Состав 29-А-03, начальная последовательность испытаний началась 03:12 19 июня ...
Питер тщательно записал номер последней паутины в своей записной книжке, добавив несколько мыслей об ожидаемой производительности, затем закрыл ее и сунул в скрытый карман своего костюма вместе с ручкой. Вытащив картридж с жидкостью из защитной пены, выстилающей маленькую коробку, он поднял правый рукав, чтобы открыть веб-проектор, и защелкнул его на месте. Как только он повторил процесс с левым, он поправил оба рукава, кивая себе. Плоская коробка соединила блокнот и ручку, затем он подошел к краю крыши и посмотрел на нее, глядя примерно на семьсот футов прямо через стеклянную стену каньона на улицу далеко внизу.
Даже сейчас он обнаружил, что зрелище завораживает и немного пугает. Конечно, он мог бы пережить падение, если бы все пошло не так, но это определенно сильно укусило бы. И фактор смущения тоже будет зашкаливать. " Человек-паук сталкивается с растениями на тротуаре! "заголовки будут кричать. И Джеймсон смеялся бы как гиена, что сделало бы все это еще более болезненным.
"Наверное, лучше этого не делать", - сказал молодой человек с грустью, вспоминая другие события своей относительно короткой карьеры, вплоть до супергероя. Не все из них закончились хорошо ...
Вот почему он проводил тестирование в три часа ночи на выходных, так как сейчас было немного меньше людей. Если бы он облажался, при любой удаче никто не заметил бы.
Эта последняя формулировка его веб-флюида должна, если он все понял правильно, не только быть более прочной, чем предыдущая, почти на двести процентов, но и растянуться почти на восемьдесят процентов без каких-либо проблем. Это будет хранить больше упругой энергии, позволяя ему качаться дальше и быстрее, не используя так много, делая весь процесс более эффективным. И, надеюсь, означает, что он не так быстро выбежал, потому что делать вещи было дорого, а деньги - не совсем то, чем он сейчас занимался. Некоторые супергерои были также миллиардерами и могли позволить себе модные костюмы из силовой брони и все игрушки, которые они хотели. Его, у него был ограниченный бюджет, большая часть которого ушла на его костюм, и он едва мог позволить себе сделать жидкость в первую очередь.
Так что почти удвоение объема использования, которое он мог извлечь из картриджа, было тем, что его очень интересовало.
Предполагая, что это сработало на этот раз, в отличие от предыдущих двух раз. Он все еще помнил неприятное ощущение щелчка! когда прядь разошлась под его весом, прямо в точке, где оно оказывало удар с этим окном, неизбежным ...
Он вздохнул, вспомнив крики, извинения, полицию и бегство. Это был не самый лучший момент. Несмотря на то, что ему удалось позже анонимно оплатить ремонт, он все равно чувствовал вину за это.
" Интересно, пролетел ли когда-нибудь Железный Человек через чью-то витрину? - размышлял он, готовясь. " По крайней мере, он мог заплатить за это без необходимости есть рамэн в течение трех недель ... "
Покачав головой, он перестал думать о прошлом и, возможно, допустил ошибки, напрягся и прыгнул. Пятьдесят футов вниз он нацелил свой правый веб-проектор и запустил его, улыбаясь, когда выстрел выскочил с высокой скоростью и упал на край окна, на который он шел с легким всплеском. Удерживая палец на спусковом крючке в течение приблизительного периода времени, чтобы получить линию, достаточно длинную для работы, он схватил конец обеими руками, когда он закончил выдавливание, и повесил трубку. Его падение превратилось в дугу, когда линия достигла точки, в которой она начала растягиваться, а его путь вышел из здания под углом.
Линия продолжала простираться далеко за пределы прежних границ, земля внизу чертовски быстро приближалась, и с другой стороны улицы тоже. Его улыбка триумфа медленно превратилась в выражение беспокойства, когда его глаза расширились, линия продолжала растягиваться, хотя она делала это все медленнее и медленнее. "О, дерьмо!" - завопил он, увидев быстро приближающиеся окна здания через улицу.
