Игроки заперты внутри огромной ролевой видеоигры. Никто не понимает, как здесь оказался и ничего не может вспомнить про себя. Все думают, что для того, чтобы вернуться в реальный мир и вернуть свои воспоминания нужно просто пройти игру до конца. Однако есть одна загвоздка: у каждого игрока есть всего три жизни. При потери всех трех жизней, весь прогресс игрока полностью стирается, он теряет все воспоминания о своем предыдущем прохождении игры и ему приходится начинать все с самого начала...
Часть 1 - Тренировочное Подземелье
Глава 1 - Перерождение
Игрок резко, словно от толчка, проснулся. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в центре помещения, которое сильно напоминало пещеру.
Он принял сидячее положение и огляделся по сторонам. На стенах, полу и потолке росли практически прозрачные грибы. Ну или по крайней мере эти странные предметы больше всего напоминали грибы, чем что-либо еще.
Они были самых разнообразных размеров: самые маленькие - с его мизинец, самые крупные - около полуметра в высоту. Изнутри каждого гриба исходило голубоватое свечение.
Кроме светящихся грибов, которые здесь служили единственным источником освещения, в этой пещере, насколько игрок мог судить, больше ничего не находилось.
Здесь пахло влажной землей и мхом. Воздух был несколько заплесневелым, но в целом, он был более свежим, чем можно было ожидать. В пещере было несколько прохладно. И довольно мрачно, несмотря на исходящий от странных грибов слабый голубоватый свет.
"Какого черта здесь происходит? - подумал игрок. - Где это я?"
Он медленно поднялся на ноги, все еще недоуменно оглядываясь по сторонам. Поскольку пещера была слабо освещена, его глазам понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к полумраку.
По мере того, как зрение игрока постепенно приспосабливалось к темному освещению, он замечал все больше различных деталей. Каменные стены были неровными, бугорчатыми, а кое-где на полу неподвижно лежали булыжники различных размеров. Кроме этого, ничего больше примечательного здесь не было.
"Как я здесь оказался? - продолжал недоуменно думать игрок. - Где я вообще? Что это за место?"
Игрок обнаружил, что в его голове напрочь отсутствовали какие-либо воспоминания. Как бы усердно он не напрягал память, он ничего не мог вспомнить. Кто он такой был? Как попал в это место? Он совсем ничего не мог про себя вспомнить. Даже собственное имя было ему неизвестно.
Опустив голову, он изучил сам себя. Он был одет в тряпичные ботинки, хлопковые штаны и опоясанную веревкой тунику с коротким рукавом, сделанную из того же материала, что и штаны. Вся одежда была темного цвета.
Он поднял руки и посмотрел на них. У него была бледная кожа. Насколько он мог судить, он был довольно высоким и, как и многие высокие люди, довольно худощавым. Он дотронулся до лица. Оно было гладко выбрито. Его волосы были коротко острижены.
Его мысли снова вернулись к насущному вопросу: почему же он ничего не может вспомнить про себя? Что случилось с его памятью?
Неизвестно, сколько бы он еще времени простоял на одном месте, напрягая голову в тщетных попытках вспомнить хоть что-нибудь про себя, если бы в этот момент перед его глазами вдруг не появилось сообщение.
>> С возвращением в игру!
Как только он прочитал этот текст, тот сразу же исчез. Вероятно, таинственное сообщение, что появилось прямо перед его глазами, должно было немало его удивить. Однако, он нисколько этому не удивился. Даже наоборот, его посетило ощущение, что все это было ему очень хорошо знакомо. Он вдруг понял, что ему уже не раз приходилось читать сообщения, которые внезапно выскакивали прямо перед его глазами.
В этот самый момент его посетило очень сильное ощущение дежавю. Все, что сейчас находилось вокруг него, вдруг показалось ему до боли знакомым, словно он уже когда-то был в этой самой пещере.
Он сразу вспомнил то сообщение, которое только что прочитал.
"С возвращением в игру!"
Это подтверждало его подозрение, что он здесь уже был. Да, он явно уже когда-то побывал в этом самом помещении, в этой пещере. Но когда именно? Что он здесь делал? Как он отсюда выбрался и почему снова оказался здесь? И самое главное: почему он ни черта не помнит? Что случилось с его памятью?
Он продолжал усердно напрягать голову, и вдруг в его сознании всплыло число: 28.
Двадцать восемь? Что это означает? Игрок не имел ни малейшего понятия. Как бы сильно он не напрягал память, он не мог больше ничего вспомнить, даже собственного имени.
Двадцать восемь. Игрок понятия не имел, что означает это число, но был абсолютно уверен, что оно имело какое-то очень важное значение. Иначе почему оно вдруг пришло ему на ум в то время, как ничего другого про себя он вспомнить так и не смог?
Затем перед его глазами появилось кое-что еще. В нижнем левом углу его поля зрения одна над другой появилось три полоски. Самая верхняя была красного цвета, средняя - синяя, а самая нижняя - зеленого. Более того, внизу его поля зрения также появилась длинная рамка белого цвета.
"Это что еще такое?" - подумал игрок.
Когда он переводил взгляд с одной полоски на другую, он обнаружил, что они всегда оставались на своих местах, но когда он слегка склонил голову, они тоже сдвинулись. Он стал поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, и все эти странные полоски тоже двигались, всегда оставаясь на своих местах в его поле зрения.
Вдруг его осенило.
"Это мой интерфейс", - подумал игрок.
