Аннотация: был на КОР занял 30(или 31 непомню точно)место. но это не главное. Быть ему в этом разделе Первым!
Глава первая. В которой все и начинается.
Не помню, чья это была идея - поехать на выходные в деревню. Может быть жены, а может и моя. Долго подбирали на карте место, Сашка потребовала чтоб и речка была, и лес, и поля. Выбрали. Проложили по карте маршрут и вечером пятницы, наша старая четверга погромыхала по проселочной дороге. Есть на псковщине совершенно неописуемые места. Глянешь кругом - благодать. Поля тянутся до самого горизонта, леса стоят ровной стеной, реки текут медленно и величаво. Вот только деревушки на нашем пути попадались заброшенные. Кое-где сидели на завалинке седые старушки, смотрели на проезжающую машину неодобрительно. Качали головами в цветастых платках и исчезали, как привидения, при попытке заговорить. Три деревни из облюбованного нами участка оказались нелюдимыми. По поводу сдачи дома на выходные речи и не шло. Мы просто не смогли переговорить с аборигенами. Четвертая же деревня оказалась не просто людной, тут было натуральное столпотворение. Первый же наш собеседник указал на домик некой "старушки", которая занимается "подобными услугами". Найти хозяйку оказалось сложнее, чем ее дом. Шустрая пенсионерка смотрела футбол у соседки. Наше предложение она восприняла с радостью. Тут же оповестила соседку о переходе дружественного визита в деловой. Поделила аванс пополам и послала внука соседки за водкой в магазин. Получив ключи, мы поблагодарили пенсионерок, попрощались с ними и отбыли осматривать наши угодья. Угодья составляли покосившуюся избу, не полотый огород, яблоневый сад и кусок мелкой речушки, огороженный дикорастущими кустами смородины.
Разместившись в почти пустой избе, наличие в коридоре пустой водочной тары проясняло отсутствие утвари, мы отправились гулять. Центральная дорога плавно поднималась в гору. На вершине холма виднелся заросший обелиск. Красная звезда венчала гранитную стену со списком фамилий и званий. Внизу, у самого основания, чернела свежевыкрашенная надпись "Они сражались за Родину". Видимо, черная краска - все, чем располагал смотритель этого места. Мы немного постояли у памятника. Помолчали. Потом Саша полезла пропалывать сорняки. Я не мешал. Ей вообще опасно мешать. Закончив с прополкой, моя супруга протерла пыль и паутину носовым платком - подобная пренебрежительность к личным вещам у нее семейное. Осмотрела предмет заботы и осталась довольна.
- Не купите ли у меня ружьишко? - Спросил дребезжащий голос сзади. - Недорого!
Я обернулся и посмотрел на говорившего. Голос был под стать облику. Седые волосы падали в беспорядке на морщинистый лоб, коричневое от загара лицо беззубо улыбалось. Голубые глаза смотрели серьезно и делово.
- Ну, так как? Двустволка, горизонталка, тульская... - Старичок почесал голову здоровенной ладошкой и добавил - Патронов, правда, нет.
- Спасибо большое, но мы здесь только на выходные и никак не планируем охотится. - Уведомил я старика. Тот подумал немного и сказал:
- Ну, нет, так нет. Но если передумаете, моя изба вон та, справа. Приходите, ружьишко на стенке висит, полюбуетесь, может, передумаете...
И пошел прочь, понурив голову. Мимо нас, злобно смотря ему вслед, прошел парень. Мне он сразу не понравился.
- Не слушайте вы его, он свою берданку всем впаривает. - Громко сообщил он нам. Старик обернулся, в его глазах было странное выражение беспомощности и ненависти. Вздохнул и пошел прочь. Парень плюнул ему в след и тоже ушел. А мы остались стоять у свежевыполотого памятника, изумленные и расстроенные.
Солнце медленно опускалось за горизонт, напоминая о том, что уже поздно и пора спать. Мы двинулись к дому и меня поразило преображение деревни. На улице больше никого не было. Старики и старухи пропали со своих лавок и завалинок, а молодежь так и не появилась. Мне это не понравилось, как-то нелюдимо стала выглядеть деревенька перед закатом.
