Весть о том, что в особняке Мартиана Вротского проживает великий Пророк, облетела Массовию в считанные часы. Китания лежала в постеле и на все просьбы посетить дворец правителей Массовии отвечала кратким на ясным отказом. Каждый день к ней заходил Венициан, чтоб узнать о состоянии здоровья, но никогда не касался на его понимании запретных тем: прошлое, настоящее и будущее. Мартиан тоже часто посещал Китанию, даже чаще Вени, но как только его рука касалась дверной ручки, как больная тут же делала вид, что спит сном младенца, и бедному мечнику не оставалась ничего, кроме как испустив тяжелый вздох, тихо закрыть за собой дверь. Как не пытался он обмануть эту хитрую лисицу, но все равно она выходила победительницей. Долго испытывал судьбу Мартиан, но все же нашел верное решение. Лазейкой оказалось окно в ее комнате. На него она не ставила запрет, так как меньше всего ожидала появления гостей с этой части замка. Однажды, когда Китания приводила себя в порядок сидя на большой и удобной постеле, Мартиан очень тихо влез через открытое окно, оставшись незамеченым острым слухом Китании. Девушка что-то бурчала себе под нос, полностью игнорируя незванного гостя. Мартиан же настолько увлекся изучением этого создания, что уже совсем позабыл о важности разговора, который намеревался провести. Взяв себя в руки, он наконец шагнул в сторону Китании. "Все же нужно предупреждать о приходе" - думал Мартиан ставя щиты от двух молний. Защита дала сбой, так как молнии пролители, едва коснувшись защитного поля. Единственный выход из сложившейся ситуации это прыжок. Сделав сальто, Мартиан ловко ушел от удара и в следующую секунду уже был за спиной Китании. Схватив ее за руки, он до боли завел их за спину и прижал девушку к своему торсу. Не смотря на неуместность ситуации, он не мог не почувсвовать легкую дрож, которая прошла по их телам, соприкоснувшись на месте, где их руки соеденялись.Мариан подул ей в волосы, разгоняя пряди возле уха и прошептал:
- Не так я представлял нашу встречу, Ариана.
Китания улыбнулась и ответила:
- Ариана - это мой титул. Зовут меня по другому, Мартиан Вротский.
- Ах, ну да. Китания, если я не ошибаюсь.
Китания непонимающе уставилась на него.
- Никто неприченит тебе вреда, Кит. Ты исполнила волю Богов и они тебя отпустили. Теперь твое настоящее имя не грозит тебе повиновением. Я все разузнал, пока ты тут делала вид, что срадаешь жуткой мигренью. - мартиан говорил это улыбаясь. Немного ослабив хватку, он развернул ее к себе лицом. - Хватит противоречить себе, Китания. Выходи на свет. Тебе пара увидеть, что я не монстр, что свет не перевернулся и что ты спасла несчитанное количество миров.
Китания улыбнулась столь явным восхищением. Освободив руки, она обняла Мартиана и поцеловала в щеку.
- Спасибо, что спас меня, Мартиан. Я никогда этого не забуду.
Он погладил ее по руке и спросил:
- Я надеюсь принцесса, ты вылезешь сегодня из своей ракушки и отобедаешь с нами? Приедет мой хороший друг. Я хотел вас представить друг другу. И, может, если ты выйдешь к Венициану вернется аппетит. А то смотря не него и мне кусок в горло не лезет. Ты мне не откажешь?
Китания смотрела в его карие глаза и подумала, что даже если хотела отказать, не смогла бы.
- Конечно, Мартиан. Я думаю пришло время снять маски. Как не крути, а ты мне очень нужен. Не знаю почему, но чувсвую это. Так не лучше ли нам стать друзьями?
Мартиан улыбнулся и ответил:
- Я зайду за тобой к двум часам.
Он поцеловал ее в руку и направился к выходу, но у самой двери остановился и сказал:
- Мы будем не просто друзьями, Китания. Обещаю тебе.
Дверь за ним закрылась, а Китания так и осталась стоять посреди комнаты с растерянным взглядом. Через несколько минут она все же взяла себя в руки и улыбнувшись направилась к столику. Почему-то сегодня ей хотелось выглядеть на все сто. Но изменять своим принципам она не собиралась, поэтому нанесла только тушь и слегка подкрасила губы бесцветной помадой. Выбирать одежду приходилось очень тщательно, так как она понятия не имела какой стиль используют жители Массовии. Решив одеть легкое платье из атласа, Китания заколола волосы и вышла из комнаты. На лицо вернулась обычная маска, которая всегда мешала разобраться в девушки. Глаза никогда не отражали чувств, улыбка была искуственной, а взгляд таинственный и интригующий. В зал она спускалась очень медленно. Впервые покинув свою комнату, Китания хотела рассмотреть весь дом. А тут было, на что смотреть. Огромное здание, интерьер дома был по стать хозяину. Красивые картины в стиле модернизма, крученые перила и старинные подсвечники. Особняк излучал силу духа и неограниченую власть. Когда Китания начала спускаться по лестнице, то поняла, что жила на третьем этаже, а не на втором, как ей казалось в начале. Второй этаж жил своей жизнью. Здесь во всю бегали девушки не очень скромничая в выборе одежды, слуги, больше похожие на лавеласов, чем на уважающих своего хозяина людей. Китания исмехнулась и подумала, что здесь ей точно не дадут скучать и впадать в отчаинье. Наконец первый этаж. Возле лестници ее ожидал Арти, здешний дворецкий. Галантно подав ей руку, он сказал:
- Милорд ждет вас в зале. Вы только не смущайтесь, к нам прибыло несколько гостей. Нежданных гостей.
