Такого паршивого Нового года у меня еще не было. И не только потому, что собралась сугубо женская компания. Просто накануне праздника я сказала своему Пашке:
- Милый, мне кажется, нам вместе больше нечего делать.
Как раз совсем недавно я застала любимого в объятьях весьма привлекатель?ной особы, причем все это почему-то происходило в моей квартире. Они были так увлечены, что не заметили моего прихода, я же сочла нужным на глаза им не попадаться и тихонько вышла.
Домой возвращаться не хотелось, и я пошла к своей подруге Лене, девушке, никогда не унывающей, с весьма симпатичной внешностью: невысокой брюнетке с блестящими карими глазами и красивой фигурой. Ленка почему-то глубоко вздохнула и, окинув меня взглядом, сочувственно сказала:
- Ксюшка, не огорчайся. Подумаешь, другого найдешь.
- Это уже второй, - рыдала я. - Свадьба скоро, платье купила. Дорогое.
- Ничего с твоим платьем не будет. Пусть пока в шкафу повисит: есть-пить не просит. Вдруг еще замуж соберешься.
- Нет уж. С меня хватит, - ответила я подруге. - Тебе хорошо говорить, твой Стасик как верный рыцарь всегда при тебе, а я уже двоих сменила.
- Да, что верно, то верно. Но ты, моя дорогая, тоже одна не останешься, я то уж знаю.
- Ну, уж нет, - упрямо повторила я.
Итак, Пашка оказался ничем не лучше моего первого мужа. Так как я уже имела горький опыт расставания с любимым, поэтому голову долго не ломала, думая, как поступить, благо девица оставила в нашей кровати предмет своего туалета. Когда мой любимый пришел домой с работы, то вместо обещанных котлет я на тарелке поднесла ему хорошенький бюстгальтер и произнесла сакраментальную фразу, разделившую нас.
Как всякая женщина я ждала, что он станет валяться у меня в но?гах, но Пашка, представьте, даже и не думал этого делать. Он молча со?брал вещи и также молча ушел, оставив на полочке у двери ключи от моей квартиры. Вот так за несколько дней до праздника я осталась со?вершенно одна.
Ну почему мне так фатально не везет? Как только я устраиваю свою личную жизнь, тут же появляется какая-нибудь пигалица и уводит мужа в неизвестном направлении. Что во мне не так? Почему мужики сначала слетаются ко мне, как бабочки-однодневки на свет, а потом с такой же скоростью удирают со всех ног. Просто феномен какой-то. И ведь не страшилище, можно сказать, красавица: натуральная шатенка с чувственными губами и с глазами чайного цвета, обрамленными длинными ресницами, которым не требуется даже тушь 'Ланком'; с..., впрочем, чего уж там говорить, все остальные параметры у меня тоже в порядке. Подруги утверждают, что с такими внешними данными можно смело покорять Голливуд. Да и реакция мужчин всегда однозначная: они как по команде поворачивают головы, проходя мимо меня. Конечно, я стараюсь с оптимизмом смотреть на жизнь, и все же.....
Да еще работаю в веселеньком местечке: учителем в школе. Коллектив - одни женщины. А если и по?падаются мужчины, то они либо такие, что без слез не взглянешь, либо чьи-то мужья.
Работа учителя - ад кромешный. В школе, на мой взгляд, работают толь?ко оптимисты, энтузиасты и альтруисты. Какие сейчас пошли деточки! Подпиленные ножки учительского стула и подброшенная в стол крыса - это, поверьте, цветочки. Дети теперь политически подкованы и не хуже депута?тов знают свои права, отстаивая их не только на переменах, но и на уроках. А вот об обязанностях почему-то забывают. Если за невыученный урок учитель, не дай Бог, поставит "двойку" в журнал или потребует дневник, то обиженный и оскорбленный в своих чувствах ученик имеет пол?ное моральное право далеко отправить обидчика, а если тот как-то еще и отреагирует, подать жалобу директору школы, дабы он принял соответ?ствующие административные меры.
А так как наши школы выживают только за счет состоятельных ро?дителей, то сами понимаете, что порой приходится выслушивать бед?ному учителю, стоя 'на ковре' в кабинете у директора. Иногда подобные экзекуции проходят в присутствии самих родителей, примчавшихся по первому зову своих чад. Не стоит говорить, кто в итоге оказывается виновным.
В конце каждой четверти школа становится похожей на сумасшед?ший дом. Ликующие толпы малышей носятся с радостным визгом, пред?вкушая отдых на каникулах. Обезумевшие учителя рисуют в классных журналах оценки, а обступившие педагогов стайки старшеклассников умоляют их ставить оценки получше, обещая все земные блага. Учителя внутренне готовы к длительной осаде, хотя некоторые сдаются и очень быстро. Счастливчик же прыгает от радости, при этом вспоми?ная единственное слово, случайно застрявшее в памяти посла уроков английского языка:
- Е-е-ес!
Я стараюсь по мере возможности не ранить юные души, но считаю, что русский язык и литературу должен знать каждый уважающий себя человек. Свой имидж "справедливой русички" сохраняю вот уже несколько лет, предпочитая над журналом, этакой "книгой таинств", колдовать в гордом одиночестве, вдали от любопытных детских глаз.
Вот и на этот раз, выставив положенное количество "двоек", "троек", а также других оценок, я с чувством выполненного долга захлопнула журнал и пошла на "а ля фуршет" по случаю Новогоднего праздника, привычно названного итоговым педсоветом.
Как всегда слово взял наш директор, милейший человек, если с ним редко видеться. Он поздравил всех с Новым годом, и мы дружно выпили шампанского. Посчитав, что на этом свой долг выпол?нил, директор удалился, как всегда пританцовывая, мы же ос?тались что-то допивать и доедать.
