Такиуллин Алескандр Равильевич : другие произведения.

Лорин из рода Дубощитов: Академия Тактики

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    (Рассказ второй) Продолжение приключений гнома Лорина

Лорин из рода Дубощитов:

Академия Тактики

   Лорин недовольно хмурил брови, щипцами он держал заготовку предполагаемого меча, а Веник молотом обрабатывал ее. Именно, из-за того как "обрабатывал", Лорин и хмурил свои кустистые брови. Уже, несколько месяцев, как Веник поселился у Лорина в Снегорье. И все это время, Лорин пытался научить его кузнечному делу. Основная проблема Веника была, не в отсутствии таланта, он у него был, правда, очень небольшим. А в силе, Веник с трудом поднимал тяжелый молот Лорина, и после нескольких ударов, он выдыхался, и начинал попадать по всему угодно, но только не по заготовке.
   И когда, такое случалось, Лорин выгонял из кузнечного зала Веника и сам доделывал дело. В этот раз, Лорин тоже разозлился и послал Веника пасти куриц. Гномы любили яйца не меньше пива. Поэтому, в домашней живности, у них всегда имелись курицы. Выгул куриц, была в основном женской обязанностью, ну и у Веника теперь.
   Веник печально вздохнул, хоть у Лорина и было всего три курицы. Но они были шустрыми, и при выходе из пещер наружу, они всегда стремились разбежаться в разные стороны. Недавно Веник придумал одну хитрость, чтоб такого больше не было. Он привязывал полуметровыми нитями лапы куриц друг к другу. И разбегаясь в разные стороны, нить стопорила их.
   Сделав это дело Веник, ласково пиная, повел их пощипать горной травки. В это время, обычно из пещер выходили старые гномы. Они садились навстречу солнцу и, смакуя, выкуривали десяток трубок, чтобы затем снова вернуться в темные, но любимые пещеры.
   Выйдя из пещеры, Веник сладостно зажмурился, солнце приятно слепило. Курицы же, как всегда снова пытались воспользоваться моментом, кудахтая они побежали, и опять в разные стороны. Веник не обращал внимания на них, пусть резвятся, все равно далеко убежать не смогут.
   Сладостная истома была прервана необычной тишиной, даже куры перестали кудахтать. Веник открыл глаза, перед ним стоял человек, укутанный в плащ с накинутым на голову капюшоном. Из-под него виднелся блеск глаз. Веник от испуга икнул.
   - Вы кто?
   - Я Дейв.
   Венику еще больше стало страшно, с этим человеком из древних. Он не хотел бы никогда встречаться.
   - Меня там не было!
   Дейв улыбнулся, по крайней мере, Венику так показалось, так как капюшон не давал разглядеть лицо.
   - Был. И не только ты, а еще Рыжий Волос, Фокусник, Гром, Горный ручей, Алексан и твой друг Лорин. Я могу забыть то, что вы пытались украсть Амулет Манны и при этом убили моих друзей драконов.
   - Забыть? Хорошо бы.
   - Да. Но только, после того, как вы своей командой выполните одно мое поручение.
   - А если, я откажусь?
   -Заставлять не буду, но последствия отказа обещаю. А теперь слушай, в чем ваша основная миссия.....
   Лорин сосредоточенно обрабатывал заготовку, когда в его кузню ворвался взволнованный Веник.
   - Лорин! Лорин!
   - Чего, раскричался? Постой, а где мои куры?!
   - Снаружи остались. - Отмахнулся Веник.
   - Веник, ты спятил?! Моих кур оставить без присмотра, ты же знаешь, сколько здесь гномов охочих до чужого добра.
   - Здесь, был Дейв! - Только, крикнул веник, чтоб успокоить, начавшего заводиться гнома.
   - Где, здесь? - тупо переспросил гном, упоминание этого имени, не понравилось.
   - Возле пещеры, он сказал, что если мы выполним его поручение, то он забудет про ту историю с амулетом.
   Гном выдохнул скопившейся воздух в легких, расправа над ними пока отменялась.
   - Что, за поручение дал Дейв?
   Веник ответил вопросом на вопрос.
   - Ты слышал об Академии Тактики?
   Гном закатил глаза.
   - Веник только, не говори, что нам надо туда плыть.
   Веник исполнил просьбу, и просто тупо молча простоял. Давая мимикой лица понять Лорину, то, что гном прав как никогда. Но, долгого молчания Веник выдержать не мог.
   - Это, еще не все.
   - Что, еще? Не тяни, говори Веник.
   - Мы должны перед отправкой в Академию, собрать всех наших.
   Гном не сдержался и выругался, как умел. А умел, он очень хорошо, что даже у Веника уже привыкшего к ругани гнома, начали краснеть уши.
   - Да, где же мы их разыщем?
   - Дейв сказал мне, где они могут находиться. И нам, надо торопиться, а то можем и не застать их там.
   - Ну, почему мне, приходится все вытягивать из тебя, клещами как от пытаемого. Давай рассказывай по порядку, зачем нам в Академию и где нам искать друзей.
   Веник огляделся в поисках лишних ушей, не обнаружив никого. Он начал рассказывать Лорину тихим заговорщическим голосом.
   Рассказал гному Веник следующее: В Академии Тактики стали пропадать опытные бойцы, и это заметили только тогда, когда их количество перевалило за десяток. И в большинстве случаев, пропадали в последней битве, а точнее в битве с Магистром. Он являлся потомком разбойников основавших, эту самую Академию. Он же, и заявил драконам о пропаже воинов.
   - Нам нужно узнать, куда исчезают бойцы. А теперь, скажу, где находятся наши, пока не забыл. Горный ручей должна к вечеру быть здесь, Гром и Рыжий Волос бродят по окрестностям Среднеморья вылавливают разбойников, Фокусник по заданию клана обитает на пирсе Среднеморья, Алексан же обитает в охотничьей избушке и тоже в лесе Среднеморья.
   - Хм... хоть в одном повезло, что нам не придется мотаться по всей Апехе, и можно строго по пути собрать всех. Как, в сказке! Постой! Ты сказал, что Горный ручей будет здесь? Зачем?
   - Ну, Дейв сказал, что она скучает по одному гному.... - Смутился Веник, отвечая на данный вопрос. А, Лорин наоборот расцвел в улыбке.
   - Рад буду видеть эту гномиху, уж очень хорошо она поет песни после нескольких пинт пива... А, теперь Веник распоряжение для тебя, собрать все для предстоящего путешествия, и этот молот возьмешь тоже. Понесешь в своей котомке.
   - А ты Лорин, чем займешься?
   - А, я с Горным Ручьем опустошу пару бочонков пива. Ну, все за дело!
   Солнце катилось к закату, из-за высоких макушек гор пробивался лишь ее свет. Лорин подбадривая, пытался ускорить своих товарищей. Так, как он был инициатором, выйти немедленно. Уж очень он торопился покончить с поручением Дейва побыстрей. Он даже не выпил с Горным Ручьем пива, как говорил Венику. После ее прихода, он кратко изложил ей суть дела, нагрузил Веника припасами и вещами необходимыми в пути, и конечно при вьючил к нему молот. Пояснив что, он будет служить Венику не только орудием труда, но и единственным оружием. Заметив, что чем быстрей привыкнет к его тяжести, тем больше шансов будет выжить в потасовке. Горный ручей по этому поводу лишь проворчала, что некий гном садист из садистов, но все же одобряла такой метод обучения.
   Горный ручей ласково взъерошила соломенные волосы Веника, он ей нравился, своей простотой и она соскучилась по нему. Веник лишь недовольно зыркнул на нее, он уже с трудом переставлял ноги, а идти предстояло долго, не смотря на то, что путь был легким, приходилось спускаться, а не подниматься. Он уже весь взмок, и не ласково поминал упрямого гнома, которому не терпелось поскорее покончить с делом. Это гномы двужильные, а он хрупкий человек, которого нещадно эксплуатировали гномы. Такие горестные мысли Веника, были прерваны неожиданным привалом. Лорин сжалился над ним, и решил организовать ночевку раньше, чем рассчитывал до этого. Хоть и прошли они не далеко, но начало пути было пройдено, а значит, немного приблизились к цели.
   Вдруг Лорин резко остановился, повел носом из стороны в сторону, словно к чему-то принюхиваясь.
   - Это не я! - заявил Веник, подозревая что, гном учуял газы.
   - Тихо. - Прошипел гном. - Я чую запах костра, и вроде слышал голос человеческий. Как раз, в той стороне, где я планировал устроить ночлег. Надо разведать кто там, люди обычно сюда не заходят. Веник, давай живо, одна нога там, другая здесь, разведай кто там.
   Веник затрясся, от такого опасного задания.
   - Так темно же Лорин, может не надо? Или до утра подождем? Вдруг там великаны-людоеды. А давайте здесь устроимся? Смотрите, как тут неплохо.
   Веник указал на место где они стояли, усеянное острыми камнями.
   - Веник, или ты идешь или я тебя молотом. Для мотивации.
   Лорин погладил молот, который нес Веник.
   - Да иду я. Поспорить уже нельзя, так молотом сразу. Злой ты гном.
   Лорин расплылся в довольной улыбке, которую не очень можно было увидеть из-за густой бороды.
   - Я такой.
   Веник подтянул свой пояс, двумя руками обхватил молот и пошел в указанном гномом направлении.
   - Постой Веник.
   - Я так и знал, что ты шутишь! Ведь, ты не мог действительно послать друга, ученика и просто отличного товарища на верную погибель. - Облегчено Веник выпалил эту тираду.
   - Не надейся, молот отдай, ты с ним много шума производишь. А надо красться, а не грохотать.
   Веник с обреченным видом вручил гному молот, и, понурив голову поплелся.
   Веник шел, осматриваясь, гном с гномихой уже скрылись из вида где-то там выше по тропе. Сумерки с трудом давали рассмотреть, что находится под ногами. Поэтому Веник шел, осторожно переставляя ноги, и ожидая за каждым витком поворота опасность. Вскоре он и сам почувствовал запах костра, и еле слышные голоса.
   Шажки стали все короче, не только из-за страха свернуть шею на скалистой тропинке, но и страхом перед неизвестностью впереди. Веник уже рисовал у себя в голове картину, как два больших Великана обнаруживают его, и съедают.
   Их действительно было двое, но не великаны, а обычные разбойники, в меховых одеждах. Один из них сосредоточенно пинал какой-то куль, другой удивленно разинул рот, когда из очередного поворота Веник внезапно вышел на площадку, окруженную чахлыми деревцами, в центре которой горел костер.
   - Ты кто? - наконец-то справился с удивлением разбойник, второй тоже заметив Веника, перестал пинать куль.
   "Ну, вот и незаметно подобрался, нашел, кого посылать, и еще молот отобрал" - со злостью. Тот Кто Всегда Побеждает подумал о Лорине.
   - Я мимо шел, вижу костерок, думаю дай погреюсь у добрых людей. Но вижу, вы заняты - Веник кивнул на куль. - Так что, я лучше назад пойду. - Веник развернулся и собирался только уйти, как раздался окрик.
   - Стоять! - А потом чуть более миролюбиво. - Мы с другом как гостеприимные хозяева, не откажем одинокому путнику в тепле. Верно Бардиан?
   Тот в ответ закивал, и расплылся в беззубой улыбке, и она была не дружелюбной.
   - Меня зовут Шерпак, а его как ты уже знаешь Бардиан.
   Он подошел к Венику, и крепко обняв рукой за плечи, повел к костру. При приближении Веник увидел что куль, на самом деле не куль, а связанный человек.
   - Я думаю за наше гостеприимство, ты одаришь нас чем-нибудь ценным.
   - Выворачивай карманы сопляк! - Бардиан был не так вежлив как Шерпак. Который поморщился от крика.
   - Я думаю, он сам проявит желание поделиться с нами. Верно? Кстати как тебя зовут малыш?
   - Тот... Веник - я. Но у меня, ничего нет ценного и неценного.
   - За кого ты нас держишь? Хочешь сказать, что путешествуешь без гроша в кармане?
   - Да, так и есть.
   - Ладно, Бардиан, он твой. - Шерпак толкнул Веника в объятия Бардиана.
   Бардиан оскалился, он уже приготовил веревку. Умело, связав Веника, он повалил его рядом с первым пленником.
   - Ты, не передумал?
   - Обыщите меня, если не верите!
   - Зачем? Ты сам скажешь. И к тому же, Бардиану нравится его работа, не будем его лишать удовольствия.
   - Всем стоять! Гномий дозор! - В свет костра выпрыгнул, бешено вращая глазами Лорин с молотом Веника в руках, и Горный ручей с секирой.
   - Че? - тупо спроси Бардиан.
   - Не че, а сваливать надо! - Шерпак схватил за шкирку меховой накидки Бардиана, потащил быстро прочь от гномов.
   - Ты чего, мы же их уделаем.
   - Ты видел его глаза? Он псих! И к тому же гном, а это опасное сочетание. Так что, быстрее делаем ноги, пока они нас не уделали!
   - Лорин, не дай им убежать! Они меня бить хотели!
   - Делать мне больше нечего, как гоняться за людьми, если они даже разбойники.
   Горный ручей развязала Веника, тот встал, преувеличенно охая и ахая.
   - Ты в порядке Веник? - заботливо поинтересовалась она.
   - Нет. Они меня жестоко бросили на землю, я себе щеку повредил. - Веник показал на царапину на щеке, от камня.
   Горный ручей нежно поцеловала эту царапину.
   - А теперь болит? - спросила она Веника.
   - Да... - Веник увидел, как Лорин не добро на него посматривает. - Хотя нет, уже прошло, спасибо. Хоть среди гномов, есть хорошие, добрые люди! Не то что, некоторые...
   Горный ручей заулыбалась.
   - Буду считать это комплиментом, несмотря на то что, ты меня назвал человеком.
   - Ой, извини ручей, я хотел сказать...
   - Я поняла чего, ты хотел сказать, лучше скажи, кто твой друг по несчастью.
   Первый пленник, заворочался, обрадовшись, что на него наконец-то соизволили обратить внимание.
   Веник пожал плечами.
   - Не знаю, нас не представили как-то друг другу.
   Пленник что-то им промычал.
   - Чего мычишь, разучился, что ли говорить? - Лорин потыкал его носком сапога. - Говори внятней.
   - Может ему мешает говорить кляп во рту? - Спросила Горный ручей.
   - Может и мешает. Веник вытащи у него кляп. Лицо у него знакомое, какое-то.
   Веник наклонился над пленным.
   - Лорин может, его развязать заодно?
   - Хм, а если его было, за что связывать, вдруг он матерый убийца? А лицо я где-то все же видел.
   Пленник, освободившись от кляпа, закричал.
   - Я Чак Грядущий! Дракон. Развяжите меня наконец-то дурни!
   - Хм, ты похож на Чака, но будь ты драконом, ты не позволил бы каким-то хилым разбойникам взять себя в плен. А если, все же взяли бы, то ты бы мог, превратившись в дракона разорвать эти путы.
   - Впервые вижу гнома умника. Я не могу, превратится, пока связан, это самоубийство. Веревки разрезали бы меня тогда.
   Лорин с сомнением смотрел на Чака.
   - Ладно, тогда докажи что ты есть ты. Назови наши имена.
   Чак закатил глаза.
   - Ты Лорин, дама рядом с тобой Горный ручей. А этот хилый паренек, знаменитый Тот Кто Всегда Побеждает.
   - Он сказал - знаменитый! - Веник обрадовался, что его так назвали.
   - Хорошо, Веник развяжи желтого.
   Пленник довольно потер свободные запястья и ноги, разгоняя кровь в руках и в ногах.
   - Зря вы их отпустили, нужно было разбойников убить. Чтоб больше никого не смогли ограбить.
   - Без причины не убиваю.
   - Ага, драконы, которые были под моим командованием, значит не в счет.
   - Ошибка тогда вышла. - Буркнул гном.
   - Перестаньте! Чак, как ты оказался в подножиях Снегорья?
   - По той же причине, что и вы. Дейв приказал вас найти и помочь в вашей миссии. Мне это конечно это не понравилось, так как вы мне нравитесь все. Но я дал слово Дейву, а драконы сдерживают свои обещания. - Напыщенно закончил Чак. - У вас есть что поесть? Не откажусь от мяса с кровью, приправленного специальной травой из Заречья.
   - Обойдешься, будешь есть, что и мы. А, это каша и сухари.
   - Так и знал, что на вас нельзя положиться в этом деле, хорошо, что сам запася.
   Чак стал рыться в барахле оставленного разбойниками. По его кислой роже, он там ничего не нашел. Чак обернулся к гному.
   - Эти гады, похоже, съели мое мясо, пока я был в отключке. Ты говоришь, у тебя есть сухари? Много? Сразу предупреждаю, у меня аппетит драконий.
   - А я предупреждаю, чтоб ты свой драконий аппетит приуменьши. Вот тебе два сухаря, а кашу сейчас приготовит Горный ручей.
   - Я??? - Горный ручей открыла рот в изумлении.
   - Конечно ты. Ты женщина, тебе и готовить. А наше мужское дело сражаться, есть и спать. Ведь не доверишь ж, ты Венику готовить?
   Горный ручей посмотрела на Веника, тот посмотрел на нее.
   - Я ему доверю, только в том случае, если понадобится кого-нибудь отравить. Хорошо, сегодня готовкой займусь я, а завтра будет твоя очередь. И даже не заикайся мне, что мужское дело - это сражение. Иначе приложусь я этой секирой по твоей голове. - Горный ручей угрожающе потрясла секирой в руке, заставив Лорина опасливо втянуть голову в плечи.
   Поужинав перед сном, Горный ручей придвинулась к Лорину. Он, хмуря брови, посматривал на улетающие и затухающие искорки костра.
   - Что, смурый такой?
   - Вспомнил, как ты поцеловала Веника.
   - Ревнуешь? - Горный ручей игриво захлопала ресницами.
   - Скажешь тоже, просто противно. Он ведь человек! - Гном решил сменить тему. - Кстати надо поставить на часы кого-нибудь. Эй, Чак! Ты сегодня подежуришь.
   - Почему это?
   - Потому, что Веник уже спит, а будить его, это тоже самое, что ребенка обидеть. И к тому же, ты и так сегодня провалялся почти весь день.
   - Но я ведь не спал, меня же били, пытали!
   - Не имеет значения, я главный и мои распоряжения не обсуждаются.
   - Главный?
  -- Да, я сам назначил себя на эту ответственную должность, это тоже не обсуждается. Теперь твоя задача, сторожить наш сон. Все, спокойной ночи Желтый и смотри в оба своих глаза и желательно в противоположные стороны. Если вдруг разбойники решат вернуться и взять над нами реванш.
   Лорин сел на лежанке, и сладостно подтянулся. Маленькие язычки костра, с трудом рассеивали утренний туман гор. Приткнувшись спиной к корявому дереву, нахохлившись, сидел Чак Грядущей. По его лицу, сразу можно было догадаться, что он провел бессонную ночь, и он этому чертовски не рад. Лорин обеспокоенно обвел взглядом горную площадку, Веник лежал вплотную к костру, его это нисколько не смущало, и еще при это во сне улыбался. А лежанка Горный ручей пустовала.
  -- Где она? - в голосе Лорина прозвучала обеспокоенность, которую он хотел скрыть от дракона. Дракон криво ухмыльнулся, и молча пожал плечами. Он рад, был досадить вредному гному своим молчанием.
  -- А ну, Желтый, живо говори, где Горный ручей!
  -- Эй, Лорин чего орешь с утра по раньше. - Веник хмуро, сел на своей лежанки. - Такой сон отогнал.
  -- Горный ручей пропала, а Желтый ничего не говорит.
  -- Я пропала? - Горный ручей, возникла позади гнома, который от ее голоса подпрыгнул на месте от неожидамости. - Неужели ты заволновался из-за меня.
  -- Конечно, заволновался, Дейв вполне четко сказал, что мы все месте должны достичь Академии Тактики. А без тебя, мы были бы уже не все месте.
  -- И это единственная причина? - лукаво спросила гномиха, и кокетливо захлопала ресницами. Отчего Лорин пришел еще в большее смятение.
  -- Ну....да... какие еще могут быть причины?
  -- Ну, допустим, Я нравлюсь тебе.
  -- Вот еще! Ну, может только, как боевой товарищ. - Пробурчал гном, и пошел раздувать костер.
  -- Тут не далеко, пробегает горный ручей, такой же изумительный, как и я.
  -- Ага. - Едко подтвердил гном
  -- Из него, можно смело пить. Да и умыться гном бы тебе не мешало. Борода у тебя, как сосульки. Не одна уважаемая гномиха не польстится на гнома с такой бородой.
   Лорин засопел обиженно, и пятерной попытался разгладить свою рыжую бороду, свисающую до груди.
   - Еще чего. - Но побросав веток в костер, дождавшись, когда они разгорятся, он потопал в сторону горного ручья, а спутникам сказал, что нужно набрать в котелок воды.
   На ручей, Лорин наткнулся быстро, всего лишь минут десять от лагеря, по козьим тропам. Которые Лорин проклял, на всю свою жизнь. Набрав в котелок воды, он уставился в свое изображение на воде. На него смотрел гном, со всклоченной бородой, и выглядывающий над усами большим носом.
  -- И что, она во мне нашла. - Пробормотал гном. Но тут, его вниманию привлек звук, соскользнувших камней, чуть в стороне, в метрах пяти от него. Лорин проклял и себя, что не взял с собой оружия. Это могли вернуться разбойники, чтоб поквитаться с ним. Звук снова раздался, уже всего в метре от него, но видимость его источника перекрывала глыба камня.
  -- А, ну выходите, я вам сейчас головы укорочу разбойнички! - крикнул гном грозно, а сам молился, чтоб они не выходили, а пустились назад наутек.
   Кто был за камнем, не заставил себя ждать. Сначала появилась голова, затем туловище, а потом и хвост.
  -- Ласка это ты? - поинтересовался гном, на всякий случай, осмотревшись в поисках укрытия или камня по острее.
   - Мяу. - Ответила она, и неожиданно прыгнула на гнома. Тот повалился от ее веса на камни, Ласка принялась лизать своим шершавым языком его лицо.
  -- Ну, прекрати! Я не терплю подобных телячьих нежностей. Будешь своего Веника, вылизывать, конечно после того как расскажешь где пропадала, все эти месяцы.
   С трудом освободившись от большой кошки, Лорин подхватил котелок с водой и потопал в лагерь. Ласка пошла следом за ним.
   Веник безумно обрадовался появлению Кошки, он с радостным криком вскочил на ноги, и помчался на встречу к ней. Ласка прыгнула, повалив Веника, как до этого на гнома, и принялась также лизать его лицо.
  -- Ты лучше поинтересуйся, где она была.
  -- Во-первых, кошки не умеют говорить. Во-вторых, мне все равно, главное она вернулась ко мне! - рассудительно ответил Веник гному. Который все был по-прежнему не доволен.
  -- Как ты исхудала. - Веник провел рукой по ее боку, от чего Ласка издала мучащие звуки. Горный ручей подошла и тоже погладила.
  -- Я тоже, очень рада тебя видеть Ласка. Мы все по тебе скучали.
  -- Ага, так прямо и все. По этому рассаднику блох, поскучаешь.
   Ласка повернула, морду к гному и чуть угрожающе зарычала.
  -- Да, не слушай ты его. Он всегда сварливый, но и он тоже рад видеть, а насчет блох он тоже не прав, в его бороде их больше, чем у тебя.
  -- Какие, такие, блохи у меня в бороде? - возмутился гном.
   Но его никто не слушал, все внимание было удивлено кошке. Ну, кроме дракона. Тот лишь удостоил мимолетного внимания кошке. А потом принялся заваривать себе чаю. Гном пробурчав немного, присоединился к дракону.
  