Китания улыбнулась и задала мучивший ее вопрос:
- Арти, как я выгляжу? Ты меня извини, просто я понятия не имею как одеваются в Массовии.
Арти улыбнулся и ободряюще похлопал Китанию по руке:
- У Вас сногсшибательный вид. Стиль вы выбрали правильно. Не переживайте так, Миледи, все будет хорошо. Улыбнитесь и радуйтесь жизни.
Похвала и напутствия дворецкого привели Китанию в себя. Она благодарно улыбнулась Арти и поцеловала еще не сильно старого мужчину в щеку. Арти хихикнул, освободил ее руку, нежно поцеловал и толкнул дверь при этом громко и четко произнося:
- Леди Китания арк*ит Ариана.
Китания шагнула в зал. Со стульев одновременно встали 5 мужчин. Еще 4 женщины сидели этом окружении. Мартиан направился к ней и поцеловав руку повел к подготовленному для нее месту между каким-то парнем и Венецианом. Сам же Мартиан сидел во главе стола. Как только Веня потянулся к еде, все тут же последовали его примеру, накладывая в свои тарелки как можно больше пищи. Китания подумала, что люди кушают, как в последний раз. От таким мыслей на ее лице заблуждала таинственная усмешка. Найдя свободную руку любимого оборотня, Китания нежно пожала и получив пожатие в ответ тоже принялась за пищу. Во время трапезы не было произнесено ни одного слова. Китания осматривала собравшихся с интересом. Трое мужчин, которых она не знала кидали на нее смущенные и в тоже время плотоядные взгляды. Одеты они быдли официально. Парень, что сидел возле нее таинственно улыбался и все время подливал в бакал Китании красное вино. Кивнув в благодарность Китания посмотрела на собравшихся женщин. Они ничем особо не выделялись. На нее же кидали любопытные и тревожные взгляды. Одна из них, что сидела возле МАртиана, кидала более красноречиве взгляды, в тоже время проверяее куда направлен взгляд ее соседа. Мартиан в свою очередь медленно поглащал пищу, с довольной ухмылкой на лице, не забывая украдкой поглядывать на Китанию. Китания не выдержала всей этой игры и тихо захихикала, приложив салфетку к губам, стараясь скрыть столь явное пренебрижение этикетом. Наконец с едой было покончено и "скромная" прислуга убрала опустевшие тарелки. Китания проводила их насмешливым взглядом и снова перевела свое внимания на Мартиана, во всю показывая свое недовольство. Двое мужчин встали и поклонившись покинули зал. Следом за ними последовали девушки, присев в реверансе перед Мартианом, а потом и перед парнем, занимающим место возле Китании. В зале остались неизвестный высокородный сосед Китании и девушка, которая откровенно липла к Мартиану. Переведя недовольный взгляд на свою соседку, Мартиан недовольно пробурчал:
- Рози, а почему ты не вышла с остальными? С церимониями покончено, теперь все свободны.
Девушка покраснела, но все же произнесла:
- Ну я же имею право знать, почему с нами сегодня обедали дофин и эта девушка, которую вы не представели и скрывали на протяжении долгих дней?!
В ее голоске слышалось неодобрение и даже злость, но наткнувшись на холодный, жесткий взгляд Мартиана, девушка встала и медленно вышла из зала. Китания проводила ее понимающим взглядом. Она все никак не могла поверить, что Мартиан отказался от такой прелестной компании на ночь. Рози была необычайно красива. Блондинка, с пышной грудью, миниатюрной, идеальной фигурой и красивыми стройными ногами. Вышитое драгоценными камнями платье подчеркивало все достоинства этой девушки. Китания отвела взгляд и непонимающе уставилась на Мартиана. Тот пожал плечами и дождавшись, пока дверь за Рози закроется вскочил со стула с воплем:
- Андрей, дружище, как я давно с тобой не общался по душам за стаканчиком чего-то горяченького.
Парень, что сидел возле Китании тоже вскочил и подлетел к Мартиану. Обняв друг друга, друзья сели вместе и уставились на Китанию. Та в свою очередь холодно посмотрела на обоих и спросила:
- Ну чего уставились? Девушку никогда не видели? Или пророка? Учитывая разнообразие прислуги в этом доме, то на счет первого я не уверена.
Андрей одобряюще посмотрел на Китанию и похлопал Мартиана по плечу. На его лице блуждала загадочная ухмылка. Наконец, поборов смех, который так и желал вылететь из уст, он сказал:
- Ну так как на счет первого вы абсолютно правы, то скорее второе. Собственно именно из-за этого мы все здесь и собрались. Меня зовут Андрей. Я принц этой страны и всего мира, под названием Массовия. То, что ты пророк, нам и так известно. Но цель этого визита еще предстоит выяснить. Может ты расскажешь, что произошло с тобой, до того, как Мартиан нашел тебя и забрал к себе?
