках, он спросил:

Медленно, даже торжественно, Вася вставил его в компьютер и нажал клавишу ввода.

После того, как на экране высветилось слово код получен, Вася закричал:

Комната моментально преобразилась, а Ален, схватившись за голову, упал на пол и начал что - то бессмысленно мычать.

Проделав необходимые действия, Вася материализовал два шлема, соединенных с проводами, воткнул шину в порт компьютера и стал лихорадочно надевать их, сначала Алену, потом себе. Когда он это сделал, то слабеющей рукой вызвал хакеров и перевел программу на внешнее управление.

С этого момента сознание Василия стало странным образом трансформироваться, он чувствовал крайне странное состояние расплывчатости, невозможность сконцентрироваться и управлять телом и мыслями. Его я как будто засасывало в водоворот, и происходило это как в кошмарном сне, в котором невозможно бежать и сопротивляться. Еще через несколько минут наступило полное помутнение, и - как будто включили свет - он стал Аленом. То есть Васино Я переместилось в это виртуальное тело.

Встав на ноги и сняв шлем, он набрал на клавиатуре все, удерживайте его сколько сможете, после чего стал ждать перемещения назад. Вася был уверен, что это запрограмировано заранее. Он не мог совладать с волнением, и пришлось заняться самовнушением. В этом состоянии он и ощутил невесомость.

Ждать пришлось не долго. Как будто что-то щелкнуло, и Вася оказался...в кресле посреди одного из залов Эшелона. Это не нужно было даже проверять, это принималось за аксиому. Вокруг за мониторами и неизвестными Васе приборами сидели люди в белых халатах. Василий снял шлем, отсоединил датчики от пальцев и как можно более мрачно сказал:

Произнося это, он сильно рисковал. Ему не были известны ни положение Алена в иерархии Эшелона, ни его функции. Он знал, что был вечер, и что людям свойственно хотеть домой. Любой же более-менее подробный разговор мог его выдать с головой.

Вася понял, насколько ему повезло:

Люди начали расходится, а Вася сделал вид, что бесконечно устал, закрыл глаза и растянулся в кресле. Дождавшись, когда все разошлись, он встал и начал подробно осматривать помещение и приборы. Время было в обрез, так как он не знал, сколько хакеры смогут поддерживать сознание Алена с их малыми, хоть и объединенными ресурсами. Тогда его шансы вернуться были бы мизерными. И эти шансы не могли были быть взвешены заранее из-за отсутствия времени.

Вася осторожно выглянул в коридор и тихо, но с невозмутимым видом прошелся по коридорам. Как он и предполагал, у дверей он увидел охранников, а на центральном пульте управление - пару дежурных. Один из них, завидев Васю, помахал рукой и спросил :

Вася не знал, о чем идет речь, но ответил с оптимизмом - конечно!

Пусть смотрят, да побольше - мелькнула мысль в его с Аленом голове. - Чтоб вы вообще заснули!

Вернувшись в зал, он начал просматривать программы на компьютере. Цель была одна - побыстрей найти Мэри. Найдя файл с названием параметры жизнеобеспечения, он стол лихорадочно стучать по клавишам. Предположения подтвердились, это были программа поддержки Мэриной тюрьмы. Судя по показателям, там все было в норме. Нужно было найти блокированные каналы и освободить их. Задача была нелегкой, а время уходило. Постепенно он осекал возможные пути решения проблемы и отправлял их в корзину. Шансы и минуты таяли на глазах.

В это время дверь открылась и заглянул охранник:

Пробурчав под нос что-то о нарушении правил, охранник удалился. Вася опять углубился в работу. По мере блужданий по дебрям внутренних сетей Эшелона, сомнений оставалось все меньше - каналы закрывались и открывались с центрального пульта.

Что делать, что же делать, - лихорадочно думал Вася. Оставалось только рисковать. Но для начала ему нужно было узнать лимит времени. Он вышел на связь с хакерской группой поддержки. Его сообщение, конечно, могли перехватить на пульте, но как сделать это без риска, Вася себе не представлял.

Коротко! Как там?

Плохо, нет ресурсов. Он уже потерял половину нейронных связей.

Сколько еще?

От силы час

Все, атакуйте по всем каналам 45 минут!

Хакеры немедленно начали слать на Эшелон тысячи запросов, программ, и прочего мусора. Были задействованы все. Выглянув в коридор, Вася заметил, что дежурные лихорадочно отбиваются. Тогда он осторожно вернулся и сел на кресло. Ожидание было томительным. Казалось, проходит вечность. Наконец, он услышал крик, исходящий со стороны центрального пульта:

Сработало! - С радостью отметил про себя Вася, и побежал на зов.

Пока ему ставили задачу, Вася одним ухом слушал их, а другим - свой внутренний голос, который старался отстроится от помех и руководил Васиными руками. Руки бегали по клавишам, глаза до боли вглядывались в монитор, Вася то и дело оглядывался, чтобы убедиться, что дежурные не смотрят, что он делает. Вася искал блоки, удерживающие Мэри в суперкомпьютере. Он подходил все ближе, но время текло, а надежды не таяли. Вася пошел на риск:

С этими словами дежурный набрал пароль, и открыл крышку сканера, который висел над пультом. В сканере зажегся тусклый свет, а на табло зажглась надпись смотреть сюда.

Сканер радужной оболочки, - мелькнуло в голове у Васи. Он продолжал изображать бурную деятельность, но все внимание было приковано к дежурным. Он заметил, что их лица заметно посветлели. Из реплик следовало, что ситуация стабилизировалась.

Тут, как не к стати, один из охранников, с интересом наблюдавший за происходящим, поднялся со стула и объявил:

Василий понял, что ждать больше нельзя. Коротким ударом он атаковал не защищенную шею ближайшего дежурного. Тот с круглыми глазами стал валиться на пол. Вася одной рукой схватил его халат, стараясь удержать на весу, а другой - за волосы и, что есть сил рванул их в сторону сканера. Дежурный захрипел и закрыл глаза.

Пришлось навалиться сзади за норовящее упасть тело, чтобы освободить другую руку, которую просунул к лицу и открыл веки на одном из глаз дежурного.

Раздался характерный сигнал, и на дисплее высветилась следующая надпись - Доступ запрещен.

Охранник уже рванулся к пульту, когда зажглась надпись доступ разрешен. Вася отбросил тело в сторону, и нагнулся к пульту. Пока охранник сокращал расстояние огромными прыжками, Вася быстро перебирал клавиши, пытаясь найти команду отмены блокировки суперкомпьютера. Ему это удалось в том момент, когда охранник уже огибал стойку и готовился нанести удар резиновой дубинкой. Вася нажал на кнопку ввода и крикнул:

Следующий момент ему на голову обрушился страшный удар. Теряя сознание, он подумал, что вряд ли доберется до кресла в зале, чтобы опять поменяться с Аленом местами.

2

Мэри проснулась от того, что внутри ее сознания возник крик Васи беги!. Понимая, что это не во сне, но и не наяву, она стала крутить головой, силясь понять, откуда донесся голос мужа. В это время возник характерный гул, который она уже слышала, когда ее сюда помещали. Стены и пол вдруг приняли прежнюю окраску и появилась дверь. Силясь понять, что происходит, она машинально сделала несколько шагов в сторону двери и взялась за ручку. Никто ее не держал, вообще никто не появился. Странно, очень странно все это, - пронеслось в сознании.

Продолжение следует.

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"