Настроения у меня перед праздником по известным причинам не бы?ло. Чудес никаких не предвиделось. Тут весьма кстати Лена подозвала меня и предложила:
- Ксюшка, мой как всегда дежурит на праздник. Дача свобод?на, я тоже, и мы в твоем распоряжении сутки.
-Опять дежурит, говоришь, почему-то это меня нисколько не удивляет. Впрочем, иногда это даже очень удобно.
-Ой, Ксюша, иногда это удобство начинает раздражать.
Я ничего не ответила, только хмыкнула, Ленке все же виднее. Её Стас, бедный военный, замученный всякими дежурствами, очень редко составлял нам компанию. Из веселого парня с озорным блеском в глазах он превратился в уставшего мужика с лицом, напоминавшим по цвету его 'хэбушку'.
-Что? Так вдвоем и будем? - спросила я.
-Ну, почему вдвоем? Давай девчонок пригласим Маринку с Надей, например.
Марина и Надя тоже работали в нашей школе. Как получилась, что судьба забросила двух шикарных девчонок в нашу школу, не знаю. Но то, что девчонки на данный момент ни детьми, ни мужьями обременены не были, это истинная правда. Впрочем, злые языки в нашей школе утверждали, что Марина когда-то была замужем, что же касается замужества Надюшки, то тут злые языки молчали, то ли из-за недостатка информации, то ли по какой-нибудь другой причине. А другая причина и в самом деле была: Надька приходилась племянницей нашему директору.
Девчонки, конечно, сразу же согласились с предложением Лены, а у ме?ня все равно другой альтернативы не было.
Таким образом, в восемь часов вечера тридцать первого декабря я катила по Минскому шоссе на своей старенькой "шестерке", доставшейся мне от предыдущего мужа. Я думала о Димке, о своем невезении и старалась смотреть за дорогой.
Дача у Лены, на которой нам предстояло провести, судя по всему, скучнейший вечер, была небольшая, но довольно уютная. Располагалась она в прелестном уголке, прямо в березовой рощице, рядом протекала на редкость чистая речушка. Достоинства Лениной дачи мы оценили давно, а я еще с детства, и теперь были частыми гостями в любое время года. Родители подруги, оставив ей эту миленькую дачку, уехали в дальнюю провинцию на родину.
Вот так мы и собрались, одинокие, молодые и красивые. Одни женщины; даже Ленкина собака, пуделиха Машка, и та была, как вы уже поняли, женского рода. Как всегда нас ждали салаты, шампанское и телевизор. Мне было очень тоскливо, хотя я и делала вид, что уже все в порядке. Девчонки старались развеселить меня изо всех сил. Марина нарядилась Дедом Морозом, Надюшка была Снегурочкой, даже Машке надели наряд Снежинки. Машка так вошла в образ, что мы с трудом сняли с нее кукольную белую юбчонку: она рычала, пряталась от нас и легонько кусалась. Промучившись до утра, я не стала будить подруг, села в свою "старушку" и поехала домой.
Ну, уж как не везет, так не везет. У людей радость и счастье прихо?дят сразу после того, как пробьют куранты. Ко мне они почему-то при?ходить не спешили. "Старушка", почувствовав волю, ни с того ни с сего заглохла в двух километрах от Лениной дачи. Мне пришлось выйти из машины, но так как я не видела разницы между аккумулятором и карбюратором, то капот просто не открыла, ограничившись тем, что протерла его, и снова села за руль.
Стасик все время искренне возмущался:
- Ксюшка, как ты ездишь? Ты же должна хоть немного разбираться в машине.
На что я справедливо возражала:
-А чем тогда будет заниматься автосервис?
Только сейчас я оценила его слова, когда вынуждена была сидеть в не?исправной машине и ждать неизвестно чего. Передо мной расстилалось, как говорится, девственно чистое полотно дороги, на котором следы от шин были припорошены снегом еще до полуночи.
"Да, вот перспективка - торчать тут неизвестно сколько, - думала я - По всей видимости, кроме одной дуры, на дороге больше никого не будет, во всяком случае до обеда". Я поежилась от холода. А, впрочем, какая разница, где скучать. Был повод вернуться обратно, но не хотелось оставлять транспорт на произвол судьбы.
Вдруг я услышала гул, который несся откуда - то сзади. Я радостно выскочила из машины и посмотрела в ту сторону, откуда ко мне шло спа?сение. Вдалеке, поднимая облако снежной пыли, летел джип. Я скри?вилась: "Эти - то моего присутствия даже не заметят". Но за сто метров до моей машины джип занесло и, съехав в кювет на скорости, он лег на бок. Я охнула и побежала к джипу. Стекло со стороны водителя было разбито, и из окна торчала чья-то нога. Я с трудом открыла дверцу и стала тащить за ноги человека. Возиться пришлось довольно долго, но все же я справилась. Пострадавший оказался еще молодым мужчиной, с мужественным приятным лицом, которое было испачкано кровью. 0н лежал на снегу, раскинув руки. Я пощупала пульс: парень был жив. Пока соображала, что же мне делать, в кармане его куртки вдруг запищал телефон. Я закричала в трубку:
- Ало! Ало! Ало? Вы слышите меня?
Из мобильника донеслось:
- Кто это? Какого черта? Цыпочка, дай своему дружку трубочку, нам с ним посоветоваться нужно.
- Ваш цыпленок лежит без сознания, - ответила я.
В трубке засмеялись:
- Ну, мы все сейчас без сознания.
- Нет, вы не поняли, он действительно без сознания. Его машина перевернулась, - начала я объяснять.
- Как перевернулась? - не поверила трубка. - Ты туфту не гони, дура, а лучше побыстрей приведи своего Серегу в сознание, а то у тебя неприятности будут.
