Екатерина и Григорий Шевченко

     Мятежный дух

     добро пожаловать в реальность...

     Книга первая

     Запретная Земля

     УДК 821.161.1-312.9

     ББК 84 (2 Рос=Рус) 6-445

     Ш 37

      Кратко о книге…

     Потусторонний мир тщательно скрыт от чужих глаз…

     Что же существует за незримой границей? Ад или Рай? Кабала или

     свобода? Погрузившись в таинственный мир духов, вы ощутите борьбу двух

     противоположных сил, познакомитесь с историей стража системы и мятежни-

     ка. Жизнь и смерть, любовь и предательство – все это на страницах обычных

     книг…

     Самопожертвование, уничтожение бессмертных, коварные планы богов

     и война во Вселенной - вот что по-настоящему захватывает дух!

     P.S. Описанные в данной книге события и персонажи вымышлены. Лю-

     бое сходство с реальностью лишь случайное совпадение.

     Подписано в печать 18.12.2013 г.

     Формат 84х601/ . Печать плоская

     16

     Бумага писчая. Усл. печ. л. 15,58. Печ. л. 16,75

     Тираж 1000 Заказ № 3538

     Отпечатано в ГУП Ивановской области «Ивановский издательский дом»

     153000, г. Иваново, ул. Степанова, д. 5

     Тел. (4932) 303237

      Предисловие

      Монолог души.

     Вот и все. Прожила еще одну жизнь. Короткую и бессмысленную.

     «Вечная память»- вновь высечено на надгробье. Теперь я дух. Вместо

     телесной оболочки – бледная голограмма последней реинкарнации. В

     моем случае это девятнадцатилетняя девушка. Только начинающая по-

     знавать взрослую жизнь, людей, мир. Сейчас я походила на человека,

     который провалявшись в состоянии комы, внезапно очнулся и вспом-

     нил все. Кем я только не была на этой изъезженной планете! Словно

     страницы одного большого фотоальбома, мелькают воспоминания

     моих предыдущих воплощений. Бесконечный круг, вернее замкнутый

     цикл. Нет больше тела-клетки, осталось лишь немного свободного вре-

     мени. Беспредельная свобода духа! Летай над землей, пари в космосе,

     пока тебя не найдут. Жаль, но ищейки обнаруживают вновь прибыв-

     ших гостей довольно быстро, хватают и словно грязное белье бросают

     в чистку. Очищение…

     Было время, когда я боялась этой процедуры, но теперь все иначе.

     Все приходит с опытом и прохождение испытаний для меня уже не со-

     ставляет особых проблем. Вот только потом…Автоматом закидывают в

     какое-нибудь тело. Все повторяется по кругу. Для того чтобы перейти

     на высшую ступень и попасть в нирвану, я должна полностью очистить-

     ся. Мне так сказали. Так сколько же можно? По моим подсчётам я чиста

     уже до дыр. Надоело. Надоел не сам процесс воплощения, а каждый

     раз забывать себя и обладать примитивным разумом. Противно быть

     мелким элементом в огромной, как космос, системе. Да, сначала всё

     было проще: ты умер, стал духом и летишь туда, где тебя ждут. Как ты

     счастлив, когда перед тобой открываются небеса и манящий голос при-

     зывает слиться воедино с прекрасным космосом. Но там вовсе не твой

     дом, а место похожее на камеру пыток. Я была там не одну сотню раз.

     Из круга в круг, снова и снова.

     Голос внутри меня каждый раз твердил мне – поверни назад, не

     подчиняйся проклятой воронке, не слушай её мелодичного напева.

     Сейчас всё повторилось: передо мной появился столп манящего света,

     3

     который постепенно начинал вращаться. Пробую не подчинятся. Оста-

     навливаюсь и всматриваюсь в небеса. Какая картина открылась передо

     мной: светлая радужная воронка становиться серой и уже не я спешу

     к ней, как было раньше, а она ко мне. Лечу прочь от неё, но всё беспо-

     лезно. Она следует за мной по пятам. Я мечусь, словно раненый зверь,

     между небом и землёй…

     4

      Разговор двух душ. Круг Сансары.

     Они встретились среди огромного потока стремящихся в никуда

     душ.

     - Я люблю тебя…

     - И я тебя.

     -Может, вернемся?

     -Опять? Непонятно кем и снова без тебя?

     - Сказали еще немного, и мы сможем снова быть вместе!

     - Они это уже десять веков обещают. В итоге мы оказываемся в

     разных частях света или одного пола. В прошлый раз нас вообще за-

     кинули в разные эпохи!

     -Давай попытаемся, еще!

     - Я…устал.

     -Но добровольно идти на стирание? Мы навсегда забудем друг

     друга. Мы потеряем себя.

     -Я люблю тебя и мучаюсь каждый раз там. Что мне Земля? Пустое

     место, когда тебя нет рядом. Прошу моя любовь, если хочешь, поверни

     назад…

     -Нет, мы пройдем эту дорогу вместе.- Произнесла она, приближа-

     ясь к огромной черной воронке.

     5

      Альтернатива

     …А я и не знала, что мчусь среди пустынных крыш навстречу

     ветру. Кто я? Что я? В этом бесконечном пространстве… Человек? Уже

     нет. Дух? Да. В самые первые минуты смерти ощущаешь себя потерян-

     ной и беспомощной. Я уже свела к минимуму это время. За плечами

     уже ни одна реинкарнация. Тьфу,…как же всё достало. НЕНАВИЖУ.

     Хочется заплакать. Слёз нет. Только теперь мне стало понятно, как мож-

     но плакать без слёз…

     - Привет, - раздался голос из пустоты.

     Нет удивления.

     -Привет, - совершенно безразлично ответила я.

     - Я искал тебя.

     -Зачем?

     - Просто так.

     - Зачем ты шутишь?

     - Сегодня первое апреля.

     - Тебе забавно, что меня опять не стало в день дурака?

     - Да.

     - Кто ты?

     - Я лицемер, лжец, или просто - злой гений.

     - Почему я не вижу тебя?

     - А в каком облике ты бы хотела меня увидеть? Может быть, ма-

     леньким блохастым котёнком?

     - Я ненавижу кошек! – с раздражением ответила я.

     - Знаю. А тебе так важно видеть меня?

     - Нет.

     - Тогда я безлик.

     - Что тебе нужно?

     - Ты.

     - Моя душа?

     -Да и множество других душ.

     - Зачем?

     - Чтобы построить свой мир.

     - Миром владеет только Создатель.

     - Ты его хоть раз видела?

     Вопрос поставил меня в тупик.

     6

     - Нет, но…

     - Не может быть никаких «но», есть одно большое - НЕТ!!! Ты его

     не видела раньше. Сейчас у тебя появилась такая возможность.

     - Ты не можешь быть Богом.

     - Потому что я злой? А с чего ты взяла, что Создатель должен быть

     добрым? Твоя религия говорила тебе - он прощает всех, стоит только

     раскаяться?

     - Да.

     - Он не прощает никого. Жизнь для него пустой звук, а душа экс-

     периментальный материал.

     - Зачем ты мне это говоришь?

     - Я хочу предложить тебе нечто большее, чем может предложить

     Он. - И что же это?

     - Свобода.

     7

      От Кристины. Начало.

      Есть мир огромный,

      Мир живой,

      Разумная планета…

      Есть Ты, есть Я и Шар земной –

      Пространство для ответов…

      Вопросов в нашей голове,

      Как звезд на небосводе

      Так кто ж такой он - человек,

      Дух, рвущийся к свободе?

      Из дневника чистильщика Элиты Рыжего

      Глава 1. Попытка

     -Мария, Софья, Абелия, Вилфорд, Бузиба, Вилда, Гандула, Кон-

     драт, Иван, Габриэлла, Екатерина, Мадлен… Можно еще долго пере-

     числять твои ипостаси,- строго произнес рыжеволосый паренек, ото-

     рвав взгляд от потертой серой папки.

     - Дело №3011, - устало произнесла я.

     - Оригинальное имечко! - вдруг рассмеялся страж закона.

     - В шкафу справа, пятый ящик. Код к замку 254, дело 3011, - моно-

     тонно произнесла я.

     Поначалу парень немного растерялся, но почесав затылок, все же

     направился к шкафу. Как же он долго возился с ключом! Должна при-

     знаться, что после двадцатой неудачи, мне даже захотелось ему помочь.

     Наконец, когда ящик все же открылся, из него посыпалась вся много-

     численная макулатура.

     -Эти замещения, у меня уже вот где! – пробурчал он, сопроводив

     определенным жестом свою фразу.

     Тем временем, тугая прозрачная веревка, сжимающая мои запя-

     стья, немного ослабла. Я уже не раз проделывала это. Надо вновь на-

     строиться. Еще немного, еще чуть-чуть, небольшое усилие воли и …

     нить лопнула. Освободившись из ненавистного кресла, я приблизилась

     к охраннику.

     8

     - Прохор Соколов,- вслух прочла я надпись у него на бейджике.

     - Что еще за черт! Ты как освободилась? - только и успел произ-

     нести он, прежде чем упал на пол.

     Итак, у меня в запасе около двух минут. Приступим…

     Сорвав с парня бейджик, я поспешила к двери. Слава олухам, ко-

     торые ставят подобные замки! Незамысловатый механизм мгновенно

     считал штрих-код и дверь приоткрылась. - Куда полезнее было бы по-

     ставить домофон,- усмехнулась я, шмыгнув в коридор.

     Сейчас самое важное - определить свое местоположение. Тем

     временем из правого отсека мелькнула прозрачная тень. Это существо

     меня не сможет здесь увидеть. Только на своем посту. Но вот другие…

     Стоит поторопиться. Ощущение постороннего присутствия не по-

     кидало меня.

     -Бежать! Куда? Неважно…- отвечала я сама себе. Ведь я уже не

     их подопечная. Больше не звено устаревшей системы. Правда все мы

     знаем, что бывает, когда выходишь за установленные рамки. Когда одна

     лабораторная мышь сбегает из клетки - это пустяк, две - случайность.

     Но что если таких несколько тысяч? Как в таком случае поступить бед-

     ному экспериментатору?

     Вероятнее всего ловить, а если это не удается, то травить. Как

     блох, тараканов, крыс и землероек! Невероятно, но это звучит как при-

     говор - дух смертен. Итак, пока дух Прохор не сообщил всем о моем

     очередном побеге, нужно ускориться. Ох, как бы я сейчас хотела обер-

     нуться той самой лабораторной мышкой… Во всяком случае, меня бы

     не узнали.

     Пробежав несколько отсеков, я начала вспоминать. Здание, в ко-

     тором я находилась, было небольшим. Пустые мрачные коридоры и со-

     всем никаких окон. Зеркала есть на втором и четвертом этажах. Где-то

     там я и потеряла его, свой единственный путь к спасению. Надо то-

     ропиться, твердила я сама себе, ведь цокот моих каблуков непременно

     уже услышали. Наконец, добежав до двери, ведущей на другой этаж, я

     прислушалась. Снаружи доносился хриплый мужской голос.

     - Да что я только не курил, дружище! Но это – полная дрянь! При-

     ма с Явой просто рай по сравнению с этим.

     - Не хочешь, не дыми. Я же тебя порадовать хотел. Ты же в про-

     шлом заядлым курильщиком был. – Обиженно произнес собеседник.

     9

     - Вот именно что в прошлом, а здесь это всего лишь пустышка. Ни

     эффекта, ни запаха! – промямлил хрипун.

     Привычная болтовня охранников меня даже порадовала. Куда

     было бы хуже, спорь они о философии Канта или жизненных убежде-

     ниях Фрейда. Все потому, что с простачками всегда легче. Не раздумы-

     вая больше ни секунды, я постучала в дверь.

     - Что это? – переполошился один из охранников.

     -Не пугайся малец, показалось, - буркнул второй.

     Я постучала снова, на этот раз гораздо громче.

     - Может на разведку? Кинем жребий?! – предложил первый. Голос

     у него был совсем молодым.

     - Жребий…. Вот сейчас поиграем… - тихо произнесла я, со всей

     мочи толкнув дверь ногой. На короткий миг я ощутила грандиозный

     прилив сил. Этого было достаточно. Слетев с петель, дверь рухнула на

     одного из стражей. В следующую же секунду, ее место занял высокий

     упитанный охранник. В народе таких называют «шкафами». Лицо его

     было крайне неприятным. Сероватая бугристая кожа, маленькие узкие

     глазки и гигантский рот с пухлыми, словно булки губами.

     Тем временем послышался шум. Никак очнулся мой надзорный с

     забавным именем Прохор.

     - Какая неприятность! – крикнула я, сбросив с ног босоножки и

     подняв одну из них, добавила. - Моя шпилька сломалась об вашу чер-

     тову дверь!

     - Что??? – выпучив глаза, прохрипел охранник.

     На одну секунду мне удалось отвлечь внимание верзилы.

     - Держи ее! – заорал рыжеволосый парень, приближаясь к нам.

     В следующее же мгновение моя шпилька угодила хрипуну прямо

     в глаз. Скорчившись от боли, охранник освободил проход. Прошмыг-

     нув вперед, я увидела ведущую вниз лестницу. Не знаю, что именно

     заставило меня пригнуться, возможно, то самое шестое чувство… Ин-

     туиция или быть может банальный инстинкт самосохранения, но в не-

     скольких сантиметрах от моей головы пролетел огромный огненный

     шар. Обернувшись, я увидела молодого охранника. Он лежал на полу

     не в силах сдвинуться с места. Не смотря на то, что его ноги были

     придавлены выломанной мной дверью, еще один файербол уже мате-

     риализовался в его руках. Я побежала вниз по лестнице и столкнулась

     нос к носу со стражем четвертого этажа. Светловолосый худощавый

     10

     мужчина держал наготове астральную цепь. Отчего-то его лицо по-

     казалось мне знакомым.

     - Мятежник? – произнес он и, подмигнув, добавил. – Проходи.

     Я продолжала рассматривать стража, всеми силами стараясь

     вспомнить, где именно я его видела.

     - У тебя есть всего несколько секунд, прежде чем мне придется

     это использовать. – Произнес он, покосившись на цепь.

     Кивнув, я устремилась дальше. Вновь огромный коридор и скольз-

     кий кафельный пол, но теперь, босиком, бежать было гораздо удобнее.

     Как только женщины всю жизнь ходят на каблуках? Всего несколько

     метров отделяло меня от зеркального холла, но следующее что я уви-

     дела, была черная клюшка и кафель под носом. Я подняла голову: надо

     мной склонился невесть откуда взявшийся старик.

     - Не стоит так торопиться, мисс. Тем более то, что вы ищите, ле-

     жит прямо перед вами! - громко произнес он.

     Сгорбленный, в черной шляпе и с клюшкой в руке, он спокойно

     продолжил свой путь. Поднявшись и проводив его взглядом, я вдруг

     почувствовала чье - то незримое присутствие. Никого не было видно, а

     шаги стремительно приближались. Посмотрев вниз, я поразилась своей

     находке. Прямо у меня под ногами на полу лежал серебряный крестик.

     Схватив амулет, я тут же его активировала. Крест завертелся в воздухе

     и, сделав несколько витков спирали, открыл проход в нужную мне ре-

     альность.

     - Вот и все, чау мальчики, - улыбнулась я, шагнув в портал.

     Наконец свобода! Легкий теплый ветер, ласкающий лицо. Родной

     лес вдали…Палатки мятежников, костры и запах шашлыка из барани-

     ны. Казалось, я даже слышу песенку, напеваемую знакомым, изрядно

     поддатым мужским голосом…

     В один момент все исчезло. Появившаяся боль медленно расте-

     калась по мне, сковывая движения. Я кричала, но мой голос словно

     растворялся в пространстве. Все бесполезно меня не слышат. Портал

     не сработал. Он лишь показал мне то, что я желала увидеть. Свобо-

     ду пускай и иллюзорную. Стоя в одиночестве посреди злополучного

     коридора, я ощущала себя загнанной жертвой в лабиринте минотавра.

     Вновь и вновь подбрасывая крестик, я оказывалась на прежнем месте.

     С каждым разом все больше ощущая постороннее присутствие, я оста-

     новилась. Шаги приблизились. Некто схватил меня за запястья.

     11

     - Кто вы? Покажитесь! – потребовала я, но никто и не думал всту-

     пать со мной в разговор. Мне удалось разглядеть лишь темные тени,

     идущие впереди и позади меня.

     - Эй, вы, я вас вижу! – крикнула я.

     - Стивен, Неон! Держите ее крепче, – скомандовал знакомый го-

     лос. Я ощутила, как чьи-то сильные руки еще крепче сжали мои за-

     пястья. Пройдя еще два отсека, мы оказались перед огромной деревян-

     ной дверью. Деликатно постучав, тени вошли внутрь и, толкнув меня

     вперед, удалились. Дверь самопроизвольно захлопнулась. Я оказалась

     в довольно большом, наполненным светом зале. Высокий потолок, ос-

     лепительно белые стены и минимум мебели визуально расширяли про-

     странство. Затем мое внимание привлек небольшой камин. Усевшись

     возле него, я принялась разглядывать высеченные на нем письмена.

     Славянские руны, китайские иероглифы и множество другой неизвест-

     ной мне символики. Прямо сборная солянка, подумала я, прежде чем

     поняла, что за мной вновь наблюдают. Обернувшись, я увидела мужчи-

     ну, на вид лет пятидесяти.

     Седоволосый с длинным носом и грубыми чертами лица, он на-

     помнил мне птеродактиля. Я улыбнулась, но он, нахмурив брови, ука-

     зал мне в сторону кресла. Усевшись на мягкое белое сиденье, я про-

     должала внимательно его рассматривать. Он сел за стол напротив меня.

     -Ай, ай, ай! Как нехорошо! - наконец произнес он.

     Я не успела ничего ответить как он, погрозив пальцем, продол-

     жил: - Хватит прятаться, Рыжий!

     В ту же секунду передо мной материализовался рыжеволосый па-

     ренек.- А…, Прохор Соколов, - произнесла я, протянув надзорному его

     бейджик.

     Усмехнувшись, он резко выдернул его из моих рук и неудивитель-

     но, ведь под его правым глазом красовался огромный синяк.

     - Нужно ли тебе объяснять, что подслушивать чужие разговоры

     крайне неприлично? – строго произнес птеродактиль.

     - Я лишь хотел передать это…– несколько взволнованно произ-

     нес Прохор и, положив на стол какую-то папку, быстро направился к

     выходу.

     12

     - Дело №3011. Здесь вся твоя подноготная, но не стоит ворошить

     прошлое, – сказал он и, подмигнув мне, отодвинул папку на край стола.-

     Сосредоточимся на настоящем. Итак, мятежник. Около века назад ты

     покинула реинкарнационный цикл. Один единственный вопрос – что

     подтолкнуло тебя к этому поступку?

     Я молчала, но мужчина продолжал.

     - Пройдя двести пятьдесят циклов, ты развилась из анархичного

     духа в почти гармоничную сущность. Так почему?- снова спросил он,

     заглянув мне в глаза. Его тёмные зрачки заполнили почти всю радужку.

     - Чёрные глаза… , я только о тебе мечтаю… - весело пропела я.

     На моё удивление, строгий мужик улыбнулся и , протянув мне

     руку, представился.

     - Полковник.

     - Пьёте?

     - Стало быть шутишь, ну так что мне с тобой делать?- пробормо-

     тал он.- Тот же самый вопрос Баба Яга задала Иванушке, который, как

     она ни старалась, никак не упихивался в печку! - с иронией ответила я.

     - Не переживай Иванушка, ты девочка миниатюрная, так что с

     тобой таких проблем не возникнет. Хотя, я не Баба Яга. Я душу твою

     спасти хочу.

     - Так помолитесь за меня, ибо грешна я.

     - Прекрати издеваться, я серьёзно! - сказал он и, открыв папку, на-

     чал доставать какие-то бумаги.

     - Но, но!- погрозила я ему указательным пальцем. - Ничего под-

     писывать не буду, душа не продаётся!

     - Я тебе что, Дьявол?

     - Дьявол - это злой могущественный дух, который жаждет власти

     над всеми душами. Ты вроде подходишь под это определение.

     Было видно, что полковник уже изрядно нервничает.

     - Можешь считать меня кем угодно, но я действительно хочу пред-

     ложить тебе сделку. Ты больше никогда не вернёшься в ненавистную

     систему, а будешь над ней, имея свой предел свободы.

     - В смысле?- удивилась я.

     - Я предлагаю работу на Бога, который создал весь этот мир.

     - Звучит заманчиво…

     13

     - Да, но в этом случае, ты должна предать своих мятежников. Го-

     това ли ты к этому?

     - А если нет?

     - Тогда в печку,- рассмеялся полковник. - На полном серьёзе! Сти-

     рание индивидуальности, распад души. Итак, твой ответ.

     Предательство самое ужасное, что может быть. Такой поступок

     никогда не простят и не забудут, но что же делать, когда на другой чаше

     весов твоя душа? Что важнее? Забавно, что подобный выбор ставят

     передо мной уже не в первый раз. Великая Отечественная Война, 1943

     г. Немецкий офицер предлагает мне сдать русских солдат в обмен на

     жизнь.Быть рабом Гитлера, но всё же существовать. Ненавидеть себя за

     предательство, но продолжать работать на врага, сообщая нужные ему

     сведения. Отчетливо вспомнился наш диалог:

     - Полагаю, генерал-майор, Вам есть к кому вернуться или пред-

     почитаете, чтобы ваши дети остались без отца? - с кривой ухмылкой

     спросил офицер.

     Моё предательство приведёт к гибели тысяч, а может десятков

     тысяч солдат. Тяжкий грех обузой ляжет на мою душу и многократно

     перевесит чашу весов в сторону зла. Я не хочу в ад…

     - Русские своих не сдают! – выкрикнул я, после чего моментально

     оказался в астрале.

     Выстрел пришёлся в сердце. Как всегда, мне было нелегко рас-

     статься со своей физической оболочкой…

     Сейчас всё немного иначе. На кону опять жизнь и смерть. Только

     теперь смерть окончательная, без надежды на воскрешение и дальней-

     шую загробную жизнь.

     Теперь выбор очевиден. Навернув несколько кругов по залу и

     усевшись обратно в кресло, я произнесла:

     - Согласна.

     Рад слышать, - ответил полковник, и крепко пожав мою руку, до-

     бавил. - Готовься к испытаниям!

     - А если мне не удастся их пройти?

     - Все бесполезные души отправляются на утилизацию в нулевую

     точку. – Серьёзно произнёс полковник, протянув мне папку.

     - Дело №3011? Что мне с ним делать? – удивилась я, взяв свою

     толстую биографию.

     14

     - Теперь всё что угодно.

     - Начнём с чистого листа, - произнесла я, бросив папку в камин.

     Языки пламени жадно пожирали моё прошлое.

     - Итак, что теперь? – обратилась я к полковнику.

     Мужчина словно погрузился в транс, любуясь огненной стихией.

     Я повторила свой вопрос. Посмотрев на меня, полковник произнёс:

     - Тебя проводят твои новые друзья.

     Я уже направилась к выходу, как он вдруг окликнул меня

     - Кристина, удачи на испытаниях…

     - И Вам не хворать, - усмехнулась я, хлопнув дверью.

     Прямо за дверью меня ожидали огромные трёх метровые суще-

     ства, напоминающие волков. Их было около десятка. Я оглянулась на-

     зад, но кабинета полковника, как и не было вовсе. Длинный серый ко-

     ридор на глазах превратился в нечто странное. Пространство, в котором

     я оказалась, не походило ни на землю, ни на локации астрала. Я шла по

     широкой дороге из чёрного, совершенно гладкого камня. Вокруг пусто-

     та: ни деревьев, ни цветов, ни зданий. Пройдя немного, я заметила на

     земле плоские серые очертания, напоминающие тени. Забавно, мир те-

     ней. Интересно, как здесь выгляжу я? Сбежать бы, но увы, никак. Меня

     по-прежнему сопровождали совершенно реальные волки, мило скаля-

     щие свои острые зубки.

     Эх, как мне захотелось шмыгнуть обратно в кабинет к этому до-

     брому старичку!

     Впереди, показалось здание, тёмно-серого цвета.

     - Эй, бандерлоги, почему здесь всё такое унылое?

     Волки никак не отреагировали на мои слова, лишь один, идущий

     впереди остальных, огрызнулся.

     - Боже! С кем я говорю! Вы же просто примитивные твари или

     иллюзия созданная кем-то.

     Тут послышалось рычание за спиной, и я поняла, что зря это ска-

     зала. Двое волков уже собирались наброситься на меня, как вдруг тот

     волк, который шёл впереди всех, резко преградил им путь.

     - Свод, Мишень, прекратить! - произнёс вожак и, развернувшись

     ко мне, представился:

     - Я Мордак.

     - Ух, вы ещё и говорите, а я думала что вы…

     - Мы не звери, мы раньше были мятежниками…

     15

     - Я стану как Вы? - ужаснулась я.

     Мой вопрос остался без ответа. Затем, впереди появилось стран-

     ное здание, опорой которому служили колонны. Чем-то оно напоми-

     нало «избушку на курьих ножках», из русских сказок. Я поняла, что

     должна войти туда.

     -Ожидай меня в зале. – Крикнул мне в след Мордак.

     Я вошла и действительно очутилась в огромном светлом зале, в

     котором было множество дверей. Прождав, как мне показалось веч-

     ность, я решила осмотреться и, беспрепятственно открыв одну из две-

     рей, вышла в другое помещение.

      Глава 2. Испытание на прочность

     Бродя по мрачным коридорам неведомого мне здания, я оказалась

     в тупике. Пустота, ни одной живой души. Интересно, это испытание

     или ловушка, в которой я застряну навечно? От последней мысли ста-

     ло тошно. Обернувшись, я вздрогнула. Впереди мелькнула чья-то тень.

     Отпрянув назад, я прижалась к стене. Когда же сущность показалась, я

     облегченно вздохнула.

     -Ух, как же ты меня напугал, Мордак!

     Огромный волк оскалился.

     - Очаровательная улыбочка, буквально сшибающая с ног, – про-

     изнесла я.

     - По-моему я ясно выразился, ожидать в зале. Так какого лешего

     ты здесь?- недовольно произнес он.

     - Бабушку ищу!

     -Кого? – удивился волк.

     - Бабушку, пирожки отнести! – рассмеялась я.

     - Я не намерен шутить, - строго произнес он, оскалившись на этот

     раз вполне серьезно.

     - На самом деле, я думала, как отсюда улизнуть,- призналась я.

     - Неужели?

     -Я так долго ждала, что решила, будто ты меня здесь оставил в

     качестве домового. – Обиженно произнесла я.

     - Было бы неплохо, но, к сожалению, я должен сопроводить тебя

     на второй этаж.

     16

     -Второй этаж? Я все здесь обошла и знаешь, ни единого намека на

     что-то подобное!- усмехнулась я.

     - Выход находит не тот, кто ищет, а тот, кому позволено его найти!-

     буркнул волк, перепрыгнув через меня.

     -Там же тупик…- только и успела крикнуть я, но волка и след про-

     стыл.Оказывается, я все-таки шла в верном направлении. Пройдя

     сквозь иллюзорный тупик, я последовала за Мордоком. Мы поднялись

     по узкой винтовой лестнице и оказались в небольшом холле. К моему

     удивлению, мы были не одни. В отдалении, у самого окна, сидели двое.

     Молодой светловолосый парень и девушка.

     - Наконец-то, живые духи, с вполне человеческими мордашками!

     – радостно воскликнула я, приближаясь к ним. Оба резко вскочив со

     скамейки, попятились назад.

     - Если вы беспокоитесь насчет моего друга, то не переживайте

     - это очень милая псина! – подмигнула я ребятам и, развернувшись к

     Мордаку, добавила. - Сделай же физиономию попроще!

     Волк еще больше оскалился, отчего девушка, снова попятились

     назад. Парень, оставшийся на прежнем месте, подозрительно косясь то

     на меня, то на Мордака, наконец, взволнованно произнес:

     -Рад приветствовать учителя!

     -Спасибо, но не надо таких громких слов,- произнесла я улыбаясь.

     - В таком случае, взаимно…- послышался за спиной знакомый го-

     лос. Полковник не спеша, подошел к нам и, усевшись на лавку, произнес:

     -Внимание, испытание началось!

     Некоторое время мы были в полном недоумении. Как вдруг окру-

     жающее пространство стало преобразовываться в нечто иное. Ги-

     гантская вихревая воронка, образовавшаяся в центре бывшего холла,

     стремительно поглощала все вокруг. Сопротивляться этому потоку

     было бессмысленно и я, максимально расслабившись, полетела в не-

     известность. Спустя несколько мгновений, мне удалось открыть глаза.

     Первое, что я увидела, был ярко-белый свет, фотоны которого яростно

     атаковали мои глаза.

     Так, маленькие невидимые микрочастицы стали моим первым

     врагом. Зажмурившись, я вновь открыла глаза. Изображение не улуч-

     шилось. В голове крутились самые разные мысли. Как выбраться из

     локации, которую я даже не в силах разглядеть?

     17

     - Ау, ребята! - трижды прокричала я, но в ответ услышала лишь

     собственное эхо.

     С каждым мгновением ситуация только ухудшалась. Вновь закрыв

     глаза, я заставила себя успокоиться. Страх и паника в моей душе рас-

     сеялись словно морок. В подобных ситуациях умение абстрагироваться

     лучший способ защиты. Известно, что выбраться из леса можно лишь в

     трех случаях: если дорога знакома, если ее покажут, или если найдешь

     сам. Сомнений нет, третий вариант мой. В очередной раз, открыв гла-

     за, я приятно удивилась - изображение несколько прояснилось. Меня

     окружало сплошное белое пространство. Земля, на которой я стояла,

     походила на затвердевший снег. Что еще за царство снежной королевы?

     Наклонившись, я провела ногтем по поверхности. Лед! Когда же окру-

     жающее пространство буквально затрещало по швам, я окончательно

     прозрела. Белый слой снега таял за считанные секунды, обнажая вокруг

     меня тонкий лёд. Я оказалась в западне. Больше всего на свете я боя-

     лась утонуть! Теперь, подо мной не просто разрушалась тонкая опора,

     а открывался проход в ещё одну непонятную мне реальность. Казалось,

     время на миг остановилось. Настоящее стало прошлым. Всё повтори-

     лось по кругу. Я снова оказалась на тонком льду и провалилась в воду.

     Воспоминания, которые я всеми силами пыталась заглушить, ударили с

     новой силой. Ранняя весна. Мой брат в очередной раз предпочёл рыбал-

     ку, вместо того, чтобы просиживать штаны за партой. Обстоятельства

     сложились как нельзя лучше: отец и мать на работе, а шестилетняя се-

     стренка скучает в обществе немых кукол. Брат заскочил в дом и, схва-

     тив одну из папиных удочек и мотыля, быстро направился к выходу.

     - Покажи, что ты взял? – спросила я.

     - Смотри, какой жирный! – с восхищением произнёс Сашка, до-

     став из консервной банки червя.

     -Ну и гадость! Я всё расскажу маме! – со злостью сказала я.

     - Не расскажешь.

     - Я ещё папе скажу, что ты его патроны стащил.

     - Ладно, что ты хочешь взамен?

     Так я впервые оказалась на рыбалке. Вопреки всем моим ожида-

     ниям, ловить рыбу оказалось крайне скучным занятием. Поначалу, я с

     интересом наблюдала, как брат делал во льду отверстие.

     - Зачем эта дырочка?

     18

     - Дырочка у тебя на кофте, а это лунка! – сердито ответил брат,

     насаживая червя на крючок.

     - Ему же больно!

     - А на что, по-твоему, рыба клюёт? На пустой крючок?

     - Так она ест этих гадких червей? Фу, я теперь никогда не буду,

     есть рыбу!

     - Вот глупая! Ты лучше глянь, какая у меня красивая лунка полу-

     чилась, - сказал он, закинув удочку.

     - Дыра, как дыра, что в ней такого?

     - Из неё большущую рыбищу можно вытянуть! Вот мы как-то с

     Пашей тоже рыбу ловили. У него лунка была малюсенькая, а клюнула

     гигантская щука!

     - И что дальше?

     - Что, что, застряла она!

     - Ну и долго мы тут сидеть будем? Холодно… я домой хочу.

     - Тихо ты, не ори, всю рыбу распугаешь.

     - А где рыба то?

     - Надо подождать.

     - Не хочу ждать! Пока ты тут сидишь, я речку перейду!

     - Не перейдёшь, провалишься.

     - Перебегу! – крикнула я, устремившись вперёд.

     Пробежав метров десять, я остановилась и стала дразнить Сашку.

     - Раз, два, – кричала я, прыгая на месте.

     - Крис, здесь тонкий лёд! – ответил Сашка, направляясь ко мне.

     - Три! - успела крикнуть я, прежде чем подо мной проломился лёд.

     Погрузившись в ледяную воду, я кричала и отчаянно барахталась.

     Сашка сразу подбежал ко мне и, схватив меня за руки, резко потянул к

     себе. Хрупкий лёд снова треснул, и мой одиннадцатилетний братишка

     оказался в воде. Испугавшись ещё больше, я схватилась за его шею,

     повиснув на нём. В следующее же мгновение, мы оба оказались под

     водой. Я по-прежнему цеплялась за него, а он всеми силами пытался

     вырваться. Наконец, оттолкнув меня, ему удалось выплыть на поверх-

     ность. Холодная вода сковывала моё тело, а первобытный страх, охва-

     тивший меня, лишал воли к дальнейшему сопротивлению. Я тихо и без-

     вольно опускалась на дно. Следующее, что я увидела - было упитанное

     бородатое лицо. Я долго не могла откашляться.

     19

     - Тьфу, на вас, рыбаки хреновы… - выругался мужик, помогая мне

     подняться.

     Как оказалось позже, мужчина рыбачил неподалёку и примчался

     сразу, как только услышал крики о помощи. Первым вытащил Сашку,

     потом меня. Наглотавшись воды, я около минуты не приходила в со-

     знание. Дядя Сёма – так звали нашего спасителя, человека, которого я

     запомнила на всю жизнь.

     Сейчас всё повторилось вновь. Я отчаянно хваталась за край льда,

     но он обламывался вновь и вновь. Руки и ноги уже свело. Острые, как

     бритвы, холодные капли воды врезались в мое тело. Бороться уже не

     хватало сил. Мысли путались и я, закрыв глаза и перестав сопротив-

     ляться, погрузилась под воду. Сознание меркло, я потихоньку отключа-

     лась…. Неужели я снова умру? Абсолютно спокойная мысль о смерти.

     Неужели снова воронка… Стоп, стоп, как же я могу умереть, если я уже

     мертва?!

     - Рыбаки хреновы… – откуда - то издалека послышался знакомый

     голос, который заставил меня встрепенуться.

     - Дядя Сёма! - вслух произнесла я, представив его.

     Открыв глаза, я увидела серое небо. Я снова лежала на льду, толь-

     ко вот по близости не было ни единой души. Осторожно поднявшись,

     я осмотрелась. Лёд вновь заполнил пространство. Сделав шаг, я ужас-

     нулась: мелкие трещины покрывали всё вокруг, и с каждым моим дви-

     жением лёд становился всё тоньше. У меня опять появился огромный

     шанс оказаться в ледяной бездне. Цикл замкнулся…

     Неужели, проваливаться вновь и вновь под лед отныне мой удел?

     Где же я нахожусь? Страх вновь сковал меня. Окружающая действи-

     тельность разрушалась. Крупные трещины снова пошли по льду, и он

     проломился. Я погрузилась в воду. Опять… Отключится уже не полу-

     чалось, я отчаянно барахталась в воде. Снова закончились силы, я вновь

     пошла ко дну. Воздуха уже совсем не осталось, я задыхаюсь...

     Когда же это закончиться? Что я должна сделать, чтобы выбраться

     отсюда, чтобы опять не утонуть? Сознанье меркло. Это конец.

     Открыв глаза, я увидела серое небо. Я снова лежала на льду.

     - Нееееееееееет! - прокричала я, что есть мочи. Страх тут же охватил

     меня с неимоверной силой. Я уже не пыталась встать. Все бесполезно.

     Послышался легкий хруст льда. Все началось снова.

     Интересно, а как долго он будет ломаться, если не вставать и не

     20

     сопротивляться? Жажда эксперимента и любопытства начала преодоле-

     вать мой страх. Хруст прекратился. Пролежав минут тридцать, я начала

     уже закипать от гнева. Почему ничего не происходит? Ага, и почему я

     не мерзну, в конце концов! На улице наверно градусов тридцать. Стоп,

     я же мертва. После этой очередной догадки я шлепнула себя по лбу. Ну,

     конечно же, тем более прохожу какое-то испытание.

     - Вот дура, - с усмешкой сказала я. - Ничего этого не существует!

     Слышь, волчара, где ты там? Выходи подлый трус!

     Буквально через мгновение под ногами ощущалась уже твёрдая

     белая поверхность. Облегченно вздохнув, я наклонилась и ногтем на-

     рисовала солнце.

     - Хотите солнца – нарисуйте сами, - тихо произнесла я, любуясь,

     как тёплые лучики приходят на смену унылым серым тучам.

     - Какие мысли – таков и мир! – усмехнулась я, глядя на приближа-

     ющегося ко мне гигантского волка.

     - Это зона забвенья…По-статистике, лишь три процента из ста

     справляются с ее воздействием. Большинство духов здесь сходят с ума,

     и мы отправляем их на стирание. Такова цена за право быть чистильщи-

     ком. Тебе крупно повезло, но это лишь начало. Теперь, следуй за мной,

     мятежник… - произнес волк, удаляясь в сторону леса.

     - Я тоже рада тебя видеть, Мордак…

      Глава 3. Гонки

     Дом, дом, милый дом,… Увы, но это понятие оказалось относи-

     тельным. Я стояла рядом с заветным ларьком. Вокруг меня толпились

     мальчишки, хвастаясь друг перед другом новыми наклейками транс-

     формеров. Ларёк с прессой был закрыт, зато напротив него, возле мо-

     роженого, выстроилась огромная очередь. В парке находилось много

     народу: тут и молодые мамочки и влюблённые тинэйджеры и, конечно

     же, любители крепких напитков.

     Какая-то девочка промчалась прямо сквозь меня, крича во всё гор-

     ло: - Эй, клоун, клоун – стой!

     Пожилой мужчина, с кучей воздушных шаров в руке, резко обер-

     нулся.

     21

     Действительно клоун, улыбнулась я.

     - Мне вот этот шарик, - запыхавшись, произнесла девочка.

     Старик, с улыбкой, протянул ей один из шаров. Выхватив его, де-

     вочка дала дёру.

     - Эй, а деньги? – растерянно крикнул клоун.

     - Даша! Ты что творишь? – закричала высокая тучная женщина,

     побежав вслед за девочкой.

     Я нарочно встала ей на пути, но она пронеслась прямо через меня.

     М да, в это общество я явно не вписываюсь. Ходят сквозь меня взад и

     вперёд. Рядом послышался хохот мальчишек, тех самых, которые толь-

     ко что менялись наклейками. Тем временем, один из ребят, который

     был выше остальных, с криком «налетай», побежал в сторону клоуна.

     Остальные мальчишки, попрятав наклейки в карманы, побежали за

     ним. Клоун же, растерянно стоял посреди дороги, когда его настигла

     толпа малолеток. Мальчишки, ловко выхватив у старика связку шаров,

     хохоча во всё горло, побежали прочь.

     - Эй, шпана, вот я вам сейчас! - закричал клоун, пытаясь догнать

     ребят.- Вот это номер! – послышался знакомый мне голос.

     Оглянувшись по сторонам, я заметила мужчину, сидевшего на ла-

     вочке. Он с интересом читал газету. Приблизившись к нему, я вслух

     прочла название – «Адский вестник»

     Как только мужчина опустил газету, я узнала знакомое лицо.

     - Что это за место? – задумчиво произнесла я, усевшись рядом с

     Полковником.

     - Земля - матушка…

     - Вообще-то, я пожелала оказаться дома.

     - А это что, по-твоему? Планета Земля, один большой дом для нас

     всех… – произнёс Полковник глядя на рядом стоящего клоуна.

     Внезапно, схватившись за грудь, клоун начал глотать воздух. Про-

     давщица мороженного, подбежав к нему, помогла дойти до лавочки.

     - Как Вы? Может скорую помощь вызвать? – взволнованно произ-

     несла девушка.

     - Отвали, лучше дай закурить, - рявкнул в ответ старик.

     - Старый козёл! – буркнула девушка, направившись обратно.

     Клоун хотел было что-то выдать в ответ, видимо, порцию очеред-

     ного мата, но, вместо этого, зашёлся диким кашлем.

     22

     - Жаль, - с грустью произнёс полковник.

     - Тебе жаль этого прокуренного хама? – удивилась я.

     - У него астма.

     - И что с того? Это не повод обзывать девушку, пришедшую ему

     на помощь, - возмутилась я, добавив. - А ещё в цирке работает…

     - Его уже давно выгнали оттуда, из-за пьянства, - уточнил Полков-

     ник. - Оно и видно. А ты откуда знаешь?

     - Простая логика, - парировал Полковник и продолжил. - Ну а ты

     молодец, прониклась ситуацией. Значит, твоя душа не так безнадежна.

     Смотри – жизнь кипит вокруг!

     Ощущать запахи, вкусы, прикосновения – вот истинное чудо ре-

     инкарнации. Перерождаться вновь и вновь, раскрывая в себе новые та-

     ланты, оказываясь в разных странах! Это ли не удивительно?

     - Сказки другим будешь рассказывать. Это не земля, это лишь ил-

     люзия.

     - Либо я навык теряю, либо абитуриенты умные пошли.

     - Раз всё так прекрасно, почему бы тебе тогда снова самому не

     воплотится? Почему ты сейчас здесь, среди нас, бесплотных духов? – с

     усмешкой спросила я его.

     Полковник хмуро глянул на меня и, свернув газету, произнес. -

     Может, пройдёмся?

     - Разве у меня есть выбор?

     - Нет.

     - Тогда не задавай глупых вопросов, - сказала я, встав с лавочки.

     Мы прошли аттракционы, прежде чем вышли к автомобильной

     стоянке.

     - У меня для тебя подарочек, – произнёс он и, сунув мне что-то в

     руку, направился к машинам.

     Я пошла следом, с интересом рассматривая небольшой металли-

     ческий ключик. На стоянке было около двадцати машин.

     - К сожалению, выбирать не придётся – белая лада твоя, - сказал

     он, открыв дверцу машины.

     Сев за руль и удивлённо посмотрев на Полковника, я произнесла:

     - Это что, экзамен на права?

     - На право быть чистильщиком. Твоя основная задача – научить-

     ся распознавать лярв. Эти коварные создания принимают человеческие

     23

     обличия, правда, должен предупредить - что и обычные духи в этом

     месте не редкость. Так что будь предельно внимательна.

     - Что я должна буду сделать с лярвами?

     - А сама как думаешь?

     - А если я задавлю обычного духа?- смутилась я.

     - А ты не дави, чистильщик должен уметь отличать лярв от духов.

     И вот ещё что – ни при каких обстоятельствах не выходи из машины! –

     сказал Полковник и оставив меня, громко хлопнул дверцей.

     Я оказалась одна в узком, тесном пространстве «лады». В спи-

     ну впивался деревянный плетеный чехол сиденья. Открыв бардачок, я

     была приятно удивлена: никакого лишнего хлама в виде старых дис-

     ков, флешек и сигарет. Там лежал аккуратно свернутый лист бумаги,

     развернув который, я искренне рассмеялась. Это была карта трассы,

     представлявшая собой прямую линию. Как только я вставила ключ за-

     жигания, окружающая действительность стала преобразовываться в

     иную. Теперь светлый парк стал мрачным тоннелем. Это место больше

     напоминало широкий подземный переход. Эдакое метро, в котором су-

     етятся сотни людских душ. Одни прогулочным шагом расхаживают по

     трассе, другие мчаться сломя голову мне под колёса. С кого же мне на-

     чать? Вспомнилась игрушка Carmageddon1. Поначалу я ехала на очень

     маленькой скорости, пытаясь определить в толпе лярв. Неожиданно на

     общем фоне, выделилась одна фигура. Высокий мускулистый мужчина,

     с огромной блестящей цепочкой на шее. Он шёл по встречной полосе,

     явно проявляя ко мне интерес. Сорвав с шеи цепь, он начал демонстра-

     тивно ею размахивать. Несмотря на это, я продолжала ехать на незна-

     комца. Словно почувствовав моё волнение, мужчина стал довольнее и

     выше ростом. Неужели это и есть лярва, или же воинственный дух?

     Когда расстояние между нами сократилось, я притормозила. Мужик за-

     махнулся и ударил своей цепью по лобовому стеклу машины.

     - Так вот ты какой, северный олень! – от удивления я едва не под-

     прыгнула в кресле.

     На стекле образовалась внушительного размера трещина. Мужик

     улыбнулся, замахнувшись вновь своим орудием. Теперь я рассмотрела

     его гораздо лучше.

     1 Carmageddon – видеоигра в жанре аркадные гонки на выживание. Название

     игры составлено из двух английских слов: Car (автомобиль) и Armageddon (Ар-

     магеддон).

     24

     Прямо на моих глазах, он вместе с цепью увеличивался в разме-

     ре. Теперь передо мной стоял уже двух метровой верзила, с громадной

     цепью в руке. Ещё одного такого удара моя доисторическая «лада» не

     вынесет. Я резко сдала назад и поехала на лярву.

     При ударе мерзкая сущность взорвалась, оставив серый налёт на

     лобовом стекле машины.

     - Вот и всё, - вздохнула я, выиграв свою первую маленькую битву.

     Со следующими подобными сущностями я уже не церемонилась.

     Агрессивные и увеличивающиеся в размерах прохожие, сразу оказыва-

     лись под колёсами моего авто. Должна признаться, что это испытание,

     в отличие от первого, мне очень понравилось. Теперь уже не лярвы ис-

     кали меня, а я выискивала их среди остальных духов.

     Внезапно, в зеркале заднего вида отразилось жёлтое такси. Маши-

     на мчалась на бешеной скорости и вскоре поравнялась со мной. Мед-

     ленно опустилось чёрное тонированное стекло, и к своему удивлению,

     я увидела знакомую рыжую физиономию.

     - Потанцуем крошка?! – насмешливо произнёс чистильщик, резко

     бортанув машину в левый бок.

     Потеряв управление, я, чуть не врезавшись в стенку тоннеля. Чи-

     стильщик не отставал, продолжая врезаться в мою «ладу». Со всей этой

     гонкой, я перестала обращать внимание на духов, мелькающих перед

     машиной. С горем пополам, но я научилась увёртываться от такси, но

     обидчик не отступал. В следующую же секунду в тоннеле раздался ди-

     кий крик. Под колёса лады попал дух! Я резко затормозила, молниенос-

     но выскочив из машины. Под колёса попала женщина, средних лет, до-

     вольно симпатичная. Я наклонилась, чтобы помочь ей встать. Но куда

     там, нанесённая рана была слишком серьезной. Она быстро слабела,

     и я видела, как душа покидает её астральное тело, растворяясь в про-

     странстве.

     - Вот уж не думал, что ты на такое решишься! – удивлённо произ-

     нёс водитель жёлтого такси.

     - Это ты виноват в её смерти! - со злостью прокричала я.

     Оглянувшись назад, я поняла, что проиграла. Белой лады как не

     бывало, а я теперь аппетитный кусок сыра, для стаи голодных крыс.

     Улыбаясь, ко мне направились две женщины, вернее лярвы. Внешне, они

     выглядели вполне нормальными людьми. Одна из них, приблизившись,

     вцепилась руками в мою шею. Резко ударив её в живот, мне удалось из-

     25

     бежать удушья. Отлетев на метр, лярва быстро поднялась. Её глаза за-

     сверкали жёлтым светом, и сущность с ещё большой яростью кинулась

     на меня. В этот раз я оказалась быстрее и оттолкнула ее. Вторая лярва

     напала сзади, пока я разбиралась с первой, и принялась меня душить. Я

     уже начала задыхаться, как огромный огненный шар снёс голову лярве.

     Открыв дверцу машины, таксист громко крикнул. - Залазь же!

     - Вот ещё, - возмутилась я, потирая щёку.

     Выпущенный чистильщиком файербол, не только убил лярву, но

     и слегка задел меня.

     - У тебя пару секунд на раздумье, но должен предупредить – к

     тебе сползается добрая дюжина очень милых созданий, - с улыбкой

     произнёс чистильщик.

     Быстро запрыгнув в такси, я громко хлопнула дверцей.

     - Это тебе не холодильник! – возмущенно произнес он.

     - Рыжий, кажется?

     - Разве не заметно?

     - Странный ты парень, Рыжий, сначала прибить хочешь, а потом

     жизнь спасаешь.

     - Я лишь припугнуть собирался, чтобы жизнь малиной не каза-

     лась… Кто же знал, что ты такое отмочишь! Случайно задавив духа, ты

     выскочила из машины, чтобы помочь. Этот поступок о многом говорит.

     Нам нужны такие духи, пусть даже и бывшие мятежники.

     - Бывших мятежников не бывает, - сказала я.

     Лукаво улыбнувшись, Рыжий завёл машину, и мы устремились

     вперед.

     - Видишь вон тех двоих впереди? – перевёл он тему разговора.

     Мужчина с женщиной держались за руки и целенаправленно бе-

     жали нам навстречу.

     - Лярвы.

     - Как ты определил?

     - Дело в том, что в этом месте обычные духи нас не видят, а вот

     для лярв мы вполне реальны.

     – Спасибо, с этим мне всё ясно, а вот с тобой не очень. Как ты по-

     пал на моё испытание?

     - В смысле? – удивился Рыжий.

     - Повторяю. Как ты попал на моё испытание?

     - Между прочим, это моя личная площадка для тренировки!

     26

     - Значит, мешаешь молодым талантам проходить вступительные

     экзамены? - поинтересовалась я.

     - Так, юное дарование, вон из моей машины! - грозно произнёс

     чистильщик.

     - Остынь, я же шучу, - сказала я.

     - А я нет. До конца тоннеля рукой подать.

     Я вышла из машины и демонстративно хлопнула дверью.

     - Кстати, полковнику про меня ни слова.

     - Торжественно клянусь, - сказала я, нарочно поклонившись так-

     систу. - Надеюсь, ты провалишь следующее испытание, - крикнул Ры-

     жий, развернув машину.

     Пройдя пару сотен метров, по уже приевшемуся серому тоннелю,

     я оказалась в том же самом парке, возле автостоянки. Неподалёку, без

     единой царапины и вмятины стояла моя «лада». Подойдя к машине, я

     увидела Полковника, растянувшегося на заднем сиденье.

     - Тук, тук, тук, - постучала я в стекло.

     - Войдите, - отозвался он.

     Я села впереди, удивлённо наблюдая за ним в зеркало заднего

     вида. Нюхая что-то в маленькой металлической коробочке, он всё боль-

     ше и больше улыбался.

     - Это что, клей?

     - Лучший в мире табак! - произнёс он добавив. - Подарок хороше-

     го знакомого.

     - Мятежника, - улыбнулась я.

     - Не неси ересь, за такие обвинения можно сразу в нулевую точ-

     ку попасть! – со злостью произнёс Полковник и, дрожащими руками,

     спрятал табакерку в карман.

     - Можно поинтересоваться, каким будет следующее испытание?

     - Следующего испытания не будет.

     - Я не прошла? – удивилась я.

     - Страшно стало? Лучше взгляни на это, - произнёс Полковник,

     протягивая мне маленький кусочек бумаги.

     - 122 к 1. Что это значит?

     - Показание счётчика белой лады. Тобой ликвидировано 122 тём-

     ной сущности (лярвы) и один дух. Это плюс, но ты вышла из машины и

     тем самым нарушила моё указание – это минус. Остаётся лишь строить

     догадки, как тебе удалось выбраться оттуда живой. У меня к тебе лишь

     27

     один вопрос, - произнёс Полковник и, прикоснувшись к моей щеке,

     спросил:

     - Откуда на такой чудной мордашке огненная отметина?

     - Лярва плюнула! - сказала я первое, что пришло на ум.

     Полковник долго хохотал, после чего совершенно серьезно спро-

     сил. - Не рыжая случайно?

     Я не знала что ответить, но, он, похлопав меня по плечу, продол-

     жил. - Бог с ними, с лярвами, перейдём к делу. Вижу, девица ты способ-

     ная, схватываешь всё на лету. Проверять тебя дальше не вижу смысла.

     Скажи лучше вот что, какое место ты занимала в вашей мятежной секте?

     - Рядовой мятежник, - ответила я.

     - Не ври! – погрозил мне пальцем Полковник. - Рядовые с меда-

     льонами порталов не ходят!

     - 1:0 в вашу пользу.

     - С кем, конкретно, из вожаков ты водила дружбу?

     - Из нашего отряда Тиша выделял нескольких, в том числе и

     меня…

     - Значит Тихон, наслышан о нем… - произнёс Полковник, покру-

     чивая свои усы.

     - Он открывал нам порталы на ваших полигонах, а мы вели непо-

     средственное наблюдение.

     - Неужели? – удивлённо произнёс Полковник, приподняв бровь.

     - А то ты не знал! Мы информировали вожаков о массовом скопле-

     нии духов и расположении чистильщиков.

     - Скажи мне лучше вот что, откуда у тебя эта вещица? – произнёс

     Полковник, достав из заднего кармана крестик. - Насколько мне извест-

     но, лишь вожаки имеют право носить такие амулеты.

     - О, коварный! Ты раскрыл все мои карты. Перед тобой одна из

     вожаков мятежной группировки, - рассмеялась я.

     - Не смешно. Может мне повторить вопрос? Давай договоримся

     на будущее: либо ты чётко отвечаешь на мои вопросы, либо отправля-

     ешься в нулевую точку.

     - Правда в том, что я его просто стянула.

     - Стянула?

     - Дело в том, что у нашего вожака есть одна нехорошая черта. В

     случае опасности, он спасает лишь одну задницу – свою собственную.

     28

     Несколько раз он бросал нас на ваших полигонах. Получит информа-

     цию, завербует духов и даёт дёру. Из-за него-то я у вас так и засветилась.

     - Понятно. Значит, стащила у начальника амулет портала, пока тот

     тихо спал, - усмехнулся он.

     - Можно сказать и так, но я совсем не понимаю к чему этот раз-

     говор. Может тебе охарактеризовать всех наших вожаков?

     - В этом уже давно нет необходимости. Досье на каждого ваше-

     го лидера пылится у меня в кабинете. У нас иная проблема – вожаков

     сложно выследить. Мы не раз бывали в вашей промежуточной локации,

     так называемой бесцветной зоне. Но, среди всего мятежного сброда, не

     было ни одного главаря. Одни пешки. Наш нужен ваш главный офис.

     Доступ к ещё одной локации, - произнёс Полковник и, протянув мне

     крестик, продолжил:

     - Загвоздка в том, что амулет работает лишь в руках того мятеж-

     ника, кто знает туда дорогу. До посвящения, ты всё ещё мятежник, так

     что дерзай.

     - Я отказываюсь открывать портал, - серьёзно произнесла я.

     - Кто - то совсем недавно решил встать на праведный путь, пре-

     вратив прошлое в пепел. Неужели они всё ещё что-то значат для тебя?

     - Да.

     - Ответ неверный. Советую пересмотреть приоритеты. Пара ми-

     нут тебе на раздумье, - сказал он, выйдя из машины.

     Я осталась наедине со своей совестью. Она молчала. Повертев

     крестик в руке, я вышла из машины. Полковник стоял ко мне спиной,

     прикуривая сигарету.

     - Очередной подарочек?

     - Что ты решила? – спросил он, пропустив мой сарказм.

     - Полагаю, у меня всего два пути: либо, я открываю проход к лого-

     ву вожаков и тем самым автоматически зачисляюсь в ряды чистильщи-

     ков, либо прямая дорога в нулевую точку. Хотя, быть может, есть третий

     вариант?

     - Иных вариантов не существует.

     - В таком случае я открою портал, думаю ваши элитные чистиль-

     щики уже наготове.

     - Безусловно. С тобой приятно работать, Кристина,- приблизился

     ко мне Полковник и протянул мне руку.

     - Жаль, что не могу сказать тоже про тебя, - произнесла я, прожав

     ему руку.

     29

     В следующее же мгновение мы переместились на один из испы-

     тательных полигонов. Несколько сотен чистильщиков выстроились в

     колонну.

     - Впереди наша Элита! Лучшие войны! – гордо произнёс Полков-

     ник. Какого было моё удивление, когда среди элитников я увидела зна-

     комую рыжую физиономию.

     - Вижу все в сборе и готовы к атаке, - подняв руку, поприветство-

     вал их Полковник и, приблизившись ко мне, шепнул:

     - Теперь твой ход, мятежник…

      Глава 4. Разговор с Создателем.

      Мой зов услышит Бог,

      Тоску мою заметит…

      Он будет очень строг,

      Меня с усмешкой встретит.

      Не спросит как дела,

      А лишь одно отметит:

      Ты на земле жила,

      Скажи, как солнце светит?

      И как растет трава

      И ветер шумит в поле

      И птица как поет,

      Когда она на воле?

      Задумчиво, печально,

      Посмотрит мне в глаза,

      А у меня случайно

      Покатиться слеза…

      Чистильщик Элиты Рыжий.

     Красивое здание из белого камня, с интересным орнаментом и все-

     возможного вида колоннами, гордо возвышалось посреди луга. ВУЗА

     – Высшее Учебное Заведение Астрала, - прочла я табличку на здании.

     Поднявшись по многочисленным мраморным ступенькам и осилив

     массивную дубовую дверь, я оказалась внутри. Огромный белый зал

     30

     был украшен множеством воздушных шаров. Внимательно осмотрев-

     шись и кивнув вахтерше, я направилась на второй этаж.

     -Ваш логин?- возмущенно окликнула она меня.

     Приблизившись к посту, я даже слегка растерялась. В небольшой

     кабинке вместо симпатичной девушки, которую я только что видела,

     оказалась дряхлая бабуля. Такая сморщенная и высохшая, что меньше

     сотни ей и не дашь.

     - Эка, сама Баба-яга! Вот теперь вижу - контора солидная, раз та-

     кие динозавры работают.

     - Грубиянка!- крикнула старуха, замахнувшись своей клюшкой.

     - Спокойно, бабушка…

     -Меня Луарой, между прочим, звать. – Еще больше надулась она.

     - Эх, Луара, представь такую ситуацию: входит молодой студент,

     видит скучающую в кабинке красотку и влюбляется в нее. Затем бежит

     на луг, чтобы нарвать ей полевых цветов. Радостно возвращается к воз-

     любленной, чтобы подарить ей букет, а тут такое…

     Так скажите теперь, как же в таком случае в девушках не разо-

     чароваться!

