Лёку всегда интересовало: откуда в новогоднюю ночь под елкой появляются подарки? Вот только что ничего не было, а пробили куранты 12 раз, Телевизор заиграл гимн и подарки уже под ёлкой! Говорят, что подарки приносит Дед Мороз. Неправда! Каждый год Лёка смотрит во все глаза, но никакого Деда Мороза так ни разу и не увидел. Откуда же всё-таки появляются подарки? А главное именно те, что Лёке хотелось бы!
- Пап, а откуда появляются подарки? - как-то поинтересовался Лёка. - Только не говори, что их приносит Дед Мороз, потому, что никакого Деда Мороза нету.
У Папы выпала из рук газета и с носа сползли очки.
- Как это - нету?! - изумился он. - Может быть, и Луна на небе мне только кажется?
- Ну, Пап, перестань! Даже у нас в детском саду все знают, что Дед Мороз - это сказка для младшей группы! А на утреннике нам подарки раздаёт Валентина Ивановна и у неё всё время сползает борода.
- А откуда же тогда появляются подарки под нашей ёлкой? - возразил Папа. - Здесь ведь нет никакой Валентины Ивановны!
- Это я у тебя хотел узнать! - рассердился Лёка. - Это вы с Мамой их тихонечко подкладываете, да?
- Нет, сынок, их действительно приносит Дед Мороз.
"Одному из нас нужно ходить в подгузниках, и я даже знаю - кому!" - подумал Лёка, а в слух сказал: - Пап, давай поговорим по-взрослому! Объясни мне, как твой Дед Мороз проникает к нам в дом? В двери не входит, окна Мама на зиму заклеивает. Он что, в форточку влетает, как воробей?
Раздалось возмущённое гудение. Это самостоятельно включился Телевизор. На его экране Папа с Лёкой увидели Деда Мороза, несущегося по звёздному небу на оленьей упряжке. Дед Мороз притормозил у большого, красивого дома, через трубу проник внутрь и разложил под ёлкой подарки. Потом посмотрел Лёке прямо в глаза, улыбнулся и подмигнул.
- Видел?- Папа тоже подмигнул Деду Морозу. - Вопросы есть?
Лёка с сожалением посмотрел на Папу.
- Это просто кино, - терпеливо, как больному, стал объяснять он,- и там совсем не Дед Мороз, а Санта Клаус. Он тоже не настоящий. Это артист притворяется.
- Артист...? Притворяется...? - Папа даже дар речи потерял. - Ну, знаешь ли?! Не веришь мне - спроси у Мамы, есть Дед Мороз, или нет!
- Я, конечно, спрошу, - пожал плечами Лёка. В Мамином ответе он, почему-то, не сомневался. Конечно, она скажет, что Дед Мороз есть! А вдруг - не скажет? Не может же Лёка быть единственным здравомыслящим человеком в их семье.
- "Ой, мороз, мороз! Не морозь меня"!- негромко напевала Мама, вешая на окно Лёкиной комнаты плотные шторы.
- Мам! - громко позвал Лёка.
- Что? - откликнулась Мама.
- А Дед Мороз есть?
- А что, в этом кто-то сомневается? - послышался из-за дверей удивлённый Мамин голос.
" Интересно, все родители такие наивные, или только мне такие достались"? - с досадой вздохнул Лёка.
" Белый снег укрыл равнины, белый снег слепит до слёз! К нам идёт дорогой длинной добрый Дедушка Мороз"!- голосом диктора торжественно объявил Телевизор. Лёка окончательно потерял терпение!
- Ну, я ещё могу понять Папу с Мамой: они иногда бывают хуже маленьких! - сердито упрекнул он Телевизор. - А тебе, такому взрослому и умному, не стыдно верить в эти сказки?!
Телевизор растерянно замигал и погас.
- Вот, пожалуйста! - восторжествовал Лёка. - Хоть одному стыдно стало! Олени! Труба! Как будто я маленький.... У нас и трубы никакой нет! - привёл он самый "убойный" аргумент и засмеялся.
В комнату вошла Мама. - О чём спорим? - весело поинтересовалась она.
- А Лёка в Деда Мороза не верит! - наябедничал Папа.
- Да? - Мама посмотрела на сына так, как будто увидела его впервые. - А почему?
-Потому, что его никто, никогда не видел. Я всех спрашивал!
- Так уж и всех? - засмеялась Мама. - А вот ответь мне, - лукаво продолжала она, - Новый Год приходит?
- Конечно! - удивился Лёка.
- А ты его видел? - улыбаясь, спросила Мама, и подмигнула Папе. - Видел, как он приходит?
Папа заметно приободрился.
- Нет, не видел, - растерялся Лёка. - Я просто ЗНАЮ, что он приходит!
- А откуда ты об этом знаешь? - подхватил Папа.
Действительно, откуда?
- Потому, что мы ёлку наряжаем? - неуверенно предположил Лёка.
- Правильно! А зачем мы её наряжаем? И почему именно зимой, а не летом?
Лёка задумался. А, и впрямь, почему зимой? Ёлку можно и летом нарядить, но это же всё равно будет не Новый Год.
- Новый Год всегда приходит зимой, это всем известно! - озадаченно пробормотал он.
- А почему зимой? - настаивала Мама. - И откуда мы знаем, что он уже пришёл?
-Потому что, бьют Кремлёвские куранты! - сообразил Лёка.
- Они всегда бьют, - возразил Папа. - В любое время года. Каждый день и каждый час.
- Ну, я тогда не знаю! - обиделся Лёка. - И куранты ни при чём, и ёлка! А что тогда причём?!