- Сам дурак, - обиделась я, - тоже мне: неприятностями меня думал испугать. Одной больше, одной меньше - какая разница. Серегу вашего я в первый раз в жизни вижу. Он, повторяю для особо умных, в машине перевернулся и лежит без сознания, но еще дышит.
- Стой! Ты где? Ты кто? - до моих собеседников, видимо, дошло, что я говорю правду. Тут из трубки донеслась настоящая исконно-русская речь, происхождение которой почему-то приписывают воинственным ордам монголо-татар. Я же считаю, что бранный язык, именуемый в народе матом, появился на земле с первым человеком, которого назвали русским.
Я отставила трубку и, выслушав тираду до конца, спокойно объяснила, где находится Серега. В трубке неожиданно смягчились и пообещали приехать как можно скорее, посоветовав 'скорую' не вызывать.
Серега, до того лежащий без сознания, вдруг застонал и открыл глаза.
- Привет, - сказала я ему.
- Где я? Ты кто? - еле слышно прошептал он.
Я решила представиться:
- Ксения. А вы Сергей? Удачно отделались. Тут ваши друзья беспокоятся, обещали приехать.
Серега в ответ прошелестел одними губами:
- Наклонись.
Я наклонилась к нему поближе.
- Кассета.... Возьми..... В кармане.... Внутреннем. Уходи быстрей. Мобильник забери, я так найду...... Он хотел еще что-то мне сказать, но не смог: у него вдруг закатились глаза, и он снова отключился.
- Сергей, - позвала я его, но парень не подавал признаков жизни.
Я не на шутку испугалась и набрала 112. Там сразу подняли трубку. Я еще раз, объяснила, что случилось и как нас найти. Приятный женский голос попросил не беспокоиться и прислать помощь как можно скорее.
Вспомнив о кассете, я полезла во внутренний карман куртки Сергея и действительно нашла там кассету от видеокамеры. Кассету и телефон, как он и просил, переложила к себе.
Скорая приехала на редкость быстро. Я подождала, пока Серегу загрузят в машину, потом пошла к своей, надеясь все же ее завести. 'Хорошо, что милиция задержалась', - думала я. Так не хотелось в праздник торчать в отделении и давать показания, тем более, что этот процесс мог затянуться надолго.
- Ну милая, ну, давай, заводись, - уговаривала я свою 'старушку'. - неужели тебе не хочется домой, в теплый уютный гаражик?
Машина вдруг послушалась меня и завелась. А я подумала, что чудеса, оказывается, бывают не только в сказках, покатила по дороге.
Помянутая мной милиция и Серегины друзья подкатили одновременно. Друзья почему - то тоже не захотели общаться с гаишниками и быстренько смотались. Они пролетели мимо на бешеной скорости. Что-то мне подсказывало: с ними лучше не встречаться. Тем более, что их все равно ни за что не догнать.
Кассета оставалась у меня, и что с ней надо было делать, я не знала. Поэтому решила поехать домой, а на следующий день поискать Серегу. Я слышала, как врач со 'скорой' сказал, что повезут пострадавшего в ближайшую районную больницу. Со спокойной совестью я покатила в город, как вдруг в кармане моей дубленки ожил телефон.
- Алло.
- Ну, цыпочка, куда дела нашего друга? - поинтересовались в трубке. - Мы не поняли; с..., ментов зачем вызвала?
- Ментов я не вызывала, а друга вашего 'скорая' увезла, потому что он плохо выглядел, - обиженно сказала я и добавила: - Могли бы, кстати, и поблагодарить за друга - то, а не оскорблять.
- Обойдешься без благодарностей, - ответил вдруг другой грубый голос. - Тебе Сергей что-нибудь говорил?
- Ну раз благодарности от вас не дождаться, так и стараться не буду. Ничего я вам не скажу! Всего хорошего!
Мне в ответ что - то прокричали, но я отключила телефон. Звонки посыпались, как из рога изобилия. Серегины друзья, видимо, решили не сдаваться: я слушала телефонную трель минут пятнадцать. Но потом звонки меня достали, и я со злостью выбросила мобильник в окно.
- Ничего, перебьются. А кассету завтра Сереге отдам.
Я ехала, наслаждаясь тишиной. И вдруг в голове стукнуло:
- Вот дура! Как же Сергей мне позвонит!
Искать телефон не имело смысла, потому что я даже не запомнила тот участок дороги, где его выбросила.
Но потом успокоилась, вспомнив, что знаю место пребывания Сергея.
На следующий день я поехала в районную больницу к Сергею. Больница, старое, обшарпанное двухэтажное здание, находилась недалеко от дороги. Вокруг раскинулся парк с огромными ракитами. Летом здесь, наверное, чудесно, но сейчас в парке было снегу по колено. Я с трудом открыла старую дубовую дверь и вошла.
В регистратуре сидела бабулька и вязала носки.
- Добрый день, - поздоровалась я. - Помогите мне, пожалуйста. Вчера к вам "скорая" доставила мужчину, который пострадал в аварии. Я могу его видеть?
Бабулька посмотрела на меня поверх очков и бдительно поинтересовалась:
- А ты кто ему будешь?
Я решила сказать ей правду:
- Это я его вчера на дороге нашла. Вот пришла узнать, как он.
- А - а - а, протянула она, - так его еще вчера вечером родственники за?брали. Наш Федор Иваныч отдавать не хотел, мол, сотрясение, травма, пусть полежит, но они чегой - то ему такое сказали, что он в лице переменился и согласился. Мне наказал: "Степановна, принеси вещи больного из пятой пала?ты, за ним родственники приехали, отпускаем под расписку".
- Как же так? Что же мне теперь делать? - искренне огорчилась я, потому что хотелось поскорее избавиться от чужого имущества.
