В замке скрипнул ключ. А может, и отмычка, которая могла бы с той же легкостью справиться с хлипкой конструкцией. Таня открыла глаза, перевернулась на другой бок и с сожалением отбросила одеяло.
- Кто?!
- Добрый день, - улыбнулся ей высокий смуглый парень, открывая дверь комнаты. Он был в одних джинсах, подвёрнутых до колен, и девушка имела удовольствие лицезреть мускулистую грудь, величественную осанку, а заодно и пронзительные тёмно-синие глаза на мужественном лице, которое обрамляли длинные чёрные волосы. Многие девушки только и мечтают увидеть такого мужчину в своей спальне...
- Серега, пшел к черту, - сонно пробормотала Таня и швырнула в него подушкой, от которой он без труда увернулся.
- Фу, какая злая!
- А не стыдно к девушкам вламываться?! - она поправила на плече лямку полупрозрачной ночнушки. Мужчина презрительно фыркнул, демонстрируя, что нужны ему её прелести, как собаке пятый хвост.
- К сестре, которая бессовестно дрыхнет до обеда и не помогает мне машину чинить - нет!
- Уже обед?!
- Да! Поэтому встань и приготовь мне пожрать.
- Без еды можно месяц прожить, - отмахнулась девушка. - А вставать мне лень, так что сделай себе пельмени.
- Родители приезжают через полтора, а пельмени варить мне некогда. Давай-давай, чтобы через сорок минут готово было! Думаешь, если каникулы у тебя, так весь день можно дурака валять?!
Таня именно так и думала. Тем не менее, поспать ей этот подлый тип явно не даст. Спасибо хоть действительно машину не заставляет чинить. По скромному мнению девушки, эту рухлядь спасла бы лишь утилизация, но закрывший сессию Серёга твёрдо решил заставить ездить груду металлолома, доставшуюся в наследство от дедушки, и с утра до вечера ковырялся с ней во дворе.
- Сгинь отсюда, я переоденусь.
- Чего я там не видел! - фыркнул нахал. - Ещё в детстве...
- Да, но теперь мне шестнадцать!
- Судя по интеллекту - не особо ты изменилась, - однако из спальни он вышел, притворив дверь. Таня погрозила ему вслед кулаком, тяжко вздыхая над своей несчастной судьбой, влезла в спортивный костюм и пошла на кухню - резать салат мерзкому братцу. Сам он уже свинтил к своему обожаемому автохламу. Интересно, всем мужчинам больше нравится чинить транспорт, чем на нём ездить?
Закончив готовку и отложив часть еды себе на тарелку, девушка устроилась в удобном кресле перед монитором в комнате брата и нажала нужную кнопку. Компьютер довольно заурчал, загружаясь.
Пользователь "Блондинка". Подлый брат, сколько просила его поменять! Только ухмыляется: скажи, мол, спасибо, что вообще за машину пускаю. Самодельно собранный из кучи старых деталей искусственный интеллект, ага. Своего-то недостаток... Гугл Хром. Яндекс-почта. Так, и что у нас тут? "Отдыхайте со вкусом...", "Лучшее такси по низким ценам" - в корзину. "Список учебников на 10 класс" - потом. "Танька, сколько можно кресло протирать?! А ну позвони и пошли гулять!" - Ирка. Позвонит, но чуть позже. О! Это еще чего? "[email protected]". Антошка, что ли? Такой логин только он и мог выдумать! Впрочем, как и содержание письма. Тоже мне, Разум...
