Ёжик убегал от дождя. Его очки запотели, лапы утопали в размокшей земле, а с носа стекали капли. Тут раздался страшный гром, сверкнула молния. Над островом Альбарелла разразилась гроза. Ёжик в испуге затаился под сосной. Он совсем забыл, что в грозу ни в коем случае нельзя стоять под деревом. И, конечно же, его ударило молнией.
Когда ёжик очнулся, был светлый тёплый день. О ночной грозе напоминали небольшие лужи на дороге и мокрая трава. Ёжик нащупал свои очки, который валялись рядом, попытался протереть их лапой, но, увы, линзы были разбиты.
- Ох, - вздохнул ёжик и надел пустую оправу. Так его ушам было привычнее.
Ёжик попробовал встать, но что-то тяжёлое притянуло его к земле.
- Никуда не годится, - развёл лапами ёжик, - даже встать не могу.
Тут ёжик заметил рядом движение. Он пригляделся и увидел небольшого варана.
- Милый варан, если тебя не затруднит, посмотри, что у меня на спине?
Варан оббежал ёжика с одной стороны, сказав только 'хм', потом с другой, произнеся: 'любопытно', затем сделал еще круг и остановился перед носом ёжика:
- Ёжик, амиго, боюсь, у тебя выросли крылья.
- Как так? Я ведь не птица!
- Теперь, амиго, ты два в одном!
- Хоть бы взглянуть на них, да очки разбились. Где теперь новые доставать? - огорчился ёжик.
- Я, конечно, не специалист по очкам, но, может, там же, где ты взял эти?
- Точно. У барсука Клауса. Спасибо, дорогой варан. Ты мне очень помог. Смею ли я просить тебя еще об одном одолжении? Видишь ли, без очков мне тяжело найти дорогу. Не мог бы ты проводить меня?
- Какие проблемы, амиго! Я как раз шёл мимо и думал, где бы мне найти крылатого ежа и провести с ним остаток дня.
- Прекрасно. Ты наверняка знаешь, где живет барсук Клаус?
- Да кто ж его не знает! Вперёд.
Ёжик с трудом привстал и, переваливаясь с лапы на лапу, последовал за вараном.
- Не так быстро, я еле волочу их, - показал ёжик на крылья.
- Конечно, амиго, - варан бегал туда-сюда от нетерпения. - Крылья, вот это класс. Мне бы такие, я бы полетел и пощекотал в Африке слона за хобот.
- Какие они? - спросил ёжик, - крылья?
- О, друг, они прекрасны. Белоснежны и пушисты. Если бы тебе удалось хоть немного расправить их.
- Что ж, попробую.
Ёжик немного повертел спиной и почувствовал, как крылья немного приподнялись. Идти стало гораздо легче.
- Да, вот это то, о чём я говорил. Ты самая чудесная странная птица, которую я когда-либо видел. Да, кстати, мы уже пришли.
Ёжик постучал в дверь барсука Клауса. Ответа не было. Он постучал еще раз. С двери слетела записка. Варан тут же принялся читать:
'Переезжать стоит ради самого переезда. Новое жильё чистое и незахламленное, а в старом можно и не убирать. Уехал создавать новый хлам на Розолине. Всем добра. Ваш Клаус'.
- На Розолине? Это же соседний остров, - расстроился ёжик. - Как я туда доберусь?
- Спокойно, амиго. У тебя теперь крылья, забыл?
- Я все равно не умею летать.
- Значит, будем учиться. Можно попросить лебедей на пруду. Пусть покажут технику полётов.
Пруд находился в самом сердце острова. Ёжик то и дело останавливался, чтобы передохнуть. На очередном привале друзья вдруг услышали топот. Он становился все громче и громче. И тут рядом с ёжиком появилось облако пыли. Когда оно рассеялось, перед ними стоял конь.
- Привет! Меня зовут Сан-Луи, - весело заржал он.
Друзья представились. Сан-Луи оказался очень активным. Он постоянно скакал на месте. Никак не мог стоять спокойно.
- Амиго, может, ты подвезешь нас до пруда?
- Конечно, друзья. Садитесь.
Он опустил голову, чтобы ежик и варан смогли забраться. Едва они коснулись седла, как Сан-Луи помчался вперед.
- Сан-Луи-и-и, ты не мог бы ехать помедленнее-е-е, - тряслись ежик и варан.
Друзья крепко держались за седло, чтобы не упасть. Вдруг Сан-Луи резко остановился, и ежик слетел на землю, а следом за ним и варан.