Красная полоска означала здоровье его персонажа; синяя - это была так называемая мана, некая магическая энергия, используемая для создания заклинаний; ну а синяя полоска - это была его выносливость или что-то в том роде. Что касается длинной белой рамки - это был показатель его текущего игрового опыта. За различные игровые действия он будет получать очки опыта, и эта полоска будет постепенно заполняться.
"Это видеоигра, - подумал он. - Я нахожусь внутри видеоигры".
И не просто видеоигры, а ролевой видеоигры. Такие термины, как опыт, умения, уровень и тому подобное, были ему очень хорошо знакомы. Он прекрсано знал, что типичная ролевая видеоигра из себя представляет и как в ней все работает.
И это было по меньшей мере странно. Хоть он и не мог ничего про себя вспомнить, понятие видеоигры было ему хорошо знакомо и он точно знал, что когда-то был заядлым игроком. Это он хорошо знал, несмотря на то, что ничего другого про себя вспомнить не мог.
"Если я и в самом деле нахожусь внутри ролевой видеоигры, то у меня, а вернее у моего персонажа, должны иметься различные характеристики, - подумал он. - Как же мне их вызвать?"
Все оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Как только он подумал, что хочет увидеть характеристики своего персонажа, они тотчас появились перед его глазами.
>> Имя игрока: Неизвестно
>> Текущий уровень: 0
>> Опыт: 0%
>> Неиспользованные очки: 0
>> Количество жизней: 3
>> Здоровье: 100%
>> Мана: 100%
>> Энергия: 100%
>> Атрибуты:
>> Сила: 0
>> Телосложение: 0
>> Ловкость: 0
>> Восприятие: 0
>> Разум: 0
>> Магия: 0
>> Способности: Отсутствуют
>> Умения: Отсутствуют
>> Заклинания: Отсутствуют
Точно так же, как и в случае с его интерфейсом, весь этот текст всегда оставался перед его глазами, когда он переводил взгляд с одной строчки на другую, но перемещался с каждым движением его головы, всегда оставаясь в его поле зрения.
Игрок мысленно пожелал убрать это меню, и весь текст сразу же исчез. Затем снова мысленно вызвал его, и он тотчас вновь появился перед его глазами. Управление игровым меню было очень простым и интуитивно понятным, поэтому игрок быстро научился управлять им.
Когда он сосредоточился на одном из атрибутов, перед его глазами появилась справочная информация:
>> Все твои способности регулируются одним из атрибутов. За каждое очко, которое ты вкладываешь в определенный атрибут, максимальный порог зависимой от этого атрибута способности увеличивается на десять. Что касается умений и заклинаний, они регулируются соответствующими способностями.
Прочитав этот текст, игрок затем поочередно изучил каждый из атрибутов, вызывая их описания через мысленные команды.
>> Атрибут "Сила" делает тебя физически более сильным, что позволяет тебе более уверенно обращаться с различным тяжелым оружием, таким как, например, двуручные мечи. Чем выше твоя сила, тем больше урона ты наносишь в ближнем бою. От данного атрибута также зависит то, как много вещей ты можешь носить с собой.
>> Атрибут "Телосложение" влияет на то, насколько хорошо твое тело переносит получаемый урон. Каждое добавленное к данному атрибуту очко увеличивает твои показатели сопротивления, что делает твое тело более крепким и устойчивым к различным типам урона. Данный атрибут также влияет на то, как быстро ты устаешь. Чем выше твой показатель телосложения, тем ты более вынослив.
>> Атрибут "Ловкость" влияет на твое умение обращаться с легковесным оружием, таким как, например, одноручные клинки и кинжалы, а также на твое умение уклоняться от вражеских атак и на некоторые другие способности. Кроме того, каждое добавленное к данному атрибуту очко увеличивает твою скорость передвижения и твою скорость атаки.
>> Атрибут "Восприятие" улучшает все твои органы чувств, а в особенности зрение и слух, что благосклонно влияет на многие твои способности, например, стрельбу из лука или арбалета. Каждое добавленное к данному атрибуту очко также увеличивает твои шансы предвидеть действия твоих противников и замечать странности в твоем окружении, что увеличивает твои шансы вовремя обнаруживать различные ловушки.
>> Атрибут "Разум" улучшает все способности так или иначе связанные с силой твоего интеллекта. Речь идет о таких способностях как, например, "Кузнечное дело" и "Алхимия". Этот атрибут влияет на твое умение создавать различные новые вещи, а также улучшать и ремонтировать старые и поврежденные.
>> Атрибут "Магия" влияет на твою ману. Чем выше твой показатель магии, тем меньше ты потребляешь маны за использование заклинаний. Данный атрибут также увеличивает наносимый тобой стихийный урон и делает более мощными и эффективными все твои заклинания. Данный атрибут также влияет на твою способность зачаровывать, то есть наделять магическими свойствами, различные вещи.
После прочтения описаний атрибутов, игрок закрыл меню своего персонажа, и вся информация сразу же исчезла. Перед его глазами остался только интерфейс: его показатели здоровья, маны и энергия, а также рамка с текущим опытом, которая на данный момент была пуста.
Перед его глазами появилась новая информация:
>> Активирован Обучающий Режим! Каждый раз, когда ты будешь сталкиваться с чем-то новым, тебе будет предоставляться справочная информация.
>> Ты только что начал Игру, поэтому в данный момент находишься в начальной позиции Тренировочного Подземелья. За время прохождения данного подземелья ты узнаешь об основах данной игры. К тому моменту, когда ты найдешь выход на поверхность, у тебя будут собраны все знания, необходимые для выживания в основной Игре.
