- Ты думаешь, это смешно совать мне водоросли в лифчик! - возмущалась Глафира.
Я под водой носом поддел бедро, и она вздрогнула. Мы купались в речке, в лунном свете, и я был в своей истинной форме. Девушка меня больше не боялась.
Я ее даже возил в горы, где мы встречали рассвет. Как же орала Глафира, когда в первый раз, вцепившись в меня, неслась среди облаков!
Такого сугубо литературного библиотечного мата я никогда не слышал и даже запомнил: "Гагарин долетался, и ты, суслик чешуйчатый, допрыгаешься! Мамочка! Фигли мне такие горки!"
А я в свою очередь пел: "Снегири не гири - улетят, и хрен поймаешь!"
- Слушай, - я выполз на берег. - А ты бы со мной встречаться стала бы, в смысле со змеем?
- Хоть ты и не соответствуешь моему эстетическому мировоззрению и входишь в диссонанс с моей естественной природой, - да, стала.
- Да или нет?
- Противоположности притягиваются. Без меня ты наломаешь дров со своим чешуйчатым профилем и анфасом. За тобой пригляд нужен. Но нужно с родственниками переговорить, то есть познакомиться с родителями.
- После гламурных коз?!
- Ага, приходи завтра.
Я пришел.
Дядя Ваня и тетя Гала, то есть Иван Никифорович и Галина Спиридоновна, встретили жениха мягко говоря прохладно.
- Здравствуйте, - я подарил папе бритву и букет глафириной маме. Не перепутал.
Обед прошел в молчании, и только предки изредка спрашивали:
- А что, золото на рынке держится?
- А чем вы занимаетесь?
- Ну... Ну, я пока живу в Волнушках...
А потом был откровенный разговор с отцом девушки, когда мы сидели и пыхтели папиросками. Я больше кашлял.
- Ну, значит, встречаться надумал с моей дочкой? - мы сидели на ступеньках дома.
- Да.
- И как, серьезно?
- Как получится.
- И что в ней нашел? Она девка себе на уме. Если думаешь, поиграться, от нее же и получишь.
- И в мыслях не было. Мы только раз целовались.
- А нормальный с виду парень... Только на бабу похож, - осмотрел Иван Никифорович.
И на этом разговор закончился. Так я прошел тест? Судя по критике олигархов Галины Спиридоновны, я был не желательным элементом в их семейной таблице.
- Хотите, помогу посуду убрать?
- Золото свое убирай, чем марать свои ручки. Только обманывать простых девушек и можешь. Знаю твой род - одно проклятие. Думаешь, ты единственный? - и с этими загадочными словами женщина ушла на кухню.
- Ну, что сказали, Глафира? - девушка сегодня была вся в белом, словно невеста. - Похоже, только твой отец и согласен, а матушка...
- Я с ней поговорю. Не обращай внимания.
- Знаешь, я-то своему деду так и ничего не рассказал. Хочешь, познакомлю. Правда, к знакомству придется обе стороны готовить.
* * *
- Гребаная русская ментальность, которую аршином не измерить, не штангенциркулем и ножницами не отрезать! - ворчал дед на мою идею знакомства с девушкой. Я не сказал с какой.
- Дед, а если родители девушки против, то все равно можно встречаться? - я лопал суп и думал о вечном. В избушке вкусно пахло ухой.
- Смотря, с какой девушкой, внучек. Если из приличной семьи, то все равно можно, - подмигнул напротив сидящий Волх.
- М-м, кабы меня потом на огороде ее предки не закопали.
- А ты о ком? Расскажи своему гуру все. Я решу все твои проблемы, как два пальца об асфальт!
- О Глафире Ивановне. Она согласилась стать моей девушкой.
Дед отложил свою миску и икнул.
- Это плохая идея, внучек. Она тебе не пара. Ты не обижайся. Сама по себе Глаша - девушка хорошая, но счастья тебе с ней не будет.
- Почему?
- Я запрещаю тебе с ней встречаться! - стукнул ложкой дед.
- Ты не имеешь такого права! - между нами носились молнии, мы встали друг напротив друг друга, готовые оборотиться.
- Она проклята, и ты тоже будешь проклят. Не ведать тебе счастья с ней. Дружил бы с ней и дружил, а потом женили бы тебя на невесте.
- Чего?! Какой невесте?! - я аж обомлел.
- Которую отец подобрал. Из Бали. Умница и кандидат наук.
- Глафира тоже не дура. Мне с ней весело.
- А будет грустно. Она тебя погубит.
- Что за бред ты гонишь? Мне твое благословение не нужно!- я готов был кинуться на старого змея.
- Тогда иди к отцу. Выслушаешь отповедь, глядишь мозги появиться. Лапоть, как есть, - я стукнул кулаком о стол и выбежал.