Китания знала, что ей когда-нибудь придется отвечать на все вопросы, но сейчас уверенность спала на ноль и когда она начала свой рассказ, то в каждом слове слышалась дрожь и страх. Сердце еще кровоточило, а душа даже не думала залечивать огромные дыры, образовавшиеся в результате капризов богини судьбы и верховных жрецов. Тяжело вздохнув Китания начала рассказ:
- Все началось много веков назад. Тогда я была 17-тилетней девушкой с обычными способностями к определению будущего. Как и все, я мечтала стать высшим пророком, но к сожалению тогда я понятия не имела чего мне это будет стоить. Жила я с двумя дядями и Наталиардой. Считалось, что моя семья стоит на ровне с королевской, хотя мы сделали все, чтоб быть не сильно заметными. Мои дяди были большими "шишками", хотя жили с простонародьем. Серый, мой первый дядя, был носителем самого любящего сердца. Почти Бог, только на половину смертный. Наталиарда была хранительницей его сердца. Ну, а Венециан был первым наследником на трон Арианы. К сожалению там случился переворот и ему пришлось бежать.
Китания замолчала. На ее губах играла едва заметная улыбка. Венециан взял ее за руку и ободряюще сжал. Тогда она продолжила:
- Он стал моим Наставником. Единственный бессмертный и разумный оборотень. Было ощущение, что Боги с самого нашего рождения все решили, хотя жрецы все время это отрицали. Жизнь поменялась очень резко. Жрец, что пришел к Серому на кануне моего 18-летия, сломал все, что мы имели. Он сказал, что все чувства, которыми обладают люди заберут, потому что миры не научились ими пользоваться с умом. слишком много грязи стало. Если они не послушают моего дядю, то все рухнет завтра. Так и случилось. Никто не послушал Серого, а вечером, когда на нас напали воины света и тьмы, его уничтожили. Вернее они просто отправили его в междумирие. Туда, где нет времени. За пределы миров... Наталиарда заснула. Последние ее слова были, что проснется она только когда появятся достойные любить. Мы с Веней перенеслись в Ариану. Там его приняли своим Владыкой в тот же день. И в этот же день я получила статус Пророка. Меня учили. Учили самые умные существа во всех мирах. Я много путешествовала. Тогда я уже знала, что появиться человек, который сможет изменить мир, вернуть чувства. Конечно с моей помощью. В 17 лет я сказала пророчество. В тоже время я увидела будущее и как всегда перенесла его на пергамент. Оно разлетелось по всем мирам. К сожалению из всех только один мир принял его в серьез. Именно тот, в котором все и началось.
Китания остановилась. Дальше рассказ должен был перейти к Маркусу, а это было так болезненно, что горло сжималось и слова застревали. Китания взяла кубок с вином и сделала несколько глотков. Мартиан и Андрей смотрели на нее не отрывая глаз, следили за каждым движением. Китания глубоко вздохнула и хотела уж продолжить, но ее прервал Венециан:
- Дорогая, может хватит на сегодня? Ты только оправилась после болезни, не нужно перетруждать организм.
- Нет, она расскажет все сейчас. - голос Мартиана был отдан очень холодно и четко.
Китания кивнула и продолжила:
- Прошли тысячелетия, а он все не рождался. Я побывала почти во всех мирах, которые существуют. Наконец ко мне пришел главный жрец. Из его слов я поняла, что уже пора действовать. Я отправилась на Землю. Там я и встретила того, кому суждено спасти мир. Наследника Темного трона.
Китания едва сдерживала слезы и на последнем дыхании проговорила:
- Мы все сделали, что нужно. Но Мефистофель был неожиданностью даже для жрецов. Он украл сосуд с чувствами. Нашей с Наследником силы хватило только на одно чувство. Мы вернули любовь...
- Очень дорогой ценой. - тихо добавил Венециан, видя что Китания не сможет ничего добавить. - Когда Китания уже открыла портал перехода в Ариану, Мефистофель дал залп силы и Китанию едва не убило, изменив направление портал. Я нашел ее в вашем мире через три минуты после случившегося. Связь Наставника и Ученицы слишком сильная. Тогда по вашему миру уже прошел слух, что Пророк появился в этом мире. Я не мог ее перенести, так как ее мозг не работал. Сердце билось настолько тихо, что нащупать пульс было не возможно. Моя магия исцеление не действовала и я понял, что ранено не тело, а душа и сердце. Если она не сможет откликнутся на чей-то зов, то никогда не проснется. Моя девочка никогда не проснется...
Венециан с любовью смотрел на Китанию, а в глазах стояли слезы. Мартиан выглядел холодным бесчувственным чурбаном. За все время разговора ни один нерв не дрогнул на его лице, он никак не выдал бушевавших его чувств. Китания посмотрела в его глаза и улыбнулась своим воспоминаниям. Маркус никогда не прятал чувства. Всегда показывал свой характер. Ему было все равно мнение окружающих. Они были обязаны его уважать, ведь он Наследник. Он всегда пренебрегал условностями и общими правилами мрака, не говоря об простом этикете. Мартиан был полностью противоположным Маркусу. Всегда в своих мыслях, скованный, холодный. И все же Китания слишком хорошо разбиралась в людях, чтоб не понять, какие чувства обуревают Мартианом. Губы плотно сжаты, а глаза горят ярче бушующего пламени. Китания глубоко вздохнула и скала:
- Я устала спасать мир. Тем более сейчас все меньше шансов узнать замысел Мефистофеля.