>> Ты можешь отключить Обучающий Режим, если хочешь. Снова включить его ты сможешь в любой момент: для этого будет необходимо лишь дать соответствующую мысленную команду. Однако, во время прохождения Тренировочного Подземелья настоятельно не рекомендуется отключать Обучающий Режим, так как он учит новых игроков основам Игры.
>> Обучающий Режим активен только в Тренировочном Подземелье. Когда ты выберешься на поверхность, Обучающий Режим автоматически перестанет работать.
>> Оставить Обучающий Режим включенным: Да/Нет
Игрок не видел смысла выключать Обучающий Режим, поэтому он мысленно сказал "Да", чтобы оставить его включенным. Игра запомнила его выбор, и после этого весь текст перед его глазами сразу исчез.
Итак, он и в самом деле находится внутри ролевой видеоигры. В его распоряжении даже имелись различные характеристики его персонажа, которые он со временем сможет улучшать.
Но каким образом он оказался внутри видеоигры было совершенно непонятно. Как вообще такое было возможно?
Игрок помотал головой. Он до сих пор не мог прийти в себя от того, что только что узнал. Тот простой факт, что он и в самом деле находится внутри видеоигры, казался настолько невероятным, что просто никак не укладывался в его голове.
Неизвестно сколько бы еще времени игрок так и простоял на одном месте, не в силах принять этот факт, если бы в этот момент один за другим не произошло два события.
Сначала перед глазами появилась новая информация.
>> Получено новое задание! (*)
>> Цель: Приобрести дисциплину
>> Описание: Тебе необходимо выбраться из текущей комнаты и добраться до следующей, где ты сможешь выбрать одну из трех дисциплин, которая даст тебе три новых способности и повысит один из твоих атрибутов. В соответствии с выбранной дисциплиной ты также получишь оружие и броню.
>> Награда: Опыт (+100%)
>> (*) Подсказка: Проверить все свои текущие задания ты можешь в Главном Меню.
Затем, после прочтения этой информации, его слух вдруг уловил некий подозрительный шорох.
Игрок резко развернулся в ту сторону, откуда донесся этот странный звук. Он увидел темный проем, который выводил из пещеры, в которой он в данный момент находился. Этот проем был единственным выходом из этого помещения.
Было так темно, что выход был просто черным пятном. Что там находилось на другой стороне проема сказать было совершенно невозможно.
Звук повторился. В этот раз он прозвучал громче и отчетливей. Он был похоже на фырканье. Снаружи пещеры явно находилось какое-то животное. И оно, судя по всему, постепенно приближалась.
Снова раздалось фырканье, в этот раз еще громче. Игрок теперь даже слышал неторопливое шарканье ног приближающегося к пещере животного.
Игрок напрягся всем телом. Звуки становились все громче и отчетливей. Неизвестное существо было все ближе и ближе, но игрок все еще не мог видеть его. От волнения на его лбу даже выступили капельки пота. Игрок пригнулся и еще раз быстро осмотрелся. Большая часть помещения была погружена во тьму, но насколько он мог сказать, никакого оружия здесь не было.
И, если подумать, и не могло быть. Недавнее игровое сообщение вполне недвумысленно сказало ему, что он получит свое первое оружие только тогда, когда выучит дисциплину.
Шарканье ног прекратилось, но фырканье животного все еще продолжало раздаваться время от времени. Судя по громкости звуков, неизвестное существо находилось где-то совсем рядом с выходом из пещеры. Но игрок все еще не мог видеть это существо.
Его задача заключалась в том, чтобы покинуть помещение и добраться до следующего, но как он мог выйти наружу, когда снаружи поджидает неизвестное существо? И вообще, почему игра уже вынуждает его встретить своего первого противника, хотя он еще даже не приобрел никакого оружия? С его точки зрения это было очень несправедливо.
"Может это животное вовсе и не опасное? - подумалось ему. - Может я попусту волнуюсь?"
Но игрок сразу же отбросил эту глупую мысль. Учитывая то, что он находится в темном подземелье внутри ролевой видеоигры, ожидать, что это животное не окажется агрессивным явно не стоило.
Игрок стал пятиться назад, стараясь двигаться как можно тише, чтобы ненароком не сообщить существу о своем присутствии. Он продолжал шагать назад до тех пор, пока не столкнулся спиной с дальней стеной. Отступать дальше было некуда.
Снова раздалось фырканье и шарканье ног. Животное продолжило постепенно приближаться ко входу в пещеру.
Игрок затаил дыхание, неподвижно стоя у стены напротив выхода.
Неизвестное существо продолжало приближаться.
Глава 2 - Опасность рядом
Он не спускал напряженного взгляда с темного проема. Ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Он неподвижно стоял, прижавшись спиной к стене позади него. Немигающим взглядом он смотрел на черное пятно выхода из пещеры. Существо фыркало, но игрок все еще не видел его.
Мучительное ожидание выводило из себя. Он уже хотел, чтобы животное наконец проникло в помещение и показало себя. Но таинственное создание словно нарочно продолжало прятаться в тени где-то за пределами пещеры, постоянно издавая недовольные, фыркающие звуки.
Хоть в этой пещере и было довольно много светящихся грибов, света они давали немного и в помещении было полно темных участков. Игрок находился в одном из таких мест, поэтому он сильно надеялся, что неизвестный зверь не мог его видеть, точно так же, как и он не мог видеть это существо.
Секунды растянулись на минуты, а минуты на целую вечность. В течение некоторого времени совсем ничего не происходило. Фырканье животного было единственным раздающимся в пещере звуком. Если, конечно, не принимать в расчет сердцебиение игрока. Оно было таким громким, что игрок поражался, почему животное до сих пор его не услышало.
