Аннотация: Эта история о жизни удивительного человека.
Необычная жизнь Рэймонда Ли
В свои пятнадцать Рэймонд Ли добился большего, чем многие люди за всю свою жизнь. Сейчас он, наверное, как всегда перечитывает томик Великого Гэтсби или сидит на скамейке в парке и думает о чем-то своем, непонятном большинству людей. Мы познакомились с ним, когда мне было двенадцать. Помню, тот день был ненастным и облачным, возможно, даже шел дождь. Я сидел на качелях в саду нашего дома - небольшого белого строения с покосившемся крыльцом и заложенным кирпичом окном на втором этаже - и играл в Gameboy. Вдруг до моих ушей донеслось, как кто-то крутит педали велосипеда. Скольжение по мокрому асфальту и грохот. За забором я услышал такую знакомую ругань Ника. Отложив Gameboy, я побежал к калитке и снял замок.
-- Рональд! Рад тебя видеть! - радостно поприветствовал меня Ник, оттирая грязь со штанины брюк.
-- Ник, рад, что ты заехал. А почему ты не дома? - поинтересовался я.
-- Ой, да что там делать! Скукота... Родители на работе, брат на курсах актерского мастерства. Подумал, может хоть ты свободен.
-- Тебе очень повезло! Заходи.
Мы сели на лавочку под навесом и, играя по очереди в Gameboy, наслаждались этим днем. Даже дождь решил нам не мешать, и ветер погнал тучи далеко на север от нашего городка. Я обрадовался этому, потому что теперь у нас была возможность отправится куда-нибудь в другое место: например, в парк или в кинотеатр, чтобы поиграть в "Безумного гонщика".
Я вышел из под навеса и мне на голову сразу же свалилась большая капля воды. Мой друг, несмотря на предупреждения о скользкой дороге, уселся на велосипед и не проехав и десяти метров упал. Он так и не признал, что в этом есть только его вина: в этом весь Ник. Правда остаток пути мы оба прошли пешком, и только в парке он оседлал своего железного коня. Я шел, а Ник ехал под тенью деревьев, с листьев которых постоянно срывались капли и падали, разбиваясь об асфальт или о чье-нибудь плечо. Я подумал, что они уже потеряли последнюю надежду и только некоторые пытаются уцепиться о чей-нибудь волос, но в итоге все разбиваются насмерть. Вот представьте: вы падаете с огромной высоты, летите вниз с огромной скоростью без каких-либо шансов на выживание и вдруг видите спасительный зеленый покачивающейся на ветру лист и, приземлившись на него вы вынуждены наблюдать, как сотни таких же как вы разбиваются об асфальт, а потом и вас скидывает с листа коварный ветер... Ну как тут не потерять надежду? А ведь иные не теряют.
Мы присели на кованую скамейку и смотрели на изредка разбивающиеся капли воды. Вернее, я смотрел. Ник в это время рассказывал мне очередную историю о одной из школьных драк, в которой ему довелось принять участие, но до меня доносились лишь отрывки его рассказа. Потом он сказал, что ему пора на тренировку по боксу, и мы попрощались. Идти домой мне не хотелось, и потому я продолжал сидеть на скамейке. Внезапно полил дождь, наверное, удалившийся чтобы набрать новые силы и сбрасывать все больше и больше обреченных на смерть голубых капель.
-- Как они красивы! - донесся до меня юношеский голос, когда я уж собрался уходить. Я обернулся и увидел парня азиатской внешности и внушительного роста, облокотившегося о скамейку, на которой я сидел и смотревшего на падающие с неба капли. - Рэймонд! - представился он. - Можно присесть?
Я не знал, что ответить. Если четно, я никогда не ладил с теми, кто старше или выше меня. Мой рост был небольшой, а уверенность и навыки общения были еще меньше. Он не садился - видимо ждал.
-- Садись, -- наконец ответил я и он сел.