- А как же жрецы? Они не помогут своему пророку? - спросил Андрей.
- Я сама по себе и больше не пророк. - ответила Китания.
- И каково оно? Жить без своих сил. - спросил Мартиан. В его голосе было столько сочувствия, что Китанию едва не стошнило. Ох, как же она не любила, что ее жалели. Улыбка, которой она наградила всех присутствующих была полностью лишена каких либо чувств.
- А мне фиолетово. - Китания выплюнула эти слова всем в лицо. Закинув ногу на ногу, она добавила - Они забрали кое-что гораздо дороже вечности.
- И что же это? - спросил Андрей.
Китания медленно встала и направилась к дверям. Ей не терпелось скорее уйти, но ответить все же придется. У самой двери она остановилась и туманно ответила:
- Наследника.
Дверь захлопнулась прежде чем Андрей с Мартианом успели придумать следующий вопрос. Оборотень сидел понурив голову, так как отвечать придется именно ему.
- Веня, а кто этот Наследник? - спросил Мартиан.
Веня покачал головой и с грустью произнес:
- Любовь. Он и есть любовь.
Мартиан с Андреем переглянулись. Первым в себя пришел дофин Массовии:
- Но ведь вы сами говорили, что хранителем и носителем любви был Серый, дядя Китании. Так как же этот Наследник может быть любовью?!
Веня улыбнулся и как-то странно посмотрел на Мартиана.
- Но ведь Серый исчез. А кто-то должен был получить его силу. Вот он и отдал эту силу мальчику, который стал Наследником.
- Наследником чего? - спросил Мартиан.
- Наследником Темного трона. - просто ответил Веня. - Не спрашивайте у Китании за него. Боюсь это будет выше ее сил. Она мужественная и сильная, но все же женщина, пусть и сама редко об этом вспоминает. Она может выдержать все, но не воспоминания о Наследнике. А сейчас я хочу отдохнуть.
С этими словами Веня вышел из зала. Мартиан и Андрей долго сидели молча, размышляя о всем услышанном.
- Кем же приходиться этот Наследник нашей девочке? - спросил Мартиан у впавшего в задумчивость Андрея. - друг... брат...сын...
- Э нет, тут все гораздо круче. - ответил Андрей, постукивая по быльце стула.
- В смысле?
- Ах, дорогой друг. Ты кажется стареешь или это Рози так на тебя влияет?! Тут дело не в друге и не в родственнике. Даю голову на отсечение, что он ее парень... Был.
Мартиан скептически посмотрел на Андрея и сказал:
- Не сомневаюсь, что ты, законченный ловелас, в этом хорошо разбираешься. Только не надо моей скромной персоне приписывать Рози. Может она и первая красавица Массовии, но мне и без нее хватает девушек. Ты только посмотри на мой дом. Его можно со спокойной душой называть публичным. Зайди на второй этаж и поймешь, что на Рози свет клином не стал.
- А по дворцу такие слухи ходят...
- Ах, мой дорогой брат, неужели ты настолько забылся в дворцовой жизни, что совсем потерял чутье на самую настоящую ложь? Рей, не говори, что стал верить сплетням. Как я могу спать с членом моей группы? Не говоря уже о чем-то серьезно. Да ты вообще думаешь, что несешь?! Я не похож на человека, который любит фарфоровых кукол.
- Ох ты и речь толкнул, Марти! Я от души навеселился! И куда это подевался мой холодный и во всем рассудительный брат и друг?
Ответом послужила тишина. Андрей усмехнулся и сказал:
- Ладно, губу закати. Ты не против приютить у себя сбежавшего из дворца первого принца империи?
- Всегда пожалуйста. - буркнул Мартиан. - Я думаю отец не будет против, что ты у меня. Тем более он сам недавно говорил, что мы очень редко стали видеться с тобой, а это плохо сказывается как на политику и спецподготовку, так и на психическое состояние самого папы.
Оба мужчины расхохотались и хлопнув друг друга по плечу направились к дверям. Арти открыл перед ними дверь. Андрей хитро улыбнулся и сказал:
- Знаешь, я бы хотел проверить, правду ли ты говорил, что нашу красавицу Рози можно переплюнуть. Прямо с сегодняшнего дня начну проверку. Ты не против?
Мартиан засмеялся и ответил:
- Все твои!
- Ты, как всегда, щедр! Я как раз видел одну соблазнительную блондинку...
Заснуть под такой шум, устроенный Мартианом и Андреем, было крайне тяжело. Китания вертелась на кровати, пытаясь хоть немного поспать. К ее большому огорчению, это было совершенно не возможно, так как первого принца империи поселили справа от комнаты Китании. Закрыв сознание от посторонних звуков, Китания начала обдумывать план действий. Мозги работали в ускоренном темпе. "Хватит из себя мямлю строить" - думала Китания - "Пора переходить к действию. Что-то должно произойти совсем скоро. Не могла я полностью лишиться своих сил. Нужно пророчество и нужна книга". Через 5 минут она уже стояла одетая и готовая вляпаться в новое приключение. Открыть портал не составило труда. В следующую секунду она стояла у ворот Тан-де-Ар. Замок, построенный Венецианом на 17-тилетие Китании. Именно здесь она чувствовала себя дома. Ариана была необычаенной страной. Каждый ее штрих отражал волшебство, а Тан-де-Ар возвышался над всем измерением, говоря о величестве империи бессмертных. Китания прикоснулась к воротам и те, печально скрипнув, отворились. Дворец был мертвым. Таким его Китания еще не видела. Необычайной красоты цветы увяли. Весь замок был грязным и темным. Слегка дул ветерок, колыхая сухие листья на еще недавно цветущих деревьях. Китания тяжело вздохнула и ступила на каменный тротуар, ведущий к дверям в замок. Листья шумно запели, а Китания закружилась в них:
- Живите! - прошептала она - Живите же!