  -- Ну, все вроде спустились. - С умным видом произнес Веник.
  -- Не вроде, а точно. Теперь нужно отыскать тропу на Сморье.
   Дракон фыркнул, и наградил гнома презрительным взглядом.
  -- Чего, ее искать. У меня есть карта. - Порывшись в своей котомке, он выудил из ее недр потрепанную путешествием и временем карту. И потряс ее перед носом гнома. - Вот.
   Расстелив ее на голой земле начал внимательно изучать, остальные смотрели на его старания, ожидая указания направления. Ласка, воспользовавшись моментом, принялась мыться лапой. Веник опустил молот на землю, решив, что в руке его нести удобней, чем в котомке. Прошло несколько минут, желтый не отрывался от карты, лишь пару раз повертел головой по сторонам, выискивая, наверное, какие-то приметы.
   Затем резко вскочил, скомкал карту и забросил ее в кусты.
  -- Это, не точная карта. По ней, невозможно ничего понять. Авось и так найдем дорогу. За мной.
   Взвалив котомку на левое плечо, и потопал в сторону виднеющегося леса.
   Гном повертел пальцем у виска, кряхтя, полез за картой в кусты. Осыпая их гномьими ругательствами, он отыскал в них карту. Оцарапанный и сердитый этим, он вылез из кустов. Расправив карту, начал с прищуром всматриваться в нее.
  -- Желтого убить мало! - в сердцах воскликнул гном, скомкал карту и забросил назад в кусты. - Пошлите, нагоним этого идиота.
  -- Неточная? - спросил Веник.
  -- Точная.
  -- Так, зачем ее выкинул? - Веник хотел кинуться назад, и вытащить снова карту, но его за шкирку удержал Лорин.
  -- Это карта окрестностей Утеса. Спрашивается, зачем он ее брал? Когда мы находимся куда восточней Сморья, а не то, что Утеса. Догоним желтого, поинтересуюсь ласково, кто его географии учил. - С этими словами, Лорин потряс своими могучими кулаками.
  -- С кем не бывает. - Засмеялась Горный ручей.
  -- Со мной не бывает. - Буркнул гном.
  -- Но, ты совсем не взял карты.
  -- Я и не взял бесполезной для нас карты окрестностей Утеса. - Парировал гном.
  
  
  