- Простите, друзья, дальше я не поеду. Здесь живет змей, не хотелось бы с ним повстречаться, и вам не советую.
Прямо перед ними расстилался густой туман. Ёжик и варан переглянулись и пошли вперед.
- Знаешь, - начал ёжик неуверенно, - тебе совсем не обязательно со мной идти.
- Нет, амиго, так не пойдет. Я твой друг. А друзья - это уши.
- Потому что их не видно в тумане?
- Потому что они всегда рядом!
Тут прямо перед ними раздалось громкое шипение, и появилась голова змея.
- Кто к нам пожаловал! - протянул змей. - Подходите поближе. Я всегда рад гостям!
Ёжик и варан схватились друг за друга. Раздвоенный язык змея почти коснулся их, когда раздался знакомый топот копыт. Сан-Луи налетел на змея со всей скорости и истоптал его.
- Простите меня, я был трусом, - обратился к друзьям Сан-Луи.
Ёжик заверил коня, что он самый смелый на всем острове. Туман рассеялся и впереди показался пруд.
Грациозные лебеди неспешно передвигались по воде, кружили над водой, чистили клювом белоснежные перья. Ежик так залюбовался, что не мог говорить, когда подошел ближе. Один из лебедей заметил ежа и так расхохотался, что чуть не утонул.
- Вы только посмотрите! У этого ежа есть крылья. Вот умора. Вы видели что-нибудь смешнее?
Остальные лебеди тоже рассмеялись и никак не могли успокоиться.
- Хватит вам! - крикнул варан. - Мы пришли просить вас о помощи!
- Тебе помочь их отрезать? - засмеялся первый лебедь. - Используй свои колючки!
Все лебеди засмеялись еще громче.
- Я хотел научиться летать, - обиделся ежик.
- Летать? Ну нет, этому мы тебя учить не будем. Ты - еж, а не птица. Уходи, на тебя смотреть смешно.
Ежик развернулся и пошел прочь. Варан просто кипел от злости:
- Вы, белые крылатые индейки! Мы и без вас научим его летать! И он увидит весь мир, а вы из своего болота не вылезаете!
Варан гордо пошел к другу. Ничего не понимающий Сан-Луи ждал их неподалеку.
- Теперь я никогда не доберусь на Розолину, не увижу старину Клауса, не получу новых очков. Все будут только смеяться надо мной.
- Спокойно, амиго. Пусть летать ты и не научился, но до Розолины мы все равно доберемся!
- Как? - удивился еж.
- Нам понадобится несколько бревен и веревка. Тогда мы соорудим плот.
- Ура! Плот! - запрыгал Сан-Луи. - А что это такое?
- То, на чем мы поплывем. Помогай.
Друзья принялись за работу. Ежик и варан искали подходящие бревна, а Сан-Луи принес из конюшни веревку.
К вечеру у них был готов небольшой, но очень прочный и красивый плот.
- Прости, Сан-Луи, но ты слишком тяжелый для него.
- Ничего, я все равно собирался пойти поесть овса и поспать.
- А нам, амиго, надо поторопиться, пока совсем не стемнело.
Друзья спустили плот на воду, взяли вёсла и отправились в путь. До Розолины было не очень далеко плыть, но почему-то никто туда не добирался морем.
На полпути ёжик и варан услышали страшный гром. Небо почернело. Засверкали молнии.
- Амиго, греби быстрее, - забеспокоился варан.
Полил сильный ливень. От ветра поднялись огромные волны. Ёжик уронил весло в воду. Плот крутило, поднимало вверх, кидало вниз. Когда сверкнула очередная молния, варан закричал:
- Ёжик, это твой последний шанс. Лети сейчас или останешься в море навсегда!
Не успел ёж ничего возразить, как варан столкнул его с плота, когда они были на вершине волны. Варан сам не понял, откуда у него появилось столько сил.
Ёжик сначала закричал, стал падать в море, но с испуга расправил крылья и уже у самой воды понял, что летит. Он поднимался все выше и выше и кричал:
- Я лечу! Я лечу! Смотри, варан, я смог!
Только тут он понял, что его друг остался внизу. Он посмотрел на воду, но не увидел там ни варана, ни плота. Одни щепки плавали повсюду.
- О нет! Что я наделал! Варан! Варан, где ты?
