С самого раннего утра поднялся переполох в цветочном королевстве.
По огромным залам Радужного Дворца суматошно бегали пажи Васильки и горничные Ромашки и спрашивали друг друга:
- Вы не видали? А вы выдели? Может быть, вы встречали?
С не меньшей суетой передвигалась по дворцу и королевская стража во главе с командиром величественным Гладиолусом.
По сигналу церемониймейстера господина Пиона вся свита после завтрака собралась в Тронном зале. Ждали долго, Главная фрейлина Орхидея и ее подружки разноцветные Бегонии расположились у открытого окна, чтобы дышать свежим утренним воздухом. Госпожа Орхидея все время прикрывала белоснежным платочком свой маленький ротик, пряча зевок. Видимо она не выспалась.
Вот, наконец, раздались торжественные перезвоны оркестра Колокольчиков, всегда сопровождавшие выход Королевской четы. Высокие двери открылись, и в Тронный зал вошли Их Величества король Тюльпан и королева Роза, следом за ними гордо вышагивали Их Высочества принцы Гиацинт и Адонис. Когда король с королевой заняли места на троне, а принцы встали рядом с ними, вперед вышел церемониймейстер господин Пион и скорбным голосом объявил:
- Многоуважаемые цветы всех званий и расцветок, нынешней ночью в королевском дворце случилась ужасная кража!
Ропот пронесся по Тронному залу словно ветерок. Королева заплакала, прикрыв глаза ажурным платочком, король и принцы склонились к ней, утешая.
- Со спального столика Ее высочества принцессы Хризантемы, - Пион сделал многозначительную паузу, - пропала хрустальная диадема.
- Подарок принца Гелиантемума, - подала голос рыдающая королева Роза.
- Ну, по-нашему, по-простому, принца Солнцецвета, - добавил король Тюльпан, нежно гладя супругу по руке.
- От горя бедная принцесса Хризантема заболела и не встает с кровати - провозгласил Пион.
- О, мои дорогие придворные, - тихо проговорил король, - если вдруг кто-то из вас, совершенно случайно, взял хрустальную диадему принцессы, верните, пожалуйста. Я не буду сердиться. Лишь бы доченька моя поправилась.
Гордый Адонис свысока оглядев всех присутствовавших в Тронном зале, громко произнес:
- Я уверен, что диадема моей сестры еще во Дворце. Мы с братом проснулись сегодня рано и вышли гулять в парк. И Мы не видели, чтобы кто-то еще покидал дворец.
- А я считаю, нам следует всех запереть в Тронном зале и пригласить королевского сыщика Антиринума, не зря же его называют еще Львиный Зев, - подал голос Гиацинт, расправляя свои бесчисленные оборки.
- Это будет правильно! - подняла голос королева Роза.
- Повелеваю, - встал с трона король Тюльпан, - всем придворным, пажам и горничным собраться в Тронном зале до выяснения всех обстоятельств этой кражи. Господин Гладиолус, пригласите сюда королевского сыщика Анти... антри...ох, уж эта мода на заморские имена. Пусть сюда придет Львиный Зев!
- А я давно здесь, - раздался голос из толпы придворных, - и уже начал следствие. Мои помощники Вьюнки рыщут в данный момент по всему Дворцу, проверяя все закоулочки и каждую щелочку.
- Ах, милый Антиринум, - вздохнула ее величество Роза, - допросите всех с пристрастием!
- Всенепременейшим образом, Ваши дорогие величества и высочества, - мягкой походкой сыщик подошел к трону, молча, оглядел всех присутствовавших, и сказал, - чтобы отвести всяческие подозрения от королевской семьи...
- Что вы себе позволяете! - возмутился Король.
- Повторяю, чтобы отвести всяческие подозрения от королевской семьи, прошу ваши величества и высочества ответить, когда вы видели упомянутую выше диадему в последний раз? - произнес сыщик, глядя прямо в глаза королю.
- Мы все видели хрустальную диадему на принцессе во время вчерашнего бала, - за всю семью ответила королева.
Сыщик повернулся в сторону фрейлин:
- Кто из вас провожал принцессу в покои после бала?
- Я, - вышла вперед Главная фрейлина Орхидея, - и Бегонии. Мы проводили ее высочество до спальни и больше ее не видели. В покои принцесса Хризантема вошла в хрустальной диадеме!