  -- Смотрите, избушка! - закричал Веник, и тут же полетел на землю. Поднялся, потирая затылок.
  -- Сколько, раз говорил, не кричи в лесу. Даже если заблудишься, старайся, не кричать. Эти леса полны разбойников.
  -- Но, избушка. Дейв говорил...
  -- В избушке может быть Алексан, а может и не быть. И если, не он, то нам это лучше узнать незаметно. Веник останешься здесь с желтым, караулить наши пожитки, а мы с Горным ручьем разведаем, кто живет в избушке.
   Лорин забрал молот у Веника, а свои щиты оставил. Крадучись на коротких ногах, он скрылся в лесном мраке, Горный ручей не сказав и слова последовала за ним. Ласка, покружившись вокруг Веника и дракона, мягким бегом скрылась в той же стороне.
  -- Ну, вот. А нас, не взяли. - Разочарованно вздохнул Веник. - В картишки сыграем? - Дракон одарил парня презрительным взглядом, молча повернулся и пошел к ближайшему дереву, где и уселся. Во время этого похода, дракон чему и научился, так тому, что мастерски смотреть на всех таким презрительным взглядом, что Веник сразу начинал елозить на месте, пытаясь избежать его взгляда. Горный ручей сразу делала вид, что дракона не существует, а Лорин выдерживал взгляд и при этом многозначительно потирал кулак, но тут уже не выдерживал дракон, и отворачивался куда-нибудь в сторону и рассматривал местную мелкую живность.
   Свет в избушке был, гном уже видел неяркий свет отбрасываемый свечами из ее окна. Горный ручей, слегка шлепнула Лорина, и жестами показала, что б перестал стоять столбом и продолжил движение. Убедившись в отсутствии посторонних, он мягким шажками добежал до стенки избушки, и вжался в него своим телом. Горный ручей последовала его примеру и тоже добежав, прижалась к стене. Лорин, успокаивая дыхание после пробежки вслушивался к шумам, стараясь уловить шорохи или голоса из избушки. Но так, ничего не услышав ничего, он прокрался к окну, но заглянуть не вышло. Окно находилось выше его роста. Тихо сдохнув, он отложил молот в сторону, встал на четвереньки, и мотнул головой Горному Ручью, что б она за лазила на его спину. Подобрав кольчугу, Горный ручей вскарабкалась на гнома, Лорин тяжко крякнул.
  -- Только, скажи, что мне похудеть нужно.- Прошептала она Лорину, и угрожающе топнула слегка по спине.
  -- Давай смотри... - прокряхтел гном.
   Горный ручей не успела заглянуть внутрь, окно внезапно распахнулось. И на них полилась горячая жидкость. Лорин не смог сдержаться, громко и крепко выругался. Стряхнув с себя Горный ручей и капли, он подхватил молот рукой. Начав его вращать в руке.
  -- Выходи, кто есть в избушке, у меня тут подарочек!
   С левой стороны окна, настороженно выглянуло лицо. А затем нечего, не опасаясь, показалось полностью. На лице хозяина избушки, расплылась радостная улыбка.
  -- - Лорин! Выколите мне глаза! Это ведь ты Лорин!
  -- - Выходи, я тебе сейчас не только выколю, но и выбью зубы, этим молотом.
  -- Горный ручей поднялась с земли, отряхнула с одежды мелкую грязь.
  -- - Успокойся Лорин, не узнаешь, что ли Алексана? Нашего друга.
   Алексан в это время выскочил из избушки, налетев на гнома начал его обнимать. Тот от потрясения даже пе5рестал вращать молотом.
  -- - И ты Горный ручей, здесь? - с этими словами, Алексан бросил обескураженного гнома на месте и принялся обнимать гномиху.
  -- - Перестань эльф. - Неожиданно засмущалась Горный ручей. - Ни разу, не видела, чтоб ты был рад кого то, так видеть.
  -- - Я сам не ожидал, от себя подобного. - Алексан отошел от них и критически их оглядел. - Нелли ты выглядишь, как всегда отлично. А вот ты Лорин, похоже, за прошедшие время располнел.
  -- - Что?
  -- - Он шутит Лорин, не обращай внимания.
  -- Алексан только сейчас заметил, что Лорин не по-дружески сжимает, молот и смотрит на него.
  -- - Да, конечно, я пошутил. Ты несколько не располнел и борода твоя шелковистей, мягче стала.
  -- - Чего??
  -- Алексан сглотнул ком в горле.
  -- - Да что же, я все о вас и о вас. Пойдемте ко мне в крепость, поговорим обо мне, за чашкой чая.
  -- - Подожди Алексан, там Веник с Желтым ожидают нашего возвращения. Лорин сходишь, за ними? - Лорин перевел мрачный взгляд на Горный ручей.
  -- Что?
  -- Да перестань ты чокать! Говорю, сходи за Веником и Желтым, а мы с Алексаном пока чай приготовим. Верно? - Это гномиха, уже спросила Алексана. Тот лишь кивнул, думая, зачем ему помогать с чаем, когда у него уже раскочегарился самовар. Но не стал нечего возражать, уж очень страшно выглядел Лорин.
  -- Веник влетел в избушку, когда Алексан помогал Горному ручью с чаем. Помощь его заключать, в том, что он подавал ей кружки со змейками трещин на стенках.
  -- Эльфище-дружище, как я рад тебя видеть! Веник крепко обнял Алексана, а затем вдруг покраснел и отпустил эльфа. Алексан облегченно вдохнул воздух. - Извини, эльфище у меня вырвалось.
  -- Не будь ты, Тот Кто Всегда Побеждает. Я бы, тебя не извинил. А так извинения приняты.
  -- Веник обиженно засопел.
  -- Да пошутил я. На друзей не обижаюсь. - Алексан дружески похлопал его по плечу. И оглядел помещение избушки, которое казалось теперь тесным. Возле дверей примостился Лорин, Желтый сидел за столом, пил чай и хрумкал единственный бублик. Он не удосужился, даже поздороваться с эльфом.
  -- Присаживайтесь за стол, друзья мои. Хотя некоторые не нуждаются в моем приглашении. Все искоса посмотрели на дракона, желтый же в ус не дуя, дожевывал бублик.
  -- Черствый бублик, у тебя. - Заметил желтый. У Горного ручья щеки заалели, о негодования. И уже собиралась высказаться, как ее перебил смеющийся эльф.
  -- Конечно, черствый. Я его, около недели держу, как приманку для крысы, которая повадились грызть мои продукты.
  -- Желтый побледнел, рука державшая кружку с чаем мелко затряслась.
  -- Бублик был отравлен?
  -- Нет, просто черствый, я надеялся, что у крысы сломаются зубы об него. Но как оказалось..... В общем, я думаю теперь, что нечего бы не получилось. Уж очень резво ты его съел и нечего не сломал.
  -- Пиво есть? - влез в разговор гном.
  -- Нет, пиво нужно не есть, а пить! - и эльф сам засмеялся своей шутке, его никто не поддержал, лишь дракон повертел пальцем у виска. А взглядом обшарил стол в поисках съестного. - Нет у меня пива, только чай и остался и немного пряников могу предложить. В последнее время у меня неважно с припасами, то крысы, то разбойники.
  -- Разбойники? - переспросила Горный ручей.
  -- Да они самые. Я вам расскажу, но мне очень любопытно, как вы оказались в этих краях, а именно возле моей избушки.
  -- Как уже понял ты, это не было случайностью. Все началось с того, как Дейв пришел к Венику.....
   Алексан внимательно выслушал короткий рассказ Горного ручья. Затем предложил всем чаю из листьев ягодных кустарников. После поведал свою историю.
  -- Как вы знаете, а если не знаете, я приобрел лицензию лесоруба. Решил на рубке деревьев сделать состояние. Благо Сморье -- портовый город, и местным плотникам всегда нужны сосновые доски. Скажу что, валка леса не такое простое занятие. Не каждая сосна подходит для кораблестроения. И вот, забрел я в Темные Чащобы, то есть сюда. Долгое время мне не везло, пока я не обнаружил место, где вырастают отличные сосны. Можно сказать, удача мне улыбнулась в полную улыбку до ушей. Сосны с первого рейда, плотники у меня едва не оторвали с руками. Со второго раза, они едва не подрались из-за моих бревен.
  -- Так и знал -- что все эльфы прирожденные вруны, это надо же, у всех бревна так бревна, а у тебя самые лучшие! - воскликнул гном, но на него цыкнули, чтоб не мешал эльфу рассказывать.
  -- Что бы ни говорил Лорин, но все было именно так. Вторую вырубку, я продал с большой выгодой, и думал, что моя мечта разбогатеть исполнится. Я пошел на свое место, но как истинный житель леса, почувствовал за собой слежку. Оказалось, что один из плотников был в сговоре с лесными разбойниками, он рассказал им обо мне. Я петлял, сколько было возможно, но так и не смог сбить их со своего следа. Поэтому, я решил переждать здесь в этой охотничьей избушке, в надежде, на то, что им надоест следить за мной.
  -- Дурные разбойники, я на их месте поджарил бы твои пятки, а не ждал бы, пока ты выведешь их на место.
  -- Знай гном! Эльфы даже под пытками не раскрывают секреты!
  -- Ага, они очень быстро загибаются от пыток и не успевают нечего рассказать.
  -- И так можно сказать. - Буркнул эльф. - Еще чаю?
  -- Нет, спасибо. А ты, не встречал Рыжего волоса, Грома и Фокусника?
   Алексан помотал головой.
  -- Только слышал, о Рыжем волосе и Громе. Они успешно, вместе с рейнджерами поймали одну небольшую банду лесных разбойников. Так называемые "Лесные мстители", говорят, предводителем шайки был сам Йозя Часовщик.
  -- Йозу поймали? - недоверчиво спросила Горный ручей, чуть наклонившись к эльфу.
  -- Нет. Предводителю удалось скрыться, и насчет того, что это был Йозя недостоверно. А чего, ты так заинтересовалась им Нелли? Сколько тебя знаю, ты никогда не интересовалась разбойниками.
  -- Я и не интересуюсь разбойниками, а к Йозе у меня старый должок. Надеюсь, что он однажды попадется ко мне в руки. - Горный ручей сделала руками жест, словно кому то перекручивает шею.
  -- Не замечал, за тобой такой злобности, детка. - Хохотнул гном. - Как бы, в избушке не было хорошо, но здесь нет пива. Предлагаю тут переночевать, а завтра с утра отправиться на поиски Рыжего волоса и Грома.
  -- И Фокусника. - Добавил Веник, жующий веточку от веника.
  -- Конечно и его тоже, думаю, с ним не будет проблем.
  
