Елена приехала в участок после обеда. Проснувшись утром, ей показалось, что всё произошедшее ночью попросту приснилось. Однако дикая усталость и ссадины на теле говорили о том, что ночная схватка с сектантами произошла в реальном времени...
Или в нереальном...?
Полицейский участок пустовал с тех пор, как все уехали из городка. Казалось, что после отъезда Дженнифер и Уилла, они с Риглендом вообще остались здесь одни. Да, и по дороге в участок Елене не встретилось ни одного прохожего. Как-то непривычно было шагать по пустым коридорам участка, созерцая одинокие стулья и столы, за которыми больше никто не сидел.
Город-призрак...
Шериф, как оказалось, ночевал в полицейском участке, поставив в своем кабинете раскладушку. Елена осторожно открыла дверь, вошла в помещение и толкнула шерифа в бок.
- Эй, спящая красавица, вставай! Нас ждут приключения!
Ригленд заворчал во сне, перевернулся на другой бок, потом медленно открыл глаза, протер их кулаками и посмотрел на Елену, склонившуюся над ним.
- Господи, Елена, который час?
- Если столько спать, то скоро вечереть начнет!
Шериф вскочил с раскладушки, посмотрел на часы, потом выглянул в окно. Над городом туман..., крыши соседних домов покрылись инеем. Покачав головой, Ригленд включил электрочайник, достал из нижнего ящика стола чашку и чайные пакетики, после чего, пошатываясь, побрел к умывальнику.
- Не передумал еще ехать на заброшенный завод? - поежилась Елена от внезапного сквозняка.
- Нет, не передумал. Загрузи пока в машину лодку!
- Сам погрузишь - не маленький!

***
"Форд" шерифа взбирался в гору, разламывая колесами тонкую корку льда, образовавшуюся на лужах. Мимо проносились одинокие, будто бы поседевшие, ели, стоявшие около дороги. Маяк в этот раз показался справа, так как Ригленд решил ехать в объезд по горной дороге. Машина неслась вдоль побережья, и слева теперь было лишь серое озеро, утопавшее в туманной дымке.
Тусклая атмосфера вокруг нагоняла страх. Туман..., пронзающий до костей холод, поиски неизвестно чего.... От подобной картины становилось немного жутко. Елене хотелось только одного - просто собрать вещи и уехать из города, но дух приключений, живший внутри неё, просто не позволял ей сделать это.
"Форд" съехал в какую-то нишу и помчал по бездорожью резко вниз, по направлению к затопленному заводу. Черная металлоконструкция возвышалась среди леса, словно какая-то адская постройка. Прогнившая и ржавая от сырости..., потемневшая, она утопала в мутной зеленой воде.... На первый взгляд могло показаться, что перед ними вовсе не завод, а старая тюрьма - окна были надежно перекрыты решетками из арматуры.
Елена невольно вспомнила о трупах, которые на днях они с Риглендом обнаружили здесь. Сейчас было пусто, но с наступлением темноты всё в корне изменялось...

***
Машина остановилась около воды. Ригленд заглушил двигатель, вышел из салона и, обойдя "Форд", начал отвязывать надувную лодку, покоившуюся на крыше. Елена, тем временем, достала бинокль и занялась рассматриванием завода. Своей почерневшей плотью он напоминал ей не только тюрьму..., но и котельную..., или крематорий. Сколько времени уйдет, чтобы обыскать там всё?
Шериф столкнул лодку на воду и окликнул Елену:
- На что ты там уставилась? Возьми в машине фонари, и поплыли!
Девушка с недовольной ухмылкой взглянула на Ригленда, сдерживаясь, чтобы не сказать ему парочку недобрых слов о том, что не следует общаться к ней в приказном тоне, и зашагала обратно к машине...

***
Весла с негромким плеском ударялись о воду. Лодка почти неслышно плыла по взволнованной ветром поверхности воды. Казалось, что вокруг были облака - туманная дымка распласталась над водой рваными кусками.
Громоздкое здание приближалось. Оно вырастало из тумана, поражая своими исполинскими стенами, поднимавшимися высоко вверх. Вблизи заброшенный завод казался еще более устрашающим. Тишина начинала наводить панику на Елену. С каждым всплеском воды, при ударе весла о её гладь, волнение внутри девушки усиливалось, и сердце, стучало всё быстрее. Она будто чувствовала, что внутри их что-то поджидало.... Опасность.... Елена осторожно тронула шерифа за плечо. Ригленд обернулся.