Но они и не думали оживать. Лишь жалобно запели еще одну свою песенку и опустились на землю. Ветер прикоснулся к ее щеке, смахивая слезинку. Китания печально опустила голову и направилась к своей комнате, расположенной на втором этаже. Обойдя спящих стражников, она вошла в свои покои. В глаза сразу бросилась книга, лежащая на столике, в черном переплете. Китания взяла книгу и присела край кровати. Погладив покрывало она схватила лежащую подушку и прижала к себе. Ее мысли вернулись к ее другу Васе. "Кит, обещай мне, что никогда не уйдешь первая" - говорил тогда ее любимый друг. "Куда же я уйду? Вась, я слишком люблю жизнь...". Китания нечаянно дотронулась к своим кинжалам, лежащим на подушке и тут же увидела события той ночи, когда она умерла и возродилась. Вася стоял на коленях и сжимая в руках кинжалы кричал:
- Ты же мне обещала! Где же твоя любовь к жизни?! Я никогда не прощу тебе этого, Кит. Никогда!!!
Китания кинула кинжалы на кровать и схватив книгу выпрыгнула из окна. За ее плечами сразу образовались воздушные крылья. Приземлившись в заброшенном саду, Китания провела по ободку книги, прошептала заклинание, и та сразу открылась. Листы были сделаны из необыкновенного материала, который был тонким, но в тоже время весьма прочным и жестким. На первой странице, черным, как уголь цветом с золотыми тонкими полосками было написано на древнеассирийском языке: "Поиски Измерений". Китания счастливо улыбнулась и обняв книгу, решила поскорее убраться из замка. Не должны придворные знать, что их будущая Владычица жива. Как и не должен об этом знать Вася. Но побороть тоску по другу Китания не смогла и выпустив духа, направила его в покои временного Владыки Арианы. Дух присел на край кровати и проведя рукой по щеке спящего молодого мужчин, поцеловала его в губы. По щеке духа текла одна единственная соленая капля. Когда слезинка упала на постель дух растворился, а молодой мужчина открыл глаза и тихо промолвил "Китания". Выбежав из комнаты он помчался в покои своей лучшей подруги, но отворив дверь, понял, что комнаты пуста. Не было даже намека на присутствие во дворце Великого Пророка. Вася сел на постель и начал молиться, но молиться не Богам Великого Пантеона и не Всевластным Жрецам Ариаты, а лишь одному Аиду, которого считал единственным, имеющим пусть извращенную, но все же совесть.
В это время Китания сидела на постели во дворце Мартиана и вертела в руках драгоценную книгу. Открыв ее на букве "Л" и пролистав еще несколько страниц она нашла два рисунка. В книгу были вложены портреты людей, очень похожих друг на друга. На первом рисунке была изображена молодая девушка, сидящая на постели и обнимающая подушку. На втором рисунке был изображен парнишка со светлыми длинными волосами и большими, яркими зелеными глазами. Китания нежно поцеловала портрет мальчика и начала листать дальше. Наконец она нашла то что искала. Большими буквами было написано одно имя "Литика". Дальше шло описание действий, само пророчество, главные действующие лица и обряд вызова. Китания шумно вздохнула и положив книгу на стол, взяла кусочек уголька, начала чертить пентаграмму призыва. Встав в центр круга, она вскину руки к потолку, на котором был нарисован такой же знак. Огонь начал загораться по кругу пентаграммы. Пламя поднималось до самого потолка, соединившись со своим отражением. Китания начала быстро и четко произносить заклинания, с каждым повтором повышая тембр голоса. Наконец свет озарил всю комнату, выходя за пределы не только города, но и всей этой параллельности. Китания упала на пол без чувств, но с совершенно довольной улыбкой на лице.
Утро наступило необычайно быстро. Веня решил сам сопровождать Китанию к завтраку, но войдя к ней в комнату и увидев ее лежащей на полу, ничему не удивился. Лишь перенес ее на кровать, заботливо укрыл одеялом и вышел из комнаты, не забывая поставить охранку. Оборотень прекрасно понимал, что в этой битве, которую затеяла его подопечная, сама она не справиться и ей очень нужны друзья. Единственное, что удивило оборотня, это, что его Китания так быстро додумалась до этого. Мартиан и Андрей уже ждали их к завтраку, но увидев, что Веня вошел один, сразу встрепенулись.
- Где Китания? - спросил Мартиан.
- Спит девочка. Колдовала она ночью вот и выбилась из сил. - ответил Веня подходя к столу.
Андрей ошарашено посмотрел на оборотня и задал вопрос с самым глупым выражением лица:
- Зачем? - но потом поспешно добавил - Неужели что-то случилось? Я не почувствовал какой либо магии ночью.
