Аннотация: Считается, что в существование ведьм верят преимущественно женщины. Мужчины же считают, что женщины и есть ведьмы, правда , под этим словом понимают совсем другую ипостась. Но как чувствует себя мужчина, когда действительно сталкивается с настоящей ведьмой?
ВЕРИТЬ - НЕ ВЕРИТЬ
По дороге с южной стороны в город входила женщина.
- Это уже где-то было, - подумал Он. - Да, не перевелись еще на Руси плагиаторы, на мой век хватит. - Но глаза сами собой зацепили следующую строку, и чтение продолжалось.
Она шла усталой походкой человека, совершающего нелегкий путь, и каким будет конец, никто не знает.
- Что это такое? - опять подумал Он, - Кто захочет печатать эту ерунду - с первых слов одно занудство.
Он бросил листки на стол и откинулся на спинку кресла. На минуту чем-то отвлекся, но потом какая-то непреодолимая сила опять потянула Его вернуться к брошенным листкам.
Женщина неторопливо шла по улицам, поглядывала по сторонам - она искала подходящий уголок в тихом месте, желательно со скамейкой, чтобы можно было дать покой усталым ногам.
Когда почувствовала, что отдохнула достаточно, встала со скамейки и решительно направилась к милиционеру, примеченному уже давно.
- Товарищ милиционер, - обратилась она к блюстителю порядка, - объясните мне, пожалуйста, как найти ближайшее издательство?
- Ну вот, приехали, - подумал Он, - издательство ей нужно. Да кому она там нужна? Да и вообще, чего я эту белиберду читаю? Здесь нет никакого смысла, никакого сюжета, а любое настоящее произведение должно захватывать с первых строк, должна быть завязка, интрига. А здесь вообще ничего не понятно: кто - она, кто - он? И зачем Он, собственно, эту муру читает?
А взгляд, между тем, пополз дальше.
Ей пришлось опросить еще нескольких человек, пока не нашелся один, который смог показать дорогу к искомому объекту. Не надо рассказывать, сколько преград пришлось ей преодолеть, чтобы попасть в нужный кабинет, ведь костюм ее вовсе не соответствовал обычному представлению людей, призванных вход в этот самый кабинет охранять. Да и пахло от нее вовсе не французскими духами.
- Вот это правильно, - подумал Он, - а то шляются здесь разные..., - Он слегка запнулся, - ...ходоки из народа, приличным людям некуда ступить. Сюда приходят солидные люди: известные, проверенные. Конечно, бывают и начинающие авторы, но они обязательно имеют рекомендации.
В какой-то момент Он хотел оставить чтение, но потом решил, что лучше поскорей покончить с этим и после уже не забивать голову ерундой, а переключиться на серьезное. К тому же, почерк достаточно разборчив и листочков всего несколько.
Женщина вошла в кабинет, поздоровалась, села и сразу начала свой монолог:
- Я отниму у вас ровно пять минут.
Это был именно монолог, потому что слышен был только ее голос, а Он сидел за столом и лишь изображал внимание. На лицо надета маска слушателя, глаза разглядывают жалкую фигуру, а в голове одна мысль:
- Если этой бродяжке удалось добраться до моего кабинета, то лучше уж потерпеть пять минут. Выгонять, устраивать шум - себе дороже. Пусть потешит самолюбие, зато потом не скажет, что ей не уделили внимания.
Женщина продолжала что-то говорить, несмело и просительно, видно, не часто случалось попадать в приличную обстановку или обращаться с просьбой к значительному лицу.
Неожиданно Он встретился с ней глазами. В этот момент она остановилась, замолкла на полуслове. Все невысказанное словно застыло на губах, которые она больно закусила, желая остановить просительный голос и не унижаться больше перед этим человеком, потому что ей ясно бросились в глаза и отсутствующий взгляд, и брезгливо дрогнувшая губа. Она ясно поняла, что ее лишь терпят в этом кабинете. Никто и не собирается внимать ее просьбе. Те пять минут, которые она сама и назначила, истекут очень скоро и ей придется уйти невыслушанной и непонятой. И еще она поняла, что от судьбы не уйти - она должна сделать то, с чем шла, хотя где-то в душе надеялась на другой исход.
