Аннотация: На планету Транай надвигается угроза космического нападения. Марвин Гудмен и его сын Иван готовят планету к сражению.
Константин ПАИН.
Возвращение на ТРАНАЙ.
(По повести Роберта Шекли "Билет на Транай")
Бестелесная гладь зазеркалья
Мою душу решила схватить,
Но пока что, люди, я с вами
И стараюсь смеяться, пророчить, шутить.
Константин Паин.
Вы, уважаемые соратники, помните, после серии приключений, связанных с Космосом, многоуважаемый конструктор роботов Марвин Гудмен осел в провинциальном городке, где женился на тихой, маленькой брюнетке - Кетти, которая его обожала.
Он часто вспоминал Транай. Мистеру Гудмену было особенно одиноко по вечерам, ему даже не хотелось топать в "Лунный бар". Поэтому, скрестив руки и полулежа в кресле, он рассказывал Кетти пережитое в далеком - ином мире. Жена очень сочувствовала ему и пыталась, как могла, смягчить удары судьбы, обрушившиеся на Марвина. Ей хотелось, чтобы её муж поскорее забыл прошлое и заметил, что на свете не все так плохо: работа найдется, рыба ловится, посев пшеницы дает урожай и т.д.
У Кетти было крепкое, свежее тело замужней женщины - однолюбки, и она не скупилась на ласки. Поэтому, накручинившись, Марвин утопал в её кротких объятьях и путешествовал душой в иные, прекрасные миры, не покидая города Сикирке. Увы, утром Гудмен придавал себе несколько высокомерный и деспотический вид и, быстро покушав, отправлялся на работу. Кетти оставалась одна в пустом доме, время тянулось утомительно долго. И решила Кетти заиметь ребенка. Вот так, при таких семейных обстоятельствах, был зачат новый гражданин Отарии.
Беременность протекала нормально, врачи, обследовавшие Кетти, в развитии плода не находили никаких отклонений от нормы. И, через положенный отрезок времени, родился ребеночек, которого назвали Иваном. Иван - несколько необычное имя для этой страны, но вполне приличное и демократическое. Вскоре Ивана крестили. В этой церемонии, конечно, участвовал и закадычный друг Гудмена - капитан Сэдвиж. Ему приятно было, что род Гудменов продолжился.
Они в тот день выпили не по одной рюмочке "Особого транайского".
- Все хорошо, мой брат, - сказал капитан, так и надо жить. Знаю, транайцы хорошие элюди, но чистокровные земляне лучше всего размножаются в прекрасной Отарии. Здесь для нас более подходящий климат, да и проблем будет меньше с воспитанием младенца - правила поведения у нас расписаны и всем известны. Мать кормит сына молоком, отец зарабатывает деньги. Потом - школа, учителя... Транайцам до такого вочеловечивания не додуматься! У них правила познаются постепенно. Я подозреваю, что они нанимают специальную кормилицу для ухода за младенцем, а изнеженная родительница поспешно скрывается в дебрях статис-поля. Скрывается, чтобы не дай бог не постареть от столь тяжелых и обременительных женских обязанностей. И, все - таки, Транай, при всех недостатках, великая утопическая цивилизация. Я бы сказал, неповторимая цивилизация. На планете нет закона, но есть правила, и все они до единого выполняются!
- Не сыпь мне соль на рану, - попросил Гудмен, - я отлично знаю Транай, но и там есть исключения из правил. Например, я покинул Транай, так и не успев развестись с прекрасной Жанной. Спешил, понимаете ли.
- Есть у них и такое правило - женщина Траная, в обязательном порядке, должна иметь ребенка от мужа. - Произнес Сэдвиж, - не вспоминается ли тебе Жанна? Ведь ты её любил, правда!
- Иногда. Разве безотчетно не отдашься красивой, стройной транайке! Жанна... У меня и сейчас мурашки пробегают по коже, когда припоминаю: матово - лунное тело моей жены - инопланетянки прикасалось ко мне. Она пылала в моих объятьях, как свеча, которую вот - вот задует порыв ветра! Мне было хорошо с ней. Капитан Сэдвиж, согласитесь: симпатичные женщины украшают жизнь восторгом цветов Космоса.
- Ну, вот, вижу, ты взволнован, возможно, там у тебя тоже есть сын. Сколько ему сейчас лет? Если я правильно посчитал - второй годик. Нет, больше - три. Жаль, я никогда не увижу твоего транайского ребенка. Прорицатели говорят, что от скрещивания транайцев и землян рождаются удивительно жизнеспособные отпрыски. Сказывается трудолюбие землян, заложенное в генах и бодрость духа
жителей Траная.
- Все шутить изволите. Не может быть такого, Сэдвиж, зачем ты меня пугаешь меня прошлым, а я не боюсь его. Хотя на Транае и своеобразные правила - обычаи, но Жанна, забеременев, не стала бы целоваться с другим мужчиной и говорить мне, что выйдет за него.
На это Сэдвиж довольно резонно ответил:
- Транайцы учатся как вести себя в процессе жизни. Утопия диктует неадекватность поступков. Они иногда признают такие нормы поведения, которые здравомыслящему человеку не приходят в голову. Я тоже там бывал. У тебя на Транае осталась Жанна, а я любил Свету! Так любил, так её ублажал, что, вернувшись на Землю, никак не могу жениться. Воспоминания о свете совсем свели меня с ума. Никак не решался на убийство её мужа, похожего на тощую конторскую крысу.
Теперь Транай для нас на другом конце света. При путешествии на Омарт, я испытал космический ожег. А ты схватил там космическую лихорадку! Нам с такими повреждениями нельзя покидать Землю. Лучше совсем забудь про Жанну, береги Кетти.
Марвин и, преданная супружескому долгу, Кетти образовали крепкую, примерную семью. На следующий год у Марвина и Кетти родилась дочка - Сьюзи. Они воспитывали детей в строгой порядочности и послушании. Но рано или поздно, с детьми возникают проблемы, подчас неожиданные. Когда Иван окончил колледж и перед ним открылась дорога в самостоятельную жизнь, он решительно заявил: "Хочу полететь на Транай! Я уже поступил на курсы космонавтики и межпланетного права".
Марвин опешил от такого пожелания. Кетти чуть не лишилась чувств, явно побледнела, ей не хотелось пускать сына в просторы Космоса. Она боялась, переживала за его здоровье: Иван часто простуживался, болел ангиной и был худощав. Особенной силой и ловкостью, необходимых путешественникам, он не отличался.
- Я мечтаю пролететь через черный Галактический вихрь, посмотреть на страшную Прогнутую Стрелку пространства, настаивал Иван, - позвольте и мне увидеть прекрасную Утопию, где свободные элюди совершают бесподобные действия и невероятные поступки. Мне надоело жить на однообразной, пыльной Земле.
Поведение Ивана легко объяснимо. Он был невольным слушателем, когда отец рассказывал, подвыпившим посетителям "Лунного бара", о своих подвигах в глубинах Космоса. Бурное воображение Вани не переставало рисовать ему одну замечательную картину Космоса за другой. С рассказами отца Ваня впитал мечту о далеких, почти неведомых, планетах; особыми притягательными свойствами наделялся Транай. Из всего многочисленного населения штатов Отарии только пять человек побывали на Транае, и после путешествия возвратились к нормальной земной жизни. Каждый из возвратившихся, с вздохом заявлял: "Жаль, что космические простудные потрясения и прострелы одолели меня, иначе я обязательно бы вернулся на Транай! Покинув ласковую Утопию, понимаешь, какое счастье потерял". Эти слова на разные лады неоднократно произносил и Марвин Гудмен. Он и представить себе не мог, что его сын потребует пустить его на Транай, унаследовав родительскую тягу к познанию неведомого - прекрасного.
-Да, конечно, я бы и сам не прочь смотаться на Транай, - ответил сыну Гудмен, но понимаешь, сынок, денег у меня нет, чтобы оплатить полет. Планета Утопии находится очень далеко. Надо сперва достигнуть, как я помню, планеты Легис II. Я находился на ней совсем немного, но убедился - каждый житель Легис II очень гостеприимен и желает завести дружбу с землянами. Но они хитрят, там меня чуть не ограбили в гостинице аэропорта. После полета так хочется промочить горло. Их горячительный напиток Джау - Джиу обладает снотворным действием на инопланетных путешественников. Я вовремя спохватился...
Потом мне удалось достичь Оумэ и сделать остановку в городке Мачинге. Планета населена трехпалыми "индейцами". Что мне не нравится в "индейцах" так их туманные представления об окружающем мире. Там хорошие, правдивые книги пишут старики. Особенности сна тамошних жителей удивляют путешественников. Они засыпают прямо на ходу, становятся просто - противно безжизненными, словно у них остановилось сердце. Возможно, это сонная болезнь, разносимая крошечными жуками. Много "индейцев, больных сонной болезнью, похоронено заживо... Мы назвали эту болезнь "столбяком" - они спят стоя. Столбяк - настоящее бедствие для планеты Оумэ. А, когда тамошние "индейцы" спят нормально - в кроватях, нервы у них расслабляются, горло спадается в виде гармошки: они ужасно храпят. Я не знал, куда деваться от этого храпа! Однажды вышел на улицу, пытаясь отыскать тихий уголок, куда бы ни долетал храп. Где там! Не удалось. Храп просто висел плотной стеной над всей Мачингой.
Что я хочу сказать, сынок, - искренне и взволнованно воскликнул Гудмен, - лучше и полезней планеты, чем Земля нет во всем мире. Она - наша Мать. На Транае элюди живут абы как, и беспричинно занимаются несовершенством бытия. На Транае у меня появилась идея: надо наладить производства ложного лосьона от перхоти, применение которого увеличивало бы её количество в волосах. Не успел наладить производство... Если бы я приказал транайцам, всем, как одному, отрастить усы. Они бы послушались меня. Смешная планета - Транай. Никуда мы, сынок, не поедем и не полетим.
