Алка была моим лучшим другом. Мы вместе разменивали свою молодость в серых стенах общаги полиграфического колледжа. Она своей всепоглощающей теплотой, хозяйственностью и деловой хваткой заменила мне, провинциальной принцессе, родную маму. Работа бурлила в алкиных руках: наша облезлая нищенская комната с единственным украшением на стенах - тараканами ( причем тараканы имелись рыжие, черные и мутанты : белые и полосатые - из личных наблюдений) с каждым днем становилась все уютнее: на кроватях появились бархатные покрывальца, на полу - цветастый ковер, не персидский, конечно, но все-таки... Но самым радостным приобретением был старенький, хрипатый черно-белый "Рекорд", которому мы посвящали почти каждую ночь, любовно смотря на него ( то есть, в него!). Комната наполнилась домашним теплом, которого нам так не хватало.
Однажды, по пути в чревоугодный магазин, я решила сказать Алке о своих нежных чувствах, раздиравших меня. Я порывисто схватила ее за шею, от души засосала ей щеку и выпалила:
Хотела сказать "друг", но меня озарила неожиданная мысль: друзья приходят в нашу суетную жизнь и уходят, а вот собачки - самые преданные существа, которые смотрят на нас та-акими влюбленными глазами, будто мы - смысл их жизни, любимая косточка... Сказать другу ласково "пес" - это не оскорбить, а похвалить в высшей степени.
Алка заулыбалась во все тридцать два зуба, поняв мои благие намерения. Настоящие друзья чувствуют друг друга с полуслова, даже с полунамека!
Радостные и воодушевленные, мы подошли к магазину, пахнущему за версту булочками. Вдруг... подруга резко меня дернула и испуганно, распахнув почти на все лицо свои карие глаза, прошипела:
--
Ленка-а, меня не пустят же туда!
--
Почему? - крякнула я от удивления: мы сюда с голодухи каждый вечер
таскались, иногда что-то покупали, но чаще "питались" вкусными запахами, и всегда пропускали, а тут...
--
Я подожду тебя около двери... вот здесь, а ты иди!
Я пожала плечами, мол - "как хочешь", и хотела пнуть ногой дверь, но мои глаза уперлись в грозную надпись, огромными буквами сообщавшую нам: