Всё происходило в точности, как во сне. Восьмилетнему ребёнку, который сейчас убегал, вчерашней ночью снился дурной, бредовый сон. Обычно, страшные сны этому подростку не снятся. В основном, какие-нибудь розовые, красочные и до соплей счастливые. А тут вдруг приснилось, как по длинному или бесконечному переулку убегает маленькая девочка; в ночной тиши слышится звонкая барабанная дробь детских каблучков и топот копыт преследователя. Подросток, которому вся эта чушь снилась, не мог понять только две вещи: почему эта девочка, если она так отчаянно убегает, не визжит, как резаная, а удирает молча и... только одно сопение доносится из её носика - крошечного как у чайничка. И так же совершенно непонятно, какого ляда он должен видеть весь этот, с позволения сказать, кошмар. "Кошмар" потому, что в конце своей беготни девочка провалилась в люк какого-то коллектора, куда-то там упала и теперь уже внутри этого тоннельчика продолжала спасаться бегством. А преследователь, должно быть, превратился в змею, потому что немедленно нырнул в этот люк следом, чтобы не отступать ни на шаг. Причём, нырнул вниз головой... То есть, непонятными казались всего две вещи. Однако, когда этот подросток проснулся, то ему казалось, что непонятного в десять раз больше. И только тогда, когда всё это начало происходить непосредственно с ним, то многое из "непонятного" стало проясняться. Например, почему убегает девочка, а не мальчик, раз сон снится "ему", а не "ей". Потому, что к его окну подлетела ворона и долго на него смотрела, а он не заметил, поскольку летал где-то в эмпиреях. Потом ворона улетела, а паренёк так и продолжал находиться "в астрале", хотя точно помнит, что видел улетающую ворону - она его даже крылом задела. В следующий момент он превратился в девочку. Вернее, не он, а ворона, которая подлетела к какому-то странному рыбаку (милиционер изображал из себя любителя подлёдного лова, поскольку сидел возле лунки, на стопке книжек и подёргивал удочку, леска которой уходила в эту мизерную прорубь (по сравнению с той прорубью, которую подростку предстоит увидеть чуть позже, даже слишком мизерная), но на милиционера был похож очень слабо, поскольку вместо погон на плечах этого типа остались только шмотья и куски выдранных ниток; больше всего он напоминал собой уголовника, сбежавшего из психбольницы, чем рыбака или какого-нибудь милиционера). Ворона превратилась не в девочку, а ворона превратилась в него. Это только минутой позже он понял, что больше уже не мальчик, поскольку стоял в тоненькой юбочке, в сандаликах и колготочках, на бесконечной ледяной равнине, и неожиданно вспомнил, что у него не отмерзает причинное место, хотя юбочку и обдувает морозный январский ветерок. Тут-то он всё и понял! Ладошка невольно потянулась под юбочку... Милиционер, сидевший в это время к нему спиной, тут же встал и повернулся; стопка книг, на которой он сидел, немедленно рассыпалась, и странички веером раздул ветер. "Что, киска зачесалась?" - усмехнулся этот причудливый "рыболов". Потом он принялся скороговорочно и пространно объяснять подростку, почему он девочка, а не мальчик. Припоминать какие-то "сказочки" о красной шапочке, мотивируя это тем, что он серый волк, а волк дескать преследовал девочку, а не мальчика. Только подросток не собирался дослушивать его лопотание до конца. Он пустился наутёк... Ещё этот недомилиционер, одновременно с попыткой объяснить причину необходимости смены пола данного подростка, торопился успеть объяснить и то, как вороне удалось перенести его на лёд. По его словам выходило, что севшая к нему (подростку) на подоконник ворона, украла его душу, прилетела сюда и, таким образом, подросток телепортировался. Но, когда лопочущая пародия на милиционера поняла, что подросток её совершенно не слушает, то кинулась за ним следом, очевидно, чтобы догнать, остановить эту глупую малолетку, которая не умеет слушать длинные инструкции, нежели чем короткие-ограниченные фразы, настроенные на домашних животных или заторможенных сопляков, и заставить её дослушать весь этот монолог полностью. Милиционер даже не подумал, что подросток побежал не из-за подлой и никчёмной своей натуры, а просто потому, что жутко холодно стоять на льду - сандалии могут примёрзнуть. Или не вспомнил о том, что пытался минуту назад пролопотать: "Видишь на мне серую милицейскую форму? Это значит, что я серый волк, а ты красная шапочка, а не тот дурацкий Колобок, который - и от дедушки убёг и от бабушки улепетнул. То есть, от меня тебе не повезёт смыться, сколько долго бы я за тобой не гнался". Всё, что он помнил - это возмущение, переходящее в негодование: "Почему эти глупые детишки такие противные, что забывают вернуть в библиотеку вовремя книжки? Они это специально делают, чтобы я за ними вот так гонялся?"
