Сон резко прервался — щелчок! Вот так, без разминки, без перехода, без подъема в сознание из сна. Она просто внезапно проснулась, мозг заработал, все ее чувства работали, кроме зрения. Ее глаза были закрыты, и она позволила им оставаться такими на мгновение, пока собирала информацию, которую могли предоставить другие органы чувств.
Она почувствовала под собой гладкую хлопчатобумажную простыню. Хорошая рука, большое количество ниток. Значит, ее хозяин не был нищим и имел хороший вкус, чтобы снабдить себя приличным постельным бельем. Она не чувствовала верхней простыни, чувствовала только воздух на своей обнаженной коже. Прохладный, сухой воздух, воздух с кондиционером.
И тихий, как шепот. Наверное, центральное кондиционирование воздуха, потому что она его не слышала. На самом деле она почти ничего не слышала. Определенное количество городского шума, проникающего через окна, которые, без сомнения, были закрыты, чтобы центральное кондиционирование делало свое дело. Но меньше, чем она услышала бы в своей собственной квартире на Манхэттене.
И уровень энергии здесь был более приглушенным, чем вы встретили бы на Манхэттене. Трудно сказать, какой смысл предоставил эту информацию, и она предположила, что, вероятно, это была какая-то комбинация их всех, какой-то бессознательный синтез вкуса, осязания, обоняния и слуха, который позволяет вам понять, что вы находитесь в одном из отдаленных районов.
Остальное дополнила память. Она села на поезд № 1, следующий до конца линии, по Бродвею в Бронкс, и зашла в пару баров в Ривердейле, оба милых опрятных заведения, где бармены не выглядели озадаченными, когда вы заказывали "Собачий завтрак" или "Лучшее воскресное блюдо". А потом ...
Ну, вот тут-то все и стало немного расплывчатым.
Ей все еще нужно было проконсультироваться со вкусом и обонянием. Вкус, ну, вкус во рту был вкусом утра, и все, что он сделал, это вызвал у нее желание почистить зубы. С запахом было сложнее. Без кондиционера пахло бы сильнее, если бы влажность была выше, но, тем не менее, было доступно много информации. Она отметила запах пота, мужского и женского, а также запах секса.
Она поняла, что он был прямо здесь. В кровати рядом с ней. Если бы она протянула руку, то могла бы коснуться его.
Однако на мгновение она позволила своей руке остаться там, где она была, лежа на бедре. Все еще закрыв глаза, она попыталась сфокусировать его образ, одновременно пытаясь вспомнить более позднюю часть вечера. На самом деле она не знала, где находится. Ей удалось выяснить, что она находится в относительно новом многоквартирном доме, и она предположила, что это, вероятно, в Ривердейле. Но она не была в этом уверена. У него могла быть машина, и он мог привезти ее куда угодно. Скажем, в округ Вестчестер.
Обрывки воспоминаний витали на краю сознания. Обрывки светской беседы, но как она могла знать, что было прошлой ночью, а что бурлило в памяти прошлыми вечерами? Чувственные впечатления: мужской голос, мужское прикосновение к ее плечу.
Она узнала бы его, если бы открыла глаза. Она не могла представить его, не совсем, но она узнала бы его, когда у ее глаз появилась возможность освежить память.
Пока нет.
Она протянула руку, коснулась его.
Она только что ощутила тепло его кожи, когда он заговорил.
“Спящая красавица”, - сказал он.
Ее глаза резко открылись, широко открылись, а пульс участился.
“Спокойно”, - сказал он. “Боже мой, ты напугана, не так ли? Не стоит. Все в порядке”.
Он лежал на боку лицом к ней. И да, она узнала его. Темные волосы, захватывающие голубые глаза под изогнутыми бровями, полные губы, сильная линия подбородка. Его нос был однажды сломан и неидеально вправлен, и это спасло его от того, чтобы быть красивым мужчиной-моделью.
Немного за тридцать, может быть, на восемь или десять лет старше ее. Хорошее телосложение. Немного волос на груди, но не слишком много. Широкие плечи. Живот достаточно плоский, чтобы показать шесть кубиков пресса.