Ёжик бросился вниз. Хотел нырнуть, но вспомнил, что крылья промокнут. Он летал над водой, звал друга, и услышал слабый стон. Варан успел зацепиться за второе весло. Он почти потерял сознание.
- Лети, амиго. Оставь меня. Тебе надо скорее добраться до острова.
- Нет, - твердо сказал ёж. - Друзья - это уши, забыл? Всегда рядом.
Ёжик подхватил варана лапами и поднялся вверх. Крылья стали влажными, варан казался тяжелым, лететь было трудно. Он держался из последних сил.
Друзья почти добрались, как вдруг в ёжика ударила молния.
Он очнулся у высокого дерева от ослепляющего солнца. Варан лежал рядом.
- Варан, варан, - начал трясти его ёжик. - Ты жив?
Варан приоткрыл глаза:
- Ёжик, твои крылья...
- Что? Они исчезли? - стал крутиться ёжик.
- Нет, амиго, чуть-чуть обгорели.
- Варан. У тебя тоже крылья!
Варан поднялся и заглянул за спину.
- Вот это гроза! Ёжик, мы теперь вместе будем летать. Полетели к Клаусу за очками.
- Да, только я как-то странно вижу. Все какое-то другое. Наверное, придется выписывать линзы потолще.
Варан быстро научился летать. Друзья облетели весь остров, и нашли новый дом барсука.
- Ёжик! Рад тебя видеть, - открыл он им дверь.
Клаус напоил их брусничным чаем и выслушал удивительную историю их приключений. Потом усадил ёжика в кресло и стал указкой показывать на нарисованные картинки.
- Что ж, ёжик, поздравляю. У тебя прекрасное зрение, и очки больше не понадобятся.
Друзья посидели еще немного у Клауса. Затем стали собираться домой, на Альбареллу. Надо было еще рассказать Сан-Луи обо всем случившемся.
- Нам опять строить плот? - спросил ёжик.
- Амиго, к чему эти морские прогулки? По воздуху гораздо быстрее!
Они полетели вперёд, пролетели над морем, над песочным берегом, над прудом, в котором лебеди чуть не свернули шеи от любопытства. И приземлились рядом с конюшней Сан-Луи. Он только проснулся и собирался поскакать немного вокруг острова. И очень обрадовался, что друзья смогут составить ему компанию.
Грета
1
Наша семья собирала вещи. Пустеющая квартира прощалась с хозяевами. Голые стены, потертые обои. Мебель и техника перекочевали в грузовик.
- Варя, ты забыла мишку, - протянула я мягкую игрушку дочке.
- Не хочу его брать, - надулась она. - Он будет сидеть здесь, и ждать, когда я вернусь.
Тяжело вздохнув, я попыталась объяснить дочке, что мы вряд ли вернемся.
- Варенька, только представь, как мишка будет скучать по тебе.
- А вдруг ему не понравится там?
Волнения мишки были понятны. Кто же захочет уезжать от друзей? Они только появились в садике.
- Давай мы спросим у него, - предложила я. - Хочет ли он поехать?
Я поднесла мишку к лицу и пробасила:
- Конечно, я поеду с Варей. Кто же ее будет защищать ночью?
- Хорошо, - обрадовалась дочка. - Если у меня не будет друзей, будешь ты.
Осталось только осмотреть кладовку, и сборы закончены. Там стояли старые лыжи, Варин малюсенький велосипед и ролики без колесиков. Стоило ли брать этот хлам в новую жизнь?
- Мама, а что там?
На верхней полке лежало что-то непонятное. Пришлось взять единственную табуретку и посмотреть.
- Ой, это же кукла!
Я достала пыльную старую игрушку.
- Какая красивая, - выдохнула Варя. - Откуда она у нас?
- Это моя кукла. В детстве я играла с ней, но потом забросила. Наверное, твоя бабушка убрала ее сюда.
- По крайней мере, была. Мне рассказывала бабушка. Кукла даже умела говорить, совсем как мы с тобой.
Варя пыталась найти кнопку, чтобы кукла сказала хоть слово. Но та молчала.
- Раньше эта кукла была феей. Самой настоящей. И могла выполнить три желания для кого угодно.
- А она может сделать так, чтобы мы остались?
- К сожалению, больше она не волшебная.
- Почему?
- Долго рассказывать. Пора идти.
Мы сели в грузовик с вещами и поехали вперед.
2
Варя ерзала на сиденье и не давала покоя.
- Хватит, не вертись! - успокаивала я.
- Тогда расскажи про куклу, - вспомнила она, прижимая мишку и Грету.