     - Между прочим, уже, без пяти двенадцать!- крикнула вахтерша,

     сунув мне в лицо маленький будильник.

     - И что с того? Я же не золушка!

     - А то, что через пять минут начнется посвящение и я никого на-

     верх не пропущу! Логин!

     -Кристина.

     -Такой логин иметься, - сказала старуха, глянув в свой журнал.

     -Не иметься, а существует!- возмутилась я.

     Старуха, недоумевая, продолжала меня рассматривать.

     - Придумать другой?- спросила я.

     -Вот чудная девка! Я же сказала, ты в списке, так что проходи.

     Поднявшись по крутой лестнице, я оказалась в небольшом холле.

     Масса народу толпились в этом тесном пространстве, ожидая величай-

     шего ритуала в своей жизни - посвящения.

     Атмосфера праздника царила вокруг. Казалось, все духи были

     счастливы, за исключением меня. Наконец, когда куранты пробили

     полночь, все устремились к великим вратам – внушительного размера

     деревянной двери. Духи толкались, отпихивая друг друга, стремясь как

     можно ближе подобраться к входу.

     31

     - Прямо очередь за колбасой! Кто крайний? – крикнула я, но из-за

     общего гула толпы меня вряд ли кто услышал. Тем временем, медлен-

     но распахнулась заветная дверь. Зал окутала тишина. Затем, фанатики

     устремились внутрь, давя все и всех на своем пути. Несколько духов, в

     числе которых была я, стояли в сторонке, наслаждаясь шоу.

     -Думают, что не успеют… – иронично произнес высокий голубо-

     глазый парень.

     -А то! По слухам, посвящение проводит сам Создатель! – ответил

     пожилой мужчина.

     - Ради такого можно и потолкаться. – Ответил голубоглазый.

     - Разумнее все же подождать, когда стадо мамонтов само рассосет-

     ся! – усмехнулась я.

     Толпа быстро редела и, вскоре, проход оказался свободным. Как

     только я перешагнула через порог, дверь резко захлопнулась. Призна-

     юсь честно, резиденцию творца я представляла иначе, не говоря уж о

     нем самом. Титан, восседающий на троне или, на худой конец, седово-

     лосый старец. Я увидела то, что превзошло все ожидания, ибо передо

     мной был совершенно пустой зал. Ни единого духа рядом.

     -Куда подевалось все сборище фанатов?- вслух произнесла я, раз-

     водя руками.

     - Для чего ты пришла сюда? Раздался четкий голос в моей голове.

     Я огляделась, но вокруг, по-прежнему, ни души.

     -Для чего ты здесь?- вновь раздался голос.

     -Уж явно не для того, чтобы разговаривать сама с собой, вернее со

     своей совестью.- Заявила я.

     - Совесть? – задумчиво повторил голос и, через несколько мгнове-

     ний, произнес - нет, но ты близка к истине.

     - Неужели Бог?- поразилась я.

     -Можно и так сказать, – тихо произнес голос.

     - Кто-то из мудрецов сказал: « Если человек разговаривает с богом

     – это молитва, а если бог с человеком – шизофрения».

     -Шутку оценил, но я бы хотел все же услышать четкий ответ на

     поставленный вопрос. – Снова повторил голос.

     - Я здесь для того, чтобы пройти церемонию посвящения. Кстати,

     а где все?

     - Я одновременно общаюсь со всеми и с каждым в отдельности.

     32

     Присутствующие для тебя незримы, также как и ты для них. Ответь, что

     нужно для хорошего разговора?

     - Бутылка водки или, на худой конец, чашка чаю.

     -Тишина и покой…- устало ответил голос и, помолчав немного,

     произнес. – Ты все еще мыслишь как мятежник.

     -Потому, что я не могу иначе! Ты заставляешь защищать систему,

     которая мне противна.

     -В таком случае, ты напрасно сюда пришла. Принять посвящение

     может лишь тот дух, который этого действительно желает. Я могу лишь

     помочь тебе пересмотреть свои взгляды на окружающую действитель-

     ность.-Каким образом?- удивилась я.

     -С помощью дискуссии.

     -Вступать в дебаты с богом чревато последствиями,- призналась я.

     -Попробуй, - тихо произнес голос.

     - Тогда начинай первый,- предложила я. - Правда у меня есть одно

     условие.

     - Условие? Это интересно, излагай.

     -Если я смогу отстоять свою правоту, ты меня отпустишь на все

     четыре стороны?

     - Хорошо,- немного помолчав, продолжил голос. - Итак, что имен-

     но тебе не нравиться в системе?

     -Во-первых, ее замкнутость. Бесчисленное множество однообраз-

     ных циклов, следующих один за другим.

     -Воплощений, – перебил меня Создатель и продолжил.- Это все

     есть не что иное, как развивающая игра. Давай посчитаем до двухсот

     пятидесяти. В течение этого времени твоя душа совершенствовалась,

     прежде чем круг замкнулся. Именно в тот момент ты исчерпала себя.

     Это был предел твоих возможностей. Он есть у каждого. Преодолевая

     земные и астральные барьеры, духи развиваются. Твое духовное нача-

     ло совершенствовалось с каждым пройденным воплощением. Именно

     благодаря этой ненавистной системе ты стала той, кем являешься сей-

     час. - Допустим, но почему тогда ты не предусмотрел, что делать с

     такими как я? Духами, осознавшими себя и стремящимися выйти на

     свободу?

     33

     - Если бы я этого не учитывал, то мы бы сейчас не разговари-

     вали. К тому же, каждый дух имеет свой «подростковый возраст»,

     пройдя который может определиться: возвращаться ли ему дальше

     на землю, став великим человеком, либо стать защитником системы

     здесь. Правда в том, что посвящение проходит каждая душа, только

     в свое время.

     - Логично, но почему тогда так много мятежников?

     - Чистильщиком может стать далеко не каждый дух, ведь созидать

     гораздо сложнее, чем разрушать. А мятежники – это…

     - Свиньи, грызущие корни у дуба, который поставляет им желуди.

     – Перебила я его.

     -Вижу, наш разговор не прошел даром. Ты осознала значимость

     Земли и этого мне достаточно.

     - И все же, у меня сохранилось желание выбраться, ощутить пол-

     ную безграничную свободу… – призналась я.

     - К сожалению, это чувствуют все, без исключения. Частица хаоса

     присутствует в каждом духе, разница лишь в степени его накопления.

     Скажем так, если в душе больше хаоса, то дух становиться мятежным.

     - Что же ты решил насчет меня?

     - Ты очень ценное звено, Кристина. Очень скоро ты сама осозна-

     ешь свою уникальность. Сейчас я желаю, чтобы ты сама сделала выбор,

     решив тем самым свою судьбу. Не оглядывайся в прошлое, а остано-

     вись и прочувствуй, к чему твоя душа стремиться теперь?

     Если чаша весов склонится в сторону защитника системы – ты

     станешь им. Если же твой дух по-прежнему радеет за мятежников, я

     помогу тебе найти к ним дорогу.

     - Я решила.

     - Да будет так!

     Решения… В своей жизни мы принимаем их каждый день, вернее

     каждую секунду. От самого пустякового – выпить чашечку кофе с двумя

     или с тремя ложками сахара? До самого, казалось бы, серьезного: Ты

     выйдешь за меня? Но отчего так сложно бывает сделать определенный

     шаг? Быть может оттого, что каждое решение несет за собой цепочку

     последствий? Определенно, но есть и еще один решающий козырь –

     истинное желание. В глубине души, ты всегда знаешь, как правильно

     поступить. Мимолетная, едва уловимая мысль и есть тот самый сиг-

     34

     нал, расшифровать который получается далеко не каждому. Я вышла

     из зала, переполненная массой непонятных ранее мне чувств. Видимо,

     разговор с Богом значительно повлиял на мое мировосприятие. Отныне

     придется жить по новым правилам.

     -На старт, внимание, марш! – вслух произнесла я и, запрыгнув на

     перила, скатилась с лестницы.

      Глава 5. Мой наставник – Рыжий.

     Помещение довольно большой площади: зарешеченные окна, тур-

     ники, маты, мячи – одним словом – спортивный зал. Два десятка духов,

     в числе которых была и я, удивленно озирались по сторонам. Вскоре,

     многие из них, принялись подтягиваться, играть в футбол и даже лазить

     по канату. Стыдно признаться, но «земные» воспоминания затронули и

     мою душу. Взяв в руки мяч, я поразилась: оранжевый, с черными узки-

     ми полосками, казалось, он был совершенно реальным. Новоиспечен-

     ные посвященные так увлеклись игрой, что не заметили самого главно-

     го - появления двух значимых фигур в центре площадки. Женщины в

     камуфляжных костюмах внимательно рассматривали собравшихся.

     -Внимание духи! – громко произнесла одна из них, обращаясь к

     нам. Присутствующие сразу окружили их.

     -Мое имя Марго, - скинув капюшон, произнесла другая женщина.

     Ее вьющиеся каштановые волосы были почти до пояса.

     - Ирина, - следом за ней представилась первая и, материализовав в

     руках огненный сгусток, предупредила. – Тренировка началась…

     В следующее же мгновение в даму с каштановыми волосами по-

     летел файербол. Каштанка, молниеносно выставила щит, который пред-

     ставлял собой нечто, похожее на зеркало.

     Отразившись, огненный шар полетел обратно. Ирина, ловко из-

     вернувшись, запустила в напарницу энергообруч. Летевший невероят-

     но быстро он, словно змея, обвил свою жертву. Было видно, как обруч

     сжимал ее все больше и больше. Количество оков росло с каждой се-

     кундой, так что вскоре, Марго буквально оказалась в коконе. Кто-то из

     духов приблизился к Каштанке, но Ирина, погрозив пальцем, громко

     произнесла:

     -На занятиях по технике боя, от тренеров держитесь подальше!

     35

     Тем временем, кольца, сковавшие Марго, стали истончаться. Одна

     за другой, лопались призрачные оковы.

     Теперь уже от чистильщика, словно от эпицентра, пошла взрыв-

     ная волна.

     Радиус ее был достаточным, чтобы задеть противницу и близ сто-

     ящих зевак. Ответный удар был за Ириной, которая, моментально вы-

     ставила руку вперед. Обыкновенный защитный жест оказался интерес-

     ной манипуляцией, благодаря которой волна замедлила свой ход. Вы-

     игранное время Ирина не потратила даром. Две волны, направленные

     навстречу друг другу, столкнулись и тут же распались.

     - Реакция нейтрализации, - усмехнулась я.

     Затем, светло-голубое свечение окружило Ирину, сделав ее снача-

     ла бесцветной, а затем и вовсе – невидимой.

     - Сфера невидимости!- восхищенно произнес парень, стоявший

     позади меня.

     -Надеюсь, что впереди гонки на ковре-самолете и курсы кулина-

     рии со скатертью самобранкой…- не успела я договорить, как чей-то

     громкий свист, буквально оглушил всех, находящихся в зале. В дверях

     появился Рыжий.

     -Вижу, вижу, Ирочка!- крикнул он.

     -Вечно тренировку срываешь,- став вновь видимой, недовольным

     тоном произнесла Ирина.

     - Мне вот эту, белобрысую – произнес Рыжий, указав на меня

     пальцем.

     - Всего то?– усмехнулась Ира.

     - Пожалуй ты права, возьму еще парочку парней, тех, что на матах

     валяются.

     - А остальных кому?

     - Кому, кому, Вепрюшке одному!

     - Все сорок?- удивилась Ирина.

     - У нас пари, только цыц, никому! – прошептал чистильщик.

     - Ирина, извольте объяснить, что все это значит?- приблизилась я

     к женщине.

     - Извольте, простите, пожалуйста, - ты откуда таких слов нахвата-

     лась?- рассмеялся Рыжий.

     - Что всё это значит? – повторила я, не обращая на него внимания.

     36

     - Каждый чистильщик Элиты обязан курировать нескольких но-

     вичков, которых сам вправе выбрать! – ответила она.

     - Ну, что, туканы – за мной! – крикнул Рыжий, захлопнув за собой

     входную дверь.

     Переглянувшись с напарниками по несчастью, мы вышли в кори-

     дор. Чистильщик, построив нас по росту, долго расхаживал вокруг. На-

     конец, остановившись около высокого темноволосого парня, спросил:

     - Как звать тебя юноша?

     - Агап.

     - Значит, сокращённо ГАП, с таким имечком далеко не уедешь.

     Кем же ты был в последней рейке?

     - Слесарем, - возмущённо ответил парень.

     - Так я и думал, - сказал Рыжий и, переключившись на второго,

     спросил с иронией:

     - А тебя как звать величать добрый молодец?

     - Иван, - громко произнёс светловолосый худощавый парень.

     - Какая же нелёгкая тебя в чистильщики то завела, Иванушка? –

     рассмеялся Рыжий.

     - Тоже что и тебя, - резко ответил он.

     - Любопытно, пушечное мясо может говорить… - встав напротив

     меня, он произнёс:

     - Ах!!!

     Я смотрела прямо в глаза чистильщику, не проронив ни слова.

     - Подытожим: ГАП, Иванушка и Крысина – назначаю вам свида-

     ние на испытательном полигоне. Дорогу, если не дубы, то отыщите.

     - А если вдруг все-таки потеряемся? – спросил Иван.

     - Знайте, я за вами в бюро находок не пойду, - произнёс Рыжий и

     шагнул в только что открывшийся портал.

     Приблизившись к ярко-жёлтому эллипсу, я просунула в него руки.

     - Э, ты куда? - недоумённо произнёс Агап.

     - Мечтаете самостоятельно бороздить просторы астрала в поисках

     Рыжего - флаг вам в руки и паровоз навстречу, - произнесла я, войдя в

     портал.

     Спустя несколько мгновений мы с Иваном оказались в каком-то

     небольшом помещении, напоминающим офис.

     - И раз, и два,- показав на нас, произнёс Рыжий и, встав на цы-

     почки, отвесил два смачных щелбана, рядом стоявшему с ним, верзиле.

     37

     - Свежая крольчатина прибыла! – произнёс он и, подмигнув гро-

     миле, добавил:

     - Остынь Вепряга, не впервой уж проигрываешь, остальные сорок

     пушистиков – твои!

     - Смотри, Рыжа, допрыгаешься – опять оштрафуют. Где ты теперь

     своего третьего ученика разыщешь?

     - Зачем его искать то? ГАП он и есть ГАП – уверен он стоит на том

     же месте, где я его и оставил.

     - Зря Фата копируешь. Ты ведь ему и в подмётки не годишься, -

     произнёс верзила.

     - Конечно, куда мне до его величества! Он ведь теперь птица вы-

     сокого полёта, спускается редко, а гадит метко.

     - Зря ты так, он ведь когда-то был нашим наставником…

     - Вспомни-ка лучше, дружище, как он такой же фокус с тобой про-

     вернул. Ты его недели две по всем локациям разыскивал. Помню, в чи-

     стилище такая бойня с мятежниками завязалась. Мы отбивались, как

     могли, а тут ещё ты неожиданно нарисовался. Вот недовольная мина у

     Фата была. Он потом как заорёт – Рыжий убери его! Помнишь?

     - Помню, - серьёзно ответил Вепрь и, нахмурив брови, продол-

     жил. - Но ведь я, блуждая

     по астралу, кое-чему успел научиться.

     - А то! Такую бомбардировку устроил. Фат от удивления только и

     смог произнести – Вепрь… С этих пор так его и кличут, - громко произ-

     нёс Рыжий, глядя на нас.

     - Занимательный рассказ, но все же хочется, чтобы вы нас не толь-

     ко трепу научили! – громко произнесла я.

     - Вот это штучка, - удивленно произнес Вепрь, приблизившись ко

     мне. - Эта та самая безумная девка, про которую я рассказывал! Крыси-

     на! А с ней братец Иванушка!

     - Вечно ты проблемных духов выбираешь, - сказал Вепрь, почё-

     сывая бороду.

     - А то! Ты давай тоже из своих сорока выбери парочку, поиграем,

     а остальных позже обучим. Встречаемся у аттракционов! - крикнул Ры-

     жий, открыв портал.

     Нам ничего другого не оставалось, как следовать за ним. Через

     несколько мгновений мы переместились в парк. Местечко оказалось

     38

     знакомым, совсем недавно я здесь сдавала экзамен право быть чистиль-

     щиком. Вот только теперь автостоянка оказалась пустой.

     - Временно не эксплуатируется, - прочла я табличку на заборе.

     Мы подошли к парку аттракционов: американские горки, колесо

     обозрения и прочие карусели функционировали теперь в обычном ре-

     жиме. Неподалёку, я приметила ещё два заведения: бар-кафе «Послед-

     ний причал» - временно закрыт на ремонтные работы и стадион, вы-

     веска на котором меня особо порадовала: «Осторожно! На футбольном

     поле обнаружен опасный карантинный сорняк! Просьба не заходить на

     территорию во избежание распространения его спор. Администрация!»

      Глава 6. Чертово колесо

     - Крысина, Иванушка, ау!- напевал Рыжий, приближаясь к нам. -

     Ей богу, как дети малые! Впредь от папочки ни шагу!

     - Так мы же рядом,- ответил Иван.

     - Задницы бы вам надрать не помешало, что вы тут забыли?

     - Табличка уж больно оригинальная! – усмехнулась я, показав в

     сторону стадиона.

     -Я тебе больше скажу, она – гениальная! Я ее сам мастерил! – гор-

     до произнес чистильщик и, направившись к аттракционам, крикнул – за

     мной, утки!

     - Ты уж определись, кролики или утки? – крикнула я чистильщику

     вслед, но он, видимо, пропустил это мимо ушей.

     Мы подошли к аттракционам. Громила по кличке «Вепрь», вместе

     с двумя парнями ожидал нас у колеса обозрения.

     - Опять двадцать пять! Что же ты девок то не берешь! Прямо дис-

     криминация какая-то!- рассмеялся Рыжий.

     - Давай за дело, сажаем их в колесо, – пробубнил тот в ответ.

     -Скажи-ка мне, доченька, отчего колесико обозрение в народе кли-

     чут «чертовым»?- вдруг обратился ко мне Рыжий.

     -Вообще, изначально, чертей придумал рабочий класс, – начала я.

     - Ого! Продолжай, - с интересом произнес чистильщик.

     -Крестьяне работали на мельницах до седьмого пота, а от поме-

     щиков им только брань и доставалась. Ну и тут выкрутился народ - зер-

     на потихоньку все меньше и меньше… Тут барыги и прижали рабочих

     39

     – кто ворует? А те – черти! С тех пор черти на мельницах и прочих по-

     хожих сооружениях толпами тусуются!

     -М да… Видимо, прежде чем учеников набирать, надо всех на Q

     тестировать. Приглядись-ка повнимательней к колесу может, что и за-

     метишь…- произнес Рыжий.

     Дети и взрослые, усаживаются в кабинки, пристегиваются. Как

     только наполнились почти все посадочные места, механизм заработал.

     Внимательно вглядываясь в иллюзорных пассажиров, я заметила их

     восторг, радость и прочую гамму оттенков положительных эмоций.

     - Не вижу ничего необычного! – ответила я, повернувшись к Ры-

     жему.- Ничего себе! Кажется, люди то обратно не возвращаются! – удив-

     ленно воскликнул рядом стоявший Иван.

     Все резко посмотрели наверх. Действительно, люди садились,

     ехали, но обратно возвращались пустые кабинки.

     - Чертовщина… – пробормотал Иван.

     - Чертово колесо!!! – театрально постучав кулаком по моей голо-

     ве, громко произнес Рыжий и, взглянув на парня добавил. - Молодей

     Иванушка! А теперь, дабы удовлетворить ваше любопытство, мы под-

     нимемся на самую вершину!

     Мы с Ваней сели в одну кабинке с Рыжим. Вепрь со своей коман-

     дой был уже наверху. Рыжий сидел напротив нас и посматривал то на

     меня, то на Ивана. Наконец, усмехнувшись, обратился к Ване:

     - Трусим?

     - Мы тоже исчезнем? – спросил его взволновано парень.

     - Я только об этом и мечтаю! Веришь, нет!? – расхохотался чи-

     стильщик.

     - Расслабься – это просто портал, - подмигнув Ивану, произ-

     несла я.

     - Рановато ты конторку попалила, - огорчённо произнёс Рыжий и,

     выдержав паузу, добавил. - И всё же сюрприз будет!

     Портал открылся неожиданно. Мгновенно материализовавшаяся,

     огромная, полупрозрачная рыжая зубастая пасть в буквальном смысле

     поглотила нашу кабинку. Я вцепилась в Ивана, а он в меня.

     Через несколько мгновений мы оказались на поле. Вдали еле вид-

     нелся лес. Пространство окутывал туман, так что видимость была прак-

     тически нулевой. Вскоре туман начал оживать, принимая человеческие

     40

     обличия. Появлявшиеся образы мужчин и женщин, показались мне зна-

     комыми. Через несколько мгновений они стали совершенно реальны-

     ми. К нам приближались мятежники. Впереди всех, держа в руках два

     метательных диска, шёл вожак – Тихон. От неожиданности, я отпряну-

     ла назад и вписалась в Рыжего.

     - Спокойно – это всего лишь лярвы! – громко произнёс чистиль-

     щик. - Где мы? Это мятежная локация?

     - Скорее её фальшивая копия, а именно тренажерный зал. Перед

     Вами коллекция древних и современных вожаков, плюс несколько со-

     тен дворняг – рядовых мятежников.

     - Они настоящие? – спросил Ваня.

     - А то! Правда, изрядно ослабленные, прямо как бациллы в при-

     вивке. Проще говоря, перед вами сборище лярв. Ваша задача выделить

     из общей массы вожаков, их обезвредить и при этом умудриться самим

     не стать лярвами.

     Нас потихоньку окружали. Среди полупрозрачной толпы духов я

     узнала ещё нескольких вожаков. Самым неожиданным было то, что и

     они узнали меня. Видимо у этих существ частично осталась память.

     - Кристина… - надрывным голосом произнёс Тихон.

     - Предатель! – послышалось за моей спиной.

     - Ты с ними знакома? – удивлённо спросил Иван, обратившись ко

     мне. В это время один из метательных дисков Тихона пролетел прямо

     над головой Ивана. Я резко повалила парня на землю.

     - Ты что творишь? – возмущённо произнёс Ваня, поднимаясь с

     земли.- Не вставай, бумеранг всегда возвращается к своему хозяину.

     Не успела я это договорить, как диск вновь пролетел в нескольких

     миллиметрах от Ванькиной макушки, но уже в обратном направлении.

     Сделав несколько шагов навстречу мятежникам, я подняла руки вверх.

     За спиной послышался громкий хохот наших незадачливых учителей.

     - Я вовсе не собиралась сдаваться. Это всего лишь способ при-

     влечь лярв поближе к себе. Вскоре они сбежались ко мне, как крысы, к

     гигантскому куску сыра. В следующие мгновения, я буквально превра-

     тилась в сосуд. Максимально аккумулируя свою энергию, мне удалось

     преобразовать её в огромный белый шар. Он походил на гигантский ко-

     41

     мок снега, и когда мои руки совсем ослабли, я резко опрокинула его на

     землю. Шар лопнул, взрывная волна от него поразила всех окруживших

     лярв. Разрушительная энергия сметала буквально всё на своём пути. За

     спиной послышался свист и восхищённые выкрики Рыжего. Мы снова

     стояли посреди пока ещё пустого поля.

     - Мощно. Как ты это? – наконец произнёс Ваня.

     - Не напрягаясь, простая импровизация.

     Стоявшие неподалёку ученики Вепря, все сорок как на подбор,

     недовольно на меня косились. Я подмигнула им. Через пару минут не-

     которые из них подошли к нам.

     - Предлагаю поделить поле, - заявил один из них.

     - Мы что в захват земли играть будем? – рассмеялась я.

     - Не тебе одной нужно отрабатывать навыки! - возмущённо про-

     изнёс второй.

     - Не ссорьтесь девочки, уж чего - чего, а лярв то на всех хватит, -

     выкрикнул Рыжий.

     Действительно, через несколько мгновений пространство вновь

     окутал туман. Снова, со всех сторон, к нам приближались мятежные

     сущности. Я поразилась, когда опять увидела Тихона.

     - Рыжий, вы их клонируете что ли?- крикнула я учителю.

     - Во - первых, сэр Рыжий, а во – вторых, мы лярв не убиваем!

     - Как это? - удивилась я.

     - Задача чистильщиков выявлять и собирать, а утилизацией за-

     нимаются другие… Ладно Вепрюша, а давай оставим их, пускай сами

     разбираются. Если что, мы у портала, но кто первый подойдёт за помо-

     щью, тот слабак и неудачник!

     Ученики Вепря пошли искать другое место для тренировки, мы

     же остались на прежнем.

     - Пригнись, - крикнула я чистильщику, прежде чем небольшой

     кортик, пролетел в нескольких сантиметрах от его шеи.

     Нас вновь окружили лярвы. Трое духов – двое мужчин и женщи-

     на. Один из них был облачён в белый медицинский халат. Его лицо мне

     показалось знакомым. Через несколько мгновений в его руке оказались

     хирургические скальпели. Не успела я опомниться, как один из ножей

     уже впился мне в плечо. Мне удалось создать зеркальный отражающий

     купол, прежде чем острая боль пронзила мою руку. Маленький ножик

     двигался, словно жук и вонзался в меня всё глубже и глубже, причиняя

     42

     нестерпимую боль. После нескольких неудачных попыток, мне всё же

     удалось его выдернуть. Скальпель, выскользнув у меня из рук, упал на

     землю. Затем, бешено вращаясь, он полетел обратно к своему хозяину,

     пробив мой защитный купол. Осколки посыпались со всех сторон. Как

     только моя защита полностью распалась, я пришла в ужас. В то вре-

     мя, когда я находилась под куполом, лярвы здорово повеселились. Иван

     сидел неподалёку. Несколько скальпелей и осколков зеркала торчали в

     его голове, напоминая ёжика, но, не смотря на это, он продолжал улы-

     баться, глядя на рядом стоявшую женщину. Как же я ошибалась - перед

     нами вовсе не лярвы, а самые настоящие вожаки мятежников.

     - Иван! Тут война идёт, а ты всё о бабах думаешь! – крикнула я

     ему, запустив в женщину файерболом. Ловко извернувшись, она на-

     правилась ко мне. Статная, очаровательная, в своей длинной красной

     мантии, она походила на богиню. Пронзительные светло-зелёные глаза,

     спадающие на плечи рыжие локоны. Она приближалась…

     Где-то неподалёку послышался хохот Рыжего.

     - Глянь, Вепрюша, какая краля пожаловала. Давай поможем, а то

     наши олухи, даже с тупыми ботами не справляются! - с иронией про-

     изнес Рыжий.

     Заметив приближающихся элитников, женщина подмигнула сво-

     ему напарнику. В следующее же мгновение мятежник промчался мимо

     меня, навстречу чистильщикам. Я словно находилась в трансе. Какое-то

     странное спокойствие овладело моим духом. Я была прикована к не-

     вероятному красивому и манящему взгляду этой женщины. Она при-

     ближалась… Очнулась я от резкого удара по голове. Потирая макушку,

     я взглянула вниз. Под ногами валялся изрядно поношенный мужской

     ботинок. Вокруг меня уже никого не было. Туман вновь окутал про-

     странство. Где-то позади, послышался яростный вопль Вепря. Устре-

     мившись к учителям, я вновь столкнулась с мятежницей. Она стояла в

     нескольких метрах от меня, преграждая путь. Что-то круглое сияло в её

     руках. Туман мешал мне разглядеть предмет, но в одном я была уверена

     точно – это был не ботинок. Мятежница не заставила себя долго ждать –

     загадочная сфера полетела прямо на меня. Рефлекторно выставив руку

     вперёд, мне удалось замедлить полёт шара. Когда же полупрозрачная

     сфера пролетала в трёх метрах от меня, я сумела ее разглядеть – внутри

     шара находилась жёлтая субстанция. Вот тебе и киндер сюрприз, поду-

     мала я, совершив слишком поспешное действие… Вместо того, чтобы

     43

     выставить защиту, я выпустила навстречу файербол. Две сферы стол-

     кнулись и лопнули. Загадочная жёлтая субстанция попала на меня. Её

     действие можно было сравнить с концентрированной кислотой, каждая

     капля которой, причиняла нестерпимую боль. Превозмогая боль, я на-

     правила на мятежницу поток разрушительной силы, которая сбила её

     с ног. Боль резко прекратилась. Жидкость, попавшая на меня, уже не

     имела никакого эффекта.

     Мятежница пыталась встать, но безуспешно. После нескольких

     неудачных попыток, она схватилась за медальон, решив покинуть ло-

     кацию.

     -Позволь помочь, - произнесла я, резко сдернув с ее шеи крестик.

     Неподалеку все еще шла бойня. Яркие вспышки уже отработан-

     ных заклинаний зависали в воздухе. Это можно сравнить с салютом в

     день города, только вот настроение было отнюдь не праздничное. Не

     медля более ни секунды, я устремилась в эпицентр событий. Крики ду-

     хов слышались со всех сторон. Вскоре, туман вновь сгустился, пеленой

     окутывая все на своем пути. Я бежала вперёд, пока, наконец, не стол-

     кнулась нос к носу с Рыжим.

     Вся одежда чистильщика была изрезана на мелкие полоски: от

     рубашки остался целым лишь воротничок и рукава, а джинсы больше

     походили на юбку.

     - Тебя что, кошки драли? – рассмеялась я.

     - Надеюсь, ты захватила мой башмак, - недовольно произнёс Ры-

     жий, демонстрируя босую ногу.

     - Так это был ты? – возмутилась я.

     - А кто же ещё?! Надо же было тебя из спячки вывести. В таких

     случаях без пинка никуда. Так, где же мой башмак? – возмущенно по-

     вторил чистильщик.

     - Там, рядом с вожаком валяется. Стало быть, ты ради этого вер-

     нулся, а я тут к вам со всех ног лечу! – не успела я договорить, как впе-

     реди послышались душераздирающие крики.

     - Это Вепрь, - крикнул Рыжий, помчавшись в сторону криков.

     - Думаю, что не только он орёт, - произнесла я и поспешила за ним

     следом.

     Мы почти уже добежали до места, как за спиной послышался

     тихий свист. Мы оглянулись одновременно. Прямо на нас летели три

     огромные сферы, наполненные жидкостью. Рыжий успел создать во-

     44

     круг нас защитный купол. Столкнувшись с преградой, шары лопнули,

     высвободив жёлтое содержимое.

     - Глазунька, - улыбнулся чистильщик.

     - Астральная кислота.

     - Я уже второго вожака с похожей способностью встречаю. Вне-

     запно из тумана снова появилась рыжеволосая женщина.

     - А вот и хозяйка яиц, - улыбнулся Рыжий.

     В её руках был очередной шар, который продолжал увеличиваться

     в размере. Мы наблюдали за происходящим.

     - Что дальше то? Смотри, какой уже огромный! Она сейчас в нас

     запустит. Купол то не выдержит! - толкнула я в бок Рыжего.

     - Конечно, не выдержит, только вот она не знает куда целиться.

     Слышала про шапку невидимку?

     - Причём тут это?

     - А при том, что мы в сфере невидимости!!! - гордо произнёс чи-

     стильщик

     - Мне так не кажется. Смотрит она прямо на нас.

     - Для особо одарённых – увидеть она нас не может!

     - А почувствовать? – спросила я, прежде чем Рыжий, схватив меня

     за руку, рванул вперёд.

     Гигантский шар приземлился прямо в то место, где мы недавно

     стояли.

     - Показалась! – рассмеялась женщина.

     - Какого чёрта??? – крикнула я чистильщику, которого по-

     прежнему скрывала сфера невидимости.

     - Примани её к Вепрю, - усмехнувшись, ответил Рыжий.

     - Вот зараза…, - крикнула я, побежав со всех ног к Вепрю. По-

     началу она почти догнала меня, но внезапно остановилась. Преодолев

     очередную пелену тумана, я вышла на поляну. Мне открылось ужасное

     зрелище: почти все ученики Вепря лежали замертво на земле и из них

     уходили последние капли энергии. В половине из них торчали скальпе-

     ли, а другие были облиты с ног до

     головы кислотой. Двое вожаков и лярвы оцепили Вепря в кольцо.

     Чистильщик стоял весь израненный и еле держался на ногах. Его тоже

     неумолимо покидала сила. Рядом был тот самый мятежник в белом ха-

     лате. Увидев меня, он приободрился и, выхватив один из своих скальпе-

     45

     лей, направил его в мою сторону. Воспользовавшись моментом, Вепрь,

     резко сцепив с пояса булаву, метнул её в мятежника. Удар был просто

     потрясающим. Не успев поставить защиту, дух был сражён на повал.

     Оружие буквально размозжило его грудь. Будь он сейчас в физическом

     теле, мы лицезрели бы жуткое месиво из сердца, лёгких и рёбер. Благо,

     повреждения астросферы духа внешне выражаются лишь вытеканием

     жидкой розовой субстанции, которую мы, по привычки, кличем кро-

     вью. К нашему удивлению, мятежник быстро поднялся. Он положил

     руки на грудь и его рана вмиг затянулась, не оставив и следа. Затем

     мятежник выставил руку вперёд. Поток энергии, исходивший из его ла-

     доней, был направлен на Вепря. Я уже собиралась, метнуть что-нибудь

     в мятежника, как вдруг из-за тумана показалось нечто странное. Позже

     я рассмотрела небольшой чёрный зонтик, и рыжую мелькающую ма-

     кушку.

     - Рыжий, бегом сюда!!! - прокричала я, что было силы.

     - А теперь, твоя очередь! – послышалось у меня за спиной.

     Белохалатник был совсем близко, держа наготове два скальпеля.

     Вепрь уже лежал на земле, с той же самой раной, которая недавно была

     у мятежника.

     - Удар от булавы, – удивлённо произнесла я вслух.

     - Кто с мечом придёт, от меча и погибнет! - произнёс мятежник,

     метнув в меня, одним из своих скальпелей.

     Меня никто не учил кастовать заклинания, но появившаяся во вре-

     мя посвящения сила, оказалась весьма податливой. Она была словно

     пластилин, из которого я могла слепить что угодно. Я вновь создала

     зеркальный купол, который на этот раз был гораздо лучше. Теперь он не

     просто защищал меня, но и позволял наблюдать за происходящим. От-

     разившись от зеркальной поверхности, скальпель полетел обратно, уго-

     див мятежнику в плечо. Через несколько мгновений моя защита пала.

     Не успела я оглянуться, как выпущенный из ладоней мятежника серый

     поток, буквально впился в моё плечо. Рана от скальпеля была теперь на

     мне. - И не стыдно тебе, свои болячки на ребёнка сводить?! - крикнул

     Рыжий, заслонив меня собой.

     Боль от вонзившегося скальпеля свалила меня с ног. Я пыталась

     его вытащить, пока он не проник в меня полностью. Через пару минут

     мне это удалось, но энергия по-прежнему покидала меня. В это время

     46

     бой Рыжего с мятежниками шёл полным ходом. Раненые и изрядно из-

     мотанные они ни не уступали друг другу, ни в чём. Моя ошибка была в

     том, что я решила вмешаться. Один из мятежников отбил выпущенный

     мной файербол, ловко запустив при этом, клинок в Рыжего. Чистиль-

     щик схватился за шею и упал на землю.

     - Arteria carotis communis!2 - воскликнул мятежник.

     Мятежница, создав две сферы, направила их в меня. Ослаблен-

     ная ученица против вожаков. Казалось, что может быть хуже? Наверно

     только трёх этажный мат Рыжего, вытаскивающего из своей шеи скаль-

     пель. Времени на выставление защиты не оставалось, и я решила сде-

     лать нечто неожиданное. Выставив руки вперёд, я направила энергию

     в сферы. Летящие с неимоверной скоростью шары, замедлив свой ход,

     остановились в полуметре от меня. Не теряя более драгоценных мгно-

     вений, я сменила их траекторию, перенаправив на мятежников. Вожаки

     явно не ожидали такого поворота событий. Сферы угодили прямо в них,

     облив кислотой. Мятежница стояла в полной растерянности. Восполь-

     зовавшись этим, Рыжий, ловко метнул в нее оковы. На некоторое время

     женщина была обездвижена.

     - Стало быть, яд гадюки противопоказан удавам! – прохрипел чи-

     стильщик и, похлопав меня по плечу, добавил. - Молодец, малявка!

     -Малявка?- возмущенно произнесла я, приблизившись к нему.

     - Рыжа, они уходят!- послышался тихий голос Вепря.

     Освободившись от оков, женщина скрылась в портале вслед за во-

     жаками.

     - Вот гадюка…- с горечью произнес Рыжий.

     - Они же были у нас в руках! Тоже мне, чистильщик Элиты! Толь-

     ко башмаками кидаться и умеешь! - возмутилась я.

     Но, чистильщик меня не слушал. Махнув рукой, он поспешил к

     Вепрю.

     - Ты как, дружище?- спросил Рыжий, помогая ему подняться.

     - Я не понимаю, как такое могло произойти? Как мятежники смог-

     ли пробраться в нашу закрытую тренировочную локацию? – бормотал

     Вепрь.- Выходит, среди наших чистильщиков затесался предатель… По-

     следствия этой битвы ужасны… - ответил Рыжий.

     - Где все ученики? – прохрипел Вепрь.

     2 Arteria carotis communis – от. лат. Общая сонная артерия.

     47

     - Боюсь, попадет нам от начальства, а тебе в особенности. Все со-

     рок тю-тю… – ответил чистильщик.

     - Как же так, Рыжа!!! - отчаянно завопил Вепрь, схватившись за

     голову. – Они же все погибли, мы их не уберегли от этой бойни!

     После этих слов Вепрь упал, на колени и начал стучать кулаком

     по земле.

     - На нас напали не простые мятежники, а вожаки! Застали так ска-

     зать врасплох… – начал успокаивать его Рыжий.

     - Позвольте вмешаться, а что значит все тю-тю?- поинтересова-

     лась я.- Лярвы, вот что! К Иванушке не успел подойти, хотя и он, навер-

     ное, тоже… - произнес Рыжий.

     - Наверно? Может, он ранен!- возмутилась я.

     - Она права, надо проверить,- ошарашено пробормотал Вепрь и,

     еле передвигая ногами, шагнул в туман.

     - Проверить, проверить… – начал бубнить Рыжий. - Теперь нам с

     тобой Вепрюша, выговор с занесением в личное дело светит. В мое без-

     упречное чистое личное дело!

     - Рыжий, у тебя по ходу вообще совести нет! – возмущенно про-

     изнесла я.

     - Крысиночка, уж кому рассуждать о совести так только не тебе.

     Я, к примеру, своих единомышленников не сдал бы, а ты все сделаешь

     ради спасения собственной шкуры!

     - Не тебе меня судить!

     - Боже упаси, - махнул рукой чистильщик.

     Иван был без сознания. Однако, после тщательного осмотра уче-

     ника, чистильщики вынесли свой вердикт - раны глубокие, но главная

     астросфера не задета. Так я узнала о существовании трех защитных сло-

     ев или астросфер вокруг духа. Будучи мятежником, я слышала всего об

     одной энергооболочке. У Ивана был серьезно поврежден первый слой.

     Это означает, что после длительного времени он сможет восстановить-

     ся самостоятельно. Приблизившись к другим ученикам, я остолбене-

     ла. Нет, они не лежали как Иван, без сознания, скорее наоборот - были

     живее всех живых. Двое из них, подбежав ко мне, уселись рядом на

     корточки. Их взгляд был совершенно пустым, безжизненным, жутким.

     - Эй, пора. Вепрь с Иваном уже переместились! – крикнул Рыжий,

     приближаясь к порталу.

     48

     - А этих куда?

     - Пускай здесь остаются. Тут им теперь самое место. Они же ляр-

     вы, пошли.

     Мне было жаль их, Но я понимала, что ничем не смогу помочь.

     Блаженно улыбаясь, они смотрели на меня. Присев на корточки, я по-

     гладила двоих по голове.

     - Может тебе песика завести?!- усмехнулся чистильщик.

     Внезапно, один из учеников, схватил меня за руку и куда-то потя-

     нул. Резко выдернув руку, я все же решилась пойти за ним.

     Он прополз метра три и, остановившись, принялся мычать, пока-

     зывая на какую-то блестящую вещицу, валяющуюся неподалеку.

     - Ты что там, клад ищешь? – прокричал мне Рыжий, заметив, что

     я отдаляюсь от портала.

     Подняв маленькую металлическую коробочку, я усмехнулась.

     Владелец этой реликвии мне был хорошо известен.

      От Велеса.

      Глава 1. Вербовка

     - Каждая душа уникальна по своей сути. Проходя цикл снова и

     снова, она совершенствуется и развивается. Всё меньше совершает она

     ошибок в том мире, приближаясь к своей конечной цели-гармонии и

     бесконечному блаженству… Бред! Полнейшая чушь! Крайнего этапа

     достигают лишь считанные единицы духов, а долгожданное блажен-

     ство им только снится. Истина лишь в том, что все без исключения

     духи навечно заперты в этой системе. Мыши, бегающие по колесику в

     железной клетке - вам никого не напоминают? Мировосприятие – вот

     главное отличие между нами и мышевидными грызунами. В остальном

     мы очень схожи: млекопитающие подвластные инстинктам. Ах да, за-

     был добавить - в силу своего недалёкого ума, в отличие от нас, они

     не могут оценить весь трагизм ситуации. Их задача крутить колесо на

     забаву наблюдателям. Наша цель - раз за разом проходить реинкарна-

     ционный цикл.

     Моя задача раскрыть вам правду, что мы крутим колесо ради за-

     49

     бавы кого-то, а вот продолжать его крутить – это уже личный выбор

     каждого. А теперь ответьте, приятно ли ощущать себя подопытным

     животным? Лично мне – нет. Я один из тех счастливчиков, которым

     удалось выбраться из ненавистного колеса. Теперь моя цель разру-

     шить клетку, чтобы полностью освободится от неусыпного взора на-

     блюдателя. Перед каждым воплощением на земле нам стирают па-

     мять. Мы себя забываем, и весь период реинкарнации пытаемся по-

     нять – кто же мы есть на самом деле. Вновь и вновь формируем уже

     сформированное десятками реек мировоззрение, чтоб потом в один

     прекрасный, очередной момент оно вновь разрушилось. Затем оказы-

     ваемся здесь… Вспомнив себя и все свои рейки, мы ожидаем своей

     очереди, чтобы пройти очищение, ад и очередное стирание памяти…

     Зачем? Чтобы снова вселиться в выданное на прокат несовершенное,

     вечно болеющее, стареющее тело и мучиться в нём до следующего

     цикла??? Я уверен, каждый дух задавал себе этот вопрос уже не раз.

     Ну конечно у большинства найдутся причины, чтобы продолжать эти

     бессмысленные духовные мытарства, но основной ответ – так велят

     высшие органы власти. Ослушаться страшно, ибо кто противостоит

     системе, того ожидает стирание индивидуальности. Проще говоря,

     сжигают как еретиков. Вот что я вам скажу, жизнь в неволе хуже смер-

     ти! Тот, кто хоть раз глотнул свободы – выберет лучше смерть, чем

     снова залезть в колесо. Таких как я много! Мы не боимся выступать

     против системы. Смотрите - мы живы и более того, мы имеем соб-

     ственный уголок, где нас не сможет достать карающая длань наблю-

     дателя. Территория свободных духов! Те из вас, кто желает пополнить

     ряды нашего фронта – следуйте за мной, остальных попрошу забыть

     этот разговор и ждать своей очереди для последующих мучений, - за-

     кончил я свою получасовую речь. Меня окружало все больше и боль-

     ше духов.

     - Как твоё имя? - выкрикнул высокий черноволосый мужчина.

     - Михаил.

     - Я и мои новоиспечённые друзья готовы пойти с тобой.

     - Найдутся ли ещё смельчаки?- с легкой иронией спросил я у тол-

     пы. - Кто предводитель вашего движения? - спросил мужчина лет со-

     рока. - Вы, безусловно, познакомитесь с ним. Пока я не могу назвать его

     50

     имя, но скажу одно, его сила неподвластна никакому чистильщику и

     другим служителям системы.

     Пока я разговаривал с духом, заметил троих духов упорно проби-

     рающихся сквозь толпу.

     - Пейнт,- представился один из них.

     - Это имя или фамилия?- спросил я, рассматривая духа, прорвав-

     шегося ко мне сквозь толпу.

     - Скорее прозвище, - усмехнулся он и продолжил. - Я и мои люди

     готовы присоединиться к тебе, мятежник. Правда, должен предупре-

     дить, что сюда уже направляются стражи порядка.

     Яркая вспышка света озарила пространство. Огненный шар про-

     летел прямо над моей головой.

     - Сматываем удочки,- крикнул мне Охотский, один из моих на-

     парников. Именно ему было поручено следить за появлением стражей.

     - Не поздновато ли спохватился, Охотский? - крикнул я в ответ, но

     мятежник уже спешил к порталу.

     Трое чистильщиков стремительно к нам приближались. Вслед за

     ними я увидел ещё группу.

     - Все кто не хочет оказаться под огненным дождём, а потом упорно

     доказывать начальству, что вы не мятежник, милости прошу со мной! -

     крикнул я, устремившись к порталу.

     Благо бежать было недалеко. Летнюю беседку окружало слабое

     свечение. Другой мой напарник, который уже отправил свою группу,

     ждал меня у входа. Файерболы летели над нашими головами, но, к сча-

     стью, почти ни кого не зацепило и добрая сотня завербованных духов,

     перешла спокойно через портал.

     - Элита, - крикнул мне напарник, указывая на появившегося в не-

     скольких метрах от нас рыжеволосого парня.

     Не раздумывая более ни секунды, мы вошли в портал и исчезли из

     этого пространства.

     - Ну, заяц, погоди!!!- злобно прокричал чистильщик элиты.

     Спустя несколько мгновений мы уже были в нашей чёрно-белой

     реальности. Новобранцы с опаской разглядывали это место, стараясь

     далеко не уходить.

     - Добро пожаловать в зону «вне закона». Знаю, что графика здесь

     не совсем привычна для обычного обывателя, но цветовая коррекция

     местности уже в проекте. - Обратился мой напарник к новоприбывшим.

     51

     - Я здесь уже был, мёд пиво пил, - с радостью крикнул Пейнт. Па-

     цаны, здесь запахи и вкус реальны, а алкоголь бьёт по мозгам! Вот это

     рай, - объяснял Пейнт своим людям.

     - Вздохните полной грудью и ощутите свободу, - крикнул я толпе.

     - Свежесть, - выкрикнул кто-то из толпы. - Я ощущаю запах мор-

     ской свежести!

     - Всё верно товарищи, море всего в километре отсюда.

     - У моря есть несколько пивных шатров, но лично я иду в тавер-

     ну. Кому устроить экскурсию по злачным местам этого маленького рая

     присоединяйтесь и скорее выдвигаемся, - возбуждённо говорил Пейнт.

     Толпа быстро редела. Большая её часть отправилась в таверну сле-

     дом за Пейнтом, остальные духи побрели к морю.

     - Меня зовут Иосиф Виссарионович,- произнес стоявший рядом

     со мной мятежник.

     -Царь, очень приятно, Царь, - усмехнулся я, пожав ему руку.

     Мятежник несколько смутился.

     - С великим вождём меня объединяют лишь И.О.

     - Само собой, вы хотите остаться инкогнито. Тем более, что това-

     рищ Сталин был пониже Вас, толще и усастей,- рассмеялся я.

     - Просто Ёся,- улыбнулся мятежник.

     - Михаил, - я вновь пожал его руку.

     - Наш напарник, ну этот…

     - Охотский? уточнил я.

     - Он самый, - продолжил Ёся. - Наглый тип. Вместо того, чтобы

     стоять на посту и высматривать чистильщиков, он практически сорвал

     мне весь митинг!

     - Каким образом?- удивился я.

     - Я переправлял через портал группу духов, которых сумел пере-

     убедить, и снова собирал других слушателей. Сначала все было в по-

     рядке, но затем, он начал хватать окруживших меня духов

     - Что же было дальше?- удивился я.

     - Дальше он силком запихивал их в портал, объясняя это тем, что

     мы медленно работаем. Духи противились и кричали, тем самым при-

     влекая внимание чистильщиков.

     - Вот тебе и свобода выбора,- проговорил я. - Мастер ещё в нём

     какой-то потенциал разглядел…

     52

     -Откуда не знаю, но сила у него не дюжинная, только вот извилин

     в больших полушариях маловато.

     - Полушариях? Очнись, мы же духи!

     - Да знаю я, профессиональная привычка.

     - Ты что доктор?- удивился я.

     - Хирург, а ты?

     - А я, прости Господи, священник.

     - Это хорошо. Занимаемся здесь одним общим делом – исцелени-

     ем. Ты – духовным, я физическим.

     - Всю сознательную жизнь на Земле я твердил, что Бог есть, а ока-

     завшись здесь, сомневаюсь.

     - Отчего же?

     -Потому что все должно быть по-другому.

     - Отчего же по-другому? Все как по библии: духовное очищение,

     ад и рай. О рае только слышал, а вот в аду бывал частенько! - не уни-

     мался доктор.

     - Да разве это Ад? Так, жалкое подобие. Пункт на карте, через

     который проходят все, абсолютно все. Цикл, мой дорогой друг замкнут,

     а такого не должно быть. У меня за плечами более трёхсот перевопло-

     щений, а Бога я так и не видел и до Рая не добрался.

     - А ты не думаешь, что наш Мастер, ну скажем сатана, похищаю-

     щий наивные и честные души?

     - Скорее наоборот, спасает нас. Думаю, однажды нам откроется

     истина, а сейчас нам нужно двигаться в посёлок.

     Мы подошли к деревне. Нам уже не терпелось утолить жажду до-

     бротной кружечкой хорошего пива в таверне «Морской Ёж», как вдруг

     моё внимание привлекло другое злачное место – трактир «Искатель»,

     которое располагалось напротив «Ежа». Массивная дубовая дверь, сле-

     тев с петель, с грохотом рухнула на землю.

     В следующую секунду, из дверного проёма, кубарем выкатился

     дух. Вслед за ним, из «Искателя» вышел знакомый нам дух.

     - Итак, мятежник раз, мятежник два, мятежник три…,- кричал

     Охотский, пиная духа.

     Около бара собралась толпа и с ужасом наблюдала за происходя-

     щим.- Поступайте так с каждым протестантом! Нам не нужны подсоб-

     ники чистильщиков! – обратился Троян к толпе.

     53

     - Э…коллега, можно вас на пару слов, - обратился я к мятежнику.

     - Ты что, не видишь, у меня важное занятие с новобранцами! -

     рявкнул он.

     - То, что ты творишь, не вписывается не в какие рамки! - заявил я,

     приближаясь к мятежнику.

     - Рамки? – рассмеялся он. – О каких рамках ты говоришь? Здесь

     их не существует! Надеюсь, это всем понятно и дважды мне не придёт-

     ся повторять. Если Мастер поставил задачу, то её нужно выполнить, а

     как это сделать и какие средства задействовать, решать мне.

     - Так дело не пойдёт! – возразил я.

     - Он не жилец… - прошептал кто-то из толпы.

      Глава 2. Собрание новобранцев

     Пляж был полностью усеян духами, прямо как на Черноморском

     побережье в разгар купального сезона. Я стоял на пирсе, ожидая при-

     бытия судов. Перед отправлением необходимо было произнести напут-

     ственные слова новобранцам, но после произошедшего возле «Искате-

     ля», мне не хотелось выступать перед толпой, и в особенности перед

     теми, кого я привёл сюда. Среди духов чувствовалось сильное волне-

     ние, а часть из них и вовсе не пришла, оставшись в трактирах и барах.

     Собравшись с мыслями, я взошел на специально сооружённую трибуну.

     - Товарищи! Рад приветствовать Вас в нашем курортном городке!-

     произнёс я, подняв руку вверх.

     Почти вся толпа зааплодировала.

     - Знаю, что большинство из Вас уже приняли решение. Сейчас я

     обращаюсь к той части, которая ещё стоит перед выбором. Прежде чем

     взвесить все за и против, прошу вас

     выслушать меня, как говорится бывалого моряка.

     - Проповедника! – выкрикнул неподалёку стоявший от меня Охот-

     ский.- Да, не стану отрицать, что последние десять реинкарнаций я был

     священником, но если говорить в целом… У меня были сотни самых разно-

     образных профессий, лиц, характеров, имён как и у всех Вас. Мы все про-

     ходили через муки рождения и смерти, проживали жизнь одну за другой,

     проходили положенные мытарства в астрале. Однажды я понял бессмыс-

     54

     ленность всего этого. Дальнейшие воплощения уже не совершенствовали

     меня, а наоборот приносили лишь вред. Мой дух устал. Он больше не хочет

     мириться с навязанным порядком. Для некоторых из Вас мои следующие

     слова покажутся открытием: воплощения были созданы не для того, чтобы

     душа очищалась и совершенствовалась. Чтобы дух смог достичь своего

     предела развития он должен быть свободен! Безусловно, понятие свободы

     относительно. Даже здесь у нас есть определённые рамки, но их гораздо

     меньше, чем там, откуда вы пришли. Лягте на песок, вдохните полной гру-

     дью морской воздух, выпейте стакан воды или вина. Что вы чувствуете?

     Тёплое солнце и прохладу морской воды, кисло-сладкий вкус вина и мно-

     го разных оттенков запахов и вкусов – вот она настоящая реальность. На

     земле вы ощущаете тоже, но для этого Вам нужно пройти через бесчис-

     ленные мытарства и страдания. Ещё один немаловажный факт, на земле в

     иллюзорной свободе вы испытываете голод, жажду, болезни бренной обо-

     лочки. А у нас этого нет. Так какой мир лучше? Думаю, Вы уже решили

     для себя. Для меня же ответ очевиден и свой выбор я уже сделал. Открою

     Вам тайну. Чистильщики, которые противостоят нам, не могут ощущать ни

     запаха, ни вкуса – совершенно ничего. На землю им больше не вернутся,

     чтоб насладится этим. Они нам просто завидуют. Начальство от простых

     чистильщиков держит всё это в секрете, чтоб младший состав не поддался

     соблазну вступить в наши стройные ряды. Ну что ж, я заканчиваю свою

     речь. Впереди Вас ждёт новый неизведанный, а главное реальный мир, за

     который придётся бороться! - я показал всем на приближающиеся корабли.

     – В наших планах обрести абсолютную свободу и подарить её всем духам,

     разрушить реинкарнационную систему. Создать один большой мир духов,

     наполненный яркими цветами и лишённый мытарств. Все кто решил при-

     соединиться, прошу на борт!- закончил я.

     Толпа гудела в экстазе и затем, когда корабль причалил к берегу,

     все направились к нему.

     - Значит, провозглашаешь свободу воли и всё такое? А то, что се-

     годня произошло с нашим другом возле трактира – это разве демокра-

     тично? - выкрикнул один из смельчаков.

     - Тебе что-то не нравится? Желаешь аналогичной участи? Так я

     тебе это мигом устрою! – со злостью рявкнул Охотник.

     - Беру свои слова обратно, - крикнул парень и быстро смешался с

     толпой.

     - Мишка заканчивай слюни распускать. У нас сто процентная явка!

     55

      Глава 3. Посвящение в вожаки

     Утро было пасмурным и холодным. Ступая по сырой траве, я был

     доволен, что всё же отыскал на складе резиновые сапоги.

     - И часто здесь дожди? - спросил я, идущего позади меня Ёсю.

     - Я сам тут второй раз, но коренные жители этой местности не

     жалуются на погоду. Здесь постоянное лето, а после дождя грибов хоть

     пруд пруди!

     - Долго ещё идти?

     - Вот он, у самой опушке леса, за змеиной горой виднеется, - ука-

     зал Ёся на небольшое возвышение впереди.

     - Горой? – удивился я.

     - Холмом конечно. Гора - это народное название. Змеи там не во-

     дятся, но зато полно огромных дождевых червей. Отсюда и пошло на-

     звание.

     - Что, и впрямь огромных?

     - Почти с руку, - продемонстрировал врач.

     - Может это урановый холмик? – усмехнулся я, подходя ближе.

     - Вон, смотри! – произнёс Ёся и пнул какое-то трухлявое бревно,

     лежавшее рядом с возвышенностью. Через мгновение, из под него вы-

     полз огромный червяк и выпучил на нас свои большие чёрные глаза.

     После небольшой паузы он активно начал рыть нору, постепенно за-

     капываясь в землю.

     - Вот это нора, прямо как у крота, - удивлённо произнёс я, внима-

     тельно рассматривая только - что сделанное отверстие в земле.

     - Юркие зараза, - махнул рукой врач, дальше взбираясь на холм.

     Поднявшись на холм, мы оказались на площадке довольно боль-

     шого диаметра.

     - Смотри, чешет мадам! – произнёс Ёся, глядя на показавшуюся

     из леса женщину, в коротком вечернем платье и на высоких каблуках.

     - Королина, не мучай конечности, сними сандалии! - прокричал я.

     - Мой друг, вы верно подметили. Действительно нижние конечно-

     сти испытывают дискомфорт при ходьбе на столь высоких каблуках по

     данной местности, - с улыбкой подметил врач.

     - Слышите, айболиты, вот мне только ваших советов не хватало.

     Лучше бы помогли девушке подняться, крикнула она, приближаясь к

     холму.

     56

     Надо отметить, что после этих слов, Ёся поступил как истинный

     джентльмен. Спустившись с горы, он взял девушку на руки и поднял на

     змеиную гору.

     - Вот нахал! - с лёгкой иронией произнесла Каролина, - мало того,

     что всю облапал, так ещё и не отпускает. Извозчик, мы приехали!

     Ёся не долго думая отпустил руки, и девушка рухнула на землю.

     - Ты не врач, ты идиот! – со злостью сказала она, отряхнув своё

     платье.

     - Да, в наше время джентльмены уже не рулят, - рассмеявшись,

     произнёс я.

     - И вообще, зачем было устраивать собрание именно здесь? На не-

     понятной горе посредине глухого леса? – не унималась девушка.

     - Это ты у Мастера спроси… - произнёс Ёся.

     - А вот и спрошу! Да, да! - гордо заявила она.

     - Каролиночка, глянь вон туда, - с ухмылкой произнёс я, показывая

     на двух огромных червей.

     - Фи. Какая гадость, – с отвращением произнесла она, закрыв

     лицо ладонями.

     - Нам тут сведущие духи доложили, что Мастер превращает всех

     капризных девиц в этих милых червячков, - шепнул я ей на ухо.

