Аннотация: "Иногда человеку надо просто взять и набухаться! Это дело, конечно, ничего не решит, но набухаться надо!" (Народная мудрость исчезнувшей цивилизации)
Фантастика ХХI века. Литература альтернативной реальности.
Валерий ШАЛДИН
Самогон С2Н5ОН
Книга первая. Алхимия апокалипсиса.
"Иногда человеку надо просто взять и набухаться! Это дело, конечно, ничего не решит, но набухаться надо!" (Народная мудрость исчезнувшей цивилизации)
Глава первая.
- Голову надо обязательно отделить от тела, ага, - дед внимательно посмотрел на внука и для закрепления этой сентенции даже поднял палец к потолку. - Уразумел ли отрок непутёвый премудрость сию?
Савелий, родной внук Фёдора Корнеевича Потапова вздохнул и кивнул, всем своим видом показывая, что уразумел. Куда ж ему деться?
- То-то же, - продолжил дед. - Если уразумел, то вникай дальше. Внутрь потребляться дóлжно только чистое тело. Естественно, без брыдлых хвостов. Хвосты мерзкие также как и голову надо удалить. Они есть яд и непотребство. Хорошим людям их потреблять никак нельзя.
Если бы кто-то со стороны вдруг услышал этот разговор, то, наверное, удивился бы знатно: что это за людоедские разговорчики. Какие такие головы учит отделять дед своего родного внука? И что за тело, причём чистое, можно потреблять внутрь? Дело в том, что Савелий находился на практическом занятии по самогоноварению, где в роли профессора выступал его родной дед. А "голова", "тело" и "хвосты" - это специфические термины самогонщиков. Голова и хвосты - это вредные примеси в "безвредном" напитке, именуемом самогон. Но такие термины могли разве что озадачить горожанина, да и то не каждого, местные же прекрасно знали и прекрасно разбирались в данном предмете. Причём у всех селян имелось своё единственно верное мнение по этому поводу и, конечно, куча фамильных секретов по технологии приготовления этого замечательного напитка. Но дед Савелия считался в их среде настоящим профессором, а то и академиком. Поэтому, по мнению селян, внуку Корнеевича жутко свезло, что его, неразумного, учит такой мудрейший человек, великий знаток данного промысла. Залетел же Савелий сюда к деду, на хутор Потаповский, в неполных четырнадцать лет по своей молодецкой удали. Его папка и мамка решили, что это лето он должен провести у деда на хуторе в качестве наказания за нерадивость в учёбе. Дескать, удовлетворительные оценки, полученные по итогам учёбы в средней школе за год, это не есть хорошо, так как их сын является, по сути, дурнем. Такой вывод, конечно, полнейшая напраслина: вот зачем родители делают из мааааленькой мухи огромного мамонта, способного прокормить своим мясом целое племя.
По мнению родителей, дед всю дурь за три месяца каникул выбьет из их непутёвого сыночка начисто: рука у деда тяжёлая и она у него не дрогнет проводить воспитательный процесс. Дед ещё тот Макаренко в воспитании излишне резвых подростков. Вот деду и пришлось учить отрока, балбеса и жертву телевизионного образования уму-разуму так, как старик считал нужным. Начал Фёдор Корнеевич перевоспитание с хозяйственных дел по усадьбе, причём внучок трудился в качестве бесплатной и бесправной рабочей силы. Гóлоса он не имел никакого: даже хозяйский кот Федул считал голос внука хозяина чисто совещательным. Работал Савелий чисто "за поесть". Правда, кормил дед внука и блохастого Федула отменно. Ещё внучок обязан был внимать деду, когда тот учил отрока всяким жизненным премудростям. Здесь Сева узнал много интересного в плане приготовления пищи насущной из чего угодно. Но то пища. А вот теперь дед перешёл к напиткам и к таинству их изготовления, причём совмещал теорию с лабораторными занятиями. Начал учить внука с самого популярного в здешних местах напитка - с самогона.
Это по прошедшие тридцати лет, в 2010 году, Савелий позволил себе иметь своё мнение на некоторые вопросы. А сейчас в 1980 году, когда он почти намотал всего 14 оборотов вокруг Солнца, то сидел, раскрыв варежку, и очень внимательно слушал деда, ибо не будешь слушать и правильно дело делать, последуют наказания в виде самой непрестижной для молодого человека работы. У деда не забалуешь.
Дед рассказывал о самогоне с самой, что ни на есть научной точки зрения. Итак, что есть самогон. Понятно, что это горячительный напиток, а для некоторых товарищей он как нектар и жизненный ориентир. Самогон сиречь, это раствор, ага, состоящий из воды, этилового спирта и всякой химической дряни: лютой, совсем плохой, плохой, и не очень плохой, терпимой. Всякая химия сидит в голове и хвостах самогонки. Там её очень много. Ну, кто бы сомневался, что в голове сидит дрянь. Голова и хвосты, поэтому, отрезаются нещадно, чтобы сохранить тело в чистоте. Но, не тут-то было. Дрянь, на то она и дрянь, что везде сволочь пролезет. Вот и в теле самогона наблюдается какая-то часть брыдлой дряни. Сам процесс добывания "чистого" тела самогона называется дистилляция. Это, когда берём брагу и нагреваем её в специальном аппарате. Брага испаряется. Вот в этих парах и содержится много самогона. Но надо отделять голову и хвосты.
- Деда, а что, учёные не придумали, как делать чистый этиловый спирт, без всякой дряни? - задал Савелий деду дурацкий вопрос.
Старик, как будто ждал этого вопроса.
- Конечно, придумали, на свою голову, - наставительно сказал он. - Это называется ректификация. Тобишь выделение из раствора чистого этилового спирта, который теоретически должен иметь 96 градусов. Больший градус при обычном атмосферном давлении не получить. Этот спирт разбавляют водой и получают ГОСТовскую водку, которую продают в магазинах.
- Ага, значит водка из чистого спирта, продукт полезный, - сделал вывод Савелий. - Зачем же мы тогда гоним вредный самогон?
- А вот и нет, - сообщил дед. - Полезного ни в водке, ни в самогонке нет. Толку, что водка это ректификат. Как был в ней этиловый спирт, так и остался. От водки два больших вреда: во-первых, это самый стойкий наркотик, во-вторых, кровь от спирта слипается в комки. Это плохо для артерий и вен, а для мелких капилляров так вообще погибель. Склеиваются клетки крови из-за того, что спирт снимает с поверхности клетки отрицательный заряд и вместо того чтобы отталкиваться друг от друга, клетки начинают слипаться, образуя тромбы. А как наркотик спирт сидит в крови до 15 дней, а в мозгах, так целый месяц. Уразумел, отрок? Но народу это нравится. Не все хотят быть умными. Дураками жить лучше: меньше знаешь - крепче спишь. Наркотой не все решаются баловаться, ибо смертельно опасно, а вот водочкой разговеться - это у нас, пожалуйста, за милую душу. Многие ею расслабляются, зачастую не в меру, которой не знают, а до свинячьего удовольствия. А за удовольствие надо платить, причём своим собственным здоровьем. В общем-то, жизнь штука простая: природа попыталась создать людей совершенными, но народ упорно делает из себя дерьмо; люди постоянно гадят друг другу и сами себе, а прощения почему-то просят у Бога.
Самогонка наша - это не ректификат, а дистиллят. Да, в ней много нехороших веществ, но многие люди именно из-за примесей и уважают самогонку. Возьми шотландский виски. Тот же самогон, только с торфом. Французский коньяк - самогон, который несколько лет простоит в дубовой бочке. Или джин. Это можжевеловая настойка. А абсент - это настойка на полыни. Американцы хлещут свой бурбон: это кукурузный самогон. Кое-где в мире самогонный аппарат стал центром градообразования. А мы с тобой гоним свой фамильный самогон, у нас свои секреты. Вот потому знающий народ и берёт у меня самогон, а не идёт в магазин за казёнкой. То есть мы с тобой сейчас конкуренты государственным устоям. Вот так! Из-за этого приходится прятаться, и гнать самогон в погребах. Ибо мы отрываем прибыль у государства. Можно сказать, лезем в карман государству, ага. И чтоб нас, честных самогонщиков, не замели в тюрьму, мы продаём своё изделие только проверенным людям, которые не сдадут наше подпольное предприятие властям. Уразумел. Первым попавшимся алкашам я ни в жизнь свой продукт не продам, да и вторым тоже. Кроме того, есть у меня свои секреты. Но, то потом....
Если есть секреты, то молодой человек, естественно, заинтересовался. Молодых людей завсегда тайны притягивают, как магнит хладное железо.
Сколько времени Савелий провёл у деда, но он никогда не видел, чтобы тот кому-то продавал свой самогон или употреблял его. Даже от внука дед скрывал, как он реализует свой продукт и где его хранит. Шифровался дед по полной программе, как на войне. Настоящий Штирлиц в логове врага.
Деда, конечно, все звали не Штирлиц, а Фёдор Корнеевич Потапов. Потаповы мы - так дед всем представлялся. Внука дед звал по полному имени - Савелий, а когда начинал сердиться, то величал его Савелием Петровичем. Это он так тонко намекал, что внук балбес и древолом, как и его папка, который Пётр Фёдорович. Нет бы Петру Фёдоровичу остаться на хуторе; самогон бы варил, хозяйство поддерживал, так нет, он же у нас грамотный, институты позаканчивал, городской теперь. Вот внук, этот да, этот балбес уже полный. Наверное, в папку пошёл. Вот поэтому Савелию Петровичу и надо хуторскую жизнь осваивать, так как на большее он не потянет, потому как мозгов шиш, да ни хрена. Весь в папку. Дед ворчал, но учил. И была его учёба не только теоретическая, но и практическая, когда на своей шкуре постигаешь все нюансы деревенской жизни. А крутиться по хозяйству приходилось круглые сутки, просто так валандаться на хуторе некогда. В станицах и в хуторах катастрофически не хватало рабочих рук. Молодёжи практически не имелось по причине её хитрожопости. Молодёжь норовила сбежать в города или, на худой конец, в большие станицы. Трудиться на хуторе приходилось круглые сутки даже древним старикам и старушкам. Почему круглые сутки народ вкалывал? Хороший вопрос. Во-первых, у многих ещё оставалась всякая скотинка, а она требовала, чтобы о ней заботились. А это значит, что надо очень рано вставать, готовить корм. А у кого оставалась ещё коровёнка, так её, оказывается, надо доить периодически, а это всё время и особая, непривычная городскому жителю технология. Хорошо хоть у деда коровы не было. Корова - это тот ещё геморрой с хвостом, а не животное. Вы корову видели? Эта животина с двумя рогами и четырьмя ногами по углам. С коровой жизнь Савелия вообще бы превратилась в ад на земле. Но, зато, у деда в хозяйстве проживало восемь баранов и овец, которых надо каждый день рано утром выпроваживать в общественное стадо, а вечером встречать их и определять в загончик для этой лохматой скотинки. Пастухами становились все жители хутора по очереди. Неделю один двор, другую неделю - другой. И так по кругу. Через неделю такой жизни на хуторе Савелий стал узнавать своих баранов в лицо. Оказывается, они все разные. Это китайцы все на одно лицо, а бараны разные.
Утром долго не поспишь из-за скотины и бессовестных крикливых петухов, а ещё дед с внуком этой ночью гнали самогон. Почему не днём? А таковы правила игры. Власть в лице участкового милиционера не приветствовала такую сомнительную деятельность, но делала вид, что не замечает когда гонят не много, по-божески. Главное не наглеть: не гнать белым днём, когда запах сивухи разносится над всем хутором; не гнать плохой самогон, чтобы не потравить односельчан; не гнать исключительно на продажу, когда самогонщик бросает все дела по хозяйству, а занимается только прибыльным бизнесом; и не спиваться самому. Здесь с этим строго. Пьянчуг откровенно не уважают. Такого сдадут властям за милую душу. Пей, кто мешает, только облик не теряй. Вот поэтому хуторяне и гнали самогон исключительно ночью, шифровались. Тогда запах сивухи положено не замечать, вроде как все мирно спят. Вот и Потаповы, как только поделали все насущные дела по хозяйству, часов в десять вечера приступали к таинству самогоноварения. Варили в отдельно стоящей летней кухне. Ворота в усадьбу запирали, чтобы посторонний не вошёл. Местные уже знали, если ворота на запоре, значит, люди занимаются чем-то несколько предосудительным, поэтому все с пониманием относились к тому, что соседа вечером не увидишь, занят человек креативным делом. Дурных односельчан, которые не понимают таких толстых намёков и барабанят в ворота не находилось. Все понимали, что работа эта творческая, требует постоянного внимания к процессу. Так же все понимали, что через некоторое время творческая личность сама принесёт к ним во двор на дегустацию свой продукт, и будет стоять и с замиранием сердца ждать вердикт опытного дегустатора. Вот здесь врать не следовало, здесь дегустатор должен говорить чистую правду: понравился ему новый продукт или нет. Надо подробно сделать акцент на послевкусии, описать свои ощущения, отметить букет, присутствующий в напитке. Вот поэтому во всех дворах и изощрялись с новыми рецептами приготовления напитка. Свои секреты приготовления берегли пуще государственной или военной тайны. Савелий с гордостью мог сказать, что дедов напиток считался самым лучшим на хуторе. Да что там, на хуторе, даже в станице Кумылженской его ценили знатоки этого дела. Поговаривали, что в самом Волгограде и даже в городе Новочеркасске жили ценители и почитатели этого замечательного напитка. Хоть Новочеркасск и относился к другой области, к Ростовской, но от этого он не переставал оставаться сакральной столицей Всевеликого Войска Донского, хотя и пользовался у населения страны дурной славой с 1962 года. А тамошние казаки традиции чтут, и дедов самогон жутко уважают, многие до поросячьего визга. Парадокс: у самогонки сисек нет, а она всем мужикам нравится.
Как стемнело, ворота закрыли на засов и приступили, благословясь, к процессу зельеварения. Процесс проходил в летней кухне, стоявшей за домом. Любопытные хуторяне и так не смогли бы заглянуть к Потаповым в окна, полюбопытствовать, а что они собственно гонят. Но дед всё равно на окна навесил светомаскировку из плотной чёрной ткани. Аппарат, или как его ещё называл дед - куб, собирался из отдельных частей. У деда сборка куба получалась очень ловко. Старый дед, но ловкий. Здесь тоже присутствовали свои тонкости: от аппарата зависело качество продукта. У мастера зельеварения имелся великолепный аппарат: не из какой-нибудь тонкостенной нержавейки, а из толстостенной меди. Со стороны этот аппарат напоминал синхрофазотрон, так много на нём присобачено всяких прибамбасов. Космические технологии отдыхают в сторонке. Теоретически самогон можно гнать хоть с применением чайника, но практически лучше работать на самых совершенных аппаратах. Всё дело в качестве. В качестве самого перегонного куба и исходных материалов. Когда дед полностью собрал свой монструозный агрегат, то кухня стала походить на химическую лабораторию, а хуторские алхимики на операторов супернавороченной химической установки. Дед предусмотрел всё: и вентиляцию в помещении, и освещение, в том числе и резервное освещение в виде керосиновой лампы. У него во время эксперимента под рукой находился лабораторный журнал, приличных размеров: всё по науке. На "операторах" накинуты белые медицинские халаты, на головах белые шапочки. Да-да, белые халаты и полностью стерильное помещение. Дед помешался на чистоте. Работали Потаповы в матерчатых перчатках. Хорошо хоть не в противогазах, но зато в защитных очках. Отметив в журнале время начала процесса, дед развёл огонь в печи. Процесс пошёл, как говорил один большой начальник. Вот тут, как оказалось, надо внимательно следить за температурой и за тем, чтобы смесь не выплёскивалась. "Зелёный змий", принявший бесцветный вид, тонкой струйкой пополз в ёмкость через змеевик охлаждения. Воочию можно наблюдать, как он стремится выбраться в виде жидкости из горячей браги.
Конечно, с первого раза, да и со второго тоже, Савелий не уловил все тонкости зельеварения. Многовариантный это процесс. Наверное, в этой области искусства есть, где разгуляться творческой личности. Но, одно Сева точно уразумел, что голову надо "рубить" не жмотясь, ибо в ней много нехороших веществ.
- Деда, а что ты с головами делаешь? - поинтересовался любопытный внук.
- Антисептик изготовляю, - буркнул дед. - Смотри, если на ёмкости увидишь букву...хм... "Г", то это фракция идёт только на антисептик, но никак не для употребления внутрь.
Ага, сообразил Савелий, когда смотрел, как дед все поверхности протирает чем-то вонючим. Хорошо хоть, что это амбрэ быстро улетучивается. Вот оно что, Петрович. Свихнулся наш дедушка на чистоте, как есть свихнулся. Старенький он уже...и периодически заговаривается. Начинает нести непонятные вещи: приходится слушать и делать вид, что понимаешь.
- Ты Савелий больше думай, - говорил дед. - Думай, какие цели желаешь достигнуть в жизни. Думай, как добиться успеха. Намечай планы, собирай информацию. Но, главное практика и получение навыков, так что заканчивай тратить время на планирование, ведь, всё равно исходных данных в полной мере не соберёшь. Подумай, что ты готов сделать сейчас и сделай это незамедлительно. Так больше толка получится.
Дед, как заправский профессор, заносил в журнал время стадий процесса и температуру каждой стадии. Также в журнал заносился состав браги и различные секретные присадки, ага. Вот только один момент дед в журнал не заносил. Говорил, что это особый фамильный секрет и журналу его доверять нельзя. Хотя, о секретных присадках также никому говорить нельзя, поэтому у деда они шли под номерами. Естественно, Сева сгорал от жуткого любопытства, что это за секрет. И скоро он этот особый секрет узнал...
В конце процесса экспериментальной перегонки по новейшему рецепту, а сегодня у алхимиков получилось три литра "тела", дед с заговорщицким видом достал секретный (кто бы сомневался) деревянный сундучок. Свежий самогон получился немного мутный, но профессора самогоноварения это обстоятельство ничуть не смутило.
