Аннотация: Продолжение событий Тьма.Холод.Смерть. спустя 6 месяцев.
- И что? Вот прямо дотла сгорела?
- Чему ты удивляешься? - обиделся Денис, выворачивая руль, чтобы объехать очередной ухаб. Белая Ауди А100 девяностого года выпуска послушно повиновалась командам водителя. Приятель Дениса, Николай отмахнулся и уставился на степную панораму, мелькавшую в окне уже целый час. - Подвал уцелел, уцелел первый этаж, но всё в таком состоянии, словно на этой бойне яренное оружие испытывали.
Обе подружки на заднем сиденье синхронно переглянулись. Катя дёрнула бровью и продолжила ритуал наведения красоты щёточкой с тушью. Евгения снова углубилась в чтение газетных вырезок, приклеенных скотчем к листам блокнота.
- А что внутри нашли, после того, как потушили? - Николай достал сигарету, подкурил и сгоревшую спичку выбросил в окно.
- По официальной версии: восемьдесят три трупа, это только те, которые сумели собрать, - Евгения перевернула страницу и всмотрелась в очередную статью областной криминальной хроники. - Опознали из них только троих.
- Какая жуть! - Катя развела руки, выпучив глаза.
- Жуть? - усмехнулся Денис и через плечё посмотрел на свою девушку. - Крошка, это трагедия. Это не смерть твоего пекинеса, который под триммер попал. Это восемьдесят три парня и девушки, которых маньяк мучил, а потом убивал.
Для блондинки Кати эти подробности были лишними, она отвернулась в сторону и прижала ладонь к губам в знак ужаса и отвращения. При не самом развитом интеллекте, она обладала отменной фантазией. Вообразить такое количество мёртвых людей для неё было не сложно. Отсюда и последствия. Немного прейдя в себя, она застегнула косметичку и обняла водителя через сиденье.
- Зайка, зачем мы туда едим?
- Документальное видео! - С гордостью воскликнул Денис и кивнул в сторону друга. - Думаешь, я напрасно вытащил моего друга Николая в самый разгар летних каникул из пекла курортной жизни? Он лучший оператор документалист на своём курсе.
Николай хмыкнул, но в душе ему было приятно, что его заслуги ценят, хотя бы в таком узком кругу. Он достал из рюкзака, который был зажат у него между колен, портативную цифровую камеру SONY и, открыв объектив, стал снимать девушек.
- Геленджик, это конечно круто, но в конце июля там на пляже не протолкнуться, я недельку отвисну с вами, а потом на побережье.
- Убери камеру! - Настоятельно порекомендовала Евгения, когда оператор стал рассматривать в кадре её короткую юбку.
- Да, Коль, не время ещё. - Согласился Денис и рукой закрыл объектив. Впереди ещё один поворот, а там уже виднелись световые столбы.
Повисла целая минута молчания. Евгения показала подруге бесцветную газетную фотографию с изображением обгоревших останков, обе скривились от раздражения. Николай снова закурил, но его лёгкие не выдержали очередной дозы никотина и отозвались кашлем. Денис крутил баранку, дальняя дорога его немного утомила, но он был полон энтузиазма. Неделю назад он проходил медицинскую комиссию, чтобы устроиться на работу. Этот неприятный ритуал он решил проделать заранее, чтобы освободить целый месяц на отпуск, вот там, дожидаясь своей очереди, он познакомился с Ириной. Милая девушка сидела напротив, жадно обнимая небольшой блокнот. Когда на подошла её очередь к психиатру, она оставила блокнот в летней водолазке, из которой он выпал. Странная была девушка, постоянно дёргалась и очень мало разговаривала. Денис предположил за ней тяжёлое детство, но она ещё и прихрамывала, а на виске красовался шрам. Ира явно недавно попала под удар, иначе не объяснить её поведения. Получилось так, что она потеряла свой блокнот, а парень его нашёл и, прочитав, понял ценность своей находки.
- Она просто чёкнутая! - Констатировала Катя, когда осмотрела содержимое страниц блокнота. - Мистика, я в это не верю.
- Пусть, она преувеличила насчёт крылатого человека, но всё остальное просто потрясно, - Денис решил не сдаваться. - Ты обещала, что проведёшь каникулы со мной в отпуске. Отличный способ развеяться. Для меня отснятый материал будет отличным подспорьем. Подумай, только, как наш сайт станет популярен, после того, как я выложу документальный фильм "Дровосек из степной бойни"!
- Почему дровосек? - Спросил Николай и отвлёк Дениса от воспоминаний его недавнего разговора с Катей. Тогда он смог уговорить её на недельную поездку в село. - Почему ты его так назвал?
- Там топор нашли, настоящёю секиру. - Ответил Денис и переглянулся с Евгенией, она кивнула, найдя статью и строку в которой было написано о находке.
- Блин, ты говорил неделю, мы же не в бойне ночевать будем?
Николай не знал, что его друг и об этом позаботился. Но ему стоило бы догадаться, он знал своего старого друга, как предусмотрительного, дальновидного парня.
- Я снял домик в хуторе, недалеко отсюда.
- Ой, здорова, - Евгения расцвела в улыбке. Она так же только сейчас узнала, что их гид предусмотрел поездку до мелочей. - А там есть душ?
- Есть, даже телик и три кровати.
- Замечательно, мой друг, - кивнул Николай и пожал Денису руку. Оба переглянулись. - Только давай ещё раз обговорим, что именно ты хочешь снять.
- Обговорим, мы уже приехали.
Ауди остановилась плавно. Грунтовая дорога кончалась у трансформатора, который тянул два провода к бойне, сложенной из красного кирпича. Всюду вокруг рос сухой бурьян, так что издали это отмеченное копотью и временем строение можно было не заметить. Кирпич осыпался, а у окон он был покрыт чёрной сажей, крыша, которая недавно была старым шифером, обвалилась и сильно обгорела. Не пострадали только входные, двусторонние двери, сколоченные чугунными скобами. Денис выбрался из машины первым, его друзья сидели в салоне и рассматривали бойню, по их взглядам стало понятно, как им не хотелось, бы сейчас находиться в этом месте. Однако, Николай поборол в себе предрассудки и открыв дверь, выбрался на жару. Ветерок, который дул с севера до обеда, уже не спасал. Июльское солнце застыло в зените и нещадно палило землю. Девушки не хотели следовать примеру парней, больше, чем находиться рядом с бойней им не хотелось расставаться с кондиционером в автомобиле, но Денис на них уже недобро посматривал.
- Оно и есть? - Спросил Николай, прикрывая длинные чёрные волосы, затянутые в хвост под кепку.
- Да, - заворожено ответил друг. - Царство боли и тьмы. Так Ира описала бойню в блокноте. Помоги мне.
Оба друга направились к багажнику. Николай слишком хорошо знал друга, чтобы удивляться содержимому багажа. Две дорожные сумки из джинсового материала с его собственными вещами. Сменная одежда, ноутбук, зарядные устройства и аптечка. Николай уместил всё своё имущество в портфеле, а аппаратуру пластиковом кейсе. Девушки были менее практичны и взяли по маленькой сумочке для имущества. Денис достал кейс и передал его Николаю. Это был знак, что гуру операторского искусства, пора браться за работу. Коля открыл кейс, извлёк широкообъективную камеру Conon Professional, с этой вещью у него были родственные отношения. Камера стоила почти столько же, сколько автомобиль Дениса, она могла снимать восемнадцать часов непрерывной съёмки без подзарядки, могла снимать в режиме ночной съёмки, двадцати кратное оптическое и сорока кратное электронное зумирование. Для профессиональной камеры она весила только полтора килограмма, её не нужно было носить на плече. Денис достал три купленных им фонаря с широким прожектором. Ещё он привёз собственный цифровой фотоаппарат.
- Дамы, - окликнул девушек Денис, видя, как они дрожат, осматривая развалины бойни. - Прошу вас на инструктаж.
- Да, - подтвердил Денис, когда к нему приблизились Катя и Евгения. - Убедительно прошу всех серьёзно отнестись к этой работе. Николай знает свои обязанности, он в курсе, что и как нужно снимать, чтобы фильм был документальным, а не любительской, студенческой съёмкой. Мы в кадре, все, кроме него. Евгения, - Денис сделал паузу и посмотрел на девушку, которая осваивалась с фонарём. - Ты у нас чтец. Я хочу, чтобы ты комментировала всё, что снимает Николай. В блокноте есть материал по каждому аспекту. Он снимает, ты комментируешь.
- Хорошо, как договаривались.
- Я буду снимать на цифровик, - Денис показал фотоаппарат в своей руке. - Хожу и молча снимаю, отвлекать никого не буду, но подзатыльника отвесить, это легко, если будете дурачится, и мы в один дубль не уложимся. Дело серьёзное!
- А мне, что делать? - Растерянно спросила Катя, поняв, что её обязанностей не перечислили. Денис некоторое время скрывал свою растерянность, но позже сообразил, что ответить.
- Солнышко, ты в главной роли, - улыбнулся он. Катя не ответила взаимностью, а вот друзья поддержали монолог закадровым, тихим смешком. - Ходишь в кадре, делаешь то, что у тебя не очень убедительно получается.