- Погоди, у него при себе документ был, так я записала, - сказала она и принялась листать журнал. - Вот, нашла ага...Сергей... Сергей Иванович...
Степановна оказалась доброй и в меру любопытной старушкой. Я не ожидала, что без всяких проблем и довольно быстро получу нужную ин?формацию. Бабулька даже вышла меня проводить на крыльцо.
Покопавшись в бардачке, я нашла карту. Оказалось, что Сергей жил на другом конце города. Помахав рукой Степановне, я поехала искать Серегу.
Почти от самой больницы меня вдруг стал сопровождать черный 'Мерседес' с такими же черными стеклами.
-И чего привязался, нахал?- проворчала я.
Действительно, 'Мерседес' вел себя очень нагло, стараясь сделать так, чтобы его заметили. Несколько раз я оказывалась в ситуации, когда столкновение казалось неизбежным, но 'Мерс' очень ловко уходил в сторону. Я подумала: 'Странное поведение, как будто играет'. Если бы не его ловкость, давно бы или переломала себе все кости, или влетела на такие деньги, что не расплатилась бы, даже продав квартиру.
Добираться до места пришлось довольно долго: на дорогах были сплошные пробки. К нужному дому подъехала, когда совсем стемнело. Серега жил в обычной блочной пятиэтажке. В подъезде царил ужасный беспорядок: везде мусор, на стенах настоящая выставка первобытной живописи, к тому же отвратительно пахло кошками. Я искренне удивилась, как жильцы все это терпят. Неужели им нравится? Однако дверь Серегиной квартиры приятно меня поразила. Да, парень в деньгах не нуждался. По всей вероятности, у него была своя причина жить в этой помойке.
На звонки никто не откликался, и тогда я решила позвонить в соседскую дверь. Открылась она очень быстро, как будто за дверью стояли и ждали, когда я позвоню. Соседка, женщина лет шестидесяти, с морщи?нистым лицом, но с ярко-ядовитым макияжем молча в упор уставилась на меня.
- Скажите, пожалуйста, - начала я, но была тут же прервана гневной ти?радой:
- Опять Серега понадобился? Как вы мне все надоели! Чего ходите один за другим? Нет его, в командировке он. А мать еще полгода назад к дочери уехала.
- Понимаете, мы с Сережей встретиться договорились, а он почему-то не при?шел. Звоню вот, а его нет.
- Что-то я тебя раньше не видела, - подозрительно сказала она.
- А мы с ним недавно познакомились, буквально перед Новым годом. Он сразу мне понравился, -продолжала я врать, - он такой тихий, добрый, вежливый.
- Тихий, добрый!? - взорвалась соседка. - Да ты знаешь, почему от него жена ушла?
Я сделала удивленное лицо:
- Он женат? Мне сказал, что нет.
Женщина торжествующе улыбнулась и продолжила:
- Бил он ее. Вообще мальчишкой неплохим был, озорничал, конечно, но боль?ших грехов за ним не водилось, как вон Лешка, например, из тридцать второй: с пятнадцати лет по зонам мотается. А Серега как из армии вернулся, так парня подменили будто.
Соседка завистливо вздохнула:
- А теперь богатым стал. Знаешь, какая у него квартира, что конфетка. Гости каждый вечер, бутылки мешками выносит. Я ему, замечание сделала, так он теперь совсем здороваться перестал. Видать эта война совсем мозги ему отшибла.
- Да что вы! - воскликнула я. - Не может быть! Он мне таким нормальным показался.
- Нормальным, - фыркнула соседка. - Как раз перед праздником Илья Петро?вич с собакой гулял. Видел, как твой Серега с балкона прыгал. Хорошо, что этаж у нас второй. Илья Петрович еще удивился, чего бы это ему прыгать. Только прыгун этот за углом дома скрылся, как парни какие-то вышли из подъезда и к Илье Петровичу, давай его про Серегу спрашивать. Тот хоть догадался сказать, что ничего не видел, ничего не знаю. Нам вот только с Анной Васильевной рассказал.
- Я уж вас попрошу, если Сергей появится, скажите, что Ксения заходила и еще зайдет, -сказала я, кротко улыбнувшись.
Соседка согласно кивнула.
- А жена его к родителям уехала? Может, он у нее? Не знаете адреса? - робко поинтересовалась я, уже ни на что не надеясь.
- Откуда! Эта фифа, как тут появилась, так не то, что разговаривать, не здоровалась даже. Мы еще ему сочувствовали: ну и стерва эта Наташка. Никогда площадку не мыла, а гости, между прочим, к ним табунами ходили. Правильно, что бил, - раздраженно сказала она.
- А откуда вы знаете, что он ее бил?
- Так шум, ругань, падало что-то. Как раз она ушла от него за неделю до Нового года. Да и он, как с балкона сиганул, не появлялся. А Илье Петро?вичу сказал, мол, спрашивать кто будет, в командировку уехал.
Я попрощалась и ушла. После разговора с женщиной остался неприятный осадок. Да, вот она соседская солидарность: за несколько минут "сердобольные" соседи выложат о вас такую информацию, что потом на людей стыдно смотреть будет. Плотоядно улыбаясь, они перемоют вам косточки так, что каннибалы с какого-нибудь острова Мумба-юмба покажутся просто ангелами. 'Интересно, а какая же тогда я в глазах своих соседей? Наверное, ничуть не лучше Сереги', - подумалось мне.
Я почему-то посочувствовала Сереге и его жене: жить с такими мегерами не сладко. Если сначала и было намерение оставить кассету соседке, то после ее пламенной речи вся охота пропала. Я решила еще раз наведаться сюда, ведь по собственной глупости лишилась мобильника. Сидела бы дома, Сергей сам бы мне позвонил. Но, как говорится, из-за дурной головы - ногам покоя нет.