"Танечка, это очень серьезно! Я обязан тебя предупредить... - знакомо. Любая чепуха у него с этого начинается. - Они повсюду. Они могут быть прямо за твоей дверью... - комары, что ль? Этой дряни тут и впрямь завались, несмотря на москитные сетки. И откуда лезут?! - Ради всего святого, будь осторожнее. Я не хочу тебя потерять... - а вот она бы не отказалась! - Ибо эти твари представляют угрозу для всего человечества. - Ух ты! Как и предыдущие пятьсот тварей, рожденных Антошкиным воображением. Но человечество оказалось возмутительно живучим. - Они высасывают мозг... - Таня, истерически хихикая, стала сползать с кресла. Если что-то и представляло угрозу людям - так это фантазия парня. Со смеху можно помереть. - Они даже не с нашей планеты! Но природные условия Земли позволяют им развиваться! Поэтому они вселяются в клещей (а может, просто принимают их облик), и, раздувшись до размеров человека, отправляются на охоту! Они отрывают голову и высасывают... Берегись, особенно охотно они селятся в лесах. Оружия от них нет, но можно попробовать пшыкнуть "Рефтамидом"..."
- Ты чего?! - вернувшийся Серёга, услышав сдавленные рыдания из своей комнаты, бросился к сестре, воображая самое худшее.
Но она всего лишь дико хохотала, совсем свалившись со стула. В ответ на изумленный взгляд брата лишь кивнула на монитор. Парень вчитался. Сначала его лицо недоумённо вытянулось, потом он принялся покусывать губы, а через минуту ржали они вдвоём.
- Тут еще картинка прилагается... - выдавил сквозь смех Сережа.
- Дааа?! Пусти!
Брат и сестра, сталкиваясь лбами, разглядывали картинку. Вернее, тщательно обработанную в фотошопе фотку. Настолько тщательно, что клещ и стоящий рядом грузный мужик были одного размера, и монстр сосредоточенно откручивал ему голову. Судя по блаженному лицу человека - или откручивал безуспешно, или на мазохиста нарвался.
...Он еще и на задних лапках стоял...
- И кто сочинил этот шедевр? Тайный воздыхатель?
- Жаль, не "сдыхатель" - фыркнула сестра. - Одноклассник. То ли больной, то ли чересчур талантливый... Короче, пытается привлечь моё внимание таким образом, наверное. Ско-олько он мне уже сказок нарассказывал...
- Может, пусть печатается?
- Так и предложу.
- Ох, Танька, где у меня эти твои кавалеры сидят... Чего стоил идиот, вообразивший, что лезть на балкон третьего этажа с розами в зубах - это романтично!
- Да, с розами парень просчитался, - хихикнула девушка. - Он же не знал, что вместо прекрасной принцессы на балкон выйдет злобный принц, втащит кавалера внутрь за шиворот и надаёт ему этими же розами по морде!
- А тот, что серенады под твоим окном выл?! Автомобильные сигнализации орали куда благозвучнее!
- Они орали из-за того, что мы обкидывали певца помидорами и случайно по машинам попадали!
- А поэт-то, поэт! Это ж надо: "Татьяна, ты мне дороже кальяна!" - процитировал брат.
- А мне больше про "с луны упавшую, от тьмы нас спасшую" нравилось...Правда, из-за этого мы и поругались, - заметила Таня. Стройная симпатичная блондинка, обладавшая к тому же запасом слов куда большим, чем тридцать три, от недостатка поклонников она не страдала. От избытка же успешно защищал брат, спустивший с лестницы не одного и не двух надоевших кавалеров. Впрочем, нужны ей те кавалеры больно! Одна морока с ними, а если еще на цветочках и романтичных прогулках вечерами они не остановятся... Ну его к черту, такое счастье! Поэтому всерьёз девушка их и не воспринимала.
- А вот я ему щас, - злорадно прошептала Таня, и, дождавшись, пока Сережка уйдёт на кухню бороться с витаминами, бросила пальцы на клавиатуру:
"Чего-то не очень верится. Впрочем, у тебя есть шанс в кои-то веки произвести положительное впечатление! Сегодня мы с Иркой идём гулять в лес. Если за три часа прогулки мы хоть издали увидим подобную дрянь, я, так и быть, схожу с тобой в кино. Но если нет - будешь последний врун!".