Точно так же, как он готовился к осколку стекла и другому сердитому заголовку "Daily Bugle", он почувствовал, что нить паутины достигла предела упругости, заставив его дугу внезапно сжаться и с высокой скоростью размахивая им по небоскребу. Он обнаружил, что бежит по стеклу, отчаянно пытаясь не выйти из-под контроля. Через несколько мгновений прядь начала отскакивать, отодвигая его от здания со значительно большим ускорением, чем он ожидал, и отбрасывая назад на другую сторону дороги и вверх.
"Гахх!" - закричал он в шоке, отпустив и запустив еще одну прядь назад, как он только что пришел, чтобы остановить себя катапультированием прямо через фасад здания рядом с тем, с которого он спрыгнул. Опять же, он немного пережарил его, еще не откалибровав свои рефлексы для гораздо более упругого нового веб-материала, и обнаружил, что его лицо довольно сильно шлепнуло в окно сильным стуком, хотя, к счастью, не настолько, чтобы разбить закаленное стекло. Секунду спустя он оторвался от нее и снова ушел.
" Черт, ебать, ебать, ебать ебать! "Подумал Питер, отчаянно пытаясь вернуть себе контроль. Он раскачивался взад и вперед из стороны в сторону широкой улицы, однажды спускаясь достаточно низко, чтобы ему пришлось подтянуть ноги к груди, чтобы они не ударялись о тротуар. Его задница тянулась вдоль нее на секунду, в то время как желтая кабина остановилась прямо перед ним, а разгневанный таксист наклонился к рогу и жестоко показал ему, затем он снова поднялся.
" Это может быть слишком эффективно! - закричал он, мысленно вздрогнув, когда он пронесся мимо флагштока, торчащего под углом из одного из зданий и пропускающего его на несколько дюймов. При виде другого, попавшего прямо на его пути, его глаза снова расширились под маской, и он отпустил текущую линию паутины, опустившись под препятствие, прежде чем запустить еще одну привязь вверх.
"Это было близко", сказал он вслух, оглядываясь назад. Через несколько мгновений он обнаружил, что это был плохой ход, когда он врезался в рекламный щит, который хитро поставил себя прямо на его пути. Удар выбил из него дыхание, и, когда ему удалось выздороветь и открыть глаза, обученная теперь веб-линия, которую он все еще держал, решила стать трудной.
"О, нет", - сумел он в ужасе прошептать, затем он летел назад с постоянно увеличивающейся скоростью. Еще раз он пропустил флагшток на несколько сантиметров, отскочил от угла одного из зданий с хрустом, и его развернуло боком в плоском повороте, когда он в отчаянии отпустил линию.
"Я буду смеяться над этим, когда буду оглядываться назад", - заверил он себя, падая на землю. Заметив маленькую девочку, уставившуюся на него из одного из окон, которые он проходил, он помахал рукой и выстрелил из другой паутины. Секунду спустя он возвращался туда, откуда пришел, пока позади него девушка махала в ответ.
Примерно через пять или шесть очень захватывающих минут ему наконец удалось получить видимость контроля над своими новыми тканями, когда он привык к гораздо более упругому материалу. Он решил, что он намного превосходит предыдущую формулировку, решил он, хотя этот начальный период обучения был сучкой .
"Woohoo!" - закричал он, покачивался по улице, теперь в состоянии наслаждаться, а не дерьмовыми кирпичами.
"Ух ты!" - закричал незнакомый голос, заставляя его дернуться в шоке и отвести взгляд. "Это весело!"
"Что за хрень?" - вскрикнул он. Высокая стройная ящерица в костюме, похожем на копию его костюма, хотя и с перевернутыми цветами, весело махала ему, когда она переворачивалась с ног на голову, свисая с нити, которая, казалось, была прикреплена к его длинному хвосту.
"Привет!" - сказала штука "Хорошая ночь, не так ли?"