Какое-то время он стоял совершенно неподвижно. Затем, несколько осмелев, быстро окинул пещеру еще одним взглядом. То тут то там из пола выходили каменные образования. Надеясь, что его движение ускользнет от внимания неизвестного существа, игрок осторожно повернул голову сначала в одну, затем в другую сторону в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он очень надеялся, что животное не заметит его и что ему не придется обороняться от него. Но если это все же произойдет, нужно было быть к этому готовым.
На некотором от себя расстоянии он заметил несколько лежащих на полу булыжников. Он мысленно прикинул расстояние и решил, что в случае опасности успеет в два прыжка добраться до этих крупных камней. Окажется ли от этих булыжников какой-либо толк против неизвестного существа, вопрос был уже другой. Совершенно ничего не зная, что из себя представляет это животное, заранее предугадать, как будет развязываться схватка было невозможно.
Другая мысль пришла игроку в голову. Если существо проникнет внутрь и доберется до середины помещения, можно будет попробовать бегом обогнуть его и метнуться к выходу. Существо, несомненно, сразу же бросится вдогонку, но может у него, игрока, все же будет возможность убежать от животного.
Правда, он не знал, что там будет поджидать его дальше. Это фыркающее существо явно было далеко не единственным противником, с которым ему предстоит столкнуться в этом подземелье. Что если неразумно выскочив из этого помещения в попытке убежать от одного монстра, он ненароком забежит в логово, где его будут поджидать сородичи этого существа?
Пот обильно струился по лицу игрока, но он не осмеливался вытереть его. Он совершенно не знал, что ему делать, поэтому он просто неподвижно стоял на одном и том же месте, надеясь, что существо его просто не заметит.
"Когда это игры стали такими пугающими?" - подумалось ему.
Впрочем, хоть он и понимал, что это была всего лишь видеоигра, так как он находился внутри нее, для него все происходящее вокруг было реальностью. Все, что окружало его, было настолько реалистичным, что если бы перед его глазами периодически не выскакивали игровые сообщения, то ему и в голову бы не пришло, что он находится внутри видеоигры.
Снова послышалось фырканье, и затем раздалось неторопливое шарканье ног. Животное пришло в движение, и игрок мгновенно напрягся всем телом. Он не сводил напряженного взгляда с темного проема. Выход из пещеры был совсем не освещен, поэтому представлял собой просто черную дыру, за которой ждала неизвестность.
Пристально вглядываясь в темный проем, игрок вдруг заметил внутри него какое-то движение. Оно было настолько мимолетным и неуловимым, что он сразу же усомнился, видел ли он вообще что-то. Но он продолжал всматриваться в темноту проема и затем снова заметил какое-то движение.
Существо приближалось, и его очертания постепенно вырисовывались в темноте. Игрок невольно еще плотней прижался спиной к стене позади себя, словно надеясь, что сможет пройти сквозь нее, как призрак.
Он продолжал всматриваться в очертания неизвестного существа, которые постепенно становились все отчетливей на фоне темного проема. Животное двигалось неторопливо, явно все еще не догадываясь, что в пещере кто-то был. Оно периодически издавало фыркающие звуки, но они звучали негромко и довольно мирно. Судя по всему, существо не было настроено агрессивно. По крайней мере пока.
Затем животное вдруг замерло, так полностью и не показавшись из темноты проема. Оно стояло внутри него и, казалось, неспешено изучало пространство пещеры. Игрок не смел пошевелиться. Существо явно рассматривало помещение, а он, в свою очередь, рассматривал живтное. Вернее, пытался рассмотреть. Поскольку оно так полностью и не вышло из темноты проема, очертания существа были едва различимы.
Насколько игрок мог сказать, животное было размером с крупную собаку и передвигалось на четырех ногах. Морда была довольно вытянутая и, если он не ошибался, существо обладало хвостом. Животное имело довольно крупное тело, но обладало короткими ножками, поэтому туловище существа находилось довольно близко к земле. Что-то выходило из спины существа, но было невозможно определить, что именно это было. Кроме всего этого, ничего другого про это существо игрок сказать больше не мог.
Животное неподвижно стояло на одном месте, медленно поворачивая морду то в одну, то в другую сторону. Игрок несколько расслабился. Существо явно его не видело, иначе давно уже как-нибудь отреагировало бы на его присутствие. Судя по всему он зря волновался...
В этот момент существо вдруг фыркнуло и, повернув морду, уставилось как-будто бы прямо на него. Игрок тотчас снова напрягся, не сводя взгляда с животного, которое, казалось, в свою очередь смотрело прямо на него.
"Заметило ли оно меня? - думал игрок. - Видит ли оно меня или нет?"
Сказать наверняка было сложно. Животное стояло сейчас совершенно неподвижно, поэтому его очертания до такой степени сливались с темнотой черного проема, что были практически незаметны. Если бы игрок уже не знал, что там находится некое существо, то сейчас просто не заметил бы его.
Но в этом случае и сам игрок, неподвижно стоящий на одном и том же месте в темноте у стены напротив выхода, должен быть незаметен для существа.
"Может оно меня все же не видит?" - с надеждой подумал игрок.
Стоило ему так подумать, как существо снова пришло в движение. Оно сделало несколько маленьких шажков вперед и снова остановилось. Теперь из темноты показалась пара маленьких красных глазок существа, которые, казалось, злобно смотрели прямо на него. Кроме глаз монстра (игрок теперь не мог воспринимать это животное иначе как монстра), все остальные части его тела были по прежнему скрыты мраком.
Судя по всему, существо могло видеть в темноте несколько лучше игрока. Оно явно понимало, что возле дальней, неосвещенной стены что-то притаилось, но не могло сказать наверняка, что именно это было.