Пока он убегал и пытался согреться, ему хватало времени об очень многом подумать. Он помнил болтовню сверстников, весело о чём-то между собой пересмеивающихся... Ведь это они дали ему наводку на ту библиотеку, в которой можно найти любые книги (особенно очень редкие, которые нигде не издаются). Сверстники в основном насмехались над каким-то причудливым милиционером. Ведь по их словам, в милиционера (длинного и худого мутанта) превращалась та низкорослая библиотекарша с морщинистым лицом и усиками, которая выдавала всем эти "таинственные" книги. Подросток, который сейчас убегал от сумасшедшего, одетого в милицейскую одежду, принимал их болтовню за обычную чушь скудоумных троечников. Они переговаривались о том, что эта ведьма-библиотекарь подстраивает потерю книг, по её наводке работает банда беспризорников, отнимающая и незаметно крадущая книги у детей, обратившихся в её библиотеку. То есть, это какие-то особенные дети, напоминающие ей рукоблудников-эротоманов, которые подговаривают разных пай-мальчиков, чтобы те выклянчили у библиотекаря книги порнографического содержания, текст которых нигде ранее не отксерокопирован и не размещённый ни на каких пиратских интернет-ресурсах. И она старается наказать этих сорванцов, выслеживает по одиночке и так, как сейчас нашего героя, начинает гнать и вопить в спину пропитым басом, требуя остановиться. То есть, если "сорванец" не будет продолжать своё бегство, значит, он не трусливый и достаточно наглаватый молодчик. Возможно даже, что он неповинен в выискиванье "несуществующих" порно-книг и не работает на конкурентов, размещающих в интернете различные книжные ксерокопии. Так, что библиотекарь требует, чтобы этот хулиган, у которого хватило наглости не побояться "грозного Анти-Дядю-Стёпу", вступил в команду "тимуровцев" - подменивал затравленным ботаникам книжки или отнимал их силой. В случае, если его наглость не будет знать никаких пределов и "дрянной мальчишка" осмеёт в лицо догнавшей его библиотекарше, то это совсем здорово, потому что банда тимуровцев нуждается в регулярной чистке и сокращении кадров... Короче, сверстники насмехались над тем, как милиционер-"библиотекарша-ведьма" гонится за убегающими. Они говорили, что ведьма всех "грязных мальчишек" превращает в девчонок и, поскольку сама она превратилась в худосочного увальня, то догоняет и пытается изнасиловать, после чего "наказанный грязный мальчишка" опять превращается в мальчишку. Но превращается не мгновенно, а только после того, как удаляющийся "милиционер" перестаёт быть видимым вдалеке. Во всяком случае, именно такое было написано в одной из "таинственных книжек" в ведьминой библиотеке. И вот, когда сверстники обо всём этом болтали, то слышавший их сплетни наш герой, считал все эти разговоры за примитивное скудоумие. Его так сильно разозлила их болтовня, что, когда, несколькими днями позже ему приснился тот сон про убегающую девочку, то он совершенно ничего не понял. Мол, "а я-то здесь причём? Ведь я же не девочка". Но, судя по словам сверстников, у библиотечного милицейского были свои принципы: раз он мужчина, то для него непристойно вступать в половой контакт с мальчиками. "Это значит, что, если тот псих меня догонит и насадит на свой кукиш, то после этого я опять вернусь в своё тело?" К сожалению, убегающий подросток не мог с уверенностью сказать, в своём или не в своём он теле, так как у него не было девчачьего зеркальца, чтобы сверить с тем, насколько сильно его "новое" лицо отличается от "оригинала". Может статься и так, что этот "сумасшедший милиционер" сделал его похожим на сестру-близнеца. Конечно, он единородный ребёнок у своих родителей, но, что, если, после того, как этот одержимый мутант его догонит, "накажет" за потерянные книги, он не вернётся в своё прежнее тело? И что, если ему придётся возвращаться домой в теле девочки? Узнает ли его мать сразу, как он заявится на порог или ему придётся отвлекать её от повседневных домашних дел, забирать слишком много времени, доказывая, что он - это он, а не "Печкин Почтальон"? И, что больше всего злило убегающего подростка, это то, что он в скором времени может провалиться под полынью; он, а не этот псих, который ковыляет сзади. Ведь та девочка, во сне, под конец куда-то провалилась? А её преследователь немедленно нырнул следом. И, да, он должен был начать визжать, но вокруг яркое белое ледяное покрытие - берегов не видно. И, кроме того, он не маленькая девочка. Насколько он себя помнит, то никогда не поднимал писк, даже будучи в трёхлетнем или двухгодичном возрасте. Дак вот почему та девочка, явившаяся ему прошлой ночью во сне, убегала молча от догоняющего насильника, хоть и окружали её стены домов, погружённые в ночную тьму, а не так, как сейчас, яркое солнце и режущий глаза снег, покрывавший эту морскую воду?
Убегающему подростку казалось, что, пока он бежал и пытался таким образом согреться, то прошло очень много времени. Как-то было странным, что тот увалень мог так долго бежать и ни разу не остановиться, чтобы достать из-за уха свой окурок, из ширинки или из-под воротничка спички, и подымить, так как жутко запыхался. Но, поскольку подросток во всё время бега очень усиленно думал, то время для него замедлилось. Если ему кажется, что прошёл целый час, то, будь на его запястье браслет с любимыми часиками, он бы мог свериться и убедиться, что не минуло даже пятнадцати минут. Но часики пропали вместе с теми тремя или четырьмя толстыми книгами, которые этот школьник пёр в библиотеку. Он помнил, что у него пытались отобрать часики (под предлогом "сколько время?, ага, да это мои часы - а ну отдавай жадина"), но не заметил, как испарились книжки. Ведь он положил их под ноги, чтобы не мешали отпинывать эту мелюзгу. И, пока он пытался вспомнить, как же так получилось, что он лажанулся, до подростка неожиданно дошло, что сзади, в десяти метрах за его спиной, никакого топота и никакого перегара от пьяного баса не слышится. Он даже остановился, потому что не поверил своим ушам. Обернулся, но никого не увидел вокруг. Неужели этот псих действительно провалился в свою дурацкую полынью?! Такого ведь просто не может быть, потому что, сколько себя знал подросток, ему никогда и ни в чём не везло, и если кому и предстояло провалиться, то уж никак не безумному преследователю. Но подросток всмотрелся вдаль более внимательно... Нет, там не одно монотонное пространство белоснежного льда, а на его фоне что-то выделяется. Это похоже на кусок льдины, который можно поднять миниатюрным японским автокраном и поставить вертикально, чтобы кран мог спрятаться за ней. Спрятаться в очень чёрную тень, которая похожа на смоль. Только льдина очень странная. Она похожа на гигантский лист бумаги - такого не может быть, потому что льдину пришлось бы очень ровно выпиливать и подросток должен был услышать жужжание бензопилы. Но больше всего в увиденном ему казалось, что это не льдина, а... гм... выстроенные в стопки библиотечные книги. Ведь именно на стопке детских книжек сидел тот милицейский перед тем, как подскочил