Он в шоке уставился. Голос, казалось, указывал, что рептилия была женской, и это звучало в очень хорошем настроении. Но ... Ящерица?
Быстро поглядывая вперед, он встряхнулся от кратковременного отвлечения внимания, выпустив следующую паутину и перейдя к ней. Когда он проверил, ящерица была теперь на его другой стороне, также на новой линии. Он понятия не имел, откуда она их стреляет или как они оказались привязанными к ее хвосту, поскольку не было никаких признаков какого-либо механизма.
"Я должен сделать это дома", - сказала женщина-рептилия, отчетливо слышная над свистом воздуха, проходящего мимо них обоих, и звуков пробок в трехстах футах под ними. Она отпустила линию, дважды кувыркалась, затем каким-то образом достала еще одну из ее руки и взмахнула правой рукой, махая свободной рукой. "Это крутая идея".
Он рассеянно заметил, что на ней даже была копия его собственной маски, хотя она была модифицирована так, чтобы она соответствовала явно нечеловеческой голове.
"Что ... Кто ... Как? - пробормотал он, все еще пытаясь понять, действительно ли он видит то, что, по его мнению, он видит.
"Здание", - позвала она.
"Что?" Сказал Питер, озадаченный.
Она указала мимо него. " Строим! "
Он посмотрел. "О, черт ". Мгновенное действие заставило его отскочить от курса столкновения, на котором он находился. Вздохнув с облегчением, он оглянулся, не увидев женщину-ящерицу с обеих сторон.
"Это было близко", сказал голос прямо над ним. Он вздрогнул, быстро подняв глаза, и увидел, что она аккуратно идет своим курсом примерно в двадцати футах дальше. "Вы действительно должны держать глаза открытыми, делая это, не так ли?"
"Кто ты?" - крикнул он, выпуская свою текущую линию и запуская другую, затем изменив курс, чтобы нацелиться на крышу последнего небоскреба. Она последовала легко. Пройдя линию крыши по дуге вверх, он отпустил, трижды кувыркаясь и идеально придерживаясь приземления, затем выпрямился со скрытой улыбкой.
Она кувыркалась четыре раза, приземляясь в классической трехточечной позе супергероя с хвостом позади нее, затем усмехнулась.
"Извини, я не удержался", сказала ящерица, выпрямившись. "Меня зовут Saurial. Я видел, как ты проходил мимо, и думал, что я присоединюсь. Тебе, кажется, было так весело, я так бегал по всему месту. Все крики были приятным прикосновением.
Питер вздохнул. Он не был уверен, что происходит, но это становилось странным. Прежде чем он успел открыть рот, она добавила: "Мы просто были в этом районе, встречались с друзьями, и я решил пойти исследовать". Она пожала плечами. "В последние несколько раз, когда мы посещали, у нас не было достаточно времени, чтобы осмотреть все вокруг". Взглянув в сторону, где башня Мстителя поднялась над знакомым нью-йоркским горизонтом, она продолжила: "Тони, кажется, исправил его место, хотя. Все эти разбитые окна были беспорядочными.
Посмотрев на далекое здание, затем снова на фигуру рептилии, он наконец сказал: "Вы знаете Железного Человека?"
"Да, конечно. Мы встречались несколько раз. Сразу после этого беспорядка с вторжениями пришельцев, когда у него были проблемы с расстроенным роботом, все в таком духе. Сауриал пожал плечами. "Мы заглядываем время от времени, чтобы посмотреть, что происходит. Доктор Баннер - интересный парень, мы много говорили. Вокруг места, где мы следим, есть несколько человек. Повернувшись к нему, она оглядела его с ног до головы. "Я хотел встретиться с вами, на самом деле. Я до сих пор впечатлен вашей работой.
Чувствуя, что он понятия не имеет, что происходит, Питер несколько секунд смотрел на нее. Пока он смотрел, перевернутый вариант его костюма исчез, его заменили плащ и федора, как что-то из старого нуарского фильма. Он дернулся, но сумел подавить шок.
Лицо, раскрытое под шляпой, было определенно рептильным по природе, голубые чешуйки закрывали короткую морду, увенчанную парой светящихся желтоватых глаз, похожих на кошачьи, которые смотрели на него с удивленным взглядом. "Приятно наконец встретиться, Человек-паук".
"Как ..." Он остановился, а затем махнул рукой на нее немного безрезультатно. Она посмотрела на себя, затем снова на него, ухмыляясь и показывая множество очень острых зубов, которые снова заставили его чуть вздрогнуть.
"О, это просто старая семейная техника, - ответила она, - не беспокойся об этом".
Он мог буквально услышать заглавную букву в слове " Семья ", хотя он понятия не имел, как ей это удалось.
"Как я уже сказал, я Saurial". Она протянула руку, которая после нескольких секунд растерянности, он встряхнул, не зная, что еще делать. Самка рептилии выглядела дружелюбной, если не сказать больше "Нет, я не мутант, не метаман, или кто-то еще из тех, у кого есть сильные люди, прежде чем вы спросите".
"Вы инопланетянин?" - сказал он.
Она махнула рукой немного пренебрежительно. "С одной стороны, да. По-другому, нет ". Ухмыляясь, она добавила через мгновение:" Я родилась на Земле. Только не эта Земля.
" Параллельные миры" , - с удивлением понял он. " Тот, где динозавры превратились в интеллект? Bizarre. '
Сауриал подошел к краю крыши и посмотрел на город. "Ваша версия Нью-Йорка даже больше нашей", - сказала она через мгновение, звуча слегка впечатленно. "Имейте в виду, у нас было много проблем некоторое время назад, что потребовалось много времени, чтобы исправить. Разобрался сейчас, но какое-то время было довольно плохо.
"О," он справился, все еще задаваясь вопросом, что же происходит на земле.
"Да, вторжение пришельцев, в основном. Хуже, чем у тебя, и коварнее. Но в конце концов мы справились с этим и убедились, что это больше не повторится ". Обернувшись к нему, она продолжила:" Из этого тоже вышли некоторые полезные вещи, так что странным образом все было не так уж плохо. Хотя это и не идеально.
"Инопланетные вторжения никогда не помогают", - сказал он, решив просто свернуть с этим.
Она усмехнулась. "Не на самом деле нет. Лучше всего отогнать их до этого момента, если можете. Извините за всю эту историю с Читаури, если бы мы знали вовремя, мы могли бы помочь. Но в итоге все получилось хорошо благодаря Тони и его маленькому клубу. И еще несколько человек.
Питер кивнул, задаваясь вопросом, что она имела в виду, но не знал, как спросить. Медленно прогуливаясь по периметру крыши, когда ветер заставил ее вздрогнуть, Сауриал осмотрел пейзаж, пока он следил, наблюдая за ней и размышляя.
"Вы когда-нибудь думали присоединиться к Мстителям?" - спросила она через некоторое время.
Он взглянул на нее, затем на высокое здание вдали, символ подписи сбоку ярко освещен и хорошо виден даже на таком расстоянии. "Не совсем", - ответил он, подумав об этом. "Я не уверен, что подойдет, кроме всего прочего. И я сомневаюсь, что они захотят меня. Я имею в виду, я всего лишь один парень, независимый. Что бы я мог им предложить?
"Вы очень умны, у вас есть некоторые серьезные навыки, и ваши способности впечатляют", - заметила она, глядя на него. "И в отличие от большинства этих парней, вы понимаете обычных людей. Люди без сверхдержав. Я не уверен, что они делают. Может быть, Капитан Америка, но он часто бывает не в своей тарелке, он надолго застрял в этом льду. Современный мир - это не то, к чему он привык, и это вызывает у него проблемы. Тони великолепен, и он имеет в виду хорошо, но он также полный мудак во многих отношениях. И какой-то бабник, немного пьяный, безответственный и... - она ??хихикнула, качая головой.
"Он не из тех парней, которых папа девушки хотел бы, чтобы она привезла домой, скажи так".
