О существовании и угрозе современных тайных обществ:
Во всем мире нам противостоит монолитный и безжалостный заговор, который опирается в первую очередь на скрытые средства для расширения сферы своего влияния ... создания тесно связанной, высокоэффективной машины, объединяющей военные, дипломатические, разведывательные, экономические, научные и политические операции.
- ДЖОН Ф. КЕННЕДИ, ИЗ РЕЧИ В ОТЕЛЕ WALDORF-ASTORIA 27 АПРЕЛЯ 1961 ГОДА.
О жизни и смерти:
Несомненно, Бог не создал бы такое существо, как человек, способное постигать бесконечное, чтобы существовать только один день! Нет-нет, человек создан для бессмертия.
- АВРААМ ЛИНКОЛЬН
ПРИМЕЧАНИЯ ИЗ ИСТОРИЧЕСКОЙ ЗАПИСИ
На протяжении всей истории существует множество теорий заговора. Это только человеческая природа. Мы вечно ищем закономерности среди хаоса, признаки невидимого кукловода, манипулирующего великой схемой жизней, правительствами и путями человечества. Некоторые из этих призрачных заговорщиков представлены как злодеи; другие как великие благотворители. Некоторые из этих тайных кликов основаны на исторических фактах; другие - просто вымыслы; и еще больше - гордиев узел из двух, сплетенный вместе так необъяснимо, что грань между фактом и вымыслом превращается в запутанный гобелен лживой истории.
И ни одна другая организация в истории не считала это более верным, чем печально известные рыцари-тамплиеры.
В начале двенадцатого века орден возник как группа из девяти рыцарей, поклявшихся защищать паломников на их пути в Святые земли и обратно. С тех скромных начинаний великий порядок в конечном итоге вырос в богатстве и могуществе и распространился по Европе до тех пор, пока их не стали бояться даже папы и короли. Затем, 13 октября 1307 года, король Франции и нынешний папа сговорились арестовать и распустить орден, заявив, что рыцари совершили великие зверства, включая ересь. После этой чистки легенды и мифы затуманили истинную судьбу ордена: рассказы о потерянных сокровищах были в изобилии; распространяются рассказы о рыцарах, спасающихся от преследований, чтобы прибыть на берега Нового Мира; а в некоторых сообщениях даже утверждается, что порядок все еще существует сегодня, тайно и под охраной, защищая силу, которая может изменить мир.
Но давайте отбросим такие домыслы и мифы и вернемся к тем первоначальным девяти рыцарям. Многие не знают, что все эти девять членов-основателей были связаны кровью или браком, происходили из одной семьи. Восемь из них записаны поименно в исторических документах. Девятый вопрос сегодня остается загадкой и источником множества предположений историков. Кто был этот таинственный член-основатель ордена, который приобрел такую известность в истории и легендах? Почему этого последнего рыцаря никогда не называли так ясно, как других?
Ответ на эту загадку - начало большого приключения.
ПРИМЕЧАНИЯ ИЗ НАУЧНЫХ ЗАПИСЕЙ
21 февраля 2011 года на обложке журнала Time было объявлено: 2045 год, год, когда человек станет бессмертным . На первый взгляд это может показаться диким утверждением, но другие ученые сделали аналогичные заявления. Доктор Рональд Клац в своей книге « Достижения в антивозрастной медицине» писал:
В течение следующих пятидесяти лет или около того, если предположить, что человек сможет избежать серьезной травмы или убийства, вполне возможно, что он или она сможет жить практически вечно.
Мы живем в захватывающее время, когда достижения медицины, генетики, технологий и множества других дисциплин открывают перед человечеством новый рубеж: вечность .
Как это проявится, в какой форме? На этих страницах вы найдете ответ. Концепции, изложенные в этом романе, основаны на фактах, на исчерпывающих исследованиях, восходящих к исследованиям, проведенным советскими учеными во время холодной войны. Но прежде чем вы перейдете к этой первой странице, я должен сделать одно исправление в отношении поразительных заявлений, сделанных выше. На самом деле они слишком консервативны в своих оценках.
Ведь бессмертие не только в пределах досягаемости - оно уже здесь .
ПРОЛОГ
Лето 1134 года
Святые земли
Однажды они назвали ее ведьмой и шлюхой.
Но больше нет.