- Вот видишь, папа, какая соблазнительная Транай, там все новое воспринимается на ура! Может, вернешься туда вместе со мной!? Станешь Верховным Президентом Всей Транаи. А меня необычайно интересует пространство Космоса, лежащее за Транаем! Нет ли там еще более совершенных планет, лучше исследованных?
Насчет денег... У меня идея. Давай купим билеты Национальной Благотворительной лотереи. Если выиграем крупную сумму - отправимся на Транай.
- Я согласен, - ответил отец. Он, считая идею - выиграть деньги в лотерее, совершенно абсурдной и мальчишеской, согласился на предложение сына. Марвин отвалил деньги на покупку 10 лотерейных билетов. Иван употребил их по назначению, не истратив ни пенса на покупку мороженого или жвачки. Десять блестящих билетов были приобретены, тщательно заполнены. Таким образом, заявка на выигрыш была оформлена. Осталось ждать очередного розыгрыша лотереи.
27 сентября состоялся розыгрыш тиража лотереи. Ваня сидел у телевизора и с волнением сравнивал номера, зачеркнутые в билетах с теми, что выпадали на лототроне. Несколько номеров совпало, но не более! Выигрыш оказался незначительным, несколько большим, чем затраты на билеты.
- О, это хорошо, мы ничего не потеряли, такое редко случается. - Обрадовался Марвин. А Ваня насупился, схватился за голову... Удача изменила ему.
Видя страдания сына, Гудмен призадумался.
- Ваня, я постараюсь найти спонсоров, скажу, что ты готов изучить таинственное затранайское пространство. Может, найдется миллиардер, готовый прославиться, используя чужой энтузиазм. Есть такие игроки в прекрасное будущее.
Вместе с Сэдвижем, Гудмен отправился к банкиру Юрку Нору. Пробиться к нему было не просто. Но членские билеты космонавтов Покорителей Траная, открыли перед ними все двери.
- Сэр Норуп, мы достигли дальних планет. Ведь вы отлично знаете об этих достижениях, вы председатель Общества Исследователей Космоса. Вы занимаетесь благотворительностью...
- Да, без моего участия, без поддержки Общества никакие исследования пространства- времени и материи Вселенной. И пользы от них, казалось бы - никакой, но грани познанного Мира постепенно расширяются. Человечество начинает мыслить космическими категориями. Я, как никто другой, понимаю, что деньги - это не самое главное в жизни. Главное - сама жизнь и люди, стремящиеся к познанию тайн мироздания. Я вас внимательно слушаю, уважаемые Господа, Гудмен и Сэдвиж.
- Прошлый раз, можно сказать, мы побывали там, откуда нет возврата. Судьба благоволила нам, мы вернулись на родную планету - Землю. Космос, странствия в пространстве - времени нас изрядно потрепали. На этом путешествии кроме славы мы ничего не заработали. Теперь дети подросли и жаждут заглянуть дальше нас в глубины Космоса... Редко кто отважится удалиться от Земли на сотню световых лет, а им не терпится побывать там, где еще не бывал!
- Похвальное желание! У вас хорошие дети...
- Но для экспедиции нужны деньги, солидные деньги.
- Мы объявим по всем каналам номер счета, обратимся к гражданам Отарии с просьбой внести пожертвования на экспедицию. Если вы согласны, то запишем рекламный ролик с вашим выступлением. Уверен, таким людям, как вы, люди доверяют; пожертвования будут достаточными для организации дальней экспедиции.
- Хорошо, мы хоть сейчас готовы выступить.
Юрк Нор действительно организовал показ выступления Гудмена и Сэдвижа по телевидению, с экранов на всю страну прозвучали их слова:
- Дорогие граждане, соотечественники. Необходимо шаг за шагом познавать космос. В век космических полетов необходимо знать, что творится там - в глубинах Космоса, знать, не таится ли какая неожиданная угроза нашей старушке Земле, нашей жизни. Вы нас хорошо знаете, мы уже бороздили просторы космоса. Долг перед Вами зовет нас в новый полет. Мы понесем в глубины космоса весть о могуществе Земли, о прекрасной, миролюбивой жизни на ней. Мы упрочим благородный статус Земли в глазах инопланетян. Полет требует денег, внесите свои добровольные пожертвования на счет, указанный на экране, и мы, от имени всех землян отправимся выполнять свою трудную космическую миссию, Самоизоляция не допустима.
Иван, увидев эту рекламу, обнял отца:
- Спасибо тебе, ты понял меня. Я постараюсь быть настоящим, стойким ультранавтом.
Пожертвования стали поступать на счет Гудмена, и за два месяца их сумма превысила миллиард долларов! И продолжала расти. За эти деньги можно купить не один билет на Транай! Радость посетила скромный дом Марвина Гудмена. Честно говоря, Марвин был удивлен активностью жертвователей.
- Отец, нам повезло, путь на Транай открыт. Мы, помнится, собирались вместе лететь туда.
- Я молчу, - как - то сконфуженно ответил Марвин, - похоже, что в нашу судьбу ворвались сюрпризы судьбы, её перст указывает на Транай!
- Старый и малый... Хватит болтать! Ваня, ты останешься дома, - решительно заявила Кетти, - ты мой любимый ребенок, моя защита в старости. Собираешься улетать на Транай, хотя ничего толком не узнал о земной жизни. Пока поживи с нами, мы вложим деньги в прибыльное дело, они не пропадут. Подумай хорошенько, твое место здесь, в нашем доме, в Сикирке.
- Если будете удерживать, сбегу из дома и все равно отправлюсь туда, где вершатся космические события.
- Расскажи ему, Марвин, правду о Транае, - попросила Кетти, - скажи, что все твои рассказы густо приправлены выдумкой и фантазией.
- В моих рассказах присутствует и выдумка, и фантазия, а Транай - действительно замечательная планета, - необдуманно произнес Гудмен и заметил. Как радостно заблестели глаза у сына.
- Мама, видишь, ничего страшного в путешествии к Транаю нет!
Какие рекомендации, чтобы смягчить неловкость момента, дает нам педагогическая наука? Нужно избрать наименьшее из зол. Значит, придется согласиться с желанием сына, иначе он может такого натворить! Обидевшись, испортить свою жизнь. Но Марвин все еще старался отговорить сына от увлечения полетом.
Недели две продолжались препирательства между сыном с одной стороны и матерью с отцом с другой. Сьюзи дипломатическим молчанием и острыми взглядами голубых глаз поддерживала Ивана. Родители первыми не выдержали затянувшейся нервотрепки. Мама Кетти сказала:
Если уж ехать, то под присмотром отца. Он уже изучил дороги Космоса, познал, как вести себя с инопланетянами. Слишком хорошо усвоил обычаи и нравы транайцев. Умоляю, долго там не задерживайтесь, скорее возвращайтесь домой. Мы с Сьюзи будем вас ждать.
Случилась небольшая неувязка. Гудмен стал грустным и неразговорчивым, ему нравилась размеренная жизнь в Сикирке, а Космос полон непредсказуемых ситуаций и опасности. Нежелание покинуть уютный дом он объяснял обострением хронической космической простуды. Напоминал. Что после 40ка ему будет тяжело переносить перегрузки и витать в пространстве. Ему не хотелось бросать работу на заводе. Чтобы он ступил на борт космического корабля, нужен был внешний толчок... Кетти нападала то на сына, то на мужа, её нервировала неопределенность, связанная с полетом.
Узнав о неладах в семье Гудменов, в гости к ним пришел старый капитан Сэдвиж. Он успокоил Кетти, пообещал уговорить Гудмена согласиться на путешествие. За бокалом "Особого транайскрго" сэр Сэдвиж сказал другу:
- Не дрейфь, старина! Плюнь на космическую простуду, и отправляйся на Транай. Я отлично знаю, что почти все, кто там побывал - не возвратились, погибли. А ты везучий, тебе удастся вернуться еще раз, я уверен. Главное, твоя задача - помочь сыну, ради родного человека отец должен рискнуть. Ты отправишься на Транай не ради удовольствия, не из-за любопытства, туда полетит твой сын. Иван околдован Утопией необычной планеты. Его не удастся отговорить от путешествия. Любопытство - настолько сильное чувство, что человек забывает об опасности, стоящей на пути осуществления его мечты. Да, слишком далеко находится Транай, может быть, там произошли великие перемены и действуют законы, принятые парламентом и подписанные Президентом. На твоем месте я бы обязательно слетал на Транай.
Старый капитан даже расплакался от избытка дружественных чувств к Гудмену... Марвин позволил себя уговорить.
Утром Гудмен написал заявление с просьбой уволить его с работы. На заводе он уже занимал должность ведущего конструктора отдела усовершенствований домашних роботов. Его занимала проблема усовершенствования электронных глаз - камер роботов системы Плю Флю: системы двойного сканирования. Он руководил работой, целью которой являлось сделать зрение робота объемным и более четким. Приходилось расставаться с земными устремлениями. Он был вынужден бросить интересную работу, находящуюся на стадии завершения, ради сомнительных шагов - блужданий по Космосу.
- Может быть, Иван расхотел путешествовать? - задал он себе вопрос. Придя домой, он объявил:
- Все, сынок, я уволился. Вот тебе, Кетти мои трудовые деньги, полученные при расчете. Расходуй деньги экономно, а мы посмотрим одним глазком на Транай, и вернемся обратно.
Тебе, Ваня, придется выполнить ответственное задание. Отправляйся в Международное бюро вселенских путешествий - закажешь там два билета до Бенисморанти. Там мы высадимся, сделаем пересадку и на попутном рейсе корабля доберемся до Траная. Возможно, в Бюро будут удивлены заказом билетов, станут отговаривать от поездки. Скажи, что отправляешься в путешествие вместе с отцом. - Хитрец Гудмен надеялся, что сыну не продадут билет в опасный район Космоса. - Подумай хорошенько, есть более приемлемые маршруты туристических путешествий. В общем, покажи чиновникам, на что ты способен и какие у тебя железные нервы. Будущее, полное тайн, начинается с покупки билета в один конец.