Существо продолжало неподвижно стоять на месте, пристально вглядываясь красными глазками в темное место, глядя, казалось, прямо на игрока. Это создание даже больше не издавало фыркающих звуков. Оно теперь, казалось, находилось в таком же напряжении, как и сам игрок.
В течение долгой минуты они смотрели друг на друга. Игрок был теперь уверен, что монстр видел его расплывчатые очертания точно так же, как и он мог видеть очертания существа.
Неизвестное животное вело себя осторожно и как-будто бы опасливо. Это был хороший знак. Это говорило о том, что неизвестное существо не являлось бесстрашным и кровожадным хищником, находящимся на вершине пищевой цепи этого подземелья.
По крайней мере игрок очень на это надеялся.
Затем монстр сделал еще несколько маленьких, осторожных шажков вперед. Существо теперь находилось на самом пороге входа в пещеру. Оно остановилось на самой грани освещенного места, намеренно держась в тени. Красные глазки монстра продолжали немигающим взглядом смотреть на игрока.
Нервы были уже на пределе. Сделай монстр хоть еще один шажок вперед, игрок был готов метнуться в сторону камней, которые он заприметил, как ему казалось, уже целую вечность назад и броситься в атаку на монстра.
Может именно это ему и следовало прямо сейчас сделать? Существо вело себя весьма осторожно и как-будто бы боязливо. Может оно и не было совсем уж безобидным, но оно явно не являлось бесстрашным и чересчур опасным хищником.
Поэтому, может, яростно закричав во всю глотку и бросившись на существо, размахивая огромным булыжником в руках, он тем самым вспугнет этого зверя, заставив его в панике броситься бежать прочь?
Однако игрок все же не сдвинулся с места, решив, что проявление осторожности все же было более разумным и верным курсом действий.
Прошла еще одна минута, которая показалась ему вечностью. И затем нервы наконец не выдержали. Но не у самого игрока, а у стоящего на пороге в пещеру монстра. Существо недовольно фыркнуло, затем развернулось на сто восемьдесят градусов и поспешно удалилось, скребя короткими когтистыми лапами по полу.
С сильно бьющимся в груди сердцем, игрок продолжал стоять на месте, прислушиваясь к постепенно удаляющимся шагам существа, пока они совсем не перестали быть слышны.
Только затем он выпустил из легких воздух, который, как он только сейчас понял, держал в себе в последние несколько секунд, не осмеливаясь даже дышать.
Похоже, что опасность миновала.
Глава 3 - Продвижение по туннелю
Несмотря на то, что неизвестное существо давно уже убежало, игрок не торопился покидать свое укромное место. Он продолжал всматриваться в черный проем выхода из пещеры, словно ожидая, что монстр может вернуться в любой момент. Но тот не возвращался. Игрок внимательно прислушивался, но во всем подземелье царила такая полнейшая тишина, что звуки его сердцебиения и дыхания казались оглушительными.
Игрок решил, что подождет еще несколько минут, чтобы дать монстру возможность удалиться как можно дальше от этой пещеры, и только после этого выйдет из своего укромного места и наконец уйдет отсюда. Абсолютно ничего не зная про то, что из себя представляет этот монстр и не имея при себе никакого оружия, игрок не горел желанием драться с этим существом. При возможности все ненужные риски стоило свести к минимуму, поэтому он продолжал стоять на месте.
Прошло еще какое-то время, и игрок решил, что теперь можно было выходить. Он уже собирался сделать первый шаг из тени, как вдруг другая мысль пришла ему в голову. Что если монстр вовсе никуда не убежал, а тихо-тихо сидит где-то снаружи пещеры, поджидая его? Эта мысль совсем не обрадовала его.
Но способен ли был этот монстр на такую хитрость? Подчинялось ли это существо обычным животным инстинктам или же оно было более сообразительным? Сказать наверняка было сложно. Первая встреча с этим существом была довольно скоротечной, поэтому у игрока не было достаточного времени, чтобы хорошенько изучить этого зверя. Игрок еще даже толком не знал, как этот монстр вообще выглядел, ну а уж рассуждать про его повадки и вовсе было еще рано.
Что-то подсказывало ему, что этот монстр не был способен к различным уловкам, а руководствовался обычным инстинктами. Но опять-таки на все сто процентов игрок не мог быть в этом уверен.
В любом случае, пора было действовать. Он сделал осторожный шаг вперед, отклеившись от стены и выйдя из темноты своего укромного места. Как только на него упал исходящий от странных грибов свет, он невольно поежился. Когда он был в темноте, он чувствовал себя в относительной безопасности. Теперь же, находясь на свету, он почувствовал себя неуверенно.
Игрок замер, будто опасался, что всем обитающим в этом подземелье существам вдруг станет известно, что он вышел из укрытия, и они сразу же на него набросятся. Но, разумеется, никто внезапно не возник из ниоткуда и не набросился на него. Это придало ему некоторой уверенности, и он направился к выходу.
Он шел медленно, стараясь не издавать ни звука. Глаза его неотрывно смотрели на черный проем выхода из пещеры, к которому он постепенно приближался. Чем ближе он к нему подходил, тем медленней шел. Он ожидал, что из темноты на него вдруг выпрыгнет какая-нибудь когтистая и зубастая тварь. Но этого, конечно же, не произошло. Подойдя, наконец, вплотную к темному проему, игрок остановился. Втянув в легкие побольше воздуха, будто собираясь нырнуть в реку, он вышагнул из пещеры.
