- Пожалуйста, покажите мне вот этот музыкальный центр, - передо мной, выводя меня из состояния полузабытья - полуотключения возникла стройная, привлекательная девушка с длинными темными волосами. Я протер глаза, будто просыпаясь - что это на меня интересно нашло? Наверное, просто утомился за день. Чертова работа, похоже, я уже теряю форму. Так можно и надорваться.
Девушка не исчезала. Она была в кожаной куртке, туго перетянутой в талии, и в темных джинсах. На плече у нее висела небольшая сумочка под цвет куртки. Неужели в ней деньги? Ни за что не поверю. Девушки, подобные ей, никогда не делают такие покупки самостоятельно - для этого есть мужья, любовники, ну, на худой конец, братья или отцы. Что может понимать женщина в хорошей аппаратуре?
Я скользнул взглядом по ее рукам, надеясь обнаружить на каком-нибудь пальце присутствие обручального кольца, но тщетно - ничего подобного я не заметил. Только тонкое колечко с камнями, собранными в соцветие цветка, красиво сидевшее на ее длинных тонких пальцах. Ого, она вероятно, не замужем и похоже даже никогда и не была! Почему бы и нет - на вид ей всего лишь двадцать с небольшим, а какой нормальной симпатичной девушке в этом возрасте придет в голову посвятить себя мужу, семье и пеленкам? Таких почти не осталось.
Вообще-то какое мне дело до всего этого? Я всего лишь продавец в этом проклятом магазине и покупателей за целый день у меня набирается несколько десятков. Это - всего лишь одна из них, какой бы привлекательной она не была. Тем более такой сорт женщин мне нынче не по карману. Она покупает музыкальный центр за 600 баксов, я же такую сумму зарабатываю за три месяца работы в магазине. Что я буду с ней делать? Получу зарплату и свожу ее на все деньги в какой-нибудь ночной клуб или ресторан - если особо не тратиться, то этой суммы хватит на скромный вечер. А что дальше? Дальше я буду умирать с голоду, потому что никаких сбережений у меня нет, также как и нет никаких возможностей дополнительных заработков. Нет, не стоит даже и думать о том, чтобы попробовать подкатить к ней. У меня есть достаточное количество знакомых девчонок, с которыми я общаюсь без особых проблем даже при отсутствии денег - женским вниманием я не обделен.
Я снял с верхней полки стеллажа и поставил на прилавок облюбованный девушкой музыкальный центр и начал демонстрировать все его способности. Она мало что понимала из сказанного мной да и не пыталась особо понять, справедливо полагая, что все необходимое можно узнать из прилагаемой инструкции.
- Будете брать? - спросил я у нее, после того как рассказал и показал все, что от меня требовалось.
- Да, - произнесла она, поднимая голову и отрывая глаза от многочисленных кнопочек на лицевой панели. - Беру.
- Минутку, - я выставил этот экземпляр обратно на стеллаж, а сам сходил за таким же на склад.
Девушка терпеливо дожидалась меня возле прилавка, скользя рассеянным взглядом по полкам, заставленным различной аппаратурой. Рядом с ней так никто и не появился. Хорошо, что выбрала мини, - подумал я про музыкальный центр. Другой бы она просто не смогла вынести из магазина.
Выложив перед ней коробку, я распаковал и извлек на божий свет ее содержимое. Продемонстрировав все то же самое, я начал заполнять необходимую документацию, а девушку отправил заплатить деньги в кассу.
К ее возвращению я успел уже упаковать все обратно в коробку и начал терпеливо дожидаться следующего покупателя.
- Спасибо, - произнесла она, принимая от меня довольно объемную коробку.
-Счастливо, - пожелал я, провожая ее взглядом. - Если что - приходите к нам, гарантийный сервис находится здесь же.
Она кивнула мне, улыбнувшись. Конечно, когда делаешь подобную покупку, меньше всего думаешь о том, что она может выйти из строя. Я тоже тогда почему-то был уверен, что ей-то гарантия точно не понадобится - на подобные музыкальные центры у нас редко кто жаловался.
Я с трудом дотянул до вечера. Когда на улице весна и почти растаял снег, рабочий день тянется бесконечно долго. Только сидишь и ждешь, как бы поскорее все закончилось. Конечно, не всегда так бывает - коллектив у нас довольно дружный и молодой, но сегодня на улице такая чудесная погода, что просто лень ублажать невесть откуда взявшихся покупателей, которые так и валят толпой в магазин. За час до закрытия магазина я решил выпить горячий кофе и, предупредив своего напарника Юру, уединился в небольшой комнатке, переоборудованной под чайную. Я только успел высыпать в чашечку ложечку кофе и бросить туда кусок сахара, как дверь открылась и ко мне присоединилась Оксана - она работала у нас в соседнем канцелярском отделе.
- Скучаешь? - произнесла она, усаживаясь напротив и доставая из-под стола начатую бутылку вина.
Оксана была у нас первой красавицей среди всей женской половины магазина, но нисколько из-за этого не задавалась и больше всех из коллег мужчин предпочитала почему-то меня. Мы с ней довольно часто проводили вечера и ночи вместе, но дальше этого у нас ничего не шло. Собственно говоря, я у нее был такой не один, да и она у меня была не единственная - этим все сказано.
Сегодня она выглядела неотразимо: короткая юбка, черные чулки и светлые, слегка вьющиеся волосы до плеч выгодно дополняли ее идеальную фигуру.
У меня при ее виде сразу почему-то поднялось настроение.
- Ага, - согласился я, кивая. - Мама сегодня уехала в командировку, а я уже успел по ней соскучиться и загрустил.
- Да ты что? - удивилась она. - Значит, ты сегодня совсем один?