Ехала домой в гордом одиночестве: 'Мерседес' куда-то испарился. Немножко протащился за мной какой-то белый 'Жигуленок', и все. Но данному факту большого значения не придала. Мало ли по какой причине, может, ему тоже в эту сторону надо, а мне со страху теперь черт те что мерещится будет.
- Это нервы - поставила я себе диагноз, - надо бы пустырничка попить.
Обычно нервы расшатывались к концу учебного года, но в связи с известными событиями, а я дама впечатлительная, они могли шалить и в середине учебного года. Ничего удивительного в этом не было.
Приехала домой и занялась делами. Рассказ соседки не вы?ходил из головы. Действительно, почему Сергей прыгнул с балкона. Он явно не хотел встречаться с кем-то. Я посмотрела на кассету и подумала: "А вдруг ответ в ней? Ведь, мне тоже Сергей посоветовал быстрее сматываться'. И тут вдруг страшно захотелось посмотреть кассету. 'В конце концов, это же не личное письмо', - успокаивала я себя. Но только взяла её в руки, как тут же положила на место. Однако что бы я ни делала, все валилось с рук, а глаза, как загипнотизированные, то и дело останавливались на кассете.
Наконец любопытство взяло верх, я быстренько собралась и пошла к Лене и Стасу, которые жили в доме напротив. Я люблю ходить к ним, потому что у моих друзей царит атмосфера уюта и семейного счастья. В роли ангела-хранителя выступает, конечно же, очаровательная пуделиха Машка, поэтому я никогда не прихожу без подарка. Машка, по словам Лены, любит меня больше остальных гостей. Еще бы! Хитруша знает: когда я появляюсь, ей перепадает что-нибудь вкусненькое. Машка всегда чувствует мое появление. Я еще только поднимаюсь по лестнице, а она уже сидит у двери и радостно поскуливает.
Но в данный момент мне было не до подарков. Машка как обычно была на боевом посту. Ритуал встречи не изменился бы, несмотря ни на что. Когда же собачка поняла, что ее бессовестно надули, с укором посмотре?ла на меня и сердито тявкнула.
- Машка, извини, дело очень срочное, не успела зайти в супермаркет, - обратилась я к ней. Та, горестно вздохнув, поплелась на кухню.
- Бессовестная, - стала ругать Машку Лена, - можно подумать, она бедная и голодная собака, а эти изверги хозяева морят несчаст?ное животное голодом.
- У меня к вам дело, - сказала я, - вот кассета от видеокамеры, я бы хотела посмотреть, что там.
-Что за кассета? - тут же поинтересовалась Ленка и с недоверием добавила: - Ты купила видеокамеру?
-Это не моя, - отмахнулась я.
- Давай сюда свою кассету, сейчас посмотрим, - сказал Стас, который, в отличие от своей жены, любопытством не страдал.
Он подключил аппаратуру, и мы с любопытством уставились в телевизор. На экране замелькали какие-то лица. Съемка была нечеткая, видимо, снимающему приходилось нелегко, но зато хорошо было слышно. Вот что нам удалось рассмотреть и услышать: за столом в каком-то кафе или ресторане сидели двое мужчин. Один сидел спиной, и поэтому разобрать было трудно: молодой он или старый, а другой - молодой, широкоплечий, со стрижкой 'а ля братки' и неприятным лицом. Он изрядно нервничал, то и дело крутил рюмку, жестикулировал руками:
-Пойми, Прокурор, с какого ляда я буду брехать, - по-видимому, продолжал он разговор.
- Тут бреши - не бреши, а я говорил Хряку, чтоб не высовывался. На мировой рынок поперся. Своей территории ему мало? А то сам 'медным тазом' накроется и нас всех потянет, - раздраженно отвечал его собеседник.
-А ты что, Прокурор, с .....? - неприятно засмеялся браток. Что-то в его смехе мне показалось знакомым, и я пересела поближе к телевизору. Тем временем он продолжал:
- Есть у нас еще одна проблема, более насущная: конкурент объявился, ты его знаешь - Фрол. Так вот ты нам и помоги его убрать, а то он дорогу решил перейти. Цех себе организовал, п .....
- Да что ты, - усмехнулся тот, кого назвали Прокурором, - я Фрола давно знаю, он еще с армии подобные вещи мастерит. Вы ему в подметки не годитесь. Он такие штуки выделывает - папаша Калашников отдыхает. Услугами нашего 'золотого мальчика', знаешь, кто пользуется? Нет, Фрола убрать не так-то просто.
Видно было, что браток о чем-то крепко задумался, затем резко опрокинул рюмку.
- Да знаем мы все, - наконец сказал он со злостью, - а то бы сами давно оприходовали. Хряк взволновался, хочет, чтобы ты его законным путем убрал. Нам сейчас лишние трупы ни к чему, сам знаешь. Сейчас чистыми быть надо. А вот когда власть в руках будет, тогда и мировой рынок под себя подомнем, как бабу.
Он вновь неприятно засмеялся, а потом, чуть наклонившись к собеседнику, спросил:
- А ты чего на Фрола злишься, вроде дружками боевыми были?
- Не твое дело, - оборвал его Прокурор.
- Да ладно, ладно, - согласился браток и заискивающе поинтересовался: - Так ты подсуетишься или как?
- Передай, что я подумаю, как это сделать, - ответил Прокурор.
Браток ухмыльнулся:
- Думай, думай, тебе с этого дела отовсюду обломится: медалью за хорошую службу наградят, да и Хряк ..., - тут запись прервалась, на экране еще что-то промелькнуло, и на этом все.
Стас обалдевшими глазами посмотрел на меня.