- Перестань паниковать! Если испугалась, то оставайся в лодке и держи связь со мной!
- Я не боюсь! Просто мне кажется, что нам не стоит ходить туда. Что-то не так с этим местом.
Шериф лишь ухмыльнулся и продолжил грести. Лодка ударилась о кирпичную стену и остановилась, покачиваясь на воде. Ригленд привязал её к оконной решетке и посмотрел наверх. В окне этажом выше кто-то аккуратно прорезал квадратное отверстие, по-видимому, сварочным резаком. Взяв в зубы фонарь, шериф взялся руками за ржавые прутья окна второго этажа и полез наверх, уцепился за карниз над окном, подтянулся и схватился за подоконник верхнего окна. Елена полезла следом. Ригленд перевалился через решетку и протянул девушке руку. Елена ухватилась за куртку шерифа - тот резким рывком втянул её в окно. От неожиданности девушка потеряла равновесие и рухнула прямо на Ригленда, прижав его к полу.
- Погоди, еще не время для забав! - улыбнулся шериф.
- Да пошел ты! - возмутилась девушка и мгновенно поднялась на ноги.
Ригленд встал с пола и посмотрел по сторонам. Небольшая комната, в которой они находились, походила на тюремные казематы. Слева и справа около стен, стояли железные кровати. На одной из них гнил старый продавленный матрас с торчавшими наружу ржавыми пружинами. На полу около кровати лежали почерневшие куски поролона и ваты, позеленевшей от плесени и превратившейся в вонючую липкую субстанцию. Елена поежилась. Железная дверь, которая, видимо, вела в коридор, со скрипом отворилась.... В темноту скользнул луч света. Елена выглянула в черный проем и посветила по сторонам. Неожиданный щелчок за спиной заставил её вздрогнуть.
- Света нет! - констатировал Ригленд, щелкнув выключателем на стене еще пару раз. - Впрочем, это и неудивительно. Здесь уже лет пять электричества нет. С тех пор как гидростанция встала, и плотину забросили.
- Что мы здесь ищем? - злобно процедила Елена.
- То, о чем твердил Беннет! Ищем свои страхи...

***
Под ногами хрустела каменная крошка вперемешку с битым стеклом и обмотками изоляции. Длинный темный коридор с множеством комнат упирался в стенку и сворачивал направо. Лучи фонарей скакали по заплесневелым стенам, заросшим белой коркой. Елена свернула за угол, вслед за Риглендом. Только теперь вместо правой бетонной стены появился невысокий металлический заборчик. Отсюда, словно с балкона, открывался вид на весь завод. Свет фонаря скользнул вниз и бликами заиграл на поверхности воды, затопившей первый этаж. Из мутной жидкости торчали какие-то балки и станки поросшие тиной. Вверх, до самого потолка уходили две широкие трубы, которые, должно быть, вели на крышу.
Елена посветила на потолок.
- Господи, что это?
На пожелтевшем потолке был нарисован странный знак, с виду напоминавший перевернутую звезду в круге, но эта все-таки отличалась от неё. Звезда была семиконечная с зазубринами, края её вылезали за пределы круга. В свободных полях, непосредственно в самой области круга, - непонятные надписи. Казалось, что пиктограмму кто-то выжег факелом или начертил черной краской...
- Мне кажется, что это их символика. - прищурился шериф. - Идём.
Ригленд медленно зашагал дальше, но, не сделав и пары шагов, наткнулся на железные ступени в проеме стены, ведущие на верхний и нижний уровни завода.
- Разделимся? - предложил шериф.
Елена на секунду застыла, потом, едва заметно, утвердительно кивнула головой. В эту секунду Ригленд и обратил внимание на то, что руки его напарницы дрожат.
- Елена, что с тобой происходит? - взволнованно произнес он. - Может тебе все-таки стоит вернуться в лодку? Я сам здесь все осмотрю!
- Нет! Нет! Всё нормально!
- Да, тебя знобит! В таком состоянии ты даже выстрелить не сможешь!
Шериф старался говорить шепотом, но любой звук, рождающейся в окружающей тишине, слышался настолько четко, что если на заводе кто-то и был, то он уже знал о непрошеных гостях.
- Правда, все хорошо! Я иду наверх!
- Будем держать связь! - Ригленд вставил в ухо наушник и подвинул к губам микрофон.
Елена последовала его примеру и скрылась в темноте.

