Аннотация: Подробнейшим образом описав Гарри Поттера и всех его друзей, Роулинг оставила за кадром отрицательных персонажей. Взгляд с другой стороны, так сказать.
Драко Малфой и Личное Проклятье Слизерина
Пролог
Джерри помешала зелье тоненькой серебряной ложечкой и поднесла стакан ко рту. Взгляд девушки упал на портрет Дамблдора. Подобные портреты висели буквально во всех дешёвых забегаловках. Здесь он был ещё до катастрофы, улыбается, машет рукой. Волшебные фотографии любят дразнить людей. У человека несчастье, а он тут скалится и жесты делает.
Она жила в Лондоне уже два месяца. За это время Джерри успела найти только двух постоянных покупателей, на общую сумму сикль в месяц. Перебиваться на сикль в месяц не получалось, больше денег взять было неоткуда. Джерри с отвращением взглянула на дорогие сапожки, на которые она потратила весь свой случайный заработок в пять галеонов. Тогда ей казалось, что деньги, свалившиеся с неба, надо тратить именно так, разом, но сейчас всё больше хотелось есть.
Зелье прекрасно глушило голод, имело отвратительный вкус и ни на грош не спасало от голодной смерти. Джерри собиралась покинуть Лондон и отправиться куда-нибудь в сельскую местность. Там хоть можно травками да грибами питаться, а если повезёт - так и белками, и зайцами. Нет, зайцев жалко. Главное, бегают быстро.
Джерри грустно посмотрела в пустую тарелку, встала, закинула на плечо сумку и вышла в Лютный переулок. Вдруг повезёт ещё раз? И больше никаких опрометчивых трат!
Глава 1.
Драко смотрел на сидящую перед ним девушку круглыми глазами. Его занимало два вопроса: что он здесь делает и откуда она его знает. Впрочем, был и третий вопрос: наколдовала она себе такую внешность или всё-таки постарались её родители?
Незваная спасительница, она же - командирша, здесь, за столиком уличного кафе-мороженого, при солнечном свете казалась совсем юной, может, младше самого Драко. В волосах по-прежнему можно было разглядеть пряди всех цветов, но рыжий уже не пылал, а чёрный преобладал и отливал металлическим блеском. Глаза из светящихся зелёных стали обычными серыми, как зимнее небо или только камень под дождем. Глаза слишком большие, лицо - худое, губы - крупные и какие-то бесцветные. И всё равно глаз оторвать от девушки Драко не мог.
- Ну? - совершенно спокойно спросила она. - Будешь оправдываться и просить, чтоб я твоим родителям не рассказывала, чем ты тут занимаешься?
- Ещё чего, - Драко попытался повторить надменную гримасу, которую очень любил отец.
- А зря, - незнакомка копнула мороженое ложечкой. - Я прекрасно знаю твою мать, и можешь быть уверен, даже если она мне не поверит, то всё равно попытается проследить за любимым и единственным сыном... так, для душевного спокойствия.
- Мои родители знают, что у меня есть дела в этом районе.
- И в заведении Весельчака Пака?
Драко покраснел. Он не знал, как отреагирует на его появление у Весельчака отец, но мама точно будет в шоке.
- Так я же не знал, - пробормотал Драко. - Я думал, просто пивная!
- Тогда я переоценила твои умственные способности, - ехидно заметила девушка, поглощая пломбир с завидной скоростью. - Там для кого русалка нарисована?
- Где?
- Где-где, на вывеске, в левом нижнем углу.
- А какая разница, что там пририсовано? Я её даже не разглядел!
- Ой, что-то не верится, - девица поджала губы. - Тогда почему ты оттуда сам не ушёл, когда понял, что ошибся дверью?
- Я должен был проследить за ним! - в ярости Драко часто говорил лишнее. Вот и сейчас спохватился слишком поздно. Но, к счастью, незнакомка не придала его словам большого значения.
- Да бесполезно за ним теперь следить, кем бы он ни был! Я знаю эту публику, пока у человека есть хоть медный кнатт, ему оттуда живым не выйти.
- А ты что там делала? - спохватился Драко. - Я, может, и не знаю твоих родителей, но твоему декану пожаловаться могу!
- Я уже почти два месяца, как сдала ЖАБА! - гордо сказала девчонка. - Вот получу результаты и устроюсь на нормальную работу. А пока я поставляю Весельчаку некоторые зелья... и прекрасно знаю их эффект. Одна капля - и ты забудешь, зачем пришёл. Снейп мне этого не простит.
- Ты имеешь в виду Северуса Снейпа? - уточнил Драко.
- Да, он почему-то считает тебя своим любимчиком и вряд ли захочет, чтобы ты провалил столь важное поручение из-за зелья, которое он сам же и изобрёл. Вдруг он больше не захочет делиться со мной рецептами и травами? Так что, мне рассказывать миру о проведённой с тобой воспитательной работе?
- Ты можешь не говорить такими запутанными фразами? - попросил Драко. - При чём тут моё поручение?
- Ой, ты думаешь, это очень сложно - угадать, из-за чего наследник традиций Малфоев шляется по злачным районам Лондона с согласия родителей? Ладно-ладно, я никому не скажу. А ты не боишься, что у других тоже есть мозги?
Драко схватился за голову.
- И что мне сделать, чтобы ты молчала о нашей сегодняшней встрече?
- Мне это нравится, - неожиданно кошачьим голосом мурлыкнула девушка. - Наша Сегодняшняя Встреча! Ты подразумеваешь, что будут ещё?
- Надеюсь, что нет! - Драко не знал, соврал он сейчас или нет. С одной стороны он хотел, чтобы они встретились ещё раз, где-нибудь в Хогсмиде, в более романтической обстановке. С другой, Малфой-младший опасался, что не выдержит больше этой трескотни и постоянных подвохов. - Кстати, - спохватился он, - откуда ты меня знаешь?
