Эта история произошла с одним мальчиком по имени Артур.
Как-то раз, играя с другими детьми в городском парке, Артур заметил в траве узкую красную ленточку. Потянув за нее, он обнаружил круглый серебристый медальон с маленькой красной кнопкой посередине. Артур повертел его в руках и сунул в карман своей куртки. А на другой день он достал медальон из кармана и повесил на шею.
--
Хороший медальон. Вот только зачем здесь эта кнопка? - подумал Артур.
И нажал на нее. Каждый ребенок так поступил бы потому,
что каждого ребенка заинтересовало бы, что будет, если нажать на кнопку?
Поначалу Артур не заметил никаких перемен, но когда подошел к зеркалу, то увидел тигра.
--
Откуда здесь тигр? - удивился мальчик и от удивления открыл рот.
Тигр в зеркале тоже открыл рот. Артур показал тигру язык, и
тигр тоже показал ему язык. Артур закрыл один глаз, и тигр закрыл один глаз. Артур покачал головой, и тигр покачал головой. И тут Артур догадался, что тигр - это он сам.
--
Мама, - хотел сказать мальчик, но вместо этого раздалось рычание.
--
Вот незадача! - огорчился Артур потому, что он никогда не мечтал превратиться в тигра. - Что же мне теперь делать?
Он стал ходить по квартире, раздумывая, как теперь будет жить.
Долго ходил, но так ничего и не придумал. И потому решил пока, как обычно, пойти в школу. Ведь быть образованным никому не помешает, даже тигру.
Звонок уже прозвенел, начался урок, поэтому школьные коридоры были пусты. И Артур дошел до своего класса никем не замеченный.
Он тихонько открыл дверь и, осторожно ступая, направился к своему месту.
Поначалу все замерли от изумления и лишь поворачивали головы вслед за ним. Но потом все девчонки, как по команде, пронзительно завизжали и бросились от него врассыпную.
--
Вот трусишки! - подумал Артур. - Не то, что мальчишки.
Но мальчишки хоть и не кричали, а тоже бросились бежать вслед
за девчонками. Даже его друг и сосед по парте Васька убежал.
Учительница побледнела, замахала руками и закричала прерывающимся от волнения голосом:
--
Быстрее все из класса! Все в коридор!
И как только последний ученик покинул класс, она выбежала
следом и с силой захлопнула дверь.
Артур остался в одиночестве.
Поначалу паническое бегство одноклассников его позабавило. Но, когда он услышал из-за двери громкий голос директора школы, ему стало не до веселья.
--
Закрыть дверь на ключ, - решительно командовал директор. - Вызвать милицию и укротителя зверей.
Артур услышал звук поворачиваемого ключа.
--
Заперли, - погрустнел мальчик. - Не хочу я в милицию. И в клетку не хочу. И вообще я не хочу быть больше тигром. Как же мне снова стать мальчиком? А если еще раз нажать на красную кнопку?
И он нажал.
--
Кар-кар, - разнеслось по школе.
Теперь Артур превратился в ворону. Быть вороной ему нравилось
еще меньше, чем тигром. Но делать нечего. Надо как-то спасаться. И он выпорхнул в открытую форточку.
Оказавшись на свободе, Артур повеселел. Он устроился на ветке большого дерева, росшего в школьном дворе, и намеревался оттуда понаблюдать за всем происходящим в школе.
Но осуществить свои намерения ему не удалось потому, что его заметили мальчишки. Они достали из карманов рогатки и принялись стрелять по вороне.
--
Вот я вам покажу! - хотел пригрозить им Артур.
Но лишь помахал крылом и громко каркнул.
Мальчишки же оставлять его в покое явно не собирались.
--
Не хочу быть вороной. Надо срочно нажать на красную кнопку, - решил Артур.
А как только он нажал на кнопку, то сразу превратился
в маленького, беленького поросенка. Мальчишки, увидев на дереве поросенка, остолбенели. А поросенок, не удержавшись на дереве, свалился вниз.
--
Больно! - вскрикнул Артур.
А все услышали пронзительный визг убегающего поросенка.
Прибежав в парк, Артур спрятался под скамейку, под которой просидел довольно долго, пока его там не обнаружила одна дамочка.
--
Посмотри, Гоша, - сказала дамочка своему спутнику. - Да это же поросеночек! Хорошенький какой! И, похоже, ничей.
--
Похоже на то, - согласился Гоша.
--
А давай мы его себе возьмем, - предложила дамочка.
--
Давай, - согласился опять Гоша. - Из него отличное жаркое получится.
--
Жаркое?! Ну, уж дудки! - возмутился Артур. - Ничего у вас не выйдет. Хрю-хрю.
И бросился бежать, а дамочка и ее спутник - за ним. Долго
гонялись они за поросенком, но догнать не смогли.
Убежал-таки от них Артур.
--
Не хочу быть больше поросенком. Хрю-хрю, - прохрюкал Артур
и снова нажал на кнопку.
И... превратился в котенка. Быть котенком ему понравилось
больше, чем поросенком. И остаток дня он провел довольно-таки неплохо: порезвился на газоне, подремал на солнышке, и даже поел мороженого, которым его угостила одна маленькая девочка. Но вечером небо затянуло тучами, и пошел дождь. В парке сразу опустело.
Улицы города тоже опустели. Лишь редкие прохожие спешили домой. И до промокшего и продрогшего котенка никому не было никакого дела. Жалобно мяукая, брел он по улице. И вдруг увидел свою маму. Сердце его забилось от радости.
Громко мяукая, бросился бежать он вслед за ней. Но мама не замечала его.
Вот она уже подошла к двери их подъезда. Открыла ее.
--
Сейчас мама войдет, и дверь закроется за ней. Неужели она меня
так и не заметит?! - отчаяние овладело Артуром.
--
Мама, мамочка! Я здесь! Это я! - кричал он.
Наконец, мама услышала его отчаянное мяуканье. Она
обернулась и увидела жалкого, промокшего котенка.
--
Теперь я для мамы просто котенок. И домой она меня вряд ли позовет потому, что мама всегда была против того, чтобы завести дома кошку или собаку, - грустно подумал Артур.
Но мама котенка пожалела:
--
Бедный котенок. Совсем тебе плохо? Ну, заходи. Не оставлять же тебя на улице в такую погоду.
Никогда прежде Артур так не радовался возвращению домой, как
сейчас.
Он тихонько пробрался в свою комнату, улегся на коврике, и стал рассуждать, что же ему теперь делать.
--
Попробую еще раз нажать на кнопку. Вдруг стану мальчиком. Не быть же мне теперь всю жизнь котенком, - размышлял он.
И нажал. Но когда подошел к зеркалу, чтобы посмотреть, в кого он превратился, то огорчился до слез. Потому что он стал собакой, большой рыжей дворнягой.
--
Лучше бы я остался котенком, - чуть не заплакал Артур от отчаяния. - Такую собаку мама уж точно не оставит дома. Выгонит на улицу.
И, покачав своей рыжей собачьей головой, он нажал на кнопку.
- Только бы не стать слоном или крокодилом, - взмолился он.
Некоторое время Артур не решался взглянуть на свое отражение в зеркале. А когда взглянул, то запрыгал от радости потому, что он снова стал мальчиком.
Артур снял с себя медальон и засунул его в дальний ящик стола с намерением завтра отнести его подальше и забросить так, чтобы никто и никогда его не нашел.