- Ну, кроме Сережки, естественно, - это мой брат. Ему было шестнадцать, он был выше меня на пол-головы и выглядел гораздо старше своих лет. У него и девушки были почти все старше его.
- Представляю, что у вас сегодня будет дома твориться, - расхохоталась она. - Вы вместе с братцем уже пригласили девочек? - ей было известно все о его сексуальных подвигах.
- Он - наверняка, а я еще нет, - ответил я, делая большой глоток и ставя чашечку на стол. - Не успел.
- Неужели? - произнесла она, выставляя на середину стола два бокала. - Будешь?
- Нет, - вздохнул я с сожалением. - Я на машине. А по какому поводу у вас сегодня вино?
- Да Наташка просто так принесла, а пить никто не захотел. У меня только сейчас возникло желание. Хочется чего-то необычного.
- Мне тоже, - согласился я. - Может, поедем сегодня ко мне?
Она опять весело расхохоталась. - А почему бы и нет? Домой мне не хочется.....
- Решено, - произнес я и достал из кармана бумажник, что бы изучить его содержимое. - У меня даже есть деньги на пиво.....
- У меня в таком случае на сигареты и чипсы, - подытожила она. - Остальное у тебя наверное в доме найдется......
- Ага, - кивнул я, настраиваясь на приятный вечер. Что и говорить, девчонки у меня были классные и совсем не требовательные. Их совсем не смущало то, что бумажник мой пуст - и это меня радовало - я понятия не имел, чем и как его можно было бы заполнить.
- Ладно, я позвоню домой и предупрежу маму, что остаюсь у Наташки, - заключила она, опустошая свой бокал.
- Буду ждать тебя в машине, - согласился я, поднимаясь из-за стола и целуя ее в щеку.
- Мог бы и в губы, - произнесла она, слегка поворачивая голову, и я охотно выполнил ее просьбу. С трудом от нее оторвавшись, я вернулся в торговый зал и честно отработал оставшееся время, успев продать до закрытия еще две автомагнитолы.
- Ты что планируешь сегодня на вечер? - обратился ко мне Юра, когда мы вместе направились к выходу. - Я тут на днях познакомился с девушкой, а у нее целая куча подруг.....
- Извини, старик - но я занят. На сегодня я уже договорился с Оксаной.
- Ну, тогда я пас, - не стал он настаивать. - Ради нее я бы тоже кинул всех своих знакомых, - и он вздохнул. Оксана ему давно нравилась, но у него не было шансов - она на него не обращала ровным счетом никакого внимания.
Поджидая Оксану, я успел разогреть машину. Она появилась в дверях одной из самых последних, успев привести к этому времени в порядок прическу, подкрасить губы и нанести тушь на ресницы. Выглядело все это в комплексе неотразимо и я даже немного возгордился: эта красотка с обложки журнала выбрала не кого-нибудь, а меня - а это что-нибудь да значило.
- Едем? - произнесла она, устраиваясь рядом со мной. - А то твой братишка решит, что тебя сегодня дома не будет и пригласит всех своих одноклассниц.
- С него станет, - ответил я. - Только с одноклассницами он почти не общается. У него девушки постарше.
- Да? - произнесла она, улыбаясь. - Тогда я для нее вполне подойду.
- Запросто, - согласился я. - Тебе сколько, двадцать один? У него были и гораздо старше.
Дома нас дожидались, кроме Сережки, его подружка, сногсшибательная блондинка в черных кожаных штанах и белом джемпере в обтяжку, а также мой друг детства Виталик. Они сидели и нещадно дымили на кухне, одновременно потягивая при этом пиво прямо из бутылок. Я, на правах старшего, отвесил братишке легкий щелчок по носу, распахнул окно и включил вытяжку.
- Дышать нечем, - объяснил я. - Надо хоть иногда проветривать.
Сквозь дымовую завесу на кухню заглянула Оксана. Она была знакома со всеми, кроме блондинки, которую я и сам видел всего лишь во второй раз, но знал, что она учиться на втором курсе иняза. Интересно, что ей рассказал о себе мой брат - наверное, представился студентом последнего курса юрфака или еще чего-нибудь подобного. Сочинять он любил.
- Я к тебе, - обратился ко мне Виталик, после того как дым немного рассеялся. - Уже час дожидаюсь.
- Идем в комнату, - увлек я его за собой, оставляя остальных на кухне.
- Пришел ко мне и спаиваешь несовершеннолетнего? - кивнул я в направлении оставшегося братишки.
- Брось, я взял-то всего три бутылки пива, - отмахнулся он. - От него плохо не будет. Вспомни, что мы в этом возрасте пили.
Я вспомнил и решил, что действительно ничего страшного не произошло.
- Я к тебе по делу пришел, - пояснил Виталик. - Вижу, тебе сегодня не до этого. Может, я лучше завтра еще раз загляну?
- Ты хоть намекни, - предложил я, подумав, что сегодня мне совсем не до серьезных разговоров - меня ждал впереди приятный вечер в компании с Оксаной.
- Намекнуть можно, - с готовностью откликнулся он, прикладываясь одновременно с этим к горлышку бутылки. - Тебе как твоя работа, нравиться?
Я вздохнул. Он мог бы этого вопроса и не задавать. Конечно, работа не пыльная и совсем не тяжелая, но меня она совсем не устраивала. Я уже два года пытался подобрать что-нибудь более подходящее, но безуспешно - мне так ничего и не подвернулось.
- Ясно, что она тебя не устраивает, - подытожил мои сомнения Виталик. - Не об этом ты мечтал - стоять за прилавком, ублажать покупателей и получать за это копейки. Ты что можешь себе на месячную зарплату позволить? Купить хорошие штаны - да и то с большим натягом.