Ничего не поделать. Она встала и сказала хозяину кабинета то, что надеялась предотвратить. И ушла.
Она действительно пробыла здесь не дольше пяти минут и оставила после себя лишь эти несколько листков, попросив прочесть их, не откладывая.
Он и не собирался ими заниматься - у Него были и более важные дела, а листки недолго и выкинуть. Он лишь бросил взгляд на первую строчку.
"По дороге с южной стороны в город входила женщина.
- Это уже где-то было, - подумал Он".
Когда рукопись была дочитана, Он почувствовал, как взмокли ладони. Пот бисеринками выступил на лбу.
- Ерунда какая-то, - думал Он, перебирая листочки. - И совсем я не так думал, ну, то есть, думал примерно то же, но не такими словами. Почти не такими.
- Да что я? - оборвал Он сам себя, - Это же написано о каком-то абстрактном человеке, а никак не про меня. Фантастика какая-то! Да фантастика и есть, а что до разных мелочей, то это случайное совпадение. Кто ж такое написал?
Ни фамилии, ни адреса, даже телефона нет. Не могла же эта тетка такое изобразить. Что она там болтала о том, что скоро увидимся, о ведьмах что-то. На ведьму-то она не очень смахивает, скорее, из бомжей.
Точно. Разыграли меня. Наняли эту тетку и подослали сюда. Хотя нет, тут артистка нужна, бомжихе не справиться.
Это надо же, и кто это придумал? Неужели надеются, что клюну? Ну, была бы на моем месте женщина, тогда понятно. Бабы, они все неврастенички, верят во всяких домовых, чертей, переселение душ, но я ж мужик, мне эта всякая мура по барабану. Вот пройдут все положенные сроки и посмотрим, кто посмеется, узнаем, кто кого разыграл, они меня, или я их.
Время шло. Он разговаривал с людьми, отдавал распоряжения, что-то подписывал, отвечал на звонки, одним словом, работал, но в каждую минуту затишья мысли возвращались к злосчастной рукописи. Он давно перебрал в уме всех приятелей, знакомых, родственников, друзей и недругов и даже просто случайных людей, чтобы понять, кто способен сыграть такую шутку. Ведь надо быть не просто прохожим, но еще и обладать знаниями в психологии, чтобы точно предугадать и описать то, как Он будет думать и поступать. И действительно, все сходилось. Точно или почти точно Он и поступает, а они посмеиваются. Он никак не мог понять, кто это с ним проделывает, не решался назвать чье-нибудь имя и упорно говорил "они".
Во всякую мистику верить Он тоже отказывался.
- Никаких ведьм нет, - говорил Он себе, - Это просто сказки для легковерных, а таких ведьм, которых показывают в кино, не существует. Может и есть люди со сверхъестественными способностями, даже, скорее всего, есть, но они наверняка наперечет и ученые давно изучают их в своих лабораториях. А тут приходит баба, заявляет, что ведьма и я ей верю - бред. Ну и что, что оставила какие-то бумажки, мало ли что она там накарябала, какое мне до этого всего дело? Неужели я помчусь на это рандеву, да еще в точности, как она предсказала.
Так Он метался от одного к другому, а время шло, и Он все чаще посматривал на часы. То вдруг решал, что поедет домой и ляжет спать, а завтра уже не надо будет об этом думать, потом Он пугался, что все-таки упустит свой шанс что-то поправить, и, если все окажется правдой, Он потом всю жизнь будет раскаиваться.
- Черт с ней, - вдруг решал в следующую минуту, - поеду искать ее чертов костер, пусть не говорит, что я сам во всем виноват.
- Ну да, - думал Он дальше, - приеду к костру, а там сидят те, кто меня разыграл, и хохочут во все горло. Не выйдет. Может, и костра никакого нет, только напрасно проедусь. Вернусь, а они надо мной здесь будут смеяться - еще хуже.
Потом мысли бросались в другую сторону:
- Может, меня заманивают? Ну, подойду к костру, а там пара мордоворотов и цап меня за жабры, а потом требование выкупа. Кому жаловаться? Я ведь сам к ним тепленьким пришел: нате, кушайте меня с маслом.