- Но вы, же возвращались, госпожа Орхидея, - вдруг раздался тихий голосок от двери.
- Кто это говорит, выходите на середину, - приказал Антиринум.
От двери, ведущей в королевские покои, отошла маленькая Ромашка.
- Кто ты? - уже мягче спросил ее сыщик, - что ты видела. Говори.
- Я горничная принцессы, Ромашка-десятая, - чуть присела в поклоне горничная, - когда вчера ее высочество Хризантема вошла в покои и только присела, чтобы я смогла снять с нее бальные туфельки, как без стука вошла госпожа Орхидея .
- Что-о-о?! - встала с трона королева Роза, - фрейлина посмела войти без стука!
- Она врет,.... врет, наговаривает, ваше величество! Я стучала, но видно тихо, - затараторила Орхидея.
- И ничего Ромашка не врет, - вышел вперед маленький паж Василек, - я в тот момент в покоях принцессы свежую воду в вазоны разносил. И стука никакого не слышал.
Сыщик подошел ближе к фрейлине, обошел ее кругом, подозрительно оглядывая, и вернулся к трону:
- Так зачем вы вернулись в покои принцессы? - грозно спросил Антиринум, - отвечайте, госпожа главная фрейлина двора.
Орхидея упала на колени и разрыдалась:
- Ваши королевские величества, - сквозь слезы проговорила она, - ее высочество Хризантема вчера во время бала взяла у меня веер. Ей было жарко. А вернуть забыла. Вот я за веером и вернулась.
- Я подтверждаю слова госпожи Орхидеи, - подал голос принц Гиацинт, - эта противная девчонка Хризантема, действительно отобрала веер у фрейлины. Я это видел.
- Ваше высочество, это неэтично такими словами называть особу королевской крови, да еще в присутствии придворных, - сделала выговор сыну королева.
- Вернула вам веер ее высочество? - спросил фрейлину Антиринум.
Но та плакала и не могла сказать ни слова.
- Позвольте мне ответить на этот вопрос? - тихо попросил маленький паж.
- Говори скорее, - вместо сыщика ответил сам король.
- Ее высочество бросила веер с вазон с водой и велела госпоже самой доставать его оттуда, - грустно сказал паж и опустил голову.
- Госпожа фрейлина, все так и было? - подошел сыщик к плачущей Орхидее.
- Да, ее высочество видимо нечаянно уронила мой веер в воду и ушла в опочивальню, - все еще всхлипывая сказала фрейлина, - после ее ухода, я достала из воды веер и покинула покои принцессы.
- А вот и мотив преступления! - воскликнул Антиринум,- обиженная фрейлина ночью тайно побирается я в опочивальню принцессы и крадет ее диадему! Преступление раскрыто!
- Не-е-ет! - Закричала госпожа Орхидея, - принцесса Хризантема в спальню ушла в диадеме!
Ромашка, Василек. Вы же видели! Скажите!
Горничная и паж лишь молча кивнули.
- Госпожа Орхидея, может ли кто-нибудь подтвердить, что вы не покидали своих покоев этой ночью? - сурово спросил король Тюльпан.
Фрейлина из белой, стала пунцовой. Потом снова побелела и лишь в самой серединке остались красные пятнышки, что говорило о крайней степени ее смущения.
- Госпожа фрейлина Орхидея всю ночь провела со мной.... В королевской библиотеке, - громко сказал принц Адонис, подошел к фрейлине, все еще стоящей на коленях и помог ей встать, - она не виновата в этой краже!
- Но что вы делали в библиотеке? - строго спросил король Тюльпан.
Адонис, не отпуская руки Орхидеи и нежно глядя на нее, ответил:
- Мы, Ваше королевское величество, изучали древо семейства Орхидейных. Оказывается у госпожи фрейлины очень много именитых и красивых родственников.
Придворные Бегонии, Магнолии, Лотосы, Бальзамины, Георгины и даже старичок Кориандр зашушукались, обсуждая только что услышанное. Кража диадемы была забыта!
Король наклонился к королеве и прошептал:
- Вот видишь, я был прав, мальчик любит Орхидею, раз при всех встал на ее защиту.