***
На четвертом этаже было немного светлее. Сквозь грязные, заколоченные фанерой окна, в коридор проникал тусклый свет. Елена шагала вдоль влажной, дурно пахнущей, стены, выставив перед собой пистолет, и прислушивалась к тихому шипению в наушнике...
- Ригленд..., ты тут?
- Где же мне еще быть? - раздался в наушнике голос шерифа. - У меня всё чисто, и еще тут жутко воняет!
- У меня пока тоже ничего...
Вновь молчание. Елена подошла к двери ведущей на крышу, дернула ручку - заперто. В голову мгновенно пришла мысль высадить замок парой выстрелов, но в тишине здания любой выстрел покажется раскатом грома. Девушка с силой ударила по двери ногой. Мокрое ДСП захрустело, издавая чавкающие звуки.
- Я почти на крыше..., вот только дверь заперта! - обеспокоено сообщила Елена в микрофон.
- Выламывай дверь! Мы уже и так немало нашумели! Вчера мы с Уиллом видели на крыше человека. Так что нам в любом случае нужно поискать там какие-нибудь улики.
Елена снова ударила в дверь ногой. ДСП, разбухшее от сырости, не выдержало и окончательно прогнулось, чуть не переломившись на две половинки. Каждый удар отдавался в помещениях завода глухим гулом. Дверь, наконец, не выдержала и вылетела. Елена вышла на крышу...
Вечерело. Над головой только серое небо и туман.... Он стал плотнее.
Шаг за шагом, Елена медленно исследовала каждый сантиметр, потому как в серой дымке, обволакивающей её со всех сторон невозможно было различить, где заканчивалась заводская крыша. Холодный ветер щипал лицо...
Между двумя трубами девушка обнаружила горку обгорелой древесины. Кажется, кто-то разводил здесь костер....
- Ригленд, я нашла угли - кто-то разводил здесь костер. Возможно, что несколько дней назад...
- Ага! Похоже, что вчера. Жди меня, я проверю последний этаж и поднимусь к тебе!
- Осторожней там...

***
Подойдя к краю крыши, Елена присела на корточки и посмотрела вниз. Туман был настолько густым, что не видно было даже воды. Небо над головой приобретало темно-синие оттенки. Где-то неподалеку послышался тихий всплеск.... Девушка насторожилась, напрягла слух, и внимательно уставилась в сторону, откуда донесся звук. Всплеск повторился..., за ним еще один....
- Ригленд, ты меня слышишь? Похоже, у нас гости!
- Что случилось, дорогая? Я уже поднимаюсь!
- Мне кажется, кто-то плывет.
- Видела лодку?
- Нет. Слышу плеск..., как будто веслами по воде.
- Сейчас разберемся. Постарайся никому не попадаться на глаза.
Елена бесшумно вынула из кобуры пистолет и сняла с предохранителя, хотя понимала, что человек в воде вряд ли мог её услышать или увидеть. Фонарик в руке погас - лучше не привлекать к себе внимания светом. Девушка замерла. Всплески стали слышны отчетливее. Теперь в тумане можно было различить продолговатый тёмный силуэт, медленно приближающийся к заводу со стороны заброшенной плотины. Без сомнения это была лодка, но кто мог сюда приплыть..., если только не обитатели этого места....
- Твою мать! - схватилась за грудь Елена. - Ты специально так тихо подходишь? - прошипела девушка появившемуся за её спиной шерифу.
- Что тут у нас? - не обращая внимания на очередной выпад напарницы, Ригленд присел рядом и поднес к глазам бинокль. - И вправду лодка. Как нам повезло - это вчерашний тип с факелом. Надо бы устроить ему встречу.
Деревянная лодка причалила к стене завода, ударившись в неё носом. Человек, прибывший на ней, привязал посудину к куску бывшей водосточной трубы, после чего скрылся в окне второго этажа.
Шериф поднялся с колена, вынул из-за пояса шестизарядный "Кольт" и подал Елене знак рукой, приглашая следовать за ним. Девушка сжала рукоятку "Глока" и плавным движением включила лазерный прицел...

***
Темнота заводских помещений поглотила фигуры двух полицейских. Мрак окутал каждый уголок адской постройки. Звуки умерли, и, казалось, что мир поглотил сумрак. Под ногами изредка похрустывали куски штукатурки и каменная крошка, сыпавшаяся с обветшавшего потолка. Ригленд шагал впереди с выключенным фонариком, чтобы ненароком не выдать присутствия. Елена погасила прицел, луч которого ерзал по всем стенам яркой красной точкой, и слилась с полутьмой. Черные полицейские куртки выступали как своеобразный камуфляж, каждый темный уголок становился им укрытием.... Но у них же тоже есть факелы и фонари....