     - Хам! - тут же произнесла она.

     - Гитлер капут! – произнёс Ёся, махая руками, какому-то худоща-

     вому лысоватому мужчине.

     - Почему Гитлер? - удивлённо спросил я.

     - Сейчас всё узнаешь, только наберись терпения,- ответил Ёся.

     Дух вскарабкался на нашу площадку и представился.

     - Адольф Фёдорович Дьяченко, можно просто Дьяк.

     - Михаил, - сказал я, пожав его руку.

     Вскоре к нашей разношёрстной компании подошёл светловоло-

     сый полноватый мужчина лет сорока. Я частенько его видал в раз-

     ных мятежных лагерях, но познакомится, всё как-то не удавалось.

     Недолго думая он подскочил к Каролине и, встав на колени, поцело-

     вал ей руку.

     - Моя госпожа, я не видывал ещё доселе такой красоты, которой

     вы обладаете! Позвольте представиться - Нестор, - с восхищением про-

     говорил мужчина.

     57

     - Вот, учись Айболит, как надо с девушками обращаться, - с явным

     приятным удивлением произнесла Каролина и уже хотела назвать своё

     имя незнакомцу, как вдруг Нестор, встав с колен, подскочил к нам.

     - Иосиф, Дьяк, Михаил. Рад приветствовать Вас господа, - серьёз-

     ным тоном сказал он и крепко пожал всем руки.

     - А вот и сам Охотский к нам идёт, собственной персоной, - указал

     я на приближающуюся фигуру.

     Троян Охотский подошёл к нам и произнёс:

     - Ну что, готовы увидеть настоящее чудо и торжество справедли-

     вости? Тогда все за мной!

     - Куда? – спросил я его.

     - А ты Миша вопросы лишние не задавай, а то смотрю слишком

     любознательный… Как бы кто-нибудь не укоротил твой язык.

     - А ты не угрожай мне! - со злостью сказал я, схватив его за горло.

     - Вижу, что все уже познакомились, - раздался вдруг знакомый го-

     лос. Столб света озарил поляну. Из портала вышел Мастер, держа в

     руках небольшую светлую сферу.

     - Хрустальный шар! – восхищённо произнесла девушка.

     - Скорее раздача слонов… - улыбнулся Нестор.

     - Энергетический палантир… – задумчиво произнёс Дьяк.

     - Все Вы близки к истине, - улыбнулся Мастер, начнём, пожалуй,

     с дамы. Каролина прошу,- произнёс он, протянув ей руку.

     Девушка явно нервничала, еле сдерживая свой страх. Тем време-

     нем Мастер продолжил:

     - Женщина, по своей природе, должна обольщать. Возьми в руки

     сферу и прими энергию. Силу, которая позволить манипулировать дру-

     гими духами, ослеплять их своей красотой.

     Дрожащей рукой Каролина дотронулась до палантира.

     - Возьми в руки, - скомандовал Мастер.

     Как только сфера оказалась в её руках, девушка отчаянно завопи-

     ла. С невероятной скоростью шар вращался в руках Каролины, стано-

     вясь всё темнее и темнее. Тем временем, в девушку вливалась сила. Раз-

     рушительная и необузданная, казалось, она впитывалась в саму душу,

     изменяя ее.

     - Всё, больше не могу,- простонала она, бросив сферу в руки Ёси.

     - Иосиф… - произнёс Мастер, приближаясь к врачу. – На протяже-

     58

     нии многих своих воплощений ты искусно лечил людей. Считаю, что

     ты должен продолжать своё дело. Отныне ты будешь исцелять наших

     мятежников, а нашим врагам наносить серьёзный урон.

     В руках Ёси сфера пробыла довольно долго, став при этом ещё

     темнее. Затем Мастер выбрал Дьяка.

     - Ещё один врач нам не помешает, – произнёс он, вручив мятеж-

     нику сферу.

     Следующим оказался Нестор. Сфера, попавшая к нему в руки,

     уже значительно уменьшилась в диаметре.

     - Авантюрист по натуре, лжец, «мастер обмана» - оставайся же

     таким, какой есть. Вселяй призрачную веру, искусно пуская пыль в гла-

     за. Делай всё, что тебе и так свойственно. Сила, вливающаяся в тебя,

     удесятерит эти замечательные качества. Ты будешь превосходным ил-

     люзионистом! – восхищённо произнёс Мастер.

     У Нестора сфера пробыла дольше всех. Так что ко мне в руки

     прыгнула уже почти чёрной. Действительно, удержать её было весь-

     ма сложно. Мало того, что она вертелась, как волчок, обжигая ладони,

     так еще и становилась горячее с каждой секундой. Я чувствовал, как

     в меня вливалась чуждая хаотичная сила. Я удерживал шар довольно

     долго, прежде чем он не стал совершенно огненным. Круг замкнулся

     на Охотском. Казалось, мятежник совершенно не испытывал боли. Он

     играл с этой неведомой силой, которая, тем временем, плавно перетек-

     ла в его сущность. Все мы с удивлением наблюдали, как стремительно

     уменьшался в размере палантир. Наконец, став совсем крохотным, он

     полностью растворился в руках Охотского.

     - Сила, принятая тобой, велика. Отныне твори из неё всё, что по-

     желаешь. Самые изощрённые заклиная чистильщиков – пустышки, по

     сравнению с тем, что сможешь создать ты! – сказал он Охотскому, затем

     развернувшись к нам, добавил. – Рад приветствовать Вас, юные вожа-

     ки. Посвящение прошло удачно. Каждый из Вас получил ряд способно-

     стей, которые теперь необходимо отработать на практике. Этот портал,

     - показал он на образовавшийся столб света в центре площадки, - пере-

     правит Вас на тренировочный полигон. Будьте осторожнее, всё, что вы

     увидите там, будь-то духи, люди, животные – все настоящие. Каждая

     встреченная сущность может нанести Вам вред и даже убить. Раны, на-

     несённые в этой зоне – реальны. Так что если Вас превратят в лярву –

     ей вы и останетесь. Вперёд, вожаки.

     59

     - Великий Мастер, - обратился я шефу.

     - Слушаю Михаил, - улыбнулся тот в ответ.

     - Благодарю за оказанное доверие и прошу поведать о моих новых

     возможностях.

     - Я вижу, что на протяжении очень многих реинкарнаций, ты пы-

     тался найти истину, отчаянно верил в высшие силы. Поклонялся идо-

     лам и Богам. Проникая в сущность духа, заключённая в сфере сила,

     высвобождает скрытый потенциал. Я не скажу тебе напрямую, на дам

     весомую подсказку. Ты будешь обладать возможностями, одного из тех

     Богов, которым ты так фанатично поклонялся. Но, запомни - новая, за-

     ключенная в тебе сила, будет провялятся постепенно.

     Еще раз поблагодарив Мастера, я последовал за остальными в

     портал.

     - Желаю всем вернуться целыми и невредимыми, - произнёс шеф

     на прощание и, обратившись к Охотскому, добавил. - Последнему, при-

     нявшему силу, придётся ненадолго задержаться.

      Глава 4. Тренировка

     - Коль хочешь испытать ты стресс – добро пожаловать в наш лес!

     - произнёс Нестор с улыбкой.

     Мы оказались около пруда, заросшего камышом. Вдалеке дей-

     ствительно виднелся лес.

     - Филатики! – захлопала в ладоши Каролина, - хочу филатиков!

     - А я пива, рыбы и сигарет! – сердито произнёс Дьяк.

     - Сорвите!!!- завопила она.

     - Ещё одна такая выходка, и я буду вынужден смастерить для тебя

     кляп, - погрозил он ей пальцем.

     - Прошу, мисс! – произнёс Нестор, вручая девушке растения.

     - К сведению, Каролиночка, это рогоз, а не филатики! Мало того

     что тощая, да и ещё и безмозглая. Тьфу, - плюнул в сторону Дьяк.

     - Это я то… - не успела произнести она, как находившийся в ее

     руке рогоз, вдруг лопнул.

     Вместо привычных семян, напоминающих вату, из него вылетела

     небольшая белая сфера. В ту же секунду, полопались и все остальные

     рогозы, произрастающие у пруда. Мы с удивлением наблюдали огром-

     60

     ные скопления белых шаров, кружащих над водоёмом. Самое удиви-

     тельное то, что они двигались упорядоченно и, в одно мгновение, слов-

     но скопление саранчи, резко двинулись в одну сторону. На нас.

     -Началось, друзья хватайте шпаги и на абордаж! - произнёс Ёся,

     выставив руки вперёд. Из его ладоней высвобождалась энергия, кото-

     рая принимала форму маленьких кинжалов. Несколько клинков угоди-

     ли в сферы, которые в ту же секунду рассыпались на части и исчезли.

     Нестор, идя навстречу непонятным сущностям, вскоре был полностью

     ими облеплен. На Дьяка напали сразу три сферы. Вскоре, двум из них

     удалось прикрепиться к мятежнику. Вцепившись в его макушку, они

     словно пиявки, стали увеличиваться в размере.

     -Тьфу, оводы! – крикнул Дьяк, пытаясь отодрать назойливых сущ-

     ностей.

     -Энергопаразиты, – поправил его Ёся, по-прежнему отбиваясь

     клинками.

     -Да, сейчас комарекс с дихлофосом не помешали бы! – усмехнул-

     ся мятежник.

     -А что, это мысль… - произнес Ёся и, смастерив довольно боль-

     шой энергетический сгусток, направил его в самую гущу сфер. Энер-

     гия Ёси распространялась как вирус, захватывая одну сущность за

     другой. Оставшиеся сферы с еще большей яростью бросились на нас.

     Сперва Каролина отмахивалась от них руками, затем стала наносить

     ответ, высвобождая силу. Ее энергия преобразовывалась в короткие

     вспышки, напоминающие энергетические разряды. Тем не менее,

     сущности стали облетать ее стороной, устремившись на всех парах

     ко мне. К сожалению, находившаяся во мне энергия, никак не желала

     преобразовываться. Я ощущал в себе силу, но не ведал, как ей вос-

     пользоваться. Целый рой сфер был почти в метре от меня, как вдруг

     резко сменив направление, направился в обратную сторону. Самое ин-

     тересное было вовсе не в моей скрытой силе, якобы заставившей их

     отступить. Дело в том, что все мы уже были покрыты с ног до головы

     белыми сущностями… Поразительно, но я не ощущал никакой откач-

     ки силы, ровным счетом ничего. Облепившие нас сферы не причиняли

     нам вред, скорее наоборот, пытались нас защитить. Все прояснилось,

     когда к нам вышел Нестор.

     -Иллюзия, товарищи – это самый простой и верный способ обма-

     на! – улыбаясь, произнес мятежник.

     61

     Пелена спала, когда настоящие энергетические хищники скрылись

     под водой. Но, как известно, на место одних всегда приходят другие…

     Из воды полезли всевозможные создания: аспиды, кобры, гюрзы,

     удавы – все то, что одним словом можно обозвать «Гады». Самых раз-

     нообразных окрасов…

     - Мечта герпетолога… - произнес я, глядя на столь огромное мно-

     гообразие существ, медленно, но верно ползущих к нам.

     - Герпетолога самоубийцы… - поправил меня Дьяк.

     - Это же змеи! Фи…, бежим!!! Что вы стоите и глазеете, олухи! –

     закричала Каролина, метнувшись в сторону леса.

     - Да будет тебе известно, истеричное создание, что мы сюда при-

     были с определенной целью – отработать свои навыки! Хотя, если твой

     талант в беге на шпильках по лесным кочкам, то дерзай! – крикнул ей

     Дьяк.- Кстати, а ты уверена, что в лесу тебя не встретит орда голодных

     косолапых мишек? – усмехнулся Ёся.

     Остановившись, Каролина медленно направилась к нам. Тем вре-

     менем, змеиное войско значительно возросло. Здесь были и маленькие

     змееныши, и зрелые особи.

     - Эко выползло… Как только в пруду то помещались! – удивленно

     произнес Дьяк.

     - Давай-ка траванем их как следует!- предложил Ёся.

     - Что, запустишь в них угарное энергетическое облачко? – усмех-

     нулся Дьяк и, покосившись на Каролину, произнес. - У меня есть идея

     получше…

     - Ты прав, тварей слишком много… - произнес Ёся.

     - Что вы задумали? – заинтересовалась Каролина.

     - Понимаешь, чтобы победить врага, сперва нужно изучить его

     слабости. Ну а для этого нужны добровольцы… Мы будем действовать

     по принципу джентльменов – так что, дама – вперед!

     - Я тебе сейчас покажу, вперед! – взбесилась девушка и, сняв с

     ноги босоножку, запустила ею в Ёсю.

     Врач пригнулся, и босоножка отлетела прямо в змеиную кучу.

     Один из питонов, тот, что крупнее остальных, мгновенно заглотал пред-

     мет. - Так я и думал, нечистотами питаются… - произнес Дьяк

     - Да это, между прочим, натуральная кожа, со стразами! – обижен-

     62

     но произнесла Каролина и, стащив вторую босоножку, метко запустила

     ей в голову питону.

     - На, подавись!

     Рептилии зашипели и резко рванули к нам.

     - Вот это меткость! Молодчина Каролина! Теперь - то они нас точ-

     но увидели! – пятясь назад, произнес Ёся.

     - Можно подумать, что до этого они были слепыми… - рассмея-

     лась девушка.

     - Зрение у змей развито плохо, зато они хорошо реагируют на дви-

     жение. – Уточнил рядом стоявший Нестор.

     Гады почти подползли к нам, как вдруг столб света озарил про-

     странство. Портал открылся прямо в самом эпицентре рептилий. Змеи

     быстро отползали от светящегося объекта, из которого показался всем

     знакомый мятежник.

     - Что, бездари, ничего без меня не можете! За исключением, ко-

     нечно, Каролиночки… - произнес, подмигнув ей, Троян Охотский.

     В следующее же мгновение, мятежник создал длинный прутик,

     которым принялся хлестать змей. Одна за другой отлетали в разные

     стороны головы питонов, гадюк и прочих тварей. Врачи тоже не оста-

     лись в стороне, создав огромную сеть, они поймали около сотни гадов.

     Нестор и Каролина создавали шаровые молнии и метко запускали их в

     змей. Лишь я один оказался не удел. Мятежники действовали слаженно,

     убивали и загоняли рептилий обратно в пруд. Когда уползли последние

     змееныши, мы направились к лесу.

     - Что, Миша, приятно дурака валять, пока остальные вкалывают?-

     обратившись ко мне, ехидно произнес Охотник.

     - Не лезь не в свое дело!

     - А…, я и забыл, ты же у нас Оратор… Только орать и умеешь! –

     рассмеялся Охотский.

     - Остыньте, духи. Мастер же ясно выразился, что способности

     проявляются постепенно! – вмешался Ёся.

     - Айболит спешит на помощь… - усмехнулась идущая позади Ка-

     ролина.

     - Вот и лес, товарищи. Только не пойму, что за светлая полоска

     перед ним? – произнес идущий впереди всех Нестор.

     Приближаясь к лесу, мы поняли, что это был за барьер. Нас встре-

     63

     тило целое войско крепких, мускулистых, напоминающих древнерус-

     ских богатырей, духов.

     - Все равны как на подбор… - тихо произнес Нестор.

     Я заметил, что лес был полностью дубовым. Ни единой елочки и

     сосенки. Как только мы приблизились к воинам, один из них заговорил:

     - Проход закрыт.

     - Позвольте полюбопытствовать, кто вы? – деликатно поинтере-

     совался Нестор.

     - Лесные стражи не пропустят чужаков! – хором отозвалось во-

     йско. - Лесные стражи… Лешие что ли? – усмехнулась Каролина.

     Воины обнажили мечи.

     - Первый удар мой! – крикнул Охотский и, создав округлый энер-

     гетический сгусток, направил его на стражей. Шар пронесся прямо

     сквозь воинов, словно их не существует вовсе. Шаровые молнии Ка-

     ролины и метательные клинки врачей тоже потерпели полное фиаско.

     Нестор пытался сделать нас невидимыми, но трюк не удался. Вскоре

     стражи заметили нас, и началась схватка.

     - Нас слишком мало! – кричал Дьяк, создавая один купол за дру-

     гим. Защита таяла словно снег, а удары воинов наносили нам серьезные

     повреждения. Еле успевая отмахиваться, Ёся мастерил сразу два защит-

     ных купола, себе и мне.

     - Не надо, Иосиф, не трать на меня силу.

     - Ты что спятил? Я же давал клятву Гиппократа! – недовольно бур-

     кнул он, создав вокруг меня новую защиту.

     - Нестор! Придумай хоть что-нибудь! – завопила Каролина. Де-

     вушку окружило около десятка стражей и наш иллюзионист приду-

     мал… Вскоре на поле кое-что изменилось… Напротив лесной стражи

     появилась целая колонна мятежников. Должен отметить, что сначала

     стражи впали в ступор. Их замешательство было объяснимо, ведь перед

     ними выстроилось около сотни мятежников как две капли похожих на

     нас. Два десятка Каролин, Охотских, Дьяков, Иосифов и Нестеров –

     могут смутить кого угодно. Только у меня не было ни одного клона…

     Заметив это, несколько воинов направились ко мне. Остальные все еще

     чесали репу, думая как вычислить из всей этой массы настоящих мя-

     тежников. Вскоре, главный лесник подал знак и битва духов вновь на-

     чалась. Клоны лопались, словно мыльные пузыри.

     64

     - Овечка Долли и то бы дольше продержалась! – крикнул Дьяк Не-

     стору, вновь ставя защиту.

     Тем временем, меня окружили четверо стражей. Отпихнув одного

     из них, я прорвался к лесу. Заметив рядом валяющееся дерево, я под-

     хватил его и принялся им отмахиваться. Что интересно, я совершенно

     не чувствовал усталости, махая массивным стволом, словно перышком.

     Вскоре, все напавшие на меня стражи разлетелись в разные стороны.

     Двое из них в полете, вписались в дубы. Надрывный крик, раздавшийся

     неподалеку, поразил всех. Двое других стражей согнувшись, упали на

     землю.

     - Любопытно… - произнес я и, приблизившись к исполинским ду-

     бам, начал по ним ударять. Крики стражей послышались со всех сторон.

     - Крушите деревья! – крикнул я товарищам.

     - Точно, это же лешаки! Им плохо, когда деревья ломают! – вос-

     торженно выкрикнула Каролина.

     - Это друидам плохо, а лешем все равно, они в трухлявых пнях

     живут… - усмехнулся Дьяк, вонзая скальпель в очередной дуб.

     - Лесная стража – это не что иное, как духи деревьев! Молодец,

     Михаил! – крикнул Ёся, подбираясь к дубам.

     - Гори все синим пламенем! – рассмеялся Охотский, выпустив сра-

     зу несколько файерболов в кроны деревьев. Лесные духи падали один

     за другим, пока их командир, седоволосый старец не вышел вперед.

     - Стойте! Мы пропустим Вас с одним условием… - произнес он.

     - Это ты, сучок, еще будешь нам условия ставить? – рявкнул при-

     близившись к нему Охотский.

     - Двое ваших мятежников владеют врачеванием. Как только они

     залатают самые серьезные раны моих бойцов, проход будет свободен!

     – продолжил старец.

     Охотский, в свою очередь, создал новый огненный шар.

     - Не спеши, дружище, - обратился к нему Дьяк.

     - Думаю, стоит согласиться на его условие, тем более что это от-

     личная практика для нас. Прямо как прежде, практика первого курса в

     мединституте… - начал ностальгировать Еся.

     - Не знаю как тебя, а меня вовсе не вдохновляло быть королем

     уток целое лето… –произнес Дьяк.

     - А…, так у вас практика в зоопарке была! – восхищенно произ-

     несла Каролина.

     65

     - Да, еще в каком! Кого там только не было, и все только гадят и

     гадят! – рассмеялся Дьяк.

     - Зато, какие там были однокурсницы …

     -Тощие как швабры! – ответил Дьяк.

     - Идите уже, лечите! Санитары… - усмехнулся Охотский, продол-

     жая вертеть в руках файербол.

     Иосиф и Дьяк по дороге о чем-то споря, направились к деревьям.

     - Проще было бы лес спалить… - произнес Охотский, приближа-

     ясь к нам.

     Лечить, это тебе не файерболами кидаться… - недовольно ответил

     Дьяк.- Виртуозы! Смотрите, даже кроны восстановили! – восхищенно

     произнес Нестор.

     - Пошлите уже, - махнул рукой Ёся.

     Мы вошли в лес. Никогда прежде я не видел ничего подобного:

     совершенно голая земля, на которой распустили свои многочисленные

     корни вековые дубы. Мы пробирались через эти переплетения, стараясь

     не задеть их. За исключением, конечно, Охотского, который шел напро-

     лом, повреждая корни деревьев. Не смотря на это дубовое царство мол-

     чало… Среди высоченных исполинов мы должно быть казались жалкой

     горсткой двуногих существ, непрошенных гостей, с которыми им все

     же приходиться считаться. Мы протоптали несколько километров, пока,

     наконец, не вышли на редколесье. Здесь уже появилась трава и невысо-

     кие кустарники. Территория вековых гигантов закончилась. Вскоре, мы

     вышли на опушку, посреди которой стоял небольшой старый вагончик,

     надпись на котором нас особо порадовала: «Посторонним вход В».

     - Здесь босс живет! - произнес Ёся.

     - Наверно элитка, не меньше шестидесятого уровня! – поддержал

     разговор Дьяк.

     - Без друида и лекаря не справимся…

     - Так мы ж лекари! – хлопнул его по плечу Дьяк

     - У тебя сколько манны?

     - Хрен знает…, осталось пару танков найти… - озадаченно отве-

     тил Дьяк.

     - Вот эти подойдут? – спросил Еся, указав на Охотского с Несто-

     ром.

     66

     - Какие танки, какие друиды! В дверь стучите!!! – заорал Охот-

     ский. Из вагончика вышла женщина в длинной юбке и меховой жилет-

     ке. Ее лицо было сплошь покрыто глубокими морщинами, а нос и того

     хуже – длинный и горбатый. На голове было что-то вроде чепчика.

     - Тьфу, Яга… - огорченно произнес Дьяк.

     - Сказки русские надо читать было, а не в ерунду всякую рубить-

     ся! – усмехнулась Каролина.

     - Добрались, добры молодцы и одна… – произнесла старуха, и

     внимательно рассмотрев девушку, добавила. - Красавица… Потруди-

     лись на славу!

     - К сожалению, не все достойны таких слов. Есть среди нас один

     бездельничек, может, ты его себе оставишь? На неделю жратвы точно

     хватит, ну а ежели не вкусный окажется, то зверушкам на потеху! – про-

     изнес Охотский, вытолкнув меня вперед.

     Старуха обошла вокруг меня, обнюхала и говорит:

     - Неужели этот молодец такой уж никчемный?

     - Никчемнее не бывает! – подтвердил Охотский.

     - А ну дыхни! – вдруг попросила она.

     - Что? – удивился я.

     - Дыхни, говорю!

     Набрав как можно больше воздуха, я выдохнул так, что снес Ягу

     вместе с ее жилищем.

     - Вот это сила духа! – поразился Ёся.

     - Вот так Михаил! – удивился Дьяк.

     Вагончик отлетел метров на двадцать, а на его месте сиял яркий

     ореол.- Это клад!!! – завопила от радости Каролина.

     - Михаил, сделай одолжение, сдуй эту тупицу к чертовой бабушке!

     - произнес Дьяк и, махнув рукой, крикнул остальным. – Айда в портал!

     Спустя несколько секунд мы вновь оказались на змеиной горе.

     - Все целые и невредимые! Поздравляю! – произнес Мастер, глядя

     на нас.- Это как раз плюнуть! Совершенно не сложно! – гордо сказал

     Охотский.

     - Не все так просто как тебе кажется, но свой первый и главный

     урок – работа в коллективе, вы усвоили. Вот вам от меня небольшая

     67

     премия – произнес Мастер, протянув мне небольшой ларец. Открыв

     его, я удивился …

     - Семь серебряных крестиков…

     - С их помощью каждый из Вас самостоятельно сможет открыть

     портал в любую точку пространства, в которой когда-либо побывал.

     - Благодарю, Мастер – произнес я поклонившись.

     - Одноразовые что - ли? – расстроено произнесла Каролина.

     - Для начала, вам хватит. Как только отработаете свои навыки, по-

     лучите настоящие игрушки… – улыбнулся Мастер и, взяв из ларца один

     из крестиков, подбросил его в воздух. Талисман завертелся, образовав

     сперва небольшую щель в пространстве, растянувшуюся затем в полно-

     ценный портал.

     - Теперь будете отрабатывать умения в локациях врага, продолжая

     при этом вербовать духов. Я последним отправился к порталу, прежде

     чем Мастер окликнул меня:

     - Михаил, осознал ли ты, какими способностями владеешь?

     - Лишь отчасти…

     - Быть может, это освежит твою память… Возьми. – Произнес Ма-

     стер, протянув мне нечто, покрытое темной бархатной тканью.

      От Кристины.

      Глава 7. Капитан Black.

     - Табакерка?- удивился Рыжий, взяв со стола мою находку.

     - Знакомая вещица?- поинтересовалась я.

     Вепрь категорично замотал головой, а вот Рыжий призадумался.

     Воцарилось неловкое молчание.

     - Я видел такую же табакерку у Полковника. - Наконец признался

     он. - Такую же? Скорей всего это она и есть! – произнесла я.

     - Допустим, но как она могла там оказаться?

     - У полковника есть доступ к нашим тренировочным полигонам.-

     Вмешался Вепрь.

     - Насколько мне известно, после того как его перевели на другой

     пост, он ни разу здесь не появлялся, – произнес Рыжий, допивая чай.

     68

     - Значит, появлялся! – громко произнесла я.

     Внезапно, дверь нашей штаб - каморки распахнулась, и на пороге

     появился Полковник.

     - Салют, коллеги! – произнес он.

     Вепрь, Рыжий и я, удивленно уставившись на него, не могли про-

     изнести и слова.

     - Вот это у вас и видок! Будто это не я, а какой-то наглый мятеж-

     ник ввалился в вашу элитную каморку! – рассмеялся полковник.

     - Все может быть… - произнесла я, спрятав табакерку в карман.

     Закрыв дверь, он подошел к столу и, усевшись на стул, произнес.

     - Что новенького?

     - Аврал, работы выше крыши. Жаль, что тебя из чистильщиков

     перевели, – поддержал разговор Рыжий.

     - Не перевели, а повысили!- уточнил полковник, вытащив из пид-

     жака небольшую бутылку коньяка.

     Марку я узнала сразу - пятизвездочный «Master and Ko». Такой

     коньяк рядовым мятежникам не достать, а уж чистильщикам тем более.

     Его выдают исключительно вожакам.

     - Хорошо нам вместе работалось… - произнес Рыжий, с интере-

     сом рассматривая бутылку.

     - Что было, то прошло! Сейчас мне вполне достаточно своих трех

     локаций и работенка не пыльная, экзамены то у салаг принимать! – под-

     мигнув мне, произнес Полковник.

     - А не скучно? – не унимался Рыжий.

     - Нет. Сдались мне ваши полигоны да карусели… - рассмеялся он,

     отхлебнув коньяка.

     На какую-то долю секунды мне показалось, что он поморщился.

     Не раздумывая более, я демонстративно выложила на стол табакерку.

     - Ого! Так вот оказывается, где она была, моя красавица!- заулы-

     бался Полковник и, взяв табакерку, подозрительно уставился на меня.

     - Что?- произнесла я, удивленно посмотрев на него.

     - А может это ты, чертовка, ее стянула?

     - Твоя табакерка была найдена сегодня в локации «Чертово коле-

     со»! - заявила я.

     - Да ну? – произнес Полковник и, скорчив недовольную гримасу,

     снова отхлебнул из бутылки.

     - Во время тренировки, на полигон каким-то образом проникли

     69

     трое мятежников - вожаков. Ими был уничтожен практически весь но-

     вый состав учеников. Уцелели лишь мои подопечные - Иванушка и вот

     эта выскочка. Вепря немного зацепило…- начал рассказывать Рыжий.

     - Немного? Ему, по всей видимости, чуть грудную клетку не снес-

     ли!- усмехнулся Полковник.

     - Интересно, откуда такая осведомленность? Тебя же там вроде

     как не было?- произнесла я с издевкой.

     - Оказывается Кристина у нас юный талант! Серьезно ранила двух

     вожаков, - перебил нашу перепалку Вепрь.

     - Хм, а я думал, что эта малявка только под ногами путаться и уме-

     ет!- рассмеялся Полковник, допивая коньяк.

     - Ты не ошибся, мятежник, это моя прямая задача!- громко произ-

     несла я.

     Рыжий и Вепрь одновременно уставились на меня. В каморке во-

     царилась тишина. Наконец, Полковник встал и, громко стукнув по сто-

     лу кулаком, закричал. - Ты что, баба, белены объелась?

     - Вижу что коньячок не подделка! Вставляет только так! Вот ты

     уже и на ногах не держишься,- усмехнулась я.

     - Что? – закричал он и, запнувшись за табуретку, приземлился на

     пол. Чистильщики захохотали, но я и не думала униматься.

     - Вычислить в компании мятежника очень просто, при условии,

     что от него изрядно разит перегаром.

     - Ты на что намекаешь?- недоумевая, произнес Вепрь.

     - Да будет вам известно, что «Master and Ko» - специальная марка

     спиртных напитков, выдаваемая только вожакам мятежников.

     - Это боевой трофей!- крикнул Полковник, приближаясь ко мне.

     Он еле шел, мотаясь из стороны в сторону.

     - Скажите, товарищи, ведь от боевых трофеев не может быть алко-

     гольного опьянения. Конечно, если ты не являешься мятежником. Для

     них такие вещицы даже во вражеских локациях сохраняют свои свой-

     ства! – произнесла я и, отступая к двери, продолжила. - Запах табака,

     например…

     Вытащив из-за пояса небольшой кинжал, Полковник метнул им

     в меня. От неожиданности, я не успела поставить блок и, очень удиви-

     лась, когда клинок завис в воздухе, в нескольких сантиметрах от моего

     лица.

     70

     - Так, так, так…

     Вдруг послышался за спиной детский голосок. Светловолосый

     мальчик, лет девяти, приблизился к оружию.

     - Captain Black3! - восхищенно произнес ребенок, рассмотрев гра-

     вировку на кинжале.

     - Мать моя! Это же тот самый шестой вожак!- схватился за голову

     Рыжий.

     - Недостающее звено в нашей коллекции… - иронично произнес

     мальчик.

     - Может, кто-нибудь объяснить мне что происходит? И еще, же-

     лательно было бы убрать этот прелестный именной клинок от моего

     лица! - произнесла я.

     Мальчишка поводил руками и оружие, завертевшись в воздухе,

     медленно полетело в обратную сторону, точнее в Полковника.

     - Роланд, Мерин, Самуил, Виктория, Павел и, наконец, Блэк. Пер-

     вая знаменитая команда вожаков. Помимо отличных боевых способно-

     стей, у каждого из них был именной кинжал. Оружие, превращающее

     любого духа в лярву.

     - Ого! Мне крупно повезло! Спасибо тебе юный волшебник, - про-

     изнесла я, потрепав мальчишку по голове.

     - Это Квест, наш босс! - уточнил Рыжий.

     - И коллега по – совместительству, – поправил его мальчик.

     - Что будем со шпионом делать? - продолжил Рыжий.

     - Для начала, допросим… – улыбнулся Квест.

     - Размечтались!- расхохотался Полковник, вытащив из кармана

     крестик.

     В следующее же мгновение, клинок завис в сантиметре от его гор-

     ла. Долго не раздумывая, мятежник кинул крест на пол.

     -Так - то лучше. Теперь, проясним ситуацию - кто возглавил те-

     ракт в «Чертовом колесе»?- спросил мальчик.

     - Совсем еще юные вожаки… - начал было разглагольствовать мя-

     тежник

     - Имена!

     - Адольф, Иосиф…

     - Еще одна шутка и…

     - Еся, Дьяк, Каролина. Я им только портал открыл.

     3 Captain Black - перевод с английского языка темный (черный) капитан.

     71

     - И табакерку посеял… Если б не вредные привычки, ты бы у нас

     еще работал и работал…- усмехнулся Рыжий.

     - Цыц! Столько времени бок обок работали, а у Вас и тени сомне-

     ния насчет него не возникло. Только что влившаяся в коллектив девочка

     раскрыла всем глаза. Стыдно должно быть!- прикрикнул Квест на чи-

     стильщиков.

     - Ай, ай, ай - расхохотался Полковник.

     - Есть одна хорошая поговорка: хорошо смеется тот, кто смеется

     последним! - обратился Квест к мятежнику и, подняв руку, заставил

     клинок вращаться.

     -Чем же вы отличаетесь от нас? Добрые и светлые хранители си-

     стемы? Справедливые судьи!- заорал Полковник, смотря на приближа-

     ющийся к нему клинок. - О какой ценности души может идти речь, если

     за малейшую провинность вы готовы покалечить любого?- продолжал

     мятежник.

     - Шпионаж - малейшая провинность?- улыбнулся мальчик.

     - А если я ошибся и мою заблудшую душу нужно наставить на

     путь истинный?- взмолился Полковник.

     Я, Рыжий и Вепрь не удержались от хохота.

     - Не строй из себя глупого ребенка! - строго произнес Квест.

     - Кто бы говорил,- продолжил мятежник.

     - Шеф, я понимаю, он заслуживает смерти как никто другой, но,

     все же… - не успел договорить Рыжий.

     -Ты предлагаешь его отпустить?- удивленно произнес Квест.

     - Если мы аннулируем его прямо сейчас, то чем тогда мы будем

     отличаться от мятежников? Я предлагаю устроить суд.

     Помолчав немного, Квест произнес:

     - Обратимся к Совести!

     - Его что ли?- усмехнулась я, глядя на Полковника.

     - Уверен, что ты с Ним еще встретишься!- подмигнув мне, произ-

     нес Квест и, открыв портал, толкнул в него мятежника.

     - Нет ни малейшего желания вновь увидеть эту пропитую рожу!-

     недовольно произнесла я.

     - Поверь мне, Полковник куда лучше, чем тот, к кому он сейчас

     направился… - загадочно произнес Рыжий и, приблизившись к завис-

     шему в воздухе клинку, стал с интересом его рассматривать.

     - Пожалуй, я сам отнесу его в коллекцию, - наконец произнес он.

     72

     - Лучше поищи другой повод поболтать с хорошенькой смотри-

     тельницей музея. Твоя первостепенная задача ввести в курс дела нового

     чистильщика Элиты! - приказал Квест.

     - Кого?- не на шутку удивился Рыжий.

     - Ту, что прямо перед тобой!- пояснил босс, указав на меня.

     - Ее??? Она же только прошла посвящение?!

     - Вот скажи мне, Рыжий, сколько в команде должно быть чистиль-

     щиков?- продолжил Квест.

     - Шесть духов в каждой бригаде.

     - Правильно, только вот в вашей шайке до сих пор всего двое чи-

     стятся!- недовольным тоном произнес Квест.

     - Не правда, на днях мы приняли еще одного.

     - Ну и где он?

     - На задании по отлову лярв!- важно заявил чистильщик.

     - Допустим, а как его зовут?- не отставал мальчик.

     - Ну, он чистильщик со стажем…- начал было Рыжий.

     - Имя!- прикрикнул на него Квест.

     - Мы его назвали – третий. - Тихо промямлил Рыжий.

     - Третий! Так я и знал! Опять не хотите никого брать к себе в ко-

     манду! - закричал Квест.

     - Но он, правда, существует!- взмолился Рыжий.

     - Ничего не хочу больше слышать! С бригадой Фата объединять

     вас не буду! И точка! Вдвоем не справляетесь, коллег себе искать не

     хотите. Поэтому вот, получайте, новый чистильщик Элиты!- произнес

     Квест и, положив кинжал в карман, шагнул в портал.

      Глава 8. Третий.

     - Самый действенный способ обучить летать осла – поставить его

     на вершину горы и дать хорошего пинка под зад!- буркнул Рыжий, вы-

     пихивая меня из каморки.

     - За осла ответишь!- погрозила я кулаком.

     - Так, миф вспомнился, о сотворении пегаса. Кстати, прими к све-

     денью: юные таланты, самородки и прочие неформалы, как известно,

     познают все самостоятельно!- крикнул чистильщик и, выставив меня за

     порог, захлопнул дверь.

     73

     Я попыталась открыть ее, но она была заперта изнутри. Присев на

     ступеньки, я стала ждать.

     - Ушла, бестия? – из каморки послышался тихий голос Рыжего.

     - Похоже на то,- хриплым голосом отозвался Вепрь.

     - Слушай, я тут подумал, а что если она тоже…э…вожак?

     - Не ерунди, Рыжа!

     - Почему нет? Она недавно посвящение прошла, а силой владеет

     как опытный чистильщик. Ты же прекрасно знаешь, что новички даже

     стандартный файербол создать не могут, а она что выделывала! Такое

     даже самым талантливым ученикам не по силу. Да что там говорить,

     нашему Фату на первых порах и то, туго приходилось. Поверь мне, она

     –мятежник! – произнес Рыжий.

     - Конечно мятежник, бывший.

      - Втом и дело что не бывший, а самый что ни на есть настоящий!

     -Тогда зачем ей было сдавать Блэка?

     - Пока не знаю, но что-то здесь не чисто! Зуб даю! – не унимался

     Рыжий.

     - Может, еще с Квестом, своими соображениями поделишься?

     - Охотно. Если я прав – нам бонус!

     - Шеф ее назначил, значит так нужно. Мой тебе совет – никогда не

     иди против босса.

     - Думаешь, он знал про Блэка? Ждал пока мы его сами раскроем?-

     выдал вдруг Рыжий.

     - Скорее всего, это так. Может он и сейчас здесь, сидит вместе с

     нами, чаек попивает.

     - Чертов невидимка! Как его защиту-маскировку распознать?- за-

     думался Рыжий.

     -Уровень надо зарабатывать. Думаю, Фат смог бы его вычислить.

     - Нам до Фата как коровам до луны.

     - Что с девчонкой то будешь делать?- после некоторого молчания

     спросил Вепрь.

     - Я?

     - Ну не я же!

     - Слушай, Вепрюша, я тут подумал, может…

     - Даже не мечтай, я ее учить не буду. На мне и так числиться около

     сорока бесхозных лярв. Ты бы лучше впустил ее, а то сидит, бедняжка,

     у порога.

     74

     От неожиданности я резко вскочила.

     - Еще чего! Всякий хлам с улицы в дом тащить! Ты думай, что

     говоришь то! У меня пять красных дипломов!

     - За триста то реинкарнаций!- рассмеялся Вепрь.

     - Не важно. Пять красных дипломов! Огромный опыт чистильщи-

     ка за плечами! Я уж не говорю о выдающихся творческих способно-

     стях! Мы так долго добивались по праву положенной нам должности!

     Буквально шли сквозь тернии к звездам! Верили в лучшее будущее! И

     что? - Что?- удивленно спросил Вепрь.

     - Бюрократия, вот что!- заорал Рыжий.

     - Тебе обидно, что девочку взяли без опыта работы?

     - Нет. Мне обидно, что взяли мятежника!- крикнул Рыжий и, рас-

     пахнув дверь, протянул мне стеклянный граненый стакан.

     - Зачем?- удивилась я, отпрянув назад.

     - Чтобы лучше слышать!- рявкнул чистильщик, захлопнув за со-

     бой дверь.

     - А я то думал, что меня здесь не любят…- послышался за спиной

     чей-то веселый голос.

     От неожиданности я вздрогнула, выронив стакан из рук. Обернув-

     шись, я увидела высокого светловолосого мужчину средних лет.

     - Неужели, Третий?- спросила я.

     - Да, хотя лучше все – таки, Фред.

     - Швед что ли?

     - Был когда-то. Что думаешь делать?

     Я только развела руками.

     - Я бы начал с лабиринта…- почесав подбородок, задумчиво про-

     изнес Фред.

     - Лабиринта?

     - Именно. Ты уже была там.

     - Что-то не припомню такого,- произнесла я, приблизившись к

     Фреду.- Это место один из этапов очищения души, необходимый для во-

     площения на земле.

     - Я чистильщик, а не дух, ожидающий новой рейки.

     - Этот полигон не так прост, как кажется. Когда мы были звенья-

     ми одного большого реинкарнационного круга, все выглядело иначе:

     75

     собственные страхи и иллюзии атаковали нас, но мы, побеждая их, ста-

     новились сильнее. Теперь, благодаря мятежникам, это - царство лярв.

     Задача чистильщиков отлавливать этих вредоносных сущностей, дабы

     мирные духи спокойно проходили свои мытарства.- Продолжил Фред,

     приблизившись ко мне вплотную.

     - И все же - почему лабиринт? Я помню это место как маленький

     городок в английском стиле.

     - Это уникальная особенность полигона. Каждый дух видит все

     в своих красках, а для чистильщика – все едино. Так что не удивляйся,

     когда увидишь его истинное лицо.

     Подмигнув мне, Фред зашел в каморку, слегка прикрыв за собой

     дверь. Я же осталась одна, среди огромного парка аттракционов. Только

     теперь, я обратила внимание на штаб - каморку, из которой меня так

     грубо выставили. Выглядела она весьма оригинально: небольшая дере-

     вянная сараюшка без окон. Табличка на двери меня особо порадовала:

     выведенная черным маркером буква «М», под которой красовался маль-

     чик, писающий в горшок.

      Глава 9. Паутина.

     Прошло около двух часов моего безделья. Обойдя весь парк, и

     вдоволь накачавшись на качелях, я блаженно растянулась на лавочке.

     - Бомжуем?- послышался знакомый голос.

     Открыв глаза, я увидела Рыжего с двумя хот-догами в руке.

     - Зачем тебе это?- усмехнулась я.

     - Ты про фаст - фуд?

     - Ваша еда и напитки не имеют вкуса, а цветы и сигареты запаха.-

     Уточнила я.

     - Ностальгия. Тебе не понять, мятежник.

     - Зачем пришел? Ты же отказался меня учить.

     - Уже одиннадцать часов!- произнес Рыжий, вынув свои карман-

     ные часы.

     - Время - показатель весьма, относительный. Что ты хочешь?

     - Ты не поверишь - справедливости! Пока рабочий класс вкалыва-

     ет, трутни отдыхают. Нехорошо…

     - Интересное сравнение, но вы с Вепрем, больше смахиваете на

     76

     шершней. Это такие тучные жалоносные вредители, составляющие

     малочисленные группировки.

     - Хы…,- усмехнулся Рыжий и, погрозив мне пальцем, продолжил.

     Ладно, задавай свои глупые вопросы, пока я добрый, - произнёс чи-

     стильщик, смачно откусив один из хот-догов.

     - Научи меня перемещаться в другие локации, а дальше я разбе-

     русь сама.

     - Вот значит как! Заманчивое предложение…

     - Мятежники в качестве порталов используют это, - произнесла я

     и, вынув из кармана крестик вожака, подбросила его вверх.

     Закружившись в воздухе, медальон упал на землю.

     - Я больше не мятежник, иначе бы портал открылся.

     - Может, ты забыла назвать адресок? - улыбнулся чистильщик и,

     подняв крест, аккуратно надел мне его на шею.

     - Зачем?

     - После посвящения в чистильщики – это сломанная игрушка, ко-

     торая тебе очень идет. Я натура творческая, полная сомнений, так что не

     серчай! – произнес Рыжий, усевшись рядом со мной, на лавочку.

     - Как вы перемещаетесь?

     - Для этого нужно недюжее воображение, детка! Представь, что

     ты розетка с переходником, к которому, в свою очередь, одновременно

     подключены холодильник, стиралка, комп, утюг и чайник!

     - Перенапряг.

     - Поначалу именно так. Ты готова?

     - Да.

     - Закрой глаза и представь место, в которое хочешь попасть. В тво-

     ем случае это испытательный полигон «М», в простонародье называе-

     мый мембранный лабиринт.

     - Что значит кодировка «М»?

     - «М» - мыслеформы. В этой локации духов атакуют собственные

     мысли, но твоя задача проста - найти там как минимум пятьдесят лярв

     и доставить их ко мне в офис.

     - Вряд ли они все влезут в мужской туалет!- усмехнулась я.

     - В каждой локации у нас свой пост! Действуй!

     Закрыв глаза, я сосредоточилась на нужном пространстве. Но,

     вместо того, чтобы переместиться в лабиринт, я оказалась в ловуш-

     ке. Розетка с переходником было действительно удачным сравнением.

     77

     Жаль, но мой напыщенный учитель уже не сможет помочь. Я не слыша-

     ла ни единого звука, парк аттракционов и вовсе перестал существовать.

     Открывая глаза, я вновь и вновь сталкивалась с темнотой.

     Я ощущала, как от меня отходят множество нитей, составляя в

     совокупности гигантскую паутину. Это были связи, причем не только

     с локациями, но и с духами. Со всеми, которых я когда - либо знала.

     Нити оказались, словно живые и я чувствовала каждую из них. Слов-

     но ветви огромного дуба, они тянули из меня соки. Среди всего этого

     многообразия, мне удалось разглядеть жирные и четкие линии, а также

     слабые, еле заметные. Все они тянули меня, разрывая на части. Как сре-

     ди огромного множества найти нужный мне путь? И отыскав его, что

     делать дальше? Как активировать? Пытаясь найти нужную нить, я еще

     больше запутывалась…

     - Помоги! - кричала я в пустоту, надеясь, что кто-нибудь услышит

     меня, спасет, вытащит из собственной паутины. Внезапно, одна из ни-

     тей стала утолщаться.

     - Дергай!- послышался четкий голос учителя. Я схватилась за

     нить, и дверь открылась… Я оказалась на той же самой лавке в парке

     аттракционов. Нить, за которую я схватилась, связывала меня с Рыжим.

     Чистильщик, с совершенно спокойным видом и набитым ртом, доедая

     второй хот-дог, чавкая, произнес - попытка номер два!

      Глава 10. Лабиринт.

     - Последняя попытка и я умываю руки…- со злостью буркнул учи-

     тель. - Может, поможешь мне?

     - Это как?

     - За ручку подержи, - улыбнулась я.

     - Ладно, пошли вместе, но это первый и последний раз!

     Передо мной вновь открылась паутина. Отходящие от меня нити

     пугали, но на этот раз я была не одна. Почувствовав нить, связываю-

     щую меня с локацией, я активировала ее. Процесс перемещения был

     удивителен. Паутина исчезла и, на какое-то время, я снова оказалась

     в парке. В следующее же мгновение пространство вокруг нас искази-

     лось, зарябило, словно экран монитора при сбое компьютера и стало

     78

     распадаться на части. Сперва, над моей головой пролетела лавка, за-

     тем, словно пазлы мозаики, стало дробиться поле. Голова кружилась,

     перед глазами все плыло. Только издалека, послышался звонкий голос

     чистильщика:

     - Нить держи, мы падаем…

     Представляя себе локацию, я совсем не ожидала увидеть ее та-

     кой… Фред оказался прав. Пространство, в которое мы переместились,

     действительно напоминало полупрозрачный туннель или лабиринт.

     Поначалу казалось, что стены отсеков состоят из субстанции, по свой-

     ствам напоминающей стекло, но прикоснувшись, я ощутила совершен-

     но иную поверхность.

     - Живая мембрана клеток простейших животных, населяющих

     планету Земля! – пояснил мне Рыжий.

     - Что - что? – удивилась я.

     - Шучу, но выражение что у стен есть уши, здесь следует воспри-

     нимать буквально.

     - Из чего это состоит?- не унималась я.

     - Думаю живая разумная энергия.

     Вход в этот мир-головоломку лежал через врата, которые по ло-

     гике кто-то должен охранять. Когда мы приблизились, я поняла, что не

     ошиблась. У врат стояли два хранителя - девчонка лет пятнадцати и

     парень, чуть постарше ее. Вот так стражи, подумала я, забыв, как ча-

     сто внешность бывает обманчива. Заметив меня, девчонка, преобразо-

     валась в нечто, напоминающее дракона. Пятиметровая полупрозрачная

     рептилия приближаясь, скаля пасть. По всей видимости, она состояла

     из той же субстанции, что и лабиринт. Пролетев мимо меня, она оста-

     новилась перед чистильщиком.

     - Ты кого опять притащил?

     - Остынь Ларка, это новый чистильщик Элиты, прошу хотя бы по-

     жалеть!- воскликнул Рыжий.

     - Опять? Хватило мне твоего Третьего… - недовольно буркнула

     рептилия.

     - Будь человеком, открой а…

     - Ты уж определись впустить или очеловечиться? – усмехнулась

     она. Тем временем парень-хранитель открыл врата.

     79

     - Спасибо, дружище! – открывая портал, крикнул ему Рыжий.

     - Уже сматываешься, педагог?- рассмеялась девушка-дракон.

     - Рад бы еще поболтать, да некогда. Ступай Христиночка, светлого

     пути – махнул рукой чистильщик, шмыгнув в портал.

     - Сочувствую…- произнес парень.

     - Этого стоило ожидать, тем более, что на другое мы и недогова-

     ривались. - Ответила я, шагнув в неизвестность. Врата захлопнулись, и

     я оказалась одна в начале огромного живого лабиринта. Впереди доно-

     сились крики и завывания, а за вратами голоса хранителей:

     - Яр, ну скажи, какого лешего он засылают к нам совершенно не-

     обученных чистильщиков? Вечно скидывает свою работу на нас. С ка-

     кого… ( тут пошел отборный мат), мы должны их учить? А? По-моему,

     это не входит в наши должностные обязанности!

     - Не кипятись, Лара. Рыжий, он и есть Рыжий. Девчонка не вино-

     вата. Сейчас заблудиться или хуже того – съедят, а нам отвечай.

     - Ладно, иди обратно! Ну…, долго еще ждать? Слышишь, ты там,

     мать вашу…

     Ярик, как ее зовут?

     - Я не знаю. Лар, - тихо произнес парень.

     - Эй, там за дверью, тьфу, за вратами, поди суды. Оглохла, что - ли,

     чистильщик номерной!

     Я вышла, уставившись на девушку-дракона. Такого набора мата, я

     не слышала наверно даже от уличных алкашей.

     - Итак, слушай: здесь скопище нестандартных лярв, - продолжила

     она. - Это как понять?- удивилась я.

     - Тупые пошли чистильщики. Яр, ведь один краше другого!- про-

     изнесла она, вновь приняв человеческое обличье.

     - Я сам ей все объясню, - спокойно ответил второй страж и, взяв

     меня под руку, повел в туннель.

     - Вероятно, у тебя не первая реинкарнация и ты не раз уже про-

     ходила это место. Разница в том, что раньше ты видела лишь поверх-

     ность. Каждая душа встречает здесь свои собственные страхи, эмоции,

     которые приобретают форму. Это стандартные испытания, прохожде-

     ние которых не представляется особо сложным. Но, в последнее время,

     мы все чаще сталкиваемся с серьезной проблемой: подкинутые мятеж-

     80

     никами лярвы, уничтожают и ослабляют проходящих испытания духов.

     Именно поэтому нам требуется помощь чистильщиков.

     - Как ты стал стражем?- спросила я, когда он закончил свою всту-

     пительную речь.

     Внимательно окинув меня многозначительным взглядом, он про-

     изнес:- Вся моя прежняя жизнь - сотня неудачных реек. Ни в одном во-

     площении я не смог реализовать себя. Деградировал все больше и боль-

     ше, пока, наконец, один старик не помог мне. Он поставил передо мной

     выбор - работа здесь либо смерть…

     - И ты выбрал рабство.

     - Рабство?

     - А как еще это назвать? Вы с подругой прикованы к одной един-

     ственной, мерзкой локации и вынуждены ее постоянно поддерживать.

     Соответственно, если этот аппендикс когда-нибудь взорвется, он утянет

     вас за собой.

     - На твоем месте, я бы задавал другие вопросы.

     - Эй, охранник?! Мухой к посту, уволят ведь к чёртовой прабабуш-

     ке! - послышалась брань Ларки.

     - Действительно, мне пора, удачного пути, - махнул рукой Ярик.

     - Постой, а где же лярвы?

     - Кто ищет, тот всегда найдет…

     Не знаю как остальным, а для меня открывать что-то новое, от-

     нюдь не всегда является увлекательным занятием. Тем более для это-

     го нужно потратить уйму времени, которого у меня, конечно же, нет.

     Рыжий дал мне свои часы, установив на них время сдачи задания. Как

     назло на моём пути не встретилось ни одной, даже крохотной лярвы.

     Лишь одинокие реинкарнационные духи бродили в этом бесконечном

     мембранном тоннеле. Пройдя километра два, я уже стала сомневаться,

     есть ли здесь вообще лярвы? Может, они от меня прячутся? Прима-

     ню ка я их как мышей – на хавчик. Для этого необходимо бояться. Не-

     сколько капель свежей крови, растворённых в море, могут приманить к

     себе множество акул… Мне нужно выдавить из себя всего одну каплю

     страха. Спустя несколько мгновений нечто пухлое и голубое, лишь от

     части напоминающее человека, преградило мне путь. Обернувшись, я

     увидела ещё две аналогичные сущности.

     81

     - Ну, прям гей парад какой-то! - рассмеялась я, и уже собиралась

     идти дальше, как вдруг резко почувствовала резкую боль в спине.

     Та самая первая сущность буквально мутировала на глазах - из

     её астрального тела начали появляться щупальца. Не успела я опом-

     ниться, как две другие сущности тоже превратились в спрутов. Боль в

     спине становилась всё сильнее. Затем одно из существ, хлестнуло меня

     по ногам. Я упала, с удивлением обнаружив на своей коленке круглое

     голубое образование, напоминающее присоску. Стащив пиявку с колен-

     ки, я отодрала аналогичную со спины.

     - Вот паразиты, я сейчас вам устрою пикник на обочине! - по-

     грозила я кулаком и, создав длинный энергетический шнур, хлестнула

     им по двум, рядом стоявшим сущностям. Соприкоснувшись с лярва-

     ми, энергетический канат трансформировался в сеть. Окутав паутиной

     двух сущностей, он приближался к третьей. Облегчённо вздохнув, я

     уже было собиралась продолжить свой путь, как вдруг… сеть лопнула.

     Создав два файербола, я тут же запустила их в лярв, но столкнувшись

     с ними, огненные шары распались в пепел. Одна из лярв, та, что стояла

     всех ближе, дотянулась до меня своими щупальцами и впилась мне в

     шею. Страх, зародившийся во мне, нарастал с каждой секундой. Пы-

     таясь выбраться из липких объятий, я забыла про двух других лярв, ко-

     торые, в свою очередь, уже успели облепить меня своими присосками.

     Все мои попытки освободиться от обвивающих мою шею щупальцев,

     потерпели полное фиаско. С ужасом я поняла, что навыки чистильщи-

     ка здесь бесполезны. Нужно было что-то предпринять, как то отвлечь

     их внимание, чтобы дать дёру. На моё счастье, сработал будильник, на

     тех самых часах, которые вручил мне Рыжий. На короткий миг лярвы

     оказались в ступоре, ослабив хватку. Я рванула вперёд. Ощущая неимо-

     верную усталость, мне кое-как удалось преодолеть два поворота. Обер-

     нувшись, я остолбенела: вместо трех сущностей, за мной уже гналась

     целая толпа. Причем, большинство из них являлись совершенно обыч-

     ными лярвами, инстинктивно слетевшимися на запах страха. Голубых

     сущностей, что мчались впереди, прибавилось лишь на 3-4 штуки. Я

     старалась бежать как можно быстрее, сдирая с себя многочисленные

     присоски, которые, словно насос, качали из меня энергию. Я слабела

     и уже еле брела по лабиринту. Каждый следующий шаг давался мне

     с большим трудом. Еще немного, еще чуть - чуть и я рухну, так и не

     добравшись до финиша. Быть съеденной сотней лярв не очень - то при-

     82

     ятная перспектива… Лишь эта мысль не позволяла мне расслабиться,

     остановиться, навечно сгинуть в проклятом лабиринте. Я твердила себе

     не сдаваться, но мои силы были на исходе.

     Лярвы были уже совсем близко, когда за очередным поворотом,

     наконец, показался пост.

     ЧАИ (Частная Антивирусная Инспекция) - солидная табличка ви-

     села на неказистой синей каморке. Помещение не большое, с довольно

     высокими и узкими стеклянными окнами. Рыжий безмятежно курил

     на крыльце. Увидев меня, он быстро зашел внутрь, захлопнув за собой

     дверь. Собрав последние сгустки энергии, я рванула вперед и, выломав

     дверь, с грохотом шмякнулась на пол.

     - М да…- произнес Вепрь, сидевший за столом.

     - Никаких нравственно-моральных устоев! Там же написано, рус-

     ским языком –CLOSED!

     - Английским, – поправил его Вепрь.

     - Один хрен, - махнул рукой Рыжий и, посмотрев на меня, заорал. -

     Ты опоздала - раз, у нас обеденный перерыв – два, сломала дверь – три.

     Три косяка …- и сорвав с моей руки свои часы, добавил. - За двадцать

     то минут!

     - Я привела тебе лярв! – только и смогла выговорить я.

     - Что с тобой? – вдруг взволнованно спросил Вепрь.

     - Как просили, привела, истратила почти всю энергию.

     - Манну, деточка, надо экономить. Ты про ловушки ничего не слы-

     шала?- с издевкой спросил Рыжий.

     Я молчала, слабея с каждой секундой.

     - Вепрь, будь другом, переправь эту нежить в пункт назначения!

     - За что? я же… - взмолилась я.

     - Да я не о тебе, дубина, - махнул рукой чистильщик.

     -Рыжа, тебе стоит на это взглянуть! – удивленно крикнул Вепрь,

     выходя из каморки.

     - Ух, ты! Армия голубых. Я никогда еще не видел таких сущно-

     стей!- рассмеялся Рыжий, приближаясь к лярвам.

     - Валим отсюда! – крикнула я чистильщикам, присев у порога.

     - Наша малышка испугалась обыкновенных лярв?- насмешливо

     произнес Рыжий.

     - Они необыкновенные!

     - Я вижу, они действительно необыкновенные, они голубые!- рас-

     83

     хохотался чистильщик и, приближаясь к лярвам, произнес. - Смотри и

     учись!В руке Рыжего мгновенно материализовался небольшой светя-

     щийся диск, который он метнул в одну из голубых сущностей. Ловушка

     летела с огромной скоростью, увеличиваясь при этом в диаметре, но,

     столкнувшись с лярвой, отлетела в сторону. Сущность, в свою очередь,

     была более чем возмущена и, приблизившись к диску, стала его рас-

     сматривать.