- Да все нормально, просто девочка вызывает подмогу. Сегодня прибудет кто-то из ее друзей, так что ничему не удивляйтесь. Мартиан и Андрей приступили к завтраку. Веня тоже не заставил себя долго ждать. Усевшись по правую руку от Мартиана, он начал энергично поглощать свою порцию свежих тостов с малиновым вареньем. Тишина повисла в обеденном зале. Нарушил это молчание Андрей:
- Слушайте, люди, вчера кто-то из вас сказал, что Китания в принципе умерла и что ее можно будет оживить только найдя отклик в сердце. Так как же она выжила, если понятия не имеем, кто может занять ее сердце? Веня засмеялся и добродушно посмотрел на обоих парней:
- Мальчики, она нашла того, кто смог ее вернуть. Сказав это Веня опять принялся жевать тост, пряча душивший его смех. Не выдержал этой паузы Мартиани с каким-то несвойственным ему недовольным голосом спросил:
- Ну и что за тип?
- Да, что за тип? - поддакнул ему Андрей во всю глядя на Веню.
Веня же смотрел на Мартиана, но увидев встревоженное выражение его лица сразу отвернулся. Тут уже не засмеяться было ну просто грехом, а Веня считал себя самым святым оборотнем всех миров. Он не просто смеялся, он натурально ржал, при этом вертя головой и постукивая рукой по столу. Андрей побежал за водой и плюхнул в лицо оборотню, от чего тот зашелся еще большим смехом. Наконец Мартиан не выдержал и со всей дури, а у него этого добра много, ударил по столу. Смех прекратился... Остались частые смешки и истерические всхлипы. Веня вытер рукой выступающие слезы и сказал:
- Никогда не думал, что ты такой дурак, Мартиан. Ты же сам вышел из ее комнаты и сказал, что она будет жить. Я понятия не имею, что ты с ней сделал. Так что это ты нам ответь, кто вернул ее к жизни и каким сомнительным способом?!
Смех опять начал душить оборотня, но он нашел в себе силы сдержаться. Мартиан, вскочивший из-за истерики оборотня, ошарашено плюхнулся на стул.
- Я ее взял за руку, а она начала теплеть. Тогда я начал дотрагиваться до всех доступных мест, что были не закрыты одеждой. Но этого оказалось мало. Кожа вроде розовела, а сердце не билось, не возвращалась жизнь. Тогда я решил, что есть только один способ, нужно вдохнуть в нее жизни...и...и я ее поцеловал.
Тут уже и Андрей залился смехом. Пока Мартиан переваривал информацию, двое людей катались по полу в истерическом смехе приговаривая "лопух" и "извращенец". Но единственное, что смог из себя выдавить в эту минуту Мартиан был вопрос:
- Почему извращенец?
Этого не смог выдержать даже подслушивающий дворецкий. Арти ввалился в зал и тоже стал хохотать, тыкая пальцем в своего взбешенного до предела начальника. Мартиан хотел уже разораться, как почувствовал, что в замке применилась магия. Кинув свирепый взгляд на его обидчиков, он направился в зал, чтоб понять, что случилось. С кислой и недовольной миной он и предстал на очи Литике, которая стояла придерживаясь за стол и терла ушибленное мягкое место.
- Всегда не любила порталы. Вы не могли бы мне сказать, где Кит? - пробормотала Литика внимательно изучая Мартиана.
- Она спит. - ответил Мартиан и взяв ее сумки сказал- Мой дворецкий сейчас занят, так что я сам покажу вам ваши покои. Вы не против?
- А можно не Выкать? Тыкать приятней.
Мартиан наконец улыбнулся показывая свои 32 идеальных зубы.
- Как скажешь. - просто ответил он и направился на третий этаж. Расположив Литику справа от Андрея, он предложил ей спуститься с ним вниз к его друзьям и Вене, которого она должно быть знает. Литика радостно улыбнулась и согласно кивнула. В зале они стали обсуждать сложившуюся ситуацию, то и дело поглядывая на часы. Китания все не просыпалась и Веня начинал волноваться.
В это время в комнате Китании творились черные дела. Всю ее кровать и тело окутал черный дым. В течении нескольких минут из дыма образовался пепел, а вскоре и темные ужасные фигуры. Подойдя к постели на которой спала Китания, они окутали ее ярким белым светом. Сознание Китании проснулось уже не в дворце Мартиана, а в большом зале, где горело всего лишь несколько свеч. Со всех сторон ее обжигали взгляды тысячи пары красных глаз. Со стороны послышался шум и Китания повернула голову. Свет загорелся ярче и она увидела этого монстра с большими ярко-желтыми глазами, которые будто смеялись над ней. Китания матерелизовала клинки и громко спросила:
- Чего ты хочешь, Мефистофель?
Вопрос был риторическим, ведь Китания понимала, что демон не на чай приглашает. Мефистофель обвел рукой зал, показывая своих монстров и сказал:
- Хотел познакомить тебя со своими верными друзьями. Каждого запоминать не нужно, у всех одно имя - твари.