- Чтоб он стал чистым как слеза, надо делать несколько перегонов, - проинформировал профессор своего ассистента. - А сейчас смотри наш фамильный секрет, - дед даже голос понизил.
Старик в торжественной обстановке открыл крышку сундучка. Там на дне лежала какая-то вещь, завёрнутая в бархатную тряпицу. Когда он развернул тряпицу, то ассистент, нетерпеливо приблизивший свой нос к тряпке, увидел странную ложку. Ложка почему-то сделана, чуть ли не в два раза больше обычных столовых ложек и вся какая-то узкая. Да и весила она раза в три больше обычной столовой ложки. Для нормального человека она явно великовата. Как ею есть пищу непонятно. Странная вещь, какого-то нечеловеческого вида. Людям, мля, такой ложкой есть совершенно неудобно.
- Серебро! - сообщил дед. - Практически чистое. Видишь, выбита проба с числом 84. В имперской пробирной палате мой дед эту пробу выбил.
- Это что означает? - с интересом поинтересовался внук.
- Это серебро 84 пробы имперской России. Золотниковая система пробирования. Это мера веса такая - золотник. Он равен одной девяносто шестой части фунта. Поэтому этот предмет содержит 84 части серебра и 12 частей меди. 84 плюс 12 есть 96. Уразумел?
Парень пожал плечами. Как выглядит серебро, он не знал. Теперь узнал. В его доме у родителей все ложки изготовлены или из нейзильбера или из мельхиора, или из обыкновенной нержавеющей стали. Мамка говорила, что их ложки внешне походят на серебро, особенно те, что из нейзильбера. Но, нет. Настоящее серебро, судя по тому предмету, что держал в руке дед, имело всё-таки более благородный оттенок, чем цвет нейзильбера.
- Смотри Савелий, что теперь надо сделать. И запоминай.
Дед опустил эту странную ложку в трёхлитровую банку с "телом", которое оставалось ещё горячим.
- Теперь надо покрутить этой ложкой в банке, причём только двенадцать оборотов и по часовой стрелке. Это важно, - заверил отрока дед.
Честно говоря, парень никакой важности от того, что покрутишь напиток по часовой стрелке, не ощущал. Думал, это очередная дедова старческая блажь. Ну, какая разница: по часовой стрелке, или против; этой странной ложкой или ложкой из нержавейки.
- А золотой ложкой не пробовал? - решил подколоть он деда.
- Пробовал, - серьёзно сказал дед. - Всякими ложками пробовал и по-всякому крутить. Ничего не меняется. Вот только эта ложка и даёт эффект. Ты внимательно гляди сюда.
Дед стал совершать странной ложкой обороты в банке. При этом он вслух считал обороты.
- Да какой эффект? - начал уже слегка кипятиться Савелий.
- А вот глянь-ка, - показал непутёвому внуку дед пальцем на банку. - Что зришь?
Действительно, если бы сам не увидел, то ни за что не поверил бы. Первоначально у напитка, приготовленного по новому рецепту, имелся слегка зеленоватый, несколько отталкивающий оттенок, а вот после двенадцати оборотов страшной ложкой, зеленоватая мутность исчезла, а самогон принял прозрачный золотистый оттенок. С чего бы это?
- Ни....чего себе, - пробормотал парень, поражённый таким чудесным превращением напитка. Что это за химические фокусы?
- Ещё и вкус у моего самогона улучшается, и свойства напитка несколько меняются, - похвалился дед. - Так что эта ложка наш самый главный фамильный секрет. А досталась она мне ещё от моего деда, а вот где он её раздобыл, то не ведомо. Так что, Савелий, трендеть о фамильных тайнах с друзьями не надо, ибо чревато, - дед задумался на минутку, потом продолжил. - Пробовал я обычным серебром крутить, и золотом, совсем не тот эффект. Вернее, вообще нет никакого эффекта.
Вот таким наглядным образом Фёдор Корнеевич и приучал Савелия Петровича к серьёзности и фамильным тайнам.
Потом старый и малый компаньоны остужали свой "синхрофазотрон", разбирали его, тщательно промывали. Все детали дед прятал в подполье летней кухни. Причём вход в подполье, если не знаешь, как он устроен, ни за что не найдёшь. Головы дед не прятал, хранил их в сарае. Из них, как уже стало известно его молодому ассистенту, дед изготавливал свой антисептик и жидкость для розжига. Ещё он эту жидкость приноровился использовать в спиртовке. Сам самогон дед хранил в секретном погребе, но Савелию туда дорога пока закрыта. Тайный ход в эту сокровищницу вёл из комнаты деда в доме, но в своё личное помещение дед внука не пускал. Отговорился, что тому ещё рано постигать все тонкости ремесла. Надо учиться постепенно. При этом намекнул заинтригованному внуку, что он экспериментирует с бочками из различных пород деревьев. Хвосты же дед утилизировал в глубокой выгребной яме. Вот, оказывается, можно и в домашних условиях изготовлять отличные спиртные напитки. Всего-то надо: сахар, дрожжи, вода и тёплое место для браги. Ну, ещё фамильные секреты и умелые руки. Так что, этот напиток проходит через огонь, воду и медные трубы. Ага, как в сказке.
Осталось Севе сегодня на сон всего один час, а потом петухи поднимут. Эти пернатые орут так, что мёртвого поднимут, будильники деревенские. Но случилось чудо: дед разбудил парня на три часа позже. Как старый договаривался с петухом, Севе было неведомо, но утренних воплей хозяйского петуха он не слышал. Или это сон такой крепкий после ночной работы в лаборатории. Спал Савелий на застеклённой веранде, на мягкой лежанке, укрывшись только тонким одеялом. Как оказалось, растолкал дед внука не одного, а вместе с котом Федулом, который снизошёл на то, чтобы сегодня спать в ногах у молодого человека. Наверное, Федул ночью набегался по своим кошачьим делам и подустал к утру, так что даже присоседился спать, где теплее и мягче. Шуры-муры с соседскими кошками, это вам не хухры-мухры. Но, их кот, стервец, везде поспевал.
Проснувшийся Федул прежде всего повёл носом и ухом. У Федула касательно плотно поесть особый нюх. Стоит ему повести своим носом - и он уже знает, где и какие на хуторе люди достают продукты, и что собираются с ними делать. Федул водит носом и при этом производит вычисления, когда эти продукты будут готовы к употреблению. Кот носом всасывает воздух: как бы чего вкусного не пропустить. Дед ещё ничего не выставил на обеденный стол, застелённый клеёнкой, купленной на рынке в станице, а кот уже проложил по запаху маршрут к пище. Случается он и носом не ведёт, а в его кошачьей душе или скорее в безразмерном желудке звучит магический голос и тихо так, словно тень покойного папаши принца Гамлета, зовёт кошака завеяться куда-то по соседским дворам или по округе. Вот тут можно и лохануться. Можно загулять и опоздать, тогда пища попадёт целиком в желудок прожорливых людей. В этом случае кот магическому зову не доверяет, а то, мало ли что может случиться у этих людей. Они всегда норовят съесть всё, а коту оставить объедки. Лучше не слушать всякие стрёмные голоса, а слушать зов своего носа. Нос пока ещё не подводил и вёл кота строго по направлению к правильной пище. Сегодня Федул предпочёл самый рациональный вариант. Оно и правильно. Из двух кастрюль надо выбираю ту, которая больше и ближе к носу.
Савелий, быстро протерев глаза, двинул вслед за Федулом, положившись на мудрость животины. Дед вовсю хлопотал у летней печи. Кот терпеливо ждал, сидя в сторонке и, своими огромными зелёными глазами с одобрением надзирал над хлопотами двуногих. Ароматы, которые заполняли всю кухню, били уже и парню в ноздри. Какие сегодня ожидаются разносолы и вкусняшки? Старик выложил на стол обалденные вещи. Здесь есть молодая стручковая фасоль, которую дед держит в глиняных горшках, причём неглазурованных. Вот горячий хлеб, а в настоящем казане доходит плов.
Кота решено гнать взашей, так как это готовится узбекский плов, который кошаку в горячем виде подавать нельзя. Как сказал дед, дай коту волю, так он и фартук наденет, и ножик в лапу возьмёт, лишь бы с кухни не выгнали. Кошака отправили в изгнание с кухни, но чтоб не орал дали миску сметаны. Молодой внук наблюдал, как дед делает узбекский плов. Дед в этот плов кидал головки чеснока и даже немного барбариса, купленного в станице по случаю. Чтобы не задохнуться от ароматов и хоть как-то успокоить свой желудок Савелию пришлось выпить целую кружку воды. Этим он как бы обманывал желудок. И вот появляется горячий плов в большом казане, странной формы. Плов горячий и вид у него, словно на картинке, когда дед выложил продукт в миски. Рисинка от рисинки в нём сосуществовали по отдельности в этой желтовато-золотистой россыпи. Блестел жир, видны коричневые кусочки мяса. От этого волшебного духа, исходящего от мисок с пловом, кот бесновался на улице. Да что там дворовой кот, сейчас, наверное, все коты и псы на хуторе с вожделением смотрят в сторону усадьбы Потаповых. Но им ничего не достанется, люди всё сами съедят. Правда, Федулу остывший плов всё-таки подадут. Благодарности, конечно, не дождутся.
Когда солнце перевалило за полдень, дед засобирался в гости в станицу к хорошим людям, как он сказал. Транспортным средством деду служил не казацкий конь, а мотоцикл с люлькой. Мотоцикл звался Уралом. В те благодатные времена, кто помнит, селяне обожали такую неприхотливую технику. Дед гонял на мотоцикле без фанатизма и тщательно ухаживал за трёхколёсным транспортным средством. В благодарность за такое отношение Урал никогда деда не подводил. Ел Урал бензин, а самогонку не употреблял, что несколько расстраивало прижимистого деда: бензин надо покупать, хоть и стоил он в те времена сущие копейки.
Для хороших людей в станице надо приготовить подарок, магарыч, как сказал дед. Вот этим магарычом Потаповы и занялись. У деда все хлопоты происходили чрезвычайно аккуратно. Из секретного подвала он притащил несколько банок с продуктом. На каждой банке имелась прилепленная бумажка, на которой легко читалось, написанное чётким дедовым почерком, что это такое. Он записывал номер бочки, указывал дату закладки продукта в бочку, краткий состав исходного материала, и обязательно указывал цвет напитка. Савелий и не знал, что дед обладает поэтическими наклонностями. Но, судя по названиям цветов самогонки, старик тот ещё романтик самогоноварения с тонкой поэтической натурой. Парень, естественно, даже близко таких цветов не знал: ему хватало знания десятка цветов, чтобы прекрасно себя чувствовать. Может старый их сам выдумывал? Вот, например: старое золото, шартрез жёлтый, шафран, лайм, нефритовый, виридиан, аспарагус, циркон, дымчатая роза, тёмный лосось, марсала, коричневое седло, амарант, мадисента, миндаль, белый призрак, медовая роса. Мля, да как он их отличает. Но у деда это получалось запросто. Вы думаете, что настоящий самогон должен иметь цвет только "Белый призрак"? Как бы ни так. Этот напиток мог иметь любой цвет.
Вот на этикетке каждой бутылки можно прочитать написанное, например, следующее: Шартрез жёлтый из бочки номер 5, закладки августа 1976 года; сырьё: сахар; присадка номер 67; крепость 65. Кроме этого горлышко каждой бутылки заливалось сургучом. Почему в бутылках? Так хорошим людям в банках везти как-то некузяво.
- У нас приличная фирма, - назидательно говорил дед, при этом он не забывал ставить на горячий сургуч своё личное клеймо. - Продукт не для каждой шушеры.
Теперь Савелий понемногу начал понимать, почему изделия его деда так ценятся в определённых кругах. Однако, он ещё не всё знал касательно свойств фирменного самогона. Далеко не всё.
Укладывал бутылки дед в специальные ящики, которые внутри разделялись перегородками на 16 ячеек. Ящики обязательно оборудовались ручками для удобства переноски. Чтобы, не дай бог, бутылка не разбилась при перевозке, дед ещё фиксировал их с помощью кусочков мягкого картона.
Для хороших людей, проживающих в станице Кумылженская, дед с внуком сколотили два ящика. Это получилось на 32 бутылки. Можете сказать, что своими этикетками дед выдавал секрет, что у него самогон хранится бочками. Это так. Но никогда ещё правоохранительные органы не покусились на его подпольную деятельность. Секрет был прост: в круг хороших людей входили первые лица района, а начальник милиции являлся самым ярым почитателем продукции деда. Но Фёдор Корнеевич всё равно не наглел и гнал, что называется, в подполье. А так, конечно, на хуторе ни от кого ничего не скроешь. Здесь все друг о друге всё знают. Деревня-с незаасфальтированная.
Утренняя прохлада постепенно сходит на нет. День в самом разгаре. Над хутором чистейшее голубое небо без намёка на облачность. Сейчас в городе злое летнее Солнце плавит асфальт, а у нас свежий ветерок приятно холодит лицо. На хуторе всегда прохладнее, чем в городе.
Дед осторожно грузил ящики в люльку мотоцикла, словно в них находились археологические ценности, выкопанные в древнем индийском городе. Загрузив верный Урал двумя ящиками "Белого призрака" и "Дымчатой розой" дед, надев каску, отбыл в станицу. Сказал, что приедет только завтра: погуляет с давними друзьями, пообщается с хорошими людьми, прикупит ещё сахарку и других припасов и приедет обратно. Севе с Федулом надлежало вести себя прилично, блюсти хозяйство, как полагается справным хуторянам. Дед всё-таки назначил внука старшим, хотя у него в глазах плескалось сомнение кого из них, Севу или Федула осчастливить старшинством. Но старик сомневался не долго. Подумав и вздохнув, он назначил внука старшим по хозяйству, хотя кот всем своим видом говорил, что это явная ошибка хозяина, что с таким старшим мы с голодухи подохнем, а то и по миру пойдём. Парень считал, что Федул несколько преувеличивает проблему. Им надлежало продержаться одним на хозяйстве всего одну ночь. Говно вопрос.
Когда дед уехал, Сева попытался построить кота, но тот отправил молодого хозяина в игнор. Чтобы не усугублять конфронтацию, парень решил компенсировать коту его незавидное подчинённое положение едой, причём на кошачий выбор. Это несколько успокоило блохастую сволочь, но нанесло большой урон запасам еды - этот кот ел, будь здоров как. Если вы хотите узнать, как на самом деле выглядит счастье, то посмотрите на сытого кота.
- Федулка, - Сева жалостливо посмотрел на еле отдувающегося от переедания кота. - Сообщаю тебе, коллега по несчастью, что всё, что есть хорошего в этой жизни - либо незаконно, либо аморально, либо ведёт к ожирению.
Весь вид животного говорил: "Не учите меня жить". Федул даже одним глазом не покосился на Севу, только о его недовольстве от обличающих слов молодого человека говорил чуть подрагивающий кончик хвоста.
Надо признаться, что в том возрасте, когда Савелий чалился в ссылке у деда и вкалывал у того по хозяйству, он ни разу не употреблял спиртные напитки. Дома у родителей он также спиртное не пробовал: как-то не тянуло, и состояние опьянения ему было совершенно незнакомо. Конечно, пьяных мужиков, да и женщин, он часто видел на улицах своего города. Папку пьяненького тоже видел. Но Севу совершенно не тянуло прочувствовать, как это быть пьяным. Хотя некоторые его друзья хвалились, что уже приобщились к спиртному. Так они старались выглядеть взрослее и солиднее. То же относилось и к курению. Многие пацаны уже с важным видом доставали из карманов пачку сигарет и со значительным видом прикуривали. Они с нарочито серьёзным видом начинали вести "взрослые" разговоры про достоинства различных марок сигарет, обсуждали сорта пива, знали, сколько стоит в магазине бутылка дешёвого вина. Солидно обсуждали достоинства и параметры противоположного пола. Это, таким образом, в их самосознании поднимался авторитет, дескать, я уже не такой зелёный как ты, а взрослый мужик. Но Савелия как-то не тянуло на такие дешёвые понты. Правда его друзья здорово к товарищу не привязывались с предложением выпить и покурить, считалось, что Сева спортсмен, а спортсменам спиртное и сигареты западло.
Наверное, то, что до сих пор Сева не познал состояния опьянения на своей собственной шкуре, и сыграло с ним злую шутку.
Проводив деда в станицу и накормив кота от пуза, справный молодой казак задумался и огляделся. Кот сидел и умывался. Молчит блохастик - одной проблемой меньше. Осталось встретить своих баранов и воля. Делай что хочешь. А что хочет душа? Сева привык, что режим дня задаёт дед, а тут надо как-то самому планировать. Поэтому он пребывал в некоторой растерянности. Это продолжалось, пока его бесцельно блуждающий взгляд не остановился на банке с "Дымчатой розой", в которой оставалось где-то с литр напитка. Непорядок. Надо отнести её на своё место, чтоб не светилась тут своим магическим притягательным цветом. Но куда её нести? В тайный погреб помощнику хозяина пока ходу нет, значит, пока эту банку отставим просто в сторону до приезда деда. Ничего с ней не случится. И кот её не выпьет. Он вроде самогонкой не увлекается.
Пришло вечернее время встречать своих баранов. Дело это считалось довольно простым для нормального человека. Когда стадо шло по хутору, то надо исхитриться и высмотреть в этом стаде своих животных, схватить первого барана за шкуру и поменять направление его движения. Потом второго. На возмущённое блеяние не следовало обращать никакого внимания. Вы не представляете, что бараны несли на своей шерсти. Это какие-то гигантские комки грязи и пыли, ещё от них ядрёно пахло. Если его, заразу шерстяную, шлёпнуть по спине, то летела всякая дрянь, как от пыльного половика. Наконец, молодой хозяин выловил всех своих баранов и загнал их в загончик на ночь. Проследил, чтобы у мекающих пыльников присутствовала в поилках вода в должном объёме. Вымыл руки и лицо. И перед парнем встал вопрос, что делать дальше. Нет, конечно, ужин это святое, а что ещё. Начал учить кота говорить, но, похоже, кот дебил, говорить по-человечески не хотел. Прекратил это занятие после того, когда внутренний голос спросил: "А ты уверен, что это Федул дебил?"