- Признаюсь, я проиграла. Что ж будем готовиться к свадьбе? - так же шепотом отвечала королева.
- Но кто же украл хрустальную диадему с ночного столика принцессы Хризантемы, - несколько опешивший Антиринум спросил королевскую чету.
- Ромашка, милочка, позови сюда принцессу, - ласково обратилась королева Роза к горничной.
- Точно, - поддержал ее просьбу король, - хватит ей прятаться. Пора всем объявить правду.
Ромашка тотчас выбежала из Тронного зала.
Вскоре придворные Колокольчики прозвонили торжественный сигнал, пажи Васильки распахнули двери зала перед прекраснейшей принцессой Хризантемой. Она была одета в пушистое белоснежное платье, а ее голову украшала блестевшая в лучах утреннего солнца хрустальная диадема.
Ропот недоумения пронесся среди придворных.
Сыщик Антиринум с величайшим огорчением смотрел на диадему:
- Ну, вот.... И искать теперь не надо..., - он чуть не плакал от огорчения.
Хризантема подошла к Адонису и Орхидее, обняла их и сказала:
- Милый мой брат, дорогая Орхидея, простите меня. Диадема никуда не пропадала. Я просто ее спрятала под подушку! Так велел мне, - принцесса посмотрела на короля, - папа.
- Да-да, велел! А иначе, как бы мы выяснили, в кого влюблен наш старший сын, принц Адонис! - король был доволен своей выдумкой.
- Значит, вечером в королевском Дворце будет свадьба! Господин Гладиолус, пусть ваши стражники разнесут эту добрую весть по всему цветочному королевству. - Объявила королева Роза.
Все были счастливы.
Грустил и чуть не плакал только сыщик Антиринум, ему так и не удалось проявить свои замечательные детективные способности.
- Но я еще пригожусь, - твердил он, сидя позади трона, - вот увидите, что я не зря зовусь Львиный зев или Антиринум.
"Как Михасик научился блины печь"
Приближалась масленица. Решил Михасик матушку свою порадовать и удивить - самому напечь ей вкуснющих блинов. Знал Михасик, что непростое это дело - блинопечение, надобно ему научиться.
В одно утро оделся он да вышел из дому. А путь лежал на другой конец села в пекарню. Может согласится Пекарь Михасика в ученики взять. Выслушал Пекарь мальчика и говорит:
- От чего ж не научить тебя доброму делу. Молоко да яйца есть у меня в достатке. Да, только мука у меня закончилась. Ступай к мельнику Мукуличу. Добудь муки.
Недалече до мельницы было, Михасик вскоре уже с мельником сговаривался.
- Помоги мне мешки с зерном в короб засыпать, откуда оно на жернова сыпется. Стар я стал, тяжело мне.
Помог Михасик Мукуличу засыпать зерно. Запустил мельник большие каменные жернова, и вскоре была у мальчика в руках котомка с мукой.
Принял Пекарь муку, а Михасику сказал:
- Масло из подсолнухов нужно для блинов. Ступай на маслобойню к тетушке Семечке, попроси масла.
Тетушка Семечка встретила Михасика ласково:
- Хороший ты сын, Михась, доброе дело затеял. Есть у меня готовые, хорошо прожаренные семечки. Сейчас под прессом выдавим из нее свежее масло для тебя.
С полным глечиком ароматного масла вернулся Михасик к Пекарю.
- Молодец, - похвалил тот мальчика, - а сейчас, ну-ка, попробуй вот эту сковороду поднять.
Взялся Михасик за сковороду, а поднять не может! Тяжела чугунная блинница.
- Иди к кузнецу, попроси выковать тебе сковороду по руке, - велел Пекарь.
В кузне было дымно и жарко. Удивился, увидев мальчика, седовласый кузнец:
- Что за притча такая?! Чего тебе в кузне понадобилось, малец?
- Хочу я для матушки на масленицу блинов сам напечь, да сковорода уж больно большая да тяжелая, не поднять мне ее. Сделай, пожалуйста, сковороду мне по руке, - попросил кузнеца Михасик.
- Для доброго дела и я постараться не против! - ответил кузнец и принялся за работу.
И вскоре вручил мальчику небольшую сковороду - и не тяжелую, и не легкую, а в самый раз! Да еще ручку кузнец к ней приделал для удобства.