   - Надоели вы мне. - Сказа желтый, когда они вышли на лесную поляну, подпрыгнув на месте, он трансформировался в желтого дракона, сделав разбег, он взлетел и вскоре скрылся за макушками деревьев.
  -- Он летает. - Заметил Веник.
  -- Я и сам удивлен, думал, он только кудахтать умеет как мои курицы.
  -- Он вернется? Ведь без него нам не стоит, плыть в Академию Тактики. - Обеспокоился Алексан, озабоченно выискивая на небе дракона.
  -- Не беспокойся, такие люди, вернее драконы, не пропадают надолго. Меня больше волнует, где искать Рыжего волоса и Грома. Сколько можно блуждать в этих лесах?
  -- Нет нечего, прекрасней леса, и моей сосновой делянки Лорин.
  -- Да знаю, как вы эльфы трепетно относитесь к лесам, когда вы о них начинаете говорить, мои бедные уши не выдерживают этого.
  -- Мы относимся к лесам, так же как и вы гномы к холодным, мрачным пещерам. - Парировал эльф, на ходу срывая травинку и отправляя ее в рот.
  -- Мальчики успокойтесь. Вашим спором, можем не заметить разбойников.
  -- Здесь разбойники. - Веник озабоченно завертел головой по сторонам. До этого он снова думал о Ласке, которая снова куда-то пропала.
   Алексан обернулся к гномихе, и, пожевывая травинку сказал.
  -- Да брось Нелли, я эльф. Будь рядом разбойники, я почувствовал бы, сразу их присутствие. Да и обычно, на грунтовых тропах, недалеко от города, они редко появляются.
   - Не очень, я верю в твое эльфийское чутье. - Ехидно произнесла гномиха, глядя куда-то за спину эльфу. - Обернись. - Эльф обернулся, и увидел, заросшего черноволосого человека, который щерился неполным комплектом зуб, пальцами он поглаживал лезвие топора.
  -- Вот мы, и снова встретились. Как старые приятели. Верно? - спросил этот черноволосый человек.
  -- Да он же один, и к тому же лесоруб, видите у него топор в руках. Привет коллега, освободи дорогу, ибо мы спешим.
  -- Никакой это не лесоруб, а разбойник.
  -- Привет Шерпак. А Бардиан, где?
  -- Ты его знаешь Горный ручей? - Удивился Алексан.
  -- Да, это он и его товарищ Бардиан пленили желтого и Веника.
  -- Как я хотел, снова с вами увидеться. - Из кустов появился Бардиан, который тоже был озарен радостной улыбкой. В руках у него был топор.
  -- Думаете, теперь то, вы снами справитесь?
  -- Думаю что, да. Ребята выходите.
   Из тех же кустов, по выскакивали остальные бандиты. Все они были людьми, со злобными глазами и немытыми руками. Вдруг с другой стороны кустов, вылез с ошарашенным видом Желтый.
  -- Остановитесь, впереди вас ждет засада, я сверху видел. - И тупо уставился на разбойников, те на него. - Я вижу, вы уже встретились. Хорошо не буду вам мешать. - Дракон попятился назад. - Я за подкреплением! - Крикнул он напоследок, и раздался шум быстро удаляющегося дракона.
  -- Хороший у вас друг. Быстро бегает. - Захохотал Бардиан. - А теперь, бросайте драгоценности на землю, и оставьте девушку, она хоть и не человек. Но мне и моим парням сойдет. Как все это, сделаете, можете идти на все четыре стороны. Вы нам не нужны. Слово Бардиана!
  -- Хорошо, сказал Бардиан, я, наверное, не сказал бы лучше. - Похвалил Шерпак, своего товарища. - От вас, зависит ваша судьба. Что выбираете драгоценности и девушку или жизнь.
  -- Допустим, драгоценностей у нас нет. - Сказал Лорин.
  -- Нам сойдут и сотки. Мы люди не привередливые.
  -- У меня есть встречное предложение.
  -- И какое же?
  -- Вы оставляете нам СВОИ сотки, и можете катиться на все четыре стороны.
   Это еще больше развеселило разбойников, один из них зашелся в приступе смеха.
  -- Я бы, не стала не смеяться над этим предложением. Потому что, мое не было столь милосердным.
   Смех прекратился, когда разбойники увидели новое действующее лицо.
  -- Это Рыжая вешательница. - промямлил один из разбойников.
   Их лица посерели, разбойники судорожно начали выгребать из карманов имеющиеся там мелочь и бросать на землю. Закончив с этим, они бросились наутек. Лорин, Веник, Алексан и Горный ручей обернулись, за ними стояли Рыжий Волос, гром и ухмыляющийся желтый.
  -- Я же говорил, что приведу помощь.
  -- Я рада, видеть вас ребята. - Произнесла Рыжий волос. - А тебя Веник, в особенности.
   От такого выделения из группы, Веник за пунцовел.
  -- Завел себе, подружку гномиху?
  -- Ннеет. - на этом ответе веник начал заикаться.
  -- Ладно, не буду тебя смущать. Что вы все, здесь делаете?
  -- Это долгая история, расскажу за кружкой пива в трактире. Веник собери сотки с земли, хоть и немного, но чтобы отпраздновать встречу хватит.
  -- А ты, все такой же гном.
  -- И я рад, тебя видеть Гром. Рыжий волос, почему они тебя назвали Рыжей вешательницой? - от этого вопроса у Рыжего волоса лицо помрачнело.
  -- Когда я ловлю разбойников, то вешаю их на ближайшем суку. Поэтому я этим и сказала, что твое предложение выгодней, чем было бы мое.
  -- Вы вправду поймали Йозу? - вмешалась в разговор Горный ручей.
  -- Это правда, мы его недооценили, он оказался сильным и хитрым воином. Йозя сбежал в тот момент, когда мы вешали людей из его шайки. Рейнджеры из нашего отряда, до сих пор идут по его следу. Рано или поздно, они его поймают. - Последнее она произнесла с гордостью.
  
  -- Сэр гном! Я рад, снова видеть вас и ваших друзей! - засветился трактирщик "Любезности".
  -- А я рад, буду увидеть твое пиво, у себя в желудке. И вас ребята тоже. - Это гном адресовал двум знакомым орочьим лицам.
  -- Присаживайтесь за стол, сейчас пиво будет подано. А деньги у вас есть? - не вежливо поинтересовался трактирщик.
  -- Сомневаешься в наших платежных способностях? - прорычал Гром.
  -- Да вы что! Я просто поинтересовался.
   Трактирщик быстро принес пиво за стол, которое облюбовали наши друзья. И тихо удалился, к себе за стойку. Лорин заметил, что в этот раз помещение не пустовало, в паре столов от них сидели две хобботихи, которые замолчали, когда появились они, и снова принялись щебетать.
  -- Есть предположение, где нам искать Фокусника? - спросил Лорин, сдувая пену с пива.
  -- В давние времена, он любил бывать в борделях и за карточными столами. - Сказал Гром.
  -- Ты тоже любил, с ним бывать в подобных заведениях. - Фыркнула Рыжий волос.
  -- Ну, когда это было, Рыжий волос, я с тех пор сильно изменился. Постарел и все такое.
  -- Фокусник тоже мог измениться, и если не у кого нет других предположений, где его искать. Пойдем по борделям. Аааа!
   Горный ручей убрала ногу с ноги гнома.
  -- Это за излишний энтузиазм в голосе. Бордели последнее место, куда мы пойдем.
  -- Нелли права, не думаю что Фокусник там. - Все обратили свой взор на Алексана, все кроме Веника, который не мог оторвать глаз от одной из хоббитих. - Перед тем как мы разошлись, он сказал, что собирается вступить в клан "Темные". Я думаю, нам стоит, искать его там.
  -- И ты только, сейчас об этом говоришь?! Когда мы прошли клановые замки?
   Алексан пожал плечами.
  -- Вы не спрашивали меня.
  -- Ладно, допиваем пиво и идеи за Фокусником, и Веник оторви глаза от хоббитихи, а то прожжешь на ней дырку. Если нравится, будь мужчиной, подойди и познакомься с ней. А лучше, вырасти сначала бороду как у меня. Женщинам, чем больше, тем ты симпатичнее. - Лорин подмигнул Нелли, та закатила глаза.
  -- Веник не слушай его, ты из бороды неплох. А вот, насчет взять подойти. Лорин как ни странно, но прав. Думаю от попытки, ты не умрешь.
  -- Нет. Я не знаю, что сказать.
  -- Пошлите, мы не можем вечно здесь сидеть. - Желтый встал и направился к выходу из трактира. Веник, понурив голову, двинулся, за ними. На улице Нелли поинтересовалась.
  -- В какой стороне замки?
  -- Подождите, я забыл свою виолончель. - Хлопнул себя ладонью по лбу Гром, и нырнул назад в трактир.
  -- Виолончель? - Тупо переспросил гном.
  -- Я не видела, чтоб Гром играл на виолончели или на каком-то другом инструменте. - Уставившись в дверь, в которой скрылся Гром, произнесла Рыжий волос. Через несколько минут, дверь снова открылась, это вернулся Гром. Без виолончели. И на вопросительные взгляды спутников ответил.
  -- Вспомнил, что у меня и не было виолончели.
   На что Желтый покрутил, пальцем у виска.
   Выйдя через городские ворота, Рыжий волос приостановила и придержала Грома.
  -- А теперь, говори, зачем возвращался в трактир. - Гром убедившись, что их не слышит Веник, сказал.
  -- Хотел устроить, Венику свидание с той хоббитихой.
  -- Судя по тону твоего голоса, не удалось?
  -- Не совсем, она сказала, что пробудит в трактире еще пару дней, и если Веник желает так с ней познакомится, то пусть приходит он сам.
  -- Значит, нужно сделать так чтоб он пришел.
  -- Звучит просто. - Хмыкнул Гром.
  
