Возле большой сосны поваленной недавней бурей, Алан старательно упражнялся во владении мечом. После каждого выпада он срубывал с сосны ветку. Кузнец Гоуоп выковал ему настоящий **взрослый** меч, почти такой же, какой был у славного рыцаря Кохара.
Алан представлял себе, что перед ним враг опасный и коварный и потому вращал мечом во все стороны, нанося выдуманному противнику удары один за одним и в конце поединка с победным криком отсекал очередную ветку на сосне.
Жужик выполнил уроки, на которых сегодня Старый Колдун научил его заклинанию делающим предметы резиновыми, и сейчас он весело шагал по лесу к поляне, на которой Алан тренировался с мечом. Уже подходя к поляне, Жужик услышал треск сучьев и громогласные крики. Выглянув из-за куста, он увидел Алана, который весь запыхавшийся подошел к самой большой ветке и начал высоко поднимать меч, желая срубить ее одним ударом.
Жужику в голову пришла лукавая мысль. Он решил разыграть Алана. Жужик тихонько прочитал заклинание, делающее предметы резиновыми и, указав пальцем на меч Алана, щелкнул своими волшебными шпорами, между которыми проскочила зеленая искра.
Алан ничего не заметил и со всего маху ударил мечом по ветке. В итоге ветка, совершенно не пострадавшая, осталась на месте, а меч отскочил от нее и как живой заплясал в руках у Алана. Он был так удивлен, что минуту стоял и смотрел на меч, не зная, что и делать. Потом он попробовал согнуть в руках меч. Резиновый меч послушно согнулся. Алан попробовал меч на зуб. Тут уже Жужик не выдержал это представление, весело рассмеялся и вышел из кустов.
-Алан, ты что, плохо позавтракал? Смотрю, что уже меч начинаешь есть!
Алан из-под лба посмотрел на Жужика.
-Так это твои глупые шутки?! Испортил такой меч! А ну верни все на место, как было.
Жужик неопределенно махнул в воздухе рукой.
-Понимаешь, Алан, я ведь только начинающий колдун, и еще так мало умею.
Жужик и сам был не рад, что сыграл с Аланом такую злую шутку. Алан ведь был рыцарем, хоть и юным так, что рука у него была тяжелая.
-Одним словом, - Жужик неуверенно замялся, - я не знаю, как вернуть все на место.
-А ты подумай, - Алан, с мечом наперевес, стал подходить к Жужику.
-Что могу - то могу, а что не могу - то не могу.
-Я знаю, ты сможешь что-нибудь придумать, - меч алана стал кружить в опасной близости возле окончания жужиковой спины.
-Ну, извини, я глупо пошутил, - Жужик начал пятиться.
-Я тебя потом извиню, а сейчас верни все на место, - Алан прибавил шаг, догоняя Жужика.
-Алан, давай договоримся, вечером мы попросим Старого Колдуна, и он сделает все, как было. Хорошо?
Алан немного подумал.
-Ладно. Уговорил. Горе с вами, начинающими колдунами.
Он перекинул меч через плечо, который тут же обвис на нем как селедка, и, тяжело вздохнув, зашагал прочь, даже, на прощание, не взглянув на Жужика. Очень расстроенный всем произошедшим, Жужик развернулся и пошел в другую сторону.
Идя по лесу и размышляя над всеми этими делами, он даже не заметил, что зашол довольно далеко и теперь находится рядом с Большим Болотом Слизняка, куда ему строжайше запрещалось заходить.
Слизняк был большой черной медузой, жившей на болоте и подчинившей себе всех остальных жителей этого болота. Он устроил себе тут королевство и называет себя королем этого болота. Подданые были под стать своему королю, такие же скользкие и мерзкие. С этой шайкой лучше было не связываться. Ничего хорошего из этого бы не вышло.
Жужик повернулся и направился домой. Тропинка шла между двумя деревьями, и он смело шагнул на нее. Проходя мимо деревьев, Жужик наступил на ворох листьев. Там что-то треснуло, и он провалился в яму, специально кем-то выкопанную и замаскированную. Яма была наполнена какой-то вязкой и дурно пахнущей жидкостью, в которой Жужик завяз по пояс.