Она сидела верхом на сером коньке, а боевой конь в черных доспехах осторожно шагал через кровавую бойню. Впереди поля валялись трупы, как мусульмане, так и христиане. Ее проход взволновал пирующих ворон и воронов, гоня их за собой огромными черными облаками. Другие падальщики - на двух ногах - пробирались сквозь мертвых, стаскивая сапоги, выдергивая стрелы за острие и перья. Несколько лиц поднялись, чтобы посмотреть, а затем снова быстро отвернулись.
Она знала, что они видели, еще одного рыцаря среди многих сражавшихся здесь. Ее грудь была спрятана под мягкой хиджабом и кольчужной кольчугой. Ее темные волосы, коротко остриженные до плеч, короче, чем у большинства мужчин, лежали под коническим шлемом; ее прекрасные черты еще больше скрыты перемычкой в носу. Привязанный сбоку к седлу обоюдоострый палаш ударился о ее левое колено, ударившись о кольчуги, защищавшие ее длинные ноги.
Лишь немногие знали, что она не мужчина, и никто не знал, что она хранит секреты гораздо более темные, чем ее скрытый пол.
Ее оруженосец ждал ее на краю дороги с колеями. Тропа круто вела к изолированной каменной крепости. Огромное строение, спрятанное глубоко в Неффаливских горах Галилеи, не имело названия и выглядело так, как будто было вырезано из самого холма. За зубцами низко над горизонтом садилось красное солнце, скрытое дымом от костров и выжженных полей.
Молодой оруженосец упал на колено, когда она остановила лошадь рядом с ним.
Ее оруженосец отказался смотреть в сторону увенчанной камнем крепости. У нее не было такого сопротивления. Она приподняла шлем, чтобы лучше рассмотреть.
В конце концов …
Она провела шестнадцать лет - с тех пор, как ее дядя основал орден Бедных рыцарей Иерусалимского Храма - в поисках невозможного. Даже ее дядя не понял ее просьбу присоединиться к тамплиерам, но ее сторона семьи не отказалась. Таким образом, ей дали белую мантию ордена и сложили среди первоначальных девяти, спрятав, такая же безликая, как и шлем, который она носила, в то время как орден рос вокруг нее как по численности, так и по известности.
Другие члены ее семьи, представители ее родословной, продолжали манипулировать рыцарским орденом изнутри и извне: собирая богатство и знания, ища могущественные реликвии из затерянных склепов и древних яслей по всему Египту и Святым землям. Несмотря на лучшее планирование, у них наверняка были свои неудачи. Всего год назад они упустили возможность заполучить кости магов - реликвии трех библейских царей, которые, как говорят, хранят секреты утраченной алхимии.
Она не позволила бы сегодня отметить очередной провал.
Щелкнув поводьями, она подтолкнула лошадь вверх по каменистой тропе. С каждым шагом число погибших росло, так как стражи крепости вели последнюю и тщетную борьбу, чтобы противостоять нападению. Достигнув вершины холма, она обнаружила, что ворота крепости сломаны и расколоты, разбиты массивным тараном в стальной обуви.
Путь вперед охраняла пара рыцарей. Оба кивнули ей. Младший из двоих, только что поступивший по приказу, нашил на сердце малиновый крест. Другие тамплиеры начали принимать ту же привычку, символ, означающий их готовность пролить собственную кровь за дело. Седой и рябый воин постарше просто носил традиционную белую накидку поверх доспехов, как и она сама. Единственным украшением их мантий была красная кровь убитых.
«Годфрой ждет вас в склепе», - сказал старший рыцарь и указал за ворота на внутреннюю цитадель.
Она провела своего коня через развалины ворот и быстро спешилась, взмахнув мантией. Она оставила свой палаш на коне, зная, что не боится попасть в засаду какого-нибудь одинокого выжившего защитника крепости. Лорд Годфруа, несмотря на все свои проблемы, был тщательным. Как свидетельство его усердия, по всему открытому двору деревянные пики несли головы последних защитников. Их обезглавленные останки сложены, как дрова, вдоль задней стены.
Битва окончена.
Осталась только добыча.
Она подошла к двери, которая открывалась теням. Узкая лестница, грубо высеченная в камне горы, вела вниз под цитадель. Далекое оранжево-красное мерцание факела означало конец ступенек далеко внизу. Она спустилась, ее шаги торопились только в конце.
Может ли это быть правдой? Спустя столько лет ...
Она ворвалась в длинную камеру, по обеим сторонам которой стояли каменные саркофаги, и их было больше двадцати. Просматривая ее, она почти не обращала внимания на египетское письмо, ряды символов, намекающие на темные тайны, восходящие к временам до Рождества Христова. Впереди в задней части зала стояли две фигуры, залитые светом факелов: одна стояла, другая стояла на коленях, опираясь на посох, чтобы удерживаться в вертикальном положении.