Его голос скрипел и неприятным писком бил по перепонкам. Китания сцепила зубы, чтоб не зажать уши. Мефистофель хрипло рассмеялся и продолжил:
- Я предлагаю тебя отдать чувство мне и я верну тебя твою жизнь. Соблазнительно, не так ли? Будешь наслаждаться счастьем со своим Темным принцем, наделаете кучу детей с черными, как ночь глазами. Это ведь твоя слабость, так ведь?
Китания мучилась от каждого его слова. Перед ее взором возникло лицо Маркуса, его едкий, но такой любящий взгляд, а затем еще более далекое, но такое родное лицо мальчишки с зелеными глазами и доброй улыбкой. Китания закрыла глаза, стараясь отогнать это наваждение, но они все равно мелькали перед глазами завораживая и отбирая волю. Не было сил сопротивляться натиску Мефистофеля. Он знал все слабые места. Он изучил своего противника, что не смогла сделать Китания. Клинки выпали из ее рук. Глаза стали туманится и она упала на колени, прижимая руки к вискам.
- Нет! Хватит! - кричала она, но демон еще больше душил ее сознание.
Наконец игра закончилось. Отпустив ее разум, он медленно направился к ней. В своих ужасных сморщенных руках он держал маленький мешочек.
- Ты согласна на мои условия? Одно никому не нужное чувство в обмен на мирную жизнь с темным... Отвечай, бессмертная!
Китания вытерла рукавом кровь, которая ручьем текла из носа и с улыбкой ответила:
- Ты слишком честолюбив и эгоистичен. Ты не видишь красоты жизни. Ты не понимаешь суть чувств, которые так просто заточил в сосуд. Ты глуп, Мефистофель. Я буду бороться до конца. С тобой и со всей твоей армией.
На пол упали три косточки. Китания знала, что ждет всех, если она примет их. Не копаясь в размышлениях, не взвешивая все за и против, она схватила кости и сжала в кулаке.
- Я принимаю твой вызов, демон. Готовься к поражению...
Договорить она не успела. Со всех сторон на нее кинулись эти бешеные твари, похожие на диких, порванных собак на двух лапах. Взгляд, в котором читалась сама смерть говорила об их невменяемости. Они не боялись ни Бога ни черта. От запаха человеческого тела, крови, они просто сходили с ума. Слюна бежала по их полупасти-полурту. От этого зрелища холодели все конечности на теле Китании. Но отступать она была не намерена. На нее кинулось сразу несколько тварей, отбиваться едва хватало сил. Это уже не было похоже на драку. Это была просто мясорубка. Куски отлетали в разные стороны и их тут же съедали собратья. Китании уже прокусили руку. Отбиваясь сразу от семерых тварей, она не заметила как сзади подскочила еще одна. Лишь почувствовав хруст собственной кости, она поняла, что ей только что порвали ноги. Упав на одно колено она не переставала отбиваться, но сил не хватало. Когда Китания почувствовала, что силы ее покинули, свет озарил зал и чьи-то знакомые руки потянули ее в портал, который тут же захлопнулся, оставляя тварей в другом мире. Что было дальше, Китания не знала. Она отключилась, как только азарт битвы прошел и она поняла, что тварей больше нет. А все было так...
Когда Веня понял, что в сладкий сон Китании нужно вмешаться, он направился в комнату. Вместе с ним пошла и Литика, которая очень хотела увидеть подругу. Веня несколько раз тихонько постучал. Ноль по модулю. Тогда он стал стучать еще сильнее, вышибая кулаками дверь. Кто бы знал, что у такого мелкого толстоватого оборотня может быть столько дури. Но неопределенная причина заставила его применить силу. Какая-то внутренняя чуйка подсказывала, что с его племянницей происходит что-то не ладное. Выбив дверь им в лицо ударил шквал черного дыма. Веня быстро призвал силу ветра и развеял этот всепоглощающий мрак. Не сразу до оборотня дошло, что он не чувствует Китании, а когда дошло, его охватила жуткая паника. Он подбежал к кровати, на которой еще час назад спала девушка, но увидел лишь скомканную постель. Литика первая почуяла запах демонов. Призвав все свои силы, она стала пробивать холодную стену, через которую едва различалась аура Китании.
- Она в другом измерении. Это Зеркальный мир, как матрешка. - сказала Литика вызывая энергию и залпом посылая ее в стену. Проход лишь слегка треснул, а магический запас сократился в половину. Литика мысленно начала качать оставшуюся энергию у Вени, который тоже не блистал запасом магии, используя большую ее часть на удержание портала, который так тяжело нашли. Наконец в стене появилась не маленькая трещина, но чтоб окончательно разрушить стену, Литика, собрав по сусекам все силы, дала огромный залп и стена наконец рухнула. Сил хватило только на то, чтоб вытащить Китанию из другого мира. Портал закрывал только что прибывший Мартиан. А обеих бесчувственных девушек положил на кровать Андрей. Литика была магически истощена, но Андрей быстро поставил ее на ноги, вдохнув немного энергии. С Китанией все было на много сложнее. Все тело изуродовано, кровоподтеки, разорванные связки, плоть, на которой нет ни кусочка кожи. Левая нога была вывернута с открытым переломом. И довершало весь этот список внутреннее кровотечение. Кровь Китании залила всю кровать. Ее тело напоминало просто кусок мяса. Никто не рассчитывал, что она выживет. Андрей послал феникса к королевскому лекарю, но это занимало слишком много времени, а его сейчас как раз и не было. Считанные секунды жизни и остановка сердца. На помощь опять пришла Литика, которая понемногу приходила в себя. Запас ее магической силы заполнился всего на несколько процентов, но регенерация не медлила и уже через несколько секунд она лежала на боку и переливала кровь Китании. Сделав несколько глубоких вздохов, она вобрала в себя силу природы. Проведя руками по вискам Китании, эта неуправляемая сила стала втекать в девушку. Это было похоже на умывание. По телу проходил прозрачный, слегка отдающий золотым оттенком заряд. Китанию начало трясти, а раны понемногу заживать. Наконец Литика приложила руки чуть выше груди Китании и дала сильный разряд. Тело девушки начало биться в конвульсии, но сердце снова работало. Слабо улыбнувшись Литика скатилась на пол и потеряла сознание. Теперь она точно знала, что Китания будет жить. Веня сел на пол и начал молиться Богам Ариаты. Андрей положил Литику возле Кит и вышел из комнаты, так как во дворец прибыл лекарь. Мартиан просто сел рядом с Китанией и взял ее за руку.