Он оказался в начале очень длинного и довольно широкого туннеля, который тянулся далеко вперед. Однако поначалу игрок не мог толком ничего рассмотреть. В отличие от пещеры, в этом туннеле совсем не было светящихся грибов, поэтому тут царила кромешная тьма, к которой его глаза еще не были приспособлены. Тусклый свет от грибов, что остались в пещере позади него, проникал всего на пару шагов в туннель, а все дальнейшее его пространство тонуло во тьме.
Игрок продолжал стоять на месте. В голову пришла мысль вернуться назад в пещеру и сорвать один из светящихся грибов, чтобы использовать его для освещения пути по темному коридору.
Однако игрок решил не возвращаться назад в пещеру. Он не был уверен, что произойдет, если он сорвет один из грибов. Будет ли тот продолжать светиться или же потухнет, оказавшись насильно вырванным из земли? Игрок совсем ничего не знал о том, как эти грибы были устроены, да и были ли вообще эти предметы грибами или же являлись чем-то совсем другим он точно сказать не мог.
Да и кроме этого, он не хотел нарушать свое ночное зрение, которое уже началось формироваться у него. Мало-помалу его глаза приспосабливались к темноте, и он уже различал неровные стены туннеля и высокий потолок. Где-то далеко-далеко впереди виднелся маленький пучок света: выход из туннеля.
Глубоко вздохнув, игрок направился вперед. Он шел медленно, внимательно глядя, куда вступает. Хоть его глаза уже более-менее сносно приспособились к темноте, он все еще не мог видеть всех деталей. В туннеле было полно неясных темных пятен, которые у него получалось идентифицировать только тогда, когда он вплотную приближался к ним. Они оказывались каменными образованиями, крупными валунами или просто неровностями стен туннеля.
Поначалу игрок шел медленно, чтобы не запнуться обо что-то и не упасть. Через какое-то время он почувствовал себя более уверенно и ускорил шаг. Пучок света в конце коридора становился все ближе. Это был выход из туннеля, выводящий в другую пещеру. Однако что там находилось на другой стороне, игрок пока еще рассмотреть не мог. Ему уже не терпелось добраться до выхода поскорей, поэтому он еще больше ускорил шаг. Он теперь создавал больше шума, но не волновался об этом, поскольку был убежден, что никакой опасности в этом туннеле его не поджидало.
Примерно в этот момент, когда игрок уже почувствовал себя в безопасности, произошло кое-что непредвиденное. Когда полпути было преодолено, его слух вдруг уловил некий звук. Едва услышав его, игрок тотчас замер на месте.
Этим звуком было уже ставшее ему столь знакомым фырканье неизвестного существа.
Игрок мгновенно напрягся всем телом. Он пристально всматривался в темный туннель, но никак не мог определить, откуда до него донесся этот звук. Прошло несколько секунд, и затем фырканье прозвучало снова. Игрок не смел пошевелить ни мускулом.
Следующие несколько секунд прошли в полнейшей тишине. Как бы пристально он не вглядывался в темноту перед ним, он никак не мог понять, откуда исходили звуки. Дальше по туннелю виднелось несколько черных пятен. Он не мог определить, чем конкретно они являлись, но мог догадаться, что это были каменные образования или огромные валуны. Ни одна из теней совсем не двигалась, поэтому игрок все никак не мог понять, где же именно притаился монстр.
Фырканье повторилось. Оно прозвучало совсем близко к нему. Где бы монстр не находился, он был где-то совсем рядом. Игрок пристально всматривался в темные очертания ближайших к нему неопознанных предметов. Ни один из этих предметов не шевелился. И по своим очертаниям ни один из них совсем не был похож на то существо, которое он видел некоторое время назад.
Эти предметы были просто валунами и каменными образованиями. Игрок понимал, что существо находилось где-то за одним из них. За каким именно не имело большого значения. Его больше интересовал другой вопрос: что ему теперь вообще делать? Ему нужно было двигаться вперед, но удастся ли ему прошмыгнуть мимо монстра незамеченным?
Игрок совсем не знал, что ему делать, поэтому минуту-другую просто стоял на месте, надеясь, что существо выйдет из своего укромного места и уйдет прочь, не заметив его.
Однако этого не происходило. Время от времени существо негромко фыркало, но продолжало неподвижно сидеть в своем укромном месте.
Что же делать? Выбора было немного: либо просто ждать и надеяться, что существо само уйдет, либо попробовать прошмыгнуть мимо него. Или можно было вернуться назад в пещеру и подождать там, но возвращаться в первоначальную позицию, когда он уже довольно далеко продвинулся по этому туннелю, очень не хотелось. Да и как узнаешь, ушло ли уже существо или нет, сидя в пещере?
Скрипя зубами, игрок принял нелегкое решение. Он уже довольно долго сидел в той пещере, боясь из нее выйти. Теперь когда он наконец стал продвигаться вперед, снова бесконечно ждать неизвестно чего сильно не хотелось. Поэтому бесшумно набрав в легкие побольше воздуха, игрок стал медленно продвигаться вперед.
Его взгляд перебегал с одного темного валуна на другой, пытаясь определить за каким именно из них притаился монстр. Но он до сих пор не мог этого определить. Это его несколько беспокоило, но не до такой степени, чтобы прекратить продвижение вперед.
Существо периодически издавало негромкие фыркающие звуки. Оно еще не осознало, что в туннеле помимо него был кто-то еще. Игрок очень надеялся, что существо его так и не заметит.