"Умное лицо", чуть не вырвалось у Николая, но он себя сдержал от замечания. Всё же всем друзьям и без того было понятно, что хотел сказать Денис. А вот Катя была слишком сосредоточена, чтобы понять насмешку.
- Смотришь по сторонам, изображаешь отрешенность и испуг. Веди себя так, как в кунсткамере в Питере, когда мы с тобой заспиртованных уродов смотрели.
- Я помню. - Ответила Катя, грустно вздохнув.
- Вот так детка, - подхватил Денис, увидев выражение её лица. - У тебя уже получается, в роль вошла. Болтай поменьше. Но, можешь пару комментариев вставить, типа "ни хрена се, как тут страшно", но в целом твоя роль текста не предусматривает.
- Считаешь, я справлюсь? - Пониженным голосом спросила Екатерина и повисла в объятиях своего парня. Николай и Евгения вздохнули, отвернувшись. - Поцелуй меня, котёнок.
- Ну, блин! - Не сдержался Николай и пошёл к дверям бойни. - Евгения только раз оглянулась и последовала за ним.
Денис закончил любезности и приблизился к бойне. Двери заколотили так, словно боялись кого-нибудь выпустить , но на деле не хотели впустить. После того, как отсюда вывезли останки, бойню полгода охраняли от таких вот документалистов, как эта группа молодых людей. Милиционеры несли тут дежурство, а журналисты и обычные зеваки разбивали палатки неподалёку, чтобы хотя бы заснять бойню на фото. У этого места появилась известность, даже из-за границы приезжали молодые авантюристы, подкупали милицию, чтобы просто побывать внутри. Денис долго следил за ситуацией через интернет, смотрел любительские ролики, собирал информацию из газет. Он мечтал стать настоящим журналистом и понимал, что для этого ему нужна настоящая бомба. Этой бомбой стал блокнот. Парень перечитал его несколько раз, отсеял ту информацию, которая казалась ему неприемлемой, дал феномену прозвище "дровосек из бойни". Два месяца он боролся с желанием отправиться на место немедленно, но тут нужен был Николай. Оператор готов был предоставить свои услуги в конце месяца и вот оно, шанс стать популярным и доказать, что документалистика живёт и здравствует. Потратив на недельную вылазку больше денег, чем его сайт приносил за два месяца, он был абсолютно уверен в успехе. Кроме оператора он решил взять с собой Евгению, она была настолько увлечена оккультизмом, помимо бухгалтерского образования, что буквально напросилась на поездку. Лишней тут была только Катя, но не взять её с собой, значит вызвать тайфун Катрина на собственную половую жизнь. Но Денис больше боялся, что из-за обиды брат Кати, Алик, очень талантливые программист, перестанет способствовать развитию сайта. Без Алика нельзя, а значит, придётся терпеть заносчивость Кати неделю. К поездке в сельскую местность она была совершенно не приспособлена, а вот Евгения знала, куда едет. Это было видно по её багажу, который она подобрала с учётом всех возможных развитий событий. Тампоны, собственная аптечка, с набором медикаментов на все случаи жизни, сменные носки, маленький плюшевый медвежонок. Николай собирал вещи с тем учётом, что после этого отстойника он едет в Геленджик, покорять загорелых девушек в купальниках, следовательно, ничего особенного, кроме трёх блоков сигарет Честэрфилд.
Оценив взглядом двери, Денис почесал затылок и вернулся к машине. Назад он шёл уже с монтировкой в руках. Николай не стал ждать и начал съёмку, подтолкнув Евгению. Оператор чувствовал себя в своей стихи. Камера в его руках плавно, профессионально выбирала ракурсы, переходили в место, где угол обзора не разбавлен солнечным светом. Затаив дыхание, словно снайпер с винтовкой, он приблизился к двери, которую попытался взять штурмом Денис. Катя стояла в стороне, грызя ногти, она всегда так дела, когда не знала себе лучшего применения.
- Вы задумывались когда-нибудь, чего стоит ваша жизнь? - Холодным голосом заговорила Евгения, чем вызвала на себя внимание друзей. Только Николай понял её импровизацию и приблизился к ней так, чтобы её голос и на видео был таким же мертвецки реальным. - В подвале этой бойни нашли свою судьбу те, у кого было время задуматься над этим вопросом, прежде чем погибнуть от рук (а возможно и ног) дровосека из бойни.
Только теперь Денис осознал, насколько стрёмно звучит его зарегистрированный на сайте псевдоним убийцы. Просто не выносимо, но уговор был, снять всё в один дубль и парень не хотел терять времени на придумывание нового псевдонима. Он одним движением оторвал скобу, и двери распахнулись сквозняком. Евгения и Екатерина вздрогнув, отпрянули назад. Николай профессионал, выскочи на него из-за дверей тысяча чертей, он бы снимал, не обращая на них внимания. Сам Денис отошёл на два шага назад и сделал первый кадр на цифровике, сейчас он чувствовал себя Нилом Амстронгом, маленький шаг человека - большой шаг кинематографии.
- Перед нами распахнулась дверь бойни, - продолжила Евгения, вступив в пределы прохладного коридора и повернувшись на камеру. - Это место жуткое и без своей печальной истории. Восемьдесят три человека убедились в этом, кто знает, были ли они единственными, кто это понял. Холод говорит - Живые, вам тут не рады!
- Отлично, - тихо похвалил Денис и сфотографировал Евгению, вошедшую в коридор. Екатерина фыркнула, как обманутая любовница и пошла в зал бойни, скрывая под маской самоуверенности страх, который овладел её. Хорошо пошла, красиво, от бедра. - То, что нужно!
Микрофон на камере был очень чувствительным и слышал все комментарии Дениса, но Николай успокоил его до поездки, что с видео он работает не хуже, чем с камерой. Пару засов за ноутбуком и любой ролик станет венцом творения начинающего журналиста. Коля вырежет все не видеогиеничные кадры, уберёт лишнее голоса, усилит панорамные звуки, которые подчеркнут атмосферу. Денис на это надеялся и относился к мелким проколам без внимания.
- Это главный зал бойни. - Евгения отошла в сторону, дав путь для оператора. Для съёмки тут было не лучшее место. Все стены покрыты сажей, сквозняк гонял по всему помещению запах гари. Однако несколько атрибутов, описанных в блокноте, никуда не делись. - Тут проходили самые ужасные ритуалы убиения, известные человеку. Жертвам отрубали пальцы, отрезали уши и спускали кровь.
Катя ходила вдоль стен и присматривалась к надписям, которые проявлялись даже через сажу. Её включенный фонарь прошёлся по дальней стене, на которой красовался рисунок, не известного происхождения. Денис, оглядываясь на друзей, ходил по залу и фотографировал. Евгения спрятала блокнот и подошла к подъёмной растяжке, из металла. Ухватившись за острые крюки, она повисла на стойке, изображая жертву дровосека.
- Так жертвы встречали свою мучительную смерть, - сказала она и на миг закрыла глаза, повиснув на растяжке. "Переигрывает", подумал Денис, но Николай снимал девушку, обходя вокруг, ему это нравилось, если судить по ухмылке. - А особо несговорчивых жертв ждал следующий аттракцион смерти.
Евгения подошла к дубовому пню, который практически не пострадал в огне, в пень по-прежнему была воткнута громадная секира. Она словно приросла к нему, с обгорелой ручкой, её ник-то не пытался вытащить, а если и пытались, то вряд ли преуспели в этом. Денис сфотографировал Евгению на фоне пня и отправился на фото сессию к своей девушке, которая успела заскучать у стены. Ей эта прогулка уже не казалась страшной, но сквозняк постоянно нагнетал жути.
- Такая секира перерубит человека пополам, - Евгения провела рукой по рукояти и показала на камеру, что её пальцы в саже. - В сильных руках дровосека, это было идеальное оружие массового поражения. Так и вышло, если учесть, сколько жертв испытали на себе тяжесть этого лезвия.
Далее Евгения действовала по сценарию, в котором она в сторонке декламирует вырезки из газет, а Николай снимает крупный план помещения. Денис попал во внимание объектива, но изобразил занятость, а вот Катя стала сторониться съёмки. Она просто решила не мешать работе, обещая себе, что отмстит Денису за этот балаган. Спустя несколько минут зал был полностью обследован и ребята сами собой медленно двинулись дальше. Маленький коридор вёл к лестнице, по обе стороны от коридора находились двери, справа металлическая и открытая, а слева два навеса, которые остались после пожара. Евгения стала посередине, посвятила фонарём, сначала в левую комнату, потом в правую.
- У жертв был выбор, - сказала она, камера уже приблизилась к ней. Николай был готов следовать её повествованию, а Денис сделал несколько кадров. - Те, кто выбирал долгую и мучительную смерть, попадали сюда. - Камера заглянула в комнату справа. Она была тесной, а со всех сторон в стенах торчали длинные и острые шипы. Шипы били и в двери с внутренней стороны. Человек, попавший сюда, не имел пространства для движения. - А для любителей быстрой смерти, комната слева.
Объектив переметнулся в противоположную сторону. С потолка не менее тесной комнаты висели две ржавее цепи с крючками, изнутри эта комната не выгорела, так как гореть тут было нечему. На голых стенах сохранились кровавые отпечатки ладоней. Катя заглянула, чтобы посмотреть и сразу отпрянула. Денис обнял её и прижал её нос к воротнику своей зелёной футболки, чтобы она отдышалась. Николай и в этой ситуации оказался невозмутим, он и Евгения последовали к лестнице.
- Зайка, что мы делаем? Это ужасное место! - Сквозь истерику вопила Катя и била своего парня по плечам. - Нельзя тут так себя вести, нельзя говорить так, как Женя.
- Я знаю. Всё это только для сайта. Подожди нас у машины, пожалуйста.
Катя оттолкнула Дениса и быстро направилась наружу. Парень посмотрел ей в след, вздохнул, но услышав голос Евгении, поспешил в подвал. Коля взял удобный ракурс и уже снимал помещение. Его спутница зачитывала данные и результаты обследования. Криминалисты потратили месяц, чтобы у них появилась хотя бы малейшая зацепка и версия по поводу того, кто мог всё это сделать. Отпечатки пальцев отпадали сразу. Огонь опалил все тела, которые были гвоздями, прибиты к потолку и стенам, поэтому невозможно было определить точное количество жертв. Сейчас в подвале было сыро, холодно, темно и пахло ещё хуже, чем этажом выше. Слева от лестницы покоились развалины печи, Денис услышал от Евгении, что тут был и крематорий. Больных и слабых животных сжигали после осмотра ветеринара.
- По предварительным данным, причиной пожара стала утечка пропана, убийца поджог себя и тела своих жертв, - девушка освятила страницы блокнота и поправила рыжие волосы на затылке. - Но единственная свидетельница, по имени Ирина, утверждает, что друг спас её, принеся себя в жертву. Он устроил пожар, когда дровосек находился с ним в подвале. Тела обоих опознать не удалось, как впрочем, и найти.
Съёмки подходили к концу. Денис заметил, что ему становится невероятно холодно и жутко находиться в подвале. Даже Николай указал жестом, что пора закругляться. Евгения стала заикаться, увидев обгоревший стол и сейф для инструментов, посереди подвала. Сделав пару снимков, Денис опустил камеру друга и выдохнул.
- Всё ребят, хватит с нас! - Заявил он, но не успел больше ничего сказать. Снаружи послышался вопль Екатерины. Она кричала в истерике. Ребята бросились наверх, из бойни первым выскочил Денис и замер. Перед ним стоял человек с ружьём, в длинном непромокаемом плаще. На голове у парня была старая шляпа с дырами. - А ты ещё кто?!
Двустволка строго взглянула в лицо Денису, до этого незнакомец целился в Екатерину. Только теперь друзья рассмотрели его лицо. Точнее сказать то, что его лицо было обвязано грязной марлевой повязкой с засохшими пятнами крови. Глаза закрывали разбитые очки. Николай медленно стал уходить с возможной линии огня и не забыл при этом включить камеру. Евгения просто спряталась за широкой спиной Дениса, открыв рот и хватая воздух, как рыба без воды.
- Эй, спокойно! - Николай привлёк внимание к себе, надеясь, что незнакомец обернётся и Денис выхватит у него ружьё, но тот даже не дёрнулся.
- Давай не будем стрелять? - Предложил Денис, поднимая руки.
- Вам тут не место! - Голос незнакомца напоминал хрип больной лошади. Каждое слово давалось ему очень тяжело. - Убирайтесь и никогда не приезжайте снова.
- Как скажешь, мы уже собирались удаляться. Только убери оружие, и мы безотлагательно сядем в машину.
Незнакомец просто поднял ружьё стволом вверх. Это было знаком, что вариант его устраивает. Друзья не стали медлить, собрав вещи в спешке и свалив их горой в багажник, они быстро уселись в машину. Денис завёл двигатели и развернулся, напоследок осмотрев человека с ружьём внимательней. Несколько минут они ехали молча, но Катя быстро дала о себе знать:
- Какого хрена это было?
- Псих, какой-то! - Выругалась её подруга, шаря руками по бокам. - Из-за него я блокнот потеряла. Урод!
- Чёрт с ним, с блокнотом, главное, что он стрелять не начал, - Денис успокаивающе выдохнул и присмотрелся к дороге. - Что вообще за чучело с ружьём?
- Не знаю, может местный егерь. - Предположил Николай, закурив. Из всех не успокаивалась только Катя, но её причитания никто не слушал.
- Я думала егеря одеваются поприличней, - смирившись с утерей блокнота, Женя настроилась на общую волну. - Что у него с лицом?
Каждый выдвинул по версии, но вскоре об инциденте забыли, друзья стали делиться впечатлениями от нахождения на бойне. Катя выговорила всех за то, что одной ей было страшно, и никто её не поддержал. Денис улыбнулся ей своей гипнотической улыбкой, загипнотизировал голубыми глазами, и она сдалась, просто замолчав. Николай вёл себя странно, он обнял камеру и не расставался с ней ни на мгновение. Его другу было приятно, что он очень бережно относится к собственным трудам. Потом Денис заставил всех согласиться, что полученный адреналин и вагон эмоций стоили того, чтобы ехать на бойню с дурной славой. Даже у Кати не было иного выхода, и она согласилась. Заговорившись, друзья не заметили, как доехали до хутора "Садовый яр". Мелкий населённый пункт, около пяти сотен жителей, совхоз, переживающий не лучшие времена и единственная автобусная остановка.
- Ну и дыра, - осмотрев мобильный телефон, высказала Евгения. - Связь очень не устойчивая. Я только сообщения могу отправлять, позвонить никак.
- У тебя мегафон? - Уточнил Николай.
- Да, другой тут нет.
Денис замедлил движение, он так же достал свой мобильник и стал перечитывать получены ранее сообщения в поисках того, в котором будет адрес квартиры, снятой им у знакомого, проживавшего в этом хуторе. Советская семнадцать, значит, придётся искать улицу, спрашивая у аборигенов. Не смотря на погожий летний день на улицах хутора было пусто, словно населенный пункт вымер от жары и ждал ночи, чтобы жить второй жизнью. Удалось найти на одной из улиц старушку, но она не помогла с навигацией, послав друзей к чёрту. Денис медленно проезжал по раскольному асфальту, который укладывали в последний раз в прошлом веке, и остановился у большого дома из белого кирпича.
- Вот он!
- Да, так и есть, советская семнадцать, - подтвердил Николай, всматриваясь в номер дома. - Пойду, открою ворота, загоним машину в тень виноградника.
Коля вышел из машины и спустился с возвышенности к железным воротам и калитке, выкрашенным в зелёный цвет. Палитру подбирали неудачно, такая краска очень быстро выгорала на солнце, и этот забор уже познакомился с этим явлением. Вороты были закрыты изнутри на засов. Ничего не стоило освободить засов и раскрыть по сторонам обе воротины. Ауди плавно скатилась с возвышенности во двор, девушки быстро выбрались из автомобиля в приятную прохладу тени, которую создавал виноградник, разросшийся на весь двор. Денис выбрался из машины и указал Николаю, чтобы тот не закрывал ворота, ему ещё предстояла поездка в магазин. Поискав в карманах, парень нашёл большой ключ, от входной двери, закрытой врезным замком. Судя по той тяжести, с которой ключ повернулся в замке, в доме долго никого не было. Коридор и веранда встретили постояльцев затхлостью воздуха, но всё же приятной прохладой. Очень комфортабельная веранда с диваном, двумя старыми креслами и чайным столиком. Вместо стены, сплошное застеклённое окно, но стёкла были настолько грязными, что двор сквозь них рассмотреть было не возможно. Николай поспешил вглубь дома. Тут всё было крайне классически - один общий коридор вёл к туалету, который оказался внутри дома, не смотря на схожее мнение всех городских людей, что в селе по делам ходят только на улицу. По левую сторону от коридора находилась кухня и детская спальня, по правую, две спальни и общий зал с трапезным столом, большим телевизором и комодом. Интерьер явно переживал не лучшие времена, всё без роскоши и покрыто вездесущей пылью. Минимум мебели и комнатной бижутерии, максимум свободного места и света. Почти все окна не занавешены, чтобы дом не напоминал склеп.
- Дом, милый дом, - улыбнулся Денис, сбрасывая сумку с вещами с уставших плечь, а потом выругался, вспомнив, что там был его ноутбук. - Предлагая для начала спланировать распорядок дня, иначе займём по комнате и уляжемся спать.
- Однозначно не до сна, я проголодалась, словно африканец, - поддержала Евгения, осваивая кухню. Там тоже всё было в порядке, по минимуму, но для жизни вполне подходило наличие холодильника, микроволновой печи и электроплитки. Так же бывшие хозяева не поленились подвести в дом водопровод.
- В машине большой пакет с продуктами, если чего не достанет, купим по месту. Катюш, ты готова удивлять нас кулинарными талантами?
Катя посмотрела на Дениса смущённо, но кивнула, словно у неё не было иного выбора. Её парень был рад, что в этот раз обошлось без споров, кто королева кухонной плиты.
