Жило-было магнитное поле. И было оно невидимое. Замечали его только тогда, когда оно занималось своим любимым делом - отталкивало или притягивало предметы. Оно-то знало, какие предметы должны быть вместе, а какие нельзя даже подпускать друг к другу. Но людям это было непонятно. "Что это? - тыкали они пальцем в пустое пространство. - Почему одни предметы притягиваются, а другие - отталкиваются? Между ними что-то есть? "Конечно есть, - думало магнитное поле, - это я". Но людям этого было мало. Они изучали магнитное поле, объясняли его и ставили на службу человечеству. Но, сколько они ни бились, они так и не поняли, почему одни предметы притягиваются, а другие отталкиваются. Магнитное поле ликовало - ему не нравилось, когда его объясняют. Ему нравилось быть загадкой, дарить удивление и восторг. Когда мальчишки водили магнитами по парте, одним сверху, а другим снизу, оно сцепляло магниты своими объятьями, и весело смеялось, глядя, как округляются у мальчишек глаза. Оно чувствовало, что притягивает не только магниты, но и мальчишек, и, честно сказать, это ему нравилось даже больше. Невидимое, необъяснимое, магнитное поле продолжало притягивать к себе умы людей. Те же непременно хотели знать, как оно устроено. "Зачем им это, - недоумевало поле, - разве я приношу им мало радости и пользы? Или они думают, что, разложив всё по полочкам, они станут счастливее?" "В мире уже не осталось загадок", - как-то раз услышало оно по радио ужасную новость. "Как же так? - заволновалось магнитное поле, - а как же я? Я хочу быть загадкой!" - Как бы ни так, - ответила гроза, вспыхнув снопом возмущённых молний, - когда-то и я была для них загадкой. Но они меня объяснили. Теперь уже никто не смотрит на грозовое небо как на чудо. Меня можно воспроизвести в лабораторных условиях. Обо мне написаны научные работы, а в последнее время меня даже предсказывают. Но я все равно своевольничаю, - крякнула она с ухмылкой, - вопреки прогнозам. Правда в отместку они утверждают, что мои причуды подчиняются закону больших чисел. Беззаконие какое-то. Я никому не подчиняюсь. "Что же такое творится, - думало магнитное поле, - если я перестану быть загадкой, я никому не смогу принести радость". От этой мысли ему становилось не по себе - оно-то знало, что создано, чтобы дарить радость. Радио же не переставало преподносить ему "сюрпризы". Оно упорно утверждало, что недалёк тот день, когда в мире не останется ничего непознанного. Мрачнело магнитное поле. С надеждой вглядывалось оно в глаза школьников, желая увидеть в них всё тот же трепет и удивление. Но вот однажды вошла в класс учительница физики и, увидев играющих в магниты мальчишек, строго сказала. - А ну-ка уберите свои детские игры. Что, магнитов не видели? - А почему они притягиваются? - спросил один мальчишка посмелее. - Сейчас двойку поставлю, - пригрозила учительница, - не знаешь, что это просто магнитное поле? К доске. Мальчик поплёлся к доске и пересказал материал о магнитном поле. Магнитное поле разволновалось: "Неправда! Я не такое. Я не просто поле! Вы меня не знаете!" Но никто его не услышал. Да и можно ли услышать магнитное поле? Разумеется, нет. Разве что престарелые граждане северного полушария, отметив у себя некоторую ломоту в суставах, подумали: "Магнитные бури, наверное". В душе магнитного поля бушевала буря. И не удивительно: кому понравится, когда в него тыкают пальцем и говорят: "Знаем мы тебя, ничего особенного в тебе нет"? Грустно и тоскливо дрожало в тот день северное сияние. Как будто в подтверждение своих мрачных мыслей магнитное поле вдруг увидело двух метеорологов, которые вперили взгляд в небо и с помощью каких-то приборов регистрировали потоки магнитных частиц.
- Так и запишем, - сказал один, - "иногда заряженные частицы, исходящие от Солнца и захваченные магнитным полем Земли, при взаимодействии с атомами газов атмосферы образуют ночью в полярных областях северное сияние. Это необычайно впечатляющее зрелище - всего-навсего возбужденное свечение атмосферы".
"Всего-навсего?" - запротестовало магнитное поле и чуть не расплакалось. Чтобы немного развеяться и отвлечься от мрачных мыслей, оно принялось бездумно притягивать шурупы к намагниченной отвёртке в руках у какого-то человека, который что-то мастерил. - Папа, - спросил сидевший рядом мальчик, - почему отвёртка притягивает? - У мальчика тоже была в руках отвёртка, и он, поднося её к шурупам, наслаждался "рыбной ловлей". - Ты не поймешь, - промямлил отец, держа во рту пару шурупов. - Пойму, объясни. - Ну, хорошо. Это магнитное поле. - А что это такое? - Магнитное поле...гм...это...магнитное поле, - почесал голову отец. - Как это? - Оно просто есть, понимаешь? - Нет, а ты? - Понимаю, но как тебе объяснить? - А учёные понимают? - Конечно. - Ну, и что они говорят? Отец вздохнул. - Что это искривление пространства-времени, - сдался он. - Понял? - Нет, а ты? - Вообще-то, до конца этого никто не понимает, - подытожил отец, вкручивая очередной шуруп. Мальчик нацелился отвёрткой на ещё один шуруп, а когда тот тихо пополз, восхищённо воскликнул: - Магнитное поле - просто чудо. - И продолжил свою игру. "Я - чудо!!! - магнитное поле не могло поверить своим ушам. Оно пришло в такое возбуждение, что у метеорологов зашкалило все магнитометры, а за окном задрожало, заплясало и заискрилось невероятное северное сияние, какого люди ещё не видели. - Что это? - поразились они, выглянув на улицу, - что за явление? Магнитные бури на фоне Солнечной активности? - И только мальчик знал, что происходит на самом деле: - Чудо! - закричал он и весело подбежал к рождественской ёлке, которую отец водрузил на только что сколоченную деревянную подставку. Внимательно посмотрев на дело своих рук, отец довольно отметил: - Пожалуй, - и зажёг на ёлке огоньки.