- Мы учились на одном факультете, - с упрёком сказала девушка. - Да весь Хогвартс знает тебя, Крэбба и Гойла! А также Поттера, Уизли и Грейнджер. Чтобы вас не знать, надо было все эти пять лет прятаться в самом пыльном шкафу! И то не помогло бы.
- А я тебя не знаю, - обвиняющим тоном сообщил Драко.
- А это не удивительно! Дамблдор никогда не допустил бы, чтобы подобная физиономия маячила по его школе. Господин директор немного перестраховался. Он даже не разрешил мне принять облик какой-нибудь страшненькой девочки вроде твоей Пэнси.
- Она не страшная, - немного покривил душой Драко. - И не моя.
- Ну, я излагаю общественное мнение. В общем, все эти годы я сидела на оборотном зелье. Не той поделке, которую надо хлебать каждый час, а более мощной версии, которой хватает на сутки. Оно так на меня подействовало, что я до сих пор иногда превращаюсь на несколько часов в того прыщавого юнца из Шропшира, чьи волосы поставляла мне парикмахерская. Теперь-то это не секрет... а почему ты не шокирован? Так нечестно! Столько лет хранить тайну, которая не способна никого впечатлить?! Как подло меня обманули.
- Я потрясён, - искренне заверил Драко. - И всё-таки, как тебя зовут?
- Джерри Снейп.
- Ты - дочь Снейпа?!
- Приёмная. Вообще-то Дамблдор дал мне фамилию Реддл. Сказал, что это фамилия моего деда и моей несчастной матери. Никогда не имела удовольствия лицезреть ни того, ни другую. В школе мне опять сменили фамилию, я была Джерри Парком. Ну, так зовут то прыщавое чучело. А теперь я решила наконец-то определиться и вытащила из Снейпа разрешение считать его приёмным отцом. Он, разумеется, сопротивлялся, но недолго.
- А хоть кого-то из родственников ты знаешь?
- Неа. Я - найдёныш. Дамблдор смог установить личности моих родителей, но что мне это дало? Реддлов в живых никого нет, род Блэков трагически оборвался. Между прочим, мы с тобой - какие-то дальние родственники. Ну там, незаконные дети, их незаконнорожденные отпрыски, всё в таком ключе. Если быть точным, ты - мой троюродный брат. Ну как, чувствуешь прилив гордости?
Прилива гордости Драко не чувствовал. Только потрясение. Он, конечно, понимал, что в любой семье найдутся дети, о которых никто не знает. Но зачем вот так вот признаваться? Хотя, с другой стороны, кому теперь до этого есть дело? Оба рода оборвались. И вообще, кто сказал, что Джерри не сочиняет? И Дамблдор мог ошибиться... или тоже чего-нибудь сочинить.
- В общем, ты мне не веришь - проницательно заключила Джерри. - Да и забей на всю эту чепуху с родословными! Кому они нужны? Даже если бы мои родители были чистокровными маглами, что в Англии невозможно в принципе, я-то колдунья. Это твой отец любит выяснять, кто кому троюродная тётка тестя! Ты бы спросил что-нибудь попроще. Например, откуда мне известна твоя драгоценная родительница? Очень просто. Пока Люциус Малфой гробил здоровье на благо вождя, а затем - Министерства, Нарцисса навещала племянницу, привозила дорогие игрушки, экзотические фрукты, каждый приезд тёти был праздником. Мама на один день в неделю, а то и в месяц. Ей всегда хотелось дочь, но только маленькую, чтобы с ней нянчиться и играть в кукол. А потом я стала подростком, знаешь, такие создания никому не нравятся. Они вечно со всеми конфликтуют. Так что наши отношения свелись к переписке. Поэтому я много знаю о тебе, малыш Драко. Очень много. И если ты мне потребуешься, я тебя везде найду.
Драко прекрасно понимал, что несравненная Джерри навешала ему лапши на уши больше, чем он съел за свою жизнь овсянки на завтрак. Даже само имя следовало подвергнуть сомнению. Но сейчас Малфоя-младшего не интересовало, есть ли в её словах доля правды, и что именно правдой считать.
Эта шантажистка вытащила у него за молчание два галеона. Плюс три сикля пять кнаттов обошлось сидение в уличном кафе. Если так пойдёт и дальше, он разорится на этой операции. К несчастью, она действительно могла найти его, когда потребуется. Раз она знает, что он учится в Хогвартсе, то всегда может подкараулить где-нибудь в Хогсмиде, или даже пробраться в школу. От этой мысли Драко поморщился так сильно, что пожилая ведунья сочувственно посмотрела на него и предложила отвести в больницу Святого Мунго. Малфой еле от неё отвязался. Пришлось соврать, что он только что от главного целителя этого почтенного заведения.
Через пять шагов бедного мальчика начали мучить новые подозрения. А что, если Джерри только притворялась шантажисткой, а на самом деле следила за ним по заданию... кого? Поттера? Дамблдора? Самого Тёмного Лорда? Драко понял, что визит к последователям Мунго - не самая плохая идея. Хотя что они сделают? Выпишут полведра валерьянки? Или выдадут больничный, чтобы предъявить хозяину? Какая чушь лезет в голову, с досадой подумал новоиспеченный Пожиратель Смерти. Это всё из-за той девчонки. А та старуха? Она, интересно, на кого работает?
- Да, папа? - Драко обернулся. - Чёрт! Показалось.
Да, теперь, когда отца упекли в Азкабан, это задание - его единственное спасение. Но кто же всё-таки его звал? Малфой бегло окинул пристальным взором небольшую группку волшебников возле фонтана, очередь к ларьку со сливочным пивом и, наконец, задержал взгляд на чёрной мрачной фигуре декана Слизерина.
- Профессор? - удивлённо вскинул брови Малфой. - Я думал, Вы в школе.
