Эта история произошла в подвале одного из столичных домов. Там стояла печь, с помощью которой в холодные дни отапливался дом.
И вот однажды осенью в подвал привезли кучу угля и положили ее рядом со стопкой дров.
Здесь же жили и два маленьких уголька, их привезли давным-давно, но из-за малой величины, они скатились с кучи и остались лежать незамеченными. Угольки пролежал в подвале не один год. Один из них был очень сердитый на весь белый свет, и иногда от злости он начинал краснеть и дымиться, но потом вновь остывал. Второй же, напротив, был очень радостным и мечтал принести пользу.
На подоконник разбитого окошка подвала часто прилетала ворона. Она была очень говорлива и всегда знала самые свежие белградские новости. Ворону мог спугнуть только кот, но иногда, и он мог затаив дыхание слушать ее россказни.
Вот и сегодня ворона ходила туда-сюда, гордо задрав клюв.
- А вы знаете, что на нашей улице построили еще два дома! - Воскликнула птица.
- Нет, - ответили дрова.
- Да, целых два дома! - продолжала птица.
- Куда еще строить! Итак, понастроили домов! Ох и люди! Они только о себе и думают! - проворчал злой уголек.
- А что в этом плохого, я уже разговаривала с голубями, и они на днях заселят чердаки этих домов, - каркнула ворона.
- Люди оторвали меня от породы, вытащили из-под земли, разломали на части и кинули в подвал, где я лежу 3 зимы. Вот бы попасть на деревянный пол, да разгореться так, чтоб дым был виден со всех концов земли! - продолжал злиться уголек.
- А я тоже раньше была деревом, потом была спинкой детской кроватки и заметьте, что я не горю желанием сжечь весь дом! - сказала одна доска из стопки дров.
- Я сжег бы все, что только можно! - воскликнул уголек и задымился от злости.
- Ну, вот опять он начал тлеть! Я ему рассказываю новости, а он, как всегда, злиться! - сказала ворона и продолжила. - Вчера летала над городом, а какой-то мальчишка из рогатки пульнул в меня камнем, я так испугалась, но увернуться успела.
- Так тебе и надо, глупая птица, а то летаешь и рассказываешь налево направо всякую ерунду! - продолжал дымить уголек.
- А мне очень интересно! - послышалось из угла и все жители подвала с недоумением посмотрели туда.
Это был тоненький голосочек совсем крошечного доброго уголька.
- Что тут интересного! Я живу во имя великого пожара, и он скоро наступит! - проворчал злой уголек и начал затухать.
- А я хочу подарить, как можно больше, тепла! И жду холодов! - сказал крошечный уголек.
- Какое ты можешь подарить тепло, ты совсем кроха! Нашей силы достаточно, чтоб разжечь маленькое пламя, из которого возгорится гигантский огонь. Надо только вовремя выскочить на паркет! - возмутился злой уголек.
- Я мечтаю попасть в печь и вспыхнуть вместе со всеми. Мое тепло мало, но если будет много таких, как я, то вместе мы сможем прогреть дом! Я не хотел бы раскаленным выпасть из печи. Куда правильней прогореть и вновь вернуться в землю, - проговорил крошечный уголек.
- И это правильно! - каркнула ворона и залетела внутрь подвала.
- Что в этом правильного, когда вовремя выскочив на пол можно сжечь весь город и превратить его в угли! - вновь задымил уголек.
- Зачем же весь город! - возмутилась доска, - Ведь в городе растет много деревьев! Если ты не любишь людей, то это не значит, что надо сжечь деревья, которые они посадили!
- Совершенно верно! А мы - вороны, на чем будем делать гнезда?! - закричала ворона.
- А где же буду жить я! - Из угла возмущенно закричал паук, который никогда не встревал в разговоры жителей подвала, равно как и совершенно ни чем не интересовался кроме собственного сна.
- Все сжечь! И дома и деревья и все, все! - закричал уголек и настолько разозлился, что покраснел и вспыхнул.
Он даже ничего не успел больше сказать, как от него осталась только зола!
А между тем спор продолжался! Жители подвала никак не могли успокоиться, пока ворона не каркнула:
- Ой гляньте, наш уголек истлел!
- И правда, - сказала доска.
- Какой ужас, он сгорел от злости, - сказали дрова.
- Хотел сжечь всех и все, а сгорел сам! - проворчал паук и спустился на паутине к кучке золы.
- Зря сгорел...,- тихо сказал крошечный уголек, - он не принес никакой пользы.
Пришли холода, и истопник стал часто приходить в подвал. Он разводил огонь в печи и понемногу закидывал внутрь дрова, когда они закончились в печь ушел и уголь.
- Когда же придет моя очередь? - вслух спросил крошечный уголек.
- Скоро не переживай!- сказала доска и вскоре и сама отправилась в печь.
Пришла ранняя весна. Истопник пришел в подвал и, посмотрев по сторонам, произнес:
- Не пропадать же добру!
И он смел все мелкие угольки и забросил их в печь! Печь разгорелась с такой силой, что в полумрачном подвале стало светло и так тепло, что истопник удивился.
- Ну, надо же как светло и тепло, а вроде в печь бросил крошечные песчинки угля и щепки!
-Ура! Я и множество маленьких угольков соединились в одном пламени! - кричал крошечный уголек.
В этот день в доме было по-особенному тепло, как никогда!