Возле храма большой и красивый сад, газоны и клумбы, детская площадка, где ребятишек две компании: малыши с мамами и старшие - без родителей - от семи до тринадцати. Таких мальчишек я видела только в своём детстве. Отчаянные. Собираются в стаю. Волчата.
- Артур! Арту-ур! Давай!
Тапки долой, и во весь опор, вихрем несётся, толчок, прыжок, сальто, и песок фонтаном - бухнулся со всего маху на спину.
- Руслан! Давай теперь ты! Но всё равно Артур первый! Артур лучше всех прыгает!
Маленький, коренастый, крепкий - комок мускулов. Девять лет.
- Артур! У тебя ноги какие грязные!
- У меня ноги грязные, а у тебя рот грязный! Ты грязные слова говорил, я сам слышал!
Наши мальчики затеяли борьбу на траве. Сразу оставил прыжки, пришёл. Говорит Илюше:
- Давай, я с тобой!
Начали бороться, проиграл.
- Давай ещё!
Снова и снова, раз за разом Илюша клал его на лопатки. Но с трудом.
- Давай ещё!
- Да я устал уже!
- Ну ещё один раз!
Опять проиграл.
- Ну ещё давай, последний раз!
- Всё, я устал, борись с ним! - показывает на Марика.
- Нет, я с тобой хочу. Ладно, давай потом.
Подошёл ко мне. Вихрастый. Глаза огромные. Глядит в упор. Стал, выпятив грудь, улыбается во весь рот.
- У меня сердце чёрное. В нём отражаются все, кому открою. Вот здесь моё сердце! - прижимает ладони к груди.
- Почему чёрное?
Достаёт из-под майки вкладыш от дамской сумки - сердечко с зеркалом.
- Хотите, вам отдам моё сердце?
Хохочет.
- Нет, кому-нибудь другому отдам. Ещё не решил, кому.
Бережно прячет под майкой на груди. Непонятно, как оно там держится и не выпадает. Карман, что ли, пришил?
- Пить очень хочу.
- А вон, в церкви у входа есть кран, сходи, попей.
- Мне нельзя в церковь. Я мусульман.
- Да ничего с тобой не случится, если ты зайдёшь воды попить.
- Как, не случится. Случится! Ослепну!
- Не ослепнешь. От этого нельзя ослепнуть.
- Ослепну на третий день! Приду домой, а ничего не видно!
Метнулся на зов, снова прыгать. Разбег, толчок - сальто. Лучше всех.
Назавтра мы не пришли. Мама попала в больницу, я заметалась, всё звонила разным людям, собрались и наутро уехали, не доиграв турнира, не получив ни места, ни следующего разряда. Думала, может, надо будет в Питер. Потом оказалось, что дурные предположения не подтвердились, с мамой ничего серьёзного, и срываться было не нужно, да уж поздно. Турнира не вернёшь, и Артурчика, и время вспять не идёт. И денег не вернули за жильё, оплаченное вперёд.
- Да ладно, мам, не расстраивайся ты так! Подумаешь, турнир! Да он нам уже надоел. Мы не любим в городе жить. Там несвободно.
Пока шёл очередной тур, мы с Алёшей играли в шишки во дворе института, где собрались шахматисты. Большие голубые ели вдоль дорожки, под ними шишки.
- Алёша, может, сегодня дома подождём мальчишек? Жарко. Они могут и три часа там просидеть, и больше.
- Нет, пойдём в шишки играть! Пусть они там играют, а мы в шишки!
Первый тур проиграли, второй и третий - победа. Выходят, издали показывают руками, гордые.
- Мамочка, ты так радуешься, а раньше ты так не радовалась, когда мы выигрывали.
- Разве? Наверное, потому что раньше я с вами не ходила, не видела, как там всё происходит.
- Ты только не огорчайся, если мы продуем, а то нам тоже будет грустно.
- Ладно, не буду.
Город пыльный. С горки на горку - открываются виды и панорамы вдали. Красоты перемежаются с трущобами. Трущоб больше. Старые здания с лепниной и архитектурными украшениями облупились. Новые современные из стекла и с блестящей плиткой по фасаду соседствуют с ветхими и покосившимися деревянными домишками. С широкой улицы вдруг сворачиваешь, - ухабистая колея, дыры в заборах, и петухи поют. Саратов.
Вернулись домой в деревню. Привезли с собой полтора десятка шишек.
Пошли на закате купаться. Солнце было над рекой, а пока плыла к нему - ушло в воду.
Вечерние купания смывают почти всю шелуху и разную дрянь, налипшую невзначай. Обновляют и освежают внутри и снаружи как ничто другое.
В ночь на первое сентября вдруг пришла осень. Накануне было 27 градусов, и можно было ещё купаться, а ночью поднялся ветер, я просыпалась от его порывов, казалось, сорвёт крышу, так она гремела и хлопала своими железными крыльями. Утром пришлось скорей доставать убранные и забытые куртки, и помчались в школу. Ошиблись, пришли на полчаса раньше. Не останавливаясь во дворе, все дети и родители шли прямо в здание.