погнался? Значит, и эти книги тоже выстроены в стопки, чтобы изображать длинную и тонкую плоскость; так, что можно было дождаться, пока стемнеет, а потом кто-нибудь поднесёт кинопроектор, как к экрану в кинозале (именно такой величины была эта "льдина" - как экран в кинозале) и показывать фильм, чтобы этот набегавшийся подросток мог отдохнуть и расслабиться. Фильм, который экранизирован по "инопланетным" книгам, которые нигде не печатаются на Земле (о, это было бы просто шикарно!). Но, вместо этого, подросток решил подойти к "экрану" ближе. Если там действительно книги и их корочки облеплены снегом, то можно этот снег счистить или как-то соскоблить. Просто, чтобы проверить, есть ли среди них книги, которые подросток нёс в библиотеку. И он уже двинулся в сторону киноэкрана, но последний раз остановился. Потому что из-за "льдины" вышла чья-то фигура. Подросток подумал, что это был тот "милиционер", которому удалось перекурить, пока этот "девочка" смотрел в его сторону как баран на новые ворота, и продолжить свою погоню, но совсем не "тот". Просто глаза человека так странно устроены, что, если он смотрит вдаль, то вырабатывается обман зрения и всё маленькое видится большим, а большое - маленьким. Тот, кто вышел из-за льдины, присел, а потом улёгся на живот, поэтому подросток мог подходить к нему всё ближе и ближе, не опасаясь, что из-за "киноэкрана" может выйти ещё кто-нибудь. А, когда подошёл уже совсем вплотную и в точности убедился, что лежащий лицом вниз - его роста, то попросил его "проснуться" и... Когда тот перевернулся на спину, то всё его лицо было облеплено снегом. Подросток в это время зашёл за странную "плоскость", с которой ещё не начал соскабливать снег, чтобы убедиться, что кроме этого мальчишки на "бесконечно ледяном поле" больше никого нет и никто за "киноэкраном" не прячется... Не скрывается в той, отбрасываемой льдиной, неестественно чёрной и похожей на кусок космического пространства тени... Мальчишка тем временем стряхивал снег, облепивший всё его лицо, даже пару раз чихнул... Оказывается, за "киноэкраном" скрывалась целая прорезь. Вернее, прорубь! Неподвижная чернь морской или океанической воды (неизвестно, как далеко и каким образом летела та ворона, из-за которой всё это началось; может быть, эта прорубь находится в самой середине Северо-ледовитого океана), в которую можно плюхнуться, если подойти очень близко к краю проруби (вернее, ровной как под линеечку прямоугольной прорези), и никто не спасёт - никто не вытащит, потому что края льда будут обламываться всякий раз, когда пытаешься выползти и за них ухватиться. "Ну что, толкнуть тебя в спину или ты сама не будешь ерепениться?" - подошёл сзади этот типчик, отряхнувшийся от снега. И, когда подросток увидел его лицо, то покачнулся и упал на задницу. Слава богу, что не в прорубь! Похоже, что этот гад украл его лицо? Ну, как в том фильме с Николасом Кейджем и Джоном Траволтой в главной роли. И не только одно лицо, а и всё остальное тоже. Вернее, не как в фильме, а как в песне Высоцкого про правду и ложь. Потому что подростку, который убегал от чокнутого милиционера и остановился, чтобы отдышаться, вспомнился именно Высоцкий, а не дурацкие Голливудские боевички. Единственное, чем этот "двойник" сильно отличался от подростка, тем, что наплечники его рубашки так странно выглядели, словно от них отодрали огромные погоны взрослого и толстого милицейского, и оставили торчащие шмотья ниток. Не детские "погончики", а именно взрослые и оттого кажущиеся очень огромными.
Когда этот, превращённый в восьмилетнюю девочку подросток был "наказан" милицейским из библиотеки, то посмотрел на свои пальцы. Дело в том, что они выглядели, как тонкие веточки с приклеенными чёрными густыми ресницами вороньих перьев. Такими же чёрными, как вода в проруби; словно там не вода плещется, а чернила, в которых ворона выкрасила свои пёрышки, чтобы те выглядели ещё более мрачными и устрашающими. "Ресницы", странным образом, обрастали по всей коже голого подростка, с которого злобный мутант сорвал всю одежду и утопил в проруби (скомкал её в плотный шар, обернув им детскую семирублёвую гантелю, которую стащил к своего сынишки - всё равно балбесу она без надобности, - засунул этот шар в пакет для мусора и метнул в воду, в ходе чего пакет моментально пошёл на дно - поплавок для рыбной ловли из него оказался никудышный), а всё тело быстро и на глазах уменьшалось... Так, что уже можно было взмахнуть крыльями и подняться в воздух. Вообще, подняться как можно более высоко. Просто, чтобы узнать, видна ли земля где-нибудь на горизонте. Но подростку не хотелось ни о чём знать. Ему хотелось забыться, чтобы всю оставшуюся жизнь провести в бессознательном состоянии. Потому что, после всего случившегося с ним, он снова вернулся в своё тело. Хотел потрогать себя между ног, чтобы более точно убедиться, как вдруг увидел, что его пальцы - длинные тонкие спицы с густыми чёрными ресницами. От увиденного он потерял сознание, а ворона вспорхнула, поднявшись в воздух и сдвигаемая в сторону неожиданно начавшимся сильным ветром. Поскольку поднявшаяся вьюга мела свой ветер с севера, то птица могла спокойно "плыть" по течению и ни разу не пытаясь развернуться и противостоять этой сильной метели, подталкивающей и подталкивающей её вперёд. Так, как будто её всё ещё толкает и толкает под спину неутомимый библиотечный милицейский.
Четвёртая глава.
Когда патрульная машина ехала по дороге, то стоявшая перед "зеброй" и дожидавшаяся своего светофора группка обдолбанных студентов внимания на неё не обращала. Тем более, что все студенты сгрудились вокруг смартфона и так заливисто хохотали, словно видели на его экране какую-то до боли остроумную эсэмэску. Однако, стоило только промчавшимся через пешеходный переход патрульным потерять управление и взвизгнуть тормозами, едва не выехав на встречную полосу, студенты немедленно отвлеклись от своего смартфона и всё дальнейшее внимание заострили на этом "неуклюжем" милицейском авто. Наверно, им было дюже интересно тратить своё драгоценное время, наблюдая за тем, как машинка "ппсников" замерла посреди проезжей части и все её объезжают. Студенты, даже перейдя по "зебре" дорогу, всё равно забыли про свои неотложные дела и следили за тем, что будет дальше. Оно и ежу понятно: дальше патрульная "тачка" должна вырулить с разделительной полосы, поскольку она никого не протаранила, встроиться в свой ряд и оставить наших любителей острых ощущений с носом. Но студенты, словно всматривались вглубь салона этих патрульных, видели, что там происходит нечто любопытное и стояли на тротуаре, с нетерпением ожидая какой-то развязки. Так оно и есть: предвкушение не подвело зевак-студентов; окошко милицейской иномарки медленно уползло вниз и через него начал выползать некий странный подросток. Он был одет в костюм оперативника (единственное, пожалуй, упущение: на голове не было кепки, которую носят патрульные сержанты; то есть, при встрече со старшим по званию сотрудником правоохранительных органов, подросток не мог бы откозырять, поскольку "к пустой голове руку не прикладывают"), но так сильно в нём утопал, что вызвал неподдельный хохот уставившихся на него обкуренных студентов. И он тоже уставился в их сторону. Вернее говоря, посмотрел вызывающе. Очевидно, ему не понравилось, что один из "торчков" произнёс какую-то остроту и вся группка грохнула от смеха.
- Смотрите, как сильно помолодел мент, - произнёс этот студент. - В сопляка превратился!
"Мент", который превратился в сопляка, в это время перешёл дорогу, не обращая внимание на сильное движение. Очевидно, он испытывал такую открытую неприязнь к смеющимся над ним студентам, что желал поскорее оказаться на тротуаре, подойти к ним настолько близко, чтобы они могли слышать друг друга, и выдать этим заносчивым молодчикам ответную реплику. Может, они услышат его и сразу же покраснеют, переведя нахальные глазёнки в сторону своей обуви? И будут старательно изучать кончики ботинок.