Кнопка "отправить". Вот так тебе, фантазёр... Гулять они всё равно собирались, пошляются уж по лесочку, грибов пособирают... А потом похихикают над Антоном. Рефтамид, впрочем, неплохо бы взять. Хотя бы от кровососов. Танечка ухмыльнулась и пошла искать мобильник для звонка подруге.
- Ну и какого чёрта мы сюда попёрлись?! - буркнула Ирка, в очередной раз получив по глазу веткой куста.
- Ага, и я даже знаю, чей мозг они уже высосали, - проворчала подруга.
- Брось! Неужели тебе не нравится гулять на природе?
- Нравится. Мне не нравятся дурацкие идеи твоего дружка! Он бы еще добавил, что клещи эти маскируются под маленьких (по сравнению с человеком) пауков-птицеедов, которых люди берут как домашних питомцев, и они постепенно высасывают мозг родных и друзей хозяина, а потом - и его самого.
Таня с трудом подобрала челюсть.
- Слушай, иди с Антошкой в соавторстве антинаучную фантастику писать!
- А это который? Такой высокий и красивый?
- Нууу... - внешность у Антона и впрямь была ничего. Возможно, если бы он был безруким глухонемым, он бы девушке даже немного нравился. Увы, делать из него калеку было негуманно и (что куда убедительнее) незаконно, а своим бредом больного крокодила одноклассник моментально отбивал охоту познакомиться поближе. - В общем-то, да. Я думаю, вы найдёте общий язык. А что, этих пауков и впрямь разводят дома?
- Ага...
- И что, они не ядовитые?
- Немного. Умереть вряд ли умрёшь, если аллергии нет, но чувствовать себя будешь неважно, если цапнет. И это... пауки рода avicularia кидаются, хм, экскрементами. В качестве самообороны, - просветила Таню подруга, увлекающаяся зоологией.
- И на кой их держат?! - удивилась та.
- Интересно. Экзотично. И вообще, они ми-иленькие...
- Пауки. Злые. Миленькие, - простонала Танечка, отчаявшись понять Иру. Вообще говоря, ничего удивительного. Ладно ещё мышка, которой мальчик из класса пытался напугать подругу - на тот момент первоклассницу, а вместо этого обрадовал до глубины души, но, когда человек при виде гадюки восхищенно заявляет: "Уууух ты, да у неё же сейчас, весной, самое сильное действие яда!!!" и восторженно кидается к змее, это как-то слишком.
- Ну да, - рассеянно откликнулась Ирка, - но твоих клещей мы тут не найдём всё равно.
Таня собиралась уже ответить - ну и леший с ними, пойдём домой, чаю попьём... Но тут кто-то за спинами девушек наступил на сломанную ветку, и та звучно хрустнула. Они резко развернулись...
- А-а! Мозгососущий клещ! - не раздумывая, заорала Ирка, прячась за спину подруги. Учитывая, что та весила сорок килограмм и была на десять сантиметров ниже и раза в полтора мельче Иры, убежище было неубедительное. Но всё лучше, чем ничего.
- Ы-ы! - поддержала её Таня, которой Ира отдавила ногу. - Накаркала, - укоризненно заметила она.
- И почему я не могу накаркать что-нибудь радостное? Скажем, внезапную премию или внеплановый выходной? - вздохнула та и грозно обратилась к незнакомцу: - А вы не клещ?
- Чего-о? - громко возмутился третий персонаж - парень лет семнадцати, чьё лицо закрывал капюшон.
- Ну, не злобный мозгосос?
- А вы как думаете?! - парень открыл лицо. На нём не то, что хоботка - даже клыков не наблюдалось. - Во ненормальные!
- Извините, - смутилась Ирка, - нам просто ужастик рассказали...
Девушки чувствовали себя на редкость по-идиотски.
- Это не ужастик, - хмуро возразил несостоявшийся клещ. - Они тут и впрямь шарятся. Но с человеком их даже очень пьяный турист не спутает.