Увидела директора.
- Здравствуйте. А что, линейки не будет?
- Почему не будет? Почему линейки не будет? - как-то даже агрессивно выкрикнул.
- Да нет, ничего, извините.
Пошли искать ребят из класса.
Вышли на линейку, построились большим каре. Форма необязательна. Но почти все девочки в коричневых платьях, белых фартуках и бантах. Мальчики - кто в костюме и при галстуке, а кто в спортивной кофте на футболку. Кадетский класс при параде.
Только начали речи, только начали читать старшеклассники патриотический стишок, как закапал дождик и почти сразу обрушился ливнем. Линейка зашевелилась, расстроилась, поломалась, и все разом побежали в школу, не дослушав стишка. Там детей снова построили в большом и широком холле, а мы с Алёшей поспешили домой, успеть, пока дорогу не развезло.
- Мы как будто после каникул в школу пришли, а не через два года.
Днём солнце, и потеплело.
Муж пришёл с работы, начали осеннюю уборку огорода. Убирали остатки урожая. Ботва и огромные лопухи кабачков и тыквы с толстыми и сочными стеблями образовали огромную кучу.
Муж расчищал заросли, чтобы стало просторнее.
Из вольера выпустили кур погулять на воле. Очень спокойно и уверенно вышли и паслись, будто всегда так было и будет.
Мальчики вернулись с прогулки.
- Мы поехали на пляж, посмотреть, какие волны, и всю дорогу ехали, не крутя педали: нас ветер нёс!
К ночи ветер усилился, бушует, и от этого приятное чувство надёжного и тёплого дома.
Если человек плохо разбирается в рыболовных тонкостях, тысяче мелочей и особенностях снастей, и при этом ими торгует, ему следует запомнить одно волшебное слово "флюорокарбон". Стоит его произнести, и рыбаки сразу успокаиваются и всё покупают.
В сельской лавке рыболовных товаров некомпетентность не страшна. Рыбаки не торопятся и с удовольствием объясняют и подробно растолковывают мне что к чему, когда я подменяю мужа за прилавком.
Настоящих торгашей из нас не выйдет. Когда я случайно продала двухрублёвые крючки по шесть рублей за штуку, муж два дня искал покупателя, чтобы вернуть ему сдачу. Впрочем, здесь так принято. Люди привыкли доверять и оправдывать доверие. Деревня.
Наша кошка Брыся погибла при неизвестных обстоятельствах, когда её детям было две недели от роду. Пришлось заняться искусственным вскармливанием. Уход же за ними взял на себя старший брат, четырёхмесячный котёнок от предыдущего помёта. Вылизывает их, учит и играет с ними едва ли не больше, чем это делала мама. Выхаживает. Почти не отходит. Он остался у нас случайно: не смогли найти, когда хотели отдать. Назвали Апельсином.
Наша гостья Неля, играя с Алёшей и своей маленькой Алиской, прятала с ними "секретики" в земле, как это делали мы в детстве: разные бусины и красивые камешки клали в ямку, подстелив конфетную обёртку из фольги, накрывали стеклом от битой бутылки и закапывали. Потом пальцем сделаешь окошко - красиво.
- Мам, мы с Нелькой (называет её Нелькой, как папа) сажали секретик, пойдём, посмотрим, наверное, он уже вырос!
- Пойдём, посмотрим. Но он не может вырасти, это же были не семена, а просто игра такая.
- Да нет, мы же его посадили! Наверное, вырос!
Ехали с Алёшей на велосипеде.
- Мама, почему собачка в канаве лежала?
Вспомнил событие двухмесячной давности, захотел ещё раз услышать объяснения.
- Она погибла. Её сбила машина, и она упала в канаву.
- Что значит погибла?
- Умерла, и её больше нет. Только тельце осталось неживое. Не шевелится и не чувствует.
Проезжали мимо памятника с вечным огнём.
- Это памятник погибшим детям?
Оказывается, слышал, как мы говорили про матерей Беслана. Рассказывала мужу известия об их аресте. Мы мало читаем новостей, но как прочтём, так непременно попадётся какая-нибудь очередная запредельная и преступная пакость из тех, что постоянно вытворяют власти. Казалось бы, давно уже пора перестать изумляться, и давно всё понятно, и каждый штрих соответствует общей картине, но по-прежнему всякий раз не веришь глазам.
- Нет, это памятник погибшим солдатам во время войны, которая была очень давно, ещё когда бабушка не родилась.
- А где памятник погибшим детям?
- Далеко, в другом городе.
- Мы туда поедем?
- Нет, не поедем.
- Я хочу поехать.
- Зачем, малыш?
- Увидеть памятник погибшим детям.
- Мама, я нашёл погибшую бабочку. Я её в травку посадил.
Мальчики делали уроки. Из их комнаты - безудержный хохот.
- Ну что, написали?
Им задали по русскому написать диалог под названием "Встреча старых друзей".