- Не терзай душу, это и коту понятно, - прервал я его. Конечно, мне не нравилась моя работа, но что толку ее охаивать? Так любой может.
В это время дверь в комнату открылась и к нам вошла Оксана. Оглядевшись в поисках удобного места, она не нашла ничего лучше, кроме кресла, на котором уже сидел я. Она опустилась ко мне на колени и удобно устроилась, прислонившись спиной к мягкому подлокотнику. Мне стало совсем не до Виталика и его разговоров, когда у меня на коленях сидела такая шикарная девушка. Я игриво провел рукой по ее ноге, поднимаясь все выше и выше, а потом шутя приподнял ее и без того короткую юбочку, пытаясь рассмотреть, что находится под ней. Она хлопнула ладошкой по моей руке, так, не очень сильно, а просто что бы я не выходил из рамок приличия.
- Да он все равно ничего не видит, ты же сидишь к нему спиной, - расхохотался я. - Правда, Виталик?
- Ты о чем, Дим? - поддержал он меня.
- Вот видишь, - сказал я Оксане, заводясь все больше и больше от того что она была рядом - да и она, похоже, чувствовала то же самое....
- Я тогда пойду, ладно? - обратился ко мне мой приятель. - Загляну завтра вечером.
- Хорошо, я буду тебя ждать, - пробормотал я, на секунду отрываясь от Оксаны. - Там и поговорим.
Он вышел, и мы вслед за этим сразу же перебрались на кровать, только я перед этим предварительно закрыл дверь на задвижку - мой младший брат бывал иногда излишне любопытным.
****
......- Так вот, может, хватит штаны протирать, давай займемся своим бизнесом, - продолжал на следующий вечер Виталик. - Я неделю провел в Казахстане у дядьки и понял, что к чему. У них там мука копейки стоит, а картофель дорогой. Надо его здесь купить, там продать, на вырученные деньги приобрести муку и продать ее в свою очередь здесь. Будет выгодное дело.
- Где мы деньги возьмем? - задумчиво произнес я. Конечно, можно было запросто стать удачливым бизнесменом, но для всего этого требовался начальный капитал.
- Я и этот вопрос продумал, - храбро продолжил он. - Продадим твою машину - вот и стартовый капитал. Риску почти никакого, а в случае удачи можно будет сразу после первой поездки новую купить, да еще и деньги останутся.
- С ума сошел! - произнес я, никак не ожидая от друга такого предложения. Надо же, замахнулся на машину - а это для меня святая всех святых.
- Подумай, - настойчиво произнес он. - Она у тебя скоро развалится или сгниет - ей уже сколько лет?
- Пять, - произнес я, и, осознав значение этой цифры, задумался. Да, пять лет для моей девятки - возраст значительный. Он прав, не за горами то время когда ее пора будет выбросить на свалку. - А ты представляешь, где мы все это сможем сбыть - я про картошку и муку? - задал я вопрос, уже несколько примеряясь с тем, что машину можно продать.
- Конечно, я все продумал, - с готовностью откликнулся он. - Картофель продадим в Егорьевске на рынке, а муку реализуем у нас в окрестностях по деревням - она не залежится.
***
Мы так и сделали. Из магазина я ушел - к немалому огорчению Оксаны - ну ладно, не я один у нее такой, к тому же мы могли встречаться и после того, как я уволился с этой работы, ничего страшного. Машину мы продали на рынке, а в деревне, где родственник Виталика был директором колхоза, купили картофель и взяли в аренду тентованый "КАМАЗ". До границы с Казахстаном добрались без всяких приключений, но там с нас за проезд потребовали триста долларов, и я впервые всерьез задумался о рентабельности нашего предприятия. Но делать было нечего, не поворачивать же назад - и мы заплатили.
Дядька нас встретил очень радушно, он жил в собственном домике на краю города. Мы загнали "КАМАЗ" к нему во двор и щедро засыпали его погреб картошкой - своеобразная плата за простой. Кроме того, к нам набежали многочисленные родственники его жены, каждый из которых считал обязательным прихватить с собой мешок заморского продукта. Мы особо не жадничали - картофеля была полная машина.
На следующий день с утра мы выбрались на рынок и я еще раз подумал о том, что мы просчитались. Продавцов картофеля было много, а цена, хоть и была гораздо выше, чем в наших краях, в лучшем случае могла покрыть все наши дорожные расходы. С покупателями тоже было не густо, и за первый день торговли мы продали всего лишь пять мешков.
- Мы выбрали не тот рынок, - приободрил меня Виталик. - Откуда здесь на окраине взяться покупателям? Завтра поедем в центр.
В центре наши дела пошли примерно с тем же результатом, и я окончательно понял, что мы сели. Виталик все еще не унывал и проехался по всем овощным базам города, надеясь сбыть наш товар, но тщетно. Все словно сговорились и успели затовариться несколькими днями раньше.
А время шло и шло, мы здесь торчали уже десять дней и родственники Виталика поглядывали на нас довольно косо. Я уже в который раз проклинал себя за опрометчивость, за то, что согласился на авантюру, предложенную приятелем, ведь я терял в данном случае больше его - деньги, вложенные в товар, были моими. Надо отдать должное Виталику - он не впал в отчаяние и пока я торговал картофелем на рынке, он хоть пытался куда-то сплавить наш товар, а не сидел, сложа руки. За те десять дней наш картофель потерял товарный вид, а мы продали всего лишь половину того, что было.
На одиннадцатый день он вернулся домой какой-то взъерошенный, веселый и весь помятый.
- Завтра поедем за город, - радостно сообщил он мне. - Я сегодня побывал в одной деревеньке и выяснил, что местные жители картофеля почти год не видели.
- А деньги у них есть? - с сомнением спросил я. Вряд ли у них в деревнях ситуация была лучше чем у нас, а наши колхозники годами сидели без зарплаты.