- Да нет, - думал Он уже еще через минуту, - если б заманивали, то не таким способом, слишком уж заумно, эта публика не такими методами действует. Они - раз, и ставят перед фактом, а тут выбор дается - ехать или нет. Что-то здесь не чисто. А может, на самом деле так и есть - нечистая сила сама меня посетила, ведь говорят же: человек сам свою судьбу выбирает. Может, мне надо сейчас выбирать? Черт возьми, что же делать?
Среди всяких мыслей мелькала и такая:
- Взять эти бумажки, да и снести в милицию. Пусть там голову ломают: есть ведьмы на свете или нет. Ну ладно, принес, и что говорить? Что принесла баба рукопись про меня самого? Где тут сказано, что про меня - ни имен, ни фамилий, никаких зацепок, только мысли мои, а мало ли совпадений? За это не сажают. А если найдут и посадят, кому от этого хорошо, мне или ей? А может, мне еще хуже станет, что тогда делать, идти к ней и просить, расколдовывай обратно? Если она настоящая, то ее не запугаешь, а заставить, наверное, нельзя. Может, и колдовство ее такое, что другие колдуны не справятся, бывают же казусы.
Тьфу, ты, ерунда какая! Теперь меня в другую сторону повело. Так верю я или не верю?
Он ехал домой привычной дорогой, продолжая вертеть в голове различные варианты. Неожиданно взгляд упал на ярко освещенную витрину, а нога сама собой утопила педаль тормоза.
- Что едят ведьмы? - думал Он, разглядывая разложенные на прилавках продукты. - Куда проще, если бы существовали специализированные магазины. Пришел, купил грамм сто дохлых пауков, парочку сушеных ящериц, ну и пол литра какой-нибудь болотной жидкости, и порядок. А тут, думай, голову ломай. Угощение ей. А какое? Что она имела ввиду под угощением, ну не икры же ей привозить, в самом деле! Может, по-простому - колбасы, сыра, да, хлеба не забыть.
В ответ на вопросительный взгляд продавца, Он вдруг указал пальцем совсем не на те продукты, которые думал взять вначале. Пока товар подвергался упаковке, Он продолжал свою мысль дальше:
- Ладно, с этим решили. Что еще, может, десерт, фрукты какие-нибудь, бананы? Пусть подавится экзотикой, небось, и не ела. Ладно, угощение я тебе привезу, ведьма дорогая, может, это не все, может, ты и водочку пьешь, не брезгуешь, или это лишнее?
Когда продавец подал упакованный товар, Он неожиданно показал на сосуд с яркой этикеткой: - И вот эту.
- С ума сойти, что я делаю? - посмеивался Он сам над собой, укладывая на сиденье купленные товары. - К ведьме на шабаш со своим угощением - бред, засмеют, кому рассказать.
А рука, между тем, поворачивала руль в нужном направлении, и совсем не в сторону дома.
Если проследить Его путь глазами стороннего наблюдателя, то получилось бы нечто непонятное. Он то снижал скорость, то вдруг увеличивал, то порывался бросить все и повернуть обратно, затем успокаивал себя, что только проедет немного, чтобы убедиться - никакого костра в помине нет, а если и есть, то зажжен совсем другими людьми и по другой причине. А едет Он, чтоб только убедиться - Его разыграли и Он просто хочет узнать, кто именно, и посмеяться вместе, а кроме того, неплохо просто развеяться, проехаться вот так, в никуда, отдохнуть от дневных забот и волнений, побыть за рулем в одиночестве.
Но костер был. Он горел чуть в стороне от дороги и, видимо, был именно тем самым, зажженным для Него. Замедлив скорость, Он проехал мимо, вглядываясь в сторону костра, пытаясь разгадать, не ждут ли Его какие-нибудь неожиданности, вроде тех самых мордоворотов с требованием выкупа, но ничего не мог ясно разглядеть. Проехав немного, Он развернулся и медленно поехал обратно, продолжая вглядываться в темноту, окружающую костер.
Вроде все спокойно. Он остановил машину и еще некоторое время сидел внутри, не решаясь выйти.
- Раз уж я здесь, - наконец сказал Он себе, - то надо идти до конца. В конце концов, я здоровый сильный мужчина и кого-кого, а женщину одолею.
- Так вы все-таки решились? - услыхал Он. - Не бойтесь, я здесь одна.