Илюша протягивает мне листок.
- Да, я написал.
Встреча старых друзей
- Привет, - сказал Алексей.
- Привет, - сказал Афанасий.
- Как дела? - спросил Алексей.
- Хорошо, - ответил Афанасий.
- А у тебя? - спросил Афанасий.
- У меня тоже, - сказал Алексей.
- Ну, пока, - сказал Афанасий.
- Пока, - сказал Алексей.
- Завтра ещё поговорим? - сказал Афанасий.
- Непременно! - сказал Алексей.
Отсмеявшись, снова взял ручку.
- Так. Ладно. Я перепишу.
"- Доброе утро, - сказал Алексей.
- Доброе утро, - ответил Афанасий".
- Илюш, это у тебя уже следующий день? - Марик поднял глаза от своего диалога про грибы, палатку и холодное лето.
- Да, следующий. Там ещё после каждого ответа долгая минута молчания должна быть.
Ребята вернулись из школы возбуждённые и весёлые от злости. Рассказывали, подпрыгивая и размахивая руками:
- Мама, один мальчик из параллельного класса испортил нам велосипедную пристёжку и колесо проткнул! Мы его побили. Маркуша побил. Завтра ещё я побью. Сегодня я не успел: он убежал от нас.
- Его одноклассники говорят, что он самый сильный, и его все боятся, а он всех обижает. Но я не знал, что он самый сильный. Ты бы видела, как он бежал! Завтра так же побежит. В магазин за пристёжкой и камерой.
- Один из его одноклассников нас потом спрашивал: "Вам сколько лет?" - "Двенадцать". - "А вы откуда?" - "Из Питера". А он говорит: "Я бы тоже хотел быть из Питера".
Пришёл муж с работы.
- Поехали, - говорит, - в степь за помидорами! Ещё кетчупа сварим.
Отправились на нашей телеге без коня - мотоблоке с прицепом. Раньше люди при виде этого транспорта останавливались, поражённые, а теперь он постепенно начинает распространяться среди населения. Удобно. Я впервые на нём прокатилась. Так похоже на телегу, что невольно хотелось подхватить вожжи по детской памяти.
Проехали двух лошадок, варварски стреноженных цепью, стадо коров, бабку с козами, а дальше ничего не было, только степь да ветвистая колея.
Долго ехали по степи, муж сворачивал с одной колеи на другую, ориентируясь неизвестно по каким признакам. Или, может, по солнцу?
Приехали к дунганам. Поля до горизонта, всё помидоры и другие овощи. Шатры, один от другого на большом расстоянии.
- Неужели они в этих шатрах живут? Да нет, не может быть.
На поле две тётки в платках и длинных платьях собирают, наклонясь, помидоры. Их муж подошёл. С древнекитайской редкой бородой клином. Набрали помидоров два ящика и перцев немного. Спрашиваю:
- Как же вы их поливаете? Поля такие огромные!
- Да вот, с ведром ходим да с чайничком, - смеётся.
Из шланга поливают. Канавку-грядку выстилают плёнкой с дырками, в дырки - рассаду. Потом на плёнку льют, и вода идёт под каждый куст, ни капли мимо. И сорняков почти нет.
Повёл нас к шатру взвешивать. По 15 рублей за килограмм.
Шатёр построен из палочек и полиэтиленовой плёнки. Рекламные большие плакаты тоже в ход пошли. Крыша - плёнка, а у других соломой покрыта или кусками шифера. Земляной пол. Два помещения: спальня, её убранства мы не видали, и кухня - три стены из хлопающего на ветру полиэтилена, местами порванного, четвёртой стены нет, это вход. У входа глиняный очаг с отведением для дыма. Картонные коробки везде, доски, ящики, дынные корки и посуды немного. Двое детишек сидят посередине на ящиках, двух и трёх лет. Младший мальчик заплакал. Отец взял кувшин, плеснул воды себе на руку, умыл лицо мальчику - утешил. Рядом наскоро сколоченный низкий курятник. Вокруг него куры сидят, хохлятся на ветру. Ещё туалет - кривая маленькая будка из шифера без крыши чуть в отдалении.
Расплатились, уехали.
Заяц проскакал совсем близко, уши его успели особенно хорошо рассмотреть. Сильный запах полыни. Огонёк вдали: газовый факел. Огромное небо и в любую сторону - простор до горизонта.
- Ну как, хорошо в степи?
- Ветрено.
- Скоро грибы пойдут, после дождика. Шампиньоны.
- Я потрясена. Я думала, так живут только в Африке. А ведь они не бедные.
-,Нет, не бедные. У них и дома, и квартиры, и машины есть. Зимой в домах живут, летом в поле.
На границе степи и посёлка рыскает стая бродячих собак. Бросаются волками и преследуют. Если же остановиться и показать агрессию - убегают. Трусливые наши волки.
Все уснули. Вышла на крыльцо в темноту. Что это тишина такая кромешная? А, цикады больше не свиристят. И коты не воют, собаки молчат.
Холодает.