Он попытался выбраться, но тщетно. Это был какой-то клей. Получив доступ воздуха, он начал быстро засыхать вокруг Жужика.
В это время в лесу раздались дикие и радостные крики. В ту же секунду Жужик получил сзади по голове тяжелый удар, и его сознание погрузилось в темное забытье.
Очнулся он от того, что его облили холодной водой. Сознание понемногу возвращалось. Жужика опять облили водой. Было холодно и сыро. Голова раскалывалась от ноющей боли в затылке. Он открыл глаза и ужаснувшись, опять закрыл их. Такое отвратительное общество могло присниться только в ночном кошмаре, после просмотренного на сон грядущий фильма ужасов. Но, к сожалению, это был не сон, а жуткая действительность. Он попал в лапы Слизняка.
-Ты не очень-то рад нас видеть, а Жужик, ученик Старого Колдуна?
Жужик открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на полу в большом, мрачном зале, который своей формой образовывал неправильный овал. Все стены были покрыты разноцветной плесенью. С потолка свешивались, прямо таки чудовищной величины, бороды бурого мха. Зал освещался призрачным светом, который излучали тысячи, нет, даже миллионы светляков, сидящих на этих бородах. Легкий ветерок качал светящиеся бороды так, что создавалось впечатление, что потолок находится в постоянном движении.
Жужик повернул голову. Вокруг него столпились мерзкие создания, чем-то напоминающие ожившие коряги: многорукие и многоногие. С них постоянно стекала слизь и от всего этого сборища несло такой вонью и гнилью, что Жужик непроизвольно начал дышать ртом.
Один из уродов постоянно дергал за веревку, привязанную к связанным рукам Жужика, отчего руки нестерпимо ныли. Другое создание наступило ему на ногу. Жужик вскрикнул. Сапог с волшебными шпорами на ногах не было, как не было и носков.
Жужик глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, попытался с помощью своей волшебной волосинки, росшей на кончике носа, передать сигнал о помощи Старому Колдуну. Но что-то не получалось. Он взглянул на нос. Волшебной волосинки не было! Создание, наступившее ему на ногу, держало в огромных корявых лапищах ножницы, которыми, вероятно, и обрезали Жужику волшебную волосинку. Жужик окончательно упал духом. Будущее не предвещало ничего хорошего.
-Я задал тебе вопрос, почему ты молчишь? - Слизняк восседал на большом фосфоресцирующем троне, сделанном из трухлявой колоды, и пристально рассматривал пленника.
Жужик промолчал.
-Или ты так боишся меня, что от страха проглотил язык?
Сборище страшилищ громко заржало.
-И ничего я не боюсь! - Жужик поднялся с пола и встав на ровные ноги, глянул прямо в глаза Слизняку.
-Что же ты такой герой, а сам по лесу ходишь, под ноги не смотришь, в ямы проваливаешься?
Сборище опять гулко рассмеялось, Жужик ничего не ответил, а Слизняк продолжил свои язвительные речи.
-Мое гениальнейшее изобретение этот дуст-клей! Ты в нем завяз, как муха в сиропе и сапогами своими волшебными даже не смог щелкнуть.
Слизняк поднял с пола тут же валявшиеся волшебные сапоги Жужика и попытался натянуть один сапог на свою корявую ногу, но у него ничего не получилось, и он со злостью отбросил сапоги в сторону. Жужик с жалостью посмотрел на них. Побывав в лапах Слизняка, они стали грязными до неприличия.
-К черту сапоги! - Слизняк сжал руку в кулак и злобно закричал. - Я с помощью своего гениальнейшего дуст-клея переловлю всех вас, как мух поганых. Я расширю территорию своего болота на весь лес. Я сделаю вас своими рабами, и вы будете поклоняться мне. Я буду вашим королем! Я!
Все подданные Слизняка восторженно завопили в ответ. Слизняк благодушно помахал им рукой и гордо выпрямился на троне.
-Я, вообще то, последняя буква в алфавите, - сказал Жужик небрежно.
-Шутишь? Ну, шути, шути. Пока шутится. Ты тоже будешь моим рабом. Будешь непременно - он указал пальцем на Жужика.
-Я тебе не раб, - Жужик начинал уже злиться на это самовлюбленное, высокомерное, болотное создание.