- Это что? Отрывок из боевика?
- Да я сама не знаю, - начала я.
- А ну, живо рассказывай! - рявкнул он. - Опять в неприятностях по уши? Откуда это у тебя?
Я рассказала друзьям все, как было: и про свою машину, и про то, как торчала одна-одинешенька на дороге утром первого января, и про перевернувшийся джип, и про Серегу, и, конечно же, про телефонные звонки.
- Ну, подруга, - покачала головой Лена, - кто ж тебя выгонял? Спала бы себе, а то в историю вляпалась. Мужик-то хоть стоящий был?
- Что я, думаешь, только тем и занималась, как рассматривала его, - огрызнулась я.
- Ну и дура, - усмехнулась подруга, - могла бы попутно с неприятнос?тями свою личную жизнь устроить. Все не так обидно.
- Считай, что я в отпуске: отдыхаю, так сказать, от своей личной жизни.
- Ладно вам, - прервал нас Стас, - материальчик на этой кассете инте?ресный больно. Слушай, Ксюшка, есть у меня друг в прокуратуре. Он в таких делах лучше разбирается, надо бы ему позвонить.
-Ой, только не это, - взмолилась я, - завтра поеду опять к Сереге, отдам кассету и даже под пытками не признаюсь, что видела.
- Насчет пыток ты, конечно, загнула, а вообще, девчонки, помалкивайте о том, что видели. А Олегу я все-таки позвоню.
Я ушла от друзей в большом волнении. Но в одном была уверенна точно: от кассеты нужно избавляться как можно скорее. С тоской вздохнув, опять вспомнила о мобильнике, одиноко лежащем где-то в кювете возле Минского шоссе.
'Зря я посмотрела эту кассету, да еще друзей втянула. И следователь этот наверняка привяжется', - думала я.
Мой первый муж тоже был следователь. Работал, правда, не в прокуратуре, а в районном отделении милиции. Одно время мне даже нравилось быть же?ной следователя. Гена приходил поздно, часто задерживался, но я всегда его ждала. Старалась, готовила экзотические блюда, сдувала с него пылинки. Даже тяжелые хозяйственные сумки на четвертый этаж сама носила, отчего, кажется, у меня немного руки оттянулись. Гвозди и те сама забивала. Геночке некогда, он на работе. Причем еще на какой работе! Вообщем, жила только для него и ради него.
Генка часто не приходил домой сутками. Сначала я по наивности дума?ла, что мой бедный муж участвует в погонях, с пистолетом в руках в одиночку обезвреживает преступников, расследует какое-нибудь запутанное дело, требующее его обязательного присутствия даже ночью. Конечно, все это в его работе было, но также были пьянки ('расслабухи', как он говорил). Пока верная жена сидела по ночам одна, переживала и как царевна Несмеяна пялилась в окно, подперев щеку рукой, Гена расслаблялся по полной программе.
Всего этого я не знала, пока в один прекрасный день ко мне в дверь не позвонила девушка с животом, указывающим на солидный срок беременности. Я пригласила ее войти.
- Верочка, - представилась она, - а вы жена Гены?
- Да, - я недоуменно пожала плечами.
- Понимаете, я пришла к вам, чтобы решить очень важный вопрос, - она улыбнулась и продолжала: - Я беременна, мне уж скоро рожать.
- Простите, Верочка, а я тут при чем? - осведомилась я.
-Так ребенок-то Генин, - робко ответила она.
Я открыла от удивления рот и бухнулась на стул. Вот это обух по голове!
-Ка... как Генин? - заикаясь, спросила я.
- Да вы не беспокоитесь, Ксения. Я вообще-то не претендую, но не хочется, чтобы ребенок без отца рос, - оправдывалась Верочка. - А у вас детей нет, я знаю. Я бы сильно переживала, если б были, а так. Ведь ничего страшного? Мне мама говорила, что на чужом несчастье - счастья не построишь.
Я посмотрела на нее и подумала, что Верочка все же не послушалась маму: совет проигнорировала. Мне отчего-то стало очень весело. Вместо того чтобы закатить истерику, я неожиданно расхохоталась.
- Верочка, мне нравится ваша наивность. Вы совершенно не похожи на девушку легкого поведения. Так говорите, что ничего страшного? Ну, а Гена? 0н-то что? Почему не уведомил меня о вашем существовании?
- Геночка очень переживает, не знает, как вам сказать, - ответила Ве?рочка, невинно опустив глазки.
-Это на него похоже, он всегда ничего не знает и не умеет, - огрызнулась я.
- Зачем вы так, Ксения, - обиделась за Гену Верочка. - Он ценит вас, уважает.
- Ценитель, - проговорила я с насмешкой. - Он просто трус. Вместо того чтобы честно все рассказать самому, он подсылает вас.
- Он переживает, - повторила Верочка.
Еще бы ему не переживать! Конечно, я тут же подала на развод, и не по?тому, что мне было жаль Верочку: я никогда не прощаю предательства.
Понятно, почему я отказалась от помощи следователя, которого предложил Стас. Просто на следователей, а заодно и на всю милицию вместе взятую у меня была стойкая аллергия.
Утром я снова поехала к Сергею домой. Дверь как всегда никто не открыл. Не помню, сколько я простояла, нажимая на звонок, но когда палец уже онемел, решила больше не звонить. Собралась, было уходить, посмотрела на дверь и со злостью пнула ее ногой, и вдруг.... она открылась.
- Эй! - позвала я, заглядывая. - Есть кто дома? Можно войти? Из квартиры не доносилось ни звука. Я вошла и ахнула: в квар?тире царил полный бардак. Осторожно переступая через разбросанные вещи, я пошла по коридору. Двери всех комнат были нараспашку.