По мере того, как он крался по коридору, фыркающие звуки становились все ближе, и в какой-то момент он достиг примерно того места, где, как он был предполагал, находился монстр. В нескольких шагах впереди него находилось два крупных каменных образования, по одному у каждой стены. Фыркающие звуки были теперь таким громкими и отчетливыми, что сомнений быть не могло: существо находилось за одним из этих валунов. Игрок был в этом теперь полностью уверен, хоть все еще и не мог видеть самого монстра.
"Может этот зверь просто спит?" - с надеждой подумал он.
Существо фыркало, но судя по всему находилось без движения. По крайней мере не было слышно никаких звуков движения. Несколько минут назад, когда игрок впервые увидел это существо в темном проеме выхода из пещеры, оно фыркало точно так же, как и сейчас. Значит оно вовсе и не спало сейчас? Или же оно и во сне издает точно такие же звуки, как и наяву?
Если существо и в самом деле сейчас мирно спало, то у игрока был вполне реальный шанс пробраться мимо него незамеченным, поэтому он продолжил осторожно идти вперед.
Его взгляд без конца перескакивал с одного валуна на другой, которые находились на одном уровне друг от друга. За каким же именно из них притаился монстр?
Долго ему гадать не пришлось.
Когда он практически поравнялся с двумя валунами, раздался новый звук: скрежет когтистых лап по каменному полу туннеля. Практически одновременно с этим существо издало непонятный звук, будто резко втянуло в себя воздух. После этого наступила тишина. Существо больше не издавало ни звука.
Игрок занервничал. Что только что произошло? Проснулся ли монстр? А может он и не спал вовсе, а просто учуял его? Насколько хорошим было вообще обоняние этого существа? Не обладая абсолютно никакой информацией про это существо, сказать что-либо наверняка было невозможно.
Снова раздался скрежет когтей по камню, и спустя несколько секунд существо показалось. Монстр вышагнул из-за одного из валунов и замер, уставившись на игрока двумя маленькими злобными глазками. Разглядеть монстра в темноте было сложно, поэтому ничего нового игрок про него не узнал. Но стоя всего в нескольких шагах от монстра, тот казался игроку еще крупнее, чем раньше.
Существо не могло его не видеть, но не делало никаких агрессивных движений в сторону игрока. Может ему повезет, и монстр просто сбежит, как он уже делал?
Однако в этот раз игроку так не повезло. Существо издало негромкий звук, похожий на злобное рычание и сделало несколько шагов вперед. Игрок попятился. Словно почувствовав его страх, монстр зарычал еще громче и стал приближаться быстрей. Занервничав, игрок поспешно сделал еще несколько шагов назад.
Одна из его ног задела пяткой неровность пола туннеля. Игрок отчаянно взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие, но удержаться на ногах не удалось. Он упал, но успел подставить назад руки, поэтому оказался в сидячем положении.
Существо незамедлительно воспользовалось ситуацией. Злобно рыча, оно рвануло вперед и прежде чем игрок успел что-либо предпринять, схватило его зубами за лодыжку.
Игрок взвыл от боли, когда острые зубы монстра пробили кожу и впились глубоко в его плоть. Перед глазами выскочило игровое сообщение:
>> Тебя атаковал противник! Ты потерял 10% здоровья!
Вне себя от боли и паники, игрок ударил монстра по морде крепко сжатой в кулаке рукой.
>> Ты атаковал противника и нанес ему 1% урона!
В его голове пронеслась мысль, что это было очень несправедливо. Одним укусом монстр отнял у него десять процентов здоровья, а он сам, ударив того по голове со всей силы, нанес ему лишь один процент урона.
Вероятно, когда он улучшит "Силу" своего персонажа, он будет наносить врагам больше урона. Однако времени задумываться об этом совсем не было.
Монстр гневно затряс головой, будто пытаясь вырвать из ноги игрока кусок плоти. Жуткая боль пронзила его. Не в силах переносить ее, он истошно закричал.
>> Ты получил негативный эффект "Малое кровотечение": твое здоровье уменьшается на 1% каждые пять секунды.
В интерфейсе над показателями его здоровья, маны и энергии появилась красная иконка, изображающая каплю крови. Вокруг нее находился круговой показатель состояния этого эффекта. Эта круговая полоска постепенно сокращалась, но, как показалось игроку, это происходило с чертовски медленной скоростью.
Почти ничего не соображая от боли, паники и страха, он принялся колотить монстра кулаками по морде, которая, казалось, была сделана из камня.
>> Ты атаковал противника и нанес ему 1% урона!
>> Ты атаковал противника и нанес ему 1% урона!
>> Ты атаковал противника и нанес ему 1% урона!
>> Ты атаковал противника и нанес ему 1% урона!
Игрок смутно понимал, что практически не наносит никакого вреда своему противнику, но никаких других идей ему в голову не приходило, поэтому он продолжал молотить его голыми руками.
Существо вдруг потянуло игрока за ногу, будто пытаясь утащить его куда-то. Монстр обладал удивительно большой силой. От резкого, мощного рывка игрок упал на спину, от чего его здоровье снизилось еще на несколько процентов. Монстр резкими рывками продолжал тащить за собой сопротивляющегося в тщетных попытках высвободиться игрока.
"Куда оно меня тащит? - панически думал он. - В свое логово, где меня будут поджидать его голодные сородичи?!"
Быть съеденным игрок совсем не горел желанием. Подняв вторую ногу, он ударил монстра по морде так сильно, как только мог.
>> Ты атаковал противника и нанес ему 3% урона!
Существо опешило на секунду. Это воодушевило игрока, и он пнул монстра по голове еще раз. Хватка монстра несколько ослабела. Игрок снова ударил монстра ногой по морде, и челюсти того наконец разжались и выпустили его несчастную ногу. Игрок хотел было пнуть монстра еще раз, но тот, недовольно фыркнув, быстро попятился назад, и пятка игрока угодила лишь в пустой воздух.