- Мне очень жаль Вас расстраивать, Драко, - саркастическим тоном произнёс Снейп. - Но не вы решаете, где я должен находиться. Я так понимаю, Вы интересуетесь вовсе не зельями? - профессор кивнул на покосившуюся вывеску.
- Нет, сэр, - очень вежливо ответил Драко. - В данный момент я иду во 'Флориш и Блоттс'.
- Ваша страсть к знаниям поразительна, Драко, - криво улыбнулся Снейп и пошёл дальше.
Они все сговорились, что ли?! - в отчаянии подумал Драко. Сначала сорвалась сделка с тем оборотнем (спасибо, Джерри!), теперь к нему каждые пять минут лезут с расспросами.
Драко растеряно посмотрел на витрину ближайшей лавки. Увы, из-за яркого солнца кроме собственного отражения ничего не удалось увидеть. Малфой-младший некоторое время угрюмо созерцал бледное лицо с заострённым подбородком, выгоревшими за лето волосами и белёсыми ресницами. На этом бесцветном фоне алым цветом пылал свеженький прыщ. Интересно, есть ли у Джерри средство от этого проклятия всех подростков? Наверно, есть, она явно чем-то таким пользуется.
Вечером прилетела сова из Хогвартса. Нервы Драко были настолько напряжены, что он с трудом мог сосредоточиться на тексте письма. Оценки... кого они волнуют?! Так или иначе, завтра предстояло снова отправляться в Лондон, за учебниками. Заодно пусть мама проветрится, навестит родственников, купит себе новое ожерелье - это поможет ей пережить заключение отца.
Ожерелье? Мысли лихорадочно цеплялись друг за друга. Драко вспомнил ожерелье из лавки 'Горбин и Бэрк'. Оно кого-то там задушило. Превосходно! Он купит подарок маме... На Рождество. А потом забудет отослать. Или? Или мама уже купит себе почти такое же. Ай-ай-ай, сколько денег на ветер! Зато никто не придерётся. А в качестве подарка придётся искать что-нибудь ещё.
К тому же в Лютном переулке наверняка подвернётся ещё что-нибудь. Или осенит внезапное вдохновение.
Или ты снова нарвёшься на Джерри Снейп, - мрачно подсказал внутренний голос. - У неё там и покупатели, и поставщики, а после твоих инвестиций девчонка наверняка постарается расширить спектр услуг. За галеоны можно купить ингредиенты для самых сложных, но зато самых ценных зелий. Кстати, а изготовить за галеоны бутылочку отвратительного яда ей не слабо? Есть надежда, что вредная девчонка не станет интересоваться, для кого.
В дверь постучали.
- Да? - Драко торопливо затолкал под диван разбросанные по столу журналы и на всякий случай занавесил черномагическое зеркало, которое обычно отказывалось работать, но кто его знает? - Входите.
Вошла мать. Бледнее обычного, явно нездоровится.
- Что-то случилось? - сын честно попытался сделать сочувственное лицо. Нарцисса покачала аккуратно уложенной причёской:
- Ты сегодня чем-то расстроен, - сказала она тихо. - Это всё твоё задание? Что-то не получается?
- Напротив, - самоуверенно заявил Драко. - У меня куча свежих идей, некоторые вполне осуществимы. Завтра наведаюсь в пару ларьков.
- Может, я могла бы чем-то помочь? - настойчиво продолжала Нарцисса. Драко помотал головой:
- Нет. Тёмный Лорд не любит, когда его приказы разглашаются без особого разрешения! - больше пафоса, больше пафоса в голосе!
- Но это же погубит тебя, - отчаянно взмолилась мать. Драко решительно поджал губы и выдвинул подбородок. Косой взгляд в зеркало подтвердил, что подобная гримаса действительно делает лицо более мужественным.
- Знаешь, мам, - сказал Малфой-младший, интонацией подражая отцу, - Мы завтра отправимся в Лондон, было бы неплохо навестить тётушку Сапфиру. Пройдитесь с ней по магазинам, съездите в оперу, а я куплю все учебники и проверю некоторые свои заготовки.
- Тебе ещё нужна новая парадная мантия, дорогой. Ты очень сильно вытянулся. И спортивная тебе уже мала... Пожалуй, мы с тётушкой поможем тебе с покупками, - Нарцисса заметила протестующий жест сына и торопливо добавила: - Неужели ты думаешь, что мне самой не хочется побывать, например, у Малкин? Тёмно-вишнёвый вышел из моды.
- Мам, ты же его никогда не носила.
- Ну и что?
Глава 2.
Малфой беспокойно втаптывал ещё глубже в грязь стёртые булыжники Лютного переулка. Он опасался перейти на бег и в то же время боялся, что Поттер и его приятели успеют заметить, в какую лавку он свернёт. Они только что повздорили в ателье этой толстой портнихи, и Малфой был крайне недоволен собой. Отец никогда не стал бы вот так с ходу обнажать палочку и кидаться на этих уродов. Он посмотрел бы на них так, что вся эта компания попятилась, сложив оружие и бормоча извинения. К своему величайшему прискорбию, Драко не обладал подобной силой внушения. Неудачник. Отец был бы очень... разочарован. Не расстроен, нет. Драко редко расстраивал отца. Чаще он просто не оправдывал ожиданий Малфоя-старшего.
Наконец мальчик толкнул дверь из потемневшего от времени дуба и оказался в лавке 'Горбин и Бэрк'. Старинные вина, зелья, представляющие ценность скорее историческую, отделанные золотом и самоцветами черепа, коробочки с сюрпризом и замки с секретом не интересовали отпрыска древнего рода Малфоев. Взгляд Драко упёрся в огромный шкаф. Раньше мальчик обращал на мебель внимания не больше, чем на голубей на улице, но сегодня шкаф из чёрного, хорошо отполированного дерева, инкрустированный крохотными рубинами, показался ему странно знакомым. Точно такой же... Да, точно такой же!