На ужин у Севы и Федула имелся суп рисовый с овощами, остатки плова, картошка отварная в мундире, ржано-пшеничный хлеб, лук, сало, чеснок. Всё это добро Сева выставил на стол, посчитав, что чем больше еды, тем лучше. Кот в этом вопросе проявил солидарность с молодым хозяином, хоть пока из вредности и не считал его старшим по дому. Натюрморт получился замечательный. Особенно когда на куске хлеба лежит отличное сало, а рядом в тарелке картофель. Здесь же на другой тарелке лук, порезанное тонкими кусочками сало, чеснок. Пахучее подсолнечное масло вносит свою аппетитную нотку. Кот заворожено смотрел на эту картину, внешне непритязательную, но здоровый аппетит вызывающую. Кот даже запрыгнул на специальную высокую табуретку, чтобы лучше наблюдать над усилиями парня по сервировке стола. Не, это сколько в эту животину влезает? Ведь совсем недавно кот поел, как следует. А теперь внимательно следит над манипуляциями рук хозяина номер два и втягивает в себя воздух. Кот для начала решил перекусить пловом. Хвостатый и наглый намекает всем своим видом, что он не прочь наплевать на свою талию и злоупотребить калориями. Однова живём, хозяин! Вот чего-то не хватает в натюрморте? Тут свежая мысля зашла на огонёк...
Савелий внимательно начал осматриваться по сторонам: а ещё не забыли мы с котом чего-нибудь вкусненького. Вот: соль и горчица ещё дополнили картину. Взгляд вдруг зацепился за банку с "Дымчатой розой". Хозяин взгляда смутился. Хм! А что если, чисто для эксперимента, совершенно в меру, можно сказать, чуточку, на половину стаканчика? Я, можно сказать, соавтор этого произведения, и вообще, казак я или не казак. Дед сам говорил, что в меру можно. Как-то оно стрёмно, но ежели ради эксперимента.... Скучно живём, осенило Савелия. Нет никакого абстрагирования от настоящего, а главное, что? Главное, чтоб жизнь бурлила! Кто же знал, что слова "скучно живём" в русском языке означают "надвигающийся загул".
Обалдевший кот смотрел, как его несколько опрометчивый хозяин наливает в стакан из банки, на добрую треть "Дымчатую розу". Он даже отвлёкся от поедания плова. Весь его вид говорил: "Хозяин, а не офигел ли ты? Ты, что удумал? А последствия!?"
- Не боись, хвостатый, это нужно строго для дела, - уверенно заверил Савелий кошака. - Тебе не налью, извиняй. Котам не положено. А я употреблю этот продукт чисто для эксперимента. Должен же я знать, что получилось. Всю ночь по этой теме работал, понимать надо.
Что это было? Не понятно: это Савелий оправдывался перед котом, или находил оправдание для себя. Кот застыл как сфинкс, когда Сева лихо выпил стаканчик с крепким содержимым. Глаза Федула округлились, словно говоря: "И?". Глаза Савелия остались на месте. Из ощущений он почувствовал только тепло прокатившееся по пищеводу и угнездившееся где-то в желудке. Там самогонка никому не мешала.
Справный казак ещё раз прислушался к ощущениям. Зажевал напиток хлебом с салом, закусил картошкой, луком и чесноком. В рот отправил и большую ложку с пловом. И никаких ощущений от напитка. Врут! Вот, как есть, врут! Он чувствовал только вкус прекрасной пищи: ощущал запах картошки, чеснока, чёрного хлеба, душистого подсолнечного масла. Это да, это очень вкусно. Но, врут. От самогонки никакого ощущения. Совсем никаких последствий. Посыпав крупной солью варёную картошку, Сева её со вкусом прожевал.
- Вот, Федул, а ты боялся, - проинформировал молодой казак застывшего кота. - Совершенно ничего не произошло, разрази меня гром. Я, как ты видишь...ик....совершенно трезвый. А ты закусывай, закусывай, а то похудеешь. А я, пожалуй, мой дорогой Федул, приму ещё одну рюмашку, ибо эксперимент.
Чего мелочиться. Ради эксперимента Сева налил в стаканчик до половины этого замечательного напитка, посчитав, что это вполне приемлемый размерчик. Ведь опьянения нет. Ну и молодец же дед, такое поэтическое имя самогонке придумал: "Дымчатая роза". И Сева молодец, и кот прелесть. И весь хутор замечательное место на Земле. Теперь Савелий, как заправский дегустатор, с умным видом покрутил напиток в стакане, проследив, как чуть маслянистая влага стекает со стенок стакана. Понюхал напиток. Хм...присутствуют в напитке резкие брутальные тона с запахом свежесрезанного ствола вишни, а также лёгкий оттенок заморских плодов со следами минералов....Парень лихо выпил порцию алкоголя. Прислушался к ощущениям. Опять всё повторилось: тепло по пищеводу и тепло в желудке. Вот о желудке не надо забывать, и он стал с аппетитом поедать хлеб с салом, картошку и плов. Что сказать: сочетание изумительное. И совершенно никаких последствий. Никакого опьянения он так и не ощутил, как ни старался. А вот сало с хлебом, посыпанным солью, это здорово. И почему мы в городе такую здоровую пищу не едим?
- Федул, ну что ты так на меня уставился. Видишь же, совершенно не берёт меня эта самогонка....ик....тоже мне, укор совести нашёлся. Ты закусывай, закусывай.
Сева очистил от мундира новую картошку, густо посолил её и употребил с куском сала. Живём. Хорошо живём. Опьянения совершенно никакого. Ну, может быть, только сгустился воздух по углам помещения кухни. Так уже ночь на дворе. Вот поэтому всё такое в свете лампочки и происходит. Это не галлюциногенный туман, а сумерки.
Со вздохом Савелий налил третью порцию. За закуску он не переживал - приготовил её на пятерых. А их всего двое. Но один из них обжора. Угадайте кто? Немного переживал за кота: а вдруг тот треснет. Уже почувствовал привычное тепло в пищеводе и некоторую тяжесть в желудке. Это, наверное, он слишком много наелся.
- Что...ик...кот ты на меня так уставился. Дырку прожжёшь во мне своим взглядом, - Сева помотал перед носом кота пальцем. - Видишь же, что я совершенно...ик....нормальный. Не веришь? Хочешь, я тебе свои пальцы на руке посчитаю. Вот смотри: первый, второй, третий, четвёртый, пятый - это на одной руке, шестой, седьмой, восьмой, девятый и десятый - это на другой руке. Что, съел блохастик?
Сева победно взглянул на кота, но тот продолжал смотреть на него с укором. Парень развёл руки:
- Не веришь? Ну, хочешь, я тебе от обратного посчитаю? Я могу.
Человек протянул под нос коту правую руку и начал считать пальцы на ней:
- Вот смотри: десятый, девятый, восьмой, седьмой и шестой - это на правой руке. И ещё пять на левой руке, я точно помню. Итого. Он нахмурил лоб: здесь шесть и тут пять. Выходило все одиннадцать на месте.
Савелий пристально уставился на кота. Ёшкина мормышка! Странная какая-то арифметика вытанцовывается. Надо это дело замять, и отвлечь кота от этой темы, а то у него уже глаза стали квадратными. Отвлекать решил очередной дозой. Проведя кулаком по своему носу, парень нарочито медленно, тонкой струйкой стал наливать напиток в стакан. Кот неотрывно следил над его манипуляциями.
Опрокинув стаканчик внутрь, Савелий подивился, что никакого опьянения не чувствует. Полная ясность мышления и чёткость движений. И интеллект на месте. Но кота следует отвлечь.
- Слушай сюда, Федул. Анекдот...ик... про котов, - начал отвлекать он кота. - Приходит маленький мальчик к маме и спрашивает: "Мама, а где наш котик?" Мама отвечает: "В аду, сыночек, в аду. Ссыт там теперь, сука, в тапки дьяволу".
Не дожидаясь реакции кота, Сева прыснул от смеха. Федул пребывал в коматозе. Потом начинающий пьяница уже в голос расхохотался, смешно же. Кот прядал ушами, переваривал анекдот и обильную пищу.
- А вот ещё, прикинь, анекдот про кота, - помотал Сева пальцем перед мохнатой мордой Федула. - Один мужик спрашивает другого: "Это ваша крыса тут бегала?" - Какая такая крыса? - отвечает мужик. - Это....ик....карликовая такса!
- Кот сожрал, - объявляет первый мужик. - Значит крыса!
Сева дико захохотал. Кот как-то боком чуть отодвинулся от него.
- Ты не переживай, Федулка, - успокоил он кота. - Сейчас доведём до конца наш с тобой...этот...как его...эксери...экскремент, ага.
Он лихо налил в стакан Дымчатую розу и опустошил его. После этого котов стало двое, но потом они соединились в одного, что Севу очень обрадовало. Двоих проглотов точно не прокормить - прокомментировал светлый разум. Вообще разум стал изрекать философские мысли офигенной сложности. Сева даже вдруг почувствовал себя пророком, могущим изрекать откровения, ведь сила пророков - в их моральной уверенности. Поэтому надо срочно высказаться на умную тему. Вот и аудитория слушателей есть.
- Мир, Федулка, устроен таким образом, что мы должны постоянно....ик...ик... искать и находить во всём высшую, понимаешь, справедливость, несмотря на метаморфозы сюрреализма иллюзорность бытия, точно тебе говорю. Всякие странности случаются. Прикинь котяра: ещё не все колёса изобретены. Поэтому, что? Поэтому мы с тобой не будем сидеть, сложа...ик... руки...и лапы. А знаешь Федул...ик...как я тебя уважаю. Не знаешь? А я тебя уважаю. Я тобой...ик...горжусь. Ты для меня как....ик....брат. Дай я тебя поцелую в знак примирения. Что значит, не знаешь, где у тебя этот знак?
Сева полез целоваться с котом, но кот отворачивал свой холодный и мокрый нос от него. Его морду аж перекосило от таких незапланированных фамильярностей.
- Вот братан, ты мне только скажи, что тебе надо, я всё для тебя сделаю, заешь меня короста. Хочешь, сметаны тебе наловлю, хочешь, рыбы тебе налью, - стал убеждать кота собутыльник. Севу понесло, как того Остапа.
- А пошли Федул во двор и споём песню, - вдруг осенило Савелия. - И что с того что ночь и июнь? Хорошему коту и июнь март. Мы с тобой должны спеть, вот прямо сейчас. А почему? Потому, что эта дедова Дымчатая....ик...рожа совершенно меня не берёт. Я могу ещё столько же выпить, но ....рожа кончилась...Как так-то?
Он сграбастал кота в охапку (тяжёлый зараза, на диету пора) и потащил его во двор. Там они сели на деревянные ступеньки входа на кухню. Сидели в обнимку, коту приходилось терпеть телячьи нежности человека, ведь тот его хорошо накормил. Но, на удивление, кот не уходил в ночь. Луны на небе не оказалось, но Севу это совершенно не остановило. Первую песню он спел специально для своего лучшего друга Федула, которого очень уважает. Сева даже развёл руки, показывая, не размер пойманной рыбы, а размер уважения к коту.
"Ты - мой миленький, хорошенький, мой котик,
Положу тебе сарделечку я в ротик,
Положу тебе колбаску и сосиску,
И сметаночки налью тебе в большую миску......" (народное творчество)
Сегодня ночью Сева вдруг узнал, что очень хорошо, душевно и громко поёт. Кто бы мог подумать. Кот тоже ему составил компанию, хоть и не март случился на дворе. Они на два голоса выводили задушевную песню. Хутор замер.
Потом Сева затянул популярную в народе песню:
" Где-то кошки жалобно мяу-ка-ют,
Звук шагов я издали ловлю...
Хорошо твои слова баю-ка-юююют:
Месяц я уже от них не сплю.
Окна тканью белой занаве-ше-ны,
Полумрак струится голубой...
Или дальней вестью мы уте-ше-ныыыы?
Отчего мне так легко с тобой?........."
(народное творчество)
Кот как мог подпевал доморощенному певцу. Вдалеке послышались другие кошачьи голоса, что кота несколько возбудило. Он заявил парню, что пойдёт нынче, вот прямо сейчас по девкам, хоть с другом ему и весело. Двуногому другу он тоже советовал пойти по девкам. В самый раз. А то завтра дед приедет и будет поздно, так как он может категорически не понять нас. Сева отвечал коту, что на хуторе девок его возраста не имеется, а если я пойду по бабушкам, то меня могут неправильно понять. Федул заявил, что вчера к тётке Антонине, которая на том конце хутора проживает, приехала из города Ленка, её внучка, как раз нужного возраста. Но Сева упёрся, и не захотел в полночь идти к незнакомой Ленке. Как-то по ночам он ещё не знакомился с девушками, а вдруг она как нильский крокодил.
- Зачем как крокодил!? Нормальная девка. Не боись, хозяин, - заверил друга кот. - Приведу я к тебе эту Ленку. По-братски, так сказать. С тебя две крынки сметаны.
- Две-то с чего? За одну Ленку - одна крынка.
- Жмот ты, Петрович, - сообщил Федул. - А ещё братом называл. Рассказывал, что все мы, по сути, нолики и единички, учил "Мурку" петь.
Поговорив с другом немного "за жизнь" кот рванул через огород на призывные вопли хуторских кошек, заявив, что его ʙремя пришлօ, этօ мейʜстрим. Бросил блохастик своего лучшего друга, можно сказать брата, бесследно растворился, как сахар в кипятке. А поговорить по душам? Стало грустно. После этого события Сева ничего не помнил. Как отрезало: прощай разум, встретимся завтра. Не помнил он, как оказался на своей лежанке. Вот поэтому самогон и хороший напиток, что не успеваешь наделать глупостей, как уже валишься с ног. Севу уморили алкогольные пары, а жители хутора ещё долго ворочались на своих кроватях: вот это отжигает внук хуторского колдуна, задал хутору концерт без заявок. Орал так, что все хуторские кошки присоединились к его воплям, соловьи, и те заслушались, собаки выли, проснувшаяся домашняя скотина начала подавать голос. Хуторские петухи проспали наступившее утро.
Так и случается: вчера было хорошо, потом очень хорошо, а потом так хорошо, что до сих пор плохо и непонятно. Проснулся начинающий алканафт на своей лежанке на веранде, почему-то в одежде. Сева чувствовал себя мерзко и тоскливо. Года идут - а счастья, твою кочерыжку, нет. Наметилась ещё одна проблема: надо как-то умудриться вспомнить, что происходило вчера. Вспоминай голова - шапку куплю. Начали прорезаться фрагментальные воспоминания: деда провожали мы с Федулом. А вот, что случилось потом, Сева вспоминал с трудом. Его вдруг обдало холодным потом, а по спине побежали мурашки размером со слона. Проспал! И петухи не разбудили. Дед же наказывал птицу с утра покормить, баранов в стадо выгнать, а он лежит себе спокойно, как бревно. Хоть бы Федул разбудил. Сева вскочил и скорчился от головной боли. Это ещё что за наваждение такое. Наверное, он заболел. Вот и отмазка для деда нашлась: я внезапно заболел. Меня лечить надо. Ухожу на больничный. Но, когда Сева добрался до летней кухни, то причина его недомогания стала видна невооружённым глазом: в кухне имел место бардак и стоял густой самогонный дух, как будто здесь целую неделю народ бухал не переставая. А закончилась пьянка только тогда, когда всё оказалось успешно выпито. Интересно - а дебош после пьянки случился? Вот тут парню стало дурно. Он лихорадочно кинулся уничтожать следы своего преступления, но получалось как-то суетно и бестолково. Скоро дед приедет, а ему ещё надо здесь навести революционный порядок: курей покормить, в кухне убрать, баранов отогнать в стадо, а это через весь хутор их гнать под ехидными взглядами хуторян. Кота ещё надо накормить, себя надо накормить. От мысли о еде молодцу поплохело. Вытерев холодный пот, он наметил план: сначала убираю следы, потом бараны. Куры пока голодные перетопчутся, коту - хрен, ибо некогда. Лихорадочно работая, Сева дал себе зарок завязывать с пьянкой. И надо срочно ехать к доктору, ну к тому, который кодирует от пьянства. Вот позорище. Он слышал от друзей, что некоторых их родственников-алкашей как-то кодировали и даже что-то вшивали, торпеду какую-то, от которой, если алкаш начинает опять пить, то отбрасывает копыта. Ещё алкашей судья отдаёт в ЛТП, где они живут и работают под надзором ментов. ЛТП - это лечебно-трудовой профилакторий. Сева представил картину, что он уже находится в толпе горьких пропойц, причём все они одеты в замызганную рабочую одежду синего цвета, которая сидит на алкашах как на вешалке, потому что они все худые и измождённые. И он среди них, такой же жалкий и худой. Савелию себя родного стало жалко до слёз. Пропала молодость моя, а всё дед виноват: зачем он самогонку оставил на кухне! И Федул виноват: почему не пресёк эксперимент! Мля, наука тоже виновата: вот зачем Савелий полез в науку совершать всякие изуверские эксперименты, причём над собой. Сначала надо было на кошках потренироваться.... Вытирая пьяные слёзы, парень корил весь белый свет: и деда, и хутор, и мать с отцом, советскую науку, и даже кота Федула, который не отговорил его от самогонки. Виноватыми оказались все, только не он. Даже собственной совести досталось: "Душа у меня добрая, а мозги дурные. Эх, жить-то я хоть буду?"
- А смысл? - ответил внутренний голос.
От его плохого настроения досталось даже бедным баранам. Когда справный казак, пребывающий немного с большого бодуна, этих козлов лохматых гнал через хутор, он сильно придавал им ускорение с помощью хорошей хворостины. Чем быстрее он отведёт их в стадо, тем меньше народа увидит парня и оценит цвет его зелёного лица. Как же. Размечтался. Если идёшь по хутору, и никого нет, это совершенно не значит, что тебя не видят десятки глаз. Хуторяне всё секут, даже то, что им и видеть не надо. Разведчики, мать иху: знают у кого какого цвета трусы. Потом Савелий лихорадочно кормил кур. Эти пернатые твари так оголодали, что чуть не свалили его с ног, когда он зашёл за загородку к курам.