- Есть, - кивнул он. - Я был у ихнего председателя, им как раз завтра должны выдать зарплату за прошлый год. Все рассчитано.
Мы так и сделали. С утра собрались и двинулись в облюбованный Виталиком населенный пункт, который находился в десяти километрах от города. Колхозники при виде картофеля словно ошалели. Не обращая внимания на то, что он был довольно пожухший и невзрачный, они накинулись на него и стали в спешном порядке загружать в припасенные мешки. Мы только стояли рядом и взвешивали купленное на огромных складских весах, записывая, кто сколько взял - деньги нам должен был выдать председатель по этому списку. За четыре часа у нас разобрали почти весь картофель, осталось совсем ничего, мешков десять, не больше. Получив деньги, мы двинулись на выезд из деревни.
- Надо было сразу ехать по деревням. - сокрушенно вздохнул он. - А мы столько времени в городе потеряли.
- С остатками-то что будем делать? - спросил я у него, кивая назад. - Может, выбросим - и возиться не стоит.
- Зачем? - в нем уже проснулась дремавшая где-то в подсознании коммерческая жилка. - Сейчас заедем в следующую деревню и продадим там. Разойдется не хуже.
Проехав пару километров, мы выехали на кольцевую дорогу. А сразу за ней нас поджидал КПМ. Гаишник нас отпустил, не став и возиться, а таможенник стал с важным видом изучать наши документы.
- Да там все оформлено должным образом, - не выдержал Виталик. - Чего еще смотреть?
Но тот презрительно посмотрел на него, почесал живот, и, не поленившись, залез в кузов.
- Да, дерьмовый у вас картофель, - с важным видом, стряхиваясь от невидимой пыли, произнес он. - В следующий раз привозите хороший, а если меня здесь не будет, то по этому адресу, - он выдрал листочек из своего блокнота и что-то там нацарапал. - Жена у меня всегда дома. Деревня вот, рядом, - он указал на находившиеся примерно в километре дома. - Спросите Курбана-таможенника, меня все знают.
Виталик брезгливо взял листочек бумаги и бросил его в общую кучу вместе с остальными документами.
- Петух надутый, - проворчал он, после того как мы тронулись. - Недавно из зоопарка выбрался, а все туда же - картофель ему хороший нужен. Размечтался. Заглянем в его деревню?
-Да, она ближе всех, - согласился я. - Попробуем, зачем далеко ездить?
Но здесь не было никого, кто бы хотел приобрести наши жалкие остатки. Не знаю, в чем тут дело - то ли у жителей не было денег, то ли они не испытывали проблем с картофелем. Нам так и не удалось ничего продать, а время подходило к вечеру.
- Придумал, - хлопнул себя по лбу Виталик. - Едем домой к этому самодовольному таможеннику, предложим товар его жене.
- А она возьмет? - с сомнением спросил я.
- Куда же она денется? Этот напыщенный гусак, судя по всему, домашний деспот и самодур, а жена у такого должна быть забитой. Какая другая женщина выдержит подобного идиота?
Спросив у первого встречного, где находится дом таможенника, мы выбрались на чистую, аккуратную улицу с недавно построенными домами из белого кирпича. Нужный нам дом отличался от других обилием надворных построек, которые окружали его со всех сторон.
- Смотри, сколько он понастроил, - указал Виталик на многочисленные строения. - Он, видимо, не только перед нами рисовался, здесь каждый, кто проезжает мимо него, оставляет часть груза.
Жена его, как и предполагал мой приятель, оказалась тихой, молчаливой женщиной.
- Нас Курбан к вам направил, - начал он без предисловий. - Сказал, что покупает у нас весь оставшийся картофель за двести долларов, ну сами посчитайте сколько это будет по вашему, - и для вещей убедительности протянул ей листочек с каракулями грозного мужа.
Она взглянула на бумагу и, узнав почерк, нисколько не засомневалась в правдивости Виталькиных слов. Мы тем временем откинули борт и с помощью набежавших детей стали быстро загружать оставшийся картофель в принесенные мешки. Всего получилось двенадцать мешков.
- Зачем он решил купить так много плохого картофеля? - решилась все-таки напоследок полюбопытствовать женщина, полностью с нами рассчитавшись. - Он же не будет долго храниться.
- Не знаю, - пожал я плечами. Я был не так находчив, как Виталик.
- Это он не только себе взял, наверное, - опять нашелся Виталик. - На остальных, кто с ним работает, тоже.
Женщина, успокоенная, кивнула.
- Никогда не думал, что ты так находчив, - сказал я, когда мы забрались в машину. - С тобой не пропадешь.
- Ага, - согласился он. - Хочешь жить - умей вертеться. Сам этому только недавно научился. Что же делать, надо как-то выкручиваться. Я же тебя подрядил на все это дело, мне и ответ держать.
Мы благополучно проехали мимо таможни и ничего не подозревающего таможенника, который был занят осмотром огромной фуры с московскими номерами. Виталик даже помахал ему рукой, но тот, кажется, ничего не заметил.
- Не боишься, что с ним еще придется встретиться? - задал я ему вопрос.
- Ну да. Больше картофель не повезем, с этим не стоит возиться. Сколько у нас теперь денег, можешь быстро сосчитать?
Вытащив калькулятор, я приплюсовал к имеющейся сумме сегодняшнюю выручку. Вышло столько же, сколько мы выручили денег от продажи моей машины.
- Ладно, хоть в убытке не остались, - утешил меня Виталик. - Мы ничего не приобрели и не потеряли, а на муке как-нибудь вывернемся.