Пока мы подошли к дому, солнце совсем село и деревня погрузилась в темноту. Фонари на столбах вдоль дороги не горели, но в некоторых окнах появился неясный свет. В окне нашей соседки светился телевизор, самих старушек во мраке комнаты было не видно, но неясные голоса, доносившиеся через закрытое окно, успокаивали меня. Сашка прижалась к моему плечу и зябко повела плечами.
- Мрачно здесь как-то, - Сказала она мне. - Нерадостное местечко.
Я был полностью с ней согласен. Пока светило солнце, все смотрелось пристойно, но с приходом ночи картина помрачнела.
- Не волнуйся, - Я постарался говорить как можно уверенней. - Мы можем завтра же уехать.
- Может тогда сегодня? - Нерешительно спросила она. - Ночью тоже можно ехать...
Ее идея не вызвала у меня особого протеста. Жаль, конечно, аванса за жилье, но сумма не слишком большая, переживем. Я решительно направился к нашей машине, сел за руль и повернул ключ зажигания. Не удивлюсь, если мои волосы встали дыбом. Автомобиль просто не отреагировал на мои действия. Нехорошие предчувствия меня парализовали. Я медленно, как в страшном сне вылез из машины, поднял капот и уставился внутрь. Все было на месте. Аккумулятор не пропал, двигатель тоже. Я вновь сел за руль. Поворот ключа опять ни чего не дал. Паника нарастала. Я был просто уверен в мистическом вмешательстве в происходящее с машиной. Потом я сделал то, что должен был сделать первым делом - включил подсветку. Приборная панель осветилась мягким зеленым светом. На заборе возникли отсветы подфарников. Наваждение сгинуло. Я вновь был собран и спокоен. Очевидно, в замке что-то мешает контакту. Такая неисправность описана в учебнике. Завтра с утра я все переберу и починю.
Со всей этой возней я упустил из виду Сашу. Когда я вновь вспомнил о ней - ее не было рядом.
- Саша! - Громко позвал я. Мне никто не отозвался.
Паника вновь охватила меня. Я с силой надавил на клаксон. Сигнал машины разорвал тишину и прорезал пространство. Опять никакой реакции. Мои руки начали мелко подрагивать. Я вскочил и бросился в дом соседки. Распахнув дверь, я остолбенел. В пустой комнате напротив телевизора стояли два кресла и табуретка. На табуретке разместились два стакана и блюдце с порезанным дольками огурцом. Мне стало плохо. Голоса, которые так успокоили меня недавно, доносились из работающего телевизора. Никого живого тут точно не было. Я бросился вон из избы. По дороге споткнулся о невесть откуда появившиеся березовые дрова. Кубарем выкатился на улицу и побежал прочь. Следом за мной тихо и неумолимо полз туман. Поднимаясь над рекой, он клочьями прорывался к дороге и там повисал словно живой. Я боялся его как какого-то хищного зверя. Инстинктивно, подсознательно.
Не знаю, как я оказался перед избой того старика, что предлагал мне ружье, но то, что это именно тот дом, я понял, уже открывая дверь. Очутился я тут, наверное, потому, что в окне горела электрическая лампочка. Единственная на всю деревню.
Внутри дом показался мне менее страшным, чем предыдущий - соседкин. Здесь царило давнее запустение. Паутина успела опутать не только углы потолка, но и вещи на столе, ножки стульев, провод лампочки и все остальное. Пыль покрывала пол и стены толстым слоем. Напротив меня на стене висело ружье. То самое. Двустволка из Тулы. На гладком, без единой пылинки, прикладе красовалась серебряная инкрустация в виде дракона. Я осторожно снял оружие со стены и ощутил прилив сил. Моя уверенность в себе возросла, а паника постыдно утихла. К моему великому сожалению старик говорил, что ружье не заряжено. Беглый обыск избы желанных патронов не принес. Зато я опять споткнулся о березовые дрова. Сваленные прямо посреди спальной комнаты, у ржавой буржуйки.