Чуть до слез не довел. А навстречу мне как раз шла зарёванная Глафира. Что ей-то наговорили?
- Представляешь, на меня мать накричала. Сказала, что я дура набитая и с дурнем встречаюсь. Что не пара я тебе, а ты мне. А отец ей ничего не сказал, лишь курил и выгнал меня проветриться. Я сказала, что мать сама - дура, раз забыла каково это... - девушка покраснела и заплакала.
А я не знал, как ее утешить, кроме одного. Я все расскажу отцу. Он может поймет меня. Он же сам поначалу предлагал мне девушку из людей выбрать. Я ей не рискнул сказать, что отец меня женить решил. На змеице.
Я связался с папаней по Скайпу и договорился о встрече, и телепортировался прямиком в ритуальный зал нашего особняка. У кабинета меня встретила секретарь Евгения и проводила к Ладиславу Бранковичу. Такая же молодая, как прежде, уже много лет с помощью зелий.
- Здравствуй отец, ты и сам хотел меня видеть. Я нашел себе пару. Радуйся, твой род будет продолжен.
- О ком ты?
- О девушке. Ее зовут Глафира.
- Почему именно она?
- А ты бы хотел змеицу? А мне ничего не сказал!
- Перестань отвечать вопросом на вопрос.
- Хорошо, расскажи о ней.
- Ее зовут Глафира Ивановна Звонец.
- Что ты сказал?! - отец золотой мотнул косой, разворачиваясь ко мне.
- Имя.
- Фамилия?
- Звонец.
- Понятно. Дед уже послал тебя? - отец подошел поближе, внимательно смотря на меня.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что так звали невесту твоего деда, которую он проклял до седьмого колена.
- Мой деда, самых гнутых правил...
- Выслушай. Когда-то здесь на Урале жила семья. Брат и сестра. Девушку звали Глафирой, и вышла она замуж за Вавило Звонца - лентяя и дурня. Но любовь зла. И вот как-то мужики наткнулись на дайкины схроны или шкуру выкопали, но наш род все время прятал золото от них, тогда в голову Звонца пришла мысль, как деда твоего выманить и на золото раскрутить. Есть же у нас обычай, как полетит над болотами журавлиный клин по весне, встречать его на рассвете. Откуда Вавило это знал - не ведаю, но он предложил выкопать яму возле болота. Сам не полез, полезла Глафира. А мы змеи, знаешь сам, перемещаемся под землей, и вот через эту яму дед и прошел, и попал в нее, а там девушка напуганная сидит. Он ее к себе пригласил, в хоромы, тогда не избушку, и подарил кольцо. Девушка жила с ним и была согласна вернуться, если он отдаст ей померить свою корону. Волх и согласился, а если снять по весне с Полоза корону, то его сила теряется. Взамен венца попросила Глафира золота немеряно, которое потом ее семья растратила, и вернуть на землю к Вавиле, а обручальное кольцо на ней осталось. С тех пор, куда бы не переезжала семья Звонцов, дед следовал за ними. Вот и здесь, в Волнушках, поселился. Может совесть, а может, надеется реинкарнацию той Глафиры встретить. А потом он женился на Хозяйке Медной Горы и появился я.
- Дичь и чушня, - ответил я, скрестив руки. - Вы бы еще космические лучи прилепили. Может дед ревнует меня, раз моя Глафира на его похожа? Совсем умом тронулся?
- Кто его знает, но я благословения тоже не дам. Он правильно сказал - не пара она тебе. Я нашел тебе змеицу, чтущую традиции и сильную здоровьем. А человеческая женщина сможет ли выносить потомство?
- Я понял тебя отец. Прости, но я сам по себе. Своими мозгами буду шевелить, - и ушел, захлопнув дверь кабинета, переваривая историю.
Женя грустно смотрела на меня, и у меня возникла идея. Коварная и недостойная дайка.
- Слушай, Жень, а ты можешь мне помочь отца уломать?
- Это невозможно.
- Возможно, иначе я расскажу ему, как ты делишься зельем омоложения со своей возлюбленной. Любовь за любовь.
- Ты умеешь быть жестоким, Светозар.
- Прости, но предки за свой базар отвечать должны. И хватит им двоим мне мозги пудрить! - я оставил Евгению.
- Ты куда? - поправила очки секретарша.
- К девушке.
* * *
Так я вернулся к Глафире мрачный и понурый. А что, у меня не было хороших новостей. У нее тоже. Потому что, как только я вошел к ней в дом, на меня уставилось ружье.
- К стене, - скомандовал человек.
В доме таких бандитов было с десяток. Родители Глафиры прижимали дочь, которую держал другой парень на прицеле.