И, действительно, агент Бюро весьма удивился, услышав просьбу Ивана продать билеты до Бенисморантии. Он взял увесистый Звездный каталог и открыл главу: "Редкие межпланетные маршруты", в самом конце каталога откопал отрывочные данные о полетах к Бенисморанти.
- Неужели вы направляетесь на планету Транай? Бенисморанти - заурядная планетка.
Из разговора с агентом Иван узнал, что количество желающих пометить транайскую Утопию за последние десять лет не увеличилось. Туристских туров с Земли до удаленного пространства нет. Про Транай мы почти забыли. Конечно, путешествие на Транай изобилует всякими неожиданностями, это горячит кровь.
- Вы продадите билет или нет? - напомнил Иван цель своего визита в Бюро.
- Если хотите, есть чудесный маршрут. - Предложил агент, - предлагаю, побывайте на замечательной планете Квази Пози. На ней вы сможете полюбоваться не только вулканами и гейзерами. Там обитает неадекватное племя длинноволосых "пигмеев". А рядом с зарослями квинги пози расположилось, так называемое, цыганское поселение. В нем кого только не увидишь: бандиты и аферисты с благополучных планет бегут на Квази Пози, где получают статус верных гостей. Полиция к ним не может подступиться.
Замечательными свойствами обладают тамошние "пискунчики". Попискивая они обмениваются мыслями
Если вы им доверитесь, если преподнесете им несколько золотых монет, то они, за счет внушения сильной ауры, сделают вас удачливым и гениальным человеком. Ради этого стоит путешествовать за тридевять земель.
- Я заплачу требуемую сумму, маэстро, не заговаривайте мне зубы, моя цель планета Бенисморанти! Ничего не хочу знать о "проходимцах" пискунчиках.
Агент Бюро, просматривая документы Ивана Гудмена, произносит:
- Вы удачливый молодой человек. Даже я послал небольшую сумму на ваш благотворительный счет, но посмотрел на вас, и стало мне жалко губить вашу молодость. Вы красивы, привлекательны, вам подходит полная эротического шарма планета Фрауласки! На ней танцующие, полногрудые феи затуманивают сознание лучше любого сна, дарят зрителям невероятные ощущения, переживания, ужасы, которые почти неотличимы от действительности. Вы будете блаженствовать: вас будут любить, вами будут восторгаться писаные красавицы. На экскурсию к планете Фрауласки у нас выстроилась очередь, но, учитывая вашу приверженность к путешествиям, продадим билеты вне очереди. Вы встретитесь с обольстительницами - юными феечками на следующий день после прибытия на веселую планету.
- Я буду путешествовать вместе с отцом...
- Найдется и для вашего папы приятная без комплексов волшебная фея. Когда феечки танцуют, забываются все заботы - волны ласки, как руки милой женщины, обнимают вас.
- Что вы говорите! - Притворно удивился Иван, - всякую фигню придумываете, феечки не для настоящих мужчин. Я стремлюсь увидеть натуральную - необычную планету, где живут элюди. Вот где полнота счастья встречается. Там дают, а не отнимают, храбрецы, испытав приключения, познают бессмертие.
- О - хо - хо! - Вздохнул агент, - где только вы наслушались этих утопий. Если бы бессмертье обреталось там, то не было бы отбоя от экскурсантов. Мы бы не успевали отправлять любопытных на эту планету.
- Повторяю, я отправляюсь в путешествие вместе с отцом, он известный космический путешественник и ученый - Марвин Гудмен! Он не даст транайцам завлечь меня в тайное общество Контурна, не позволит охмурить проходимцам. Марвина Гудмена хорошо знают на Транае.
- Настаиваете... В таком случае, - ответил презрительно агент Бюро, - приходите завтра к 15 00: билеты и необходимые для полета к иным планетам будут аккуратнейшим образом подготовлены. НЕ забудьте взять деньги, всего - на всего 876 миллионов долларов.
Иван покидал Бюро несколько раздосадованным: Может, лучше было бы провести несколько дней в обществе фей, поцелуи которых стоят всех прелестей Утопии Траная.
Марвин спокойно, очень спокойно выслушал рассказ сына о визите в Бюро космических путешествий. Сын настоял на своем: путешествие на Транай состоится.
- Чувствую, Ваня, что у тебя есть настойчивость, характер. Любовь к дальним путешествиям передалась тебе с моими генами. Это нечто наше, семейное - осуществлять желание быть там, где редко ступает нога человека - землянина. Хорошо, мы увидим великолепную Утопию, не пройдет и года, как мы будем гулять по улицам Порт Транай. Нам позавидуют домоседы!
Брошены семена надежды,
Прорастут ли они - не знаю.
Ставить на них невидимый крестик:
Пустота - смена желаний.
- ::::: ::::: -
Марвин и Иван отправились на Транай.
Космолет "Звезда Духа" домчала их до Легис II. Задержались на этой планете на два дня. Затем, на экскурсионном сверхбыстром судне " Голова Горгоны", оснащенном системой периопля, добрались до планеты Тунг - Бернарде. Пересев на "Кукунье фаз" перебрались через Галактический вихрь, пережив небольшой Космический захват корабля пространством. В этот момент двигатели периопля разогнали корабль до громадной скорости. Обшивка корабля при этом стала прозрачной; команда корабля и пассажиры "Кукуньи фаз" как бы повисли в бездонном космическом пространстве. Временной вихрь наложился на скорость космолета и давление гравитационных волн на корпус корабля достигло опасных величин. Вихрь засосал в себя координаты натуральных измерений, вектор времени стал двигаться в обратную сторону, стрелки часов вдруг остановились, потом начали отсчет ложного времени. Пространство из сочного и приятного стало воспаленным и сильно усохло. Как выяснили ученые, Галактический вихрь, длящийся второе тысячелетие, имеет стойкое антициклоническое происхождение, в нем эфир пространства двигается, захватывая громадные просторы. Бушующее время - пространство способно повредить атомы материи как живой, так и мертвой. Ученым мужам - исследователям не ясно, какие причины породили вихрь и как он, по велению Духа, заостряя Ситуацию, будет действовать в дальнейшем. Марвин убедился, что Галактический вихрь имеет голову и наивные младенческие глаза. От их взгляда, беспорочного, неотрывного, пристального, вбирающего в себя потенциал человеческой души, многие пассажиры космолета потеряли контроль над собой, обезумели настолько, что не представляли, где они находятся, стали беспомощными, выкрикивали безумные слова. К счастью для " Кукунье фаз", голова вихря отвлеклась от него и переключила внимание на другой космолет, пролетавший через зону Галактического вихря в противоположном направлении. Вскоре прозрачность материи корпуса космолета исчезла, а полет продолжался так, словно ничего необычного с ним не случилось. Для успокоения нервов пассажиров стюардесса разнесла по салону напиток "Коляс Голяс" с добавкой настойки валерианы и пустырника. Замечательная забота о пассажирах. Марвин выпил две чашечки целебного напитка. Иван к нему не прикоснулся.
Остановились на планете Мванти. Здесь они задержались на месяц. Прошли тщательную медицинскую проверку. Она показала, что самочувствие путешественников находится в норме. На специальных волевых тренажерах воображения прошли подготовку восприятия действительности миражного типа, свойственную Утопии. Марвин и Иван прошли ускоренные курсы изучения транайского языка. Гипнотически - магический курс транайского преподавали деловые валеолы. Помахивая тасисами - маленькими крылышками, наподобие купидоновых, они овладевали вниманием учащихся и просто вкладывали науку в головы учеников. Ивану с трудом удавалось правильно произносить своеобразные слова транайцев...
Потом они добрались до знаменитой Бенисморанти. Осталось преодолеть двести парсеков. Дальнейшая дорога путешественников пролегла через планету Даолл. Космическая полиция задержала там путешественников, Марвин и Иван оказались на положении заключенных и предприняли все возможное, чтобы покинуть Даолл и добраться до Гл Мори. На эту планету их подбросил мудрый, убеленный сединой и несколько похожий на человека, выходец с Гл Мори. По профессии шахтер, он не боялся капризов космической погоды. По пути он рассказал землянам, что недавно в этом шаре пространства вспыхнула сверхновая звезда. Космические частицы с большой скоростью покинули оболочку звезды и вызвали бурю. Предполагается - вспышка вызвана вредительством звезды кокинами - простофилями Теперь могут быть неприятности - повышенный радиационный фон, при полете к Гл Мори. Рейсы экскурсионных космических кораблей по этой причине были отменены... Жизненные обстоятельства заставили шахтера забыть про опасность: заболели его дети, и он спешил к ним. Господин Бебельман был рад, что у него оказались попутчики до Гл Мори. Лететь одному сквозь возмущенное, пугающее пространство крайне неприятно; впрочем, от денег Бебельман не отказался. Земные доллары ценятся даже на краю света.
Вот, и достигнута Гл Мори. Наши путешественники распрощались с приветливым шахтером. Начались поиски летательного космического средство, которое сможет доставить их на Транай. Выяснилось, что Гл Мори поддерживает торговые связи с Транай. Раз в месяц совершается рейс космокорабля среднего радиуса действия с названием "Бай - Бай" с Траная на Гл Мори и обратно. Правительство Траная заинтересовано в поддержании торговли с соседями не только для получения прибыли, но и для того, чтобы заявить другим цивилизациям о своем "нормальном" существовании.
Марвин и его сын - Иван прилетели на Транай, уговорив командира "Бай - Бай" взять их на борт космокорабля. При приближении к Транаю, космокорабль совершил удачный посадочный маневр, уклонившись от столкновения с лунами Доэ и Ри.
------ $ ------ $ ---------
Марвин и Иван после длительного и утомительного преодоления Космоса, вступили на землю Траная. Иван явно разочаровался, увидев убогий, ничем не примечательный пейзаж, раскинувшийся возле космодрома.