Однако приклад ружья тоже был неплохим аргументом в драке, а сам факт обладания ружьем мог служить аргументом в споре. Я постарался вспомнить, не видел ли я где еще вещей, способных служить оружием. В снятом нами доме их точно не было. У соседки тоже. Ни топоров, ни пил, ни вил, ни косы. Я выдвинул столовый ящик. Только ложки.
Ха! Да, кажется я начал понимать. Тут творится чертовщина, а посеребренное ружье нечисть убрать не смогла. На всякий случай я обыскал два соседних дома. Та же картина. Плюс в одной из изб оказался серебряный образ. Я вернулся в остальные и проверил. Образа там отсутствовали. То есть, нечисть смогла снять все иконы, не отделанные серебром. Была тут какая-то неувязка, но меня больше занимало другое. Во всех домах я натыкался на березовые поленья. Если это не улика, ведущая в лес, то очень странное совпадение. Не могли же все деревенские жители запасать дрова в одном месте. Да и леса тут должны быть преимущественно хвойные. Это я со школы помню. Атлас по природоведению у меня был цветной. Единственный в классе.
Я, не колеблясь, направился к лесу. У самой реки меня, на мгновение, оставило самообладание и я испугался. Ведь именно из реки поднимался туман, так напугавший меня безоружного. Но, поколебавшись, я все же направился к броду. Тумана над рекой не оказалось вовсе. Крутой берег резко уходил к воде. Песчаная дорожка разделяла мир на пополам. В ее начале все утопало в тумане, а на конце плескалась чистая, прозрачная как в ручье, вода. Зато произошло новое чудо. Глубина с берега казалась небольшой, по колено, но пока я переправлялся, намок по грудь. Выбравшись из воды на берег и обернувшись, увидел прежнюю картину. Вода бежит по камням, еле покрывая их. Курица вброд перейдет. Вот только рубаха мокрая выше пупа говорила об ином. Оставив разгадку этой тайны на потом, я двинул к лесу. Предусмотрительно снятые ботинки тут же промокли от воды, стекавшей из штанов и меня начала разбирать тихая злость. Я совершенно отчетливо понял, что когда доберусь до виновника этого бреда, убью урода, кем бы тот ни был. Лес, как и утверждал школьный атлас, оказался хвойным. Грунтовая дорога была сплошь изрыта дождевыми канавками. По краям ее высились старые сосны. Поодаль жались деревца помоложе. За ними едва угадывался молодняк. Меня не удивило и это. Кажется с появлением ружья я перестал удивляться вовсе. Все, что происходило со мной, казалось мне совершенно естественным и давно знакомым. Лес будто бы только и ждал моего прихода. В вершинах деревьев загулял ветер. Старые стволы с треском переговаривались меж собой. Дорога впереди посветлела. Стали попадаться молодые березки, потом и более старые деревья этой породы. Под конец огромные, в два обхвата, исполины расступились, пропуская меня на круглую поляну. Посреди нее сидела Саша, рядом стоял парень - тот самый грубиян, плюнувший вслед старику. Одет он был в белую рубаху и дорогие черные брюки. Увидев меня, он улыбнулся.
- Долго шел! - Сказал он мне и сделал неопределенный жест рукой. - Другие были шустрее.
Я не ответил. Я смотрел на жену. В ее ясных глазах застыли мольба и страх. Ярость, подевавшаяся куда-то, по дороге к поляне, вновь наполнила меня. Я медленно поднял ружье и прицелился. Стволы смотрели прямо в мерзкую рожу хама. Я был уверен, именно он, паскуда, сотворил весь этот бред.
- И ты надеешься убить меня? - Спросил парень с издевкой. - Да знаешь ли ты, кто перед тобой?
Мне было как-то все равно. Вот то, что он отошел от Саши, меня немного порадовало. А имя его мне было без разницы, все равно я его хоронить не буду. Не заслужил.
