Кажется, я выронила платок, когда вчера вечером вынимала ручку.
Я обыскала всю свою комнату, но не нашла платок, который обычно носила с собой. Всё утро я провела за работой в главном дворце, и только во время обеда у меня появилось время сходить в сад Западного дворца.
- Всё в порядке, в это время дня императрица не приходит сюда.
- В конце концов, ей же не принадлежит весь Западный дворец?
Её здесь только спальня.
- Да императрица бывает здесь, так почему бы и мисс Раште не прийти сюда?
Когда я подошла к своему "гнезду", то услышала голоса и весёлый смех. Я остановилась за кустом, чтобы узнать, что происходит. И увидела Рашту в моём "гнезде", она сидела в моём кресле-качалке и горничная качала её. Другая горничная нарезала фрукты.
- ...
Моё кресло, в котором я наслаждалась тишиной и покоем.
Горячий гнев поднялся из глубины сердца. Вы всё ещё не знаете, что Западный дворец является домом императрицы? Нет, они должны об этом знать, ведь не зря всё это время у неё получалось избегать меня?
До меня донёсся голос Рашты:
- Императрица никогда бы не пришла в такое место. Этому креслу будет одиноко, если Рашта не посидит в нём, не так ли?
- Мисс Рашта вы очаровательны.
- Вы так отличаетесь от всех остальных молодых леди. Вы так невинны.
- Почему? Что не так с другими молодыми леди?
- Ну, как бы вам сказать... Дворянки дебютируют в возрасте семнадцати лет. И после своего дебюта им надо быть хитрыми и никогда не показывать свои настоящие чувства.
- Их жизнь похожа на поле битвы, и "удары в спину" в ней далеко не редкость.
- Мисс Рашта, не связывайтесь с ними, иначе они съедят вас живьём.
Рашта рассмеялась и повернулась, мы встретились глазами.
- О, сестра! Ой, нет, Ваше Величество.
Рашта вскочила в изумлении. Горничные, которые только что так плохо говорили о дворянках, также были удивлены. Не было только новых фрейлин Рашты, видимо, Совешу отослал их.
Обойдя куст, я сделала несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от своего кресла. Когда Рашта встала, я увидела свой платок. Рашта постелила мой носовой платок на сиденье.
Она поспешно заговорила:
- Ваше Величество, это совсем не мусор. Видите, оно очень красиво.
- Конечно, это не мусор, ведь это моё кресло, - холодным тоном произнесла я.
Рашта вздрогнула.
Чтобы сдержаться, я про себя считала до десяти на старом наречии. Злость кипела во мне - это было моё секретное место. И наложница Совешу посмела вторгнуться в него.
- Я... Ваше Величество? Что с вашим лицом, почему оно так страшно выглядит? - помертвевшим голосом спросила Рашта.
Прямо сейчас я не могла открыть рот из-за чувств переполнявших меня. Это кресло - моё драгоценное кресло, и это место, где я могла в одиночестве провести время. Конечно, сюда мог прийти кто угодно, никому не запрещалось посещать это место. Я сама не видела, но подозревала, что кто-то ещё может проводить здесь время. Но когда я увидела здесь Рашту, меня переполнила ярость.
Наложницы не посещают Западный дворец, так как здесь очень просто столкнуться с императрицей.
Да, я не могу открыто высказать своё недовольство тем, что кто-то сидит в этом кресле, в противном случае уже завтра весь дворец будет обсуждать это. Я пыталась сконцентрироваться на своём дыхании.
- Ваше Величество...? - начала было Рашта.
- Платок, на котором ты сидишь тоже мой - всё же мне удалось подавить свой гнев.
Рашта удивлённо оглянулась на кресло. Горничные обменявшись взглядом склонили головы.
- Извините, Ваше Величество, Рашта не знала. Он просто лежал тут...
- Разумеется, вы и не могли знать. Но, пожалуйста, больше не приходите в Западный дворец. Нет ничего хорошего в том, что мы видимся.
- Хаа... Но Рашта хочет дружить с Вашим Величеством, - со слезами на глазах сказала Рашта.
Горничные с жалостью смотрели на неё. Вероятно, они думали, что я подлая женщина, которая обидела Рашту из-за носового платка. Видя, как Рашта расстроена, я специально улыбнулась и сказала, чтобы сделать ей больнее.
- Вы всегда можете подружиться со следующей наложницей.
- Следующей наложницей?
- Да, со следующей наложницей, которую заведёт император, - повторила я.
Рашта побледнела и смотрела на меня с болью во взгляде. Наклонив голову она убежала, горничные на секунду замешкавшись, последовали за ней.
Оставшись одна я смотрела на своё кресло и свой смятый носовой платок.
Мне было нехорошо. Это были всё ещё мои кресло и носовой платок, но... я больше не видела в них утешения.
***
- Ваше Величество!
Придя к Раште после работы, Совешу был удивлён. Стоило ему войти в комнату, как рыдающая Рашта бросилась к нему в объятия.
- В чем дело? Почему ты плачешь? Фрейлины снова оскорбляли тебя?
- Ваше Величество, если вы устанете от Рашты, вы заведёте себе ещё одну наложницу?
Совешу неловко спросил с чего она так решила. В ответ Рашта воскликнула: "Императрица!"
- Императрица? - хмуро переспросил он. Ему действительно было трудно поверить в это. - Почему императрица сказала тебе такое? Где ты с ней встретилась?
- В саду Западного дворца есть заброшенное кресло. Никто его не использует и Рашта решила поиграть там...
- Ты снова ходила к Западному дворцу?
- Да, но я пошла туда когда императрицы там не было. И сидела в уединённом месте, а не возле самого дворца, Ваше Величество.
Из глаз Рашты ручьями текли слёзы, Совешу стал вытирать их своим рукавом:
- Итак, ты сидела в кресле, которое никто не использует? И ты постаралась не попадаться на глаза императрицы.
- Я не знаю. Её лицо было страшным и Рашта сказала, что хочет дружить с императрицей.
- В ответ на это она сказала, что я заведу ещё одну наложницу, когда устану от тебя? Думаешь я смог бы так с тобой поступить?
- Она не говорила этого прямо, но имела ввиду. Ваше Величество, это действительно так? Вы будете любить ещё кого-то, кроме Рашты? Ваше Величество, вы собираетесь обмануть Рашту?
- Разве такое может случиться?
- Правда? Ты не обманешь меня?
Рашта смотрела на него широко раскрытыми глазами и Совешу не выдержал, и крепко обняв её, повторил свой ответ. Наконец она перестала дрожать. Поглаживая Рашту по спине, Совешу хмуро смотрел перед собой.