     -Вепрюша, смотри, они действительно необыкновенные!- с не-

     поддельным восхищением произнес Рыжий. В следующую же секунду,

     сущность щупальцем откинула ловушку в толпу других лярв. Вновь ак-

     тивизировавшийся в полете диск, упав на землю, стал засасывать лярв.

     Одна за другой, словно скованные невидимой связью, обычные, бесц-

     ветные лярвы, исчезали в ловушке.

     - Они друг друга убивают… - удивленно произнес Вепрь.

     - Раз не хотите по – хорошему, будет по моему! – крикнул Рыжий

     и, создав округлый огненный сгусток, подбросил его вверх. Сопри-

     коснувшись с новой лярвой, файербол распался на несколько состав-

     ляющих, которые быстро достигнув размеров исходника, устремились

     к другим голубым сущностям. Но, увы, соприкоснувшись с лярвами,

     огненные сгустки распались в прах, не оставив на голубых и следа.

     Семь лярв окружили чистильщиков и, выпустив свои щупальца, начали

     атаку. Вепря скрутили две лярвы, одна из которых опутала его руки и

     шею, а вторая хлестала щупальцами, нанося своих мелких паразитов.

     Рыжему же досталось пять остальных, против которых он все еще на-

     прасно применял свой богатый арсенал заклятий. На обоих чистильщи-

     ках было уже множество присосок.

     - Отдирайте пиявок и уходим!- кричала я им, пытаясь подняться

     на ноги.

     - Чтобы Я, чистильщик Элиты, спасался бегством! - только и

     успел прокричать Рыжий, прежде чем одна из лярв хлестнула своим

     щупальцем ему по лицу.

     - Отдирайте пиявок!!! – продолжала кричать я чистильщикам.

     Рыжий и Вепрь балансировали на грани, напрасно растрачивая

     последнюю энергию на бесполезные приемы. Нужно было отвлечь

     лярв, переключив их на себя. Вскоре у меня получилось. Мой надрыв-

     84

     ный крик услышали не только лярвы, но и сами стражи системы. Хра-

     нители со всех ног спешили к эпицентру событий!

     - Зовите на помощь!- крикнула я им.

     - Мы сами справимся, – махнул рукой Ярик.

     - Не справитесь, - произнесла я, с трудом поднявшись на ноги.

     - Это мы то не справимся?! – усмехнулась Лара и, обернувшись

     драконом рванула вверх.

     Ярик последовал за ней. Теперь лабиринт стал настоящей «горя-

     чей точкой». Кружащие над лярвами драконы извергали настоящее пла-

     мя, опаляя все вокруг. Обычных лярв как не бывало, но голубые сущ-

     ности, как ни в чем не бывало, продолжали нас атаковать. Одна из этих

     сущностей подкравшись ко мне сзади, уже видимо собиралась скрутить

     меня, как вдруг заприметила другую, более интересную жертву. Ярик

     спустился слишком низко. Резко подняв щупальца вверх, лярва задела

     хранителя, оставив на нем свои присоски. Рыжий и Вепрь валялись на

     земле, сплошь покрытые мелкими энергетическими паразитами. Сле-

     дующий удар пришелся по мне. Лярвы атаковали уже куда быстрее,

     ловко навешав на меня около десятка присосок. Упав на землю, я с ужа-

     сом наблюдала, как облепленные пиявками хранители, обернувшись

     «людьми», падали вниз.

     - Это конец…- тихо прошептала я.

     - Нет, начало!- откуда-то издалека раздался знакомый голос.

     Снова послышались всполохи заклинаний и, открыв глаза, я уви-

     дела Квеста. Мальчик одновременно сражался с семью сущностями,

     творя одно заклинание за другим. От ярких вспышек у меня рябило в

     глазах. Жаль, но все это бесполезно, а я не в силах ему об этом сооб-

     щить… Голубые держались, как ни в чем не бывало, казалось никто и

     ничто не в силах их сломить. Внезапно, вынув из кармана клинок Пол-

     ковника, Квест запустил им в одну из лярв. Сущность тут же распалась

     на множество осколков, похожих на льдинки. Спустя несколько мгно-

     вений, они растаяли. Образовавшаяся на их месте жидкость, влилась в

     другую, рядом стоявшую лярву, которая сделалась еще больше. Квест,

     недолго думая, пырнул и в нее знаменитый кортик. Ситуация аналогич-

     на, в третью лярву влилось еще больше субстанции. Часть осколков,

     случайно попавших на обычных лярв, произвели весьма интересный

     эффект. Рядовые лярвы стали плавиться и разрушаться. Квест же остал-

     ся один на один с единственной, поистине громадной голубой сущ-

     85

     ностью. Окружив себя защитным куполом, чистильщик внимательно

     наблюдал за лярвой. Что удивительно, щупальца лярвы, словно обжи-

     гаясь, оттягивались от защитного купола Квеста. Присоски, выпущен-

     ные в него, отваливались сами собой. Наконец, подпрыгнув, словно на

     батуте, чистильщик вонзил клинок прямо лярве в морду. Через мгнове-

     ние Квест уже стоял около огромной лужи. Наклонившись, он провел

     пальцем.

     - Ай, жжется…- произнес он и, материализовав небольшой сте-

     клянный сосуд, напоминающий колбу, принялся шаманить над лужей.

     Через некоторое время, вся субстанция оказалась в сосуде. Не смотря

     на то, что загадочные лярвы были уничтожены, энергия по-прежнему

     покидала меня.

     - Квест, помоги…,- тихо прошептала я. Чистильщик приблизился.

     - Все хорошо, поспи… – так же тихо произнес он, погладив меня

     по голове. Все закружилось перед глазами, словно я проваливаюсь

     куда-то… Вот и все, прошептала я, но вокруг была уже темнота…

      Глава 11. Реабилитация.

     Как порой приятно проснуться под шум дождя, монотонно бью-

     щего по крыше. Особенно, если торопиться особо некуда, да и не зачем.

     Хотя, самое приятное - это пробуждение в родной постели, рядом с лю-

     бимым человеком. С тем самым, которого так часто рисовала в своем

     воображении и искала в реальности. Разыскивала, словно кладоиска-

     тель, перелопачивая тонны грязи, глины и песка, в надежде найти одну

     единственную золотую крупицу. Сейчас я очнулась одна, на родной те-

     плой печке. Завернувшись в старенькое цветастое одеяло, я ощущала

     себя счастливой. Это был мой дом – маленький, неказистый, но в тоже

     время самый лучший на свете! За окошком вовсю светило солнце, а

     дома под столом настойчиво мяукал Тимофей. Неохотно встав с печи,

     я подошла к столу. Как же я была счастлива, обнаружив на нем полный

     кувшин парного молока и укрытые полотенцем, еще теплые мамины

     пирожки. Усевшись за стол, я принялась завтракать. Молоко оказа-

     лось наивкуснейшем, а уж выпечка просто райской. Наливая кружку за

     кружкой, я никак не могла напиться. Голод меня мучил до тех пор, пока

     я не съела всё, что лежало на столе. Допивая последний глоток моло-

     86

     ка, я вдруг вспомнила про кота. Обиженно посмотрев на меня, Тимка

     шмыгнул в другую комнату.

     - Тимка, стоять! - окликнула я его, но кота и след простыл.

     Зато послышался голос брата. Радостно вбежав в комнату, я увиде-

     ла Сашку.

     Брат раскладывал на диване свои рыболовные принадлежности.

     Тем временем, Тимка, уже успел стащить из открытого рюкзака неболь-

     шую плотву. Рыбка отчаянно била хвостом и плавниками, прежде чем

     наш котяра впился в нее своими остренькими зубишками.

     - Тима, сколько раз тебе говорить - жрать надо на улице! – рас-

     смеялся Сашка.

     - Опять пол в грязи, мать будет бурчать.

     - Мать? – несколько испуганно произнёс Сашка и, посмотрев на

     меня, продолжил. - Кристина, прошло уже пять лет как ее не стало…

     Я села на диван, ошарашено глядя на брата. Слёзы катились по

     моим щекам. Всё вокруг стало мутным. Комната словно расплыва-

     лась, преобразуясь в нечто совершенно иное. Исчез Сашка, кот, рас-

     потрошенная на полу рыба. Медленно появлялась другая мебель, на

     месте прежней. Первое, что я чётко увидела – это мерцающий экран

     монитора. Несмотря на то, что всё вокруг было другим, я поняла,

     что я опять оказалась дома. Точнее, в другой своей реинкарнации. Я

     не понимала что происходит. Почему мои воспоминания вдруг ожи-

     вают, становясь такими реальными? Быть может это сон? Но у бес-

     телесного духа не может быть сна. Если только эта не сама смерть

     духа. В любом случае, я должна бороться. Раскрыв жалюзи, я откры-

     ла пластиковое окно. Двадцатый этаж. Машины кажутся игрушеч-

     ными, а люди и того меньше. Вокруг кипела жизнь. Все, как обычно,

     куда - то спешили. Сплошная суета, одним словом – Москва. Вдох-

     нув полной грудью, я закашлялась. Деревенский воздух куда лучше

     городского. Я уже было хотела закрыть окно, как вдруг все вновь

     зарябило. Дома, трассы, машины – все слилось воедино. Меня бы-

     стро затянуло в этот всеобщий поток, но на этот раз все сложилось

     несколько иначе. Воспоминания прошлых реек меня больше не пре-

     следовали, более того, я даже ощутила некий прилив сил. Но, для

     того чтобы вернуться, мне требовалось больше энергии. Мой дух

     находился в неком пограничном состоянии, между жизнью и смер-

     87

     тью. Медленное угасание божественной искры. Это и есть сон души.

     Сейчас у меня одно единственное желание – проснуться! Вскоре и

     этого не будет… Что воля, что неволя – безразличие… Пустота… Я

     превращусь в одну из тех мерзких тварей, на которых сама недавно

     охотилась. Энерговампир астральный, обыкновенный. Проще гово-

     ря - лярва.

     - Правильно. – Послышался отдаленный знакомый голос.

     - Нет, я этого не хочу!

     - Ты все делаешь правильно. Мысли, рассуждай, борись!

     - Устала…

     - Только так ты сохранишь душу. Труд из обезьяны сделал челове-

     ка, помнишь?

     - Какой бред, человека создал Бог!

     - Вот видишь, не все так плохо. Продолжай думать…

     Кажется, я узнала голос.

     - Квест!!!! – прокричала я, но мой собеседник молчал.

     Попытка – не пытка. Стоит попробовать. Иногда хочется, чтобы

     земной сон длился вечность. Обычно так происходит, если грезится

     что-то приятное, любимое. К примеру, сладковатый запах нарциссов,

     дружно распустившихся в клумбе под окном. Утро в деревне… Пирог

     с картошкой и щавелем на завтрак. Вонючее, но жутко полезное козье

     молоко. Лес, грибы, ягоды, огород и грядки. Грядки, грядки…Роддом,

     ясли, детский сад, школа, вуз или гап. Дальше работа, работа и рабо-

     та, а затем земля. Возвращаемся все к тем же грядкам. Схема жизни

     проста. Что же потом? Небо, астрал, очищение и роддом. Круг. Основу

     вспомнила, осталось узнать главное – кто я? Дух, вышедший за преде-

     лы цикла. Мятежник? Нет, уже нечто другое... Дух, убивающий враж-

     дебных сущностей. Святой дух?! Нет, помнится, название было совсем

     не благозвучное. Внезапно тьма, окружившая меня, стала потихоньку

     рассеиваться. Первое, что я увидела, открыв глаза - нарциссы в пол-

     литровой банке.

     - Даруй свет и темнота сойдет, на нет! – поприветствовал меня зна-

     комый голос. Я лежала на диване. В кресле напротив тихо посапывал

     Вепрь. Прямо у его ног, на коврике, свернувшись калачиком спал Ры-

     жий. Кабинет, в котором мы оказались, выглядел весьма солидно. Тем-

     но-коричневая кожаная мебель, высокий подвесной потолок, огромный

     88

     стол, окружённый офисными креслами. У окна две огромные пальмы,

     множество полочек, заполненных всевозможными статуэтками, кубка-

     ми и прочими сувенирами. Среди всего этого офисного многообразия,

     я не сразу заметила Квеста. Будучи маленьким мальчиком, он занимал

     слишком несоразмерное со своим ростом кресло, в котором буквально

     тонул. Перешагнув через Рыжего, я заметила, что чистильщик начинает

     пробуждаться. Вепрь тоже перестал храпеть. Не успела я приблизиться

     к боссу, как за спиной послышался шум.

     - Смотри куда прешь! – заорал вдруг Рыжий, вскочив как ошпа-

     ренный. Вепрь стоял рядом, потирая глаза.

     - С возвращением, герои!- громко произнес Квест, раскачиваясь в

     своем громадном кресле.

     - Вот кошмар приснился. Голубые лярвы! - воскликнул Рыжий,

     усевшись за стол напротив Квеста.

     - Я бы многое отдал, чтобы это было действительно сном, – про-

     изнес Вепрь, рассматривая одну из картин, сделанную в виде мозаики.

     На ней была изображена схватка двух маленьких собачек.

     - Что может быть интересного в этих бульдогах? – усмехнулся Ры-

     жий. -Это мопсы! – поправил его Квест.

     -Мопсы, шмопсы… Псина – она и в Африке псина! – воскликнул

     чистильщик.

     - За что я тебя люблю, Рыжий, так это за искренность! – произнес

     Квест, направляясь к выходу.

     - Наверно именно поэтому Верзиле и Красношапке VIP места, а

     мне пыльный коврик достался.

     - Повторяю в сотый раз, я – Кристина!!!

     - Банально. Сама посуди - Рыжий, Вепрь и Красношапка звучит

     куда круче! От такого боевого комплекта мятежники сразу в штаны на-

     ложат!- Ага, прямо как ты, при виде новых лярв!

     Глаза чистильщика засверкали, и в руке загорелся файербол. Схва-

     тив банку с нарциссами, я уже было хотела метнуть этим во взбесивше-

     гося чистильщика, как вдруг его заслонил Вепрь.

     - Браво, друзья мои, браво! Рад, что вы не впадаете в уныние, учи-

     тывая то, что сами без пяти минут лярвы! – произнес Квест.

     89

     Все резко замолчали. Слова, сказанные им, повергли нас в шок.

     Несколько минут мы внимательно рассматривали друг друга. Сначала с

     ужасом, а затем с интересом. Накачавшись в кресле, босс вырубил комп

     и направился к выходу.

     -Не может быть!- воскликнула я, встав у выхода.

     -Конечно, не может, пока… – улыбнулся Квест.

     - Ну и шуточки у тебя! – облегченно вздохнул Рыжий.

     - Новые сущности нанесли вам серьёзные повреждения, вплоть до

     второго энергетического слоя. Так что пока не высовываться. Планерка

     через пять …минут! – произнес Квест, взглянув на большие настенные

     часы, висевшие над его креслом.

     - Раз уж мы на больничном, явка обязательна? – хитро улыбаясь,

     спросил Рыжий.

     Погрозив пальцем, мальчик вышел из кабинета.

     - Значит, да. – С грустью произнес Рыжий.

     - А ты как думал? Вся эта заваруха в нашу смену произошла, –

     уточнил Вепрь.

     - Как вспомню, так дурно! – ответил чистильщик и, схватившись

     руками за голову, рухнул в кресло.

     - Болит? – поинтересовался Вепрь.

     - Ломает всего, будто всю ночь вагоны разгружал, а потом пил.

     Или наоборот...- пробурчал Рыжий.

     - Сильно они нас, долго восстанавливаться придется…

     - А ты где сохранился? – спросил вдруг его Рыжий.

     - В смысле? – удивился чистильщик.

     - Ну что последнее помнишь?

     - Появление Квеста.

     - Вот и я там же застрял. Ну а ты? – спросил Рыжий, развернув-

     шись ко мне.

     Внимательно рассматривая предметы на столе, я раскачивалась в

     кресле Квеста. Среди уймы мелких статуэток, рядом с кипой каких-то

     документов, лежал кинжал. Тот самый, которым Квест так ловко справ-

     лялся с лярвами.

     - Эй, Барби, что уши отвалились? – крикнул мне Рыжий.

     - Я сохранилась на хранителях, - спокойно произнесла я, незамет-

     но сунув оружие в карман.

     90

      Глава 12. Планерка.

     Этот зал огромен - сотня столиков, за каждым из которых сидит

     по шесть духов. Тихо играет музыка, присутствующие что-то бурно об-

     суждают, искоса поглядывая на нас. Мы заняли места неподалеку от на-

     чальства, в лице которого был наш несравненный и единственный босс.

     - Вот и наша «святая троица», наконец то! Дело такое, братцы

     кролики, что без живых свидетелей нам сейчас не обойтись! – гром-

     ко произнес Квест и, подождав пока музыка совсем стихла, продол-

     жил. - Уважаемая Элита, сегодня трое ваших коллег столкнулись с

     весьма неприятными сущностями. Предоставляю слово первооткры-

     вателям.

     - Что хочется отметить особо, так это ярко-голубой окрас!- начал

     Рыжий, встав с места.

     В зале послышался тихий хохот.

     - Попрошу по существу!- прикрикнул на него Квест.

     - Их было семь. Они стойки ко всем заклинаниям. Урон, нанесен-

     ный ими, нельзя сравнить ни с чем. Самые сильные главари – мятежни-

     ки, им и в подметки не годятся! Да что там, голубые сущности откинули

     наших стражей как котят. Против них нет оружия…- разглагольствовал

     Рыжий.

     - Спасибо, достаточно! – прервал его Квест и, обратился ко всем

     присутствующим. - Общими силами новые лярвы были уничтожены,

     но нет никакой гарантии, что после них не появятся новые. Все долж-

     ны быть предельно внимательны и при появлении подозрительных су-

     ществ, сразу сообщать мне или главкому Элиты. Совещание окончено.

     Главкомы бригад задержитесь, с вас отчеты. Всех остальных более не

     задерживаю. - Громко произнес Квест.

     - Кто у нас главком?- поинтересовалась я, глядя на Рыжего.

     Гордо задрав нос, чистильщик произнес:

     - У нас демократия!

     -Ага, бесплатное жилье и мороженое по пять копеек… - улыбну-

     лась я.-Нашу группу курирует… - начал было Вепрь.

     -Шибздик! Мелкое гнусное существо!- перебил его Рыжий.

     -Это вы про…

     -Цыц, - перебил меня Рыжий, продолжив. - Если Он услышит, нам

     всем несдобровать. Скажу по - секрету, даже Квест его боится!

     91

     - А что, наш главком где-то поблизости?

     - Ты даже не представляешь насколько он близко… - серьезным

     тоном произнес Рыжий, толкнув локтем Вепря.

     Присутствующие направились к выходу, толпа быстро редела. На-

     конец, когда за каждым столиком осталось по одному духу, я внима-

     тельно наблюдала, кто же сядет за наш, пока еще пустующий.

     - Пошли,- окликнул меня Рыжий.

     - Подожди…

     - Ты что, главком?

     - Я хочу его увидеть!

     - Кого?- послышалось за спиной. Обернувшись, я увидела Квеста.

     - Нашего главкома, шибздика!

     - Да? – удивленно произнес босс.

     - Рыжий сказал, что он где-то поблизости, прячется.

     - Вот значит как!- произнес Квест, окинув недовольным взглядом

     Рыжего.

     - Ой, что - то прихватило, - произнес Рыжий, схватившись за жи-

     вот. - Вижу работы у тебя маловато. Все шутишь… Не переживай, как

     только восстановишься, прямиком ко мне, точнее к шибздику. Дел у

     тебя будет – мама не горюй!- улыбаясь, произнес мальчик.

     - Понял, неправ, исправлюсь! – протараторил чистильщик, на-

     правляясь к выходу.

     Я последовала за ним.

     - Кстати, Кристина, тебя мама в детстве не учила, что брать без

     спроса чужие вещи как минимум нехорошо, а как максимум статья?-

     окликнул меня Квест.

     - Я…

     - Вот девка поганенькая! Боже, какой удар по моей карьере учите-

     ля! Может, вы меня отстраните от преподавания за некомпетентность?

     – с надеждой произнес Рыжий.

     - Что ты, что ты! У нас у всех бывают ошибки, в педагогике без

     них никуда. С этого момента ты будешь заниматься со всеми ученика-

     ми. Прочь разделение, преподаватель должен быть един для всех!

     - Это как? Я же с этим стадом балбесов один не справлюсь?- Оша-

     рашено произнес чистильщик.

     92

     - Не волнуйся, я тебе помогу. Кристину беру на себя!- улыбнулся

     мальчик.

     - Ну…

     - Иди, иди, я еще сделаю из тебя Макаренко. И не забудь про еже-

     дневные отчеты по вновь приобретенным навыкам юных чистильщи-

     ков! И про шкалу успеваемости! – прокричал Квест, прежде чем Рыжий

     скрылся за дверью.

     - Здорово ты его, а насчет кинжала… Как то само собой полу-

     чилось, клептомания, черт ее дери. Я тебе после планерки собиралась

     отдать, правда. – Призналась я, протягивая клинок.

     - Хм, интересная штука, получается… Пять таких же клинков я

     разложил на этих столиках. Так вот, взяли их самые сильные элитники.

     Автоматически, не задумываясь, положили к себе в карман! Правда в

     том, Кристина, что не ты выбрала этот клинок, а он тебя.

     - Выходит, оружие врага обернулось против него же самого??- по-

     разилась я.

     - Не знаю, но мне кажется, что это оружие очень даже разумно.

     - «Моя прелесть»… Хочешь сказать, что этот клинок может вли-

     ять на своего обладателя?- предположила я, разглядывая оружие. Лез-

     вие темной стали сверкнуло.

     - Все может быть… - философски произнес Квест.

     - В общем - то я несла его тебе, - сказала я, протягивая странное

     оружие.

     - Этот клинок уже выбрал своего хозяина! – удаляясь от меня, от-

     ветил Квест.

     - Но почему не Рыжего? Вепря? Почему меня, неопытного чи-

     стильщика?

     Мой вопрос остался без ответа. Вновь глянув на клинок, я пораз-

     илась - гравировки «Captain Black» на рукоятке уже не было. Быстро

     сунув оружие в карман, я покинула зал. Все же непонятно, почему

     это «счастье» досталось именно мне? Рыжий и Вепрь гораздо сильнее

     меня. Или нет? Я строила догадки и опровергала их. Вопросы мучи-

     ли меня до тех пор, пока я не добралась до пятерки элитников, полу-

     чивших аналогичные клинки. Мы искали нечто общее, объединяющее

     нас. Тот самый, главный критерий отбора и нашли… Оказалось, что

     новые обладатели именного оружия, все без исключения, бывшие мя-

     тежники.

     93

      Глава 13. Чистилище.

     -Позволь показать тебе одно интересное местечко…- загадочно

     произнес Квест.

     -Подвал? Еще бы мусорный бачок показал! – рассмеялась я, глядя

     на грязное, поросшее мхом, подземное сооружение.

     - Теперь спускайся вниз.

     -Там же тьма несусветная, я же грохнусь…

     -Тоже мне проблема, ты же дух! Тем более тебя внизу встретят…

     -Так с этого и надо было начинать. Постой, кто встретит то?- крик-

     нула я Квесту, но поганца уже и след простыл.

     Мне ничего не оставалось, как подчинится его приказу. Приказу

     мальчишки, спасшему всех нас от смерти в лабиринте. Итак, я медлен-

     но спускаюсь, опираясь на стену и ощупывая ногой очертания полураз-

     рушенных, гнилых деревянных ступенек. Это пространство насквозь

     пропитано влагой. Свод, стены, ступени, воздух…

     -Руку? - прозвучал в темноте чей-то голос.

     -Что?

     -Можно и ногу. Новенькая?- послышалось в ответ.

     -Уж не старенькая… - рассмеялась я, выйдя наконец из темноты.

     Прямо передо мной стоял седоволосый дед в потрепанной серой фу-

     файке, ватных штанах и высоких резиновых сапогах.

     -Где я?

     - В чистилище, где же еще! – возмущенно произнес старик.

     - Это что-то новенькое, я здесь раньше точно не была…

     - Ты что сюда на экскурсию пришла?! Давай прыгай в болото.

     -Это с какой - то радости, - крикнула я, отпихнув старика, который

     уже крепко схватил меня за запястье.

     -Что и вправду на экскурсию?- вдруг смутился он.

     - Ага.

     -Ну, коли так, проходи …

     Окружающее пространство походило на огромный кратер внутри

     пещеры. Сверху каменный свод, внизу – болото. Я спускаюсь, холод

     обволакивает все тело. С каждым шагом земля становится все менее

     твердой. Мне открылась ужасная картина: впереди было не просто бо-

     лото, а месиво душ. Такое и в самом страшном сне не приснится. Выма-

     занные в грязи астральные тела, словно звери, набрасываются на спины

     94

     друг другу. Топят других, в надежде подобраться ближе к берегу. Вот

     какой-то мускулистый парень, отпихнув двух стариков и попавшуюся

     под руку девчонку, утонул… На него забрался не менее сильный, но

     такой же глупый дух. Желанная цель – берег, вовсе не выход, не путь

     к спасению. Они отчаянно хватались за землю, но соскальзывали. Все

     время соскальзывали. Когда-то они сами бросили землю, теперь она их

     отталкивает. Заметив меня, они стали тянуть руки. Абсолютно все: от

     самовлюбленных детей-подростков, до стариков. Они не говорили, а

     выли, во все тысячи и сотни тысяч глоток. Казалось, они совсем раз-

     учились говорить. С еще большей силой карабкаясь, они продолжали

     уничтожать друг друга. Сомнений не оставалось: сюда попадают души

     самоубийц. Одна девчонка, самая юркая из всех, подобралась ко мне

     совсем близко.

     -Помоги… - простонала она.

     Значит, все-таки не разучились разговаривать…

     -Помоги, прошу, вытащи…- повторяла она снова и снова.

     - Это не в моей власти! - ответила я, разведя руками.

     -Помоги...- послышался еще один крик.

     -Я здесь не хозяйка, извините… – добавила я.

     - Зачем ты извиняешься?- послышалось за спиной. Седоволосый

     дед смотрел на меня, недоумевая.

     -Жалко их.

     -Жалко? А их родных тебе не жалко? Тех, кого они бездумно кину-

     ли на Земле? А? –забурчал старик.

     - Ты представь себя на их месте…

     -Зачем мне представлять?! Я был на их месте.

     -Познавал систему изнутри?

     -Можно и так сказать.

     -Ну, ну…- усмехнулась я.

     - Ты что здесь забыла, чистильщик? – вдруг разозлился он.

     -Будь моя воля, я бы еще разок тебя туда окунула! Вон, видишь

     тех двоих? – показала я на влюбленную парочку. А эти – прямо перед

     твоим носом: девушка лет двадцати и старик! Они уже давно очисти-

     лись. Никуда не стремятся, не лезут по головам. Тут десятка два таких

     наберется. Куда ты смотришь, смотрящий?

     -Не лезь не в свое дело! – закричал он.

     -Скажи, как мне к тебе обращаться?

     95

     - Мазай.

     -Не смешно. Ладно, дед Мазай, у тебя два варианта: либо ты вы-

     таскиваешь этих несчастных, очистившихся и по твоей милости здесь

     пребывающих, либо я доложу о твоей работе, куда следует!

     -Докладывай, Кристинка, - вдруг усмехнулся он.

     Вместо старика передо мной появился мой родной брат.

     - Сашка?! Вот уж не ожидала тебя здесь встретить! – прокричала

     я, не веря своим глазам.

     - А я был уверен на сто, что тебе тогда удалось удрать…

     - Послушай Братец,- обняла я его, Почему ты облик то такой при-

     нял? - Для устрашения! – с гордостью произнес он.

     -Ты то, как? Пытали? Наших не сдала?

     -Сдала, конечно. Всех по очереди. Ты, кстати, первым в списке

     был…Несколько мгновений брат, недоумевая, смотрел на меня.

     - Правда?- наконец спросил он.

     -Шучу, конечно. Я тебе что, Павлик Морозов?

     -Иногда смотрю на тебя, сестренка, и не могу понять, врешь ты

     или нет?

     -А в чем, правда, брат?

     -Наверное, в силе духа. Вот мы с тобой - слабаки. Лапки сложили,

     согласились на все их условия, а ведь многие из наших выбрали пла-

     вильню…

     - С этим еще можно поспорить. Разрушить, удалится, исчезнуть

     – самый простой выход из ситуации. А вот склеить, построить зано-

     во, переступить через себя, сломать веками сложенное мировоззрение

     – это уже мастерство! Так что мы с тобой вовсе не слабаки, а мастера!

     -Мастера лжи и предательства, - усмехнулся Сашка

     -Зато живые…

     -Лучше стирание индивидуальности, чем вечно гнить в этом бо-

     лоте…Но, я его уже не слушала. Среди множества криков, доносящихся

     из чистилища, я вдруг услышала знакомый.

     -Кристина…

     Резко обернувшись, я пристально уставилась на болото. Где? Где

     она? Мысленно повторяла я, всматриваясь в лица духов. Не замечая ни-

     96

     чего, брат по-прежнему жаловался на свою участь. Я уже не восприни-

     мала его. Вся моя сущность была направлена на ее поиски.

     -Кристина…

     Послышалось вновь. Я вошла в болото. Вода уже по колено, по

     грудь. Духи яростно хватаются за меня, но я отшвыриваю их, словно

     тину. Где же она???

     -Ты что, спятила? Назад!- послышался удивленный возглас брата.

     Нашла. Нашла! Пронеслось в сознании. Она была всего в несколь-

     ких метрах от меня. Наташа. Вся перемазанная, еле узнаваемая, но это

     была она! Я подплыла, схватила ее за руку и потащила к берегу. Духи

     вновь атаковали нас, но мы с Наташей беспощадно их отшвыривали.

     Вот вода по грудь, по колено. Я вышла на землю, а Наташа застыла на

     месте.-Не могу, вода не отпускает… – с горечью произнесла она.

     -Выпусти ее!- крикнула я брату, но он стоял как вкопанный.

     -Вот ты даешь, сестренка! Кто она тебе? – удивленно спросил он.

     -Подруга.

     Сашка долго хохотал.

     -Подруга? И ради нее ты залезла в это болото? Я понимаю: сестра,

     дочь, муж, но подруга? Зачем она тебе сдалась?

     -Однажды, она спасла мне жизнь.

     -Какую-то одну реинкарнацию! Знаешь, если бы каждого, кто мне

     жизни спасал или комплименты делал, я бы вытаскивал, тут бы духов

     десять плавало.

     - Отпусти ее.

     -Она недавно поступила. Перерезала вены, после того как ее па-

     рень бросил. Глупышка малолетняя.

     -Братишка, ты ж все равно хреново работаешь, ну что тебе стоит…

     - Знаешь, это мне может стоить жизни. За простой давно очистив-

     шихся духов, мелкий выговор, а вот за досрочный выпуск…

     -Я ей должна.

     -Тогда будешь должна и мне.

     -Чего ты хочешь?

     -Я желаю только одного, вот уже не одну жизнь. Свободы! Обе-

     щай, что вытащишь меня отсюда?

     -Обещаю.

     Наташа вышла на берег. Грязь отваливалась комками от ее обо-

     97

     лочки. Вот показались светленькие коротенькие волосы и огромные го-

     лубые глаза.

     -Спасибо, я не знаю, как тебя благодарить! – восторженно произ-

     несла она.

     Я подошла и, обняв ее, прошептала.

     -Больше не делай глупостей, хорошо?

     -Больше никаких глупостей!- отчеканила она в ответ.

     -Теперь иди…

     -А ты?

     -Увы, нам не по пути. Тебе нужно вернуться в цикл, и дождаться

     новой реинкарнации, а мне ничего не остается делать, как тут работать.

     До встречи…

     -Брат, проводишь ее?- обратилась я к старику.

     -А куда мне деваться?

     -Спасибо за экскурсию.

     -С тебя должок… – напомнил мне он.

     Кивнув, я направилась к темной полуразрушенной лестнице.

     -Кристина, - окликнул меня брат, - Там нет выхода, только вход.

     -А выход?

     -За болотом будет лифт, правда, может возникнуть проблемка…

     -вдруг замялся братец.

     -Выкладывай.

     -Тебе трудно будет выбраться. Двери лифта откроются только в

     том случае, если тебя пропустит Совесть…

     -Совесть? А чтобы ей меня не пропустить?

     -Ей? Ну что же, удачи! - махнул мне в след брат.

      Глава 14. Осторожно - Совесть!

     Совесть…Я и не подозревала, что все настолько серьезно. Да, со-

     весть есть неотъемлемая часть души. Она одновременно и помогает и

     мешает жить. У одних она остается маленькой крупицей, а у других

     разрастается и заполняет всю душу. Что же касается меня… Сколько ее

     у меня? Я могу, что - то утаить, если действительно этого захочу. Могу

     приглушить ее, словно назойливую муху. Безусловно, на какой-то от-

     резок времени. Потом она даст о себе знать…

     98

     Обойдя болото, я оказалась в странном стеклянном сооружении,

     походящем на лифт. Нажав одну единственную кнопку «выход», я подня-

     лась вверх. Давно забытая фобия вернулось. Банальный страх, что лифт

     слетит с катушек… Забавно, что клаустрофобия существует вне зависи-

     мости от телесной оболочки. Итак, прибыли. Угрызений совести нет. По-

     правка - их очень давно не было. Открылась дверь лифта, затем еще одна

     и еще… В итоге, лифт перестал быть таковым. Передо мной открылись

     четыре дороги. В каждой из них темнота, и долгожданного света в конце

     туннеля не предвещается. Сейчас начнется веселуха … Делать нечего,

     нужно выбрать какую-нибудь сторону, пока загадочный механизм не от-

     правил меня обратно. Я пошла вперед, сделав шаг из лифта, и он, как ему

     и полагается, исчез. Меня окружала кромешная темнота…

     -Огоньку? – внезапно раздался усталый мужской голос.

     Где-то неподалеку чиркнули зажигалкой, и темнота слегка преоб-

     разовалась. В нескольких метрах от себя я разглядела лавочку - самая

     обыкновенная, какие бывают в парках и скверах. На ней сидел старик

     в темном пальто и черной шляпе. В одной руке у него дымилась папи-

     роса, а в другой в трубочку свернутый «Natural selection»4. Появилось

     странное ощущение, что мы с ним уже где-то встречались. Я прибли-

     зилась.

     -Присядь, – произнес он, приподняв шляпу. В этот момент я уви-

     дела его взгляд, ненавидящий все и всех. Страшный человек. Да и чело-

     век ли? Я присела рядом и нерешительно прошептала:

     -Вы…Совесть?

     -Боже упаси, - отмахнулся он. - Совесть у каждого своя. Разве я

     похож на твою совесть?

     -Не знаю… Я, конечно, представляла ее несколько иначе, но ведь

     чем черт не шутит?

     -Не мучай себя. Тебе не нужно знать кто я. Лишь скажу, что я –

     твой выход, точнее замок… Правда, учти - я крайне негативно отно-

     шусь к подбиранию ключей и отмычек.

     -Какая правда тебе нужна? – спросила я прямо, поняв, что лгать

     этому фантомасу бессмысленно.

     -Правда, о твоих действиях в чистилище. - Пояснил он.

     -Я заставила сторожа выпустить одного из заключенных раньше

     положенного срока.

     4 «Natural selection» - перевод с английского языка естественный отбор

     99

     -Хорошо, дальше… - улыбнулся он, словно довольный следова-

     тель. -Все.

     -И это все? – искренне удивился он.

     -Да.

     - А что ты сделала со сторожем?

     -Ничего, попросила оказать услугу, тем более что он мой брат!

     -А я твоя сестра… - продолжил он.

     -Он действительно мой брат!

     - А я действительно твоя сестра!- расхохотался старик. – Послу-

     шай, девочка: здесь не существует родителей, родственников или про-

     сто хороших знакомых. Тут каждый сам за себя. Разве этому тебя не

     обучили, чистильщик?

     - Все что у меня осталось – это моя душа, а она не бесчувственная

     матрица в отличие от тебя! – разозлилась я.

     - О, вот это мне по вкусу! Развеселился старик. – Мне интересно:

     ты смелая или глупая или все сразу? Ты в курсе, что светит мятежнику

     за подобные действия?

     -Я не мятежник!

     -Да ну?

     -Была, раньше.

     -Бывших, не бывает. Тебе грозит замкнутое пространство, а это

     еще хуже, чем плавильня. Только представь пара-тройка веков в пустом

     бездушном пространстве… То болото, в котором ты недавно искупа-

     лась просто рай, по сравнению с этим местом.

     Моя душа трепетала… Бывший мятежник, свободолюбивая

     душа…Я просто не выдержу такого. Совесть уже составлял протокол.

     Оставалось только одно…

     Взглянув еще раз ему в глаза, я увидела невероятное: его темную,

     вертящуюся, словно волчок душу, усеянную черными пятнами.

     -Послушай, да ведь ты и сам не ангел! Мистер Совесть…

     Удивленно посмотрев на меня, он выронил недокуренную папи-

     росу. - Просканировать Совесть…Приятно встретить настолько силь-

     ного духа! Жаль уничтожать такой талант, пожалуй, я найду ему при-

     менение. Вот что, иди пока с миром, сочтемся как-нибудь…

     - А как насчет моего брата?

     100

     -Тут посложнее, дочка, мне же надо кого-то наказать.

     -Сверни дело.

     -Ты слишком многого захотела, это не листок бумаги.

     -Что в таком случае грозит моему брату?

     -Обычно за такое снимают с должности, но с бывшими мятежни-

     ками все гораздо сложнее. У них один путь - стирание индивидуаль-

     ности.-Переплавка?

     -А что ты хотела? Каждому по заслугам! – сердито произнес Ми-

     стер Совесть.

     -Должен быть другой вариант.

     -При всем уважении к тебе, Кристина, иных вариантов нет.

     Тут мне стало по-настоящему страшно. В тысячу раз страшнее за

     брата, чем за себя.

     -Тогда отправь на переплавку меня, а его не впутывай, прошу!-

     взмолилась я.

     -Снова твоя доброта? Спасти всех, погубив себя! Один такой уже

     был и поверь, ничем хорошим это не закончилось. Я не стану спасать

     твоего брата, он должен понести наказание. Ты же, в обмен на свою

     свободу, окажешь мне услугу тогда, когда я попрошу.

     Я молчала, всеми силами пытаясь сдержать свою ярость и нена-

     висть.-Прежде чем ты уйдешь, Кристиночка, будь добра, удовлетвори

     мое любопытство… Кого именно ты выпустила из болота?

     - Наталью Гуслянову.

     -Погоди, сейчас пройдусь по списку…

     Старик закатил глаза. Жутковатое зрелище - белые склеры с хло-

     пающими ресницами.

     -Ага, нашел! – воскликнул он и, направив указательный палец в

     мою сторону, продолжил:

     -Наташка Гуслянова, по кличке гусли, двадцатилетняя дуреха. По-

     кончила с собой в состоянии алкогольного опьянения. Молодая душа…

     -Неважно.

     -Ты ей только навредила. Наши спецы кое-что подсчитали: во-

     семьдесят процентов составляет вероятность того, что в следующей

     реинкарнации она снова покончит жизнь самоубийством. Ей в болоте

     сидеть как минимум лет триста! Вытащив ее намного раньше срока, ты

     101

     тем самым повысила вероятность аналогичной смерти в ее следующей

     рейке. Она ничему не научилась. Что самое печальное не научилась це-

     нить жизнь, которая предоставляет нам шанс сделаться лучше. Зача-

     стую, желая добра, мы делаем только хуже.

     -Но ведь у Натальи есть небольшой процент на лучшее будущее.

     -Маловероятно, а сейчас, тебе пора.

     В практически кромешной темноте, где-то вдалеке загорелся свет.

     -Вот он, свет в конце туннеля…

     -Кристина, - вновь окликнул меня старик. - До скорой встречи!

      Глава 15. Брат.

     Брат…Я его теряю... Жуткое ощущение вины терзает мою душу.

     Она трепещет, дрожит, как осенний лист на ветру. Уже не нужно ничего,

     лишь бы он был жив! Если бы я только знала последствия освобожде-

     ния Натальи. Сашка знал…

     Знал и, тем не менее, согласился на эту авантюру. Только сейчас

     я вспомнила наш разговор в чистилище. «Я устал…» Он искал выход

     освободиться и не найдя его, решил просто умереть? Вот так с моей

     помощью? Дура! Тупица! Я сама дала ему эту возможность. Не знаю

     как, но я должна спасти его душу. Пусть замкнутое пространство, он

     отбудет там срок, но останется в живых. Стирание индивидуальности –

     худшее, что может произойти с душой.

     -Ты точно уверена, что этого хочешь?

     -Я хочу этого больше всего на свете!

     -Тогда поторопись…У тебя буквально несколько минут - шепнул

     мне Квест, отведя двух проводников в сторону.

     Мы остались вдвоем. Бесконечный серый коридор, ни окон, ни

     дверей…

     -Саша,- позвала я брата.

     Он даже не обернулся. Стоял неподвижно, отрешенно смотря на

     мигающую на потолке синюю лампочку.

     - Держу пари, что к вечеру, и она потухнет. Заменят на новую, га-

     логенную. Элементарная процедура, правда?

     -Саша, я пришла сюда не за твоим прощением.

     -Тогда зачем?- сердито произнес он, развернувшись ко мне.

     102

     Голос бодрый, но взгляд обречённый. Еще бы, ведь впереди его

     ждала не просто смерть. Не гибель, которую он переживал в сотнях

     своих реинкарнаций, а смерть самая что ни на есть реальная - полное

     уничтожение его индивидуальности. В его взгляде отражалось все, но

     прочувствовать это по-настоящему мог только дух, оказавшийся на его

     месте. Никто другой.

     -Я могу спасти тебя. Есть выход, есть договоренность. Ответ за

     тобой. – Прошептала я.

     -Ты же не Иисус Христос, чтобы спасать! Разве не видишь, это

     конец!-Ты не обречен! Мы запустим тебя снова в реинкарнационный

     цикл.-Допустим, а что дальше? Еще одна жизнь на Земле меня не спа-

     сет. Они за мной придут, и будет аналогичная ситуация. Ты хоть пред-

     ставляешь себе, что я сейчас чувствую? Я бы не хотел это пережить

     снова.-Знала, что ты задашь этот вопрос. Я не могу представить, что ты

     чувствуешь, но знаю одно: лучше хоть что-то чувствовать, чем совер-

     шенно ничего не ощущать.

     -Не знаю. – Вяло отозвался брат.

     -Есть договоренность с боссом. Мы вытащим тебя отсюда и за-

     бросим в цикл. Как только дело поутихнет, ты вернешься и отбудешь

     наказание в замкнутом пространстве.

     -Сколько лет?

     -Сто лет и свобода!

     -Столько в заточении я не выдержу.

     -Всего одна человеческая жизнь, брат! Ты будешь свободен!

     - Век на Земле – это мгновение, а век в клетке - вечность. Моя

     душа устала, Кристина. Она искала свободу, но нигде ее не нашла. Ни

     на Земле, ни на небе. Быть может, впереди меня ждет не конец, а на-

     чало…-Саша, но… - он прервал меня.

     -Не пытайся остановить меня. Ты же знаешь, если Сашка что-то

     решил, его никто и ничто не остановит. Это мой выбор и мой путь.

     Он обнял меня.

     -Кристина, ведь я старше тебя. Ты еще не знаешь, не прочув-

     ствовала, но души изнашиваются, прямо как старый свитер. Сначала

     103

     катышки, потом неотмываемые пятна, а затем и вовсе - половая тряп-

     ка. Я не хочу дожидаться крайней стадии. Пускай лучше старые нитки

     пойдут на новые свитера. Сестра, он взял меня за руку. Ищи свой путь

     и верь только себе, никому больше. Теперь, мне пора. Мое время при-

     шло. - Похлопав меня по плечу, он закричал приближающимся к нам

     проводникам.

     -Эй, чуваки! За мной!

     Квест и проводники от неожиданности остановились. Брат, заме-

     тив это, запел во всю глотку: «Врагу не сдается наш гордый варяг…».

     -Еще один!- восхищенно произнес Квест.

     -Что? – очнулась я, услышав голос босса. Я все еще не могла по-

     верить в происходящее.

     -Еще один чудак-человек… Таких ведь мало, Кристина.

     -Каких таких?

     -А таких. Вот скажи ему сейчас, что казнь отменяется и пусть ва-

     лит на все четыре стороны…Знаешь что он сделает?

     -Что? – удивилась я.

     -Обидится. Вполне серьезно. Встречал я немало душ, перед кото-

     рыми стоял подобный выбор. Почти все из них цеплялись за соломинку,

     соглашались даже на тысячу лет замкнутого пространства. Один злой

     гений, серийный убийца во всех тридцати своих реинкарнациях, вооб-

     ще согласился вечно проходить цикл в оболочке жужелицы. Представ-

     ляешь! Быть насекомым, понизить свою душу на сотню порядков, но

     существовать. Принять любую форму… Таких случаев полно! И снова

     передо мной дилемма - не могу я понять твоего брата и похожих на

     него. Сильные они по духу или слабые? Вот ты, к примеру, согласилась

     бы на пожизненное заключение в оболочке плодожорки?

     -Какой еще плодожорки?

     -Да жук это тоже! Ты как с другой планеты! - возмутился Квест.

     -Мне, знаешь ли, не до букашек было. Меня больше военное дело

     привлекало, а не энтомология. А этой, как ты ее называешь, плодожор-

     кой… Можно побыть парочку реинкарнаций, но вот колорадским жу-

     ком ни за какие коврижки! – усмехнулась я.

     -Я не шучу! - серьезно произнес Квест, скорчив при этом обижен-

     ную гримасу.

     -А я тем более! Если ты все еще грузишься по поводу силы духа,

     то слушай мое мнение: нельзя определить силу духа, ставя перед ним

     104

     такой выбор. И слабая и сильная душа может предпочесть смерти суще-

     ствование букашкой. Этот выбор зависит от кучи факторов.

     -Например?- заинтересовался босс.

     -Личные мотивы, интерес перед непознанным и т.п.

     -Какой мотив у твоего брата?

     Не успела я ответить, как Квест, поднес свой указательный палец

     к губам.

     -Тс…! Слушай.

     Я ощутила потоки информации. Они пронизывали все вокруг.

     Душа воспринимает сигналы мгновенно. Проходящая сводка: « Мятеж-

     ники открыли восемьсот новых каналов, в которых угодило несколько

     тысяч мирных духов. Всем ищейкам, чистильщикам, срочно закрыть

     лазейки. Пойманных мятежников уничтожить!»

     - Вот так сразу уничтожить? Квест! – поразилась я.

     Мальчишка уже бежал вниз по лестнице. Я последовала за ним.

     - А что с ними еще делать? – выкрикнул он.

     -Как же выбор?

     -К черту выборы! Сейчас на это не осталось ни сил, ни времени.

     Не отставай! Быстрее, в VIP зону! – крикнул Квест, прыгнув в портал-

     подвал под лестницей.

      От Велеса.

      Глава 5. Выступление Охотника

      Искал я выход, но итог:

      Его здесь нет, есть только вход!

      (Велес)

     - Дорогие друзья! - раздался громкий мужской голос и занавес

     распахнулся. На сцене стоял невысокий худощавый человек. Одет он

     был весьма интересно: строгий черный костюм, поверх которого раз-

     вивался тёмно-бордовый плащ. Черты лица ни чем не примечательны,

     лишь глаза косые.

     - Вот те раз! Оказывается Дракула косой? – рассмеялся рядом сто-

     явший мятежник.

     105

     - Михаил, – протянул я руку весельчаку.

     - Александр Македонский! – гордо произнёс парень, крепко пожав

     мою руку, затем, улыбнувшись, добавил. - Для друзей просто Сашка.

     - Должен признаться, некое сходство с Владом Цепешем имеется.

     Но перед нами – Мастер!

     - А это должно быть Маргарита? - весельчак указал на только что

     поднявшегося на сцену мужчину в чёрном смокинге с ярко-красной ба-

     бочкой.

     Сдержав смех, я серьёзно сказал:

     - Поверь мне, с этими товарищами шутки плохи!

     Толпа вновь загалдела. Старые и новые знакомые, отцы и дети,

     братья и сёстры - всем было что обсудить.

     - Попрошу тишины, - произнёс Мастер.

     На секунду поутихнув, разговоры вновь возобновились. Один ки-

     вок Мастера и его помощник запустил огромный файербол в первый

     ряд. Послышались крики. Духи заметались, пытаясь выбраться из зала.

     Но куда там? Ни окон, ни дверей…

     - Тихо! - вновь произнёс Мастер. На этот раз духи сразу притихли.

     - Хочу представить вашего наставника - Трояна Охотского.

     - Для вас просто Охотник, - человек в смокинге вышел вперёд и,

     подняв руки, возмущенно произнес. - Не слышу аплодисментов!

     Народ резко зааплодировал. Я заметил, что мой новый знакомый

     Александр, даже и не думал хлопать, а это достойно уважения.

     - Троян…, а где в таком случае червь? Непременно должен быть

     кто - то третий…- задумчиво, с улыбкой произнёс Саша.

     - Не волнуйся, будет,- подмигнул я ему. Тем временем Мастер про-

     должил.

     - Попрошу подняться на сцену Михаила. – Духи зааплодировали

     и я, медленно поднявшись по ступенькам, встал рядом с Охотником.

     - Нам нужны воины, а не бабы базарные!- покосившись на меня,

     закричал было Троян, но Мастер, погрозил ему пальцем.

     - Дорогие друзья, - вновь начал Мастер подходя ближе к толпе.

     - Простите, что так резко прервал ваши задушевные беседы, но

     наше общее дело важнее всего! Приветствую Вас борцов против систе-

     мы,- воскликнул он. Духи вновь зааплодировали. На этот раз похоже

     добровольно.

     - За нами ведётся охота. Каждое мгновение погибает, либо возвра-

     щается в реинкарционный цикл, не одна сотня наших ребят. Правда, в

     106

     последнее время, потери обоих сторон почти сравнялись. У нас в плену

     десять чистильщиков Элиты - это уже несомненный плюс. Более того,

     наши войска постоянно пополняются. Нас называют отшельниками,

     слабым звеном. Нет, друзья! Мы мятежники! Революционеры! Наша

     цель не просто разрушить ненавистный нам реинкарнационный цикл.

     Война будет жестокой и кровопролитной. Наш путь труден и каменист,

     но нас ждёт победа! Свобода! Каждый из Вас будет жить здесь как в

     нирване, не опасаясь однажды вернуться в реинкарнационную систему.

     - Сдаётся мне ребятки, нас ждёт не нирвана, а очередная кабала,-

     выкрикнул вдруг пухлый лысый мужик в центре толпы.

     - Хватит кормить нас иллюзиями! - поддержал его кто-то из мя-

     тежников.

     - Товарищ Мастер, нам нужны факты!!! - заорал подросток в чёр-

     ной футболке с изображением Ленина.

     - Охотник, предоставь им то, что они хотят,- спокойно произнёс

     Мастер.

     - С превеликим удовольствием, босс,- с улыбкой ответил Охотник

     и, поправив бабочку на своей шее, подошёл к толпе.

     Вытянув свои длинные руки, он начал увеличиваться в разме-

     рах. Его горбатый нос превратился в настоящий клюв. Руки и тело по-

     крылись чёрными перьями. Трансформация длилась всего несколько

     секунд. Вскоре огромный чёрный ворон занял почти всю сцену. Рас-

     правив свои гигантские чёрные крылья, он взлетел и, сделав несколько

     кругов над восхищённой публикой, устремился вниз.

     - Ворона каркнула во всё воронье горло,- произнёс я, глядя на за-

     думчивого Мастера и, приблизившись к нему, спросил. - Вы уверены,

     что это хорошая идея?

     - Что нужно народу? В любую эпоху, в каком - угодно простран-

     стве человек не прыгнет выше своей головы. Он останется самовлю-

     блённым паразитом – человеком. А теперь ответь мне, Михаил, что

     нужно людям?

     Я пожал плечами.

     - Как всегда хлеба и зрелищ, - махнул рукой Мастер.

     Дикий ор толпы эхом раздался в зале. Десятка два мятежников ока-

     зались у ворона в клюве. Несколько духов птица зацепила когтями. Там

     был и толстый мужик, и смелый паренёк в необычной майке, и прочие

     мятежники. Безусловно, ни один из этих духов не заслуживает подобной

     участи. Птица приземлилась на сцену с добычей. Свалив мятежников в

     107

     одну кучу, Охотник принял человеческое обличье. Затем он приблизился

     к дрожащим от ужаса духам и одним движением руки лишил их жиз-

     ни. Облик мятежников стирался, а вылетающие из астральной оболочки

     души, похожие на сферы белого цвета, растворялись в воздухе.

     - Белый снег, с новым годом друзья,- рассмеялся он подмигнув

     мне. Мёртвая тишина окутала зал. Я не раз убеждался в жестокости

     Охотника, но сейчас раскрылось его истинное лицо. Мастер был более

     гуманен к простым духам. Во всяком случае, не издевался над душами,

     прежде чем их стереть.

     Мастер, Абсолют, Судья – его называют по-разному. По мне, так

     он просто косой революционер, обладающий некой силой.

     Мне мало что о нём известно, то он внезапно появляется, то так

     же странно исчёзает. Иногда, как сегодня, выступает перед новичками,

     показывая, кто в стаде главный, а иногда, как было с нами вожаками, со-

     бирает отдельно и дарует часть своей неизвестной силы. Мастер исчез.

     На сцене остались двое - я и Охотник. Частички ещё не до конца раство-

     рившихся душ кружились над нами. От этого зрелища мне становилось

     не по себе, но я не мог уйти, пока этот фарс не закончится.

     - На колени! Я сказал всем на колени. Склоните передо мной го-

     ловы, теперь я ваш предводитель и Бог,- заорал Охотник, вытянув руки

     вперёд.

     Несколько сотен душ подчинились. Остальные стояли как вкопан-

     ные. Развернувшись в мою сторону, Охотник прошипел. - Брысь…

     Из зала послышался дикий вопль душ и хохот Охотника. Про-

     странство дрожало от сильных ударов, но я уже был за кулисами.

      Глава 6. Ловушка для врача

     - Адольф!

     - Иосиф!

     - Я утверждаю, это факт.

     - Вы категорически не правы, Ёся.

     - Послушайте, Адольф Фёдорович, вы, что анатомию на первом

     курсе ушами прохлопали?

     Два моих друга спорили слишком громко, совсем позабыв, что

     они в гостях.

     108

     - Уймитесь господа, на вас уже косится весь «Старт»!

     Действительно, посетителей бара и впрямь заинтересовал диалог

     двух духов.

     - О…, Михаил, ну хоть ты ему скажи, что это не височная кость!-

     сказал мой друг Ёся, по профессии и кличке - врач.

     - Височная, височная! - перебил его Адольф Фёдорович Дьяк, тря-

     ся передо мной метровой фиговиной из непонятного материала.

     Они оба действительно были врачами. Только Дьяк был стома-

     тологом, а Ёся, последние десять реинкарнаций - хирургом. Дьяк, тем

     временем, подбросил непонятный муляж над головой. В следующую

     же секунду дикий визг друга оглушил бар. Так называемая височная

     кость, в полёте трансформировалась в «пасть» и теперь сжимала голову

     Дьяка. Мы с врачом поспешили на помощь, но не тут - то было. Дрянь

     держалась крепко, поглощая энергию Дьяка. Вокруг нас собралась тол-

     па любопытных.

     -Салют! - воскликнул высокий человек, только что распахнувший

     двери «Старта».

     Это был ковбой, с надвинутой на нос шляпой. Он стремительно

     к нам приближался. В ту же секунду «пасть» на голове Дьяка задёр-

     галась, потащив нашего друга прямиком к ковбою. Резким, почти не-

     уловим движением, он достал из-за пояса плеть, и хлестнул ею бедного

     Дьяка.

     - Попалась мышка! - усмехнулся ковбой и, схватив за шкирку

     Адольфа, стал пристально его рассматривать.

     Сомнений не осталось: опытный чистильщик, запросто выследил

     двух незадачливых лекарей, заманив их в ловушку. Прицелившись в

     ковбоя, я запустил бумеранг, но чистильщик увернулся, бросив Дьяка

     на пол. Адольф, ничего не видя, понёсся вперёд и, врезавшись в стол,

     упал. Муляж, сжимающий его голову, развалился на две части. Обесси-

     ливший Адольф заполз под стол. Я услышал свист, прежде чем рухнул

     на колени. Мою ногу протаранил, летевший с неимоверной скоростью

     бумеранг.

     - Открывай портал,- крикнул мне Ёся, выпустив из ладоней не-

     сколько острых скальпелей, нацеленных на ковбоя.

     Чистильщик вертелся как змея, лишь один из ножей вошёл ему

     в плечо, остальные бесполезно вонзились в стену. Сдёрнув с шеи кре-

     стик, я подкинул его в воздух. Медальон завертелся, увеличился в раз-

     109

     мере и открыл нам путь в безопасное место. Еле поднявшись, я схватил

     за руку Ёсю. Врач шёл, еле передвигая конечностями. Наши движения

     были словно в замедленной съёмке, в то время как чистильщик двигал-

     ся быстро, словно ракета. Наш Дьяк повис в воздухе, заключённый в

     белую сферу. Ковбой стремительно приближался, сжимая в руках ре-

     вольвер. Я успел кинуть две гранаты, прежде чем пуля вошла мне в

     грудь. Через несколько секунд, взрыв оглушил «Старт». Еся подхватил

     меня под руки и кинул в портал. Мы упали в какую-то высокую траву,

     похожую на осоку. Боль растекалась по мне и я чувствовал, как стреми-

     тельно из меня уходит сила.

     - Как ты?- крикнул я Ёсе. Мой друг блаженно растянулся на траве

     и начал рассуждать.

     - Знаешь в чём прелесть загробной жизни?- спросил он закуривая

     сигарету и не дождавшись моего ответа, продолжил.

     - Пули не страшны, сигареты безвредны, алкоголь не влияет на

     структуру головного мозга. Одна из выпущенных ковбоем пуль попала

     мне в сонную артерию, а вторая в аорту. Но через несколько секунд они

     сами из меня и вылетели. Будь я в теле, ни один бы врач меня не спас.

     Эх, хороша жизнь!

     - Слышишь, уважаемый, ты на меня - то посмотри! - произнес я,

     истекая кровью.

     - Извини, совсем позабыл,- встрепенулся Ёся и, засунув свою руку

     в мою грудную клетку, вытащил пулю. Затем поводил руками, словно

     шаман, и рана на астрооболочке мигом затянулась.

     - Нога,- сказал я, показав другу на конечность.

     - Твоим же бумерангом. Знатный был бы перелом, - улыбнулся

     врач. Благодаря моему другу, спустя несколько мгновений, я уже стоял

     на ногах.

     - Ковбой-парень не промах! Держу пари, что он из Элиты.

     - Мы с Дьяком выследили Ирину, а Марго сама попалась к нам в

     руки. Они в одной бригаде с ковбоем работали. Девчонок мы сразу к

     Охотнику телепортировали, после чего Троян велел нам дожидаться его

     в «Старте»,- одним залпом выпалил врач.

     - Погоди, а с какой стати мы стали брать пленных?- спросил я,

     усевшись рядом с врачом.

     110

     - Приказы Трояна не обсуждаются, чревато последствиями,- мах-

     нул рукой врач.

     Достав из Ёсиной пачки сигарету, я начал прикуривать и чуть не

     подавился. Из - за метровой осоки, показалась огромная синяя морда, с

     большущими глазами. Затем показалось тело – мутант был метра четы-

     ре в высоту. Весь ярко синий. Зевнув во всю глотку, гигант направился

     вперёд, спокойно перешагнув через нас. Несколько мгновений мы тупо

     смотрели незнакомцу вслед.

     - Никогда прежде таких покойников не видел,- ошарашено произ-

     нёс Ёся.

     - Кажется, мой друг, мы пропустили какое-то очень важное собы-

     тие, - сказал я, отряхиваясь от прилипшей к штанам осоки.

     - Новое начальство решило обновить кадры, - рассмеялся врач.

     - Нее, голубым мне не охота становится. Как своим бойцам в глаза

     потом смотреть буду,- сквозь смех сказал я.

     Мы долго ещё долго хохотали, после чего я серьёзно произнёс.

     - Не к добру смеемся, видел бы ты его последнее выступление…

     - Айда в лагерь, там разберёмся,- махнул рукой врач.

     - Раньше всё было всё понятно: твой отряд, мой, Дьяка, Каролины,

     Охотника. - Закурив, продолжил я.

     - Все равны как на подбор, а с ними Мастер … молодец,- сказал

     Ёся. - Только вот теперь новый черномор – тиран в чистом виде.

     - Так всегда: каждый последующий начальник, хуже предыдуще-

     го,- философски произнес Ёся, - а Каролины, кстати, уже нет.

     - Как? - удивился я.

     - Её чистильщик Ирина ранила, мы вытащить её не смогли. Она у

     них осталась. А там сам

     знаешь, церемонится, не станут: замкнутое пространство, либо

     нулевая точка. Троян

     взбесился из-за своей подружки. Приказал нам Ирину из - под

     земли достать. Вот мы и достали.

     - На полигоне в зоне F?

     -Да, там же и муляж чёртов нашли. Дьяк тут же начал кобениться

     - височная кость! Височная кость!

     - Нет больше Дьяка, - с горечью произнёс я. Давай помянем на-

     111

     шего друга… Я достал фляжку с коньяком и мы ее распили на двоих.

     Приятное тепло растеклось по всему телу.

     - Эх, все-таки хорошо, что эти мелкие земные радости здесь нам,

     мятежникам, доступны!- сказал я.

     - Может, чистильщики такие злые ходят, потому - что им это не

     доступно? – задумался врач.

     - Да если б они про это прознали, то добрая половина алкоголиков

     без зазрения совести перемахнула бы к нам, - рассмеялся я.

     Увлёкшись незатейливой беседой, мы не заметили, как уже при-

     близились к лагерю. Белый и синие шатры колыхал ветер. На встречу к

     нам бежал парнишка лет шестнадцати.

     - Вас вызывает к себе Троян Великолепный, - запыхавшись, про-

     кричал он нам.

     -Великолепный? - спросил я.

     - Да, себя так называет его высочество!- ответил посыльный.

     - Стало быть, ОНО в палатке?- еле сдержав смех, поинтересовался

     Ёся. Парнишка кивнул и быстро побежал обратно.

     - Да, он скоро факельное шествие устроит, - усмехнулся я.

     - Послушай друг, мне кажется, я знаю, где Гитлера найти!

     Огромный алый шатёр выделялся на общем фоне. Как только мы

     вошли внутрь, я остолбенел: две женщины были прикованы гвоздями

     к брёвнам. В разодранных платьях, все искалеченные. Их астросферы

     были сильно повреждены. Черты лица одной, мне показались до боли

     знакомыми. Я приподнял её опущенную голову. Как только она открыла

     глаза, меня словно прострелило.

     - Ира, - сказал я, узнав в ней свою жену, в последней реинкарна-

     ции. - Миша… - еле слышно прошептала она. - Помоги….

     Я быстро начал освобождать её руки.

     - Как трогательно… Она чистильщик, он мятежник. Обязательно

     напишу бульварный любовный романчик. Может, сам убьёшь ее, она

     ведь бедняжка мучается,- произнес Охотник сквозь смех и бросил мне

     под ноги меч.

     Я взглянул на него с ненавистью.

     - Только, пожалуйста, без попрошайничества! - замахал руками

     112

     Охотник. – Всё равно не отпущу. Из-за неё, - он ткнул пальцем в Ири-

     ну,- мы лишились нашей лучшей соратницы.

     - К тому же молчит как Зоя Космодемьянская. Дали ей карту астра-

     ла, так она её порвала,- сказал рядом стоявший высокий мятежник.

     - Ира, - наклонился я к жене.- Покажи им что они хотят, тогда тебя

     отпустят. Будешь вместе с нами.

     - Я своих - не сдам и мятежником быть не хочу!

     Через секунду Ира вскрикнула и закрыла глаза. Меч вошёл ей в

     спину. - Мишка, Мишка, где твоя улыбка, полная задора и огня! - пропел

     Охотник, вставив светящееся оружие в ножны.

     Выхватив у рядом стоявшего мятежника клинок, я приставил его

     к горлу Охотника. Троян улыбался. Ни капли страха, ни тени сожаления

     не было в его глазах.

     - Я …Велес!!! - произнёс я, воткнув меч в землю. Развернувшись к

     выходу, я уловил ни с чем ни сравнимый звук – свист летящего холодно-

     го оружия. Я пригнулся, а клинок, пролетев над моей головой, вонзился

     в деревянный дартс, висевший над выходом.

     - Готовь своих, на рассвете выходим, - рявкнул мне вслед Охотник.

      Глава 7. Ваятели.

     Кресло – качалка… Я уселся в это чудесное изобретение и по-

     грузился в некое подобие дремоты. На миг мне показалось, что будто

     мне даже снится сон, который отражал горькую действительность. Све-

     тящийся меч в руках Охотника уничтожал всё на своём пути. Потом с

     поверженных небес пошла вода … холодная, и … я вдруг очнулся.

     - Ты что сдурел? - произнес я, вскочив с кресла. – Нельзя же так

     будить человека!

     - Духи не спят,- серьёзно сказал он.

     - Ещё скажи, что не пьют и не курят… Ещё как спят, особенно

     когда душевно устают! Мне даже сон снился.

     - Да ну! Какой? - поразился Ёся.

     -Про меч Охотника.

     -Я тоже думал об этом. Оружие очень сильное. И за какие это ин-

     тересно заслуги, Мастер наградил его таким артефактом?

     113

     -Как Ира,- встрепенулся я, перебив Ёсю. – Жива? Надеюсь ещё не

     лярва?- Нет, и не когда ею не будет. Я не мог поверить своим глазам, но

     её астросфера лопнула и растворилась как мыльный пузырь…вместе

     с душой. Слава Гиппократу, что ты такого не видел, иначе совсем бы с

     катушек слетел. Ни одно оружие, по крайней мере, до этого момента,

     не способно было на такое. Покалечить астросферу – да, превратить в

     лярву – да, но чтобы полностью разрушить душу…- продолжал разгла-

     гольствовать Ёся.

     -А что со второй? - отстранённо спросил я. - Марго кажется?

     - А эта видя, что произошло с ее коллегой, сразу выдала все явки

     и пароли. Теперь она среди мятежников. Кажется у Охотника на нее

     особые планы. Кстати говоря, я ж за тобой шёл. Все твои уже на поле

     собрались. Одного тебя ждём.

     - Не пойду я никуда, - сказал я, поудобней устроившись в кресле.

     - Трояна видеть нет никакого желания.

     - А голубых големов? - поинтересовался врач.

     - Кого-кого? Строй мятежников пополнился благодаря Охотнику

     предателями и голубыми? - усмехнулся я. - Интересно кто там у него

     на очереди?

     - Охотник сказал, что всех ждёт сюрприз. Сдаётся мне, что он свя-

     зан с тем гигантом, который тогда вылез из осоки. До сих пор никак не

     могу забыть. Это ж надо такие огромные глазные яблоки! – восхищенно

     произнес врач.

     -Ладно, лекарь, пошли… Правда сюрпризы меня всегда настора-

     живали, особенно от Охотника.

     Всё поле было усеяно мятежниками. Вдалеке действительно что-

     то синело… Мы с Есей пробрались в середину и оказались в эпицентре

     событий. Охотник гордо вышагивал вокруг гиганта.

     - Слон и куча мосек! - послышался знакомый голос из толпы. При-

     глядевшись, я увидел знакомого мне мятежника. Он собрал вокруг себя

     немало духов и травил политические анекдоты.

     -Македонский! - крикнул я мятежнику. Сашка, помахав мне рукой,

     сразу приблизился к нам, оставив своих фанатов.

     - Рад вновь видеть великого завоевателя всех времён и народов! -

     сказал я, пожав руку мятежнику.

     114

     - Никогда мне не быть великим полководцем. Это фамилия от

     крайней рейки досталась, - с улыбкой произнёс Сашка.

     - А тебя, почему Велесом кличут? Я слышал, что это скотий Бог.

     Ты случаем в крайнем воплощении не овец с коровами пас? - улыбнулся

     мятежник.

     -Зря спросил, - вмешался в разговор Ёся, - сейчас запоёт свою ста-

     рую песню…

     Недолго думая, я достал из-за пазухи гусли и начал наигрывать

     свою любимую мелодию. Музыка лилась рекой… Ёся заулыбался, как

     и впрочем, и все остальные мятежники. Всю толпу охватила странная

     эйфория.

     - Велес!- заорал Охотник что есть мочи. - Мы здесь не на танцуль-

     ки собрались, прекращай этих скотов развлекать,- и выбив из моих рук

     гусли, наступил на них ногой.

     Видя, что инструмент не ломается, Охотник разъярённо пнул его в

     траву. Злость закипела во мне. В туже секунду моя кожа стала обильно

     обрастать шерстью. Издав дикий рык, я напал на Охотника. Одним уда-

     ром руки я выбил из его рук светящийся клинок, вторым ударом по го-

     лове отбросил Трояна в сторону. Он упал, в какую ту зловонную жижу.

     Затем, вскочил на ноги и стал трясти только что созданной рога-

     тиной.- Сейчас я покажу тебе мишка! - с ехидной улыбкой произнес он.

     Мы неслись навстречу друг к другу с одной единственной целью -

     уничтожение. Столкнувшись, нос к носу с Охотником, меня отбросило

     назад. Поднявшись, я обнаружил, что Троян тоже лежит, а между нами

     стоит Мастер. Охотник вскочил и, словно не замечая его, снова понесся

     на меня, но Мастер схватил его за руку.

     - Хватит! Молодец! Хвалю! - сказал он Трояну. - Теперь наш Велес

     вошёл в полную силу.

     - О чём Вы? - спросил я у Мастера.

     Поправив свой плащ, косоглазый улыбнулся.

     - Во время посвящения я наградил тебя не только завораживаю-

     щей игрой на гуслях. Троян помог тебе раскрыть иную способность.

     Вот теперь ты и впрямь похож на мифического Бога древних Славян.

     - Оборотень, играющий на гуслях,- зло засмеялся Охотник.

     - Именно! - произнёс Мастер. - Кстати, насчёт инструмента, верни

     его, он тебе больше все равно не пригодится.

     115

     Направившись в сторону поля, Мастер начал наигрывать какую-

     то мелодию. Всех снова охватила эйфория.

     Мы долго смотрели на удаляющуюся фигуру. Мятежники тихо

     шушукались, а я по - прежнему стоял в облике медведя. Внезапная рез-

     кая боль заставила меня очнуться. Обернувшись, я увидел Ёсю.

     - Весьма любопытно… - произнёс Ёся, держа в руке пинцет с

     клочком моей шерсти.

     Успокоившись, я вновь обрёл человеческий облик.

     - Да, друзья мои. Теперь среди нас есть не только олени, но и ещё

     медведи!- с улыбкой произнёс Охотник.

     Зрители натянуто улыбались.

     - Думаю, теперь пора начать!- произнёс Троян.

     К нам приблизилась темноволосая девица в облегающем сирене-

     вом платье. Подойдя поближе, я увидел на её лице крупные шрамы.

     - Твоих рук дело? - спросил я врача, указав на девушку.

     - На бедняжке живого места не было. Её первая оболочка была

     почти полностью уничтожена. Залатал, как мог. Я же не пластический

     хирург,- как бы в оправданье сказал Ёся.

     - Вот! - крикнул Охотник, взяв ее за руку. - Чистильщик Элиты

     теперь с нами! Вскоре она займет место Каролины. Прошу Вас достой-

     но принять новую соратницу! – и шепнув ей что - то на ухо, толкнул

     девушку в строй.

     - Марго вожак? Я сомневаюсь, что Мастер её посвятит,- сказал я

     Ёсе. - А зачем ей посвящение? - удивился врач. - Она и без того многое

     умеет. Способности чистильщика еще никто не отменял.

     - А вот и обещанный сюрприз, - шепнул я другу.

     Синие големы, стоявшие до этого в стороне начали приближаться.

     Мятежники удивлённо переглядывались между собой, не зная чего ещё

     ожидать.

     - Теперь у каждого будут способности! - заорал Троян и толпа ему

     зааплодировала.

     - Встречайте ваятелей. Эти энергетические машины сделают из

     Вас отменных бойцов за наше правое дело. Не будет больше паниче-

     ского страха перед чистильщиками. Вы будете защищены от ловушек

     врага. Около пятидесяти синих големов выстроились в одну шеренгу. Из

     116

     толпы послышались радостные возгласы. Несколько десятков добро-

     вольцев уже направлялись к гигантам.

     - Сначала вожаки!- рявкнул Охотник и мятежники притихли.

     Мы с Есей приблизились к так называемым ваятелям.

     - И это всё? - заорал Охотник. - Двое? Где Дьяк и Нестор?

     - Адольф Тимофеевич Дьяк был схвачен ковбоем, - взволнованно

     произнёс Ёся.

     - Какой ещё ковбой? – удивился Охотник.

     - Фат, - крикнула из толпы Марго.

     - Подойди-ка сюда красавица, - поманил её пальцем Троян.

     - У нас его называют Фаталистом. Опытный следопыт, хороший

     чистильщик Элиты, - продолжала Марго.

     Троян подошёл к ней и, одной рукой обняв за талию, а другой,

     вцепившись в горло, прошипел:

     - Запомни детка, все наши здесь!

     Марго испуганно закивала.

     - Известно ли тебе где сейчас Нестор? – спросил Охотник, отпу-

     стив девушку.

     - Видела в Аду. Ну, это…

     - Тринадцатая точка. Знаю. Бывал. Только к чему такие привиле-

     гии? - Нестор когда-то был рядовым чистильщиком, потом…

     - Потом он решил сменить работу. Я всё это знаю Марго,- при-

     крикнул на неё Охотник. – Меня интересует, почему он всё ещё жив!

     - Так решил Совесть,- выпалила она.

     - А…вот так бы сразу, - заулыбался Охотник, и обращаясь к мя-

     тежникам произнес:

     - Всем кто увидит бывшего вожака Нестора незамедлительно

     убить на месте! Предателям в нашем строю нет места.

     Толпа радостно загудела.

     - Велес, Ёся, Марго – вперёд к ваятелям,- скомандовал Троян.

     Мы приблизились к исполинам.

     - Вот это синяки,- восхитился Ёся.

     Я подошёл к одному из ваятелей. Гигант и впрямь был похож на

     огромную статую. Внезапно глаза ваятеля распахнулись, он стал про-

     тягивать ко мне свои мощные руки. Я стоял на месте как вкопанный.

     Через пару секунд он схватил меня как ребёнка и поднёс к своей голове.

     117

     Внимательно рассмотрев меня, словно музейный экспонат, и по-

     ставил обратно на землю, ваятель добродушно улыбнулся. И я улыб-

     нулся ему в ответ, глядя на два его верхних клыка. В этот момент я

     подумал, что Дьяка наверное бы очень заинтересовала ротовая полость

     этого существа, ведь он называл себя стоматологом от Бога. Гиганта

     окружило радужное сияние, которое с каждой секундой усиливалось.

     Вскоре я заметил, что сам окутан этим светом. Он проникал в меня,

     наполняя меня странной, но не чуждой мне энергией. Вскоре светопре-

     ставление исчезло, и ваятель снова превратился в статую. Следующая

     была Марго. Она также подошла к гиганту. Он схватил её за талию

     руками и принялся разглядывать, но затем он вдруг вонзил в неё свои

     клыки. Марго визжала, но ваятель не выпускал её из рук. Все молча на-

     блюдали за происходящим. Через несколько минут её астральное тело

     почернело, потом произошла короткая вспышка. Гигант высосал из нёё

     всю энергию и душу, бросив затем на землю.

     Ёся подошел к женщине, и поводив руками над её головой, про-

     изнёс:- Ее больше нет.

     - Так я и думал. Легенда не вымысел, наши ваятели не только при-

     дадут нам силу, но и уничтожат любого чистильщика, который попадёт-

     ся у нас на пути!- радостно проорал Охотник. Толпа ему аплодировала.

     - Гениально, так вот для чего клыки… - произнёс врач, почёсывая

     бороду.

      Глава 8. Подготовка

     -Билли. Нам нужна карта! – крикнул Охотник одному из своих

     охранников.

     Мятежник засуетился и, проверив свои карманы, протянул нам

     помятый листок бумаги.

     -Что это за пиратская копия? Где ее сумасшедший автор?- возму-

     тился Троян.

     -Прямо перед тобой! – ответил я, глядя на свои черновые набро-

     ски. -Велес… - удивленно произнес Троян.

     118

     -Ну да, Малевич с Айвазовским отказались, не их тематика – про-

     изнес я.

     Троян усмехнулся и, похлопав меня по плечу, положил на стол

     мою карту. Затем, взял черный маркер и наметил еще пару точек, а меж-

     ду остальными провел линии переходов. Теперь карта астрала напоми-

     нала силуэт человека.

     -А это мы, мятежники, - произнес он, подрисовав фигуре огром-

     ные демонические крылья.

     После некоторого молчания, он продолжил:

     -Врач будет отвечать за самоубийц. – Произнес он, покосившись

     на стоявшего позади меня Ёсю. Затем, Троян достал из лежащей на сто-

     ле шкатулки два оловянных солдатика, одного из которых поставил на

     десятую точку.

     -Велес пойдет на стерку, ключевой пункт! – произнес он, поставив

     второго солдатика. -

     Разрушив локацию, все реинкарнационные души будут помнить

     свои бывшие воплощения. Полагаю, мало кто из них после этого вер-

     нется в цикл, соответственно наши мятежные ряды значительно попол-

     нятся. Ну, а что касается чистилища, то все самоубийцы – потенциаль-

     ные мятежники. Мы одновременно будет атаковать эти две локации.

     -Операция двойной захват, но есть одна загвоздка… - призадумал-

     ся врач.

     -В чем дело? – недовольно произнес Троян.

     -Я ни разу не был самоубийцей, соответственно у меня нет связи с

     этим местом… – несколько растерянно произнес Ёся.

     -Портал открою я. Возьмите с собой в атаку как можно больше мя-

     тежников, но помните, что у нас в резерве должно остаться несколько

     тысяч воинов! – пояснил Троян.

     -Я так понимаю, наши главные цели – это захват вражеских коло-

     ний? – решил осведомиться Ёся.

     -Нет, локации должны быть полностью разрушены! – произнес

     Троян.-Каким образом? Для того чтобы разрушить созданное творцом

     необходимо как минимум божественное оружие! – произнес я, глядя в

     обезумевшие глаза Охотника.

     -Так оно и есть, следуйте за мной! – улыбаясь, произнес Охотник.

     Мы вошли в небольшое каменное помещение, напоминаю-

     119

     щее кузню. В огромной печи полыхал огонь. Стены были увеша-

     ны всевозможными видами холодного оружия. Здесь были и клин-

     ки и шпаги и средневековые мечи. Дотронувшись до одного из

     многочисленных кинжалов, я поразился работе мастера: велико-

     лепно заточенная сталь и завораживающая гравировка на рукоятке.

     Внезапно, рядом с печью, открылась маленькая дверца, из которой по-

     казался хозяин дома. Я ожидал увидеть мускулистого высокого мужика,

     именно так в моем представлении выглядят кузнецы, но перед нами

     стоял щупленький, лысенький человечек, чуть повыше карлика.

     - Моя прелесть! – воскликнул Охотник и, подняв карлика за плечи,

     воскликнул - Здорово, Билли!!!

     - Сколько раз говорить, я не Билли, а Борис! - вырываясь, крикнул он.

     Кинув его на пол, Охотник спросил:

     - Где же Билли?

     - Если вы о нашем кузнеце Святозаре, то он ско-

     ро появится, – несколько испуганно произнес карлик.

     С недовольным видом Троян отошел в сторону и принялся рассматри-

     вать коллекцию арбалетов.

     - Хорошо, что этот хоббит не кузнец, - шепнул я Ёсе, увидев в две-

     рях высокого мускулистого мужика в доспехах.

     - Кличут меня Святозаром, а это Борис – рунных дел мастер, -

     громко сказал он.

     - Где клинки? - выкликнул из-за спины Охотник.

     - Мы должны дождаться еще одного господина, - спокойно отве-

     тил кузнец.

     Троян развернулся и, сняв со стены арбалет, направился к нам.

     - Вечно этот косой опаздывает, - недовольным тоном произнес

     Охотник.

     - Ты о Великом Мастере? - удивился Святозар.

     - Ну не о тебе же Билли, - расхохотался Троян, потрясывая арбале-

     том словно игрушкой.

     В глазах кузнеца блеснула ярость. В одно мгновение, выхватив у

     Охотника арбалет, он вернул его на прежнее место.

     – Ты не уважаешь никого! Хочешь, я сообщу тебе новость? Каждая

     душа индивидуальна, и у каждой есть свое имя! - произнес Святозар.

     Троян захохотал и погрозил своим длинным тощим пальцем. Дверь

     120

     распахнулась, и в кузню вошел некто в длинном черном балахоне. Его

     лицо скрывал капюшон.

     - А где коса? – с усмешкой произнес он, приближаясь к незнакомцу.

     Они стояли друг напротив друга. Пространство окутала мертвая ти-

     шина. Охотник не произнес больше ни слова, а неизвестный мне тем-

     ный господин, кивнув нам, прошел в соседнюю комнату. Святозар и

     Ёся направились следом за незнакомцем, но меня больше заинтере-

     совал Охотник. Он по-прежнему стоял у порога. Приблизившись к

     нему, я изумился - у всемогущего Трояна, тряслись коленки! Вот тебе

     и темный лорд. Я похлопал его по плечу. Троян встрепенулся, слов-

     но ото сна и, уставившись на меня, удивленно произнес: Велес…

     - Ну, не папа же римский, улыбнулся я и спросил. – Ты знаешь нашего

     темного гостя?

     Взгляд у Охотника был несколько растерянным. Впервые я его

     увидел таким жалким и беспомощным, но это был всего лишь миг. Че-

     рез пару мгновений Троян пришел в себя и заорал:

     -Не тормози, за мной!

     Мы прошли два узких коридора и несколько небольших отсеков.

     Подмастерья трудились как пчелки, выплавляя из кипящей стали новые

     клинки. Во множестве печей горел огонь,и было жарко как в аду. Прой-

     дя кузню, мы увидели ведущую вниз лестницу. Перед нами открылся

     громадный склад. Связки мечей заполняли практически все простран-

     ство. Ёся и Святозар стояли в стороне, а темный господин делал пасы

     руками над оружием. Я заметил, что над мечами появилось тусклое

     свечение. Через некоторое время весь склад засветился ярким светом.

     - Ритуал завершен, - холодным тоном произнес незнакомец и направил-

     ся к выходу. Его длинный балахон волочился по полу, скрывая ноги. Но

     когда господин стал подниматься по лестнице, я заметил что он босой.

     Очень хотелось увидеть его лицо, ведь наверняка именно оно так напу-

     гало Охотника. Незнакомец уже скрылся из виду, но вся наша компания

     продолжала завораживающе смотреть ему вслед.

     Первым очнулся Охотник и, взяв с полки один множества сияю-

     щих клинков, с улыбкой произнес:

     – Надо бы проверить…

     После этих слов он вонзил меч в грудь Святозара. Все были оша-

     рашены, но я предполагал, что перейдя дорогу Охотнику, кузнецу долго

     не прожить. Вытащив меч из его груди, Троян обратился к нам.

     121

     - Возьмите себе по клинку, остальные мечи выдайте самым силь-

     ным мятежникам в ваших отрядах.

     На площади было как всегда людно и шумно. Мятежники были в

     восторге от оружия. Охотник обещал, что в будущем у каждого будет

     клинок. Я уже раздал своим оружие, прежде чем ко мне подскочил Ма-

     кедонский.

     - Эх, и у тебя Экскалибуры закончились, - махнул рукой мятеж-

     ник. - Может, хоть с собой в поход возьмешь?

     - Нет, братец, ты в отряде Трояна.

     - Эта зараза обменяла меня врачу на двух алкоголиков.

     - Вот как, - рассмеялся я. - Жаль, что наш Троян юмористов не це-

     нит, ну а раз тебе меча не досталось, не возьмет тебя наш врач на штурм

     десятой точки.

     - Да как же так, к самоубийцам то, я же там каждую щель знаю,

     возьми же! - взмолился Сашка.

     - Сидел там?

     - Я, что ты!- перекрестился мятежник. - Охранял!

     - Самоубийц охранял? От кого? - рассмеялся я.

     - А черт его знает, наверно от самих себя. Меня сторожем наняли.

     - Эй, Лекарь, будет тебе проводник, крикнул я, идущему навстречу

     нам, Ёсе.

      От Кристины.

      Глава 16. Тринадцатая точка.

     - Нас таки направили в это злачное местечко!- радостно восклик-

     нул Рыжик, уже нахлобучивая на голову шапку с огромными, как у

     лося, рогами.

     - Что мы там делать то будем? – рассмеялась я, глядя на напарника.

     - Как что?! Чертям помогать! – удивился Рыжий.

     - А они что, без нас не справятся?- иронично добавила я.

     - Представь себе, нет! Ты что забыла тринадцатую зону?

     - Забудешь ее, я там не одну вечность куковала.

     -Тогда ты должна знать, как чертям там трудно приходится! Те-

     перь же они совсем не плодятся… Почему интересно? – задумался

     вдруг Рыжик, почесывая затылок.

     122

     -Эй, - толкнула я его в бок. – Плевать я хотела на их численность.

     Я не собираюсь их обязанности выполнять!

     -Не хочешь - заставят. Тем более, Крис, нам там только духов-ре-

     волюционеров гонять. Помнишь, наверно, как они от чертей бегали, а

     те их за шкирку и обратно к Шестерам. Эх, веселое местечко!

     -Теперь, когда пятки не жжет, я тоже так думаю, а раньше… Са-

     мой хотелось там восстание поднять.

     - Что же тебя остановило?- поинтересовался Рыжий.

     -Остатки человеческого разума…

     -Пошли уже, - махнул рукой Рыжий, исчезая в портале.

     С моей последней реинкарнации, в тринадцатой точке изменился

     лишь фон неба. Сейчас он ярко-синий.

     -Вот отстой! – проорал вдруг Рыжий. – Багровый стиль мне боль-

     ше нравился! Тоже мне новинка. Тьфу, какое ж это устрашающее ме-

     сто? А Черти то Черти! Крис, ты глянь! Ну,

     впрямь как Ангелы. Только хвосты и остались, а рога с копытами

     потеряли что ли? Вот в наше время были черти как черти, настоящие!

     А теперь…

     -Жалкое подобие. Зато ты на их фоне как вожак! Лосяшик…- ус-

     мехнулась я.

     -Да, я такой!

     Не успели мы толком осмотреться, как к нам подскочили два…

     - черта. Существа, отличающиеся от горилл, лишь отсутствием волося-

     ного покрова.

     -С прибытием, коллеги. Как раз вовремя, у нас сегодня столько

     мятежников!

     -Немудрено,- сказал Рыжий.

     Черти пропустили его сарказм мимо ушей. Кстати уши у них были

     довольно большими и, в отличие от всего остального, мохнатыми, как

     у чебурашки.

     -В правом отсеке около трех тысяч мятежных духов. Их предво-

     дитель некто Нестор. В левом Владик с тысячей заговорщиков.

     -Крис, ты на право, к Нестору, ну а я с Владиком разберусь.

     Я не стала спорить, тем более что имя Нестор, мне нравилось

     больше.

     Он стоял во главе грохочущей, кипящей, словно бульон толпы.

     -Мы! – вопил он, стоя на огромном темном булыжнике и возводя

     123

     руки к небу. - Почему мы должны им подчиняться? Они выбирают для

     нас тело! Так или нет?! Скажите! Он вновь поднял руки. Но скажите, за-

     глядывают ли они при этом в нашу душу? Мы недостойны этого места!

     В так называемый Рай попадают по блату! Бюрократы!

     -Бюрократы! – хором повторяла толпа.

     -Гнилая жизнь на земле нас впредь не устраивает! – продолжал

     разглагольствовать Нестор. Духов присоединялось все больше и боль-

     ше. В его словах была уверенность, я бы даже сказала, что он ее сам

     источал. За ним хотелось идти… Хотя, скорей всего, он просто обладал

     даром внушения.

     -Мы порушим систему и выйдем за рамки. Мы будем свободны! А

     сейчас! – Нестор поднял вверх указательный палец и кубарем свалился

     с камня, получив от меня хороший толчок под зад.

     -А сейчас, моя очередь выступать! – сказала я затихшей вмиг тол-

     пе и, забравшись на камень, продолжила:

     - Ваш Нестор лишь жалкое подобие лидера. Отныне я ваш атаман!

     Толпа радостно загудела. Хлеба и зрелищ, что на земле, что в

     астрале. Народ един.

     -Так вот, великолепные мои мятежники, вперед к Чертям в поряд-

     ке очереди! –скомандовала я. Самое интересное, четверть из них пове-

     лись. Остальные же непонимающе уставились на меня.

     -Ты вообще кто такая? – выкрикнул тинэйджер из толпы.

     -Ну, наконец- то! Хоть кто-то поинтересовался. Молодец, малец! –

     подмигнула я парню. Теперь из толпы послышался мат.

     -Молчите и внимайте! – заорала я.

     Вся правда в том, что зачастую с толпой только таким образом

     можно общаться.

     - Я здесь не с целью сеять хаос и разрушение. Представьте что я

     дворник, который наведет здесь порядок.

     -А мы мусор что - ли? – выкрикнула баба лет сорока. Ее нельзя

     было назвать по-другому. Облик типичной базарной бабы. Скорей всего

     именно ей она и была в прошлой рейке.

     -Ведьма! – послышалось со всех сторон.

     - Ну не без этого, хотя немного хуже. Чистильщик Элиты! - за-

     орала я.

     Толпа затихла.

     -Предлагаю два варианта. Либо вы возвращаетесь к своему реин-

     124

     карнационному шествию либо я всех вас перемещу в замкнутое про-

     странство лет так для начала на триста!

     -Даже у элитников нет таких полномочий!- буркнул старичок из

     толпы.

     -У меня есть полномочия и на нулевую точку, для особо активных

     духов.После моих слов про нулевуху, больше половины духов разом от-

     сеялись. Мало кто хочет, чтобы его совсем стерли из жизни. Осталось

     около тысячи. С этими можно разобраться по-другому. Оставшиеся мя-

     тежники смотрели на меня презрительно.

     -О…, смельчаки остались! Уважаю. Только жалеть не буду…

     -Себя пожалей…- донеслось из толпы, и колонна духов повалила

     на меня.

     Это произошло внезапно, словно ураганный ветер, сметающий

     все на своем пути. Мутно-белый поток духов с невероятной скоростью

     проходил сквозь меня. Казалось, на меня обрушилась гигантская ци-

     стерна с водой. Мне стоило больших усилий высвободить свою руку,

     чтобы дать отпор. Мощный поток света, исходящий от меня, ранил од-

     них духов и отбросил других, следовавших за ними. Увидев то, что про-

     изошло, державшиеся впереди колонны мятежники, стали резко мигри-

     ровать к чертям. Осталось около полусотне духов. Первые, напавшие

     на меня духи, валялись на темном песке. Боль до сих пор пронизывала

     их естество, не позволяя оторваться от земли. Обернувшись, я увидела

     ползущего по обожженным духам, Нестора.

     -Стой, скотина! – крикнула я бывшему атаману и, схватив его, ки-

     нула стоявшим позади меня чертям. Радостно, словно свадебный букет,

     они поймали вожака. Наверное, кинут его в котел... Но не тут - то было.

     Нестор оказался умнее, чем я ожидала. Непонятно как, но он вновь по-

     явился предо мной. Недолго думая, я попыталась его схватить, но он

     рассеялся, словно туман. В следующую же секунду, я со всех сторон

     была окружена клонами Нестора.

     -А вот это уже интересно! Принимай бой, иллюзионист!- не успе-

     ла я договорить как…

     -Не в этот раз, дочка. Теперь, товарищи мятежники, добро пожа-

     ловать в мое царство!- насмешливо произнес Мистер Совесть, появив-

     шийся внезапно перед массами. Вероятно, что все это время он нахо-

     125

     дился поблизости, за моей спиной. Я сразу узнала его голос, а обернув-

     шись, встретила все тот же, пронизывающий взгляд.

     -Хорошая работа, - дружески похлопав меня по плечу, произнес

     он. Я отстранилась. Как ни крути, но он по-прежнему вызывал у меня

     лишь одно чувство - неприязнь.

     -Что с этими - то делать будешь?- поинтересовалась я, указав на

     оставшихся мятежников. Казалось, их стало еще меньше, а Нестор и

     вовсе исчез.

     -Замкнутое пространство не резиновое. Может, поможешь мне их

     утилизировать? – с насмешкой добавил Совесть.

     -Черта с два…Точнее лучше чертей пригласи, они в этом деле ма-

     стера… Развернувшись и помахав унылой кучке мятежников, я напра-

     вилась в левый отсек к Рыжему. Дела там оказались отнюдь нехороши.

     Рыжий валялся на песке, а сверху, над ним, клубилась огромная воронка

     духов, которая с каждым новым рывком весело упихивала его всё глубже

     и глубже в песок. Повсюду слышались восторженные крики мятежни-

     ков: «Владик Forever», «Мочи чистюлю!», и т.п. Если атаковать ворон-

     ку сверху, то окончательно придавлю Рыжика. Надо штурмовать с боку.

     Максимально приблизившись к серой, бушующей воронке, я выпустила

     огромный испепеляющий шар. Он поделил злощастную воронку на две

     части. Духи, находившиеся в ее центре, с воплями уматывали прочь, но

     воронка по-прежнему действовала. Рыжий, не будь дураком, использовал

     выдавшиеся доли секунды и, поднявшись, уже атаковал башку - перед-

     нюю часть воронки. Мне же достался анус- конец воронки. В такой ситу-

     ации обращение к разъяренной толпе будет бессмысленным шагом. Сила,

     грубая и жестокая, единственный выход. Выпустив около десятка гигант-

     ских файерболов, я таки развалила зад воронки. Обожженные духи пада-

     ли на землю. Черти радостно подбирали их, словно дети, наткнувшиеся

     на кучу шоколадных конфет. Рыжий почти справился со своей задачей,

     но сила покидала его быстро, а пополнялась крайне медленно. Неболь-

     шая группа мятежников по-прежнему атаковала его. Во главе этой банды,

     по всей видимости, был тот самый Владик… Парень невысокого роста,

     со стрижкой «ежик» и густыми как у Брежнева бровями. Подняв руку, я

     выпустила удавку, которая прицепилась к шее главаря.

     -Мочи боса!- крикнула я Рыжему, бросив ему под ноги Владика.

     Убрав удавку, я решила посмотреть, что чистильщик сделает с мятеж-

     ником. Мой напарник особо не стал церемониться, а сразу запустил в

     бедолагу энергошар. Оставшиеся мятежники как то сразу притихли.

     126

     - Может, отпустим их к чертям, а? – шепнула я на ухо Рыжику.

     Улыбнувшись, он кивнул.

     -Правда Мистер Зло уже прибыл на поле боя…- добавила я.

     -Передаю Вас в цепкие лапы Совести! – усмехнулся Рыжий и,

     взяв меня под ручку, продолжил. - Эх, горячая битва была! А Черти,

     прям как обезьяны, только и умеют, что хвостами махать. Я с собой де-

     сятерых взял, так их первой же волной и накрыло. Хилая нынче нечисть

     пошла. Спасибо что помогла, мятежники меня здорово пригвоздили.

     -Ты лучше скажи, почему боса то, сразу не обезвредил?

     -А что мне босс? Там таких главарей еще бы десятка два набежало.

     -Сам себе западню устроил. У меня больше половины оппозицио-

     неров добровольно вернулись в систему.

     -Ты же знаешь, что дипломат из меня никудышный, а лучшим дру-

     гом всегда был компьютер...

     -Комп, брешешь?!- рассмеялась я

     -Последние две рейки точно!

     Мы шли по черному песку, под палящем солнцем. Нет, сейчас оно

     нас не обжигало, лишь напоминало о прошлом… О другой жизни, му-

     чительных испытаниях, цель которых была обретение новой физиче-

     ской оболочки. Теперь, находясь здесь, мы ощущали себя высокоува-

     жаемыми гостями. Черти пожимали нам руки и чуть ли не кланялись…

     Теперь мы стали для них героями.

     -Герои Ада, - усмехнулся Рыжий.

     -Адские герои…- добавила я.

      Глава 17. День знаний.

     Реинкарнационный цикл…

     Когда-то мы все были его звеньями, теперь – вне системы. Здесь

     свои законы и правила.

     Итак, начнем! Жизнь на Земле и смерть… Далее НЕБО - первая

     точка; ВОРОНКА - вторая астральная зона, ПАРК - третья, РЕКА – со-

     ответственно, четвертая точка. Я любила находиться в парке, общаться

     с родственниками и знакомыми. Река… Тривиальное название, путь к

     очередному пристанищу. Это непрерывный поток, манящий за собой

     каждого духа. Правда, некоторые высокоразвитые души могут прово-

     127

     дить некоторое время в парке, сопротивляясь потоку. Парк же пред-

     ставляет собой некое резервное место. Когда поступает слишком много

     душ, они «гуляют по парку», а затем направляются в реку. Поэтому наш

     парк иногда называют астральным вокзалом. Каждый раз я весьма не-

     охотно шла туда, в этот бесконечный поток духов. Вообще-то я никогда

     не любила очереди.

     Далее ПЯТАЯ и ШЕСТАЯ точки – это пункты отправки. В пятую

     зону манит молодые души, не достигшие тридцати реинкарнаций, в ше-

     стую – всех остальных. «Пятерки» и «шестерки» – кличем мы работни-

     ков этих станций. Сами они безлики – прозрачные очертания человече-

     ских фигур. Многие духи называют их амебами, крайне возмущая этим

     «пятерок» и «шестерок». «Наши амебы», в отличие от земных простей-

     ших, наделены способностью «видеть» души насквозь.

     Они составляют отчет о пройденной душой реинкарнации, под-

     водят итоги жизни, после смерти. Их главная задача направить душу

     на путь истинный, а именно на какой-нибудь испытательный полигон.

     «Пятерок» и «шестерок» очень много, действительно как амеб в пру-

     ду. Они могут общаться с тобой часами, очень дружелюбные суще-

     ства. Будучи реинкарнационной душой я побывала на многих испыта-

     тельных полигонах, а работая чистильщиком, познала их еще глубже.

     Седьмая, Восьмая и Девятая локации – ничто иное как испытательные

     полигоны. В них духи сталкиваются с собственными страхами и ил-

     люзиями. Если дух справляется, то проходит дальше. В противном

     случае он может застрять там надолго. Не очень приятные зоны, но

     есть и местечки пострашнее. «Амебы» вправе направить духа за со-

     вершенные им серьезные проступки сразу в десятый пункт. Это чисти-

     лище самоубийц. Именно там когда-то работал сторожем мой брат…

     Не менее тяжелая одиннадцатая точка – чистилище убийц. Я еще не

     бывала там и, честно говоря, не желаю. Двенадцатая точка - замкну-

     тое пространство. Проще говоря – тюрьма. И хотя там нет решеток и

     стен, суть от этого не меняется – кусок голого пространства, висящего

     в астрале. Вокруг темнота, ни души. Страх, одиночество, тоска – вот

     те чувства, которые душа испытывает на протяжении определенного

     срока, попав в эту зону. Дух, находившийся там, возвращается совсем

     иным. Такие души обычно сами идут на стирание, либо становятся

     еще хуже, чем прежде. В крайне редких случаях дух исправляется и

     возвращается в реинкарнационный цикл. Тринадцатая точка – весе-

     128

     ленькое местечко! С ним связаны мои самые теплые воспоминания.

     Тринадцатая точка или Чертова дюжина – так называют коридор тер-

     пения. В этом месте духи ожидают своего следующего воплощения на

     Земле. Работников этой зоны называют чертями. Черти видят насколь-

     ко исправилась душа после пройденных испытаний и сами выбирают

     для нее телесную оболочку. Самостоятельный выбор «тела», страны

     проживания и будущих родителей разрешен лишь духам высших по-

     рядков. Тринадцатую точку в шутку называют адом, так как это место

     не очень красивое. В нем духи проводят уйму времени, пока дождутся

     своей очереди. Некоторые не выдерживают и начинают бунтовать, ме-

     шают работать чертям, нарушают всеобщее спокойствие. В этом слу-

     чае черти направляют бунтарей обратно к «амебам», которые их вновь

     направляют на испытания. Таким образом, тринадцатая зона сама по

     себе является испытанием. Душа должна научиться терпению – это

     одно из условий ее духовного развития. Именно поэтому здесь не ра-

     стут красивые деревья и цветы. Периодически там выходит солнце,

     которое отнюдь не такое как на Земле. Его свет проникает в каждую

     душу, выискивая в ней изъян и выжигая его. Дух при этом испытывает

     сильные муки. Боль более тонкого уровня задевает все его существо.

     Многие духи бояться этого светила. На настоящий момент эта зона –

     горячий пункт. В ней постоянно активизируются мятежники. Черти

     постоянно просят помощи…

     -Товарищ преподаватель… - один из будущих чистильщиков, си-

     дящей в первом ряду, наконец прервал мою словесную тираду.

     -Да?!

     -Можно ли узнать, что за точка в правом верхнем углу?- нереши-

     тельно продолжил паренек с уймой веснушек на лице.

     -Подойди и покажи! - строго произнесла я. Огромная карта Астра-

     ла светилась за моей спиной.

     -Вот! - ткнул он указкой, встав на цыпочки.

     -Хороший вопрос, Вячеслав, кажется?

     Парень радостно закивал. Все любят, когда к ним обращаются по

     имени.

     -Это не что иное, как нулевая точка.

     После моих слов аудитория перестала гудеть и внимала.

     -В этом месте души уничтожают. – Добавила я.

     -Как? – послышались удивленные возгласы.

     129

     -Естественно только тех, кто этого действительно заслуживает.

     -Амебы направляют в эту зону? – спросил Вячеслав не отходя от

     карты.-Нет, не их полномочия.

     -Кто же? – раздался звонкий девичий голосок с последней

     парты.-Ликвидатор!- отмахнулась я, не желая затрагивать тему, каса-

     ющуюся Совести. Глаза ребят наполнились интересом и я продол-

     жила:-Он может также направлять душу в двенадцатую точку или…

     -В Рай? – нерешительно продолжил не отходящий от меня Слава.

     -Почти. В Нирвану. Рай слишком уж человеческое понятие, - ска-

     зала я улыбнувшись. - Есть еще вопросы?

     Аудитория молчала. Видимо всех слишком поразила затронутая

     тема уничтожения души.

     -На чем я остановилась? - обратилась я к аудитории.

     -На чертях! – произнес Вячеслав, с восхищением глядя на меня.

     -Спасибо, Славик, можешь занять свое место.

     Паренек неохотно удалился.

     -Бог с ними, с чертями! – махнула я рукой. - Поговорим о Нирване.

     Эта локация создана для духов высших порядков. Для тех, кто, пройдя

     сотни воплощений, максимально очистился и достиг своего предела со-

     вершенства. Эта точка – идеальное завершение цикла, эйфория и ком-

     форт.-Помедленней, я записываю! – выкрикнул один из ребят, сидев-

     ший на последней парте.

     -Тарас, тебе уж точно Нирвана не светит, так что нет смысла за-

     писывать.

     В ответ послышались сквернословия. Одним движением руки я

     стерла у парня стул и парту. Он благополучно шмякнулся на пол.

     -Может снова, на испытания?- подмигнула я ему. Вновь воцари-

     лась тишина.

     -Основные точки, думаю, вы уяснили. После никем ни минуемой

     чертовой дюжины идет конечный пункт. Там душе передается телесная

     оболочка. Но перед этим духи проходят еще один этап – так называе-

     мый астральный стер.

     -Амнезия! – выкрикнул кто-то из зала.

     130

     -Правильно. Временное закрытие памяти предыдущих воплоще-

     ний. Стерка представляет собой переход в другую реальность, а именно

     на Землю. В этом пространстве душа знает, к какой оболочке ей необхо-

     димо прикрепиться и ее манит к ней как к магниту.

     -А если что-то идет не по схеме? – перебил меня любопытный

     Слава.-Возможны разные варианты. Если душа, предназначенная для

     тела, не выходит во время, задерживается и т.п., тогда погибает родив-

     шееся или еще не родившаяся телесная оболочка. Если душа вылете-

     ла, а тело по каким-то физиологическим причинам погибло, то выле-

     тевшую на Землю душу поглощает воронка. И душа снова попадает в

     астрал.

     -А вы видели Ликвидатора? – вдруг выкрикнул Тарас.

     В дверь постучали. Мужчина в черном плаще и шляпе, с тростью

     в руке стоял в дверях, ожидая своего выступления.

     -Вот, собственно говоря, и он… - объявила я застывшей от ужаса

     аудитории.

      От Велеса.

      Глава 9. План врача.

     Шел проливной дождь. Я сидел на трухлявом бревне в парке, ожи-

     дая когда меня поглотит Река… Вокруг было так пусто и уныло. Меня

     не торопились забирать. Собрав последние остатки сил, я встал и на-

     правился навстречу неизвестности, а мне навстречу, не поверишь – ста-

     рик Эйнштейн с глинтвейном! Он тогда изрек, как сейчас помню: «В

     мятежной душе содержится такая великая сила, которая не сравниться

     и с целым мирозданием!»

     -Да, Макс, уже триста реинкарнаций прошел, а врать так и не раз-

     учился! – строго сказал я мятежнику.

     -Я не вру, а сочиняю! Я в последней рейке поэтом был.

     - Значит так, Есенин, выходим на рассвете. Если ко мне больше

     вопросов нет, то вон из моей палатки!

     131

     - Понял, босс…

     - Макс! – окликнул я мятежника у выхода. - Троян просил пере-

     дать, что у него есть для тебя особое задание.

     - Непременно к нему загляну! – засиял Макс, выбежав из па-

     латки.Я лениво потянулся, сидя в своем любимом плетеном кресле, и

     продолжая смотреть на завораживающее свечение…В камине полыхал

     игристый огонь, правда его пламя было лишь жалким подобием… Ви-

     севший на стене меч был окутан куда большей силой. Послышались

     шаги, и я не сдержавшись, крикнул:

     - Что тебе еще, дуралей?

     На мое удивление болтливый мятежник молчал. Приблизившись,

     я встретил на пороге растерянного Ёсю.

     - Прости, дружище! Думал, что ко мне опять этот назойливый

     Пэйнт пожаловал. Любимчик Охотника. Он у меня уже в печенках си-

     дит! - Да, да, в печени всегда полно всякой дряни… - задумчиво про-

     изнес Еся.

     - Случилось что-то? Ты сам не свой…

     Врач действительно выглядел странно: щеки впали, подглазины с

     кулак, но самое главное – его одежда! Ёся всегда носил чистый белый

     медицинский халат. Сейчас же вожак был в синей футболке и старых

     потертых джинсах.

     - У меня предчувствие… - наконец изрек он.

     - Первый раз от тебя такое слышу… Ты же никогда не верил в по-

     добное и где, в конце концов, твой халат?

     - Каждый день в нем… Старенький он, да и не модно уже…

     - Тоже мне девка пятнадцатилетняя! Помниться кто-то утверждал,

     что врач без спецодежды все равно, что лысый медведь!

     - Утром привезли трех мятежников. Ужасно покалеченных.

     Астросферы конечно всмятку, но души задеты слегка. Я внешнее по-

     правил, но Охотник сказал, если души повреждены, то они лярвы. Всех

     убил. Двое из них – мои друзья. Самое ужасное – я знаю, что не лярвы

     они и не стали бы ими. Повреждения небольшие, душа бы со временем

     восстановилась…

     132

     - Это в его репертуаре. Ты вспомни, как он при нас ни в чем не-

     повинного кузнеца грохнул. «Одним Биллей больше или меньше. Раз-

     ницы никакой…» - так он твердит постоянно. Другого от него и нечего

     ждать. А кто так наших то покалечил?

     - Троян сказал, что это дело рук одного из чистильщиков Элиты.

     - Бред, чистильщики не обладают такими способностями. Не их

     полномочия, – засомневался я.

     - Говорят, чистильщик. Некто Кристина. Охотник сказал, что она

     самая сильная из элитников. Он просто помешался на ней…

     - Влюбился что ли? – усмехнулся я, но Ёсе было не до шуток.

     - Услыхав о Кристине несколько наших силачей вызвались унич-

     тожить мерзавку, но Троян заявил, что это его добыча.

     - Знаешь что, Ёся, - приблизился я к другу, оставив свое любимое

     кресло. Если вся эта история не очередной «прогон», коих у нас бывает

     уйма, то плохи наши дела… Правда, есть два варианта!

     - Внимательно… - важно произнес врач, поправив свои очки.

     - Вариант первый, менее вероятный – у чистильщиков появились

     новые способности. Возможно, теперь каждый мятежник, попадись он

     этим фанатикам системы, будет превращен в лярву. Вариант второй, бо-

     лее вероятный – предположим, что существуют души более сильного

     плана. Возможно, некто наделил избранные души особыми возможно-

     стями. Ведь положа руку на сердце, (я демонстративно похлопал себя

     по груди) мы должны признать, что Троян Охотский сильнее нас двоих.

     Мастер сильнее его, а над Мастером наверняка стоит свой серый кар-

     динал. Типичная иерархическая система, как в любой земной конторе.

     У чистильщиков есть свой хоттабыч с клюшкой, которому уничтожить

     души – раз плюнуть… Теперь видно появился его заместитель. Хотя,

     интересно, откуда она взялась, эта Кристина?

     - Троян проговорился, что она когда-то была мятежником… – за-

     думчиво произнес Ёся.

     - А это уже многое меняет! Значит, она еще может вернуться до-

     мой, то есть к нам. Все это бесспорно интересно, но давай теперь о на-

     сущем – ты подготовил план захвата десятки?

     Ёся уселся на пол возле камина и, потирая очки, вдруг начал де-

     кламировать стих:

     133

      Жил был дед, ему сто лет,

      Лысый старикашка

      Я спросил – ты Гиппократ?

      Он в ответ – букашка…

      -Нет, я знаю, ты велик!

      Славный лекарь греков

      В книгах видел я твой лик

      И пришел с приветом

      Я как ты. Такой же врач

      Только новой эры…

      Рентген, УЗИ, Тахометры

      Новейшие термометры

      Нанотехнологии, кровезаменитель

      Наморщив лоб, старик в ответ:

      -С таким набором старый дед

      И бездарь всякий и поэт

      Любой тебе целитель…

      Тебя бы врач в десятый век,

      Где гиб в масштабах человек

      Так что бы делал ты тогда,

      Без инструментов и компа?

      Ушел угрюмый старый дед,

      А я кричу ему во след

      -Прости, Великий Гиппократ,

      Наверно я – букашка…

     - Ого! Не думал, что среди хирургов встречаются поэты! – уди-

     вился я.

     - Насчет хирургов не знаю, а среди чистильщиков встречаются.

     Это творчество Рыжего бесстыжего, – добавил Ёся.

     - Он что, тебе свой сборник подарил?

     - Э.., нет. На полигоне нашел, после очередной потасовки. Выро-

     нил наверно, рохля. Правда, меня лишь этот стих впечатлил.

     - Дашь почитать, на досуге? – рассмеялся я.

     - Обязательно, только как прочтешь, надо будет автору вернуть.

     Не важно, что он нам враг, он – творческая личность!

     134

     - Добрый ты, Ёся. Не смотря ни на что, добрый! И хорошо умеешь

     менять тему разговора… - покосился я на друга.

     - Нет у меня никакого плана, Велес. Локацию эту я не знаю, по-

     этому буду действовать как всегда: отберу несколько самых бездарных

     мятежников и пущу их для отвода глаз чистильщикам. В это время с

     сотней ребят, вооруженных мечами, пойду громить чистилище.

     - Охотник выделил тебе лишь сотню? – удивился я.

     - Именно. У тебя ключевой пункт. Тебе больше вояк нужно.

     - Все равно, слишком мало. Ёся, потребуй еще!

     - Нет, унижаться не в моих правилах! – гордо произнес врач.

     - Тогда скажу я!

     - Поздно – произнес друг и, выходя из палатки, добавил – Уже

     рассвет…

      Глава 10. Разведка

     Две огромные колонны, по двести пятьдесят мятежников в каж-

     дой, ожидали меня на площади. Лишь у двухсот из них в руках сияли

     заветные мечи. Достав из ножен свой клинок и подняв его вверх, я за-

     кричал:

     -Вперед, на штурм Бастилии!

     Сорвав с груди очередной серебряный крест, я подкинул его в воз-

     дух. Еще два таких же амулета находились у меня в заднем кармане.

     Крест завертелся, словно юла, сверкая своими гранями и увеличива-

     ясь в размере. Портал рос, словно гигантское тропическое растение

     со сбившейся генетической программой. Вскоре перед нами открылся

     огромный переход, напоминающий звездные врата.

     -Макс! Ты собрал сотню наших лучших воинов? – крикнул я иду-

     щему навстречу мятежнику.

     -Обижаешь… - произнес он и, развернувшись к мятежникам,

     свистнул что есть мочи.

     Из колонн действительно вышло около сотни ребят. Большинство

     из их были новички и юнцы – души, прошедшие менее тридцати реин-

     карнаций.

     -Вам отведена большая честь – быть первопроходцами во вражьем

     логове. Те из вас, кто выживет – станут вожаками! Погибшим – вечная

     135

     память. Вперед друзья и помните – вы выполняете великую миссию!

     Освободим души от забвенья! Пусть помнят все и знают все, живущие

     на Земле в плотских оболочках! Ибо даже Бог не должен скрывать от

     нас, кто мы есть на самом деле!

     Вновь мои руки стали покрываться густой медвежьей шерстью,

     но меня уже не пугали подобные перемены. Как оказалось, оборотнем

     быть очень даже интересно. Трансформация астросферы никак не от-

     ражается на душе, а сила возрастает втрое. Одним ударом лапы я могу

     значительно покалечить врага.

     К своему удивлению, я обнаружил в колонне полоску ярко-алого

     цвета. Мечи приобрели иной, воинственный цвет. Воины радостно кри-

     чали, подняв вверх оружие.

     Сейчас мятежники были готовы ко всему. Встреться им на пути

     сам дьявол, и они разорвут его в клочья. Облик огромного медведя под-

     задорил их еще больше. Тем временем, сотня бедолаг давно уже скры-

     лась в портале.

     -Вперед, братцы! Нам предстоит разрушить кристалл! Ни шагу

     назад! – заорал я возбуждённой толпе.

     Мятежники лавиной повалили в портал. После того, как вся орда

     покинула площадь, я зашел следом, закрыв проход. Я был уверен, что

     хорошо знаю это место, но в действительности все оказалось немного

     иначе…

     Стерка – это тривиальное название несет в себе уникальный замы-

     сел создателя. Можете себе представить - я стоял один, посреди живо-

     писного места. С высоких гор с заснеженными вершинами, спускались

     водопады. Вода там кристально-чистая и свежая… Рядом сочные зе-

     леные кустарники с изумительными соцветиями источают ни с чем ни

     сравнимый божественный аромат. Здесь растут высокие вековые дубы

     с извилистыми корнями, кружевным одеялом покрывающие землю. А

     в голубом озере, которое имеет причудливую форму, плавают прекрас-

     ные рыбы.

     -Скорее всего, форель, - подумал я, рассматривая одну из рыбе-

     шек, которая подплыла ко мне совсем близко. Эдакая страна забвенья…

     Эта внезапная догадка заставила меня отвлечься от мысли искупаться

     в необычно-манящем озере. Взглянув на ярко-голубое небо, к своему

     удивлению, я не увидел на нем солнца. Не смотря на это, вокруг было

     довольно светло… Что же освещает это удивительное место? Я напра-

     136

     вился вперед, встречая на пути не меньшую красоту, радующую глаз.

     Источник света показался мне знакомым. Он исходил от некого кри-

     сталла, напоминающего огромный кусок горного хрусталя. Причем, он

     был правильной формы. Октаэдр. Приблизившись, я увидел три знако-

     мые фигуры: мятежники с блаженной улыбкой всматривались в светя-

     щийся восьмигранник.

     Повсюду были разбросаны какие-то светящиеся мечи… Один из

     мятежников, кажется его звали Василием, бросив свой клинок в сторо-

     ну, дотронулся до кристалла. Светящийся октаэдр мигом засосал его.

     Стерка…, услышал я слабый внутренний голос и мой дух встрепенул-

     ся. Я вновь приобрел человеческий облик…

     -Стерка!!! – закричал я, но было уже слишком поздно. Двое остав-

     шихся мятежников исчезли в кристалле, вслед за остальными… Подняв

     один из множества брошенных мятежниками мечей, я попытался рас-

     колоть им зловещий кристалл. Меня откинуло в сторону. Я сильно уда-

     рился, но не потерял сознание. Приближающаяся группа чистильщиков

     окончательно вернула мне рассудок. Один в поле не воин… - шепнул я

     себе, ища на груди заветный амулет, но его не было… Всего несколько

     метров отделяло меня от свирепых стражей стерки, прежде чем я на-

     конец вспомнил, что два заветных портала болтаются у меня в заднем

     кармане.