- Чем же ты ему так насолила, девочка?! - не к кому не обращаясь прошептал Мартиан.
- Она для Мефика, как заноза в ... тфу! - сплюнув на пол ответил Веня.
- Что же там случилось? Ты что-то заметил, Веня?
- Нет, только черные тени и дым.
- Где она была хоть? Узнали, что это за мир?
- Это Зеркальное измерение. Туда однажды и попала Литика, но тогда там никого не было. Только пустота.
- Почему его называю Зеркальным? - спросил Мартиан наматывая локон Китании на палец.
- Он является отражение мира, где живет существо попавшее в него. С той лишь разницей, что там пусто. Нет никого, кроме тебя и пыли.
- Мда.. Не хотелось бы туда попасть.
- А моя девочка попала прямо в лапы к врагу. Меня это пугает, Мартиан. Мефистофель идет на шаг вперед в непонятной для нас игре. Ладно, дождемся когда девочки придут в себя и расспросим, что же там случилось, что она снова умерла. - сказал оборотень и вышел из комнаты.
Ему было больно смотреть на разорванное тело своей можно сказать дочери. Опустившись на диван в общем зале, он опустил голову на многострадающие руки, которые не могут уберечь Китанию от смерти. Даже бессмертного можно убить. Да и в принципе, в чем разница? Ну живут они вечно, но такие же смертные как и все. Даже больше опасностей их ждет на пути, так как бессмертие даруют Боги, а людям свойственно завидовать и отбирать, то что принадлежит другим. Это просто воровство. Но когда у тебя украли деньги, золото, славу, положение - это одно. А когда крадут душу - это просто варварство. Никто не имеет права отбирать у существа то, что ему было даровано небесами, кроме самих небес. Как же защитить свою жизнь от нападков со стороны сильных существ, которые хотят иметь все? Наверное отвечать ударом на удар. Когда оборотень поднял глаза, в его взгляде читалась решительность. Не осталось и следа от прежнего доброго и веселого мелкого оборотня. Это был взгляд мудрого Владыки бессмертных и чертовски хорошего воина.
- Мефик хочет войны? Будет ему война. - прошептал он.
Это была клятва.
В тусклом свете свечей королевский лекарь работал над все еще не восстановившемся теле Китании. Как он не старался, сколько обезболивающего не вкалывал, избежать крика боли не смог. Ногу вправили только с четвертой попытки. В это время от невыносимой боли Китания начала приходить в себя. К моменту, когда уже можно было зашивать рану, она окончательно проснулась и со слезами на глазах уставилась на лекаря:
- Меня зовут Габри, миледи. Сейчас нам предстоит не самая легкая процедура. Мне очень жаль, что вы так рано проснулись. Но если уж так случилось, крепитесь.
Китания с мольбой посмотрела на Андрея и Мартиана, но те лишь ободряюще улыбнулись.
- Марти, возьми меня за руку... - попросила Китания.
Мартиан сел подле нее на кровать и дал ее окровавленной руке вцепиться в его запястье.
- Я надеюсь вам будет не очень больно... - с сожалением прошептал Гарби.
- Она даже не пискнет. - с уверенностью сказал Мартиан и строго посмотрел на Китанию.
Китания хотела возмутится, но тут иголка вошла в ее кожу и девушка сцепив зубы до боли сжала руку Мартиана. От такого напора даже всесильный мечник скривился. Лекарь работал быстро и уже через несколько минут эта каторга была окончена.
- Теперь дайте мне посмотреть на ваше тело, миледи. - попросил он, очень аккуратно притрагиваясь к поврежденным местам. - У вас очень много силы, но регенерация не может залечить некоторые раны. Я нанесу слой целебной мази из горных трав, чтоб раны заживали, но вы должны обещать мне, что будете следовать в точности с моими указаниями, иначе останутся не только шрамы, но и раны не смогут зажить.
- Я буду паинькой, доктор. - ответила Китания и благодарно улыбнулась.
Когда за доктором закрылась дверь, Мартиан подошел к кровати и нежно поцеловал Китанию в лоб, убирая с висков непослушные окровавленные пряди. Взяв на руки Литику он покинул комнату, пожелав сладких снов. Но Китания и не думала спать. Только сейчас ее левая рука разжалась и на постель упали три косточки.