- Я знаю кто спёр цепь! - проговорил Прокл. При этих словах царь напрягся, став похожим на охотничьего пса, сделавшего стойку.
- Кто? - подался вперёд Иван.
- Но это всё ерунда! - сказал ночной гость.
- Ты о чём? - вскинулся царь.
- Я видел Настю, - тихо проговорил Прокл.
- Где? - вскричал царь, но поспешил сам себе зажать рот рукой. - Я должен позвать Василису! Нельзя! - усаживаясь на место, почесав макушку, проговорил он. - Потом расскажу! Ну! - подторопил он друга. - Жива? - затаив дыхание спросил он.
- Да! - кивнул Прокл.
- Хвала Небу! - выдохнул радостно Иван.
- Где? Озолочу!
- Обижаешь, Вань! - тихо вздохнул Прокл.
- Прости! Не подумал!
Верный товарищ не сказал ни слова и лишь кивнул. Друзья часто обходились без слов. Они с детства прекрасно понимали друг друга. И слова при этом не всегда нужны были.
- Говори! - попросил царь. - Не томи!
Один отец прекрасно понимал другого отца. Для этого не нужно было лишних слов. Красноречивее всего сказали взгляды, которыми они обменялись.
- Лукоморье! - сказал Прокл и замолчал.
- Ч....чего?! - только и смог выговорить царь, то бледнея, то краснея, очень надеясь, что друг не заметит этого. Хотя лампа, свет от которой почти ничего не давал, кроме того, что освещал лишь две слабые тени на стене. - Когда?
- Когда цепь обратно тараканили.
Царь не мог сдержаться. Прокл увидел, что по лицу Его Величества мелькнуло неудовольство, но он давно уже не обращал внимание как друг детства реагировал на его слова. С самого момента их знакомства, когда Иван ещё был только царевичем он, втихаря, никому не говоря, завидовал товарищу белой завистью, что за тем не ходят няньки и учителя, которые следят за каждым сказанным им словом и за тем, каково это слово было. Тогда как Прокл никогда не утруждал себя тем, чтобы говорить так, чтобы понравилось его речь окружению.
- А конкретно где? У дуба? - несчастный отец впился глазами в лицо своего друга. Хоть в потёмках и нельзся было особо разглядеть лица царя, Прокл почувстовал его взгляд. Его всегда поражала его цепкость, которой славился царевич, когда товарищи его ещё просто звали Ванькой, не взирая на то, что перед ними будущий наследник престола.
- Если бы! - вздохнул Прокл. - По пути. А это сам, брат, понимаешь, что значит.
Иван кивнул. В Лукоморье конкретных привязок не существовало. Куда выведут пути-дороги, то уже спасибо можно сказать, что куда-то хоть вывели. Это особый мир, не подвластный обычным законам природы. Не факт, что идя прямо ты выйдешь туда, куда идёшь, а повернув - вообще выйдешь. Пройти по ним не каждому дано. Даже из тех, кто владел чародейным мастерством, не каждый возвращался с тех путей-дорожек. А уж те, кто знал ходы ценился дороже чем... Что? Да что угодно! Золото, алмазы, рубины, сапфиры -- всё меркло по сравнению с тем, какой ценностью обладал сам по себе носитель такого умения.
- Слава Богу! Жива! - повторил царь. - Вот радость-то! - Но тут же помрачнел. - Вот только сказать Василисе не могу. Никак! - повторил он ещё более убитым голосом, переживая из-за того, что не может сообщить жене эту великолепную новость. Он тотчас помчался бы к любимой супруге рассказать ей самую потрясающую новость в жизни обоих, но сделать ничего не мог. Не мог! Хоть и царь. А тут он был бессилен.
Хотя стоп! Почему? Вот что значит не спать неделями, переживая за дочь и мысля как её найти. Совсем плохой стал, ежели не смог додуматься до такой ерунды! Иван даже обругал себя мысленно.
Что ему мешает скакзать, что дочь до недавних пор точно была жива? Дай Бог, так есть оно и сейчас! А вот откуда узнал, это уже -- другой вопрос. Знает и всё тут! Царь он, в конце - то концов или не царь?!
Вот то - то! И знать ему положено, что в мире творится. Тем более, когда дело касается его единственной дочери!
- Сможешь место показать? - спросил царь и сам осёкся. Даже при всём желании Проклу было бы это не по силам.
- Рад бы! - покачал тот головой. - Ты же знаешь! Ради Настьки сам бы куда угодно отправился! Да чёрт знает только куда отправляться надо! - ударил он зло по толстой столешнице, оказавшейся под рукой. Не обратив внимания на боль, отдавшейся сразу в ней, он потряс кулаком кому-то невидимому. - Ты же знаешь: Настя мне как дочь. Да и Васёк мой прикипел к девчонке.
- Вот он и отправился! - стараясь не смотреть в глаза друга и старательно отводя в сторону взгляд, проговорил царь. - Прости!
- И мать, значит, не удержала! - тихо вздохнул Прокл. - Сильнее, значит, для него девочка, чем материнские слёзы. - Подумал немного да вздохнул. - А мы с тобой другие были?