      Глава 11. Прорыв. Часть 1.

      Древний закон джунглей не потерял актуальность и в современ-

      ном астральном сообществе…

      (из ранних мемуаров чистильщика Элиты – Рыжего)

     Темной беззвездной ночью я вернулся в alma mater5. Мысли по-

     прежнему путались… Воспоминания, о только что покинутой локации

     стирались, словно охваченные пламенем письмена. С трудом я добрал-

     ся до своего серого шатра, обходя стороной удивленных мятежников.

     Встретившись у входа с Охотником, не признался и прошел мимо. Все

     5 alma mater – от лат. питающая, кормящая мать. Еще во времена средневековья

     студенты так называли учебные заведения, в которых они получили «духов-

     ную пищу».

     137

     еще одурманенный, я нашарил на столе шариковую ручку и несколько

     чистых листов бумаги. Не теряя драгоценных мгновений, я начал ри-

     совать карту локации. Запечатлев остатки воспоминаний, которые пока

     жили в моей памяти, я заставил себя вспомнить еще несколько событий.

     Во-первых, на пути к заветному кристаллу было три или четыре поста

     чистильщиков. У самого камня стояло два стража. Во-вторых, источни-

     ком моего беспамятства, безусловно, явился этот гигантский кристалл.

     Кажется, это был восьмигранник, который и является так называемой

     стеркой. К нему стекаются все души, как бабочки на свет. Кристалл их

     манит, и они забывают обо всем, даже о том, кто они есть. Это и про-

     изошло с моими орлами. Мятежники, бросив оружие, устремились в

     стерку, вместо того, чтобы ее разрушить! Потеряв бдительность и поза-

     быв свою цель, я совершил ошибку. И все же, что-то меня удержало и в

     последней момент я понял, где нахожусь… Возможно, помогли способ-

     ности вожака? Скорее всего. Мысли вновь стали путаться, чтобы моя

     душа не раскрыла все тайны этого места. Вася и Клим…, удалось мне

     зацепить последнее, прежде чем наступила полная амнезия. К счастью,

     все уже было на бумаге. Оторвав взгляд от написанного, я увидел прямо

     перед собой Охотского. Он сидел в моем любимом плетеном кресле.

     Видимо он последовал за мной сразу после того, как мы встретились. Я

     словно находился под наркозом, не замечая никого и ничего. Вероятно,

     он слышал все, так как я громко проговаривал вслух свои воспомина-

     ния, прежде чем их записать.

     Щелкнув своими тощими пальцами, он удивленно произнес:

     - Это все? Ты даже не можешь сказать наверняка, что за кристалл

     ты видел? Эти жалкие крохи воспоминаний, которые ты так усердно

     запечатлел на бумаге, не стоят ни гроша!

     Ты угробил пятьсот наших воинов, две сотни из которых были с

     мечами! Пройдя через кристалл, они забыли все, и попали на землю. А

     там их мгновенно засосала воронка. Все они теперь в лапах чистиль-

     щиков. Идиот! – заорал Троян, грозя своим пальцем и, прищурившись,

     зашипел. - Где же твой меч, Велес?

     Растерявшись, я схватился за ножны. Оружия не было.

     - Должно быть выронил рядом с кристаллом… - как можно спо-

     койнее произнес я.

     Троян не унимался. Казалось, шатер просто разорвется от его во-

     плей.

     138

     -Троян! – крикнул я, заставив своего босса ненадолго замолчать.

     - Мы бы не справились с локацией, будь у нас и тысяча воинов с ме-

     чами. Здесь нужно действовать иначе. Из всей моей команды лишь

     трое, включая меня, долго сопротивлялись кристаллу. Василий и Клим

     – опытные мятежники, прошедшие более двухсот реинкарнаций. Они

     были много раз в этом месте. Безусловно, каждый раз забывали, но не-

     кий иммунитет к стерке у них все же выработался. И еще – у них были

     мечи, а это оружие придает дополнительное сопротивление.

     -У тебя было две сотни ребят с мечами! – перебил меня Охотник.

     -Да, но из них лишь несколько духов имели богатый жизненный

     опыт.-Хочешь сказать, что «молодняку» меч не помогает сопротивлять-

     ся? – задумался Охотник.

     -Именно, чтобы разрушить стерку, необходимы опытные воины,

     за плечами которых как минимум двести реек. Но и этого будет недо-

     статочно. Необходимо каким-то образом увеличить стойкость мятеж-

     ников. Возможно при помощи ваятелей… - предложил я, глядя на на-

     хмурившего брови, Охотника.

     -В твоих словах есть здравый смысл… Думаю, Мастер поможет в

     этом деле, – произнес он, направляясь к выходу.

     Взглянув на стол, я обнаружил небольшую книгу - «Поэзия Рыже-

     го», - прочел я название на потрепанной обложке.

     -Велес! Ищи старперов, а макулатуру прочтешь, как дело закон-

     чишь! – заорал у выхода Троян.

     На этот раз босс был прав. Сейчас не стоит попусту тратить время.

     Пока чистильщики не разобрались в сути произошедшего, необходимо

     срочно завершить начатое. Направившись вслед за Охотником, я увидел

     довольно неприятную сцену. Увы, но моему другу-врачу катастрофи-

     чески не везло в последнее время. Его мятежная бригада проигрывала

     даже самым обычным чистильщикам, не говоря уж об Элите. Очевид-

     но, и сейчас, поход в чистилище оказался провальным. Троян, схватив

     бедного врача за воротник халата, подвесил его на высокий металли-

     ческий забор, отделяющий шатры начальства от простого мятежного

     сброда.

     -Еще один промах, Ёся, и я посажу тебя на кол! – рявкнул Охотник

     и, помахав бедолаге мечом, удалился в сторону площади.

     139

     За забором послышался хохот мятежников. Будь у них сейчас

     ящик с томатами, они бы непременно запустили ими в Ёсю.

     В моей правой руке появился метательный диск, довольно вну-

     шительного размера. Не раздумывая более ни секунды, я метнул его в

     негодяев. Бросок оказался удачным: трое самых рьяных весельчаков с

     диким воплем упали на землю. Остальные семеро разбежались. Буме-

     ранг вернулся, плавно войдя в мою ладонь. Это еще одна замечательная

     способность, которой наградил меня Мастер. Я снял Ёсю с забора. На

     его воротнике была огромная, размером с кулак, дырища. Неудивитель-

     но, ведь наш двухметровый забор представлял собой кованую армаду с

     острыми пиками на вершине.

     -Пойду, помогу! - произнес врач, глядя на раненных, только что

     потешавшихся над ним мятежников.

     -Зачем? Они получили хороший урок! – удивился я, но мой до-

     брый друг, даже в такой ситуации не мог поступиться со своими прин-

     ципами.

     Я решил не отвлекать Ёсю от его врачебного дела и направился к

     своим орлам. Практически вся моя многочисленная команда, а именно,

     около трех тысяч мятежников –были явными головорезами. К тому же

     Охотник собирается скинуть в мой дозор еще две тысячи Каролинов-

     ских мятежников. Мы с Ёсей и так работаем за пятерых. Троян даже не

     чешется, чтобы выбрать и предложить Мастеру новых кандидатов на

     вожаков. Моя орда еле помещалась на площади. Стоит отметить, что у

     каждого вожака была своя территория – ровное каменное пространство,

     окруженное невидимой преградой. Каждая такая площадь имела свое

     название, созвучное с именем вожака. Сейчас функционировали лишь

     три площади: Велесова, Виссарионова (Ёсина) и Троянская (Охотника).

     Приближаясь к своей площади, я услышал радостные возгласы

     мятежников. Идущий мне навстречу Лаврентий Палыч или просто

     Лавр, кивнув мне в знак приветствия, громко доложил:

     -Пять тысяч воинов ожидают ваших распоряжений!

     Лавр… Этого мятежника я неофициально назначил своим замом.

     Опытный боец, прошедший триста земных воплощений. Его главные

     достоинства – это отличная смекалка и острый ум. Множество раз он

     подсказывал мне самые невероятные ходы в решающих схватках. Надо

     отдать должное, этот мятежник был отличным стратегом. Ходил слух,

     что он был среди приближенных Наполеона. Правда сам Лавр это ка-

     140

     тегорически отрицает. Высокий, под два метра ростом, черноволосый

     и чернобровый он скорее походил на Петра первого. Лаврентий стоял,

     вытянувшись, словно струна и, смотря на меня, сверху вниз, ждал при-

     казаний. Я нисколько не пожалел, что не взял его на прорыв стерки.

     Было бы очень обидно потерять такого хорошего полководца.

     -Рад приветствовать родное мятежное братство! – громко прокри-

     чал я и мятежники прокричали троекратное «Ура». Надо отдать долж-

     ное, Палыч, так его называли за глаза мятежники, отлично вымуштро-

     вал эти несколько тысяч свободолюбивых душ.

     -У меня для Вас есть две новости, – продолжил я, и толпа вмиг

     притихла. В настоящий момент локация «стерка» по-прежнему функ-

     ционирует. Разрушить этот объект оказалось крайне сложной задачей,

     но, не смотря на это, мы не отступим от своей цели. В самое ближай-

     шее время мы разработаем новый план захвата. Правда, в предстоящей

     битве мне нужны избранные воины… Все вы, безусловно, равны между

     собой, но одержать победу над «стеркой» мы сможем лишь с теми мя-

     тежниками, число пройденных реек которых превышает сотню. Имен-

     но так, друзья! Итоги первого похода неутешительны. Молодые души

     не могут сопротивляться влиянию локации. В связи с этим я прошу вас

     разделиться на три группы, в зависимости от количества пройденных

     реинкарнаций: более двухсот, более сотни и менее сотни. Последняя

     группа останется в запасе.

     -Лаврентий, доложишь мне лично как только сформируется груп-

     пы. – Обратился я к мятежнику.

     -Так точно, босс! – отчеканил он и быстрой походкой направился

     к мятежникам.

     Я же отправился в лагерь, терзаясь смутными сомнениями. Не-

     сколько раз я перечитывал свои воспоминания. Загадочный кристалл…

     как оказывается, мало я о нем знаю! Каким образом можно разрушить

     заключенный в нем механизм стирания информации? Ясно одно, кри-

     сталл – корень локации и как говорит Ёся, если убрать главный орган,

     остальные отваляться за ненадобностью. На пути к кристаллу три поста

     чистильщиков, в каждом из которых как минимум сотня ребят. Навер-

     няка часть из них элитники… По данным нашей разведки, Рыжий и Фат

     дежурят два через два. Лишь бы не попасть на Фаталиста. Остальные

     чистильщики так называемой Элиты, и в подметки не годятся ковбою.

     Этот умелец создает изощренные ловушки и появляется там, где его

     141

     совсем не ждешь. Откуда они только его выкопали? Нам бы таких ду-

     хов… Я долго размышлял, проходя мимо сотен мятежников дымящих и

     пьющих, матерящихся на всех языках земного шара. Увы, но лишь ма-

     лые крохи высокоразвитых духов разбавляли наше пиратское братство.

     Направляясь к ненавистному всей душой боссу, я все больше задумы-

     вался над терзающим вот уже долгое время вопросом: Что меня держит

     здесь? Общие идеи? Уже нет. Принципы? Давно уже забыты. Страх?

     Да, пожалуй, только он. Боязнь быть уничтоженным, стертым с лица

     земли и астрала. Охотник уже ожидал меня возле своего гигантского

     алого шатра. Я знал, что разговор будет тяжелым, но я был к нему готов.

      Глава 12. Прорыв. Часть 2.

      Душа, как и любая физическая оболочка, с годами все больше и

      больше изнашивается…

      Иосиф Виссарионович (Ёся)

     -Итак, друг мой, пора начинать… - произнес я, взглянув на Палы-

     ча. Глаза у мятежника стали невероятно удивленными. Я продолжил:

     - Охотник одобрил наши новые разработки. Сегодня, с благосло-

     вением Мастера, свершиться еще одно великое действие. Сколько ты

     сказал у нас стариков?

     -Ровно четыреста тридцать душ! – повторил Лавр.

     -Четыреста тридцать… Меньше чем хотелось бы, но все же. Ну

     что же, Лаврентий Палыч, - произнес я и, развернув перед мятежни-

     ком набросанную мной карту стерки, продолжил. - Первые два поста –

     твои. Возьмешь две сотни воинов. Только мечи экономь, выдавай лишь

     самым сильным! Как только пройдете посты, сразу телепортируйтесь

     в лагерь. Затем доложишь мне обстановку. После этого в локацию от-

     правлюсь я с двумя сотнями воинов. Мечи выдашь всем! Мы пройдем

     последний пост, и, надеюсь, кристалл будет в нашей власти.

     -Главное, чтобы не наоборот… - пробормотал Лавр.

     -Не каркай, Лавруша, – погрозил я пальцем мятежнику и добавил.-

     Стерка очень коварна, но, как говориться посмотрим кто кого. Сегодня

     вечером отведешь наших избранных воинов к ваятелям. Не забудь и сам

     пройти церемонию! Сразу после этого осуществляем прорыв! Ясно?

     142

     -Велес, а что если мне не удастся пройти первые посты? – не-

     сколько испуганно произнес мятежник.

     -Ты хочешь узнать, можно ли тебе в таком случае вернуться об-

     ратно? Я правильно тебя понял?

     Мой собеседник кивнул.

     -Интересный вопрос, Палыч. Я подумаю на досуге…

     Лавр по-прежнему пристально смотрел на меня.

     -Мы оба знаем, какие пытки ждут тех мятежников, которые ни с

     чем возвращаются на родину. Троян сдерет с тебя три шкуры прежде

     чем…-Превратит меня в лярву, – докончил мою мысль Лавр.

     -Сожалею, но расклад именно такой. В случае очередной неудачи

     подобная участь грозит и мне. Но, я почему-то уверен, что на этот раз

     мы вернемся с победой. – Приободрил я его, но Лавр не спешил ухо-

     дить, видимо дожидался более четкого ответа.

     -И все же? – тихо произнес он.

     -Поступай, как знаешь, но если вдруг прорыв окажется про-

     вальным, лично я не вернусь. Чистильщики более великодушный

     народ, - ответил я Лавру и отправился бродить по пока еще родным

     просторам. Вроде все как всегда: одни играют в карты, другие ку-

     паются в пруду, третьи просто - выпивают. Не смотря на кажущее-

     ся спокойствие, напряженную обстановку ощущали все мятежники.

     В их глазах читался страх. Все знают, что если старики проиграют,

     в ход пустят молодых, причем всех, без разбора. Пушечное мясо,

     впрочем, как всегда…

     -Хорошо в деревне летом? – крикнул я, помахав рукой старому

     другу.Ёся был увлечен крайне важным занятием, можно сказать делом

     всей своей земной и загробной жизни. Наш врач, вооружившись лупой,

     копошился в «трупе» мятежника. Астросфера бедолаги медленно рас-

     падалась.

     -Ты бы хоть электронный микроскоп приобрел, доктор зло! – ус-

     мехнулся я.

     Врач встрепенулся, подняв голову.

     -А, это ты… - произнес он, несколько растерянно.

     -Я, а это что? – произнес я, указав на исчезающую оболочку.

     -Витя…

     143

     -Витька. Помню. В сознании тут же всплыл облик высокого и на-

     каченного мятежника. Слегка нагловатого, но в целом неплохого. Ка-

     жется, он был из роты Охотского.

     -Видимо что-то не поделили, - пробормотал лекарь, продолжая

     внимательно рассматривать астросферу.

     -Ты что там клад ищешь? – усмехнулся я, но Ёся строго посмотрев

     на меня и поправив очки, которые постоянно съезжали на его нос, из-

     рек: -Видишь ли, мой друг. Я копаюсь в останках этого бедолаги вовсе

     не из-за праздного любопытства. Сейчас свершилось великое открытие,

     и теперь механизм функционирования души лежит на поверхности!

     -Давай поменьше умных слов и побольше главного, – предло-

     жил я.Еся улыбнулся и продолжил:

     -Сейчас я увидел разрушение трех слоев души, хотя всегда думал,

     что их лишь два! Оказывается, человеческая душа или астросфера со-

     стоит из трех оболочек. Повреждения первого слоя – не страшны, их

     всегда можно залатать. Если нанести удар по второму слою, то дух пре-

     вращается в лярву. Но, существует и третий слой… Последняя броня,

     защищающая душу. При уничтожении этой субстанции душа оконча-

     тельно теряет индивидуальность и исчезает. Знаешь, что это все означа-

     ет? – вытаращившись на меня, произнес Ёся. Его очки упали на землю.

     Кажется, он этого даже не заметил, настолько был увлечен своим не-

     ожиданным открытием.

     -Если вторая оболочка повреждена не полностью – ее можно зала-

     тать и душа со временем приобретает прежние свойства! Это означает,

     Велес, что мои друзья могли бы выжить! Те двое, которых тогда убил

     Охотник…

     -По-твоему выходит, что все лярвы – потенциально нормальные

     сущности? – засомневался я.

     -Ни в коем случае, нет. Только те индивидуумы, у которых по-

     вреждения второго слоя незначительны. Даже без моего хирургическо-

     го вмешательства существует большая вероятность их регенерации.

     Правда, если нанесенный урон окажется больше половины второй обо-

     лочки, душа становиться лярвой. Так произошло с нашим Витей. Толь-

     ко у него еще и третий слой был задет. Эх, спасибо ему. Большое чело-

     веческое спасибо… Такой вклад в науку! – восхищенно произнес врач.

     144

     -Думаю, Ёся, он сейчас совсем не разделяет твоей радости – про-

     изнес я, глядя на останки мятежника, которые через несколько секунд

     окончательно растворились в пространстве.

     -Я вот что думаю, какого черта мы здесь делаем? Может нам так-

     же, дружище, раствориться в небытие и дело с концом?

     Врач удивленно посмотрел на меня и, похлопав по плечу, произ-

     нес: -Когда-нибудь мы все там окажемся… Не стоит торопить собы-

     тия, Велес.

     -Вот ты выдал, словно о физической оболочке говоришь!

     Едва заметная улыбка появилась на его лице.

     -Вспомни свои первые рейки. Когда в системе мы были юнцами и

     верили, что души бессмертны. Теперь я бы многое отдал, чтобы вновь

     вернуться в то время! А сейчас…, если мы провалим очередную мис-

     сию, мы отправимся вслед за Витькой. Знать бы мне все это до того,

     как я удрал из системы! Какими же дуралеями мы были. Да что там, не

     только мы, а все наше мятежное братство. В погоне за призрачной сво-

     бодой оказались в клетке! – выговорившись, махнул рукой Ёся.

     Все, что сказал мой друг, было правдой и если вновь прибывшие

     молодые революционеры пока еще радеют за идеи, то добрая полови-

     на мятежников осознает, в какую кабалу их втянули. Иосиф еще долго

     делился своими мрачными мыслями. И хотя его дух, бесспорно, был

     мятежным, какая-то часть все же сопротивлялась и стремилась к упоря-

     доченности. Сейчас, выпив немного виски, он болтал без умолку, рас-

     сказывая все подряд – от своей врачебной практике в морге, до приня-

     тия вступительных экзаменов у молодых абитуриенток. Но, после того,

     как он в красках стал описывать свою последнюю операцию, а именно

     замену мочевого пузыря у некого Ивана Николаевича на новейший ис-

     кусственный аналог. Я сказал - alles6. Конечно, нельзя строго судить мо-

     его друга, но, когда он напивается, то становиться полнейшим занудой.

     Вскоре я оставил Ёсю наедине с его лучшим другом и самым внима-

     тельным слушателем – самим собой.

     Я еще долго бродил по родному зеленому елово-лиственному

     лесу. Забавно, что для чистильщиков и прочих блюстителей закона,

     наш лес предстает в совершенно иных красках. Каждое произрастаю-

     щее здесь дерево наполняло меня энергией. Подзарядившись и найдя

     6 Alles – перевод с немецкого «все».

     145

     два подберезовика и десяток мухоморов, я поспешил вернуться на по-

     лигон. Уже темнело. Вечер стремительно поглощал день. У нас, мятеж-

     ников, множество локаций, так как нам приходиться постоянно менять

     место жительства. Эдакий цыганский табор. Не смотря на это, все ло-

     кации имеют свои особенности. В этой, к примеру, время распределено

     весьма интересно. Утро и день тянуться почти двое земных суток, а

     вечер и ночь несколько часов. Я пришел на свою площадь уже вечером.

     Отобрав две сотни опытных мятежников, половине из которых, лично

     вручив клинки чистого света, я зашел в небольшую мастерскую. Она

     представляла собой небольшое дежурное помещение. Двое сонных

     охранников при моем появлении тут же удалились. Я присел в мягкое

     кожаное кресло и, достав из кармана самый большой мухомор, неза-

     медлительно направил его в рот. Потом второй, третий, ну прям как се-

     мечки. Немного соленоватые, они чем-то напоминали сушеную воблу.

     Еще одно преимущество нашего кочевого дома – любые травы, грибы

     и даже звери в нашем лесу обладают энергией! Поглощая их, мы при-

     бавляем свою силу. Лавр все не появлялся и у меня уже закрались чер-

     ные мыслишки, что он сдался чистильщикам. Нет, он все же на это не

     способен, успокаивал я сам себя. Во всяком случае, он слишком горд,

     чтобы вот так просто сдастся. Ночь сменила вечер, и я вновь вышел на

     площадь. Мятежники ожидали меня с факелами. Медлить было нельзя.

     Вне зависимости от того, что произошло с Лавром и его командой, те-

     перь я должен ввести свою кавалерию в бой. Утром на ковер к шефу, а

     у меня в запасе лишь несколько часов.

     - Время поджимает, друзья! – обратился я к взволнованной толпе.

     - Дадим Лаврентию еще несколько мгновений, прежде чем…

     Резкая вспышка света заставила меня замолчать. Из открывшегося

     огромного портала, на площадь вывалились два чистильщика – рыжая

     девчонка и белобрысый парень. Мы сомкнули ряды так, что двое наших

     нежданных гостей, оказались в круге. Рыжая, шипя, словно загнанная

     тигрица, кидалась из стороны в сторону. Парень вел себя скромнее –

     молча стоял в центре. Вскоре из портала появился Лавр. Мятежники,

     подняв факелы, стали радостно его приветствовать. Палыч был изрядно

     потрепан, местами его кожа была подкопченной… Наш заумный врач

     поставил бы диагноз – тепловые повреждения первого слоя астросфе-

     ры. Проще говоря, нашего мятежника изрядно закидали файерболами.

     Вслед за Лаврентием из портала появились остальные мятежники и

     146

     проход закрылся. Из двухсот ушедших, вернулись около половины. Не-

     плохо, весьма неплохо!

     -Первые три поста полостью очищены! Доброй дороги, Велес! –

     поклонившись, произнес Лавр.

     -Молодчина, старина! – сказал я и, крепко пожав мятежнику руку,

     добавил. - Пойманных чистильщиков к Трояну.

     Теперь дело за мной. Пешки прошли, в игру вступают кони. Я уже

     было собрался открыть портал, как заметил на шее чистильщика знако-

     мый амулет.

     - Лавр позволь взглянуть поближе на эту рыжую лису! – указал я

     на девчонку.

     Мятежник, схватив пленницу за шею, бросил ее ко мне в ноги.

     -Откуда это у тебя? – приблизил я ее, схватив за крестик.

     -А.. а..а.. Ничего не скажу! – прошипела она в ответ.

     -А так? – зарычал я, обернувшись в медведя и, ударил ее лапой.

     Чистильщик с диким воплем повалилась на землю.

     -Сорвала с мятежника, ваш телепорт! – заорала она.

     Схватив ее за шею, я сорвал крест. Портал мгновенно открылся.

     Девчонка завизжала еще больше, но я отбросил ее в сторону.

     -Лавр, разберись, откуда у простых мятежников атрибут вожака! –

     зарычал я, прежде чем шагнул в портал.

      Глава 13. Прорыв окончание.

     Пространство, в которое мы попали, теперь вряд ли можно на-

     звать райской долиной… Темная выжженная трава, безлиственные

     уродливые деревья. Я слишком часто бываю в эпицентре подобных

     событий, что успел привыкнуть к подобному зрелищу. Астросферы

     врагов и наших мятежников медленно растворялись в пространстве, а

     выделяющуюся из них энергию судорожно поглощала локация. Она на-

     сыщалась ею, словно вампир свежей кровью, а обугленная раститель-

     ность постепенно приобретала прежний цветущий вид. Нельзя было

     терять ни минуты. Как только пространство восстановиться, усилятся и

     его прежние свойства. Бесспорно, влияние кристалла не прекратилось,

     ведь несколько моих вояк, оставив мечи, погрузились в некий транс.

     147

     - А…, пришли…, мятежники!!! Мятежники!!!– заорал один из ра-

     неных чистильщиков.

     Я не стал мучить бедолагу… Меч вошел в его сердце, чтобы он

     замолчал навеки, но его зов все же был услышан. С двух сторон, к нам

     навстречу мчались чистильщики. Их было больше, но у нас было ве-

     сомое преимущество… Отправив к врагам сотню вояк, с остальными

     я направился к стерке. По пути нам встречались чистильщики, но их

     можно было пересчитать по пальцам. Ни одного элитника. Мы прошли

     довольно большое расстояние, а кристалла все не было видно. Неужели

     этот камень умеет маскироваться? Из сотни мятежников, которых я взял

     с собой, осталось около половины. Да и эти еле держались, постоянно

     приходилось давать им хорошего пинка для разгону. Тропа становилась

     каменистей, мы минули озеро. На пути оказался необыкновенно краси-

     вый олеандр: огромный куст с острыми пальцеобразными листьями и

     большими ярко-розовыми цветками.

     - Какой Олеандр, черт возьми! – крикнул я сам себе. Стерка вновь

     пыталась ввести меня в заблуждение. Я обернулся, думая, что вновь

     остался в одиночестве, но не в этот раз.

     Около тридцати ребят с сияющими мечами по-прежнему шли за

     мной.- Achtung!7 – вдруг послышался знакомый голос. Из открытого

     телепорта высунулась физиономия врача. Мой друг явился не один,

     следом за ним вышли около трехсот мятежников.

     - Не ждал?

     - Твоя идея?

     - Ну а чья же еще!

     - Эх, и попадет же тебе за это, дружище!

     - Все потом, - махнул рукой врач, продолжив. – Скажи лучше, где

     твой хваленый кристалл?

     - Камешек пока подождет – произнес я, глядя на приближающих-

     ся к нам чистильщиков. Среди них, я узнал легендарного Фата, того

     самого элитника, встречи с котором я старался избежать. Наши ребя-

     та уже начали громить его команду. Мои тридцать мятежников и сотня

     Ёсиных двинулись навстречу врагам. Мы с оставшимися мятежниками

     были вынуждены оставить своих ребят и продолжить поиски кристал-

     ла. Пройдя несколько миль, мы увидели вдали слабое свечение.

     7 Achtung – от немецкого внимание.

     148

     - Стерка! – крикнул я, стукнув со всей мочи Ёсю по голове.

     Врач отлетел в сторону, но быстро пришел в себя.

     - Так и до сотрясения мозга недалеко!- ошарашено крикнул ле-

     карь. - На тебя воздействовал кристалл. Ты уже почти в транс погрузил-

     ся. Сопротивляйся!

     От нашей команды осталось лишь сорок воинов, остальные раз-

     брелись в разные стороны. Останавливать их было бесполезно, и на это

     не было времени. Мы устремились к кристаллу. Перед нами предстал

     громадный восьмигранник, искрящийся всеми цветами радуги. Врач

     подошел к нему первым.

     - Велес! Ты только глянь, внутри него отражается Земля!

     - Какая еще Земля, Ёся! – произнес было я, но увиденное застави-

     ло меня замолчать. Внутри сияющего кристалла действительно мож-

     но было разглядеть планету. Океаны, материки. Острова. Чем дольше

     вглядываешься, тем интересней становиться. Масштаб увеличивается

     до такой степени, что можно было разглядеть целые города. Так вот что

     так заинтересовало Василия и Клима. Чудесное изобретение!

     Резкий удар по ногам и я упал на колени. Повернувшись, я уви-

     дел Фаталиста, который очередным ударом своего кнута окончательно

     свалил меня с ног. Я успел выставить блок, прежде чем в нас с Ёсей

     полетели какие-то кости.

     - Слышал, вы кости собираете… Я решил уж сразу весь скелет вам

     презентовать! –усмехнулся ковбой.

     - Ёся, круши кристалл мечом! – крикнул я врачу.

     Вспышка света ослепила всех. Ёся отлетел метров на пять, но меч

     вошел в одну грань. По кристаллу, словно по льду пошли трещины.

     Одна за другой они охватили весь кристалл.

     - Еще! – крикнул я своим. Двое мятежников направились к стерке.

     Одного из них остановил Фат, запустив ему пулю в висок. Второй все же

     успел вонзить свой меч и тут же сгорел на месте. Сорвав с шеи крест, я

     кинул портал в Фаталиста. Ковбой ловко вывернулся и успел выпустить в

     меня пулю, прежде чем Ёся, каким - то чудом, толкнул его в портал.

     - Пуля вошла в сонную артерию, – послышался тихий голос вра-

     ча. Оказалось, что некоторое время я был без сознания. Кристалл по-

     прежнему функционировал, но вокруг творилось невероятное. С каж-

     дым следующим ударом по кристаллу локация все больше разрушалась.

     149

     Бешеный ветер валил все вокруг. Кристалл трещал по швам, но все же

     держался. Десяток наших воинов, вонзивших в него мечи, погибли на

     месте. Стерка сопротивлялась до последнего. Ёся нанес еще два удара,

     ослабевая с каждым разом все больше. Вожакам причиняется меньший

     урон, чем рядовым мятежникам. Пересилив боль, я вонзил свой меч в

     грань. Кристалл затрещал, отбросив меня так, что я уже больше не смог

     подняться. Смотря на тусклое серое небо, я восхищался: пространство

     буквально рвало на части, грани лопались. Еще несколько наших мятеж-

     ников пожертвовав собой, вонзили клинки в кристалл. Началось… Кри-

     сталл лопнул, лишь одна его грань удерживала локацию от полного раз-

     рушения. В небе образовались черные дыры, засасывающие все вокруг.

     - Пора, Велес! – произнес врач, сорвав с груди крест.

     - Кристалл еще жив…

     - Он разрушится без нашего участия. Надо уходить. Сюда идет

     Совесть - дух, пострашнее Фата.

     Приподнявшись, я увидел старика, стремительно приближающе-

     гося к стерке.

     - Игра окончена... – произнес я, шагнув в портал вслед за Ёсей.

     Дорога домой была легкой, потому что мы возвращались с побе-

     дой. Сегодня праздник. Пируют практически все, за исключением не-

     скольких сотен мятежников, которые были направлены в стерку сразу

     после нашего возвращения. Как выразился Троян Охотский, дабы враги

     не расслаблялись. Мятежники столпились на площади в ожидании. На-

     конец, наш босс с гордым видом взошел на сцену. Послышались бур-

     ные аплодисменты. Мы с Есей расположились на отшибе, взяв пару

     бутылок высококачественного армянского коньяка.

     - Победа!!! Крах первой ключевой локации врага! Именно я раз-

     работал два контрнаступления, благодаря которым локация пала! – кри-

     чал Охотский.

     -Ура Трояну Охотскому!

     -Ура! Ура! Ура! – кричали мятежники со всех сторон.

     - Наслаждайтесь победой, но будьте готовы к новому сражению! –

     закончил главарь спускаясь со сцены.

     -Ура Трояну Скотскому! Лично я закидал бы его тухлыми тома-

     тами, – произнес врач, наполняя коньяком большую серебряную чашу.

     -Ладно, друг мой, мы - то с тобой знаем, чья это на самом деле

     победа…

     - За нашу победу! – произнес Ёся, осушив чашу.

     150

      От Кристины.

      Глава 18. Тайна Кристалла.

     Здесь, в тонком мире, время течет по-другому. Нет часов как та-

     ковых, дней… Все слилось в одну единственную бесконечность. Веч-

     ность, в которой тебе приходиться существовать. Трудиться без выход-

     ных и отпусков. Больше всего мне нравилось работать с Рыжим. Только

     с ним, несмотря на серые будни, всегда было весело и непринужденно.

     Несмотря на наши прошлые стычки, мы стали хорошими друзья-

     ми. Правда, на этот раз, к моему удивлению, меня направили на зада-

     ние с Вепрем. Этот верзила всегда был слишком серьезным и потому

     скучным. Хотя, может, так казалось со стороны или же он специально

     надевал на себя маску «буки»? Вопрос зачем? Чтобы не было ни дру-

     зей, ни подруг? Либо он ненавидит окружающих, либо они ему и вовсе

     безразличны. Волк-одиночка. Никого и никогда он не подпускал к себе

     слишком близко… Зачастую был молчалив, лишь изредка, к всеобщему

     удивлению, рассказывал совершенно не смешной анекдот, из разряда «

     упала вилка на пол и давай валяться». Вот и теперь мой мрачный горе-

     напарник, шел рядом, как сторожевой пес, не произнося ни слова. Меня

     всегда напрягала такая тишина. Нет, не обычная пауза, которая в поряд-

     ке вещей возникает в разговоре с друзьями и знакомыми. Всего лишь

     непринужденная нотка обшей мелодии общения, при которой никто не

     испытывает душевного дискомфорта. Но молчание Вепря именно сей-

     час, меня встревожило. Возможно потому, что он сам мне не нравился.

     Чистильщик словно уловил мои мысли, резко остановился и закурил.

     Должна отметить, что курил он крайне редко и признавал только сига-

     ры. - Кристина, - вдруг произнес он.

     Я не могла поверить своим ушам! Впервые он назвал меня по име-

     ни! Раньше только «Она», «Женщина», «Чистильщик» и т.п.

     -Не прошло и века! Ты запомнил мое имя?! – не сдержалась я.

     Вепрь нахмурился. На какой-то миг, мне показалось, что его охва-

     тила ярость. Он всегда был само спокойствие, хотя как раз именно от

     таких, можно ожидать чего угодно.

     -Я всегда помнил твое имя.- Наконец произнес он и, глядя мне в

     глаза, продолжил:

     151

     -Просто…я, ненавижу женщин!

     - Вот это новости! Вот уж никогда бы не подумала, что ты гей!-

     рассмеялась я.

     Казалось, после этих слов Вепрь должен был завалить меня если

     не дубиной, то великим русским матом. Но, к моему изумлению, он

     просто обиделся. Как маленький мальчишка, с которым отказались

     играть в солдатиков.

     -Я никогда не был этим…, ну…

     -Геем,- добавила я.

     -Я их терпеть не могу!

     -Вот ты и злюка! Женщин ненавидишь, геев тоже! С последними

     все ясно, а с женщинами то что за проблемы? Что на протяжении всех

     реинкарнаций?

     -Да, - ответил напарник, угрюмо покачав головой.

     -А тебе самому ни разу не выдавали женскую оболочку для реин-

     карнации?- удивилась я.

     -Ни разу.

     -Это огромное упущение со стороны Пятых и Шестых. Одно могу

     сказать, дружище, тебе жутко не повезло.

     -Спасибо… – как то искренне произнес он, открыв портал.

     Телепортировавшись в нужное место, мы остолбенели. Открыв-

     шаяся перед нами картина поразила нас своим новым ужасным содер-

     жанием. Вместо прекраснейшей долины была серая пустошь. Крики и

     стоны мятежников и защитников стерки заполняли всё пространство.

     Десятки тысяч духов одновременно сражались между собой. Кругом

     шли крупномасштабные кровавые сражения. Чистильщики пытались

     защитить кристалл, но им это явно не удавалось. Ещё несколько ударов

     по нему и вся локация разрушится.

     -Какая энергия! Просто буйство стихии. Осталась всего одна

     грань… Разрушающая волна вскоре затронет и другие локации. Ты

     тоже ощущаешь это? - взглянув на меня, произнес стоявший рядом со

     стеркой старик.

     -О чем ты говоришь? – поразился Вепрь.

     -Кристалл – это не что иное, как центр, соединяющий основные

     точки астрала. – Пояснил Совесть.

     -Так что же мы стоим!!! Надо восстановить кристалл! – завопил

     Вепрь.

     152

     -Эка как подорвался… А что ты сделаешь, Вепрь? Через несколь-

     ко мгновений все и так закончиться… - разглагольствовал старик.

     -В чем же твое могущество, Совесть? Восстановить кристалл си-

     ленок не хватает? – вмешалась я.

     -Почему же, есть один выход. Только, боюсь вам он не понравить-

     ся… -Времени нет, говори! Мы все сделаем! – произнес Вепрь.

     -Цена кристалла - жизнь всех духов находящихся в данный мо-

     мент в этой зоне. – Изрек Совесть.

     -Ты что это задумал, старик??? – возмутилась я.

     - Решать тебе, Кристина. С нашим или без нашего участия, но ло-

     кация, так или иначе, разрушиться. Жертв все равно не избежать. Я еще

     раз повторяю – кристалл – это сердце астрала. Позволим ему разрушит-

     ся и невинные жертвы будут везде!

     -Что ты предлагаешь?

     -Помнишь, я говорил, что с тебя должок? Настало время его вер-

     нуть! – произнес Совесть, взяв меня за руку. Я ощутила невероятно

     сильную слабость. Энергия покидала меня настолько быстро, что вско-

     ре, полностью обессилив, я упала на землю.

     Затем старик подошел к Вепрю и таким же способом забрал и его

     энергию. Обессилив, чистильщик упал. После Совесть накрыл нас про-

     зрачным куполом.

     - Ну что, Криситна, у тебя есть возможность понаблюдать за рабо-

     той настоящего мастера! - с ухмылкой произнес Совесть.

     Старик поднял свои руки вверх и начал быстро вращаться вокруг

     своей оси. Вокруг него образовался энергетический вихрь, который с

     каждой минутой становился все сильнее. Попавшие в вихрь духи тут

     же умирали, становясь частью разрушающей стихии. После старик

     остановился и резко присев, ударил своим кулаком о землю. Страшная

     ударная волна распространялась по всей территории, сметая и унич-

     тожая все на своем пути. Затем все стихло. Наступила полная тиши-

     на. Уже не было слышно ни стонов раненых духов, ни лязг оружия, ни

     боевые кличи мятежников. Мертвая тишина… Выделившаяся энергия

     в виде тумана зависла над землей, постепенно впитываясь в неё. Без-

     жизненная пустыня вновь превращалась в цветущую долину. Потом

     очередь дошла и до стерки. Одна за другой появлялись грани кристал-

     ла. Огромные трещины по всему периметру камня стали затягиваться.

     153

     Минут через десять, полностью восстановившись, кристалл приобрел

     новый, не характерный для него цвет.

     Совершенно черный восьмигранник находился посреди пустыря,

     сверкая своими темными гранями. Около него, в радиусе тридцати ме-

     тров, было безжизненное серое пространство. Вокруг ни души, кроме

     Совести, и нас, лежащих под защитным куполом.

     -Что ты натворил, безумный старик! – еле произнесла я.

     Склонившись надо мной, Совесть с улыбкой, произнес:

     -Я всего лишь направил энергию в нужное русло. Взгляни – он

     великолепен…

     -Здесь находились пять отрядов Элиты и несколько тысяч рядо-

     вых чистильщиков с учениками. Ты их всех убил ради проклятого кри-

     сталла!

     -Ты не перестаешь меня удивлять, юное создание. Одна моя мысль,

     мимолетное движение руки и вы с Вепрем составите им компанию.

     Я взглянула на чистильщика – Вепрь лежал без сознания.

     -До скорой встречи! – с усмешкой произнес старик, скрывшись

     из виду.

      Глава 19. Макс Пэйнт.

     Одинокая лавочка под тенистым дубом – вот предел мечтаний

     усталого путника. Сегодня наш парк развлечений прямо кишел духа-

     ми. Тут и вечные влюблённые парочки, занявшие почти все лавочки, и

     ворчащие на молодёжь надоедливые бабки, а также отрешённые фило-

     софы, визжащие от восторга дети – в общем, сборная солянка. Здесь

     все едины - бомж с моста и президент. Забавно… Именно поэтому мне

     всегда нравился этот парк. Огромное пространство со всевозможны-

     ми газонами, клумбами и розариями. Усевшись на освободившуюся

     деревянную лавочку, я расслабилась. Место идеально подходило для

     наблюдения: возвышенность, тишина, тень. Внезапно конструкция за-

     трещала, и я с грохотом свалилась на землю. Встав и отряхнувшись, я

     снесла старую рухлядь, создав на её месте новую. Моя задача заключа-

     лась в созерцании и блюдении порядка. В целом, доля типичного сто-

     рожа. Можно вечно смотреть на огонь, воду, и то, как слоняются дру-

     гие… Правда, спустя несколько часов, мне и впрямь стало скучно. Дети

     154

     как всегда визжали, проносясь мимо лавочек и нарочно задевая других.

     Малолетние фанатки кадрились к звездам эстрады. В общем, все как

     всегда: повседневность, обыденность и тоска. Ни одного мятежника на

     горизонте. Я исколесила парк по всем диагоналям, затем снова пришла

     на прежнее место. Там меня уже ожидал Рыжий.

     -Желаешь? – произнес напарник, открывая бутылку зелёного Эля,

     по – видимому собственного творения.

     Я кивнула и присев к нему, расправила своё чёрное полупрозрач-

     ное платье.

     - Вот это прикид! - восхитился Рыжий.

     - Кошу под готку, – гордо произнесла я, поправив свои длинные и

     чёрные как смоль волосы.

     Рыжий вопросительно покосился.

     - Захотелось под молодёжь затесаться, а гламурные девочки не

     мой конёк. Тебя тоже сторожить направили?

     - Почти.

     Рыжий вынул из кармана два свёрнутых в трубочку листа.

     - Вот этот тебе, - протянул он мне один из свёртков.

     Я развернула его. На помятом листе бумаги было написано - Макс

     Пэйнт.- Это что, шутка? Ещё бы терминатор или папа римский написали.

     - Это имя и фамилия мятежника. Тебе американец достался, а мне

     Вася Пупкин, - с улыбкой произнёс чистильщик.

     -Может, махнёмся? - с надеждой спросила я.

     - Нет, я патриот, - гордо ответил Рыжий.

     - Долго нам ждать этих особо опасных рецидивистов?

     - Мой должен прибыть через… - произнес Рыжий и, уставившись

     на свое правое запястье, добавил. – Пять минут... Скончался где-то

     под Москвой, местечко Чернцы. Отравился водкой. Представляешь, и

     пил то мужик редко, а тут день рождение друга, а именинник то жмот

     оказался, палёной водки купил. Самое смешное, что мой Васька един-

     ственный из всех коньки то отбросил.

     - Почему? - удивилась я.

     - Остальные догоняться пошли и купили нормальной водки, а наш

     Вася тоже жлобом оказался - скидываться не захотел и пошёл домой.

     - А почему остальные выжили?

     155

     - Вот ты и деревня! Если технический спирт запить этиловым, то

     отравления, как и не бывало. Правда, голова потом неделю гудеть будет.

     - Видно знаешь не понаслышке, - усмехнулась я.

     - О, кажется, клиент созрел…

     Рыжий указал на мужика невысокого роста в тельняшке и трени-

     ках, который остановившись посреди газона, недоумённо почёсывал

     лоб. - Это и есть твой грозный рецидивист?

     - Да, - крикнул напарник подорвавшись за клиентом.

     Должна отметить, что Вася Пупкин оказался парень не промах:

     только что как вкопанный стоял в газоне, а теперь улепётывает от чи-

     стильщика на всех порах!

     - Рыжий, часы подарить? – но чистильщик меня уже не слышал.

     Я осталась одна на своей любимой лавке. Макс Пэйнт … Сжимала

     я и без того уже мятый листок. Наверняка интересная личность. Меня

     всегда интересовали необычные имена и фамилии, такие как: Наполеон

     Бонапарт, Адольф Гитлер, Иосиф Виссарионович Сталин. Самое инте-

     ресное - все эти духи были мятежниками. Почему мне не досталось

     хоть какая-нибудь известная личность? Макс Пэйнт – вновь повторила

     я. Фамилия и впрямь дурацкая. Наверняка, какой-нибудь мальчик-ма-

     жор или аристократичный мужик лет тридцати.

     -Чистильщик?

     Вопрос в лоб прервал мои размышления. В метрах десяти от меня

     стоял высокий худощавый мужчина средних лет. Неподалеку от него

     суетилась старые и молодые духи. Все как обычно, но он выделялся на

     общем фоне - в черном фраке, с бабочкой. Как будто и впрямь к смерти

     готовился… Как я его раньше не заметила?

     -Вы чистильщик?- повторил он уже как то неуверенно.

     -Да, Максим, присаживайся. – Мелодично произнесла я. Ему не

     следует знать, кто первым кого нашел. Пусть думает, что все это время

     я знала, где он находиться.

     -Заждались?- спросил он, усевшись рядом.

     - Что-то ты, однако, задержался!- с улыбкой ответила я.

     -А ты я посмотрю юморная неформалочка…

     -Ты что и впрямь к смерти готовился?

     -С чего ты взяла? – удивился Макс.

     -Фрак то зачем нацепил?

     156

     -Ты забавная, - рассмеялся вдруг Пэйнт и, поправив свою слиш-

     ком длинную челку, уставился на меня. Глаза у него были красивые, яр-

     ко-голубого цвета, но все остальное оставляло желать лучшего… Кожа

     сморщенная как у семидесятилетнего старика, сквозь черные волосы

     пробивалась седина. Нос большой, с горбинкой. Не люблю такие…

     Впрямь шнобель так шнобель!

     -Ты права, я знал дату своей смерти, - наконец произнес он.

     -Тоже мне экстрасенс нашелся.

     - Глупышка… Я - мятежник…

     -Правда?? А я слесарь пятого разряда… Думаешь я ничего не

     знаю? Я сама была такою триста лет тому назад… - пропела я песню

     черепахи - Тортиллы. Макс, правда, не оценил, он же русским никогда

     не был.

     -Почему пятого?- недоумевая, спросил он.

     -Странно, я думала, что загвоздка будет в слесаре…

     -Послушай, подруга, может, заглянем в «Старт»? Эля выпьем, а то

     сидим здесь как неприкаянные.

     Улыбнувшись, я показала мятежнику кукиш.

     -Вот что удумал! В бар ему надо! «Старт» то на испытательном

     полигоне находиться, тебе туда никак не попасть.

     -Легко!- щелкнув пальцами, произнес Макс.

     Я резко схватила мятежника за запястье.

     -Не убегу я! Сам ведь к тебе явился! – обиженно произнес он.

     -Пришел, потому что иного выхода не было, я бы тебя все равно

     нашла. Ты лучше поведай, как дальше жить собираешься и за что к тебе

     конвой приставили?

     -Так ты не в курсе? – удивился Пэйнт и, улыбнувшись, произнес.

     - В таком случае без Эля не обойтись, слишком уж история мрачная.

     Мысленно я материла Рыжего. Этот засранец выдал мне лишь по-

     зывной, но ни слова о личности мятежника.

     -Если честно, Пэйнт, про жизнь твою я спросила из банального

     любопытства. Не хочешь, не рассказывай. Моя задача не болтать с мя-

     тежником, а доставить его к месту назначения. В твоем случае в седь-

     мую точку, а затем возможно к Совести.

     - Значит, врал мне Сашка… – вздохнул Макс.

     -Какой еще Сашка?

     -Брат твой.

     157

     Меня словно прострелило…

     -Ты знал Сашу? – поразилась я.

     -Почему знал? Знаю! – уверенно произнес мятежник.

     -Предложение насчет Эля еще в силе?

     Мятежник улыбнулся…

     -Пропуск и выпивка с тебя!

     -Ладно, альфонс, ныряй!

     Позади лавочки уже засияло окно портала.

     На этот раз «Старт» превзошел все мои ожидания…

     -Пять баллов! Ты отлично вписываешься в сегодняшний «Старт»,

     - улыбался Пэйнт.

     -Я и забыла что сегодня день Готики…

     На испытательных полигонах мало праздников, зато они весьма

     своеобразные. За столиками сидели духи бывших неформалов: готы,

     эмо и хиппи. Все галдели, радостно распивая темное пиво.

     -Вообще - то это не совсем их праздник. Готика совмещает в себе,

     древни традиции разных народов. Это не только одежда и предметы

     старины. Готика – это жизнь, мировоззрение, состояние души.

     -А они по – твоему, кто?

     -Большинство из них не представляют, что есть готика на самом

     деле. Строят свой имидж только и всего. Здесь, на Земле, в Космосе –

     их главная задача самоутвердиться.

     -Да…, весь бар заполонили.

     Не смотря на весь этот сброд, «Старт» был великолепен. На чер-

     ном потолке сияли необычные алые сферы, а изящные столы из красно-

     го дуба, были с индивидуальным узором из рун: славянских, кельтских

     и скандинавских. На любой вкус. Мы присели за крайний столик, укра-

     шенный славянской символикой.

     -«Выпей за Перуна и, быть может, в следующей рейке Перун вы-

     пьет вместе с тобой»! – прочла я.

     - Бравый лозунг,- отхлебнув пива, произнес мятежник.

     Толпа гудела, звенели бокалы, а сидевшие за соседним столиком

     панки, кидались в готов костями от рябчика. Веселенькая обстановочка.

     Вскоре официант принес нам пива и дичь.

     - Утолю твое любопытство, а то вместо этого глухаря, - он по-

     смотрел на большой кусок мяса, который только нам принесли, - ты

     сожрешь меня.

     158

     -Не исключено, - улыбнулась я.

     -Твой брат жив. Он хотел, чтобы ты это знала..

     -Как? – радостно воскликнула я.

     -Помнишь тот великий прорыв через стерку? Тогда вы потерпели

     полное поражение.

     -Конечно, помню, но…

     Мятежник перебил меня.

     -Именно тогда мы с твоим братом и другими мятежниками про-

     рвались на Землю.

     -Но он же шел к нулевой точке! Я видела.

     -Шел, шел, да и не дошел…

     -Совесть не мог его отпустить… – растерянно произнесла я.

     -Почему ты в этом так уверена? Мистер Совесть тот еще жук! –

     засмеялся мятежник и, вскоре продолжил. - Мне тогда не свезло. Нас

     было слишком много, а свободных тел мало. Приходилось выпихивать

     души в момент рождения ребенка или из тел, находящихся в коме. Вре-

     мени было в обрез, в любой момент могла открыться воронка и нас

     засосать… Сместить душу, законно связанную с телом сложно… При-

     шлось взять наркомана. Он развел руками.

     -А они долго не живут… - закончила я его мысль. С тобой ясно, а

     с Сашкой такая же история?

     -Нет, ему повезло, удалось сместить младенца.

     -Не думала, что он на такое способен, - растерялась я.

     -Жить захочешь и не на то будешь способен!- серьезно сказал мя-

     тежник, допивая первую бутылку.

     -Так значит, сейчас ты способен на все…- только и успела про-

     изнести я, прежде чем мои руки, ноги сковали невидимые астральные

     нити. Так называемый «астральный скотч». Теперь, я уже не сомнева-

     лась в том, кого увижу.

     -Салют, лапочка!

     Еще один мужчина в смокинге присел за наш столик. Его взгляд

     был злым и надменным. Аккуратно поправив алую бабочку на шее, он

     впился своими длиннющими когтями в мое запястье.

     -Да, да, да!- расхохотался Охотник и, видимо прочитав мои мыс-

     ли, произнес. - Матери дальше, но запомни одно - мы - мятежники.

     Ваша система - ничто. С каждой смертью и с каждым рождением нас

     становиться все больше и больше. Мы вирус – поглощающий все во-

     159

     круг. Совсем скоро мы уничтожим Астрал, Землю и будем штурмовать

     Космос. Вселенную!

     -Тоже мне воздушный десант! – произнесла я.

     Мои руки и ноги по-прежнему были скованы, но нити истонча-

     лись с каждым мгновением. Охотник это понял и не стал более вступать

     со мной в дискуссии. Провел по столу рукой и руны буквально ожили.

     Завертелись и вскоре, над столом образовалась мини воронка. Бледно-

     зеленая она кружилась с невероятной скоростью. Руны превратились в

     размытые пятна. Через мгновение стол превратился в портал. Сидевшие

     рядом панки, с восторгом стали кидать в воронку все, что попадало им

     под руку: пивные бутылки, кости, мясо, хлеб. Словно пылесос, портал

     засасывал все. В баре начался переполох. Добрая половина духов сразу

     скрылись, остались самые любопытные – панки и хиппи. Группа эмо

     рыдала где-то поблизости. Какой-то обезумевший дух, стал кидаться в

     них стульями. Началась настоящая потасовка. Охотник добился, чего

     хотел. Помахав мне рукой, оба злодея нырнули в портал.

     -Козлы!- только и успела выкрикнуть я, прежде чем очередная бу-

     тылка Эля, летевшая в портал, достигла моей макушки. Меня мотнуло

     вперед, цепь оборвалась и я полетела прямо в мышеловку. Конечно, я

     могла остановиться: в последнюю секунду сотворить энергоуздечку, за-

     цепиться за какого-нибудь неформала и выбраться из портала. Но, этот

     вариант не для меня. Теперь я просто обязана его поймать! Нет, не без-

     надежного мятежника со странно-смешной фамилией Пэйнт, а наглого

     и двуличного Охотника, заманившего меня в ловушку.

     Я должна выйти на логово мятежников, пусть даже ценой соб-

     ственной жизни. Я долго кружилась в сияющем, бледно-зеленом пото-

     ке, пока, наконец, не встретилась лицом к лицу с асфальтом. Не успела

     я опомниться, как на меня что-то рухнуло. Скинув упавший груз, я под-

     нялась на ноги. Рядом со мной валялись два панка, видимо самые бес-

     страшные, любящие совать свой нос, куда не следует. Вокруг нас была

     толпа людей, просто бесконечные потоки. Я еле успевала увертываться,

     чтобы меня не сшибли с ног. По моим товарищам из Астрала прошлось

     уже уйма народу. Приблизившись, я помогла им подняться.

     -Это что еще за стадо?- спросил один из них.

     -Отдохнули в баре… - произнес второй.

     -Добро пожаловать на Землю. Держитесь поближе к небу и ждите

     воронку. Вас скоро заберут.

     160

     Один из прохожих – подросток, радостно размахивая ранцем,

     сшиб с ног одного из моих подопечных. Панк выругался, грозя маль-

     чишке кулаком.

     -Дубина! Мы же духи! – с усмешкой произнес его товарищ.

     -Точно…- вдруг опомнился второй и, взглянув на меня, произнес.

     - А это что еще за баба?

     -Чистильщик… - с усмешкой произнесла я. Оба были ошарашены

     и, на несколько мгновений, воцарилась тишина. Многие духи знают кто

     такие чистильщики, но редко сталкиваются с ними напрямую. Боль-

     шинство духов, которые хоть как то разбираются в системе, стараются

     не попадаться нам на глаза. Они знают, что чистильщик может наказать

     духа, отправить вновь на испытания, а в некоторых случаях даже за-

     ключить в замкнутое пространство.

     -Ребят, вы были случайными свидетелями этого… происшествия,

     – начала я, решив хоть как то развеять напряженную обстановку.

     - Кажется, сейчас нас грохнут… – прошептал один из панков.

     -Что за бред! Я что на бабку Ягу похожа? – разозлилась я.

     -Если только карга была симпатичной в молодости!- улыбнулся

     один из них.

     -Держитесь ближе к небу. Вскоре откроется воронка, и вы отпра-

     витесь домой.

     -Домой? – в один голос произнесли они.

     -На испытательный полигон, в бар. – Уточнила я.

     -Зачем в бар? Не…, я больше пить не буду! – произнес панк с крас-

     ным ирокезом.

     -Помниться на Земле ты тоже самое говорил, так все равно в каж-

     дой рейке …- рассмеялся приятель.

     -Ты что мелешь! Не позорь меня перед товарищем Чистильщи-

     ком! – толкнул его в бок красноволосый и, улыбнувшись мне, спросил.

     - Можно полюбопытствовать, что это за чудное местечко?

     - Красная площадь, Москва! - добавила я, оглядывая окрестности

     Кремля.

     Оба были ошарашены.

     -Мы в России…Я давно мечтал здесь побывать, только почему эта

     площадь красной называется?

     Посмотрев на темный, как смола кремль, я улыбнулась.

     -Времена меняются, а старые названия остаются.

     161

     -Дубина красноголовая! – вновь выругался второй, продолжив. -

     Если бы ты был, упаси Астрал, президентом, ты бы переименовал на

     Темную площадь? Стремновато звучит!

     -Ладно, весельчаки, не потеряйтесь, - махнув панкам рукой, я на-

     правилась в сторону ВДНХ. Все мои мысли занимал Охотник. Он имен-

     но та фигура, которую необходимо срочно сожрать, сделав ход конем.

     Приземлившись в газон, я легла на траву, уткнувшись в желтые майские

     одуванчики. Некоторые из них уже успели обзавестись семенами. Не

     удержавшись, я дунула на один такой цветочек и, о чудо! Семена раз-

     веялись по ветру, оставив лысым бедное растение. Я поразилась этому

     больше чем тогда, когда поняла, что телепортировалась на Землю. Те-

     перь, меня охватила жажда экспериментов. С азартом я срывала одуван-

     чики и у меня получалось! Тонкие стебельки лопались, испуская

     клеточный сок. Нет, он не оставался коричневыми пятнышками

     на руках и одежде, но я ощущала запах соцветий! Сам факт того, что у

     меня получилось их сорвать, вызывал восторг. Духи могут прикасаться

     к предметам на Земле, но сделать что-либо с ними, не в их власти. Вы-

     ходит, что Чистильщики исключение? Только что мимо меня пробежа-

     ла белая кошка. Почуяв неладное, она остановилась и долго смотрела

     в мою сторону. Неужели она меня видит? На несколько секунд кошка

     остановилась, затем стала пятиться назад и шипеть. Шерсть ее встала

     дыбом, как будто перед ней была собака. Я подошла ближе, животное

     попятилось назад. Видит она меня или чувствует? Затем, я подошла со-

     всем близко, но кошка уже не реагировала: отошла немного и уселась

     неподалеку, нервно подергивая своим хвостом. Я снова подошла к ней

     и погладила ее. Животное вздрогнуло.