Рассказ Монтегю зазвучал у него в голове подобно набату. 'Я слышал то, что происходило в каком-то магазине...', так вот он, магазин!!! Это была такая замечательная мысль! Драко ощутил прилив гордости. Ему стоило большого труда не выдать продавцу своего волнения. Наверное, этот старикашка всё равно его раскусил - цену заломил - гоблины и то постыдились бы. Но сейчас некогда было экономить кнатты. Правда, пришлось продемонстрировать этому недоумку свою метку, а потом ещё и припугнуть как следует, но и эти мелочи не могли спугнуть неожиданно праздничное настроение Драко. Он даже подумывал составить матушке и тётушке компанию в опере, пусть у родни тоже будет радость.
Внимание Малфоя-младшего привлёк громкий полупридушенный вскрик. То есть начинался он как громкий, а закончился, как будто крикуну заткнули рот подушкой.
Драко было очень стыдно, потому что ему стало очень страшно. Мальчик знал, что любой нормальный человек на его месте немедленно удалился бы самой освещённой и людной дорогой. С другой стороны, человек мужественный пошёл бы и вступился за того, кто выкрикивал сейчас оборонные заклинания. Что же делать? Душа требовала подвига, здравый смысл - благоразумия.
- Я только одним глазом посмотрю, - решил Драко и, прижимаясь к закопченной стене дома, подполз и заглянул за угол.
Там его ждала страшная для шестикурсника картина. Трое магов, завёрнутых в какие-то чёрные балахоны, закрывающие даже лицо, пробили шаткую оборону маленького человечка в ветхой, но чистенькой мантии. Теперь маленький волшебник стоял замороженный, а бандиты неторопливо обшаривали карманы жертвы.
В животе у Драко что-то съёжилось, пискнуло от ужаса и рвануло прочь из этого переулка. Опомнился он только в двух шагах от тётушкиного дома.
Всё-таки так жить нельзя, - с болью подумал мальчик. Мало того, что я - неудачник, я ещё и трус. Конечно, разумнее было именно уйти. Сейчас надо бы сообщить в Министерство, там есть специальный отдел... но разве я туда пойду? Даже если бы я не боялся засветиться - разве я пошёл бы в Министерство? А что бы сделал отец?
Он просто не обратил бы внимания, подсказал здравый смысл.
Заткнись, ответил ему Драко.
Ты повёл себя так, как поступил бы Поттер. Это же он тоже вечно лезет, куда его не просят.
Не только Поттер. Есть ещё одна особа, которая вечно лезет, куда её не просят. И именно сегодня встреча с ней была бы кстати. Но увы, придётся ждать, пока она сама найдёт его. Не может же он сам обойти весь этот огромный город в поисках одной-единственной Джерри, которая, может, присвоила себе ещё дюжину имён.
Образ девушки снова предстал перед его внутренним взором. Металлический блеск чёрных волос... огромные серые глаза... воображение услужливо наделяло незнакомку всеми возможными привлекательными качествами. Резкий крик прервал его грёзы.
Драко широко распахнутыми глазами уставился на тощую фигурку в живописных лохмотьях и с ножом в руке.
- Джерри? - испугано спросил Малфой.
- Ты можешь трансгрессировать? - Джерри сделала шаг. - Нам надо срочно линять отсюда!
Драко не был уверен, что умеет трансгрессировать, но вид девушки до глубины души потряс его. Не раздумывая, он схватил протянутую Джерри руку.
Очутившись на берегу неглубокой реки, все трое сели, тяжело дыша.
- Что случилось?
- Оборотень, - Джерри скинула остатки заляпанной кровью мантии и побрела к воде. - В этой дурацкой ночлежке на кого только не нарвёшься.
Драко встал и пошёл следом, не в силах отвести взгляда от длинных загорелых ног. Густые волосы, всклокоченные и спутанные, делали Джерри похожей на дикую средневековую ведьму.
- А почему надо было, как ты выразилась, линять?
- Потому что не буду же я в таком виде разгуливать по столице! - девушка осторожно зашла в воду по колено и остановилась, чтобы привыкнуть к холодной воде. Кровь тонкими ручейками текла из многочисленных укусов и окрашивала воду в алый цвет. - И к тому же они могли проследить, куда я делась.
- То есть они тебя специально искали?
- Можно и так сказать.
- А кто - они?
- Твои коллеги, Пожиратели смерти, - фыркнула Джерри. Она села на выступающий из воды корень могучего дерева и принялась отмывать засохшие пятна. - Им жутко захотелось узнать, смогу ли я победить оборотня. Но, как видишь, я оказалась не готова к такой торжественной встрече.
- То есть оборотень тебе так сказал? - уточнил Драко.
- Нет, это я так думаю. Потому что кому же ещё может подчиняться Фенрир Сивый? Я слышала, он в дружеских отношениях с твоей семьёй и даже сначала подумала, что это ты подстроил такую встречу.
Джерри испытующе посмотрела в глаза Малфою. Тот не отводил взгляда от её разорванной нижней блузки.
- Забей, - она решительно направилась к середине реки. Драко несколько секунд размышлял, что делать, потом вызвал эльфа и приказал починить мантию госпожи.
- Это невозможно, - покачал головой домовой эльф. - Эти тряпки теперь только выкинуть.
- Тогда брысь, - вздохнул мальчик и взмахнул палочкой. - Акцио нормальная мантия!
Нормальных мантий в пределах досягаемости не было.
Джерри, мокрая и какая-то облезлая после купания, села напротив Драко:
- Так в честь чего у нас сегодня пикник на природе?
- Я хотел предложить тебе работу, но у тебя были какие-то свои проблемы.
- Работу? - насмешливо спросила девушка. - Мне начальства не надо. Может, тебе потребовалось какое-то зелье? Так и скажи.
- Хорошо, мне потребовалось несколько зелий, - согласился Драко. - Вот, я тут набросал список.