Если какая-нибудь неприятность может произойти, она обязательно случится - вот что вынес Сева из своего загула. Окончательно парня доконало то зрелище, когда он посмотрел на себя в зеркало. Зрелище, честно сказать, препротивное со следами на морде лица душевных терзаний. Из зеркала на парня таращился какой-то упырь или залежавшийся зомби с покрасневшими глазами и кожей с зеленоватым оттенком. Этот цвет парня так поразил, что он, как и дед, начал придумывать этому явлению поэтическое название. Но дальше "Свежевыкопанный мертвец", "Зомби в печали" или "Одичавший упырь" у него фантазии не хватало. Полная безнадёга Савелий Петрович: ухайдокали вы себя тяжкой работой на этом хуторе, теперь здравствуй жареный птиц, бодро подкрадывающийся цапнуть Севу за пятую точку. Как итог, встретил деда молодой казак вконец в растрёпанных чувствах. Федор Корнеевич сразу повёл себя как заправский Шерлок Холмс умноженный на Штирлица. Может это от того, что когда он ехал по хутору, эти самые хуторяне и возвели на Севу напраслину. Вот же какой удивительно неблагодарный народ здесь обитает: дед им всегда из станицы гостинцы привозит и заказы, а они поклёп на внука возводят.
- Что-то бардаком у нас попахивает, - грустно вздохнул дед, осмотрев территорию. - Исповедуйся отрок, ибо грешен. Потом начну раздачу бонусов.....
оба у меня отхватите.
Из сбивчивого и покаянного рассказа Савелия дед должен был понять, что дело-то житейское, всё хорошо, только приболел отрок немножко. Трудна наша жизнь. Свалить вину на Федула у Севы не получилось, но коту всё же досталось от хозяина. От житейской болезни лечил Севу дед рассолом из погреба: народное средство. Но сначала, он заставил Севу выпить литр раствора перманганата калия и потом всё это вырвать на заднем дворе участка. После рассола дед дал еле живому парню испить рюмку какой-то душистой настойки, которая здорово прочистила молодому пропойце мозги. Теперь он понял, что такое живая и мертвая вода... Мертвая вода - это вчерашний дедов самогон, а живая - это сегодняшний дедов рассол и его волшебные настойки.
- Вот что я скажу твоим родителям, отрок? - огорчился дед. - Получил на воспитание нормального парня, но балбеса, а отдаю им законченную пьянь. Только оставил его одного, как он на струю сел, на пробку наступил и перепёлку поймал, хорошо хоть не белочку. Вот говорят же правду люди, что свинья она завсегда грязь найдёт, хоть в чистом месте. Оно конечно, когда человек рождается олигофреном, то какую-то ответственность можно свалить на природу. Но когда он сознательно становиться дуболомом, то вини только самого себя.
Даже предатель-кот смотрел на парня осуждающе. Казалось, его зелёные глаза говорят: "Никогда не совершай таких опрометчивых ошибок".
Сегодня явно не Севин день: он всегда думал, что в русском языке только слово "сельдь" с двумя мягкими знаками пишется, оказалось, есть ещё одно слово, напрямую касающееся его морального облика - "пьянь". В общем, понять Севу и простить его никто не собирался. Зато ему прочитали целую лекцию о вреде алкоголизма.
Особенно Севу потряс рассказ деда, что у нас в голове делается, когда мы напиваемся. Оказывается наш несчастный мозг состоит из более чем 100 миллиарда клеток нейронов, и каждый такой нейрон получает кровь. Кровь переносит кислород для нейронов. Когда тромб из слипшихся эритроцитов пытается пройти к клетке, он закупоривает подход. Из-за узкого прохода кровь перестает поступать к клетке. Кислород в клетку не поступает с кровью, она начинает голодать и через семь минут, после прекращения поступления крови, такая клетка отмирает. Бухнул немного человек - у него в голове появилось целое кладбище убитых клеток мозга. Кроме этого сам спирт действует в мозгу как нейроблокиратор. То есть тормозит мышление.
В результате гибели нейронов, поведение человека меняется в худшую сторону, он начинает деградировать в прямом смысле этого слова. Степень этой деградации у разных людей протекает одинаково. У людей начинает разрушаться затылочная часть мозга и вестибулярный аппарат, поэтому пьяных болтает и пошатывает при походке. Ещё разрушается нравственный центр, поэтому о таких людях говорят, что трезвый бы он никогда бы такое не совершил. Затем разрушается память и поэтому на следующий день, человек не помнит, что он делал пьяным. Убитые клетки начинают разлагаться со всеми вытекающими от этого последствиями. Клетка сама становится ядом для организма. Именно эти мёртвые клетки и являются причиной головной боли, когда у человека состояние похмелья. Чтобы мозг от этих клеток не умер совсем, организм вынужден поставлять в мозг, большое количество жидкости, чтобы растворить мертвые клетки и вымыть яд. Повышается внутричерепное давление, создающее дополнительную боль. Наутро, вместе с этой жидкостью, через почки и печень, организм выносит из себя продукты употребления спирта. Жуть. Окончательно доконал Севу дед, когда сообщил, что на самом деле является алкоголем в вине. Причём рассказал в красках и, не выбирая выражений. Он назвал алкоголь испражнениями дрожжевых бактерий. Эти самые бактерии, поедая сахар в соках или сусле, усиленно гадят. А гадят они прямо там, где живут. Когда количество этого говна от бактерий достигнет одиннадцати процентов, они сами от него начинают дохнуть. Вот эту жидкость состоящую из дерьма микроорганизмов и их трупов и разливают по бутылкам, называя вином. А народ это дело пьёт. Представив всё это дело в картинках, Сева пошёл в огород и ещё раз проблевался. Дед умел кодировать от алкозависимости.
В качестве наказания Сева два дня провёл, ремонтируя овчарню. Пилил доски, приколачивал их к перекладинам, укреплял загончик и овчарню, но самое главное, что надо чистить добро от баранов. Это не бараны, это козлы какие-то, а гадят-с как слоны. А Севе это добро надо убрать и отнести в яму. Можете себе представить, какие от него исходили ароматы: даже кот Федул воротил морду. Баня не спасала. За этой каторжной работой штрафника надзирал Федул. Его тоже наказали, посадив на диету и, наказав надзирать над работой залётчика. К концу второго дня Сева уже немного оклемался от перепоя и напомнил Федулу, что тот обещал привести к нему соседскую Ленку. Ага, основной инстинкт прорезался. Кот посмотрел на двуногого и подмигнул одним глазом. Сева вздохнул: совсем допился, с котами разговариваю.
На следующий день для внука от деда вышло некоторое послабление, а то он уже осатанел от баранов и их общежития. А, часов в десять, Федул привёл к Севе Ленку. Что о ней сказать? Весьма стройная и симпатичная девушка с тёмно-русыми волосами и конопушками на носу. Телосложением Ленка обладала спортивным, пропорциональным и чертовски женственным. На казака смотрели зелёные глаза, в которых бесились чертенята. Миловидное личико украшала ослепительная улыбка. Не девушка, а праздник.
- Так вот, кто второй ночной певец, - улыбаясь, начала она знакомство, окинув парня дерзким взглядом. - Первого я уже вычислила, - кивком показала девушка на Федула, который, опять подмигнув Севе одним глазом, сидел в сторонке и сосредоточенно мылся.
- Мне бабушка Антонина запретила с тобой алкашом знакомиться, - несколько ошарашила парня Ленка. Она вздохнула, потом продолжила:
- Но здесь никого из молодых нет. Самый молодой дядька Семён, но ему уже 33 года, и у него уже две жены имелись, но сбежали. Поэтому остаёшься только ты, но ты заядлый алкоголик и рожу больно хитрую имеешь, - на лице Ленки сияла улыбка, а в глазах прятались шальные искры.
На уверения Севы, что он совсем не алкоголик, даже не знает (врал бессовестно!) что это такое, она только сморщила свой носик, дескать, вы все такое говорите. Видно же, что не просыхаешь.
- Савелий, Савушка, Сава, - проявила интерес к имени парня Ленка. - А скажи, тебя детки в садике не дразнили?
- А кто дразнить-то будет? - посмотрел Савелий на свои кулаки. - Тихон? Наум? Нестор или Эдик? Так я всем...рифму к их именам придумаю...
Кулаки Ленку впечатлили. Потом Ленка перешла к более конструктивной идее: она пригласила односельчанина сходить с ней на речку. Так как тётка Антонина не разрешает девушке одной ходить на речку, а только в сопровождении казака, то вот казаку и надлежит сопровождать Ленку на речку. Не, а где логика? У женщин своя биология с физикой. Значит, с алкашом (полная напраслина!) знаться ей не дают, а на речку с тем же человеком, только теперь справным казаком прогуляться можно: интересная квинтэссенция их мысли. Идея сходить на речку нашла горячий отклик в Севином лице, особенно после баранов. К его изумлению дед не возражал против похода его и Ленки на речку. Он даже выдал отрокам старую камеру от мотоцикла, которую они надули насосом. Ещё он им вручил целую торбу всякой снеди, состоящей из варёной картошки, яиц, кваса в бутылке, хлеба с салом. Тётка Антонина также снарядила Ленку едой как на целую неделю: поход на речку, это дело серьёзное.
Речка Суходол протекала совсем недалеко, но рядом были не очень интересные места для купания из-за вездесущих домашних животных. Следовало пройти по берегу километра три-четыре, и можно найти очень даже живописные уголки под раскидистыми ивами. Ленка тоже считала, что надо забраться в укромное и живописное место, а таких мест здесь имелось в большом количестве. Почему так? Дело в том, что данная местность представляет собой практически пески. Ну, есть ещё супеси и суглинки. А так сплошной песок. Камня днём с огнём не увидишь. Камень и щебень, это всё здесь завозное. Вот поэтому здесь довольно прозрачные реки и приятные для купания берега. Песок. Местная река летом маловодная и неглубокая, зато тёплая: вода на солнце быстро прогревалась. Так что здесь, немного поискав, найдёшь множество мест, гораздо лучших, чем знаменитые Золотые пески Болгарии или огромные пляжи Рио-де-Жанейро. К тому же здесь трудно найти праздных людей: все трудились, а не отдыхали на берегу. Так что любая компания могла найти себе укромное место для рыбалки или пикничка. Загорай, плескайся в воде, сколько хочешь. Хочешь, отдыхай на открытых местах возле реки, а хочешь - в густом ивняке. В некоторых местах рос вездесущий рогоз, но он не мешал. Ленка выбрала себе песчаный пляж под росшими рядом тремя старыми огромными ивами. Так как разнополым молодым людям в голом виде друг перед другом красоваться как-то неудобно, то Ленка решила, что правильно будет общаться на расстоянии трёх метров в густом ивняке. То есть у ней своё место, где она может щеголять в голом виде, а у сопровождающего её казака своё место, где он будет загорать в своих семейных труселях. Между молодыми людьми теперь находилось несколько метров ветвей ивы, через которые казак, как предполагалось, не сможет углядеть Ленкины прелести. А речная заводь с практически прозрачной водой будет у них одна и общая. Глубина реки в этом месте составляла максимум полтора метра, так что Ленка не должна утонуть. Вода спокойная и хорошо прогретая. Дед говорил, что даже где-то на реке завелись бобры. Но на бобров Сева внимания не обращал, даже если бы и увидел: всё его внимание забирала говорливая и острая на язык Ленка. Что есть, то есть. По своему характеру девчонка совершенно безобидная, а её задор и всегда хорошее настроение передалось и Савелию, заставив того забыть о штрафных работах по хозяйству. Так что, оптимистичнее, чем она, Сева ещё девчонки не встречал. У неё всё по жизни было легко и зашибись. От Ленки Сева узнал тонну всего интересного. Барышня своим щебетанием не давала ему оглядываться по сторонам, постоянно требовала к себе внимание, даже просила написать ей те куплеты, которые кто-то распевал ночью. Оказывается, теперь весь хутор мурлыкал песенку:
.....где-то кошки жалобно мяу-ка-ют, звук шагов я издали ловлю... Хорошо твои слова баю-ка-ют: месяц я уже от них не сплю.....Очень душевные слова.
Так что кто-то принёс культурку в массы. Но на Ленку смотри, а под ноги смотри ещё внимательнее. Дело в том, что в этой реке водились очень интересные ракушки. Живые они не страшные. А вот когда сдохнут и их раковины будут валяться на дне и на берегу, вот тогда дела плохи, если голой нагой наступишь на такую острую створку. Тогда можешь из реки выйти с окровавленной ногой, что не входило в планы парня. Чего доброго его подруга пострадает: скажут - не предусмотрел и как такому простаку девку доверять. Поэтому он внимательно смотрел в воду и искал место, где этих ракушек не будет. Ленка же в этом деле ничего не соображала: городская она девица и к деревенской жизни неприспособленная. Не то, что Сева с его большим жизненным опытом. Поэтому, раз ему доверили Ленку, то её здоровье теперь полностью на его совести. Вот и смотрел, чтобы не случилось рядом с Ленкой барашек, ракушек, ос, ужей и гадюк. Ласточки, жаворонки и удоды Севу не беспокоили. С жаворонком даже было интереснее: висит высоко в небе и щебечет. Ленка же дура феерическая и особой наблюдательностью не отличалась. Даже отойдя от хутора на пару километров, она уже запуталась в направлениях, не понимая, где север, где юг. Сева понял, что далеко её отпускать нельзя, иначе заблудится, хоть колокольчик ей на шею цепляй, как корове. Здесь природа имеет интересную особенность. В этой местности рядом уживаются огромные песчаные барханы, есть сосновые леса, здесь же может быть большая болотина и чистая речка, а также площади для выпаса скота и посевные площади. Здесь же сеть тропинок и грунтовых дорог. Чтобы здесь заблудиться, надо иметь в голове нечто совсем несуразное, как у Ленки. Из её постоянного оптимистического щебетания Сева понял, что у Ленки собственное причудливое представление о жизни в деревне и о мужиках. Зато девчонка классная: не ноет, что трудно по песку топать, смешливая, ну и симпатичная, спору нет. С такой всегда легко, потому как у этой Ленки нет женских психозов, городской стервозности и истеричности. Кроме этого она совершенно не капризная, что большой плюс. Савелий даже забрал у неё котомку, чтобы девице было легче идти, проявил, так сказать, галантность. Севино ухаживание девчонка восприняла как само собой разумеющееся. Ему повезло, что попалась неизбалованная, с хорошим чувством юмора и с феноменальной непосредственностью девчонка.
Всё было хорошо за исключением некоторых неудобств, связанных с купанием в натуральном виде. Приходилось в воду заходить по одному. Парень заходил в воду первым, а Ленка делает вид, что не подглядывает. Потом, находясь в воде Сева должен отвернуться и не пялиться на её прелести, пока она изволит забираться в воду. А в воде якобы ничего не видно. Но Сева чувствовал, что эта говорливая ошибка природы не прочь рассмотреть его более подробно. Да и чёрт с ней. С него не убудет. А вот чтобы не акцентироваться на её прелестях ему приходилось проявлять большое самообладание. И отвернуться нельзя, так как эта особа всё время что-то спрашивала, чем-то восхищалась. Ей явно понравилась речка. Как она сказала, эта заводь лучше даже городского бассейна. Ну, ещё бы. Примолкала Ленка только тогда, когда ребята делали перекус из своих больших продовольственных запасов. Тогда она облачалась в короткий халатик и шла в гости на мужскую сторону. Ага, она и в халатике была дьявольски соблазнительна. Вот чертовка, думал казак. Она, что не понимает, что мне всего 14 лет и у меня гормон играет, а я даже прикоснуться к ней не имею права, так как являюсь её защитником и телохранителем. Но её Севин драгоценный гормон совершенно не интересовал. Она продолжала принимать на песке самые соблазнительные позы, от которых у парня....лучше не говорить вслух о тех желаниях, посещавших его голову. Вот же провокатор с косичками. Как же тут отвлечёшься, ибо всякое желание есть смятение духа.
Девушки обожают, когда их чувствуют, когда их видом наслаждаются, поэтому Ленка продолжала, как могла, выделываться, изображая из себя роковую женщину вамп. От созерцания Ленкиных изгибов и выпуклостей, Савелий впал в философское размышление о смысле любви между мальчиком и девочкой. Размышления привели его к выводу, что без любви можно запросто прожить, при этом жизнь будет гораздо насыщеннее и приятнее. Так он внушал себе. Ещё надо постараться добиться чего-нибудь в этой жизни, а уже потом позволить себе любовь-морковь. Здесь всё очень печально, потому, как Савелий числился непутёвым балбесом. Все ему об этом говорили. Конечно, всё это грустно. И вообще, любовь это помеха для творчества. Последним доводом стало обстоятельство, что на любовь надо тратить много денег. А у парня шиш в кармане. Полностью зависимое существо от старших. Глядя на особо соблазнительную позу Ленки а-ля чёрная пантера, защитник молодых девиц сделал вывод: а кому, собственно, эта любовь вообще нужна? Но, как же, мля, ему трудно, оказалось, сделать такой вывод рядом с симпатичной Ленкой! А Ленка уплетала еду за обе щёки, тараторила и не забывала соблазнительно выгибаться на песочке, приводя казака в замешательство.
Прошло много лет, но этот день Савелий вспоминал как самый лучший день в своей жизни.
Когда к вечеру молодой телохранитель девиц доставил Ленку на хутор в целости и сохранности (ну не совсем в сохранности, всё-таки не досмотрел, и она у него немного обгорела на солнце), дед серьёзно сказал, что зауважал парня, что он настоящий казак, выдержанный и спокойный как сфинкс: ибо выдержку надо тренировать, хранить и лелеять пуще всякой девки. Так что экзамен на выдержку Сева сдал и пьянку решили вычеркнуть из длинного перечня его грехов, благо, что он поклялся, что больше её, родимую, употреблять в таких количествах не сподобится.