Вечером к его дядьке пришла в гости старшая дочь с мужем. Тот был мелким коммерсантом, промышлявшем на разовых сделках и имел кучу знакомых. Узнав, что нам нужна мука, он вызвался помочь.
- У моего приятеля как раз весь склад забит мукой, - признался он. - Тот даже не знает, куда ее девать, и отдает гораздо дешевле, чем вы сможете отыскать во всем городе. Да и документы оформит надлежащим образом - иначе попадетесь где-нибудь.
Он заехал за нами на другой день с утра, и мы вместе направились к его приятелю. Его офис располагался в бывшем магазине на окраине города, здесь же находилась и мука, которой были завалены все свободные помещения.
- Вот, хочу от нее поскорее избавиться, сделать здесь ремонт и развернуть торговлю. Поможете? - предложил он нам. - Забирайте все.
- Все мы не осилим, - ответил я. - У нас столько денег не будет.
- А сколько сможете взять?- поинтересовался он.
- Мешков сто семьдесят вступил в разговор Виталик, быстро все подсчитав. - На большее не хватит денег, да и увезти не сможем - у нас только КАМАЗ-восьмитонник.
- 170? Неплохо, - произнес он и задумался на несколько секунд. - А если я дам вам все что есть в наличии на реализацию, сумеете через месяц вернуть деньги?
Мы замерли, растерявшись, так как никто не был готов к подобному предложению. Тимур, опомнившись первым., ткнул Виталика в бок и он, наконец, пришел в себя.
- Нам надо все обсудить, - нашелся он.
- Обговорите, - согласился приятель Тимура. - Зайдите ко мне как решите.
Мы вышли из магазина и забрались в машину.
- Стоит брать? - задал я вопрос первым.
- Если дает на месяц, почему бы и не? - накинулся на нас Тимур. - Берите, не прогадаете - цены у него божеские.
- Реализовать сможем, - согласился Виталик. - Даже если и через месяц продадим только половину, у нас вполне хватит денег что бы рассчитаться.
Мы выкурили по сигарете, еще раз взвесили все "за" и "против", после чего пришли к выводу, что нужно согласиться со столь заманчивым предложением.
- Ну и как? Берете? Отлично! - встретил нас в кабинете товарищ Тимура. - Я тогда прямо на этой неделе возьмусь здесь за ремонт. - Машину я вам дам свою, там водитель парень надежный, выведет вас окольными путями, минуя таможни. Да и документы оформлю так, что вы как будто муку купили не в Казахстане, а в России. У нас ее вывоз пока запрещен, да так и для вас в дальнейшем будет проще. Вы когда планируете выехать?
- Можем хоть сегодня, - первым откликнулся я. Мне уже порядком все здесь надоело и хотелось поскорей вернуться домой, к привычному образу жизни.
- Ну и отлично, машина здесь, рядом, только у меня грузчиков нет.
- Мы сами погрузим. - отмахнулся Виталик. - Подумаешь, пятьсот мешков!
Мы съездили за нашим "Камазом" и деньгами, после чего принялись за работу. Загрузив семьдесят мешков, мы поняли, что на большее нас не хватит, и отправили Тимура на поиск грузчиков. Алексей - так звали его приятеля - отвел нас тем временем к себе в кабинет и продолжил начатый разговор.
- Если все пойдет удачно, то сможете у меня без проблем закупать муку в любом количестве - это я обещаю. Я получаю ее на бартер, по бросовой цене, лучше нигде не найдете. Да и хлопот никаких - я помогу с транспортом, и документы оформлю надлежащим образом. Будем просто созваниваться, после чего приезжайте за товаром. Ну, как, идет?
Мы ударили по рукам - сделка обещала быть выгодной, но твердых гарантий не дали, так как еще не знали, сможем ли мы все это реализовать.
- Должны суметь, - убеждал меня Виталик. - Мука здесь в два раза дешевле, чем у нас, и мы, даже если накинем всего лишь пятьдесят процентов, останемся в выигрыше.
Я с ним не спорил, целиком полагаясь в этом вопросе на его компетентность, так как прежде чем отправиться сюда он изучил спрос и предложение вдоль и поперек.
Тимур приехал через полчаса, привезя с собой четырех крепких мужиков, которые за полтора часа сложили все мешки в наши машины.
- Отлично, - оглядев готовые к отъезду, машины произнес Алексей. - Вас когда ждать обратно? Звоните, если что, - он протянул нам визитную карточку и бутылку шампанского. - Выпьете, когда проедете все таможни - на счастье.
Мы попрощались и расселись по машинам. Мне досталась та, которую ссудил нам Алексей, с ее опытным шофером, поэтому мы ехали первыми. Через двадцать минут езды по шоссе мы свернули на проселочную дорогу, которая уходила куда-то в поле, а затем в степь, теряясь где-то вдалеке среди оврагов и редких посадок.
- Впереди - таможня, объяснил мне водитель. - Казахстанская, а за ней - Российская. Будем объезжать.
- Не попадемся? - задал я ему вопрос.
- Охота им кого-то выслеживать, - хмыкнул он. - Им и там работы хватает, и на жизнь достаточно перепадает.
- Это верно, - подтвердил я, вспомнив, как нас обобрали на въезде. - А этой дорогой многие пользуются?
- Суди сам, - указал он на накатанную полосу, по которой машина шла как по ровному асфальту. - Еще только весна, а дороги вон какие! Вся контрабанда идет отсюда.
Словно в подтверждении его слов впереди, за поворотом, показались три шлейфа пыли, сквозь которые я рассмотрел КамАЗы с прицепами.
- Идут, родимые, днем и ночью, - произнес он, вытягивая из пачки сигарету и закуривая - Это как дорога жизни в блокадном Ленинграде.
- А ты часто по ней ездишь? - задал я вопрос.