Она подошла к ним, заметив, что последний саркофаг был вскрыт, его каменная крышка треснула о пол рядом с ним. Похоже, кто-то уже начал искать спрятанное здесь сокровище. Но в разрушенном склепе не было ничего, кроме пепла и того, что выглядело как кусочки засохшего листа и стебля.
Разочарование отразилось на лице лорда Годфруа, когда она подошла к паре. «Итак, вы наконец пришли», - сказал он с фальшивым восторгом.
Она проигнорировала рыцаря. Он был на голову выше ее, хотя у него были такие же черные волосы и орлиный нос, что указывало на их общую родословную из южной Франции, их семьи были дальними родственниками.
Она упала на колени и посмотрела в лицо пленнику. Его лицо приобрело полированный оттенок, а кожа гладкая, как эластичная кожа. Из-под падения темных волос на нее смотрели черные глаза, отражающие свет факелов. Хотя он стоял на коленях, он не показывал страха, только глубокую грусть, от которой ей захотелось дать ему пощечину.
Годфруа подошел к ней, намереваясь вмешаться, попытаться снискать расположение к тому, что, как он, должно быть, почувствовал, было очень важно. И хотя он был одним из немногих, кто знал ее настоящую личность, он ничего не знал о ее более глубоких секретах.
«Моя леди…» - начал он.
Глаза пленницы сузились при открытии, пристально глядя на нее. Все следы печали исчезли, оставив за собой вспышку страха, но она быстро исчезла.
Любопытно ... знает ли он о нашей родословной, наших секретах?
Годфрой прервал ее задумчивость и продолжил: «По твоему указанию мы потратили много жизней и пролили много крови, чтобы найти это место, скрытое слухами и охраняемое не только проклятиями, но и неверными - все для того, чтобы найти этого человека и сокровища, которые он охраняет. Кто он? Я заработал такие знания острием меча ».
Она не тратила слова на дураков. Вместо этого она заговорила с заключенным на древнем диалекте арабского языка. "Когда вы родились?"
Эти глаза впились в нее, даже отталкивая ее спиной силой его воли, порывистым ветром внутренней силы. Казалось, он раздумывает, стоит ли солгать, но по всему, что он нашел на ее лице, он осознал тщетность этого.
Когда он говорил, его слова были мягкими, но исходили из очень важного места. «Я родился в Мухарраме в девяносто пятом году по хиджре».
Годфрой достаточно понимал арабский, чтобы насмехаться. «Девяносто пятый год? Тогда ему будет больше тысячи лет ".
«Нет», - сказала она больше себе, чем ему, рассчитывая в своей голове. «Его люди используют другой учет лет, чем мы, начиная с того момента, когда их пророк Мухаммед прибыл в Мекку».
«Значит, этому человеку не тысяча лет?»
«Вовсе нет», - сказала она, мысленно заканчивая обращение. «Он прожил всего пятьсот двадцать лет».
Краем глаза она заметила, что Годфрой в ужасе повернулся к ней.
«Невозможно», - сказал он дрожащей дрожью, которая выдавала неглубокую глубину его недоверия.
Она никогда не отрывалась от взгляда узника. В этих глазах она почувствовала непостижимое, пугающее знание. Она попыталась представить себе все, чему он был свидетелем на протяжении веков: взлеты и падения могущественных империй, города, выплывающие из песков только для того, чтобы их стесняли веками. Сколько он мог раскрыть древних тайн и утерянных историй?
Но ее здесь не было, чтобы задавать ему вопросы.
И она сомневалась, что он все равно им ответит.
Только не этот человек - если бы его еще можно было назвать мужчиной .
Когда он заговорил в следующий раз, он прозвучал как предупреждение, его пальцы сжимали посох. «Мир не готов к тому, что вы ищете. Запрещено."
Она отказалась отступить. «Это не вам решать. Если человек достаточно жесток, чтобы ухватиться за это, то это его право требовать и владеть им ».
Он посмотрел на нее, его взгляд скользнул по ее груди, к тому, что было спрятано под твердой броней. «Итак, Ева сама поверила в Эдемский сад, когда она послушалась змея и украла с Древа познания».
«Ах», - вздохнула она, наклоняясь ближе. «Вы ошибаетесь. Я не Ева. И я ищу не Древо познания, а Древо жизни ».