Вот так Савелий и жил всё лето на хуторе в глуши, занимаясь сельским хозяйством ясным днём и подпольной деятельностью по ночам. В хорошую погоду он частенько выгуливал Ленку на речку и по окрестностям, но эта особа, когда до неё, наконец, дошло, что на неё не клюют, слюни на неё не пускают, прелести её игнорируют и на сеновал не приглашают, уже не стала так демонстративно смущать парня. Она, конечно, продолжала принимать соблазнительные позы, благо ей было, что показать, но как-то без огонька, а так по привычке. Савелий же откровенно сообщил ей при прощании, что она ему очень нравится, что лучше её он никого не встречал за свою долгую и суровую мужскую жизнь и чмокнул девчонку в щёчку. Такое честное признание Ленку проняло, отчего она даже перестала улыбаться до ушей. Но это длилось пару минут. Потом она гордо удалилась, напоследок одарив Севу горячим поцелуем, вкус которого он запомнил навсегда.
Недолго счастливое время длилось. Жизнь не пресеклась на Земле. Галактика Млечный путь продолжала вращаться вокруг своего неведомого центра. Сверхновые звёзды если и взрывались, то в неведомой дали. И наши человеческие страсти, какими бы они драматическими ни были, не очень интересовали уважаемое Мироздание.
Глава вторая.
К концу 2000 года Савелий Петрович остался один, похоронив всех родственников. А две его жены сами от него сбежали, прихватив по ребёнку. Наверное, не выдержали его бестолковости и неумения жить, как все люди. Первая нашла состоятельного человека, к нему и перебралась. Жива и счастлива. Как Савелий мог её осуждать? Вторая же сама стала великим предпринимателем, поэтому муж перестал вписываться в её мировоззрение и в её финансовые интересы. Тоже осуждать женщину не надо. Вольному - воля. Родителей Савелий похоронил: они ушли один за другим, земля им пухом. Совсем недавно не стало и его любимого деда Фёдора Корнеевича, 91 год ему стукнуло. Чуть не дожил дед до нового тысячелетия.
По современным меркам новой России Савелий Потапов считался вполне обеспеченным человеком. У него две квартирки в городе и усадьба на хуторе. Все продолжали считать его недалёким увальнем. Удивляются, когда узнают, что он даже отслужил в армии и имеет высшее образование, правда, заочное. Где служил? Сева всегда отшучивался, рассказывая, что служил при штабе, типа в тёплом месте. Кто понимал тонкость, переспрашивать не торопился, а кто не понимал, то их мнение Севу не интересовало. На гражданке он занимался КИПовской работой в различных фирмах, стараясь долго не задерживаться на одном месте, и ни с кем не заводить близкую дружбу. Близкий человек - это всегда якорь, и через него можешь стать уязвимым. Лучше ни друзей, ни близких родственников не иметь: тогда никто не узнает лишнего о его особых способностях, о военных тайнах, да, даже сведения о его страсти к науке химии, никого не должны беспокоить. Это личное.
Когда стране пришёл неожиданный, для большинства населения трындец, в виде дефолта 1998 года, он работал в интересной фирме с интересными приборами. Фирма велела долго жить и в ней началась повальная прихватизация. Сева в последний момент прихватизировал несколько килограммов редкоземельных металлов вместе с сейфом, где они хранились, чем огорчил ответственных товарищей, которые сами хотели прихватизировать этот сейф. Но на недалёкого увальня со смешным именем Савелий, никто не подумал. Исчезло и всё. Начальство думало друг на друга. Тянули с предприятия (пардон, приватизировали) всё, что попадётся под руку. То, что Сева добыл таким путём, он потом втихаря загнал за большие деньги туркам, через связи своих бывших сослуживцев. Поэтому на чёрный день у него есть американские деньги, о которых никто не знает. Совесть? Вы говорите, совесть? Давайте вы мне это ещё раз скажите на фоне вот этих руин большого завода, где работало 4000 человек? А потом про совесть скажите на фоне трёхэтажных домов нашего судьи и прокурора. На фоне домов депутатов тоже мне можете про совесть рассказать. А я сделаю вид, что серьёзно внимаю, ага.
Вот такая я сволочь - думал Савелий - что не верю никому, кроме своего деда Фёдора Корнеевича, да и то, дед недавно помер. Сева не очень верил даже своим отцам-командирам, поэтому и жив остался. А верить нашему правительству, ну это, вы, батенька, загнули. Особенно после всех этих приватизаций, дефолтов, предательства генералов и генсеков, да на президента посмотрите, не просыхает.
После смерти деда Савелий думал отделаться от хуторской усадьбы, но потом, спокойно подумав, решил перебраться жить на хутор. Дед, думается, будет довольным, если следит за ним с Горних Высей. Одну квартирку он запер на замок, она пригодится ему, когда потребуется вдруг приехать в город, а ключи от второй отдал старой соседке, сказав, чтобы она пускала на квартиру хороших людей. Прибыли будем делить поровну, всё ей небольшая прибавка к пенсии. Тётка Валя знала Севу ещё с пелёнок, поэтому, узнав, что он уезжает, прослезилась и перекрестила мужика. За квартиркой обещала приглядывать, а он обещал изредка позванивать.
Деда Савелий хоронил самолично, вместе со всеми хуторскими, кто мог ещё двигаться. Оформил деда на местном погосте, найдя красивое место. Хорошо помянули. Погрустил. Отвлёк Севу один из руководителей района, который специально приехал на хутор провентилировать некоторые вопросы. Хорошие люди были очень заинтересованы в непрерывной поставке продукции, которую изготавливал дед. Вот тут-то Савелий и задумался. Оказывается дедов самогон и зелья пользовались феноменальным успехом в узких кругах. Так что посланец, просительно заглядывая в Севины глаза, хотел получить от наследника уверения, что этот бизнес он возьмёт в свои руки, ибо никто, кроме него, не знаком с тонкостями хитрого производства. Пытались повторять, но ни у кого ничего путного не вышло.
Короче говоря, наследник, подумав, согласился: что и кто, собственно, меня ждёт в городе. Да никому я там не нужен. А здесь чистый воздух, река, вот только баранов он решительно раздал по соседям. Ему и курей за глаза хватит и потомка кота Федула. Этот потомок, по кличке Анчар, перещеголял своего знаменитого предка весом, наглючестью, прожорливостью и сверканием глаз. А так он красавец.
Вы думаете, что дед прозябал в нищете? Как оказалось, это совсем не так. Савелий, исследуя своё хозяйство, нашёл в секретных местах и приличную пачку денег и килограммов пять золота и камней. Дед не очень доверял бумаге, предпочитал металл. Кроме этого у него обнаружилась приличная коллекция старинных икон, книг, оружия. Ну, про оружие Сева уже знал: в своё время дед показал ему свою богатую коллекцию клинков. Признаюсь, слегка улыбнулся наследник, рассматривая клинки, что ему даже кое-чем из коллекции пришлось воспользоваться. Вспомнил, как вот этим ножом из булата, он в лихие девяностые немного поработал. Однажды дед позвонил Севе и сообщил, что объявились лихие люди, а у него уже нет той прежней ловкости, чтобы дать им укорот. Тогда Сева срочно приехал к деду и взял именно этот, средних размеров нож, очень уж он ему понравился своей ухватистостью и качеством выделки. А дед показал внуку приличных размеров свинокол, его любимый, которым он предпочитал резать супостата: немца и венгра в Отечественную. Ну, а Севе, в общем-то, безразлично, чем работать. Но этот, не очень большой нож, ему понравился. Залётные лихие люди промышляли вымогательством, или как они любили говорить на американский манер - рэкетом. Сева их бизнес не одобрил. Хоть залётные и демонстрировали решительность, наглость, жестокость, но их ошибка состояла в том, что они не могли убить того, на кого они наехали просто так, а убивали, чтобы стрясти с жертв деньги, причём убивали с показательной жестокостью. А Севу учили тихо и технично лишать людей жизни не за деньги, а по приказу. Есть приказ, значит, убьём всех, невзирая на пол и возраст. Как говорил его первый инструктор: "Даже гениальный человек сначала должен научиться отменно стрелять. Вспомните Александра Пушкина..."
Вот и этих троих дерзнувших приехать за данью, Сева закопал в барханах: ну, тут уж, как говорится, за что боролись - оно и прилетело. Ты гляди - новая теневая налоговая инспекция выискалась. Хорошо, что под ногами песок - думал он - а то бы долго пришлось копать, кабы глина. Ножом деда он только добил последнего, когда от него узнал, кто из местных скурвился. Первого супостата он убил ударом специальной дубинкой по голове, второго кастетом в горло. Дольше трупы закапывал. Теперь эти лихие ребятушки тише воды, ниже травы, в буквальном смысле. Потом он наглухо разобрался с теми из местных, кто скорешился с залётными. От понимающих людей он претензий не получил. Все посчитали, что это его право. Инцидент, как говорят дипломаты, исчерпан, и всего пять трупов, которые никто никогда не найдёт. Последние двое покойников из местных поведали Севе, после настойчивой просьбы, кто стоит за ними и залётными исполнителями. Оказалось, что за ними стояли граждане серьёзные, но вполне адекватные, намёки понимающие, особенно после того, как в одну ночь сгорели два их новых дома вместе с гаражами, в которых стояли неплохие тачки. Эти граждане адекватными стали не сразу, а сначала обиделись и даже возмутились, дескать, не по понятиям. Сбросились на дорогих специалистов, которые должны наказать их обидчика в лице Севы. Спецы поехали на дело и не вернулись, пропали бесследно, хоть до Бермудского треугольника и далеко. Кроме этого у одного их обиженных плохо умерло сразу два близких родственника. Умирая, они по телефону настойчиво просили своих непонятливых родственничков, чтобы те не рыпались. После этого стало тихо. Но, вы помните, что Сева никому не доверял и никому не прощал подлости. Принципы у него такие. Вот! Хотел закрыть вопрос полностью, но его хорошо попросили, за немалые деньги, конечно. Но решающее слово для Севы было за дедом, а дед сказал, что пусть живут, до следующего залёта. Деньги Сева взял. Кто-то вздохнул чуть спокойнее. А зря, как потом оказалось.
В то время, когда происходили эти события, Савелий считал себя очень крутым. Думал, олух, что это от его природной силы и смекалки, ага. Он даже не мог себе представить, что это не он себя слепил, а дед сделал его таким с помощью своих волшебных зелий. Хотя уже в 14 лет, когда он чалился в ссылке у деда, он должен уже тогда сообразить, что что-то нечисто. Хотя бы от того, что он мог разговаривать с котом и от внезапно открывшихся других талантов. Ага, вот так взяли и открылись. Но Сева, дурень, так и думал. Ага, разве может человек слышать шёпот на сотни метров, или видеть копеечную монетку за несколько километров. И потом, с каждым новым приездом к деду, он обзаводился новым неожиданным талантом. Да, тогда он так и думал, что он не обычный человек, а со сверхспособностями данными ему от природы. Теперь, после смерти Фёдора Корнеевича, когда наследник нашёл его лабораторные журналы и тетради с записями, и прочитал их, то ему открылась страшная картина. Это не он был таким замечательным, это из него делали монстра для каких-то целей. В тетрадях у деда об этом написано как-то мутно, сразу и не поймёшь.
- Лучше бы деда ты сделал меня умнее, а то дурень дурнем. Я практически ничего не понимаю в твоих записях: какие-то стохастические системы, тёмная энергия и квазиполя, пространственные переходы и так далее. Что это такое? Нас в институтах такому не учили? А в армии совсем другому учили...
- А чему нас в институтах учили? - начал вспоминать Савелий. Как не вспоминал, ничего толкового не вспомнил. Понял только одно: надо взяться досконально изучить наследие деда и постараться, чтобы оно не попало в чужие руки. За свою безопасность он не переживал. Сейчас его дар уже контролировал пространство на три-четыре километра. Незаметно к Севе не мог никто подобраться, это он мог незаметно проходить хоть через толпу. Поэтому, он не выключая свой природный локатор ни днём, ни ночью, полностью погрузился в изучение дедова наследства. Одной из причин, почему наследник перебрался на хутор, стало ещё и то, что на хуторе жило мало людей: Севе легче здесь отслеживать чужаков. Как показалось Севе - он нашёл, наконец, формулу счастья. Секрет счастья прост - определись с тем, чем ты действительно хочешь и любишь заниматься, и все свои силы отдай этой деятельности. Какой же страсти вознамерился отдаться Сева? Никто не поверил бы, что в здравом уме современный человек может сморозить такую ересь, но наследник Фёдора Корнеевича решил стать алхимиком. Но нормальные люди, даже выдающиеся химики, не смогли бы объяснить свойства некоторых веществ, хранящихся в загажниках у старика Потапова. Здесь только алхимик разберётся. Свойства этих веществ, судя по записям в журналах деде, имели невероятные особенности. Следовало сначала изучить весь огромный архив, а потом приступить к изучению некоторых веществ и артефактов. Молодой алхимик наугад открыл одну из тетрадей деда. Вчитался в рукописный текст: "Сейчас мы, последователи "Золотой Химеры" и почитатели "Узкого Пути" в Великом Делании, возвращаемся после длительного блуждания к имеющей многовековую историю концепции единственной и единой материи. Мы считаем, что средством познания великих начал естества является Алхимия - как один из самых совершенных путей обретения Истины и инструмент созерцания воплощения Логоса в материи. На этом пути мы постоянно сталкиваемся с опасностями и терниями из-за того, что по рукам и ногам связаны непознаваемыми силами и нашими догмами. Знания требуют мудрости и смелости, ибо познание природы смертельно опасно. Особенно опасен поиск Высшего Разума. Однако, поиски разумным существом Высшего Разума во Вселенной не могут быть бесполезными, ибо сама идея о Высших Силах доказывает бытие этих сил. Это не наш сон, не наши грёзы, это наша мечта познать реальность. Мы не имеем иной цели, кроме прославления Духа Вселенной через работу, называемую Великим Деланием, над подчинённой ей материей. Это Алхимия. Она похожа на молодую прекрасную девушку, она капризная и требовательная, но при этом сладострастная и дарящая нам Архей, то есть жизненное начало. Наша Великая Наука опирается на превращения материи, которые осуществляет Дух Вселенной. Под Духом Вселенной мы понимаем некую универсальную силу dynamisme universel, поддерживающую развитие субстанции и определяющую всё сущее, в том числе жизнь и движение".
Да, не прост дед Потапов, совсем не прост. Сева снова задумался над причиной смерти деда. Нет, что-то здесь не то. Конечно, дед был старым человеком, но вид имел крепкий, на здоровье не жаловался. Перед смертью Сева говорил с ним по мобильнику, этой новомодной игрушке. Дед изъяснялся вполне разумно, рассказывал хуторские новости, подробно говорил о заботах хуторян. Наказывал Севе заботиться об односельчанах.
- Дед, ты чего? - всполошился Сева. - Что случилось? Ты же сам говорил, что никогда нельзя унывать!
- Кто сказал, что я в унынии? - раздался в телефоне спокойный голос деда. - Вот только опасаюсь, что не успею кое-что доделать. Обстоятельства, понимаешь, связанные с Высшими силами. Слушай внимательно внук. Возможно, мне придётся уйти, но ты не переживай. Не перебивай меня, я сказал! Обязательно найди сейф, выкрашенный синей краской, в нём блокноты с записями лежат и диски для компьютеров. Прочитаешь - поймёшь. Не обижайся, если в коллекции оружия чего-то не досчитаешься. Да, ещё...опять предупреждаю, чтобы ты не дотрагивался до тех склянок и ящиков, помеченных знаком смертельной опасности. Вкурил, отрок? И вот, что ещё тебе обязательно, кровь из носу, надо сделать в первую очередь: у меня в кабинете на столе найдёшь пакет с инструкцией и картой города Киева. Действуй строго по инструкции...
Вот такой странный разговор произошёл у него с дедом. Через три дня деда не стало. Односельчане нашли тело Фёдора Корнеевича у него на участке, возле бани. Старик лежал у входа в баню, голый и уже не дышал. Все решили так: старик пошёл в баню, попарился, там ему стало худо, он, в чём мать родила, сумел выйти из сооружения, но здесь же и представился. Сердце не выдержало, наверное, или в голове что случилось.
Нашёл тело Фёдора Корнеевича ближайший сосед, семидесятилетний Сёмин Матвей Иванович. Дед Потапов мужчина при жизни был видный, высокий, с мощными плечами и тяжёлой (все это знали) рукой. До самой смерти у него на голове росли волосы, что редкость в таком возрасте. На лице у Корнеича практически не наблюдалось морщин, вот вам и дед - сто лет. Смерть, конечно, никого не красит. Тело Корнеича как-то всё усохло, кожа приняла неприятный оттенок, черты лица исказились. Возиться с телом покойника Матвей Иванович сам не сподобился, позвал своего сынулю Павлушу. Детинушка силой не обижен, вот с мозгами у него проблема: его физическое развитие опережало умственное на пару световых лет. Вдвоём они позаботились о теле усопшего раба Господа нашего. Нашли в бане свежую одежду и облачили труп в неё. Хуторяне сразу же отзвонились Савелию Петровичу, внуку Корнеича и в станицу, для получения справки о смерти.
Затем уже Севе пришлось заниматься остальными скорбными делами. Справку о смерти от государственной медицины получили без проволочек, учитывая возраст покойного. На вскрытие тело не отправляли. Когда Савелий увидел тело своего деда в гробу, сработанному Сёминым, то его поразило некоторое несоответствие, но он не стал подавать виду. Во-первых, дед в гробу выглядел старше, чем его видел в последний раз Савелий. Неужели человек за пару месяцев умудрился так катастрофически постареть? Во-вторых, Савелий совсем не чувствовал родственных чувств к телу покойного. Такое впечатление, что в гробу лежит не его родной дед, а очень похожий на него человек. Двойник. Как-то всё это странно. Сверхвозможности Савелия просто вопили, что он хоронит не родного деда, а двойника, но такое не скажешь людям. Не поймут. Подумают внук от горя немного того. Савелий обладал великолепным обонянием, и оно ему говорило, что труп никакого отношения к деду не имеет. Труп пах несколько по-другому. Савелий легко определял людей по их специфическому запаху. Ему даже приходилось отключать это умение, так как окружающие запахи здорово отвлекали и перегружали мозг. Конечно, можно сказать, что труп пахнет несколько иначе, чем живое тело, ведь в нём начинаются процессы частичного разложения белка и декарбоксилирования его аминокислот. От этого разложения образуются птомаины, вещества, имеющие неприятный запах. Основные птомаины - это путресцин, кадаверин, спермидин, спермин и нейрин. Кстати, эти вещества чрезвычайно опасные яды. Однако, Савелий за свою жизнь насмотрелся на гору трупов и мог с точностью сказать, что появление трупных ядов не исказит специфический запах тела. Есть вообще-то несколько веществ, которые любое обоняние отобьют конкретно, например, мономерный тиоацетон CH3-CS-CH3. Дрянь вещество несусветное. Но его здесь и близко не наблюдалось.