- Славная, удобная, - похвалил принесенную Михасиком сковороду Пекарь, - вот теперь можно и к учебе приступить.
Перво-наперво велел Пекарь мальчику руки вымыть, фартук одеть, да у иконы Богородицы благословения молитвой попросить.
- Хороший блин начинается с правильно подготовленной сковороды, - начал урок Пекарь, - сначала вымой свою сковороду с золой, потом натри ее солью и родниковой водой ополосни.
Все выполнил Михасик и принес чистую сковороду мастеру.
- Молодец, - похвалил Пекарь, - теперь на огне ее прокалить надо, чтоб все плохое выжгло.
Михасик поставил сковороду на плиту и немного подождал, потом спросил Пекаря:
- А как понять, что готова сковорода?
- А вот смотри, - Пекарь капнул водой на горячую сковороду, - видишь, капельки прыгают по ней? Значит, можно уже и масла налить чуток, а потом убрать с огня, чтобы остывая, масло всю сковороду пленочкой затянуло. Вот такая сковорода ни одного блина не испортит.
- А теперь тесто будем делать? - проявил нетерпение Михасик.
- А как же? Вот буду говорить, а ты выполняй! - улыбнулся Пекарь, - возьми чистую глубокую миску, поставь сверху сито, насыпь в него две кружки муки, да просей ее в миску. Так-так-так, молодец. Теперь ложкой для чая зачерпни немного соли и добавь в муку, теперь очередь сахара. Его по-боле надобно. Суповой ложкой черпни два раза. Перемешай все вместе. Молодец! Возьми ковш и разбей туда одно яйцо. Вот тебе пружинка-венчик, крути ею в ковше размешивай яйцо, чтоб хорошо смешались желток с белком. Трудно это с непривычки, но уж потрудись.
Не сразу получилось у Михасика справиться с непослушной пружинкой, но он не сдавался, и вскоре все у него получилось так, как велел мастер.
- Молодец, - похвалил его Пекарь, - теперь влей в яйцо половину кружки молока, размешай, а потом добавь столько же воды. Сейчас вливай осторожно жидкость в муку и вот этой веселкой перемешивай.
Трудно было Михасику, но справился он и с этой задачей.
- Видишь, комковато у тебя получилось, - оценил работу мальчика мастер, - это не беда. У всех новичков всегда так вначале получается. Тут навык и сноровка нужна, а они с опытом придут.
- Мастер, а как же от этих комочков избавиться, а то ведь и блины невкусные получатся, - огорченно спросил Пекаря Михасик.
- Тут надо снова пружинкой-венчиком потрудиться! Она все комочки разобьет! - мастер взял в руку пружинку-венчик и показал Михасику, как надо разбивать комочки в тесте, - видишь, и не стало комочков. Что теперь с тестом делать, знаешь?
- Можно уже и блины печь? - предположил мальчик.
- Немного торопишься, - улыбнулся Пекарь, - чтобы блины к сковородке не прилипали, надо в тесто налить три суповых ложки масла и хорошо его с тестом смешать.
Все сделал Михасик, как мастер сказал.
- Молодец, - похвалил Пекарь, - хорошее тесто у тебя получилось. Ставь сковородку свою на огонь, капелькой воды проверь ее готовность.
Волновался Михасик, когда половником наливал на готовую сковороду свой первый блин, оттого, наверное, и блин получился не круглый, не во всю сковороду. Но ничего не сказал Пекарь, только улыбался в усы, наблюдая за учеником.
- Мастер, а когда нужно переворачивать блинчик? - спросил Михасик, внимательно глядя на пекущийся блин.
- А вот смотри, сырое тесто потемнело немного, подсохло. Бери вот эту широкую лопаточку, - дал Пекарь Михасику деревянную лопатку, - и осторожно поддень край блина и быстро переверни лопатку, а блин упадет на сковороду.
Попыхтел-попыхтел мальчик, но справился с непокорным блином, и тот показал свой румяный бочок.
- Первый блин - пекарю на зубок, - улыбнулся мастер, помогая ученику снять горячее солнышко со сковороды.
Михасик разделил свой первый блин пополам и предложил половинку мастеру.
- Ну, как тебе блинок? - спросил Пекарь, съев свою долю.
- Вкусный! - ответил мальчик с улыбкой.