Сняв кинжал со своего пояса, она быстро встала и вонзила лезвие в рукоять под челюсть пленника, подняв его с колен силой своей воли. В этом единственном ударе бесконечный марш веков остановился - вместе с опасностью, которую он представлял.
Годфрой ахнул и отступил. «Но разве это не тот человек, за которым вы пришли так далеко?»
Она выдернула кинжал, брызнув кровью, и отбросила тело. Она поймала посох прежде, чем он выпал из вялых пальцев заключенного.
«Я искала не того мужчину, - сказала она, - а то, что он нес».
Годфруа уставилась на оливковое дерево в ее руке. Свежая кровь ручьями текла по его поверхности, обнажая слабую резьбу по всей длине: замысловатое переплетение змей и лоз, вьющихся вокруг древка.
"Что это?" - спросил рыцарь, широко раскрыв глаза.
Она впервые столкнулась с ним полностью - и вонзила клинок в его левый глаз. Он слишком много повидал, чтобы жить. Когда он упал на колени, его тело смертельно обрушилось на острие ее кинжала, она ответила на его последний вопрос, крепко держась пальцами за древний деревянный жезл.
«Узри Бачал Ису», - прошептала она грядущим векам. «Вот посох Иисуса Христа, которым владеет Моисей, несет Давид и несет Царь царей».
Четвертое июля: через
пять дней
Убийца посмотрел в прицел и опустил перекрестие на профиль президента Джеймса Т. Ганта. Он дважды проверил свою дальность - семьсот ярдов - и зафиксировал шеврон основного прицеливания снайперской винтовки USMC M40A3 на затылочной кости за левым ухом человека, зная, что выстрел в эту точку нанесет наибольший урон. Праздничная музыка и яркий смех с праздничного пикника проникали в его наушник. Он позволил всему этому уйти на второй план, пока он сосредоточился на своей цели, на своей миссии .
В истории США три президента умерли в один и тот же день, 4 июля, в день рождения этой страны. Казалось, что это не просто случайность .
Томас Джефферсон, Джон Адамс и Джеймс Монро.
Сегодня будет четвертый .
Выровняв дыхание, командир Грей Пирс нажал на курок .
ПЕРВЫЙ
СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
изображение
1
30 июня, 11:44 AM . EST
Takoma Park, Мэриленд
Грей Пирс въехал на подъездную дорожку с кашляющим рычанием двигателя V-8 Thunderbird 1960 года выпуска.
Ему самому хотелось рычать.
«Я думал, это был план продать это место?» - спросил Кенни.
Младший брат Грея сидел на пассажирском сиденье, его голова была наполовину вылетела в окно, глядя на бунгало ремесленников с деревянным крыльцом по периметру и нависающим фронтоном. Это был их семейный дом.
«Больше нет», - ответил Грей. «И не говори ничего об этом отцу. Его слабоумие делает его достаточно параноиком ».
«Чем это отличается от любого другого дня…?» Кенни кисло пробормотал себе под нос.
Грей сердито посмотрел на брата. Он подобрал Кенни в Даллесе после перелета из Северной Калифорнии. Глаза его брата покраснели от смены часовых поясов - а может, от слишком большого количества маленьких бутылочек джина в первом классе. В этот момент Кенни напомнил Грею их отца, особенно с запахом алкоголя на его дыхании.
Он поймал собственное отражение в зеркале заднего вида, когда тащил винтажный Thunderbird в семейный гараж. В то время как у обоих братьев был такой же румяный валлийский цвет лица и темные волосы, что и у их отца, Грей держал свои волосы коротко остриженными; Кенни завязал его в короткий хвост, который выглядел слишком молодо даже для кого-то, кому еще чуть не за двадцать. Что еще хуже, он также носил шорты карго и свободную футболку с логотипом серфинговой компании. Кенни был инженером-программистом в компании в Пало-Альто, и, очевидно, это была его версия деловой одежды.
Грей выбрался из машины, изо всех сил стараясь подавить раздражение на брата. По дороге сюда Кенни все время сидел за мобильным телефоном, занимаясь бизнесом на другом побережье. Он почти не сказал ни слова, низведя Грея до роли шофера.
Не то чтобы у меня тоже нет своего дела .
В течение последнего месяца Грей отложил свою жизнь, пытаясь справиться с последствиями смерти их матери и продолжающимся упадком умственного развития их отца. Кенни приехал на похороны, пообещав провести неделю, помогая навести порядок в их делах, но через два дня чрезвычайная ситуация в бизнесе заставила его вернуться через всю страну, и все снова легло на плечи Грея. В некотором смысле было бы легче, если бы Кенни вообще не удосужился выйти наружу. Вслед за ним он оставил Грэю взлохмаченный беспорядок страховых бланков и документов о завещании.
