Я обернулся, прищурился. Девушка улыбается. Осматривает с ног до головы, - и лишь затем говорит:
- А ты все такой же,- странный.
- Это хорошо или плохо? - интересуюсь я.
- Ты не помнишь меня? - спросила она, явно не ожидая такого приветствия.
Цокая каблуками, приближаясь впритык, девушка позволила мне, более детально себя рассмотреть и, - я вспоминаю.
- Ты постриглась?
Первое что пришло на ум.
- Всегда такой была.
- Не всегда, - улыбнулся я, и практически шепотом. - Не всегда.
"Не всегда" - фраза, которая прозвучала усталым голосом. Фраза, вытаскивающая кое-какие забытые файлы в голове.
И как часто бывает, - заполняет сосуды и сердце бархатным теплом, пульсируя, течет по артериям, точно горячее серебро, вот-вот снова застынет там, у меня внутри.
"Не всегда, - и, еще раз. - Не всегда".
А ведь действительно,- не всегда. Слово-то какое. Чем чаще его повторяешь, тем быстрее теряется смысл и окраска,- возникает что-то колкое, громоздкое, как брошенный кусок ржавого железа.
Удивительно дело: ведь возле меня, та, длинноволосая девчонка с тоненькими губками, по которой, - скажу без капли стеснения,- сходил с ума.
Теперь же, это, миловидная дама со слегка округлившимся лицом, и коротенькой стрижкой до плеч. Это меня беспокоит. Я всегда болезненно переношу перемены. Но, нужно что-то делать, говорить.
Да, погода хорошая. Теплый весенний воздух всегда приятен после апрельских холодов, - летом, все по-другому. Весной же, даже зелень более яркая, сочная, одним словом,- молодая.
- Сегодня дождь обещали,- проговорила девушка.
"К чему это? - задумался я. - К чему нам тут погода?". Неужели мы, уже вполне взрослые люди встретились, чтобы обсудить погоду?
Предлагаю зайти в кафешку, попить кофе, - посидеть, поговорить о жизни. Девушка соглашается, поправляет лямку сумочки:
- Кофе не пью, - добавляет она.- Если только чай. Чай выпью.
Усевшись за свободным столиком, я почувствовал себя робким мальчишкой. Искал куда спрятать руки, куда смотреть, - что заказывать. А сделав заказ,- едва не выскочил со своего места, словно желал стоять над душой официанта, но только не сидеть рядом с этой девушкой.
- Куда ты? - засмеялась она. - Они принесут.
И принесли.
Неловкий момент, для кого-то забытый, для кого-то болезненный, терроризирует: стоит признаться, в этой неловкости, робости есть что-то ностальгическое, сладковатое.
- Ты замужем? - спрашиваю я.
Она посмотрела на меня загадочным взглядом.
- Извини,- исправляюсь я.- Не знаю, почему спросил. Не знаю.
- Три года, - говорит задумчиво. - Потом развелись. Не сошлись характерами.
- Почему не сошлись?
Девушка же, от такого любопытства краснеет,- помешивает ложечкой чай, но отвечать не спешит. Солнечные лучики прямыми линиями падают на столик, цепляя ее синюю блузку, касаясь очертания грудей. Мне самому не очень-то понятно, почему так интересует именно этот вопрос.
- А ты женат?
Я не отвечаю на этот вопрос тоже.
- Почему ты меня позвала,- упрекаю я.
- В смысле? Ты же сам меня ...
- Я не про кафе, про аллею, - почему? Почему ты меня позвала?
- Ну,- затягивает девушка, - мы же были когда-то знакомы.
- Я, например, - откровенничаю, - прошел бы мимо.
- Ты и так прошел мимо! - сказано с милым упреком.
Девушка положила ложку с каким-то нервным стуком. Сложила руки, словно школьница, смотрит в упор на меня.
- Раз на то пошло, - серьезно говорит она, - без обид, конечно. Но я тебя не любила,- ты мне даже не нравился, понимаешь? Неинтересный был.
- Был, - повторил я. - А теперь, - интересный?
- Понимаешь, быть с человеком только за то, что он тебя любит, и души не чает, - чистой воды нарциссизм. И вообще, любовь всего лишь химическая реакция в мозгу. В нашем возрасте это не серьезно.
- В нашем возрасте,- продолжал я цепляться за слова.
- Прекрати, - повысила голос девушка, - мы выясняем отношения, которых не было или это разговор старых друзей? Я ведь действительно рада тебя видеть!