- Да ну?! - хором изумились подруги. - Откуда?! Да мы в этом лесу отродясь ничего страшнее белки не встречали!
- Так встретите, если не уберёмся! Я уже нарвался на одного!
- И что? Мозг на месте? - ехидно спросила Таня, нахватавшаяся от братца нахальства. Ирка снова наступила ей на ногу, на сей раз вовсе не случайно.
- Заорал, перекрестился и прочитал молитву, - серьезно сказал парень. - Он ушёл. А он правда мозг ест?
- Да ну! Врёшь небось! - в то, что нечистая сила боится крестов, Таня не особо верила. На брата, к примеру, не действовало.
- Честное слово! Если встретится, можно повторить...
- Да кто, ты, собственно, такой? - спохватилась Ира.
- Илья, - не слишком понятно объяснил парень.
- И чего ты тут делаешь? Акарологией занимаешься?
- Чем-чем? - удивился Илья, - Вообще, я грибы собирал...
- Оно и видно. Мухоморы? - уточнила Танечка.
- А потом нарвался на этого урода! - проигнорировав выпад девушки, закончил он.
- Так и зачем его бояться, если он так просто убивается?!
- Не убивается. Отпугивается. И не факт, что надолго, - покачал головой Илья.
- Вот бред, - заключила Ирка. Таня высказала свои впечатления в более эмоциональных выражениях, не вязавшихся с образом милой воспитанной девушки.
- А ты никого по имени Антон не знаешь? - поинтересовалась Ирка.
- Антон... - он наморщил лоб, вспоминая. - Не-а. Артём есть. Не подойдёт?
Девушки переглянулись. Ладно бы эти шутки по отдельности, но чтоб такое совпадение... Не то чтоб они сильно в клеща верили, но наслаждаться природой почему-то уже не хотелось. Надо бы сваливать. И "рефтамид" из сумки вытащить...
До опушки бежали они бодренько. По крайней мере, Танин физрук очень удивился бы, увидев, что самая неспособная его ученица может развивать такую скорость. Оказывается, главное - правильный стимул. Неведомый монстр был стимулом правильным, и школьный, а то и городской рекорд был побит.
Но их это не спасло. Когда ребята, выбившись из сил, остановились на опушке перевести дыхание, откуда-то из кустов донесся подвывающий голос с акцентом. Судя по всему, инопланетным. На фоне предыдущих событий это казалось таким жутким, что зубы у ребят стучали одновременно.
- СДАВАЙТЕСЬ, СМЕРТНЫЕ!!!
Бежать они не могли: не то от усталости, не то от страха ноги так дрожали, что и на месте-то стоять едва удавалось.
- Сдаемся, - обреченно подтвердил Илья. - Куда от вас денешься?!
В кустах промолчали. Ну да, они б тоже военные тайны не выдавали.
- И чего вы с нами сделаете, великие и ужасные клещи? - жалобно спросила Ирка, хлюпая носом. - Не ешьте меня, у меня брааат маленький... Мама больна-ая... Собака негуляная...
- ПРЕДЛАГАЕШЬ СЪЕСТЬ ИХ? - с интересом уточнил клещ.
- Нет! Лучше меня...
- ХОР-РОШО, - подумав, заключил монстр. - ПУСТЬ СЮДА ПОДОЙДЁТ САМЫЙ УМНЫЙ ИЗ ВАС. МНЕ НУЖНО МНОГО МОЗГОВ!!!
- Но зачем они вам? - робко поинтересовалась Таня, - Вы и так очень, очень умный! - эта была ложь, но на войне все средства хороши.
- Я ХОЧУ ЖРА-АТЬ!!! А ПИТАЮСЬ Я ЛИШЬ МОЗГАМИ, И ТО ТОЛЬКО ДОСТАТОЧНО КАЛОРИЙНЫМИ!!! А Я ПРАВДА УМНЫЙ?
- Да-да! Может, вы ещё и великодушный? Отпустите нас, а?
