- Какая красота! Кто ты, незнакомец? - восхищенно произнесла Саламандра.

- Феникс. В этом пламени я нахожусь с его первых искорок...

- Значит, ты тоже наблюдаешь за мной, как и люди? - перебила Саламандра, немного смутившись.

- Ты заметила бы меня давно. Но вы, саламандры, слишком любите свой танец, чтобы смотреть вверх...

- А вы, фениксы, грубияны! - вспылила ящерка, зардевшись румянцем.

Языки пламени обтекали стройную фигурку, и не было ясно: то ли Саламандра двигалась им в такт, то ли её движения заставляли трепетать и пульсировать красный цветок.

- Я один. Просто я живу и умираю в каждом огне... - с легкой печалью произнёс Феникс. - Если бы ты могла видеть, как я бушую в тысяче пожаров от Аризоны до Канберры!

- Здорово! Представляю, сколько там угольков!

- Да разве угольки столь важны? - улыбнулся Феникс. Наивность очаровала его, как только любящего отца способна очаровать радость маленькой сладкоежки от созерцания витрины кондитерской.

- Люди такие милые! - сладко улыбнулась Саламандра, чуть потянувшись от лёгкой истомы. - Постоянно подбрасывают мне пищу.

- Они всего лишь согревают свой дом.

-Ты просто завидуешь! Люди видят мой танец и любуются мной! - Обида затаилась в глубине тёмных глаз ящерки. - А что им проку от огненной иллюзии с драными крыльями...

- Я это слышу от холодной замарашки? - съязвил собеседник.

- Только представь, как солнечные лучи ткут радугу из капелек воды! - примирительным тоном сказал Феникс.

- Но это же совсем другой огонь! - недоверчиво отозвалась ящерка.

- Разве ты забыла, что саламандры зародились из солнечных лучей, упавших на осколки сердолика.

- Сестры говорили, что весь наш род произошёл из недр земли...

- Забудь про землю, и воздух сделает тебя жар-птицей! - рассмеялся Феникс, протягивая ящерке прозрачное крыло. - Я перенесу тебя куда угодно!

- Стой! - крикнула Саламандра, однако кончики перьев уже коснулись алых коготков, внезапно крыло потухло, затем вспыхнуло с новой силой. - Я же могу погасить огонь... - Саламандра, словно испугавшись причинить страдания, отдёрнула лапку.

-Больно? - спросила она, но в её глазах попеременно с дымными волнами печали мелькали лихорадочные светлячки озорства.

- Я привык умирать... А ты не обожглась?

- Разве может обжечься огненное создание? - рассмеялась Саламандра.

- Погоди! - игриво рассмеялась ящерка, заметив неясную тень по ту сторону камина. - Я ещё не закончила, а сейчас... сейчас... - И она снова сладко улыбнулась, предвкушая продолжение танца.