***
Давным-давно жил одинокий старик. Все соседи считали его сумасшедшим. Старик подолгу не выходил из дома. В такие дни из-за его двери с утра до ночи доносились звуки молотка.
Мальчик Саша помогал маме продавать хлеб в их булочной. Однажды на пороге появился старик и попросил батон. Но ему не хватило денег.
- Саша, пойди с ним, - пожалела старика мама. - Будете еще мотаться туда-сюда.
Саша шел за стариком молча. Он пытался немного отстраниться, чтобы никто не видел их рядом. Наконец они подошли к двери. Старик дрожащими руками достал ключ, но выронил его прямо перед входом. Саша быстро сунул ключ ему в руку и коснулся сухой кожи старика.
Когда они вошли, Саше показалось, что в комнате кто-то есть. Старик включил свет.
- Что это? - удивился мальчик.
Со всех сторон на него смотрели глаза. Это были различные куклы в шелковых и вязаных нарядах, с золотыми волосами, с черными, рыжими. У многих на головах были шляпки, в крохотных руках зонтики. Еще здесь были бравые солдаты в миниатюрных копиях мундиров. Со штыками и саблями. На коне и пешие. Каждая пуговица на их костюмах отливала ярким светом, словно сотни солнечных зайчиков освещали мастерскую.
- Я делаю кукол, - пояснил старик. - Они все мои дети.
- Вы? - еще больше удивился мальчик. - Сами?
- Да. Смотри.
Старик показал Саше на стол. На нем лежала незаконченная кукла.
- Так вот почему вы все время стучите.
- А ты думал, я краду маленьких детей? - засмеялся старик.
- Нет, но...
- Знаю, знаю. Все считаю меня чокнутым. А я всего лишь делаю кукол. Вот, возьми деньги за хлеб.
- Можно посмотреть? - спросил Саша, кивая на солдат.
- Конечно.
Саша подошел к солдатику в красном мундире с золотыми пуговицами.
- Нравится? - спросил кукольник.
- Очень.
- Тогда возьми его себе. Бери, бери, у меня таких еще много.
Саше было неловко, но отказаться он не смог.
- Если захочешь, приходи в гости. Буду рад.
3
- А причем здесь Грета? - спросила Варя.
- Разве ты не поняла? Ее сделал тот кукольный мастер.
- Он делал волшебных кукол?
- Нет. Феей Грета стала потом. Случайно.
- Как? Разве так можно? Тогда я тоже хочу стать феей!
***
Грета оказалась последней куклой Мастера. Саша даже помогал ему ее доделывать. Потом старика не стало. Он тихо заснул возле своего стола.
Дом старика продали. А кукол отправили в магазин игрушек. Их раскупали очень быстро.
В магазине было много интересных вещей. Потому, что он принадлежал волшебнице. Игрушки в нем будто оживали. Как-то Саша пришел в этот магазин и стал разглядывать какую-то светящуюся стеклянную баночку.
- Осторожнее, мальчик, не разбей, - подбежала к нему волшебница. - Это магическая пыль.
- Для чего она? - спросил Саша.
- Сама не знаю. Пригодится.
- Я помню эту куклу, - Саша посмотрел на Грету. - Я помогал делать ее. Странно, что она еще здесь.
- Я наложила на нее заклятие. Ее никто не видит. Хотела оставить. Но если ты смог разглядеть, то я дарю ее тебе.
Волшебница стала доставать Грету с полки, но вдруг неловко покачнулась. Баночка с пыльцой рассыпалась на мелкие осколки. Светящиеся разноцветные пылинки медленно опускались вниз. Волшебница быстро подставила под них куклу. Саша увидел, как Грета постепенно оживает.
- Ну хоть не пропали даром, - вздохнула волшебница. - Слушай внимательно, мальчик. Так случилось, что Грета стала феей. Она сможет исполнить три любых желания. Постарайся не потратить их на мороженое!
- Спасибо, - бережно взял куклу мальчик.
4
- Так она разговаривала или нет? - спросила Варя.
- Конечно.
- Почему тогда сейчас молчала?
- Может, она просто испугалась?
***
Когда Саша принес куклу домой, Грета заговорила с ним.
- Я тоже помню тебя, мальчик, - сказала она. - Ты был добр с моим создателем.
- А если я загадаю вернуть его?
- Что ты? Это мне не под силу. Придумай другое желание.
Но Саше пока ничего не хотелось просить.