- Как придется, но раз в неделю бывать приходиться. - Вот, смотри, - ткнул он на расположенную впереди в низине деревню. - Это уже Россия, и в ваших документах указано, что груз закуплен именно здесь. Сейчас мы ее проедем и будем выбираться на шоссе.
Попетляв по проселочным дорогам еще километров пятнадцать, мы выбрались на тряское, все в выбоинах шоссе, езда по которому не доставляла особого удовольствия.
- Все тревоги и волнения могут быть позади, - вздохнул водитель, сворачивая на обочину, что бы осмотреть в порядке ли наш груз. Вскоре рядом с нами остановилась и вторая машина, в которой был Виталик. Он выбрался из нее с бутылкой шампанского в руках и двумя стаканами.
- Таможню уже проехали? - поинтересовался он у меня.
- Проехали, - подтвердил я, подхватывая у него стаканы.
Он с шумом открыл бутылку, облив при этом оба грузовик и только после этого наполнил стаканы.
- За удачу, - произнес я тост, стукнув своим стаканом о стакан приятеля.
- За удачу, - согласился он, вливая в себя содержимое до последней капли.
***
Разгрузиться мы решили в деревне у его родственника, к которому сразу и поехали. Увидев, сколько мы всего понавезли, он позвонил своему товарищу, который работал кем-то в торговле здесь же, в районе, и быстро с ним переговорил.
- У вас все возьмут сразу и завтра полностью рассчитаются, - сообщил он, кладя трубку. - Можете радоваться.
На следующий день мы подсчитали выручку - было почти шестьдесят тысяч чистой прибыли. Этого никто из нас естественно не ожидал - начинание обещало быть выгодным.
Так все и началось. Раз в неделю мы регулярно выбирались в Казахстан, иногда даже чаще. Со сбытом не было никаких проблем - в этом нам помогал тот же самый родственник Виталика, да мы и сами успешно умудрялись сдавать все оптовикам. Как мы позже выяснили, Алексей просто скупал краденую муку, поэтому он отдавал ее по такой низкой цене. Какая нам была разница, когда мы имели на всем этом пятьдесят процентов чистой прибыли! Уже через два месяца мы купили с Виталиком по новой "десятке" и сняли трехкомнатную квартиру, которую использовали как офис и жилье одновременно. Я уже стал забывать, что когда-то работал в магазине и перебивался с хлеба на воду, да и Виталик предпочитал не вспоминать о своем прошлом полунищенском сосуществовании. Свободного времени у нас вполне хватало на отдых и развлечения, хотя много времени занимали поездки в наше ближнее зарубежье.
Машины для перевозок мы набирали прямо на месте, в Казахстане, добираясь туда на одной из наших "десяток". Но два дня в неделю у нас почти всегда были свободными. Мы расслаблялись как умели: на нашей квартире, в ночных клубах или выезжали на природу. Дальше этого наши фантазии не распространялись. Я по старой доброй привычке все еще наведывался в магазин - теперь главным образом для того, чтобы забрать оттуда Оксану и провести с ней вместе вечер или ночь. Она была чертовски хороша собой и с ней можно было общаться без всяких проблем, не боясь каких-то осложнений.
Как-то раз я приехал в магазин часа за два до закрытия что бы договориться с ней насчет вечера. Виталик в тот день был у себя дома - они всем семейством отмечали юбилей отца. А мне совсем не хотелось оставаться одному. Он попытался уговорить меня пойти вместе с ним, но я кое-как отмазался. Представил, что там соберутся все его многочисленные родственники со своими разговорами и прочей ерундой. Мало приятного. С чего это я должен в свои выходные делать то, что мне совсем не нравиться? Существовало много иных способов приятного времяпровождения. Я не стал ломать голову, изобретая что-то новое, а просто остановился на Оксане.
Я зашел в магазин, поздоровался со всеми, кто попался мне на пути, а затем направился в ее отдел.
- Опоздал, - встретила меня Ольга, напарница Оксаны. - Ее уже забрали.
- Да ты что? - разочаровался я.
- Ага, - подтвердила она. - Заехал какой-то хлыщ на серебристой десятке и птичка улетела.
- Плохо, - вздохнул я. - А я на нее рассчитывал.
- Нужно было заранее договориться, - посоветовала она. - Оксана в таком случае тебя бы не кинула.
- Не судьба, - ответил я. - Ладно, как-нибудь в другой раз.
--
Как дела? - потянулся он ко мне навстречу, выбираясь из-за стойки прилавка и крепко пожимая руку. За время работы мы очень сблизились и крепко подружились, и я знал, что ему меня очень не хватает. Признаться, я и сам к нему довольно сильно привязался - он и Виталик были моими самыми близкими друзьями.
--
Нормально, грех жаловаться, - ответил я, обмениваясь с ним таким же крепким рукопожатием.
--
Я вижу по тебе, - вздохнул он. - Выглядишь на все сто. Ты даже в весе прибавил, не замечаешь?
--
Неужели? - поразился я.
--
Да, - подтвердил он. - Но это тебе только на пользу. Когда начнешь заплывать жирком - первый тебе об этом скажу.
--
Хорошо, - рассмеялся я. - Только не забудь.
--
Ты меня не можешь к себе пристроить? - поинтересовался он. - Надоело околачиваться за прилавком.
Я на секунду задумался. Нет, пока еще было рано вовлекать его в компаньоны, мы и сами вполне справлялись с необходимой работой. Да и что могло быть с нашим бизнесом дальше? Я сам понимал, что он не вечен, и рано или поздно эта лавочка прикроется. Нисколько не таясь и не приукрашивая, я высказал все эти соображения Юре.
--
Да, - согласился он. - Но не забудь про меня, когда тебе кто-то понадобится.