Джерри взяла двумя пальцами свиток пергамента, развернула его и покачала головой:
- Ты в своём уме? Только честно, я никому не скажу. Тут работы на полгода! Или даже дольше. И всё из дорогущих порошков. А тут вообще нужен рог единорога, а где я возьму в наши времена кровь песчаного ската, я даже не представляю!
- Ладно тебе торговаться! Знаю я такие речи. Время, деньги, всё будет. Но - строгая отчётность. Если надо, могу некоторые ингредиенты добывать через Снейпа.
- Ой, я тоже могу через Снейпа! Ну, это ещё ладно, а где я возьму лабораторию? Нет, я всё понимаю, гений должен уметь варить любое зелье в ладони, помешивая пальцем, но я же не претендую на звание гения!
- А потайная комната в Хогвартсе тебя устроит?
- А как я туда попаду? И кто сказал, что об этой комнате знаешь только ты?
- Я знаю, как сделать, чтобы туда больше никто не вошёл, - торопливо шептал Драко. - Джерри, пожалуйста, мне очень надо сделать одну вещь, но я не знаю, как! Это очень важно!
- Ты на жалость не дави, - хмуро ответила девушка. - Посмотрим. Смотря, как и что. Мне, конечно, без разницы, но кого ты решил отравить?
Драко наклонился к бледному лицу, обрамлённому чёрными космами, и одними губами назвал имя. Джерри посмотрела на нанимателя, как на сумасшедшего.
- Ты рехнулся, - убеждённо заявила она.
- Пожалуйста!
Глава 3.
Драко был уверен, что всё рассчитал правильно. У него оказывается в рукаве специалист по ядам. Ценность специалиста пока под вопросом, но всё лучше, чем ничего.
Затем Драко решил, что уже и так слишком много думает об этой девчонке. Она, безусловно, экзотична. Не метаморф: их Драко не так давно учили распознавать. Само по себе природное явление. 'Солнечная' окраска делала Джерри похожей на... кого? Драко был уверен, что знает этого человека, но не мог вспомнить. Вообще, наверное, тетю Беллатрикс. Может, они действительно родственники?
Малфой представил, как тётя Беллатрикс тайком приказывает своей эльфийке упрятать незаконнорожденного младенца, или, что вероятней, утопить в канализации. Как-то это мало вязалось с такой сильной колдуньей, как тётя. Но ведь был ещё её двоюродный брат, Сириус. От него можно было ожидать любых сюрпризов.
- Меня заносит не туда, - вслух сказал мальчик, пытаясь сосредоточиться. - Мне вообще надо думать о том, куда спрятать Джерри, пока нельзя будет попасть в Хогвартс мимо стражи. Мне надо думать о том, как выполнить задание!
Но вместо этого в голову лезли мысли о Джерри, которую опять где-то носит без охраны и даже без палочки.
Драко смутно подозревал, что девушка не только не пользовалась волшебной палочкой, но даже вряд ли когда-нибудь держала её в руках. Всё, что только можно было сделать без магии, она делала без магии. Всё, что нельзя - просила у Драко. Сначала Малфой-младший даже решил, что имеет дело со сквибом. Потом засомневался - ведь сквиба наверняка выселили бы к маглам или заперли в глухом поместье. Такое ощущение, что ни Министерство, ни Дамблдор просто не заметили когда-то, что у них под носом бродит девочка Джерри. Девочка Джерри не получила письма из школы. Кто-то учил её зельеваренью. Может, она даже самоучка.
- Такого не может быть, - Драко обратился к портрету далёкого предка, висящему в его аккуратно прибранной классной комнате над погасшим камином.
- Всё возможно, - отозвался предок. Драко не мог вспомнить, как его зовут. Мальчика клонило в сон. Через силу, собрав в кулак всю волю, он встал с дивана и дошёл до спальни. Отец был бы очень недоволен, если бы его сын позволил себе заснуть прямо в библиотеке.
Грейпсил, сравнительно молодой домовый эльф, был подарен Драко на шестнадцатилетие. Каждое утро он приносил господину почту, кофе и ежедневник. Первого сентября к его утренним обязанностям добавлялось множество хлопот, связанных с проводами хозяина в Хогвартс. Грейпсил позволял себе посокрушаться, что школьные эльфы никогда не отглаживают сорочки и мантии его господина подобающим образом, но сегодня хозяин явно был не в духе - зачем ещё больше его расстраивать. Поэтому эльф молча подавал Драко одежду, в рекордные сроки справился с проверкой багажа и даже не стал настаивать на плотном завтраке.
Нарцисса и тётушка Керидвин, приехавшая ухаживать за женой своего двоюродного племянника, собирались гораздо дольше. Драко извёлся донельзя. На вокзале Кингс-Кросс моросил мелкий едкий дождик, от которого Драко поспешил укрыться под зонтом уличного кафе. Мокрые каменные платформы и свинцовый серый воздух донельзя нравился жирным, противным голубям, этим летающим крысам. Обнаглевшие до предела птицы скапливались в серые копошащиеся стаи, вяло клевали размокшие крошки и любовались на свои гадские отражения в грязных лужах.
- Драко! - послышался справа мужской низкий голос. Как ни стыдно это признавать, но Драко чуть не подпрыгнул от неожиданности. Но это были всего лишь Крэбб и Гойл. Они изрядно вымахали за лето, стали совсем шкафами, а лица их окончательно сделались слепками с задумавшейся гориллы. Выражение лица делало бравую парочку чуть ли не близнецами. 'И с этими людьми я должен ходить в разведку!' - тоскливо подумал Малфой-младший.
- Ой, Драко! - на этот раз к нему подплыла Пэнси Паркинсон. По сравнению с девочкой Джерри она казалась настоящей роковой дамой - в глазах шестикурсника Слизерина. Если бы Драко не знал, он подумал бы, что Пэнси уже лет двадцать. Она покрасила волосы в жгучий чёрный цвет, вставила в уши умопомрачительные длинные серьги, а глаза её казались такими же огромными, как у Джерри, но при этом не серыми или зелёными, а чёрными и глубокими, как сама бездна.