Было время транайского лета, поле космодрома выжгли струи выхлопных газов садящихся космокораблей. Оно утрамбовано и утоптано опорами космических кораблей. Вокруг космодрома раскинулась обычная полупустыня, километрах в десяти безобразно чернели остатки полуразрушенных и покореженных космокораблей.
Всего несколько человек прилетело на Транай, а с Земли - Марвин и Иван. В основном, это были космические челноки, занимавшиеся поставкой облетерирующей соли, называющейся Квау. Транайцы посыпают ею голову при несчастьях, трагедиях и других горестных событиях, обрушившихся на них. Считается, что соль Квау успокаивает нервы, избавляет от меланхолии и даже примиряет стариков с неизбежностью перехода в мир иной. Понятно, что эта соль пользуется большим спросом на Транае.
Появление Марвина и Ивана на Транае произошло обыденно, прозаично - без музыки, без букетов цветов и без приветствий. Марвин и Иван - простые люди: не дипломаты высокого ранга, они прибыли на чужую планету без приглашения. Впечатление такое, что для транайцев безразлично, кто к ним прилетел погостить. Или это показное равнодушие? Естественно, элюди несколько отличаются от ялюдей, так называют землян на других планетах. Отличие в первую очередь наблюдается в способности землян философски, логически мыслить... Земляне напористы, амбициозны и задиристы. Землян больше всего интересуют способности транайцев достигать гармонии и плюрализма взаимоотношений простыми поступками.
Прошагав по пыльной дорожке к зданию космопорта "Адью" метров триста, путешественники переглянулись. И отец, и сын - улыбнулись, они не могли сохранить чопорность и грустный взгляд: исполнилась их заветная мечта - они на Транае. По пути к этой планете они получили порядочную нервотрепку, пересаживаясь с одного космокорабля на другой. Ожидая нужный рейс, томились в бездействии; чувствовали свою беззащитность, находясь в незнакомой обстановке. Испытали стресс, попав под воздействие мощного Галактического вихря. Теперь мечта превращается в явь. Транай! - как много тайны в этом слове.
Служаки - охранники космопорта беспрепятственно выпустили их на волю. С первых минут пребывания на Транае земляне унюхали, что на планете несколько прогорклый воздух, будто что - то пережарили на громадной сковородке, и запах горелого вещества ветерок разнес во все концы планеты.
Возле здания космопорта и подсобных помещений наблюдалось оживление: транайцы резво передвигались, на ходу жестикулировали и даже разговаривали сами с собой. Элюди Траная почему - то предпочитают передвигаться пешком, машин мало, хотя улицы широкие и добротные.
- Видишь, Ваня, даже при Утопии люди не способны двигаться упорядоченно, могли бы по одной улице шагать в одном направлении, а по другой в противоположном. Они суетятся, как мы - поведение характерное для мыслящих индивидуумов и никакая власть не справится с ней.
Скажу честно, мой сын: транайцы обычный народ: у них нет ни рогов, ни хвоста. Мужчины, как мужчины... Женщины, как женщины. Её можно отличить от него, даже если она наденет брюки или вырядится в форму лейтенанта полиции.
- Меня удивляет другое - транайцы приглядываются к нам! Неужели в нашем облике есть отличия, заметные для них? - Ответил Иван. - Может у нас иная одежда, чем у них.
Действительно, на ногах у землян надеты блестящие, начищенные ботинки, а у транайцев обувь какая - то растрепанная, видавшая виды. Галстуки у землян с расцветкой в кубики, а у транайцев - в горошек. Но и в строение тела транайцев есть отличия. Глаза у них имеют несколько удлиненный - чечевицеобразный зрачок, глаза слегка на выкате. Большинство мужчин на Транае абсолютно лысые! И еще что - то неуловимо - другое присутствует в транайцах: может быть, резкий запах пота, несколько расхлябанная походка, - шаг более широкий; и тембр голоса иной. Конечно, речь у транайцев своеобразная, смахивающая на быструю барабанную дробь, не лишенную мелодичности и экспрессии. В остальном - элюди и ялюди вполне идентичны. Вот это - то сходство и привлекает землян на Транай. Жизнь на Траная иная, чем на Земле. Удивительный факт. Смотря на бодрых, деловых, с виду спокойных и уравновешенных транайцев, Иван произнес:
- Живут же люди!
Марвин и его сын Ваня взяли такси и отправились в замечательный город Порт Транай. Сняли на месяц номер в гостинице "Топор и петух". Подкрепились транайской калорийной, пресноватой пищей. Возвратились в номер, упали на кровати и отдались безмятежному отдыху. Устали...
Марвин и Иван оставили при себе немного денег, а остальные положили на счет "Народного банка Благоденствия", где доллары охотно приняли на 8% вклад. В лавке, недалеко от банка, Марвин купил четыре кошелька. Два дал Ивану, два оставил себе.
- В один кошелек, Ваня, положи немного денег и можешь держать его на виду, во второй - спрячь основной "капитал", этот кошелек бережно храни. На Транае всюду встретишь грабителей. Если припрут тебя, и будут угрожать " пушкой" - расскажи им о своей бедности и отдай полупустой кошелек.
_ Отец, почему ты раньше, еще на Земле, не говорил, что на Транае распространено воровство? Я и не знал, что есть несправедливость в стране "Обетованной". И здесь надо покрепче держаться за кошелек.
- Ну, это не грабители - закоренелые злодеи, а служащие фирмы "плаща и кинжала", у них такая работенка. Этих "инициативных" людей развелось настолько много, что ты, знаю по прежнему опыту, вскоре встретишься с одним из них. Держи крепче деньжата, они пригодятся, хотя многие вещи, ценные на Земле, здесь почти ничего не стоят, часто даются задарма. Дающий человек становится популярной личностью, его поступок запоминают сограждане и платят ему уважением. Таков здешний обычай. Изворотливость - одна из главных черт транайцев.
- Отец, - взмолился Иван, - мне как - то неудобно все время быть под твоим контролем, транайцы видят, что я твой сын, и ты опекаешь меня. Они подсмеиваются надо мной, представляют, что я плохо умственно развит, моя гордость страдает. А без тебя, отец, мне будет скучно...
- Ничего, мой родной, свобода будет у тебя, самостоятельность ты получишь. Для начала сходи - ка в Управление Уинк Билдинг Корпорейтед, - необходимо оформить, зафиксировать в бумагах наше появление на Транае, зарегистрироваться. Пройдись по городу, посмотри на Утопию. Постепенно освоишься.
Иван отправился в Управление, там возникли небольшие проблемы при регистрации землян на планете Транай. Служащий попросил передать Господину Марвину, что его хотят видеть лично в Управлении. Отец выслушал Ивана, и они отправились на регистрацию вдвоем.
Как только в Управлении появился Марвин и его сын, их сразу проводили к министру по делам иноземцев. Хью Паркер поднялся навстречу к ним, двинулся, распростерши в приветствии руки, собираясь обнять вновь прибывших товарищей. Несложным маневром Марвин уклонился от объятий. Хью Паркер поймал Ивана, обнял его и расцеловал. Можно было подумать, что он страшно соскучился, не видя их.
Кабинет министра был небольшим, хорошо обставленным, но, странное дело, все его стены покрывали неприятного цвета пятна. Нетрудно было установить, что они остались от убийства неисчислимого количества тараканов и мух, влетавших в открытые окна. Некоторые образцы насекомых так и красовались в приплюснутом - убиенном состоянии на месте своего последнего приземления. Никто не убирал их со стен. Увидав эти пятна, Иван обратился к министру:
- Неужели, буфф, нельзя как - то иначе избавляться от надоедливых тараканов мух, слепней... Убивать их хлопушкой - в этом есть что - то садистское, жестокое. Пятна никак не украшают кабинет. (Буфф - вроде сэр.)
Министр Хью Паркер был худым и притворно улыбающимся человеком, с тщательно причесанной шевелюрой, состоящей из нескольких волос на яйцевидной голове. От вопроса Ивана он закрутил головой и забарабанил пальцем по столу.
- Здесь раньше работал мой друг - Ден Мелит, хороший буфф, я его отчетливо помню, - сообщил Марвин, - наверно и вы были знакомы с ним? - Хью Паркер резко взглянул на Марвина:
- Было, было... О прошлом ни слова, товарищи! - Снисходительно пошутил новый министр, - теперь Хью Паркер занимает этот ответственный пост. Вы и без меня узнаете все насчет Дена!
- Ба! На стене, как и прежде, висит винтовка, наверно та самая, из которой метко стрелял Ден, исполняя служебный долг справедливости... Ден был разговорчив.
- Рядом с винтовкой, видите, я повесил бинокль с 20 кратным увеличением. - Спокойно пояснил буфф Хью, - в бинокль даже малое отличие заметно на расстоянии. Стрелять - это моё хобби.
Уважаемые путешественники, я знаю, что вы прибыли к нам с далекой Земли. Очень хорошо, что вы зашли ко мне, я рад непосредственному знакомству с редкими гостями: поговоришь с ялюдьми, и не надо заводить тайное досье: общение раскрепощает собеседников. Я должен вам сказать, что на благонадежных ялюдей, зарегистрированных на Транае, распространяется рыяд привилегий. Вы можете беспрепятственно покинуть Транай в любой момент, вам разрешается ходить без головных уборов, проносить горячительные напитки в рестораны и гостиницы. Вам дано право занимать любые руководящие должности, существующие на Транае. В случае неожиданной смерти вас кремируют, и прах рассыплют на космодроме. Это великая честь умершему! Дорогие земляне! Вы у нас редкие гости, поэтому натурализация для вас проходит без всяких проволочек. Не возражаете, если я вас сразу зарегистрирую, записав в "амбарную книгу". В соседней комнате вам придется оставить отпечатки пальцев обоих рук, вас сфотографируют в профиль и в анфас, вам придется сдать кровь для анализов, вдруг вы страдаете венерическими заболеваниями или ВИЧ инфекцией... Говоря так, Хью достал толстую прошнурованную книгу и записал: " Сегодня к нам прибыли Марвин и Иван Гудмены - отец и сын, по происхождению они - земляне. Претензий и жалоб в отношении транайцев не имеют" Марвин и Иван поставили подписи под этим государственным актом.