Если хуторяне видели только фрагмент информации, когда отдавали последние почести умершему, то внук покойного видел всю картину в целом. А картина такова, что в гробу лежал не Фёдор Корнеевич, а двойник, но к этому двойнику дед наверняка прикасался: обоняние Савелия сообщало о следах рук Фёдора Корнеевича на трупе. Выходило, что дед, зачем-то, инсценировал свою смерть; где-то добыл труп очень похожего человека и притащил труп к себе в усадьбу. Зачем деду приспичило инсценировать свою смерть? Ничего, разберёмся - дал себе зарок Савелий. Но сначала архив и странный пакет формата А-3 лежащий на столе деда.
Архив деда поражал, и это только те документы, которые Савелий нашёл сразу. Каких только рукописных книг у деда не хранилось в разных местах усадьбы! Это толстые альбомы по кулинарии (Война и Мир отдыхает!), огромный том по самогоноварению, лабораторные журналы, отдельные тетради по зельям и ядам. Всё написано аккуратным дедовым почерком, но почерк с течением времени менялся. Особенно стало это заметно по записям, датированным последними годами и месяцами жизни деда. В последние годы почерк стал ухудшаться, буквы уже прыгали, предложения прерывались или повторялись. Ещё остались от деда тетради с некоторыми своими воспоминаниями и поучениями для внука. Записи деда датировались с 1927 года, по крайней мере, более ранних записей, написанных его рукой, внук не нашёл. Но сохранились рукописные тома более раннего времени, написанные ещё в старой имперской орфографии. Так что Севе предстояла огромная работа по изучению этого большого наследия. А вот синий сейф Сева не нашёл, как ни искал. Загадка.
Наследие наследием, но дед приказал сначала изучить пакет, что лежит на его столе. Пакет приличных размеров, формата А-3. Надорвав заклеенный пакет, Сева вывалил на стол содержимое пакета. Выпало на поверхность стола пять предметов: инструкция на нескольких листах, карта города Киева с пометками, пластиковый пакет с пылеобразным веществом, похожим на цемент, странного вида стилет и фляжка с неведомой жидкостью.
Покрутив в руках необычный стилет, Сева решил вначале изучить рукописную инструкцию. Чётким почерком "покойный" дед извещал внука: "Твоя задача уничтожить квазиразумное существо, являющееся слугой цивилизации второго уровня....." Дед подробно описывал, где обитает это существо, почему необходимо его уничтожить и, главное, каким образом упокоить этот организм, который невозможно застрелить, сжечь или изрубить на кусочки. Место обитания существа указывалось на подробной карте Киева, а убивать его предстояло с помощью порошка и стилета. Затем расчленить супостата на куски (это обязательно!) и полить фрагменты тела жидкостью из фляжки. Вроде бы всё понятно и просто, но дед предупреждал, что существо необычайно живучее, ловкое и легко улавливает эмоции людей. Противников для него на этой планете нет, его хоть атомной бомбой убивай, но уничтожить не получится. Но есть шанс всё же справиться и с таким существом, небольшой, но шанс. Дед откровенно писал, что это задание является своеобразным жёстким экзаменом Савелию, при выполнении которого он может погибнуть. Но, такова жизнь. Или мы их, или они нас. Мы всегда уничтожаем существа из иных слоёв реальности, естественно, до горла которых можем дотянуться. Самые опасные пришельцы, это существа, принадлежащие цивилизациям с первого по третий уровень. Высшие уже не опасны в том плане, что им от нас ничего не надо: мы для них пыль под ногами. Но с Высшими и воевать бесполезно.
Сева дал себе пару дней на моделирование предстоящего сражения и привыкал к новому для себя оружию и снаряжению. Постепенно у него появился план. Так себе план. Слабыми звеньями в плане являлось все звенья, а не какое-то одно звено. И прежде всего, необходимо придумать, как обхитрить врага, способного считывать эмоции. Хотя....хотя эту способность противника надо обратить против него самого. Надо исхитриться и максимально скрыть все эмоции, кроме страха. А вот страх должен потоком литься из Савелия, заглушая все иные желания - пусть противник чувствует поражённого страхом человека.
Правая рука плохо чувствовала странный стилет. Ну, кто так делает оружие!? Ручка цилиндрическая, скользкая. Гарды нет. Из рукояти выходит круглый стержень длиной сантиметров двадцать, затем появляется острая заточка с обеих сторон. Да и не очень-то остро оружие заточено. Надо бы наточить, но дед писал, что нельзя с оружием ничего делать. Никакого апгрейда! Это важно! А как им что-то резать? Сева попытался резать этим оружием кусок мяса, но дело шло крайне туго. Придётся взять с собой любимый острейший нож из булата. Он не помешает. И ещё кое-какое оружие надо обязательно взять. Вот только дед предупреждал, что нельзя дотрагиваться до существа ничем, кроме стилета. Даже до дохлого нельзя ничем дотрагиваться. Ядовитый он что ли? Придётся взять противогаз и резиновые перчатки.
В Киеве Сева появился ясным днём ещё до двенадцати часов дня. Добирался он до этого города на попутном транспорте, не рискуя путешествовать на самолётах или поездах, чтобы не раздражать таможенников и пограничников странным стилетом и непонятным порошком в своём багаже. Через границу переходил пешком, благо мог он великолепно просачиваться и через более укреплённые препятствия. Хорошо в этом плане учили Севу серьёзные специалисты, плюс собственные фантастические возможности. Если приспичит, то Сева проникнет на любой секретный объект и выкрадет с него самые секретные штабные карты, вместе с секретным штабным домино и секретными шашками.
Несмотря на солнечный день, Киев Савелию не понравился, как не понравились и местные обитатели, с тупым упорством продолжавшие загонять свою страну в пятую точку, но при этом считавшие, что все им должны. Киевляне всё больше и больше стали попадать под воздействие понаехавших крикливых, ненавистных и тупоголовых "рагулей" с запада. А эти понаехавшие сами, в свою очередь, уже давно находились под полным влиянием западных спецслужб и разлагались под влиянием гнилой западной содомитской идеологии. Опять на головы доверчивых людей лился мутный поток фальшивых ценностей из Богом проклятой заокеанской страны. Вот такие здесь пелись печальные оперы о собственной исключительности. Над этим обществом ставился очередной социальный эксперимент, план которого разрабатывался в заокеанских университетах. План был прост, как две копейки - внушить аборигенам, потратив для этого незначительную сумму денег, что они самые исключительные, а дальше они уже сами наломают дров на радость кураторам. Сева вспомнил одну страну в джунглях и содрогнулся: вот и здесь всё идёт к тому же, как в той стране, умудрившейся за несколько лет потерять половину населения. В Киеве процесс деградации зашёл так далеко, что пути назад уже не было - дальше путь только в бездну. Сева, направляясь по улицам Киева в сторону логова неведомого противника, с сожалением представлял эти улицы, лежащие в руинах. По его мнению, такой сценарий обязательно произойдёт лет через десять. Но другого пути нет - только через кровь и страдания совершится очищающий катарсис.
Судя по карте, логово находилось практики в самом центре города, недалеко от пересечения большой улицы и широкого проспекта с огромным потоком транспорта. С западной стороны логово прикрывали два ряда длинных и массивных шестиэтажных домов, с юга - длинная пятиэтажка, во дворе которой находилась котельная, трансформаторная подстанция и гаражи. С востока и севера логово окружал высокий холм, по верху украшенный стальным забором за которым виднелись не то цеха, не то склады какого-то предприятия. Проведя рекогносцировку на местности, Сева решил, что пробраться в логово можно только с западной стороны. Осталось провести доразведку с целью обнаружения замаскированного прохода в логово.
Пройдя через широкий проезд, разрезающий первую линию зданий на две части, Савелий оказался во внутреннем дворе. Приличных размеров двор зарос огромными деревьями и кустарником. Деревья требовали санитарной обрезки, красуясь уродливыми сухими ветвями, но никому дела до этой мелочи не было, как никто не заморачивался ремонтом убогой детской площадкой и ремонтом внутридворовых асфальтовых дорог и тротуаров. На стоянках ждали своих владельцев автомобили самых различных марок, от видавших виды "Копеек" до шикарных авто из Европы и Азии. Вид во дворе несколько депрессивный, но бодро мельтешащий народ на всякую ерунду внимания не обращал. На Севу тоже никто особо не реагировал, поэтому он спокойно преступил к осмотру подъездов на предмет обнаружения сквозного прохода к логову. Всего подъездов, которые следовало проверить, он насчитал семь, но уже в четвёртом подъезде он нашёл странный пыльный закуток с неприметной фанерной дверью с встроенным стеклом, которое никто никогда не протирал такое оно мутное от пыли и паутины. В подъезды, оборудованные домофонами, Сева входил, дождавшись, когда кто-нибудь из жильцов откроет входную дверь. Местные люди видели в Севе работягу водопроводчика, облачённого в синюю рабочую спецовку с узнаваемым логотипом. Понятно, что работяга озабоченно топает по вызову в какую-нибудь квартиру менять смеситель, или прочищать канализацию.
Четвёртый подъезд порадовал находкой неприметного выхода к логову. Только Севины особые возможности позволили ему обнаружить этот проход, да и то с некоторым головокружением. Простой человек никак не увидит эту дверь, даже если будет смотреть на неё в упор. Даже уборщица не мыла полы около этого закутка, она его просто не замечала, поэтому на полу возле двери образовался слой многолетней пыли. Но пыль как раз и показала, что проходом пользуются: следы возле двери имелись. Очередное мистическое явление - подумал Сева. Древний город Киев погряз в мистике. Её в нём намного больше, чем даже в Петербурге или в Уральских горах. За мутным стеклом входной двери, которая, кстати сказать, даже не запиралась на замок, Сева смог увидеть двор, где стоял одинокий мрачный двухэтажный дом, сложенный их красного кирпича ещё имперского изготовления. Вглядевшись, Сева определил кладку стен этого дома как фламандскую. Сейчас уже почти не строят с применением английской или фламандской кладки. А жаль, ведь прочность такой кладки приближается к эталону. Особняк невеликих размеров окружали деревья, а за особняком виднелся холм, густо поросший мелким кустарником и травой. Холм своей высотой превышал крышу особняка, поэтому строение находилось постоянно в тени от холма или больших домов. Да и весь участок, где обитал враг, находился в густой тени, поэтому здесь могли вырасти растения не любящие свет. Очень неприятное место, но скорее всего так и задумано его обитателем для отвода глаз обычных людей. Для неведомого существа это место вполне комфортно. Понравилось бы это место и режиссёрам, снимающих бюджетные фильмы ужасов.
Теперь, обнаружив вход в логово надо приходить сюда вечером, как стемнеет, ибо дед сообщал, что существо выползает на прогулку из своего дома исключительно в тёмное время суток. Вот и наведаемся сюда поздним вечером. До темноты ещё часа три: остаётся время для того, чтобы вогнать себя в боевой транс.
Для обычных людей наступили сумерки, а потом пришла темнота, разгоняемая только электрическим светом. Для Севы ночь не помеха, он ночью видел, как и днём. Подойдя к магической двери, Сава заметил, что новых следов не появилось, значит, враг не выходил в город и сейчас находится в своём логове. Дед писал, что враг предпочитает ночью прогуливаться под Луной, поэтому терпеливо ждём, когда существо соизволит начать свой подлунный моцион. Может у него от этого аппетит нагуливается. Вот только надо исключить все эмоции, оставив только страх. Враг должен уловить только панику и страх, больше ничего, ведь я простой глупый человек, перепутавший берега. Врагу на один зуб. Я очень боюсь, всего боюсь до усрачки: двор, мля, жутко страшный, особенно ночью. Я в депрессии. Мерещатся тени, похожие на толстых змей, а змей я очень боюсь. Самого хозяина особняка я тоже боюсь, ведь он не человек. Он...упырь, вылезший из могилы. Точно, он непременно злой упырь. Он подкрадётся к Севе и выпьет всю его кровь до последней капли, а тело свернёт, как газетку и выбросит на помойку. От жуткого вида в мутном стекле уже начинают по телу бегать мурашки, ноги становятся ватными, голова кружится - это смерть подбирается к глупому человеку.
Вот входная дверь в тёмном особняке приоткрылась, и из дверного проёма показалась чёрная тень, сливающаяся с окружающим миром. Такую картину увидел бы, если смог бы, обычный человек, но Севино сознание, почти полностью парализованное ужасом, видело, что из дома вышло человекообразное существо, одетое во что-то наподобие плаща с капюшоном. В правой конечности существо держало посох.
Толкнув рукой дверь, ведущую к смерти, Сева, как сомнамбула вышел навстречу гибели. Во дворе врага царил гнетущий мрак, тёмно-фиолетовый холодный воздух пах сладковатой гнилью и плесенью. Деревья стояли немые и неподвижные в затхлой атмосфере. На тёмно-синем небе красовались чёрные пятна облаков с чёткими формами, раздавался неприятный скрип, что-то шуршало в траве. Жуть, одним словом. Называется, приплыли, баста, карапузики.
Да, он лихо переоценил свои возможности. Только его нога ступила на участок врага, как на сознание человека обрушился психологический пресс. Всё оказалось куда печальней, чем предполагалось. Эта локация уже начала выпивать жизнь у опрометчивого человека. Сделав пару неуверенных шагов по щебёночной дорожке, заросшей чахлым сорняком, Сева услышал хруст костей под ногами, что не прибавило оптимизма. Но он всё ещё шёл на заплетающихся ногах навстречу к существу. Метра за три до встречи существо истерически зашипело: "Чшшшеловечшшшик". Оно начало медленно поднимать свой посох, а тот налился бледно-синим цветом. Из-под капюшона на Севу смотрела неведомая хрень с мерзкими острыми жвалами и шевелящимися отростками.
Пора сражаться, хоть и страшно. Вот только как одолеть это существо? Его даже пуля и огонь не берут! Страх и отчаяние излучала аура человека, дерзнувшего явиться сюда, поэтому существо, называющее само себя вергом, не нанесло смертельный удар сразу, а соизволило дать человечку немного времени на бестолковое трепыхание перед смертью. Человечек оказался шустрым: он кинул в верга стальной шарик величиной с кулак. Этой ерундой он хотел меня сразить? - верг улыбнулся бы, если бы он мог улыбаться. Как не быстро летел шарик в голову хозяина локации, но хозяин оказался быстрее. Посох молниеносно появился на траектории полёта шарика. От соприкосновения с посохом стальной шарик развалился на два раскалённых осколка, которые улетели в разные стороны, а упав на землю, зашипели, поджигая сухую траву. Вот глупый человечек запустил второй шарик в голову вергу. Судьба второго шарика оказалась такая же, как и первого. Человек опять кинул в противника свой шарик. Он, что не понимает, что это бесполезное занятие, хотя оно немного развлекает верга от вечной скуки. Но не долго. Если глупый человек ничего не придумает нового, то придётся его уничтожить. Надоел уже со своими шариками. Четвёртый шарик разорвался, как и три предыдущих, но при этом верга засыпало облаком самого неприятного для него вещества, вызывающее временный паралич его организма. Это вещество применяется в качестве анестезии при периодической модификации организма верга.
Противник сложился и рухнул на землю. Теперь надо спешить, ибо разделывать тело врага надо исключительно магическим стилетом, а этим стилетом только разделкой и заниматься, такой он тупой.
Однако! Сева несколько удивился, когда его оружие начало резать тело противника. Оно отделяло голову и конечности врага с поразительной лёгкостью, словно горячий нож резал масло. Вот уже от врага осталось только неразделанное туловище, а конечности и голова валялись отдельно.
Вдруг Сева за спиной услышал лёгкий шелест. К чему-то такому он был готов, поэтому то, что на него нападало сзади, встретилось с любимым Севиным ножом. С полуразворота человек ударил острейшим ножом спикировавшую на него большую птицу с оперением бледно-серого цвета. Попал как раз в открытую, клокочущую яростью пасть. Нож сделал своё дело, разрубив и пасть, и голову птицы. Теперь у ног Севы валялась куча ещё трепыхавшихся перьев.
Чувство страха Сева выключил - оно сейчас только мешало. Но взглянув на тело расфасованного существа, Севе стало дурно: пальца отрезанной руки существа скребли землю, голова шипела, а все конечности стремились вновь соединиться с телом. Сева кромсал стилетом тело врага на кусочки, но те упорно пытались воссоединиться. Пора паниковать! Вдруг Сева вспомнил о том, что у него есть ещё фляжка с неведомым веществом. Как он мог о ней забыть? Хотя ничего необычного нет: здесь, на территории врага, и мысли путаются, и тело плохо слушается. Но он всё же вспомнил о фляжке.