Неудивительно, что она ушла из бара с ним.
И она вспомнила, как вышла из бара. Они шли пешком, так что она, вероятно, была в Ривердейле. Если только они не шли к его машине. Может ли она вспомнить что-нибудь еще?
“Ты не помнишь, не так ли?”
Читаю ее мысли. И как она должна была ответить на этот вопрос?
Она попыталась изобразить ироничную улыбку. “Я немного расплывчата”, - сказала она.
“Я не удивлен”.
“О?”
“Ты здорово поразил Космос. Знаешь, у меня было ощущение, что у тебя, возможно, отключка”.
“Правда? Что я наделал?”
“Ничего такого, за что тебя бросили бы в тюрьму”.
“Что ж, это облегчение”.
“Ты не запинался и не заплетал слова, и ты был в состоянии составлять законченные предложения. Грамматические тоже ”.
“Монахини гордились бы мной”.
“Я уверен, что они бы так и сделали. За исключением...”
“За исключением того, что им не понравилось бы видеть, как я просыпаюсь в незнакомой постели”.
“Я не уверен, насколько либеральными они становятся в наши дни”, - сказал он. “Это не то, что я собирался сказать”.
“О”.
“Ты не знал, где находишься, не так ли? Когда открыл глаза”.
“Не сразу”.
“Теперь ты знаешь?”
“Ну, конечно”, - сказала она. “Я здесь. С тобой”.
“Ты знаешь, где находится ‘здесь"? Или кто я такой?”
Должна ли она что-то выдумать? Или правда была бы проще?
“Я не помню, как садилась в машину, - сказала она, - и я помню, как шла пешком, так что, думаю, мы в Ривердейле”.
“Но это всего лишь предположение”.
“Ну, разве мы не можем назвать это обоснованным предположением? Или, по крайней мере, информированным?”
“В любом случае, ” сказал он, - это правильно. Мы пришли сюда пешком, и мы в Ривердейле”.
“Итак, я все правильно понял. Но почему бы монахиням не гордиться мной?”
“Забудь о монахинях, хорошо?”
“Они забыты”.
“Послушай, я не хочу читать нравоучения. И это не мое дело. Но если ты пьешь столько, что в твоей памяти остаются большие пробелы, откуда ты знаешь, с кем пойдешь домой?”
Кого, подумала она. Монахини не гордились бы тобой, бастер.
Она сказала: “Все получилось хорошо, не так ли? Я имею в виду, ты хороший парень. Так что, я думаю, мои суждения были в достаточной форме, когда мы встретились ”.
“Или тебе повезло”.
“Нет ничего плохого в том, чтобы быть удачливым”.
Она ухмыльнулась, произнося реплику, но он оставался серьезным. “На свете много парней, - сказал он, - с которыми не все в порядке. Хищники, психи, плохие парни. Если бы ты пошел домой с одной из этих ...
“Но я этого не сделал”.
“Откуда ты знаешь?”
“Откуда я знаю? Ну, вот мы здесь, мы оба, и ... что вы имеете в виду, откуда я знаю?”
“Ты помнишь мое имя?”
“Я бы, наверное, узнал это, если бы услышал”.
“Предположим, я назову три имени, а ты выберешь то, которое принадлежит мне”.
“Что я получу, если окажусь прав?”
“Чего ты хочешь?”
“Душ”.
На этот раз он ухмыльнулся. “Договорились. Три имени? Хммм. Питер. Харли. Джоэл”.
“Посмотри мне в глаза, - сказала она, - и произнеси их снова. Медленно”.
“Ты что, полиграф? Питер. Харли. Джоэл”.
“Ты Джоэл”.
“I’m Peter.”
“Эй, я был близок”.
“Еще две попытки, “ сказал он, - и у тебя бы точно получилось. Ты сказала мне, что тебя зовут Дженнифер”.
“Ну, это я правильно понял”.
“И ты сказала мне называть тебя Джен”.
“И ты это сделал?’
“Что я сделал?”
“Зовите меня Джен”.
“Конечно. Я могу выбирать направление”.
“Вы актер?”
