"Мы ищем новую идею, новый язык, что-то, что могло бы стоять рядом с космическими капсулами, компьютерами и одноразовыми пакетами атомной электронной эпохи..."
Уоррен Мел
Американец взглянул на заходящее солнце в небе над новым футбольным стадионом в Шэньчжэне и помолился, чтобы казнь закончилась к тому времени, когда обнаженное центральное место скроется в тени. Стремясь получить кадры, он сфокусировал камеру на группе самодовольных мужчин, некоторые из которых были одеты в куртки Мао, а другие в простых темных костюмах, которые заняли свои места примерно в дюжине рядов от него.
- Кто эти парни? он спросил.
Его помощник и переводчик стояли на носочках ее туфель на высоких каблуках и следили за линией его длинного объектива через головы толпы под ними.
- Думаю, партия, - сказала она. - Но и некоторые бизнесмены.
- Вы уверены, что у нас есть на это разрешение? - пробормотал он.
- Да, я уверена, - сказала девушка. "Я подкупил главу общественного транспорта в Шэньчжэне. Сегодня они нас не побеспокоят, Ник. Вы можете в это поверить.
PSB было Бюро общественной безопасности Народной Республики Коммунистического Китая.
"Малыш, ты звезда".
Китаянка улыбнулась и склонила голову.
К этому времени стадион был почти полон. Настроение многотысячной толпы было выжидательным, но приподнятым, как будто она действительно ждала футбольного матча. По прибытии четверых смертников, каждого из которых крепко держали два охранника ОВД, раздался возбужденный ропот. Как обычно, приговоренные к расстрелу были обриты наголо, а руки связаны чуть выше локтей. Совершенные ими преступления были перечислены на картонных плакатах, которые висели у них на шее.
Четверо мужчин были вынуждены встать на колени в центре. Лицо одного человека заполнило видоискатель камеры, и американца поразило его унылое выражение, как будто его владельцу было все равно, умрет он или нет. Он предположил, что они были под действием наркотиков. Он нажал кнопку спуска затвора и перешел к лицу следующего человека. Выражение его лица было таким же. Пока сотрудник ПСБ целился из автомата АК-47 в затылок первой жертвы, американец проверил положение тени на поле. Он попытался не улыбнуться, но обнаружил, что желание было непреодолимым. Это должны были быть отличные фотографии.
-###-
Полицейское управление Лос-Анджелеса никогда особо не заботилось о публичных собраниях населения города: латиноамериканцы, коренные американцы, чернокожие, оки, хиппи, геи, студенты и забастовщики в том или ином случае испытали на себе дубинки и электрошокеры лучших лос-анджелесских деятелей. . Но это был первый раз, когда кто-либо из двадцати пяти офицеров в касках, дежуривших возле недостроенного офисного здания на строительной площадке, которая должна была стать новой площадью Хоуп-Стрит, мог вспомнить, как китайская община города собралась, чтобы выразить свой протест против чего-то. .
Не то чтобы в Лос-Анджелесе была очень большая концентрация китайцев по сравнению с Сан-Франциско. В самом Чайнатауне, в районе Северного Бродвея, прямо на пороге Лос-Анджелесской полицейской академии, проживало не более двадцати тысяч человек. Большая часть быстрорастущего китайского населения города проживала в пригородах, таких как Монтерей-Парк и Альгамбра. Это была также не очень большая демонстрация: около сотни студентов протестовали против корпорации Ю и ее очевидного соучастия в репрессивном правлении Китайской Народной Республики. Одноименный председатель и главный исполнительный директор корпорации Юэ-Конг Ю недавно был изображен на страницах Los Angeles Times , присутствующим на казни некоторых китайских студентов-диссидентов в Шэньчжэне. Но поскольку в конце концов это был Лос-Анджелес, и даже небольшая толпа могла быстро выйти из-под контроля, вертолет Aerospatiale из ВВС Лос-Анджелеса тайно следил за происходящим с помощью электронных средств и регулярно предоставлял оцифрованные бюллетени связи для центрального диспетчерского компьютера, который находился в противоракетный бункер на пять этажей под мэрией. Демонстранты были достаточно миролюбивы. Даже когда колонна лимузинов с Юэ-Конг Ю и его свитой прибыла на место, они только скандировали и дергали свои плакаты вверх и вниз. Под прикрытием полиции и полдюжины частных охранников г-н Юй плавно поднялся по лестнице и вошел в парадную дверь своего нового здания, каменный дольмен эпохи неолита, привезенный с Британских островов, даже не взглянув на разгневанных молодых мужчин и женщин.
В почти законченном атриуме г-н Ю повернулся и посмотрел на дверь, расположенную под наклоном для лучшего фэн-шуй . Он купил три древних стоячих камня - один, помещенный поверх двух других в качестве перемычки, - из-за их сходства с логотипом корпорации "Юй", основанным на китайском иероглифе, символизирующем удачу. Он одобрительно кивнул. Он знал, что его архитектору не нужны были камни в таком современном здании. Но как только г-н Ю принял решение, его было нелегко переубедить. При всей оппозиции архитектора он справился хорошо, подумал мистер Юй. Это был самый благоприятный дверной проем. И красивый атриум. Лучшее, что он видел. Лучше, чем здание Ёсимото в Осаке. Лучше, чем здание Shinn Nikko в Токио. Лучше даже, чем Marriott Marquis в Атланте.
Когда последний из его гостей последовал за г-ном Юй внутрь, сержант, ответственный за охрану демонстраций, махнул рукой одному из участников демонстрации, решив, что громкоговоритель молодого человека пометил его как главаря группы.
Ченг Пэн Фей, студентка факультета делового администрирования Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, быстро вышла вперед. Единственный сын двух гонконгских адвокатов, он был не из тех, кто заставляет полицейских повторять что-то дважды. У него был плоский, почти вогнутый диск лица.
- Вам придется перевести своих людей на другую сторону участка, - протянул сержант полиции. "Похоже, они хотят сбросить ветку дерева с верхнего уровня, и мы бы не хотели, чтобы кто-то из вас получил травму, не так ли?" Сержант улыбнулся. Вьетнамский ветеран, он относился ко всем жителям Востока с глубоким подозрением и враждебностью.
'Почему?' сказал Чэн Пэн Фэй.
- Потому что я так сказал, вот почему, - отрезал сержант.
- Нет, я имею в виду, почему они хотят бросить ветку сверху?
- Я что, гребаный антрополог? Как, черт возьми, я должен знать?
Просто переместите его на другую сторону, мистер, или я накажу вас за обструкцию.
Церемония завершения традиционно проводилась, когда самый верхний камень прикреплялся к зданию, о чем сигнализировало ветку вечнозеленого растения, брошенную на землю и сжигаемую, и тост, выпитый в честь завершения структурной оболочки. Но, как знали те, кто ждал на крыше, настоящая церемония открытия состоялась около десяти месяцев назад, когда г-н Ю не смог присутствовать. Конверт был уже заполнен более чем наполовину, но г-н Ю, совершая редкий визит в Лос-Анджелес, чтобы подписать контракт на поставку ВВС США на базе ВВС Эдвардс шести суперкомпьютеров Ю-5 (каждый из которых способен выполняя 1012 операций в секунду), очень хотел посмотреть, как развивается его новое интеллектуальное здание. Сын г-на Ю, Джардин, который был управляющим директором корпорации Yu в Америке, хотел отметить визит своего отца, и поэтому была организована вторая церемония засыпки с косметическим "последним" шифером сверху. 25-этажного дома Арлин Шеридан, довольно преклонной голливудской актрисы, которой семидесятидвухлетний генеральный директор давно восхищался. Мероприятие на крыше проходило с необычайной степенью формальности: для пятидесяти гостей, включая сенатора, конгрессмена, заместитель мэра Лос-Анджелеса, федеральный судья, генерал ВВС США, руководитель студии, представители Консультативного комитета по стратегическому планированию центра города, избранные представители прессы (за заметным исключением Los Angeles Times) , архитектор Рэй Ричардсон, и главный инженер Дэвид Арнон. Никаких рабочих на самом деле не приглашали, если не считать Хелен Хасси, агента участка, и Уоррена Эйкмана, клерка по работам. Даосский священник был доставлен из Гонконга по просьбе Дженни Бао, консультанта по фэн-шуй корпорации Yu в Лос-Анджелесе, которая также присутствовала. Вежливый, экспансивный маленький человек, г-н Ю приветствовал своих гостей рукопожатием левой руки, его правая рука была сухой с рождения. Тем, кто встречался с ним впервые, было трудно совместить его огромное богатство (журнал Forbes оценил его личное состояние в 5 миллиардов долларов) с осознанием того, что он был в прекрасных отношениях с коммунистическими лидерами в Пекине. Но г-н Юй был не чем иным, как прагматиком. После знакомства Рэю Ричардсону выпало представить здание и церемонию. Пятидесятипятилетний самозваный "архитектор" у микрофона сошёл бы на десять-пятнадцать лет моложе. На нем был кремовый льняной костюм, нежно-голубая рубашка и спокойный галстук с нарисованным от руки изображением - все это могло указать на него как на европейца, скорее всего, на итальянца. На самом деле он был шотландцем, но с таким акцентом, который свидетельствовал о длительном пребывании на солнце южной Калифорнии. Те, кто хорошо знал Рэя Ричардсона, говорили, что акцент - единственное, что в нем говорило о теплоте. Он развернул несколько машинописных листов, экспериментально улыбнулся и, обнаружив, что полуденное солнце слишком палит для его холодных серых глаз, достал пару черепаховых очков Ray-Ban и натянул солнцезащитные очки на свою крошечную душу.
"YK, сенатор Шварц, конгрессмен Келли, господин вице-мэр, дамы и господа, история архитектуры не эстетическая, как вы могли бы подумать, а техническая".
Митчелл Брайан, сидевший вместе с остальной командой проектировщиков и строителей, внутренне застонал, осознав, что ему придется вытерпеть еще одну бьющую грудью речь своего старшего партнера. Он посмотрел на Дэвида Арнона и многозначительно дернул веками, предварительно убедившись, что жена Ричардсона, коренная американка, Джоан, не может наблюдать этот небольшой акт сопротивления. Митчу вряд ли стоило беспокоиться. Джоан смотрела на Ричардсона с восторженным, пристальным вниманием, которое обычно присуще религиозному деятелю. Дэвид Арнон подавил зевок и откинулся на спинку стула, пытаясь представить, как Арлин Шеридан, сидящая за соседним столиком, выглядела бы без одежды.
"История всей существовавшей до сих пор архитектуры - это история технического прогресса. Например: изобретение римлянами цемента сделало возможным строительство купола Пантеона - самого широкого купола в мире до девятнадцатого века. Во времена Джозефа Пакстона новые структурные возможности железа и достижения в производстве листового стекла позволили построить Хрустальный дворец в Лондоне в 1851 году. Тридцать лет спустя изобретение Сименом электрического лифта позволило построить первый многоэтажное здание в Чикаго рубежа веков. Ровно через столетие после этого архитектура опиралась на разработки, сделанные в авиационной промышленности: здания, которые максимально использовали новые материалы для уменьшения своей массы, такие как Гонконг Нормана Фостера и Шанхайский банк.
"Дамы и господа, я должен сказать вам, что современная архитектурная сцена представляет нам величайшее приключение из всех: архитектура, использующая передовые технологии освоения космоса и век компьютеров. Здание как машина, в которой невидимые микро- и нанотехнологии заменили промышленные механические системы. Здание, которое больше похоже на робота, чем на убежище. Структура с собственной электронной нервной системой, которая так же чувствительна, как мышцы, сокращающиеся в теле олимпийского спортсмена.
"Несомненно, некоторые из присутствующих здесь сегодня уже слышали о так называемых умных или интеллектуальных зданиях. Концепция интеллектуального здания существует уже некоторое время, но до сих пор нет единого мнения о том, что делает здание интеллектуальным. Для меня отличительной чертой действительно интегрированного интеллектуального здания является то, что все компьютерные системы в здании, включая те, которые связаны с операциями здания и те, которые связаны с бизнесом пользователя здания, связаны вместе, чтобы сформировать единую сеть с использованием шины данных, экранированный кабель, содержащий витую пару жил. Как те микроавтобусы, которые ездят по кольцу в центре города. Используя шину данных, центральный компьютер посылает сигналы различным электронным подсистемам - безопасности, данных, энергии - в виде мультиплексированных по времени высокочастотных 24-вольтовых цифровых команд данных.
"Так, например, центральный компьютер будет опрашивать множество линейных, точечных и объемных датчиков внутри здания и следить за пожаром. Только если компьютер не сможет самостоятельно потушить пожар, он позвонит в местную пожарную службу и попросит помощи у человека".
На мгновение Ричардсон оторвался от своего сценария, когда внезапный порыв ветра донес голос Ченг Пэн Фэя со строительной площадки внизу:
"Корпорация Ю поддерживает фашистское правительство Китая!"
- Знаешь, - ухмыльнулся Ричардсон, - как раз перед тем, как попасть сюда, я разговаривал с кем-то об этом здании. Она спросила меня, не продемонстрируем ли мы, на что он способен. Я сказал нет, мы не будем. Он протянул руку на шум протестующих. "Но эй, что ты знаешь? Я был неправ. Демонстрация ведь есть. Жаль только, что я не могу закончить это одним нажатием кнопки".
Аудитория Ричардсона вежливо рассмеялась.
- Как оказалось, самый важный аспект интеллекта этого здания не может быть продемонстрирован так просто. Потому что то, что делает это здание действительно умным, - это не его способность предвидеть модель использования, чтобы энергия могла расходоваться с максимальной экономией. И не управляемые компьютером изоляторы основания позволят конструкции выдерживать землетрясения силой до 8,5 баллов по шкале Рихтера.
"Нет, что делает это здание самым умным в Лос-Анджелесе, а возможно, и во всех Соединенных Штатах, дамы и господа, так это присущая ему способность справляться не только с сегодняшними требованиями информационных технологий, но и завтрашними.
