Война трех. Глава 17
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Война трех.
Глава 17. Мертвая победа.
- Темный день, - тихо прошептал Лендон, стоя на балконе.
Раннее утро следующего дня выдалось холодным и пасмурным. Серые тяжелые грозовые тучи, необратимо надвигаясь на город со стороны пролива, медленно скрывали светлеющий небосвод. Стальная поверхность морской глади мерно вздымалась, всей своей мощью обрушиваясь на расположенный в двадцати метрах от берега искусственный волнорез.
- Просто немного сумрачно, - проговорила Кира, смотря на бушующее море.
- Ты права, - улыбнувшись, ответил ей Ангел и, обняв, осторожно взял ее правую руку в свою. - Я хотел подарить его тебе позже, но думаю, будет лучше сделать это сейчас ... - неуверенно проговорил он, одевая ей на безымянный палец кольцо. - Я знаю, что это здесь значит... и надеюсь, ты его примешь.
- Лендон...
- Я помню, я сказал, что дам тебе время, и я не отказываюсь от своих слов, просто... хочу отдать его тебе.
- Красивое! - Восхищенно выдохнула Кира, глядя на серый камень в оправе белого золота. - И когда только успел, - улыбнулась девушка.
- Вчера, - поцеловав ее, ответил он. - Пока ты спала...
В гостиной что-то бахнуло, послышался веселый смех и чья-то ругань. Лендон нахмурился и вышел из спальни. Кира, посмотрев еще раз на кольцо, направилась за ним.
- М-да, - протянул Лендон, увидев открывшуюся картину.
Возле огромной лужи воды сидели, облокотившись друг на друга, Велкон и Дарн, пытаясь вернуть цветы, разбросанные по всему полу, на их законное место. Получалось неважно. Друзья то азартно старались попасть стеблем в узкое горлышко напольной вазы, то ругались, потерпев очередную неудачу в деле флористов.
Заметив вошедших в комнату Киру и Лендона, Дарн нервно икнул, попытался встать, но поскользнулся на воде и снова оказался на полу. А уже в следующую минуту Велкон очень сильно пожалел, что они не напились до такого состояния, чтобы отключиться. Кира кричала так, что казалось, от ее голоса обвалится штукатурка вместе с потолком и небосводом на их бедные гудящие головы.
- ... Вместо того, чтобы отдохнуть и выспаться, вы пошли развлекаться! - буйствовала она, ходя из стороны в сторону.
Лендон благоразумно отошел подальше, дабы не попасть под горячую руку, с усмешкой глядя на перекосившиеся от головной боли лица друзей.
- Какого..?!! - заорал Марк, выбегая из спальни в одной простыне.
- Ты хоть не ори, - протянул Велкон и медленно начал подниматься, держась за стенку, чтобы не рухнуть. - Я так рад... о, что я вижу?! - Весело усмехнулся он, - сегодня день сдачи гордой Агадайи... - Ехидная речь вдруг прервалась отборный матом. - Что ты творишь?!
- Это - антипохмелин, собственное изобретение, - спокойно пояснил Горьев, который быстро оценил состояние Ангела и фелха и решил принять меры по их спасению.
- Марк, да мы просто... - договорить Дарн не успел. Лицо его сначала приобрело красноватый оттенок, затем резко позеленело и пошло странными белыми пятнами. Сложившись пополам, он со всех ног кинулся в ванную.
Выглянувшая из комнаты Агадайя только головой покачала. Затем, схватив Горьева за руку, втянула его обратно в спальню.
- Не говори ничего, - пробормотал Велкон, пытаясь сохранить вертикальное положение.
- Я молчу, - заверил его Лендон.
Кира, развернувшись, ушла, напоследок хлопнув дверью с такой силой, что в окнах зазвенели стекла.
- Ну и что это было? - спросил Лендон.
- Откуда я знаю, - пожал плечами Велкон. - Иди сам у нее спрашивай.
- Я не про...
- Скажем так.... Мне не понравилось то, что я почувствовал ночью, - посмотрев в глаза Светлому, проговорил он. - Как заблокировать нашу связь я не знаю, поэтому решил, что лучший способ это прекратить - напиться.
- Помогло? - иронично поинтересовался Лендон.
- Отчасти, - уклончиво ответил Велкон. Все еще пошатываясь, он дошел до дивана, без сил упав на него, и запрокинул голову назад. - Надеюсь, ты еще помнишь, что теперь твоя память принадлежит и мне.
- Как и твоя мне, - парировал Лендон. Затем, с минуту помолчав, разглядывая развалившегося на диване Темного, добавил. - Очень хочется хорошенько тебе врезать.
- Поздравляю, весьма по-человечески, - безразлично отозвался Велкон, доставая пачку сигарет.
- Ну что же... тогда я тебя тоже поздравляю. Твои действия и слова вчера на балконе тоже были очень человечны. А сегодня так вообще, ты побил все рекорды.
- Лендон, что ты хочешь от меня? - смяв в руке сигарету, спросил он. - Ничего вчера не было! Просто так получилось, что ты спал... и...
- Я не спал. И ты это знал.
- Я не собираюсь ничего менять в своей жизни! - твердо проговорил Велкон, вставая.
- Мне так не показалось.
- А мне абсолютно плевать, что тебе там показалось, а что нет! - В темно-серых глазах мелькнули огненные искры. Внешне он казался абсолютно спокойным, вот только холодная ярость, прозвучавшая в голосе, никак не соответствовала показному равнодушию.
Лендон печально усмехнулся.
- К чему тогда злость? Может, она из-за того, что ты не предавал ее.
- Заткнись, - тихо прошипел Велкон, сжимая руки в кулаки.
- В Кире слишком много человеческого, и простить тебя ей было сложно. Она видела только то, что хотела видеть. А тебе все это оказалось на руку, ты всеми силами пытался усугубить положение, чтобы ей было легче тебя забыть... Я понимаю. Наверное, я бы тоже так сделал, - задумчиво проговорил он. - Но я почти уверен, ты не забыл ее, да и она по-прежнему...
Велкон резко вскочил, заехав со всей силы кулаком Лендону в скулу, заставив замолчать.
- Она так и не ответила на твое признание, ведь так? - ехидно поинтересовался он, за что получил ответный удар под дых от Светлого и упал обратно на диван, согнувшись пополам.
- Единственное с чем я согласен, так это то, что она сама должна решить, - все еще держась за челюсть, холодно проговорил Лендон.
- Ей нечего решать, - глухо отозвался Велкон, поднимаясь.
- Потрясающая выдержка. Ты так в этом уверен? - иронично поинтересовался он. - Марк говорил обратное...
- Марк был не прав! - рыкнул в ответ Велкон.
- В чем я был не прав? - спросил Горьев, уже одетый выходя из спальни и с интересом смотря на них.
С минуту Ангелы буравили друг друга убийственными взглядами, не обращая внимания на вежливо-любопытное выражение лица Марка.
- Это ты у него спрашивай, - Лендон кивнул в сторону Темного и, развернувшись, ушел на кухню.
- Велкон? - позвал его Марк.
- Я тебе сейчас могу сказать только одно, - устало отозвался тот. - Отличное заклинание! Ни грамма алкоголя в крови!
Через полчаса все собрались на кухне. Огромное пространство помещения было залито бледными утренними лучами восходящего солнца, которое еще не успело скрыться за необратимо надвигающимися грозовыми тучами. За столом, понуро опустив головы, сидели Дарн и Велкон. Агадайя стояла возле огромного холодильника, поедая сосиски прямо из упаковки и насмешливо глядя на помятые лица друзей. Василий, пришедший десять минут назад и чувствовавший себя немного неуютно в компании двух страдающих похмельем иноземцев и одной вечно голодной вампирши, опрокинул в себя стопку коньяка.
- Вас мама не учила, что много пить вредно? - Спросила Кира, заходя на кухню и укоряющее смотря на них. - Марк, я думала, твое заклинание поможет им?
- Оно и помогло, но вот от похмелья я пока средства не придумал. И вообще им плохо, потому что они секрет не знают, - назидательно проговорил Горьев, отбирая у вампирши пачку. - Как ты можешь их есть?! Холодные ведь! - что не помешало ему в один присест доесть оставшиеся сосиски.
- Какой секрет? - спросил Дарн, поднимая голову и глядя на него мутным взором.
- Рассол называется, - хмыкнул Марк в ответ и полез в холодильник. - Держи, - он торжественно протянул фелху запотевшую банку.
- Даааа, - протянул Василий, смотря на посветлевшее лицо фелха. - Рассол хорош, когда с утра голова не варит. А еще можно похмелиться...
- А еще можно было бы и не пить вовсе, - усмехнулся Лендон.
- Ясно, - медленно протянул Велкон, отводя взгляд от Светлого и отбирая у Дарна банку. - Я в душ.
- Отдай рассол! - заорал Дарн.
К восьми утра, когда небо окончательно скрылось за серыми тучами, погрузившими город в сумрак, славный героический отряд наконец-то приобрел подобающий своему статусу славный героический внешний вид. Василий сварил крепкий кофе, разлив его по чашкам. Кира с вампиршей сидели в углу на мягком диване, о чем-то тихо переговариваясь. Велкон задумчиво смотрел на Агадайю, отмечая бледность и усталость последней, явно несвязанные, как он предполагал, с бессонной ночью. Он невольно нахмурился, по всем признакам выходило, что Агадайя уже давно не выкачивала жизненную силу. Вампирам нужна энергия жизни, без нее они слабеют и умирают, и с чего вдруг в Высшей взыграла совесть по поводу собственной сущности, ему было не понятно. Затем ненароком его взгляд скользнул по рукам Киры - на безымянном пальце в электрическом свете тускло блеснуло кольцо. Мысли о вампирше и ее странном поведении тут же вылетели из головы.
Кружка с кофе в руках Темного треснула.
Василий неуверенно покосился на Ангела.
- Где были? - спросил он.
- В Орхидее.
- И как, понравилось? - поинтересовался владелец заведения.
- А то по ним не видно, - хмыкнула вампирша, обменявшись с Кирой заговорщическими взглядами.
Велкон предпочел проигнорировать последнее утверждение, продолжая смотреть на тонкий ободок вокруг пальца девушки. Кира, проследив за направлением его взгляда, поспешно спрятала руку в карман.
А ведь он почти поверил в то, что она не нужна ему, что он сможет спокойно жить, зная, что она с другим. Но Марк.... В его голове до сих пор звучал злой голос Горьева, терзая старые раны, сметая прочь все разумные доводы и так тщательно возведенные когда-то преграды.
А что, если попробовать... что, если Марк был прав? На секунду перед его глазами мелькнула картина прошлого: красный закат, окрасившаяся в золотые краски бескрайняя морская гладь, сливающаяся где-то на горизонте с алым цветом неба, последний яркий луч золотого солнца, новой надеждой отразившийся в зеленых глазах смотрящей на него девушки...
- Сколько нам до горы Боспор? - спросил Дарн, рассматривая электронную карту полуострова на мониторе ноутбука, стоявшего на столе среди кружек и вкусно пахнущих круасанов.
Велкон, словно сбрасывая с себя воспоминания, тряхнул головой, откидывая со лба длинную челку, и подошел ближе.
- Примерно километров сто-сто двадцать, - ответил Марк, с удовольствием жуя аппетитную булочку. - Это займет часа два. По большей части пути там нормальная асфальтированная дорога, так что ехать будем относительно быстро. За деревней Огненной идет проселочная, довольно извилистая дорога через поля. За Лебяжьей горкой уже никто не живет, лес там заканчивается и начинается заповедник.
- Почему никто не живет? - спросила вампирша, рассматривая карту.
- Заповедник, - повторил Марк. - В таких местах в Закрытом мире пытаются сохранить природу...
- Ясно, - понимающе кивнула она. - Сколько тогда от Лебяжьей горки?
- Еще километров сорок, - ответил ей Василий.
- А вот Кыз-Аул, - ткнул пальцем в монитор Дарн, - он находится недалеко от горы. И я так понимаю, до него можно добраться вдоль побережья.
- Кыз-Аул - небольшой курортный городок на берегу моря возле мыса Пламенный, он примерно в двадцати километрах к востоку от горы Боспор, - пояснил Марк. - Но ехать до него... - он покачал головой, - это крюк примерно в лишнюю сотню километров. И я точно не знаю, сохранился ли там хоть какой-нибудь путь до горы.
- А на Боспоре есть поселения? - поинтересовался Лендон.
- Давно... ну по людским меркам давно, там был святой город Киммерик, и до сих пор остались некоторые его следы...
- Ага, в виде булыжников, - хихикнула Кира. - Я в детстве ездила туда на экскурсию.
- И булыжники там тоже есть, только называются они - руины. Нам не надо на саму вершину, мы должны зайти с запада, со стороны карабахских озер, к роднику Аша.
- Марк, по-моему, там есть охрана, - проговорил Велкон.
- Есть, - согласился Горьев, - но раньше одиннадцати на границе они не появляются. Егеря-то все из местных, в основном из ближайших деревень, а возле горы так и вовсе никого не будет. Ладно, - закрывая ноутбук, проговорил он, - хватаем вещи и по машинам.
- Вы бы зонтики взяли, - смотря на тучи, задумчиво проговорил Василий.
- Давай уж сразу шатер, - хмыкнул Марк, закидывая рюкзаки в машину.
- Подожди, - буркнул он, почти бегом направившись в пропускной пункт, из окон которого на них настороженно смотрели охранники.
Через пару минут Василий вернулся.
- Вот, - протянул он черного цвета плащ-накидки, явно армейского пошива, - "непромокашки", только всего две штуки, больше нет.
- А вот за это спасибо, - кивнул Марк, закидывая плащи в багажник. - Если пойдет дождь, то хоть Кира и Агадайя не намокнут.
- Не за что, - кивнул Василий, тревожно глядя на него.
- Прощай, друг, - Марк захлопнул багажник и пожал ему руку. - Спасибо тебе за все.
- Не прощай, - мягко поправил тот, - а до свидания.
- Ты прав...
Агадайя, неуверенно подойдя к Василию, протянула ладонь для рукопожатия. Василий по-доброму усмехнулся и обнял немного удивленную вампиршу.
- Лендон, Кира, садитесь к Велкону, - проговорил Марк, заводя мотор. - Агадайя - вперед. Дарн, ты давай назад, спать.
Машины медленно выехали за ворота, через полчаса они уже были на трассе.
Кира под ровное гудение мотора и тихую музыку из магнитолы уснула на коленях у Лендона, укрывшись курткой.
Ангел осторожно перебирал медные пряди волос девушки и аккуратно придерживал ее за талию.
Совсем немного осталось и они найдут Тэлумы... А вот что будет потом, он так и не решил. Как жить дальше, когда все Светлые теперь считают его предателем? Это сейчас жизнь наполнена каким-то смыслом, но вот после... Он лишь смутно представлял, что ему надо будет делать в роли Хранителя.
Лендон отклонился назад, закрыв глаза. Когда же началась эта неразбериха в его жизни? С какого момента все полетело к чертям?
"Держись" - раздался у него в голове далекий, наполненный страхом голос.
Да, наверное, с той секунды, когда Воин Равновесия в лице смертной девчушки протянул ему руку помощи. Именно в тот момент, когда в зеленых глазах вспыхнула надежда и доверие, дали трещину четкие представления о добре и зле, поставив его перед выбором между верным и необходимым, желанным, притягательным и запретным. Единожды перевернув своими словами и действиями в ночи Нижнего мира все его прежние убеждения, она незаметно и ненавязчиво увела его в сторону от привычных вещей. Одним лишь взглядом, в котором затаился неподдельный страх за жизнь тогда еще совершенно незнакомого ей Ангела, перечеркнув все его принципы, которыми он руководствовался на протяжении стольких веков. А взамен она подарила ему свободу. И в этой новой свободе он узнавал столько вещей, о которых раньше и не задумывался. Встреча с Кирой и последующая сумасшедшая гонка по мирам, приправленная какими-то совершенно нелогичными поступками и действиями, основанными не на долге, а на внутренних переживаниях, заставила Светлого Ангела усомниться в правильности и непоколебимости Света.
Именно Кира связала их всех. Сначала заставляя идти на компромиссы, мириться с присутствием Темных, а потом, когда разрушились привычные устои, Высший Вампир спас его жизнь, а Наследник Тьмы встал на колени перед низшей, как тогда думалось Лендону, расой, привычный мир разбился на мелкие лживые осколки. Обнажая все уродство их прежней жизни, искаженную реальность вполне себе самодостаточного Мироздания.
Наследник Айдинэтена изменился, и эти внутренние перемены повлекли за собой и преображение окружающего его мира. И если поначалу этому способствовала Кира, то затем именно Велкон незаметно стал для него тем, кто показывал этот мир с другой, Темной стороны. Возможно он это делал и не специально, просто желая что-то доказать уже тогда начавшему сомневаться в себе Светлому Ангелу. А возможно все из-за времени, которое они провели в походе по землям межреальности, в общих тренировках, в желании уберечь Киру, в надежде на положительный исход. Неважно. Главное, он начал понимать, что Тьма не так ужасна и плоха, как он и остальные Светлые привыкли думать. Хрупкая связь между ними, поначалу зыбкая и проявляющаяся лишь периодами, крепла с каждым днем, пугая и радуя одновременно. И самое удивительное было осознавать то, что Велкон сам стремился к этому. Наследник Тьмы, оказавшись в сложной для себя ситуации, вышел из нее победителем. Он стал понимать Светлых. Лендон видел это в его глазах, слышал это в его разговорах. Возможно даже, что Хранитель Темного Тэлума в Велконе начал пробуждаться намного раньше, чем в нем. Лендон как-то размышлял над этим вопросом, гадая, почему так случилось. И ответ нашелся. Глухой ночью в темной гостиной в башне Библиотеки Памяти, что возвышается в долине Серединного мира, там, за выпитым коньяком, выкуренными сигаретами и за тихими разговорами, наполненными горечью и безысходностью, неловкостью и зарождающейся дружбой, открывалась истина. На мучавший его вопрос ответил сам Темный. Все же им предстояло стать настоящими Хранителями, и отчужденный голос Велкона, когда Лендон, не удержавшись, спросил его о девушке, никак не вязался с болью и беспросветной, всепоглощающей печалью и сожалением когда-то вынужденного выбора.
