Тема конкурса в этом году - "тень злодея". Традиционно тема должна присутствовать в рассказе в виде маркера, не обязательно являясь сюжетообразующим элементом. Обыграть тему можно в любом виде, как вам подскажет фантазия.
Тень может пониматься как в прямом смысле, так и в переносном - это может быть помощник, двойник и т. п. По-разному можно трактовать и злодея, он не обязательно должен быть антагонистом в повестовании. Конечно, он не обязательно должен быть и человеком, это может быть и какой-то предмет (хоть даже восковая фигура какого-нибудь маньяка).
Как правило, интересно развитая тема добавляет очков рассказу у читателей, хотя для соответствия условиям конкурса достаточно и мимолетного упоминания.