Аннотация: Рассказ также опубликован в сетевом журнале "Горизонт", 2023, No10.
Опытные коллеги не раз предупреждали инженера Мефистофеля об утопичности его благотворительной миссии на планете Земля в шестнадцатом веке новой эры (по местному летоисчислению). Однако этот талантливый и отважный романтик верил в быстрый индустриальный прогресс с широким внедрением электростанций, самолётов, автомобилей, тракторов и других атрибутов цивилизации. Здесь он рассчитывал на помощь местных учёных, в частности доктора Фауста, известного европейского специалиста в алхимии и астрологии...
Мефистофель достиг Земли через четвёртое пространственное измерение и материализовался в комнате, где доктор Фауст сквозь подзорную трубу разглядывал из окна нарядных женщин, гулявших по улице с кавалерами и без. Ему очень нравилась скромная девица по имени Маргарита, но её обычно сопровождал старший брат Валентин, мастер фехтования и герой войны. Однажды он уже шуганул Фауста, когда тот попытался охмурить Маргариту на городском рынке, причём прилюдно обозвал пожилого учёного 'козлом похотливым'.
- Мир вашему дому! - обратился к хозяину пришелец из Космоса. - Моё имя - Мефистофель. Я пришёл к вам из иных миров, чтобы помочь в построении счастливого будущего для всего человечества.
Доктор Фауст сразу проявил деловой интерес к незваному гостю, предложив совсем ненужный тому обмен своей души в будущем на материальные блага в настоящем. Потом он повёл гостя в местный трактир, где не только поел и выпил сам, но и угостил всех других посетителей за счёт Мефистофеля, назвав инопланетянина своим новым учеником. Авторитет доктора Фауста в городе сразу вырос, и спустя некоторое время он стал заместителем бургомистра по строительству. Этому также способствовали инженерные разработки Мефистофеля, которые доктор Фауст выдавал за свои.
В городе был построен большой водопровод, массово внедрены ватерклозеты и громоотводы, налажена система утилизации мусора. Местный университет стал готовить не только философов и теологов, но также инженеров и врачей.
Горожане благодарили и прославляли доктора Фауста. Заслуги Мефистофеля, истинного новатора, оставались в тени: его считали лишь помощником несравненного доктора Фауста.
Увлечённый великими свершениями, скромный инопланетянин не замечал, что его адепт злоупотребляет своим высоким положением в обществе. Отправив Валентина служить на границу, он совратил и потом бросил Маргариту, из-за чего бедная девушка покончила жизнь самоубийством. Когда её брат вернулся в город и вызвал обидчика на дуэль, Фауст использовал против Валентина наёмного убийцу, одетого и загримированного под Мефистофеля.
Возмущённые горожане подняли бунт и потребовали казнить ни о чём не подозревавшего 'помощника доктора Фауста'. Это вполне устраивало фальшивого 'новатора', который давно опасался, что правда откроется, и он лишится благ, к которым привык и считал заслуженными.
Мефистофелю пришлось бежать, и он срочно покинул город, где был объявлен дьяволом и врагом народа. Его нововведения были отвергнуты как греховные и постепенно забыты. Люди просто ещё не созрели для быстрой научно-технической революции. Правда, доктор Фауст всё же чему-то научился у своего 'помощника' и, применив эти знания на практике, организовал и успешно завершил строительство нужной для города плотины...
Так завершилась эта история.
- Тише едешь - дальше будешь! - заключил великий Ньютон, услышав её от своего учёного чёрного кота, с которым нередко обсуждал проблемы мироздания, и поэтому в очередной раз отложил публикацию своей фундаментальной монографии.
- Не ошибается тот, кто ничего не делает, - возразил кот, пожав плечами. - Сам же меня убеждал, что после создания мира Богом всё подчиняется только законам природы, и никакой дьявол этого изменить не может.
- Разве я отказываюсь от своих слов? - сказал Ньютон и задумался. - Физически говоря, теперь Бог - это время, а что такое дьявол?
- Физически говоря, дьявол - это энтропия! - уверенно ответил кот, поглядывая на блюдце с молоком, только что поставленное в углу комнаты.
- А что такое энтропия? - с интересом спросил Ньютон.
- Это - из области термодинамики. Не надо решать все проблемы сразу. Лучше заверши всё, что можешь, в механике и оптике, а уж потом поговорим об энтропии... - посоветовал кот и не спеша отправился пить молоко, но по дороге к заветному блюдцу задумался: а не пора ли вернуться на родную планету? Там ведь тоже хорошие инженеры нужны.