   Перед ними предстали кованые врата замка, возле них стоял страж с копьем в одной руке, и пальцем в носу другой руки.
  -- Служивый скажи, Фокусник здесь?
  -- Откуда, мне знать? Вы как заметили, я человек, а все эльфы, для меня на одно лицо.
  -- Так как, тогда знаешь, кого пускать, а кого нет?
  -- Извиняюсь сэры, и дамы, откуда вы свалились? На что, существуют тогда пропуска? Как я понял, у вас их нет. Поэтому идите-ка вы отсюда, - стражник махнул на них копьем, - не мешайте мне нести службу. - С этими словами страж, продолжил службу, ковыряя в носу пальцем.
  -- Куда смотрят, эльфы? Кто же нанимает в охрану замков людей? Ленивей и безалаберной расы не видал. - В сердцах выругался гном.
  -- Но-но.
  -- Извини Рыжий волос, вы с Веником исключение из этого правила. Что, будем делать? Мое предложение, войти с боем. Мне не составит труда, оглушить этого человека щитами. Даже Веник с ним справится.
  -- Лорин не горячись, можно просто подождать, кто выйдет или войдет в замок. Я думаю у "Темных", не возникнет проблем с узнаванием лиц.
  -- Эй, сэры и дамы! подойдите, я кое-что вспомнил. - Прокричал им страж.
  -- Вы ведь друзья, некого эльфа Фокусника?
  -- Да.
  -- Подходил ко мне как-то эльф из этих. - Стражник кивнул в сторону замка. - И смутно мне помнится, что он назвался Фокусником. Он сказал, что возможно к нему придут друзья. Этим друзьям, он просил передать... передать... Забыл... А вспомнил, сказал, чтоб искали его на пирсе.
  -- Ну, у тебя и память человек... - протянул Лорин, стражник это принял за комплимент.
  -- Матушка моя, всегда мне говорила, что я шибко умный.
  
   На пирс вела узкая улочка, загруженная пустыми сломанными ящиками. С верхних этажей, соседи перекрикивались друг с другом, делясь свежими новостями.
  -- Как же хорошо иметь собственный дом. Живешь, никто не беспокоит тебя, и нет такой рыбной вони. - Помечтал Веник.
  -- Ты чего, переживаешь, все равно, не здесь живешь. - Одернул его гном. Чьи плечи едва не соприкасались со стенами зданий по обе стороны улицы, настолько узкой она была.
   Улица наконец-то выела их в порт, который кипел своей жизнью. С кораблей, на корабли по трапам бегали грузчики, принося-унося всевозможные товары. На пирсе сидели многочисленные рыбаки, удившие рыбу на продажу.
  -- И как, мы в этом муравейнике найдем Фокусника? - спросила Нелли.
  -- Не беспокойся детка, мы найдем его или он нас.
  -- Как-нибудь, Лорин я не выдержу, когда ты меня называешь деткой. И проедусь этим кулачком, по твоим ребрам.
  -- Не бери в голову детка, я же любя. - Усмехнулся гном, но тут же скривился, получая по ребрам.
  -- Я знаю, как найти Фокусника. - Подал голос Веник.
  -- И как же, малыш? - едко поинтересовался дракон, подозрительно косясь на мелькавших людей.
  -- Подержи. - Веник подал дракону молот, который ему чертовски надоело с собой носить, желтый автоматически принял его, от чего кисло скривился. Веник, уже не обращая внимания на дракона, остановил пробегавшего мимо человеческого мальчика.
  -- Паренек, случаем не знаешь Фокусника?
  -- Знаю. - Настороженно ответил мальчик. - Он вам зачем?
  -- Товарищи его, можешь отвести нас к нему? Вот этот гном, даст тебе за это одну сотку.
  -- Я?? - сильно удивился гном, губы у него задрожали от негодования.
  -- Думаете, я поверил вам? Да вы посмотрите на гнома, от жадности его сейчас инфаркт схватит. Некогда мне с вами разговаривать в пустую, дела у меня.
  -- Постой. Может гном и не даст, но вот я дам. - В руке у Рыжего Волоса, мелькнула монета номиналом в сотку. - А если приведешь, получишь еще одну. - Рядом с первой монеткой, появился его близнец, итого две монетки, две сотки.
  -- А вы не обманете? - подозрительно, спросил мальчик.
  -- Слово рейнджера! - торжественно поклялась Рыжий волос.
  -- Хорошо, давайте сюда одну монету. - Мальчик поймал, брошенную ему монету, повертев ее в руке, он отправил ее в карман своих шорт. - Давайте за мной, мне еще нужно успеть выполнить поручение капитана. - Быстрым шагом он направился в сторону рыбаков.
   Шли они не долго, мальчик ловко проскакивал между людьми спешивших по свои делам. Матросы на кораблях, грязно ругались между собой. Дракон от этого только ежился, к ним он не мог применить молчу.
  -- Вот и пришли. Гоните монету леди. - Рыжий волос, отдала ему сотку.
  -- Спасибо мальчик.
   Не далеко, от них стоял Фокусник. Одет он был в форму клана Темных. Она была темно-синих цветов, нашивки на плечах изображали убывающую луну с перекрещенными мечами за ней. А в петлицах, над карманом три дубовых листика из серебра, обозначающих, что он был сержантом.
   Когда Фокусник их заметил, его губы расплылись в улыбке. Руки он сложил на груди.
  -- Не думал вас больше увидеть.
  -- Эльф, я тем более не думал. - Буркнул гном. Гром, не сдерживая эмоций, принялся сжимать в объятиях хрупкого эльфа, остальные присоединились к нему. После они поведали ему историю, в укороченном варианте, так как место не располагало для долгих разговоров. И к тому же Фокусник, отвлекался, часто поглядывал на рыбаков и людей, которые были рядом. Так же дал несколько наставлений своим бойцам Темным.
  -- Так чем, ты здесь занимаешься? - не выдержал гном, рассеянного внимания Фокусника к ним.
  -- Слежу за рыбаками.
  -- Боишься, что всю рыбу выловят? - усмехнулся Гром.
  -- Нет. В последнее время, участились разбойные нападения на рыбаков, и наш клан решил помочь рыбакам.
  -- И как успехи?
  -- Несколько, разбойных нападений предотвратили. Но это, были низкоуровневые грабители, более крупные приглядываются к нам. Думаю скоро, нам придется иметь с ними дело.
  -- Не сомневаюсь, вы и с ними разделаетесь. - Заявил Веник, который пожирал глазами форму Фокусника, он уже примеривал ее к себе. - А можно к вам, в клан?
   Фокусник покачал головой, затем указал на свои острые ухи.
  -- У тебя, таких нет. Другим расам, прием в клан закрыт. - И опережая очередной вопрос Веника, ответил. - Исключений нет, даже для Тот Кто Всегда Побеждает, вот Алексан, вполне мог бы вступить, нужно только сделать вступительный....
  -- Не нужно меня агитировать Фокусник, лучше скажи, как нам добраться до Академии Тактики.
   Фокусник недовольный что его прервали, ответил.
  -- С эти проблем почти нет, здесь на пирсе рыбачит один из наших, у него есть лодка, думаю, он согласиться нас подбросить до острова. Пойдемте, переговорим с ним.
  
  
  -- Где то, я видел твою рожу. - Сказал эльф Алексану, дымя сигарой. Эльфа звали Крекер, он должен был, отвезти их на остров.
  -- Мы все эльфы -- на одно лицо. - Ответил Алексан, и попробовал спрятаться за спинами друзей.
  -- Хай! Я узнал тебя! Ты тот лекарь, который продал мне использованный свиток лечения травм. Или ты мне вернешь деньги, или мне придется приложить это весло об твой хребет.
   Весло, о котором говорил Крекер, лежало вместе с другим веслом на дне лодке, и на вид скорее переломится хребет, чем такое весло.
  -- Может, забудем эту историю, по-дружески?
  -- Конечно. Но после того как ты мне вернешь мои сотки. Замнем эту историю, и посмотрим, сколько вы предложите мне за перевозку.
  -- Крекер! Какие сотки, тут решается судьба мира! - воскликнул Фокусник.
  -- Допустим не судьба мира, а ваша личная. Ладно, отвезу вас так, можно сказать по доброте душевной. А тебя, я запомнил. - Крекер ткнул пальцем в Алексана. Выбросил окурок сигары в воду, он пригласил их на борт.
  -- Есть табак? - улучив минутку, задал жизненно важный вопрос Лорин.
  -- Не-а, не курю. - От такого ответа Лорин опешил и замолчал.
  -- А мы разве, поместимся все в этой лодке, она, похоже, одноместная.- Поинтересовалась опасливо Нелли.
  -- Конечно, лодка одноместная. Но вы все поместитесь, поверьте на слово опытному контрабандисту. - Крекер подмигнул Нелли.
  -- Подождите, я сейчас предупрежу свой отряд, что мне придется уплыть не надолго. - Фокусник отправился в сторону бойцов, которые стояли в сторонке и ожидали его поручений.
  -- Это как, получится. - Заметил Гром, скорее уже самому себе, так как эльф его уже не мог слышать.- Можем и застрять на острове.
  