Питер обнаружил, что смеется немного. Если истории в газетах были хотя бы смутно правильными, у нее был смысл.
"Тогда у вас есть скандинавский бог, который на самом деле не дает людям такого здоровья, монстр ярости, у которого, хотя он и на самом деле хороший парень, иногда возникают проблемы с импульсным контролем, парень-лучник, который никогда ничего не воспринимает всерьез, и бывший убийца , Кто относится ко всему слишком серьезно. Сауриал на мгновение улыбнулся ему. "Я имею в виду, я вряд ли один, чтобы жаловаться на то, что я не воспринимаю вещи всерьез, поверь мне, но ты понял. Большинство из них как бы вне контакта с общественностью. Высокий профиль, мощный, и обычно бегают за большими проблемами. Вы имеете дело с мелочами, но это вещи, которые на самом деле имеют значение для обычного человека на улице. Может быть, они могли бы использовать ваше отношение к земле. И вы могли бы использовать их ресурсы.
Она замолчала и продолжала бродить вместе с ним, следуя за ней, рассматривая ее слова. В конце концов он покачал головой. "Я до сих пор не думаю, что подойдет для этого хорошо. Я не могу объяснить почему, правда.
"Справедливо. Это была просто мысль. Сауриал пожал плечами. "Я, конечно, не буду пытаться убедить тебя, ты тот, кто узнает. Мне было просто любопытно. Она ухмыльнулась ему в сторону. "Может быть, однажды вы создадите свою собственную группу. Человек-паук и его друзья-пауки.
Питер снова хихикнул. "Да, я не думаю, что это может произойти". Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала.
К тому времени, когда они обошли всю крышу и вернулись туда, откуда начали, он понял, что перестал думать об этой странной женщине-рептилии как о возможной угрозе и фактически почему-то наслаждался ее компанией. , Он не знал почему, но нельзя было отрицать, что она каким-то образом излучала атмосферу спокойствия, которая была необычной, как будто она знала свое место в мире и была полностью довольна им.
Он слегка завидовал этому.
"Значит, вы действительно инопланетянин из другой реальности или чего-то еще?" - неуверенно спросил он.
Она посмотрела на него. "Более или менее, в некотором смысле. Это не совсем точно, но это сложно объяснить должным образом. Это не параллельный мир, как выразилась бы научная фантастика, хотя это что-то в этой общей идее. Мой дом является версией этого, но в некотором роде все обстоит иначе. Она оглянулась на горизонт, затем снова посмотрела на него. "Хотя в других очень похожи".
"А люди в вашем мире все ящерицы?" Он действительно задавался вопросом о вероятности того, что цивилизация рептилий эволюционирует на альтернативной Земле и все же в конечном итоге окажется в Нью-Йорке. Это казалось невероятным в крайности.
"Нет, совсем нет", - улыбнулась она. "Большинство из них такие же люди, как и вы. Но мы там тоже живем и давно поработали. У нас все хорошо, хотя в самом начале некоторые из них были немного озадачены. В конце концов, все получилось довольно хорошо. И у нас там много людей с суперспособностями. Обычно мы называем их парахуманами, хотя в нашем случае это не совсем подходит. Мы ... немного разные.
"Ха". Он нашел всю идею увлекательной. И идея о том, что он будет непринужденно болтать с самоотверженной инопланетной женщиной-ящерицей, определенно не была той, которую он рассматривал недавно.
Они стояли рядом, наблюдая, как город какое-то время занимается своими делами, не говоря ни слова, пока она не заговорила тихо. "У меня есть небольшой совет для вас, если вы примете это, что-то извлеченное из большого опыта". Она на секунду посмотрела ему в глаза, а затем снова посмотрела, как машины проезжают далеко внизу. "Не пытайтесь все исправить самостоятельно. Поверь мне, это не работает. Я знаю о вас и ваших обстоятельствах больше, чем вы могли бы ожидать, и я понимаю многое из того, что вас вдохновляет. Но один человек не может сделать все. Даже в моем случае, и у меня больше силы, чем я знаю, что делать. То же самое касается всех нас. Моя лучшая подруга чуть не покончила с собой, пытаясь исправить каждую найденную проблему, и, хотя она спасла больше жизней в одиночку, чем кто-либо другой, кого я знаю, она не смогла сделать все это ".