-Ты мой пленник, а значит и раб. Ничего, скоро тебе не будет одиноко в твоем рабском ярме, когда я переловлю всех остальных. Поймаю и Старого Колдуна, этого старого хрыча. Он думает, что со своими заклинаниями-бормотаниями сильнее меня и моего дуст-клея? Ха-ха! Ничего у него не выйдет. Я скручу его в бараний рог.
-Не смей трогать моего отца, - Жужик весь напрягся.
-Ха! Ты так резко реагируешь, как будто разговор идет о твоем родном отце. Он не твой родной отец, а только твой воспитатель или ты этого не знал? А? Что же ты так резко замолчал?
-Знал, - тихо сказал Жужик. - Но он меня вырастил, воспитал, а значит - он мой отец.
-Нет, - Слизняк самодовольно растянулся на троне. - Он тебе не родной отец, а ты ему не сын. Знаешь, кто ты? Ты приемыш! Ха-ха-ха, точно, приемыш бездомный! - и он булькающее рассмеялся от удовольствия, что доставил человеку моральные страдания.
Его смеху, громким ржанием, вторили и его слуги.
Жужику стало так обидно, так обидно за себя и за Старого Колдуна, такая в нем поднялась злость, что не будь он связан, то зубами загрыз бы этого Слизняка.
-Ладно, хватит уделять столько внимания этому жалкому рабу. Скоро таких у нас будет много. А этого бросьте в высокую башню. Ты Дубина, - он указал на одного из слуг. - Будешь его сторожить. Смотри, головой отвечаешь.
Жужика подхватили и поволокли длинными коридорами. Потом долго подымались вверх по винтовой лестнице и, наконец, закинули в узкую каморку. Сзади дверь закрылась на замок, и Жужик остался наедине с Дубиной, который добросовестно выполняя приказ Слизняка, решил охранять Жужика прямо в каморке. Он развязал веревку на руках Жужика и уселся возле двери, тупо смотря перед собой.
Жужик, растирая онемевшие руки, стал прогуливаться по каморке, изучая ее. Каморка была не очень большая, со вделанным в потолок большим металлическим крюком и зарешеченным оконцем. Жужик выглянул в оконце. Башня действительно была высокой, и с нее открывался довольно красивый вид на болото, но ему сейчас было не до болотных прелестей. Ведь там далеко, на горизонте, был виден такой желанный для Жужика лес.
-Послушай, Дубина, отсюда можно убежать? Как ты думаешь? - задал Жужик вопрос невинным голосом. Он понял, что силой тут ничего не сделаешь и решил взять хитростью, ведь его охранник явно не отличался повышенным интеллектом. Потому на время он решил прикинуться этакой смирной овечкой уже сломленной жизнью и судьбой, но план побега у него уже начал вырисовываться.
-Нет, нельзя. Я ведь охраняю, - у Дубины логика была железная до простоты.
-Да, конечно, от тебя ведь невозможно убежать. Ну, допустим, что тебя здесь не было, то тогда можно убежать?
-Если бы меня здесь не было? - Дубина немного подумал. - Все равно нельзя. Вокруг одни болота. Не зная тайной тропинки через них, ты просто утонешь в трясине.
-Дубина, а вообще многие убегали?
-Да, нет, - Дубина был явно не доволен таким направлением разговоров, при которых ему приходилось рассказывать о вещах, о которых ему хотелось бы умолчать. - Ты первый наш пленник.
-А, это ваш дуст-клей, чем вы потом убрали его с моих ног?
-О, дуст-клей, - Дубина немного оживился. - Величайшее изобретение нашего короля Слизняка. К нему есть специальный растворитель. Но его рецепт знает только сам Слизняк.
Тут за дверью послышались шаги. Потом поворот ключа в замке. Дверь открылась и в каморку вошел Слизняк. Он окинул беглым взглядом помещение и заговорил с Дубиной.
-Ну, как он тут, хорошо сидит?
-Сидит хорошо, не бузит. Интересуется, можно ли отсюда убежать? - отбарабанил Дубина, вытянувшись смирно перед Слизняком. - Я сказал, что нет. Спрашивает о дуст-клее и его растворителе.
Слизняк осуждающе посмотрел на Жужика.
-Убежать думаешь?
-Да, нет, я просто спросил, - Жужик попытался изобразить на лице полнейшую невинность. - Я уже понял, что отсюда не убежишь.
-Хорошо, что ты это понял, - Слизняк самодовольно улыбнулся. - А относительно дуст-клея - он, что тебе не нравится?
-Напротив. - Жужик продолжал невинно улыбаться. - Это гениальнейшее изобретение всех времен и народов.
-Ты умный парень. Все схватываешь на лету, - Слизняк похлопал Жужика по плечу. - Мне такие рабы нравятся.
-Я не раб, - не сдержался Жужик.
-Ты опять за свое? - нахмурился Слизняк.
-Я не раб, а пленный.
-Ладно, если тебе так больше нравится называться, то пусть будет так, - Слизняк немного подобрел. - Но не смей больше перечить своему господину.
-Никогда, - заверил Жужик.
Слизняк был доволен таким ответом и развернулся к дверям, собираясь уходить из каморки.
-Постой, - Жужик забежал ему наперерез. - У меня есть маленькая просьба.
-Просьба? - Слизняк нахмурил брови. - Какая еще просьба?
Жужик улыбнулся ему улыбкой невинного младенца.
-Не могли бы мне вернуть мои сапоги, а то тут сыровато. Еще простужусь и умру совсем молодым.
-Умирай, - безразлично бросил Слизняк. - Мне все равно.
-Ты не понимаешь, - нравоучительным тоном произнес Жужик. - Я ведь твой первый пленник? Значит, я твой талисман и ты просто обязан сохранять мне жизнь. Если я буду жив и здоров, то и твои дела по завоеванию мира будут идти хорошо.
-В твоих словах есть разумная мысль, - Слизняк повелительно махнул рукой. - Принесите ему сапоги. Придется, действительно, сохранять тебе жизнь и здоровье, ради моих будущих завоеваний. Я уж смирюсь с этим.
Принесли сапоги, и Жужик уже хотел надеть их, но Слизняк остановил его властным движением руки.
-Твои сапоги ведь волшебные? Вдруг ты надумаешь сделать с их помощью мне какую-то пакость?
У Жужика внутри все похолодело. Этой мысли Слизняка он боялся больше всего и Жужик, мало веря в результат, попытался выкрутиться.
-Ты говорил, что не боишься Старого Колдуна, а его ученика, которого ты взял в плен, наверное, тем более не боишься. И потом, у тебя ведь есть гениальнейший дуст-клей. Ты сам говорил, что он будет посильнее всех моих заклинаний.
-Ты прав, - Слизняк бросил Жужику сапоги. - Мой дуст-клей будет посильнее ваших заклинаний. Тебя я ним поймал, поймаю и всех остальных. Но, все же, не вздумай с помощью этих волшебных сапог, сделать мне неприятность. Хоть ты и мой талисман, но, клянусь, ты будешь жестоко наказан. Ты это понял?
-Понял, - Жужик согласно кивнул головой.
Тут Слизняк внимательно присмотрелся к Жужику и быстро подошел к нему. Взяв Жужика за голову, он повернул ее к тусклому свету, шедшему через маленькое зарешеченное оконце.
-Эй, Дубина, - Слизняк теперь уже смотрел на Дубину. - Ты обрезал ему волшебную волосинку на носу?
-Обрезал! Как ты приказал обрезать, так я и обрезал.
-Тогда получается, что она у него по новой растет.
-Так точно, растет. Я давно уже это заметил.
-Почему же ты меня не предупредил?
-А ты меня не спрашивал.
-Дубина, ты - дубина! - Слизняк был в ярости. - А вдруг он с ее помощью уже передал сообщение Старому Колдуну?
-Да, нет, она у него сейчас вполовину меньше той, что была в начале.
-Что же это получается, что она у него растет постоянно, да еще так быстро, но до определенного уровня длины.
Жужик слушая их перепалку, слегка дотронулся до кончика носа и обрадовался. Его волшебная волосинка начала отрастать и, действительно, довольно быстро. Слизняк осмотрелся по сторонам.
-Дубина, где твои ножницы?
-Да вот они, - Дубина достал их из кармана.