5
- Как так? - удивилась Варя. - Я бы столько всего сразу попросила!
- Что, например?
- Ну, игрушки, конфеты, велосипед!
- Фея просила не тратиться на мороженое.
- А у меня мороженого и не было!
***
Однажды у Сашиной мамы сломалась печь, и она не могла испечь больше хлеба.
- Чем же я буду торговать? - расстроилась она.
- Не переживай, что-нибудь придумаем, - сказал Саша и побежал к Грете.
Так он потратил первое желание.
- Вот это да! Никогда еще такой удобной и красивой печи не видела, - обрадовалась мама.
С тех пор хлеб получался очень вкусным и никогда не подгорал.
Саша с Гретой подружились. Они много болтали перед сном. Саша рассказывал, как прошел день. Сколько хлеба они продали. Как их хвалили покупатели.
Сашин папа чистил богатым людям обувь. Он всегда смотрел вниз и по привычке разглядывал ботинки. Даже когда просто шел по улице. По одному запаху он мог определить тип кожи. В тайне Сашин папа мечтал сделать мастерскую по ремонту обуви. Он мечтал, как к нему подходит дама, подвернувшая каблук. А он быстро чинит его и получает благодарность.
- Эй, что задумался? Кто будет ботинки чистить? - спросил голос сверху.
- Простите, господин. Сейчас все заблестит.
'Накоплю денег и куплю инструменты', - думал Сашин папа, надраивая обувь.
Однажды он пришел домой радостный.
- Смотри, что я достал! - показал он жене. - Мой первый молоток. Начну с него обустраивать мастерскую!
Услышав это, Саша снова попросил Грету о помощи. На следующее утро его папа не узнал мастерскую. Все просто сияло, и было готово к работе. Один только вчерашний старенький молоток отличался от остальных. Но он был самым дорогим инструментом.
С тех пор Сашин папа стал мастером по ремонту обуви. Одним из лучших в городе.
6
- Какие странные желания, - удивилась Варя. - Мог бы попросить денег, и работать не надо было бы.
- Возможно. Не нам судить.
- А как он потратил третье желание?
- Саша не успел его придумать. Грету у него отобрал уличный разбойник.
***
Как-то вечером, Саша перед сном болтал с Гретой. Мимо проходил разбойник. Он подслушал разговор и понял, что кукла волшебная. Неудивительно, что воришка захотел куклу себе. Ночью он прокрался в Сашину комнату через окно и схватил Грету.
- Саша! - крикнула она. - Помоги!
Но разбойник быстро убежал. Саша выскочил за ним. Он пытался прислушиваться к голосу куклы, но ничего не слышал. Разбойник изо всех сил зажимал Грете рот. Саша так и не смог понять, куда он убежал.
Разбойник остановился посреди улицы.
- Это правда, что ты умеешь исполнять желания? - спросил он.
- Да, - ответила Грета. Врать она не умела.
- Мне нужны деньги, - начал трясти ее разбойник. - Много денег.
Прямо перед разбойником стали дождем сыпаться монеты. Он отбросил куклу в лужу и загребал золото руками.
- Еще, мне нужно еще!
- Хорошо, - ответила Грета, и деньги опять посыпались с неба.
- Сколько денег. Наконец-то! Я богат, богат. Почему ты остановилась? Давай еще.
Вот уже целая гора монет блистала посреди дороги.
- Как же мне все это унести? - вдруг задумался разбойник. - Сделай-ка мне телегу!
- Не могу, - ответила Грета. - Все три желания уже потрачены.
- Что? - разозлился разбойник. - Ах ты, гадкая кукла. Думаешь, можешь обхитрить меня. Отправляйся тогда к червям!
Разбойник пнул Грету ногой. Она отлетела далеко и осталась лежать на дороге. Всю ночь шел дождь, и бедняга совсем промокла.
7
- Какой противный разбойник! Я бы ему! - возмутилась Варя, прижимая Грету к себе. - Я тебя в обиду не дам, никогда-никогда! Мама, я кушать хочу.
Пришлось остановиться у ближайшего кафе.
- А что было с Гретой дальше? - спросила Варя, кусая пирожок.
***
Утром ее нашла девочка Катя. Она жила в большом доме с красивым садом. Ее родители были очень богаты. Но из-за этого всегда заняты. Так что Катя все время проводила с няней.
В то утро она гуляла по улице, топая по лужам.
- Катерина, не прыгай так сильно, - строго сказала няня. - Запачкаешь платье.