- Мы знаем, кто ты, - ответил Серый, тот самый ублюдок из леса, которого я не добил. - Показывай, где зарыл клад, а потом мы с твоим папиком и дедушкой потолкуем.
- Только отец не очень разговорчивый у меня, - последовал удар прикладом. Больно.
- Хочешь твою девку застрелим? Ты со мной говори, - обратился парень с ружьем и в бандане, по-видимому, самый главный. - Меня зовут Семен, а ты, значит, Светозар Бранкович. Очень приятно. А теперь, покажи, где золото закопал, или надо было к деду сразу идти? Мы все равно мимо его дома пойдем.
- Хорошо, - протянул я. - Покажу. Пошли в лес.
Я собирался выйти за околицу и оборотиться, надеясь, что стрелять они будут по мне, а не по Глафире.
Я вышел, и сверкнула молния, я трансформировался, считай, при всей деревне.
Мужики с ружьями ахнули. Я рыкнул:
- Глафира, беги! - но ее удержали, а на меня накинули сетку, едва я поднялся в воздух.
Атаман был осведомлен о змеях и поставил на крышу дома снайперов с проволочной сетью.
Сеть больно впивалась. Я рычал и матерился.
- А я сначала Серому не поверил, пока про вас Бранковичей читать не начал. Темная у вас история. И что, мне с тобой делать? В цирк или ученым продать? Раз по-хорошему не понимаешь?
- А ну, прочь, скотина! - раздался дикий клич, и из-за угла показался Митяй. Он вырубил главаря дубиной, но его подстрелили, и он умер. Вот так, на моих глазах. Я видел все до конца.
Меня оттащили в амбар и Глафиру, связанную по рукам и ногам, пока Семен не придет в себя.
- Прости, я все маме рассказала, а она мне про змеев. Что обманешь ты меня. Про кольцо змеиное рассказала. Про то, что дед твой наш род проклял и преследует, куда бы не поехали. А потом она в магазине про Волха рассказала какому-то мужику, дальше все бандиты пришли к нам. Мол, змиева невеста, значит, придет за мной. Дурак! - это она мне. - Лучше бы в Москве остался. Тебя все равно женили бы не на мне.
Я даже промычать не мог, только скулил, сетка окутывала меня с ног до головы. Когда Митяя убили, я рванулся, думал, порву, но лишь поранился и теперь истекал кровью у глафириных ног. Девушка выпросила воды, и мы, как могли, лакали из ведра. Я не злился на Галину Спиридоновну и на отца, а просто хотел вернуть Митяя и угробить этих м... по самые гланды. Я в одном боевике это выражение запомнил.
Глафира подползла и прижалась к моей туше.
- Что с нами будет?
- Как только до деда дойдет, а уже дошло, всем наступит пушистый песец! - это я знал точно.
На утро, бандиты, приставив к голове девушки пистолет, сказали, чтобы я обернулся. Теперь перед ними стоял голый запутавшийся в сетке парень, истекающий кровью, которого выпутали, связали и вывели во двор.
- А я-то думал, все это байки про змиев и дайков, а вы среди людей прячетесь. Иди вперед и без шуточек!
А шуточек и не было. Я шлепал голыми ступнями и прислушивался к ветру, который шептал: "Остановись!"
Я остановился.
- Что, жизнь не дорога, змееныш? - спросил Семен.
- Дорога. Дороже золота. Глафира закрой глаза, - и в тут же миг из-под земли на месте бандита оказалась разверстая пасть, а потом сквозь землю просочилось и все тело. Это был Волх.
Началась стрельба. Я оборотился, и прикрыл Глафиру. Откуда-то вылезла тетя Поликсена с автоматом, а дед просто всех надкусывал.
Девушку стошнило, я отвел ее к родителям в сторону, в дом. Пусть переждут. Мы быстро положили всех приезжих. Пятнадцать трупов. Где их прятать?! Будем просить соседей. Они нам должны за мир и покой.
Галина Спиридоновна подошла ко мне и сказала:
- Спасибо, - это все что я дождался от нее, она старалась не общаться со мной.
Я лежал на кровати в доме Глафиры весь измотанный бинтами.
- Ты похож на мумию.
Я ухмыльнулся.
- Ты видела меня, ты видела, на что мы способны, и все еще сидишь со мной?
- Знаешь, наши отношения похожи на мираж: вот, дворец, пальмы, верблюд. Мираж исчезает: исчезает дворец, пальмы и остается один верблюд, - выгнула с намеком бровь девушка.
- А почему нас так и не сдали полиции?
- Пока ты был в отключке, прилетал на вертолете твой отец, и такого шороха навел, что все забыли, как тебя зовут.