Разговор в кабинете, естественно, проходил на современном транайском языке, и каждое слово министра было удивительно понятным как для Марвина, так и для Ивана. Они почувствовали себя словно дома и, невероятно, от этого спокойствия иносуществования у Ивана появилось желание поскорее вернуться на Землю.
Хью Паркер выдал землянам направления для снятия отпечатков, фотографирования и взятия проб крови. Кровь у них взяли из вены так, как обычно делают в медкабинетах. За процедурой наблюдал врач иммунолог. Он сказал, смотря, как кровь наполняет шприцы:
- Истинный транаец тот, кто любит нашу планету, подчиняется общественным обычаям, приносит пользу народу. Но многие буффы много разглагольствуют на эту тему, но мало делают практически. Особенно полезны для Траная молодые, энергичные, подающие надежду на успешную работу люди. Старики любят философствовать и осуждать все новое... Молодым у нас - везде дорога.
Пройдя все положенные при регистрации процедуры, Марвин и Иван вновь вернулись к Хью Паркеру, держа в руках направления с отметкой о выполнении всех предписаний. Он взял их и вклеил в "амбарную книгу".
- Могу ли я задать волнующий меня вопрос? - поинтересовался Иван.
- Безусловно, на все вопросы у нас есть простые ответы. - Заверил его министр.
- Я мечтаю исследовать Космос изначальный, то, что находится за пределами Траная; могу ли я участвовать в экспедиции, направленной в тот район, если она будет организована?
- Понимаете, достойный, большинству транайцев совершенно безразлично состояние Космоса, как перед планетой Транай, так и за её пределами. Вы серьезно собираетесь побывать там, где нога человека не ступала, где его мысль не соприкоснулась с тайной бытия живой материи. Или вы фантазируете?
Буфф, у меня настоящее, выверенное желание побывать в пустыне, я даже в школе увлекался космическими науками: навигацией, управлением космокораблем, изучал звездные карты и заметил, что звезды кончаются на звезде Нетпредела, вокруг которой пролегла орбита планеты Транай. Что находится дальше?
Ну, если желание ваше действительно серьезное, истинное, героическое то мы обязаны организовать экспедицию в неизвестность. Деньги поступят из фонда "Поля чудес", так произойдет истинно транайское содействие науке. Я переговорю насчет вашего полета с Президентом, он уважает все необычное, жизнь такая однообразная... Заходите ко мне недельки через две! Земляне, вам обязательно понравится изумительное житье - бытье на Транае.
На этом душевное, непосредственное знакомство землян с министром иноземных дел. Он бесхитростно отвлекся от землян, так как в кабинет влетела большая зеленая муха и начала надоедливо жужжать. Министр, вооружившись хлопушкой, принялся настойчиво её преследовать. В это момент он походил на ребенка.
- Странный этот буфф - министр, но - внимательный, - выйдя на улицу, проговорил Иван, - не пойму только зачем у него болтается блестящий медальон.
- О, пустяки, это неснимаемый знак, свидетельствующий о законном положении Хью, как министра, есть шутники, которые заявляют: "Я министр!". Молния, раскалывающая череп! Невероятный правительственный медальон. Транайцы во всем оригинальны. Почему - то Хью забыл напомнить нам, что на Транае действуют привычки, обычаи, правила, а не прописные законы. Правил великое множество - транайцы сами их толком не знают. Эти правила действуют вдруг и невзначай, но их требуется строго выполнять, однако. Транай вполне безопасная и удобная планета: перед внезапным - появившимся все равны!
- Исключений не бывает? - поинтересовался Иван.
Земляне довольно далеко ушли от здания Управления, они шагали по тенистой аллее, когда запыхавшийся Хью Паркер догнал их и проговорил:
- Гости, извините меня, отвлекся. Ненавижу тараканов, мух. Я вот что хотел сказать: приходите ко мне в гости, жена обожает общение с землянами. Возьмите мою визитную карточку, непременно ждем вас. Угостим лакомым вареньем из хуха. - Хью чуть не нарушил правило хорошего тона и гостеприимства.
- - - - I I I - - - - I I I - - - -
На следующее утро Гудмен - старший отправился искать работу. И сразу её нашел. Он, естественно, зашел в первую очередь на завод вспомогательных роботов фирмы "АБВГД", где давным - давно конструировал всяких прилежных уродцев. Марвина сразу узнали, и сам Абвел Гдоз любезно пригласил его в лабораторию, где предложил немедленно возглавить работы по разусовершенствованию роботов. Сотрудники лаборатории с восторгом приняли предложение Абвела - доктора психонейроники, поставить Марвина руководить сложным проектом, человека плодотворно проявившего себя при улучшении робототехники. Да, Господа, на стенде почета в приличной рамочке все еще висел портрет Марвина Гудмена. Казалось, прошло всего год, как Марвин покинул фирму "АБВГД", так мало он изменился, вот только животик непропорционально отвис, волосы поседели, глаза выцвели, спина старчески согнулась. В остальном - он мужчина хоть куда!
Оказалось, фирма "АБВГД" стояла на грани краха, вспомогательных роботов стали меньше покупать, их жалели за неловкость и скрипучесть, цены на них упали.
Особенно неблагоприятное воздействие на имидж фирмы произошел после того, как несколько транайцев лишились ног в результате взрывов, происходивших с роботами. Те взрывались, когда разгневанный упрямством робота его хозяин производил очистительный, гневный удар ногой в брюхо робота. Разусовершенствования следовало довести до такого уровня, чтобы роботы от удара разрушались не так интенсивно, громко рыдая, но оставляя ноги хозяев целыми. Хозяин имеет полное право мутузить робота, как ему нравится, даже ударами ног. Робот мучается, истекает слезами, дымит вспышками электропроводки... Марвину Гудмену предстояло восстановить былую славу завода и его кибернетических изделий. Задача - со многими неизвестными... На этот раз владелец завода даже не дал ему совета, как исправить ошибочные конструктивные решения, заложенные в роботы. Он только дал ему наставление:
- Вы, Марвин, вернувшись к нам с Земли, несомненно, обладаете свежестью взглядов на вещи, более полно ощущаете тенденции развития рынка робототехники. Дерзайте, ломайте голову, создавая новые игривые конструкции послушания, а не мстительных кукол. Они должны приглянуться покупателям...
- Может внести большую разумность действий в конструкцию роботов, оставив их внешне неуклюжими, производящих впечатление неудачников, дураков? - Поинтересовался Марвин.
- Не буду ограничивать ваши фантазии, товарищ Гудмен, мне важно опередить конкурентов, выбить опору у них из-под ног. Но, понимаете, когда хозяева жалеют роботов, видя их настоящие страдания, они потом не будут их покупать. И умному роботу страшно умирать! Пусть роботы будут действительно достаточно умными, чтобы чистить картошку, подметать полы и стирать носки хозяевам, но не более того. Слезы - как шуточка, крики - как кривляние. Желательно веселить хозяина. Тогда он, уничтожив одного робота, купит другого...
- События развиваются по спирали, утверждал еще Птолемей, - пытался доказать новый подход к конструированию роботов Марвин, - иными словами, усовершенствования зачастую невозможно отличить от разусовершенствований. Гарантирую, мои роботы будут погибать тише и спокойнее, естественнее - стреляя в хозяина разрывными пулями. Хозяин имеет шанс в 50% увернуться от выстрела и остаться в живых. Игра со смертью - увлекательнейшее занятие! Ноги хозяев окажутся на месте.
- Ну, Марвин, вы настоящий злодей и кровопийца! - произнес Абвел Гдоз. Он не стал возражать против более спокойной гибели роботов... Марвин пододвинул к себе папки с чертежами роботов, с описаниями электроники изделий завода, он с первого же дня погрузился в привычную творческую работу главного конструктора.
А Иван беззаботно шастал по улицам Порт Траная. Он держал себя сдержанно, интеллигентно, заходил только в те магазины, где был народ, старался затеряться среди публики и поскорее изучить местную жизнь. Иван приглядывался не только к товарам, которых в магазинах города - изобилие, но и к транайцам, ему хотелось стать неотличимым от них. Его интересовали сексуальные транайские девушки, он бросал на них мутные, вызывающе - интимные взгляды. Девушки, любопытствуя, присматривались к Ивану. От наблюдений Ивана не скрылось, что почти все парни - транайцы ходят, опустив голову, словно провинившиеся хулиганы. Иван наоборот - высоко держал голову, выпячивая подбородок, смело, поглядывая вокруг, чем привлекал красоток. Особенно понравилась ему одна: стройная, с русыми волосами и голубыми глазами + пухленькими губками! Ножки стройные и пропорциональные - красота несравненная Девушка - цаца оказалась на редкость свежей и румяной. Он встретился с нею взглядами - раз, другой, третий... После чего девушка лукаво подошла к нему, и смело взяла под руку.
- Я тебя закадрила, телец, - объявила она, не смей ласково смотреть на других девушек, только на меня смотри, любуйся мною.
- Хорошо, мне нравится твое присутствие, - согласился Иван, - ты - само совершенство! - И невольно бросил интимный взгляд на другую девушку. Он продолжал высоко держать голову и смело глядел вокруг, не чувствуя угрызений совести.
- Я просила тебя, будь скромнее... Давай лучше познакомимся; меня зовут Полиной, а тебя как?
- Меня - Иваном. Был на Земле такой рыцарь, способный победить любого разбойника, сдвинуть горы и быть добрым. В честь этого героя меня назвали Иваном.