- Вот это да! - удивилась я. В комнатах было то же, что и в прихо?жей. Я обошла всю квартиру - никого не было, но здесь явно что-то ис?кали. Квартира у Сергея действительно была как конфетка: современный евроремонт, на кухне и в ванной дорогая бытовая техника. Да, соседке было чему завидовать. Я вернулась в гостиную. Там на журнальном столи?ке стоял телефон, которому повезло больше, чем остальным вещам, да и записную книжку, замеченную мной, тоже не тронули. Я решила заглянуть в нее, может, найду адрес жены и отдам, наконец, эту кассету. Тут случайно наступила на фото?графии, подняла их и просмотрела. На одной в обнимку стояли три парня в военно-полевой форме с автоматами. Лицо одного из них мне показалось знакомым. "Серега, - подумала я, - видимо, в армии". Другой парень был ничем не примечательным: широкое лицо, нос картошкой, правда, глаза интересные, а, впрочем, ничего особенного. Но тот, который стоял в центре, был настоящим красавцем. Он казался очень высоким, к тому же, по-видимому, был блондином с правильными чертами лица. От его облика веяло силой, мужественностью.
- Вот это мужик! - невольно воскликнула я. - Аполлон!
Позови меня этот красавчик, как миленькая побежала бы на край света. Я с грустью вздохнула, вспомнив о своем одиночестве. По всей видимости, в этой жизни бабь?его счастья мне не дождаться. И так вдруг себя жалко стало, что даже плакать захотелось. Но я быстро справилась со своими эмоциями:
-Заткнись, Ксюша, не про тебя честь. Живи и радуйся жизни, - приказала самой себе. - Нюни распустила, тоже мне, что ни делается, то к лучшему.
Еще раз, глубоко вздохнув, ретировалась из опасной квартиры. Когда вышла из подъез?да, подумала: "Выбросить что ли эту дурацкую кассету? Проблем меньше'.
Но чувство долга все же взяло верх. Я села в машину и поехала домой. Только выехала со двора, как заметила знакомый черный 'Мерседес', который пристроился сзади. Он сопровождал меня, не отрываясь. Я решила проверить: действительно ли едут за мной, или люди просто так едут, катаются.
Так как были праздничные дни, а наш шеф любезно предоставил нам право на отгулы, то мы, конечно, решили времени зря не терять, а правом воспользоваться, пока он не передумал, как это обычно бывало, или просто забыл. В связи с этим делать мне было совершенно нечего, к тому же я была свободна, поэтому позволила себе небольшую прогулку по ГУМу. Несмотря на то, что цены здесь астрономические, все же в некоторых бутиках были довольно приличные вещи, которые даже я могу себе позволить приобрести. Я с удовольствием поглазела на товары, даже купила кое-что для себя, а потом с чувством выполненного долга продолжила путь. 'Мерс' следовал за мной как приклеенный.
-Что и следовало ожидать, - кисло подтвердила я.
И вдруг он ни с того ни с сего в нескольких кварталах от моего дома неожиданно свернул, оставив меня в гордом одиночестве. Признаюсь, я даже слегка обиделась:
-Какой ты невежливый, мог бы даму до подъезда проводить.
Хотя... Чего обижаться? В наше время днем с огнем не сыщешь истинных рыцарей. Да, прошли те времена, когда ради прекрасной дамы рыцари готовы были переколошматить весь мир. Мужик теперь не тот пошел, нет их, рыцарей-то, даже в Красной книге не найдешь. Да и откуда им взяться в нашем современном мире, когда женщины с мужчинами ролями поменялись? Вот хоть меня возьмем, например, я, между прочим, довольно неплохо машину вожу и... Стоп! Меня не надо. Раньше машин не было, но зато лошади были, и женщины, кстати, не хуже мужчин умели на лошади скакать. В любом историческом фильме это есть: он, какой-нибудь прекрасный принц, она, прекрасная принцесса, скачут себе, или на одной лошади, или каждый на своей. Впрочем, какая разница, главное, радостные и счастливые, они скачут навстречу своей любви. Да, они-то знают, куда скачут, а вот мне и скакать, то бишь, ехать некуда. Если бы вы знали, как надоело ждать своего прекрасного принца. Ау! Прекрасный принц на белом коне! Отзовись! Ау-у-у! Только один вой и получается.
-Все прекрасные принцы, вон, мимо да мимо едут, и никому из них дела нет, что рядом едет женщина их мечты, - со злостью процедила я.
И как же мне не злиться, когда одиночество хуже горькой редьки надоело. Что меня дома ждало? Да ничего! 'Скукотища, да и только', - подумала я, вздохнув. Но..., видно, зря так подумала. Потому что вскоре поняла, как жестоко ошиблась. Я как всегда поставила машину в гараж, который располагался прямо в нашем дворе, и поднялась к себе. Когда стала искать ключи в сумочке, злясь на себя за то, что никак не могу определить им места и вечно задерживаюсь возле двери, как вдруг мой взгляд упал на эту самую дверь: она была приоткрыта.
-Ничего себе! - удивилась я. Интуиция не подвела: меня ждал тот же бардак, что и в Серегиной квартире. Скучно? Да? На вот тебе, пожалуйста, чтоб не скучала.
- Такое чувство, что по моей квартире пробежало стадо мамонтов, - сообщила я Лене по телефону. - Я до следующего года не разгребусь.
-Да ты что! - удивилась она. - Погоди, Стасу скажу.
Тот, не дожидаясь, выхватил трубку:
-Я сейчас приду, ничего не трогай!
Друзья примчались всем семейством со скоростью звука. Машка потянула носом и деловито поковыляла по квартире: даже она прониклась серьезностью положения.
-Т-а-а-к, - загадочно протянул Стас.
Ленка ничего не сказала, лишь рот от потрясения открыла.