--
Само собой, - уверил я его. - Ты - в первую очередь.
В это время к нам подошла какая-то девушка с бумагой в руке и протянула ее Юре. - Я вам музыкальный центр сдавала на ремонт, - пояснила она.
--
Да, сейчас, его отремонтировали, - ответил он, поворачиваясь и направляясь на склад.
Смутные подозрения охватили меня и я внимательно всмотрелся в девушку. Точно, она - тот же голос, глаза, волосы - которые стали короче и только поэтому я не признал ее с самого начала. Естественно, на этот раз на ней не было куртки и джинсов, но они были ни к чему - стояла середина июня. Это была та самая девушка, которой я продал музыкальный центр и с которой так и не посмел познакомиться. Она тоже узнала меня и улыбнулась.
--
Я вспомнила, что вы предупредили меня о гарантии на год прямо в магазине и принесла его обратно, думала, что мне его просто обменяют. Но его только взяли на ремонт, - произнесла она и рассмеялась. - А вы что, сегодня отдыхаете? - поинтересовалась она.
--
Да я здесь уже не работаю, - немного растерявшись, ответил я. Кто думал, что она сама начнет разговор? - Тот день, когда вы купили свою аппаратуру, был предпоследним моим рабочим днем в этом магазине.
--
Вот в чем дело, - произнесла она. - А я еще думала застать Вас в тот день, когда принесла его обратно.
--
Нет, меня теперь здесь уже не бывает. - Разве что иногда к друзьям захожу - как сегодня, например.
Подошел Юра и, застав нас беседующими, несказанно удивился.
--
А я и не думал, что вы знакомы
--
Надо знать своих клиентов в лицо, - отшутился я. - Девушка покупала у меня музыкальный центр и я ее запомнил, - пояснил я ничего не понимающему приятелю. - Кстати, давайте познакомимся? - Юра, - кивнул я на приятеля , - Андрей, - указал на себя и........?
--
Катя, - закончила девушка.
--
Очень приятно, - подвел я итог.
Юра выложил на прилавок музыкальный центр. - Он в порядке, я еще утром проверил. Продемонстрировать?
--
Нет, я верю, - отказалась Катя.
--
Он не врет, - подтвердил я. - У него нет такой привычки.
--
Ну, я пойду? - произнесла она, приподнимая коробку.
--
Я помогу, - поспешно вмешался я, подхватывая с другой стороны. - Я еще в первый раз подумал, что тебе его будет неудобно нести, - перешел я на "ты".
--
Пустяки, - ответила Катя. - Я живу не очень далеко.
Но от моей помощи она не стала отказываться и мы, попрощавшись с Юрой, двинулись на выход из магазина. Выбравшись на улицу, я открыл машину и водрузил коробку с музыкальным центром на заднее сиденье.
--
Да мне здесь рядом совсем, - сказала Катя, не ожидавшая, что ей придется добираться до дома на машине. - Вот в тот дом, - и она указала на находящуюся метрах в двухстах девятиэтажку.
--
До него почти километр, - ответил я. - И я знаю, как туда удобнее доехать, у меня в нем бабушка живет. - Тебе в какой подъезд?
--
Во второй.
--
А она у меня в третьем. Едем?
--
Ну, хорошо, - согласилась она и села рядом со мной.
--
А почему ты не хочешь, что бы я тебя подвез на машине? Ты замужем и у тебя строгий муж?
--
Разве я похожа на замужнюю женщину? - рассмеялась она. - Да нет. Просто до дома проще пройти, чем проехать - на машине нужно много объезжать.
--
Ничего страшного, - ответил я. - Не так уж и много. К тому же если бы я оставил здесь машину, мне пришлось бы возвращаться обратно, за ней.
--
Разумный довод, - согласилась она.
--
Ты работаешь где-то или учишься? - поинтересовался я.
--
Работаю. Бухгалтером в фирме.
--
Ну и как работа?
--
Да так себе, - пожала она плечами. - Я от нее не в большом восторге. А ты теперь где работаешь, раз ушел из магазина?
--
А-а, что-то вроде мелкого бизнеса. Работаем на пару с приятелем. Оптовая торговля, - не стал я распространяться до мелочей.
--
Ну и что тебе больше нравиться?
--
Только не магазин.
--
Понятно, - подытожила она. - Ну, вот мы и приехали.
--
Может, мы сегодня вечером вместе поужинаем? - предложил я.
--
Я сегодня не могу, правда. Жду подругу из другого города. Мы вместе в институте учились. Она хочет здесь устроиться на работу.
Я хотел назначить ей встречу на другой день, но затем подумал, что может получиться так, что мне придется уехать. - Может, я позвоню тебе?
--
Хорошо, записывай. Это домашний, после пяти я обычно всегда дома.
Я записал номер телефона в своей записной книжке, после чего помог донести ей музыкальный центр до лифта.
--
Ну, пока, - произнесла она, принимая от меня коробку. - Звони.
--
Обязательно, - ответил я, и, дождавшись, когда закроются створки лифта, направился вниз по ступенькам к выходу.
Сегодня мне решительно не везло и я не знал, как провести свой свободный вечер. Сначала у меня увели из-под носа Оксану, затем я познакомился с девушкой, которая сегодня вечером была занята. Можно было, конечно, позвонить или съездить к другим подружкам, в которых у меня не было недостатка, но уже расхотелось. Уж лучше бы я пошел вместе с Виталиком на юбилей его отца и скоротал вечер там, может, может, все было бы и не так скучно.
Так и не решив чем заняться вечером, я поехал на стоянку и оставил там машину, после чего зашел поужинать в небольшое чистенькое кафе, находящееся на полпути от стоянки до дома. Плотно поужинав и испытывая приятную тяжесть в желудке, я выбрался наружу и поспешно зашагал по еще довольно оживленной улице. Ощущение сытости вытеснило куда-то состояние неудовлетворенности, и я уже в довольно приподнятом настроении заглянул в находящийся в нашем доме универсам и приобрел в нем хлеб, колбасу и кефир, а заодно и две видеокассеты с новыми фильмами.
Убрав продукты в холодильник, я принял душ, после чего удобно устроился перед телевизором для просмотра видеокассет. Комедия в первой кассете была куда ни шло, а боевик в ней - дрянь. Просмотрев его минут пятнадцать, я вставил следующую, но в это самое время в дверь позвонили. Чертыхнувшись, я пошел открывать. На площадке стояли Виталик и тот самый его родственник, работавший директором совхоза. Оба были слегка навеселе - но только слегка. Пьяными их назвать было нельзя.
--
Ты как, один? - поинтересовался Виталик, все еще не переступая порога. - Не помешаем? Я поэтому позвонил........
--
А, вот ты о чем..... , - рассмеялся я. - Нет, меня обломили. Проходите.....
Я распахнул дверь настежь, и они прошли вслед за мной в зал, предварительно оставив обувь у входной двери.
--
Ты здесь, у нас останешься, дядя Витя? - обратился к своему родственнику Виталик. - Не помешаешь.....
--
Ну ладно, - согласился тот. - Все равно меня дома никто не ждет. Только надо водителя отпустить
Он позвонил дожидавшемуся его во дворе водителю, а мы тем временем вместе с Виталиком стали изображать из себя радушных хозяев, накрывая на стол выпивку из бара и закуску из холодильника. Ладно, что я приобрел сегодня колбасу - иначе у нас и угощать-то было бы нечем, здесь мы ничего не готовили и почти не питались. К слову сказать - и закуска была ни к чему, так как и Виталик, и его дядя были только что из-за праздничного стола, да и я сам сравнительно недавно плотно поужинал. Вот выпить было можно: я сегодня не пил вообще, да и они оба только слегка приложились.
Накрыв кое-как стол, мы уселись и приняли для начала по маленькой стопке водки, после чего я налег на колбасу. После выпивки у меня всегда появлялся отменный аппетит.
--
Ты знаешь, дядю Витю к нам неделю назад назначили директором городского мясокомбината, - после недолгой паузы, кое-как прожевав бутерброд с колбасой, сообщил мне Виталик.
--
Серьезно? - переспросил я. Что-что, а пост директора городского мясокомбината в нашем городе был довольно значительным. Мясокомбинат обеспечивал своей продукцией не только наш миллионный город, но и все его окрестности. Можно сказать, что его родственник сделал неплохую карьеру, поднявшись со своей должности директора совхоза до руководителя мясокомбината, хотя и совхоз его был далеко не мелкого масштаба.
--
Поздравляю, Виктор Степанович, - кивнул я ему, разлив всем по второй порции. Мы выпили.
--
И знаешь что, - продолжал Виталик, - конечно, то что мы придумали с мукой - это здорово, но не вечно, - он поскромничал, говоря мы, ведь эта идея пришла в голову не нам, а только ему.
--
Я тоже об этом сегодня подумал, - вставил я, и это было правдой - я же говорил то же самое Юре.
--
Вот видишь, - торжествующе произнес он. - Ничто не вечно под луною.... Может, нам пора чем-то посерьезней заняться? Дяде Вите помощники нужны.... Организуем что-то вроде дочернего предприятия при его мясокомбинате.
--
Мысль отличная, отчего бы не помочь? - поддержал я его я, не совсем до конца понимая, что он имеет в виду. Сказать честно, меня почему-то стало довольно сильно развозить после этих двух рюмок и я уже плохо усваивал услышанное, но видимо, это и не особенно требовалось. Виталик разлил еще раз по нашим опустевшим рюмкам и мы их опять дружно опустошили.
--
Видишь, дядя Вить, мы готовы тебе помочь, - обратился на этот раз уже к нему Виталик. - Полностью в твоем распоряжении.
--
Вот и отлично, - довольно кивнул тот, пытаясь подцепить вилкой кусок скумбрии из консервной банки. - Я не жадный, если сработаемся - хватит всем - и мне, и вам.
Мы просидели тогда еще часа два, обговаривая все детали и подробности. Вернее, большей частью мы вникали во все то, что предлагал нам родственник Виталика, что бы уже дальше действовать самостоятельно и лишний раз его не беспокоить по одним и тем же вопросам.
****
Утром я проснулся с головной болью. Виталик уже успел проводить нашего гостя и долго плескался в ванной, приводя себя в порядок. Видимо, ему тоже было не очень-то легко после вчерашнего, ведь выпил он гораздо больше меня. Вот его дядя Витя, я был уверен, чувствовал себя как огурчик - я еще раньше убедился, что пить он умел и любил, а нам обоим до этого было далеко. Возможно, это и к нам придет с годами - что будет с нами в 45?
Я постучался в дверь ванной: - Ты скоро там? - крикнул я, стараясь перекричать шум льющейся воды.
--
Заканчиваю, - крикнул он, и шум воды действительно стих, а через несколько минут он выбрался из ванной комнаты, весь такой розовый и свежий, как младенец. - Болит голова? - обратился он ко мне с сочувствием, видя, как я неважно выгляжу.
--
Ну да, - подтвердил я. - Мне надо было перед сном немного на свежем воздухе прогуляться.
--
Держи, - извлек он откуда-то из-за телевизора коробочку шипучего аспирина.
--
Мне обычно помогает.
Перед тем как пойти в ванную, я растворил таблетку в стакане с водой и выпил. После душа я чувствовал себя вполне прилично, не знаю, что мне помогло: то ли аспирин, то ли холодная вода.