-Будешь обрезать ему волосинку постоянно. И тщательно его охраняй. А ты, мой талисман, - он строго посмотрел на Жужика. - Смотри! Сиди здесь тихонечко и смирненько, а иначе будешь битым, как в бубон. А я пойду расставлять мои ямы-ловушки с моим гениальнейшим дуст-клеем.
Слизняк вышел, и за ним закрыли дверь на ключ. Жужик перевел дух и расслабился. Слизняк то ли поверил ему, то ли недооценивал Жужика с его волшебными сапогами, но, так или иначе - сапоги у Жужика, а с Дубиной он как-нибудь договорится.
Принесли пищу. Слизняк не на шутку беспокоился о своем талисмане. Жужик взял миску. Как он и ожидал - в болоте и пища была соответствующая. Он пожевал салат из болотной тины: ни вкуса, ни запаха - трава, травой. Дубина давно уже съел свой салат и вылизал миску. Теперь он с жадностью поглядывал на полную миску Жужика.
-Ты хочешь съесть мой салат?
Дубина согласно кивнул.
-На, ешь, пожалуйста. Мне что-то не хочется вашей болотной кухни. Послушай, Дубина, как ты думаешь, почему именно тебя поставили меня охранять?
Вопрос был настолько неожиданным, что Дубина даже перестал есть. Но долго думать было не в его правилах.
-Потому, что я сильный.
Жужик еще немного поговорил с Дубиной, но без особой для себя пользы. Его мало что интересовало в жизни, потому и знал он немного.
Шло время. Дубина тщательно работал ножницами, обрезая Жужику волшебную волосинку, но она продолжала упорно расти. На полу лежала уже солидная кучка отрезанных волосков. Дубина сердито ворчал, что какая тяжелая работа у тюремщиков. Мало того, что охраняешь, да еще и работай парикмахером. Обстригай пленника круглые сутки. Придет Слизняк и он попросит не ставить его больше тюремщиком. Он с дурости согласился быть охранником так, как не знал, что это такое. Но теперь он больше никогда в жизни не будет тюремщиком. Слишком уж беспокойная у них работа.
Вечерело. Дубина уже начинал слегка подремывать. Жужик решил, что пора действовать. Ждать нет больше смысла. Пришло время выбираться из этих болот и предупредить своих о замыслах Слизняка со своим дуст-клеем. Жужик пристально посмотрел на Дубину. Тот вроде бы уже спал. Жужик быстро прочитал заклинание и тихо щелкнул волшебными шпорами. Слабая зеленая искра осветила каморку и отрезанные волосинки лежащие кучей, стали соединяться друг с другом, образовав одну тонкую, длинную и очень прочную нить.
Вспышка зеленого света разбудила Дубину, который протер глаза и тяжело кряхтя, взял ножницы. Он подошел к Жужику, обрезал вновь выросшую волосинку и завалился дремать дальше. Жужик выждал какую-то минуту, пока Дубина мирно захрапел, потом взял нить и подошел к окну.
Он тщательно всмотрелся в далекую опушку и выбрал самый толстый дуб, но на него нить надо было еще забросить. Жужик стал осматриваться по сторонам и вот, он тот счастливый случай, на который так рассчитывал Жужик в своих планах.
Высоко в небе, еле видный в лучах заходящего солнца, летал Голубь Новостей. Жужик высунул в окно руку и отчаянно ею замахал. Но это было не то. Надо было чем-то другим привлечь внимание голубя. Но чем? Только тем чего нет у жителей болот. Жужик усиленно размышлял над этой проблемой. Он даже начал стучать себя кулаком по голове, чтобы лучше думалось.
Вот оно! Его волшебные сапоги. Он снял их с ног и высунул в окно. Немного помахал ними, но потом понял, что в наступающей темноте один шанс из тысячи, что голубь их заметит. Надо попробовать как то по-другому. И он начал соединять волшебные шпоры друг с другом. Между ними стала проскальзывать зеленая искра.
-Только бы Голубь заметил, а слуги Слизняка нет, - лихорадочно думал Жужик, продолжая соединять шпоры.
Прошла еще одна тягостная минута. И тут Голубь Новостей, тщательно осматривающий все вокруг, заметил в середине болота слабую зеленую искорку. Его это очень заинтересовало. Голубь круто спикировал и сел на подоконник.