- Мне нравятся скромные парни - вроде тебя, - заявила Полина. - Но, предупреждаю, у меня пылкая натура, я очень энергичная. Не везет на любовь: только познакомлюсь с парнем и он поймет мои запросы, сразу бросает меня, уходит к другой, избраннице - скромнице. Может, пугает парней моя фамилия - Грош. О, как это обидно, быть брошенной, отвергнутой, разве я плохая "телка"? Ах, мальчишки, какие вы стали нежные, избалованные, привередливые.
- Не пугай меня. Полегче с энергией, а то и я убегу от тебя. Хотя вряд ли. Просвети меня, скажи, что я могу с тобой делать, как полагается вести себя молодому человеку после знакомства на планете Транай. Прости меня за любопытство. Впервые так непосредственно встретился с незнакомкой, прекрасной до умопомрачения.
_ Ты можешь делать со мной все, что хочешь, я считаю тебя женихом. Раз ты засветился, значит, ты мой, я - твоя. Логично?! Мне ты должен доверять и отчет в своих действиях: бестолково и соблазнительно на Транае смотрят только на невесту. Взгляд, напоенный страстью и обещанием любви для нас важней клятв и объятий в подворотнях. Учти, ты подарил мне три взгляда полных надежды, как настоящий рыцарь, как мужчина, знающий себе цену. Я не принуждаю тебя к близости, даю неделю на размышления. Знакомство наше слишком самостоятельное и мы плохо знаем друг друга. Пригласи меня к себе в гости, а я познакомлю тебя с моими родителями - предками. Так сближение будет, станет естественным и привычным для нас.
Ивана устраивали эти условия, хотя в мыслях у него не было мысли жениться. Его подмывало любопытство общения с красавицей - транайкой. Он дал ей адрес отеля, где он остановился с отцом. Пригласил Полину зайти к ним для продолжения и укрепления знакомства.
- Завтра я обязательно загляну к вам, - пообещала Полина. Она нежно поцеловала Ивана, доверительно улыбнулась... Вечером Иван рассказал о необычном правиле транайцев, связанным с общением юноши и девушки, которое он только что испытал.
- Отец, я попался! - Сообщил он.
Марвин с интересом выслушал рассказ сына; приложил пальцы к виску и изрек:
- Я не возражаю, женись, если тебе Полина нравится. На Транае обычна любовь с первого - третьего взгляда, создавайте семью. Но, вспомни, мы собирались вернуться на Землю, и вернемся! Полине будет трудно расставаться с Транай. Но есть опасения, что она расскажет родителям о своем знакомстве с тобой, Ваня, если встречи будут продолжаться. Отказ от женитьбы может повлечь неожиданные контрмеры со стороны родителей, родственников Полины. Здесь правила необычайно своеобразные. Разберись: какие у Полины сексуальные запросы, духовные устремления, как она собирается вести себя в замужестве... Кстати, мужчины Траная имеют право спрятать жену с статис - поле, там она отдыхает, сохраняя молодость. А муж, фактически, свободен от суприужеских обязанностей.
- Надеюсь, у нее нет особенных сексуальных и духовных запросов, но фантазерка порядочная. Я понравился ей, и она готова быть моею.
На следующий день Марвин, придя на работу, расспросил Абвела о семье Полины. Тот сперва не мог понять, о какой девушке идет речь, хотя он хорошо знал многих жителей Порт Траная. Потом, сделав хитрое лицо, произнес:
- Ба! Да это наверно Полина - дочь Оси Гроша. Еще у нас говорят: "Наш Грош не стоит и гроша!"
- Почему так отзываются о нем? - Заинтересовался Марвин.
- Она дочь министра Погребения и Борьбы с прочими Отбросами.
- Короче, по земному, Грош - министр экологии!?
- Не знаю, как у вас называется эта должность... Для нас важно другое: Грош занимает самую унизительную должность на Транае! Он по неосмотрительности занял её, и теперь никак не может избавиться от нее. Все транайцы просто презирают его. Он возится, заведует трупами и отбросами!
- Подумаешь - плохая должность, для меня это ни о чем не говорит. Может быть Грош беден?
- Грош - беден? Он умеет работать на себя и зарабатывать. Проныра, каких свет не видывал. Богат, чертовски богат, и за это народ еще больше его ненавидит. Темная слава идет за Осей Грошем. Понятно, что никто не хочет жениться на Полине. Стать её мужем - значит подвергнуться насмешкам и презрению большинства транайцев. Я встречал Полину - стоеросовая дубина, ей пора выходить замуж... Пора, а женихи разбегаются. Говоришь, она встретила твоего сына? Не пускай её в номер, не открывай двери, и она уйдет восвояси тихо и мирно. Таков обычай: запертая дверь жениха - это нет!
Да, Иван встретил её и познакомился с ней, называет красавицей, несравненной девой. Вот еще горюшко на мою голову свалилось. Какой позор, - притворно захныкал Марвин. Для него важнее должности сам человек: его честность, порядочность, материальное положение. Земляне любят деньги. Таков обычай у землян Он подумал: "Вдруг придется породниться с Осей Грошем! С министром экологии! Не плохо..."
- Неужели, - изумился Марвин, - презренный металл портит человека. Какой смысл носить жетоны правящим людям? Это просто символ власти?
- Символ справедливости и честности! Внутри жетона запрятана взрывчатка, провинившиеся министры при взрыве жетона справедливо погибают. Нет министра - легче решить, кто его заменит. Ходят достоверные слухи, что в жетоне Оси Гроша нет взрывчатки. Грош только делает вид, что рад погибнуть на государственном посту, если не справится с обязанностями. А ему бы не мешало погибнуть и избавиться от скверны, от презрения народа. Сейчас его семье трудно приходится, за спинами Грошей перешептываются и посмеиваются все, кому не лень. Я не завидую Грошам. Вот с какими ничтожными элюдьми вы столкнулись.
- В случае угроз и насилия с его стороны, мне придется укокошить его из дробовика. Транайцы поймут меня. Хорошо, что вы предупредили меня о грозящей опасности. Ялюдям сложно освоить транайские порядки ...
Вечером, как и договаривались, Полина пришла в гости к Ивану Гудмену. Пришла не одна, с подругой. На жениха должна взглянуть и она. Иван и Полина общались, сидя возле телевизора, под бдительным "патронажем" подруги. В этот вечер Полина была невероятно очаровательна: цвела и распускалась, как ландыш.
Дверь в номер Гудменов оказалась для Полины открытой. При появлении девушек, был моментально накрыт стол, на нем появились бутылки с прохладительными напитками, соками, яркие, сочные фрукты, появилось блюдо с аппетитно пахнущей жареной птицей. Иван назвал его "Утка по Пекински". Для усиления интим - обстановки включена классическая музыка земных композиторов. Номер наполнился звуками любви и надежды; прошлого и будущего. Общение, действие, натиск развивались быстро, как на атомном полигоне в Тоцком, когда там, испытывая, взорвали атомную бомбу. Конечно, ничего страшного не происходило, только обе стороны успешно играли в поддавки. Гудмен старший постарался не маячить среди молодежи и отправился в бар.
Между прочим, Марвин Гудмен при всей своей неприязни к транайским брачным правилам и недоверии к местным женщинам не мог не восхититься девической прелестью, непосредственностью Полины. И он вполне резонно считал, что быть министром экологии даже на планете Транай - нормально. Он не стал отговаривать Ивана от встречи с понравившейся ему девушкой, занял нейтральную позицию.
Когда "дети" достаточно развлеклись, нагляделись друг на друга, наворковались, Марвин вновь появился на "сцене", естественно, он спросил Полину об её родителях. Полина покраснела от смущения, замялась - неудобно рассказывать про грехи папы и мамы... Она честно созналась, что отец Ося Грош является министром самого непопулярного ведомства на Транае. Не раз ему приходилось решать один из важнейших вопросов: где и как похоронить умерших выдающихся людей Траная, в том числе Генеральных Секретарей популярных партий и даже Президентов, которые уходили из жизни раньше, чем кончался их президентский срок правления страной, равный двадцати годам. Похороны - это сложнейший почетный ритуал, нарушить который - непростительная грубость. Каждый деятель желает получше устроиться в загробном мире, его многочисленные родственники и поклонники следят за выполнением правил похорон. Очень важно, на каком кладбище будет похоронен великий мертвец. Министр похорон выносит решение: "Похоронить Буффа ......., на NN или SZ кладбище!" Но перед этим в кабинет к нему врываются растревоженные друзья умершего: военно-начальники, поэты, композиторы и даже балерины со слезами на глазах, требуя почета и внимания к великому деятелю. Её отец старается никого не обидеть и подыскивает усопшим шикарные местечки на популярных кладбищах. За эти старания Осе приносят замечательные подарки и презенты. Приходится брать, брать, брать. Не принять подарки - обидеть память усопшего, нажить себе злопамятных врагов! Хоть Президентов принято хоронить на отдельном, престижном кладбище, располагая могилы в строгом порядке, и то его родственники умоляют министра распорядиться, чтобы для дорогого им человека могилу выкопали поглубже ...
- Мой отец стал как бы посредником между жизнью и смертью, и все транайцы сторонятся его. Некоторые из них презирают. Как тяжело нам жить... - Поведала Полина.
- О, сочувствую! И у нас на благословенной Земле иногда приходится совершать пышные, исключительно важные похороны. Торжественно хоронят всех богатых людей и поэтов. У нас денежных людей уважают: деньги не пахнут и легко возвышают человека, отмывая с него грязь неэтичных поступков. На Транае, оказывается, людей, к которым "липнут" деньги - презирают. Но мы еще мыслим земными категориями и сохраняем наши предпочтения... Полина, тебе повезло, - сказал Марвин, - если ты выйдешь замуж за Ивана, то мы тебя и твою семью будем всегда уважать. Если нас достанут, мы можем перебраться на Землю!
Прощаясь, Полина щебетала, как птичка, и пригласила Ивана и Марвина в гости, для общего, доверительного знакомства, приближающего свадьбу, и делающую её почти неизбежной, в случае взаимопонимания родителей.
Вскоре состоялся следующий этап семейного знакомства: Иван и Марвин нанесли ответный визит министру, его жене, показывая серьезность намерений породниться с ними. При этой встрече Иван и Полина заметно волновались, смущенно поглядывали друг на друга, а родители взыскательно и терпеливо изучали обстановку: породниться земляне и транайцы могут, а что будет потом?! Как будет воспринята свадьба досужими журналистами, выискивающими сенсации.
Марвин и Иван, предварительно позвонив, отправились в гости к Родителям Полины. Их приняли в обширном заме, украшенном живописными картинами и цветами. Полина познакомила землян со своими родителями. Знакомство прошло на удивление чинно - благородно, хотя чувствовалось волнение, как гостей, так и хозяев; событие межпланетного уровня!
Обед для дорогих гостей был обставлен на высшем транайском уровне. Их угостили яичницей, приправленной разнообразной зеленью, цыплячьими окорочками в соусе из грибов красноголовиков, рядом стояла хрустящая вкуснятина - картофель фри. А еще там была жирная, малосольная селедочка - почищенная и порезанная на кубики, с картофельным пюре. Гудмена старшего посадили на почетное место рядом с Осей Грошем, Иван и Полина сидели напротив друг друга. Стол украшали всевозможные бутылки с винами разных сортов. Посредине стола красовался букет чайных роз. Прислуга в нарядных платьях старалась угодить как гостям, так и хозяевам дома. А дом - не дом, целый замок с башнями, колоннами, резными ставнями и тяжелыми старинными дверьми, украшенными ажурными арламентами из кованого металла.
Дородная, простодушная Мила Грош выглядела намного моложе своего мужа. На её лице почти не было морщин, вся её фигура излучала доброжелательство, женственность... О, у неё были такие же голубые, чарующие глаза, как и у Полины. Она чувствовала себя хозяйкой, главной фигурой этого званого обеда, ловко руководила прислугой, временами отлучалась на кухню, чтобы узнать, как там приготовлены кушанья и все ли готово, чтобы порадовать гостей. На её лице не было и тени сомнения, стоит ли стараться завязывать знакомство с землянами или нет. Видимо она действительно рада была встретить гостей, и старалась произвести на них приятное впечатление.
Ося Грош восседал во главе стола. Это был уже пожилой человек лет шестидесяти, прирожденные руководитель, волевой человек, который даже дома за торжественным столом не позволяет себе полностью расслабиться. Роста он был среднего, худощавый - человек, как человек, тонкие волевые губы выдавали в нем настойчивость, упрямство, значимую внутреннюю волю. Он впился взглядом в Ивана, словно просвечивая его душу рентгеном, от этого взгляда Ивану стало немного не по себе. Да, Грош - серьезный человек, знающий себе цену.
Ося сам разлил игристый напиток по бокалам.
Марвин и Иван обрадовались вниманию, проявляемому к ним, обильному угощению. Марвин думал, что встреча пройдет в напряженной, натянутой обстановке, будет скучной ничего не значащей. В то же время земляне были раздосадованы - знакомство происходило так, словно это не просто визит вежливости, а сватовство и от Ивана требуется попросить согласия на брак. Общение в таком "формате" для землян в новинку, какие правила действуют здесь при визите к девушке и её родителям, нужны ли при этом слова, обращенные на укрепление чувств между Иваном и Полиной? Или, правила и обычаи на Транае можно выдумать "на ходу" и пересмотреть их, переиначить, если это выгодно. Кстати, после провозглашенного Осей тоста: " Пух легок, а свинец - тяжел, но это все - Мир, в котором мы живем. Давайте выпьем за дружбу, добрососедство и доверие между транайцами и землянами!" Марвин протянул руку для рукопожатия Осе. Так поступают земляне, скрепляя знакомство, а Ося ударил по ней ладонью. Получилось так, вроде Ося и Марвин ударили по рукам, соглашаясь на свадьбу Ивана и Полины. Удар по рукам на земле означает - соглашение заключено и нерушимо.
Налили по второму бокалу особого транайского, золотистого вина. Раскрасневшись, выступил Ося:
- Мне очень приятно породниться с ялюдьми планеты Земля. Для меня, самого скромного служащего министра на Транае, это великая честь. Уважаемые, Марвин и Иван, чувствуйте себя как дома. Вы преодолели громадные простора Космоса, чтобы посетить Транай, за время страшного путешествия все грехи с вас осыпались, пропали, вы - святые мученики. Теперь родственники и, охладевшие ко мне, друзья простят мне многочисленные ошибки и промахи, которые я совершил, руководя примитивными процессами существования на планете. Я надеюсь, что семейная жизнь Полины и Ивана сложится удачно, что у них не будет причин для недовольства и ссор, дети, мне ничего не жаль вашего счастья. За Полиной будет хорошее приданое, а с вашей стороны, товарищи, выступают: благородство, честность, необычность - много редких положительных качеств, достаточных для того, чтобы свадьба была оформлена по всем транайским правилам.
Теперь Иван более - менее понял, что именно сейчас происходит сватовство и женитьба состоится в ближайшее время. Угощение и внимание предназначены им не как знакомым, а как ближайшим родственникам. Иван удивился поспешностью транайцев, естественно, Полина ему нравится, желанна и все же! надо подумать прежде, чем стать мужем прекрасной транайки.
Марвин погрустнел, ему было обидно, что не спросили его мнения насчет свадьбы, не предупредили заранее, что означает визит в дом, где есть девушка на выданье. Заметив эту перемену, Ося поманил Марвина пальцем. Они вышли в холл.
- Уважаемый, Марвин Гудмен, ты обиделся на меня, прости мою откровенность, прозвучавшую в только что, недосказанность вредит дружбе, а я хочу в вас видеть друга. Наши правила не всегда законны и удобны для инопланетян - ялюдей. У вас брак заключается иначе?! Прошу вашего согласия на женитьбу Ивана и Полины. Полина в восторге от Ивана, она глупа, но моя дочь - доброе создание.
Ося склонил голову, сделал жест покорности, показывая тем самым уважение к гостю и его мнению.
- Слишком внезапно все случилось, недавно прилетели и - Иван уже жених! Но, раз правила Траная при этом сватовстве не нарушены и брак будет скреплен священными узами, я не буду возражать, пусть Иван женится на Полине. Пусть он попросит у вас разрешение взять себе в жены Полину - таков наш обычай.
- Я выдержал многие удары судьбы и, если свадьба не состоится, то я буду незнамо как унижен и оскорблен. Но я не настаиваю на свадьбе, нет, я чувствую - она нужна и вам и нам.
В зале, где проходил званый обед, раздалась радостная сельская музыка, несколько музыкантов, приглашенных Осей, наяривали во всю ивановскую.
Иван поднялся и пригласил Полину танцевать. Под ритмы задорного танца они кружились, расходились и вновь сходились, изображая полет орлов в поднебесье.
- Полина, пожалуйста, объясни, что значит "породниться"? Кто мы - ты и я, что здесь происходит? - Задал вопрос Иван, ему хотелось услышать от Полины разъяснения.
- Извини, разве ты не знал, что по обычаям Траная, если приглашения приняты и визиты состоялись, то девушка и парень считаются женихом и невестой! Я у тебя была в гостях!? Теперь: раз я вышла к тебе на встречу вместе с мамой и папой, мы поприветствовали вас, значит, я добровольно согласилась на брак с тобой; сейчас совершается "сватовство". На следующей неделе положено сыграть свадьбу. Хочешь увидеть меня в фате? Я сейчас её надену. Подожди минутку.
Воспользовавшись моментом, Марвин подошел к Ивану.
- Да, тебя, Ваня, действительно закадрили. Но я отвергну все транайские правила и обычаи, если потребуется. Ты должен продемонстрировать родителям Полины свои честные намерения. Когда нальют по третьему бокалу вина - твоя очередь произносить тост. Я хочу, чтобы ты встал и сказал: " Мне не жить без Полины. Я прошу у вас, папа и мама, руки вашей дочери, прошу согласия Полины стать моей женой". Ну, скажи что - то в этом роде. Понимаешь... Если я не услышу от тебя этих слов, то подойди к Осе и объясни ему, что произошла ошибка, и мы покинем этот странный, приветливый дом.
Вышла Полина, в бело - розовой фате с большим голубым бантом в волосах. Её сопровождали две улыбающиеся подруги. Полина выглядела великолепно - чарующе. Откуда - то взялись дети, ярко наряженные, они стали осыпать Полину и Ивана лепестками роз, при этом они громко и настойчиво кричали:
Жених и невеста - вымазались в тесто...
Настал решительный момент сватовства. ( Этот обряд на Транае называется иначе.) Марвин налил полные бокалы Особого транайского - выдержанного! Поднялся Иван и, держа бокал в руке, произнес:
- Буффы, Господа, пью за ваше здоровье и хочу сказать, что... я полюбил Полину с третьего взгляда. Вот она в свадебной фате, как хороша, как пленительна! Дорогие родственники, я с радостью женюсь на Полине, вижу, что и она желает вступить в брак со мной. Полина, милая, выходи за меня!
- Я твоя, Ваня, теперь и навсегда буду с тобой! Подойди ко мне и поцелуй меня!
Долгий и крепкий поцелуй Ивана и Полины убедил Марвина, Осю и Милу - родных людей жениха и невесты, что брак заключается по взаимному согласию сторон, без принуждения.
Быстро пролетело семь дней. Иван и Полина стали мужем и женой. Свадьба проходила во Дворце бракосочетаний, где было расположено отделение Храма Маргариты Плодородной Бессмертной. Архидьякон, воззрившись на жениха и невесту, произнес:
- Вы дети разных планет и вступаете в законный брак. Провиденье мне подсказало, что на клеточном уровне ваши тела одинаковы. Вы можете зачать ребенка! А души в вас - разные, может это грех соединять людей с разными душами узами божественной благодати, может, в этом нет ничего предосудительного... Кто знает! Но раз возникла любовь, а она даруется Богом, то и я ничего не имею против брака. Божьи созданья, Иван и Полина, согласны ли вы быть мужем и женой и, следуя заветам наших предков, готовы ли вы хранить тепло семейного очага? Дарить друг другу взаимность и поддержку, уважая волю небес.