Сегодня все изменилось.
После долгого горячего разговора Кенни согласился выйти в этот критический момент. Поскольку их отец страдал от прогрессирующей болезни Альцгеймера, внезапная смерть его жены отправила его по нисходящей спирали. Последние три недели он провел в отделении памяти, но вернулся домой вчера вечером. И во время этого перехода Грею потребовалась дополнительная пара рук. Кенни накопил достаточно времени для отпуска, чтобы выйти на полные две недели. На этот раз Грей намеревался удержать его.
Грей сам взял отпуск на месяц и должен был вернуться в штаб-квартиру Sigma через неделю. До этого ему требовалось несколько дней простоя, чтобы навести порядок в собственном доме. Вот тут-то и появился Кенни.
Его брат вытащил свой багаж из багажника кабриолета, захлопнул крышку, но держал ладонь на хромированном бампере. «А что насчет папиной машины? Мы могли бы его продать. Не похоже, что он может управлять им ».
Грей положил ключи в карман. Классический Thunderbird - черный как черный ворон с красным кожаным салоном - был гордостью и радостью его отца. Человек приложил кропотливые усилия, чтобы восстановить его: вытащил из строя новый карбюратор Холли, катушку для огнемета и электрический дроссель.
«Он остается», - сказал он. «По словам папы невролога, важно, чтобы его окружение было как можно более стабильным и постоянным, чтобы поддерживать привычный распорядок дня. Кроме того, даже если он не умеет водить машину, это даст ему повод повозиться.
Прежде чем Кенни смог придумать, что еще продать из вещей своего отца, Грей направился к двери. Он не стал предлагать перевезти багаж своего брата. В последнее время у него было достаточно багажа.
Но Кенни не закончил. «Если мы должны оставить все как есть - притвориться, что ничего не изменилось, - тогда что я здесь делаю?»
Грей повернулся к нему, сжимая кулак и испытывая искушение использовать его. «Потому что ты все еще его сын - и тебе пора так поступить».
Кенни посмотрел на него. Гнев горел в глазах его брата, еще больше напоминая Грею об их отце. Он слишком часто видел эту ярость в своем отце, особенно в последнее время, воинственность, порожденную слабоумием и страхом. Не то чтобы такой гнев был новым. Его отец всегда был твердым человеком, бывшим нефтяником из Техаса, пока промышленная авария не унесла большую часть его левой ноги и всю его гордость, превратив нефтяника в домохозяйку. Ему было тяжело растить двух мальчиков, пока его супруга работала. Чтобы компенсировать это, он вел хозяйство как учебный лагерь. А Грей, такой же упрямый, как и его отец, всегда выходил за рамки, прирожденный бунтарь. Наконец, в восемнадцать лет он просто собрал чемоданы и не пошел в армию.
Это его мать, наконец, объединила их всех вместе, став самым известным связующим звеном в семье.
А теперь она ушла.
Что им было без нее делать?
Кенни, наконец, вытащил сумку, обошел Грея плечом и пробормотал слова, которые, как он знал, будут резать, как ржавая колючая проволока: «По крайней мере, я не убил маму».
Месяц назад этот удар в живот поставил бы Грея на колени. Но после обязательных психиатрических сеансов - не то, чтобы он не пропустил несколько - обвинение брата только сделало его железным и на мгновение верным. Мина-ловушка, предназначенная для Грея, вытащила его мать. «Побочный ущерб» - это фраза, которую использовал психиатр, пытаясь притупить чувство вины.
Но похороны прошли в закрытом гробу.
Даже сейчас он не мог столкнуться с этой болью лицом к лицу. Единственное, что заставляло его ставить одну ногу впереди другой, - это решимость разоблачить и уничтожить темную организацию, стоящую за этим хладнокровным убийством.
И вот что он сделал: повернулся и сделал один шаг, потом другой.
На данный момент это было все, что он мог сделать.
10:58 PM . SCT
у архипелага Сейшельских островов
Что-то разбудило ее ночью на борту стоящей на якоре яхты.
Инстинктивно Аманда провела рукой по своему опухшему животу и немедленно провела личную инвентаризацию. Была ли судорога? В третьем триместре это всегда было ее первым беспокойством, материнским рефлексом, защищающим ее будущего ребенка. Но она не чувствовала ничего болезненного в животе, только обычное давление на мочевой пузырь.