На нас посмотрел официант и пару посетителей. Но меня это беспокоило в последнюю очередь.
- Друзей, - продолжал я, на этот раз с сарказмом.- Конечно.
- Александр! - гневно проговорила девушка. - Успокойся. Иначе я уйду. Ты хочешь, чтобы я ушла?
Теперь моя очередь, крайне показательно размешивать кофе.
- Ужас просто, - говорю я в чашку.
Минута тишины. Но, любопытство девушки, не дает ей возможности пропускать мимо ушей, мое колкое бурчание,- как-то уж слишком дерзко отодвигает чашку и смотрит мне в глаза.
- Что ужас? - с вызовом шипит она.
- Ты чай разлила,- указываю ей глазами на маленькую лужицу на столе.
- Что ужас?- снова повторяет.
- То, что ты была замужем.
- О Господи, - нервно закатывает глаза,- твое детское мышление этого явно не переживет: мир не будет прежним, да Саша?
"Не будет прежним, - мысленно повторяю я,- нет, не будет! "
Кручу чашку влево-вправо,- кофе остывает. Да я и не собираюсь его пить.
- Куда делась та милая девчонка?
- Куда делся спокойный тихий мальчик? - ответила вопросом на вопрос девушка.
После длительной паузы, девушка меняет тему:
- Рисуешь?
- Рисую? - говорю уклончиво но, исправляюсь. - Рисовал. Закинул юношескую глупость. Работаю. Стабильная оплата, социальный пакет, - что еще надо? Накоплю денег, рвану на все четыре стороны. Может завтра - может через год.
- Меня с собой возьмешь? - улыбаясь, проговорила она.
- Ты же шутишь, да? - прошептал я.
Девушка сделала глоток чая, - посматривает на меня.
- Вот кроме шуток! Что мне в тебе нравилось, - отложив чашку, облизнула влажные губы. - Детская наивность. Во все верил, обижался на шуточки. Думала, с возрастом и это изменится. Ошибалась. Впрочем, как я уже говорила: ты все такой же, - странный.
Опять эта коварная пауза.
- Почему не пьешь кофе?
- Не нравится мне тут, - кривляюсь я, - пошли, прогуляемся?
- А мне нравится, - подмечает девушка, - уютненько. Но если, ты уж так хочешь уйти, то пошли.
Девушка расстегнула сумочку, вытащила влажную салфетку,- вытерла руки. Скомкала ее в шарик, опустила в чашку. Хитро улыбнулась.
Снова вернулись на аллею.
- Тепло! - подмечаю я.
И в ту же секунду, злюсь на самого себя, за свою вот такую глупость. Сколько можно уже говорить о погоде? Сколько?
Но с другой стороны: о чем тогда? О чем с ней говорить?
- Ты помнишь нашу последнюю встречу? - начинаю я.
Я давно хотел спросить, но смелость, все это время, обходила меня стороной. Рано или поздно понимаешь: не скажешь сейчас,- потом будет поздно. Слишком поздно. А может уже поздно?
- Если честно: не очень,- проговорила девушка.
Значит уже поздно...
- Ну, это понятное дело. Мелочи не замечаешь, чего уж там.
Девушка промолчала. Даже не смотрела в мою сторону.
- Напомнить?- бойко продолжал я.
- Попробуй.
Внезапно, под узорчатой тенью конских каштанов, я хватаю девушку за руку. Миленькая ручка, против своей воли опускается мне на щеку,- я закрываю глаза. Тяжело вдыхаю лимонный запах влажных салфеток. Девушка испугалась, оттягивает руку - бесполезно. Оглядывается по сторонам. Ей крайне неловко.
- Что ты делаешь? - испуганно произнесла она.
Я снова глубоко вдохнул. Зарылся в ладошку лицом, - чувство такое, - словно утром на мягкой подушке, - лучики солнышка нацелены прямо в глаза. Руки у девушки нежные и гладкие.
А ведь, все это уже было: символический жест - повторяется снова. Жест, который не боится времени. Ностальгическая легкость юности, обволакивает волной, кажется, эта метафизическая ладошка способна перебросить назад,- миновав временной пласт.
Но есть одна разница, о которой не стоит умалчивать.
Разница в том, что первый жест, открывал чувства, давал силу и надежду, став ключевым элементом зарождения этих самых чувств. Второе прикосновение, не менее теплое, изумительное, подсказывает ключевую мысль, - все завяло и, я, - взрослый Александр, не люблю ее, как любил раньше. Следовательно, закрываю все то, что горело, стонало глубоко в сердце, мерцало меланхоличной болью и жило, единственной мыслью об этой очаровательной девушке,- ныне женщине. И что же получается: она мне безразлична? Ведь все что осталось, - сухая ревность, от которой першит в горле.