- НЕ-Е, - с сожалением отозвался клещ, - ГОЛОДНЫЙ ОЧЕНЬ. ДАВАЙТЕ САМОГО УМНОГО, А ДРУГИЕ ПУСТЬ УБИРАЮТСЯ! ДА РЕШАЙТЕ ПОЖИВЕЕ, А ТО ВСЕХ СОЖРУ!!!
- Я пойду, - героически прошептала Таня. Вообще-то ей просто не хотелось объясняться с гиперзаботливой Иркиной роднёй. - Передайте моему брату, что отныне готовить ему придётся самому... Может, хоть это заставит его искренне скорбеть!
- Это почему ты?! - возмутилась Ирка. - Сказали же - самого умного!
- Во-во!
- Давайте я пойду, я же мужчина! - вмешался Илья без особого воодушевления.
- И что? - удивилась Таня. - Типа тебя не жалко?
- ВЫ, ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ!!! ДЕСЯТЬ СЕКУНД - И КТО ИЗ ВАС УМНЕЕ, БУДУТ РЕШАТЬ В НЕКРОЛОГЕ!!!
- Иду-иду! - зажав в руке "Рефтамид", Таня двинулась к кустам, не дожидаясь возражений. Ребята не двигались.
- Э-Э, ЧЕГО-ТО НЕ ТЯНЕТ ОНА НА УМНУЮ... ВПРОЧЕМ, С ГОЛОДУ-ТО ПОЙДЁТ. ИДИ СЮДА.
Танечка, спотыкаясь и безуспешно пытаясь справиться с крупной дрожью, потащилась на съедение кровожадному клещу.
- Давай ей поможем! - не выдержала Ирка.
- Как?!
- СТОЯТЬ НА МЕСТЕ, ИЛИ ВСЕМ КИРДЫК!!!
Таня, зажмурившись, сделала последний шаг... И от души прошлась по кустам спреем.
Илья размашисто перекрестился.
Ирка просто заорала.
Неизвестно, что именно оказало действие на клеща, но в кустах протяжно взвыли, а потом ребята услышали несколько ругательств безо всякого акцента и монстр выкатился на тропинку.
И Таня его опознала.
Они молча пялились друг на друга - "клещ", правда только одним глазом, в другой попал "Рефтамид" - пока к Танечке не вернулась способность составлять осмысленные и приличные фразы.
- Спасибо за совет, Антон, - хмыкнула девушка. - Действительно помогло.
- Пожалуйста, - огрызнулся одноклассник, поднимаясь на ноги.
- И что же привело тебя сюда? - иронично осведомилась Танечка.
- Сама будто не догадываешься!
Она, конечно, догадывались. Но в воспитательных целях хотела, чтоб он сам признался, поэтому изобразила "настоящую умственную блондинку" (Серёгины слова).
- Хотел доказать, что они на самом деле существуют! Чтобы ты его насмерть испугалась, а я потом вышел из кустов, и ты бы думала, что я его убил голыми руками...
Лес, кажется, содрогнулся от взрыва дружного хохота. Думаю, если бы этот тип минут десять пообщался бы с кровожадным монстром, тот сам побежал бы сдаваться егерям. Правда, такого времени перед нападением хищники, как правило, не выжидают.
- Идиот, - заключила наконец Таня. - Безнадежный.
- Но ты сходишь со мной в кино?!
- Ёклмн! Я с тобой к психиатру лучше схожу!!!
- Чего не сделаешь во имя любви, - глубокомысленно изрекла романтичная Ира. Блин! Ей бы столько придурков-кавалеров! Точно, Таня теперь будет её номер вместо своего давать...
Хихикая - скорее всего, нервно, - компания двинулась к городу.
- Антон, - всё еще подрагивающим голосом окликнула Танечка. - Можешь ты мне пообещать, что в следующий раз твои выдумки будут безобиднее?
- Обещаю. Но безобиднее - с моей точки зрения!