Драко понял, что она теперь точно не оставит его в покое.
'Поттеру хорошо, - совсем уж мрачно вздыхал про себя наследник старинного рода. - Мне бы его проблемы!'
В купе Малфой всё-таки позволил себе расслабиться настолько, что не заметил, как согласился прилечь отдохнуть. Он и вправду чувствовал себя разбитым. Долговязый Забини как раз освободил место. Его позвали куда-то там. Драко положил голову на колени Пэнси и задумался. Итак, ожерелье, потом ещё Джерри, ещё, возможно, придётся потренироваться в проклятиях... Тётя Беллатрикс, кажется, упоминала, что в этом сезоне в моде магия Вуду.
Эти и другие приятные мысли, например, о длинных ногах Джерри, перестук колёс и доносящаяся откуда-то издалека болтовня Пэнси убаюкали Драко очень быстро. Он проспал, наверно, шесть или семь часов, когда в купе ввалился Забини. Естественно, этот дуболом Гойл не придумал ничего лучше, чем затеять с ним драку. Драко открыл один глаз, и вдруг перед самым его носом мелькнула грязная нога в магловской обуви. Мальчик ощутил, как ему на лицо попала грязь, и инстинктивно смахнул её кружевным платком из левого кармана мантии. Некоторое время он сидел, моргая и гадая, у кого из присутствующих могла оказаться магловская обувь. Нет, все были обуты во вполне приличные ботинки. Малфой лёг обратно и внимательно посмотрел на Блеза.
- Ну что, Забини, - сурово спросил Малфой. - Что нужно этому... - Он порылся в памяти, - Слизнорту?
- Просто подыскивает людей со связями, - ответил тот, скривив лицо. - Не сказать, чтобы он так уж много их нашёл.
'Ну правильно! Какие уж у нашей семьи теперь связи! - с горечью подумал Малфой. - Тётя, что ли?'
- Кого он ещё позвал?
- Маклаггена из Гриффиндора.
- Ну да, у него дядя - большая шишка в Министерстве.
- Ещё какого-то типа по фамилии Белби из Когтеврана.
- Вот ещё, он такой придурок, - вставила Пэнси. Малфой скривился.
- А ещё Долгопупса, Поттера и малявку Уизли.
Драко подскочил, больно ударившись локтём о стенку.
- Он пригласил Долгопупса?!
Он из ума выжил?
- Ну, наверное, пригласил, раз Долгопупс там был.
- Да чем мог Долгопупс заинтересовать Слизнорта? Поттер - понятно, драгоценный Поттер, очевидно, Слизнорт хотел посмотреть на Избранного.Но эта малявка Уизли? В ней-то что такого особенного?
Разговор вёлся в том же ключе и с каждой секундой Малфой раздражался всё больше. Его достало, что все вокруг только и пытаются ткнуть его носом в то, что без отца он не может и шагу ступить. Ну нет! Он всем докажет, что чего-нибудь, но всё-таки может. Нет, не чего-нибудь, а... а... Он сможет всё! Выполнит дурацкое, то есть почётное, задание этого старого маньяка, то есть, конечно, Повелителя, вызволит отца, станет гордостью и достойным отпрыском древнего рода Малфоев...
Драко попробовал намекнуть на своё возможное возвышение однокурсникам. Те, разумеется, заохали, но не поверили. Грязные идиоты. Они за это поплатятся.
- Уже видно Хогвартс. Пора одевать мантии, - машинально отметил он.
Дубина Гойл полез за чемоданом. Малфою послышался какой-то сдавленный вздох. Чемоданы не вздыхают, - сообразил Малфой и посмотрел на полку. Ему всё больше казалось, что в купе есть посторонний.
Драко оделся, застегнул плащ и выпроводил всех из купе. Затем нацелил палочку наугад в пустоту на багажной палке и произнёс заклятие оцепенения. Что-то тяжёлое свалилось на пол и оказалось Поттером в мантии-невидимке. Драко торжествующе улыбнулся. Какая красота! Драгоценный Поттер, виновник всех бед его семьи, лежит у ног победителя. Если Драко захочет, он может просто наступить Поттеру на горло и надавить посильнее... искушение было так сильно, что нога сама собой дёрнулась к беззащитному горлу врага.
И тут Драко испугался. Не смог. Он ударил Поттера по лицу несколько раз, но на большее ярости не хватило. Драко суетливо наклонился и подрагивающими руками вытащил из-под неподвижного тела мантию-невидимку. Надо было накрыть тело, чтобы его не сразу нашли.
Затем Драко с каменным лицом вышел из купе.
'Ты неудачник, Драко, - твердил внутренний голос, донельзя похожий на голос отца. - Ты хотел избить беззащитного врага. Это уже подлость. Но даже на это тебя не хватило. Чего ты испугался? Ты ведь испугался. Ты струсил. Ты - позор нашей семьи. Ты - трус, подлец, предатель, тебе не место в нашем доме!' Внутренний голос грохотал, как тысячи барабанов в руках великанов-дикарей. Или это стучала кровь в висках? От сознания собственной ничтожности Драко готов был разреветься.
'Я - слабак, - с тоской прошептал другой голос, тихий и плаксивый. - Я - неудачник и слабак и никогда мне не стать достойным'.
Торжественный ужин, приветствия, перекрикивающие друг друга однокашники - всё это не могло вывести Драко из тупого, непробиваемого состояния. Малфой машинально старался делать то, чего от него ожидали, говорить то, что хотели услышать собеседники, а сам понемногу пробирался в спальню.
Но прямо на лестнице его перехватил Снейп.
- Здравствуйте, профессор, - вполне искренне улыбнулся Драко. - Что вы думаете о наших первокурсниках?