   Вскоре они залезли в лодку, и благодаря встроенным хитростям в ней, они все уместились в лодке. Все, кроме дракона, у которого Крекер заметил, есть крылья, значит, пускай летит себе на них.
  
   В Академии Тактики им не подготовили торжественных встреч, чему и расстроился Веник, который ожидал, что их встретят как бесстрашных героев, которые призваны Древними, чтобы раскрыть секрет исчезновений воинов.
   Их встретил, только личный секретарь магистра. Он провел отряд в приемную. Со словами "Ждите, магистр сам выйдет", уселся за свой стол, постепенно закапываясь в бумагах, которые кипами громоздились на нем.
   В дверь приемной, просунулась зеленая голова.
  -- Магистр... - начала говорить голова.
  -- Нет, Фарлок! Сколько можно тебе говорить, если магистр захочет с тобой встретиться, он назначит тебе встречу. А теперь, иди на тренировку.
   Голова, вздохнув, скрылась.
  -- Надоел до чертиков этот орк. - Вздохнул секретарь, и тут же спохватился. - Ой, извините сэр дракон, с этими бумагами, сложно следить за языком, честное слово. - Увидев, что дракон на него даже не смотрит, секретарь успокоился и снова принялся за работу. И так увлекся, что подпрыгнул от вопроса дракона.
  -- А с каким делом, приходил этот молодой орк?
  -- У него пропал старший брат, сэр дракон. Молодой Фарлок все надеется, что появились, какие либо сведения у Магистра о его брате.
  -- Почему, магистр с ним не встретится?
  -- Магистр не видит причин для этого. Так как новых сведений нет, магистр не хочет давать юноше, своей встречей каких-то надежд. С чем, я полностью согласен.
  -- Что известно, об исчезновениях? Продолжил допрос дракон.
  -- Только, то, что они пропадают после последнего боя в стенах этой Академии. А куда и посему, никому не известно. Я бы с вами, рад и дальше поговорить, но у меня полно работы. И если вы позволите, сэр дракон, я продолжу ее выполнять.
  -- Конечно, работай. - Буркнул дракон.
  -- Ха, я знаю почему, пропадают воины! - воскликнул Веник, и даже вскочил с кресла. - Ведь они пропадают, после битвы с магистром. Верно. - Не дожидаясь подтверждения своего вопроса, Веник продолжил. - Я думаю, что магистр с намерением или случайно, в этой дуэли он убивает воина. А тело затем, сбрасывает в окно, думаю, под той комнатой находится скалистый обрыв в море. И поэтому, тела не находят. Ну, как вам?
  -- Вижу дело раскрыто, и нам пора по домам. - Лорин встал и сделал вид, что отправляется к выходу.
  -- Да как вы можете, обвинять почти святого человека. - Возмутился секретарь, и даже привстал с места. - Да вы, да вы.....
   Дверь кабинета бесшумно открылась, и поэтому сразу никто не заметил появления нового действующего лица.
  -- Успокойся Гилмор. Я не думаю, что молодой человек, хотел меня оскорбить, он лишь высказал догадку. Но я уверяю вас, она неверная, убивай я лучших воинов, зачем мне ставить в известность Дейва? - этими словами, он заставил всех присутствующих обратить на себя внимание.- Забыл представиться, я Риональд, магистр Академии Тактики.
   Этот магистр больше всего походил на доброго мага, он имел белоснежные волосы, усы и бороду. На голове шапка в форме колпака, а одет в нечто похожее на халат с бело-синими рисунками.
  -- Прошу сэры и леди, ко мне в кабинет. - Он сделал приглашающий жест рукой, внутрь кабинета. - А вы Гилмор продолжайте свою работу, и не забудьте, я жду вашего отчета по расходу средств Академии.
  -- Я вам, его предоставлю. - Проговорил секретарь и уткнулся в бумаги.
  