- Коль, давай разгрузимся и за покупками?
- Легко, дружище.
Выложив из багажника все вещи, ребята отправились на авто раскатывать по пустым улицам в поисках магазина. Это оказалось проще, чем боялись ребята, поскольку у одного внушительного дома собрались около сотни человек. Всё логично, к магазину подвезли свежий хлеб, потому хутор казался пустым. Денис припарковался немного в стороне от Сталинской очереди, чтобы не привлекать к себе особого внимания, но тщетно, его приметили ещё до появления у магазина. Множество утомлённых солнцем людей разом прекратили сплетничать, оценивая взглядами машину и ребят. Николай выбрался первым, усмехнувшись, сделала отмашку в сторону зевак, и кивнул Денису, вот, мол, поздоровайся с публикой. Ты теперь объект их обсуждений на ближайшую неделю, пока им не надоест. Ребята попали в интересную ситуацию: с одной стороны как-то неудобно стать в начало очереди, но и ждать, пока вся эта страждущая дружина утолит голод покупок, без особого удовольствия. Денис решил, что в нём достаточно наглости, чтобы не ждать скончания веков и этой очереди. Внутри тесного магазинчика всё оказалось иначе, очередь обслуживала одни пожилая продавщица, принимавшая заказы на хлеб, а вторая тосковала намного в стороне, наводя лоск ржавой пилочкой для ногтей. Ребята стали перед ней и оценили ассортимент, который распределили на полках вопреки всем законам выгодной торговли.
- Вот список, - Денис развернул листок и положил его на прилавок. Очередь оживлённо зашушукалась, увидев, что список не маленький. - Если чего нет в вашем магазине, не страшно, положите в плотные пакеты то, что есть.
Сорокалетняя дама с противными морщинами и жирно накрашенными губами посмотрела на ребят с высока и так тяжело вздохнула, что Денис уже решил помочь ей донести сумку вечером до дома.
- Извините, вы, как, слышали вообще, что вам мой друг сказал?! - Не выдержал Николай, посмотрев женьшене в глаза.
- Вы в очереди не стояли, я, не обслуживая без очереди! - Заявила она, не отвлекаясь от увлекательнейшего занятия, спиливанию ногтей до крови.
- Какой очереди, нам хлеб не нужен, хоть на список погляди! - Друг Дениса славился вспыльчивостью, а жизнь в городе воспитала в нём привычку к порядку. - Где ваш менеджер?
- Я здесь менеджер! - Повысила голос продавщица, наконец, отойдя от ступора. Её глаза горели ненавистью, больше чем у Николая.
- Тогда скажи суке, у прилавка, чтобы она выполняла свою работу! - Оборвал Денис и ближе к ней подсунул список. Люди в очереди защебетали, как воробьи. Почти из начала очереди выступил высокий колхозник в тельняшке и рваном трико, он смотрел не на ребят, он смотрел сквозь них и, приблизившись к Денису, почти вонзился в него стремлением к диалогу. Широкоплечий, не бритый мужик с жуткой вонью изо рта.
- Ты чё шумишь, столица? - Рыкнул он, Денис даже не отшатнулся, а наоборот выправил лицо в издевательскую улыбку. Николай мгновенно обошёл колхозника со спины, для подстраховки. - Тебе ясно сказали, в очередь! Она снаружи...
Денис не собирался отвечать гопнику, он просто спровоцировал его усмешкой и получил желаемого. Бабушки в очереди в панике взвизгнули, когда весомый кулак прошёл мимо лица Дениса, а он сам сблокировал удар и ответил ударом локтя в шею. Моментально, резко и эффектно он осадил оппонента, колхозник стал на одно колено и схватился за кадык. Потеряв дыхание, он потерял очередь. Денис схватил его за лицо и одним ударом лба, разбил переносицу. Продавщица выронила пилочку из рук, народ сразу отступился на шаг назад, по дальше от Николая, который разделял людей и Дениса. Денис повернулся к продавщице.
- Давайте с этим закончим? Продукты в списке и мы уйдём.
- Никита! - Закричала она на весь магазин. Из подсобного помещения выскочил паренёк десяти лет, который до этого наблюдал всю сцену через щель между шторами. - Сынок, собери продукты.
Денис осмотрел колхозника, его больше выбил из сил удар в шею, чем разбитый нос. Сейчас он тяжело дышал, сплевывая кровь на каменный пол и кого-то, проклиная, явно знакомого друзьям. Николай достал зажигалку, прикурил и стал снимать магазин на ту камеру, которую носил всегда с собой.
- У нас не курят. - Тихо, почти плача, заметила продавщица, теребя в руках свою пилочку. Николай взглянул на неё недоумевающее и втянул голову в плечи.
- Ой, извините! - Оператор затушил сигарету об прилавок и повернул камеру к очереди. - Массовка, что надо. Знаешь, друг?
- Что? - Улыбнулся Денис, принимая от Никиты две упаковки пива.
- Можно снять ограбление сельского магазина, метим на Пиницера, у него не слабая премия. А с этими делиться не придётся, разве только, - он толкнул кедом колхозника в спину. - Вот этому бутылку водки купим, он заслужил. Такой удар выдержал.
- Меньше сарказма, дружище. Ты же не хочешь, чтобы они сожгли нас спящими в доме? Я не хочу.
Никита оперативно собрал почти всё, что было в списке, Николай прекратил дурачиться и в несколько заходов отнёс все сумки к багажнику. Денис извлёк пятитысячную купюру, расплатился за покупки, не взяв сдачи. Никиту попросили принести к машине три упаковки сока. Парень получил на чай и понял, что это больше, чем мама даёт ему за месяц работы. Друзья решили больше не испытывать терпения аборигенов и отправились домой.
Дом ожил, девушки распределили обязанности и приступили к исполнению. Евгения протёрла всю пыль с предметов, привлекающих внимание. Пропылесосила старым агрегатом, который шумел, как паровоз. Недаром советский пылесос назывался "Комета". Катя приступила к приготовлению ужина, зазвенели кастрюли, ложки и тарелки. Плита приняла на себя функции скатерти самобранки, кипятя воду для супа и варя рис для плова. В микроволновой плите подходил к готовности корж, который гордо именовался Наполеоном и выступал в роли вечернего десерта. Денис проверил двор, привёл в чувства душ, залив его чистой водой, при таком солнцепёке вода за пару часов должна была нагреться. В гараже парень откапал мангал и начистил его до блеска щёткой по металлу, в ближайшие дни можно было жарить шашлык. Ещё он спустился в подвал и не отказал себе в наглости прихватить с собой несколько баллонов с компотом и вареньем. Николай закрылся в одной из комнат и принялся за колдовство. Он творил цифровую магию над отснятым роликом, кадры оживали и преображались всего после нескольких щелчков компьютерной мыши. По ходу дела оператор добавил титры, вставил оптические ссылки и нашёл фоновую музыку для моментов, когда в них целились из ружья. По собственной оценке, фильм тянул на восьмёрку по десяти бальной шкале. У ролика не было амбиций, но он нагонял жути, Николаю было иногда страшно, хотя этого чувства он не испытывал на бойне. Профессионализм, если уж ему страшно, то малолетки все сума сойдут от страха, смотря этот ролик в сети, сидя у себя дома.
Евгения так была довольна собой и проделанной титанической работой, что не отказала себе в удовольствии открыть банку пива и охладиться. В конце концов, дом сиял чистотой и порядком, окна протёрты, полы вымыты и пыль сметена безукоризненно. А вот Катя на кухне только вошла во вкус, но подруга застала девушку в согнутой позе. Катю вырвало в раковину, он споласкивала рот и что-то проговаривала в полголоса.
- И на каком месяце? - Спросила её Женя.
- Что, на каком месяце! Ты о чём? - Переспросила Екатерина и приложила смоченное холодной водой полотенце ко лбу.
- Ты беременна, это видно.
На миг Катя попыталась изобразить невинность, более того, она строго взглянула на подругу, чтобы отпугнуть её любознательность, но очередной приступ тошноты обезоружил её полностью.
- Пять недель, - тихо выговорила она, умываясь. - Но это не проблема. То есть, пойми меня правильно! Денис не знает и не узнает, после отпуска я решу эту проблему.
- А Денис хотел бы ребёнка? - Поинтересовалась Евгения, боясь, что подруга отреагирует на этот вопрос, как на оскорбление. Катя открыла рот и вздохнула, готовясь ответить, как можно грубее и жестче, но послышались шаги и насвистывание Дениса. Девушки замерли, оглянувшись на приближающиеся шаги.
- Дамы? Душ готов, если ещё не передумали освежиться.
Денис стоял в коридорном проёме и заподозрил в поведении девушек что-то не ладное. Они обе смотрели на него, словно он пришёл не вовремя.
- Я первая, - выговорила Катя и бросила кухонное полотенце в руки своего парня. - Присмотри за стряпьём. Я скоро вернусь.
- Она сегодня не в духе. - Согласилась Евгения с удивлённым молчанием Дениса, когда её подруга вышла, закрыв дверь. - Этот проект серьёзно её напугал, сам видел.
Денис улыбнулся и протянул Евгении руку.