Но подросток не желал вступать со студентами в диалог. Ему просто хотелось подойти к ним поближе. Так, чтобы можно было слышать. Если перед этим студенты так активно уставились на патрульную машину, что ждали, будто дальше случится нечто интересное, то у них возник интерес к этому голому подростку, которого они не видели, как он сидел внутри ППС-ной "тачки" и переодевался с одним из мордоворотов-оперативников в его униформу. Не видели самого сенсационного: пока переодевался голый подросток, то милицейский пистолет в это время висел в воздухе и был готов в любую секунду выстрелить. Значит, такой же, ответный интерес появился и у самого подростка, когда он покрутил ручку внутри патрульной иномарки, тем самым открыв окошко и выполз на свежий воздух (очень уж салон провонялся пердежом перепуганных детин-оперативников) и первое, что бросилось ему в глаза, стайка гогочущих молодчиков. Он слышал их гогот, пока патрульные перекали "зебру"... Гогот не прекращался и в тот момент, как он выполз через окошко... Возможно, они, эти студенты, единственные на всём белом свете, кто знает, что с этим подросток не так. Надо бы подойти к ним поближе и вслушаться... Возможно, они знают, что минуту назад перед тем, как патрульные приблизились к "зебре", подросток был девушкой. И звали его Пархоменко Света, а не Бондаренко "Лёликом" (Лериком). А ещё они знают то, что она полностью потеряла память! Иначе не смеялись бы так задорно, словно от смеху им не хватит воздуха и они задохнутся.
- О, - перестали студенты смеяться и насторожились. - Милицейский сопляк нам сказать что-то хочет. Надо настроить айфон на видеозапись. Может, мы тоже наберём столько просмотров, как эта моющаяся в душе молодая коза!
- Э, постой-постой, - всматривался другой студент в лицо приближающегося подростка, утопающего в милицейской форме, - я же его узнал: это тот пацан, который выложил на Ю-Тюбе свою сестрёнку, как она в душе моется!
- Ха, точно, - гоготнули другие студенты. - Сначала он всё время снимал только себя и выкладывал в своём блоге видеоролики, а теперь выложил сеструху и... Такая адская популярность у блога, годами никем не посещаемого - не просматриваемого!
Как только студенты узнали в лицо этого подростка, то немедленно отвернулись от душащей их зависти, словно поняли, зачем он к ним приближался - дать им свои автографы: "Вы насмехаетесь над моим видео, потому что меня узнали? Вот, учитесь сосунки! Сначала я изображал из себя свихнувшегося от самовлюблённости нарцисса и выкладывал на Ю-Тюбе видеоролики на монотонную тему "зацените, какой я красавец, когда моюсь в душе", но это был такой спец-приёмчик, чтобы все пользователи запомнили меня, как никчёмного олуха. А теперь, когда я выложил своё новое видео, то неожиданно стал звездой".
Подросток тоже отвернулся и пошёл в противоположную сторону. Всё, что его интересовало в этих гогочущих насмешниках, он получил и успел удовлетвориться. Теперь ему остаётся только выйти в интернет и поискать на Ю-Тюбе видеоролик, в котором все желающие могут полюбоваться сногсшибательной фигуркой принимающей душ Светы Пархоменко. Остаётся только найти координаты того подростка, в чьём теле находится сейчас Света. Может, как-то удастся выйти с ним на связь. Конечно, с учётом, что он не струсит и не начнёт прятаться... Прятаться где-нибудь у себя под кроватью или под одеялом. Судя по запомненному Светой его поведению, подросток явно недалёкого склада ума. Примерно такого же, как эти студенты. Сначала поднявшие её на смех, а потом, стоило им хоть маленечко поработать своими мозгами, то пристыжено отвернуться и показать свои бестолково бритые затылки. Спины своих костюмчиков с иголочки, оформленных на деньги мам с папами... Нет, если они и могли видеть, как голый подросток в патрульной машине успел выхватить ПМ у одного из оперативников и потребовать, чтобы тот раздевался (и не стыдился, так как перед ним не девушка, а всего лишь какой-то там глупый мальчишка), то это вряд ли. Да, интуиция студентам подсказывала, что внутри остановившейся иномарки происходит что-то этакое, но не более того.