- Из некоторых может выйти толк, если они не распустятся окончательно, - пожал плечами Снейп. - Но, насколько я понял, в основном это ученики со средними способностями. Я, признаюсь, возлагал надежду на Эллин Грейс, но её распределили в Когтевран.
- Да, способности к вашему предмету - вещь не самая распространённая, - кивнул Драко. - Надо обладать интуицией...
- Надо обладать мозгами, Драко.
- С этим ещё хуже. Вот скажите, профессор, Вы, как ведущий исследователь в области прикладного зельеварения, можете назвать среди выпускников последних лет хоть одного своего последователя?
- Увы, - Снейп скривился. - Профессия мракоборца или кресло в Министерстве - вот куда устремлены помыслы молодёжи. Только не уверяйте меня, будто решили стать учёным, такая ложь уронит Вас в моих глазах.
- Да нет, я не чувствую за собой склонности к научной деятельности, - согласился мальчик. - Правда на каникулах я встречался с одним выпускником, он уверял, что был вашим лучшим учеником, а теперь собирается превзойти Вас.
- Вы что, ревнуете к званию лучшего ученика? Его по праву носит эта Грейнджер, - пожал плечами Снейп. - В этом выпуске не было ни одного ученика, который занимался бы учёбой, а не тратил время на вечеринки в Хогсмиде и не считал дни до Выпускного бала.
- Даже этот, как его... - Драко мучительно вспоминал имя. - Джерри Парк?
- Я не помню никого по имени Парк, - равнодушно отозвался Снейп. - Лучше скажите, Вы в том году изъявили желание пройти дополнительно курс фантазийных снадобий исключительно под влиянием момента или серьёзно?
- Вполне серьёзно, профессор. Однако, мне казалось, теперь зельеварение ведёт уважаемый Слизнорт?
- В таком случае завтра, когда получите своё расписание, подойдите ко мне, мы согласуем время занятий. Многоуважаемый коллега не берётся за фантазийный и биотонический курсы. Возможно, к нашему факультативу присоединится Ингольд и Шерле. Вы их знаете?
- Они из Когтеврана?
- Шерле - слизеринец, но с седьмого курса. Впрочем, это не важно.
Глава 4.
Школа предъявляла свои права на каждом шагу. Малфой ещё приехать не успел, а на его несчастную голову уже свалились утомительные обязанности старосты. Битых полчаса Драко провёл возле дверей в Башню Слизерина, рассказывая непрерывному потоку малышни новый пароль. К его страшному разочарованию, студенты вовсе не преисполнялись благодарности. Наверно, потому, что пароль придумал не Драко, а Дамблдор. Разве могут вызвать благодарность такие пароли, как "Зелёная слизь"? Вот если бы дверь открывалась только после слов "Кшата рунги закай"... ни один болван не додумается ведь прочитать наоборот заклинание, призывающее зубную фею! Безопасность на уровне ведущих банков! Нет же, слизь. Как они до сих пор не запомнили?
В конце концов Драко надоело, к тому же надо разобрать вещи и написать письмо матери. После некоторых раздумий, мальчик отправился в свою комнату. В его душе тлела надежда не столкнуться там ни с Крэббом, ни с Гойлом.
Драко внимательно осмотрел спальню. Что-то ему здесь не нравилось. Ага, кто-то сдвинул с места подушку. Значит, кто-то рылся в его вещах! Домовой эльф-уборщик ещё не появлялся, вон, возле ножки кровати до сих пор валяется фантик. Так, кто здесь был?
Если верить Джерри, идентифицировать излишне любопытного посетителя сложно, но можно. Надо только взять улику, бросить в кипящее зелье и посмотреть картинки, появляющиеся на поверхности. Если же жидкость продолжает бурлить и ничего разглядеть нельзя, значит, не судьба.
Драко поднял подушку, и под ней обнаружилась открытка. Так, письмо. От кого? Малфой узнал крупный почерк Пэнси. Это свидание! Сердце Малфоя радостно забилось. Так, а где? Возле озера завтра в десять вечера? Так озеро большое. Драко с ужасом представил себе, как они с Пэнси нарезают круги вокруг озера, прячась от преподавателей и Филча, а, может, и от всякой потайной охраны, и при этом ещё пытаются друг друга найти. Драко с надеждой посмотрел на строки послания, но, увы, Пэнси не уточняла.
- Драко, а это чё? - в спальню вломился Гойл.
- Тебе делать нечего? - рассердился Малфой, пряча письмо в карман. - Где Крэбб? И что ты всё время подкрадываешься и вопишь на ухо?! И не вздумай отвечать на все вопросы по очереди, а то забудешь главный. Где Крэбб?
- Драко, ну ты охамел, - загоготал Гойл. - А если я тебе врежу?
Драко достал палочку и ткнул под нос приятелю:
- В отличие от тебя, пользуюсь этой штукой не для ковыряния в носу!
- Да я ж шучу, - убедительно произнёс Гойл. - Не вопи. Мы с Вином распределяли перваков.
- Да? Мне, надеюсь, приличного оставили?
- Не волнуйся. Мангейленд, хорошая родословная, симпатичный мальчик. Вин его сейчас приведёт.
Драко сел на постель и с удовольствием откинулся на вышитые подушки. Есть всё-таки положительные стороны в жизни! Ещё бы его подчинённые осознавали, кто здесь хозяин.
- О, Нат, - поприветствовал Малфой вошедшего в спальню одногруппника. - Как жизнь? Ты уже видел своего первокурсника?
- Нет ещё, - Стрендж сел на свою кровать в противоположном углу. - Как отец?
- Не волнуйся, всё будет круто, - самодовольно, хотя и неуверенно заверил Драко.