“Так же уверен, как и в том, что меня зовут Джоэл. Зачем тебе ... о, потому что я сказал, что могу выбирать направление? На самом деле у меня были амбиции школьника, но к тому времени, как я закончил колледж, я поумнел. Я работаю на Уолл-стрит. ”
“Всю дорогу в центр города. Который час?”
“Чуть позже десяти”.
“Разве тебе не нужно быть за своим столом к девяти?”
“Не в субботу”.
“Ах, да. Питер ... или мне называть тебя Пит?”
“Либо то, либо другое”.
“Возникает неудобный вопрос. Мы ...”
“Мы сделали это, - сказал он, - и это запомнилось одному из нас”.
“О”.
“Мне было немного смешно из-за этого, потому что у меня было ощущение, что ты не совсем присутствуешь. Но твое тело действительно было увлечено этим, независимо от того, где был твой разум, и, ну —”
“Мы хорошо провели время?”
“Очень хорошо провели время. И, просто чтобы вам не пришлось беспокоиться, мы приняли меры предосторожности ”.
“Приятно это знать”.
“А потом ты, э-э, потерял сознание”.
“Я сделал?”
“Это было немного страшно. Ты просто погас, как свет. На минуту я подумала, я не знаю —”
“Что я была мертва”, - добавила она.
“Но ты дышал, поэтому я исключил это”.
“Этот острый аналитический ум должен сослужить вам хорошую службу на Уолл-стрит”.
“Я пытался разбудить тебя, - сказал он, - но тебя не было. Поэтому я позволил тебе поспать. А потом я сам заснул, и, что ж, вот мы и здесь”.
“Голый и бесстыдный”. Она зевнула, потянулась. “Послушай, - сказала она, - я собираюсь побаловать себя душем, даже если я не выиграла право принять участие в конкурсе ”Назови этого жеребца“. Не уходи, ладно?”
В ванной было окно, и с первого взгляда стало ясно, что она находится на верхнем этаже с видом на реку. Она приняла душ и вымыла голову его шампунем. Затем она позаимствовала его зубную щетку, старательно почистила зубы и прополоскала горло небольшим количеством жидкости для полоскания рта.
Когда она вышла из ванной, завернутая в его большое желтое полотенце, аромат свежего кофе привел ее на кухню, где он только что закончил наполнять две чашки. На нем был белый махровый халат с морским мотивом, на карманах которого были вышиты темно-синие якоря. Его мягкие кожаные тапочки были винного цвета.
Подарки, подумала она. Мужчины ведь не покупают себе такие вещи, не так ли?
“Я сварил кофе”, - сказал он.
“Итак, я вижу”.
“Если возьмешь, есть сливки и сахар”.
“Просто черный - это прекрасно”. Она взяла свою чашку, вдохнула поднимавшийся от нее пар. “Я могла бы выжить”, - объявила она. “Ты ходишь под парусом?”
“Плыть?”
“Халат. Якоря перевешивают и все такое”.
“О. Полагаю, я мог бы, потому что у меня не бывает морской болезни или чего-то подобного. Но нет, я не хожу под парусом. У меня есть другой халат, если вам будет удобнее ”.
“С якорями? На самом деле мне и так достаточно комфортно”.
“Хорошо”.
“Но если бы я хотела, чтобы мне было еще комфортнее ...” Она уронила полотенце на пол, с удовлетворением отметив, как расширились его глаза. “А как насчет тебя? Не было бы тебе удобнее, если бы ты избавился от этого матросского костюма?”
После этого она приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз. “Теперь я чувствую себя намного, намного лучше”, - объявила она.
“Идеальное средство от похмелья?”
“Нет, душ и кофе справились с похмельем. Это позволило мне почувствовать себя лучше. Я имею в виду идею перепихнуться и не вспоминать об этом ... ”
“Ты запомнишь это, как думаешь?”
“Еще бы. А как насчет тебя, Питер? Ты вспомнишь?”
“До самой смерти”.
“Я лучше оденусь и отправлюсь домой”.
“И мне, наверное, не помешает принять душ”, - сказал он. “Если ты не хочешь—”