-- Благодарю. Прекрасный день, не правда ли? - и он заглянул мне в глаза. Его глаза были голубыми, излучавшими оптимизм. Позднее я понял, что это глаза мечтателя. - Как тебя зовут?
-- Рональд, -- представился я.
Он продолжал беседу и в итоге мы разговорились. Выяснилось, что он всего на год старше меня. Мы проболтали в парке больше часа: разговаривали мы обо всем, о футболе, о книгах, о картинах, о войнах. Так у меня появился новый знакомый. Но о Нике я не забыл: с ним по-прежнему было интересно веселиться, но когда мне надо было с кем-то поговорит, я приходил в парк, где почти всегда сидел Рэймонд. Тогда я даже не знал, с кем разговариваю, а ведь он был совсем не обычным подростком, но не буду забегать вперед.
Вот однажды я пришел в парк, где как всегда на скамейке сидел Рэймонд. Он читал книгу "Бог, как иллюзия". Увидев меня, он отложил ее в сторону и как всегда мы обменялись с ним приветствиями, после чего он уже в десятый или даже пятидесятый раз назвал день прекрасным. Создавалось ощущение, что для него не существует ужасных или хотя бы чуть-чуть плохих дней. Потом я попытался начать разговор, но он непривычно грубо сказал, что все это не важно. Мне открывался совершенно новый Рэймонд: такой, каким он известен всему миру. После он долго мямлил и пытался что-то сказать. Я поторопил его.
-- Понимаешь, -- начал он, -- ты, наверное, совсем не знаешь кто я, но на самом деле я... Не такой как все. И... Э-э... В общем, мне нужна твоя помощь с одним делом.
-- Каким делом? - спросил я и пошутил. - Надеюсь это не против закона?
-- Нет-нет! - поторопился успокоить меня он, не поняв шутки, -- Это благотворительная акция.
Если честно, я был удивлен. Ему же всего тринадцать! Какая акция.
-- Хорошо, -- сам не зная, что делаю, ответил я. - Когда?
-- Завтра.
Всю ночь я не мог заснуть и думал о предстоящей акции. Так что утром следующего дня я был сонным и плохо запомнил все происходящее.
Мы с Рэймондом договорились встретиться на главной площади города. Когда я подошел, он уже стоял там с картонкой, на которой красовалась надпись: "Сбор средств на помощь бездомным". Рэймонд сказал, что рад меня видеть и дал мне картонку. Когда он это сделал, я увидел, что на толстовке у него изображение бездомного и стрелка в сторону меня. Под ногами же у нас стоял картонный ящик. Через некоторое время нам стали кидать деньги: один человек даже кинул пятьдесят долларов.
-- И что, много кидают? - удивленно спросил я у Рэймонда.
-- Иногда удается и пятьсот долларов за день собрать, -- ответил он. - А вот в прошлый раз устроил с одноклассниками сбор одежды для бездомных, более двадцати курток собрал и примерно столько же брюк, о перчатках и шапках вообще молчу!
День подошел к концу, и мы пошли в магазин, где купили самой разнообразной еды.
-- Теперь куда? - спросил я.
-- А ты не догадываешься?
Мы шли по одной из старых улиц города и, вдруг Рэймонд свернул в один из переулков.
-- Ну, что стоишь? Пойдем! - позвал он меня за собой и я пошел.
Немного пройдя, я увидел темные силуэты: человек пять-шесть. Они стояли рядом со входом в подвал, а у стен у них лежали картонки со старыми одеялами. Среди них была и маленькая девочка, державшаяся за юбку матери. На лице ее появилась счастливая улыбка, стоило ей увидеть Рэймонда. Он отдал им пакеты с едой и те поблагодарили его.
-- Видишь, -- обратился он ко мне, -- это все бездомные, но все тут - достойнейшие люди. Большинство ведет такой образ жизни не по собственной воле. Им нужна помощь каждого человека.
-- И ты помогаешь только этой группе бездомных? - спросил я.
-- Ну почему же, -- ответил Рэймонд, -- пойдем я тебе кое-что покажу.
И попрощавшись с бездомными, мы вышли на главную улицу и направились по ней к большому белокаменному зданию - это была центральная библиотека города. В ней мы воспользовались ноутбуком, и Рэймонд зашел на Facebook и открыл какую-то группу. В ней состояло более трехсот тысяч человек, а называлась она helpnet. Он объяснил, что эта группа объединяет людей по всей Великобритании для помощи бездомным и многодетным семьям.
-- Она твоя? - спросил я.
-- Да, -- неохотно признался он, -- но это ничего не значит, ведь помогаем мы все вместе.
Позднее я узнал, что у Рэймонда нет своего компьютера, потому что он считает его непозволительной роскошью. Звонит же он с обычной клавишной Nokia. Тогда я еще не понимал, что все это не важно, а важно помогать другим и делать мир лучше. Но Рэймонд, кажется, знал эту простую истину с самого рождения.
На следующий день он уехал, и я провел весь день с Ником. Этот день не был похож на те многие дни, что я проводил ним в те времена, когда еще не узнал о деятельности Рэймонда. На первый взгляд все выглядело абсолютно так же: мы носились по улицам, катались на старых качелях у оврага, иногда Ник прыгал в лужи. Но я думал о бездомных, которых мне показал Рэймонд и о его Helpnet. Я думаю, даже Нику было понятно, что мои мысли сейчас где-то далеко и мне казалось, он даже знал, о чем я думаю и относился к этому с пониманием.
На следующей неделе температура опустилась ниже нуля. Я заболел и поэтому сидел дома, не выходя на улицу. Просматривая свою новостную ленту, я увидел видео из группы Helpnet. На нем показывалось выступление моего товарища на международном слете благотворительных организаций. Вдруг я увидел Рэймонда, идущего по улице, на которой стоял наш дом. Я мигом оделся и выбежал встречать его во двор.
-- Привет, -- поприветствовал он меня.
-- Привет, -- сказал я и спросил. - Что случилось?
-- Бездомные, -- коротко ответил он и добавил. - Пойдем.
Не задавая вопросов, я пошел за ним. Мы прошли старую улицу и свернули в уже знакомый мне переулок. Бездомные лежали на своих картонках, укрывшись рваными старыми одеялами. Повнимательнее всмотревшись в эту картину я понял, что не хватает одного человека - той маленькой девочки, которая больше всех запомнилась мне в мой первый визит.
-- А где?.. - начал я.
-- В больнице, -- не дал закончить мне вопрос Рэймонд. - Воспаление легких. Рональд, один из этих людей хотел показать нам место, где, по его мнению, они смогут укрыться зимой, но для этого им нужны материалы.
-- Пусть ведет! - сказал я, толком не сильно соображая.
Нашим проводником стал высокий и худощавый парень лет шестнадцати. При его виде мне стало немножко не по себе: нет-нет, он выглядел не столь ужасно, как вы могли подумать, просто он был таким высоким. Мы купили парню билет на трамвай и поехали за город. Когда мы сошли с автобус, я ахнул от удивления: над нашими головами возвышались кирпичные трубы старого завода. Когда-то один этот завод обеспечивал работу половине городских жителей, но с тех пор прошло много времени, и сейчас этот ветеран промышленной революции стоял и взирал с холма на видневшийся в дали город.
Через дырку в стене мы прошли во внутрь завода, а именно в один из его многочисленных цехов. Там было темно, а через дыру часто дул ветер, но все же температура в нем была гораздо комфортнее, чем на улице.
Рэймонд внимательно осмотрел место и вынес вердикт:
-- Сойдет! Говори, что вам надо.