Куда же утратилась вся многоликая романтика юности, вся ее многогранная невыносимая легкость? Такого больше не будет, - зачерствело, усохло или испарилось. Неважно. Важно то, что осталось странное послевкусие.
Ведь на самом-то деле, человек умирает постепенно: И уже вчера, эта была, добрая душа, сегодня, - романтика юности.
- Отпусти! - шепотом злится девушка, дергая руку. - На нас смотрят.
- Пускай смотрят. А что им еще остается делать?
А вот что мне еще остается делать? Двумя своими, оберегая и поглаживая, словно птичку, слаживаю ее каждый пальчик в кулачок, делая это медленно, с нежностью: поцеловал, - и отпустил на волю. Птичка вспорхнула. А вместе с ней остатки чувств, которые хранились в полусне, ожидая случая, - расцвести огромным цветком, сберечь каждый элемент юности, - но время, неутолимая безразличная стихия, внесла свои коррективы. Я ее не люблю. Нет, - не люблю. И про себя подумал: " Я закрываю тебя навсегда!".
- Зачем ты это сделал?
- Я сделал что-то плохое?
Она не ответила.
- Еще раз: я сделал что-то плохое?
- Не совсем, - пробурчала она, - неудобно перед людьми.
- У тебя все такие же теплые руки.
- Ты проверял температуру моих рук?
Ей смешно, мне же грустно.
Ничего не ответил. Руки не изменились, - перемена во мне. Мои пальцы, хоть и ужасно бледные, перестали принимать тепло ее рук. Что-то сломалось или погибло, как я уже говорил. Вполне логично, - навсегда.
- Мне нужно идти.
Такая резкость ее удивила, - даже обидела.
- Ну, что тебе сказать, - до встречи, - недовольно добавив. - Саша!
- Пока.
Мне показалось, что я сказал что-то другое, отпугивающее, быстрое.
- Слушай! - остановила меня девушка. - Надумаешь поехать на все четыре стороны,- запиши мой телефон. Хочу с тобой.
- Все еще шутишь?
- А черт его знает, - может и шучу.
Запоздалая фраза "Хочу с тобой", - крутится в голове волчком. Режет слух.
Вот такая она жизнь: непоследовательная.
- Никуда не поеду, - проговорил я, - так, для поддержания разговора, сказал.
- Ну, ты,- всё равно запиши.
Я снова подхожу впритык. Взглянул на руки. Снова хотелось взять их,- потрогать. Еще не забыто тепло, не забыт и приятный запах. Однако жесткая внутренняя дисциплина говорит - нет. Не надо.
- Женат, - соврал я.
Девушка немного онемела от признания, но решила не показывать вида.
- А чего молчишь? Я же спрашивала тебя?
- Не хотел, - смотрю куда-то в сторону, - говорить.
- Ну, я тебя поздравляю,- чересчур пафосно проговорила она.
Какой уже раз я ничего не ответил: но с минуту топтался на месте, смотрел под ноги.
- Она красивая, - задумчиво отвечаю я. - Умная. И у нее, такие длинные волосы. И глаза как у тебя, не такие выразительные, - но, как тебе сказать, они еще молодые, неотёсанные.
- И это все что ты можешь сказать, про человека с которым живешь? Ты ее хоть любишь?
Смотрю на девушку с тоской в глазах.
- Любовь, - химическая реакция в мозгу. Не больше.
- Знаешь, - начала девушка, - рада была тебя видеть. Честно.
- Идти нужно, - простонал я, - опаздываю.
И ушел.
Ушел не оглядываясь. Так, наверно, правильно.
Удивительно как все повторяется с точностью да наоборот. В голове по-прежнему наворачивали круги ее слова "Хочу с тобой", но уже просто слова. Не цепляют. А может, и пытаются цеплять, но я игнорирую свои чувства, я ставлю их на место. Может это и правильно. Химическая реакция в мозгу? Не так ли? Необходимо иметь жёсткую дисциплину, чтобы контролировать все эти химические позывы.
"Не в этой жизни, как-нибудь в другой!"
А что если жизнь это мозаика? Постоянно натыкаешься на необходимые фигуры, но, к сожалению, не своевременно. Не знаю. Честно не знаю. Я лишь ускоряю свой шаг, чтобы девушка не смогла окликнуть меня под каким-то новым предлогом.