Иван и Полина ответили согласием. Надеты обручальные кольца, Иван и Полина стали мужем и женой.
Надо сказать. Женитьбы транайки и землянина случались и раньше, но интерес к этому событию был большой. Храм до отказа был заполнен народом, желающим поглазеть на жениха и невесту.
Из Храма они перешли в зал Празднеств. Там собрались лица, приглашенные на свадьбу.
- Хорошие, ладные, молодые - будьте счастливы, - принялись скандировать родственники и хорошие знакомые Оси и Милы Грош. Ося, Мила и Марвин стали по бокам новой супружеской пары. Гости подходили и подходили к виновникам торжества, желая им всего наилучшего, они несли с собой подарки и денежные подношения, складывая их в здоровенную корзину, стоящую рядом с изображением бога новобрачных, Гименея, изображенного откровенно эротически. Постепенно поток поздравляющих граждан иссяк. Сели за длинный стол, уставленный всевозможными лакомствами и напитками всех сортов. Началась оживленная трапеза.
После нескольких выпитых рюмок вина гости оживились. Счастья, радости вам! - Послышались крики. Полина поднялась, поднялся и Иван, следуя её примеру. Гости принялись стучать ложками по столу! Полина привлекла Ивана и, под одобрительный гул зала, пылко поцеловала его. Иван старался быть веселым и отзывчивым, немного ехидно поглядывая на незнакомых людей. После поцелуя гости устроили настоящий трам-тарарам: стали еще громче стучать по столу чашками, ложками, вилками и стаканами. Появилась дородная официантка, она выкатила на тележке огромную сковородку, заполненную свежесжаренной яичницей. Каждому из гостей досталось по ломтику этого блюда. Оказывается, на Транае яичница символизирует спокойную сытную жизнь и успех. Счастливцу, скушавшему её на свадьбе должно повести в служебных и семейных делах. Самый большой куш яичницы достался Ивану и чуть поменьше - Полине. Гости принялись с аппетитом уплетать яичницу, запивая её "Настоящей транайской светлой". Иван налил себе стопку - ого, "Настоящая" похожа на водку.
Иван быстро насытился изысками транайской кухни и не мог заняться яичницей. Когда он положил вилку, Полина толкнула его локтем:
- Сейчас же доешь нашу замечательную, полезнейшую яичницу. Не съешь - обидишь родителей и меня. Ведь ты должен проявить чудеса силы и храбрости в постели. А от яичницы во как! увеличивается мужская потенция.
Пришлось попробовать проглотить замечательное кушанье... Обычно жених на свадьбе сидит и слушает, что другие говорят, а Иван поднялся и произнес спич:
- Я поднимаю бокал за прекрасную, юную, чудную Полину. Я люблю её, души в ней не чаю. Я счастлив, что мои мечты обретают крылья, Полина будет мне помощницей, другом, но, прежде всего любимой женщиной. Спасибо вам, транайцы, вы правильно понимаете жизнь, я постараюсь стать достойным гражданином Траная. Полина - моя супруга, моя избранница - поможет мне в новой жизни. За красоту моей любимой пью бокал до дна!
Воодушевившись, он доел яичницу, теперь он готов к сладострастной ночи, полной любви и секса.
- Пусть добрые слова незаметно перетекут в реальность бытия, Полина и Иван сблизятся духовно, мужское и женское начало удачно соединится нам на радость. - Произнес Ося Грош. - Вы, земляне, ведете себя более раскрепощенно, чем мы, люди Траная, скромность не позволят нам выдавать свою радость или печаль. Радость следует хранить, от посторонних поползновений, как величайшую драгоценность. Так выпьем, буффы и товарищи за тайну большого счастья, за скромную, но сильную любовь! - После этих слов Ося почему - то преподнес свой медальон к губам и поцеловал его.
Ося подошел к Марвину и извиняющимся тоном сообщил:
- Чуть не забыл сказать: после несложного транайского обряда бракосочетания вашему сыну, моему зятю, придется поменять фамилию, теперь она у него будет Грош! Положено семейную фамилию выбирать по женской линии, я рад, что мой грошовый род продлится. Женщины живут дольше мужчин, поэтому им дано право - наследовать фамилию предков.
Услышав такое заявление, Марвин рассердился и не знал, что ответить наглому транайцу. Он невольно поглядел на "стенку закона", и увидел на ней три автоматические винтовки с оптическими прицелами и глушителями. Гнев сразу пропал, зато лицо от удивления вытянулось. Ося пояснил ситуацию:
- Это мои заместители притащили их сюда на всякий случай, а моя личная, полностью исправная, винтовка находится в кабинете. Иногда на свадьбе страсти накаляются, чаще всего возникают споры о величине наследства, противоречия устраняются выстрелом. Надеюсь, наша прекрасная свадьба обойдется без пролития крови. Давайте веселиться, петь песни, пить вино, радоваться счастью влюбленных детей.
В этот момент в зал вбежал несколько растрепанный Гуччо Карл - Григорий - Президент. Президент опоздал на свадьбу, но Президенту положено задерживаться, временить, являться в разгар событий. Он слегка запыхался и на ходу поправлял сбившийся галстук. Ему тут же вручили штрафной бокал "Лучшей транайской - крепкой". Президент не отказался от рюмочки горячительного - выпил, закусил селедочкой, яичницы ему не досталось, вытер простецки рот ладонью и, сосредоточившись, строго оглядел присмиревших гостей. Потом заговорил голосом Учителя, наставляющего учеников на путь истинный:
Как Высший Президент Траная, я поздравляю вас, Полина и Иван, благодать снизошла на вас, вы уже муж и жена. Счастья вам и безоблачных трудов. Хочу знать, Ваня, вы хотите быть прилежным гражданином Траная?
- Я даже не думал над этим, мне нравиться находиться здесь. Да, я приму гражданство Траная. Нужно подписать какие - то бумаги, чтобы получить транайское гражданство? При этом я остаюсь гражданином Земли.
- Хорошо, что вы согласились быть одним из нас, Транай любит смелых парней. Произошло знаменательное приобщение к нашим идеалам. Верим вам на слово, никаких бумаг подписывать не требуется. Гражданство выбирается добровольно, добровольно и осознанно. А теперь, дети мои, подойдите ко мне, ближе, ближе, не смущайтесь. Я обладаю, по нашим правилам, отцовскими правами.
Иван и Полина подошли к Высшему Президенту, он взял и вложил руку Полины в руку Ивана. К ним подошла Мила - мать Полины, и наложила цветную яркую ленту на сплетенные руки, а потом - крепко связала их вместе.
- Вы повязаны судьбой раз и навсегда. Выражаю почтение и поклонение власти Бога Маду. Воля Созидающего и Его действие - неизбежны. Вам будет интересно жить, я готов помочь вам во всем вопросам. Я ведаю: этот брак уже давно записан на небесах в Книге бытия...
К молодым подошел несколько заросший щетиной транаец, одетый в ниспадающую, фиалкового цвета, тогу Он опустил голову, его смиренный взгляд бороздил пространство, довольно громко произнес:
- Если будешь задаваться, очутишься в сортире с отрезанной башкой.
Узнав, что прибыл сам Гуччо Карл - Григорий, из Храма в зал явились два дьякона и главный Служитель. Они одобрительно кивали, слушая пророчества Президента, при этом дьяконы кадили ладан и читали чуть слышно благословенные молитвы. Служитель, растроганный великолепием свадьбы, полил Полину и Ивана из детской леечки душистой святой водой, повторяя при этом: "Господи, благослови. Отведи от них грех и соблазны". Своеобразным образом перекрестив Ивана и Полину, прижал руки к сердцу, а потом возложил их на плечи Ивана и Полины, передавая им любовь и смирение. Монахи прикоснулись к ленте, связывающей молодых, и она мгновенно развязалась.
- Как все славно, - провозгласил Гуччо Карл - Григорий, - свадьба образовалась как нельзя лучше! - И расцеловал Полину.
Я как автор "Возвращения" хочу замолвить слово. Полина и Иван счастливы, хотя они люди разных планет, их объединяют красивые чувства и настроения, так велико сходство транайцев и земля. Люди должны находить счастье в Новом Мире, где становится правилом перелет с одной планеты на другую. Так рождается всеобщая мудрость правды чувств. Уверен - писатель невольный разрушитель истины мгновений, но и созидатель тоже: монтажник продвинутого состояния духа и материи. Мне хочется созидать прекрасное будущее, достойное человека - гармоничного.
Президент отвел Ивана в сторону от веселящихся гостей.
- Люблю молодых, деятельных молодых людей! Вы еще собираетесь в полет за пределы Траная? Наверняка передумали! Или все же попытаетесь пересечь границу двух Миров? Ничего не говорили невесте о ваших космических планах? И не говорите. Пролетят медовые недели, тогда и о буднях поговорите. Надеюсь, вы отправитесь творить подвиг! Раньше я тоже мечтал посмотреть на неизвестные дали и темные звезды: экзотика, фантастика, романтика основ. Полина, узнав, что вы назначены командиром космокорабля, будет нервничать, потом поймет вас, ваша цель благородная и суровая. Обязательно... цель притягивает стрелу.
Развеселившиеся транайцы еще долго отмечали шикарную свадьбу; стучали ложками, вилками, хлопали в ладоши, поднимали бокалы с искристым вином, заставляя Полину и Ивана целоваться. Ивану и Полине было грустно, они понимали - детство прошло; начался новый этап жизни - зрелость человеческих эмоций, чувств, поступков. Кортеж машин, украшенных лентами отвез новобрачных в дом Грошей.