-Рассказывай все по порядку, - спокойно, без эмоций, попросил Стас.
- Рассказывать особенно нечего. Поехала утром к Сереге, у него в квартире то же самое, и никого нет.
- Как то же самое? Почему сразу не сказала? - накинулся на меня Стас. - Я сейчас же Олегу позвоню.
-Только не надо милиции, - взмолилась я. - У меня на нее аллергия.
- Он из прокуратуры, а не из милиции, - пояснил Стас, накручивая телефонный диск.
-Ничего, - подала, наконец, голос Ленка, - увидишь Олега, вся твоя аллергия сразу пройдет, - и добавила с томлением: - Ален Делон, а не мужик.
Я разозлилась:
- А мне все равно, хоть Папа Римский. Замуж я теперь не выйду, тем более за мента.
-Ну, ну, - скептически заметила подруга.
Стас все же дозвонился своему другу. Тот был на месте. Послушав их разговор, я поняла, что Олег уже давно в курсе дела.
-Все в порядке, - сообщил Стас, - он сейчас приедет.
-Вот только допросов и протоколов мне для полного счастья не хватало, - проворчала я.
Увидев Олега, я испытала настоящий шок: это был тот самый писаный красавец с фотографии, его я почему-то сразу узнала, только на снимке он был моложе. Но в остальном мои предположения оправдались: рост метр девяносто, атлетически сложенная фигура, к тому же он действительно блондин да еще с голубыми глазами. Не мужик, а женская мечта. Такому не преступников ловить, а сниматься в рекламных роликах или курсировать на своей яхте где-нибудь возле Багамских островов в окружении гарема.
Олег улыбнулся. А я, судорожно сглотнув, почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Ленка с торжествующей ухмылочкой наблюдала за мной, мол, что я тебе говорила.
-Олег, - представился Аполлон, - а вы? Ксения?
-Да, - только и смогла промяукать я. А потом, спохватившись, предложила ему войти.
-Ого! - Олег присвистнул, - славно поработали. Думаю, что отпечатков мы все равно не найдем, хотя заявление все же напишите. Ребята явно что-то искали.
- Кого искали? - спросила я, не расслышав его слов.
- Хорошо, что пока никого, - улыбнулся он и попросил: - Расскажите, пожалуйста, все с самого начала.
-Ну что ж, - ответила я, - это надолго. Пойдемте на кухню.
Когда все, тесно прижавшись друг к другу на кухне, расположились за столом, я в очередной раз поведала свою 'одиссею', опустив некоторые ненужные, на мой взгляд, подробности. Олег слушал очень внимательно, лишь изредка вставляя вопросы.
-Ну и где эта кассета? - спросил он. - Вы проверили, ее нашли?
-Да нет, что вы. Она у меня, - ответила я.
Олег удивленно вскинул брови и спросил:
-Вы что, все это время носили кассету с собой?
-Да. А что? Ведь я, насколько вы помните, не оставляла попыток ее отдать.
-Вы знаете, Ксения, это было очень легкомысленно с вашей стороны, - он укоризненно покачал головой.
-Легкомысленно было таскать эту дурацкую кассету столько времени с собой, лучше бы я ее выбросила, - грустно сказала я.
-Ага, выбросишь ты ее, как же, - усмехнулась Ленка, - с твоим - то патологическим чувством долга.
-Ладно, Ксения, вы ее мне отдайте, теперь я займусь вашим Серегой, - попросил Олег и, увидев, как я нахмурилась, добавил: - Без вашего заявления это будет только частное расследование.
Я принесла сумочку и стала в ней копаться. Олег напряженно следил за моей рукой. Но мне вдруг отчего-то расхотелось отдавать ему кассету: внутренний голос, что ли подсказал. Я нащупала ее рукой и, все же оставив на месте, вытащила руку из сумочки. Мило улыбнувшись, сказала:
-Ой, забыла. Она в надежном месте.
Разочарование отразилось на лице Олега, и он произнес с плохо скрываемой досадой:
-Хорошо, значит, будет повод встретиться с вами еще раз.
-Так вы думаете, что все это, - я показала рукой на беспорядок, - из-за кассеты?
-У меня нет сомнений, - ответил Олег и вдруг ни с того ни с сего предложил: - Давайте встретимся с вами в неофициальной обстановке и все обсудим. Я приглашаю вас на ужин. Завтра. Вы согласны?
Я возликовала. Олег был из тех мужчин, которым никогда ни в чем не отказывают, особенно женщины. С моих губ готово уже было сорваться согласие, но тут опять вмешался внутренний голос и сразу стал протестовать: 'Стоп, дорогая! Ты забыла, что он мент? Вспомни-ка Геночку, а этот такой же'. Я сопротивлялась самой себе, как могла. Олег такой мужчина, такой мужчина... 'Ну, ну, - продолжал внутренний голос, - высоко залетела, смотри, как бы не хряпнулась'. Внутренний голос опять победил: я все же прислушалась к нему и решила в объятья Олега броситься чуть позже.
- Нет, нет. Завтра не могу, - сказала я с серьезным видом, и, несмотря на то что Ленка толкнула меня в бок локтем, поспешила добавить: - И вообще, на этой неделе вряд ли получится, очень много дел.
Если бы взглядом можно было убить, я давно бы уже свалилась от Ленкиного взгляда, который она в меня метнула, как Зевс Громовержец.
- Хорошо, - пришлось согласиться Олегу, - я позвоню.
- Ксюш, - источая сладкий яд, сказала моя добрая подруга, - я тебе помогу все это разгрести. Вдвоем мы быстренько справимся. Вот как раз завтра и пойдешь, побеседуешь с Олегом.
Тот с мольбой посмотрел на меня и с надеждой поинтересовался: