Натягивать форму за то время пока горит спичка, я научился уже с самого начала службы и теперь выполнил приказ без труда. Схватил винтовку и через 25 секунд был уже на плацу. А ещё спустя 5 секунд, вся рота стояла навытяжку, смотря на лейтенанта.
-
Цель сегодня такова: в течение трёх часов, добраться до сектора Б-12, занять и укрепить позиции на нашем берегу. Ожидается массированная атака врага, мы не должны его пропустить. Задача ясна?
-
Да, сэр, - грянула рота.
-
Через 20 минут все должны быть здесь в полной боевой выкладке и с суточным пайком. А сейчас разделиться на взводы и отправиться в столовую. Выполнять!!!
-
Да, сэр!!!
На завтрак опять давали овсянку с пастеризованным молоком. Ненавижу её так же как ненавижу эту чёртову войну. С трудом, запихнув эту гадкую слизкую массу себе в рот, я направился в уборную. Подсунул голову под струю холодной воды. Вроде полегчало. Остатки сна улетучились и даже пришло кое-какое боевое настроение. Я посмотрел на часы, оставалось ещё 5 минут, но я не стал тянуть время и двинулся на точку сбора.
Нам предстояло очередное боевое задание, подобное тем сотням заданий, что были до него, и тем тысячам, что будут впереди. Нет, эта война настолько же бесконечна, насколько бессмысленна и беспощадна. Вчера погиб ещё один рядовой из нашего взвода. Нет, он не был мне другом, я даже не знал его полного имени, все звало его просто Билл. Но то, что человека, который ещё вчера говорил со мной, ходил вместе на задание, сегодня уже нет в живых, удручало меня и постоянно выбивало из колеи. Сколько уже было таких смертей? Десять? Двадцать? А может быть сто? И каждый раз я задаю себе один и тот же вопрос: почему не я, что я такого сделал, за что судьба щадит меня? Сколько раз я выбирался из, казалось бы, безвыходных ситуаций, сколько раз я был на волоске от смерти. Я бывал в таких сражениях, из которых не уходят живым, я прошёл все круги ада этой чёртовой войны, я несколько раз оставался единственным выжившим из всего взвода, из всей роты. За что?! Лица тех, кто был со мной в тех сражениях, тех, кого я убил, постоянно преследуют меня в кошмарах. Сегодня к ним прибавилось ещё одно.
-
Третий взвод, вы пойдёте северным путём, по жилым кварталам, мимо супермаркета, далее по центру и выйдете к мосту. Сообщать о ситуации каждые 10 минут. При прибытии на точку, займёте оборонительные позиции здесь и здесь. Укрепившись, будете ждать дальнейших приказаний.
Мы выдвинулись. Десяток, вооружённых до зубов, парней. Шли молча, не переговариваясь, лишь радист каждые 10 минут докладывал обстановку. Шли по жилым кварталам. Здесь когда-то был район для богатых. Двух, трехэтажные виллы, бассейны, парки. Сейчас всё было в руинах, покрыто пеплом и фонило так, что без спец скафандра ходить здесь было нельзя. Через час мы добрались до супермаркета, точнее того, что от него осталось. Груда бетонных перекрытий, вперемешку с расплющенными стеллажами и железными колясками. Всё это было покрыто плотной серой пылью. Мы уже поворачивали за полуразвалившуюся стену, как капитан внезапно сказал:
-
Замрите. Впереди сканируется движение. На наших не похоже. Скорей всего вражеский разведотряд. Далеко же они забрались. Взвод, укрыться в местах не видных с дороги и сидеть, не шевелясь.
Мы так и сделали.
Вражеский отряд состоял из бронемашины и взвода тяжеловооружённых солдат, сидящих на ней.
-
Нет, нам их не взять. Взвод, оставаться в укрытии ещё пять минут, пока мы не выйдем из поля действия их радаров. Радист, сообщишь на базу, пусть устроят им горячую встречу.
От скуки Я начал ворочать головой и разглядывать окружающие предметы. Под ногами лежал клочок газеты, покрытый тонким слоем пыли. Я заинтересовался, поднял его, очистил от пыли и начал читать.
" Генерал Барнаки, наконец, наказан за свои военные преступления перед армией и перед народом. За пренебрежительное отношение к рядовым, как к расходному материалу, за несогласованные с командованием расстрелы членов младшего офицерского состава и рядовых, за убийства сотен мирных граждан, за применение тактического ядерного вооружения в своих целях, без приказа командования, генерал отправлен военным трибуналом на пожизненное заключение в тюрьму особо строгого режима, где ...". На этом газета обрывалась.
Генерал Барнаки, что-то знакомое. Не наш ли это бригадный генерал? Нет. Что-то ближе. Наверное, когда-то я знал его лично. Да, наверное...
-
Эй, рядовой, не спать. Выдвигаемся.
Люди ушли, осела пыль, поднятая их ботинками, и опять стало тихо и спокойно. И лишь кусок, очищенной от пыли газеты, напоминал о недавнем присутствии здесь человека. Вторая же его половина покоилась под большим обломком стены. Пожелтевшая бумага ещё хранила на себе полустёршиеся слова:
"... применяется новая система наказания - психическая. Генерал будет помещён в криокамеру, а его мозг подключён к компьютеру. Сознание генерала будет помещено в виртуальный мир, где он будет участвовать в бесконечной войне, лишённый возможности умереть. Так он будет искуплять свои грехи, пока его биологическое тело не прекратит свою жизнедеятельность."