- Но не тебя! Ты отлично выглядела там, прекрасно справилась.
Евгения руку пожала и отняла у него полотенце. На плите первое блюдо готовилось к тому, чтобы закипеть.
***
Неумолимо наступал вечер, подул прохладный северный ветер и хутор зажил своей второй жизнью. Николай забрался на чердак и с балкона снимал, как двое пастухов гонят со стоила большое стадо коров, Денис взял две банки пива и присоединился к другу. Девушки сервировали стол к ужину, у друзей уже желудки сводило от голода и предвкушения ужина. Коля толкнул друга в спину и молча, указал на группу молодых людей, бредущих по улице и озирающихся по сторонам. Среди этой группы был тот колхозник, который получил оплеуху в магазине. Выглядел он озлобленным, а его друзья поддевали его издёвками. Денис понял, что не хотел, бы повстречаться с ним именно сейчас, шансов уйти без драки уже не было. Катя и Евгения закончили с приготовлениями и поднялись на балкон к ребятам. На просторном балконе был очень удобно растянут гамак, а в углу стояло скрипучее кресло качалка. Друзья решили не спешить с ужином и в последних лучах заката расслабились на балконе. Николай ходил вокруг и снимал их, это была его любимая часть работы, когда можно снимать простых людей, в простой обстановке. Евгения уселась в кресло и с белой завистью смотрела, как Катя извивалась в объятиях Дениса. Она явно не собиралась требовать от оператора копии этого видео.
- Ну что, Коль, ты готов представить нам материал? - Спросил Денис, спускаясь в зал к столу.
- Где он его представит, у нас нет DVD проигрывателя? - Удивилась Евгения, но Денис открыл ноутбук и достал переходные кабеля к телевизору.
- Не нужен проигрыватель, сейчас отведаем сельской кухни и будем смотреть фильм ужасов.
На пищу, друзья набросились разом, сразу посыпались похвалы в адрес дежурного повара, но Катя была не в духе, чтобы отвечать взаимностью. На её лице, очевидно, вырисовывалась усталость, потому она не отвечала даже любезными улыбками. Стоило друзьям покончить со вторым блюдом, Денис не вытерпел и включил готовый ролик. Николай приготовился, что и его работу оценят и отошёл к открытому окну, чтобы закурить дежурную сигарету. Денис поработал с настройками и на большом телевизионном экране появились титры. Евгения прервала старт просмотра открытием пивной банки и звуком, которым это открытие сопровождается. Друзья разом шикнули на неё и снова отвлеклись на телеэкран. Шрифт к титрам был подобран в идеальном готическом стиле, всё происходящее напоминало сходку неформалов на кладбище, вплоть до того момента, как заговорила Евгения. Коля добавил её голосу глубокое, зловещее эхо, словно девушка говорила в склепе. Но тут Денис остановил воспроизведение.
- Коль, так не пойдёт! - Он подошёл к экрану и указал пальцем на белое, размытое пятно, рядом с Женей, стоящей у дубового пня. - Муляж, это для студентов. Зачем ты тут нарисовал привидений?
- Ты о чём, чувак?! - Переспросил оператор, выронив сигарету в окно в цветочную клумбу. - Каких привидений?
Денис ещё раз указал на пятно, но только теперь сам присмотрелся к изображению. Евгения взяла пульт и добавила яркость. Друзья, молча, смотрели на застывшую картинку, пытаясь понять, что именно повисло рядом с девушкой. Женя съёжилась от мурашек, которые атаковали её спину, она отпустила кнопку паузы, и изображение медленно поплыло вперёд. Оказалось, что белое пятно очень даже себе самостоятельно пошло следом за кадром, словно, кто-то святящийся напрашивался на то, чтобы быть заснятым. Широкий экран позволял рассмотреть очертания человеческого тела в этом мутном пятне. Спустя время оно исчезло.
- Брат, отвечаю, этого не было, когда я декодировал видео. - По глаза Николая было видно, что он не врёт, но его оправданий ник-то не слушал. Даже Катя с повышенным интересом и ужасом смотрела видео дальше.
- Невозможно такое нарисовать, это тонкая работа, словно компьютерная графика, - оценила Женя, придя в себя первой. - Тебя, Коль, никто не обвиняет, если это не...
- Не настоящие тени, - продолжил мысль Денис, присматриваясь к очередному появлению белого пятна в том кадре, где его друг снимает общий вид зала бойни. Белых теней оказалось больше двух. - Чёрт, да они движутся! Это фантомы на видео.
До этого дня Николай считал, что видео фантомы - это выдумка любителей и поклонников мистики. В учебниках по профессиональному мониторингу этой теме была посвящена одни глава, в которой говорилось, что в местах, связанных с трагической гибелью людей часто встречаются паро-нормальные явления. Духи, которые попадают в объективы фотокамер и видео съёмок.
- Твою мать, да их тут десяток! - Денис вскочил с кресла и стал пальцем насчитывать количество белых пятен, которые уже отчетливей напоминали силуэты людей. - Они были рядом постоянно, но мы их не видели. Ё, моё ребята, вы хоть знаете, что это значит?!
- Что мой отпуск на побережье отменяется, - сухо выговорил Николай и, приблизившись к ноутбуку, стал что-то набивать в командах декодера. - Завтра же еду за аппаратурой, найму команду и соберу чёртову дюжину камер всех мастей. Это золотая жила, ты был прав Дэн, это Клондайк.
- Нужно посмотреть фото, я снимал камерой, что на фото? - Денис позабыл, что его кто-то окружает, он схватил цифровик и подключил его к ноутбуку. Через пару секунд на теле экран вывелось первое фото.
- Они везде! - Почти воскликнула Евгения, увидев множество теней на фото. Ребята осмотрели все снимки: из тридцати двух, фантомы отображались на двадцати. Самая большая концентрация теней была на тех фотографиях, которые были отсняты в подвале.
Катя единственная, кто отнёсся к происходящему, без какого либо восторга. Она подтянула ноги и обняла колени, спрятав глаза в чёлке пышной причёски. Ей не было так страшно никогда в жизни, особенно когда за окнами уже стемнело, и порыв ветра захлопнул открытое окно. Ребята оглянулись на стук оконных рам и умолкли, для каждого это был знак, каждый этот знак понимал по-своему. Но мистическая атмосфера витала в воздухе ровно до тех пор, пока ребята не распили по ещё одной банке пива и не опьянели. Денис был воодушевлен, он обнял Николая и объяснял ему, что тот геройски снял настоящих призраков, но оператор и без того понимал, что он крут. Евгения увеличивала фотографии и раскадровывала их по слоям. В фотошопе она что-то смыслила и сумела вывести тот слой, на котором тени выглядели максимально чётко. Это были люди, молодые, холодные лица, смотрящие в объектив и ждущие, что оттуда вылетит птичка. Потом она нашла отрезок видео с максимальной концентрацией паро-нормальных явлений на единицу битрейда, и растянула его в Pinnacle studio.
- Ребята, я что-то нашла! - Решительно заявила она, привлекая внимание к телевизору, который теперь служил проектором для её манипуляций. - Взгляните.
В кадре застыло печальное лицо фантома, но стоило Евгении отпустить стик, как изображение медленно поплыло на десяток кадров. За этот промежуток губы фантома дважды изменили положение.
- Ты гений! - Вспыхнул Денис и поцеловал Женю в щёку, на глазах у своей девушки, которая прибывала в почти шоковом состоянии, чтобы как-то реагировать на этот поцелуй.
- Да, он говорит, призрак говорит на камеру.
Друзья изучили этот отрезок ролика, пытаясь понять, что им хотел сказать фантом, Денис фильтровал звук на разных частотах, но всё было тщетно. Призрак был нем. Однако, Николай не собирался сдаваться без боя. Он подключил к ноутбуку флешку и проинсталлировал программу, спрятанную глубоко в каталогах.
- А что это? - Денис понял, что такого названия программы раньше не слышал, но по англоязычному меню, понял, что это звуковой фитч, или прошивка.
- Полезная штука, в ФСБ такой пользуются, чтобы читать по губам, на тот случай, если объект слежки снят на видео, но отсутствует звуковая дорожка, - Коля очень увлечённо демонстрировал способности маленькой утилиты. - С её помощью, например, распознали диалог президента Кэнеди, за десять секунд до его убийства. Знаешь, что он сказал? Он сказал, чтобы его свита пригнула головы, потому что в него будут стрелять.
Денис на миг задумался, но его впечатлил не потенциал утилиты, а то, что убитый президент знал, что в него будут стрелять, но ничего против этого не сделал. Тем временем Николай выделил в особую рамку губы фантома и запустил воспроизведение, которое считывалось утилитой. Семь секунд, которые фантом шевелил губами, вылились в целый набор слов, но оператор немного повозился с шрифтами и на экран вышел текст.
- Он идёт! Бегите, не останавливайтесь. Шанс есть, только у двоих. - Прочёл Денис, предварительно расставив знаки препинания на положенные им места. - Я правильно прочёл?
- Да, но это бред какой-то! - Усмехнулся Николай и сохранил текст, как субтитры, после этих манипуляций их ролик всё больше стал напоминать художественную постановку. - Вы не верите?