- Значит, продолжай, а я буду помогать, - протянул мастер Михасику половник.
Пока не закончилось тесто в миске, пек мальчик блины. И с каждым новым блинным солнышком, снятым со сковороды, все ловчей и ловчей получалось у него, все меньше помогал ему мастер.
- Спасибо тебе, мастер, за твою науку, - в пояс поклонился учителю Михасик, когда последний блин покинул сковороду, - а этими блинами угости детей своих.
- Хороший ты ученик, - улыбнулся Пекарь, - и вот мое тебе последнее слово. Не верь людям, когда говорят "первый блин комом". Когда все сделаешь правильно, да не поленишься и не поторопишься, все блины будут круглые и вкусные.
А в первый день масленицы проснулся Михасик, раньше матушки. Навел теста да напек замечательных блинов. Блинный дух-то матушку и разбудил. Удивилась она, отведала сыново приготовленье и прослезилась.
- Что ж ты плачешь, маменька, - спросил ее Михасик.
- Радуюсь, что сынок вырос, - ответила мать и крепко поцеловала сына.
"Сказ о Черном Истоке"
Расскажу я вам рассказку, а вы послушайте. То ли это было на самом деле, то ли придумал кто, а мне так мой дед рассказывал, а ему - его дед.
Случилось это в давние-предавние времена, когда люд уральский больше охотой промышлял. Жил в одной деревне охотник, Степаном звали. Лучше его никого по охотному делу не было в наших краях. Любого зверя, птицу мог выследить, лук его промаха не знал. Любая девка мечтала о таком муже в доме, да только Степан на них и не смотрел. Сколько мать ни уговаривала парня жениться, да детьми обзавестись, он лишь хмурился в ответ, и молча в лес уходил.
Раз на охоте попалась ему на глаза лисица, да не простая! Шкура вся черная, как вороново крыло, а хвост - белее снега! Решил Степан во что бы то ни стало живьем поймать эту чудесную лисицу да принести матери показать. К стреле приладил сетку, что для ловли птиц сплел, и начал погоню. А лисичка, то подпустит охотника к себе, то юркнет в сторону, за дерево иль за камень спрячется. Потом отбежит недалече и тявкает, словно за собой зовет. Так вот легко и сманила от знакомых мест.
Вывела лисичка Степана на большую поляну, и встала у большого камня. Только хотел охотник наш ее поймать, как чернушка закрутилась на месте, и враз в девку обернулась! Наш охотник стал глаза тереть, думает, мерещиться ему стало. А та рассмеялась:
- Ай, да смелый охотник! Неужели испугался?
А смех её словно ручеек по весне журчит. А сама-то - лицом и станом красавица, каких поискать, волос черный, коса почти за земли, в косу лента белая вплетена, а на черном платье звезды белые блестят.
Степан опомнился, убрал стрелу и говорит:
- Кто ты, красавица?
- Я Кара, лесного Хозяина дочь, - отвечала, улыбаясь, лесная дева, - хороший ты охотник, зверя-птицу лишнюю зря не бьешь. Давно хотела тебе показаться. Люб ты мне. Возьмешь меня замуж?
- А как же отец твой? Не будет против? Ведь, кто я, а кто ты? - проговорил Степан, зная в душе, что по сердцу ему дева лесная.
- Отец никогда любимой дочери не перечит. Один только закон у нас - после свадьбы ты в лесу жить должен остаться и людей остальных не видеть, чтоб ненароком про меня не сказать, - подошла к нему Кара и руки на плечи положила.
Как в глаза ее охотник глянул, так себя и потерял!
Не смог от девы лесной оторваться.
Хозяин леса свадьбу им сыграл, дворец на самой высокой скале поставил. И подарок мужу дочери сделал - стал тот видеть как сокол-птица в полете. Глянет из окон своего дворца и видит, где кто обижает зверье иль птицу лесную, кто порчу лесному царству наводит, и потом Хозяину леса доложит, а уж тот накажет разбойника по-своему, мало не покажется.