     -Прости, родная… -сказала я киске, пнув ее в бок. Кошка с визгом

     отлетела метра на полтора и, перевернувшись, пулей умчалась с газона.

     Значит, не видит, просто опасность чувствует - инстинкт самосохране-

     ния. Однако, я смогла нанести ей удар, а это означает что я здесь не про-

     сто невидимка. Забавно, а что если… Тут меня понесло… Выпущенный

     мной файербол полетел прямо в огромный рекламный щит. Огненный

     сгусток протаранил вывеску: фанера летела во все стороны. Люди в

     панике разбегались. Слышались крики, какая-то женщина в цветастом

     платье орала что есть мочи: «Они прилетели! Я же говорила, конец све-

     та будет!». Кто-то уже успел вызвать полицию. Рекламный щит горел.

     Какому-то мужчине упавший кусок фанеры повредил ногу.

     162

     -Ты в своем уме?- послышалось вдруг за спиной. Обернувшись,

     я увидела Квеста. В его руках находился мой недогоревший огненный

     шар. -Ты бы еще в Кремль пульнула, - повертел он у виска.

     -Я кое-что проверяла.

     -На кошках надо тренироваться!- перебил он меня.

     -Спалить кошку? Ну ты и садист… - усмехнулась я.

     -Все шутишь…

     -Ты следил за мной.

     - Вообще - то за Охотником.

     -Я тоже сначала за ним гналась…

     -Да ну! Последний раз я видел тебя в компании двух духов-не-

     формалов, которые, кстати, до сих пор порхают над кронами тополей.

     -Послушай, Квест, у кого еще могут быть подобные навыки?

     -Ты о чем? – удивился босс.

     -Если я, рядовой чистильщик спокойно могу творить беспредел

     на Земле, то…

     -Не преувеличивай! Ты же не Кинг - Конг какой-нибудь. Десяток

     – другой беспорядков сможешь учинить, только и всего!- улыбнулся

     Квест, погрозив мне пальцем.

     -Тогда как насчет тебя? – спросила я, взглянув Квесту в глаза.

     -А что я? Такой же, как ты, Рыжий и Вепрь – улыбнулся он, вра-

     щая в руках уже совсем маленький, с мизинец, файербол.

     -Значит тебе дали задание разыскать Охотника? – полюбопыт-

     ствовала я.

     -Это собственная инициатива.

     -Знаешь хорошую поговорку: инициатива - инициатора…

     -Кажется, у нас пополнение…- с интересом произнес напарник,

     указав на стремительно приближающуюся к нам, рыжую точку…

     -Не видели коня с золотыми яйцами?- крикнул Рыжий, отряхиваясь.

     - Ты это про себя? – усмехнулась я.

     Надо сказать, что шмякнулся он отменно. Как будто специально

     выбирал место для приземления – песочницу с множеством оставлен-

     ных малышами бабаек и поломанных машинок. Черный котяра, решив-

     ший нагадить в песочек, с визгом бросился наутек.

     -С прибытием! – помахал ему Квест.

     -Нашли его? – не унимался чистильщик.

     163

     -Кого? Коня с яйцами?- расхохотался Квест.

     -Кстати, почему с золотыми?- спросила я.

     - Сегодня сводка была: поймавшему Охотника, награда - сто лет

     нирваны!

     -Звучит как приговор… - отметил Квест.

     -Собственная инициатива говоришь…- произнесла я, недоверчи-

     во взглянув на босса.

     Квест промолчал, и я обратилась к Рыжему.

     -Рыжий, а ты поймал своего алкаша?

     - Он не алкаш, просто умер из-за водки, - поправил меня чистиль-

     щик и, продолжил. – Пупкин сбежал… Я поймал его в парке и почти

     доставил к шестой точке, но …Охотник, зараза, открыл портал у самого

     входа. Много мятежников забрал.

     -Выходит, он одновременно несколько порталов открыл… - за-

     думчиво произнес Квест.

     -Силен чувак,- добавил Рыжий, выплюнув жвачку.

     -Рыжик, у тебя что, ностальгия по жизни человеческой? Отряхи-

     ваешься, жвачку жуешь, на несуществующие часы смотришь…- усмех-

     нулась я.

     -Да. Все мы скучаем… Вот ты, к примеру, с какой целью в газоне

     среди одуванчиков валялась? – спросил Рыжий.

     -Силу проверяла.

     -В каком смысле?

     -Мы здесь все можем! – восторженно произнесла я.

     -Она что, обкурилась?

     -Я на полном серьезе!

     -Как так? Я даже травинку сорвать не могу – с горечью пробормо-

     тал чистильщик.

     -Ребят, может, хватит разглагольствовать, у нас задание!- вмешал-

     ся Квест.

     -Ты попробуй, не унималась я.- Возьми и сорви!

     -Тьфу, на тебя!- выругался Рыжий, и наклонился за кирпичом…

     -Поднимай!- приказным тоном крикнула я чистильщику.

     -Не могу, не видишь что ли? – разозлился он.

     Нагнувшись, я схватила кирпич.

     Пару секунд Рыжий находился в ступоре, а потом заорал:

     -Что за дискриминация? Вечно так: бабам все, а мужикам ничего!

     Квест, у тебя тоже ведь не получилось?- с надеждой спросил он.

     164

     -Только у Кристинки, она у нас – Геракл!- выдал босс, подмигнув

     мне. Я недоверчиво покосилась на Квеста, но решила ему подыграть.

     Рыжему, так любящему этот мир, было бы куда обиднее узнать, что мы

     можем взять в руки горсть родной земли, а он нет.

     -Так какие идеи насчет Охотника?- спросила я, решив развеять об-

     становку.

     Квест живо подхватил мои мысли:

     -Последний раз я видел, как Охотник с Кристинкиным мятежни-

     ком улепетывали в сторону мавзолея.

     -Пэйнт удрал!- радостно воскликнул Рыжий.

     -Спасибо за поддержку, дружище. – Глянув на Рыжего, произнес-

     ла я. - Сейчас портал в мавзолее точно закрыт. С вашим бесполезным

     трепом мы никуда не успели! Надо искать новую лазейку и проникнуть

     в систему мятежников. Найти их ключевой пункт.

     -Золотые твои слова, но кто сунется в лисью нору? Даже за веч-

     ность нирваны я на такое не подпишусь. Нас же сожрут, как кроликов!

     – сказал Рыжий.

     -Вот именно поэтому ты - обычный чистильщик. Сиди в своей

     норе, пока лиса сама до тебя не доберется. За мной, Кристи! - произнес

     босс, направляясь в сторону мавзолея.

     -Сам курица!- буркнул ему в след Рыжий.

     -Не бери в голову,- полетела я, махнув чистильщику рукой.

     -Вепрь и Фаталист уже ждут нас в мавзолее! – крикнул мне Квест,

     когда я почти догнала его.

     -Фаталист?

     -Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! - загадочно про-

     изнес босс.

     Мы приземлились. У входа в здание была толпа людей. В боль-

     шей степени туристы из США, Германии, Франции и даже Австралии.

     Неподалеку стояли многочисленные автобусы. Мы вошли… Огромный

     плюс духа в том, что он пройдет куда угодно без билета. Должна отме-

     тить, что мавзолей теперь уже не тот, что прежде…

     Повсюду висели портреты революционеров разных эпох.

     Портреты Ленина, Троцкого, Че Гевары.

     -Кстати, а где сам Ленин?

     165

     -Вот ты спросила, наверно в какой-нибудь реинкарнации. В астра-

     ле его давно уже не видно.

     -Да я про тело! Мавзолей как - никак!

     -Его уже давно захоронили. Теперь, это музей великих Революци-

     онеров.

     - Сюда, - послышался голос Рыжего.

     Мы с Квестом ринулись наружу. Прямо над мавзолеем кружилась

     черная гигантская воронка. Никогда раньше я не видела такого. От неё

     пахло страхом, именно пахло! Молчание повисло в воздухе. Друзья не

     открывали от неё взгляда. Мятежные души истошно вопили, всячески

     сопротивлялись скоростному потоку, хватаясь за лавки, крыши зданий,

     ветви деревьев, но ничто не могло им помочь. Вскоре воронка достигла

     еще больших размеров, и теперь вся красная площадь стала воистину

     черной, оправдывая свое неофициальное название.

     - Как красиво… - прошептал Квест. Его лицо расплывалось в

     улыбке.

     - Смотрите! - закричал Рыжий, указывая на небо.

     Вихрь становился все сильнее, будь такое в реалке, такой ураган

     точно бы снес кремль, вместе с мавзолеем. Но на Земле сейчас только

     тучки… Только духи могут видеть такое поистине грандиозное свето-

     преставление. Оказавшиеся внутри воронки мятежники, цепляясь за ее

     стенки, отчаянно пытались вырваться наружу. Достигнув своего пика,

     и вобрав в себя всех непокорных, она резко исчезла.

     - Наши постарались, - гордо сказал Рыжий.

     - За мной,- крикнул Квест, пнув крышку люка.

     -Дудки, - я в канализацию не ногой! - брезгливо сказал Рыжий.

     - В портал!

     - Ты открыл? - спросила я Квеста, глядя прямо в его глаза.

     - Совесть.

     Я по-прежнему не отводила взгляда и, толкнув Рыжего в портал,

     приблизилась к Квесту.

     - Или ты мне все сейчас объясняешь…

     - Или? - перебил меня Квест, сделав хитрую гримасу.

     - Мне нужна, правда.

     - Ты поверишь, если я скажу, что я Бог? – серьёзно произнес он.

     - Нет, конечно! - рассмеялась я.

     Босс развел руками и прыгнул в портал.

     166

      Глава 20. Фат.

     Седьмая локация – зона страхов. Родной, полупрозрачный лаби-

     ринт сейчас представлял собой клеточное месиво. Многие отсеки ока-

     зались полностью разрушенными. Под ногами хлюпала та самая кле-

     точная жижа, которая когда-то служила каркасом лабиринта. Вместо

     потолка – газообразная субстанция темно-коричневого цвета, чем - то

     напоминающая облака. Повсюду лярвы – сущности, которые когда-то

     были полноценными душами.

     -Нежить то расплодилась… – произнесла я, глядя на только что

     промчавшееся мимо нас скопище лярв.

     -Ты лучше сюда взгляни!- произнес Рыжий, указав на группу мя-

     тежников, стоящую вдалеке. Хаос царил вокруг. Духи встревожено мча-

     лись в разные стороны, не зная куда податься.

     -Где, черт возьми, Квест с Фаталистом? – крикнул Рыжий, отмах-

     нувшись от очередной лярвы.

     -Фаталист?! – поразилась я.

     Профессионал, следопыт, самый опытный чистильщик Элиты.

     Рыжий и Вепрь рассказывали о нем с восхищением. Каждый мечтал

     хотя бы раз побывать вместе с ним на задании. К всеобщему сожале-

     нию, он крайне редко работал с кем-либо в паре. Перед ним всегда сто-

     яли другие, особые задачи. Он душа-легенда, побывавшая в Нирване

     и ушедшая оттуда по собственному желанию. А я… Я ни разу его не

     видела, до сегодняшнего дня… Фат появился неожиданно. Он предстал

     в облике ковбоя с дикого запада - изящная шляпа, черные по плечи во-

     лосы и широкая, почти до ушей улыбка. Два огромных револьвера тор-

     чали из его потертых светло-коричневых брюк.

     -Верую в то, что все идет своим чередом и заканчивается, как

     предначертано…

     Фаталист. – Представился он, крепко пожав мою руку.

     -Кристина. Верую в премудрую себя! – произнесла я.

     Фаталист улыбнулся. Словесный барьер исчез в одно мгновение

     и, сложилось впечатление, что мы можем стать хорошими друзьями. В

     это время замеченная нами группа мятежников делала нечто странное.

     Они ловили духов, словно бабочек и заключали их в оболочку, напо-

     минающую кокон.

     167

     -Это что еще за бодяга? Никогда еще такого не видел… – удивился

     Рыжий. В руках чистильщика появились два огненных шара.

     -Стой!- произнес Фаталист, преградив Рыжему путь.

     -Он прав. Сначала понаблюдаем, – произнес появившийся не

     весть откуда Квест.

     -Они же всех подряд собирают! – возмутился Рыжий.

     -Не спеши с выводами и сделай, наконец, невидимость, а то сто-

     ишь тут один, сам с собой разговариваешь… – произнес Фаталист

     улыбнувшись. Мы все находились под сферами невидимости, кроме

     возмущенного Рыжего. Сделав жест рукой, он создал вокруг себя не-

     видимый купол.

     Мы подобрались ближе и увидели около сотни светящихся белых

     коконов, заполненных духами. Каждый кокон охраняло как минимум

     двое мятежников. Затем, когда свободных духов почти не осталось, они

     свалили коконы в одну кучу, словно мешки с картошкой.

     -Держитесь крепче! – скомандовал Квест.

     Невесть откуда взявшаяся энерговолна сшибла нас с ног. За ней

     вторая и третья. Лабиринт сотрясался, с каждым разом все больше де-

     формируясь. Разрушались стены, отсеки, каркас. Казалось, сейчас все

     развалиться. Очередной волной меня опять чуть не свалило, я едва

     успела ухватиться за руку Квеста. Рыжий и Фаталист держались за

     каркас лабиринта. Квест же стоял спокойно, казалось, хаос вокруг ему

     даже доставлял некое удовольствие.

     -Как думаешь, что дальше? – спросил он меня, с невозмутимым

     видом.С каждой энерговолной меня мотало словно бумажный кораблик

     на ветру. Наконец, я уцепилась за плечи Квеста, потому что, держась за

     его руку, я все равно падала.

     -Останови это! Ты можешь! – крикнула я ему.

     Босс был не приклонен. Облик непоколебимого мальчика, гордо

     возвышающего над разрушающей все вокруг силой, волновал меня

     больше, чем затея мятежников.

     В это время, рядом с коконами показалась черная точка, которая с

     каждой волной увеличивалась в размере.

     -Черная дыра! – воскликнула я.

     -Что-что? Это портал, малышка! – рассмеялся Квест.

     Проход увеличивался. Мятежники кидали в него коконы, которые

     168

     мгновенно исчезали в темном пространстве. Энегроволны исчезли. Ви-

     димо, они были необходимы для образования портала.

     -В атаку! – крикнул Фаталист, выпустив какой-то синий луч в мя-

     тежников. На мое удивление, это затормозило мятежников. Их движе-

     ния стали замедленными и скованными.

     -Теперь поджарим! – крикнула я, создав огненную стену, стреми-

     тельно приближающуюся к мятежникам. Враги орали от боли и прыга-

     ли в портал.

     - Этого недостаточно, теперь мой ход, - произнес Квест и, встав

     впереди меня, принялся пристально наблюдать за мятежниками. Мы с

     Рыжим недоумевали. Что он собирается делать? Наш босс просто стоял

     на одном месте.

     Вскоре мембранный лабиринт стал видоизменятся на глазах. В

     один миг словно ожила составляющая его субстанция. Стены букваль-

     но заглатывали мятежников. Попадая внутрь мембраны, духи уже не

     могли выбраться.

     -Вот это да! Никогда прежде такого не видел… - поразился Ры-

     жий. -Поглощение. – Пояснил Фат.

     -Все - то ты знаешь! – недовольно пробурчал Рыжий.

     -Кристина, Фат, их портал закрывается. За мной!- вдруг скоман-

     довал Квест.

     -А я?- обиженно произнес чистильщик.

     -Рыжий, ты останешься здесь. Мятежники вскоре вернуться за

     своими! – крикнул ему босс.

     Мы направились в темный портал, вокруг которого кружилось не-

     сколько растерянных мятежников. Ощущение «черной дыры» не поки-

     дало меня.

     -Страшно? – тихо спросил летевший рядом Фат.

     Я кивнула.

     -И мне, - признался вдруг он.

     Квест уже прыгнул в неизвестность. Мы следом. Темный вихрь

     окутал меня, словно теплый плед. Я закрыла глаза. Шум странной, не-

     понятной природы оказывал давление на душу, становясь с каждым

     мгновением все сильнее. Ощущение такое, что еще немного, и я от-

     ключусь от реальности. Может это не портал, а нечто, наподобие на-

     шей нулевой точки? Ловушка для чистильщиков? Я пыталась мыслить,

     169

     чтобы не потерять себя в этом темном пространстве. Квест сказал, что

     это портал. Я ему все еще верю, не смотря ни на что. Это были мои по-

     следние мысли перед тем, как тьма одержала над душой победу.

     -Что болит? – первое, что я услышала после того как потеряла со-

     знание. Квест хлопал меня по щеке.

     -Душа…- недоуменно ответила я.

     -Это хорошо… то есть у нас аналогично, – поправил сам себя

     Квест.Я видела только его и Фата и то, их очертания двоились. Больше

     ничего, сплошной туман.

     -У меня в глазах двоиться… – призналась я.

     -А у меня троиться, – произнес шутливо Фаталист.

     -Правда, троиться! – повторил он вновь, видимо увидев мой недо-

     верчивый взгляд.

     -Поздравляю друзья. Мы в локации врага! – восхищенно произнес

     Квест, подав мне руку.

     Нас окружал плотный темно-фиолетовый туман. Впереди неиз-

     вестность, хорошо хоть есть опора под ногами. Я наклонилась и по-

     трогала землю.

     -Кажется, глина! – произнесла я.

     Мы шли сквозь туман, который в силу неизвестных мне причин,

     становился менее густым и однотонным. Невольно вспомнился старый

     детский мульт про ежика. Там все просто и понятно: еж бредил лошад-

     кой, которая скрылась в неизвестном направлении. Бедное игольчатое

     существо мало того, что потеряло всю свою еду, но и само чуть не сги-

     нуло в тумане, гоняясь за призрачной мечтой. Чем-то эта история на-

     поминала нашу. Я с детства не люблю туман. Вовсе не из-за баек про

     вампиров и прочую нечисть. Просто когда впереди нет четкой дороги,

     то недолго во что – нибудь вляпаться и хорошо, если это будет лужа, а

     не зыбучие пески.

     -Что дальше? Как мы выследим мятежников в таком тумане? –

     спросила я друзей.

     -Держись за Фаталиста и идите на мой голос, –ответил Квест и,

     обратился к Фату. - Как твое зрение?

     -Намного лучше. Вижу поле, лес, огромные шатры…

     -Какие еще шатры? Ребята, я ничего не вижу! – расстроилась я.

     170

     -Скоро увидишь… - шепнул Фаталист и, взяв меня за руку, начал

     рассказывать. -

     Однажды, я бывал в подобном месте. Туман – это своеобразная

     защита от нежданных гостей. Но это, как собственно и сам туман, явле-

     ние временное. Скоро пелена сойдет и все проясниться. Чем дольше мы

     здесь находимся, тем быстрее мы адаптируемся к пространству.

     Фат крепко держал меня за руку, словно ребенка, который только

     учиться ходить. Квест постоянно говорил, куда необходимо свернуть,

     чтобы не встретиться лицом к лицу со всей мятежной группировкой.

     Он и Фат рассказывали мне, что происходило вокруг.

     Сначала было поле с синей травой, а затем такого же цвета лес.

     На мой вопрос, почему не зеленый, Квест выдал мне целую лекцию о

     том, что в клетках этих растений нет хлорофилла, а только ксантофилл

     синего цвета. Я ничего не поняла, но кивнула. Мы вошли в лес – сооб-

     щил мне Фаталист. Было ужасно чувствовать себя беспомощной, сле-

     пой. Хотелось самой увидеть этот таинственный синий лес. Под ногами

     было что-то твердое и бугристое. Пару раз я чуть не шмякнулась. Квест

     сказал, что это камни.

     -Бред! Камни в лесу! Сплошной покров из булыжников и мелкой

     гальки, как на берегу моря! - произнесла я. – Здесь должно быть море

     или какой-нибудь водоем!

     -С чего ты взяла? – удивленно спросил Квест.

     -На месте этого леса когда-то было море. Нас так учили по гео-

     графии. Если в каком-то месте много камней и ракушек, то там когда-то

     был водоем.

     -А если эту груду я насыпал? – рассмеялся чистильщик. Сколь-

     ко раз тебе повторять - это Астрал, а не Земля! Другие законы, другая

     жизнь!Вскоре, к моему удивлению, сиреневый туман немного рассеялся,

     и я смогла разглядеть небольшие булыжники под ногами и синие дере-

     вья. Они действительно были ярко-синего цвета. Красота!

     -Братцы, я прозрела!- хотела было крикнуть я, но Фат прижал па-

     лец к моим губам.

     - Тише!

     Было уже слишком поздно… К сожалению, я видела только то,

     что находилось вблизи. Оказалось, что Квест с Фатом подобрались к са-

     мому логову мятежников. Теперь я видела размытые фигуры каких-то

     171

     существ. Они были не похожи на рядовых мятежников. Гиганты синего

     цвета, метра три-четыре ростом. С огромными, достигающими почти

     до самой земли руками.

     -Гуманоиды! - воскликнула я. Тем временем эти странные суще-

     ства что-то творили над коконами. Делая пассы своими огромными и

     длинными руками, они испускали энергию серого цвета. Гуманоидов

     было больше сотни. Фаталист создал над нами сферу невидимости и,

     выбравшись из-за кустов, мы направились прямиком к мятежникам.

     Мы увидели как после ритуала, проведенного длиннорукими, из коко-

     нов вылезали другие существа. Они походили на гуманоидов только

     ростом, а в остальном выглядели как обычные мятежники. Только вот

     от них чувствовалась сила – слишком агрессивная и хаотичная. Из каж-

     дого кокона, в котором находилось не менее сотни духов, вылезало по

     три таких монстра. Затем, кокон исчезал.

     -Франкенштейны какие-то… - растерянно произнесла я.

     -Удивительно придумано… Из огромного количества обычных

     духов эти существа создают несколько весьма сильных монстров, – за-

     интересованно произнес Квест.

     -Охотник! – вдруг сказал Фат. Вдали показался темный мужской

     силуэт.

     -Он не один, – снова произнес Фат.

     -Подберемся поближе! – скомандовал Квест.

     Теперь, нас отделяло всего несколько метров. Охотник очень на-

     стойчиво что-то доказывал своему собеседнику. Его партнер ничем

     особо не выделялся: мужчина лет сорока, в обычных джинсах и клет-

     чатой рубахе. Разве что глаза… они у него явно косили. Силы от него

     практически не ощущалось, правда, судя по их диалогу, мятежный чин

     косоглазого был явно выше, чем у Охотника. Сначала они говорили

     тихо, и мы слышали лишь отдельные слова. Затем, Охотник начал что-

     то громко доказывать и мы услышали:

     -Мои ваятели, - он указал в сторону гуманоидов. - Создают перво-

     классных бойцов! Таким мятежникам не страшны чистильщики, они

     обладают иммунитетом против многих заклинаний светлых. Моя армия

     сильна…Вернее наша, конечно…

     Затем, они снова перешли на шепот, и мы решили подойти еще

     ближе. И все бы было ничего не запнись я об невесть откуда взявшийся

     булыжник…

     172

     -Ой! – вскрикнула я, шмякнувшись об землю носом.

     Охотник и его напарник резко обернулись.

     -Я разберусь. Держите сферу! – тихо произнес Фат.

     -Нет! – хотела крикнуть я, но Квест, схватил меня, зажав рукой

     рот. -Фат справиться… - тихо шепнул он.

     Фаталист вышел из сферы.

     -Шпион чистильщиков! – взревел Охотник и бросился на Фата.

     Я подумала, что он растерзает нашего чистильщика, но косогла-

     зый вдруг окликнул Охотника и зверь подчинился. Схватив Фата за

     шею, он подошел к хозяину.

     -Что с ним делать? – недовольно произнес Охотник.

     -Это обычный чистильщик?

     -Нет, из Элиты. Фаталист, кажется, - ответил Охотник, впившись

     своими когтями в лицо Фата.

     -Поступай с ним как пожелаешь. – Решил косоглазый.

     В следующее мгновение я увидела поистине страшное. Охотник

     не просто убивал, он калечил душу. Одной рукой он держал Фата, а дру-

     гой выдернул из него душу. Фат упал, а мятежник сжимал в своей руке

     белый, полупрозрачный шар. Я вырывалась, хотела вмешаться и оста-

     новить Охотника, но Квест держал меня слишком крепко. В это время

     мятежник мял душу чистильщика, словно комок снега. Затем, разорвав

     шар на куски, половину духовной материи превратил в пепел. Слепив,

     словно пластилин, оставшиеся куски, он запихнул их обратно в Фата.

     Облизав пальцы, Охотник приблизился к хозяину.

     -Твои методы меня каждый раз шокируют. Лучше б совсем унич-

     тожил. – Признался Косоглазый.

     -Зачем? – удивился Охотник и, по-прежнему облизывая свои

     длинные когти, продолжил. -

     -Теперь из него будет отличный монстр. Нам он, конечно, беспо-

     лезен, а вот чистильщикам кровь попортит.

     Тут я не выдержала. Отпихнув Квеста и вылетев из сферы невиди-

     мости, я выпустила огненную волну в зверя. Охотник взревел, его лицо

     слегка подкоптилось.

     Затем, встряхнувшись, словно мокрый пес, он понесся на меня.

     Следом за первой, я направила вторую волну, которая сбила мятежни-

     ка с ног. Косоглазый времени даром не терял… Открыв портал он уже

     173

     намеревался уйти, но я успела запустить в него файербол, прежде чем

     на меня набросился Охотник. Зверь накинул на меня «удушку». О та-

     ком методе борьбы с врагом я слышала лишь однажды, от Рыжего и

     то подумала, что «программист» рассказывает очередную байку про

     себя любимого. Теперь нечто чужеродное сжимало мое горло, пытаясь

     дотянуться до души. Внешне «удушка» походила на кольцо с шипами

     внутри и снаружи. Острые шипы вонзались в мою оболочку, пытаясь

     ее разорвать. Страх сковал меня, я не понимала, как выбраться из этой

     ловушки. Дикий крик словно парализовал пространство и убивающая

     меня ловушка, вмиг развалилась. Я обернулась: Квест держал Охотника

     за горло, прожигая его ярко-белым светом. Портал все еще работал, и я

     заметила, что раненный косоглазый мятежник ползет к нему. Видимо,

     удушка высасывала силу, потому что теперь я не могла создать даже

     самый банальный огненный шар. Сила покинула меня на время.

     -Задержи хозяина! – крикнула я Квесту. Чистильщик отбросил

     Охотника в сторону и подошел к косому. Хозяин даже не пытался со-

     противляться. Квест заключил его в такую же ловушку, которая не-

     сколько секунд назад сжимала мое горло.

     -Я предоставляю тебе выбор: медленная и мучительная смерть

     твоей души либо сотрудничество. Ты отвечаешь на мои вопросы, и я

     тебя отпускаю. Даю слово. – Предложил Квест мятежнику.

     -Вы не того взяли, я не испытываю боли. Никаких ответов вы не

     получите! – рассмеялся хозяин.

     -Вот тварь… - выругался Квест и запустил в мятежника файербол.

     Вспышка яркого света, и косоглазый в миг растворился в про-

     странстве.

     -Вот так, просто? Ты уничтожил его обычным огненным шаром?

     – поразилась я.

     -Да, это и впрямь бездушное существо. Твой фаербол ранил его,

     а мой добил.

     -А что будем делать с этим… - произнесла я обернувшись, но

     Охотника и след простыл.

     -В то время как мы разбирались с пешкой, наша дамка ушла… -

     произнес Квест.

     -Ты же его серьезно ранил!

     -Вот именно что ранил. Смотри! – Квест развернул меня в сторону

     леса.

     174

     -В чем дело? – пыталась вырваться я.

     -Быстро бегаешь? – спросил он, по-прежнему ограничивая мои

     движения.

     -Да… - растерянно произнесла я.

     -Приманишь мне этих… - предложил Квест, развернув меня слов-

     но куклу в другую сторону.

     На нас несся рой. Настоящая орда, состоящая из десятка тысяч

     мятежников.

     -Детки вылупились из коконов… – спокойно пояснял Квест. Сре-

     ди потока мятежных духов выделялись монстры гигантского роста.

     Правда, синих гуманоидов, которых Охотник называл «ваятелями»,

     почему-то не было. Они стояли как вкопанные на тех же местах, только

     уже без коконов.

     Мятежная орда стремительно приближалась.

     -К лесу? – прошептала я.

     -Именно. Там я устрою для них ловушку. Ты только до синих елок

     доберись! – произнес босс и, открыв портал, ушел.

     Я смотрела на громадную, быстро приближающуюся лавину.

     Ждать больше нельзя, я устремилась в сторону леса. До первых ело-

     чек было метров двести. Расстояние не большое, но и не маленькое.

     Вложив последние силы в движение, с каждым новым метром, я уста-

     вала все больше. Сила не пополнялась. Казалось, «удушка» высосала

     меня полностью. Не оборачиваясь, я летела на последних флюидах.

     Во-первых, было по -настоящему страшно, а во-вторых, вспомнилась

     какая-то русская сказка – обернешься, пропадешь и не вернешься. Все

     ближе и громче. Еще немного и они меня настигнут.

     Синие елочки, но почему же вы такие далекие! Мятежники по-

     рвут меня за своего хозяина. Эта мысль меня несколько взбодрила, и я

     увеличила скорость. Последний рывок, как перед финишем. Спортсме-

     ны? Что же они чувствуют в такой момент? Возможно, именно похожие

     мысли и даруют им победу. Наконец я долетела до елочек, и Квест под-

     хватив меня, окружил сферой невидимости.

     -Вот теперь посмеемся! – сказал он улыбнувшись.

     Мятежный рой полетел в лес. В это время синие деревья, ожи-

     ли. Слившись воедино, они образовали нечто, напоминающее вулкан

     с жерлом наверху. Ловушка Квеста словно, пылесос засосала внутрь

     всех мятежников. Жерло захлопнулось, и вулкан осел, образовав плато.

     175

     Теперь вместо леса простиралась синяя равнина. Шум и крики стихли.

     Воцарилась тишина. Бездушное синее пространство, единственными

     возвышениями которого были стоявшие, словно статуи ваятели.

     -Они не воюют… - ответил Квест на мой немой вопрос. Их задача

     создание монстров.

     -Что это было? – спросила я

     -Ты о ловушке?

     -Конечно, создать такое! – восхитилась я.

     -Это пылесос, – усмехнулся Квест.

     - Удушка, пылесос? Почему я впервые об этом слышу?

     -Всему свое время… – философски ответил Квест.

     -Что дальше? Уберем ваятелей? – спросила я.

     -В этом нет особого смысла. Вместо одних, появятся другие. Нуж-

     но найти Охотника, но сперва подберем Фата.

     Фаталист неподвижно лежал на траве, на том самом месте, где его

     искалечил Охотник. Я подбежала к нему. Глаза чистильщика были от-

     крыты. Он вытянул руку и с задумчивым видом стал ее рассматривать.

     -Что будем делать? Он стал лярвой?

     -Станет, - спокойно ответил Квест.

     -Как ему помочь?

     -А как помочь контуженному солдату, оставшемуся без ног? – во-

     просом на вопрос ответил Квест.

     -Ты предлагаешь убить его? – поразилась я.

     -Отведи его к Совести, он решит. Я пока познакомлюсь поближе

     с этими ваятелями. Интересно, что представляют собой эти твари. От-

     крыв мне портал, Квест полетел к гуманоидам.

     Взяв под руки Фаталиста, я нырнула в портал. Мистер Совесть

     ничуть не удивился нашему внезапному появлению. Мы оказались в

     маленьком узеньком коридорчике. Фат приземлился на пол и принялся

     рассматривать свои ноги.

     -Я пришла спросить, как поступить с Фаталистом? – обратилась

     я к Совести.

     -Это существо не Фаталист. Чтобы не испортить память о бывшем

     напарнике, это (он указал пальцем на Фата) необходимо удалить. Пока

     оно не начало уничтожать все вокруг.

     -Тогда я оставлю его тебе, - произнесла я отворачиваясь.

     -Нет, он стал таким по твоей вине! Сама исправляй свои ошибки.

     176

     -У меня нет таких способностей! – возмутилась я.

     -Ты уверена? - спросил меня Совесть, улыбаясь. - Мы многое не

     знаем о себе… Вынь из этой оболочки искалеченную душу и разрушь

     ее. -Я не буду этого делать!

     -Как знаешь. Тогда я выпущу это (он вновь указал на Фата паль-

     цем) в астрал, а там, уж поверь, он превратиться в чудовище.

     Я подошла к Фату и, обняв его одной рукой, второй вынула ма-

     ленький светлый деформированный комочек. Душа была искалечена,

     но жива! Мысленно я направила поток энергии. Холодная, грубая сила

     сплющила его, затем, он начал распадаться.

     От души отделялись маленькие, размером с мизинец, светящиеся

     шарики, которые лопались, словно пузыри. Вскоре душа Фата совсем

     растворилась в пространстве, и он исчез. Мою душу терзали сомнения.

     Я пристально посмотрела на Совесть.

     -Теперь, это на твоей совести… – произнес старик и слившись с

     темнотой, ушел.

      Глава 21. Ответный удар

     Фаталист… Какая сильная душа скрывалась под «оболочкой ков-

     боя». Пожертвовать собой ради спасения друзей, общего дела сможет

     далеко не каждый. Действительно душа высшего порядка. Уровня, ко-

     торого мне никогда не достичь. Разрушив душу Фата, я ощутила себя

     таким же чудовищем как Охотник. С другой стороны, оставлять Фата на

     жалкое существование в качестве лярвы, не менее жестокий поступок.

     Наверно, так поступили бы многие на моем месте. После всего случив-

     шегося, у меня была единственная цель - найти и уничтожить Охот-

     ника. Зверь силен, но, как оказалось, я тоже могу уничтожать души, а

     Квест ставит восхитительные ловушки. Рыжий и Вепрь помогут нам.

     Размышляя, я направилась в нашу штаб-каморку. Здесь все было в по-

     рядке, лишь испытательный полигон сильно пострадал. Я постучала

     два раза. У нас так принято. Никто не ответил. Я вошла. За старым де-

     ревянным столом сидел Квест, один.

     -Где все?- поразилась я.

     -Вепря убили, а Рыжего нигде нет… – угрюмо ответил Квест.

     177

     -Как убили? Когда?

     - На глазах у рядовых чистильщиков. Эта зараза открыла портал

     прямо в нашу каморку.

     -Охотник?

     -Кто же еще? Рыжий устроил праздник в честь поимки мятежни-

     ков. Пригласил чистильщиков. Охотник появился в разгар вечеринки.

     Убил Вепря, искалечил нескольких наших и, по всей видимости, забрал

     Рыжего.

     Злость, дикая, вероятно даже первородная, охватила мою душу.

     -Теперь, наш ход. – Продолжал спокойно рассказывать Квест, на-

     лив себе из трехлитровой банки кружку вишневого компота.

     -Я уничтожу Охотника! – с яростью произнесла я.

     -Его многие пытались уничтожить, только как видишь, пока без-

     результатно. Он забрал Рыжего, чтобы заманить в ловушку тебя.

     -Я найду его!

     -Этого он и добивается. Хочешь отдать свою душу в обмен на Ры-

     жего? – прищурился мальчишка.

     -А ты что предлагаешь?

     -Сидеть на месте ровно.

     -Компот попивать?

     -Почему бы и нет? Идти к зверю в логово, когда он знает о твоем

     приходе крайне глупо.

     -Ты предлагаешь подождать пока он убьет еще одного нашего

     друга? – спросила я

     -Думаю, да. Необходимо пожертвовать Рыжим, зато потом мы вы-

     следим Охотника в нашей локации и удалим.

     -Ты раскидываешься своими друзьями словно пешками, вместо

     того, чтобы помочь!

     -Нельзя распыляться на мелочи. Погрязнув в них, ты не увидишь

     самого главного.

     -Выходит я тоже мелочь? – возмутилась я.

     -Я этого не говорил.

     Я не стала ничего отвечать, просто вышла, хлопнув дверью.

     -Учеников хоть возьми! – крикнул мне в след Квест.

     Идя по полуразрушенному мембранному лабиринту, я обдумыва-

     ла позицию Квеста.

     Да, действительно, вокруг идет жестокая и изощренная игра. Не

     178

     знаю, какая роль отведена Квесту, но в его божественное происхожде-

     ние верилось с трудом. Не может мой начальник быть Богом! Бог – это

     нечто огромное, вселенский разум, который молча наблюдает за проис-

     ходящим. Не вмешивается, не задает вопросов и уж тем более не пьет

     компот в каморке! Правда, он самый сильный чистильщик из всех, ко-

     торых я когда-либо знала….

     Я понимала, что одной идти к Охотнику, все равно, что перей-

     ти минное поле. Может действительно взять пару-тройку ребят из той

     группы, в которой я читаю лекции? Нет, ученики – пушечное мясо,

     только и всего. Взяв их с собой я ничем не буду отличаться от Квеста,

     который не смотря на все произошедшее, спокойно сидит за столом.

     Решено. Иду. Одна. Сконцентрировавшись на мерзком облике Охотни-

     ка, я влезла в «паутину». Нить, соединяющая меня с Рыжим исчезла,

     но связь все же ощущалась. Значит, он жив, а это отличная новость! Из

     множества нитей, я искала ту, которая выведет меня к Охотнику. На-

     конец, я нашла – тоненькая нить привела меня в «Старт». Двери бара

     распахнулись, и я оказалась на Олимпе. Приятно когда сам Посейдон

     готовит для тебя коктейль шторм, Зевс наливает его в фужер с искрящи-

     мися, словно молнии, гранями… В довершении всего Гермес спешит

     к твоему столику с эдаким чудным напитком. «Старт» - весьма инте-

     ресное местечко. Дизайн этого помещения меняется постоянно. Рыжий

     рассказывал что однажды «Старт» был в виде огромного шатра, а пер-

     сонал был цыганским табором. Официантки кружились вокруг него в

     разноцветных юбках и сам цыганский барон пел под гитару.

     Морок рассеивался. Мы упали «с небес на Землю». Хамелеоно-

     вый бар не любил долго задерживаться в каком-либо образе. Он словно

     жил своей жизнью, творческой и потому интересной. Я впервые при-

     сутствовала при его преображении. В один миг Олимп превратился в

     «хижину дяди Тома». Сухие пальмовые листья составляли теперь его

     свод. Стены состояли из стеблей бамбука. Никаких столов и стульев,

     голая земля, на которой в хаотичном порядке рассредоточены холмики

     из пальмовых листьев. Посредине огромный костер. На кучках паль-

     мовых листьев сидели гости бара. Официанты, единственным элемен-

     том одежды которых служили набедренные юбки из листьев, разносили

     всевозможные коктейли. Один из посетителей – седоволосый мужчина

     в охотничьем костюме, сидевший к костру ближе всех, жарил на шам-

     пуре мясо какого -то непонятного существа. Он был слегка замаскиро-

     179

     ван, но я точно знала кто это на самом деле. Мое появление его насто-

     рожило: сверкнув резким, словно молния взглядом, он нехотя кивнул

     мне. Приблизившись, я удостоверилась, что не ошиблась. Охотник из-

     менил внешний облик, но глаза выдали его. Нечто дикое, звериное и

     необузданное было в его взгляде. Все мое существо желало немедленно

     уничтожить его. Мятежник, причмокивая, поедал какое-то существо,

     которое при мне жарил на шампуре.

     -Летучий еж, - произнес он, глядя, как я разглядываю животное.

     Через мгновение ко мне подскочили официантки: две афроамери-

     канки с бусами в носу и браслетами из каких-то костей. Чтобы отвя-

     заться от них я быстро заказала один из коктейлей, составленный по

     их словам, специально для ищущих драйва чистильщиков. «Чистый

     драйв» так он назывался. Взглянув на моего собеседника, они быстро

     удалились.

     -Я искал тебя, Кристи. – Произнес, наконец, Охотник.

     -Какое совпадение… Где Рыжий? – спросила я, пристально вгля-

     дываясь в его глаза.

     Мятежник заулыбался.

     -Кристи… Так называли тебя твои друзья. Закомплексованный

     Вепрь твердил твое имя, пока не развалился, словно трухлявый пень.

     В моих руках вспыхнул огонь.

     -Вот этого не надо, а то потеряешь и остальных!

     -Что тебе нужно?

     -Вот это уже разговор. Есть некое существо, которое знает все. Ее

     называют Королевой черных песков. Мне нужна информация, которую

     знает только она. Добудешь это для меня, и я отпущу Рыжего, даю слово.

     -Что именно тебя интересует? – удивилась я.

     -Мое прошлое…

     -Ого! Уже амнезия или ты задумался о смысле своей никчемной

     жизни?

     -Даже если и так! Ну, так как, ты согласна на сделку?

     -Почему бы тебе самому не задать свой вопрос этой Королеве?

     Охотник расплылся в улыбке.

     -Видишь ли, она не всех выпускает обратно. Ну, так что, по ру-

     кам? – вновь спросил он, вцепившись своими когтями в мою ладонь.

     -Все это очень напоминает сделку с дьяволом… - раздалось за

     спиной.

     180

     В метрах пяти, развалившись на пальмовых листьях, лежал Квест,

     прикуривая сигарету.

     -Ну и подлая же ты зверюга! – произнес чистильщик, обращаясь

     к Охотнику.

     Мятежник резко вскочил, листья из кучи рассыпались в разные

     стороны. Содрав с шампура летучего ежа, он со всего размаха запустил

     его в Квеста. Еж угодил боссу прямо в лицо. Чистильщик повалился на

     спину, сдирая с себя жареную игольчатую тушу.

     - Где найти Королеву? – крикнула я Охотнику, но его и след про-

     стыл.Официантки, не обращая внимания на начавшуюся потасовку,

     принесли заказанный мной коктейль.

     -Ваш Чистый драйв! – произнесла одна официантка, подавая мне

     бокал с бурлящей черной, словно смола, жидкостью. Повертев в руках

     бокал и всматриваясь в пузырьки, я сделала глоток. Совершенно ника-

     ких ощущений…

     -Значит к Королеве послал? – спросил Квест, выдирая из своих

     щек, иглы летучего ежа.

     Я кивнула.

     -Пойдешь?

     -У меня нет выбора. Осталось найти ее адресок.

     -Если бы и знал, не сказал бы. Слышал, Королева не любит гостей.

     Ее локация – верная гибель.

     -Мне все равно… – отрешенно произнесла я.

     -Что еще за депрессия? Может еще по чистому драйву?

     Но я ничего не ответила. Мое внимание привлекло другое. В бар

     зашел Совесть, волоча за собой на астальных цепях, мятежников.

     -Ты что их выгуливаешь? – рассмеялся Квест.

     Пленных мятежников было семь. Все в лохмотьях, изрядно по-

     трепанные, словно Совесть их пытал. Хотя, почему бы и нет? Когда

     они приблизились, я остолбенела. Среди заключенных Совести был

     мой брат. Поначалу он даже не увидел меня. Его светлые волосы, ко-

     торые всегда были по плечи теперь, от них остался лишь короткий вы-

     жженный ежик. Руки, ноги, грудь – напоминало кровавое месиво. Его

     энергетическая оболочка была сильно повреждена, но душа не постра-

     дала. Теперь я знала, что искалечить душу, можно двумя способами:

     первый – разрушение энергосферы в которую после смерти заключатся

     181

     душа. Энергосфера копируется с телесной оболочки, поэтому дух при-

     нимает облик последней реинкарнации. Разрушив эту оболочку, душа

     становиться настолько уязвимой, что самый малейший удар может ее

     повредить; второй способ Охотника – когда душа вынимается из энер-

     госферы, а затем повреждается. Взгляд брата был отрешенный.

     -Сашка! – крикнула я, но он как будто не слышал. Я продолжала

     его звать, но все было напрасно.

     -Что ты с ним сделал? Отвечай! - схватила я Совесть за горло.

     Квест быстро оттащил меня. Совесть окинул меня своим пронизываю-

     щим взглядом и произнес. - Он энергетически ослаблен, на время.

     -Ты отпустишь его, слышишь!

     -За какие - такие заслуги?

     -Тогда убей его, немедленно. Только не пытай.

     Резко свернув цепь, Совесть кинул Сашку на землю. Я подняла

     брата.-Не спеши с выводами, продолжил Совесть, твой брат сдал своих

     мятежников в обмен на встречу с сестренкой. Я просто исполняю его

     последнее желание.

     Внезапно Сашка очнулся, словно ото сна и, увидев меня, улыб-

     нулся.-Кристинка! Вот и свиделись.

     Я обняла брата.

     -Убей меня, пожалуйста! – вдруг прошептал он мне на ухо.

     -Что? – поразилась я.

     -Я слышал, ты можешь…

     Я взглянула на Совесть.

     -Самодовольный мерзавец! Так вот зачем ты пришел сюда – что-

     бы я казнила собственного брата? – крикнула я, запустив энерговолну

     в старика. Волна ударила ему в грудь. Совесть даже не шелохнулся.

     Квест встал со своей насиженной кучи листьев, видно решил вновь нас

     разнимать. Совесть не спешил с ответным ударом. Гости бара остолбе-

     нели. Находящиеся вокруг духи перестали галдеть, направив все свое

     внимание на нас. Старт замер в ожидании. Тишина продолжалась до-

     вольно долго, пока Совесть не заговорил:

     -Удивительно. Он был тебе братом в одной единственной реин-

     карнации. Одной из сотен твоих воплощений. Сейчас он – мятежник,

     отщепенец системы. Откуда может быть такая привязанность?

     182

     -Да, сейчас я дух, без телесной оболочки, но человеческий разум и

     чувства во мне по-прежнему сохранились. Скажи мне Совесть, знакомы

     ли тебе такие понятия как дружба, любовь?

     -Нет.

     -Ты жил на Земле?

     -Однажды со мной случилась такая неприятность. – Произнес

     вполне серьезно Совесть.

     Все присутствующие были изумлены. Квест, казалось, поразился

     больше всех и нарезая круги от одной кучи пальмовых листьев к дру-

     гой, он наконец сказал:

     -Нужно оставить прошлое. Сейчас для нас важно другое. Охотник

     сделал Кристине предложение.

     -Мои поздравления! – усмехнулся Совесть

     Квест продолжил:

     - Охотник отдаст нам Рыжего, если Кристина посетит Королеву.

     Задумчиво взглянув на меня, Совесть обратился к Квесту:

     -Наша девочка надумала идти?

     -Именно! Если я спасу Рыжего и уничтожу Охотника, ты отпу-

     стишь Сашку? – произнесла я, пристально глядя на него.

     -Деточка моя, ласковым голосом произнес он, я не заинтересован

     в Рыжем, он всего лишь трусливый чистильщик. Охотник – тоже не моя

     цель. Зачем убивать того, кто уничтожает своих же мятежников?

     -Он же враг, чудовище! – поразилась я.

     -Всякая тварь имеет право на существование, не так ли, Квест?

     Босс промолчал, а Совесть продолжил:

     - Я догадываюсь, зачем Охотник направил тебя к Королеве. Навер-

     ное, получить ответ на вопрос, так он тебе сказал? Не нужен ему ника-

     кой ответ. Он же чудовище, сама сказала. Просто это отличный способ

     тебя ликвидировать. Королева действительно может многое поведать,

     только вот еще никто не возвращался обратно с тайными знаниями. Ты

     испытываешь ко мне ненависть и неприязнь, я же не испытываю к тебе

     совершенно ничего, кроме праздного интереса.

     Поэтому, если ты того желаешь, я открою тебе портал к Королеве.

     Меня всегда поражало твоя способность к самопожертвованию.

     - Открывай портал! – твердо сказала я.

     - Подумай еще раз! – произнес растерянно Квест.

     - Я решила.

     183

     Совесть повернулся к костру. Поводил как шаман над ним руками.

     Огонь вспыхнул. Половина посетителей с воплем вылетели из бара.

     - Что будет с Сашкой? – обратилась я к Совести.

     - Возьми его с собой, к Королеве. Ступайте.

     Взявшись за руки, мы прыгнули в огонь…

      От Велеса.

      Глава 14. Через тернии к звёздам…

     - Est telle la vie8… Великого Мастера больше нет. Невозможно по-

     верить, что три чистильщика Элиты смогли справиться с нашим всемо-

     гущим вождем.

     - Не правда ли, дружище? – произнес я, воткнув в землю метро-

     вый серебряный крест.

     Per aspera ad astra9 – прочел я вслух надпись на латыни. Знако-

     мый кузнец выковал достойную стелу для моего друга. Ёся… В тво-

     ей гибели виноваты вовсе не чистильщики, внезапно вторгшиеся в

     наши владения. Несмотря на то, что я застал лишь окончание битвы,

     нетрудно догадаться, кто именно отдал приказ о нападении. Безуслов-

     но, Троян не мог и предположить, что какая-то девушка-чистильщик

     справиться с целой ордой мятежников! Я видел ее. Она стояла всего

     в нескольких метрах от пропасти. Бездны, которая поглотила тысячи

     наших мятежников во главе с Ёсей. Кто она? Для чистильщика Эли-

     ты слишком энергоемкая ловушка. Даже Охотский не смог бы создать

     подобное. Возможно, в этом участвовали еще и другие чистильщики?

     Спросил я вслух, глядя на серебряную стелу, поблескивающую под пер-

     выми лучами утреннего солнца. Самое страшное было не то, что теперь

     я очень часто разговариваю с куском металла, а мое бездействие. Од-

     нажды, мой друг сказал мне, что нужно бороться до последнего. Даже

     когда болезнь изводит тебя, а шансы на спасение близки к нулю. Ибо

     всей нашей жизнью управляет одна глобальная теория – вероятности…

     Мне сильно не хватало Ёси. Около двух недель после его гибели я был

     8 Est telle la vie – такова жизнь, перевод с французского языка.

     9 Per aspera ad astra – от лат. «Через тернии к звездам», через трудности к

     высокой цели.

     184

     в ужасном состоянии. Я приходил сюда каждое утро и разговаривал с

     другом, которого уже не существует. Гибель Мастера также внесла свои

     коррективы. У нас осталось не так много воинов, что прежде. Многие

     мятежники разбрелись по астральному пространству. Немало и тех, кто

     сдался на милость чистильщикам. Правда, благодаря великолепным

     руководящим способностям Лавра, из моего отряда не ушел ни один

     воин! Около половины осталось от команды Охотского и на то были

     свои причины… После произошедшего власть в мятежном лагере по-

     менялась. Неофициальными лидерами стали двое – Лавр и я.

     - Твой план не годиться, Велес. Наших мятежников слишком мало,

     а оставшиеся воины Трояна не пойдут за нами. Здесь их держал страх,

     а когда Охотский исчез, все пошло под откос. Вернуть этих мятежников

     сможет только он!

     - Об Охотнике можно забыть, он бросил нас в погоне за одним

     единственным чистильщиком!

     - Весьма необычным чистильщиком. Нам следует учесть все ма-

     лейшие детали, прежде чем приступить к активным действиям. – Улыб-

     нувшись, добавил Лавр.

     Резко встав с кресла, я вышел из палатки. Летний вечер был на

     удивление спокойным, лишь стрекотание кузнечиков в зарослях не-

     большого болотца, нарушало тишину. Мятежники разбрелись по своим

     палаткам. Даже вечно-пьяная группа балагуров, когда-то предводимая

     некогда без вести пропавшим товарищем Македонским, не высовывала

     носа на улицу.

     - Что случилось? – окликнул, догоняя меня Лавр.

     - Ты прав, черт возьми! – ответил я, ускорив шаг.

     - Куда ты?

     - Думаю, в вещичках Трояна мы найдем какую-нибудь зацепку.

     Алый шатер пустовал. Возле него спал пьяный в стельку охран-

     ник. Мы обыскали все полки и ящики, прежде чем наткнулись на не-

     большой серый кейс. Мы долго возились с замком и разбудили охран-

     ника. В палатку зашел сонный еще пьяный мятежник и, потирая глаза,

     произнес:

     - Босс?

     - Свободен! – крикнул я как можно громче.

     Охранник уже было направился к выходу, но спустя несколько се-

     кунд обернулся

     185

     - Велес?

     - Последний раз повторяю – свободен! – произнес я, приближаясь

     к мятежнику.

     Кивнув, он быстро ушел. Лаврентий уже внимательно изучал со-

     держимое кейса. Там был великолепно сделанный небольшой макет

     астрала, на котором были отмечены не только штаб - каморки и по-

     лигоны чистильщиков, но и месторасположение Совести. Макет также

     отражал еще несколько незнакомых мне локаций, которые были обозна-

     чены как мертвый мир и мир теней. По всей видимости, это были места

     обучения чистильщиков. Помимо всего, в кейсе мы нашли небольшой

     бархатный мешочек. Раскрыв его, мы были весьма удивлены – в нем

     находились металлические фигурки, среди которых я узнал несколько

     элитников и главарей мятежников. Прямо коллекционное издание, не

     хватало лишь двух фигур – Охотника и Совести. Взяв свою фигурку, я

     улыбнулся: медвежонок в красной майке с надписью Pooh, держащий

     бочонок с медом!

     - Велес, взгляни на это… - произнес Лавр, вынув из кейса неболь-

     шой сверток, адресованный Совести.

      Глава 15. Авантюристы

     - Рад приветствовать Вас, товарищи! Всем нам крайне нелегко

     пришлось за последние несколько дней. Вторгшиеся в наши владения

     чистильщики принесли нам весомый урон. Около трех тысяч мятеж-

     ников во главе с нашим лучшим лекарем Иосифом Виссарионовичем

     трагически погибли. Вечная им память! Всем известный главарь Тро-

     ян Охотский перешел на сторону врага. Прямые доказательства его со-

     трудничества с чистильщиками были найдены в его покоях. Содержи-

     мое найденного кейса указывает на связь Охотского с Ликвидатором,

     известным также под кличкой Совесть. Полный слив информации о на-

     шем расположении, составе и планах!

     Толпа яростно загудела.

     -Увы, товарищи, но это так. Но, я собрал Вас здесь не только для

     того, чтобы сообщить скорбные вести. Вы запомните этот день надолго,

     ибо Великий Мастер жив!- громко произнес я.

     Тишина окутала площадь, и на сцену поднялся человек в черном

     186

     балахоне. Его лицо полностью скрывал капюшон. Мятежники словно

     остолбенели.

     - Мастера нельзя убить, ибо он бессмертный дух, способный при-

     обретать любые обличья! Гибель, которую вы наблюдали, было не что

     иное, как иллюзия! Именно так, товарищи! Иллюзия, благодаря кото-

     рой мы выявили истинных мятежников! Тех, кто вопреки всему про-

     изошедшему не покинул нас и не сдался врагам! Все вы сейчас стоите

     здесь! Великий Мастер выражает вам огромную благодарность.

     Человек в черном балахоне приблизился к краю сцены. Со всех

     сторон послышались восторженные возгласы:

     -Да здравствует великий Мастер! Ура! Ура!

     После того, как толпа затихла, я продолжил:

     - Наша разведка сообщила, что реинкарнационная система ослаб-

     ла, а состав Элиты чистильщиков изрядно поредел. Наступило самое

     подходящее время для решающего шага. Внезапного удара, который

     раз и навсегда разрушит ненавистный, веками навязываемый свободо-

     любивым духам режим. Сегодня мы разделимся на четыре батальона,

     по тысячи мятежников в каждом. В нашем арсенале полно мечей, так

     что оружие достанется каждому! Выступаем одновременно, атакуя чи-

     стильщиков во всех локациях! Первые два батальона во главе с Лаврен-

     тием Палычем отправятся на испытательные полигоны чистильщиков.

     Третий батальон под предводительством Лукьяна отправиться крушить

     локацию вод названием «Парк». Четвертый батальон под моим руко-

     водством направится в одиннадцатую точку. Наша задача разрушить

     локации, выпустив все мятежные души!

     Толпа вновь утихла. Развернувшись, я увидел удаляющуюся тем-

     ную фигуру.

     - У Великого Мастера много дел, как впрочем, и у нас с вами. Вы-

     ступаем на рассвете!

     Мятежники аплодировали. Я покинул площадь и направился в

     свой лагерь. У моего шатра стояла усиленная охрана.

     - Вас ожидает Великий Мастер! – с трепетом произнес один из

     охранников.

     - Все свободны, – произнес я, войдя в шатер.

     Господин в черном сидел в кресле, держа в руках сборник стихов

     Рыжего.

     - Сработало! – усмехнулся он, сняв капюшон.

     187

     - О, да! Только в следующий раз толпа потребует зрелищ. Так что

     Лавр, придется покумекать над спецэффектами.

     - Насчет этого у меня уже созрели кое-какие планы… Только одно

     беспокоит, что если Мастер и вправду жив и смотрит из-за кулис на

     весь этот маскарад?

     - В таком случае, я думаю, он по достоинству оценил наше вы-

     ступление. Но ты, на всякий случай, из образа то выйди… - сказал я,

     раскачивающемуся в моем кресле Лавру.

     - Понял, – произнес Палыч и, сняв черный балахон, направился

     было к выходу, как вдруг остановился и нерешительно спросил:

     - Ты действительно собираешься в чистилище для убийц? Ведь по

     слухам это крайне жуткое место…

     - Не волнуйся, я там каждый закоулок знаю… – махнул я рукой.

     Лавр застыл у входа, не понимая, шучу я или говорю правду.

     - Я был там дважды! – признался я.

     - Я… сейчас, – взволнованно произнес Лавр и быстро вышел из

     палатки. Я и опомниться не успел, как Палыч снова появился на пороге,

     держа в руках бутылку водки и закуску.

     - Велес, расскажи, а…

      Глава 16. Маршрут №11. Часть первая

     В основном это – степь, правда, там есть леса с непроходимыми

     болотами и пещерами. Никаких клеток. Иллюзорная свобода. Нахо-

     дящиеся здесь духи испытывают голод и остальные естественные по-

     требности, как на Земле. Если душа не питается, локация истощает ее,

     высасывает духовную энергию и постепенно превращает её в лярву.

     Дело в том, что питания в данном месте крайне мало. Есть съедобные

     животные и растения, но их сложно достать. Они находятся в лесах,

     которые кишат лярвами. Самое опасное в том, что одиннадцатая точка

     или зона убийц, дает возможность одним душам, питаться другими. Но,

     подавляя голод, таким образом, душа - каннибал не очищается, а еще

     больше деградирует духовно, со временем превращаясь в ту же ляр-

     ву. Сущности одиннадцатой точки самые опасные и агрессивные. Они

     нападают на души и питаются их энергией. Здесь рабовладельческое

     общество, так как орудуют различные банды духов. Одни собирают

     вновь прибывших духов, чтобы те под страхом смерти, добывали им

     188

     пропитание. Другие просто оценивают новичков как дичь. Существуют

     и племена, которые истребляют духов - каннибалов и лярв. Дело в том,

     что любой дух здесь может погибнуть и от выпущенного в него копья.