Видно, что-то в моей позе заставило его испугаться. Он сменил тон и продолжил:
- Да и нечем тебе стрелять, помнишь? Дед говорил - нет у него патронов!
- Эта информация устарела. - Не своим голосом ответил я ему. Пусть понервничает. - Впрочем, мы это сейчас проверим!
Я взвел курки, злодей отступил на шаг и ловко юркнул за спину моей супруги. От обиды я чуть не закричал. Но вовремя сдержался. Теперь у нас у обоих есть по козырю. Не знаю на счет его рукавов, а вот в моих пусто. И раскрываться сейчас совершенно не выгодно.
- Что ты сделал с деревней? - Спросил я грозно. Злодей гнусно улыбнулся из-за спины Сашки и спросил:
- Нравится? - Подмигнул. - Я и не такое могу! Я злой демон из параллельного мира! Я призван был сюда служить, но обрел свободу и силу, я всех уничтожу.
Вспомнив про мое ружье "демон" вновь присел и продолжил.
- Я бестелесный дух ночи, повелитель кошмаров, в этой реальности обрел способность управлять не только снами, но и явью! - Я ему, почему-то поверил. - Я бессмертен и неуловим. Никто не смеет противиться моей воле!
Тут он сильно приврал. Меня он никак не подчинил своей "воле". И ружья моего боялся. И вообще не тянул он на "всемогущего". Вот неуловимым мог и впрямь оказаться. Отсюда он не смылся потому, что ему что-то надо от моей любимой жены. Демон нагло встал и раскинул в стороны руки, демонстрируя свое бесстрашие. Новая волна гнева прокатилась по мне и я инстинктивно сжал кулак. Грохнул выстрел. Я вздрогнул и выронил ружье. Тонкая струйка дыма подтверждала - стрелял именно я.
На белой рубашке "демона" расплывалось вишневое пятно крови. Он побледнел. В вытаращенных глазах застыл ужас.
- Умирай, ублюдок. - Посоветовал я ему. Он послушно упал. Так падают статуи, сразу и навсегда. Ни руки, ни ноги не шевельнулись после падения. Мне показалось что демон остолбенел, в прямом смысле этого слова. Потом на поляну начал протекать туман. Он прокрался сюда от реки, через поля и овраги, шеренги деревьев и травы. Что-бы напиться ярко красной крови, что медленно текла из раны демона. Оказавшись над телом моей жертвы, туман становился розовым и взмывал вверх. Там, у вершин деревьев, он собирался в алые тучки и улетал прочь.
Мы заворожено следили за этим действом, пока туман не кончился. Вместе с последним клоком тумана исчез и мертвый демон. Только примятая трава напоминала о случившемся здесь. Я осторожно присел перед женой и заглянул в ее глаза. Сашка бросилась ко мне и прижалась всем телом. Ее рыдания заполняли весь лес. А я и не знал, как утешить ее, как успокоить.
- Полно реветь то! - Только и нашелся я. - Всех зверей уже распугала!
Сашка моментально перестала рыдать. Я осторожно отстранился и осмотрел ее еще раз.
- Как ты?
- Да ты оказывается меткий стрелок! - В ее голосе было уважение. - Точно в сердце попал!
Сейчас она начнет продвигать какую ни будь идею о использовании этого умения. С ней всегда так. Деловая жилка всегда берет верх над прочим и помогает отвлечься от проблем.
-Пойдем отсюда, а? - Взмолился я. - Тут сыро.
Как мы добрались до машины - не помню. Машина завелась с пол оборота. Назад мы не ехали, а летели.
В мастерской сказали, что в контакты замка зажигания попало масло смазки. Почему бы и нет? Ведь в ружье не было патронов, а речка - глубиной была по колено.
А ружье, к стати сказать, так и осталось на поляне. Найдете - забирайте, я за него все равно не заплатил.
Тут автор немного лукавит. Не все для героя закончилось, и ружье еще подобрать предется. Но, обовсем по порядку. Сейчас очередь за другим героем и его историей:
http://zhurnal.lib.ru/s/semisarow_a_w/sf.shtml