Евгения присмотрелась к тексту:
- А вы уверены, что это было сказано по-русски?
- Ещё бы! - Подтвердил Денис. - Не думаю, что призрак русского человека, вдруг заговорил на другом языке. Кстати, а твоя программа распознает другие языки?
- Само собой, это ведь шпионская программа. Даже если фантом говорил на Коста-риканском диалекте, мы бы это поняли.
- Хватит! - Воскликнула Екатерина, её голос дрожал, словно на морозе. - Может, хватит на сегодня открытий?! Давайте не увлекаться.
Друзья оценили её состояние и согласились. Николай сохранил все документы, сделал резервные копии на носители и отключил телевизор.
- Предлагаю, отметить событие, - Денис достал ещё по банке пива и поставил на стол, с такими настроениями, друзья точно откажутся от десерта. Пиво занимает много места в желудке. Предложение поддержали все, кроме Кати, но тут Денис нашёл выход. - А потом отправимся спать, все очень устали.
- Не знаю, смогу ли спать после такого. - Сказала Евгения, открыв свою банку.
Ребята решили больше не распространяться на тему произошедшего на бойне. Впечатлений для одного хорошего вечера было вполне достаточно, и нужен был отдых. Первым сдался Николай, он посетил туалет и, прихватив камеру, отправился спать на балкон. Ребята высмеяли его, за преданность своему делу, камеру он носил с собой всегда, а Денис его за это только уважал. Не исключено, что приключения на этом не заканчивались, и не грех было снять ещё пару кадров, паро-нормальных кадров. Евгения так же посетила туалет и упала в обнимку с кроватью в детской комнате, забыв даже выключить свет. Она была пьяна и устала от тяжёлого дня. В мечтах, она поднималась за Николаем на балкон, раздевалась перед ним, он её снимает на видео. Сначала она мечтала, что делает всё это для Дениса, но тот факт, что Катя не останется перед этим равнодушной, заставил её сменить приоритеты. Так вот... она раздевается, а он её снимает. Начало сюжета есть, а молодой организм сам попросил продолжения фантазиям. Шатаясь, как старая мачта, Женя проскользнула на чердак, на ходу сбрасывая с себя футболку. Николай профессионал, он словно ждал этого, даже камеру становил на кресло и включил. Он был готов дописать продолжение того сюжета, который так невинно навязала ему Евгения.
- Я очень напугана, - смазливо заявила Катя, повиснув на плече своего парня. Денис поднял её на руки и понёс в спальную комнату, окна в которую были открыты и гостеприимно впускали ночную прохладу. Ночь была лунной, очень романтическая атмосфера. - А куда мы?
- Спать, ты очень устала, потому и напугана, - ответил Денис, снимая с девушки джинсовые шорты и одевая её обессиленное тело в ночной халат сиреневого цвета. - Видишь, я даже переодел тебя.
- А ты сделаешь мне массаж ног? - Спросила Катя голосом ленивой кошки, после трёх таблеток Димедролла.
- Может, в другой раз? Я с ног валюсь от усталости.
- Значит, для меня ты устал, - разочарованно простонала она и отвернулась к окну. - И валишься с ног? Доброй ночи, милый.
Денис не любил, когда ОН был причиной того, что Катя была не удовлетворена его вниманием, эта природная заряженность на лидерство подстегнула его и в этот раз. Его тёплые руки коснулись ступней девушки и стали медленно их разминать. Катя почти моментально выпрямилась на кровати и вздохнула от удовольствия. Парень массировал её ноги, чувствуя, что у цели, но борясь с дремотой.
- Иди ко мне. - Тихо сказала она.
- Я заслужил твоё снисхождение?
- Пока нет, но стандартную интимную программу ты заслужил, ложись и наблюдай.
Евгения медленно одевалась, после жаркого общения с Николаем, все её фантазии были удовлетворенны. Наступила грань между состоянием трезвости и слабого опьянения. В этом состоянии она становилась невыносимой занудой для самой себя, так было постоянно. Женя винила себя, что отдалась Николаю, что пила, что сейчас в объятиях её давней любви нежилась Катя, а не она. Этот аргумент причинял ей боль. Она знала Дениса уже третий год и не могла признаться в любви, а он не замечал и разменивался на светловолосых куриц, таких, как Екатерина. Женя давно потеряла надежду как-то сблизиться с ним, но не отступала от давней мечты. Она была хороша собой, Денис ценил эту черту характера, в ней были достоинства, которых не было у соперницы, которая являлась и подругой: Евгения была умна, разумна и образована. Вот только ей не хватало смелости, чтобы в нужный момент взять судьбу за вымя и решить всё в свою пользу. Ещё пару минут назад она была готова выдернуть подругу из постели любимого человека за её волосы, всыпать её по пятое число, а Дениса наказать жестоким актом любви, по сравнению с которым, съёмки на бойне со всеми фантомами - просто сказочка про девочек и мальчиков, которые не боятся своих желаний. А вместо этого, она поднимается к пьяному Николаю, делает его подобием тренинга, для снятия сексуального напряжения и уходит, выпить пива и забыться. Ещё у девушки в планах было выплакаться перед банкой пива, лучше, чем алкоголь, девушку не понимал никто.
Евгению отпустило чувство опьянения, она спустилась к холодильнику и достала две банки пива, чтобы освежить воспоминания об идеальном состоянии души, в котором она прибывала ещё двадцать минут назад.
- Привет, - Денис стоял у двери и испугал девушку, которая чуть не уронила банки на пол. - Не спится, я смотрю?
Она мгновенно перешла в режим общительности и приветливости. Этот режим постоянно помогал Жене быть в близких отношениях с Денисом.
- Вижу, что не мне одной, - улыбнулась она. Её искренняя улыбка была еле различима в темноте, но парень знал, когда она улыбается. По его убеждению, она это делала всегда вовремя. - Присоединишься?
- С радостью. - Ответил он, принимая холодную пивную банку.
- У тебя сегодня не случилось? - Спросила Евгения, когда оба вышли на залитую лунным светом веранду и уселись на кровать. - Ну, не вышло развлечься?
Денис хотел отпить пива, но чуть не подавился в усмешке.
- Тебя интересует моя интимная жизнь? Хороший вопрос, подходящая тема для обстановки. Нет, у меня не случилось... А у тебя? Я видел, как Коля на тебя сегодня посматривал.
- Нет, ничего не было. - Евгения замолчала, она готова была задушить себя за то, что соврала, Николай утром первым делом расскажет другу, как его посетила ночная бабочка и в качестве доказательства предъявит видео. Какая же она дурра. Ей подвернулся отличный шанс сблизиться с любимым парнем, а она разменялась на элементарный секс. Но не всё потеряно, пока он рядом и нет этой дуры, Кати, всё можно провернуть... или это она снова пьяна.
- А я и не хотел ничего, ждал, что она уснёт, чтобы подумать над материалом, пришлось даже усталость изобразить, - признался Денис, не замечая её запинки. - Если честно, уже надоело с ней возиться. Вот выручу денег с этого ролика и найму собственного программиста для сайта, а не её талантливого братца-бездельника. И пошлю её на...
- Так, всё дело в связях? - Поняла Евгения и посмотрела на друга другими глазами, но обвинить его не могла, слишком любила. - Мне казалось, ты её любишь.
Денис молчал, он сделал глоток пива и тяжело вздохнул.
- Надоело себя заставлять.
- Понимаю. - Солидарно согласилась Евгения.
- Только ты и понимаешь.
- А если бы, скажем, она была бы от тебя беременна? - Девушка не верила, что идёт на риск, задавая этот вопрос, но сдержаться она, не могла. - На пятой недели срока, чтобы ты сделал?
- А почему ты спрашиваешь? - С подозрением посмотрел на подруг Денис, забыв, что хотел допить пиво.
- К примеру, я же сказала. Бросил бы её?
Денис задумался, он принял условия вопроса и отдался размышлениям, которые привели его к выводу, что Катю он, может быть, и бросил бы, но ребёнка не оставил. Вообще это серьёзная тема и в свои двадцать три года он уже не раз задумывался об ответственности перед возможными детьми. К счастью в данный момент можно было просто смело фантазировать. Сейчас ему не нужно было делать выбор, потому что ситуация, которую представила Женя, не возможна.
- Её да, ребёнка - нет. Она не хочет детей, зачем мне такая мать моего потомства, которая убьёт его, ещё не рожденным? - Ответил вопросом он, после размышлений. - К счастью, пять недель назад Катя была у родителей в Германии, вернулась только неделю назад, а уехала в конце мая. Она не может быть беременной.
Словно ведро холодной воды окатило Евгению. Она не знала, что её подруга, которая стала подругой всего три дня назад, уезжала к родителям. Выходит, она беременна не от Дениса, теперь ясно, почему она так спешит сделать аборт. Жене стало неприятно, что друга, которого она знает три года, обманывает блондинка со всеми стереотипами, присущими цвету её волос. Ещё больше было противно, что Катя обманывала человека, которого Женя любит. Поездка к родителям? Беременность? Какой сукой надо быть, чтобы вести себя так?!
- Знаешь, а поехали на бойню? - Решительно атаковала Евгения.