Трясущимися, как у алкаша руками, Сева открыл тугую крышку на фляжке, молясь, чтобы жидкость из неё не попала ему на руки. Потом он начал брызгать жидкостью из фляжки на шевелящиеся части тела врага. Тем водичка из фляжки совершенно не понравилась. Даже несколько капель жидкости мгновенно разъедали тело противника с выделением клубов едкого дыма. Пришлось Севе вспомнить о противогазе, потому что дышать в едкой атмосфере решительно стало невозможно, а уйти никак нельзя пока не сгорит последний кусок тела врага. Даже в противогазе находиться здесь приятного мало. Сева чувствовал, что его одежда, пропитавшись гадким дымом начала постепенно расползаться. Одежда истлеет - это не беда, но под одеждой собственная кожа, которую жалко. В кучу дымящихся останков врага Сева отфутболил и труп птицы, похожей на сову. Вскоре, минут через двадцать от тела врага и его птички остался только пепел, а Сева на последних силах поплёлся к выходу из этой локации. Ввалившись в подъезд, он снял и отбросил противогаз, который, как и одежда, начал потихоньку разлагаться. Ткань рюкзака пока ещё держалась. А вот кожу уже начало жечь. Скинув с себя одежду, Сева кинулся тарабанить в дверь квартиры на первом этаже, но сообразил, просканировав пространство, что в квартире никого нет. Всего на этаже наличествовало две двери в квартиры, но и в другой квартире некому Севе открывать двери. Ломать двери у него уже сил не было, поэтому он кинулся на второй этаж, где в ближайшей квартире почувствовал наличие двух человек - маму и малолетнюю дочку. На втором этаже дверь открылась от стука Севы и на голого мужика уставилась заспанная молодая женщина. Пришлось Савелию, на остатках своего умения, внушить неосмотрительной женщине, что он её дальний, но горячо любимый родственник - прибыл к ней помыться в ванне. Он всегда ходит к ней ночью мыться в её ванне. Традиция у них такая. Он так торопился, что не утерпел и стал раздеваться даже на улице, это чтобы быстрее. Всё же понятно...
- Воды горячей нет, - пискнула женщина.
- Мне и холодная подойдёт, - заверил женщину Сева.
Потом он долго проточной водой смывал с себя остатки ядовитого вещества. Холодная вода очищала не только кожу, но и приводила в порядок голову. Севе стало легче контролировать поведение молодой женщины, которая периодически начинала приходить в себя и догадываться, что в её квартире творится что-то не то. Пришлось Севе дать женщине команду заснуть рядом с её ребёнком.
А где брать свежую одежду? Да и от пропитавшегося ядовитым дымом рюкзака надо избавляться. Сева решил оставить себе только стилет, свой нож и фляжку с остатками жидкости, а остальное, пропитанное ядом, срочно выбросить на помойку, чтобы не отравить хозяйку и её ребёнка. Напялив на себя банный халат хозяйки, он снял с ключницы брелок от домофона и пошёл выносить на помойку свои ненужные, но ядовитые вещи. Вывалил из рюкзака в мусорный бак всё, что там было, даже деньги, а документы порвал на кусочки. Всё равно они уже не потребуются. Сам рюкзак тоже полетел в бак. Не беда - деньги Сева добудет, а документы ему не особенно и нужны. Соседям, щеголявший в чужом банном халатике Сева не попался на глаза, а то бы мог вызвать некоторое удивление. Теперь ему надо найти в квартире у женщины мужскую одежду и убираться отсюда в темпе вальса. Из одежды, могущей сойти за мужскую, Сева нашёл только спортивные штаны, рубашку и растоптанные домашние тапочки. И то хлеб. Напоследок пришлось экспроприировать у женщины хозяйственную сумку, куда он сложил своё оружие и фляжку. Порывшись в женской сумочке, он нашёл её документы, из которых узнал её имя и адрес. Это он сделал для того, чтобы потом с оказией отправить ей немного денег за беспокойство от его вторжения.
Домой Сева добирался также на попутном транспорте, изредка грабя встречных людей, но это уже мелочи по сравнению с тем, что он сделал с пришельцем. Задание деда, таким образом, он выполнил, при этом даже остался жив. Вот такие мы люди - сначала убиваем животных, потом уничтожаем друг друга, теперь добрались до инопланетных сущностей.
На дворе стояла весна и новое тысячелетие, а Савелий Потапов уже семь месяцев находился в состоянии полного погружёния в заботы. Его как-то не отвлекало от работы то обстоятельство, что стало теплее на улице. Он совершенно не интересовался событиями в мире и стране из-за полного увлечения своими делами: досконально изучал чрезвычайно интересный архив, варил для себя и кота пищу насущную, готовил брагу, гнал самогон. Свободной минуты у него совершенно не имелось, всё свободное время поглощала алхимия. Ничего себе, спокойная деревенская пастораль. При этом у него постоянно находился во включённом состоянии дар сканирования местности. Состояние местности несколько отвлекало его внимание от работы. Он уже знал характерные звуки, издаваемые любым существом и механизмом в радиусе три километра. Все новые звуки, естественно, отвлекали его на их анализ. Не надо скрывать, что он досконально знал обо всех своих односельчанах. К ним у него не имелось особых претензий. Местные могли ехидно комментировать его поступки, но чтобы сдать своего односельчанина, то на такую подлость они не пойдут, в них он был уверен. Раньше, до Севиного появления, дед числился у них как бы главным советником по всем вопросам и, особенно, по состоянию их здоровья, за неимением дипломированного врача или фельдшера. А односельчане у Севы почти все товарищи возрастные, соответственно и болезней у них имелось куча, хоть болезни на экспорт в Канаду отправляй. Дед им помогал своими зельями и советами, но без фанатизма. Если он говорил, что недуг серьёзный, то надо ехать в станицу к врачам, благо станица находилась в 14 километрах. С профилактикой состояния здоровья хуторян надо что-то делать - сделал себе зарубку в памяти Савелий. Дар его уже позволял прослушивать работу лёгких и тоны сердца, но Сева не врач, многого не понимал, поэтому с советами не лез, хоть его и учили в своё время как оказывать помощь раненому. Но, это разные вещи. Наметил себе, что надо накупить учебников по медицине. Подумал, что они пригодятся для помощи хуторянам. Куда им особо идти. А у Севы фамилия Потапов. Собственно хутор и принадлежал его предкам во времена Российской империи. Но и теперь хуторяне всех Потаповых считали главными.
Много времени требовалось на прокорм себя и своего хозяйства, один Анчар съедал кучу продуктов. Жрал в три горла, а силы свои тратил исключительно на разврат. Такая вот нескромная животина жила в доме.
Дед при жизни готовить умел хорошо и Савелию привил любовь к процессу приготовления пищи. Поэтому наследник включал творческий процесс и с удовольствием готовил еду. Анчар всегда "помогал". Ещё кошак считался главным дегустатором Севиных новых изобретений в питании. Но полагаться на его вкус было опрометчиво, так как это животное ело всё подряд, что только не приготовлялось, кроме, конечно, перчёного и острого. Сева готовил каши. Например, гречневую с грибами, обжаренными в луке. С белым хлебушком пальчики оближешь, вот как здорово получалось. Ага, как говорят, пережили кукурузу - переживём и гречку. Обязательно делал различные салаты. Здесь экспериментировал. Кидал в миску грибы солёные, солёные же огурчики, отварную картошку и кусочки жареной курицы. С чёрным хлебом шло на ура. Оказывается и так можно делать салаты. А как вам пирог с мясом. Это когда кусочки маринованного мяса посолить и выложить на тесто, а сверху хорошо посыпать луком, ага. Туда же надо слой капусты плюс картошечку кружочками. Всё будет готово за сорок минут. Даже кот ест. Однажды алхимик зашёл в городе в пресловутый Макдональдс. Ага, перекусить. Перекусил их, прости господи, гамбургером. Ну, что сказать: зарёкся. После этого перекуса сказал сам себе, что даже за бесплатно это "Г" есть не будет, вместе с их картошкой фри, которая как остыла, превратилась в несусветную дрянь. Пил там и Кока-Колу. Вот это вещь, доложу я вам. Пить, конечно, это нельзя, а вот ржавые железки отмачивать, то очень хорошо получается. Карболка с сахаром. Пусть это дело негры едят и пьют. А мы лучше хлебный квас попьём, да с изюмом и вишнёвым листочком.
Также Сева делал пирог с беконом, куда кидал яйца, лук, горох и помидоры, если они имелись в наличие. В этом пироге хорошо смотрелся сыр. Кот одобрил. Супы, борщи - всё это тоже присутствовало в рационе, но чаще готовил солянку с копчёностями. Грешен, любил туда бросить побольше маслин. Наши люди маслины не едят, а для Севы это прекрасная еда. И это пока весна, а когда придёт лето и осень, то, скорее всего, хозяйский Анчар лопнет с брызгами от переедания. Да и Сева несколько округлился, хотя он и так роста и веса немаленького. Да, наел ты братец ряшку, на диету пора. И кота надо на диету определить.
Ну, вот подкрепились. Пора и на производство. Оказалось, что самогоноварение, как и всё химическое производство, требует пристального внимания оператора и большой подготовительной работы. Надо добыть сырьё, поставить брагу, потом за ней следить. Надо озаботиться ёмкостями и помещениями. Целое химическое предприятие у себя на дому. А выхлоп хорошего продукта незначительный. У хорошего самогонщика с 10 литров браги получалось два с половиной литра самогона. Добиваться большего выхода дед категорически запретил, так продукт получался качественнее, а качество наше всё. Дед сообщал вообще смешные вещи. Якобы в Российской Империи винокуры из 28 литров браги получали только два литра самогона. И это только первая прогонка. Вторая прогонка давала литр напитка исключительного качества. Вот почему помещики предпочитали употреблять напитки российского производства, а не заморского изготовления.
Постоянно надо следить за брагой, для которой необходимо найти приличное место для созревания. Брага считалась готовой, когда ареометр показывал чуть меньше 1,002, а спиртометр около 11-12%. При этом гидрозатворы уже "молчали". Брага созревала в зависимости от её состава. Например, яблочная брага зрела от одной до трёх недель. Алхимик в яблочную брагу кидал только яблоки без семечек. Это из-за синильной кислоты, которой очень много в яблочных семечках. Вернее, в косточках не совсем синильная кислота, а гликозид амигдалина С20Н27NО11, который расщепляется в желудке до синильной кислоты HCN. Можно наковырять штук 250 семечек, потолочь их и свести счёты с жизнью. Концентрации яда хватит, чтобы убить человека, но это не точно. Некоторые учёные считают, что надо слопать несколько килограммов толчёных в ступке косточек, чтобы отравиться. Но, экспериментировать с этим делом не рекомендуется. Всё в этой жизни яд и всё польза, но в должной пропорции. Об этих свойствах веществ в дедовых книгах подробно говорится. С ядами надо быть аккуратным, очень уж много их вокруг. Чего стоит одна наша бледная поганка, или спорынья. На Кавказе растительных ядов тоже завались. Олеандр, например.
Выгнать самогон - это только часть дела. Возни с ним ещё много предстоит, выгон - это только начало. Дозревать напитку надо. А это бочки или другие ёмкости. А куда их ставить? У деда под склад выделено два подпольных помещения, о которых знал Савелий. Первое помещение, это в летней кухне, где старик прятал детали от перегонного куба. Второе помещение - огромная "Тайная комната" под домом. Савелий уже знал, как проникнуть в это подпольное помещение. Честно говоря, оно его поразило и привело в недоумение. Помещение длиной около 22 метров и шириной около шести метров. Причём перекрытие имеет арочную форму. Материал стен, полов и перекрытия один и тот же, но наследник решительно не понимал, что это такое, что за материал. Вроде похоже на бетон, но очень необычный и гораздо прочнее. Вход в это помещение шёл из комнаты, где жил дед, по винтовой лестнице сделанной их толстенных досок. В подвал дед провёл кабель для электрического освещения. Как сделана вентиляция, то неведомо, но дышалось неплохо. В этом подвале температура практически постоянно имела от шестнадцати до двадцати градусов, влажность поддерживалась в 75 процентов, помещение практически всегда находилось в темноте, без проникновения солнечного света. Сквозняков и застоя воздуха не наблюдалось, что очень важно для деревянных бочек.
В этом подпольном помещении дед и хранил свою продукцию, здесь же она и дозревала в деревянных бочках. Большие бочки протащить через довольно узкий проём нельзя, разве что собирать их внутри. Но больших бочек не имелось. Стояли на стеллажах трёх, пяти, десяти и двадцатилитровые бочки, и насчитывалось их около двухсот штук. И ещё места оставалось много. Бочки изготовлены в основном с обручами из чёрной стали, немногие из оцинкованной стали. Краны практически на всех сделаны из дерева, только на некоторых из латуни. Обручи из чёрной стали не красились, дабы краска не попала в напиток. Вот ещё одна головная боль: надо постоянно следить, чтобы бочки не протекали. Периодически обновлять их. Понятно, что в бочках дозревал самый ценный продукт, которому Фёдор Корнеевич хотел придать вид коньяка. Зачем-то он экспериментировал и с коньяками. Хотя коньяк - это, прежде всего, дубовые бочки, а с ними неимоверно много возни. Да и стоят, правильно сделанные бочки, дорого. А делать их надо, исключительно, по старинной технологии, без применения лака и клея, из досок не пиленных, а колотых и три года выдержанных на свежем воздухе. Мало дубовую бочку правильно сделать, её ещё надо правильно обжечь, проверить на течи и трещины, потом долго замачивать, наконец, пропарить по особой технологии. И только после всех этих манипуляций, можно в бочку заливать спирт. Причём, на каждом этапе возни с бочкой есть свои профессиональные секреты и тонкости. Если всё сделать правильно, то в обожжённой бочке древесина изменяет свои химические свойства: сложные соединения, такие как лигнины и гемицеллюлозы при обжиге распадаются на простые сахара и эфиры, и исчезают нежелательные ароматы необработанной древесины. Сам лигнин представляет собой инкрустирующее вещество древесины, и если лигнин окислить нитробензолом, то получается пахучее вещество ванилин. "Опытные" дегустаторы потом будут морщить лоб и глубокомысленно изрекать, что в коньяке чувствуют нотки природной ванили. Нет там никакой природной ванили, только ванилин. Конечно, в продукт можно накидать и природные добавки, типа той же ванили, что современные производители коньяков и делают. Правильно сделанная бочка "проработает" лет двадцать, в зависимости от сорта и возраста дуба, из которого она изготовлена. Потом от неё толку мало, так как в процессе эксплуатации из неё вымывается танин С76Н52О46 растительного происхождения - вещество, обладающее отличными дубильными свойствами и характерным вяжущим вкусом. Это замечательное вещество обладает большим молекулярным весом, ароматической природой и кислотными свойствами. Всё это позволяет танину проявлять своё главное практическое свойство - связываясь с белками, модифицировать их, например, осаждать белки из раствора или "дубить", то есть превращать шкуру в хорошую кожу. Водный раствор танина, будучи нанесён на обожжённое тело, связывает ядовитые белки распада тканей и способствует заживлению тканей. Внутри пищеварительного тракта танин также успешно связывает белковые токсины бактерий.
Горе-производители коньяка могут просто набухать в спирт танин, благо он великолепно растворяется в воде и спирте, но танина в коньяке должно находится в меру, иначе потребитель почувствует неприятную "жёсткость" напитка.
Заморачиваться со сложным производством коньяка Савелий не торопился. У него имелись несколько иные цели в этой жизни.
Менее ценный продукт в хозяйстве у Фёдора Корнеевича хранился в двадцатилитровых и десятилитровых бутылях и разнокалиберных банках. Имелись здесь и знаменитые четверти. И было такого добра очень много. Всё это добро требовало разлива по бутылкам, находить добру место, вести учёт. Так что новоявленный алхимик и, по совместительству самогонщик, совершенно не скучал. Однако, Савелий подозревал, что не все тайные помещения, устроенные дедом он обнаружил: ведь он так и не нашёл сейфа покрашенного в синий цвет.
Раз в две недели, ночью, к Савелию Петровичу приезжала машина из станицы. Его контрагенты поставляли мастеру самогоноварения новые бочки, сырьё, ящики с пустой бутылкой, всего по мелочам плюс заказанное барахло для хуторян. Взамен они получали фирменный продукт. Пока претензий к количеству продукта не поступало, но намёки уже делались, что маловато изготавливается продукта. Такие намёки Савелий пропускал мимо ушей. У нас фирмА, а значит, отменное качество. Когда ночью происходил обмен, то односельчане делали вид, что в упор не замечают противоправный бизнес, творящийся у них под боком. Зато днём они могли всегда прийти к мастеру в усадьбу и кое-что получить, совершенно бесплатно: кому несколько кило сахарку, кому лечебные зелья, кому самогон. Односельчане были в возрасте, поэтому ездить за 14 километров в станицу за всякой мелочью им уже не с руки, и Сева Потапов у них значился, как три в одном: и универмаг, и аптека, и жилетка, в которую можно поплакаться. Спрóсите, почему его продукт так ценился в узких кругах, что контрагенты готовы были кормить целый хутор? Всё дело, как считал Савелий, в волшебных присадках, которые дед добавлял в самогон, ну и в волшебной ложке из серебра. Фирменный напиток фактически был сильнодействующим лекарством, это если принимать напиток, как бальзам, по несколько капель, и просто отменным самогоном, если хлебать его стаканами. Так что, некоторые знающие люди этот момент давно прочувствовали и старались, чтобы ни капли столь ценного напитка не ушло на сторону. Конечно, про состав присадок они не знали: все считали, что это фамильный секрет деда. А секрет действительно жуткий. Савелий узнал значение таинственных присадок, когда обнаружил и посетил очередную тайную подвальную комнату и прочитал журналы деда об этом деле. Так вот, в подвале, закрывающемся на три замка, стоял большой стеллаж, заставленный коллекцией из разнокалиберных стеклянных ёмкостей не великого объёма, в которых находилось какое-то вещество. Что это такое было непонятно. Откуда взялось тоже. Савелий считал, что это дед изготовлял эти вещества, помещал их в ёмкость и клеил этикетку с номером присадки. Но не в одном журнале он не нашёл рецепта изготовления странных веществ. Так что появление этих веществ в хозяйстве у деда являлось загадкой. В его книге только писалось, каким макаром надо добавлять присадку в самогон: причём удивляло количество вещества. Дед писал, что надо добавлять на три литра самогона присадки номер 47 на кончике ножа; присадку номер 14 - всего по два кристалла; присадку номер 27 - по одной горошине и так далее. Комбинировать присадки не рекомендовалось, но экспериментировать не возбранялось. Алхимику пришлось внимательнее вчитываться в рецептурный справочник, чтобы не накосячить. Дед писал, что наличие присадок в самогоне несло чисто оздоровительную функцию для организма человека, но это, если употреблять продукт в меру. Скрытых свойств новых сортов продукта также имелось море - их следовало изучать на практике. В зависимости от присадки можно лечить огромный перечень установленных врачами болезней. Вот тут Савелия проняло: он понял, какую огромную власть получил в свои руки. И огромную ответственность. Получается, теперь он мог решать, кому излечиться и жить, а кому страдать и умереть. Вот и открылся вопрос, почему контрагенты готовы привозить припасы машинами, взамен нескольких бутылок самогона.
