Жена смотрела на меня глазами, полными боли и гнева.
- Маш, - как можно более убедительно попросил я - Помоги найти носки, а?
Стоявшая в дверях соседка Наташка фыркнула так, что её услышали двумя этажами ниже. Пару месяцев назад от Надуловой сбежал третий муж и теперь она была твёрдо уверена, что все мужики - это раса недочеловеков.
Машка сделала два шага и взяла носки со стула прямо перед моим носом, затем развернулась на 180 градусов и покинула квартиру вместе с соседкой. Представить себе их диалоги труда не составляло. Самое же худшее заключалось в том, что я был абсолютно, тотально, на все сто уверен - еще минуту назад носков на стуле не было. Не было!
* * *
9 из 10 начальников охраны - это однотипные бывшие менты с повадками армейских старшин; наш "цербер" представлял собой счастливое исключение. В своё время Д.Н.Протодьяконов был майором каких то не вполне понятных войск; "не вполне понятных" в том числе и потому, что дисциплиной от майора и не пахло. Зато от него основательно попахивало - в лучшем случае алкоголем. Заодно Д.Н слыл крайне задушевным типом, с которым всегда можно поговорить "за жизнь".
При этом вся контора хором недоумевала по поводу того, как наш помешанный на "орднунге" экс-военно-морской шеф терпит этого доброжелательного бездельника. Теперь я понимаю, что начальство его просто боялось.
Несмотря на специфический имидж Протодьяконова, я до сих пор не могу понять, как проболтался ему про носки и Надулову.
- Что ты знаешь о первом великом разделении труда?
Я потревожил останки школьных знаний:
- Это которое между мужчиной и женщиной, да?
- Вот именно. Миллион лет назад мужики стали гоняться за всем, что движется, а бабы - собирать всё, что лежит неподвижно. В итоге сейчас мы четко фиксируем бегающий объект, зато фон видим без особых деталей. А они - наоборот.
- Ну надо же - проникся я - Значит, если бы носки бегали галопом...
- Мы бы их ловили на раз!
- Правда?
- Нет. Мне эта теория никогда не нравилась.
* * *
-Так - сказал Протодьяконов, осматривая квартиру - Значит, камеры установим здесь, здесь и здесь. Стоп, ещё вот здесь и во-о-он там, и можно считать, что помещение под контролем.
- Думаешь, их кто-то перекладывает? - шёпотом спросил я, рефлекторно оглядываясь по сторонам.
- Я пока ничего не думаю. Посмотрим.
* * *
- Итак, приступим - излучая энтузиазм, майор устраивался перед экраном.
- А это надолго? - поинтересовался я, прикидывая, как буду объясняться с женой. -Надолго - обрадовал майор - Чего ты хочешь - сорок восемь часов съёмки!
- Э-э-э...
- Как знаешь.
- Ладно.
- Так - сказал Протодьяконов - начнём с 10.00 и будем останавливать плёнку каждые полчаса. 10.30 - носки на месте, 12.00 - аналогично, 12.30 - то же самое, 13.00 - вот они, родимые. 13.30 - ни с места, 14.00 - лежат, 14.30 - лежат, 15.00 - лежат, 15.30 - та же фигня, 16. 00 - ле... Стоп, а где носки???!!!
Я влип в экран. Стул был пуст.
- Да где ж они, блин! - Протодьяконов рассматривал изображение под всеми возможными углами - Ты их видишь? Я - нет!
- И я нет!
- Михайловна!
Уборщица не торопясь подошла к экрану и молча ткнула в него пальцем.
- Ну ничего себе! - восхитился Протодьяконов - На самом видном месте.
- Ладно - поторопил я - Давай с пятиминутным.
- О кей. 15.35 - есть, 15.40 - есть, 15.45 - есть, 15.50 - нету!
- Давай без...
- Сам знаю!
Мы молча уставились на экран.
- Нету! - вдруг рявкнул майор. Я моргнул и только тут сообразил, что носки уже исчезли.
- Чёрт! - высказался Протодьяконов - Да что происходит?! Вот только что были - и сразу нет!
- Бред - я схватился за челюсть - А может, полтергейст?
- Ну и где ты видел полтергейст, который интересуется только носками?
* * *
В квартире стояла подозрительная тишина - в смысле, тишина что-то подозревала
- Они? - осведомился майор, с уважением разглядывая серую пару.
- Они - я покрутил носки в руках и аккуратно положил на место.
- Знаешь - сказал Протодьяконов, впадая в некоторую задумчивость - Оказывается, они не телепортируются. Они просто перемещаются со скоростью 2М.
- Чего?
- Две скорости звука.
- Погоди! А как же звуковой барьер?
В течение следующих десяти минут я не услышал ни одного знакомого слова.
- Короче, это такая электромагнитная фигня - заключил майор.
- Ладно - сказал я - Забудь. Что делать-то будем?
Протодьяконов полез в принесённый пакет; секунду спустя из него появилась толстенная книга в чёрном переплёте. На обложке нарисовались надпись "Сов. сек." и шестизначный номер.
-Так - сказал майор, открывая том - Одержимость, одержимость... Ага, вот. Значит, так. Сначала надо зафиксировать объект. У тебя булавки есть? Ага. Теперь надо открыть окно.
- Чтобы изгоняемый дух мог покинуть комнату? - шёпотом спросил я.
- Не. Я в мистику не верю - заявил Протодьяконов, листая книгу заклинаний - Просто стекло - диэлектрик.
- ?
-Ну, изолятор.
-А!...
Майор наконец нашел нужный лист.
- Кабонг, кабонг, ра! - по приколотым булавками к стулу носкам пробежала мелкая дрожь.
- Катабан, катабан! Гох! - дрожь стала сильнее. Майор продолжал читать. Носки стали извиваться, стремясь вырваться из плена, и я со страхом увидел, как булавки медленно, но верно вылезают из стула.
- Орророн! - носки метнулись в последний раз.
Секунду спустя над ними появилось сияющее облачко. С каждым завыванием вошедшего в раж Протодьяконова оно всё больше и больше отделялось от шерстяного тела, и вскоре лишь тонкая серебристая нить соединяла его с носками.
- Караган! - нить порвалась, и я увидел, как облачко, всё больше разрежаясь и тускнея, вылетело в окно.
-Всё - сказал майор - Отлетело.
- Да - подтвердил я.
Протодьяконов помолчал.
- Ну, я пошёл?
- Давай.
Раздался щелчок открываемого замка и на пороге появились Машка и соседка.
- Привет!
Я посмотрел на жену, потом на Надулову, потом на свои безнадёжно мёртвые носки - и отвернулся к окну.