- Что, сейчас? Я не трезв. - Денис развёл руки в стороны.
- И когда тебя это останавливало? - Глядя другу в глаза, спросила она, отнимая у него банку недопитого пива. - Значит, сосок по пьянке возить на дискотеку, это норма, а сейчас ты не трезв!
Денис пристыжено вжался в подушку, на которую облокотился, он чувствовал себя, как первоклассник двоечник. А Женя поняла его слабость и решила сломить, во что бы то ни стало.
- Я и тебя возил? - Скромно спросил он, надеясь избежать её ухмылки. - Всё, надо с эти завязывать.
- Вот съездим за отличным материалом, и завязывай сколько угодно, - Женя оседлала друга и схватила руками за лицо, чтобы тот не отвернулся. Хороший способ мотивации. - Ты, я, камера. Съёмки в реальных условиях, лунная ночь. Где твой нюх на романтику?
Денис достал из карманов шорт ключи от машины и покрутил ими на пальце. Евгения хищно погладила его в области торса и мурчала, как тигрица, празднуя свою победу.
- Ты поедешь так, или мы эротику собрались снимать? - Денис обратил внимание на то, что девушка была одета только в купальник. Кроме элегантного нижнего белья, ничего.
- Заметь, ты сам предложил, - хихикнула Евгения, чмокнув друга в щёку, так же, как он сделал это на ужине, только нежнее. - Оденусь и пива ещё возьму, для поддержания тонуса.
Денис завёл машину, он прибывал в отличном настроении, потому как, наконец, мог в своё удовольствие пообщаться с другом. Сейчас он не боялся, что проснётся Катя от гула двигателя, обычно после пива её сон даже танковая дивизия потревожить не в состоянии. Евгения вернулась с шестью банками пива.
- Для поддержания тонуса? - Уточнил Денис, она весело кивнула. - Главное камеру удержать в руках, после такой попойки.
- Я в тебя верю.
- Значит, я за оператора?
- Ровно до той сцены, где мы вместе сольёмся с природой и станем частью жуткой истории того тёмного места, - С намёком ответила Евгения, Денис в этот момент выезжал на пустую, освещённую луной улицу. - После, твои операторские услуги будут не востребованы.
- Как-то опасаюсь я той мысли, что мы станем частью жуткой истории бойни, - признался Денис, надавив на педаль газа. - Но в целом, отличный материал, ты умеешь режиссировать.
"Вот увидишь, я ещё не то умею" - думала про себя Евгения, высунув гладкие, худенькие ножки в окно. Денис понимал к чему всё идет, и он хотел, чтобы всё так и было. Отличный повод и возможность порвать с Катей и начать отношения с Евгенией. Она заслуживала быть его избранной, уже три года была верным другом и тайно любила его. Он знал об этом, и за то упорство, которое она проявляла на протяжении этих трёх лет, он готов был на всё, чего бы она не захотела. Алкоголь в крови помогает понимать и принимать совершенно неожиданные решения. Плюс, он прогоняет страх. Как безумно было ехать к бойне ночью, если такие вещи там происходили среди бела дня. Но Денис не боялся, он лишь опасался показаться трусом, лишиться бонуса, который выпил ещё банку пива и стал вести себя совершенно раскованно. Евгения гладила тело Дениса ладонями, целовала его плечи и шею, пока он объезжал очередной ухаб, при этом очень старательно изображал невинность. Девушка довела его до возбуждения, но бойня, которая показалась за холмом, остудила пыл моментально.
- Приехали. - Сказал Денис. Евгения открыла дверь и поманила парня за собой очень откровенным жестом.
- Бери камеру, работаем в один дубль, - с неподдельной серьёзностью сказала она и уселась на капот, распечатывая очередную банку пива. Денис открыл багажник, достал камеру Николая и аккуратно её собрал, взял три фонаря и обошёл машину. - Установи фонари на крышу, пусть они освещают меня, а камеру положи на той бочке.
Она знала, о чём говорит, пред машиной стояла ржавая бочка, на которой уместилась камера, а подсветка фонарей сзади выглядела очень отличной альтернативой профессиональному освящению. Денис включил камеру и приблизился к разгорячившейся девушке. Она протянула ему банку с пивом.
- Внутрь мы не пойдём? - Спросил он, оглянувшись на здание бойни, хранившее мёртвую тишину и безмятежность.
- Там холодно и темно, к тому же, я не хочу тревожить покой фантомов тем откровением, которое я хочу продемонстрировать тебе.
Она целовала любимого человека, целовала так, как никто не целовал, а он поддался её манящим, обезоруживающим ласкам и гладил сильными руками её горячее тело. Всё это перерастало в страсть и продолжалось около часа, пока оба не потеряли силы в агонии двух взаимосвязанных элементов природы, двух тел - мужского и женского. Денис лежал на тёплом капоте, а Евгения лежала рядом, положив голову на его грудь и слушая биение его сердца.
- Просто прекрасное место для свидания! - Знакомый, больной голос отозвался со стороны бойни. Послышались приближающиеся, тяжёлые шаги. Денис был почти наг и потому быстро натянул на себя шорты, а вот Евгения просто прикрылась руками. В свет фонарей стал тот человек с ружьём, в плаще и со шляпой. - Леди, умоляю вас, оденьтесь. Все местные духи негодуют вашей дерзости.
- Какого хрена?! Ты что, следишь за ними? - Денис отгородил телом девушку, чтобы она оделась, и чтобы незнакомец не дерзнул к ней приблизиться. - Отвечай, кто ты такой?
Тот в свою очередь осторожно обошёл камеру и выключил её, не смотря на страх Дениса, что он причинит ей вред.
- Я тут живу, а вы дважды за день приезжаете и делаете тут, то не эстетичные вещи, то вовсе бесстыдные, - через марлю ответил он и обозначил расслабленную позу. Такой внешний психоанализ, чтобы собеседник расслабился и перестал чувствовать себя в опасности. - Может, это вы следите за мной?
- Поехали домой. - Предложила Женя, выключая фонари, но Денис был нацелен выпытать у егеря хотя бы крохи информации.
- Нет, не следим. Ты живёшь в бойне? И не жутко?
- Кого мне боятся? Среди мёртвых, я как свой, так же умер для остального мира, - ответил егерь, сохранив позу. - Вы ведь видели сегодня мёртвых? Видели... они с вами говорили, а что они казали? Правильно, что он идёт за вами. Признаюсь честно, полгода не слышал, чтобы мёртвые говорили.
- Полгода? - Переспросила Евгения.
Егерь достал из внутреннего кармана блокнот и бросил его девушке, она неуверенно поймала. Денис осторожно обошёл его и убрал камеру с бочки.
- Ты, я понял, кто ты! Тебя зовут Антон, о тебе писала девушка в этом блокноте. - Понял он, с большей подозрительностью присматриваясь к собеседнику.
- Ира подвергла вас смертельной опасности, передав этот блокнот вам. Как безрассудно с её стороны, в обмен на спасение своей жизни, она отдаёт ещё четыре!
- Стоп, ты должен быть мёртвым, она написала, что ты погиб, пожертвовав собой, что ты взорвал себя и убийцу? - Вспомнила Ирина, Денис не заметил, как быстро она протрезвела.
В ответ Егерь стал формулировать фразы в полголоса, при этом жестикулируя и вздыхая, словно от усталости.
- Не взорвал, поджег, - наконец, выговорил он, приближаясь к машине и снимая марлевую повязку с лица. - Получилось глупо. Сатир боялся огня, а я не знал, как по-другому его прищучить. Открыл газовый болон, дождался, пока он подойдёт, уже зажигалку приготовил и на тебе! - Егерь расхохотался, но его хохот быстро трансформировался в кашель. - Вспомнил, что у меня травматический пистолет за поясом, а Сатир стал отходить, эта тварь жить любит, умирать не хотела. Я в него пять раз выстрелил, обескуражил, но не ранил. Ранить его и из боевого пистолета сложно. У него вместо кожи панцирь, но пяти пуль хватило для манёвра. Потом, я бросился в холодильник и оставил ему горящую зажигалку на прощание.
Егерь продемонстрировал ожоги на лице, Денис и Евгения вздрогнули, но не отвернулись. Сквозь маску обезображенного лица проглядывались черты молодого парня, которого покалечил огонь. Ещё было очевидно, что он тронулся рассудком.
- В холодильнике стало жарко, стены стали обжигать, весь кислород выгорел и я бросился наружу, в поисках воздуха. Горело всё, одежда на моём теле, кожа, но я отказывался умирать. Не я один, кстати. Сатир погорел, но не погиб. Он улетел, куда-то отправился, зализывать раны.
- В каком смысле улетел? Он что Гуддини, взял и испарился? - Переспросил Денис, заворожено разглядывая лицо Антона. - И что значит, панцирь вместо кожи?
- Не знаю, из какого ада он пришёл, но он точно из ада! Даже его жертвы не находят успокоения, пока эта тварь жива. Человек с крыльями, - для убедительности, Егерь раскрыл свой плащ и взмахнул. - Да чего я вам рассказываю, вы с ним сегодня познакомитесь, давно мёртвые так не говорили. Вас четверо было, но ему нужны двое. Он изменит этих двоих. У вас комплексов не имеется? Кто, может, собой не доволен? Нет, вы тут так кувыркались, уверен вас он не выберет, а вот ваши друзья, где они? С ними будет отдельная беседа.
