Аннотация: Шесть людей за одним столом с пистолетом и пятью пулями. Что может пойти не так?
Шесть людей за одним столом, пистолет и пять патронов, пот, страх и надежда. В комнату вошёл седьмой. Его звали Фейт. Он присел за свой, отдельный стул. Осмотрел тех шестерых. - Вы ведь помните, никаких имён. Шестеро кивнули. Фейт ещё раз всех осмотрел. Это были люди разных прослоек общества. Кто-то в тряпках, кто-то в приличном костюме. - Миллион, неплохо, да? - Все шестеро вновь кивнули. - Но вы какие-то молчаливые. Это всегда, или только сегодня? - Все просто хотят свалить быстрее, будь то шикарная квартирка или свет иной, - сказал человек в рваной и вонючей одежде. От него за километр несло перегаром. Но все молчали. - Тогда приступим. С кого начнём? Фейт взял один из патронов, зарядил им барабан револьвера, после чего прокрутил его по своей руке; снял оружие с предохранителя. - Я, - мужчина в лохмотьях резко потянулся за пистолетом и чуть ли не вырвал его из рук Фейт. - Хотите поскорее встретиться со Смертью? - А что мне терять? Дом - коробка, еда - мусор, Жизнь - тоже мусор. Так у меня хоть какой-то шанс будет. Сам же сказал, что миллион неплохая сумма. Так вот, я с тобой согласен. Он поднёс ствол к подбородку и нажал на курок. Щелчок. Пусто. Без малейшего страха он посмотрел сперва на человека слева, а потом и справа от него. Но те были слишком напуганы и не хотели даже прикасаться к револьверу. - Господа, вы должны выбрать. Мы ходим по кругу. Кто-то должен сделать выбор. Вы сами на это подписались. Я лишь предложил. Это ваша Судьба. Мужчина справа от бездомного дрожащей рукой потянулся к оружию. Когда он взял его в руку, тот из неё выпал. Рука очень сильно дрожала. Со второй попытки удалось поднести оружие к телу. Лицо его покрылось потом, как и руки. - Представьтесь, пожалуйста. - А это нужно? - Да. Мне интересно. - Я... Я простой офисный работник. Когда я взял ипотеку, прошёл лишь месяц перед крахом кампании. Ни о какой работе и речи не шло. Рынок переполнился такими же работниками. Я терялся на их фоне. И вот деньги закончились. Это мой последний шанс, моя судьба... Он судорожно провёл языком по сухим губам. Секунда промедления. Щелчок. Пусто. Мужчина громко выдохнул и бросил пистолет на середину
стола, обхватив красное лицо руками. Убрав руки, он выставил на обозрение остальных скупые, но горькие мужские слёзы. Справа от него сидел мужчина в самом приличном из всех костюмов. Вообще было непонятно, почему этот одетый с иголочки гладко выбритый франт делал в таком месте. В грязном, сыром подвале. Играл в русскую рулетку на миллион. Но всё стало предельно ясно чуть позже. Взяв револьвер со стола, он не спешил подносить его к себе слишком близко. - Представьтесь, пожалуйста. - Я тот, кому миллион не помешал бы. Хотя, таким способом можно, наверное, описать всех игроков. Но я более решителен. В разы. Франт резко вскочил со стула, забежав на несколько шагов назад, направив револьвер на Фейта. Второй сидел, не моргая глядя на врага. Лицо его будто окаменело. - Значит так, я не знаю, зачем тебе этот аттракцион невиданной щедрости, но я не намерен играть по твоим правилам. Ты отдаёшь мне миллион, а я молча ухожу, никого не убив. Вопросы есть? - Да, - лицо Фейт продолжало сохранять невозмутимость, - что ты намерен делать со своей ногой? - Какой ногой? Прогремел выстрел из пистолета. Это был не револьвер. Стон и крик издавал франт, валяясь на полу, от боли держась за колено одной из ног. Фейт подошёл к нему. В руках у него был пистолет. Он засунул его обратно за