Сколько уж там времени прошло, о том не ведаю, да видно немало. Увидел однажды Степан, как в долине медведица с медвежонком на лугу игралась, а орлица в гнезде птенца кормила. Так вот. Куда ни глянет - везде звериные матки с детенышами. Всколыхнулось сыновье сердце Степана. Загрустил он, затосковал, о своей матушке вспомнил. Решил охотник взором своим соколиным на родную деревню глянуть, вышел на самый край скалы и как на своей ладони увидал и дом свой покосившийся и двор, заросший травой-лебедой, и состарившуюся матушку, стоящую у калитки и в сторону леса смотревшую. Заболело сердце охотника, рванулся он к матери, да забыл, что не сокол он, и лишь взгляд соколиный имеет. Так и упал к подножию скалы на острые камни.
Увидела Кара, что случилось, вмиг возле милого мужа оказалась. Стала звать, обнимать его, да что толку, если душа Степана покинула его. Закричала тогда Кара от горя страшным голосом, зарыдала над бездыханным телом любимого.
Попробовал отец ее увести Кару обратно в лес, но не покорилась она. Продолжала рыдать, обнимая тело любимого мужа. Осерчал тогда Хозяин леса, видя непокорность дочери, как посохом своим о землю стукнет. Затряслась земля, потемнело все вокруг, словно небо рухнуло на землю. Ну, а когда развиднелось, образовалась скала черная, приглядишься, словно сидит на камне девушка, склонившись над мужчиной. А из тех мест, где ее глаза обозначены, вода бежит, будто слезы. Вот из этих слез потом река и получилась, а раз вытекает она из скалы черной люди и дали ей имя Черный Исток.
С годами заросла скала такими зарослями, что ни зверю, ни человеку к ней не пробраться, не найти.
Да только сказывают люди, что когда-нибудь родится на земле русской такой богатырь, что сможет скалу ту заветную найти и сквозь заросли к ней пробиться! Умоется он струями-слезами Кары, дочери Хозяина леса, напьется водой ледяной, и чудо в тот же миг случится! Войдет в него душа Степана, и Кара очнется от зачарованного сна, полюбят они друг друга и станут вечными хранителями лесов земли Уральской.
А вот, поди ж, узнай, когда сей богатырь родится?
"Про мальчика Тёму и "сейчас""
Солнечный лучик проник сквозь узенькую щелку между шторами, легко скользнул по стене и замер на подушке, как бы думая, заползать на спящего Тёмку или подождать. Лучик каждое утро старался разбудить мальчишку, пуская солнечных зайчиков прямо ему в глаза. Но упрямец лишь поворачивался на другой бок, не собираясь просыпаться. Вот и сегодня, только лучик коснулся тёмкиной щеки, как тот отвернулся, подставив ему затылок. Лучик еще мгновение посидел на волосах засони, потом стал медленно гаснуть. Пока совсем не пропал.
- Тёма, - вошла в комнату мама и присела на кровать, - уже давно пора просыпаться.
- Сейчас, ма, - пробормотал мальчик и укрылся с головой одеялом.
Мама вздохнула, погладила сына по плечу, скрытому одеялом.
- Когда-нибудь это твое "сейчас" доведет тебя до беды, - грустно сказала она.
Из-под одеяла донеслось:
- Ну, ма..... щас встану.
- Я жду тебя, сынок, ведь мы собирались поехать к бабушке, - тихо проговорила мама и вышла.
- Сейчас, - пробормотал Тёма, - уже встаю.
Мальчик откинул с головы одеяло и тут же резко сел на кровати, удивленно оглядываясь.
- Где это я? - прошептал он.
Такой привычной уютной комнаты не было, вокруг росли какие-то причудливые деревья, а прямо от кровати начиналась тропинка, поросшая непонятно чем - если это трава, то почему она синяя.
Тёма лег и протянул руку к синей тропинке. Она была мягкой, шелковистой, как трава у бабушки во дворе. Но почему синяя?!
- А трава просто упрямится, привычка у нее такая, не нравится ей как все растения быть зеленой, хочет выделяться, - раздался голос.
Мальчик повернулся на звук и замер, возле спинки кровати сидело какое-то существо, похожее на пушистый шарик.
- Ты кто? - еле смог проговорить Тёмка.
- Я почти готовая привычка, - ответил шарик, пошевелив пушинками.
- Как это "почти готовая"? - заинтересовался мальчик.
- Ну, как тебе объяснить,...... чтобы стать настоящей каждая привычка должна стать похожей на своего хозяина! - пушистик издал звук, похожий на вздох.