Он поспешно поднялся с пола, игнорируя острую боль в изувеченной ноге. Игрок быстро осмотрелся в поисках какого-нибудь булыжника, но ничего не нашел. Валуны, что лежали рядом, были слишком крупными, чтобы он мог их поднять.
Когда же он снова перевел взгляд на монстра, то обнаружил, что он пропал. Но тот явно никуда не убежал, а был где-то совсем рядом, потому что его злобное фырканье было отчетливо слышно. Понять же, где конкретно притаился монстр было очень сложно. Монстр стоял совершенно неподвижно, слившись с окружающей его темнотой, и потому стал совершенно невидимым для игрока.
"Как драться с монстром, которого даже толком не видишь? - с негодованием подумал он. - Как с ним драться, когда даже понять не можешь, где он вообще находится?!"
Нужно было вернуться в пещеру. Там он хотя бы будет видеть своего противника. Кроме того, он заприметил там несколько камней, которые мог использовать в качестве оружия.
Недолго думая, игрок развернулся и помчался обратно в пещеру. Вернее, заковылял. Его изувеченная нога не позволяла ему двигаться быстро. Каждое движение отдавалось острой болью в его ране. Скрипя зубами от боли, игрок двигался по коридору так быстро, как только мог. За спиной слышалось злобное фырканье и скрежет когтей по каменному полу: существо бежало за ним. И быстро его догоняло.
Спустя несколько секунд игрок ворвался в освещенную странными грибами пещеру. Он быстро отыскал взглядом несколько крупных камней и метнулся к ним. Подняв один из них обеими руками, он развернулся в сторону единственного выхода.
Шум, издаваемый монстром, становился все громче. Боль в его раненой, кровоточащей лодыжке не утихала ни на секунду. Негативный эффект "Малое кровотечение" все еще действовал на него, поэтому его здоровье продолжало неумолимо уменьшаться.
Игрок периодически бросал взгляды на свой интерфейс, глядя на постепенно уменьшающуюся полоску показателя здоровья его персонажа. У него оставалось около половины здоровья, но это не имело для него большого значения. Выживет он или нет, он намеревался драться с монстром до конца.
Звуки приближающегося существа становились все громче и отчетливей. Терпя боль в ноге и крепко держа в руке большой камень, игрок ждал появления монстра.
Долго ждать ему не пришлось.
Глава 4 - Первая схватка с монстром
Монстр появился в проеме пещеры. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, глядя на игрока злобными красными глазами. Теперь когда существо наконец вышло из темноты на освещенный участок пещеры, у игрока впервые появилась возможность хорошо его разглядеть.
Это существо выглядело как помесь крысы с дикобразом. Размером оно было с крупную собаку. Все тело существа, за исключением ступней, было покрыто черной засаленной шерстью. Морда монстра, правда, не очень была похожа на крысиную. Она была чересчур вытянутой и больше походила на крокодилью. Пальцы четырех лап заканчивались длинными, крючковатыми когтями.
Из спины и хвоста монстра выходили некие костяные отростки, несколько напоминающие иглы дикобраза. Но в отличие от них, они были более толстыми и их было не так много.
Что интересно, в их недавней короткой схватке в темном туннеле, существо никак не использовало эти иглы в бою против игрока. Как он уже думал, в этом подземелье данное существо явно не было самым опасным. У этой крысы-переростка наверняка здесь имелись естественные хищники, против которых ее иглы служили хорошей защитой. В бою же эта дикообразная кроко-крыса, судя по всему, полагалась преимущественно на длинные челюсти с острыми зубами.
Игрок пристально смотрел на монстра, но никакой информации об этом существе почему-то не возникло перед его глазами. Однако времени подробно задумываться об этом у него не было.
Кроко-крыса издала нечто вроде рычания и стала медленно к нему приближаться. Игрок почувствовал укол страха. Но он не шелохнулся, заставив себя стоять на месте. Как он уже выяснил, это существо могло чувствовать его страх, поэтому игрок делал все возможное, чтобы не показывать его.
Он решил испробовать одну идею, которая уже приходила ему на ум некоторое время назад. Не имея ни малейшего понятия, выйдет ли из его затеи что-нибудь толковое или нет, он яростно закричал, и, вскинув булыжник над головой, метнулся на врага. Конечно, он не мог двигаться быстро из-за раненой ноги, но рывок все равно получился более-менее резким и агрессивным.
Увидев приближающегося на него человека, кроко-крыса замерла на месте. Она не стала отступать, как на это надеялся игрок, но и перестала рычать и двигаться вперед. Казалось, существо почувствовало себя неуверенно и не знало, как действовать.
Испытывая жуткий страх, но не показывая его, игрок продолжал приближаться к неподвижно стоящему на месте монстру. Каждое движение отдавалось острой болью в его покусанной ноге, но он стойко переносил боль.
Либо тварь разгадала его блеф, либо он не выглядел так уж пугающе, как он надеялся, но существо снова зарычало и метнулось навстречу игроку.
Отступать назад не было смысла. Игрок дождался, когда монстр приблизится к нему на расстояние удара и резко опустил булыжник, метясь в крысино-крокодилью морду монстра. Чудище видимо заметило резкое движение над своей головой, потому что оно инстинктивно метнулось в сторону, из-за удар пришелся монстру не по уродливой голове, а вскользь по плечу.
Один из острых концов камня оставил на теле монстра неглубокую, но кровоточащую и, судя по всему, довольно болезненную царапину. Монстр взвизгнул от боли как поросенок.