пазуху. Подняв револьвер с пола, он навёл его на франта. Щелчок. Пусто. Фейт усмехнулся. - Предыдущий человек не такой трус, как ты. Ему хотя бы хватило смелости. Я знал, что один из вас может оказаться крысой. Так и произошло. Вновь щелчок. Вновь пусто. Фейт смотрел на корчащегося то ли от боли, то ли от страха франта. Это была не крыса - слизняк. Фейт вновь нажал на курок. Прозвучал револьверный выстрел. Франт замолк. Навеки. - Он предпочёл не брать подарки Судьбы. Вот она его и наказала. Фейт вернулся на своё прежнее место. Он взял один из четырёх оставшихся патронов. В это же время оставшаяся пятёрка боялась его хладнокровности. Без каких бы то ни было эмоций он убил человека. Все понимали, что это не первое его убийство. Кого-то даже чуть не вырвало при таком зрелище. Зарядив револьвер и прокрутив его барабан о собственную руку, Фейт отдал оружие миловидной девушке. Да, была среди них и девушка. Красивая и робкая. Её историю падения Фейт был готов выслушать с особым удовольствием. А она, понимая, что не он один этого хочет, принялась говорить без лишних фраз:
- В моей истории нет ничего необычного. Вы думаете, что одни мужики могут попасть в трудное положение. Это не так. Я работала секретаршей в одной фирме. И сколько же интересного я о ней выяснила. Столько махинаций с бухгалтерией! Но, когда у них пронюхали, что я что-то об этом знаю, с работы меня сразу выперли на улицу. Рассказать о фирме я тоже не могла. Мне угрожали смертью. И между пулей за никому не нужную справедливость и пулей за миллион, я... Впрочем, вы знаете, что я выбрала. Почему я не перебралась на другую работу? Я понимаю, что там будет то же самое. Люди никогда не меняются. Как и бездомный, девушка без страха взяла оружие. Направив его в подбородок, она нажала на курок. Щелчок. Пусто. Она передала оружие следующему игроку. Теперь, когда франт был мёртв, звание самого лучшего костюма принадлежало ему. - Коль хотите знать, - говорил он, - я не нуждался в этих деньгах. Но жизнь слишком скучна. Она быстро надоедает. Особенно, когда всё даётся слишком просто. Я, в отличие от вас и, видимо, этого человека, труп которого вы можете наблюдать на полу, не обделён Судьбой. Она любит меня. Я рисковый парень, верю в удачу. Даже если я проиграю, не придётся мучать себя и остальных своим бессмысленным существованием. Бесстрашно он подвёл ствол к подбородку и нажал на курок. Прозвучал громкий выстрел. Мозги зазнайки разлетелись по комнате. Кто-то вскрикнул как девчонка (может, это и была та девушка), а кого-то, наконец, вырвало. - Он слишком сильно надеялся на Судьбу. И она покарала его. Как и франта. Зазнаек она не терпит. Особенно заносчивых. Взяв револьвер из руки мертвеца, Фейт вновь его зарядил и провёл барабаном по руке. Он передал его последнему человеку, судьба которого была неизвестна выжившим. Это был тот самый мужчина, которого недавно вырвало. Но он знал, что такое возможно. Оттого в руках у него был заранее приготовленный пакетик, наполненный жидким завтраком. Револьвер лежал сантиметрах в пятнадцати от его руки. Но брать он его не собирался. Только лишь начал плакать. - Вы будете стрелять? - Я не могу этого сделать, - расплакавшись окончательно, произнёс стойкий на первый взгляд мужчина. - Я не собирался побеждать, я пришёл за поражением. Не нужны мне ваши грязные деньги, они уже не помогут. Против рака не помогут. Я пришёл за смертью. Убейте меня! Сам я не способен этого сделать! Фейт взял револьвер в руку. Он прислонил указательный палец к курку, наводя оружие на ревущего навзрыд мужчину.
- Вы уверены? - Да, чёрт возьми! Три щелчка. Три пустых. И лишь на четвёртый раз пистолет выстрелил. Рёв прекратился. Фейт взял со стола предпоследний патрон. - Поздравляю, вы вышли в полуфинал. - Фейт улыбался своей шутке. Он зарядил револьвер и вновь прокрутил его барабан. Фейт передал оружие бездомному. Тот без лишней робости нажал на курок. Щелчок. Пусто. И вот уже мужчина, сидящий справа от него, берёт в руку револьвер. Уже не так, как в прошлый раз, дрожала его рука. И хоть всё тело его вновь было мокро от пота, сейчас он больше был похож на мужчину. На стойкого и сильного мужчину. Собравшись с мыслями, он поднёс револьвер к телу. Он смотрел на девушку, отделённую от него пустым местом, на котором сидел франт. Странно, но она улыбалась. Щелчок. Пусто. Девушка рассмеялась. Искренне и очень громко. Фейт, ухмыльнувшись, вопросительно на неё смотрел. - Я всё поняла. Теперь да. Это всё Судьба. С самого начала было много намёков на это. В том числе и от вас. Но лишь сейчас я действительно поняла правила игры. Вся ведь просто, Судьбу не изменить? Наши попытки сделать это, лишь оттягивают гибель? Фейт улыбнулся и отстранённо пожал плечами. Девушка продолжала усмехаться, чем вызывала страх у двух оставшихся игроков. - Зазнайка этого не понял. Думал, Судьба ему покориться. Но она с самого начала сказала истину. Судьба безошибочна. И если так... Девушка взяла револьвер и поднесла его к подбородку. Она сделала это невероятно быстро и грациозно. - И если так, я должна умереть. Вновь прогремел выстрел. Последним, что отражалось на лице девушки, была улыбка. Искренняя улыбка. Теперь настал самый напряжённый момент. Фейт взял последний патрон. Зарядив им револьвер, и в последний раз прокрутив барабан по руке, он передал его бездомному. Тот вновь без робости выстрелил. Щелчок. Пусто. Передав его соседу, он заметил всё большую мужественность в его лице. И хоть некая дрожь и лёгкий запашок остались, это был другой человек. Не тот, кто пришёл сюда с самого начала. Щелчок. Пусто. Вновь бездомный взял оружие. Щелчок. Пусто. Передав его последнему конкуренту, бездомный испугался. За себя, или за него, неизвестно. Лишь тогда он подумал: "А принесёт ли моя победа моральное удовлетворение? Смогу ли я жить дальше? Виноват ли буду я в смерти невинного парнишки, если он проиграет?".
Ответа не было. Лишь эхом отдающийся звук щелчка. Пусто. Бездомный уже с некой робостью взял оружие. И если его сосед превратился в него, когда бездомный лишь пришёл на эту игру, то с самим бездомным всё происходило в обратном порядке. Вспотев, он нажал на курок. Щелчок. Пусто. Покраснев, бездомный бросил пистолет на середину стола. Он прикрыл лицо руками. Фейт решил вмешаться: - Если хочешь, могу перезарядить. Это не нарушает правил. Мужчина почти без робости взял револьвер. Он поднёс его к подбородку. По щеке пробежала скупая мужская слеза. - Ты можешь застрелить бездомного, если хочешь! Лично тебе я разрешаю! И ты заберёшь миллион! Мужчина на секунду замер. Но лишь на секунду. Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, он сказал: - Я пришёл сюда трусом. А теперь? Я без робости иду на верную смерть. Счастлив ли я? Не знаю. Знаю лишь, что та девушка была права. Судьбы не избежать. Она прямым текстом сказала, что я не жилец. И если она была права... Если так, то прощайте! Щелчок. Бездомный бы отдал жизнь за то, чтобы было пусто. Но чуда не произошло. Прогремел выстрел. Последний выстрел. Фейт встал, отодвинув стул. Он подошёл к плачущему бездомному. Фейт достал деньги из внутреннего кармана пиджака. Ровно миллион. Он ушёл, оставив бездомного один на один с самим собой... Шесть людей, пистолет, пять патронов и столько же трупов. Что сделал бездомный с деньгами, никто не знает. Известно лишь, что это был подарок Судьбы. В самом буквальном из всех возможных смыслов...