- И что тогда будет, если привычка станет походить на своего хозяина? - Тёма протянул руку и погладил шарик.
- А все будет просто замечательно! - как-то воодушевился шарик и чуть-чуть подрос в размере, - хозяин привычки будет освобожден от всего, что его напрягает, а его вторая натура, привычка то есть, будет все делать за него.
- Классно. А ты чья "почти готовая привычка"? - снова погладив пушистика, спросил мальчик.
- Так твоя! Иначе, чтобы я тут делала? - снова увеличившись, возмутился шарик, - не узнаешь что ли?
Тёмка смог лишь от удивления отрицательно помотать головой.
- Эх, ты, - грустно прошелестел необычный гость, - я думала, ты догадаешься. Я твое любимое слово "сейчас".
- "Делала", "думала", так ты девчонка что ли? - улыбнулся хозяин кровати и поудобнее уселся.
- Ты ж, вроде, не двоечник!? Мы все привычки-сестрички женского рода. Как положено правописанием. А что? Девчонке не станешь помогать? - шарик еще немного подрос и стал напоминать человечка, только мохнатенького.
- Да, почему? Я к девчонкам нормально отношусь, они иногда списывать на контрольных дают. А тебе-то я как смогу помочь? - Тёма и предположить не мог, какая от него нужна помощь.
- Ты должен вспомнить, каждый случай, когда ты говорил "сейчас", - с надеждой в голосе проворковала "почти привычка".
- Без проблем, - засмеялся Тёмка, - считай. Когда мама меня зовет кушать, я всегда говорю "сейчас". Когда меня просят помыть посуду - "сейчас", когда говорят, чтобы выключил телевизор и ложился спать - "сейчас", в школе, когда вызывают к доске - "сейчас", когда мальчишки зовут на улицу - "сейчас"........
Мальчик загибал пальцы, считая, и не смотрел на свою гостью. А та с каждым новым "сейчас" росла и превращалась в человека.
- Во, вспомнил, когда в музее сказали, что он закрывается, я тоже сказал - "сейчас"! а еще.. Тёмка поднял глаза и оторопел, перед ним сидел мальчишка, удивительно похожий на него.
- Ну, вот, теперь я уже почти совсем привычка, я почти твоя вторая натура - услышал удивленный Тёма.
- А что еще надо? - он выговорил с трудом, подозревая, что его ждет мало приятного.
- А теперь, ты должен пройти по этой синей тропинке, - махнула рукой в сторону тропинки "вторая натура".
- Зачем это?
- А затем, что ты теперь должен остаться в нашем мире, а я буду жить в вашем, - "вторая натура" стала сталкивать мальчика на пол.
- Не хочу я! - закричал Тёма, ухватившись за спинку кровати.
- Никто тебе не поможет! Слезай! - скомандовала "вторая натура".
- Не хочу и не буду! Помогите! Хоть кто-нибудь! - закричал мальчик, удерживаясь из последних сил.
- Я помогу тебе, - услышал вдруг бедняга и ощутил, как его кто-то взял за руку и потянул обратно на кровать.
Тёмка оглянулся и чуть не свалился на синюю тропинку. Его за руку держал ОН САМ!
- Ну, что ты уставился! Я - твоя хорошая привычка здороваться со старшими, ты должен просто проснуться! Немедленно проснуться и встать! - скомандовала еще одна "вторая натура".
- Сей.. - хотел сказать мальчик, но не успел, хорошая привычка закрыла ему рот ладошкой, а второй рукой со всей силы дала такую оплеуху, что у него потемнело в глазах. Но он еще слышал, как ссорились привычки, потом все стихло.
Тёмка осторожно открыл один глаз и тут же зажмурился от солнечного лучика, ярко сиявшего сквозь щель в шторе. Немного полежав с закрытыми глазами, мальчик проговорил:
- Ну и приснится же такое! Всё. Никаких "сейчас". Сказано - сделано.
Тёмка встал, заправил постель и бегом побежал из комнаты. На кухне он обнял маму и сказал:
- Мамуля, я уже умылся, давай же скорее завтракать, ведь нас ждет бабушка.
С того самого утра мальчик говорил "сейчас" только тогда, когда это было нужно, и привычка отпала.