- А ты подумай! - предложила Мама, доставая нарядную коробочку из-под конфет. Конфеты ей подарили на работе в день рождения. Лёка даже облизнулся, вспомнив, какие они были вкусные! Он с Папой с удовольствием помог Маме их съесть, а коробочку выбрасывать пожалели и приспособили её под нитки. Почаще бы дарили Маме такие вкусные подарки!
" Подарки! - вдруг догадался Лёка. - Новый Год приходит, когда под ёлкой появляются подарки"!
А откуда появляются подарки?! Вот в день рождения всё понятно - подарки дарят Мама с Папой и друзья, а не какой-то там Дед Мороз.
И тут Лёку осенило! Ответ был такой простой, что он даже удивился: как это он раньше не догадался! Ну, да! Новый год - это тоже день рождения, только у всех людей сразу! Поэтому и ёлку все дружно наряжают, что праздник у всех одинаковый. Но если день рождения сразу у всех, кто кому должен дарить подарки? Все вместе друг дружке, что ли? Это сколько же подарков надо?! И кто может подарить подарки всем людям на Земле сразу, в один день? Только волшебник! А волшебник - это...
Лёка растерянно посмотрел на родителей. Неужели, действительно, подарки приносит Дед Мороз? Тогда понятно, почему он их приносит зимой! Потому, что летом он растает, как мороженое. Он же Мороз!
- Мам, Пап, я п-понял! Он же волшебник, да? Поэтому он всё про всех з-знает! Ну, кто какой подарок хочет! - Лёка даже стал заикаться от волнения.
Папа с Мамой переглянулись и улыбнулись.
- Кто волшебник, сынок? О ком ты говоришь?
- Да Дед Мороз же! - заторопился Лёка. - Значит, он знает, что я хочу...
- Помнится, кто-то утверждал, что Деда Мороза не бывает! - зловредно напомнил Папа.
Лёка запнулся и покраснел. - Прости, Пап! Мам.... Я понял, каким я был глупым! Но я же сам догадался, что Дед Мороз есть! Ну и что, что его никто не видел...
- А очень хочется увидеть? - вдруг очень серьёзно спросила Мама. Лёка замер и широко открытыми глазами посмотрел на родителей. - Очень!
Родители переглянулись. - Ну, что ж, - таинственно улыбнулась Мама, - теперь, я думаю, ты его увидишь!
Они отправились на кухню. Папа и Мама подвели Лёку к большому, белому холодильнику, открыли дверцу и прошептали: - Смотри, сын! Внимательно смотри!
Сначала Лёка увидел полочки с кастрюльками, банками и другими маслёнками. Он даже в недоумении взглянул на родителей: а на что тут, собственно, смотреть? Но Мама с Папой внимательно смотрели в глубь холодильника. Лёка тоже сосредоточился.
И вдруг увидел, как...
...задняя стенка холодильника вдруг стала стремительно удаляться и исчезать! Перед Лёкой открылся сверкающий, длинный, белый тоннель. В его глубине он ясно увидел тёмное, звёздное небо, по которому гуляли разноцветные волны Северного сияния. Они отражалось в прозрачных ледяных окошках нарядного, похожего на сказочный теремок, дома. На крыльце сидел Дед Мороз и почёсывал брюшко маленького, белого медвежонка. Медвежонок смешно катался на спине, подёргивал толстыми лапами, и рычал от удовольствия. Откуда ни возьмись, прилетела большая полярная сова и бросила на колени Деду Морозу письмо. Дед Мороз поднял голову, увидел Папу, Маму и Лёку и помахал им рукой. Родители тоже помахали ему рукой. Дед Мороз улыбнулся Лёке, надул щёки и дунул. И тот час же всё пространство утонуло в могучем вихре снежной бури! Она с воем неслась в бешеном круговороте по тоннелю, прямо на них! Лёка даже почувствовал на своём лице её ледяное дыхание! Он невольно отшатнулся и закрыл лицо руками. Неожиданно вой бури оборвался на самой высокой ноте, и стало очень тихо. Лёка осторожно приоткрыл один глаз и опять увидел, покрытую лёгким инеем, стенку холодильника и полочки с продуктами. Холодильник тоненько запищал, предупреждая, что нельзя так долго держать его открытым. Папа с Мамой закрыли дверцу и посмотрели на сына. Лёкины глаза сияли всеми цветами Северного сияния! И столько было в них безмолвного восхищения, удивления и восторга, что прискакавший на кухню слегка перекусить, кот Тёмка, взглянув на Лёку, подозрительно заметался по квартире.
"Опять я что-то проспал! Ну, ясно же - произошло что-то интересное! Или вкусное. И опять без меня! Вот и гадай теперь: что, и где? Спать меньше надо"!- ругал себя кот.
Папа заглянул в сияющие Лёкины глаза и улыбнулся. - Ну что, сын, теперь ты точно знаешь, что Дед Мороз есть, правда?
- Да! - счастливо выдохнул Лёка. - Я только не знаю, что Дед Мороз делает целый год? Разводит белых медведей?
Телевизор включился и мягко загудел. На экране какой-то старичок рассказывал о погоде. Он с воодушевлением водил указкой по карте и с видимым удовольствием рассказывал о низких температурах в северных широтах. Но вот указка переместилась к югу, где было значительно теплее, и в голосе старичка появились неодобрительные нотки. Казалось, он искренне недоумевает: как можно жить в такой жаре! Приглядевшись к старичку, Лёка ахнул! А Папа и Мама засмеялись.