На нижних этажах что-то громыхнуло. Металлический гул жутким эхом пронесся по всему зданию и растворился во влажных стенах. От неожиданности Елену передернуло. Ригленд поднес палец к губам. Девушка кивнула в ответ и остановилась.... Задержала дыхание..., прислушалась.
Снова тишина....
В глубине завода загудело, будто заработал какой-то механизм. Шериф опустил голову вниз и посмотрел на воду, затопившую первый этаж. Благодаря герметичным дверям, коридоры этажа остались незатопленными, бассейн образовался только в центре...
- Подвал! - вдруг произнес Ригленд. - Я совсем забыл осмотреть подвал!
Шериф быстрым шагом направился вперед к лестнице, Елена засеменила следом. Чтобы не терять время, Ригленд вдруг обернулся и схватив Елену, взвалил её себе на плечи, после чего спрыгнул на третий этаж, вместо того чтобы спускаться по ступенькам. Девушка возмутилась и ударила шерифа кулаком по спине. Ригленд, не обращая внимания на поведение напарницы, спрыгнул на балкончик второго этажа.
Если бы не шляпа с шерифской звездочкой, его можно было бы принять за одного из фанатиков - такой же здоровый и широкоплечий. А в паре с "Кольтом" на него мало кто отважился бы наброситься, хотя находились и такие смельчаки...
Оказавшись на первом этаже, Ригленд поставил Елену на ноги и вновь поднес палец к губам, приказывая не шуметь. Девушка с силой толкнула его рукой в плечо и, состроив недовольное лицо, показала шерифу средний палец.
Гул стал громче. На секунду почудилось, будто здание завода начало содрогаться от землетрясения....
Жар....
Откуда-то снизу, из вентиляционной шахты, шел горячий воздух, будто кто-то разжег огромную печь.
О стену ударилось что-то металлическое.... Совсем близко...
Елена панически обернулась, вскинув пистолет.... За спиной никого не оказалось...
С потолка капала вода. Конечно..., подвал..., а сверху вода. Капли с мерзким звуком ударялись о ржавый металлический пол. Это начинало действовать на нервы. Елена бесилась. Все внутри неё клокотало. Эти неожиданные и резкие звуки, дрожь в руках.... Хотелось кого-нибудь убить.... Убить всех фанатиков, всю чертову секту..., и убраться отсюда, наконец.
Ригленд шагнул к Елене и осторожно обнял за плечи.
- Давай без паники! Понимаешь, если что-то пойдет не так, и столько сил будет тратиться на нервные срывы, то наша экскурсия может плачевно закончиться. Так что побережем свои зады!
Елена утвердительно кивнула в знак согласия. Опустив оружие, девушка подошла к железной двери, перекрывавшей подвальный коридор, приложилась ухом к холодной металлической поверхности. Гул шел оттуда.... Шериф кивнул Елене и, держа перед собой пистолет, резко распахнул дверь. Страшный лязг пронзил ушные раковины, разорвавшись где-то в области затылка....

***
Железные ступени уходили глубоко вниз и исчезали в мутной темноте. Снизу шло тепло..., воздух, казалось, дрожал.... Шериф посветил фонариком в проход. Луч света растаял во мраке... Ржавые ступени, ржавые стены...
Елена первая шагнула в дверной проём и начала спускаться вниз, подсвечивая дорогу фонариком, и готовая выстрелить в любую секунду. В монотонном гудении, идущем из подземелья невозможно было различить каких-либо посторонних звуков...
Гул слышался всё более отчетливей, воздух становился жарче. Стены приобрели кислотный зеленый оттенок.
Длинная лестница вывела в новый коридор: широкий с серыми бетонными стенами, вдоль которых тянулись толстые трубы, обмотанные проводами. Под потолком замерли одинокие лампы, освещавшие пространство тусклым светом. Ригленд и Елена осторожно зашагали дальше...
Коридор был пуст. Ни одной живой души, ни намека на существование человека.
- Интересно, кто выкопал все эти подземные ходы? - шепнула Елена.
- Рабочие! - тихо ответил шериф. - Когда-то сюда собирались протянуть ветку метро, но проект заморозили, а недостроенную станцию закрыли, как и многие другие.
- Странно...
- Станцию забросили и не стали достраивать после того, как перестал работать завод, плотина и маяк. Станции на этой окраине города вообще обладают дурной славой: ведьмы, секты..., прочая чушь. Это всё легенды.
- Во всем этом явно замешаны живые люди, а не призраки.
- Мне кажется, что все эти аномалии - дело рук спецслужб.
Коридор оканчивался выходом в недостроенный тоннель, как и предполагал Ригленд. Часть тоннеля, справа, была завалена стальными балками, древесиной, и затянута строительными лесами по бокам.
Елена выключила фонарик, подумав, что освещения и так хватает, и сунула его в кобуру вместо пистолета.
- Ригленд, куда ведет тоннель?
- Если память мне не изменяет, то - к маяку.
Шериф крутил головой в стороны, осматривая стены с проводами, потом спрыгнул в желоб для рельсов.
- Рельсы так и не проложили.
- Хоть не придется спотыкаться о шпалы! - хмыкнула напарница.
Странный гул внезапно усилился. Елена обернулась и прислушалась: казалось, что звук был совсем рядом.... Девушка пробежала чуть вперед и махнула Ригленду рукой, указав на небольшую металлическую дверцу в стене тоннеля.
Шериф осторожно подошел к порыжевшей от ржавчины двери, на которой расположилось маленькое грязное окошечко...
В центре комнаты стоял стол и несколько громоздких станков. Вдоль левой стены тянулась батарея ящиков, окрашенных в зеленый цвет, и наполненных различными инструментами для резьбы по дереву. Вторая стена была увешана деревянными масками и головами, вырезанными из дерева. Над столом склонился высокий человек в капюшоне и разрезал деревянный брусок на станке с циркулярной пилой...
- Надо брать его! - шепнула Елена.
Ригленд кивнул и осторожно потянул за ручку двери..., но человек настолько был увлечен своей работой, что не обратил внимания на вторжение в его обитель.
- Руки за голову! Полиция! - крикнула Елена, подбежав к верзиле.
Великан резко обернулся и молниеносно отшвырнул девушку в сторону ящиков, словно тряпичную куклу. Ригленд в ту же секунду вскинул "Кольт" и выстрелил нападавшему в колено. Пуля прошла навылет, вырвав из ноги кусок мяса. Человек подкосился и завалился на бок, заливая пол маслянистой бурой жидкостью. Громкий вой разорвал пространство, утонув в гуле генератора...
Елена поднялась на ноги и подозрительно посмотрела на Ригленда и преступника, которого шериф продолжал держать на прицеле.
- Наручники на него! - рявкнул Ригленд.
Девушка осторожно подошла к незнакомцу и, резко вывернув его правую руку за спину, защелкнула на запястье наручник. Левая рука преступника взметнулась вверх, ухватив Елену за отворот куртки..., шериф моментально выстрелил в ладонь верзилы, чем и воспользовалась Елена. Через секунду преступник лежал на груди со сцепленными за спиной руками. Попытки подняться ни к чему не приводили...
- Что-то он быстро сдался! - Елена шумно выдохнула. - Уилл говорил, что этого типа даже заряд дроби не возьмёт!
- Может быть, это и не он... - хмыкнул Ригленд.
- По описанию подходит. Двухметровый здоровяк в потёртой кожаной куртке, испещренной порезами лицо в капюшоне. В общем, я позвоню Уиллу и сообщу, что мы поймали подозреваемого. Чёрт связи нет..., нужно выйти на улицу.
Шериф подошел к столу и взял в руки заготовку для деревянной головы, повертел её перед собой, потом отбросил в угол.
- Сначала надо осмотреть тут всё! - обратился он к напарнице.
Елена вырубила станок. Гул затих, погрузив комнату в тишину, которую теперь нарушали лишь стоны корчившегося на полу преступника. Ригленд, один за одним, вытаскивал из стойки у стены металлические ящики.
- Что это у нас тут? - присвистнул шериф, уставившись на содержимое ящика, в котором вместо инструментов лежали коробки с какими-то ампулами.
Елена подскочила к Ригленду и склонилась над железной коробкой, потом вынула одну из ампул и повертела её в руках.
- Без опознавательных знаков..., надо провести экспертизу.
- У них тут целый склад этого добра!
Шериф поставил на стол следующий ящик, доверху забитый такими же ампулами.
- Нужно везти его в Нью-Йорк. Допросить и установить личность, провести химический анализ... - затараторила Елена.
- Вколи ему снотворного, чтобы не буянил, и будем выбираться отсюда.