  
  -- Самая разномастная компания, которую я видел. - Начал Ринольд, усаживаясь за свой стол, перед разговором он пригласил гостей тоже усесться на мягкие стулья. - И так, первый воин пропал три месяца назад, звали его Ольх. Все было как обычно, я принимал у него последний зачетный бой, после которого он получил свой навык. Я пожелал ему удачи, и когда он покинул тренировочную комнату, его больше никто не видел, как и остальных: Гринвич, Торвуд, Призрак, УхоГорлоНос, Бойкот, Некрус, Истиновуд, Ленивец, Камнерез, Вегас, и Паникер.
  -- Кто из них брат Фарлока? - спросил дракон.
  -- Вы знаете Фарлока? - удивился магистр. - Это десятый пропавший, Камнерез. Он пропал, как и все остальные, никаких отличительных черт не было. Мы пробовали проследить за выпускниками, но ничего, абсолютно ничего. Они словно испарялись, выходя за дверь тренировочной комнаты.
  -- Пропадают, все кто оканчивает?
  -- Нет, я провожу в день от десяти до пятнадцати заключительных дуэлей в день. И как видите, пропали единицы из сотен выпускников, но это тоже горестно.
  -- Эти бойцы, чем ни будь, отличались от остальных?
   Магистр задумался, нахмурил свои седые брови.
  -- Думаю, что нет.
  -- Мы хотели бы, осмотреть тренировочную комнату.
  -- Хорошо. Гилмор зайди! - крикнул Ринольд
   В кабинет вошел бледный секретарь.
  -- Звали магистр?
  -- Да, отведешь этих людей... ну и нелюдей, куда попросят. Побудешь сегодня экскурсоводом.
  -- А отчет, сэр? Я его не успею сделать! - воскликнул секретарь.
  -- Не беспокойся, сделаешь завтра. - Отмахнулся магистр от его неловкой попытки увильнуть от задания, а дракону сказал, что он был бы рад сам показать им все, но дела, дела. В общем, они не позволяют ему терять время, которого вечно не хватает.
  -- Пойдемте. - Вздохнул обреченно Гилмор.
   Лорин глубокомысленно погладил свою бороду.
  -- Я вот, что подумал Гилмор, а не пойти ли нам в столовую, уверен, что все следы будут идти оттуда.
  -- Разве? - удивился секретарь.
  -- Конечно. Во-первых, там ели все пропавшие. - Лорин дождался, пока секретарь махнет головой в знак подтверждения. - Во-вторых, сами преступники, если они есть, должны тоже есть.
  -- Логично. - Подтвердил секретарь.
  -- В-третьих, нам тоже не помешает перекусить.
  -- Я думаю, ты третьим больше и руководствуешься. - Прыснула Нелли.
   В столовой было пусто, поэтому они поели без помех, а Лорин поел несколько раз.
  -- А теперь, можно идти и в тренировочную комнату.
  -- А как же следы? Вы разве не будете искать их здесь? - удивленно спросил секретарь.
  -- Гилмор, ты слепой? Какие следы, здесь нет нечего кроме еды, и то не очень вкусная. Давай лучше показывай дорогу.
   Гилмор довел их до тренировочной комнаты, она оказалась практически на самом последнем этаже. На пути к ней, пришлось преодолеть множество лестничных пролетов. Это была круглая комната, которую освещал дневной свет из единственного окна.
  -- Можешь идти Гилмор. - сказал Лорин.
  -- Разве, я больше не нужен? - удивился секретарь.
  -- Иди, иди, дальше без тебя справимся.
   Веник подбежал, к этому окну и выглянул наружу.
  -- Я был прав! Посмотрите! - Веник посторонился, давая остальным выглянуть в окно. - Магистр сбрасывает тела вниз.
   Под ними, далеко внизу, волны моря бились об стены башни Академии Тактики.
  -- Веник, ты до сих пор думаешь, что это дело рук Магистра? - Насмешливо спросила, Рыжий волос.
  -- Он прав Рыжий Волос. - Поддержал Лорин Веника.
  -- Я прав?!
  -- Он прав?!
   Оба они вскрикнули в удивлении, и уставились на гнома большими глазами.
  -- Да, это магистр. Мне сразу не понравились его хитрые глаза, а затем после вопроса дракона, чем отличались пропавшие воины от остальных, Риональд замялся и затем сказал что, не чем. Хотя, до этого он сказал, что пропали лучшие воины.
  -- Не очень убедительные улики, хитрые глаза и оговорка в предложении.
   Лорин пожал плечами, мол, какие есть.
  -- Если, все так просто. То зачем, мы шли сюда, а не остались у магистра, чтобы обвинить его?
  -- Мне хотелось прогуляться.
  -- Ладно, допустим, ты прав, какие у него причины были их убивать?
  -- Может, они ему не нравились, может ему не нравилось, что являясь сильными воинами, они могли вскоре превзойти его.
  -- Тут другая причина. - Раздался в комнате новый голос. Из тени вышел Дейв. - Причина простая, это власть. Одной из сторон власти, является сила. Чем ее больше, тем больше впоследствии власти можно получить.
  -- Вы хотите сказать, что он каким-то образом забирает силу воинов себе? - спросил Фокусник, которому уже перестала казаться бредовой идеей о магистре убийце.
  -- Абсолютно верно. Магистр создал кристалл, который вбирает силу живых существ. Только носитель, этого кристалла, может быть защищен от его воздействия.
  -- Но куда, пропадают воины? Ведь, были свидетели, которые видели, как они исчезали.
   Дейв подошел к двери и жестом подозвал их.
  -- Эльфы, у вас зоркие глаза, посмотрите на пол, в пороге должно быть крохотное отверстие, найдите его.
   Эльфы засопели, пытаясь найти, отверстие, о котором говорил Дейв. Наконец-то Фокусник воскликнул, он показал остальным это отверстие.
  -- Оно сейчас, пустое. Перед тем, как начать дуэль с человеком, у которого он хочет забрать силу. Магистр Ринольд вкладывает в это отверстие свиток телепортации, которое направлено в его Лабораторию. Вот такой примерно свиток. - Дейв откуда-то из-за складок плаща достал свиток телепортации, затем свернув его в тонкую трубочку, он запихал ее для этого предназначенное отверстие в пороге.
  -- После того, как я прочитаю активирующие заклинание. Откроется портал на пять секунд, вы должны успеть войти за это время в него. И еще, вы должны знать, что после того как вы войдете, не будет обратной дороги назад, пока не убьете магистра и не все смогут вернуться.
  -- Так почему, ты сам не убьешь его?! - почти закричала Рыжий Волос.
  -- Я не могу, напрямую, вмешиваться. Время пошло. - Дейв прочитал активирующие заклинание. И дверной проем, затянула едва видимая пленка, по которой шла рябь.
   Лорин не раздумываю, схватил Веника за шиворот и кинул в портал, затем подхватил замешкавшегося Алексана, Гром с Рыжим волосом прыгнули сами, Лорин взяв за руки Фокусника и Нелли, перед тем как войти с ними в портал, одарил Дейва взглядом не обещающим нечего хорошего, впрочем этот взгляд был обращен в пустоту, так как после того как Дейв прочитал заклинание, исчез не попрощавшись. Они уложились в предназначенные для жизни портала пять секунд. А дальше, было безумие.
   Первое, что увидел Лорин, это было бледно лицо Веника, у горла которого было лезвие ножа. Нож держал магистр собственной персоной, взгляд его был немного растерянным, борода была всклоченная, но при этом он ни высказывал не единого признака страха. Словно появление отряда, было для него только неожиданностью, но никак не помехой для его дальнейших планов.
  -- Не ожидал, я вас так скоро увидеть. Очень скоро... - с этими словами, улыбаясь, он перерезает горло Венику. Гром, рыча, прыгает на него, но тут же отлетает. Его отбросило брошенное на него заклинание магистра.
  -- И чего вы, упорствуете? Все равно, ваша сила станет моей.
   Никто не обращает на его слова внимания, все продолжают действовать, Рыжий волос бросает в него меч, как метательный нож. Фокусник натягивает тетиву, с уже заряженной стрелой. Лорин, издавая боевой вопль, приготавливается протаранить щитами магистра. Дракон кастует заклинание молчания. Алексан ищет выход из лаборатории, желая скрыться от этого безумия подальше. Нелли отбрасывает в сторону древнего круга, позади магистра, и проваливается в бессознательное состояние до самого их конца. Гром, тряся головой, поднимается, с каменного пола, из его рычащего рта начинают вылетать хлопья пены безумья, таким образом, он входит в состояние берсеркера.
   Меч, летящий в магистра, рассыпается трухой, стрела не успевшая покинуть лук -- сгорает. Лорин врезается со всей мощи в магистра, но тот даже не шелохнулся, не замечая гнома, Риональд морозит Грома. Алексан все еще ищет дверь. Заклинание молчания у дракона срабатывает в холостую. Веник лежит возле ног магистра, истекая кровью, его синие губы пытаются что-то произнести, но от этих усилий лишь надуваются кровавые пузыри.
   Рыжий волос выхватывает свой второй меч, бежит на магистра. Фокусник вытащил из ножен на бедре кортик, кастанул клона рядом с Риональдом. Гром замороженный, не может сдвинуться с места, его глаза полные злобой смотрят на магистра. Дракон, приняв свою изначальную форму, начинает извергать огонь из пасти. Алексан не нашел двери, но увидел позади магистра древний круг портала, который может перенести в любое место. Веник все пытается произнести слово.
   Рыжий волос отшатывается от пламени, которое извергает дракон. Лорин закрывшись щитами от того же пламени откатывается в сторону. Гром оттаивает. Алексан пробует обойти магистра вдоль стены. Клон Фокусника успевает, нанести несколько ударов кортиком, бесполезных ударов, которые не причиняют даже малейшего вреда. Сам Фокусник, переждав окончания извержения пламени, наступает на магистра. Риональд широко улыбается.
   Рыжий Волос присоединяется к Фокуснику, вдвоем они наносят быстрые удары оружием, от этих нападений магистр не уклоняется, его, словно защищает защитное поле. Гром, ревя готов, присоединится к ним. С пола поднимается Лорин, пыл его не угас и он снова устремляется на магистра. Дракон указывает Алексану на Веника и на Древний круг портала.
   Магистру надоело быть куклой для битья, он с легкостью отшвыривает Рыжий волос, затем фокусника. Но тут же их место занимает берсеркер Гром, и неистовый гном. Алексан хватает за шиворот все еще живого Веника и волочит кругу, оставляя за собой кровавый след. Дракон сложил руки на груди, задумывавшийся, как быть с магистром.
   Рыжий Волос поднимается, утирая кровавую дорожку из носа, затем поднимает Фокусника, который еще толком не пришел в себя. Гром пытается зубами, прогрызть горло магистра, словно сделанное из камня. Лорин, укрывшись за щитами, начал выискивать слабое место. Дракон думает. Магистр начинает смеяться. Венику наконец-то удается произнести слово, его слышит только Алексан.
   Рыжий волос чувствует неладное, прошло совсем немного времени, а уже чувствует себя сильно уставшей, Фокусника тоже пошатывает. Гром в безумие, тоже начинает ослабевать хваткой челюсти на шее магистра. Лорин видит, что с его друзьями происходит что-то неладное, и начинает чувствовать это у себя. Дракона начинает охватывать понимание, но пока только начинает. Алексан бросает Веника на круге, и, стараясь быть не замеченным магистром, крадется к дракону.
   Рыжий волос старается не замечать своего состояния, за рукав формы она тащит за собой безвольного Фокусника. У Грома разжимается челюсть, он сползает по магистру на пол, пытаясь удержаться за него руками, но в них тоже нет силы. Лорин делает шаг в сторону, пытаясь хоть частично прикрыть Грома собой. Смех магистра переходит в хохот. Алексан собирается сказать дракону, то слово что поведал ему Веник. Но это уже не нужно, до дракона доходит понимание происходящего. Кристалл продолжает вбирать силу, направленного на его обладателя.
   Рыжий волос хочет снова напасть на магистра, но ее останавливает дракон и велит тащить себя и Фокусника в древний круг, то же самое он велит и Лорину.
   Рыжий волос и Фокусник двигаются медленно в древний круг. Лорин несет туда Грома, на пути к нему им начинает помогать бодрый Алексан. Магистр начинает беспокоится. Дракон принимает человеческий облик, отвлекает внимание магистра, медленно к нему приближаясь и начиная метать в него ножи. Кристалл вбирает силу дракона.
   Рыжий волос, Фокусник, Гром, Алексан, Лорин и бесчувственный Веник с Нелли, ожидают дракона в портале. Дракон дает взглядом им понять, чтобы они уходили без него. Магистр оборачивается к порталу. Кристалл вбирает силу.
   Отряд повинуется дракону, над кругом возникает дымка, которая заволакивает древний круг. Магистр в ярости оборачивается к дракону, он больше не смеялся. Дракон перестает кидать, метательные ножи, они у него закончились. Да и больше они ему не нужны. Дракон находится от магистра на расстоянии вытянутой руки. Кристалл на время перестает вбирать силу.
   Дымка в древнем круге портала рассеивается, он пуст, отряд благополучно телепортировался. Рука дракона резко летит в сторону магистра, и впивается в кристалл, спрятанный за халатом. Кристалл начинает снова вбирать силу. Магистр пробует отшатнуться от дракона.
   Дракон начинает трансформацию, и выбрасывает всю свою силу огня на магистра. При этом его лапа крепко, сжимает кристалл. Рот магистра открывается в беззвучном крике, он понял план дракона.
   Взрыв.
   Нелли трясла Алексана.
  -- Помоги Венику! Он еще жив! Ты ведь лекарь!
  -- У меня, нет свитка. - Растерянно произнес Алексан.
  -- Ты лекарь! Пробуй без него, быстрее!
  -- Хорошо.
   Алексан сложил руки, на перерезанном горле Веника, глаза которого стекленели.
   Алексан начал чтение заклинания. Фокусник, Рыжий волос, Гром и Нелли затаили дыхание. А Лорин плакал.
   - Не умирай Веник.....
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"