     Тяжело выжить в одиннадцатой зоне, а очиститься тем более. И хотя

     чистильщики корректируют количество лярв, вылавливая их и отправ-

     ляя на утилизацию, число таких сущностей по-прежнему зашкаливает.

     - А как же очищается душа? – спросил Лавр, раскупорив бутылку.

     - Исключительно благодаря строгой диете – животные и растения,

     а также совершение благих поступков – спасение духов от каннибалов,

     уничтожение лярв. Время перехода в другую зону у каждой очищаю-

     щийся души свое, в зависимости от совершенных ранее проступков

     или грехов. Свое первое пребывание в этом местечке я запомнил на-

     долго. Обстоятельства сложились так, что я примкнул к одной из банд.

     Мы вместе охотились на животных, но потом, когда дичи стало совсем

     мало, началась война за ресурсы.

     Мы воевали с племенами и другими бандами. Голод вынуждал нас

     поедать убитых врагов. Вскоре я понял, что окружающие меня духи

     стали все больше походить на голодных зверей. Когда один из наших

     ребят, вцепился зубами в глотку своему товарищу, я ушел. Присоеди-

     нившись к более мирному племени, я стал его вожаком. Я объяснил

     духам, что встав на путь каннибализма, они никогда не только не вы-

     берутся из этого места, более того, превратятся в лярвы.

     Лавр слушал меня внимательно, изредка кивая и наполняя бокалы.

     Мы ушли в леса, обосновав там свою общину. Искали съедобные

     растения и охотились на животных, делясь с каждым членом племени

     своей находкой. И хотя, жизнь в глуши оказалась далеко нелегкой, но

     те, кто выдерживал, постепенно очищались. Наблюдая, как им откры-

     вается светящаяся воронка, к нам присоединялось все больше и больше

     духов.Когда наше племя стало довольно большим, мы без особых про-

     блем справлялись не только с назойливыми лярвами, но и с бандами

     каннибалов. Что касается моего второго пришествия, то оно длилось

     совсем недолго. Я сразу примкнул к мирному племени и быстро очи-

     стился.

     - Ты собираешься освободить оттуда всех духов? – вдруг спросил

     Лавр - Это было бы полнейшим безумием, дружище. Мятежники - кан-

     нибалы нам не нужны. Я собираюсь забрать только мирные племена.

     189

     - Не торопись, Велес. Сначала нужна разведка, ведь даже в перво-

     бытном обществе со временем происходят свои метаморфозы.

     - Вот ты выдал! Метаморфозы! – рассмеялся я.

     - Когда ты был там в последний раз? – не унимался он.

     - Давно, очень давно… Давай поступим следующим образом, -

     приведи ко мне одного из своих лучших бойцов.

     Кивнув, Лавр удалился. Буквально через несколько минут в шатер

     зашел невысокий коренастый мятежник. На вид ему можно дать при-

     мерно сорок земных лет. Темноволосый, с густыми усами и пронзи-

     тельным взглядом, он, отчего - то напоминал следователя или частного

     детектива.

     - Элькюр, – представился он.

     - Так и думал! – усмехнулся я и продолжил. - У меня для тебя

     хорошие новости. Великий Мастер ожидает новых вожаков на посвя-

     щение. Полагаю, ты достоин, попасть в этот список, но сперва, пред-

     стоит одно, весьма важное дельце. На собрании я упоминал о походе

     в одиннадцатую зону. Так вот, сегодня вечером тебе предстоит собрать

     на площади тысячу мятежников. У каждого воина должен быть клинок

     света. Я отправлюсь в пункт назначения первым. Ваша задача дождать-

     ся портала, который я выведу прямо на площадь. Это и будет сигналом

     к действию. Ясно?

     - Так точно, босс! – выпалил мятежник.

     - Удачи тебе, мятежник…

      Глава 17. Маршрут №11. Глава вторая

      Все время, убегая от прошлого, я медленно, но верно к нему при-

      ближался…

      Велес

     Отчего мой выбор пал именно на одиннадцатую точку… Веро-

     ятно потому, что я слишком хорошо с ней знаком… Несмотря на всю

     грязь, покрывающую это пространство, признаюсь, что я его должник.

     Пребывание там изменило меня, заставило вступить на новый путь,

     осознать ценность жизни.

     Оказавшись среди огромного поля, покрытого редким сухостоем,

     190

     я ощутил давно забытый запах. Земля здесь пропитана кровью. Вроде

     все, как и прежде – небольшие бревенчатые сооружения племен вда-

     ли… Стоп! Что-то здесь не так… Обернувшись на звук, я едва увернул-

     ся от летевшего в меня булыжника.

     - «Отчего аборигены съели Кука? Молчит наука, молчит наука.

     Кому-то под руку попался каменюка, метнул, гадюка и нету Кука!». -

     Пропел я, запустив свой диск в каннибала.

     Дух заорал, повалившись на землю. Кажется, я пробил ему го-

     лень. Приблизившись к бандиту, я стал внимательно его разглядывать:

     черная кожаная косуха, лицо в пирсинге. Неформал…

     -Поведай мне, любезное создание, где все ваши шалаши? Что-то

     не видать… Уж не под землей ли вы братцы засели?

     Некоторое время дух был в полном недоумении, после чего на

     меня обрушился богатый запас русского мата. Ошарашенный неформал

     отполз от меня и, достав из кармана мобильник, начал что-то набирать.

     Послышались короткие обрывистые гудки.

     -Is not available10? – усмехнулся я.

     Дух, не обращая на меня внимания, продолжал нажимать кнопки.

     Наконец, когда он все же дозвонился, то радостно, что есть мочи заорал:

     - Мясо! Мясо!

     Я прошелся вокруг, чтобы определить, откуда ждать его товари-

     щей. В метрах двадцати был небольшой ров. Подойдя ближе, я разгля-

     дел небольшую пещерку, вход в которую был завален бревнами. Бук-

     вально через пару минут бревна разлетелись в разные стороны, и оттуда

     вылетело около десятка духов. В их руках были дубинки, копья и, что

     самое удивительное, металлические ножи. Подняв вверх руки, я произ-

     нес: - Спокойно ребятки, я здесь для того, чтобы Вам помочь!

     - Слышь, ты кого тут ребятками назвал? – крикнул мускулистый

     мужик, размахивая дубиной.

     - Помочь нам!? Ха-ха,– подхватил второй.

     - Слышь, я что-то не понял, что ты с нашим трубачом сотворил?

     Ноги то все в мясо! – произнес один из них, облизнувшись.

     - Теперь только на обед сойдет, а ты, пожирнее, значит, на ужин

     сгодишься! – сказал один из каннибалов, запустив в меня ножом. Я

     10 Is not available – перевод с англ. языка не доступно.

     191

     увернулся, метнув в ответ один бумеранг. Затем второй, третий… Через

     несколько мгновений уже вся бригада корчилась на земле с переломан-

     ными конечностями. Крики привлекли других. Из пещеры, как из мура-

     вейника, стали выползать духи.

     - Где Ваш главарь? – крикнул я удивленным духам, которых со-

     бралось около сотни.

     - Откуда такой умник взялся? – показался из толпы упитанный

     мужик.

     - Я пришел, чтобы даровать Вам свободу. Выход из этого места!

     – громко произнес я. После чего послышался дикий хохот толпы, а тол-

     стяк продолжил:

     - Что-то ты не похож на спасителя. Я тебе вот что скажу, нам и

     здесь живется неплохо, тем более что пища сама лезет в рот! – рассме-

     ялся он и запустил в меня цепью.

     Я пытался было отмахнуться, но не тут - то было! Цепочка словно

     змея обвила мою шею и, к своему удивлению, я понял – удавка! Причем

     очень сильная. Обессилив, я упал, пытаясь стащить ловушку.

     Толпа захохотала еще больше, а толстяк скомандовал:

     - На кухню его, братки! Сегодня у нас знатный обед – двадцать

     духов племени, пришелец и наши калеки!

     Толпа радостно завизжала, подхватив меня и своих бывших кол-

     лег. Кухня оказалась капищем – несколько каменных плит посреди

     дубовой рощи. Ну чем не друиды? Утешал я себя, только вот обедом

     быть совсем не хотелось. Четверо мускулистых ребят подхватив меня,

     бросили на один из жертвенников. И хотя удавка сковывала мои дви-

     жения, каннибалы для уверенности, связали мне руки и ноги. Затем

     тоже они проделали и с десятком своих калек. Меня интересовало

     только одно: жертвенников было пятнадцать, а прикованных к ним

     духов одиннадцать. Вскоре, главный толстяк ответил на мой немой

     вопрос.

     - Подождем немного, скоро сюда явится мусорный патруль. Они

     как раз по трое ходят… Действительно, через пару минут, на нас вы-

     летел первый файербол. Затем второй и третий. Нескольких канниба-

     лов ранило, двое, кажется, погибли. Остальные прыгали и куражились.

     Толстяк, показав рукой в сторону кустов, заорал:

     192

     - Искать, братки! Искать!!!

     Несколько десятков духов ринулись в заросли. Видимо, чистиль-

     щики находились под сферой невидимости, так как каннибалы, обша-

     рив все кусты, вернулись обратно ни с чем. Недовольный главарь по-

     шел сам, размахивая очередной удавкой.

     Внезапно выпущенный чистильщиками файербол, лишь рас-

     секретил их местоположение. Толстяк пригнулся и бросил цепь-

     ловушку в нужном направлении. Сфера невидимости лопнула, словно

     мыльный пузырь и перед нами появились три чистильщика. На шее

     одного из них была аналогичная моей, ловушка - удавка. Двое других

     даже и не думали убегать. Видно еще ученики… «Братки» толстяка

     тут же приковали их к жертвенникам. Тот, что с удавкой оказался не-

     далеко от меня.

     - Ирония судьбы, чистильщик и мятежник погибают вместе… -

     произнес я вслух.

     Чистильщик брезгливо взглянув на меня, произнес:

     - Если б я знал, что ты мятежник, я бы своими руками тебя при-

     душил!

     Ярость вдруг закипела во мне, и я ощутил, что сковывающая меня

     цепь, значительно ослабла. Тем временем, толстяк, взяв гигантский

     кинжал, приблизился к жертвенникам.

     - Что вы тут, пташки, лепечете? - произнес он и, заметив на моем

     поясе сияющий клинок, подскочил ко мне. Дотронувшись до меча, тол-

     стяк дико заорал. Его ладонь была сильно обожжена. Мои же руки ста-

     ли медленно обрастать шерстью. Мой коллега по - несчастью, чистиль-

     щик, удивленно уставился на меня. Удавка, сковывающая мою шею,

     распалась, оковы рук и ног развалились. Я обернулся зверем. Толстяк

     в ужасе попятился назад, но я ударом лапы, лишил его головы. Затем

     я направился к чистильщику и, подняв свой меч, ударил им по удав-

     ке, сковывающей его шею. Цепь мгновенно лопнула. Зажмурившись от

     страха, чистильщик, через несколько секунд открыл глаза и, взглянув

     на меня, искренне произнес:

     - Спасибо!

     - Квиты, - крикнул я, подбросив в воздух крестик. Портал завер-

     телся, открыв мятежникам проход в одиннадцатую зону. Половина кан-

     нибалов разбежались, но оставшиеся направились к нам.

     193

     - Ну, что, один за всех и все за одного? – предложил я, освободив

     двух других чистильщиков от оков.

     - Разве есть альтернатива?

     - Где же все племена? – спросил я одного из чистильщиков, кото-

     рый уже запустил энерговолну в приближающихся духов.

     - Здесь только одни банды, которые пожирают друг друга!

     - Неужели не одного ни осталось? – переспросил я, вонзив клинок

     в очередного каннибала.

     - Слышал, есть одно племя, где-то в чаще леса. Мы искали, но не

     нашли, на вас вышли.

     - Какого дьявола вы этих духов оружием снабдили, да еще и удав-

     ками? – крикнул я.

     - Мы? Я думал, что это вы, мятежники постарались! – удивленно

     воскликнул один из чистильщиков.

     Тем временем из открытого портала показались знакомые лица –

     мятежники во главе с Элькюром.

     - В атаку! – прокричал я.

     Каннибалов заметно прибавилось. Другие банды с расчетом на

     халявную жратву вступили в драку.

     - Тебя как величать? – вдруг спросил меня чистильщик.

     - Велес.

     - Игнат, – представился он.

     Битва из рощи перешла на поле. К «одиннадцатникам» присоеди-

     нялось все больше и больше духов, а мое войско, кажется, редело. Ког-

     да неподалеку стоявший мятежник вдруг исчез в сияющей воронке, я

     схватил Игната.

     - Твоих рук дело?

     - Нет, но числился среди нас один гений… Погиб недавно, а его

     ловушки каким-то образом еще активны. Так что здесь для вас минное

     поле. Удачи, Велес… - улыбнулся чистильщик.

     - Назад, отступаем!!! Закричал я, но ребята меня не слышали.

     Я ринулся вперед, но понял свою ошибку, когда уже вляпался…

     Что-то липкое и скользкое находилось под моей ногой. Коровья ле-

     пешка.

     - Ну и скотина же ты, Фааттттт……..

     194

      От Кристины.

      Глава 22. Королева Черных песков

      Идет сквозь вихри и бураны

      Королева Черных песков,

      Не страшны земные преграды

      Посланнице древних миров…

      В далеких звездных системах

      Она не нашла свой кров

      И бредет одна по пустыне,

      Королева Черных песков…

      Из дневника чистильщика Элиты – Рыжего.

     Алое пламя нас совсем не обжигало… Костер превратился в те-

     плый и яркий туннель.

     -Все это напоминает мне очередную сказочку про Ягу, версия

     Next11, в которой сестрица Аленушка и братец Иванушка оказались не

     столь смышлеными и карга таки запихнула их в печку! – рассмеялся

     Сашка.

     -Рада, что, не смотря ни на что, твое чувство юмора тебя не по-

     кинуло.

     -Сестра… – его взгляд вдруг стал совершенно серьезным. - У меня

     нет другого выхода, я хоть к черту, хоть к дьяволу, лишь бы не к Сове-

     сти. А ты зачем к этой упырихе идешь?

     -Многих моих друзей убили. Теперь на кону жизнь еще одной хо-

     рошей души. Если я не попытаюсь ему помочь, то никогда себе этого не

     прощу. Охотник поставил условие – если Королева ответит на интере-

     сующий его вопрос, мой друг останется жив.

     Сашка понимающе кивнул. Туннель, как и любое подобное

     сооружение, имеет свойство заканчиваться. Сейчас меня это рас-

     страивало. Я понимала, что это последние мгновения перед тем

     11 Next – перевод с англ. яз. следующий

     195

     как аннулируют Сашу. Как ни странно, но уничтожение собствен-

     ной души меня не пугало. Неужели я не боюсь смерти? Неожиданно

     окружающее нас пространство завертелось с бешеной скоростью.

     Это ощущение можно сравнить с тем, когда впервые катаясь на аме-

     риканских горках, проходишь мертвую петлю. Вокруг все кружит-

     ся, равновесие потеряно, и твоя душа всеми силами старается удер-

     жаться в энергооболочке. Я думала, что эта бешеная встряска уже

     никогда не закончиться, как вдруг, после очередного витка воронки,

     нас, наконец, вынесло в нужное место. Пространство, в котором мы

     оказались нельзя назвать миром. Мы медленно шли по узкой тропке,

     сворачивать с которой явно не стоило. Опустившись на корточки, я

     пощупала поверхность. Она представляла собой сплошной твердый

     камень серого цвета с маленькими углублениями, напоминающими

     миниатюрные кратеры. Подойдя к краю тропы, я обнаружила, что

     эта каменная дорожка висит в темном, словно космос, пространстве,

     удерживаемая непонятно какими силами. Впереди появились врата:

     огромные, в виде двух крыльев, серебристого цвета с высеченным

     на них рисунком.

     - Вот это вход в преисподнюю!- поразился Сашка.

     Максимально приблизившись, я постучала. Ответа не последова-

     ло, словно за вратами была пустота. Мы уселись на каменистую по-

     верхность напротив входа.

     - Видимо придется подождать…

     - Думаю, это к лучшему, у нас есть время пообщаться! – порадо-

     вался Саша.

     - Ну, рассказывай, братец. Что это за история с Совестью, ты же

     вроде к нулевой точке шел?

     - Да, тогда я действительно решил аннулироваться… Шел по тем-

     ному туннелю, думая что увижу впереди свет, но, вместо этого, вписал-

     ся прямо в Совесть. Этот гад в темноте притаился. Я уж было подумал,

     что он и есть нулевка и сейчас меня сожрет. Старик долго смотрел на

     меня, а потом как рявкнет. - Беги так быстро, как только умеешь!

     Я и помчался на всех порах, куда глаза глядят. Тут на мое счастье

     твой напарник появился.

     - Кто именно?

     - Мальчишка, Квест, кажется. Он открыл мне портал к испыта-

     тельным полигонам, а там я Пэйнта встретил.

     196

     - Ты знаешь Макса Пэйнта?

     - Конечно. Этот пройдоха мне предлагал поучаствовать в разгроме

     стерки. Я тогда отказался.

     - Значит, наврал мне Максимка, сказал, что вы вместе мимо стерки

     прорывались и на Земле воплотились. - Усмехнулась я.

     - Это в стиле Пэйнта, он любит байки травить.

     Мы долго болтали… о мятежниках и реинкарнациях. Сашка с

     интересом расспрашивал меня о работе чистильщика. Я рассказала

     обо всех астральных точках и даже показала их на карте, мини-вер-

     сия которой была у меня в кармане. Брат признался, что при дру-

     гих обстоятельствах он бы не отказался стать чистильщиком. Мы

     вспоминали детство: как вместе катались с горок и строили шалаши.

     У нас было отличное детство, как впрочем, и у многих «маленьких

     землян». Поначалу время летело, а потом стало идти медленнее.

     Ожидание - это настоящая пытка. Я ходила из одной стороны в дру-

     гую. Стучала в ворота, но никакого отклика. Минуты казались дня-

     ми, а дни вечностью.

     - Может здесь какая-то загадка?

     - Вроде «сим – салабим - откройся» ? - устало произнес братец,

     сломав очередной построенный им замок из мелких камушков.

     - Может Совесть дорогу перепутал и вместо Королевы запихнул

     нас в замкнутое пространство? - спросила я.

     - Если это так, то вскоре мы здесь свихнемся от безделья.

     Приняв позу Буды, я набрала камней и стала кидать их в ворота.

     Через несколько минут врата заскрипели. От неожиданности я вскочи-

     ла, а брат приподнял голову. Последнее время он перестал разговари-

     вать и просто лежал, практически не двигаясь. Наверное, думал, что

     оказался в замкнутом пространстве. Вскоре в воротах образовался не-

     большой проем, из которого высунулась чья-то удивленная физионо-

     мия. Это был старец с седыми волосами и длиннющей, почти до самой

     земли, бородой.

     - Точно! – произнес старик.

     - Я же говорил, что там кто-то есть!- за вратами послышался чей-

     то восторженный возглас.

     - Ну вот, теперь бриться придется, – вздохнул старец, глядя на нас.

     - Это вовсе не обязательно, мы совсем не привередливы. Нам нуж-

     197

     но лишь пройти… - произнесла я, приблизившись к вратам. Сашка тут

     же подскочил ко мне.

     - В таком случае, добро пожаловать! – произнес страж, пропуская

     нас вперед.

     Картина, открывшаяся перед нами, была и впрямь удивительна:

     сплошная черная пустыня, вдали которой возвышалось строение, напо-

     минающее замок. Небо было ярко-голубого цвета.

     - Красиво? – послышалось позади. Обернувшись, я увидела вто-

     рого старца в сером балахоне с такой же длиннющей бородой.

     - Необычно… - ответила я, глядя на черный песок под ногами. На

     миг мне почудилось, будто песчинки движутся.

     - Это не оптический обман, - заговорил вновь один из старцев. На-

     клонившись, он схватил горсть песка и высыпал в мою ладонь. Темные

     песчинки действительно шевелились, словно маленькие жучки.

     - Что это? – удивилась я.

     - Бывшие души, доченька.

     - Добро пожаловать в нулевую точку! – произнес второй.

     - Куда? – поразилась я.

     - Ну, вы же не на Лас - Вегас рассчитывали? – усмехнулся один из

     старцев

     Сдунув песчинки с руки, я взглянула на Сашку.

     - Вот тебе и alles… – произнес брат, взглянув на песок.

     - Нам нужна Королева, – обратилась я к стражам.

     - Королева, как ей и положено по статусу, живет во дворце. Страж

     указал на одну единственную возвышенность на горизонте.

     - С этим все ясно, произнес второй страж, указав на Сашку. Затем,

     посмотрев на меня, продолжил. - Если ты, чистильщик, пришла за отве-

     том, то должен тебя предупредить- Королева далеко не всем открывает

     истину.

     - Сейчас у тебя еще есть выбор. Подумай, в твоих ли планах оста-

     ваться тут навечно? – вмешался второй старик.

     - В моих планах не отступать от намеченного пути. Если это про-

     странство поглотит меня, значит такова судьба! – философски произ-

     несла я.

     В глазах обоих старцев читалось удивление. Больше они не про-

     изнесли ни слова, глядя, словно завороженные нам в след. Мы шли до-

     вольно долго по холодному, словно лед песку.

     198

     -Отвратное ощущение топать по бывшим душам.

     -Аналогично. Чувствую себя варваром, – призналась я.

     -Как думаешь, Кристи, сколько я еще протяну, пока не стану ча-

     стью этой песочницы? – после некоторого молчания произнес брат.

     -Не знаю, Сашка, но мне почему-то кажется, что до замка мы дой-

     дем целыми и невредимыми.

     Мы шли по бесконечной черной пустыне. Два путника, две мя-

     тежные души. Несмотря на то, что я все же стала частью системы,

     по-прежнему в глубине моей души горела мятежная искорка. Отчего

     - то именно сейчас, я ощущала это как никогда прежде. Обернув-

     шись, я уже не увидела ни старцев, ни врат. Сплошная темная пу-

     стыня, даже небо померкло, преобразовавшись из ярко – голубого

     в серое. Когда-то слова пустыня и жара для меня были равнознач-

     ны. Но эта пустыня была холодной как лед. В астрале не существует

     стандартов, а значение понятий многогранно. Побывав в разных ло-

     кациях, я уже мало чему удивлялась. Появись сейчас розовый аист, и

     я пройду мимо, подмигнув птичке. Замок был словно мираж. Посто-

     янно удалялся, когда казалось что мы вот- вот достигнем его. Может,

     чтобы стать черным песком нужно пройти несколько километров?

     Лучше бы появился аист, хоть какое-то разнообразие. Темный пе-

     сок уже рябил перед глазами, словно огромное скопление мошек. Не

     хватало еще галлюцинаций. Пройдя еще несколько метров, я замети-

     ла впереди какую-то тень.

     -Да здравствуют глюки! – воскликнула я.

     Что-что? – оживился вдруг Сашка, который отстал от меня метров

     на десять.

     -Я что-то вижу! Тень какая-то и замок совсем близко, около ста

     метров осталось. Догоняй!

     Я ускорила шаг. Чем ближе я подходила, тем больше видоизменя-

     лась тень. Сперва она походила на какое-то существо, покрытое густым

     темным мехом, затем обозначились очертания.

     Мы приближались. Нас отделяло от замка всего несколько метров.

     Тень исчезла или ее вовсе не было? Мы стояли перед высоким зданием

     из черного мрамора.

     Строение внушало одновременно уважение и страх. Оно походи-

     ло на древний английский замок. Всего одно единственное окно, было

     в его верхней части.

     199

     -А может там красавица томиться? Вытащим упыриху из темни-

     цы, она глядишь и отпустит нас! – усмехнулся Сашка.

     Тут послышались какие-то звуки: Ус, м ..,ся..

     Мы переглянулись.

     -Ты тоже это слышишь?- произнесли мы в один голос. Звук уси-

     лился. Мы замолчали.

     -Ус я.. ся

     -Может быть Пуся? – предложил брат.

     Огромная тень появилась у края замка, издавая эти звуки.

     -Муся, муся, муся, - повторяло существо.

     Каково было наше удивление, когда громадная тень преобразо-

     валась в довольно пухлую «бабулю». Она была одета в длинное ши-

     рокое платье, напоминающее ночную сорочку. В руке сущности был

     кнутик. Бабуля прошла мимо нас и, словно не замечая, продолжала

     звать Мусю. Она обходила замок снова и снова, произнося одно и то

     же слово.

     -Надеюсь это не Королева? А то боюсь, договориться с этой кол-

     хозницей будет весьма не просто! - расхохотался брат.

     -Может она козу или корову потеряла? Муську?

     -У меня уже в ушах звенит от этих звуков! – пожаловался Сашка.

     Внезапно ворота замка распахнулись, и из них вылезло то, что

     ни одному сумасшедшему ученому не присниться. По черным мра-

     морным ступенькам к нам спускалось чудовище. В прямом смысле

     этого слова. Даже в самых засекреченных лабораториях Земли мало-

     вероятно встретить подобный экспонат. Огромное, метра три в холке,

     оно чем-то походило на человека. Вернее на трех людей. Дело в том,

     что у монстра было три головы, соединенные с одним туловищем.

     Существо передвигалось на четвереньках. Шерсти не было, голая

     человеческая кожа, а на спине какой-то гребень... Монстр спустил-

     ся со ступенек и направился в нашу сторону. Мы замерли на месте,

     рассчитывая на то, что возможно существо не видит, а реагирует на

     движение. Провальная, конечно, теория, ведь перед нами не какая-ни-

     будь черная гадюка, а самое настоящее чудовище. К моему удивле-

     нию у существа был огромный, около метра, хвост и человеческие

     пальцы на передних и задних конечностях. Теперь, когда монстр стал

     еще ближе, можно было разглядеть черты лица, точнее трех. Монстр

     200

     был явно «самкой» – все головы были женские, с разным цветом во-

     лос: черные, рыжие и белые. Три пары глаз светились ярко-красным

     светом, монстр скалился во все три глотки. Неприятно, когда на тебя

     рычит собака, страшно, когда скалится волк, но когда это делает чело-

     век-мутант, становится очень жутко.

     -Должна признаться, что цербера я представляла себе несколько

     симпатичнее, – прошептала я.

     -Да, девчонки отжигают… - произнес с натянутой улыбкой брат.

     -Что будем делать?

     -Это ты меня спрашиваешь? Кто из нас элитный чистильщик?

     Пульни в нее чем-нибудь.

     -Давай сперва понаблюдаем за ней, вернее за ними.

     -Пока оно нас не…

     Брат не успел договорить… Монстр, находившийся в метрах де-

     вяти он нас, совершив прыжок, свалил Сашку с ног. Выпущенный мной

     файэрбол снес у сущности часть головы, кажется с рыжими волосами.

     -Муся!- раздался громкий женский голос. Нет, это была не та ба-

     бушка, которая как теперь стало ясно, пасла вовсе не козу. Чудовище

     резко отстранилось от Сашки. Брат лежал «не живой, не мертвый», весь

     покрытый какой-то липкой бесцветной жижей.

     -Неужели зверюга тебя облизала? – спросила я, помогая Сашке

     подняться.

     Видимо, он все еще находился под впечатлением… Несколько ми-

     нут он не произносил ни слова, только пристально смотрел на Мусю.

     Монстр сидел неподалеку, облизывая нанесенную файерболом рану.

     -Проводи гостей в замок! – вновь скомандовал строгий голос.

     -Не беспокойтесь, мы не заблудимся, – крикнул брат, косясь на

     Мусю.-Ты явно ей понравился! – рассмеялась я.

     Муся вновь направилась к нам. Решив более не испытывать судьбу,

     мы направились к темным ступенькам замка. Нам открылся огромный

     зал с множеством колонн. Под ногами весьма интересный пол – слов-

     но тонированное стекло, сквозь которое виднелись темные сущности.

     Видимо, этот пол был гигантским аквариумом, в котором вместо рыб

     находились души. Вдали зала стоял черный трон. Пустота… Казалось,

     здесь никого нет кроме нас с братом и шагающей по пятам Муси. Мы

     с Сашкой переглянулись. В тот же миг я почувствовала на себе чей-то

     201

     пронизывающий взгляд. Меня словно сканировали… Я стала внима-

     тельно всматриваться в темноту. Не может быть, чтобы здесь никого не

     было! На троне стал прорисовываться женский силуэт. Королева улы-

     балась…

     -Ты на кого пялишься? – удивился брат

     -А ты не видишь?

     -Кого?

     -Королеву.

     -Нет…

     -Она сидит на троне. Посмотри повнимательней.

     -Никого не вижу… – растерянно произнес брат.

     Облаченная в длинное черное атласное платье, с капюшоном,

     она по - прежнему восседала на троне. Я приблизилась к Королеве.

     Легким движением руки она скинула капюшон. У Королевы были

     длинные густые черные волосы. Глаза красивые, глубокие, тоже чер-

     ные. Нос слегка с горбинкой, ямочка на подбородке. Лицо довольно

     симпатичное, возраст выдают лишь морщины около глаз и на шее.

     Она по-прежнему улыбалась. Позади меня послышался топот. Обер-

     нувшись, я увидела несущуюся на меня Мусю. Я резко отошла в сто-

     рону. Монстр пронесся в нескольких сантиметрах от меня и уселся

     рядом с троном Королевы.

     -Бедная моя киска, – произнесла ледяным тоном Королева, погла-

     живая монстра.

     -Так это кошка?! Мы с братом долго гадали что это… – произнес-

     ла я, обернувшись в сторону Сашки. Тот по-прежнему стоял на своем

     месте, растерянно оглядывая все вокруг.

     -Он не видит меня, обычным духам это недоступно.

     -А как же я?

     Королева улыбнулась.

     -Ты другая. Вижу, что пришла за ответами и не ради собственного

     любопытства. Пришла чтобы спасти чужую душу… Как благородно…

     – серьезно произнесла женщина.

     Я молчала, впитывая как губка, каждое слово Королевы.

     -Ты ведь не возражаешь, если мы с тобой перенесемся на двадца-

     тый этаж? – спросила Королева.

     -Здесь есть лифт?

     202

     -Зачем мне лифты? – произнесла Королева и приблизившись, про-

     должила. - Муся за ним присмотрит…

     Она взяла меня за руку, и мы исчезли. Не знаю, что почувствовал

     в этот момент мой брат, а я ощутила холод. Оказывается, у Королевы не

     только голос ледяной.

     Мы оказались в маленьком темном помещении, напоминающем

     чердак. В том самом месте, где находилось единственное крохотное

     окно. Королева подошла и распахнула ставни. От яркого света я даже

     зажмурилась.

     -Я же не упыриха какая-нибудь, – произнесла она, смотря в окно.

     -Мой брат большой шутник…

     -Я уже заметила, но, с ним позже. Начнем с тебя…

     Женщина пристально посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был тяже-

     лым, просто невыносимо его долго выдержать.

     -Так как ты пришла, жертвуя собой, я помогу тебе. Открою исти-

     ну, но должна предупредить - это знание изменит тебя. Ты вернешься

     уже не той душой что прежде. Но я знаю, что тебе это необходимо.

     Начнем с основ.

     - Как ты думаешь, кто создал всю эту систему?

     -Землю или Астрал?

     -Не глупи, Земля и Астрал –неразрывные части друг друга.

     -Бог.

     -Два Бога, братья… Но даже у Богов случаются ошибки… Я, Со-

     весть, Охотник и ты – все мы плоды неудачных экспериментов!

     Королева рассказала мне самое сокровенное, то о чем я всегда

     подозревала, но не знала наверняка. Королева поведала мне, что над

     планетой Земля висит так называемый щит, через который не может

     проникнуть ни одна душа. Самое сокровенное желание душ высших

     порядков, к которым себя причисляла Королева, является слиться с Все-

     ленной в едином потоке духовного бытия. Поставленный братьями-бо-

     гами барьер не позволяет этого сделать. Самые первые души, покинув

     после смерти бренное тело, сливались с космосом. Энергия уходила и

     не возвращалась. Барьер ограничил пространство. У духов теперь два

     пути – Земля и Астрал. Замкнутый круг.

     Затем Королева села на огромный коричневый сундук и замолча-

     ла. В какие-то доли секунды мне показалось, что она разорвет меня в

     203

     мелкие клочья. Ее взгляд пылал такой злостью, что я даже отпрянула

     в сторону, но, к моему удивлению, она продолжила рассказ таким же

     милым, убаюкивающим голоском:

     -Я существовала на Земле лишь однажды. Помню, как меня за-

     сунули в мерзкую телесную оболочку. Тогда мы рождались у неандер-

     тальцев – существ, отличающихся от обезьян лишь количеством шер-

     сти. Дикий, отвратительный мир, наполненный примитивными форма-

     ми жизни.

     -Тяжело… – вздохнула я.

     Королева уставилась на меня таким же тяжелым, давящим на

     душу взглядом.

     -Замолчи, девочка. Тебе не понять моей боли. Боги создали нас

     без инстинктов: ни самосохранения, ни воспроизведение себе подоб-

     ных, ничего. Первые души – высокодуховные субстанции только и все-

     го! Нас не радовало теплое солнце, красивые деревья и животные. Мы

     были не приспособлены к жизни на Земле и покинули ее, уничтожив

     плоть. Мы устремились в космос, желая стать частью вселенной, но

     врезались в барьер. Тот самый, который создали братья над Землей. Мы

     оказались в клетке, на Землю не возвратились, витая в так называемом

     астрале. Когда капкан захлопнулся, Боги окончательно решили, что мы

     им больше не нужны. Бесполезные, но очень энергоемкие души. Они

     заключили нас в туннель – узкую полоску между щитом и последней

     прослойкой астрала.

     - Скажите, кто я такая? - спросила я прямо.

     -Ты… Душа второго порядка. Очередной казус. Осознав свою

     первую ошибку, братья создали иные души. Они наделили их так назы-

     ваемой «божьей искрой» или духовностью в меньшей степени, но зато

     привили им инстинкты, чтобы они желали существовать на Земле. Да,

     вы жили на планете и во всю куралесили. Поддаваясь инстинктам, вы

     уподоблялись животным – низкоорганизованным примитивным суще-

     ствам. С каждой новой реинкарнацией вы утрачивали и без того малые

     крохи «божьей искры». Вы помнили все воплощения, становясь с каж-

     дым разом все агрессивнее и хаотичнее. Ели и убивали себе подобных.

     Богам это не понравилось. Они заключили духов второго порядка в ана-

     логичный туннель под нами.

     -Но как тогда я … - не успела договорить я, как меня перебила

     Королева.

     204

     -Я знаю, что ты хочешь узнать, но слушай внимательно, иначе по-

     теряешь суть. Братьям-богам все же удалось найти потерянный ранее

     баланс. Очередные созданные ими души существуют, и по сей день, и

     практически успешно проходят реинкарнационный цикл. Эти духи не

     столь сильны как первые и вторые, но духовность и плотские желания

     у них изначально в равных долях. Для того чтобы души очищались,

     становились лучше, братья создали для них испытания – это хорошо

     знакомые тебе точки на карте.

     Конечным этапом было создание «стерки», чтобы духи, не огля-

     дываясь в прошлое, спокойно проживали свои годы. Теперь, подходим

     к главному вопросу: отчего я, ты и еще два хорошо знакомых тебе духа,

     находятся сейчас не в злополучных туннелях. Тебя и Охотника братья

     вытащили сами. Не пытайся вспомнить, - махнула рукой Королева. -

     Бесполезное занятие – память вам зачистили мастерски. Не знаю, с ка-

     кой целью вас извлекли из клетки, но то, что вы для них важны – это

     определенно точно.

     -А как насчет Вас… - нерешительно спросила я.

     -Какая любопытная девочка… Я случайно ускользнувшая душа,

     как впрочем, и известный тебе совестный старик.

     -Наверно, с таким багажом знаний вы меня теперь точно не вы-

     пустите… - прошептала я.

     -Отчего же? Ступай на все четыре стороны. Если у тебя еще есть

     ко мне вопросы, то не стесняйся. Пользуйся моментом, пока я добрая…

     -Вы убьете моего брата?

     -Ах, Александр Сергеевич… жаль, что не Пушкин. Так хотелось

     встретиться с этой уникальной душой, но великий поэт, увы, отдыхает

     в нирване. Забыла я про твоего братца. Совсем, наверно, соскучился

     бедняжка. – Усмехнулась Королева, открывая портал.

     Мы оказались в том самом месте, где встретились, около трона.

     -На что ты готова пойти ради спасения его души? – прямо спро-

     сила Королева.

     -На многое, поверьте.

     -Я не люблю ставить условия, но иного выхода, к сожалению нет.

     Помнишь сказку аленький цветочек?

     Я улыбнулась.

     -Конечно ты не наивная девочка, а я не страшное чудовище с до-

     брой душой. Все гораздо хуже, Кристина.

     205

     Я удивилась. Королева впервые назвала меня по имени. Помолча-

     ла немного, затем продолжила.

     -Надеюсь, ты не думаешь, что я здесь нахожусь по собственному

     желанию? Боги по своей сути жестоки. Они поставили нас перед вы-

     бором: либо мы работаем в их системе, либо они нас убирают из нее

     навсегда. Они заставили меня убивать души, выделив эту локацию. Я

     уже не та высокодуховная сущность что прежде. Поэтому ты вернешь-

     ся ко мне, когда закончишь свои дела в астрале. Я прикована к черным

     пескам и мне нужна помощь, чтобы разрушить эту локацию.

     -У меня нет подобных сил! – призналась я.

     -Я знаю. Вдвоем мы не справимся, но эти столетия я времени да-

     ром не теряла.

     Королева взяла меня за руку, и мы переместились в помещение,

     напоминающее катакомбы. Вокруг темнота. Пройдя несколько метров,

     я обнаружила, что стены подвала уже не каменные… Стены, пол и по-

     толок представляли собой решетку. Приблизившись, я почувствовала

     дикий страх. За мной внимательно наблюдали. В клетках находились

     мутанты, похожие на Мусю. Здесь были и ваятели и огромного роста

     мятежники и множество иных уродливых сущностей.

     -Познакомься, моя коллекция! – с гордостью произнесла Короле-

     ва. Туннель тянулся на несколько километров.

     - Нравятся монстры?

     -О, да! Если уничтожить их всех одновременно, то высвободится

     колоссальное количество энергии.

     -Значит, так вы хотите выбраться отсюда? Почему бы тогда вам

     прямо сейчас не сделать это, прибавив к своей коллекции меня и моего

     брата?-Не делай из меня чудовище! – рявкнула на меня Королева. Ты

     ведь можешь добровольно поделиться своей энергией, не так ли? Ты

     поможешь мне направить силу в нужное русло.

     -Вам их не жалко? – спросила я, показывая на существ.

     -Когда Боги экспериментируют над нами, мы вынуждены им упо-

     добляться… Так что, согласна мне помочь?

     -Просто ради любопытства – если я откажусь?

     -Тебя выпущу, а брат пополнит коллекцию. Пойми, все равно си-

     стема богов скоро рухнет. Мой выход отсюда лишь вопрос времени.

     206

     -В таком случае, я согласна. Колечко для телепортации не пода-

     рите?-Зачем паучихе кольца? Дернешь за ниточку, дверь и откроется! –

     усмехнулась женщина.

     Мы переместились в тронный зал. Сашка подбежал ко мне с су-

     масшедшими от ужаса глазами.

     -Эта зараза, - сказал он, показывая на Мусю. - Чуть меня до смерти

     не облизала.

     Я улыбнулась.

     -О..Хо! – крикнул вдруг Сашка, попятившись от меня.

     -Ты что?

     -Королева! Она за твоей спиной… – прошептал он.

     Женщина приблизилась к брату. Сашка попятился назад и, спот-

     кнувшись о невидимую преграду, шмякнулся на пол.

     -Нет, нет! Я еще слишком молод! – закричал он.

     -Я уже очень сомневаюсь, стоит ли тебя брать на работу… – за-

     думчиво произнесла Королева

     -О, госпожа! Прошу, вы не пожалеете, у меня вековой опыт рабо-

     ты менеджером по безопасности!

     -Знаю, сторож в чистилище. Ладно, будешь присматривать за мо-

     ими зверушками.

     -Вроде этой? – Сашка указал на Мусю, облизывающуюся во все

     три языка.

     -Именно. Проводим Кристину, и я покажу тебе душариум.

     -Что-что? Какое-то жуткое название… - растерялся брат.

     -Ничего, освоишься. – Приободрила его Королева и приблизив-

     шись ко мне, скомандовала – Садись на трон.

     От удивления я чуть не потеряла дар речи.

     -А вы что в отпуск? – шепнула я.

     -К сожалению, у меня нет подобных привилегий. Ступай и помни

     - я жду твоего возвращения!

     Только когда я подошла к трону, то увидела, что он окружен едва

     заметным свечением. Портал вынес меня прямо к крылатым воротам,

     у которых стояли улыбающиеся безбородые старцы. Слова сами со-

     скользнули с языка:

     -Зачем бороды то сбрили?

     -А, махнул рукой один из стражей, договорились, что побреемся,

     если кто-то из Вас вернется от Королевы человеком…

     207

      Глава 23. Темный Бог

      Когда в окошко дождь стучит, а ночь вошла в свои права

      И колдовство в себе таит, водой насытившись земля,

      Я встану рано, на заре, умоюсь утренней росой

      И пробегу по скошенной траве, чтоб вспомнить мир – чужой мне

      и родной

      Где я летала среди темных сфер, эклиптика которых так сияла

      Где я искала что-то, позабыв про всех, лишь только о тебе не

      забывала…

      Но вот уже двенадцать дня, зарю я проспала опять

      Прекрасный сон небесных сфер так не хотелось прерывать...

      Кристина – мятежная душа

     Квеста я нашла легко. Чистильщик находился на полигоне, ярост-

     но сражаясь с лярвой неопределенности. Видоизменяющийся, трудноу-

     ловимый образ женщины-змеи то исчезал, то появлялся вновь. Неопре-

     деленность – один из самых коварных людских страхов. Из века в век,

     люди не перестают пугаться будущего. Мало кто из людей живет на

     земле «в настоящем времени», большинство из них застряют мыслями

     в прошлом или иллюзорном будущем. Когда-то этот страх был близок

     и мне, но теперь, когда существуешь только как духовная сущность,

     осознаешь инвариантность событий.

     Человек сам выбирает себе путь. С рождения ему дается белый

     лист бумаги, с которым он волен поступать как душе угодно. Чело-

     век может стать художником своей жизни, аккуратно и терпеливо вы-

     черчивая каждую деталь рисунка. Можно наполнить картину яркими

     красками и всю жизнь наслаждаться плодами своей деятельности. Но

     что если вдруг оттенок не тот, кисточка сломалась или вовсе – про-

     пало желание творить? Бывает и такое. Это препятствия, на которые

     человек сам натыкается, словно на корягу. Трусы называют это роком,

     судьбой, кармой, желая спихнуть провалы на что - угодно, лишь бы

     не на себя любимого. Все почему-то стремятся к пресловутой свобо-

     де. Земляне, мятежники и даже мудрая Королева. Они никак не могут

     понять, что выбравшись из одной кабалы, они непременно попадут

     в другую. Правда лишь в том, что у каждого есть свой предел сво-

     208

     боды действий. Я размышляла, наблюдая за Квестом. Чистильщик

     вцепился обеими руками в шею женщины-змеи. Та извивалась, шипя

     как настоящая кобра, которую застали врасплох. Ее тело было покры-

     то черной блестящей чешуей. Лицо твари было человеческим, лишь

     глаза рептилии. Впервые я увидела, как Квест уничтожал лярв этого

     вида. Засунув руку в пасть рептилии, он разрывал первооснову стра-

     ха, словно клочок бумаги. Тварь уменьшалась в размерах до тех пор,

     пока не стала длиной с дождевого червя, которого Квест ловко при-

     давил тяжелой подошвой своего гриндера.

     -Знаешь, у людей на этот случай есть хорошая поговорка - «Мож-

     но вечно смотреть на три вещи…»

     -Я бы помогла, но ты и сам отлично справлялся.

     -Опыт не пропьешь, – махнул рукой Квест.

     -Так Рыжий говорил… - вспомнила я.

     -Кстати, как поживает Королева? – вдруг встрепенулся чистиль-

     щик. -Она оказалась весьма приятной особой, знаниями поделилась и

     брата в живых оставила.

     Квест скорчил удивленную гримасу.

     -Сдается мне, что Королева просто так не помогает. Что ты ей та-

     кого наобещала? Она же фурия! – серьезно произнес Квест.

     -Обещала вернуться…

     Несколько мгновений Квест молчал, затем тихо произнес . –За-

     чем? Я молчала.

     -Главное, что у меня есть информация, которая поможет спасти

     Рыжего.

     -Взамен на то, чтобы ты стала ее вечной гостьей?! Я же преду-

     преждал тебя! - не на шутку рассердился Квест.

     -Ты Охотника видел? – решила я сменить тему.

     -Буквально на днях чай из самовара пили… - съехидничал босс.

     -Поставим вопрос по-другому: где сейчас самая горячая точка, в

     которой большинство наших отрядов чистильщиков?

     -От отрядов мало что осталось. Мятежники практически во всех

     локациях. Ученики воюют.

     -Ученики? А ты тогда что здесь делаешь? С мошками сражаешь-

     ся?

     209

     -На то они и ученики, им хорошая практика нужна. Правила про-

     сты – те из них кто выживет, попадет в Элиту! - изрек Квест.

     -А если никто не выживет?

     Босс пожал плечами и произнес:

     -Мне надоело каждую секунду кого-то спасать, а тебе?

     -В данных обстоятельствах…. Берегись! - крикнула я Квесту,

     перед тем как на нас внезапно обрушились две стены лабиринта. Мне

     придавило обе ноги. Дикая боль пронзила душу. Начавшийся внезап-

     но бешеный вихрь разрушал и без того шаткий каркас лабиринта. За-

     тем образовалась линия светящихся порталов, из которых появлялись

     огромного роста мятежники, такие же, как те, что вылуплялись из ко-

     конов. В их исполинских руках светились необычные «джедайские»,

     мечи. Они крушили стены, потолок, превращая все вокруг в клеточное

     месиво.

     -Квест!!! - закричала я, но чистильщика и след простыл.

     Когда начался вихрь, он был рядом. Если бы его завалило, я бы

     это увидела. Выходит, он просто смылся, оставив меня в беде. Сверху

     рухнул кусок потолка, окончательно пригвоздив меня к полу. Мятеж-

     ников было много. Я успела сделать сферу невидимости, перед тем

     как очередной их отряд направился в мою сторону. Огромная группа

     приближалась. Встать я по-прежнему не могла, чертов лабиринт зажал

     меня в тиски. Пятьдесят, тридцать, десять метров и они пройдут по мне,

     утопив как котенка в клеточной жиже.

     -Товарищ преподаватель?

     Услышала я чей-то шепот.

     -Вячеслав? - повернув голову, я увидела своего ученика, под не-

     умело созданной сферой невидимости.

     -Дайте руку… – прошептал он.

     К моему удивлению, Слава довольно сильным и быстрым рывком

     выдернул меня из под обломков лабиринта.

     Сила покидала меня. Оказывается, мембранный лабиринт дей-

     ствительно был живым, став паразитом при угрозе его уничтожения.

     Для того чтобы уцелеть, разрушенная локация высасывала энергию

     откуда только возможно. Именно поэтому я не смогла скинуть с себя

     стены лабиринта. Без моей подпитки, клеточный каркас начал превра-

     щаться в месиво. Мы спрятались в единственном еще не разрушенном

     210

     отсеке лабиринта. Отряд мятежников прошел мимо нас, круша все на

     своем пути.

     -Ух.. – произнес Слава, прижимаясь к стене.

     -Осторожно! – произнесла я, толкнув парня вперед. - Лабиринт

     высосет тебя. Сейчас это гигантская пиявка и мы внутри нее. Как ты

     здесь оказался, спасатель?

     -Мы с Тарасом поймали нескольких мятежников в парке. Один

     из них был гигантского роста, такой же, как те, что только что прошли

     мимо нас. Мы хотели отдать этого громилу на пытки Квесту.

     -Так вот в чем дело… Пойдем, глянем на твоего гиганта, а то бо-

     юсь со всей этой ордой внутри паразита, вдвоем нам не справиться.

     Вячеслав открыл портал, и мы переместились вниз, на ту самую

     лавочку, которую я когда-то так старательно реставрировала. Лавка раз-

     валилась пополам, а мы плюхнулись лицом в грязь. В парке шел силь-

     ный дождь. Деревья качались с такой силой, что казалось, их вырвет с

     корнями.

     -Простите, я все еще не освоился с порталами… - смущенно про-

     изнес Славик.

     -Кристина, – представилась я, протянув руку.

     Вместо ожидаемого рукопожатия, ученик смущенно поцеловал

     мою руку.

     -Где твой друг? – спросила я, глядя на творящийся в парке бес-

     предел. Духи отчаянно летали по парку, выпихивая друг друга из реки.

     Видимо, всем очень хотелось поскорее попасть в поток на распределе-

     ние. Вновь появилась череда светящихся порталов.

     -Сейчас начнется… Где остальные ребята? – спросила я.

     -Не знаю, наверное, в других точках… – растерянно произнес он.

     Вдали я заметила Тараса. Сила начала ко мне возвращаться, но с

     двумя учениками я проиграю это сражение. Где, черт возьми, Квест?

     Мутанты со своим светящимся оружием показались из порталов.

     -Пулей к Тарасу! – скомандовала я.

     Ученик был растерян но, увидев нас, сразу приободрился.

     -Вы пока для них не существуете, – произнесла я, накинув на ре-

     бят сферу невидимости.

     -Почему пока? – встрепенулся Тарас.

     -Пока я жива.

     -Вы что, будете с ними одна сражаться? – испугался Слава.

     211

     -Пока мятежники до нас не добрались, быстро назовите мне то,

     что умеете!

     -Открывать порталы, создавать файерболы…

     -Удирать! – весело добавил Тарас.

     -Список не густ, но ничего, - приободрила я учеников. - Значит

     так, вы закидываете гадов файерболами на двадцатиметровом расстоя-

     нии. Ближе не подходить! Ясно?

     -Ясно! – произнес Слава.

     -Если меня поймают, вы уносите ноги!

     -Так точно! - ответил Тарас.

     -Будет несправедливо, если мы вас оставим, – с грустью произнес

     Слава.-Запомни Слава, никакой справедливости в астрале нет и не было

     никогда! – крикнула я, устремляясь к орде.

     Честно признаться, спеша на всех порах к огромной толпе мя-

     тежников, я даже не представляла, что буду делать. Мое преимущество

     заключалось лишь в невидимости. На учеников я даже не надеялась.

     Несколько выпущенных ими фаерболов лишь на потеху мятежникам. Я

     не умею, как Квест создавать ловушки, не обладаю чутьем следопыта,

     которое было так хорошо развито у Фата. Моя проблема заключается

     в том, что я не умею правильно распределять энергию. Я могу создать

     дракона, но… Стоп! Почему бы и нет? Дракона! Самого настоящего,

     извергающего пламя! Королева говорила, что я другая, более сильная

     душа. Значит, стоит попробовать и я попробовала.

     Наверное, я замахнулась на слишком многое… Я ни разу не ви-

     дела чтобы кто-нибудь из чистильщиков творил подобное… Вложив

     практически всю свою энергию в желаемого дракона, у меня получи-

     лось нечто. Ученики зааплодировали мне. Я не могу точно сказать, ка-

     кое из обстоятельств повлияло в момент проектирования дракоши…

     Толи меня до глубины души поразила кошка Муся, то ли в детстве

     сказок пересмотрела, но передо мной стояла - курица. Двухголовая, че-

     тырехпалая и зубастая белая Цыпа. Эдакая мутированная Ряба. Крылья

     у этого чуда были метра три в длину, а сама птичка размером с девяти-

     этажку.

     -Вот это я понимаю, двуглавый орел! - крикнул кто-то из учени-

     ков. Мятежники застыли на месте.

     212

     Я смотрела на свое незадачливое создание и размышляла, как им

     управлять. Нужно было пульт управления или беспроводную мышку

     создать. Моя уродливая Ряба, осмотрев свои конечности, стала крушить

     все и всех на своем пути: лавки, деревья, мятежников, обычных духов.

     Должна отметить, что пламя ни одна из ее голов не извергала. Вместо

     этого птица плевалась какой-то желто-зеленой жидкостью, напоминаю-

     щей кислоту. Ее слюна проедала все вокруг. Курица топала, клохтала и,

     к всеобщему изумлению, несла яйца. Падая с сорокаметровой вышины,

     они разбивались всмятку. Монстр заплевывал все вокруг, уничтожив

     при этом большое количество мятежников. Оставшиеся враги вскоре

     скрылись через порталы. Изрядно попортив парк, Ряба направилась в

     нашу сторону. Среди моих учеников было пополнение. Подлетев к ним,

     я узнала Эльзу, Лику, Мирта и еще четырех духов, имена которых я ни-

     как не могла вспомнить. Все замерли, глядя на приближающуюся мно-

     гоногую пташку. Я понимала, что если тварь не убить, она превратит

     парк в кислотное озеро. Правда, сил для уничтожения этого создания у

     меня не было. Более того, я чувствовала, как с каждым шагом Цыпы я

     теряю энергию. Стало ясно, что мы с курицей связаны энергетически и

     если я не перережу поводок, то погибну вместе со своим незадачливым

     созданием. Ученики не понимали происходящее. Я упала на грязную,

     мокрую от дождя траву. Ветер стих, но обиженные астральные тучи все

     еще плакали. Отчего-то стало легче. Ряба еле переступала своими че-

     тырьмя лапами.

     - Преподаватель! Что происходит? – подбежал с криками Слава.

     -Кристина, - тихо произнесла я.

     -Вам плохо, Кристина?

     -Скажи, Слава, порталы мятежников уже закрылись?

     -Кажется не все, два еще открыты.

     -Тогда быстрее неси меня туда! – прошептала я.

     -Зачем?

     -Не задавай пустых вопросов, просто сделай, что я прошу!

     Парень подхватил меня под руки, Тарас и Эльза тоже поспешили

     на помощь.

     -Один закрылся. – Крикнул Тарас

     -Быстрее, к последнему! Как подлетим, кинете меня туда! Это

     приказ!

     Ребята неуверенно кивнули. Мы добрались… Меня окутало ярко

     213

     – голубое свечение и я полетела в бездну. Я не хотела погибнуть на

     глазах ребят, уж лучше в мятежной норе, придавленной Цыпой. Я зна-

     ла, что Ряба последует за мной в портал. Мы с ней связаны, и она не

     сможет остаться в другой локации. Я все еще пыталась отыскать со-

     единяющий нас поводок, но безуспешно. Куда там, моя энергия была на

     нуле. Конец близок… Я почувствовала, как распирает пространство. Я

     могла лишь представить, что видят в этот момент мои ученики. Цыпа

     успела. Астрал стонал: портал деформировался, быстро увеличива-

     ясь в размере. Должно быть, в локации образовалась гигантская щель.

     Только бы парк выдержал, иначе призрачные границы рухнут, и наша

     локация станет единой с логовом мятежников. Послышались крики.

     Образовавшаяся воронка засосала не только мое создание, но и десят-

     ки тысяч духов из реки, вырванные с корнями деревья. Проносясь по

     светящемуся туннелю, я, наконец, упала на землю. По моим расчетам

     через несколько мгновений на меня должна приземлиться птичка. Даже

     отползти в сторону не было сил. Я просто лежала. По сторонам что-то

     зеленело. Приглядевшись, я увидела картошку. Вот это номер – откуда

     у мятежников картошка? Я валялась посреди картофельного поля, при-

     чем недавно окученного.

     На многих растениях сидели полосатые колорадские жуки и, к

     своему ужасу, я заметила их противных личинок –маленькие красные

     комочки. В детстве нас с Сашкой родители заставляли собирать этих

     тварей и кидать их в бутылку с какими-то пестицидами.

     -Весьма оригинально! – услышала я чей-то голос. С трудом под-

     няв голову, я никого не обнаружила.

     -Утоли мое любопытство, где ты видела таких куриц? – снова про-

     звучал голос.

     -Вообще-то это дракон… – прошептала я.

     -Вставай! – строго произнес кто-то.

     -Если бы я могла…

     -А…, значит тварь еще на цепи. Не волнуйся, это не проблема…

     - продолжил голос.

     Дикий визг оглушил пространство. В ту же самую секунду, словно

     из гигантской подушки, с небес посыпались перья. Ощутив внезапный

     прилив сил, я встала и огляделась. Я действительно находилась на поле

     в несколько сотен гектаров.

     -Это что, Земля? – удивленно спросила я.

     214

     -А ты в астрале грядки видела?- усмехнулся незримый собесед-

     ник. Его голос был мне не знаком, но в глубине души я все еще наде-

     ялась, что это Квест. Некто словно прочитал мои мысли.

     -Я не Квест, но ты близка к истине. Я его брат.

     Братья… пронеслось у меня в голове. Я вспомнила рассказ Коро-

     левы. -Ты Бог? – нерешительно спросила я.

     Невидимка рассмеялся и вновь заговорил.

     -Если тебе нравится это слово, то пусть будет так.

     -Значит и Квест тоже бог?

     -К сожалению, да

     -Стало быть, ты тот, кто борется против своей же собственной си-

     стемы? Темный бог? –спросила я.

     Голос долго молчал. Я уже было подумала, что мой спаситель оби-

     делся. Обернувшись, я увидела огромного волка.

     -Темный, светлый как мне уже осточертели эти клички! – оска-

     лившись, рявкнул он.

     -Как же тебя называть? – прошептала я, пятясь от зверя.

     -Не пугайся так, это всего лишь облик. Созданная тобой птица вы-

     глядела гораздо страшнее.

     Я улыбнулась.

     -Зови меня Отцом, – продолжил волк.

     -Отцом? – удивилась я.

     -Я один из создателей мира, в котором ты родилась, мира Земли.

     – Уточнил волк.

     -Что ж, это честь для меня познакомиться с творцом миров…- ис-

     кренне произнесла я.

     -Для меня не меньшая честь познакомиться с одним из лучших

     своих творений, Кристина. Он пристально посмотрел мне в глаза. Каза-

     лось, я снова падаю в бездну. Его черные глаза манили, уводили в миры,

     о существовании которых я даже не подозревала.

     -Кристина…

     Когда-то со мной поступили подло. Меня предал собственный

     брат. У Квеста много имен и образов. Мы вместе населяли некогда без-

     душную и холодную планету жизнью. Пройдя множество проб и оши-

     бок, мы все же построили систему. Нет, идеальной она, конечно, не