С каждой прочитанной книгой или лабораторным журналом новоявленный алхимик понимал весь ужас своего положения. Теперь стало понятно, почему дед делал из него монстра, обычный человек не смог бы защитить его наследие. Видимо контрагенты знали о некоторых способностях нового мастера, экзамен на свирепость он сдал, доказал, что сможет защитить тайну. Поэтому они восприняли Савелия как достойного приемника и продолжателя дела деда. Ещё он понял, что теперь такие понятия как деньги, капитал, финансовые накопления, всё это перестало иметь критическое значение для него. Деньги это просто инструмент. Они, конечно, нужны, но их добыча уже не являлась основной целью. С горечью вспомнил, с каким трудом он раньше добывал средства к существованию, как приходится другим людям корячиться за эти бумажки. А сколько крови из-за них пролито. Теперь деньги казались ему пылью и тленом, по сравнению с той баснословной потенциальной властью, какой он сейчас обладал. Но всё это было возможным при соблюдении запредельной секретности, а это значило, что догадываться о таинственных делах мог лишь ограниченный круг лиц, приближённый к алхимику. Но, от людей никуда не денешься: даже хуторяне считали деда Потапова колдуном. Савелия, несмотря на его относительную молодость, чай 35 лет - не девяносто, они тоже записали в колдуны.
Надо постоянно пребывать в режиме паранойи: жизнь склонна к крутым поворотам и неожиданным фортелям; как говаривал Севин знакомый мичман из морских пехотинцев с присущей морякам словесной изысканностью: "Жизни груз нести - не мудями трясти". Вот только плохо, что у нового хозяина в мозгах слишком много опилок - сетовал Сева. Но даже своим куцым разумом он понимал, что почивать на лаврах ему долго не придётся. Это раньше его предкам жилось хорошо: забился в медвежий угол и не отсвечивай, "колдуй" себе понемножку. Сейчас любого человека легко просветить насквозь. Так что к Севе скоро могут появиться вопросы, как со стороны государства, так и со стороны криминала. Правда, мастер эти две стороны здорово не разделял. Выводы: придётся всегда быть готовым к уходу в глухое подполье. Вот только наследство надо обязательно сохранить, и хуторянам жизнь облегчить - это не обсуждается. Ему, как наследственному колдуну, надо заботиться не только о себе. Прежде всего, хуторскому народу необходим медицинский надзор, а как это сделать, если поликлиника за 14 километров? Савелий задумался: если хуторянам не с руки ездить в станицу по каждому чиху, то надо сделать так, чтобы медики приезжали сюда. Но, кто поедет просто так, хоть у нас и бесплатная медицина? Надо думать. Рассуждения привели к следующему выводу: надо чтобы медики приезжали на хутор сами и проводили обследование местного населения. Но, где их взять, медиков. Их и в станице не много. Следовательно, надо добросовестного медика заинтересовать материально, а чтобы заинтересовать, надо этого медика найти. Вздохнув, Савелий понял, что надо ехать в станицу и знакомиться с докторами: критерий был один - добросовестность. Надо найти приличного медика и завербовать его любыми способами. Если это окажется дама, то надо пообещать, на ней жениться.... Хе-хе, нет, жениться - это перебор, надо даму соблазнять деньгами и, что они там любят....
И почему я сам не пошёл в медицину - думал Савелий. Вот, кто я есть? Во-первых, профессиональный дешегуб, по гражданской профессии электромеханик, хоть и заочно окончил институт, могу машину водить. Но, страсть всей жизни - это наука химия. Хобби у меня такое. Теперь вот в алхимики подался. И мне это нравится. Ещё бы медицину освоить, но это несбыточная мечта. Да, и душегубы как-то к лечению людей не очень расположены, скорее наоборот.
Искать медика для хуторян Савелий решил, естественно, по медицинским учреждениям станицы Кумылженской. Песка станица имела много, чего не скажешь о медицинских работниках. Медиков в станице трудилось откровенно мало, да и количество медицинских учреждений удручала. Два дня хуторской колдун крутился вокруг районной больницы и поликлиники для взрослых, что находились на улице поэта Лермонтова: выслушивал, "вынюхивал", "носом рыл землю". Результат удручал. Врачи имелись в наличие, но большинство обладало приличным возрастом или трудилось по узкой специализации. А надо исхитриться найти универсала, причём шустрого. Прослушка разговоров медиков с помощью дара позволила Савелию сделать неутешительный вывод, что его идея провалилась. Надо быть скромнее, поэтому упрощаем задачу. Зачем нам занятой до безобразия доктор, который сам себя не узнаёт от забот. Надо делать ставку на фельдшера. Одна потенциальная кандидатура нарисовалась: молодая двадцатисемилетняя фельдшер, чем не кандидат на вербовку. Зовут её Валя. Вот эту Валю и будем охмурять......то есть предлагать ей золотые горы. А фельдшер - это почти что доктор. Что обязан делать фельдшер? Много чего: вести амбулаторный приём и обслуживание больных, включая детей, на дому; оказывать неотложную и экстренную доврачебную медицинскую помощь при состояниях, угрожающих здоровью людей; выполнять в полном объемё назначения докторов при организации лечения больного по месту жительства. Валя, если её соблазним, то есть уговорим, должна будет, чуть ли не каждый день ездить на хутор и надзирать над состоянием здоровья хуторян, будь они взрослые или дети. Если вдруг кому-то поплохеет, то она и отвезёт бедолагу в больницу. На чём она будет ездить? Купим ей машину: Ниву или "буханку". Ещё Валю не соблазнил, а уже намечается большая смета расходов - нахмурился Сева, хотя, чего это он: денег найдём, да хоть ограбим богатеев, что нажили капитал неправедно. Через двадцать минут раздумий родился план по соблазнению Вали. План нестандартный, то есть не предполагал тупо подойти к девушке и предложить ей работу, намекая на то, что она не замужем, живёт одна, типа, чего ей ещё делать, как не заколачивать бабки. Мы лёгких путей в деле соблазнения девушек не ищем, мы проявим хитрожопость. План был иезуитски хитрый и предполагал для его реализации наличие большой собаки. Как же без собаки-то.
Обо всех прелестях собачьей жизни подробно и популярно мог рассказать Лохмач, да только никто не интересовался его жизнью, и даже не спрашивал: "Как ты, Лохмач, поживаешь? Что у тебя нового-хренового?" Не, никто не интересовался. Разве только пошлый Рексик, что обитал через пару дворов, подавал свой противный голос. Но Рексик ошибка природы: мелкий, трусливый, а о его голосе уже говорилось. Поубивал бы. Лохмач заворчал и стал выгрызать блоху из передней лапы: развелись, падлы кусачие. И в миске опять пусто. Хозяин Лохмача гражданин Полушкин жмот и склерозом страдает: не понимает, что Лохмач пёс крупный, а не бздышик Рексик. Лохмачу надо много еды, чтобы держать его пятидесяти пяти килограммовое тело в тонусе. Лохмач не кто-нибудь, а московская сторожевая собака, правда, его выбраковали из-за всяких мелочей: сближенности скакательных суставов и несимметричности окраса морды. Но, на аппетите это не сказалось. Лохмач как был грозным исполином с мордой сенбернара, так им и остался. Красавец: окрас белый с рыжим, грудь белая, на голове чёрная "маска", эффектный шерстяной воротник, не безрассуден, но с лёгким упрямством, великолепный поглотитель жира, мяса, колбасы, каши и рыбы. На Лохмача можно смело оставлять хозяйство: он неподкупный и не покинет свой пост. Вот только миска пустая. Кормить его двуногие забывают, а надоедливо тискать - это всегда, пожалуйста. Мимо не пройдут, не потискав. Особенно в этом деле усердствуют мелкие детёныши хозяина: тискают и тискают. Лохмач особо не возражает, но однажды махнул своим хвостом и сбил детёныша с ног: криков было много, слёз море, шума до Луны, какие-то намёки на судьбу коровы Му-му. А чё, сразу Лохмач? Эх, жизнь наша собачья. В их языке у слова "собачий" значений много, но все они имеют нехороший смысл. "Собачий" - значит "невыносимый": "собачья жизнь", "собачья работа", "собачий холод", "устал как собака". "Сукин сын" - это у них оскорблением считается. А "чушь собачья"? Хоть один из двуногих слышал, как собаки вздор несут или безбожно врут? У собак имеется лишь один недостаток - они верят людям, а людям доверять нельзя, потому что раса людей по своей природе нестабильна: человеками правят неразумные желания и эмоции, и люди не учитывают последствия. Особенно, когда миска пуста.
Лохмач взрыкнул, ткнул лапой пустую миску, та жалобно звякнула. Повёл глазами на калитку, открывающую путь на улицу, и напрягся: за калиткой стояло Высшее существо. Существо ловко открыло засов на калитке и поманило Лохмача наружу. Лохмач посмотрел на свою пустую миску и...наплевал на неподкупность. Поднявшись с земли, он потрусил к Высшему существу. И плевать, что он покинул свой пост: человеки не облезут. Да, и что у них чужому брать: разве что украсть Лохмача, да его пустую миску. Даже его конура доброго слова не стоит: неудобная и протекает. С Высшим пёс завернули за угол, где без свидетелей существо предложило псу авантюру, выгодную для обоих. Насколько выгодную? Килограмм колбасы сейчас в виде аванса, типа для разгона, и два килограмма мяса после дела. Идёт? Какое мясо Лохмач предпочитает в это время дня? Сошлись на килограмме свининки и килограмме говядины, но, чтобы костей было побольше. Дело предполагалось плёвое: надо неожиданно встретиться нос к носу с конкретной человеческой самкой и внимательно поглядеть на неё, а затем, когда появится Высший, затеять с ним игру, на глазах самки. Немного возни, а потом плотный обед. Всё просто, как пару блох поймать.
Касаткина Валентина Сергеевна трудилась в станичной поликлинике фельдшером. Трудилась не в какой-нибудь платной клинике, а в самой обычной государственной, с замотанным персоналом, и с ненавязчивым сервисом в духе "выживает сильнейший". Большинство коллег называли её просто Валя, учитывая небольшой возраст девушки. Савелий, заделавшись Штирлицем, разведал, что Валя живёт одна в доме, доставшейся ей от старшей сестры её матери. Диплом фельдшера она получила в Волгограде, но там не зацепилась, и пришлось ехать на родину. Ни детей, ни мужа у Вали не наблюдалось. Почему так сложилось? Скорее всего, из-за того, что девушка имела рост ниже среднего, вся какая-то серенькая и скромненькая. Фигурка стройненькая, но сиськи наела приличные: из блузки выпирают-с. Личико...хм...и не опишешь: совершенно неприметное. Причёска простенькая, на мордашке следы косметики, которые её совершенно не красили. По-характеру она особа стеснительная, но работу свою знает: врачи довольны. Имеет ли Валентина любовника, про то Савелий не вызнал. Да пусть хоть семь штук имеет, лишь бы её завербовать.
Сегодня Валя работала в первую смену. Смена прошла спокойно, без эксцессов, а то в последнее время больной пошёл нервный: считает, что все и всё ему должны, и его не трогает, что медицину оптимизировали, и врачей стало меньше, а на оставшихся, кто не разбежался, нагрузка катастрофически увеличилась. Зачастили в поликлинику неадекваты, которым место в специализированных клиниках, но сейчас такой "весёлый" народ перестали госпитализировать в дурдомы. Вот скорбные разумом граждане и зачастили в государственные поликлиники, поэтому чуть ли не каждый день происходят эксцессы, вплоть до того, что "особенные" люди кидаются на докторов, орут, со всей дури хлопают дверьми, пишут жалобы на врачей. Валя старалась о плохом не думать. Надо думать об ангеле с белыми, как её рабочий халат, крыльями, который изловчится и принесёт ей избранного. Увы, но ангел даже не чесался по этому поводу. Девушка скинула белый халатик, отправив его на вешалку в шкафу, схватила свою сумочку и выбежала из поликлиники: надо забежать в магазин добавить продуктов. Да, надо не забыть мороженое купить, порадовать желудок. Мороженое Валя уважала.
С полным пакетом еды Валя спокойно шла к своему дому по дороге, по которой ходила тысячи раз. Здесь ей был знаком каждый дом, каждый столб и куст, чуть ли не каждая травинка была знакома. Поэтому для неё стало полной неожиданностью, когда вдруг перед ней возникла огромная лохматая собака. Зараза подкралась незаметно, но с намерениями. Ужас, а не собака: здоровенная, лохматая, зубы огромные, лапы, как у медведя, а то и больше. Страх парализовал девушку: собака стояла прямо перед ней и не давала прохода, судя по её внимательному взгляду, собака что-то задумала нехорошее, наверное, съесть Валю целиком, или отгрызть ей ногу. Собака пока не нападала: свирепо уставилась и прикидывала, как ловчее начать её есть. Ноги у девушки стали ватные: она поняла, что с такой огромной зверюгой она не справится. Кричать Валя, парализованная страхом, даже не пыталась. Это всегда так бывает: одни люди при внезапной опасности впадают в ступор, другие, наоборот, совершают действия, зачастую нерациональные. Прижав пакет с продуктами к животу, Валя собралась плакать, как вдруг рядом появился высокий мужик и шуганул собаку от девушки. Но собака не растерялась, она молча бросилась на мужика и быстро повалила того в дорожную пыль. Это была эпическая битва. Валя с ужасом глядела, как мужик и зверюга катаются в пыли, стремясь дотянуться до горла друг друга.
- Ай! - вскрикнула девушка. Её спаситель явно проигрывал.
Зверь уже праздновал победу, но мужик как-то извернулся и оттолкнул собаченцию в сторону, та только лязгнула зубами. Наверное, животное, наконец, осознало, что ему сегодня не удастся пообедать девушками - слишком много у неё защитников. Не получилось, и ладно. Собаченция, ворча, скрылась в переулке, зло косясь на людей. Перед Валей остался вываленный в пыли мужик. После боя он хорохорился, но вид имел помятый, пыльный и грязный.
Лохмач, как и прописывалось в договоре, подстерёг человеческую самку в условленном месте. Действительно, всё оказалось просто: тихо выскочил перед ней и уставился на неё. Почему-то самка испугалась. Это Лохмача-то, да он сроду курицу не обидит, котята с его миски едят, да ещё и шипят на него, а он терпит. Самка, вместо того, чтобы бояться, лучше бы потискала Лохмача и вручила ему те, вкусности, что находились в её пакете. Наконец, появился Высший, и Лохмач радостно бросился к нему играть, как и было задумано. Очень весело повозились в пыли, так, что пыль летела столбом. Кубарем кататься в пыли, это Высший здорово придумал. Вот только Высшему не понравилось, что Лохмач тщательно облизал его лицо. Это он из большого уважения. В желудке Лохмача переваривалась вкусная колбаса, подаренная Высшим, а за углом, в кустах, стояла корзинка полная кусками мяса. Как и уговорено, кости также присутствовали. Высший не обманул, мясо свежее и вкусное, а косточки сахарные.
- Ой, у вас ссадины и вы весь в пыли, - подскочила к своему спасителю Валя. Спаситель отмахнулся:
- Пустяки. Вы-то, как, всё нормально? - мужик пытался выглядеть мужественно, но пыльная и кое-где разодранная одежда делала его больше похожим на оборванца.
Кроме испуга, Валя не пострадала, а вот мужику следовало оказать первую помощь. Сработали профессиональные инстинкты.
- Я вас отведу до дома, - сообщила Валя отважному мужчине. - Вы где живёте?
Выяснилось, что герой живёт в соседнем хуторе, кроме того он прихрамывал. И что с ним делать? Не бросать же пострадавшего мужчину на улице.
- Знаете что, - решительно сказала девушка. - Идёмте ко мне домой. Я здесь недалеко живу. Приведёте себя в порядок, залечите раны.
Она сурово посмотрела на мужчину и твёрдо произнесла:
- Это я вам, как медик говорю. С ранами шутить нельзя, а если собака вас укусила. А вдруг она бешенная. Вас надо осмотреть.
- Так вы медик, - скрывая улыбку, сделал удивлённое лицо Савелий. Потом осмотрел свою одежду: вид крайне предосудительный - как будто его одежду долго жевали, потом выплюнули. - Ну, если вас не затруднит..... я даже не знаю.....как-то неудобно.
Чем больше он отнекивался, тем настойчивее вела себя девушка: вроде мужчина смелый, а оказывается такой стеснительный. Через несколько минут Валя уже открывала калитку на свой участок, а в это время Лохмач с удовольствием, смакуя каждый кусочек, поедал мясо. Заслужил.
Дом Вали с виду небольшой, но ещё крепкий и газифицированный. Ванна у неё отсутствовала, но имелась маленькая душевая комнатка. Савелий и сам хотел побыстрее смыть с себя пыль и слюни Лохмача. Вот зачем эта псина так расчувствовалась, что облизала своим слюнявым языком морду человека? Тьфу! Эти телячьи нежности оказались совершенно излишними: ходи теперь облизанным. Лучше бы Лохмач свирепо рычал и оскаливал свою пасть, а то ещё девушка догадается об инсценировке. Но, вроде, прокатило.
Загнав мужчину в душ отмываться, Валя рассмотрела его одежду. Н-да. Одевать "Это" на чистое тело совершенно неприемлемо. Одежда требовала стирки, штопки и глажки. Валя вздохнула: придётся мужчине задержаться у неё некоторое время, не грязному же ему идти домой. Не по-человечески так равнодушно поступить со своим спасителем, у которого такое красивое имя - Савелий. Валя опять вспомнила глаза огромной собаки и большие белые зубы. Вот же какое злое животное! До сих пор мурашки бегут по телу. А у Савелия глаза красивые.