Иван посмотрел в глаза друга и с трудом сдержался, чтобы не отвести взгляд. Они прекрасно понимали друг друга. Оба в юности были такие же. У Царевича всё было ещё круче. Хотя, у Васьки всё впереди. Правда Иван в молодости выкрал свою жену прямо из-под венца с Кощеем, задержись он на пару минут и не было бы у него любимой жены и обожаемой, до дрожи в коленях, дочери.
Очень уж осерчал тогда Кощеюшка, что его лопендосом ушастым выставили. Вся нечесть в лесу втихаря животики над ним надрывала. Пришлось повозиться тогда ему, чтобы престиж свой вернуть. Да и пакостить он тогда намястрячился Ивану вовсю. Неизвестно ещё чем дело тогда закончилось бы не обрати на себя внимание старичка Василиса Прекрасная. Шустрая красотка оказалась. В миг сообразила, что к чему. Из просто Василисы, пусть и очень, очень, очень прегожей девицы в раз превратилась в царицу. Другое дело, что царство там такое по размеру, что и говорить неудобно. Зато - царица. И не все же помнят, что раньше было как-то иначе.
- И как будем детей наших искать? - спросил, втянув воздух сквозь зубы, Иван.
- Ты - царь. Ты и думай, - буркнул Прокл, но увидев несчастный вид друга и сам вздрогнул. - Извини!
- Проехали! - Прокл невольно улыбнулся. Нечастно царь позволял себе подобные высказывания. Хотя в молодости, когда он был всего - лишь царевичем, вольности он себе позволял несравнимо больше. - Я себе уже всю голов сломал. Только этим и занимаюсь.
- А Яга? - с надеждой, затаив дыхание, спросил гость. От этого ответа он ожидал много.
- Яга? - со вздохом переспросил Иван. - Тоже только и может сказать, что жива. А больше ничего не знает.
Прокл видел, что царь сдерживается из последних сил, чтобы не впасть в истерику, чего нельзя было ни в коем случае допустить. Он и сам держался только на силе воли. Прокл и сам не знал до этой минуты, что Васятка, которого, кажется, совсем недавно на коленях качал да на деревянного коня сажал, отправился как в старых сказаниях говорили, туда куда и сам не знаешь, за тем за чем и не угадаешь.
- Значит так, - проговорил главный скороход. - Вопрос у нас сейчас один. - Где твоя доча? И на это нужно бросить все силы.
- А Васька? - спросил царь. Его голос предательски дрогнул. Он не мог спокойно говорить и о сыне друга.
- Васька? - переспросил Прокл. - Поверь мне, - тихо проговорил он, ещё более понизив голос, хотя и до этого они говорили так тихо, что с трудом слышали друг друга, - он найдёт Настю. И рано или поздно он будет возле неё. А найдя её мы найдём и его.
- Или наоборот, - задумчиво проговорил царь.
- Возможно! - кивнул Прокл. - Но будем исходить из того, что найдя одного - обязательно отыщем и другого. Или я не прав?
Иван задумчиво покивал:
- Ты всегда говорил дело!
- Толку с этого! - махнул рукой Прокл.
- Не согласен! - качнул головой царь. - Одна голова хорошо, а две-лучше!
- А три - уже Змей Горыныч! - не очень весело хмыкнул Прокл. - Мда! Только его нам и не хватало!
- Да уж! - хмыкнув, проговорил царь. - Интересное было время. Давно не виделись.
- Видел я его недавно, - проговорил Прокл.
- И как он, курилка? - невольно заинтересовался Иван.
Прокл вместо ответа махнул рукой. Царь, не дождавшись ответа, вопросительно посмотрел на старого товарища.
- Горынка всё мозги ему крутит? - понятливо протянул он.
Прокл кивнул.
- Страшная вещь! - не смог сдержаться царь. - Ему в три раза хуже, чем обычному мужику! - Приятель в ответ неопределённо похмыкал. - Ладно, не о нём сейчас! - опять посерьёзнел Иван.
- Да! Со своими проблемами...
- Своей проблемой, - невольной хихикнул царь.
Прокл нисколько не удивился тому, что старый товарищ закончил фразу ещё не дослушав её и до середины. Они с детства порой хохотали, когда в голос начинали говорить одно и то же. Вот и сейчас они думали об одном и том же.
- .... он разберётся сам, - как ни в чём ни бывало, - закончил Прокл.
- Да! - протянул царь. - Нам бы его проблемы! - Прокл, подумав, покивал. Хотя на это ему было, что сказать, но всё это к делу не относилось, да и времени у них было немного. Не до ерунды. Проблемы своих детей решить требуется, а Горыныч..., Горыныч и не из таких передряг выпутывался!
- Так, чего делать - то будем? - спросил Прокл, в задумчивости почесав рукой подбородок.
Иван очень хотел передать первое слово другу детства, но положение не позволяло этого сделать. Прокл всегда быстрее и лучше находил способы для решения тех или иных задач, которые ставились перед ним по мере взросления, усложняясь каждый раз.
- Искать! - тряхнул головой царь. - И возвращать. Домой! И как можно скорее!
Прокл лишь кивнул.
- Иди к Яге!- сказал царь. - Расскажи ей, что видел. Да совета спроси, авось, чего подскажет! Да, и напомни ей, что мы с Василисой ждём её. Ещё третьего дня прилететь обещалась, но всё, чего-то, не долетит никак. Не случилось ли чего? А то не похоже на неё это. Да и вообще...