Женщина-ящерица повернула голову, чтобы посмотреть на него, когда он слушал. "Мой собственный отец сказал мне то же самое, когда я решил, что тоже хочу помочь. Он был прав. Вам нужно прожить свою жизнь, а не просто потратить ее на тщетные попытки сделать все самостоятельно. Все, что вам нужно сделать, это заставить вас умереть усталым, и все еще будут вещи, которые нужно починить ".
Он молчал, и через мгновение она продолжила: "Я не имею в виду, не помогать людям, совсем нет. Вы делаете большую разницу, несмотря на то, что могут сказать некоторые редакторы газет. Но потратьте время на себя время от времени, не просто живите ради маски. Я видел, что происходит в этом случае, и это не хорошо. Один парень, которого я встретил ... Она вздохнула. "Он увлекся, и нам пришлось уговорить его немного отступить. Опять же, он имел в виду хорошо, но он был слишком увлечен попытками исправить нефиксированное положение до такой степени, что упускал очевидное. Такое случается. Человеческая природа является тем, чем она является, если вы будете искать неприятности, вы всегда найдете ее. И это может вступить во владение. "
Вернувшись к городу, она перестала говорить, пока он думал. Никто не сказал еще несколько минут.
"Я не могу не помочь", наконец сказал он. "Я получил эти полномочия случайно, но мне нужно использовать их ответственно".
"Я знаком с твоим девизом", - ответила она со слабым смешком в голосе. "И по большей части я согласен. Но это ориентир, а не универсальная константа. Как оказалось, они более гибкие, чем вы ожидаете, но сейчас это не важно. Есть комната для маневра, которая все еще позволяет вести личную жизнь, и время от времени здесь и там. Каждому нужен перерыв. Даже супергерои.
Она хмыкнула. "Даже супер злодеи в некоторых случаях, если на то пошло. Поэтому делайте все возможное, но не зацикливайтесь на том факте, что как бы вы ни старались, вы не спасете всех. Это рано или поздно сведет тебя с ума.
Пожав плечами, Сауриал добавил: "Вы не должны слушать, конечно, это на самом деле не мое дело, но это то, чему я научился за эти годы. Это может помочь.
Питер немного вздохнул, кивая. "Да, я понимаю. Я думаю."
Посмотрев в последний раз на башню Мстителя, она сказала: "Мне нужно идти через минуту, у меня еще есть кое-что сделать сегодня вечером. Но у меня есть кое-что для тебя, что могло бы помочь твоей карьере в спандексе. Ящерица ухмыльнулась, глядя на нее с любопытством, затем держала коробку, которой не было ни минуты назад. Передав ему это, она сказала: "Вот. Веселитесь с этим. "
Взяв коробку через пару секунд, он осмотрел ее в тусклом свете, исходящем от вездесущего небесного свечения. "Что это?"
"Только некоторые полезные инструменты и оборудование, которые ваш паук-дружище может найти полезным", - сказала она, подмигнув. - Сначала прочитайте руководство. Отойдя назад, она вышла на парапет вокруг крыши и помахала ему. "Увидимся."
Пока он смотрел, она грациозно откинулась с крыши и исчезла вниз, ее лицо показало озорную усмешку, когда оно исчезло из поля зрения. Каким-то образом ее федора осталась на голове в процессе.
Когда он добрался до края и оглянулся, ее нигде не было видно.
Некоторое время спустя он в смущении покачал головой, быстро схватил загадочную коробку и привязал ее к спине, и пошел домой.
= - = - = - = - = - = - = - = - = - = - =
Когда Питер наконец-то понял, как открыть коробку, он нашел несколько действительно крутых игрушек ...