-Жужик, что ты тут делаешь? Там твои с ног уже сбились, тебя ищут, - начал громко говорить Голубь Новостей.
Жужик тут же приложил палец ко рту.
-Да, тише ты! Охранника разбудишь.
Но Дубина продолжал сладко похрапывать. Ему снился, видно, хороший сон так, как он совсем забыл о своем долге парикмахера, да и охранника тоже. Жужик облегченно вздохнул и, повернувшись к голубю, тихо заговорил.
-Так, теперь нет времени, а рассказывать надо долго. Сейчас самое главное - выбраться отсюда. Ты мне поможешь?
Голубь согласно кивнул головой.
-Вот, на тебе конец веревки и лети к тому дубу, - Жужик показал пальцем. - Привяжи веревку покрепче и жди меня там. Я скоро буду.
Голубь зажал веревку в лапе и полетел к дубу. Жужик подождал немного, пока голубь привязал веревку. Затем он подошел к крюку в потолке и привязал к нему другой конец веревки.
Далее шло самое важное. Жужик прочитал заклинание, делающее все предметы в башне, и саму башню резиновыми, за исключением потолка в каморке и вделанного в него металлического крюка. Следующим заклинанием было заклинание вращения вокруг своей оси. Это уже относилось к крюку в потолке. Он послушно стал крутиться вокруг своей оси, наматывая вокруг себя тонкую нить.
Башня, притягивая саму себя к земле, стала наклоняться. Жужик прикинул, что она должна мостом перекинуться через болото и достать своей вершиной, в которой находилась каморка, как раз до опушки леса.
В это время обитатели башни удивленные произошедшими переменами, носились взад и вперед по лестницам, дико крича и, видать, мало соображая, что происходит.
Кто-то подошел к двери и попытался резиновым ключом открыть резиновый замок, но у него это, естественно, не получилось. Тогда он начал дергать дверь. Резиновая дверь приятно дергалась, но открываться не желала. Тогда он ударил по резиновой двери и, естественно, был не прав. Он, наверное, не знал, что резиновые двери бить нельзя так, как они дают сдачи. Так и случилось. Резиновая дверь нокаутировала нападавшего. Он вскрикнул и повалился на пол. Жужик узнал этот голос. Это был ни кто иной, как Слизняк, который уже вероятно успел пожалеть, что вернул Жужику сапоги.
Башня наклонилась до такой степени, что Дубина не удержался и свалился с лавки, на которой до этого спал. Он очумело смотрел по сторонам. Все происходящее ему явно не нравилось так, как выходило за рамки привычного уклада жизни. И в то же самое время, он был удивлен и заинтригован окружающими переменами.
-А, что происходит? - он пощупал вокруг себя резиновый пол и резиновую стену. - Все вокруг какое-то резиновое. Башня как то неправильно стоит. Крюк в потолке крутится. А вообще, что происходит? А?
Жужик лукаво посмотрел ему в глаза.
-Этого в действительности не может быть. Значит ты спишь и тебе снится сон, а странный он потому, что ты слишком плотно поужинал.
Дубина согласно кивнул головой.
-Да, не надо было мне есть и твою порцию болотной тины, но слишком уж она мне нравится. Как увижу ее, так ем и ем, никак не могу остановиться. Ну, раз это сон, то мне лучше лечь. Спать нужно лежа, а не стоя.
Дубина стал устраиваться на полу, который еще недавно был стеной. Жужик еще уловил его еле слышное бормотание, что вот он проснется, и обязательно расскажет своему пленнику - Жужику, какой странный сон ему приснился. Жужик не стал ждать, когда он проснется, а тихонько подошел к окну, которое теперь было на полу. Он вовремя подошел. Земля была уже близко.
Жужик сказал вращающемуся крюку:**Стоп!**, и тот остановился. Башня замерла буквально в метре от земли. Жужик окинул прощальным взглядом свое временное пристанище и заторопился. Он растянул резиновые прутья на окне и спрыгнул в него просто на землю.
Он был свободен. Жужику даже легко начало дышаться. Вдруг из каморки послышался шум, и в оконце выглянуло удивленное лицо Дубины.