- Лучше б меня клещи сожрали, - убежденно заявила девушка.
- Я одного не пойму, - озабоченно произнёс Илья. - Если это всё дурацкий розыгрыш - кого я-то видел?! Или ты ещё и переодевался?..
- Нет...
- Кто тогда?!
- Эмм... А ты... Как бы это сказать... Не пил? - нерешительно уточнила Ирка.
- Нуу... Не до такого состояния ведь! Так, шампанского с травами глотнули по поводу дядиного дня рождения...
- Трава - она коварная, - сочувственно сказала Ирка. - Скорее всего, лёгкие галлюцинации. Человек на фоне дерева неудачно встал...
- Да ну вас, - пробормотал Илья. Но, кажется, успокоился...
Трое инопланетян вида "мсысла", устроившись под берёзкой, переговаривались на языке, землянину напомнившим бы собачье рычание. "Бы" - потому что в контакт они вступать не собирались.
Они действительно сильно смахивали на огромных клещей. Только вот лапы у них было по четыре, а глаз - по шесть. На надутого клеща походил лишь один из троих. Второй тихо завидовал. Третий завидовал громко:
- Уууу, жлоб! Почему нас с собой на Геррару не взял?! Сам нажрался мозгов-то! Свеженьких, умненьких... - всхлипнул голодающий. - Выффа ты.
- Додор, - добродушно отозвался надутый. - Ты сам не хотел.
- Ага, как же, - буркнул шумный голодающий. - Скажи спасибо, что у нас омовампиризм не прижился...
Сытый поморщился. Слово было слишком умное, а мозги мсыслы использовали в основном в качестве пищи, и то чужие.
- Всё же я не понимаю, почему вы отказались от идеи поохотиться здесь.
- Не буду я тут охотиться. Сейчас же летим отсюда куда угодно, - подал голос третий их товарищ, до сих пор молчавший. - После того, как этот их додор меня обругал какими-то своими выражениями... А вы видели, что они там за гадостью занимались?! И откуда этот парень про нас вообще знает?!
- Ерунда, он просто треплется про всё подряд. Хоть один раз да должен был угадать, - усмехнулся сытый.
- Не-е, - убеждённо подвёл итог шумный. - Сюда я больше ни лапой! И кто придумал, что у этих людей мозги есть?! Кажется, здесь великий дефицит!
- Что это?! - Танечка подскочила к окну, услышав гул двигателей.
- Самолёт пролетел. Просто низко, - беззаботно отозвался братец, пережёвывая пельмень. Готовил он сам, поэтому для этого приходилось прикладывать нешуточные усилия. - Как там твой клещ поживает?
- Уже никак, я его разоблачила, - отмахнулась девушка.
- Вот как?
- Сереж, я тебе потом расскажу, - пообещала Таня, с непонятным предчувствием вглядываясь в светлое июльское небо.
Но там ничего не было. Летающая тарелка, мигнув на прощание прожекторами, уже скрылась за облаками.
Автор выражает благодарность
Спировой Наталии за активную помощь
в написании рассказа.
Июль 2013
Шугалевская Наталья
Если не знаете терминов - ничего страшного, там по тексту сноски есть.
Средство от комаров и клещей. Как выяснилось, ещё и от вредных соседей по общежитию. Категорически не рекомендуется пробовать последний вариант в домашних условиях! Полдня весь этаж проветривали.
Безруким - чтобы по клавиатуре не клацал.
Раздел зоологии, изучающий клещей.
Планета, населённая гуманоидами. В контакты с землянами не вступает, не считая их достаточно разумными для этого. Является одним из излюбленных мест охоты мсысл.
Геррарское ругательство. На русский дословно не переводится, но характеризует очень жадного и нехорошего человека.
Простофиля, болван (герр.)
Нападение голодной особи на сытую с гастрономической целью. Встречается у нормальных клещей, надсемейство "Argasidae".
Мигание четырьмя глазами одновременно у мсысл соответствует усмешке у землян.