Денис не мог больше этого выслушивать, он жестом кивнул Жене, чтобы она садилась в машину. Слишком много совпадений, слишком много этот Антон знает, нельзя, чтобы он оказался прав. Егерь приблизился и наклонился к окну, за стеклом которого Денис завёл двигатель.
- Я полгода ждал возможности поквитаться за свою внешность и всех жертв, - сказал он приглушённо, на ходу надевая повязку на лицо. Денис опустил стекло, чтобы лучше его слышать. - Со мной у вас есть шансы.
- Садись, - коротко предложил Денис. - И ружьё прихвати с собой!
Егерь уселся на заднее сидение, положив ружьё на колени, взглядом, через разбитое стекло своих очков, он оценил салон и изобразил незаинтересованность к той беседе, которую затеяли друзья. Денис говорил об опасности, что собирается всех увезти как можно дальше от этого места. По его словам стало ясно, что не очень-то он верит в историю Антона, что последнего никак не обижало. Евгения, как могла, успокаивала друга. В мыслях она хотела, чтобы эта история закончилась хорошо, но терять завоеванные позиции ей также не хотелось. По её мнению, Денис мог изменить своё решение по поводу Кати, и нужно было быть максимально лестной, чтобы этого не произошло. Однако, она понимала, что ситуация отнюдь не стандартная и историю егеря она расценила по своему. Верить в это не хотелось, но и отрицать невозможно. Больше всего она боялась опоздать и увидеть ужасные сцены. Именно эти кадры, как нарочно, плыли перед взглядом. Женя не желала, чтобы кто-нибудь пострадал, пусть даже далёкий её симпатиям человек.
- Что будем делать, если уже поздно? - Осторожно спросил Денис, когда машина уже приближалась к хутору.
- Кто будет делать? - Усмехнулся Антон.
- Мы! Ты в частности, гений. Ружьё у тебя! - Огрызнулся ему водитель. Обычно он любил смотреть в глаза тому, кому хотел нагрубить, но сейчас это было неуместно. - Оно хоть заряжено?
- Нужно позвонить в милицию! - Вспыхнула энтузиазмом Евгения, но её мобильный телефон не ловил связь.
- Слушайте меня! - Антон привлёк к себе внимание, усевшись удобней. - Не надо геройствовать! Я не уверен, что Сатир выбрал не вас, потому каждый, кроме меня в опасности. Я ему не по зубам! Забудьте все свои предрассудки, недостатки и не бойтесь, так он будет убивать вас дольше. Выискивая ваши фобии.
- Что? Да пошёл ты! - Вот теперь Денис нашёл собеседника взглядом.
- Он изменяет людей, отсекает лишнее. Иногда вырезает, что не менее практично. Не смотрите на него, как на человека с крыльями, не бойтесь! И останови машину дальше от того места, где вы заселились.
Ауди притормозила за два дома до того, где остановились друзья. Денис успокоился, по просьбе Евгении и пытался хоть как-то осмыслить советы егеря. Но он не мог совладать со страхом, боязнь пожирала его изнутри. Он боялся увидеть друзей мёртвыми, но не боялся того, кто их убьёт. Вышел своеобразный компромисс, при котором нужно было думать, что Катя и Николай пострадали, чтобы отбросить страх перед тем, кто им навредил, чтобы ненавидеть его. Антон вышел из машины и медленно двинулся к указанному дому, по пути взводя ружьё. Денис взял Евгению за руку и пошёл следом, держась за спиной Егеря. Один совет он усвоил: геройствовать нельзя. Тем временем Антом медленно, с удовольствием вошёл во двор дома и остановился. Его взгляд упал на тень виноградника, спустя мгновение на эту тень был наведён прицел ружья. Оказалось, что он прицелился в темноте в цветочный куст, похожий на тело высокого человека. Из дома послышались первые признаки жизни. Это были удары, глухие, словно на чердаке кто-то забивал в доски гвозди. Удары, с периодичностью в три секунды прекратились, когда Антон стал на порог дома.
- Он здесь. - Улыбнулся егерь и открыл дверь. Денис не заметил, как стал дышать намного чаще обычного, ещё он сильно сжал руку Жени от волнения.
Егерь шёл как можно тише и аккуратней, на чердаке явно что-то происходило, ему нужно было найти лестницу, ведущую туда. Денис не вытерпел напряжения, он бросился в дом, в ту комнату, где оставил спящую Катю. Женя последовала за ним. Антон настолько увлёкся стремлением попасть на чердак, что больше не обращал на молодых людей внимания. Перед туалетом он заметил лестницу, ведущую на чердак, его тяжелые сапоги проверили её на прочность. Комната оказалась пуста, Денис оцепенел перед постелью, которая была залита кровью. Екатерины не было, не факт, что это её кровь - именно так он себя успокаивал. Евгения проследовала на кухню и достала два ножа, практически одинакового размера. Это единственные предметы, которыми можно было вооружиться в этом доме.
- Где же она? - Денис старался не касаться постели руками, он понимал, что нельзя оставлять свои следы. С чердака послышались голоса и какая-то возня, позже прогрохотал первый выстрел, снова возня, крик Антона, полный боли. Чтобы не произошло, ответы были на чердаке и Денис должен был туда поднять.
Евгения сжала ножи в руках, услышав выстрел, она подняла глаза к потолку в надежде, что Антон закончил дело. Но егерь только простонал. Девушка бросилась к лестнице, по пути столкнувшись с Денисом. Он обнял её и пальцем указал, что не стоит шуметь. Они оба медленно стали подниматься по ступеням скрипучей лестницы, Евгения вложила второй нож, который больше размером в левую ладонь друга, при этом защищая его тыл. На чердаке что-то изменилось: в темноте стонал Антон, а в противоположной стороне произносились слова, которых друзья не могли разобрать. Кто-то скрипучим голосом говорил на иностранном языке, скорее даже ругался. Были слышны шаги этого человека, он метался по тёмным углам и остановился, только когда услышал шаги Дениса, вступившего на чердак. В темноте ничего не было видно, лунный свет освещал только восточную часть крыши, на которой виднелся знакомый силуэт.
- О, боже! - У Евгении перехватило дыхание. В пяти метрах от неё к крыше было подвешено голое тело Николая. Грудь парня была повреждена, в двух местах грудную клетку пересекали два пореза , практически симметричных по расположению. Денис так же замет перед ужасной картиной, но его привлёк блеск красных глаз в темноте. Глаза смотрели на него жадно, испепеляющее. Виднелись очертания мощного тела, широких крыльев. Сатир изучал пришельцев, он не чувствовал в них ненависти к себе, потому пытался напугать, чтобы найти слабости.
- Главное, не бояться, - Денис закрыл собой Евгению, чтобы она даже не смотрела на существо. Сатир тем временем приближался мелкими шагами. - Что ты сделал с Катей, поддонок?!
Он понял, о чём его спрашивают. Сатир сделал два шага влево, так чтобы его было видно в лунном свете. Он указал когтистой лапой на Николая, несомненно, убитого им, указал на его раны и что-то сказал. Денису показалось, что он говорит на латыни, слишком уж медицинскими казались каждые вторые сказанные им слова. По жестам чудовища стало ясно, что он вырезал из груди Николая лёгкие и бросил их на пол. Теперь, по его словам и жеста, Коля идеален и не будет жаловаться на себя самого. Потом сатир обратил внимание, что около окровавленных лёгких на полу лежало ёщё кое-что, что было сложно разобрать, но это было изъято точно не у оператора. Сатир смеялся, но быстро пришёл в себя, приближаясь к Денису. Женя сделала микро шажок назад и пяткой во что-то упёрлась. На полу в темноте лежал Антон, в ответ на прикосновение, он потянул по деревянному полу ружьё и упёр приклад в плечё. Сатир уже заносил руку для удара, когда хлопнул второй выстрел. Денис всё это время смотрел в его глаза, совершенно не боясь, но мелкая контузия от выстрела в замкнутом пространстве оттолкнула его назад. Дробь впилась в широкую грудь чудовища, и сатир отпрянул назад. Остановиться он смог только на балконе.
- Перезаряди! - Простонал Антон, оттолкнув ружьё в руки Дениса и бросив ему два патрона с картечью. - И не при каких обстоятельствах больше не смотри ему в глаза. Я следующий, вам нельзя.
Денис исполнил приказ, словно всю жизнь держал оружие в руках и отдал ружьё Антону, который успел подняться на ноги. При входе Сатир просто оглушил его, об этом судила разбитая табуретка, которая лежала рядом. Егерь уверенно направился к балкону, выждал несколько секунд и выстрелил дуплетом. Результата Денис не видел, так, как смотрел на мёртвого Николая. Если судить по звукам, то сатир упал с балкона на виноградник и проломил его.
- Он мёртв? - Поспешила с вопросом Женя. Антон самостоятельно перезарядил ружьё и пошёл к лестнице.