-У-у, какой, однако, странный сон. Послушай Жужик, я уже хотел ложиться опять спать, раз это сон, но подумал, что Слизняк мне приказал обрезать тебе волшебную волосинку так, что это хоть и сон, но приказ его я должен исполнять, хоть и во сне.
Жужик быстренько приложил свой нос к нитке, которая удерживала привязанную к дубу башню.
-Пожалуйста, режь, - сказал он невинным голосом. - Мне не жалко. Тем более, что это тебе приказал Слизняк.
Дубина вытянул из кармана ножницы.
-Какая она у тебя большая выросла. Как во сне.
Он уже начал резать, но остановился.
-Послушай, Жужик, так то оно так, только, что то не так.
-Послушай, Дубина, тебе Слизняк приказал резать? Верно?
-Да, приказал резать.
-Так режь. Чего же ты ждешь? Чтобы она еще больше выросла? Приказы Слизняка тебе надо исполнять. Режь!
-Режу, только что-то тут не так.
Веревка была обрезана и башня начала разгибаться.
-Да, Дубина, ты был прав. Тут, действительно, что-то не так, - глубокомысленно заметил Жужик и прощально помахал рукой стремительно удаляющейся башне.
Он еще постоял некоторое время, наблюдая, как большая, резиновая башня раскачивается из стороны в сторону. Жужик не завидовал тем, кто сейчас находился в башне. Особенно Дубине с его верхними этажами.
Сидевший на дереве Голубь Новостей, тоже внимательно наблюдал за всем произошедшим.
-Ну, что, тут все ясно, - обратился к нему Жужик. - Теперь надо спешить домой, чтобы предупредить наших о коварных планах Слизняка.
Голубь Новостей согласно кивнул головой. Жужик повернулся в сторону дома и побежал легкой трусцой, внимательно смотря себе под ноги, чтобы опять не попасть в яму с дуст-клеем. Голубь некоторое время летел над ним, а потом полетел вперед, чтобы предупредить Старого Колдуна, что Жужик уже найден и спешит домой.
Когда Жужик подбежал к дому, то на пороге его встречал Старый Колдун, который внимательно всматривался вдаль.
-Хвала Богам, - подняв руки, произнес он. - Голубь предупредил, что с тобой все в порядке, но я все же волновался. Так что же с тобой приключилось сегодня?
Жужик рассказал все, как было.
-Слизняк с помощью своего дуст-клея хочет захватить весь лес, - закончил он свой рассказ. - С этим надо что-то делать.
-Ладно, не беспокойся, - задумчиво произнес Колдун. - Иди ужинать и ложись отдыхать. У тебя сегодня был трудный день. А я побеспокоюсь о проблеме со Слизняком.
Жужик зашел в кухню и подсел к столу, за которым ужинал Алан.
-Послушай Алан, - виновато начал Жужик. - Извини меня за сегодняшнее.
-Ладно, - миролюбиво сказал Алан. - Все нормально. Да и какие между нами ссоры? Колдун уже превратил мой меч обратно, и он теперь стальной, как и положено быть всякому порядочному мечу, а не резиновый.
-Мир? - Жужик протянул ему руку.
-Мир! - Алан тоже протянул свою руку.
Они торжественно пожали друг другу руки.
-Садись, ужинай. Не кормили, наверное, тебя в заключении?
-Нет, почему? Предлагали мне салат из болотной тины, но у меня, почему то, пропал аппетит. Это было тогда и там, а сейчас и здесь у меня просто зверский аппетит. - И он принялся уплетать за обе щеки.
Жужик уже ложился спать, когда к нему подошел Старый Колдун.
-Можешь не переживать Жужик, я устранил проблему со Слизняком. С помощью своих заклинаний я немного изменил формулу дуст-клея. Теперь готовый дуст-клей будет испаряться, не оставляя после себя и следа. А теперь спи. Все страшное уже позади.
Жужик засыпал с мыслью, что как все просто и легко получается у Старого Колдуна. Ну, ничего. Жужик будет много и усердно учиться, а когда вырастет, то тоже станет таким же сильным и всезнающим, как Старый Колдун.
Жужик сладко зевнул и нырнул в мир снов. Как хорошо снова быть дома.