Тогда Лендон понял и узнал намного больше, чем хотел рассказать Велкон. В отличие от него он не собирался заниматься самообманом или лгать самому себе, поэтому все, что так упорно пытался отрицать его собеседник, той наполненной доверием ночью стало для него очевидным.
Велкон начал меняться, когда впервые увидел Киру, стоящую на залитой солнечными лучами площади Пантикапея. Она принесла в его жизнь Свет, понятие о доверии и познание истинной любви. Она, наверное, сама того не ведая, показала ему, что мир сложнее и важнее великих целей.
И все это при первой же встрече передалось и Лендону. Все, что тогда испытывал Велкон, все его мучения, неразрешенные дилеммы, которые подтачивали его уверенность в правильности принятого решения. Все сомнения Темного в отношении своего будущего и своих собственных действий ударили в Светлого, сметая все на своем пути. Лендон смутно помнил, когда же он окончательно перестал видеть в Наследнике Корнелия своего врага, но хорошо понимал, что такое доверие с его стороны будет оправдано Темным.
Понятно, что ему теперь нет пути назад в твердыни Светлой Обители, но сожаления по этому поводу не возникало. Даже наоборот, он стремился к означенному концу, дабы начать что-то новое, то, что станет истинным смыслом его существования. И в этом призрачно-радужном будущем с ним была Кира. Лендон прекрасно понимал, что сейчас между ними, пусть и не желая этого, стоит Велкон. Сколько бы она не отрицала, сколько бы не пыталась убедить себя, что не испытывает к Велкону ничего, кроме ненависти, любовь к нему все еще жила в ее душе. Где-то глубоко внутри, похороненная, затравленная, но она была.
"Решать только ей..."
Как же ты прав Велкон! Решать действительно придется только ей, и один из них должен будет смириться с этим выбором, но пока... Пока она еще в смятении, напуганная собственными колебаниями по отношению к ним обоим, он сделает все, чтобы ее выбор оказался не в пользу Темного.
Лендон приоткрыл глаза и посмотрел на строгий профиль Велкона, попробовав найти в себе хоть капельку былой ненависти и неприязни. И с удовольствием отметил, что этого уже нет. На смену ожесточенности пришли доверие и дружба, которой по всем писанным и неписаным законам не должно было быть.
- О чем думаешь? - спросил его через некоторое время Велкон.
- Что такое? Не можешь разобраться? - устало усмехнулся Лендон.
- У меня в распоряжении только твоя память, в которой я не горю желанием копаться, и общий эмоциональный фон. И то, только тогда, когда чувства преобладают над разумом. Мысли читать я не умею, - как можно безразличнее отозвал тот.
- Тогда к чему вопросы? - спросил Лендон.
- Не знаю... просто сейчас ты в каком-то странном состоянии, будто тебя что-то тревожит, и эта тревога передается мне.
- И тебе это не нравится?
- Нет, и я больше чем уверен, что ты сейчас тоже меня чувствуешь, - улыбнувшись, ответил Велкон, посмотрев на него через зеркало заднего вида. - Но мне интересно узнать по какому конкретно поводу ты себя так изводишь.
- А тебя совсем не волнует, что нас ждет впереди?
- Волнует, - согласился Велкон. - Я даже представить не могу, что надо будет делать, когда Тэлумы окажутся у нас.
- Я тоже не знаю... Хотя искренне надеялся на тебя в этом вопросе.
- Все что я знаю, теперь знаешь и ты.
- Значит, будем на месте разбираться, - невесело усмехнулся Лендон. - Скажи, после того как все закончится, ты вернешься в Нижний?
- А ты? - кинув на него быстрый взгляд, спросил Велкон.
- Я думаю, что Повелители Замка Тьмы вряд ли будут мне рады, - улыбнулся он.
- Я про Светлую Обитель, - проворчал в ответ Темный.
- Нет, наверное... Несмотря на то, что я Хранитель, мне явно никто не обрадуется, так что.. нет, - спокойно ответил он. - Ну, так что вернешься?
- Тоже нет, - нехотя ответил Велкон. - Все это... как только Темные окажутся в относительной безопасности, я уйду.
- Почему? Ты же говорил, что тебя могут оправдать Советом Древних.
- Могут, - согласился Велкон. - Но мы уже другие и ...
- Все изменилось.
- Да.
- Хорошая такая подлянка от судьбы...
- Судьбы нет, - глухо возразил Велкон.
- А что это тогда? Кто смог бы еще столкнуть нас вот так?! Во всем...
- Предопределение.
- Хорошее слово. А главное звучит-то как глубокомысленно.
- Нечего иронизировать. Не судьба сделала нас Хранителями, не она дала нам связь с Тэлумами.
- Хорошо, - кивнул Лендон. - А Кира?
- Опять ты...
- Мне просто интересно, ты действительно считаешь, что случайно встретил ее, и это не было твоей судьбой?
- В том то и дело! Я встретил Киру не случайно. Нас легко могли столкнуть...
- Кто, например? - заинтересованно спросил Лендон.
- Например, Пророчица.
- Она говорила обратное.
- Ты еще скажи, что безоговорочно ей веришь, - усмехнулся Велкон.
- Причин не доверять ей у меня пока нет, - отстранено ответил Лендон.
- Ну, значит я один такой подозрительный, - пожав плечами, отозвал Темный.
- Ладно. Но зачем ей надо было это делать? - с любопытством спросил он.
- Не знаю.... Но мне кажется, ей надо было.... Она что-то хотела от этого получить. И, по-моему, она это получила.
- Интересная теория, - протянул Лендон. - Но я с тобой согласен. Мне вот тоже слабо верится, что, ища Тэлумы, можно было вот так запросто найти Война Равновесия.
- Вот то-то же и оно, - хмыкнул Велкон. - Более того, в том, что ты случайно столкнулся с Кирой в Нижнем мире, я тоже сомневаюсь. Сам подумай, какой шанс у тебя был наткнуться именно на Воина Равновесия, когда по идее он должен был быть совсем в другом месте.
- Что-то ты за уши притягиваешь, - покачал головой Лендон. - Здесь, мне кажется, как раз случайность. В том, что именно в портал попало огненное заклятие...
- Ну конечно, - не удержавшись, съязвил Велкон. - а подправить его траекторию полета ну совсем некому было. Да так подправить, чтобы Кира выпала прямиком тебе в руки.
- Ну и кто на это способен? - скептически спросил он.
- Тьма, - помимо воли вырвался у него ответ.
Лендон удивленно посмотрел на Темного.
В машине, заглушая тихую музыку, раздалась телефонная трель. Достав сотовый, Велкон приложил его к уху, удерживая плечом.
- Да... хорошо.
- Что такое? - сонно спросила Кира, потирая глаза. - Сколько мы уже едем?
- Почти полтора часа, сейчас будет Огненное, - ответил чуть охрипшим голосом Лендон.
- Марк предлагает остановиться и размять ноги, - пряча телефон обратно в карман брюк, проговорил Велкон.
- Хорошая идея, - потерев устало шею, отозвался Лендон.
Кира стояла возле машины, опираясь на капот спиной и держа в одной руке пластиковый стаканчик с кофе, в другой - маленькую булочку. Над деревней в каком-то странном, безумном танце кружились ласточки: то резко взлетали вверх в серую хмарь неба, то камнем падали вниз, пролетая над самой землей так низко, что практически касались крыльями сухой травы. Их тонкие тревожные крики словно предупреждали людей о надвигающемся урагане.
Велкон и Марк осматривали машины и решали, стоит заправиться сейчас или бензина им хватит и на обратную дорогу. Дарн стоял спиной к ним, задумчиво смотря в небо. Нечеловеческие глаза были спрятаны за темными очками, а на голове красовалась черная бандана, которая резко контрастировала с его белыми, как мел волосами, заплетенными в косу. Агадайя сидела на водительском кресле, ногами упираясь в небольшой порожек внедорожника, и с интересом рассматривала расположенные по другую сторону широкой дороги небольшие однотипные белокаменные домики с красной черепицей за невысокими деревянными заборами.
- Душно, - проговорил Лендон, подходя к Кире и обнимая ее.
- Как всегда перед грозой, - отстраненно ответила она, допивая кофе и сминая в руках пластиковый стаканчик.
Ветер стих, воздух был пропитан пылью и какой-то затхлостью, не давая вздохнуть полной грудью. На единственной улице маленькой деревни было безлюдно и немного страшновато. Продавщица небольшого продуктового магазина, возле которого они остановились, закрывала железные ставни на больших грязных окнах, кидая на них подозрительные взгляды.
- Далеко едете? - полюбопытствовала она, когда Марк, не выдержав столь пристального внимания, пошел ей помогать.
- Нет, - ответил он. - К Лебяжьей горке, на соленое озеро.
- А что там? - удивилась женщина.
- Мы орнитологи, наблюдаем за жизнью птиц.
- За розовыми скворцами?
- Да, - кивнул ей Велкон, придерживая тяжелую створку.
Посмотрев на Темного Кира весело улыбнулась, словно вспоминая старую шутку.
- А разрешение у Вас есть? Заповедник все же.
- Конечно, - заверил продавщицу Марк.
- Хорошо, - кивнула женщина. - Хотя вам оно и не понадобиться. Все егеря в город уехали. Через неделю сезон охоты на зайца открывается.
- Повезло, - пробурчал про себя Марк.
- Только зря вы в такую погоду собрались. Сегодня передали штормовое предупреждение. Да и так ясно, что дождь будет, какие уж тут птицы, - с сомнением в голосе ответила она.
- Ничего страшного, - улыбнулся ей Марк, закрывая на амбарный замок створки и отдавая ключ. - Мы хорошо подготовлены, а дождь в машине переждем.
- Там такие оползни бывают... - покачала головой женщина. - Дорогу каждый год размывает. Вы остановитесь не под горой, а по другую сторону от озера. Там в земле и глины меньше, - посоветовала она.
- Спасибо, - поблагодарил ее Марк. - Наверное, так мы и сделаем.
- Не за что, - кивнула она и скрылась в магазине.
- Как складно врать-то умеешь, - усмехнулась Кира, когда Велкон и Марк подошли к ним.
- А ты хотела, чтобы я ей так прямо и сказал: едем на Боспор, искать украденный Источник жизни Ангелов. А вот, кстати, и они. Не узнаете? Ничего на небесах познакомитесь. Хотя нет. Забыл сказать - рая и ада не существует.
- Нет, конечно, - хмыкнула Кира. - Но прозвучало это впечатляюще.
- Ладно, - кинул Велкон, - по машинам. В одном она была права - ураган будет знатный, так что желательно успеть вернуться до того, как он начнется.
- Наивный, - закатив глаза, проворчала вампирша и перелезла на заднее сиденье.
Боспор - гора со срезанной верхушкой, покрытая чахлой полынью и все еще, несмотря на прохладную погоду, зеленым вереском, одиноко возвышалась над желто-коричневыми равнинами на берегу моря. Длинная и пологая, высотой около двухсот метров над уровнем моря, южным боком она словно флагман врезалась в соленые воды, и могучие накаты волн с белыми пенистыми барашками на гребнях разбивались о ее гладкие вертикальные скалы, в которых были будто кем-то выдолблены неглубокие, кишащие летучими мышами сырые пещеры.
Когда-то давно, около двадцати веков назад, на горе Боспор был расположен святой город Киммерик, который процветал за счет морского порта и рыбной ловли. Люди, жившие в городе, поклонялись извечному огню, считая, что он согревает их земли и дает жизнь, оберегая от напастей. Полустертые временем изображения тонких языков пламени до сих пор можно было увидеть на обтесанных ветром камнях или откосах скал. От самого святого города сейчас осталась лишь парочка булыжников с гордым названием руины, и несколько откопанных еще в прошлом веке археологами частично сохранившихся фундаментов домов. Киммерик если и представлял собой какой-то интерес для ученых-историков, то только из-за самого Пантикапея, который был намного старше и важнее святого города, поэтому его исследования постоянно откладывались. А десять лет назад район объявили заповедником, и достать разрешение на раскопки стало практически невозможно. Местные жители на гору не ходили, да и егеря особого желания жариться на солнце не выказывали. Так и остался Боспор в своем гордом безлюдном одиночестве, опаленный жарким солнцем, с редкой флорой и фауной.
Машины пришлось оставить под горой. Вампирша по-деловому сосредоточенно рассовывала по кожаным чехлам метательные ножи. Дарн надел легкую кожаную куртку с капюшоном, расстегнув молнии на рукавах. Марк подал длинные армейские плащи, которые в последний момент вручил им Василий, Агадайе и Кире. Сам же достал из-под сиденья небольшую коробку, которую ему принес Быков в ночь их экстравагантного появления у него в клубе. Кира с интересом заглянула внутрь.
- Это... пистолеты? - недоверчиво спросила она, глядя на то, как Марк проверяет затвор.
- Да.
- А чего тогда отказался, когда Василий предложил оружие взять?
- Это - Desert Eagle. Вася когда-то подарил. Мало ли... вдруг понадобятся, - проворчал он, засовывая пистолеты в плечевую кобуру. - Тем более Ангелам они действительно не нужны, а чтобы вас научить стрелять дня бы явно не хватило. Не разумно, в общем-то, тащить с собой арсенал, когда больше полагаешься на меч.
- Логично, - согласилась Кира.
- Марк, а это что? - поинтересовался Дарн, стоя возле багажника.
Вытащив объемистую сумку, под ней фелх обнаружил небольшую черную металлическую коробку. И теперь с интересом разглядывал содержимое.
- Гранаты, - потрясенно прошептал Марк.
- Что?! - воскликнула Кира.
Велкон, подойдя ближе, потихоньку отодвинул девушку от машины.
- Ты не знаешь, что такое гранаты? - поинтересовался он, беря одну из них в руки.
- Я не знаю, - недовольно пробурчала вампирша.
- Это... ну как огненные шары. Дергаете колечко, бросаете, и происходит достаточно мощный взрыв, - пояснил Марк. - Ну, Василий! Мы тут по кочкам скакали... увижу - собственноручно прибью! Мог бы и предупредить!
- Хороший подарочек он нам сделал, - весело ухмыльнулся Лендон, обнимая Киру за талию.
- Я так понимаю, это он на всякий случай нам их вручил, - усмехнулась она.
- Именно, - захлопывая багажник, просипел Марк. - Надо будет потом от них избавиться... Вот ведь удружил! - в сердцах воскликнул он.
- Он хотел как лучше, - мягко проговорила вампирша, легонько коснувшись его плеча.
- А получилось, как всегда... А если бы они взорвались?!
- Ну так не взорвались же, - пожала плечами Кира. - И мало ли... вдруг действительно понадобятся.
- Ладно, потом разберемся с этим, - накинув куртку, проговорил он и, захлопнув багажник, мрачно посмотрел наверх, куда вела узкая тропка. - Все готовы?
Тяжелые черно-фиолетовые тучи, подгоняемые резкими порывами ветра, низко проплывали по грозовому небу, принимая причудливые формы, и в них изредка проскальзывали белые кривые молнии.
Кира стояла на большом, покрытом ярко-оранжевым мхом валуне, тревожно глядя на раскинувшуюся перед ними серую равнину.
- Куда дальше? - спросил подошедший Марк.
- К роднику, - отозвалась она.
Поднявшись по узкой утоптанной горной тропинке, они вышли к небольшому весело журчащему ручью, вытекающему из отвесной скалы, уходящей в морскую пучину.
- Студеные воды карабахских озер бьют из земли сетью родников, орошая высохшие земли города Киммерик, - смотря на воду, отстраненно проговорил Марк. - Есть легенда, что последняя царица города Киммерик Аша, дабы спасти свой народ от страшной засухи, заключила с богами сделку, отдав свою жизнь за спасительную влагу. Боги приняли дар царицы и на равнинах появились озера пресной воды, спасшие людей.
- Здесь элемент Огня, - проговорил Велкон, приложив ладони к земле. - Где-то в горе, чуть выше...
- Нет, - тихо возразила Кира. - Вход именно здесь.
Она присела возле родника и зачерпнула ладонью холодную прозрачную воду. Затем осторожно приложила руки к скале. Сначала ничего не происходило. Но потом из-под ее ладоней побежали золотистые полосы, которые стали складываться в сложный округлый узор. Камень вспыхнул, озарился изнутри, явив перед ними темный проход.
- Идем? - неуверенно спросил Марк, смотря в черноту туннеля.
- Стойте!
Кира медленно повернулась, чувствуя, как все вокруг забурлило от магических сил. Сотни голубых воронок портала открывались в округе и из них начали появляться всевозможные обитатели земель межреальности. Страшные чудовища, забытые, брошенные прозябать меж мирами, шли на их маленькую группу.
- Как это...
- Они под заклятьем подчинения, - прошептала Кира, прищурившись.
- Снять? - материализовав меч, спросил Лендон.
- Нет.
- Ну, значит, им сегодня очень не повезло, - прорычал Велкон, черный фламберг возник из густого тумана тьмы.
- Так, Кира, твоя задача взять Тэлум, - проговорил Марк, прикладывая стрелу к луку. - А этих мы задержим.
- Но...
- У них только вид страшный, - глухо отозвалась вампирша, - а так... ну что могут сделать безмозглые чудища против нас?!
- Тем более Ангелы, которые вытащили их сюда, скорей всего потратили кучу сил на открывание порталов и пробивание щита Закрытого мира, - крутанув в руке шест, проговорил Дарн. - Так что, возможно, мы сумеем отправить их восвояси.
Кира со страхом смотрела на друзей. Как можно уйти, когда каждый клинок на счету. А вдруг что-нибудь случится.... Вдруг кто-нибудь из них погибнет. От этой мысли она вздрогнула.
Лендон притянул девушку к себе, почувствовав ее неуверенность.
- Все будет хорошо, - тихо прошептал он. - Сейчас каждый должен сделать то, для чего он сюда пришел. И наше спасение заключается в том, насколько быстро ты сможешь взять Тэлум. Иди, - шепнул он и, отвернувшись, первый сделал шаг навстречу армии межреальности.
Кира, не оглядываясь, боясь потерять ту уверенность, которая возникла после слов Лендона, зашла внутрь пещеры. Тирипс привычно лег в ладонь, и золотая лента, словно что-то почувствовав, сразу же сменила цвет на кроваво-красный.