Стрендж был истинным слизеринцем, одним из когда-то многочисленных потомков Салазара Слизерина. Лет через десять он, скорее всего, станет похож на портрет основателя факультета, висящий над камином, но пока Натаниэль Стрендж был долговязым, тощим, прыщавым подростком с не слишком густыми чёрными волосами и фамильным носом. В отличие от многих своих однокурсников, Стрендж не мог похвастаться ни деньгами, ни связями, но, тем не менее, ему прочили блестящую карьеру в Министерстве. Он обладал двумя незаменимыми талантами: даром убеждения и чувством ситуации. Он всегда точно знал, к какой из спорящих сторон лучше присоединиться, и как сделать это, не обидев проигравших. Его любили, если такое вообще возможно среди слизеринцев. Остаётся добавить только, что родителей его убили мракоборцы, поэтому до школы Натаниэль воспитывался у тёти, в поместье Хоррор-хилл.
Они с Драко успели обменяться впечатлениями о школьных знакомых, встреченных сегодня, обсудить преимущества отдыха в поместье и на море, заключить пари о результате ближайшего четвертьфинала по квиддичу, им начало казаться, что пора бы уже и спать лечь.
Как только их терпение кончилось, и Нат уже начал раздеваться, вошли Крэбб, Гойл и два насквозь перепуганных первокурсника.
- Кто из вас Мангейленд? - дружелюбно спросил Драко.
Тот, что был пониже ростом, полноватый, бритый чуть ли не наголо, сделал шаг вперёд. Драко с внутренним неудовольствием отметил, что первокурсник Штерна не только выше и стройнее, но и вообще гораздо более соответствует образу идеального слизеринца.
- А тебя как зовут? - обратился к красавчику Натаниэль.
- Смит, сэр, - тихо, но твёрдо, ответил первокурсник.
- Родственник Захарии Смита или Ланселота Смита?
- Нет, сэр. Я маглорожденный.
'Зато мой - породистый' - успокоил себя Драко и жестом велел Мангейленду сесть на свою постель. Крэбб и Гойл, которым первокурсников не досталось, полезли на свои койки второго яруса и принялись шумно переодеваться в пижаму, постоянно роняя то носок, то майку.
- Итак, Мангейленд, как твоё имя?
- Ллевелис.
- Неплохо. Ллевелис, ты знаешь, что ближайшие два года ты должен служить мне подобно домовому эльфу, безропотно выносить все наказания и ни словом, ни жестом не привлекать к нашим отношениям преподавателей или активистов, ратующих за права человека?
- Да, сэр, - мальчик на секунду взглянул в глаза своему повелителю.
За завтраком шестикурсники и перваки, усевшись подальше друг от друга, делились друг с другом впечатлениями. Многие откровенно зевали, и Драко чувствовал определённую благодарность Джерри за её Мгновенно Бодрящий Тоник. Правда, МБТ обладал побочным эффектом: от него очень хотелось пить, а есть совсем не хотелось. Драко потягивал тыквенный сок, лениво наблюдал за Пэнси и время от времени бросал косые взгляды то на Поттера, то на Мангейленда.
- Малфой, если не ошибаюсь? - официальным тоном осведомился Слизнорт, покончив с Гойлом. Драко поздоровался и протянул список выбранных предметов.
- Зельеварение, защита от тёмных искусств, трансфигурация, - с удивлением декан пробежался глазами по косым, неразборчивым буквам. - О, и травология - туда-то вам зачем? Вы что, Малфой хотите стать мракоборцем? И что заставило вас записаться ещё и на заклинания?
- По-вашему, образование нужно только мракоборцам? - Драко произнёс эти слова холодным тоном, изо всех сил надеясь, что губы его чуть исказились в презрительной усмешке. Слизнорт неодобрительно посмотрел на него и, ткнув палочкой в чистый бланк, протянул Драко его расписание. Малфой дождался, пока Снейп закончит с омлетом и подошёл к преподавательскому столу. Одновременно с ним встали ещё три студента: Стрендж, мрачный семикурсник и скандинавского вида когтевранец.
- Стрендж, - улыбаясь, представился Нат.
- Ингольд, - когтевранец коротко поклонился.
- Малфой, - вежливо кивнул в ответ Драко.
- Шерле, - хмуро добавил семикурсник. И совсем неубедительно заверил, что ему приятно с ними познакомиться. По его лицу нельзя было сказать, чтобы ему хоть что-то доставляло удовольствие. Драко напряг память. Кажется, года три назад этот Шерле отличился в Хогсмиде, затеял там драку с каким-то гриффиндорцем.
Они договорились встречаться на факультативе каждую субботу после обеда и Ингольд с Шерле ушли на занятия, а Малфоя Снейп попросил задержаться.
Они не торопясь вышли из Большого зала и поднялись на открытую галерею, ведущую к кафедре Защиты от Тёмных Искусств.
- Скажите, Драко, - задумчиво произнёс, наконец, Снейп. - Вы что-нибудь заказывали почтой?
- О, некоторые мелочи. Это совсем неинтересно.
- Это очень интересно, - возразил Снейп. - Сегодня в совятню прибыла умирающая сова, буквально на последнем издыхании. Рискуя жизнью, она принесла довольно тяжёлый для такой птицы свёрток.
- Что в нём? - небрежно поинтересовался Малфой.
- Драко, - укоризненно сказал преподаватель. - По-вашему, цель моей жизни - проверка вашей почты? Там ожерелье и несколько порошков. Я всего лишь хотел предупредить Вас чтобы Вы не ждали Вашей посылки, она находится у Филча.
Драко кратко поблагодарил Снейпа и поспешил в кабинет завхоза.
- Драко! - навстречу ему стремительно летела Пэнси. Её чёрные волосы развевались, словно мантия дементора. В ушах призывно покачивались серьги в виде вампирьих клыков.
- Пэнси, - нерешительно, но обрадовано ответил Малфой. - Ты куда-то торопишься?
- Я тебя ищу, - Пэнси тряхнула головой. - Я хотела спросить, получил ли ты моё письмо.