Парень стал перечислять. До меня доносились лишь некоторые слова: паллеты, гвозди, ткань, небольшие колеса... Рэймонд сказал, что им также нужен утеплитель, но парень долго не принимал этого предложения, утверждая, что тот итак для них много сделал. Мой товарищ все же настоял на своем. В очередной раз я поймал себя на мысли, что совсем не понимаю этого человека - Рэймонда Ли.
-- Хорошо, я достану все, что надо. Скоро вы получите первый готовый дом. А сколько всего надо?
-- Три будет достаточно, -- ответил парень, сильно удивленный тем, что они получат полностью готовые домики.
Уже через неделю Рэймонд попросил меня помочь привести первый домик на место. Прибыв к его дому, я обнаружил, что во дворе скромного одноэтажного дома его семьи стоит старый пикап, в багажник которого уже уложен и закреплен веревками домик - небольшое строение размером примерно три на два метра. Рэймонд сделал его из старых паллет, пространство между которыми он забил утеплителем. Снаружи он обтянул домик тканью.
Из дома вышел усатый полный мужчина лет сорока. Насколько мне тогда было известно, он приходился Рэймонду отцом и не понимал своего сына. При любых моих попытках узнать о нем больше, мой друг увиливал от ответа.
-- О, ты и есть Рональд? - спросил он у меня. Я ответил, что да и он пригласил меня пройти на диван, побеседовать
Внутри дом был еще скромнее, чем снаружи, гостиная, где и стоял диван, не являлась исключением. Мужчина плюхнулся на диван и пригласил меня присесть на стоявший напротив стул.
-- Значит вы с Рэймондом друзья? - спросил он меня и я ответил, что да. - Хм, интересно, что он смог найти себе друга... Он ведь... Такой странный. Если честно, я и сам не сильно его понимаю.
Мне хотелось сказать, что и я его не понимаю, но я почему-то не сделал этого. Потом мужчина стал рассказывать о детстве Рэймонда и о его школьных днях.
-- Все началось с того, что Рэймонд затеял увеличить ассортимент в школьной столовой. Ему тогда было одиннадцать и его возмущало, что в столовой нет вегетарианской еды и вообще очень мало фруктов и овощей. Помню, он тогда собрал группу, в которую входили и старшеклассники, и немного его сверстников. Тогда они устроили бунт у кабинета директора, и в первый раз у них ничего не вышло, а Рэймонду объяснили, что устраивать протесты в школе запрещено. Естественно, он не сдался и через год они повторили протест, но уже с тридцатью людьми. В итоге, об этом прознали на телевидении и сняли сюжет, а муниципалитет выделил деньги на расширение ассортимента блюд в столовой.
-- Ну что вы там сидите? - донесся до нас крик Рэймонда. - Идите сюда.
-- Не понимаю я его... -- в очередной раз сказал мужчина и мы направились к выходу из дома.
Пикам мистера Ли катил по невысоким холмам, раскинувшимся за городом. Небо затянули тучи, которые так и грозились обрушить на планету ливень.
Мы доехали до здания старого завода и совместными усилиями сгрузили домик. Дальше мы катили его, полагаясь только на человеческую силу. Внутри завода уже собралась группа бездомных, которые помогли нам поставить домик на место.
Через неделю мы привезли еще один, а потом - следующий. Можно сказать, что мы еле вписались в сроки, потому что совсем скоро выпал первый снег.
Вскоре ту маленькую девочку выписали из больницы, и она вернулась к бездомным и вместе с ними успешно пережила зиму. Следует лишь отметить, что к следующей зиме Рэймонд собрал деньги, и еще у одной группы бездомных появилось свое собственное жилье, а он и дальше безвозмездно помогал бездомным и малоимущим.
Сейчас, когда я в свои четырнадцать лет пишу это, Рэймонд уже возглавляет фермерское хозяйство площадью более двухсот гектаров, продукты с которого безвозмездно отдаются нуждающимся. Я же - простой мальчик Рональд - так и не смог понять этого удивительного человека - Рэймонда Ли