"Когда многие американские компании уже изо всех сил пытаются оставаться конкурентоспособными с Европой и странами Восточно-Азиатско-Тихоокеанского региона, неудобным является тот факт, что в Америке очень много офисных зданий, некоторые из которых были построены совсем недавно, в 1970 году, которые преждевременно устарели: стоимость их обновления для удовлетворения потребностей ИТ превышает стоимость их демонтажа и запуска заново.
"Я считаю, что это здание представляет собой новое поколение офисных помещений, которое предоставит нашей стране единственное средство обеспечения того, чтобы мы оставались конкурентоспособными завтра; такое здание, которое гарантирует, что эта великая страна сможет в полной мере воспользоваться тем, что президент Доул назвал глобальной информационной инфраструктурой. Потому что, не заблуждайтесь, это ключ к экономическому росту. Информационная инфраструктура будет для экономики США в ближайшие десять лет тем же, чем транспортная инфраструктура была для экономики середины двадцатого века. Вот почему я верю, что скоро вы увидите еще много таких зданий, как это.
"Конечно, только время покажет, прав я или нет, и останется ли корпорация Юй в следующем столетии полностью удовлетворенным владельцем. Несомненно то, что мир сейчас сталкивается с теми же проблемами, с которыми столкнулся Чикаго сто лет назад, когда складские, товарные и управленческие потребности железной дороги и торговли паровой энергией требовали использования новой офисной технологии телефонов и пишущих машинок. , и новый тип здания, чтобы разместить их, поскольку цены на землю взлетели. Каркасное здание в Чикаго, или небоскреб, как мы его знаем сегодня, породило город нового типа. Точно так же, как между 1900 и 1920 годами Манхэттен превратился в знакомый нам сегодня ландшафт столовых гор и зиккуратов, я полагаю, что сейчас мы стоим на пороге урбанистической метаморфозы, когда наши города становятся разумными участниками всей глобальной экономической жизни. процесс.
- Итак, сегодняшняя утренняя церемония награждения. Традиционно мы отмечаем это событие, бросая с верхнего этажа ветку вечнозеленого растения. Меня часто спрашивают о происхождении этого обычая, но простой ответ заключается в том, что никто точно не знает, что это такое. Однажды профессор древней истории сказал мне, что церемония, вероятно, восходит к временам египтян, когда человеческие жертвоприношения были связаны с завершением строительства; а вечнозеленые заменяют эпоху, когда архитектор вознаграждался за свои услуги тем, что его заживо заключали в кирпичную кладку собственного здания или сбрасывали с вершины. Осмелюсь предположить, что некоторые клиенты до сих пор так относятся к своим архитекторам, но я думаю, что могу с уверенностью сказать, что YK не входит в их число".
Ричардсон взглянул в сторону мистера Ю и увидел, что стареющий миллиардер вежливо улыбается.
- По крайней мере, я надеюсь, что это не так. Пожалуй, дамы и господа, мне лучше просто выбросить ветку, пока он не передумал.
Зрители снова вежливо рассмеялись.
'И кстати; Я думаю, это многое говорит о сыне г-на Ю Джардине, что он был достаточно обеспокоен безопасностью тех демонстрантов внизу, что попросил, чтобы они были отодвинуты от передней части здания до завершения этой церемонии. Большое спасибо.'
Гости снова засмеялись, и, когда Ричардсон уже приближался к краю крыши с веткой вечнозеленого растения, они начали аплодировать. Многие из них последовали за ним, чтобы посмотреть, как он швырнул ветку на площадь в трехстах пятидесяти футах ниже.
Митч проверил, есть ли среди них Джоан, а затем, снова поймав взгляд Дэвида Арнона, засунул два пальца себе в рот, словно пытаясь вызвать у себя рвоту.
Дэвид Арнон усмехнулся и наклонился к нему.
"Знаешь, Митч, - сказал он, - мне как еврею неприятно это говорить, но, может быть, те египтяне были не так уж и плохи".
Книга первая
"Архитектура - это вуду".
Бакминстер Фуллер
Ричардсоны покинули L'Orangerie, один из самых эксклюзивных ресторанов Лос-Анджелеса, на своем пуленепробиваемом Bentley с шофером и повернули на запад от La Cienaga к Sunset.
"Сегодня вечером мы останемся в квартире, Деклан, - сказал Рэй Ричардсон водителю. - А я буду в студии все утро. Ты мне больше не понадобишься, пока мы не поедем в аэропорт в два.
- Вы едете на "Гольфстриме", сэр? Ирландский акцент Деклана был таким же сильным, как и его шея, поскольку он также был телохранителем Ричардсона, как мог догадаться любой, кто видел его очки ночного видения "Блэккэт" или автоматический "Ругер Р90" на переднем сиденье "бентли".
- Нет, я лечу регулярным рейсом. В Берлин.
- Тогда нам лучше уйти немного раньше, чем обычно, сэр. Движение на автостраде Сан-Диего сегодня было очень плохим.
- Спасибо, Деклан. Скажем, в час тридцать.
'Да сэр.'
Было уже за полночь, но в мастерской архитекто- ра еще горел свет. Деклан переключил диод на своих линзах Blackcat с красного на зеленый, чтобы справиться с изменением условий освещения. Вы никогда не знали, что может выйти из левого поля в темноте. Нет, если вы не носили пару широкоугольных Blackcats.
"Похоже, они все еще работают", - сказала жена Ричардсона Джоан.
- Лучше бы они были, - прорычал Ричардсон. "Когда я уезжал, было чем заняться. Каждый раз, когда я говорю одному из этих фрицев что-то сделать, я получаю сотни разных причин, почему это невозможно сделать".
Спроектированное самим Ричардсоном и построенное за 21 миллион долларов, треугольная стеклянная конструкция, в которой размещалась его студия, занимала место среди гигантских рекламных щитов и выгоревшего на солнце голливудского блеска, напоминая нос дорогой и ультрасовременной моторной яхты. Направляясь на восток в сторону Голливуда, с непрозрачными стеклянными панелями, закрывающими северный фасад от дороги, здание Ричардсона не соответствовало какому-либо согласованному архитектурному подходу Анджелено - всегда предполагалось, что эклектизм, характерный для большинства зданий Лос-Анджелеса, вообще можно назвать стилем. Как и другие здания Ричардсона в Лос-Анджелесе, он казался почти неуместным. Скорее европеец, чем американец. Или что-то, что только что приземлилось из другого мира.
Дизайнерские и архитектурные критики говорили, что Ричардсон принадлежал к рационалистической традиции, и, конечно же, в его зданиях было много машинных метафор. Были даже отголоски конструктивистских фантазий таких архитекторов, как Гропиус, Ле Корбюзье и Стерлинг. Но в то же время его творчество вышло за рамки чисто утилитарного. Он заявил о своей приверженности высоким технологиям и умелому капитализму.
- Немцы, - пробормотал Ричардсон и с презрением покачал головой.
- Да, дорогой, - проворковала Джоан. "Но как только мы откроем офис в Берлине, мы сможем избавиться от них".
"Бентли" съехал с главной дороги и обогнул здание с тыльной стороны к подземной парковке.
Там было семь этажей, шесть из них над землей. Офисы практики и мастерская двойной высоты занимали нижнюю часть здания, с двенадцатью частными квартирами на этажах с третьего по седьмой. Великолепно обставленный пентхаус был местом, где Ричардсоны останавливались, когда работали допоздна или начинали рано, что они часто делали. Рэй Ричардсон был целеустремленным в своей профессии. Но в остальном они жили в своем великолепном доме в Рустик-Каньоне. Этот дом с десятью спальнями, также спроектированный Ричардсоном, удостоился редкой награды: его красоту и элегантность хвалил не менее яростный критик современной архитектуры, чем Том Вулф, на страницах Vanity Fair . коллекция современного искусства.
"Нам лучше заглянуть за дверь и посмотреть, что делается от моего имени", - сказал Ричардсон. - На всякий случай.
Пара, словно королевская особа, стремительно поднялась по впечатляющей облицованной гранитом лестнице, приветствуя дежурных вооруженных охранников жесткими кивками. Они остановились на краю огромной ярко освещенной студии, словно ожидая, что их объявят. Лишь ваза с ирисами стояла на столе портье, чтобы разбавить монохромность этого современного Анджелено Баухауза, и Ричардсоны внезапно стали самой яркой вещью в нем. Девяносто метров в длину, с семнадцатью двенадцатиметровыми рабочими столами, установленными под прямым углом к обращенной на юг стеклянной стене, откуда открывался панорамный вид на город, Richardson and Associates была одной из самых современных архитектурных студий в мире. И один из самых загруженных. Даже сейчас архитекторы, дизайнеры, инженеры, моделисты, специалисты по компьютерам и их различные группы поддержки работали допоздна в гармонии открытой планировки. Многие из них пробыли там по тридцать шесть часов без перерыва, и те, кто был в студии относительным новичком, почти не обратили внимания на прибытие директора в элегантных костюмах и его жены. Но те, кто знал Рэя Ричардсона лучше, оторвались от экранов своих компьютеров и пиццы на вынос и поняли, что гармония вот-вот превратится в фундаментальный диссонанс.
Джоан Ричардсон огляделась и покачала головой, восхищаясь безупречным сервисом, оказанным ее мужу. В ее обожающих карих глазах навахо это казалось только его заслугой. Она привыкла ставить мужа на первое место.
"Только посмотри на это, дорогой", - сказала она. "Творческая энергия. Это просто захватывает дух. Двенадцать тридцать, а они еще работают. Столько всего происходит, это как улей".
Джоан сняла накидку и повесила ее себе на руку. На ней была кремовая льняная юбка в стиле саронга с подходящей рубашкой и накидкой, многослойный наряд, который отлично скрывал ее большой зад. Джоан была красивой женщиной, с лицом, мало чем отличающимся от одной из таитянских красавиц Гогена, но при этом крупной.
'Поразительнй. Просто сказочно. Ты так гордишься тем, что являешься частью всего этого... всей этой энергии".
Рэй Ричардсон хмыкнул. Его глаза искали на четких черных, белых и серых поверхностях студии Аллена Грабеля, который работал над одним из самых крупных и престижных проектов, которыми в настоящее время занимается фирма. Когда строительство корпорации Yu близилось к завершению, именно Кунстцентр сразу же занял главного дизайнера фирмы, не в последнюю очередь потому, что его руководитель собирался вылететь в Германию, чтобы представить подробные чертежи берлинским городским властям.
Кунстцентр был центром искусств, ответом Берлина на парижский Бобур, призванным оживить Александерплац, огромную, продуваемую всеми ветрами пешеходную площадь, которая когда-то была одной из главных торговых Мекк немецкой столицы.
Эти два проекта заставляли Грабеля быть настолько занятым, что временами ему приходилось останавливаться и напоминать себе, над каким из них он работает. Проводя в офисе не менее двенадцати часов в день, а часто и до шестнадцати, он не мог говорить о личной жизни. Он знал, что не был плохим парнем. У него могла бы быть девушка, если бы он когда-нибудь нашел время, чтобы попытаться с кем-нибудь познакомиться, но дома никого не было, и он все больше и больше времени проводил в офисе. Он знал, что Ричардсон воспользовался этим. Он знал, что должен был отправиться в отпуск после того, как основные работы по проектированию здания корпорации Ю были завершены. На свою зарплату он мог пойти куда угодно. Он просто никогда не находил нужного окна в своем все более напряженном рабочем графике. Иногда Грабелю казалось, что он на грани нервного срыва. По крайней мере, он слишком много пил.
Ричардсон обнаружил, что высокий кудрявый житель Нью-Йорка смотрит на экран своего терминала "Интерграф" сквозь очки, такие же грязные, как воротник его рубашки. Он перекраивал кривые и полилинии архитектурного макета.
Программная система Intergraph для автоматизированного проектирования была краеугольным камнем практики Ричардсона не только в Лос-Анджелесе, но и во всем мире. Имея офисы в Гонконге, Токио, Лондоне, Нью-Йорке и Торонто, а также новые, запланированные в Берлине, Франкфурте, Далласе и Буэнос-Айресе, Ричардсон был крупнейшим клиентом Intergraph после НАСА. Система и другие подобные ей произвели революцию в архитектуре, обеспечив редактирование на основе ручек "перетаскивания", что позволило дизайнеру быстро перемещать, вращать, растягивать и выравнивать любое количество двух- и трехмерных объектов.
Ричардсон снял куртку от Армани, пододвинул стул ближе к Грабелю и сел рядом с ним. Не говоря ни слова, он перетащил через стол цветной график AOsize и сравнил его с двухмерным изображением на мониторе, пока ел последний кусок пиццы Грабеля на вынос. Уже уставший, настроение Грабеля упало. Иногда он смотрел на то, как САПР преобразует входной шаблон в архитектурное произведение, и задавался вопросом, не мог ли он так же легко создать музыкальное произведение. Но эти философские размышления исчезали из окна всякий раз, когда на сцене появлялся Рэй Ричардсон; и любое удовольствие и удовлетворение, которые он получал от своей работы, казалось таким же эфемерным, как один из его собственных компьютерных рисунков.
- Я думаю, что мы почти у цели, Рэй, - устало сказал он. Но Ричардсон уже получил доступ к значку Smart Draw на плавающей панели инструментов, щелкнув правой кнопкой мыши, что позволило ему самому оценить дизайн.
'Вы думаете?' Ричардсон холодно улыбнулся. - Господи Иисусе, разве ты не знаешь?
Он поднял руку вверх, как ребенок, отвечая на вопрос в классе, и крикнул: "Кто-нибудь, принесите мне чашку кофе".
Грабел пожал плечами и одновременно вздохнул, слишком усталый, чтобы спорить.
'Ну, что это должно означать? Это пожимание плечами? Давай, Аллен. Что, черт возьми, здесь происходит? И где, черт возьми, Крис Паркс?
Паркс был менеджером проекта Kunstcentrum: хотя он и не был самым высокопоставленным членом команды, в его обязанности входило проведение регулярных внутренних координационных совещаний и формулирование мыслей проектной группы.
Грабел сказал себе, что сейчас проектная группа, вероятно, думает так же, как и он: им жаль, что они не дома и не смотрят телевизор в постели. Как Крис Паркс, вероятно, был.
- Он пошел домой, - сказал Грабель.
"Менеджер проекта ушел домой?"
Прибыл кофе Ричардсона, принесенный Мэри Сэммис, одним из создателей моделей проекта. Он попробовал его, поморщился и вернул обратно.
- Это тушеное, - сказал он.
- Он был на ногах, - объяснил Грабель. - Я сказал ему идти домой.
- Принеси мне еще. И на этот раз принеси блюдце. Когда я прошу чашку кофе, я не ожидаю, что мне придется просить и об этом".
'Немедленно.'
Покачав головой, Ричардсон пробормотал: - Что это вообще за место? А потом, кое-что вспомнив, позвал: "О, Мэри?
Как поживает модель?
- Мы все еще работаем над этим, Рэй.
Он мрачно покачал головой. "Не подведи меня, любовь моя. Я лечу в Германию завтра днем. Он посмотрел на свои наручные часы Breitling.
- Через двенадцать часов, если быть точным. Эта модель должна быть упакована и готова к отправке со всеми таможенными документами. Понять?'
- Он у тебя будет, Рэй, обещаю.
- Тебе не нужно давать мне обещаний. Это не для меня. Это не обо мне, Мэри. Если бы это был только я, все было бы иначе. Но мне кажется, что самое меньшее, что мы можем сделать для нового офиса с тридцатью людьми в его составе, которые собираются провести следующие два года своей жизни, работая только над этим проектом, - это показать им модель того, что это такое. будет выглядеть. Разве ты не согласна, Мэри?
- Да, сэр, я бы хотел.
- И не называй меня сэром, Мэри. Это не армия.
Ричардсон снял трубку телефона Грабеля и набрал номер. Воспользовавшись этими несколькими секундами благодати, Мэри быстро ушла.
- Рэй, кому ты звонишь? сказал Grabel, давая небольшое подергивание. Его нервный тик начинался только тогда, когда он сильно уставал или нуждался в выпивке.
- Разве ты не слышал, что я только что сказал? Я сказал, что это я сказал ему идти домой.
'Я слышал вас.'
- Рэй?
- Где мой чертов кофе? - крикнул Ричардсон через плечо.
- Вы же не звоните Парксу?
Ричардсон только посмотрел на Грабеля, его седые брови поднялись с тихим презрением.
- Ублюдок, - пробормотал он, внезапно возненавидев Ричардсона с силой, которую он нашел тревожной. "Дай бог, чтобы ты умерла, мать твою..."
"Крис? Это Рэй. Я тебя разбудил? Я сделал? Это очень плохо. Позвольте мне спросить вас кое о чем, Крис. Ты хоть представляешь, сколько будет стоить это здание в виде гонораров этой фирме? Нет, просто ответьте на вопрос. Правильно, почти 4 миллиона долларов. Четыре миллиона долларов. Так вот, многие из нас здесь работают допоздна над этим, Крис. Только тебя здесь нет, и ты должен быть чертовым менеджером проекта. Ну, тебе не кажется, что это плохой пример? Вы не знаете. Он прислушался на мгновение, а затем начал качать головой. - Ну, если честно, меня не волнует, сколько времени ты не был дома. И мне наплевать, если твои дети думают, что ты просто какой-то парень, которого их мать подцепила в супермаркете. Твое место здесь, с твоей командой. Ты собираешься тащить сюда свою задницу, или мне придется искать нового менеджера на эту работу? Ты? Хороший.'
Ричардсон положил трубку и огляделся в поисках жены. Она склонилась над витриной у лестницы, разглядывая модель штаб-квартиры корпорации Юй, которая в реальной жизни близилась к завершению на площади Хоуп-Стрит. - Я побуду здесь некоторое время, дорогая, - позвал он. - Увидимся наверху, хорошо?
'Хорошо, дорогой.' Джоан улыбнулась и оглядела студию. - Всем спокойной ночи, - сказала она и ушла.
Было несколько человек, которые улыбнулись в ответ. Но большинство из них слишком устали даже для вежливых улыбок. Кроме того, они знали, что Джоан такая же чудовищная, как и ее муж. Худший. По крайней мере, он был талантлив. Один-два старших конструктора еще помнили, как в приступе дурного настроения она швырнула факсимильный аппарат в зеркальное окно.
Рэй Ричардсон снова обратил внимание на монитор и, снова щелкнув мышью, изменил изображение на трехмерное. На рисунке был изображен гигантский полукруг около двухсот метров в диаметре, плавно очерченный диском, как Королевский полумесяц в городе Бат, и увенчанный чем-то, напоминающим размах крыльев огромной птицы. Были некоторые архитектурные критики, большинство из них в Европе, которые предположили, что крылья были крыльями орла, причем нацистского орла. По этой причине они уже назвали дизайн Ричардсона "постнацизмом".
Ричардсон переместил мышь вперед по подушечке, приближая трехмерное изображение. Теперь было видно, что здание представляет собой не один полумесяц, а два, охватывающих изогнутую колоннаду, разделяющую магазины, конторы и выставочные залы. Это были контрактные чертежи, представляющие изложение согласованной информации от различных консультантов, которые будут участвовать в строительстве Кунстцентра, и они должны были быть переданы геодезисту, когда Ричардсон посетит Берлин. Войдя в колоннаду, Ричардсон взглянул на потолок и дважды щелкнул мышью, взорвав подробную схему одной из стальных трубчатых опор с памятью формы для панелей из фотохромного стекла.
'Что это?' он нахмурился. - Послушай, Аллен, ты не сделал того, что я хотел. Я думал, что просил вас составить оба варианта.
"Но мы согласились, что это идеальный вариант".
- Я хотел еще один, на всякий случай.
- На всякий случай? Я не понимаю. Либо это лучший вариант, либо нет". Грабель снова начал дергаться.
- На случай, если я передумаю, вот что. Ричардсон жестоко, но точно имитировал нервное подергивание Грабеля. Грабель снял очки, спрятал небритое лицо в дрожащие руки и глубоко вздохнул, подтянув щеки к ушам. На мгновение он посмотрел в небо, как будто ища руководства от Всемогущего. Когда никого не было, он встал, медленно покачал головой и надел куртку.
- Боже, иногда я тебя ненавижу, - сказал он. - Нет, это неправда, я все время тебя ненавижу. Ты рак прямой кишки бездомной собаки, ты знаешь это? Однажды кто-то сделает миру большое одолжение и убьет вас. Я бы сделал это и сам, только я боюсь всех писем от фанатов, которые я могу получить. Вы хотите, чтобы это было нарисовано? Тогда сделай это сам, эгоистичный ублюдок. Я уже натерпелся здесь с тобой".
'Что вы сказали?'
- Ты меня слышал, придурок. Грабел повернулся и пошел к лестнице.
- Куда, черт возьми, ты идешь?
'Дом.'
Ричардсон встал и горько кивнул.
- Ты уйдешь сейчас, ты не вернешься. Ты меня слышишь?
- Я ухожу, - сказал Грабель и пошел дальше. - Я бы не вернулся сюда, если бы ты умирал от одиночества.
Ричардсон взорвался. - Ты не уйдешь от меня, - кричал он.
'Ты уволен. Я увольняю тебя, кусок дергающегося дерьма. Все эти люди - мои свидетели. Ты слышишь меня, Твитч? Твоя задница уволена!
Не оборачиваясь, Грабел поднял средний палец и исчез вниз по лестнице. Кто-то засмеялся, и Ричардсон сердито огляделся, сжав кулаки, готовый выстрелить в любого, кто переступит черту.
- Что такого чертовски смешного? - прорычал он. - А где мой гребаный кофе?
-###-
Все еще кипевший, Грабель прошел небольшое расстояние вдоль бульвара до отеля "Сент-Джеймс Клаб", где, как обычно, выпил немного в пиано-баре в стиле ар-деко, пока ждал такси. Водка с Куантро и клюквенным морсом. Это было то, что он пил шесть месяцев назад, когда полиция арестовала его за вождение в нетрезвом виде. Это и пара глотков кокаина. Он взял кокаин только для того, чтобы добраться до дома. Возможно, он и не был бы пьян, если бы не работал так усердно.
Он чувствовал себя лучше из-за того, что ушел с работы, чем из-за потери лицензии. Если бы только Ричардсон не называл его Хромым. Он знал, что люди иногда называли его так, но никто никогда раньше не обращался так к его лицу. Только Ричардсон был достаточно большим дерьмом, чтобы сделать это.
В гостинице работала официантка, отдыхающая актриса по имени Мэри, которая иногда была с ним дружелюбна. Это было настолько близко, насколько Аллен Грабел подошел к общественной жизни.
"Я только что уволился с работы, - сказал он ей с гордостью. "Просто сказал моему партнеру засунуть это".
- Что ж, - пожала она плечами, - молодец.
- Думаю, я давно собирался это сделать. Раньше никогда не хватало наглости. Я просто сказал ему держать его. Думаю, либо так, либо вышибить ему чертовы мозги.
- Что-то мне подсказывает, что ты сделал правильный выбор, - сказала она.
'Я не знаю, понимаешь? На самом деле я не знаю. Но мальчик, он был сумасшедшим.
- Похоже, вы устроили из этого настоящий спектакль. Весь драматический жест.
'И как. Мальчик, он был зол на меня.
"Хотела бы я бросить свою работу", - сказала она задумчиво.
"Эй, это случится для тебя, Мэри. Я знаю, что так и будет.
Он заказал еще один напиток и обнаружил, что он исчез еще быстрее, чем первый. К тому времени, когда Мэри сказала ему, что приехало его такси, он уже выпил четыре или пять, хотя он был так взволнован случившимся, что алкоголь почти не подействовал на него. Он снял пару купюр с зажима для денег и щедро дал девушке чаевые. В этом не было необходимости, так как он сидел в баре, только ему было жаль ее. Не каждый может позволить себе бросить работу, сказал он себе.
Когда он ушел, Мэри вздохнула с облегчением. Он не был плохим человеком. Но подергивание вызывало у нее мурашки. И она ненавидела пьяниц. Даже дружеские.
У входной двери Грабель приказал таксисту отвезти его в Пасадену. Они были всего в нескольких кварталах от центра города, направляясь на юго-восток по Голливудскому шоссе, собираясь повернуть на север в сторону Пасадены, когда он вдруг кое-что вспомнил.
- Черт, - сказал он громко.
'Есть проблема?'
- Вроде того, да. Я оставил ключ от двери в конторе.
- Хочешь вернуться за ним?
- Оторвись здесь, ладно, пока я пытаюсь придумать, что делать?
После столь драматичного ухода он вряд ли мог вернуться. Рэй Ричардсон предположил бы, что он возвращается, поджав хвост, чтобы попросить вернуть себе работу. Ему бы просто нравилось выставлять его на посмешище. Может быть, снова назовем его Твитчем. Это было бы слишком тяжело. Проблема с грандиозным жестом заключалась в том, что легко было забыть реквизит.
- Так где же быть, мой друг?
Грабел выглянул в окно и обнаружил, что смотрит вверх на знакомый силуэт. Они были на улице Надежды, приближаясь к площади и зданию корпорации Ю. Внезапно он точно знал, где проведет ночь.
'Здесь. Бросьте меня сюда, - сказал он.
'Уверен?' - сказал таксист. - Ночью здесь довольно тяжело, чувак.
- Совершенно уверен, - сказал Грабель. Он удивился, почему не подумал об этом раньше.
-###-
Митчелл Брайан начал думать, что его жене Элисон на самом деле становится все хуже. За завтраком она сообщила ему с безумным взглядом, как она читала, что есть некоторые южноафриканские племена, которые верят, что продукт выкидыша может угрожать или убить не только отца, но и всю страну, даже небо. самого себя: этого было достаточно, чтобы дули обжигающие ветры, иссушали страну жарой и прогоняли дожди. Митч лаконично ответил: "Ну, тогда мы легко отделались", - и направился прямо к машине, хотя было еще только семь тридцать.
Он не думал, что Элисон когда-либо по-настоящему оправилась от потери их ребенка. Она была более замкнутой, чем когда-либо прежде, даже невротичной, и держалась подальше от младенцев, как другие люди избегали южно-центрального района Лос-Анджелеса. Были времена, когда Митч не мог не засунуть эндоскоп своей памяти в пасть их отношений и спросить себя, сохранил бы их вместе ребенок или нет. Потому что через двенадцать месяцев почти на следующий день после выкидыша Элисон Митч перестал оправдываться за ее эксцентричное поведение и закрутил роман. Он ненавидел себя за это, зная, что Элисон все еще нуждается в заботе и понимании. В то же время он осознавал, что больше не любит ее настолько, чтобы отдавать. Он чувствовал, что, возможно, больше всего ей нужно было посетить психиатра.
Прямо сейчас Митчу нужно было оказаться в постели с женщиной по имени Дженни Бао, консультантом проекта по фэн-шуй . Обычно он подъезжал прямо к офису или зданию корпорации Ю, но иногда заставал себя ранним утром навестить Дженни в ее доме в Западном Лос-Анджелесе, откуда она также вела свой бизнес. В это утро Митч выбрал уже знакомый маршрут от автострады Санта-Моника до Ла-Бреа-авеню и, всего в нескольких кварталах к югу от бульвара Уилшир, въехал в тихий, зеленый район, состоящий из хорошо построенных испанских домов и домов в стиле ранчо, где Дженни жила. Он остановился перед красивым серым бунгало с фальшполом, верандой и безупречным газоном. По соседству был дом с вывеской "Продается", рекламировавшим его как "Говорящий дом".
Митч выключил двигатель и какое-то время развлекался, слушая девяностосекундное описание собственности на определенной длине волны, которую он мог принимать по автомобильному радио через компьютеризированный передатчик внутри дома. Он был удивлен, что они просят так много и что Дженни могла позволить себе такой дорогой район. Денег в фэн-шуй должно быть больше, чем он предполагал.
Фэн-шуй , древнее китайское искусство магии земли "ветра и воды", включало в себя поиск мест и строительство сооружений таким образом, чтобы они гармонировали с окружающей физической средой и извлекали из нее пользу. Китайцы верили, что этот метод гадания позволяет им привлекать желаемые космологические влияния, гарантируя им удачу, крепкое здоровье, процветание и долгую жизнь. Ни одно здание в Восточно-Азиатско-Тихоокеанском регионе, большое или маленькое, никогда не планировалось и не строилось без учета правил фэн-шуй .
У Митча был значительный опыт общения с консультантами по фэн-шуй , и не только с тем, с кем он спал. При проектировании отеля Island Nirvana в Гонконге Рэй Ричардсон планировал облицовывать здание отражающим стеклом, пока мастер фэн-шуй его клиента не сказал ему, что яркий свет является источником ша ци , вредного дыхания дракона. В другой раз фирма была вынуждена изменить свой отмеченный наградами дизайн для телевизионной компании Sumida в Токио, потому что форма напоминала недолговечную бабочку.
Он вышел из машины и пошел по дорожке. Дженни все еще была в шелковом халате, когда открыла дверь.
- Митч, какой приятный сюрприз, - сказала она и впустила его. - Я собиралась позвонить тебе сегодня утром.
Он уже стягивал платье с ее плеч и толкал ее в спальню.
- Ммм, - сказала она. - Что ты пил сегодня утром с хлопьями стероидов?
Наполовину китаянка Дженни Бао напомнила ему большую кошку. Зеленые глаза, высокие скулы и маленький изящный нос, который, как он решил, был, вероятно, косметикой. У нее был изогнутый рот, больше похожий на Одиссея, чем на Купидона, и он располагался между скобками двух идеальных линий смеха. Она любила смеяться. Она тоже хорошо держала себя в долгой, длинноногой, застенчивой прогулке по подиуму. Она не всегда выглядела так хорошо. Когда Митч впервые встретил ее, она была фунтов на десять-пятнадцать лишнего веса. Он знал, сколько времени ей понадобилось провести в местном спортзале, чтобы сейчас быть в такой фантастической форме.
Под халатом на ней был пояс с подвязками, чулки и трусики.
- Дракон сказал тебе, что я приду? - ухмыльнулся он, указывая на старинный компас фэн-шуй , висевший на стене над изголовьем кровати. Компас представлял собой круглый диск, отмеченный примерно тридцатью или сорока концентрическими окружностями китайских иероглифов, и Митч знала, что он называется луопан , и что она использовала его для оценки хороших и плохих качеств дракона в здании.
- Конечно, - сказала она, откинувшись на спинку кровати. - Дракон мне все рассказывает.
Его дрожащие пальцы схватили эластичную талию ее трусиков и стянули их вниз, над двойными золотыми куполами ее ягодиц, и снова вверх, над условными приговорами и кончиками фильтров Sobranie на ее чулках, когда она услужливо подтянула колени к груди. . Она выпрямила ноги, и маленький бомбардировщик-невидимка из черного кружева и шелка был его.
Он быстро сбросил с себя одежду и перекатился на нее сверху. Отрешившись от чрезмерно рьяного гномона и его изысканно поставленной призрачной задачи, он начал заниматься с ней любовью.
Закончив, они легли под простыню и стали смотреть телевизор. Через некоторое время Митч взглянул на золотые часы "Ролекс Субмаринер" на своем запястье.
- Мне пора идти, - сказал он.
Дженни Бао поморщилась и поцеловала его.
- О чем ты собирался мне звонить? он спросил.
- О да, - сказала она и рассказала ему, почему хотела с ним поговорить.
-###-
Как только Митч сел за свой стол в студии, он увидел приближающегося к нему Тони Левина и подавил стон. Левин был слишком настойчив, на взгляд Митча. В нем было что-то голодное, в целом волчий эффект, который усиливался щербатыми зубами, видневшимися сквозь его почти неизменную улыбку, и бровями, сросшимися посередине. Потом был его смех. Когда Левин смеялся, его было слышно по всему зданию. Он словно пытался привлечь к себе внимание, и от этого Митчу стало не по себе. Но теперь на лице Левайна не было и следа улыбки.
- Аллен Грабел подал в отставку, - сказал Левин.
'Какая? Ты шутишь!'
'Вчера вечером.'
'Дерьмо.'
"Он допоздна работал над этим Кунстцентрумом, когда появился Ричардсон и начал раскидывать свой Лаймейский вес".
'Так что нового?'
- Я имею в виду, действительно тиранический. Как будто он был готов сжечь это место дотла. Как будто он трахал Фрэнка Ллойда Райта, понимаешь?
Левин издал глухой хохот и пригладил небольшой хвостик темных волос. Для Митча конский хвост был еще одной причиной не любить его, не в последнюю очередь потому, что Левин настаивал на том, чтобы называть его прическу шиньоном.
- Ну да, эго примерно такого же размера. Он думает, что он гений. Это означает, что у него бесконечная способность делать из себя занозу в заднице.
- Так что нам делать, Митч? Нанять другого дизайнера на работу? Я имею в виду, что работа почти закончена, верно?
Левин был менеджером проекта Ю.
- Я лучше позвоню Аллену, - сказал Митч. "Есть пара проблем, по которым мне понадобится его ответ, и я хотел бы удержать Ричардсона от того, что еще нужно сделать, если это вообще возможно".
- Слишком поздно, - сказал Левин. - Он уже просмотрел дневник Грабеля. Он придет на сегодняшнее утреннее совещание по проекту.
'Дерьмо. Я думал, он едет в Германию.
'После. Какие проблемы?'
- Это все, что нам нужно. Знаешь, Аллен бы просто все уладил. Но Ричардсон обязательно сделает из этого проблему.
'Из чего? Скажите , пожалуйста , в чем проблема?
'Фэн Шуй.'
'Что? Господи, Митч, я думал, мы разобрались с этим гребаным дерьмом.
- Да, но только на чертежах. Дженни Бао обходила здание и беспокоилась о многих вещах. В основном она беспокоится о дереве. Как он посажен.
- Это чертово дерево с самого начала было головной болью.
- Тут ты не ошибся, Тони. Она также беспокоится о четвертом этаже.
- Что, черт возьми, с ним не так?
"По-видимому, это не повезло".
'Какая?' Левин снова захохотал. - Почему четвертый этаж, а не тринадцатый?
- Потому что для китайцев несчастье не тринадцать, а число четыре. Она говорит мне, что слово "четыре" означает также и смерть.
"Мой день рождения приходится на 4 августа, - сказал Левин. - Слишком плохо для меня, а? Он громко захихикал. Это дерьмо кунг-фу просто чертовски много.
Левин расхохотался еще громче.
Митч пожал плечами. - Ну, я говорю, дай клиенту то, что он хочет, Тони. Клиент хочет космическую акупунктуру, он получает космическую акупунктуру. Таким образом, мы сможем представить наш счет как можно скорее.
- Я думал, что клиент был с коммунистами. Разве коммунисты не атеисты и не против всей этой суеверной чепухи о духах и удаче?
- Это мне напомнило, - сказал Митч. - Еще кое-что, что мы должны обсудить сегодня утром. Помните тех демонстрантов? Те, кто появился, когда у нас была церемония нанесения косметических средств? Что ж, они вернулись.
-###-
Над проектом Yu Corporation работали четыре команды - проектировщики, инженеры-конструкторы, инженеры-механики и инженеры по системам управления зданием (BMS) - и задача Митча заключалась в том, чтобы убедиться, что все они построили одно и то же здание. Часто архитектурная фирма отвечала только за проектирование здания и полагалась на внешних инженеров в качестве консультантов. Но, будучи такой огромной практикой, в которой работало около четырехсот человек, у Richardsons были собственные инженеры-механики и инженеры BMS. Будучи опытным архитектором, Митчу как техническому координатору было поручено воплотить возвышенные идеи дизайнера в практические инструкции и убедиться, что при внесении изменений все знают об их влиянии.
Митч нашел телефонный номер Аллена Грабеля в своей компьютерной картотеке, но, когда тот позвонил ему, то услышал автоответчик.
Аллен? Это Митч, звоню вам в десять часов. Я только что услышал о том, что произошло прошлой ночью, и я хочу узнать, действительно ли вы это имели в виду. И даже если ты действительно это имел в виду, я хотел посмотреть, удастся ли убедить тебя передумать. Мы не можем позволить себе потерять кого-то с вашим талантом. Я знаю, что Ричардсон может быть мудаком. Но он по-прежнему довольно талантливый парень, а иногда трудно быть рядом с талантом. Так что, э... может быть, вы могли бы позвонить мне, когда получите это сообщение.
Митч взглянул на часы. Времени как раз хватило, чтобы ознакомиться с тем, что хранится в компьютере о фэн-шуй , в надежде, что он сможет найти решение проблемы, которую поставила перед ним Дженни Бао; и, увидев Кей Киллен, идущую по галерее студии, помахал ей рукой. В качестве менеджера по чертежам функции Кей вращались вокруг компьютера и системы проектирования Intergraph, что сделало ее хранителем базы данных для всей работы и незаменимой для Митча по целому ряду причин.
"Кей, - сказал он, - могу я попросить вас помочь мне на минутку, пожалуйста?"
-###-
- Так в чем проблема на этот раз? - проворчал Ричардсон, когда Митч затронул вопросы, волнующие Дженни Бао, на совещании по проекту.
"Знаешь, мне иногда кажется, что эти мудаки из кунг-фу выдумывают всякую хуйню, чтобы оправдать свои гонорары".
- Что ж, звучит знакомая история, - пробормотал Марти Бирнбаум, управляющий партнер, с придирчивой осторожностью поправляя галстук-бабочку. Для Митча, чей отец, журналист маленькой городской газеты, всю свою жизнь носил галстук-бабочку, галстуки-бабочки были издевательским снаряжением всех мошенников и лжецов, и это была еще одна причина не любить лишний вес и, подумал надменный Бирнбаум.
Все они сидели вокруг демократически круглого белого деревянного стола Ричардсона: Митчелл Брайан; Рэй Ричардсон; Джоан Ричардсон; Тони Левин; Марти Бирнбаум; Уиллис Эллери, инженер-механик; Эйдан Кенни, инженер BMS; Дэвид Арнон из Elmo Sergo Ltd, инженеры-строители; Хелен Хасси, агент сайта; и Кей Киллен. Митч сел рядом с Кей, чьи длинные ноги были направлены к нему.
- Это дерево, - объяснил Митч. - Или, вернее, там, где он посажен.
Все застонали.
- Господи Иисусе, Митч, - сказал Дэвид Арнон, - это может быть самое умное здание, которое я когда-либо строил, но это также и самый тупой клиент. Он нанимает одного из ведущих архитекторов мира, а затем заставляет своего гребаного китайского знахаря тщательно проверять почти все, что он делает".
Митч не возражал. Он знал, что Рэй Ричардсон уже подозревал его и Дженни, и не хотел привлекать к себе внимание, защищая ее.
- Эта тупая сука хоть представляет, чего стоило пробить дерево через крышу этого здания? Это не совсем то, что можно просто взять и переместить куда-то еще".
- Успокойся, Дэвид, - сказал Митч. "Мы должны работать с этой тупой сукой, как ты ее называешь".
Арнон хлопнул себя по бедру и встал. Митч знал, что сделал это, чтобы произвести впечатление, потому что Арнон ростом шесть футов пять дюймов был самым высоким и, возможно, самым красивым мужчиной в комнате. Это был длинный жилистый мужчина с узкими, невероятно горизонтальными плечами, которые, казалось, были привязаны к шесту его тела, и коробчатой головой с коротко подстриженной желтовато-коричневой бородой. Он выглядел как бывший баскетболист, которым он и был. Арнон играл в Guard в юниорском возрасте за Университет Дьюка и был игроком года на Атлантическом побережье в старшем возрасте, пока травма колена не вынудила его навсегда бросить игру.
'Не принимайте близко к сердцу?' - сказал Арнон. - Ты не тот... Чья это была дерьмовая идея засунуть туда паршивое дерево такого размера?
"Вообще-то это была моя дерьмовая идея, - сказала Джоан Ричардсон.
Арнон пожал плечами, извиняясь в ее сторону, и снова сел. Митч улыбнулся про себя, отчасти наслаждаясь эффектом, который произвело его заявление. Он мог легко понять беспокойство Дэвида Арнона. Не каждый день клиент хотел, чтобы вы посадили трехсотфутовое двудольное растение из тропических лесов Бразилии посреди атриума его нового здания. Арнону понадобился самый большой подъемный кран в Калифорнии, чтобы спустить огромное вечнозеленое растение, очевидно, рекорд Южной Америки, через крышу здания, задача, которая остановила Голливудское шоссе и закрыла Хоуп-стрит на целые выходные.
- Расслабься, ладно? - сказал Митч. - Она говорит о том, как его посадили, а не о том, где.
сажать большое дерево на острове в пруду было плохим фэн-шуй , так как дерево в прямоугольном пруду становится китайским иероглифом, означающим заточение и неприятности'. Он раздал несколько фотокопий рисунка китайского иероглифа кунь , сделанного Дженни.
Ричардсон посмотрел на вывеску с презрением.
"Знаете, - сказал он, - кажется, я помню, как она рассказывала мне о том, что было хорошей практикой делать прямоугольный пруд, потому что он напоминает какой-то другой символ, означающий рот и символизирующий - что это было сейчас? - о да, люди и процветание. Кей, я хочу, чтобы ты посмотрела это в отчете о компьютерных звонках. Может быть, мы сможем трахнуть эту суку навсегда.
Митч покачал головой.
- Вы говорите о характере коу . Но со знаком му , обозначающим дерево посередине, знак коу превращается в кун . Вы понимаете, что я имею в виду? Дженни была непреклонна в этом, Рэй. Она не подпишет сертификат фэн-шуй , пока мы его не изменим.
'Измени это? Как?' - сказал Левин.
- Что ж, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, - сказал Митч. "Мы могли бы построить еще один пруд, круглый, внутри квадратного. Таким образом, круг представляет небо, а квадрат - землю".